Вышедший из ночи (СИ)

Глава тридцать четвёртая

Не обращая внимания на темноту, проворно обходя заросли, переступая через поломанные ветви и торчащие из земли корни, Роук возвращалась к горе четырёх стихий.

Обратившись в белое облачко тумана, она могла бы попасть туда быстрей, но ей время от времени приходилось идти пешком. Виной тому был громадный меч за спиной Роук. Её силу было трудно применять на неживые предметы, и поэтому Роук уже который час думала о том, чтобы выбросить оружие и устремиться в замок, к своему господину. Но боясь гнева Вэриата, ведь меч был ценным, сталь его походила на лёд и была прочнее алмаза, Роук тащила на себе такое тяжёлое для её плеч оружие.

«Паршивая железяка, — злилась Роук и упрямо шагала вперёд, — у меня уже вся спина затекла!».

Она остановилась, поставила меч перед собой и с наслаждением повела плечами. Роук запрокинула голову и посмотрела на мигающее звёздами сквозь сплетение ветвей небо.

«К утру успею, или к полудню вернусь? — задумалась она. — Впрочем, чего я беспокоюсь, могу и не спешить, в поход к Дайон только завтра на рассвете выйдем. Бедная Ра, надеюсь, великая Дайон не скажет ничего такого, из-за чего Вэриат захочет её убить. Надо же, я волнуюсь за человеческую девчонку!» — фыркнула Роук, забросила за спину меч и только собралась продолжить путь, как впереди неё с треском упало дерево. Роук успела отойти, но всё же одна из ветвей больно полоснула её по лицу.

Внезапно усилившийся ветер поднял с земли листья, сосновые иглы, веточки, камни, и от их мельтешения в ночной тьме Роук почти перестала что-либо видеть. Она с трудом удерживалась на ногах, и если бы не тяжёлый меч, ураган давно бы снес её в сторону.

В воздухе всё быстрее кружились поднятые с земли камни, ветви и иглы, а в центре создавшейся воронки напротив Роук появился Западный ветер. Тёмные глаза Рьяна, казалось, пронзали Роук насквозь. Полупрозрачные длинные волосы Ветра время от времени делали его невидимым. Рьян держал в руке тонкий, похожий на серп, лёгкий меч и улыбался. Роук слышала, что улыбка Западного Ветра всегда, всегда означает веселье. И да, ему было весело! Вот только на этот раз веселье Рьяна было злым.

— Из-за господ так часто страдают их люди, никогда не одобрял этого, но ты уж прости, — произнёс он.

— Ничего, — ответила Роук и занесла для удара свой меч, — я ведь не человек.

Она едва успела уловить движение Рьяна. Он в мгновение ока оказался за её спиной и, пока проносился мимо, чуть не рассёк ей шею, но Роук вовремя отпрянула и со свистом разрезала широким серебристым лезвием воздух рядом с Рьяном. Но не так-то просто ранить воплощение ветра…

— Что будет, если я тебя убью? — захлёбываясь возбуждением и азартом спросила Роук, отражая удары своего противника.

— Возрожусь через сотню лет! — голос его донёсся до неё откуда-то сверху, и Роук с трудом успела припасть к земле, чтобы избежать смертоносного удара.

— Тогда до встречи в следующем веке! — крикнула она, бросив в него меч. Рьян всего лишь уклонился и ринулся на неё, но Роук, подпрыгнув, оттолкнулась от ствола дерева и, приняв вид тумана, была подхвачена ветром и за одно мгновение оказалась за спиной Рьяна. Роук успела поймать пролетавший мимо неё меч и, когда её длинные цепкие пальцы сжались на его рукояти, Роук нанесла врагу удар в спину.

Кровь оросила землю, несколько серебристых срезанных длинных прядей растворились в воздухе. Клокочущий смех Рьяна разнёсся над округой. Рана его уже зажила, не так просто убить ветер! Рьян продолжил бой. Роук видела его только перед тем, как он наносил ей удары, в остальное время Рьян был невидим, только слышно было, где он находится, там сильнее всего завывал ветер.

Упало ещё несколько деревьев, раз за разом Роук проделывала свой любимый трюк с мечом, опять и опять получал Рьян порезы, но и Роук не осталась без ран. По её шее стекала кровь. Один раз Роук отшвырнуло на землю, и она ударилась лбом о камень, из-за чего теперь горячая красная жидкость заливала ей правый глаз. У Роук было перебито плечо, а её рёбра недавно лизнул вражеский клинок. Но самое страшное для Роук оказалось то, что Рьян, раздробив в щепки часть дерева, старался ранить её деревянными стрелами.

— Почему я? Что я сделала тебе?! — осознание, что она может вот-вот погибнуть, ввергло её в отчаянье.

— Ты его меч, — ответил Рьян, и в Роук устремился новый шквал стрел, которые она отразила сильным взмахом меча. Однако несколько стрел её всё-таки ранили.

— Меч кого, Вэриата? Ты против него? — в глазах её вспыхнуло негодование.

— Я против Карнэ, точнее, я за людей, — Рьян показался ей на глаза, на нём уже не было ран, чтобы победить его, нужно было бить чаще и быстрее, или убить его одним точным и сильным ударом.

