Зелёный маг

8. Пока ты спал

Пока краснокожий лечился, я продолжал эксперименты с плотностью растений и ещё придумал, как стать более автономным и не зависеть от флоры той или иной местности. Как показала практика, в разгар боя искать объект, чтобы его вырастить, а потом бежать к нему сломя голову, мягко говоря, не практично. Потому мне было нужно что-то под рукой. На выручку пришли плоды деревьев наподобие желудей, которые я рассовал по карманам. И теперь в случае опасности мог вырастить дерево практически в любом месте и даже в воздухе. Выглядело это так: когда я бросал жёлудь, в землю впивалась тонкая нить для подпитки снаряда микроэлементами из почвы, затем спустя доли секунды из него выстреливали колья толщиной с большой палец руки, с повышенной плотностью, они могли пробивать деревянный щит. Вот только дальность была ограничена силой моего броска. Да и чем дальше находился объект каста, тем больше маны я расходовал, а она, как известно, имеет свойство быстро кончаться. На большом расстоянии потоки энергии вообще рассеивались, и я не мог ничего вырастить дальше сорока метров от себя, и это было очень грустно. Но если растение находилось возле меня, то я легко мог двигать его рост в нужном мне направлении, до тех пор, пока не кончится мана, так получалось гораздо дальше, энергия не рассеивалась, а как по проводнику двигалась в заданном мной направлении, тем не менее, расходуя ресурсы. В общем, моим уделом был ближний бой, с выстрелами кольев из земли, метанием желудёвых гранат и купольной защитой.

Я напросился на тренировки к местной страже замка. Сэр Тарк обучал меня работе с щитом, азы меча и копья Геро мне успел дать, но, конечно, этого было мало. С копьём было попроще такому новичку, как я, ведь оно длиннее, но хотелось стать максимально универсальным, да и нравится мне меч, чего греха таить. Ещё я был в дичайшем восторге от Мугана – меча Геро, но ему об этом не говорил, а то «вдруг приревнует к своей железяке».

Видя мой начальный уровень, Сэр Тарк разрешил мне комбинировать махание тренировочным железом с моими способностями. Так и его воины узнавали что-то новое, а я совершенствовался сразу по нескольким направлениям. С магией стало гораздо веселее. По технике владения мечом я уступал тут даже сопливым пацанам, но вот с читами одолеть меня было той ещё задачкой. Один на один это удавалось только сэру Тарку, который, как и Геро, обладал нечеловеческой скоростью, что я просто не успевал ему ничего противопоставить. При первой же попытке замаха рукой для каста рыцарь уже стоял за моей спиной, обозначая, что отрубил одному магу голову. Подозреваю, без хитростей тут не обошлось, вот только что именно использовал рыцарь, я не знал.

Ну, а с рядовыми воинами мы развлекались от души.В одной из первых схваток, когда я нанёс удар копьём, мой оппонент, молодой парень лет двадцати пяти, легко отбил его и начал теснить меня, как вдруг из земли выстрелил древесный кол, правда, затупленный на конце, коснувшись его доспеха, что означало мою победу. Поначалу мало кому удавалось уклониться от моих снарядов, но потом бойцы стали умнее, постоянно перемещаясь, они всё чаще доставали «треклятого мага». В свою очередь у меня уже неплохо получалось встречать атаки щитом и даже немного контратаковать копьем или мечом. Частенько оружие выбивали из моих рук, но мгновенно выращенный шест позволял продолжать схватку. Разумеется, я побеждал лишь только тогда, когда использовал магию. В схватках пробовал новые фишки, одну назвал деревянной тюрьмой – выращивал под ногами соперника кустарник с его рост, в котором тот застревал, если не успевал отскочить. Но на это требовалось немного больше энергии, чем на колья. Я давал названия каждой магической разработке, моё ядро словно запоминало речевые установки и быстрее воспроизводило тот или иной каст. В сущности, так я создавал новые заклинания.

Потом меня стали ставить против нескольких соперников, и я начал иногда проигрывать, но используя кусты-тюрьмы, которые били по площадям, побед всё-таки было больше. В такие моменты я уже практически не фехтовал, а чисто пытался выжить и контратаковать.

А вот против троих соперников из десяти схваток я чудом побеждал в одной, тем не менее, был очень доволен результатами. Я простой городской парень, могу теперь сражаться сразу с тремя обученными воинами, у которых не одна битва за плечами. Да так, что мужики выкладываются на полную и очень радуются, когда достают меня.

