Сегодня пятница, а завтра Элоиза отправится к Эрванну с ночёвкой. Открыв оконные ставни, я увидела, что солнце разогнало тучи, рассмеялась и попыталась пройтись лунной походкой, но что не получается, то и не получится. По крайней мере, у меня никогда не получалось. Однако сегодня мне хочется верить в чудеса. В знак того надену новые ботинки.
С мокрой головой я вышла из ванной и содрогнулась, столкнувшись нос к носу с отцом, попивающим кофе на кухне. Он улыбнулся мне, и прошла целая вечность, прежде чем я улыбнулась в ответ. — Выпьешь горячего шоколада, дорогая?
— Я буду чай. Я уже два года пью по утрам чай. Он вытаращился, а я прошла к чайнику. Бросив пригоршню чайных листьев в чайник в форме лисы — мне его подарила Элоиза на день рождения, потому что я обожаю лис, — я одумалась: нельзя так по-ребячески реагировать. Отношения родителей меня не касаются. Давай, гони эту тишину, с каждой секундой крепчающую в воздухе.
— Мама куда-то ушла?
Попробуй ещё раз.
— Она уже на работе?
Отец откусил кусочек круассана и подтолкнул в мою сторону бумажный пакет. Закипающий чайник булькал на всю кухню.
— Нет, она пошла к врачу.
— Что-то серьёзное?
— Да нет, к гинекологу — обычное дело.
У меня зудели ноги: напротив сидел совершенно незнакомый человек. Мне очень хотелось, чтобы он ушёл, хотя на самом деле это я была у него дома.
— А у тебя как дела? — спросил отец.
— Учусь в выпускном классе.
— Это я знаю…
— В лицее Кондорсе.
— И как там дела?
Не-ве-ро-ят-но. Он и бровью не повёл.
— Полностью о моих провалах ты узнаешь только в декабре, — начала я, но, увидев, что он нахмурился, спохватилась: — В классе очень сильные ребята, я стараюсь не отставать.
— Хорошо. А что будешь делать в следующем году?
— Сейчас только октябрь, папа.
— Ну ты же собираешься в университет? Может, пойдёшь на подготовительные курсы? Или будешь учиться за рубежом?
Поначалу я предавалась самым безумным мечтам: архитектор, режиссёр, дизайнер, директор музея, исследовательница Антарктики. Но с первого сентября амбиции немного поутихли. Сдать бы сперва выпускные экзамены.
— Пока что думаю.
Отец кивнул, но с допросом не покончил:
— А что за записки висят в прихожей? Мама сказала, что это для тебя.
Я чуть чаем не поперхнулась.
— Могла бы и убрать свои бумажки к себе в комнату; в конце концов, она самая большая в квартире!
Кхе.
Кхе-кхе.
— Конечно, но, глядя на них в прихожей, я точно не забуду. Это номер одной консультантши по профориентации. Мне её… посоветовали.
— Замечательно, не затягивай со звонком.
Мама ему соврала.
На мгновение я запаниковала, что этот номер может принадлежать Бразильянке, и мама повесила его в знак обиды, но это глупо: папа бы тут же его узнал. Я надкусила круассан. Вкус у него был картонный: я знаю, о чём говорю. Когда я была маленькой, картон на вкус был чуть лучше, чем рождественский торт моей бабули.
Украдкой поглядывая на отца, я заметила пару седых волос в его короткой шевелюре. А ещё он не побрился.
Меня так и подмывало спросить, почему мама проводит вечера, потроша журналы, но я колебалась. А номер телефона? Наверное, надо позвонить…
Хотя нет. Я бы с ума сошла, если бы мама копалась в моих вещах.
Полюбовавшись на обгрызенные ногти с облупившимся оранжевым лаком, я подумала, что вот так и проглядела собственных родителей — зациклившись на себе.
Перед уходом отец наклонился и поцеловал меня в лоб. В этом невинном жесте было что-то от гражданской войны: к этим же губам липла Бразильянка.
Мы с Элоизой встретились у её дома. Несмотря на волнение, она тут же заметила мои ботинки.
— Давно пора!
Я подмигнула ей в ответ.
— Зайдёшь сегодня вечером ко мне? — продолжила Элоиза.
— Мы с тобой обе знаем, что у меня в ежедневнике найдётся пара окон. Ты сейчас, наверное, опять поразишься моей дедукции, но это как-то связано с завтрашним вечером?
— Всё должно быть идеально.
— Идеала не бывает. Жизнь состоит из шероховатостей.
— Наверное, но я хочу заполучить максимум шансов на успех и контролировать ситуацию. У тебя сегодня уроки заканчиваются в четыре?
У Элоизы хорошая память на числа: дни рождения, номера департаментов, расписания, размеры, год падения Оттоманской империи — она запоминает абсолютно всё. Сама Элоиза без шуток рассказывает, как в колледже учитель истории подчеркнул её «бедный словарный запас, контрастирующий с подозрительной способностью запоминать даты». Элоиза ответила на это, что у неё арабские корни, а ещё: «Откуда, вы думаете, у меня такая страсть к цифрам?» — и осталась на три часа после уроков.
