Запретная для звездного повелителя

21. Джунгли

Я засыпаю в его объятиях, уткнувшись лицом в его грудь, вдыхая запах океана, кожи и чего-то неизменного, что есть только в нем. Мысли путаются, плывут, как водоросли в теплом течении. «Вот уж расслабил…» — скользит последнее осознание перед тем, как темнота и шум прибоя уносят меня в глубокий, без сновидений сон.

Я просыпаюсь от полосы солнечного света, упавшей прямо на лицо. Тепло, покой, и тяжелая, надежная рука, лежащая на моем бедре. Лежу неподвижно, слушаю его ровное дыхание, чувствую, как бьется его сердце у меня под щекой. Этот ритм успокаивает лучше любой медитации.

Он шевелится, просыпается. Его пальцы слегка сжимают мою кожу.

— Доброе утро, — говорит он, и его голос хриплый от сна.

— Доброе, — отвечаю я, не открывая глаз.

Он не торопится вставать. Мы просто лежим, пока солнце не поднимается выше и комната не наполняется золотым светом. Наконец, он приподнимается на локте, смотрит на меня.

— Голодна?

— Угу, — киваю я.

Мы завтракаем на террасе. На деревянном столе появляются незнакомые фрукты с розовой мякотью и медовым запахом, теплые лепешки, взбитая паста из орехов, сладкая и соленая одновременно, и тот же солнечный лимонад. Едим молча, но тишина между нами теперь не колючая, а насыщенная, теплая. Я чувствую его взгляд на себе, тяжелый и оценивающий, но уже без той хищной напряженности.

— Покажу тебе кое-что, — говорит он, отодвигая тарелку. — Если, конечно, не хочешь просто валяться на пляже.

— Покажи, — прошу я, любопытство перевешивает лень.

Мы уходим с террасы в сторону, противоположную пляжу. Тропа, едва намеченная в густой зелени, сразу уводит нас в джунгли.

Воздух здесь другой — густой, влажный, пряный от тысяч цветущих растений. Свет пробивается сквозь гигантские, похожие на зонты листья, окрашивая все в изумрудные и золотые пятна.

Доминик идет впереди, уверенно прокладывая путь, иногда придерживая лиану, чтобы она не хлестнула меня по лицу.

Он начинает рассказывать.

— Солария уникальна. Не просто красива. Ее экосистема — это замкнутая, идеально сбалансированная матрица жизни. Она содержит элементы, которые больше нигде во Вселенной в таком сочетании не встречаются.

Он указывает на огромный, бархатный цветок кроваво-алого цвета, из чашечки которого стекает прозрачный нектар.

— Сок этого «пламенного кубка» в двадцать раз эффективнее любого известного антисептика. А кора того дерева, — он кивает на исполина с серебристой, отслаивающейся корой, — после специальной обработки стимулирует регенерацию нервной ткани. Ее используют в нейрохирургии.

Мы идем дальше. Он показывает мне ягоды, светящиеся нежным синим светом в тени,

— Мощный адаптоген, помогающий колонистам привыкать к чужим атмосферам.

Плоды, похожие на персики с кристаллической кожурой, — их экстракт замедляет старение клеток. Кажется, каждое растение здесь — это целая фармацевтическая лаборатория, подаренная природой.

— Все это принадлежит дому де'Вейлов, — говорит он, срывая темно-фиолетовый, усыпанный шипами плод и осторожно держа его в руке. — И все это — под строжайшей охраной и секретностью. Контролируемый экспорт. Это… один из краеугольных камней нашего влияния. Знания, которые спасают жизни, всегда дороже любого оружия.

Я слушаю, завороженная. Этот рай — не просто убежище. Это актив, сокровище, лдин из источников силы его семьи. И он привез меня сюда.

Тропа сужается, идет вверх по склону, становясь более каменистой. Корни деревьев, толстые, переплетаются под ногами. Я смотрю по сторонам, пытаясь запомнить все эти чудеса, и не замечаю особенно хитрого корня, выпирающего из земли.

Нога цепляется, я теряю равновесие с глухим вскриком и падаю вперед.

Но падение обрывается, едва начавшись. Его руки ловят меня, прижимают к твердой, знакомой груди. Я тяжело дышу, больше от неожиданности, чем от испуга.

— Осторожно, — слышу я его голос прямо над ухом, и в нем звучит не раздражение, а игривое.

Я поднимаю голову, чтобы что-то сказать, но слова застревают в горле. Его взгляд… это тот самый взгляд у океана.

