Выжить вопреки

Глава 4

Нет ничего лучше для пробуждения, чем… кофе? Нет, ведро ледяной воды, которую вылили тебе прямо на голову. Кто не со мной не согласен — просто не пробовал данную процедуру.

— Ты долго еще спать собираешься? — раздался сквозь тьму женский голос. — А если эти еще прилетят, что делать будешь?

Еще не понимая, что происходит, я вскочил на ноги и направил ствол автомата в сторону звучащего голоса.

— Чего разбушевался? — зазвучал все тот же голос.

Я приоткрыл глаза. Полностью открыть не получалось, так как что-то мешало. Что-то липкое. Затылок пронзила острая боль. Прошлое отступало, память медленно возвращалась. Передо мной стояла все та же девушка, которая ворвалась на квадроцикле в мою спокойную жизнь. За ее спиной догорал схрон. Тварей нигде не было видно.

Не опуская ствол оружия, я осторожно огляделся. Моя одежда была вся в крови. Похоже, рассечение.

— У тебя лоб разбит, давай водой обработаю.

— Сам справлюсь, — едва ворочая языком, ответил я хриплым голосом. — На вопросы отвечай. Кто такая? Сколько вас? Откуда и куда двигалась?

— Отвечу, только давай… — начала она, но я прервал ее, пустив короткую очередь поверх ее головы.

— Больше шутить не буду! — рявкнул я.

— Ладно. Зовут Даша. Одна. Вместе со своей группой отправились в августе из Уфы в сторону Красноярска. Все погибли. Осталась одна. Доволен?

— С Уфы говоришь? Бывал там. Чудо, что ваш монумент дружбы остался целым во время бомбежки! — я немного опустил автомат. Это была проверка. Когда я там был полтора года назад, на месте монумента было новое озеро, от которого фонило радиацией километров на десять. А река Белая стала подземной, если верить байкам, которые удалось подслушать недалеко от тех мест.

— Похоже, что ты там был еще до войны. Теперь там радиация и котлован, наполненный водой. Нет больше дружбы Башкирии и России. Как нет Башкирии и России.

— Ну, допустим. А в Красноярске что хотели? Почему взяла настолько севернее, ведь есть дороги и получше? И где квадрик угнала?

— В Красноярске были дела. Севернее пошли, потому что южные дороги не безопасны. В пятидесяти километрах западнее, остаток нашего отряда накрыли мутанты. Я смогла улизнуть. Шла по компасу в эту деревню. Была информация, что здесь сохранился склад с оружием и припасами. Как я понимаю этот. — Она кивком головы указала на дымящиеся обломки дома. — Не дошла. В пяти километрах, около домика лесника, на меня напали. Но в сарае оказался чудом уцелевший агрегат, который и доставил меня сюда.

— Ну-ну, ключи были в зажигании, и завелся он, естественно, с пол оборота. — С нескрываемым сарказмом прервал я речь девушки.

— Нет. Не так. Ключей не было. Контакты замкнула напрямую. Заводиться он не хотел. Я прикурила его от рядом стоящего генератора. — Невозмутимо ответила моя собеседница.

— Ага, а эти, — я кивнул в сторону догорающих остатков спрутов, — спокойно стояли в стороне и курили, давая тебе фору.

— Там сарай под землю уходил, вместе с гаражом. Сверху было железобетонное перекрытие. Ворота из толстого металла. Сразу сломать не могли. У меня было минут десять, после того, как я поняла, что сверху засада. — Ну что, еще допрашивать будешь?

Немного подумав, я опустил ствол.

— Ладно, поверим. — Ворчливо проговорил я, повернулся и направился в сторону дома, где оставался на ночлег. Там было зеркало. Как я догадывался, кровь сочилась из раны на лбу. Надо было ее обработать.

— Эй, ты куда? — раздался голос у меня за спиной.

Желания общаться не было никакого. Я просто шел, не оборачиваясь по сторонам, но палец со спускового крючка АКМ не убирал. Вскоре послышались торопливые шаги. Девушка никак не хотела отвязываться. Когда шаги приблизились, я все же решил подать голос.

