Я больше не твоя

Глава 1

Леди Шелсбери не могла понять, где допустила ошибку. Как случилось, что её сыновья опустились до того, чтобы...

Мальчики с детства не ладили, хотя свою родительскую любовь они с супругом старались делить пополам. Будучи младше, Генри всегда уступал Эштону в физическом плане. Их внешность имела много общего, но так казалось лишь на первый взгляд. Заостренные черты лица Эштона делали его похожим на красивую статую. Красивую, но настолько холодную, что даже самые близкие люди зачастую не могли прочитать его эмоции. В настороженно сощуренных голубых глазах была абсолютная пустота.

А Генри... Генри с его золотисто-каштановыми кудрями и серебристыми глазами напоминал ангела, располагающего к себе почти каждого лишь одной своей улыбкой.

Ещё до появления в их жизни Ивонн братья начали соревноваться во всём. Скачки, учёба, служанки которых они укладывали в свою постель...

Теперь же их непонятная но разрушающая борьба перешла все мыслимые границы. Сплетники с удовольствием обсуждали разорванную помолвку, гадая, в чём же заключается причина. Леди Шелсбери и сама бы хотела это узнать, но Эштон уже неделю не выходил из своего кабинета, всё чаще прося дворецкого принести ему новый графин с бренди. Разговаривать с ним было бесполезно. Прислуга боялась лишний раз попадаться ему на глаза и не без оснований. Оставалось только побеседовать с Генри и попытаться узнать хоть какие-то подробности.

Встретиться им удалось за ужином. Спустившись в гостиную, графиня позволила младшему сыну проводить её в уютную столовую, которой пользовались для маленьких трапез в небольших компаниях.

Несмотря на множество недостатков, Генри радовал её тем, что придерживался традиций, установленных в их семье. Разумеется, когда был в Лондоне. Эштон же мог пренебречь всем, думая только о себе.

Дав прислуге знак подавать на стол, и дождавшись пока Генри займёт место справа от неё, леди Шелсбери собиралась начать нелёгкий для неё разговор.

- Генри, надеюсь ты понимаешь, что то, что происходит сейчас, продолжиться больше не может,- запинаясь, произнесла графиня, - неужели ты не видишь, что ваши с Эштоном игры зашли слишком далеко! Что вы натворили на этот раз?! До меня доходят лишь слухи, но сдаётся мне, они не отражают и половины того, что случилось у Блакфордов!

- Мама, думаю слухи не лгут, но будет лучше, если ты услышишь всё из моих уст, - тяжело вздохнув, отозвался Генри, - я совершил большую глупость, скомпрометировав в глазах Эштона мисс Стерлинг и...Эш разорвал помолвку и чуть не лишил меня жизни.

Будто в подтверждении своих слов он слегка ослабил концы своего шейного платка.

- И ты так спокойно говоришь об этом?! - громко воскликнула графиня, не скрывая ужаса, охватившего её в этот миг, - неужели мы с отцом воспитали вас так, что у вас совершенно нет совести!? Бедная мисс Стерлинг, каково ей сейчас!

Слуги закончили расставлять блюда, но леди Шелсбери уже не чувствовала голода. Все мысли крутились вокруг того, что её дети, её плоть и кровь чуть не убили друг друга! Её любимый супруг перевернулся бы в гробу, узнав об этом!

А ещё... Ещё была хрупкая девушка, несколько месяцев терпевшая все выходки её старшего сына.Огромные серо-зелёные глаза были полны любви, графиня видела, как эта девочка смотрела на Эштона... Любовь и доброта светилась в глубине этих бездомных омутов, и возможно, именно она смогла бы исцелить его раненую душу. Но теперь исправить что-то, наверное, практически невозможно. Эш не прощал обид и всегда верил тому, что видел своими глазами.Попробовать поговорить с этим упрямцем, конечно, стоит, но вряд ли это принесёт результат.

- Я пытался... Пытался огородить мисс Стерлинг от последствий, но в упрямстве эта девушка не уступает Эшу! - тем временем сказал Генри,отложив в сторону столовые приборы, по-видимому, тоже потеряв аппетит, - сейчас я понимаю, как глупо было пытаться заставить её обратить на меня внимание! Она не видела никого кроме Эштона, но он с моей подачи этого не понял...

- И как ты намерен это исправить? - перебила его исповедь леди Шелсбери, - если Эш не желает признавать свои ошибки, это придётся сделать тебе. В конце-концов ведь это ты приложил руку к её падению!

- На что ты намекаешь, мама? Что я должен сделать? Если ты имеешь ввиду женитьбу, то скажу сразу, у меня появились некоторые планы относительно одной конкретной молодой леди, которая спасла мне жизнь. Леди Энн Осборн, подруга мисс Стерлинг, отвечает мне взаимностью, поэтому...

- Поэтому тебе стоит хотя бы извиниться перед мисс Стерлинг и предложить помощь! - перебила сына графиня, - а я... Я постараюсь поговорить с твоим братом и выбить из него хоть какие-то эмоции...

***

Эмбер не ожидала визитов. По крайней мере от семейства Шелсбери. Но в гостиной их скромного особняка действительно сидел Генри Уорд, резко подпрыгнувший при её появление.

- Вы хотели видеть меня, сэр? - спросила Эми, с опаской смотря на мужчину.

Она так и осталась стоять у порога, не решаясь сделать и шага.

- Мисс Стерлинг,понимаю, я не имею права, но я прошу всего лишь выслушать меня! - остановившись рядом с ней, произнёс молодой человек, - я должен просить у вас прощения. Мой поступок испортил вам жизнь, и я...

- Я уже простила вас, мистер Генри, - тихо произнесла Эмбер, подняв на него полные грусти глаза, - в конце концов это не вы... Не вы...

- Мисс Эмбер, вы вправе держать обиду на меня и на Эштона. Мы поступили ужасно, сделав вас причиной наших разборок. Но я... Мне очень хочется помочь вам. Возможно, я...

- Разве вы сможете склеить моё разбитое сердце? - почти шёпотом поинтересовалась Эми, - не то чтобы я не была к этому готова, но мне нужно время. Я должна понять, как мне стоит строить свою жизнь дальше.

- Вы не только красивы, мисс Эмбер, но и мудры, - посмотрев на неё с уважением, произнёс Генри, - надеюсь, мой брат сможет это понять!