Зелёный маг

19. Академия

Поступление в академию магии оказалось не таким радужным, каким я его себе представлял. Сначала всех абитуриентов собрали на площади, где мы ранее записывались. Из-за огромной толпы складывалось ощущение, что я пришёл на рок-концерт. Первым делом, как и в прошлый раз, когда поступал Радан, проверили мощь магического узла, отсеяв слабаков, потом нас громко поприветствовал какой-то маг в синей мантии, после чего велел разделиться на группы в соответствии с нашим даром. В итоге ваш покорный слуга остался совершенно один. На меня стали коситься после того, как последними разошлись мои друзья, направившись к своим стихиям, при этом каждый счёл своим долгом сочувствующе похлопать бедолагу травника по плечу.

– Крэпись, друг!– весело сказал Геро и поплёлся к толпе воздушников. Основные четыре очереди состояли из стихийников, еще несколько групп оказались представителями более редких способностей: универсалы, обладающие пространственной магией, целителей тоже было не так много. А вот мне компании не нашлось. Я так и остался стоять посередине площади.

– А вам особое приглашение нужно, молодой человек?

– А травников не называли.

–Ааа, так это вы тот самый наглец? Ну, что же пойдёмте, начнём с вас.

Внутри главного здания меня ждало нечто удивительное. Когда мы прошлинебольшой холл, глазам открылся какой-то барьер, напомнивший прозрачный кисель, причем всё, что находилось по ту сторону, было словно размазано, иногда угадывались силуэты людей, но двигались они как на перемотке.

– Простите, а что это?

Мужик в мантии высокомерно на меня посмотрел и, не говоря ни слова, прошёл за барьер, после чего тоже стал быстрее. Я последовал за ним и, как только переступил границу этого киселя, ничего не произошло и не изменилось, ну, кроме обстановки. За п-образным столом сидела толпа мужчин и женщин в мантиях разного цвета, судя по всему, каждая соответствовала факультету: у огневиков – красная, у водников – голубая, и так далее. До этого общавшийся профессорский состав, а это был именно он, замолчал. Все разом посмотрели на меня. Честно говоря, такого я не ожидал, ведь после проверки узла должен был быть практический экзамен. Как оказалось, местные шишки решили устроить дополнительное испытание лично для меня.

– Здравствуйте!– дерзко поздоровался я. После всех приключений напугать меня кучкой преподов было проблематично. Первым слово взял дядька в красной одежде, крупный мужчина на вид лет пятидесяти, с только тронувшей голову сединой. Ещё он выделялся ярко-красным лицом, но не потому, что был орком, а скорее из-за пристрастия к алкоголю. Мужик был явно с бодуна и в отвратительном настроении.

– А вот и наш наглец прибыл. – сходу заявил он.

– Простите, мы знакомы? – немного опешил я от такой характеристики.

– Нет, и не будем. С чего ты, выродок, взял, что можешь себе позволить издеваться над вековыми устоями?

Мужик умудрился взбесить меня с первых слов, я ожидал чего угодно, но точно не такого.

– Так, уважаемый, во-первых, вы говорите с благородным человеком, выбирайте выражения. «Гнида красномордая».

Урод поморщился, но наконец заметив мой рыцарский знак, понял, что ляпнул лишнего, тем не менее не утратил своего брезгливого выражения лица. Поступление травника на общий факультет воспринималось многими как некий вызов сложившимся устоям, ведь мы считались магами второго сорта, отсюда и такая неадекватная реакция. Когда они подняли документы и поняли, что некий простолюдин, уже проваливший экзамены на землепашца, вернулся, да ещё и претендует на факультет, где обучают элитных волшебников, решили, что я издеваюсь над высоким магическим искусством. Педсовет посчитал, что просто необходимо морально выпороть наглеца, дабы неповадно было.

– В любом случае, вам отказано.

– Позволите узнать причину?

– Вы нам не подходите. – уверенно заявил злобный огневик.

– При всём моём уважении, это не причина. Существуют правила академии, которым я прошу вас следовать. «Изучил их на досуге». Там говорится, что любой обладающий даром может попытать свои силы и поступить в академию.

– Но ты травник! – словно выплюнул огневик.

– В правилах ничего не говорится про направление дара. Я умею то, чего не могут простые люди, и готов продемонстрировать свои способности на экзаменах. В конце концов, если провалюсь, вы меня не возьмёте. Не вижу причин, чтобы так нервничать, господа.

Часть преподов явно склонилось на мою сторону, но мордоворот стоял на своём.