Мы договорились встретиться в четыре.
Я не стала рассказывать ни о фантасмагорическом завтраке с отцом, ни о маминых слезах.
Добравшись до кабинета истории, я чувствовала себя, как старый, потрёпанный, усыпанный шрамами бык, который в последний раз выходит на арену. Там меня ждала ВЕРНАЯ СМЕРТЬ.
Месье Думак объявлял оценки за последнюю контрольную.
Выбрав парту в стороне от всех — островок долгожданного спокойствия, — я уселась и стала ждать, не осмелившись поздороваться даже с Джамалем и Виктором.
За свою неудачную фамилию месье Думак отыгрывается на нас, называя оценки от лучшей к худшей. Некоторые учителя делают наоборот, но заметьте, какая разница между этими предпочтениями.
Ситуация: вам отдают контрольную с оценкой. Вы очень волнуетесь (под «вы» я подразумеваю «я»).
От худшей к лучшей: когда беда уже миновала, а ваше имя ещё не прозвучало, надежда растёт с каждой секундой. Чем дольше называют оценки, тем легче у вас на сердце.
От лучшей к худшей: с каждой названной — не вашей — фамилией растёт тревога. Чем дольше перечисляют оценки, тем сильнее сдавливает грудь.
Ужас и пытка — что и требовалось доказать.
Стоило месье Думаку открыть свой потёртый кожаный портфель и достать пачку листов, исчирканных красной ручкой, как меня чуть удар не хватил — интересно, а в лицее есть дефибриллятор?
К счастью, у меня не было сил задавать тупые вопросы. И вот обыкновенная процедура началась:
— Лувиан — девятнадцать!
Таня… Я прямо чувствую, как её эго торжествующе раздувается, чтобы чёрной тенью накрыть весь класс.
— Мафуз — восемнадцать!
Считаю пальцы.
У Виктора семнадцать. У Джамаля пятнадцать.
В моём животе поднялась восьмибалльная буря: Думак зачитал только семнадцать фамилий, а нас тридцать девять. Если он не ускорится, я блевану желчью.
Прямо из ушей повалит.
— Дантес — двенадцать!
Сначала я подумала, что он ошибся, однако месье Думак обошёл парты и направился прямо ко мне:
— План требует доработки, мало деталей. Надо развивать тему, Дантес, доказывать, аргументировать!
Я взяла работу из его рук, будто мне только что подарили билет на самолёт до Токио.
Затем Думак перешёл к одиннадцати с половиной. Подпрыгнув на стуле, я обернулась.
Виктор и Джамаль сидели за мной.
Беззвучно прошептав «спасибо», я снова сосредоточилась на своей чёрной парте, стараясь не думать о ресницах Виктора.
В коридорах шум и гам достигли своего максимума: нормальное дело перед выходными. Я шла к лестнице, как вдруг Джамаль поймал меня за рукав:
— Отличные ботинки!
В первый раз парень заметил, что у меня на ногах вообще что-то есть.
— Э-э-э… спасибо.
Виктор шёл за нами, строча что-то в телефоне.
— Ты идёшь на день рождения Эрванна? — спросил Джамаль.
— Нет.
Он почесал шею.
— А других планов нет? Ну… если не секрет.
— Да вроде нет.
Моя жизнь — это Мёртвое море: в ней нет ничего живого. Однако я решила сменить тактику:
— Планировала провести вечер с Виктором Гюго.
Прозвучало только хуже.
Джамаль нахмурился:
— Я думал, Элоиза — твоя лучшая подруга?
— Так и есть…
— И тебя не пригласили? Она не замолвила за тебя словечко, чтобы ты могла пойти на день рождения её собственного парня?
Я вздохнула и покачала головой.
Естественно, Элоиза даже не предложила. И теперь мне кажется, что она даже и не думала меня звать. Ну или готовит сюрприз.
— Приходи ко мне в гости! То есть к моей тёте.
Видимо, я долго тянула с ответом, потому что он тут же добавил:
— Вечеринка с пиццей. Может, и Виктор придёт вместе с Адель.
— С Адель?
— Со своей девушкой.
Хотела бы я вспомнить о своей последней операции, но это было в возрасте пятнадцати месяцев от роду и оперировали мне отит. Очень жаль, иначе после такого дела я могла бы пожаловаться на хирурга за то, что тот случайно забыл у меня внутри пилу для резьбы по металлу, велосипедный насос, фен, вантуз — короче, любой предмет, способный застрять в груди и полностью лишить способности дышать.
Я отошла в сторону, и с нами поравнялся Виктор, с хмурым видом шагая между мной и Джамалем.
— Она не приедет. Может, на следующих выходных, на каникулах.
Вот он, момент для лунной походки!
— Тогда приходите часам к восьми вечера. Дебора, дай мне свой номер телефона, я напишу тебе адрес.
На улице, опершись о стену Питомника, стояла Элоиза. Увидев нас, она подскочила и потащила меня, даже не взглянув на Джамаля с Виктором.
— Я очень рад, что ты придёшь!
Я улыбнулась в ответ.
Щенячьей улыбкой.