За горсть монет. Том 2

Глава 24 Уроки прошлого

Ранее завязанные в хвост волосы беспорядочно растрепались и прилипли к покрытой кровью спине. Аккуратный синий камзол тоже начинал приобретать багровый окрас, растекающийся вокруг многочисленных отверстий. Таркнеллец попытался подняться на локти, но те быстро оторвались от земли, и кто-то перевернул его.

Ухватив его за ворот, Скит на всякий случай встряхнул «заказчика», дабы тот наверняка пришел в себя.

— Ну а сейчас ты попытаешься объяснить, какого хрена вы тут устроили. — демон в который раз осмотрел усыпанный трупами переулок. Радовало его лишь то, что труп Гэба можно точно не искать, раз чужестранцы приняли за него Скита.

— Нет. — выплюнул тот вместе с кровью, — Наемникам незачем это знать.

— Слышь, ты вще знаешь с кем говоришь?! — выкрикнул Альто, наконец выдернув топор из лица одного из товарищей допрашиваемого, — Мистер Скеитрир — великий авантюрист из…

— Не стоит, Альто. — перебил его демон, — Они очевидно прибыли сюда прямиком из глубинки Таркнелла, где еще не слыхали про нашу Гильдию. Именно поэтому эти недоумки хотели нас устранить ради безопасности, не ведая, что Кодекс и так запрещает нам разглашать какие-либо тайны нанимателя. — Скит как можно сильнее растянул последнюю фразу, чтобы длинноволосый полноценно просмаковал, насколько бессмысленно было покушение, что и привело к его нынешнему состоянию.

— Вот. Ты уже слишком много знаешь, чернь. — прокряхтел пострадавший, еще сильнее скривив лицо, — Наш замысел куда выше вашего грязного поганого промысла!

«Прекрасно. Он начал браниться — его выдержка дала брешь. Еще немного, и столь же ненамеренно наружу выйдет и более конфиденциальная информация.»

— Слышьте, мистер Скеитрир, а может его свежевать начать? — непринужденно сказал Альто, рассматривая окровавленное топорище.

— Что за отношение! Варвары!

— Тут я соглашусь. — даже хватка Скита малость ослабла, и он полуобернулся к новичку, — Это откуда у тебя такие идеи?

— Ну, я ж это, много про всех членов Шестерки узнавал. Например, мастер Тео Ваарс, да покоится его душа, знал толк как резать людей, чтоб те дооооолго не умирали. Ну а сейчас мистер Сакромос — тоже знает толк в пытках… вот только зачем он их делает, если информация ему никогда не нужна?…

Упоминание недавно встреченного Зантана, о котором он хотел бы забыть, сильно кольнуло Скита и тот хотел было подскочить, чтобы просто побыстрее найти Гэбриэла и убраться из города, однако любопытство было сильнее.

— Альто, Зантан — не тот, кому стоит подражать, однако обстоятельства иные.

— Мне плевать на боль! — едва не переходя на крик процедил таркнеллец, — Вы ничего не добьетесь!

— А знаешь, Альто, он прав. — покачал головой Скит, — Ты же только учишься быть как Тео или Зантан. Может что не так сделаешь? Потренируйся-ка пока на друзьях нашего друга. — демон обвел взглядом усеянный телами пол.

— Ну… Как скажете… — немного поник Альто, ведь не понял плана Скита и подумал, что тот просто сомневается в навыках новичка.

— Ну а мы пока поговорим о том, о чем можно говорить и с кожей на мышцах. — Скит перехватил ворот камзола так, чтоб голова таркнеллца наклонилась и тот мог во всех подробностях наблюдать за неблагоприятным процессом. Его лицо уже начало кривиться, когда Альто только достал кинжал и начал примерять, где лучше сделать разрезы.

— Мне… Не о чем с вами говорить!

— Почему же? Посуди сам: все твои друзья мертвы. Ты тоже присоединишься к ним, если не будешь говорить. Ну и кто тогда выполнит ваш «замысел»?

— Ха! Ты думаешь мы — единственные?! — на лице возникла искривленная болью ехидная ухмылка, но самоуверенность быстро сменилась страхом, когда длинноволосой понял, что уже сказал больше, чем должен был.

— Вот и прекрасно! — Скит похлопал его по плечу, — Значит есть еще те, кто сможет нам заплатить!

— Заплатить?! — в унисон выкрикнули Альто и допрашиваемый.

— Верно. Мы — авантюристы, хоть и не славимся альтруизмом, однако уважаем клиентов. Например, я прекрасно понимаю, что вы хотели убить нас не из злости, а просто по незнанию правил Кодекса. Я готов простить вам эту оплошность и дать контракту второй шанс.

Озадаченно сглотнув, таркнеллец покосился на мертвых соратников и в полной мере оценил предоставленное Скитом «прощение».

— Раз вы смогли провернуть такоооое, значит у других ваших есть уйма денег. Мы готовы помочь вам еще раз и принять их, но только если ты расскажешь нам все. Иначе… — Скит еще раз обернулся к наблюдающему за их диалогом Альто. Тот не глядя потянул на себя половинки разрезанного камзола и легким движением сорвал его вместе с кожей с груди. Тягучий хлюпающий звук разнесся и небольшим эхом витал в переулке еще пару секунд.

— Как… Как я могу поверить наемникам…

— Авантюристам. — перебил его демон, продемонстрировав нашивку со змеей, — Я уже говорил про Кодекс и, хотя у тебя нет выбора кроме как поверить, я поверю тебе и скажу правду со своей стороны: я — не тот авантюрист, что подбросил бомбу. Я — его товарищ. Он послал меня к вам, так как должен был бежать из города. Однако, я думаю, что смогу переубедить его вернуться. Но только если ты расскажешь все о ваших подпольных играх вне строк заказа.

Таркнеллец застыл в нерешительности, почти не дыша, однако очередной звук кожи, отрывающейся от плоти, помог ему наконец определиться с решением.

— Так и быть. — кивнул он. В знак «сотрудничества» Скит подтащил его к стене и аккуратно усадил у нее, — Твое предположение верно. Мы прибыли из Ванндрада, что на севере Таркнелла. Далеко от столицы, где успела основать филиал ваша Гильдия. Все, что мы знали о авантюристах, так это то, что вы беретесь за любую работу.

— Да, стоило побольше разузнать, чтобы многомесячное плавание едва не окончилось провалом. — протянул Скит, малость морщась при мокрых звуках свежевания. Однако он и не собирался останавливать Альто, так как эта симфония оказывала слишком хороший эффект на собеседника.

— Что же касается дела… Я не стану разглашать глобальные цели нашей организации, однако сюда мы прибыли из-за проведенных нами расчетов и исследований касательно истории Гизехайма. Они позволили нам обнаружить местоположение одного из древнейших и разрушительнейших оружий вашей страны. Кажется, вы называете их «реликвиями».

Ком подкатил к горлу Скита. Память о наручах Гексакрата все еще была свежа.

«Но как они оказались аж здесь, если мы продали их Кроту за полстраны отсюда? Он бы ни за что не позволил им уйти так далеко от Хеленпика!»

— Ее название нам удалось перевести как «Длань Иллиэра». — паника в Ските должна была поутихнуть, но вместо вспыхнула с двойной силой. Со знакомыми наручами он-то хоть знал, как справляться, — Мы снарядили экспедицию, но, когда прибыли, место уже было разграблено. Сбор информации привел нас к подпольной арене в этом городе. Сундук с Дланью был выкуплен местным распорядителем боев и выставлен как награда за первое место в турнире. До его начала было еще долго, к тому же продлиться он мог еще дольше, и мы начали собирать всю информацию, которую могли.

— И вместо того, чтобы выставить своего бойца… — протянул демон, почесав едва заживший затылок.

— Непременной частью нашего пребывания здесь была секретность. Мы хотели действовать через устраняемых наемников. Победитель турнира — слишком опасная цель, и слишком известная фигура, чтобы в один день просто исчезнуть. Потому мы искали другой путь, и нашли. Нам стало известно, что некий барон Локвард имеет богатую коллекцию артефактов со всего мира, а также, что недавно в нее был доставлен новый экспонат. В О’кзаре его называют Джадди О’ават. У вас — Темное Солнце. Это бомба, способная уничтожить средних размеров кзарийский город. Следом мы идеально рассчитали в какой точке Верхнего города должен был произойти взрыв, чтобы завалить всю арену, кроме зала с призами, где и хранился сундук с Дланью.

— То биш вы хотели убить тысячи людей ради какой-то руки? — выкрикнул Альто, оторвавшись от порученного задания.

— В былые времена реликвии решали судьбы наций. Несколько тысяч жизней — позволительная цена за одну из них. — предельно четко констатировал таркнеллец, позабыв о отвращении и страхе, даже глядя прямо на окровавленные руки новичка.

— Да плевать на горожан. — вернул его внимание Скит, — Ты забыл, в чьем доме произошел взрыв? Семья Термонов — бывший королевский род Гизехайма. А теперь они все мертвы. Как убийство знати такого чина согласуется с вашей «секретностью»?

— Бомба из О’кзары во владении мятежного барона в Гизехайме была подброшена авантюристом из Хеленпика в знатный дом Фалленхрама, при том даже если заказ найдут, то он соответствует интересам какого-то третьего аристократа, что решил устроить вражду между двумя домами. Следы ведут куда угодно, но не в Таркнелл.

— Ну и как вы собирались вытаскивать вашу реликвию из-под сотен тонн завала? — хмыкнул демон, — У вас есть люди и в академии фаркера?

— Нет. Вторая группа осталась внизу. Согласно расчету, их не должно было завалить. Забрать Длань — их работа.

Скит тут же вспомнил богача, что начал паниковать, как только сундук вынесли из зала с призами. Картина начинала складываться.

— Ну, я, к слову, как раз был на той арене. Сундук переставили, так что ты не ошибся, решив повторно заказать нашу помощь. К тому же оставленные там, внизу, по моим суждениям, не то что бы люди способные.

— Мы этого не предусмотрели, однако много это не меняет. Вторая группа не просто так не побоялась остаться прямо под рушащимися камнями. Они — наш боевой отряд. Они смогут откопать реликвию как бы сильно ее не завалило, и разобраться со всеми, кто станет у них на пути.

— Кто станет на пути? — в неверии повторил демон.

— Да. Помнишь? Секретность. Никаких свидетелей. Так что, когда спустишься к ним, тоже не оставляй никого в живых. Чтобы они не убили тебя, предай что ты от…

Вместо имени изо рта длинноволосого вытек поток крови. Изо всех сил хватаясь за вспоротую шею, он пронзил Скеитрира полным ярости взглядом, в котором читались слова «больше никогда не доверюсь поганым наемникам». Однако таркнеллцу эта информация больше не сильно пригодиться.

— Э! Так мы не будем брать работу?! — выкрикнул Альто и подпрыгнул настолько резко, что зажатый в руке кусок кожи оторвался от трупа.

— И не собирался. — бросил Скит, распыляя кинжал и разворачиваясь к выходу, — Быстро, за мной!

— Так, а… э… Если мы все же не заключаем новый контракт, то куда нам спешить-то? — растерянно начал перебирать ногами новичок.

— Потому что там, под завалом, вместе с шайкой вооруженных таркнеллцев, сейчас находится Ал.

— Ал? Девка, то есть? А на нее разве не наплевать?

— Если за все это время Гэб так и не явился заказчикам, то я скорее всего знаю, куда он пошел.

— Куда? — Альто ожидающе начал оттирать лезвие топора от крови оторванным куском камзола. После заткнул оружие за пояс и, уже выходя из переулка вслед за демоном, понял, что на вопрос ему предстоит ответить самому (к тому же очевидное до него дошло тоже только сейчас), — Не! Не, не, не-не-не! Вы же не хотите сказать, что осторожный мистер Гэбриэл спрыгнул вниз и поперся в такое опасное место ради…

— Согласен, это странно, но я других вариантов не вижу. — Скит ускорил шал и направился к широкой лестничной развилке, намереваясь идти вверх, но его окликнул Альто.

— Стойте. Но если мы идем за мистером Гэбриэлом, то нам же нужно вниз, к магическому лифту. Вы же… не собираетесь тоже просто спрыгнуть? Я не думаю, что у нас это так получится…

— Конечно нет. — ноги Скита уверенно зашагали вверх, — Спуститься у нас уже вряд ли получится, да и под завал мы не попадем. Но я как раз вспомнил, что именно в Верхнем Городе есть человек, который может нам помочь.