– Вам не хватает концентрации, господин Руслан,– наставлял меня сэр Тарк,– потому вы проигрываете в схватке с троими, даже используя магию. Вы не видите полной картины, отсюда ошибки в движениях и действиях.

– Ну третий же всегда сзади оказывается, как же я могу видеть полную картину? Затылком пока смотреть не научился.

– А должны. Вы пользуетесь только глазами, но воин должен задействовать все органы чувств, ловите звуки: каждый шелест, звон кольчуги, скрипение ремней, осязайте кожей колебания воздуха и уклоняйтесь. Предчувствуйте, включите интуицию. Используйте разум, в конце концов: предугадывайте действия оппонента. Делайте это быстрее, доводите до совершенства своё восприятие, вы же маг.

– Спасибо за урок, сэр Тарк.

«А ведь он прав, чёрт возьми!»– меня словно осенило, в магическом зрении я могу видеть энергию, разлитую вокруг, но это не взор глазами, это были скорее ощущения, словно я сам часть зелёных потоков. Но люди не растения, потому их мана мне была не видна. А вот цветочная пыльца могла бы стать неплохим подспорьем. Но нужно было сделать так, чтобы она как-то попадала на соперников. В голову пришла идея взрывающихся цветков по принципу недотрог, только растение должно выстреливать не семенами, а пыльцой. Схема была несложной – просто нужно было накачать энергией головку цветка так, чтобы он созревал и лопался, ну а дальше физика сделала бы свое дело. Дабы избежать сдувания ветром, цветы должны расти по всему периметру.

Ночь напролёт я корпел над своим магическим радаром, взяв за образец всё тот же белый многоцветник – «помимо пыльцы ещё и запах отобьет», закрыв лепестками бутон, я добавил больше маны в тычинки, увеличив количество вырабатываемой пыльцы многократно. По виду цветок стал напоминать нераспустившийся пион, под натиском содержимого головка немного уплотнённого растения лопалась, и на несколько метров в воздух выстреливали фонтаны жёлтой пыли, оседавшие на окружающих предметах, теперь с закрытыми глазами я видел объёмную картинку пространства, словно во мне был встроен эхолокатор. Так в моей копилке появилось новое заклинание «Радар», которое практически не съедало ману.

Добившись успеха, уснул под самое утро. Как обычно спозаранку меня разбудили со всеми постояльцами казармы на пробежку, это происходило уже третьюнеделю подряд.Раны орка до сих пор не затягивались, потому он находился под наблюдением лекарей. Днём, как и договаривались с герцогом, обрабатывал поля, с новыми умениями я сделал так, что в будущем местный сюзерен получит увеличенный урожай – это была моя личная благодарность за помощь двум бедолагам. Ну и установка стандартной защиты от вредителей. По возвращении меня ждала тренировка с сэром Тарком. На этот раз в битве с тремя соперниками мне удалось всех удивить: обильно рассеянные вокруг цветы наполнили воздух невидимой простому глазу пыльцой, для моего внутреннего взора это выглядело как пыль в ультрафиолете, только зелёного цвета. Я научился видеть в обоих диапазонах одновременно, и в магическом, и в простом – получалась своеобразная дополненная реальность. На этот раз моим оружием стало копье со стандартным круглым щитом локтевого хвата, соперники вооружены тем же. С подачей сигнала меня как обычно стали окружать, по стандартной схеме. Двое передних делали ложные выпады, вынуждая меня подставляться под удар копья за спиной. Но вместо того, чтобы пятится назад, я встречаю наконечник соперника на щит по касательной, увожу вправо, делаю ответный выпад, двух других останавливают выстреливающие из земли корни, разворот, шаг в сторону, укол, подставляю под очередной щит, каст, снова шаг в сторону, действую на рефлексах.Сказывается накопленный опыт ежедневных схваток, да и соперников своих уже изучил, как, впрочем, и они меня, только в этот раз им невдомёк, что я буквально вижу происходящее за спиной, которую невзначай подставляю под удар. Представляю радостное лицо воина, увидевшего такую возможность, и его дальнейшее разочарование. Каст, и он нарывается на точно вылетевшую из-под земли палку. В это время отскакиваю от удара копья справа и отправляю обидчика в деревянную тюрьму. Пугаю третьего ложным кастом, а сам наношу удар копьём, в прыжке попадая в грудь отвлёкшегося воина. Потом спокойно подхожу к заточённому в ветви третьему сопернику и наношу слабый тычок, отмечая, что победил.

– