Глава 16

Состояние, в котором Эштон покидал захолустный пыльный городок на берегу океана, не поддавалось описанию. Он вёл коня на поводу, боясь, что не сумеет удержаться в седле. Он шатался, как пьяный, в голове у него всё перепуталось, а мысль о том, как много он потерял, не давала ему думать трезво. Так похожий на Генри мальчишка какое-то время бежал за ним, но Эш не обернулся. Пусть его воспитает другой. Тот, что заслужил любовь Эмбер. Не он. Как она там сказала? Он только всё рушит. Рушит её жизнь. Эми поменяла жизнь, сменила имя, но это не спасло её. Она не сделала ничего плохого, и он не смеет принуждать её.

Решив, что в завещании ,которое оформит прямо в Мельбурне, он оставит Райану большую часть денег, Эш всё же взобрался на коня, и, обретя цель, поскакал рысью, поднимая за собой клубы пыли.

Эмбер навсегда осталась в этом маленьком городке. И больше он никогда её не увидит!

Спустя час пути, совершенно измотанный собственными мыслями, граф нагнал экипаж, который медленно двигался вдоль дороги. Экипажем управлял высокий русоволосый с проседью мужчина, в котором Эш с удивлением узнал жениха Эмбер. Увидев его, тот, казалось, был безмерно удивлён. Не менее, чем сам Эштон.

- Лорд Шелсбери? - Мистер Эванс снял шляпу и поклонился, держа вожжи в одной руке, - неожиданная встреча.

Сердце Эша сжалось и пропустило удар. А потом забилось так, что Эштон с трудом выдохнул и сдержал желание достать пистолет и выстрелить в лоб этому когда-то красивому, а теперь состарившемуся раньше времени человеку. Ему или себе? Он сжал повод, чуть не свалившись с лошади, и не мог отвести глаз от лица Стивена.

Ревность сдавила грудь, не позволяя нормально дышать. Этот... Каторжник не получит её! Эштон задохнулся, представив, как руки со следами кандалов ласкают нежную кожу Эмбер. Красные, истерзанные руки. Он не заслужил Эми, но и бывший преступник тоже не заслужил её! Его затрясло, и рука сама собой сжала рукоятку хлыста.

Их глаза встретились.

- Вы можете убить меня, милорд, - вдруг сказал мэр, - но не убьёте.

Эштон молчал.

- Я тоже могу вас убить, но не убью, - продолжал мистер Эванс, - потому что нам на самом деле нечего делить.

Из горла Эша вырвался какой-то хрип, он закашлялся, потом сглотнул, но так и не сказал ни слова.

- Я уехал, чтобы вы могли выяснить отношения со своей возлюбленной, ежели вы того желаете. А вы решили... - Стивен вдруг усмехнулся, но по доброму, - возвращайтесь.

- Спасибо за совет, - прохрипел Эштон, вдруг впадая в ярость.

Какое право этот человек имеет решать его судьбу? Пусть женится на Эмбер, но не делает красивых жестов, унижая его своей жалостью!

- Я уезжаю в Лондон, - добавил Эш, собираясь проложить путь.

Мистер Эванс смотрел на него, как на сумасшедшего.

- Как пожелаете, сэр,-тихо ответил он, а потом подхлестнул кобылу и отвернулся, продолжая путь.

Его лицо снова сморщилось и стало несчастным.

Эш смотрел ему вслед. В руках этого человека Эмбер будет словно жемчужина в куче навоза. Его снова затрясло, он достал пистолет, взвёл курок и прицелился.

Мэр явно слышал звук затвора, но не обернулся. И только его руки сжали вожжи чуть сильнее.

Эштон закусил губу. Ещё один грех перед Эмбер?

Тот, что не смоет уже и сам Господь?

Тот, что не позволит ему спать ночами, вспоминая окровавленное тело на белой дороге...

Граф остановил коня. Океан, простирающийся на тысячи миль, шумел, накатывая на берег огромными ласковыми волнами... Эш размахнулся и бросил в эти волны пистолет.

- Езжайте обратно, - проговорил он, нагоняя мистера Эванса, глядя ему прямо в глаза, - мне не нужна ваша жалость. И Эмбер она тоже не нужна.

И Эштон дал шпоры коню, спеша как можно дальше оказаться и от городка, и от этого человека и ... От Эмбер.

Загрузка...