Зелёный маг

11. На господ пойдём...

Рыжий, которого Анника обозвала псом, злобно улыбнулся, вытаскивая меч. Геро запустил воздушные кулаки в арбалетчиков, но клятые артефакты поглотили их. Тем временем два спаренных щелчка сообщили нам, что стрелки ответили. Геро отбил болт мечом, а я поднял древесную стену, стрела пробила мою защиту, и наконечник больно кольнул меня в нос. Я аж вскрикнул.

Анника прибавила жару своим фаерболам, но те искрящимися брызгами разбивались о невидимый щит артефактов. Мы пятились назад, пытаясь увеличить расстояние. Геро сцепился с рыжим, который оказался не ниже уровня сэра Тарка. Двигались оба на сверхскоростях. Мне и Аннике досталась остальная банда в количестве пятнадцатичеловек, но на мои фокусы у ребят защиты не было, потому первыми я нокаутировал арбалетчиков на крыше, дело сделали два тычка деревяшками с набалдашником, вылетевших им со спины. Убивать людей мне не позволяло воспитание, хотя умом я понимал, что либо они, либо мы, но, наверное, надеялся, что всё обойдётся.Не обошлось. Мои спутники о подобной фигне даже не думали. Анника взялась за лук и подстрелила одного из воинов, подскочившего ко мне сбоку. Тем временем я оплёл ноги семерым ближайшим, затем поднял свою тюрьму – мужики там знатно увязли, мана утекала как вода сквозь пальцы, благо кругом был лес и я тянул энергию отовсюду, куда мог дотянутся. Дальше всё пошло наперекосяк. Геро ранил рыжего, и тот отскочил от него, истекая кровью. Я уже мысленно праздновал победу и кастовал очередную гадость недругам, выставив руки вперёд,как вдруг между нами и Анникой выросла прозрачная стена.Выглядело это так, словно воздух стал водой, барьер имел чёрные оттенки и смотрелся противоестественно, я бы даже сказал, отталкивающе-мерзко, были ощущения, что по тебе ползают сотни рыжих тараканов. Но самым неприятным оказалось, что я не мог прикрывать эльфийку, потому как не чувствовал потоки маны за пределами барьера, а выстрелившие в него корни стали быстро разлагаться, причём мои растения умирали даже на энергетическом уровне, чёрная мерзость словно болезнь тянулась к источнику деревянных копий, то есть ко мне. Я моментально обрезал магические связи, и тут меня ждал очередной неприятный сюрприз: мимо пролетел металлический диск, который наполовину вонзился в дерево справа. И всё бы ничего, но штуковина пролетала в момент, когда я вытянул руки, срезав их чуть ниже локтей. Я поднёс фонтанирующие кровью культи к лицу, пребывая, мягко говоря, в шоке, в глазах резко потемнело. В панике посмотрел на друга и увидел его взволнованный взгляд, а затем упал как подкошенный, по инерции повернувшись лицом к барьеру и наблюдая сквозь прозрачную стену, как четверо мужиков, избивая Аннику, тащат её в карету. Дальше пришла спасительная темнота.

На господ пойдём, все спалим огнём (с)

Я открыл глаза в какой-то избе, моя тушка лежала на неудобной кушетке, стены из сруба приятно пахли смолой, в мутном слюдяном окне было видно, что на улице то ли день, то ли утро. В углу на стуле сладко спал орк. Минуту ваш покорный слуга пытался понять, что он за существо, затем, вспомнив имя, фамилию, адреса, пароли, явки, я вдруг осознал, что стал калекой и остался без моих любимых рук, при этом как-то чувствовал свои кисти и словно мог шевелить пальцами. Ранее я не раз читал про фантомные конечности, когда человек ощущает ампутированную ногу или руку и даже боль в ней. С содроганием согнул локти и увидел мои родненькие кисти на своих местах.