— Слушай, Даша, или как там тебя… Иди давай в свой Красноярск, Уфу или еще куда. Мне попутчики не нужны.

— Ладно, поделись автоматом, патронами и едой, и я уйду своей дорогой.

От такой наглости я даже остановился.

— С чего вдруг? Твои проблемы — сама их и решай.

— Ну а как же желание каждого мужчины защитить беззащитную девушку, после того, как спас ее от монстров?

— У меня сейчас одно желание, которое мне побороть все труднее и труднее — пустить тебе пулю в лоб, — ответил я, совсем не кривя душой. Это решило бы эту немаленькую проблему.

— За что?

— Болтаешь много и наглая. Но это не главное. Главная причина в том, что по твоей вине я лишился арсенала оружия, полугодового запаса еды и лекарств без счету.

— Да если бы я не взорвала тот дом, нас бы разорвали в клочья!

— Если бы ты не появилась, то и взрывать бы ничего не пришлось! — огрызнулся я и захлопнул дверь в дом прямо перед ее лицом. После чего подпер вход приготовленной заранее задвижкой.

За моей спиной раздавалась ругань и удары армейских ботинок по несчастным многострадальным доскам. Но дверь, которую сделали явно задолго до моего рождения, стойко сопротивлялась акту вандализма.

Стараясь не обращать на все это внимания, я достал из рюкзака коробку с лекарствами и подошел к зеркалу. Рану на голове было необходимо сразу обработать. Медицинские нитки перестали мне попадаться уже давно, так что вместо них пришлось использовать обычные. Спустя несколько минут дело было закончено. Надо было решать, что делать дальше.

Крики за дверью немного приутихли. Но присутствие этой особы не могло не портить настроения. Учитывая, что не более получаса назад здесь поджарилось несколько мутантов, оставаться в деревне было немного не безопасно. В двух из трех случаях, эти твари следом за первой группой приходили еще. Так что, как бы это ни было погано, надо было выдвигаться в лес. Я еще раз осмотрел себя, подтянул ремни на рюкзаке, поправил АКМ и двинулся в сторону выхода. Адреналин ушел, голова гудела. И еще немного подташнивало.

Я открыл дверь. Девушка-валькирия никуда не делась. Она мрачно сидела на корточках слева от входа. Не обращая на нее никакого внимания, я направился в сторону леса, на восток. Туда, куда не было дороги.

— Эй, постой, ты куда? — прозвучало вдогонку.

Я оставил вопрос без ответа. И вскоре скрылся в лесной чаще. В сердце даже закралась легкая надежда, что дамочка отвязалась от меня. Но не тут-то было. Вскоре за моей спиной раздались быстрые шаги. Я сделал вид, что мне не интересно. И это возымело успех. Лепетание прекратилось. Мы шли молча. Изредка я бросал взгляд на компас, чтобы сверить направление. Девушка никак себя не проявляла. О ее присутствии говорили лишь легкие шаги за моей спиной. Это не могло не вызывать уважения. А то, наверное, пришлось бы ее все же пристрелить. Почему-то меня всегда цепляли сообразительные люди.

Сумерки начинали опускаться на сибирскую тайгу. Надо было устраиваться на ночлег. Я выбрал подходящую полянку и остановился. Скинул рюкзак, достал зеркало, осмотрел рану. Не торопясь расстелил плащ-палатку. Достал остатки сухпайка. Разогрел на сухом спирте кружку воды. Стало немного совестно. Удивительно, думал, что уже давно избавился от этого ненужного чувства.

— Иди сюда, поужинаем, — бросил я небрежно и пододвинулся на поваленном стволе дерева.

— Спасибо. — Даша подошла и присела рядом со мной. — Ты врач. — Утвердительно сказала она.

Я молчал.

— Швы аккуратные. Я бы так не смогла.

Остаток ужина прошел в полной тишине. На тайгу опускалась кромешная тьма. Небо снова заволокли тучи. Только лес жил своей жизнью.

— Иди, ложись, я подежурю. Рядом стая волков бродит, да и мутанты могут случайно наткнуться. Ночью сменишь меня. — Процедил я сквозь зубы. Сложившаяся ситуация меня просто бесила.

— Спасибо. — Раздался голос рядом со мной. Вскоре ночную тишину нарушало ровное сопение.

Попутчица была мне абсолютно не к месту. Но раз сразу ее не пристрелил, пусть живет. Жаль только, то сама она навряд ли отвяжется. Значит, придется пока затянуть потуже пояса. И двигаться быстрее. Через сто пятьдесят километров должен быть небольшой городок, в котором можно попытаться от нее избавиться. Конечно, были и плюсы от ее пребывания. Поклажу можно разделить и идти будет легче. Опять же, дежурство по ночам. Расспросить можно. Только все равно, одному идти безопаснее. Одинокие путники мутантов не интересуют… Обычно не интересуют.

В час пополуночи я разбудил Дашу и отправился в палатку вместо нее. Оружия ей не оставил. Пускай сначала заслужит доверие. На удивление, ночь прошла спокойно. Утром сборы, завтрак и снова в путь. Мы отошли от деревни на значительное расстояние, так что появилась возможность на ночь разжигать небольшой костер. На третий день пути нам удалось подстрелить небольшого кабана. Наелись до отвала. Часть мяса засолили.

На четвертый день я понял, что путь немного затянется — мы вышли к болоту, которое было намного разумнее обойти, чем двигаться через него. Теперь к автомату у меня добавилась длинная палка для прощупывания почвы под ногами. Моя спутница также хмуро тыкала палкой перед собой. Погода опять испортилась, и с неба моросил надоедливый дождик.

— Жаль, что по дороге идти нельзя! — услышал я за спиной и от неожиданности вздрогнул. За последние дни мы едва обмолвились парой слов. — Как думаешь, откуда они взялись? Ведь если бы не эти твари, мы давно бы уже отстраивали новые города, засеивали поля, рожали детей. Просто бы жили!

— Священники вовсю кричат, что это демоны за нами грешными явились. — Ухмыльнулся я в ответ. Разговор был интересным, можно было его поддержать.

— Ну-ну, то-то я смотрю, как эти твари самих же священников с удовольствием кромсают. К тому же сомневаюсь, что демона можно уничтожить.

— Мутанты? — предположил я.

— За полгода появление принципиально нового вида? Чушь! — фыркнула Даша. — У нас в городе есть выжившая группа ученых. Им построили под землей настоящую лабораторию. Так вот, как-то нам удалось поймать живую тварь. Мы тогда потеряли два десятка наших бойцов. И что ты думаешь? Они пришли к выводу, что нет таких биологических видов на земле, из которых могли бы образоваться эти уроды. Поэтому, неудачная разработка сумасшедших американских ученых тоже не подходит.

— И что ты хочешь сказать? Инопланетяне? — иронично перебил ее я.

— Чтобы такое количество инопланетян переправить с другой планеты, в атмосферу земли должна была бы зайти целая флотилия кораблей. А такого не было. Это известно доподлинно. К тому же, чтобы управлять космическим аппаратом, нужен разум. У них он отсутствует напрочь.

— С чего ты взяла? Может их разум просто в корне отличает от нашего?

— Прежде, чем выпотрошить, наши ученые полгода держали пойманную тварь в клетке. Ее очень качественно проверяли. Разума в ней нет точно.

— Тогда остаются только бредовые истории про мультивселенные из комиксов. Кстати, у меня в голове вот что не укладывается. Я был как-то в Уфе. Город был полностью вымерший. К тому же, не может быть сейчас городов. Сама знаешь, что бывает, если люди собираются в группу и живут в социуме. Эти твари откапывали поселения даже под землей. Так что хватит заливать про ученых, группы и прочее.

— Не хочешь верить — не верь. — Равнодушно отреагировала Даша. — Но удалось вычислить, что когда люди собираются в количестве не более четырех человек, мутанты их не чувствуют. Мы так и живем в городе. Под землей, по четыре человека. Раз в день, один из нас переходит в другую группу. Средствами связи не пользуемся. Уже два года как все налажено.

— А продукты?

— Старые запасы. Их должно хватить еще на пару лет.

— Так вы из-под земли за запасами выбрались?

— Нет, у нас была другая цель.

— Какая?

В воздухе повисло молчание.

— Ладно, ты права, мне до этого нет никакого дела. Дня через три мы выйдем к небольшому городку. Там найдем тебе оружие, провизию и разойдемся в разные стороны. У тебя свои тайны, у меня свои.

После этого разговора между нами немного ослабло недоверие. Я даже вручил ей ПМ с дополнительным магазином патронов. Только заранее предупредил, что оружие придется вернуть.

Очертания города вдалеке мы увидели к полудню третьего дня. Конечно, можно было бы дойти намного быстрее, если идти по дороге и заходить со стороны поселков. Но быстрый путь не означал его безопасность.

В город я заходить не спешил. Сначала мы выбрали позицию для наблюдения в зарослях кустарника. Благо, листья еще не успели опасть с него. Несколько минут я напряженно всматривался в окуляры бинокля, стараясь разглядеть признаки жизни в городе, но ничего не обнаружил. Затем достал прибор для измерения уровня радиации. Все было в пределах нормы.

— Аккуратно пробираемся к центру города. Короткими перебежками. Не светимся. Ты прикрываешь тыл. — Шепотом обратился я к спутнице. Та просто кивнула в ответ, достала ПМ и жестом оказала свою готовность.

Легкими перебежками от стены к стене мы начали пробираться к центру. Целые и полуразрушенные частные дома. Потрепанные хрущевки. Груды металлолома, которые когда-то назывались автомобилями. Возвышающиеся над городом силуэты завода. Школа образца 70-х годов прошлого столетия. Ленин на площади. Разбитые витрины супермаркетов. Этот город ничем не отличался от множества других провинциальных городов некогда могучей страны. Настолько не отличался, что даже названия его я не запомнил. Однако, что-то все же не давало покоя. Вот только не удавалось понять что.

— Ну что? Никого? — шепот сзади заставил меня вздрогнуть.

— Да вот не пойму, не нравится мне это место, — также, не повышая голоса, ответил я.

— А что не так?

— Если бы я знал. Давай еще пройдемся, осмотрим восточную сторону города. Береженого Бог бережет.

Даша кивнула в ответ. И мы двинулись в сторону завода. Пять кварталов удалось пройти, прежде чем я осознал, что меня так напрягло. Дикие животные. Их не было. После того, как люди покинули свои места обиталища, улицы города стали законным домом для других существ. Одичавшие стаи собак, волков, медведи, птицы всех мастей. Для каждого находилось место в удобных бетонных коробках, которые строили странные двуногие. Кто в подвалах, кто на крышах, кто в некогда уютных парках. Так было везде. Но не тут.

Я встал, как вкопанный, посередине улицы. Не ожидавшая этого Даша влетела мне в спину.

— Ты чего? — Зашипела она, потирая ушибленный лоб. Но как только увидела мое выражение лица, сразу осеклась.

­– Животные. — Едва шевеля губами, прошептал я.

К ее чести, она поняла все сразу. И указала жестом на бинокль, который весел у меня на шее. Через несколько секунд я вглядывался в сторону завода. Видимость была не лучшей. Близстоящие строения и поросль, в прошлом бывшая сквериком, закрывали большую часть обзора. Но что-то я все же увидел. И от увиденного, в груди похолодело. Несколько человеческих силуэтов сновали в окнах завода. А вскоре с той стороны раздался еле слышный лязг металла. Скинув бинокль, я схватил Дашу за руку и оттянул ее в тень здания.

— Возвращаемся, быстро, — дал я команду.

— Что там?

— Люди.

Казалось, что могло бы быть страшнее, чем нечисть и дикие животные. Но нет, такое было. И это люди. Если конечно, они спокойно жили в городе, и их до сих пор не истребили монстры. Была только одна категория выживших, которых не трогали мутанты. Бандиты. Уж не знаю, почему любители криминала не приходились по вкусу нашим зверушкам, но такие группировки были, пожалуй, поопаснее любого монстра. Ведь не спруты устроили ядерную войну, чем обрекли человечество. Монстры лишь доделывали дело, начатое такими ребятами.

