Я больше не твоя

Глава 12

Леди Шелсбери любила обоих сыновей. С самого начала она понимала, что леди Ивонн не столь наивна, как кажется, но попытка объяснить Генри, что к чему не принесла желанного результата. Целеустремлённая девица вскружила голову и Эштону, сумев убедить в своих чувствах... Отношение братьев не наладились по сей день,но графиня, казалось, увидела повод забыть о былом и устроить встречу двух упрямцев, которые не могли даже спокойно поговорить. Разумеется, на людях им приходилось мириться с присутствием друга друга. Этим и решила воспользоваться леди Шелсбери, познакомив будущую невесту и младшего сына. Мисс Стерлинг была совершенно не похожа на леди Ивонн ни внешне ни характером, что смогло расположить графиню к этой скромной, но сильной девушке. Оказавшись на её месте, любая могла бы устроить истерику, разорвать помолвку, не пожелав иметь с Эштоном ничего общего но... Мисс Стерлинг показала себя с самой лучшей стороны, и графиня надеялась, что в будущем она сможет положительно повлиять на его сына. Узнав о том, что она познакомила Эмбер с Генри, Эштон долго негодовал, но в итоге буря миновала, когда он понял, что мисс Стерлинг не собирается кокетничать с будущим деверем.

Леди Шелсбери очень надеялась, что этой хрупкой девочке удастся исцелить сердце Эштона, потому что если случившееся несколько лет назад повторится, он навсегда погубит себя, позволив ревности и мести взять над ним вверх...

***

Сезон подходил к концу. Их свадьба, назначенная на начало июня, стремительно приближалась.

Граф сопровождал Эмбер на один из самых желанных балов сезона. В зале скопилось множество гостей, и Эштон решил прогуляться с невестой в саду, под развешенными по деревьям фонариками. В помещение было жарко, а тут, в парке, их окутала ночная прохлада. Девушка безмолвно следовала рядом, а Эш с удовольствием смотрел на неё. Ей очень шло белоснежное платье, что он заказал ей недавно у самой известной французской модистки. Отделанный кружевами лиф казался морской пеной, из которой выглядывала Эмбер, похожая на морскую сирену с роскошными рыжеватыми волосами, завитыми тонкими кольцами и спускающимися на плечи по длинной шее. Зелёные бантики подчеркивали цвет её необычных глаз, делая их глубже.

- Мисс Эмбер, - вдруг спросил он, накидывая на неё свой сюртук, потому что заметил, как она поежилась от холода, - мисс Эмбер, а вас никогда не целовали?

Она быстро вскинула на него глаза и мило зарделась.

Невинность. Вот что ему нравилось в ней. Эта милая невинность, которая скоро достанется ему, а потом исчезнет, когда Эмбер станет опытной женщиной.

- Нет,милорд, - ответила она честно.

Или нечестно. Но Эша устроил этот ответ.

Он смотрел на неё, вдруг ощутив невероятное желание коснуться её губ. Просто коснуться, попробовать их на вкус. Ощутить их мягкость и податливость. Осталось всего две недели до их свадьбы, но они были на полянке совершенно одни, и ничего не случится, если он поцелует невесту раньше, чем наденет кольцо ей на палец. От поцелуя не бывает детей. От поцелуя...

Эштон медленно склонился к ней, чувствуя, как его трясет от возбуждения. Главное, остановиться вовремя.

- Мисс Эмбер, можно вас поцеловать? - спросил он немного хрипло, коснувшись пальцами бархатистой щеки.

Она снова зарделась и чуть отступила.

- Я хочу быть первым, кто вас поцелует. И убедиться, что вас и правда никто не целовал.

Эш впервые улыбнулся ей. Так, что Эмбер зарделась ещё больше.

- Вы и так будете первым, милорд. Через две недели, - тихо сказала она, не поднимая на него глаза.

- Позвольте сделать это сейчас, - шепнул Эштон, притянув её к себе. Такая хрупкая, Эмбер едва доставала ему до плеча. Она робко подняла голову, ожидая поцелуя.

И он склонился к давно манящим его устам. Граф немного прикусил её нижнюю губу, вынуждая открыться ему на встречу. Девушка не смогла сдержать удивлённого вздоха, и этого было достаточно для того, чтобы он всецело завладел её ртом. Дерзко сплетая свой язык с её, Эш ласкал сладостные глубины так, словно стремясь слиться с ней воедино. Прошла вечность прежде, чем Эштон вспомнил, что перед ним совершенно невинная девушка. Он слегка отстранился, поднял голову и сжал ладонями лицо Эмбер, осторожно проводя большими пальцами по раскрасневшимся щекам. Руки сами потянулись к её плечам, стянули с них сюртук.

Она вскинула на него полные удивления глаза, заставив сердце пропустить удар. Как же она хороша! Ему хотелось продолжить начатое, сильнее сжать её в своих объятьях, но для подобного ещё не настало время. Замешкавшись, Эш упустил момент когда девушка выскользнула из его объятий и, подхватив пышную юбку, кинулась прочь.

Когда она скрылась из виду, Эштон сделал глубокий вдох. Он поднял упавший сюртук и надел его, закутавшись так, будто на улице была зима. Из жара его бросило в холод, и граф продолжал стоять посреди поляны один, пытаясь унять биение сердца. В конце концов первый поцелуй был у Эмбер, а ощущает себя так он сам. Как будто всё, что было до этого, весь его богатый опыт поцелуев куда-то исчез, и он снова шестнадцатилетний юнец, целующий служанку, которая научила его любви. Но тут всё было намного чище. Эмбер будто коснулась его своей чистотой, стерев воспоминания о прошлых любовницах.

Две недели, так и быть, он подождёт. Даже изменять ей не будет. Одно прикосновение к нежным устам его неискушенной феи заставили его желать только одну женщину. Граф усмехнулся и медленно пошёл к дому.

- Эш, приехал твой брат, - позвал его кто-то, когда он почти подошёл к дому, и Эштон резко вынырнул из грёз. Его лицо побледнело. Он обернулся и уставился на своего приятеля, лорда Джона Слендера.

- Ты точно видел его, Джон?

- Точно. Он разговаривал с твоей невестой.