– Да!!! – заорал я во всё своё пересохшее горло. Геро аж подскочил, обнажив Муган.

– Ты что так орёшь, придурок?

– Геро!Мои рученьки, они на месте,– сказал я и стал целовать каждую по очереди,– спасибо, друг!Как ты их вернул, братан?

– Быстро зарэзал мага зэмли, это он отсёк тэбэ их, когда подняли тёмный барьэр, гад остался с нашэй стороны. Дальше подобрал твои культяпки, закинул тэбя на лошадь и ускакал.

– А Анника?

Геро изменился в лице.

– Эльфийка у них. Боевая баба, выиграла тэбэ врэмя, когда её тащили в карэту, она увидэла, что тэбя укоротили, вырвалась из рук врагов и устроила настоящий фэстиваль, какиэ делают мудрэцы востока из царства Минь, кастуя направо и налево.

– Фейерверк. – Машинально подсказал я.

– Вот-вот. Наврэдить, конэчно, нэ наврэдила, уж больно мощные у гадов артэфакты, но хорошо задэржала. Время шло на минуты, ты умирал. Я перэвэзал тэбэ обрубки и, к твоэму счастью, нашёл толкового лэкаря в одной из мэстных дэрэвень. Он-то тебе и приростил их на мэсто.

– Спасибо друг! – искренне поблагодарил я.

– Я дажэ попросил эго помэнять тэбэ руки мэстами, ты жэ и так был криворукий, а так хоть компэнсировал бы свои нэдостатки. Но лэкарь сказал, что нэльзя, не будут работать нормально, да и подтираться нэудобно. Ах-ха-ха-ха. Жаль, было бы забавно.

– Да иди ты со своими придурошными шутками! Когда тебе яманбас оттяпает Мугана-младшего, попрошу, чтобы на лоб тебе его пришили.

– А на лоб-то зачэм?

– Всегда хотел друга единорога. В компании девчонок единорог, ну а в повседневности унылый слоник. Ыыы!

– Какой ты злой чэловэк. – негодующе покачал головой орк, при этом сделав максимально серьёзное лицо.

– Ой, добряк нашёлся, руки мне местами хотел переставить.

– Так я жэ хотэл исправить твою криворукость. – улыбнувшись, парировал он.

– Ну а я всё ещё хочу подружиться с единорогом. – противно хихикнул я.

Поприкалывавшись, переключился на насущные проблемы, посмотрев на место отреза рук. «Конечно, останется шрам», но мне было плевать, главное, пальчики работали как надо, были ещё болевые ощущения, но тоже терпимые. Немного донимала слабость от потери крови, которая должна была скоро пройти, магия исцеления – это нечто. В такие моменты я не нарадовался, что оказался в магическом мире, это же настоящее чудо – прирастить человеку руки, да ещё в условиях какой-то деревни. Закончив собственную диагностику, я обратился к Геро.

– Надо найти Аннику.

– Да что её искать? Она в замкэ этого прыща принца. Пока ты валялся нэсколько днэй, я поспрашивал мэстных, монаршую семью тут никто нэ любит. С людей только дэрут налоги и уводят красивых дэвок, всэ ужэ знают, что дворяне балуются тёмной магией, да ты и сам видэл тёмный полог.

– Это тот барьер?

– Да, он. Говорят, что у местной знати дажэ хватило ума упокоить нэскольких людэй из Братства Эдиного. Окрэстныэ дэрэвни гудят, отправили эщё людэй за клириками. В общэм, тут назрэваэт бунт.