Аккуратно, стараясь не производить никакого шума, мы двинулись в обратную сторону. Раз в городе заправляли бандиты, ловить в нем было нечего. Не стоило даже надеяться раздобыть здесь провизию и оружие. Да я и не надеялся. Мечта была одна — поскорее отсюда убежать, как можно дальше.

Чаще всего человек теряет бдительность именно тогда, когда цель ближе всего. Я не был исключением. Невдалеке уже показалась спасительная стена тайги. Оставалось пройти не больше трехсот метров.

— Опа на! Мясо! — раздалось откуда-то сверху меня. Я резко отпрыгнул в сторону, прочь от дома, мимо которого проходил. Перекувырнулся, вскочил на ноги, одновременно развернувшись и вскинув автомат наизготовку. Поздно. Со всех трех окон дома на меня смотрели стволы автоматов. Не торопясь, из-за углов дома, вышла еще пара вооруженных мужчин. С военными их точно не перепутаешь. Одеты были кто во что горазд. Шли вразвалочку, небрежно направив автоматы в нас с Дашей.

— Пацаны, ляньте, какая цыпа! Чур я первый ее! Гуляем, братва! — раздался с крыши тот же голос. Я поднял голову и увидел старшего этой шайки. Щуплый. Лет сорока на вид. Безумный взгляд из полу прикрытых глаз, не мигая, смотрел на мою спутницу. — Ну че, братуха, делись давай! ­– обратился он ко мне под дружный хохот остальных братков. Осклабив при этом щербатый рот.

В кровь прыснул адреналин. Мысли метались в голове, как рой раззадоренных пчел. Шестерых никак не уложить. Даже пытаться не стоит. Эти уроды наглухо не валят. Стреляют по конечностям, потом мучают. Долго и с наслаждением. Снова в плен к такой сволочи я не пойду. А что они сделают с Дашей, даже думать не хочется. Милосерднее умереть от пули.

— Одному на такую знойную, небось, сил не хватает. Ну, че молчишь-то? Отдашь ее нам? — вновь загоготал старший.

Я начал выворачивать ствол в сторону своей спутницы. Казалось бы быстро. Но время никак не хотело бежать в привычном темпе. Миллиметр за миллиметром ствол поворачивался в сторону от бандитов. Наконец, мы с девушкой встретились взглядами. Испуг. Решимость. Обреченность. Все это читалось в ее глазах. Только сейчас увидел, что глаза были редкого, насыщенного зеленого цвета. Красивые. Мгновение, и она увидела ствол автомата. Палец опустился на спусковой крючок. Длинные ресницы с благодарением медленно опустились. Лучше уж так. А потом и себя…

От резкого удара в затылок, в голове разом вспыхнула сотня искр. Резкая боль пронзила все тело. Сознание стремительно начало ускользать. В мгновение ставшие ватными ноги, перестали держать. А земля стремительно начала приближаться.

— Отдашь! — раздался радостный голос сверху. ­– Ты че, на! Думал, мы позволим тебе такую девку попортить? Неправильно думал. А поступил еще хуже! Только о себе думаешь! Не по-пацански. Ответить придется!

Усилием воли, я потянулся на ощупь к автомату. Снова не успел. На этот раз чей-то кроссовок врезался в мой нос. Хрустнуло. А перед глазами вспыхнул разноцветный калейдоскоп. Рядом раздался женский визг.

— Боб, осадись! У него и так, наверное, затылок кирпичом проломлен. Сдохнет еще раньше времени. Мне оставь. Я ща спущусь.

Боб ждать не стал. Пока старший не видит, на меня обрушился еще град ударов.

Через пару минут мы вместе с Дашей стояли на коленях без оружия в окружении подонков. Руки были связаны сзади. Я жадно хватал ртом воздух, пытаясь о плечо вытереть кровь, которая обильно сочилась из рассеченной брови. Смотреть удавалось только левым глазом. Правый заплыл. Лицо Даши украшал кровоподтек, расплывшийся по левой щеке. С нее уже сорвали куртку. И несмотря на свое положение, я оценил, почему Даша всегда носила большую одежду. Такую фигуру, как у нее, спрятать можно было только таким образом.

— Ну че, пацаны, козла этого сразу завалим или на корм оставим? Только смотрите, девка моя! — щербатый стоял напротив меня. А может, я ее прямо тут возьму. А этот пускай смотрит!