— Так почему тогда ты не спас людей, которых я недавно порубила на части?! — Роук старалась отойти подальше от Ветра, чтобы выиграть себе время на отдых, но тот рывком устремился к ней, и Роук пришлось вступить с ним в схватку.

— Почему не спас? — голос его, в завывании ветра, звучал зловеще. — Потому что, даже появись я там, ты бы убила их. Ты ведь сделать готова всё, что угодно, лишь бы угодить своему господину. Да и защищая людей, я был бы более уязвим перед тобой, а тебе они мешали бы сражаться со мной. Зачем нам эти трудности? — улыбаясь, развёл он руками.

— Твоя правда, — кивнула Роук, — те люди только мешали!

Она не успела отбить его последний удар. Изогнутый клинок Ветра вошёл ей в грудь. Роук упала наземь, выронила меч, перекатилась в сторону, схватила своё оружие, но вместо того, чтобы, как ожидал Ветер, бросить меч, ударила его рукояткой по земле и так, на миг оставив оружие стоять, белым облаком растворилась в воздухе.

Рьян думал, что Роук бросит меч, а сама попытается зайти ему за спину и, поймав оружие, нанести ему удар, как она не раз пыталась сделать. Поэтому Ветер, не успев понять её нового манёвра, развернулся, готовясь скрестить с ней мечи, но перед ним оказалась лишь белизна, которой не страшна сталь, а только дерево. Рьян повёл рукой, и в сгусток тумана полетели стрелы. Но прежде чем они успели ранить Роук, она, приняв свой обычный вид, что было сил ударила Рьяна в грудь. Ветер пошатнулся и почувствовал, как в спину его вонзилась сталь. Он падал на оставленный Роук меч, который всё ближе подходил к сердцу Ветра.

«Не умрёшь, сто лет ждать, чтобы тебе отомстить, не намерена я», — услышал Рьян голос богини кошмаров.

Оглушительный звон лопнувшей стали и рёва бушующего ветра всколыхнули лес и эхом отразились в горах.

Меч Роук разбился на мелкие, сияющие осколки, Рьян исчез, ветер утих.

«Как жаль, я-то думала заключить тебя в мече, сделать особое оружие, чтобы ты тем самым, сам того не желая, нёс мне службу. А меч не выдержал… Должно быть, Роук неосторожно сражалась с тобой и её клинок дал трещину. Теперь ты в осколках его, точно, как мёртв. Бесполезен. Но жив. Уж лучше бы тебе умереть было на сотню лет, чем всё это время терпеть невыносимую боль. Что ж, будем считать, что я отомщена».

Мелодичный смех Карнэ, вот, что услышала Роук, прежде чем потерять сознание. В её плече и ноге торчали созданные Ветром стрелы.

***

Белые прохладные ладони подставила Смерть под серебряный поток, парящий в воздухе. Чёрные мудрые глаза задумчиво смотрели на скользящее сквозь пальцы серебро…

А на горизонте вспыхнуло красное зарево.

Трава под ногами Смерти покрылась инеем и стала синей, как утреннее небо. Часть серебра в воздухе осела на длинные волосы, осталась блестеть на белой коже её рук.

А облака медленно плыли по небу, пронзённые солнечными лучами, выглядели они прозрачными и лёгкими, как тонкие пёрышки.

Смерть тихо подула себе на ладони. Серебро закружилось, вспыхнуло, и вот на вытянутых руках Смерти лежит меч. И под его широкое, ледяное, полупрозрачное лезвие проник иней, разукрасив клинок изнутри колючими, причудливыми, тонкими узорами.

— Я избавила тебя от страданий, Западный Ветер, — проговорила Смерть, — а проклятие снять с тебя должна жизнь, я не стану этого делать, но сестре тебя не отдам.

«Как спокойно и сладостно в руках твоих… Вот бы продлилось это до моего освобождения», — прозвучал из клинка слабый, протяжный голос.

— Нет, в забытьё не отправлю тебя, — покачала головой Смерть. Её лицо отражалось в лезвии, она выглядела печальной и спокойной, совершенно бесстрастной к происходящему.

«Что же мне, ждать сто лет, чтобы выбраться из этой тюрьмы? Потерять Ветру свободу, не самое ли ужасное мучение?»

— Знаешь же, что не меняю я решений своих. Да и нельзя ни о чём смерть просить.

«Это одна из причин, почему тебя не любят люди», — Рьян произнёс это не в оскорбление, голос его не звучал дерзко или насмешливо.

— Часто ругают меня люди, но я незлобива и не горда. Что мне их слова? Да и слова от страха, злости и ненависти, разве стоят они внимания моего?

«Смерть… скажи всё это кто другой, я бы поспорил, не горд ли он, но ты сказала всё, как есть. Смерть, одна из самых больших загадок этого мира, что же ты уготовила мне, покой или боль?»

— Сражения, — ответила она.

А краски дня разгорались всё больше. Зелёная трава, влажная от росы, сверкала под золотистым солнечным светом. Тени, отбрасываемые листвой деревьев, перемигивались с яркими бликами. Птичий щебет и гул диких пчёл, стрекотание кузнечиков и треск сосновых иголок на сухом мхе под лапами диких зверей сотрясали пряный летний воздух.

Смерть ушла, остались только её покрытые изморозью следы.

Следы, медленно тающие под солнцем…