Люди Креора могут долго терпеть причуды феодалов, но вот связи с нечистью не прощают. Они не посмотрят, кто перед ними, король или пастух, быстро посадят на вилы. Трайфал бурлил – это карликовое государство, я бы даже сказал, страна-недоразумение, состояло из сплошных деревень и сёл. Город, конечно, был, но всего один, который по совместительству и являлся столицей. В центре находился богатый замок, где и держали мою Аннику, то есть нашу Аннику и ещё несколько сотен женщин и девушек разных возрастов. Страна находилась на стыке двух государств, Мирила и Грисена, и считалась нейтральной зоной. Она использовалась соседями для переговоров и решения деликатных вопросов. Земля тут не была богата ресурсами, а потому особой ценности не имела, дорвавшиеся до власти местные феодалы обирали свой многострадальный народ, а в последний год ещё начали уводить красивых женщин, но люди терпели. И вот теперь появились слухи о скверне.

К нам в комнату зашёл высокий мужчина, лет сорока, одетый с иголочки, в синем сюртуке, холёный, подтянутый, явно из дворян, улыбчивый блондин совершенно не вписывался в окружающий интерьер.

– Как мой пациент?

– Рус, это твой спаситэль, сэр Родрик. Нам повэзло, в этих мэстах оказался вэликий цэлитель.

– Ну право, что вы. Я скромный лекарь, к тому же лечение полностью оплачено, так что я сам рад, что встретил вас. Ах-ха-ха!

Я украдкой глянул на Геро и слегка поднял бровь, как бы спрашивая, на сколько он его нагрел. Орк незаметно показал три пальца и грустно выдохнул. «Три золотых, вот же крохобор», – подумал я. Но на самом деле, конечно, был очень благодарен сэру Родрику.

– Великолепная работа, искреннее вам спасибо.

– Так, дорогой мой, пошевелите-ка пальчиками, отлично. Как самочувствие?

– Прекрасно, немного побаливает в месте среза, ну, и слабость в теле, видимо, от потери крови.

– Сейчас станет лучше. Я как раз поднакопил маны.

Целитель поднес руки к моей груди и голове. По телу стало разливаться приятное тепло с легкими покалываниями.

– Теперь нужно хорошо кушать и пить больше жидкости, завтра будете как новенький.

– Спасибо большое. Вы действительно великолепный специалист.

Родрик лишь улыбнулся. А Геро не удержался и выдал, улыбаясь во все тридцать тризуба (да, у орков было всё как у людей, в том числе и зубов):

– А можэт, всё-таки пэрэставим руки мэстами? Ах-ха-ха!

– Так, будущий единорог, прекращай. – ответил я.

Доктор непонимающе посмотрел на нас, улыбнулся, поняв, что мы о чём-то своём, вежливо поклонился и ушёл. Через минуту дородная женщина лет пятидесятив коричневой тунике и белом фартуке, явно из местных крестьянок, принесла мне похлёбку с мясом птицы, на которую травник в моём лице жадно накинулся, заедая ржаным хлебом. Мне казалось, что ничего вкуснее я ещё не пробовал. Силы как по волшебству наполняли моё тело, впрочем, почему как? Целитель знал своё дело и не обманул. Через несколько часов я уже крепко стоял на ногах. Когда я вышел на улицу, моим глазам предстало приличных размеров село преимущественно из деревянных домов, с главной площадью посередине, где собралась толпа мужиков человек в пятьдесят, что-то громко обсуждающих.

– Да на вилы их брать надо, пока скверна не пошла по хатам.

– Дык у них армия в двестиголов. А кто на копья полезет? Ты, Мирол, что ли, или ты, Гатар? Да вы как латника увидите, сразу портки испачкаете, я вам как ветеран говорю.

– Да, какой ты ветеран, Хантер? Всю службу в сторожке мзду с купцов собирал.

– Побольше вашего повидал и знаю, что обученный латник может сделать с толпой таких ухарей, как вы. А ну, вон, сэр рыцарь подтвердит.

