За горсть монет. Том 2

Глава 4 Добродетель, мудрец и шут

Внезапное появление и столь же резкое исчезновение полуночного гостя совсем выбило Гэбриэла из колеи. О сне не было и речи. Весь остаток той ночи он так и просидел снаружи Гильдии, пока Скеитрир не заметил его, выходя уже утром.

— Ты тут всю ночь прохлаждался? — демон бесцеремонно толкнул задремавшего напарника, отчего тот едва не свалился наземь.

— А? Дьявол, кажется да… — протирая глаза ответил тот.

— И как тебя подельники Гила не прирезали? — Скит уселся рядом и поставил на стол бутылку бренди, — Что за листок?

Гэб проследил за взглядом друга и тоже заметил выпирающий из кармана заказ. «Если я упомяну что это, то он обязательно заставит меня взяться, хотя…»

— Задание. Фалько ночью принес…

— Ты за него взялся?!

— Дааааа… Думаю да.

— Наконец-то! — Скит едва не сорвался в пляс, но ноги лишь толкнули стол и опрокинули флягу с пойлом. Демон поспешно бросился спасать не разлитое содержимое, — Что в нем написано?

— Написано? — только спустя все эти часы к Гэбу пришло осознание, что он согласился на работу, даже не зная, что ему предстоит делать. Пока напарник был занят разлитым бренди, авантюрист выдернул литовку из кармана, развернул и негромко зачитал, — Заказ на убийство. Цель: один из заключенных султана Иб’берена акр сих Ноо’джабира, что в городе-колеснице Джабир акт Гар’а’жгис. Ближайшие полгода город будет передвигаться по пути На’аикла. Сам заключенный будет содержаться в одной из самых роскошных тюремных камер и выделятся среди кзарийцев. Награда — три барка.

— Ты пошутил?! Для этого тебе… Хотя в таком-то случае, нам придется переться аж в Далекие Пески?!

— Как раз от Хоратая на несколько месяцев сбежим.

— Ладно. Это еще резонно, но само задание тебе подозрительным не кажется? «Заключенный султана, что будет в самой роскошной камере». Это же звучит еще хуже, чем дело в Домерланах!

— Это будет аж в О’кзаре. — отмахнулся Гэбриэл, засовывая листок обратно в карман, — Если что, просто не станем туда возвращаться.

— И правда! — развел руками Скеитрир, — Это же я полгода считал подозрительным любое убийство! Или что? Хватило трех барков, чтоб ты забыл все свои страхи? Привычки авантюриста опять свое взяли?

— Если б не твоя просьба, то я Фалько даже слушать не стал, так что лучше переставай выделываться и начинай собираться к походу, коли со мной ехать намерен.

— Ладно… — с тяжелым вздохом Скеитрир встал и допил бренди, — К слову, мне послышалось, или там было написано «город будет передвигаться»?

— Вроде было. Если что на границе узнаем.

— Ага, если до нее доберемся. Ты ночью не видел, как вернулся Гил?

— Нет. У его группы уйдет пару дней чтоб свернуть лагерь и добраться сюда, но поспешить не помешает.

— Тогда я соберу пожитки и заранее возьму пару выносливых лошадей. Ты пойди к Рафиму и купи провианта на пару недель. Остаток закупим в Фалленхраме. И еще загляни к цирюльнику — борода в пустыне ни к чему. И главное — держись подальше от Маркерата.

— Я же не собираюсь на очередную экскурсию идти! — развел руками удаляющийся Гэб.

— Надеюсь на это…

К искреннему удивлению Скеитрира его напарник правда не стал проводить полдня выслушивая тирады магов о качестве их артефактов, а просто вернулся гладко выбритый — то есть опять неотличимый от Скита. Заранее заплатив Рафиму за еду, он получил обещание, что ее они получат из первых рук от поставщика, который следующим утром как раз будет проезжать мимо Гильдии.

Все это время прочие авантюристы с непониманием косились на перетаскивающих огромные количества вещей согильдийцев. Почти каждый в гильдии уже знал про их недавнюю конфронтацию с группой Гила и искренне не понимал, почему двое напарников не улепетывают из столицы на всех парах, а неспешно к чему-то готовятся.

Помимо сбора припасов, наемники не забыли в который раз проверить столб и взяли в дорогу еще пару заказов, которые получиться выполнить по пути, а благодаря наградам не умереть с голоду. Один из них обязывал их выкрасть некий ценный предмет из небольшого дворца и подбросить его знатной персоне в Фалленхраме — центральном городе страны. Второй — встретиться с картографом в Санбасте — поселении на границе Гизехайма и О’кзары, забрать у него карты с предполагаемыми безопасными маршрутами и пройти по ним по возможности.

