За горсть монет. Том 2

Глава 25 Должник что не должен

— А-а-а-а-а!!! Дьявол, больно! — крик Скита был столь искренним и раздирающим, что, казалось, скоро вместе со звуком наружу начнут вылетать куски глотки. Ор звучным эхом разносился и множился по широкому мраморному залу внутри академии фаркера, но ни один из многочисленных наполняющих его студентов даже не удосужился посмотреть в сторону новоприбывшего. Как ни как, для них подобная ситуация была более чем знакомой.

В отличии от самого демона, который все же сумел выйти из Темного Измирения и попасть внутрь. По большей части.

Именно поэтому он и не хотел учиться использовать не родные способности Рода экитиллов. Ему не раз доводилось слышать, как во время тренировок демоны-новички застревали в стенах, но лишь сейчас он убедился, сколь незабываемое это чувство.

Его левые нога, рука и часть спины намертво срослись со стеной, позволяя лишь неумело махать в воздухе свободными конечностями, в то время как скованные горели огнем, ибо были буквально разорваны на куски между мирами.

Сквозь заслезившиеся глаза Скеитрир смог увидеть, как перед ним появились и заклубились облака, из которых вскоре вышел белорясый привратник.

— Это не фаркер. — неуверенно протянул он, хотя очевидно знал ответ.

— Да какая разница?! — все концентрация и сдержанность ушли на телепортацию, потому изо рта Скита вырвался чистый визг, даже без попытки поправить тон, — Ты сказал попасть внутрь, так я и попал!

Даже сквозь пелену боли демон смог рассмотреть, как сузились глаза фаркера. Так обычно смотрят на выскочек, что думают, что достаточно умные, чтобы обмануть систему. И смотрят перед тем, как ткнуть носом в реальность.

Однако ему или повезло застать привратника в добром настроении, или же того разжалобил очередной болезненный вскрик (или ему просто надоело их слушать).

Не шагая он оказался у Скита и мановением руки вытащил его из стены. Даже разорванные в фарш конечности обрели прежний вид.

— Ладно, Темное Измирение нам тоже интересно, а студентов-демонов не хватает. Быть может польза от тебя какая и будет…

— Спасибо! Спасибо… — полностью позабыв о гордости, Скит оперся о подставленное плечо и взял время чтобы перевести дух, — Что на счет второго?

— Кого? Твоего попутчика снаружи? — белорясый обернулся и словно сквозь стену посмотрел туда, где все еще мерз Альто, — Ты меня слушал плохо? Пройдут только те, кто сможет сделать это сам. Он не может.

— Ладно, хрен с ним. — наконец вернув себе хоть часть сил, авантюрист немного оттолкнул привратника и встал рядом с ним в полный рост, что хоть и немного, но превышал белоглазого, — Отведи меня к Беренгарию.

— Во-первых, то, что ты прошел, дает тебе право стать студентом и не более. Во-вторых, кто ты такой, чтобы так халатно произносить имя нашего Мироведа?!

— Кто я? Да так, наемник, выполнивший для Беренгария пару заказов в Вайсклоде. Раз ты в этой академии такой важный, то тоже должен быть посвящен, не так ли?

— Посвящен во что? — хмыкнул фаркер с плувопросительным тоном. Он ожидал не ответа, а подтверждения.

— Вы превратили целый город в гребанную пушку, просто чтобы уничтожить одну из армий железных людей.

— А, ну да. И? Ты это всем расскажешь?

— Если не отведешь меня к…

— Ну тогда мне выгоднее просто выкинуть тебя где-то в облаках. Птичкам может что-то рассказать и успеешь. — рука привратника незаметно оказалась не плече демона и ненавязчиво сдавила его — убежать уже не выйдет.

— Ты в этом уверен? — в коим-то веке к Скиту вернулось самообладание, а вместе с ним и план.

— Хватит тянуть. Говори уже до конца. Мне нужно решить, что с тобой делать и возвращаться ко входу.

