Выжить вопреки

Глава 17

— Откуда?.. — мой голос дрогнул.

Дионисий наконец встал с колен и повернулся ко мне лицом и осуждающе посмотрел.

— Я же просил оружие оставить за дверьми. Ну да ладно, дело твое, — он сделал театральную паузу, а я выжидающе уставился на него. — Когда-то давно в городе Краснодаре мой ребенок зубы лечил у врача, которого звали Кузнецов Михаил. Только тогда волосы у тебя были несколько другого цвета, а лицо более улыбчивым.

— А фамилия ваша? — я даже немного растерялся.

— Никифоров. Только ты вряд ли вспомнишь. У тебя было столько пациентов, что…

— Никифоров… — я напряг память. — Подожди, помню! Черноволосый парень лет семи в круглых очках, как у Гарри Поттера. — Каким образом образ ребенка так ярко всплыл в моей памяти, было совершенно не понятно.

— Действительно помнишь, — улыбнулся Дионисий.

Я расслабился. Конечно, встретить в таких условиях и в таком месте человека, с которым ты некогда пересекался много лет назад, было удивительно, но почему-то этот тип больше не вызывал никаких опасений.

— Там это, — я вспомнил для чего пришел сюда, — девчата ужин приготовили. Тебя зовут посидеть с нами, пообщаться.

— Не хочу их расстраивать, но я уже поужинал и собирался идти отдыхать, — начал отнекиваться отшельник.

— Ничего страшного, просто посидим за столом, пообщаемся. Расскажешь, как тебя занесло с Краснодара в тайгу. Я свою историю расскажу. Тебе, какое-никакое развлечение, а то сколько лет тут один?

— Сомневаюсь, что из меня получится хороший собеседник.

— Получится, получится. Пойдем! Не заставляй меня расстраивать девочек, — я подошел к нему вплотную и дружески положил руку на плечо.

— Хорошо, только ненадолго.

Вскоре мы подходили к нашему домику. В дверях нас уже дожидалась Даша.

— Отец Дионисий, спасибо вам, что согласились зайти к нам на огонек. Проходите, раздевайтесь. Тут натоплено.

— Спасибо, дочь моя, только я не священник. Просто отшельник, который посвятил свою жизнь молитве, — он скинул куртку и сел за край стола.

— Отужинайте с нами. Я сейчас кофе вам налью, — девушка все суетилась вокруг гостя.

— О, не стоит, я уже говорил Михаилу, что успел отужинать и собирался идти отдыхать. Но он настоял.

— И правильно сделал, — улыбнулась Даша.

Тут из соседней комнаты вышла Дарина, держа в руках котенка.

— Дарина, поздоровайся с гостем, — обратилась к ребенку девушка.

Девочка глянула исподлобья, пробормотала что-то вроде «здрасьте» и хмурясь отправилась в угол комнаты, ближе к печке. А котенок на ее руках внезапно изогнулся дугой, редкая шерсть стала дыбом, усы жесткой щеткой выпрямились по сторонам, а из пасти раздалось шипение. При этом он не сводил своих желтых глаз с нашего посетителя.

— Ой, простите, нашли вот котенка, раньше он себя так не вел. А теперь видимо из-за стресса… — начала оправдываться Даша. — Доча, закрой пока Скелетика в комнате. Пускай там немного посидит.

— Ничего страшного. Просто меня почему-то все кошки не любят. Уж не знаю, чем я им не угодил, — ухмыльнулся Дионисий.

— Скажите, как вы тут очутились? Я имею ввиду в глуши, один, — начала расспрос Даша.

— О, это не слишком интересная история.

— А все же?

