Выжить вопреки

Глава 1

Меня разбудил будильник. Лет десять назад такие вещи меня раздражали сильнее всего. Я даже не успевал открыть глаза, а руки уже сами отключали надоедливый рингтон. Но с некоторых пор для меня не было более желаемого звука с утра, чем незатейливая мелодия, звучавшая на стареньком смартфоне, который удобно использовать, как будильник.

— Миша, выключи его! — Даша недовольно заворочалась рядом.

Я неторопливо потянулся на чистых простынях, взял в руки телефон с тумбочки и отключил. Потом чмокнул свою девушку в щеку и отправился на кухню, ставить чайник. Проходя мимо детской, мельком посмотрел, как там Дарина. Ребенок нежно посапывал в своей кроватке.

Спустя пятнадцать минут я сидел на кухне, не спеша потягивал ароматный чай и смотрел в окно. К сожалению, все запасы кофе быстро закончились, а новых взять было абсолютно не откуда. Окна нашей квартиры выходили на парк, который в это время суток был почти пустым. Только один сосед, который работал в местном аналоге Росгвардии, наворачивал круги, бегая по дорожке. Впрочем, как ходили слухи, от него жена недавно ушла к его же другу. Видимо, таким образом он остужал пар.

Я глянул на себя. За те восемь месяцев, что мы провели в объекте под номером 754/7, я немного потерял свою былую форму и даже заплыл.

— Надо бы снова начать делать зарядку, а то с такими успехами и тебя жена бросит, дружище, — пробормотал я сам себе под нос, глядя, как сосед делает подъем с переворотом на турнике.

Суббота. В этот день занятий в школе не было. И это радовало не только нашу маленькую Дарину, но и Дашу, которая устроилась в учебное заведение учителем младших классов. Впрочем, обучала она не тот, класс, где была наша дочурка, а другой. Девчата могли сегодня спать столько, сколько им захочется. А мне пока было не до выходных. Конечно, раньше дети летом вообще не учились, но после всех мировых событий, в городе решили, чтобы дети без дела не слонялись, пускай лучше учатся.

Как только выяснилось, что я по профессии детский зубной врач, очередь на прием выстроилась сразу на несколько месяцев вперед. Очередь не только малышей, но и взрослых. До меня на месте дантиста трудился ЛОР. Просто потому, что специалиста не было, а остальные врачи просто боялись взяться за это дело.

Закончив завтрак, я, стараясь двигаться неслышно, оделся и отправился на работу. Идти мне пришлось как раз мимо парка, в конце которого находилась небольшая площадь, административные здания, кинотеатр, неизменный памятник вождю мирового пролетариата и моя больница. Выйдя на площадь, я на мгновение остановился, смотря на сцену, стоявшую на противоположной от памятника стороне. Каждую субботу здесь проводились всевозможные концерты и выступления.

Перед глазами сразу всплыли воспоминания того дня, когда мы вошли в город. Это была тоже суббота. Мы откинули люк, выбрались и оказались аккурат под сценой. Потом мне рассказали, что ее здесь установили еще до войны. Никто ее с места не сдвигал. Даже не было необходимости залазить под нее. Кажется, это и было причиной, что совет города так и не нашел входа в подземный тоннель.

Оказавшись под сценой, на первое мгновение, я даже растерялся. Над головами внезапно раздалось рычание громкой музыки и топот многочисленных танцоров. Сквозь доски просвечивали лучи света. Немного поплутав, я все-таки нашел люк, ведущий на сцену и, без промедления, открыл его.

Когда мы всей семьей появились на сцене, сначала перестали двигаться люди на площади, потом, видя их реакцию, артисты на сцене. Некоторое время еще громыхала музыка, но потом стихла и она. В тишине со стороны здания полиции в нашу сторону побежали несколько человек. Их было не видно, но эхо от топота ног, звонко раздавалось по всей округе.

К такому приему, признаюсь, я готов не был. Поэтому, щурясь от яркого света прожекторов, неуклюже помахал всем рукой и изобразил некоторое подобие улыбки. Вышло, похоже совсем плачевно, так как на лицах людей застыл какой-то нереальный ужас. Наверное, со стороны мы действительно выглядели странно. Город жил своей жизнью, и тут из-под земли вырисовываемся мы, грязные чужаки, вооруженные до зубов.

