Вышедший из ночи (СИ)

Глава тридцать первая

Мерцали свечи и казалось, что пламя их радуется Онар, вошедшей в просторный зал. Здесь белые холодные колоны подпирали высокий потолок, а сквозь узкие прямоугольные окна просачивался тусклый лунный свет, но, тем не менее, Онар было сладостно находиться сегодня ночью в этом тёмном зале.

Вэриат ждал её, стоя на ступени лестницы. Даже на расстоянии Онар могла рассмотреть его глаза цвета дождя. Сейчас они смотрели с весёлостью и нежностью. А с нежностью ли? Это чувство в его глазах так легко спутать со снисхождением.

— Ты хотел видеть меня, и вот я перед тобой, — сказала Онар.

Вэриат, приветственно склонив голову, подошёл к царевне и подал ей руку.

— Мне хотелось пройтись с тобой по замку и поговорить.

Их шаги отражались от стен тихим, гулким эхом, лунный свет шлейфом тянулся за ними, пламя факелов и свечей шепталось за их спинами, а тишина, которую они вспугнули, спешно заползала в щели треснувшего гранита.

— Скоро мне придётся покинуть тебя, я, Роук и Ра отправляемся в далёкий путь.

— Но как же я буду здесь одна? — это известие так потрясло Онар, что она сжала в кулачок край широкого рукава Вэриата, но, спохватившись, отпрянула от властителя тьмы и отвела в сторону смущённый взгляд.

— Ты не останешься одна, в замке много слуг. Ты ни в чём не будешь нуждаться.

— Почему тогда я никого из них не видела? — они проходили мимо большого, на всю стену, старого ледяного зеркала, и Онар поёжилась: их отражения показались ей призрачными и размытыми. — Почему я не видела никого из слуг? — пытаясь отвлечься от мыслей о зеркале, повторила царевна вопрос.

— Потому что ты бы испугалась, — коварно улыбнувшись, приблизившись к Онар так, что она могла рассмотреть своё отражение в его глазах, тихо, но отчётливо произнёс король Нижнего мира и добился своего: ахнув, Онар отступила, зажала рукой рот и испуганно округлила глаза.

Вэриат рассмеялся, искренне. Эта хрупкая, тоненькая, бледная девочка, а его глазами Онар была именно девочкой, забавляла его.

— Зачем пугать меня? Это низко! — она ощутила себя оскорблённой, и затронутая гордость заставила её выпрямиться и укоризненно посмотреть на хозяина замка.

— Я просто ответил на вопрос, зная тебя, могу сказать, что ты и вправду бы испугалась. Хотя не видела ты слуг ещё и потому, что они прячутся от меня, а значит бояться тебе их не стоит, ведь я страшнее, — вновь рассмеялся он.

— Похоже, ты упиваешься своим величием. Думаешь хорошо, когда вызываешь страх?

— О небо, — протянул Вэриат, провёл ладонью по лицу и, не отнимая её, сквозь пальцы глянул на стоявшую перед ним девушку, — королевна, непринуждённое поведение для тебя неподвластное искусство? Ты всё усложняешь, зачем? Будь проще.

— Мне не до шуток и простого общения, — они вышли на открытый балкон и тёплый летний ветер сразу же стал перебирать светлые локоны царевны, — я нахожусь рядом со своим похитителем, замышляющим войну с моим народом! Я взаперти, вдали от дома и родных, — Онар подняла на короля полные слёз глаза. — Что меня ждёт? Каждый день я думаю о тебе, и всякий раз приходит мысль о том, что тебе ничего не стоит убить меня, — слёзы покатились по её щекам, но Онар даже не пыталась сдержать их или вытереть.

Вэриат привык видеть боль, душевную, физическую, не важно. Изредка, даже та боль, которую вызывала у людей Карнэ, питала его магию. Он сам так часто причинял боль другим, таким образом становясь сильнее. Женские слёзы он видел не раз, но то было в камерах пыток, а потому те слёзы не трогали его. Теперь же Вэриат растерялся. Он сверху-вниз смотрел на плачущее, хрупкое существо и боялся шелохнуться, чтобы словом или делом не вызвать более сильный поток слёз.

А Онар казалось, что король Нижнего мира смотрит на неё с холодным, непроницаемым лицом, разве что взгляд его был недоумённым, из-за чего девушке стало ещё хуже. Она, ища помощи и поддержки у самого виновника её слёз, уткнулась лбом ему в грудь и зарыдала в голос, комкая своими тонкими пальчиками шёлковую рубашку Вэриата. Здесь-то и спало с короля оцепенение, он обнял плачущую девушку, легонько улыбнулся и прошептал ей на ухо:

— Я слово даю, королевна — не убью тебя, что бы ни произошло в будущем, разгорится война меж мной и людьми или нет, несмотря ни на какие обстоятельства, ты не погибнешь от моей руки. Не плачь. Смирись с тем, что ты здесь и повлиять ни на что не можешь. Вины твоей в этом нет, поэтому просто живи, Онар, наслаждайся этой ночью, смотри, как красива даль, — перевёл он взгляд на горизонт, который в эту минуту был тёмно-фиолетового цвета.