— Я так и знал! У авантюристов из Опаловой Шестерки должно быть очень много связей! И мне так надо будет! А, кто это?

— Увидишь. — махом преодолев целый лестничный подъем, Скит едва не вылетел в высокое, до самого пола, окно на лестничной площадке. Чем ближе к вершине «улья», тем меньше он становился и тем чаще попадались не глухие центральные стены, а подобные крайние, что позволяли построить в себе окно. Окна же позволяли любоваться красотам Верхнего Города (хотя чаще монотонным внешним покрытием «улья». Однако в случае скита они позволили рассмотреть вещи не столь жизнерадостные.

Успев затормозить, лишь схватившись за край стены, Скит столкнул ногой камешек, что полетел вниз и утонул в густой траве огромного балкона. В его центре скучковалась шумная толпа аристократов, все еще окруженная разобранными декорациями и отдыхающими цирковыми актерами. Из-за бурного обсуждения представления и наличия собственной стражи, они совсем не замечали заполонившую почти весь парк стражу самого города.

Блестящие на солнце железные точки метались далеко внизу, в попытках найти кого-либо причастного ко взрыву. Как минимум, на это надеялся Скит. Ведь в таком случае он хоть отмазаться сможет. Но, если его поймают из-за обмана стражника-взяточника…

Дурные мысли как ничто другое придали сил идти вперед и вверх.

Преодолевая пролет за пролетом, наемники приближались к Шпилю Фалленхрама все ближе и ближе. Громогласный звон, что успел стать до незаметности привычным, вновь начал вызывать боль в ушах и вибрации по всему телу.

Благодаря многочисленным окнам пронизывающий холодный ветер смог вновь наброситься на незащищенных наемников и больно впиться в кожу.

Кульминация сей экзекуции настала, когда двое авантюристов пронеслись через ступени, оканчивающиеся лишь стеной света. Протерев заслезившиеся глаза немеющими руками, они поняли, что вышли на крышу Верхнего Города.

Серая каменная гладь, расстилающаяся минимум на километр во все стороны, поблескивала от лучей идущего к горизонту Солнца. Кожа авантюристов уже потеряла чувствительность к температуре, однако все же покрылась мурашками от невероятного вида на все поля и горы, что не были видны с земли из-за горизонта.

Не сдержавшись, Альто в припрыжку выбежал вперед, но тут же подпрыгнул от испуга, когда от его сапог вперед метнулась вторая тень. Когда Скит подошел к нему, он тоже насторожился, однако быстро понял в чем дело, и посмотрел на виновника.

Посмотрел — сильное слово, ибо смотреть на Шпиль Фалленхрама с такого близкого расстояния было чревато потерей зрения. Все что демону удалось сделать, так это зыркнуть достаточно быстро, чтобы ослепнуть на добрых полминуты, но все же успеть рассмотреть то, что прятало их от полноценного отражения солнца при выходе.

Казна Знаний была построена отдельно от всего Верхнего Фалленхрама на самой вершине горы. Постройка, более похожая уже не на целый улей, а на отдельного жука, пытающегося удержаться на остром пике с помощью лапок-свай, была увенчана огромным полированным железным столбом, что по габаритам значительно ее превосходил, но все еще не падал благодаря многочисленным магическим махинациям.

Его поверхность была столь гадкой и широкой, что Солнце полноценно отражалось в ней, исполняя все свои функции.

Когда зрение вернулось к демону, он наконец смог увидеть, что Альто что-то ему кричит. Рот новичка широко открывался, а голосовые связки напрягались во всю, однако ни один звук не доносился до ушей Скита.

Все же демону не показалось, что синее небо вокруг Шпиля сверкало будто ночные звезды. Постоянный поток врезающихся в железный столб болтов создавал стену шума столь громогласную и монотонную, что ни один другой звук не был способен преодолеть ее.

Новичка же не смущало, что он сам не может себя слышать, потому он не оставлял попытки докричаться до Скита. Демон одарил его осуждающим взглядом и взмахом руки приказал следовать за ним.