Положение спасла Дарина, которая по-деловому вышла из-за наших с Дашей спин и направилась прямиком к микрофону.

— Нас кормить-то здесь собираются? — в наглую заявила она, а в подтверждение ее словам из-за пазухи высунулась голова Скелетика и возмущенно мяукнула.

Не знаю почему, но эта фраза сразу разрушила все молчание. На сцену вышел местный ведущий, что-то пошутил и проводил нас к сотрудникам полиции, которые уже поджидали нас около сцены.

Я улыбнулся своим воспоминаниям и направился к четырехэтажному зданию больницы. На входе приветливо махнул рукой охраннику и направился в свой кабинет. Еще год назад ни за что бы не поверил, что снова, как в довоенные времена, спокойно заниматься своим ремеслом. Чтобы не было скучно, я сразу включил местное радио и стал дожидаться своего первого посетителя.

К обеду поток людей спал, прием закончился. Надо было срочно бежать домой, пока кого-нибудь еще не принесло. Прием я вел один, без участия медсестры. Да и не к чему она зубному врачу. Так что, спокойно закрыв за собой кабинет, я прогулочным шагом отправился домой, наслаждаясь июльским теплом. Город занимал собой площадь в диаметре около пятнадцати километров. Закрывал город некий защитный купол. Что он собой представлял, я не очень понимал. Для этого были ученые. Мне же было достаточно того, что благодаря этому куполу, который со стороны выглядел, как мыльный пузырь, в город никто не мог проникнуть.

Я приветственно кивал всем встречным. Вообще, учитывая, что население объекта 754/7 составляло не больше восемнадцати тысяч человек, почти все друг друга знали в лицо. А тем более все знали меня, местную знаменитость. И не только благодаря моей профессии, но и из-за того, что последние месяцы мое лицо показывали во всех передачах по местному телевидению. После того, как эпоха интернета канула в Лету, люди для развлечения вернулись к прежним видам зрелищ. Спортивные соревнования, радио, телевидение, кино, поэзия. Несколько жителей города даже обнаружили в себе талант к писательству. Ознакомиться с их произведениями я еще не успел, но надеялся, что книги были стоящими.

Наконец, я был дома. Квартиру нам выделил совет города. В ней было все необходимое для жизни.

— Милая, я дома, — заявил я с порога.

— Ура! Папка вернулся! — мне навстречу кинулась Дарина.

За эти восемь месяцев она сильно изменилась. Нет, не внешне. Поведение. Старше стала, что ли?

— Ну что, мы идем на пикник на речку? — спросила она сразу в лоб.

— А уроки ты сделала? — раздалось со стороны кухни. — Миша, иди обедать, — сказала Даша уже мне.

— Так завтра можно сделать! — возмутилась девочка.

— Ну, значит, завтра и пойдем на пикник, — безапелляционным тоном проговорила Даша.

Я зашел на кухню и поцеловал девушку.

— Ну как на работе?

— Да все также. Знаешь, как оказываюсь в кабинете, начинает казаться, что последние восемь лет мне просто приснились.

— Просто на работе ты в своей стихии, — улыбнулась Даша, накладывая мне обед.

— Что там с пикником? — спросил я шепотом.

Город стоял прямо на западном берегу Оби. Край купола как раз захватывал ее. Благодаря этому, жители имели возможность просто посидеть на природе и отдохнуть от суеты в выходные.

— Уже все готово, можно выходить. Просто надо же Дарину хоть как-то мотивировать к выполнению домашнего задания, — также шепотом ответила мне девушка.

— Ну смотри, ты мама, к тому же еще и учитель, — улыбнулся я в ответ.

Внезапно наш разговор прервало треньканье телефона. После того, как смартфоны стали бесполезными кусками пластика (ну, почти бесполезными), из закромов подземного военного хранилища руководство достало старые стационарные телефоны. Конечно, на всех жителей их не хватило. Кто-то из людей сам отказался от их использования, кому-то местные умельцы смастерили телефоны. А нам на второй день жизни в квартире, просто принесли этот аппарат и молча установили в прихожей. На все вопросы отвечали, что так положено.

— Обедай, я отвечу, — обратилась ко мне Даша и ушла из кухни.

Спустя несколько секунд раздался ее голос из коридора.

— Миша, это тебя. Твой друг.

Я закинул в себя последний кусок мяса с тарелки и направился к аппарату.