Онар, всхлипывая, только сильнее обнимала короля, его ровный, правильный голос действовал на неё успокаивающе, она уже не плакала, но ей было стыдно поднять на Вэриата лицо. Онар с детства учили, что царевна никогда не должна показывать свои слабости, особенно перед врагом. А она плакала, уткнувшись в грудь своего врага, вымочив слезами его рубашку и с замиранием сердца ощущая его руки на своей спине.

— Я виновата не в том, что не могу ничего сделать, — прошептала она, и Вэриат, взяв её за плечи, мягко отстранив от себя, заглянул ей в глаза. — Я виновата в том, что думаю о тебе, как о враге, но в то же время… в то же время… с первой нашей встречи, мысли о тебе не дают мне покоя, ни как о враге, а как… а как… — она не могла договорить, подобрать слов, вообще произнести это, но Вэриату хватило и недосказанности.

Властитель тьмы невесомо коснулся губами её губ и Онар, вновь роняя слёзы, прильнула к нему.

— Я влюблена в тебя, — выдохнула царевна, и Вэриат стёр с её щеки слезу.

— Твоей вины и в этом нет, — ответил он.

***

Этой ночью Ра спала всего пару часов. Проснувшись ещё до рассвета, она проворочалась в постели, пока не поняла, что больше уже не уснёт. Ра поднялась, забралась на подоконник и стала смотреть вдаль. Тёмное небо было расчерчено синими, серыми, фиолетовыми и голубыми полосами, только с замка Вэриата она наблюдала такую красоту, и за вид неба, который открывался отсюда, Ра ещё сильнее полюбила это место.

— Эльма, — шепнула она и прислушалась. — Если ты Дух замка, значит, слышишь меня? У меня такое чувство, что я попала в другой мир, это всё вовсе не похоже на мою жизнь. Интересно, что сейчас со Скери?.. У неё тоже жизнь поменялась.

— Её судьба предрешена, — прозвучал из тёмного угла комнаты знакомый Ра голос. Дух замка говорил, немного растягивая слова, и они отдавались эхом. — Она станет вестником Смерти и ничего с этим нельзя поделать.

— А если ей удастся найти Смерть и попросить её о свободе? — Ра пыталась разглядеть Эльму, но различала только силуэт и блеск белых глаз.

— Смерть не исполняет желания, намерений своих не меняет, на уговоры не поддаётся.

Воцарилось недолгое молчание. Ра плотней закуталась в шаль, которую прихватила с кресла.

— Почему ты не спишь? — спросила Эльма. — Тебе ведь уже не грозят кошмары.

Ра дотронулась до амулета на шее. Подаренный Вэриатом камень оказался тёплым.

— Я не очень-то их и боялась, — ответила она, вспоминая Карнэ. — Во сне ты способен на всё, если понимаешь, что это сон. Меня больше страшит реальность.

— Для Карнэ и некоторые сны реальны. Но если её не бояться, то у неё меньше над тобой власти. Она питается страхами, и всё же, если ты не страшишься её, это не означает, что Карнэ бессильна.

— Ты бы хотела, чтобы она вернулась, да? — в голосе Ра слышалась грусть.

— Конечно, она моя хозяйка.

— И Вэриат хочет, чтобы она вышла из бездны? — Ра было страшно представить, что станет с миром, если Карнэ освободится.

— Он поклялся, что поможет ей добиться прежней власти.

— Эльма, ты не знаешь, куда мне придётся идти? Где можно встретить Дайон, мать Карнэ и Смерти?

— Нет, не знаю. Но мне известно, что ты отправишься туда только через два дня, потому что Вэриату нужно избавиться от одной проблемы.

— Какой? — Ра пересела в кресло, из-за плохого предчувствия её била небольшая дрожь… или же дело было в холоде?

— Людям уже известно, что царевна в плену, король Илиндора отправил сюда отряд. Армир надеется, что его люди тайно проникнут в Нижний мир, разведают здесь всё, что им может помочь в спасении Онар. Но король Илиндора наивен. Никто из простых смертных скрытно не проникал во владения Вэриата и по своей воле не возвращался обратно.

— И что будет делать Вэриат?

— Всего лишь отдаст один приказ и проблема решится, — ответила Эльма и исчезла, когда в комнату ворвалось красное зарево восходящего солнца.

***

Пол был вымощен чёрной и белой плиткой. Роук то на одной ноге, то на другой перепрыгивала с белой на чёрную. Она отбивала прыжками весёлый ритм и улыбалась. Роук жмурилась от солнечных лучей, которые время от времени попадали ей на лицо, и чувствовала себя счастливой. Её редко посещало такое чувство, обычно страдание не выпускало из своих объятий, но сегодня всё было иначе, даже обида на Вэриата отступила. А причина этого в том, что король пожелал её видеть, более того, Вэриат сказал, что она нужна ему. Она, которая раздражала и докучала ему, сегодня оказалась полезной, и осознание этого окрыляло Роук.

Она прошла по каминному залу, остановилась у дверей, постучала и вошла к Вэриату.

— Мой господин, — поклонилась ему.

Вэриат, подперев рукой голову и глядя в окно, сидел за столом.

— Отсюда не виден рассвет, но небо такое красивое, — сам себе сказал он, казалось, не замечая Роук.

— Для меня есть какое-то задание? — подошла она ближе.

— Почему ты всегда так нетерпелива?

Он даже не одарил её взглядом, и Роук посетила тревожная мысль, что их недавняя ссора всё же не прошла бесследно.

— Простите… — потупила она глаза.

— Роук, сегодня ты отправишься к границе Нижнего мира. Люди прошли Лунное озеро, встреть наших гостей, как полагается. Никто, кроме тебя, не сделает лучше то, что я хочу.

— Я слушаю, повелитель, — счастливо улыбнулась она, и когда Вэриат объяснил ей, что от неё требуется, Роук в виде белого густого тумана покинула замок.

***

Десять воинов в чёрных с красной подшивкой плащах практически бесшумно обходили Лунное озеро. Шли они не у воды, а держались за деревьями. На золотых рукоятках их мечей были изображены два дерущихся орла, люди были готовы в любой миг пустить в ход своё оружие. Стражам, в народе именуемым охотниками, а это были именно они, даже хотелось повстречать кого-нибудь из порождений тьмы и избавить от них землю. Но всё же здесь, на границе Нижнего мира, стражи понимали: один неверный шаг, и им грозит смерть.

Они остановились, когда заметили впереди какое-то движение. К людям приближалась девчонка, в светлых волосах которой виднелась зелень. Она встала перед стражами. Лицо её было серьёзно и сосредоточенно, но вот во взгляде вспыхнули весёлые искорки. Девчонка скептически оглядела людей, и, достав из-за спины широкий, массивный меч, который тяжело упал перед ней на землю, усмехнулась. Напрягая свои худенькие ручки, крепко сжимая тонкими, неестественно-длинными пальчиками рукоять меча, девчонка, так и не оторвав лезвия от земли, подняла к стражам лицо, сдунула падающую на глаза косую чёлку и произнесла:

— Моё имя Роук, и сейчас я покажу вам, насколько вы смертны!

Разразившись смехом, охотники всё же вынули из ножен мечи. И пусть они повидали разное, привыкли настороженно относиться к порождениям магии, но Роук, с затянутой в корсет талией, с тонкими длинными пальчиками, с худенькими руками, которыми, казалось, не могла и меча поднять, вовсе не испугала их.

— Девочка, кем бы ты ни была, нам как-то не к лицу с тобой биться, — улыбаясь, сказал ей рыжеволосый мужчина с приятной, какой-то домашней внешностью. — Ступай с миром, мы сделаем вид, что тебя не видели, — предложил он. Хотя у стражей и был приказ не оставлять свидетелей, остальные не стали возражать ему.

Никто не успел ничего сделать, когда Роук бросила в говорившего с ней человека меч. Лезвие рассекло стражу шею, голова его покатилась по земле, а Роук, оббежав стражей по кругу, успела на лету поймать оружие. Она провела меч у своего лица, слизнула со стали человечью кровь и, растянув губы в кровавой улыбке, приготовилась к битве.

Это Вэриат обычно сражался без единого лишнего движения, Роук же так не умела, её бой на мечах походил на безумный танец. Она крутилась, припадала к земле, делала большие взмахи, двигалась быстро. Меч был больше её вдвое, и потому казалось, будто Роук, замахнувшись им, не могла уже сдержать оружие и под его тяжестью устремлялась за ним, отчего её бой выглядел так, будто меч ведёт Роук, а не она управляет им.

Совсем скоро Роук была заляпана чужой кровью. Её тоже не раз ранили, но несерьёзно и потому это лишь немного замедлило её.

Роук охватил азарт, и когда в живых остались только двое, она чуть не забыла поручение Вэриата.

Сбив с ног высокого мужчину, она отбросила подальше его оружие, вгляделась в узкие синие глаза своего противника, занесла над ним клинок и, сказав: «Мой господин приветствует вас в Нижнем мире», — пронзила его сердце.

Подойдя к пятившемуся от неё русоволосому парню, Роук склонила набок голову.

— Опусти оружие, человек, — обратилась она к нему, — тебя я не трону. Передай своему королю слова Вэриата: «В письме ясно было сказано об обмене, вы возвращаете Офелию, мы вам Онар. А теперь, раз сразу вами были отвергнуты эти условия, правила таковы: если ведьма живой не вернётся в Нижний мир до времени, когда деревья начнут терять листву, то Нижний мир пойдёт на Илиндор войной».

Парень, не замечая, что лицо его залито слезами, а руки, сжимающие оружие, свело судорогой, молча, в оцепенении провожал глазами напевающую грустную мелодию Роук, пока та не скрылась из виду.