­– Слышь, пломба! Старший говорил всех, кого найдем сначала к нему тащить. — Заговорил кто-то пьяным голосом из-за моей спины.

— Не понял. А ты ему стучать собираешься?

— Я против старшего не пойду. Хочешь беспределить — давай. Только без меня. Лучше подождать, когда он сам этих нам отдаст. Помнишь, как он за такую мазу Кеше кисть отрубил? Я на такое не подпишусь.

Раздалось одобрительное бормотание со стороны остальных бандитов.

— Ладно, Сизый. Только я запомню, то ты мне кайф обломал. Бойся теперь. — Пошел на попятную главарь.

— А ты кто, чтобы тебя бояться? Не много на себя берешь? Пусть старшие рассудят. — Спокойно ответил Сизый.

Щербатый с недовольным видом развернулся и пошел в сторону завода, что-то недовольно бурча себе под нос.

А нас с Дашей подняли на ноги и повели через весь город обратно. Откуда мы так хотели сбежать. Через час мы подходили к проходной. На посту посапывал дежурный. Судя по опустевшей бутылке, дежурство удалось на славу.

— Э! Подъем на! — крикнул кто-то из сопровождавших нас. В ответ раздалось лишь невнятное мычание.

Я не был экспертом в промышленности, так что не стал гадать, что за производство было на заводе. Грубыми тычками прикладов в спину, нас направили в сторону административного здания. Рюкзака за моей спиной уже не было. Как и оружия.

На входе в здание сидел огромный бородатый мужик в ватнике. Его туша закрывала практически весь дверной проем.

— Эй, Сизый, это че за цирк ты привел? — кивнув на нас обратился он к нашему конвоиру.

­– Да вот, Малыш, старшему новые игрушки решил подогнать. Он говорил всех новеньких к нему доставлять.

— К нему сейчас нельзя. Кинь отрепье в обезьянник. Как Закон освободится, я их к нему доставлю.

— Не, Малыш, такого базара не было. Надо на руки передать.

— Ты че, в натуре, рамсы попутал? Я те говорю, в обезьянник веди.

— Закон говорил… — начал было Сизый, но его тут же оборвали.

— Тут я тебе говорю. А Закону я сам все изложу. В том числе и то, что ты уже угашен в сопли, если сейчас же не сделаешь, что велят.

Сопровождавший нас бандит развернулся и, матерясь сквозь зубы, отправился в сторону одноэтажного строения, стоящего метрах в пятидесяти. Нас направили следом за ним.

Вскоре мы с Дашей сидели в соседних клетках, размер которых был не больше двух метров в ширину, длину и высоту. Свет практически не проникал в помещение. Не смотря на то, что Даша находилась на расстоянии вытянутой руки от меня, разглядеть удавалось лишь силуэт. Запах нечистот пробивался даже через мой сломанный нос. Приходилось бороться с постоянными рвотными позывами. Общую картину дополняло еще и заработанное мной сотрясение мозга.

— Ты как? — раздался голос Даши, когда мы остались вдвоем.

— Жить буду. — Ответил я и добавил, — как и ты. Прости, не успел выстрелить.

— Может и к лучшему. Пока живы, всегда есть надежда.

— Может и есть. Но знаешь, лучше в лапы к мутантам попасться, чем в логово к этим выродкам, — прошептал я злобно.

— Я слышала о них. О том, что они творят страшные вещи.

— То-то и оно, что слышала. А мне видеть пришлось. И забыть такое, поверь, никогда не смогу.

— Ты был с ними? — удивилась девушка.

— Я был у них в плену. Давно. В самом начале.

— Но тебе же удалось сбежать? Значит, и мы сможем?

— Ничего это не значит, — резко отрезал я. — Но попробовать надо.

Я откинулся на прутья решетки. Голова гудела, мешала сосредоточиться. Стараясь успокоиться, я начал делать дыхательные упражнения. Надо было срочно отсюда выбираться. А в голове вспыхнули воспоминания. Так правдоподобно, будто все было вчера. Я изо всех сил пытался их прогнать, но они меня все же настигли.