– И тем не менее, травники, они, они даже, в сущности, не маги, так, садовники.

Краснорожий откровенно бесил, ну ладно, гад меня лично оскорбил, но и всю нашу зелёную братву. «Придётся отстаивать честь травников».

– Извините, я куда попал?

– В каком смысле? – опешил агрессивный дядька.

– Это магическая академия или базар?

– Да как ты смеешь? Перед тобой профессорский состав лучшей академии континента! Да из этих стен выпустились великие архимаги нашего времени!

– Как вы смеете называть целый раздел искусства не магией?

В зале раздались редкие смешки, «дурачок назвал травничество искусством». Правда, смеялись далеко не все.

– Ну и что может твоё искусство?

Последнее слово мордоворот выдавил с насмешливой интонацией.

– Если вы, уважаемые профессора,– я специально медленно проговорил последнее слово, подставив под сомнение его значимость,– не открыли достойного, по вашему мнению, применения какому-то разделу магического искусства, о чём это говорит?

– И о чём же?

– На мой взгляд, вывод очевиден! Это говорит лишь о неполноценности ваших познаний о нём. Притом значимость, даже при имеющихся возможностях обладателей нашего дара, стыдно недооценивать, особенно людям, занимающимся наукой. Зелёные маги, возможно, несут больше пользы чем, например, огневики.

– Что?!– взревел мордоворот и встал из-за стола. Мужчина подле него с длинной седой бородой и в серой мантии положил руку ему на плечо, и тот послушно сел. «Дамблдор или Хоттабыч», – прозвал про себя бородача и продолжил утюжить учёный совет.

– Всё просто, огневики хороши на войне – это бесспорно. Но даже они любят кушать, и вы,– показал я на круглую морду моего оппонента,– явно не исключение. Мы же помогаем избежать неурожая, отгоняем вредителей, сохраняем посевы. Почему, думаете, этот мир не знает голода? Если не будет нас, то одно нашествие травожуев может ввергнуть в хаос весь континент. И никакая магия огня не поможет, ведь вы не сможете уничтожать вредителей, не сжигая посевы. И это ещё не говоря о двойных и тройных урожаях, собираемых с нашей помощью. Потому,– обвёл я взглядом призадумавшихся профессоров,– на нас держится экономика как в мирное, так и в военное время. И касаемо искусства, над которым тут так весело смеялись...

– Ну же, просветите нас, молодой человек! – с улыбкой процедил тот, кого я прозвал Дамблдором.

– Что такое магия?

– И что же?

– Управление потоками энергии, присущей каждому классу, и, как я понимаю, принцип у всех школ схож. При этом для лучшего эффекта нужно понимать структуру объекта, на который воздействует волшебник.

– Вы слышали, коллеги, какой забавный молодой человек? Ещё, может быть, что-то нам расскажете?

– Для чего, по-вашему, я пришел сюда? Информации катастрофически не хватает, мне нужны материалы, мне нужны знания, у меня пока тысяча вопросов без ответа, которые я надеюсь получить в этом заведении.

Я говорил с горящими глазами, потому что обожал свой дар, свои возможности и готов был прыгать от радости, открывая в себечто-то новое. Наверное, я напоминал какого-то сумасшедшего учёного. Впрочем, педсовет проникся.

– Полагаю, сэр Руслан с далёкой Земли заслуживает попытать счастья и сдать экзамены.Голосуем.

Над столом перед бородачом появился голографический кристалл, который загорелся зелёным светом, и такой же возник перед большинством преподавателей. А вот кристалл огневика окрасился красным, как раз в цвет его лица, «на принцип пошёл, гад», но по крайней мере, рта он больше не раскрывал. Не захотели меня принимать ещё человек пять. «Ну, да и плевать».

– Сэр Руслан, попрошу вас на испытание.– сказал «Хоттабыч». От одной из колонн оторвался молодой парень, до этого стоявший возле неё неподвижно.

– Следуй за мной. – сказал он. «На “ты”, так на “ты”». И я поплёлся за ним. Пока мы шли, спросил его:

– Слушай, друг, при входе в главное здание был барьер, за которым всё словно размазывалось, что это такое?

– Ускорение времени.

– Пояснишь?

– Всё просто, внутри академии оно течёт быстрее, чем снаружи, при этом не разрушая материю.

– Не старит, что ли?

– Всё верно, один год внутри примерно равен месяцу снаружи.

– Супер! Это же сколько возможностей!