К вечеру все приготовления были завершены и оба напарника были бы рады выдвинуться немедленно, но припасы получится забрать только утром. К тому же до мозга Гэбриэла наконец дошло, что он работал без перерыва уже двое суток и авантюриста едва не начало вырубать на улице. Благо он смог доползти до койки и дождаться утра в ней.

Еще до появления первых лучей солнца Скит уже сидел в трактире на первом этаже. Хорошего пойла он не получит еще долгое время, потому нынешней целью было опустошить все запасы бренди трактирщика Вальтера, с которой демон успешно справлялся. До тех пор, пока к нему бесшумно не подкрался Гэбриэл.

— Ты так с коня не свалишься, а? — внезапно спросил он, указывая на десяток пустых фляг.

— Неееееет… — протянул тот, чудом не заикнувшись.

— Ага, поверил. — Гэб потянул напарника за руку и кое-как завалил на плечо. Тело Скита беспомощно обмякло и только ноги по старой памяти могли идти даже в настолько нетрезвом виде. Подтянув энергохлыстом стоящий рядом мешок напарника, Гэб закинул его ему на спину и потащил алкоголика вон из трактира.

Снаружи Гильдии было как всегда немноголюдно. Кто-то вертелся около Столба в попытках найти не самоубийственный заказ, кто-то же просто сидел около столов в ожидании кого-то.

— Эм, привет. — По привычке не обращая ни на кого внимания, Гэб дернулся, когда кто-то окликнул его сбоку. Скит успел заметить говорившую первым.

— Алеанора! — помутненное сознание наемника смогло поставить его на ноги, и он поплелся к девушке расставив руки. Та сделала шаг в сторону и вместо нее демон всем весом навалился на стол, хотя ему, видимо, было не принципиально.

В сравнении с собой полугодовой давности, сейчас она почти не выделялась среди прочих авантюристов: доходящие до пояса колючие волосы были связанны в хвост и заправлены за ворот, дешевые рваные одежды сменились качественными штанами и жилетом, а за спиной висел небольшой кожаный мешок.

— Ты здесь что делаешь, а? — обратился к ней Гэб, изо всех сил пытаясь вспомнить только что произнесенное имя.

— Я? Да так, услышала, что вы в Далекие Пески направляетесь и подумала: может вам помощь не помешает? — отведя глаза ответила она.

— Часть награды загрести хочешь, да? — почти огрызнулся Гэб.

— Да ты что! Конечно же нет! — мигом запротестовала она, — Просто во время войны ты для меня так много сделал. Явно больше чем я заслуживала… а в должниках я оставаться не люблю, так что…

— Напомни, что я вообще делал?

— Как? Ты уже заб?.. Ну, ты же дал мне этот протез, когда наше сотрудничество уже вообще-то кончилось. — она провела рукой по правой ноге. Хоть под длинной штаниной не было ничего видно, ее шаги были гораздо тише того громкого цокота, который издавала конечность из темной магии, — К тому же Скеитрир немного проболтался, что тот человек, из-за которого я ноги и лишилась, тоже магическим образом потерял конечность. Как, он не уточнил, но…

— Дилетант. — Гэб резко приблизился к обнимающему стол напарнику и едва слышно прошипел ему на ухо, — Алкаш гребаный, все связанное с той ночью для нас — табу!

— Да ну она ж этоооо… Своя почти… — промямлил демон, не отлипая от поверхности.

— Ну так что? — наемница тоже подошла к ним, — От помощи не откажетесь?

— Отка…

— Конечно же неееет! — Скит наконец смог поднять себя, — В длинном путешествии компания никогда не помешааааает!

— Чудно! — воспряла Алеанора, — К слову, поскольку Далекие Пески — место не совсем безопасное, может нам проводник понадобиться? Ну, кто-то, кто с теми краями знаком. Может и сам родом оттуда…

— Нет! — Хоть что-то Скит смог произнести без запинки, — Я понял на кого ты клонишь, но я ниииииикогда не стану работать с этим…

— С кем же? — раскатистый голос словно удар грома заткнул наемника, — Или демоническое отродье пало столь низко, что смеет клеветать на человека только за его спиной?

Пригибаясь, из дверей Гильдии вышел огромный наемник, поверх одежды обвешанный клепанной кожаной броней. За его спиной красовался двуручник, в длину превосходящий даже рост Скеитрира. Квадратное лицо скрывала борода цвета ржавчины, а над ним торчал пучок таких же волос.