Так и не добившись объяснения о, как он подумал «нападении теневого колдуна», Альто пошел за авантюристом, настороженно наблюдая за своей второй тенью, и именно потому не застыл в изумлении наряду с демоном и врезался ему в спину.

Перед ними была вторая и последняя постройка, находящаяся выше Верхнего Города. Соединенная с остальным «ульем» лишь тонкой лестницей, собранная из хаотичного нагромождения кубов конструкция будто застыла в воздухе. Равномерно колыхались на ветру лишь те ее части, что не были присоединены вообще ни к чему.

Почти все углы «комнат» так же, как и наблюдающие за ними наемники, отбрасывали по две тени, однако некоторые из них не отбрасывали их вообще, что могло бы насторожить простых людей, однако было весьма привычно авантюристам.

В конце концов собравшись с силами, Скит ступил на токую лестницу, что удерживала на себе всю громадную академию фаркера, хотя по виду могла сломаться даже под весом самого демона.

Надеясь, что полное отсутствие перил не позволит какому-то порыву ветра отправить его на рандеву с подножьем горы, Скит как можно быстрее зашагал вверх. Концентрация на неровных ступенях была столь большой, что даже демон не заметил, когда они закончились, и с разгону влетел в белоснежную мраморную стену.

— Твою ж… — хотел было выругаться Скит, однако опешил, ибо он снова мог слышать свой голос.

Альто успел отстать от ведущего и только сейчас завалился ко входу, заполнив окружение своей отдышкой.

Судя со всего заклинание звукового барьера было наложено на местность у входа в академию, однако… Длинная монотонная стена расходилась и влево, и вправо от высокого мраморного портала, но в нем самом вместо створок так же была лишь гладкая белая поверхность.

— Эт тип шутка у этих магов такая?! — вырвалось из Альто, как только тот перевел дыхание и тоже взглянул на «вход».

— Мы — не маги, мы — фаркеры. — донеслось с правой стороны от входа, где на небольшом выступе полулежал и сонно потягивался человек, одетый в белоснежную мантию с того же окраса широкой мягкой шляпой и перчатками. Наемники даже не удивились, что поначалу не заметили его.

— Разница че-ли большая? Да и кто ты вще такой, чтоб нас допрашивать? — буркнул Альто, отпуская рукоять меча, за которой схватился из-за неожиданности.

— Да не очень. — белорясый вновь лениво зевнул и рукой подвинул широкую шляпу. При этом одежды заволновались и вздулись, словно небольшое облако. Под шляпой было вполне себе привычное тонкое лицо, если исключить полностью белую щетину и того же цвета толстые брови. Волосы были аккуратно спрятаны под шапку, однако демон мог поручиться, что и они не выбиваются из монотонной палитры. Лениво полуоткрыв глаза с, как удивительно, белыми зрачками, человек кивнул на огороженную порталом часть стены, — Маг, вот, например, будет тщетно долбить этот мрамор заклинаниями, что разве что поцарапают его, а фаркер просто шагнет сквозь него, как и положено через дверь.

— Благодарим за разъяснение, однако хотелось бы услышать ответ и на второй вопрос. — кивнул ему Скит, так же распыляя созданный за спиной меч.

— Кто я? Да так, всего лишь почетный выпускник и отличник академии. — фаркер гордо провел рукой по белоснежной мантии и в частности по фибуле, на которую у магов обычно крепиться «цепь знаний», которая напрочь отсутствовала у их собеседника, — И за это именно я был удостоен следить за входом и проводить наше небольшое испытаннице для всех желающих учиться здесь. Хотя, раз вы бежали сюда так долго, что аж запыхались, а не телепортировались, то шансов у вас…

— Ага а ты вще уверен, что тя сюда за почет, а не в наказание выперли?! — буркнул новичок, — Даже я знаю, шо у мага на груди чем цепь длиннее, тем он круче, а у тя-то ни одного звена!