– Будь иначе, полноценные маги выпускались бы отсюда седыми стариками.

Но давай к делу, для начала нужно поступить. У тебя четыреиспытания на выбор. Первое – поразить цель на расстоянии в двестиметров и разрушить её. Второе –добраться до нужной точки в срок. Третье – исцелить раненого. И четвёртое – продержаться триминуты против троихвторокурсников.

– А можно атаковать их или разрешено только защищаться?

– Можно, главное выстоять пятьминут.

В принципе, всё было понятно, первое задание – для огневиков и мне не подходило, так как с дальностью у моей магии проблемы, второе – для воздушников и пространственных магов, целительство тоже не то, хотя, конечно, я мог вырастить подорожник и прилепить на рану с заверениями, что она скоро затянется. Оставалось выстоять против второкурсников, в этом испытании расчёт был на магов земли с их способностью к обороне, но и мне было чем удивить соперников. Потому я зашёл в предложенную дверь, оказавшись на открытой арене с амфитеатром. «Гладиатор, блин». Зрителей было не так много, смотреть на защиту магов земли – занятие довольно скучное, потому основная часть народа находилась на других площадках. Внизу сидели трипреподавателя, которые и принимали мой экзамен. Сама арена была достаточно большая, что давало пространство для манёвра. Слово взял один из преподов.

– Кандидат, ваша задача выстоять против троихмагов, пока не упадёт последняя песчинка из этих часов.

Он показал на большие песочные часы на самом верху амфитеатра. Три моих соперника стояли напротив. На вид молодые ребята, каждому не больше двадцатилет. Но не успел экзамен начаться, как откуда-то появился красномордый, подошёл к парню в мантии огненного факультета, что-то шепнул, злобно зыркнул на меня, потом поднялся в зрительный зал. «Вот урод, явно решил напакостить». Тем временем огневик хищно улыбнулся, одним взглядом обещая поджарить глупого травника. Но я не боялся, был уверен и немного зол из-за мордатого препода. «Ща я тебе покажу, кто тут не маги, козёл». Из земли вырос деревянный посох с меня ростом, который аккуратно лёг в мою ладонь. Я достал кусок спрессованной земли и вложил его в свою новую разработку, которую назвал «палка-убивалка». Никто подобного выверта от травника не ожидал. В другой руке вырастил деревянный щит, закрутив ветви по спирали – смотрелось эпично. Противники напряглись – «и правильно сделали!». Как только часы перевернулись и зазвучал гонг, в меня тут же полетел каст от парня в красном, который назывался огненной тропой. Выглядело это так, словно кто-то под землёй поочередно зажигал газовые конфорки со струёй пламени в несколько метров. Огонь двигался очень быстро, но в ширину каст составлял полтора метра, а потому я легко уклонился, уже накинув на себя благословение. Тем временем в мой щит ударила сосулька, а от воздушного кулака я ушёл кувырком, срочно нужно было сокращать дистанцию. Щит здорово выручал от точечных атак. Да, при ударах он частично разрушался, но мгновенно зарастал новыми ветками, к сожалению, долго такое продолжаться не могло, запас маны у меня не резиновый. Больше всех старался огневик, отправляя огненные вихри, какие-то лучи из шаров над его головой, я старался уклоняться от атак, всё-таки огонь для растений не самая любимая стихия. Ребята с других факультетов косилисьна своего озверевшего товарища, но ничего не говорили,продолжая лениво пулять в меня самые простые варианты заклинаний. Моей целью был огневик, сократив дистанцию, я направил в него посох, из которого выстрелили десятки ветвей. К чести мага, встретил он их стеной огня. Но парня ждал неприятный сюрприз из-под земли, ударивший аккурат по рыжей голове: «минус один». Воздушник и водник, увидев, как закончил их товарищ по оружию, резко оживились. Вокруг них образовалась прозрачная сфера, сквозь которую не пробивались мои веточки. Тем временем из неё можно было безнаказанно кастовать всем, чем душе угодно. Водник обрушил на меня град сосулек, ударив по площади, точечные выстрелы при моей скорости были бесполезны. Я ушёл в глухую оборону, запечатав себя в деревянный кокон, тогда подключился воздушник, и моё убежище стало буквально разрывать на части, ребята били на истощение. Как назло, очнулся и уродец в красном, и тогда мне стало совсем плохо. Маны не осталось, я сбросил защиту, в отчаянии прыгнул в сторону, и сосулька-таки достала меня буквально за два удара сердца до завершающего гонга, который я не услышал, потому что отключился. В себя меня уже привёл целитель. Сидящий на том же месте красномордый злобно улыбался. Потом урод подошёл к тройке преподов и стал с ними о чём-то спорить.

