Вышедший из ночи (СИ)

Эпилог

Смерть стояла на вершине горы и обводила своим чёрным взглядом земли. Ей не мешали и облака, выше которых она сейчас находилась и дым, что поднимался к небесам. Разве может быть что-то скрыто от смерти, от этого молчаливого, мудрого наблюдателя, верного служителя времени?

Смерть видела и замок тьмы, в котором недавно рыдала Карнэ, впервые почувствовав душевную боль и испугавшись её.

Видела она и догорающий Северный лес, за который ушли Рыцари ночи. Там, средь почерневших деревьев, в облике чёрной волчицы, блуждала Алия, каждый шаг которой поднимал в воздух облачко пепла. Она не хотела сражаться и убивать, но желала защитить себя. Волчьи клыки рвали врагов, чья кровь обжигала звериную пасть. Но Алию больше не заботило это, она позабыла, что была человеком, и теперь волчий тоскливый вой разносился над погибшим лесом.

Смерть смотрела и в сторону Ранмора, откуда собралась бежать Офелия. Женщина не знала, что с Вэриатом и как его найти, а ждать короля в городе опасалась. Карнэ вырвалась на свободу. Она ненавидела Офелию и поэтому бывшая ведьма уже не верила, что, несмотря на эту ненависть, Вэриат придёт за ней, ведь он был верен своей богине.

Ра тоже подумывала покинуть Ранмор. Ей хотелось вернуться домой, но она услышала, что западный лес, именуемый — Лиэри, у которого она жила, был выжжен войной. Девушка осталась в городе Нижнего мира, не зная, что будет делать потом. Да и как бы она покинула земли магии? И от этих мыслей её, печальную и одинокую, ещё больше охватывало чувство безнадёжности.

Смерть скорбно опустила голову, и её длинные волосы заколыхались на ветру. Она вздохнула, и шёпот её камушками покатился вниз:

«Вышедший из ночи всегда столкнётся со светом, и чтобы не сгореть в огне солнца, нужно облачиться в доспехи, отбросить тень, что заставит пылать землю. Но есть и другой путь: можно просто вдохнуть… в себя… солнце.

Вэриат выбрал перовое. Он сам избрал роль орудия тёмной богини. Великая Дайон сказала, что выбор есть у него, пока жива Ра. Но разве изменит он теперь что-либо?

А ведь можно просто вдохнуть в себя солнце. И гореть, гореть, гореть! Освещая собой всё вокруг, разгоняя любую тьму, питая этим пламенем свет, что дремал всё это время в драконьем сердце и в человеческой душе! Будет больно, пламя жжётся, но даже коль в пепел обратит, по желанию можно и из угольев, иль из искр возродиться. Коль сердце оно не опалит, коль сердце кто-то другой сохранит».

И вот взгляд Смерти вновь обратился к замку тьмы, где Карнэ отреклась от любви.

— Любовь… — гулко проговорила Смерть. — Прекрасное и страшное чувство. Одни верят, что оно спасёт мир, другие уверены, что оно его погубит. Кто-то делает из любви оружие, чтобы победить смерть, другие сами умирают от него. Между тем, не будь любви, не было бы ничего вокруг… Сестра, если ты была способна любить, как могла предать это чувство? А раз предала, любила ли ты? Я — да. И видишь, меня это спасло. Я выбрала свою любовь, — вспомнила она воина, — пусть и отпустила её. Я осталась верна себе, своему долгу и Ему, — кончиками пальцев коснулась она губ, думая о поцелуе воина. — А что выбрала ты, посмотри! — и будто Карнэ видела её, Смерть развела руками, показывая на погибающую землю. — Спасёт, иль погубит любовь этот мир? Неверный вопрос. Любовь — всегда свет. Может быть, права Ра, говоря, что всё дело в выборе? Не зависит ли от людей, что станет оружием света, и что будет орудием тьмы? Мой родной, — обратилась она к обретшему покой воину, — что произошло бы, выбери ты Тьму? Наверное, ты бы страдал, а раз так, любила ли тебя Карнэ? Когда любят, хотят подарить спокойствие, блаженство, желают оградить от страданий. Я подарила тебе всё это, но осталась одна. Люди, — вздохнула она, — не воплощением ли жизни вы являетесь? Не поэтому ли я не могу ни с кем из вас быть дольше одного мгновения? — и ледяная слеза скатилась по её холодной щеке. Один лишь поцелуй до сих пор горел на губах Смерти, делая их тёплыми. Первый и последний поцелуй, что длился только миг.

Прошло немного времени, и Смерть услышала, как закрылись за спиной Вэриата врата замка, и король сорвался с края мраморной плиты.

Он падал в пропасть и в воздухе зависали капельки его крови.

От Смерти в сторону пропасти устремился серебристый ветер, а сама она исчезла, и только облака остались плыть над пустой горной вершиной.

***

У Вэриата в ушах шумел ветер. Король ощущал ужасную боль, но знал, что совсем скоро это прекратиться, ведь он уже слышал плеск воды, бушующей на дне пропасти.

Он разобьётся о камни или о воду, пришло к нему осознание скорой смерти. Вэриат попытался вернуть свои крылья, но у него лишь сильнее заболела спина и правая, окровавленная рука, а на глазах вновь выступила кровь.

Обречённая, немного растерянная улыбка скользнула на губах короля. Он не ожидал, что всё так обернётся, не понимал, как вышло, что его настигла смерть у ступеней собственного замка. Вэриат смотрел, как тёмное небо становится всё выше и ждал конца своего пути.

Вот должна последовать боль от удара и наступить тишина. Вэриат приготовился, закрыв глаза, но ничего не произошло, только увидел он, сквозь плотно сомкнутые веки, вспышку серебряного света.

— Я Предвестник Смерти, — услышал Вэриат. — Она послала меня к тебе, чтобы я предотвратила твою гибель. Не так ты должен умереть, но мог бы, если бы у Смерти не было меня. Живи, тот, кто выпустил Тьму и наблюдай за тем, во что превратился мир из-за выбора твоего.

И Вэриат, по-прежнему не открывая глаз, остался лежать у воды на мокрых камнях, не в силах даже взглянуть на Предвестника смерти.

А там, наверху, в замке, богиня кошмаров уже и не вспоминала о своём сыне. Она, выйдя на крышу одной из башен Эльмы, глядя в ночь своими синими глазами и наслаждаясь тьмой, которую видит, задыхаясь от восторга и силы, произнесла:

— Отныне имя мне Тэрура, что означает ужас. И мир падёт к моим ногам. Погибнут все, кто неугоден мне. А те, кто останутся в живых, будут моими рабами. Непобедима я! И даже Смерть не властна надо мной. И нет ни боли во мне, ни радости, ни любви. Я — тьма, которая поглотит всё!

«Но не свет» — навязчивым эхом прозвучал у неё в мыслях голос Ра, и богиня замерла, не понимая, почему именно сейчас, когда она упивается победой, эти слова всплыли у неё в памяти.

Горела земля, клубился дым, тысячи погибших оставались без погребения, многих даже огонь не стал пожирать. А Тэрура, вместо того, чтобы праздновать победу, ощущала пустоту внутри себя и думала о девушке, которая бесстрашно спорила с ней во снах.

«Что бы ты сказала мне теперь, бедняжка? — богиня кошмаров не улыбалась, она выглядела мрачной и серьёзной. — Склонилась бы ты предо мною, когда бы увидела, что я победила? А впрочем, это уже неважно».

И молнии прорезали небеса.