— Ах да… «Цепь знаний». — фаркер закатил глаза и хлопнул рукой по лицу. Было очевидно, что они — далеко не первые кому ему приходилось разъяснять этот момент, — Глупцы-маги считают, что, познавая потоки энергии, они узнают все о нашем мире. Может быть. Может. Однако мы — фаркеры, используем наши силы чтобы странствовать по тысячам миров! Если магу на его «познание» хотя бы нашего мира, то есть получение последнего, одиннадцатого звена, требуется лет пятьдесят, то сколько жизней уйдет на осознание всех миров?! Мы не питаем иллюзий. Мы прекрасно понимаем, что, чем больше открываем, тем больше получаем вопросов без ответа. В академии фаркера студенты начинают со всеми одиннадцатью звеньями на груди, и теряют их по мере развития, как и уверенность в том, что они знают хоть что-то…

— Прекрааааасная лекция. — протянул Скит и порадовался, что сейчас с ним нет Гэба, который бы точно убил минимум полдня на выслушивание подобной «полезнейшей» информации. Но все же вспомнив о напарнике, скорее всего роющемся под тоннами завала, Скит вспомнил и о цели визита, — Мы за нее очень благодарны, однако, вы же пускаете посетителей и без этого… испытания?

— Посетителей пускают маги. Магия безопасна, и, если не получится, неудачник может просто от них уйти. Фаркер же не терпит проходимцев. Если какой-то неумеха неправильно сделает что-то в наших стенах, то, в лучшем случае, умрет только он. Мы принимаем только тех, кому хватит таланта хотя бы войти в академию.

— Ты немного нас не понял. — Скит отмахнулся от первоначальной стратегии и решил пойти напролом, — Мы не студенты, а авантюристы Гильдии. Нам нужно поговорить с Беренгарием Ингинаром.

— Кем?!!! — глаза Альто едва не выпрыгнули из черепа, а сам он — с неогороженной платформы, чудом удержавшись на самом ее краю. Столь будничное упоминание второго сильнейшего колдуна во всей стране, если не мире, напрочь отняло у него дар речи.

— У ректора академии нет времени на якшанье с наемниками. — спокойно хмыкнул белый человек, — Для этого есть я.

— Ну а если это весьма секретное поручение? — продолжал Скит, — Что, если о нем нельзя знать никому помимо заказчика и исполнителя?

— У профессора Ингинара нет секретов от его студентов. Почти. А от доверенных студентов, — маг ткнул пальцем себе в грудь, — их нет вообще.

— То есть тебе так сложно телепортироваться в его кабинет и сказать, что прибыл некий Скеитрир из Гильдии Хеленпика? Ну, чтоб ему просто спокойней было.

— Да, хорошая идея. Сделаю это сразу же после того, как вы расскажете зачем пришли и исчезнете выполнять свое «задание».

— Слыште, мистер Скеитрир, а мож просто заставим его нас пустить?! — Альто в конец вышел из себя и выхватил меч с топором, на котором все еще виднелись следы засохшей крови.

— Как скажешь… — маг лениво перевернулся на бок и упал с уступа, на котором лежал. Прямо над землей он растворился в пушистых облаках и исчез. Скит немного попятился и вновь начал создавать кинжал, но услышал вскрик со стороны Альто. Обернувшись, демон увидел белорясого прямо за спиной новичка, который пытался ухватить растворяющееся в воздухе оружие.

— Хер те! — выпалил Альто, сорвал с головы бандану, видимо все еще пропитанную маслом, и зажег ее. Он замахнулся и наспех прицелился, но вместо броска просто махнул обрубком конечности — его рука по плечо исчезла в появившемся из ниоткуда облаке.

— Эх, смотрите… — лениво протянул фаркер, невзначай бросив взгляд на руку демона с кинжалом. Скит понял намек и распылил оружие, так и не создав его до конца, — Мне плевать на все ваши попытки меня убить или стену сломать, но конкретно сегодня мне этим заниматься совершенно не хочется. Вы пришли к академии фаркера. Вы или входите в нее без лишних движений и слов, или я возвращаю вас куда-то в Нижний Город. И я не обещаю, что появитесь вы близко к земле.

Альто уже было открыл рот для продолжительного потока оскорблений, но Скит жестом заткнул его и молча кивнул белому.

— Можешь не торопиться. — лениво протянул тот, вернул руку новичку и в мгновение ока вновь оказался лежащим на уступе.

Скеитрир же медленно подошел к «двери» и положил на нее ладони.

— Разочарую сразу: растворить ее темной магией не выйдет. — продолжал комментировать привратник, наблюдая за потугами демона полузакрытым глазом.