— Не беспокойся, Дан. — ради такого гостя Скеитрир даже удосужился выпрямиться и выпятить грудь, — Тя я всегдааааааа готов обматерить всеееееми ругательствами нашего языка. Мне начать?

— Ты чем думала, когда его сюда вела, а? — Гэб отвел Алеанору в сторону, — Ты же знаешь какие они со Скитом «друзья».

— Я заботилась о нашей безопасности. — сказала девушка, оглядываясь на демона, поливающего кзарийца таким потоком благого мата, который она не слышала за всю жизнь, — Я не сомневаюсь в твоем со Скеитриром опыте, но Далекие Пески ведь правда опасное место! В придачу Дану как раз тоже нужно туда. Зачем упускать такой шанс?

— Отчасти правда, но все же… — Гэб тоже наблюдал за словоизлиянием напарника.

Кристалл во лбу Дана уже начинал вибрировать. Будь на месте Скита человек — уже бы начинал корчиться от боли, но на демона способность кзарийца не действовала от слова совсем.

Вдруг внутри трактира зажегся яркий свет. Через секунду двери распахнулись и из них вылетел огненный шар. Устремившись в Скеитрира, он едва не сжег ему лицо, но авантюриста шатнуло и снаряд лишь поджег волосы. Скит тут же захлопал руками по голове, пытаясь создать в ладонях кусок ткани.

— Какая тварь посмела оскорблять мастера Дана?! — изнутри вырвался звонкий злобный восклик.

Следом на пороге показался невысокий парень лет восемнадцати. На небритом лице вырисовывались неровные бакенбарды, усы и козлиная бородка. Волосы прикрывала повязанная тряпка, а немногочисленные клепанные и кольчужные доспехи неравномерно висели только на правой половине тела.

— А ты еще че за хрен?! — Скиту наконец удалось затушить шевелюру, и он мигом создал в руке меч, позабыв о запрете.

— Я — ученик второго номера Опаловой Шестерки — великого мастера Дана, а ты… Ты… Вы… Извините! Я вас не узнал! — наемник буквально выпрыгнул из здания и едва не пал ниц перед демоном, — Скеитрир ла ми Кимерат! Тоже из Шестерки! Еще раз приношу извинения!

— Кто это вообще, а? — спросил Гэб у Алеаноры.

— Твое невежество достигло столь плачевного уровня, что ты даже не ведаешь о своих соратниках? — на вопрос ответил Дан, злорадно ухмыльнувшись.

— У меня есть только один соратник. — огрызнулся Гэбриэл.

— Имя этого мальца — Альто Вайн, и его посвятили в Опаловую Шестерку наряду с Халмондом. И хоть сейчас он носит позорное шестое место, как ты в былое время, не стоит заблуждаться. Он весьма быстро обойдет вас обоих и займет заслуженную позицию.

— А почему он сначала напал на Скеитрира, а теперь извиняется? — вмешалась Алеанора.

— Почему?! — Альто наконец оторвался от задабриваний демона, — Женщина, ты что, не испытываешь уважения к величайшим авантюристам?! И тот, что рядом с то… Гэбриэл! Извините, вас я тоже…

— Не стоит пресмыкаться пред тем, кто скоро лишиться своего титула. — хмыкнул Дан, но новичок его уже не слушал.

— Мистер Гэбриэл! — Альто выхватил и затряс руку наемника так резко, что тот едва сдержался чтоб не пырнуть новенького, — Я вступил в Гильдию только благодаря рассказам о подвигах авантюристов из Шестерки! Каждого из них… из вас я уважаю даже больше короля! Для меня честь наконец-то встретиться лично! Мастер Дан, я понимаю, что вам неприятна их компания, но давайте все же отправимся с ними!

— Сам ты зачем в О’кзару прешься? — еле высвободив руку, Гэб обратился к Дану, — Наконец решил вернуться домой?

— Ха! В отличии от вас, недостойных находиться в шестерке и следующих в мою великую страну по обычному заказу, я получил от управителя Гильдии личное приглашение. Давно вы удостаивались подобного? — молчание. Дан знал, что ни один из напарников не посмеет упомянуть о нейтралистах при постороннем, — Что и следовало доказать.

— Было бы чееем гордиться. — потирая дымящуюся голову, подошел Скит и обратился к Альто, — А ты зачем попееерся? За компанию?