Доминик не отпускает меня. Наоборот, его руки скользят вниз, к моим бедрам, прижимая меня еще ближе. Между нами нет ни сантиметра пространства. Жара джунглей, казалось бы, становится невыносимой, сгущается вокруг нас.

— Доминик… — выдыхаю я, и это звучит как мольба.

Он отвечает действием. Одним резким движением он разворачивает меня и прижимает спиной к стволу огромного дерева. Кора шершавая, она колет кожу сквозь тонкую ткань футболки. Его руки находят подол моей футболки, и он стягивает ее вверх, одним рывком.

Его поцелуи обрушиваются на меня как шквал — на плечо, ключицу, грудь. Его губы и язык жгут кожу, его зубы слегка покусывают, заставляя меня вздрагивать и стонать. Я запрокидываю голову, упираясь в дерево, теряю связь с реальностью. Сумасшедший аромат цветов, влажная земля, его запах — все смешивается в один опьяняющий коктейль.

Потом он резко разворачивает меня снова, теперь лицом к дереву. Я упираю в кору руками. Доминик крепко держит меня за бедра. Я слышу, как он расстегивает ширинку, а потом чувствую его горячее, твердое возбуждение. Он наклоняет меня вперед, и входит в меня одним мощным, глубоким толчком.

Воздух вырывается из моих легких со стоном. Это страсть, чистая, необузданная, почти яростная. Он двигается с силой и решимостью, которая сметает все мысли, все страхи, оставляя только ощущение — его тела, его владения, нарастающего, неумолимого вихря внутри меня.

Каждый толчок вгоняет меня в кору дерева, я цепляюсь за него пальцами, пытаясь удержаться в этом безумии. Доминик одной рукой прижимает меня к себе, другой сжимает мою грудь, его дыхание срывается на низкие, хриплые звуки.

Я не могу сдержать крики. Они рвутся из меня, дикие и неприкрытые, теряясь в щебете невидимых птиц. Во мне все закручивается, сжимается, приближаясь к краю с пугающей, ослепительной скоростью. Он чувствует это, его движения становятся еще более резкими, точными, будто нацеленными на самый эпицентр моей сущности.

— Доминик! — кричу я его имя, когда мир взрывается в миллиарды сверкающих осколков. Волна наслаждения накрывает с такой силой, что ноги подкашиваются, и я повисаю на его руках, безвольная, дрожащая в каждой клеточке.

Он издает глубокий, сдавленный стон, вгоняя в меня последний, самый глубокий толчок, и замирает, прижимаясь всем телом к моей спине, заполняя меня пульсирующим теплом.

Мы стоим так, прислонившись к дереву, тяжело дыша. В ушах звенит. Он медленно выходит из меня, его руки все еще держат меня за бедра, не давая упасть.

И в этот момент, когда реальность только начинает возвращаться, тихий, но настойчивый сигнал доносится с его запястья. Вибрация браслета.

Он тяжело вздыхает, и отводит руки, помогает мне выпрямиться. Я с трудом поворачиваюсь к нему, все еще дрожа. Он смотрит на меня — его глаза по-прежнему темные, но в них уже появляется привычная собранность, отстраненность, возвращающаяся, как броня.

Он подносит запястье к лицу, смотрит на голограмму уведомления. Лицо становится каменным.

— Нужно возвращаться, — говорит он, и его голос снова становится командным, лишенным следов только что бушевавшей страсти.

Он поправляет одежду, делает это быстро, эффективно. Я, все еще не опомнившись, с трудом натягиваю свою футболку. Он замечает мою растерянность, и на секунду что-то смягчается в его взгляде. Он проводит рукой по моей щеке.

— Ты великолепна, Кристина.

Мы молча идем обратно по тропе. Воздух, который минуту назад казался опьяняющим, теперь просто влажный и горячий. Волшебство рассеивается с каждым шагом. В бунгало мы быстро собираемся. Он активирует портал.

Снова ощущение падения. Мы оказываемся в просторном помещении. На стенах — экраны с бегущими строками данных, голограммы звездных карт. Это не жилой дом. Это штаб, корабль или передовая база.

— Где мы? — тихо спрашиваю я, оглядываясь.

— Вальдира, — коротко отвечает он, уже глядя на один из главных экранов. — Орбитальная станция. Дела, которые не терпят отлагательств.

Он поворачивается ко мне, и в его позе, во взгляде — вся непроницаемость Имперского Принца.

— Тебя доставят на Эридан. Отдохни.

Ко мне уже направляется безмолвный сервисный дроид. Доминик уже отвернулся, погрузившись в голограммы данных.

Я иду за дроидом Вопросы вертится в голове, навязчивый и безответный: что все это значит? И что теперь будет?