— Я думаю, что это был промысел Божий. Когда-то, в прошлой жизни, я был военным. По долгу службы мне приходилось жить во многих местах России. Но однажды, во время второй СВО, меня сильно ранило. Врачи давали неутешительные прогнозы. С армии меня списали домой, умирать. Жена, дети плакали. А я лежал не в силах пошевелиться и что-то сказать и думал. Пришлось переоценить все, что было в жизни. Задумался о добре и зле. О вечном и бренном. Тогда-то Бог и коснулся моего сердца. Я обрел веру, дал обет, что если Он исцелит меня, то остаток своей жизни посвящу Ему на служение. И Он услышал. На удивление всем медикам, через две недели я снова встал на свои ноги. Тогда же услышал внутренний призыв брать свою семью и ехать жить в тайгу.

— И вы отправились сюда?

— О, нет, вы слишком хорошего обо мне мнения. Во мне было еще слишком много мирского. Мы переехали в небольшой городок на севере Новосибирской области, не так далеко отсюда. Дети пошли в школу. Жена устроилась на работу в администрацию. Я помогал служить в Храме. Но тут началась война. Страна разрушилась, люди стали терять веру. Однажды вечером я молился в храме, изливая душу Создателю и спрашивая, что мне делать дальше. И Он мне ответил идти еще севернее, в лес, строить там жилье для себя и своей семьи. Словно Ноя Бог хотел вывести меня живым из погибающего мира. Я послушал Его волю. Пришел на это место, построил домик, в котором мы сейчас сидим, начал строить часовню. Семья в то время осталась жить в городе. Я не смог убедить родных идти вместе со мной. Они считали, что после ранения, мое психическое состояние нуждается в лечении. Когда весной я пришел проведать свою семью, от города уже мало что осталось. Как и от всего человечества в целом. А мои… — внезапно голос Дионисия сорвался и он замолчал. Просто сидел, уставившись куда-то в стену, а по щекам медленно сползали слезы. Наконец, он смог взять себя в руки и продолжил. — Потом я вернулся сюда и с тех пор служу Богу на этом месте, ежечасно совершая молитвы об этом погибающем мире.

­– А остальные дома тоже ты построил? — встрял в разговор я.

— Да, думал, что однажды выжившим людям может понадобиться пристанище.

— Вот видишь, не напрасный труд. Нам же пригодилось. А может в будущем что-нибудь поменяется и еще кому сгодится твое жилье, — нарочито бодро проговорил я, пытаясь как-то поддержать отшельника.

— Сомневаюсь, — грустно улыбнулся Дионисий. — Ладно, дети мои. Спасибо за угощение и общение, пора мне идти молитву совершать за этот грешный мир, — сказал священник вставая из-за стола.

— Но вы же ни к чему не притронулись и совсем недавно пришли… — растерялась Даша.

— Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих.

Вскоре входная дверь закрылась за священником и мы с Дашей, потягивая кофе уселись за столом. Где-то рядом мурлыкал вышедший из заточения котенок. Дарина посапывала на лавочке около печки.

— Жалко его, — наконец, произнесла девушка.

— Жалко, но такова жизнь, — жестко отрезал я.

— Ты представь себе, на протяжении семи лет не видеть никакой живой души. Как он еще с ума не сошел?

— С чего ты взяла, что не сошел?

— Миша! — Даша осуждающе уставилась на меня.

— Ладно, извини. Да, этот отшельник вроде парень неплохой. К тому же мы с ним в прошлой жизни даже перекались. Только не вызывают у меня доверия все эти святоши! Ну не верю я им. Что раньше, до войны и вторжения они обманывали людей, что сейчас никак не успокоятся.

— А я верю. Должно же быть что-то там, за чертой? Да, кстати, а где вы с ним пересекались?

­– Зубы его сыну делал. Даже вспомнил того смешного мальчугана, представляешь?

— Миша, а может это знак для нас?

— Какой еще знак?

Даша уставилась на меня не мигая. Я держал взгляд. Молчаливое противостояние несколько затянулось. Я сдался первым.

— Хорошо, ты права. Завтра пойду к нему и поговорю. Предложу идти с нами. Ты ведь этого хотела? — хмуро произнес я.

Вместо ответа девушка подошла ко мне и поцеловала.

— Ладно, давай устраиваться на ночлег. Я первый подежурю. Дров на ночь должно хватить. Сменишь меня как всегда.

— Спокойной ночи, милый, — произнесла девушка и, подняв на руки спящего ребенка, направилась в сторону спальни.

— Спокойной ночи, — буркнул я в ответ, достал автомат, погасил свечи, которые были плавно распределены по дому заботливым хозяином, и устроился поудобнее на самодельном стуле.

Ночь прошла спокойно. Наутро на смену морозу пришла плюсовая температура, ветер стих, с неба моросил мелкий дождь, а весь выпавший снег начал стремительно таять. После завтрака и короткого совета, было принято решение задержаться в этом месте еще на один денек, отдохнуть, может даже поохотится. А путь продолжить на следующее утро, когда слякоти немного поубавится.

Я вышел на улицу, проверил, как там наша лошадка, которую мы укрыли в небольшом сарае, пристроенном к дому. Все оказалось нормально. Осмотрел всю территорию поселения. И после того, как убедился в том, что все тихо, направился в сторону часовни.

На этот раз переступать порог было немного легче. Автомат уже привычно встал в угол на свое место. Немного поколебавшись, я отстегнул кобуру с пистолетом и положил ее рядом.

Дионисий так же, как и вчера стоял на коленях, спиной ко мне. На мое появление он никак не отреагировал, а все стоял, что-то шепча себе под нос. Я осторожно вошел в среднюю часть храма и стал в уголке, с интересом осматривая убранство храма. У меня были некоторого рода сомнения, что Дионисий сам все сделал. Иконы были явно не его творчества и, скорее всего, были перенесены из других храмов уже после вторжения. Да и другой инвентарь изготовить в таких условиях было практически невозможно.

Наконец, отшельник закончил молитву, поднялся и улыбаясь направился ко мне.

— Доброе утро, как вам спалось? — произнес он добродушно.

— Еще раз спасибо тебе за гостеприимство. Отдохнули просто чудесно.

— Слава Господу!

— Ну да, — я не знал, как ответить на это и решил сазу перейти к делу. — Слушай, у нас к тебе есть одно предложение…

— Нет, — прозвучал ответ.

— Что нет? — не понял я. — Ты даже меня не выслушал.

— Вы хотите, чтобы я пошел с вами. И мой ответ — нет.

— Позволь узнать, почему? — этот разговор начал меня бесить.

— Мое место здесь. И я буду в том месте, куда меня поставил Всевышний.

— И какому именно Богу ты поклоняешься? — я раздраженно указал рукой на многочисленные иконы, которыми были увешаны стены и иконостас. — Этому или этому?

— Есть только один Бог, Единый и Неделимый. Ему служу, поклоняюсь и молюсь. А те, на кого ты указал, всего лишь слуги Его. Лучшие слуги. Я смотрю на них и вижу, как Господь возвышает тех, кто верно ему служит, ибо как написано «Смиритесь под крепкую руку Божию да вознесет Вас в свое время».

— Слушай, я здесь не для того, чтобы твои проповеди слушать, — огрызнулся я.

— А для чего? Что ты хочешь?

— Хочу дойти до убежища, где я смогу защитить близких мне людей.

— Не стены спасают, а….

— А кто? Твой Бог? Где Он был, когда психи запускали ядерные ракеты? Дети гибли тысячами в тот день? Где Он был, когда прилетели монстры, которые всех без разбора рвали на части? Или это твой Господь своих демонов послал? Ты этого не видел! А если бы видел, то никогда бы не смел говорить о своем Боге! — я начал срываться на крик. Все таки эти святоши всегда меня знатно бесили.

— Он был там. И плакал вместе с людьми, которые сами же себя и уничтожили.

— Сами себя? — мне захотелось подойти к этому Дионисию и пару раз двинуть ему по лицу. Быть может, тогда его мозги встали бы на место.

— Хочешь ударить? Давай! Я не боюсь! — его слова сразу как-то остудили мой пыл. — Но я с уважением отношусь к твоему мировоззрению, а ты к моему?

На несколько долгих секунд в храме повисла тишина. Я обдумывал услышанное.