— Если ты посвящен в дела твоего наставника в Вайсклоде, то знаешь, что заказ выполнял не я один.

— Да, точно… Сколь там вас, двое было?

— Да. И второй тоже тут, в Нижнем Городе. И он знает, куда я пошел, и если я не вернусь…

Не успел Скит договорить, или даже моргнуть, как его окутали густые облака, а земля ушла из-под ног. Как только они расступились, его с силой бросили на пол перед чем-то напоминающим костер.

— О-о-ох. — протянул сверху знакомый голос привратника, — Учитель, извините, но этот слишком настойчиво с вами поговорить хочет. Простите, но мне с ним разбираться лень. Я к воротам.

— Сильвестр, а ну стоять! — прогремел над ухом звонкий хрипловатый голос, который наемник слышал лишь раз год назад, но запомнил на всю оставшуюся жизнь.

Только сейчас Скит осознал, что «костер» перед ним сиял всеми цветами радуги и еще несколькими в придачу. И был это вовсе не костер.

Закрутившись калейдоскопом из-за колыханий мантии, нашитые на нее бесчисленные и разнообразные артефакты едва не загипнотизировали наемника, однако старческие руки подхватили его и весьма легко поставили на ноги.

— Что у этого? Глаза почернели, но вроде живой. А, так это ж демон! — сфокусировавшись, Скит понял, что с первой встречи ничего не изменилось.

Внешний вид Беренгария Ингинара, Мироведа школы фаркера и второго сильнейшего человека во всем Гизехайме, если не мире, после Верховного Заклинателя Маркерата — Эона Дота, все еще вселял чистый ужас даже в его повидавшую виды душу. Хоть старик и говорил про Скита, ни один из его глаз не смотрел на демона. Правый немного двигался, читая что-то на раскрытой летающей книге, левый глядел в сторону белорясого привратника Сильвестра. Однако авантюрист всей своей натурой чувствовал, как колдун наблюдает за ним, и видит даже все внутри него. Свежие подтеки алкоголя вокруг рта засыхали уже не первым слоем поверх старых, а приклеившаяся к его плечу бутылка глинтвейна давала понять, что слой будет не последним.

Даже небрежные и слипшиеся длинные волосы, которые неясно где переходили в бороду, отблескивали будто паутина и внушали опаску, что из них вот-вот выберется колония пауков и поглотит любого.

— Так? Вот так вот завалился к нам вот? — левый глаз полностью сконцентрировался на Сильвестре.

— Ага. Говорил что-то про Вайсклод и…

— Да, да точно! — Беренгарий потряс Скита и наконец отпустил, — Я нанимал тебя лет пять назад!

— Вообще-то, только год назад. — осмелился поправить его демон.

— Год, пять. Какая разница? В разных мирах время идет по-разному. К тому же следить за ним не мое дело. — Мировед полностью вернулся к прочтению книги, потеряв всякий интерес к обоим пришедшим.

Порадовавшись, что выжил после упрека, Скит наконец сумел оторвать взгляд от Беренгария и осмотреть очередное помещение, в котором он оказался, не пользуясь ни дверью, ни окном.

Окон и дверей, собственно, в просторной комнате и не было. Скит уже подавно понял, что фаркерам они попросту ни к чему, однако не только эти элементы заменялись причудливой магией. Задрав голову вверх, вместо люстры с лангоном или каянитом демон увидел Солнце. Однако это была не дыра в крыше, а портал, ведущий в какое-то иное место с пурпурным небом, чье светило светит столь же ярко, как и в этом мире, однако не нагревает помещение своим светом.

Хотя проблем с температурой так же не было, ибо по окраине круглого зала были расставлены жаровни, в которых вместо огня колыхались небольшие порталы в пылающий ад, что испускали жар без дыма.

Исходящее из них легкое потрескивание, что являлось громогласными извержениями вулканов по ту сторону, было единственным, что заполняло комнату звуками, помимо перелистывания страниц старцем.

Единственным же выделяющимся объектом помимо них был небольшой круглый пьедестал в самом центре. Судя с леветирующей над ним книги, частично сделанным из ингинца.

Однако сами стены были не столь завораживающими и даже… пугающими? Посеревший со временем мрамор повсеместно был украшен многочисленными выбоинами и ожогами, а пол усеян землей и песком. Но не успел Скит в должной мере понять, в каком помещении оказался, как белый маг нарушил молчание.

— Так… Учитель, зачем вы меня оставили? — выждав с полминуты спросил привратник.

— А, да! Сильвестр, твоя вот лень перешла край уже для всех миров!

— Извините, но вы сами назначили меня принимать новоприбывших у входа. Я просто хочу пораньше вернуться на пост.

— А ты помнишь, почему вот ты, аж Мирочтец… — Беренгарий резко дернулся к Скту и прошептал ему на ухо, — Это у нас как Архимаг. — затем как небывало вернулся к ученику, — Холодает снаружи как пес?

— А. Так это наказание? — привратник не поленился приподнять упавшую на глаза шляпу, чтобы было хорошо видно взмывшие в чистом удивлении брови.

— Ну, должно им быть. В общем-то стержни те вот в Вайсклоде расставлять-то ты должен был. Но тебе было лень. Кроме тебя там были только студенты аж одиннадцатого звена, а на них я это сваливать не хотел.

— А. И из-за этого взяли наемника?

— И именно из-за этого я и взял наемника, который сегодня вернулся за… — Беренгарий полностью обернулся к Скеитриру и даже оба его глаза в коим-то веке посмотрели в одну точку, — А за чем ты пришел?

— За услугой. — ответил авантюрист, собрав в кулак все остатки воли.

— Так, погодь… — Беренгарий сорвал одну из многочисленных марок с мантии, чей цвет даже не был различим под слоем мраморных артефактов, и поднес к виску, — Таааааааак… Ты был нанят… мною, дабы сопроводить из города подопытных. Оплатой былоооооо… твое освобождение из клетки. Как погляжу, сейчас ты не в ней.

— Да, но еще вы обещали сопроводить меня, и моего друга из самого города.

— Ты сейчас в нем?

— Нет, но выполнено обещание было не полностью.

— И дано оно было за другое задание.

— Которое мы выполнили.

— А кто его дал?

— Э… Эон Дот.

— Ага. Я — Эон Дот?

— Нет, но…

— Мне его принести? — Беренгарий прицепил марку на место и уже готовился открыть портал в Маркерат Хеленпика.

— Нет!!! Нет, нет, спасибо. — замахал руками Скит и неосознанно отшагнул.

— Почему это? — удивился старик, все еще не опуская руку, — Если у тебя есть вопросы по поводу Вайсклода, то он вот с ними поможет куда лучше. Я-то там был-то только для подстраховки и ухода через порталы.

— Не выполненное обещание в Вайсклоде — лишь цена. Уплатить я ее хочу по поводу случившегося здесь.

— А что случилось? — один из глаз Беренгария вопросительно метнулся к Сильвестру. Второй буднично вернулся к строкам книги.

— Да вроде как кусок Верхнего Города отвалился. — ответил привратник, почесывая затылок, ибо он во время взрыва даже не перевернулся на своем ложе.

— Ну, рано или поздно это должно было произойти, при такой-то архитектуре. — пожал плечами Мировед.

— Но произошло это не по естественным причинам. — схватился за новую возможность демон, — И я знаю все подробности, и буду готов поделиться ими, если поможете мне.

— Академию нашу проблемы города не касаются. — уже зевая сказал Сильвестр, — Хотя даже так, мы можем просто оставить тебя в мире с галлюциногенами вместо воздуха, и ты скоро нам все сам расскажешь.

— Ну не будем же вот так вот сразу угрожать из-за информации, которая нам так-то вообще-то и не нужна-то. — махнул рукой Беренгарий.

— Ладно… — удрученно протянул авантюрист. Если эта проклятая академия и вынуждает его раз за разом вспоминать о прошлом, то он воспользуется им по полной, — Фамилия Кимерат вам знакома?