Толпа обернулась в мою сторону. Вообще, конечно, ситуация была в нашу пользу, ведь нам с Геро переться в замок придётся в любом случае, Аннику так просто никто не отпустит. К тому же делать это надо очень быстро, как бы её там не лишили девичьей невинности, если у столетней эльфийки она ещё имелась, в любом случае, мысли об этом доставляли мне очень много неприятных эмоций. Меня буквально разрывало от ярости, как только представлял, что кто-то трогает мою боевую соратницу и верного друга, «да, да, соратницу и друга, красивого друга, должен признать». Поэтому времени у нас было в обрез, денёк-другой эльфийка, может, ещё и посопротивляется, правда, рисковать не хотелось. Но и мужики обученным воинам не соперники, по себе знаю, без магии против хорошего бойца я не выстою и минуты. С другой стороны, все тут собравшиеся – люди взрослые и понимают риски восстания, да и сколько можно терпеть унижения? В общем, я решил высказать своё экспертное мнение:

– Да, воину крестьянин не соперник.

– Вот!

– Но я слышал, что в столице пропали несколько клириков святого братства.

– Да, говорят там поселилась скверна. – подтвердил один бородач в потёртом кафтане.

– В общем, мы столкнулись с вашим принцем, и кто-то из его компании поставил тёмный полог, а это что ни на есть магия тьмы, потому готовьте святую воду, серебро и заговорённые топоры, ведь скоро придётся защищать свои дома от псов скверны.

– Да байки это про псов! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Да нет. Не байки, я сражался с таким, мерзкая тварь и трудно-убиваемая. Благо не успела расплодиться.

И в красках описал, как она выглядит. Народ проникся. Про свой интерес в замке говорить не стал. Но на счёт спутавшихся с демонами людей и возможных последствий наслушался во время госпитализации в обители братства Единого. Всё сводилось к тому, что открытое использование магии тьмы говорило о том, что скоро откроется портал и мало не покажется никому. Теперь у людей было три варианта: запереться в хате и ждать, когда в дверь заскребут когти потусторонних зверей, бежать или идти и драться.

– Ой, заливает, один пса скверны уложил! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Да что вы его слушаете? Он пришлый, да ещё говорят, его девку в полон увели, вот и подстрекает нас на мятеж.

– Да, твою сестру тоже уволокли, али не беспокоишься о ней, Хантер?

Мужики были на грани, и вот-вот должна была начаться драка, как кто-то из толпы крикнул:

– Клирики!

– Да так много?

– Видать, точно прорыв будет.

Около полусотни всадников в серых балахонах, поверх которых были надеты доспехи, показались на центральной дороге в начале посёлка. Вооружен отряд был по-разному: секиры, мечи, копья, луки. Во главе ехал мой знакомый старичок. Вот кому я действительно обрадовался.

– Брат Тик! Вот же приятный сюрприз.

– Сэр Руслан, не удивлён увидеть вас в таком месте, у Господа на вас явные планы.

– Просто стечение обстоятельств.

– В этом мире ничего не бывает просто так.

– Вы в столицу?

– Да!

– Мы присоединимся?

– Как можно отказать убийце пса скверны?

Я многозначительно посмотрел на мужиков, «ну, и кто тут брешет теперь?», но, разумеется, ничего не сказал.

А брат Тик продолжил, обратившись к толпе:

– Люди Трайфала, двое наших братьев пали в Ауруме, и мы идём вычищать из столицы скверну. Нас пока не так много, но уже есть честные люди, присоединившиеся к святому войску. Времени мало, по нашим данным, скоро будет прорыв. До границы уйти не успеет никто, а запертый дом скорее всего не спасёт, потому скверну надо выжечь в зародыше. Во имя всего, что вам дорого, я призываю вас идти с нами в бой.

Монахов здесь почитали за святых, да, собственно, можно сказать, они такими и были: бескорыстные, бессеребренники, отдавшие свои жизни служению Богу и его людям.

– Клирик, ща мы мигом вилы похватаем и пойдём крушить гадов!

– Благослови вас Господь, тогда ждём вас на главном тракте.

Большинство мужиков действительно бросилось собираться в путь, ну а женщины с детьми спрятались в домах и стали молиться. Когда мы вышли на тракт, я даже присвистнул, святое воинство уже насчитывало человек пятьсот. Правда, в большинстве своём это были крестьяне, вооруженные абы как. У самых продвинутых имелся кожаный доспех. Среди прочего я заметил нескольких рыцарей, с ними мы обменялись вежливыми кивками, ещё пара десятков профессиональных воинов из числа наёмников, приятным дополнением стал целитель, сэр Родрик, «крохобор-крохобором, но в борьбе против тьмы не стал отсиживаться, уважаю». Остальные – землепашцы. Честно говоря, в функциональности этой толпы я сильно сомневался, ещё больше меня одолевали сомнения в их смелости, но как оказалось, зря. Мы с Геро держались в стороне, и я спросил его:

– Зачем они их вообще взяли? Сбегут же, как только столкнутся с реальным противником.

– Оо, друг, нэ всё так просто, они в святом воинствэ. Позжэ увидишь, что будэт.

– Заинтриговал, сразу сказать нельзя?

– Нээт, это сюрприз.

– Ну, хорошо, посмотрим.

По мне, толпа могла отвлечь основные силы на себя, пошумев и убегая от преследователей, в то время как основной костяк воинов мог идти обезглавливать змея. Но всё оказалось куда интереснее. Наша маленькая армия двигалась ещё сутки, собирая людей из встречающихся посёлков и деревень. Клирики специально заходили всей своей толпой в селение. Во-первых, большое количествочленов братства говорило о серьёзности проблемы и любые вопросы отпадали сразу, во-вторых, они проверяли деревни на наличие скверны, после чего возвращались с пополнением. К концу перехода нас было не меньше нескольких тысяч. И вот, в полдень следующего дня мы подошли к столице. Монахи занервничали и начали строить людей. Брат Тик стоял перед нашим войском. Затем этот маленький щуплый старичок заговорил, как-то, видимо, магически усилив свой голос так, что слышали все:

– Встань на колено, святое воинство!

И мы всей массой молча и беспорядочно упали на одно колено.

– Портал открыт, псы скверны уже заполнили Аурум, в городе никого не спасти. – грустно констатировал старец. В этот момент моё сердце сжалось: «Анника».

– Но мы можем защитить ваши семьи. Будьте смелыми!

И словно услышав его слова, из города донёсся леденящий душу вой нескольких десятков существ не из этого мира.

Я смотрел в глаза крестьян и читал в них откровенный ужас, оставались какие-то секунды, прежде чем люди начнут вскакивать и убегать. Страшно было не только им, но и мне. А дальше случилось то, о чём говорил орк. Инициативу снова перехватил брат Тик.

– Господи, даруй нам отвагу!

И в этот момент старец буквально засветился, словно стал маленьким солнцем.

Вся наша толпа, в том числе и я, даже не осознавая этого, хором воскликнула:

–Аминь!

– Господи, даруй нам силы!

– Аминь!

– Господи, даруй нам прощение!

– Аминь!

И на нашу армию с неба посыпались белые огоньки, которые, попадая на тело, впитывались в нас, как капельки дождя в одежду. Всякий страх и сомнения ушли. Тело наполнилось легкостью. Я посмотрел на крестьян, дрожавших от ужаса полминуты назад, и увидел в них лишь суровую решительность. Как оказалось, каждый член святого воинства прибавлял в силе и имел высокую сопротивляемость к магии тьмы. Из таких солдат не могли получаться псы скверны или другая нежить, погибший в сражении за святое воинство умирал окончательно.

– Ну, как тэбэ? – широко улыбаясь, спросил орк.

– Восторг! – искренне ответил я.

– В бой, воины света! – крикнул брат Тик, ловко запрыгнул на коня, словно двадцатилетний пацан, и пустил его навстречу городу. Мы дружно встали с колена и закричали:

–Дааа!!!