— Во-первых, да. Ведь это честь! Странствовать с одним из легендарных авантюристов. — залепетал новичок, — А во-вторых, только там я смогу стать еще больше похож на мастера Дана!

— Нашел кому подражааать.

— Нет-нет-нет! Не поймите неправильно! — тут же запротестовал Альто, — Я хочу быть похожим на каждого кто когда-либо был в Шестерке!

— Это как? — одновременно выпалил Гэб со Скитом.

— Ну, приемы магии, фехтования, или стиль жизни. Я хочу уметь все что умели все «Опалы» до меня!

— Оооооооооо! Вот это цель! — ничуть не наигранно протянул демон, — И как успехи?

— Ну, сейчас я немного владею мекральной магией как «Бедлам» Зантан Сакромос, огненной как «Исчадье» Валзоу Дрэген и «Багровый Барон» Лето Гилатт, энергетическими щитами как Далайла Коилор, темной как у вас, Скеитрир. Также я ношу много оружий, — полуобернувшись, Альто продемонстрировал заткнутые за пояс ножны с двумя короткими мечами и топором, — как Брэндолф Гослион и умею орудовать парными клинками как «Маляр» Тео Ваарс, а в бою использую бомбы как вы, мистер Гэбриэл. Еще я хочу научиться пить так же много как вы, Скеитрир, или как «Бочонок» Моб Ворал. Еще было бы неплохо обзавестись реликвией прямо как у Ллойда Смутьяна…

— Довольно распинаться пред этими отбросами. — окликнул его Дан.

— А! И точно: в Далекие Пески я направляюсь чтоб сделать магические татуировки как у мастера Дана!

— Неплохой набор. — констатировал Гэбриэл, — Будет особенно полезно если ты владеешь фаркером как Халмонд.

— Халмонд? А зачем мне ему подражать? Этот малолетка вступил в Шестерку одновременно со мной. И вообще пятое место у него по ошибке! Для меня он даже не ровня, и тем более не легенда…

— Так каково ваше решение? — перебил его Дан, скрестив руки на груди, — Сперва женщина соврала нам, не сказав с кем же именно предлагает заключить союз, а теперь мой неразумный ученик желает странствовать вместе. Если наблюдение за вами пойдет юнцу на пользу, я даже буду готов стерпеть смрад демона. Однако же, если кто-то из вас откажется, я отнюдь не буду возражать…

— Дан, Дан, Дан… — Скит вновь гордо выступил вперед, — Я стану шляться рядом с тобой, только когда сдо…

— Значит решено. — Гэбриэл резко подшагнул к напарнику, выдвинул лезвия меча и молниеносно оставил по царапине на локтях и коленях демона, — Извини. Мне самому не хочется признавать, но сейчас Аларона права — пара живых щитов нам не помешает.

— А еще меня крысой кличут! — воскликнул Скит и попытался развести руками, но парализующий яд уже успел распространиться по ослабшему от алкоголя организму и превратить его в говорящую статую.

— Аералона, помоги дотащить его до конюшен. — Гэб толкнул напарника по направлению к авантюристке.

— Уберись, девка! — Альто плечом оттолкнул Алеанору и сам подловил демона, едва не согнувшись под его весом, — Мистер Гэбриэл, нельзя доверять бабе заботу над обездвиженным великим авантюристом. Давайте лучше я…

— Сколь долго вы собираетесь тянуть сей цирк? — Дан протянул руку и поднял неподвижного Скита за ворот, словно кота за шкирку.

— Эй, отпусти меня! — Запротестовал тот, — Еще не хватало, чтоб я твоей тупостью пропах!

— Не слушай его, Дан. — улыбнулась Алеанора, — Мы все очень рады твоей помощи, а Скеитрир просто напился и пока этого не понимает. Правда?

— Даже алкоголь не изменит моего отношения к этому тупоголовому. — процедил Скит, у которого начали неметь и челюсти.

Тем временем Гэбриэл заметил проезжающую повозку и взмахом руки остановил кучера. Перекинувшись с ним парой слов, наемник обошел телегу и стащил с ее края два незакрепленных тяжелых мешка с провизией.

— Давайте я помогу! — тут же рядом с ним возник Альто, с легкостью вырвал мешки и взвалил себе на спину, — Извините, но я очень хотел бы увидеть вас в бою во всем расцвете сил, так что давайте я буду выполнять всю тяжелую работу.

Ага… — немного опешив протянул Гэб. «Неплохого придурка ты нашел, Дан. Если он проследует с нами до того города в О’кзаре, то явно пригодится. Очень пригодится».