— Нет. — трухнул головой Мировед, почти полностью вернувшись к чтению.

— Звучит-по-демонски… — почесал подбородок Сильвестр, — Это… Фамилия какого-то демона? Твоя что ль?

— Да, моя. — начал огрызаться Скит, — И упомянутый ранее Эон Дот был весьма признателен, когда я пообещал ему ряд услуг от этой самой фамилии. Быть может вам они тоже будут полезны, за какое-то спасение пары человек?!

— О! — Беренгарий развернулся так резко, что плащ развился и марки на его полах стукнули о колено демона, — Так тебе просто спасти кого надо?

— Э… Да? — протянул Скит, потирая ушибленную ногу.

— Ну так это мы можем. Мы — фаркеры, людям помогать должны так-то! Мог бы так сразу и сказать.

— А не начинать с угроз, подкупов и приплетания связей. — осудительно протянул Сильвестр.

— Да я бы с радостью, но внизу столько людей, завалило, а вы и пальцем…

— Ну да, точно, этого стоило ожидать при обвале. — Мировед задумчиво приложил палец к устам, — Обломки же должны были куда-то упасть…

Хоть он и старался сохранять непричастный вид, все же перед глазами Беренгария быстро открылось два небольших разлома, что начали быстро менять свое положение, показывая разные сцены мрачного подземелья, кое-как освещенного валяющимися на земле факелами.

Вот их свет выхватил три силуэта. Разломы тут же растянулись в человеческий рост, старик сунул в них свои руки и одним махов вытащил троих человек.

Алеанора тут же упала и прокатилась по мраморному полу. Оттянувший ее хлыстом Гэбриэл смог удержать равновесие и застыл между девушкой и третьим человеком. Последний спасенный держал направленный на авантюриста мушкет, из которого все еще исходил дым.

Где-то под завалом пуля прошила место, где стоял Гэбриэл и впилась в землю, на которой лежала бы Алеанора.

Не обращая внимания на сцену, в которой застыла троица, Беренгарий продолжил осматривать не заваленный остатки подземелья на предмет прочих выживших.

— Гэб? — настороженно спросил Скеитрир не понимая сложившейся ситуации, но уже создав в руке копье, что легко сможет достать до человека в таркнеллском камзоле.

— Скит? — так же не осознав произошедшего, Гэб сперва убедился, что Алеанора тоже здесь, и перевел взгляд сперва на напарника, а затем на стрелка, скрестив руки и взявшись за спицу, отвечающую за арбалет.

— Приятно познакомиться. — с непоколебимой улыбкой пропел таркнеллец, быстро осмотрелся вокруг и швырнул мушкет в демона. Его левая рука опустилась к пистолету.

Треск. Черное копье впилось в древесину и застряло в ней.

Щелчок. Спица выдернулась и болт вылетел из арбалета на запястье.

Гром. Курок высек искру. Со звоном пуля влетела в болт и отбила его.

Скит превратил копье в короткий меч и ринулся вперед. Мушкет со стуком упал у его ног. Гэб выдернул следующую спицу. Таркнеллец потянулся за шпагой.

Но в миг все оружие превратилось в пар, а участников потасовки окутало облаками и выбросило в разных концах зала. Только непричастная Алеанора осталась лежать подле зевающего Сильвестра и Беренгария, что даже не обратил внимания на выстрел, чье эхо все еще витало высоко в сводах.

Девушка мигом вскочила и нарастила черные когти, на руке, не сжимающей странную драгоценность.

— Эй, почему ты всех разбросал?! — крикнула она на заканчивающего зевать фаркера и указала когтистым пальцем на вальяжно проверяющего карманы таркнеллца, — Это же он нападать начал!

— Да мне, знаешь ли, в ваших ссорах разбираться вообще не хочется. — бросил привратник — Я просто не хочу, чтобы вы учителю мешали.