— Слушаю, — ответил я, пережевывая мясо.

— Приятного аппетита, Мишаня. Не сильно отвлекаю? — в ответ раздался голос Сани Терентьева.

Мы познакомились в первый мой день по прибытию в город. Он входил в состав совета города. Большая часть совета была уже не молодая. Саня выделялся из всех. И не только тем, что был моих лет, но и в нем сразу чувствовался пытливый ум и какая-то внутренняя энергия. В силу того, что мы были ровесниками, наши отношения быстро переросли в дружеские.

— Спасибо, Сан Саныч, — ответил я. — Нет, не отвлекаешь. Собирались вот пойти на речку на пикник, Дарина сильно упрашивала. Может вы с семьей с нами?

— Спасибо, конечно, но не получится. Я на работе застрял допоздна. Но, если хотите, можете зайти ко мне и Алину с собой взять.

У Александра была жена, его лет и двое детей. Старший сын уже жил отдельно и сам собирался заводить семью, а вот его дочь, Алина, была как раз одного возраста с моей Дариной. Что и следовало ожидать, дети сразу сдружились. Наверное, у них не было других вариантов, так как они даже в одном классе учились.

— Сочувствую, — искренне отозвался я. — А у меня сегодня короткий день, а еще и завтра выходной выпал. Представляешь, первый за последние три месяца.

— Дразнишься, значит? Ну тогда, чтобы мне завтра не было одному на работе скучно, приходи ко мне, часам к девяти.

— Прикалываешься, что ли? — возмутился я.

— Да нет, не до приколов, нужна твоя помощь, — прозвучало в трубку.

— Сань, случилось чего? — напрягся я. Уж больно мне не понравился его тон.

— Ничего настолько срочного, чтобы отвлекать тебя от пикника. Но и не настолько неважное, чтобы позволить тебе завтра выспаться.

— Не нравится, что-то мне это.

— А кому сейчас легко? Ладно, не по телефону. Подойдешь ко мне?

— У меня все равно нет другого выхода, — отозвался я в ответ.

— Тогда, до завтра, семье привет передавай.

— До завтра, ты тоже передавай, — произнес я в ответ и повесил трубку.

Что-то из разговора мне не понравилось. Вот только что, я никак не мог понять. Снова, как в былые времена чувства обострились, и сердце в груди заныло.

— Ну что? Они присоединятся к нам? — от размышлений меня оторвал голос Даши.

Она уже оделась в спортивный костюм, который отлично подчеркивал ее красивую фигуру, и собирала волосы, когда выглянула из комнаты. Видимо из нашего разговора она слышала лишь первую часть.

— Нет, Саня на работе, но попросил зайти за Алиной, если она не будет против. Пускай Дарина позвонит ей.

— Хорошо, — ответила Даша. — Может Алина пригласит нашу дочь на ночь? — игриво спросила она, улыбнулась и отправилась обратно в комнату, покачивая бедрами.

Намек я понял. Дурные мысли сразу покинули мою бедовую голову, а на смену им пришли другие, не совсем приличные. Даже не мысли, а планы на вечер.

День оказался просто чудесным. Сначала мы бегали и играли с детьми в мячик, потом собрались с остальными посетителями речки вокруг какого-то парня с гитарой, и весело подпевали ему незатейливые слова песен. Для полного счастья не хватало разве что костра, но с дровами в городе было как-то не очень. Да и нажегся я костров, наверное, на всю жизнь. Потом мы проводили детей до квартиры Сани Терентьева, который все еще был на работе, и отправились на свидание.

— Давай завтра никуда не пойдем, останемся дома. Дарина в гостях будет до вечера. Может, какое-нибудь старое кино посмотрим? — предложила Даша.

Мы лежали раздетыми на кровати и обнимались, словно опасались прогнать чарующее мгновение. Миг из жизни, который стоил целой вселенной. Вообще, я раньше так много терял, когда игнорируя настоящее, жил либо воспоминаниями о прошлом, либо мечтами о будущем. Неужели, для того, чтобы научится дорожить такими мгновениями, нужно было пережить войну, вторжение, множество смертей и ужаса?

— Я бы очень хотел, но не получится. Меня завтра Саня просит утром подойти к нему на работу. Что-то там у них случилось, — отозвался я.

— Странно, раньше они тебя не дергали. Может что-то с группой случилось? — предположила Даша.