Скеитрир не реагировал. Как ни как, он и не собирался.

Он сбегал из Митиракта в Гизехайм не ради того, чтобы работа в Гильдии напоминала ему о брошенном доме. Но все же убежать от прошлого вышло не столь легко.

Наручи Гексакрата, разговор с таркнеллцами, а теперь и это. Его друг, возможно, находится в смертельной опасности, а от него требуют каким-то образом телепортироваться сквозь несколько метров цельного мрамора.

И единственное, что может хоть как-то помочь, так это вновь вспомнить уроки столь «любимой» родины.

Страны, населенной одними черноглазыми демонами. Страны, в которой не знают, что такое алкоголь и публичные дома! Страны, в которой детей с рождения пытаются превращать в каких-то безэмоциональных големов, дабы те несли наивысшую пользу королевству. Вне зависимости, крестьянин ли ты или сын короля.

Скит, может, сыном короля и не был, однако семья Кимерат занимала не последнее место при правлении. Одним из первых чувствуя строгость местных нравов, Скит только и мог желать родиться демоном-экитиллом, что способны телепортироваться сквозь само темное измирение, дабы сбежать в столь близкий и полный приключений и пороков Гизехайм, о котором он прознал благодаря книгам о героях-авантюристах из семейной библиотеки. Однако он был рожден чистокровным таллиром. Способным лишь убивать и расти, создавая оружие и броню себе по размеру.

Таких как он в Митиракте учат впадать в многогодовые спячки, дабы не терять полученные колоссальные размеры, и как живая статуя стоять подле королевского дворца, просыпаясь лишь в моменты опасности.

«Почетная» судьба быть статуей.

Даже не смотря на такое предназначение, его все же провели по всей стандартной программе обучения. Столь скучные уроки самоконтроля в конце концов позволили не пасть под гнетом иллюзий древних наручей и, подчинив их, выиграть войну. Однообразное изучение мастерства переговоров только что спасло его от бомбы в кошельке, не говоря уже о сотнях случаев, когда удавалось поднять цену заказа. Однако сейчас ни одно слово ни одного учителя не приходило в голову. Словами стену не пробьешь.

Но одно воспоминание из минувших дней все же не было столь неприятным. Наоборот. Оно единственное грело его душу и не позволяло отринуть прошлое целиком. И вот наконец оно всплыло.

Биология демонов отличается от людской не только черными глазами, врожденной предрасположенностью более к темной магии, чем к обычной, и уникальными силами четырех Родов.

Само их рождение, что может придать чужой лик, и способы генетической передачи способностей Родов даже после явления на свет.

Да, подобное умение явно бы пригодилось и ранее. Для побега от охотников за головами, в смертельных схватках с Ланосом, в укрощении наручей, да и хоть сейчас, для спасения Алеаноры с Гэбом.

Однако применить не врожденное умение в суматохе практически невозможно. В частности, когда Скит так усиленно хотел забыть его источник.

Но сейчас, когда его не беспокоит ничто кроме легких потоков ветра, а его друг находиться в большой опасности…

Открыв глаза Скит не увидел ничего. Точнее, он прекрасно увидел темноту.

Не такую темноту, которая настает ночью. Он не мог видеть даже кончик своего носа.

Даже не такую темноту, которую видит слепец.

Эту темноту можно было чувствовать. Словно кишечник какого-то левиафана, она пульсировала и извивалась под ногами. То норовила сдавить со всех сторон, то отступала дальше чем висят Солнце и луны.

От наплыва доселе не испытываемых чувств Скита едва не стошнило, однако он подавил позыв и сконцентрировался на пути.

Его цель находится за мраморной стеной. Всего в двух-трех метрах впереди. Однако, какое это расстояние в Темном Измирении? Два шага? Три дня пути?

Демоны-экитиллы могут годами тренироваться, дабы суметь телепортироватсья хоть на пару шагов. Однако на стороне Скеитрира было обучение разума. Мир Тьмы — не только место, от куда пришли демоны, но и почти что отражение их сознания. Если не дать переменчивому мраку себя запутать…

Вот! Он увидел проблеск. Во тьме появилась щель. В ней — широкие белоснежные залы. Не думая, он шагнул вперед.