— Да кто этот твой учитель, раз он такой важный?! — огрызнулась девушка и зло зыркнула на смотрящего сквозь порталы Беренгария. Злость мигом ушла и на ее месте оказался чистый страх. Неосознанно наемница попятилась. Черная броня пылью ссыпалась с правой руки, а реликвия в левой едва не упала на пол. Даже со своими скудными знаниями авантюристка поняла, в гостях у кого оказалась.

— Ну вот и все! — хлопнул в ладоши Беренгарий, от чего девушка еще раз вздрогнула, и повернулся осмотреть всех спасенных, — Больше никогошеньки не было.

— Стойте! — Алеанора отбросила страх с такой легкостью, что удивился даже Скит, и быстро подошла к ректору академии, — Но там же были еще люди! Такой… лысый громила и поодаль высокий кзариец…

— Да, видел таких. — кивнул старик, — Но не успел достать, как они прям как под землю провалились! Так что, наверное, кто-то другой их спас.

«Как под землю провалились». Гэбриэл сглотнул. Это должно быть просто совпадение. Сперва утонувшие в земле прямо рядом с ним стражи Локварда. Потом тот рыцарь, прямо подтвердивший, что цель его ордена — Альдберг Радае. А теперь и это…

«Это должно быть просто совпадение! Он должен был уже давно сдохнуть! Но даже если он жив… Это же просто совпадение, что он оказывается в тех же местах, что и я? Отослали его за парой заданий, и все. Точно. Нужно быстрее бежать в О’кзару! Там-то ему точно делать нечего.»

— Спасибо за спасение. — тут же начал он, — А теперь можете пожалуйста перенести нас от сюда в… К слову, а где мы?

— Ты, если я правильно помню, Гэбриэл. — Беренгарий пристально осмотрел наемника, — Я вот тебя в Вайсклоде не видел, однако ты-то вот говорил с Эоном, так вот? — авантюрист, также только сейчас осознавший личность собеседника, немо кивнул, — Он отметил твой весьма глубокий интерес магией. И такой вот человек, как ты, до сих пор не понял, где вот мы-то?

Гэбриэл с благоговением осмотрел помещение, все еще не высказывая догадки и ожидая подтверждения лично из уст Мироведа.

— В академии фаркера, тугодум. — бросил уже качающийся Сильвестр, которому было лень разбираться в поведении наемника, так что он просто подумал, что Гэб действительно не понял.

— Невероятно! — выкрикнул авантюрист, полностью позабыв о произошедшем и даже о присутствии врага, который до сих пор без помех обшаривал карманы на наличие не испарившегося оружия. Гэб тут же начал оббегать помещение по кругу, сканируя каждый миллиметр его поверхности линзой, прежде чем направиться к самому выделяющемуся элементу — самому Беренгарию.

— Вы нам помогли, так что сразу дам совет: не подпускайте его близко. Не вините его, но он может у вас половину артефактов стащить! — вклинился Скит, попытавшись отгородить старика от маниакального Гэба, но тот легко уклонился от захвата демона.

— Да половина из них и так скорее всего взорвется, так что я вот даже не против. — махнул рукой Беренгарий, одним глазом наблюдая за кружащим вокруг него наемником, а вторым дочитывая последние страницы летающей книги.

— Так это еще хуже… — протянул демон, — Ради сохранности вашей академии…

— О, не бойся. — Беренгарий махнул второй рукой и захлопнул книгу, — Академия никак не пострадает. Вы здесь оказались в очень подходящее время, хоть вам-то, скорее всего, покажется иначе.

Весь зал содрогнулся. Порталы в жаровнях закрылись, а весь теплый воздух начало с силой втягивать в огромный разлом под потолком.

Вот внутри него появилась еще одна щель и раскрылась. Не успели наемники рассмотреть пейзаж по ту сторону, как его разломила вторая, и третья, и четвертая.

Разломы начали открываться с невероятной скоростью, сменяя друг друга и становясь все больше.

И в какой-то момент пол исчез из-под ног. Но не успел никто испугаться, как стопы вновь коснулись поверхности, и утонули в высокой пурпурной траве.