— Ладно, извини, ты прав. Я не имею права тут свои законы устанавливать. Это твой дом. Просто в моей голове никак не укладывается, как ты можешь верить в подобную чушь! — произнес я уже куда спокойней.

— Просто ты не видишь картины в целом.

Мне снова захотелось ответить что-нибудь язвительное, но я с трудом удержался. Не хотелось, чтобы меня снова пристыдили за мою несдержанность.

— Оглянись. Ты указал на святых Божиих. Как думаешь, когда умер последний канонизированный святой?

— Откуда мне знать?

— Около ста лет назад. А теперь ответь, были ли шансы у мира, в котором практически не осталось святых людей? Ты обвиняешь во всем Бога? А подумай, сколько людей накануне войны хотели гибели другим странам? Представь, если все твои желания материальны! А ведь так оно и есть. Ответь честно перед самим собой, неужели ты никогда сам не желал гибели для врагов нашей родины? Чтобы просто взять и закидать эти поганые страны ядерными ракетами?

— Тогда почему мои мысли никак не уничтожат летающих пауков? — все же вставил я, но отшельник мой выпад просто проигнорировал.

— А думаешь, ты был единственным таким? — безжалостно продолжил отшельник. — Думаешь, в той же Америке не было какого-нибудь Джона, который с такой же ненавистью думал о России? Все друг друга ненавидели. Ответь, Бог учил этому? Или нет? Вот ты говоришь о демонах. Я понятия не имею, кто они и откуда. Но скажи, после того, как эта кара постигла выживших, кто-нибудь стал лучше? Или мир опустился еще в большее болото, уничтожая все хорошее, что еще осталось от венца творения. Вспомни судьбу малышки, которая находится под твоей защитой и ответь мне.

Я молча стоял и слушал, скрестив руки на груди, признавать правоту слов Дионисия не хотелось, но как на зло все аргументы вылетели из головы. И ведь даже не обратил внимание на то, что он что-то знает о Дарине.

— Ну, допустим, в этом ты прав. Но ответь, неужели, твой Бог не мог вмешаться, когда все это происходило?

— И как ты это себе представляешь? — ухмыльнулся отшельник.

— Ну, там, направил бы сюда… как там его… легион ангелов. Те бы покрошили демонов, спасли остатки человечества… Принесли бы им истинную веру.

Дионисий улыбнулся.

— Скажи, Миша, считаешь ли ты свободу благом? Или лучше жить в неволе, чтобы кто-то другой отвечал за твои поступки и распоряжался твоей судьбой.

— Что за глупый вопрос. Какое он имеет отношение к нашему разговору?

— Прямое. Если человек создан существом свободным, то он должен быть свободным. Прямое вмешательство Божественной сущности, уже стало бы ограничением этой свободы. Люди бы шли уже не по ими же выбранному пути, но по тому, на который поставил их Всевышний. В таком случае, справедливый Бог уж не был бы справедливым.

— Ну ладно, если не ангелов, тогда почему бы Ему не послать тебя. Даровать тебе силы, чтобы освободить человечество, порубать плохих парней в капусту и установить мир на земле? Это же не прямое воздействие! — предложил я.

— А с чего ты взял, что Он не послал тебя?

— Меня? Смеешься? Я не верю во всю эту чушь, — ответил я, указывая рукой на все, что нас окружало.

— Достаточно того, что Он верит в тебя. Может именно поэтому, ты однажды встретился с Дашей и помог ей. Может поэтому ты спас ребенка. И сегодня мы разговариваем для того, чтобы ты смог услышать, что избран для большего. Что если тебе удастся спасти землю? — Дионисий уставился на меня своими черными глазами.

Почему-то от его взгляда мне стало не по себе, и я натужно рассмеялся.

— Да, чел, умеешь ты стрелки переводить. Да и язык у тебя подвешен, как надо. На все заранее готовы ответы. Только знай, что ты меня ничуть не убедил. Как я был атеистом, так им и ухожу отсюда.