После того, как я все рассказал совету города, они решили направить группу в резервный склад воинской части, в которой мы были. Выход с города-то был теперь открыт. Вроде, им нужны были какие-то запчасти для чего-то. Впрочем, доподлинно я не знал.

— Так группа же вернулась еще две недели назад, — ответил я девушке. — И, насколько мне известно, дошли они просто прекрасно, без приключений.

— Тогда, для чего ты им мог понадобиться?

— Вот завтра и узнаю. Только, мне показалось, что у Сани, когда он звонил, голос был какой-то обеспокоенный.

— И что, даже не намекнул?

— Сказал, что не по телефону.

— Наверное, дело реально серьезное. Кому сейчас телефоны-то прослушивать? — Даша занервничала.

— Все, хватит, — прервал я ее. — О завтра будем завтра думать, а сейчас…

Я резко перевернулся, оказавшись сверху девушки, и закрыл ее рот своими губами. Больше разговоров в тот вечер не было. А потом я так и уснул. Только Даша грустным взглядом смотрела на меня спящего и о чем-то напряженно думала. А за окнами веселился народ, гуляя на очередном субботнем выступлении. Но в тот вечер, нам вполне хватало и друг друга.

Утром, в назначенное время, я подходил к зданию администрации. Проблем с пропуском у меня никогда не было. Охранники знали меня в лицо, как знали и то, что мы с Терентьевым друзья.

Однако, вопреки моим ожиданиям, в здание заходить не пришлось, а Александр встречал меня на порожках.

У него было достаточное редкое сочетание черных выразительных глаз, вокруг которых была рассыпана паутинка морщин, и светлых волос. Высокий, плечистый, всегда аккуратно одетый и улыбчивый, он невольно располагал к себе одним лишь своим видом. Но в то утро, с ним явно творилось что-то не то. Под глазами пролегли темные круги, улыбка вышла какая-то блеклая. Галстука, на привычном месте не наблюдалось. Но добило меня то, что у него были пыльные туфли.

Чем ближе я подходил, тем сильнее внутри меня росло чувство тревоги.

— Доброе утро, — Саша протянул мне руку для приветствия.

Я подошел и не говоря ни слова молча пожал ее. Затем хмуро взглянул в черные, как смоль глаза и обеспокоенно спросил:

— Что, совсем погано?

— Не здесь, — ответил мой друг, даже не пытаясь сделать вид, что все в порядке.

— Тогда пойдем вовнутрь, — махнул я рукой в сторону входа.

— И не здесь, — ответил Александр. — Сначала, ты должен мне дать слово, что все, что ты увидишь или услышишь, не подлежит разглашению.

— Сань, у меня от Даши секретов нет. А с остальными я не общаюсь.

— Ладно, — поморщился мой друг, — пойдем.

— Куда?

— Туда, — ответил он, указывая рукой в сторону атомной электростанции.

Город смог просуществовать все эти годы за счет того, что был полностью автономен. Вода была из подземного источника, а электричеством и защитным куполом обеспечивала станция, находящаяся на окраине города.

Можно было воспользоваться велосипедами, которые заменили бензиновый и аккумуляторный транспорт, но Александру захотелось пройти пешком. Мы шли молча по утреннему городу. Вокруг было почти безлюдно. Воскресение было выходным днем. Всем хотелось отдохнуть перед трудовой неделей.

Наконец, спустя почти час времени, мы подошли к проходной, ведущей во двор станции. Я собрался было идти туда, но Александр прошел мимо нее и направился в сторону небольшой неприметной двери, с табличкой «Служебное помещение. Опасно, радиация.» Подойдя к ней, он набрал какой-то код на замке и уверенно потянул ручку на себя. За дверью оказалась небольшая бетонная лестница, ведущая куда-то вниз. Все также, не проронив ни слова, мой друг направился по ней. Мне не оставалось ничего, как плестись следом. Наконец, мы вышли в просторный зал, где нас встретили два вооруженных охранника. Кивнув Терентьеву, они пропустили нас вовнутрь. Александр направился прямиком к одной из множества дверей, которые были там, с надписью «Лифт».

— Саня, это что, убежище? — удивился я.

— Нет, блин, погреб, — мрачно ответил он мне в ответ. — Все разговоры, когда окажемся внизу.

Двери лифта разошлись в стороны, и мы направились вовнутрь.