Я больше не твоя

Пролог

Новый Южный Уэльс, 1841 год.

На улице было ужасно душно. Не привыкший к подобной жаре Эштон невольно касался своего шейного платка, имея непреодолимое желания немедленно от него избавиться. Зайдя в приёмную мэра небольшого провинциального городка, Эш намеревался свериться со списком ссыльных преступников и узнать всё о той, кого искал долгие пять лет.

В приёмной было довольно прохладно, и совсем молодой клерк предложил ему присесть и обождать, пока мистер Эванс его примет.

Граф не успел ничего ответить на столь вежливое предложение. Его взор обратился в дальний угол, где сидела красивая молодая женщина.А когда она повернулась, Эштон забыл как дышать... Эмбер! Такая же красивая... Хотя нет, он не прав, она стала в сто раз крыше. Не было больше хрупкой девушки-подростка, что привлекла его внимание в бальном зале Лондона. В приёмной мэра сидела уверенная в себе молодая женщина.

Она не сразу его заметила, а когда это случилось, Эш увидел, как в огромных серо-зелёных глазах появился ужас.

Он понимал, что должен что-то сказать, но слова застряли в горле, а когда он собрался и взял себя в руки, дверь кабинета мистера Эванса открылась, и на пороге появился высокий подтянутый мужчина лет сорока.

- Лорд Шелсбери, прошу прощения за задержку, - произнёс он, делая несколько шагов в сторону Эмбер, а затем тепло ей улыбнулся и, легко поцеловав ей руку и помогая встать, добавил, - прошу вас познакомиться. Это мисс Энн Линн, моя невеста.

Эш по-прежнему не мог шевельнуться. Новости сыпались на него с неумолимой скоростью. Не прошло и пяти минут как он поверил в то, что наконец-то нашёл свою маленькую фею, но судьба преподнесла ему очередной сюрприз.

Он долго смотрел на стоящую перед ним пару, а затем, торопливо поклонившись, произнёс : - Мистер Эванс, мне кажется, я зря вас потревожил. У меня нет к вам никаких вопросов.

Нервно взъерошив волосы, он кинулся к двери, понимая, что не может остаться. Ему больше нечего здесь делать! Совершенно нечего!