— Я и не пытался тебя переубедить, — улыбнулся отшельник. — Каждый волен верить в то, что считает нужным для себя.

— Знаешь, я даже рад, что ты не идешь с нами. Если мы доберемся до убежища, то в нем не хотелось бы видеть толпу религиозных фанатиков. А если бы ты пошел с нами, то этого было бы точно не миновать, — я направился к выходу из часовни.

— Миша, — раздалось позади меня.

Я остановился, но оборачиваться не стал.

— Да хранит вас Всевышний, — раздалось сзади.

— Мы выдвигаемся завтра утром. У тебя еще есть время подумать, — бросил я сухо, взял оружие и отправился прочь из этого здания.

Не знаю почему, но настроение после разговора было напрочь испорчено. Как-то все пошло не по плану, и меня никак не хотело покидать ощущение, что из этой словесной перепалки я вышел проигравшим. Из-за этого не задалась охота. Каким-то образом я промахнулся в зайца с десяти метров, чего не бывало уже много лет. Пришлось возвращаться к девчатам с пустыми руками. С другой стороны, на следующий день мы должны были отправиться в путь, так что скоро все мои неудачи останутся позади.

Ночь прошла также спокойно, как и предыдущая. С рассветом мы стали собираться в путь. На вопрос Даши о отшельнике, я сказал, что он пока думает. Если захочет, то пойдет с нами. Дождь прекратился и день обещал быть солнечным и теплым. Зима пока решила отступить, предоставляя нам шанс с комфортом добраться до города.

Мы вышли из дома, навьючили лошадь и тут я увидел, как Дионисий вышел нас провожать. Когда он подошел к нам, котенок вновь недовольно зашипел, а Дарина нахмурилась и втянула голову в плечи.

— Ну что, отец Дионисий, вы с нами? — обратилась к нему Даша.

— Нет, дочь моя. Мое место здесь, — ответил он, на этот раз проигнорировав то, что его назвали священником.

— Что ж, жаль, конечно. Мы думали, вы составите нам компанию. Но все равно, мы очень благодарны вам за ваше гостеприимство. Как вы и говорили, нам удалось отдохнуть и восстановить силы, — улыбнулась девушка.

— На здоровье, дочь моя. Ступайте с миром, и сам Господь да пребудет с Вами, — Дионисий перекрестил нас.

Я молча подошел к нему вплотную и протянул руку для рукопожатия. Священник внимательно посмотрел мне в глаза, как накануне в часовне, и пожал руку. От этого взгляда внутри похолодело. Ну не может так смотреть человек! Дионисий не торопился отпускать мою конечность, зажав ее ледяными пальцами, и произнес:

— Запомни, Михаил, если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода.

— Ладно, будем сеять, — попытался отшутиться я.

Наконец, священник отпустил мою руку, и мы отправились прочь из этого поселения. Я молчал. Не хотелось ничего говорить. Все же на душе было как-то гадко.

Минут через десять, я встал, как вкопанный.

— Да чтоб тебя!

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Даша.

— Арбалет умудрился забыть в доме. И как же это⁈ Подождите меня здесь, мигом сбегаю и вернусь обратно.

Не теряя ни минуты, я бегом отправился обратно. Через пару минут, деревья расступились в стороны, но от того, что увидел, у меня на затылке волосы встали дыбом. Вместо аккуратного поселения, в котором мы заночевали, перед моим взором предстали обгорелые бревна деревянных домов. Часовни не было вовсе, а на ее месте находился лишь древний холм, увенчанный полусгнившим покосившимся могильным крестом. Возле него и лежал мой арбалет. На негнущихся ногах, я подошел к могильному кресту и прочитал трудно различимые буквы.

«Никифоров Денис Павлович 1980–2027»

— Что за… — вырвалось у меня.

Разбираться что к чему я не собирался, поэтому поднял арбалет, и стараясь не сорваться на бег быстрым шагом прошел прочь из этого места. Уже на выходе, ветерок принес мне «Запомни, Михаил, если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода.» А может мне показалось. По крайней мере, очень хотелось в это верить.