Я больше не твоя

Глава 14

Проснувшись поздно утром, Эмбер чувствовала себя разбитой. Вернувшись с бала, она долго не могла уснуть, слишком возбуждённая событиями прошедшего дня. Поцелуй жениха, угроза его брата и затем неожиданное приглашение на танец, а в довершенние перед рассветом ей приснился кошмар показавшийся явью... Ей снилось, что она тонет, хотя на деле она умела прекрасно плавать, проведя много времени на берегу озера, находящегося на территории их поместья в Ирландии. Однако там, во сне... Что-то неумолимо тянуло её ко дну, и лишь каким-то чудом ей удалось удержаться на плаву. Смогла ли она сделать это сама или ей кто-то помог, девушка не успела понять, резко проснувшись в холодном поту.

Заставив себя подняться с постели, Эми отправилась в уборную. Позвав горничную, она позволила ей привести себя в порядок.

Спустя полчаса Эмбер взглянула на своё отражение, подавив тяжёлый вздох.Домашнее платье в лиловую полоску и такого же оттенка ленточки, стягивающие непокорные, рыжие локоны были ей очень к лицу, но не более. Не стоит терзать себя иллюзиями и надеяться на то, что всего лишь один поцелуй сможет изменить её отношения с графом. Он поцеловал её, потому что... Потому что он её жених и хотел убедится в том, что она честна с ним... И она была честна. Эштон был первым, кто коснулся её губ, заставив испытать целую гамму самых разнообразных чувств. Сердце забилось сильнее, и Эми окончательно убедилась в том, что неравнодушна к своему будущему мужу. Она была рада просто быть рядом, ловить на себе взгляд его холодных, но таких красивых голубых глаз... Подобное было полной глупостью с её стороны, но разве она могла бороться с собственными чувствами? Угроза будущего деверя испугала её, но его слова о том, что она намного лучше предыдущей невесты Эштона, показались совершенно нелепыми...

Эмбер умела здраво смотреть на себя и свои возможности.

Едва она закончила разглядывать своё отражение, как в комнату постучал лакей, сообщив, что её желает видеть лорд Шелсбери.

Граф редко наносил ей визиты в утренние часы, и Эми догадывалась о причинах. Ночная жизнь Лондона и его удовольствия привлекли жениха намного больше, чем возможность прогулки с ней в Гайд-парке. Отчего же он пришёл теперь?

Войдя в гостиную, Эми сразу заметила графа, стоящего у окна. Он обернулся к ней, и она мгновенно поймала горящий взгляд его ледяных глаз.

Эштон приблизился к невесте, чувствуя, как гнев снова вспыхнул в его груди.

Он сумел успокоиться только к утру и даже немного поспал. Младший брат был единственным человеком, который мог довести его до белого каления одним своим видом, не прилагая усилий, но когда Генри их прилагал... Эштон негодовал так, что потом ему нужно было много времени, чтобы как-то взять себя в руки.

Он понимал, что Эмбер ни в чём не виновата, но злость на неё одолевала его всю ночь.

Эш думал о том, могла ли она увлечься его младшим братом и польститься на его комплименты и лживые речи, призванные заставить её забыть свой долг. То, что Генри умеет быть учтивым и обольстительным, чтобы достичь своих целей, графу было известно всегда, но Эмбер видела Генри всего несколько раз и совершенно его не знала...

Утром Эштон решил нанести визит невесте, чтобы предостеречь её насчёт своего брата. В конце концов, он скоро станет её родственником, и если всю жизнь бояться, что Генри явиться к ней в спальню, когда его не будет дома, можно просто сойти с ума. Эштон готов был отпустить на свободу свою жену, когда та родит ему тройку наследников. Но с одним условием - среди её любовников никогда не будет его брата!

Его мисс совершенство стояла прямо перед ним, опустив в пол свои необыкновенные зелёные глаза. Белое утреннее платье в лиловую полоску подчёркивало хрупкость её фигуры, огненные волосы были подняты и открывали тонкую изящную шею, которую так и хотелось поцеловать. Эмбер сделала реверанс так, как умела только она, изящно приподнимая платье и чуть улыбаясь.

- Мне не до сантиментов, мисс Эмбер, - произнёс Эштон вместо приветствия, как всегда забывая поцеловать ей руку.

Гнев выполз из своего укрытия, как только он увидел её. Перед глазами появилась яркая картина того, как его брат обхватывает её тонкий стан. Как Генри...

- Я сделала что-то не так? - робко спросила она.

- Я хотел поговорить о своём брате, мисс Эмбер, - сказал Эш, стараясь сдержаться.

Она не виновата в том, что лезет ему в голову. Или виновата. Но не сделала ничего предосудительного. Или сделала, просто родившись на свет. В любом случае он должен быть справедлив к ней.

- О мистере Уорде? - поинтересовалась мисс Стерлинг и захлопала длинными ресницами. - Он очень милый молодой человек и хорошо танцует.

Услышав её, Эштон сжал губы.

- Вот что, мисс Эмбер. У меня отвратительные отношения с моим братом, и если я ещё раз увижу вас в его обществе, пеняйте на себя! - гнев прорвался в его словах, и Эш с трудом сдержался, чтобы не влепить ей пощёчину. - Я не потерплю, если вы хоть на десять шагов приблизитесь к нему! У меня на то есть все основания!

Девушка побледнела. Её губки дрогнули, и она часто заморгала, но сумела сдержать слезы. Эштона её поведение разозлило ещё больше. Хотя, что бы она ни сделала, он все равно будет раздражен. Потому что ненавидит не её, а Генри. И не позволит тому использовать эту хрупкую девчонку в своих целях.

- Да, милорд, я вас поняла, - покорно произнесла Эми, склонив голову.

- Никаких танцев с моим братом! - не выдержав, рявкнул Эш. - Держите его на расстоянии. И не дай Бог вам оказаться с ним наедине!

- Да, милорд, - повторила она чуть слышно.

Эштон резко расслабился. Несмотря на свою хрупкость и послушание, Эмбер не казалась лёгкой добычей. В ней был какой-то стержень, та самая сила, которая позволяет женщине привязать дракона за поясок и вести его на бойню. Она, безусловно, ещё покажет себя, когда станет старше. И, Эш был уверен, сможет противостоять Генри сейчас. Осталось всего две недели. Две недели приготовлений, и он наденет Эмбер на палец кольцо. Потом они уедут в свадебное путешествие, и Генри никогда больше не окажется рядом с его женой.

- Простите, мисс Эмбер, - наконец заговорил Эштон, понимая, что перегнул палку, - я погорячился, но это действительно очень важно для меня.

Эмбер подняла голову. Её зелёные глаза были, как огромные омуты, а пухлые губы, как врата самого настоящего рая. Откуда у него в мыслях такие идиотские сравнения? Какие книги нужно сжечь, чтобы такая чушь больше не лезла ему в голову?

Не говоря больше ни слова, Эш шагнул к ней, схватил в объятия и приник к её губам страстным поцелуем...