– Но это гораздо выше уровня поступающего. – возразил экзаменатор.

Профессор-огневик парировал:

– Мне плевать, он провалился. Больше двухбаллов вы ставить не имеете права. Таковы правила, придёт в следующий раз. Ах-ха-ха!

Развернулся и ушёл.

Я, разозлённый, выскочил из амфитеатра, тот же парень, что привёл меня туда, показал место, где следовало ожидать конца экзаменов. Ждать пришлось очень долго, пока не сдадут все студенты. За это время успел вздремнуть, по очереди подходили друзья, и ждать результатов стало гораздо веселее. Как и в нашем мире, оценки вывесили на стене. Инган с Анникой получили по пятьбаллов, а вот мы с Геро – по четыре. Меня откровенно завалили, а орку снизили очки за небольшой магический узел. Но мы с моим спутником совершенно не расстроились. Всех, кто набрал нужное количество баллов, направили в правую дверь, таких было всего тридцатьчеловек, остальных попросили выйти. Мы, сделав максимально наглые лица, отправились направо вслед за счастливчиками, где снова оказались в зале с профессорским составом. Увидев меня, огневик изменился в лице, потом судорожно начал копаться в бумагах, ища мои отметки, а найдя их, он расслабился. Студентов по одному поздравляли, выдавали им мантию и отправляли ожидать остальных. Я и орк были последними в очереди. Решив не разделяться, вышли в центр зала вдвоём. Слово, разумеется, взял злобный огневик.

– Ну и что тут делает господин рыцарь со своими четырьмябаллами? Ведь нужно было набрать пять. –потом он снова посмотрел в бумаги и произнёс.–Так-так, у вашего спутника тоже четыре.Господа, приходите в следующий раз, быть может, вам повезёт. Нам очень жаль, что такие талантливые молодые люди не набрали нужное количество очков и пока не будут обучаться в нашем заведении. – наигранно любезно проговорил он.

Тем временем я улыбнулся и в тон ему ответил:

– Так отрадно, профессор, слышать тёплые слова. Очевидно, мы с вами не с того начали. Но у меня есть для вас прекрасная новость, нужное количество баллов для поступления набрано.

– Вы, видимо, считать разучились? – немного потеряв самообладание, возразил он.

– Нет, что вы.

Я положил им на стол рекомендательные письма от герцога Дилана Марийского, которые по международным договорам давали предъявителям льготный бал, потом посмотрел на огневика, улыбнулся и сказал:

– Теперь можете нас поздравить.

Взявший документы бородач проверил их.

– Всё в порядке, добро пожаловать в нашу академию, студенты.

Старый Герцог снова помог, «хороший всё-таки он мужик». Тем временем мордатый резко помрачнел, молча встал и ушёл. А к нам подошёл один из старшекурсников и повёл к остальным. От Геро не скрылась моя пикировка с огневиком, и он спросил:

– Что этот гусь на тэбя так взъелся?

– Поверишь? Сам не пойму, решил докопаться.

–Увэрэн, во всём твой длинный язык виноват, наговорил, нэбось, уважаэмому чэловэку гадостей.

– Ну, он первый начал про какие-то нарушенные устои рассказывать. Пришлось ответить, но я был максимально корректен, честно.

– Да, конэчно, так я тэбэ и поверил, криворукий балабол.

– Ой, опять ты со своими плоскими шуточками. Ты лучше думай, как самку яманбаса будешь удовлетворять.

– Конэчно, Муганом, и никак иначэ. – уже серьёзно сказал орк, поглаживая рукоять меча.

Тем временем нас привели в тот же зал, где мы ранее ждали результатов, потом вывели на улицу, в границах академии, с обратной стороны здания. Масштабы учебного заведения поражали, десятки корпусов, множество строений непонятного назначения, конечно, не было такого шика, как в императорском дворце, но площадь вуз занимал просто огромную. Повсюду сновали студенты в мантиях разного цвета. Вслед за нами вышел мужичок, который впервый раз привёл меня к высокой комиссии, он встал перед нами и сообщил.

– Я – мастер Ридз, и в этом году буду вашим куратором. Все поступившие сначала пройдут общий курс магии, и лишь потом последует распределение по разным факультетам.

После этих слов он почему-то посмотрел на меня.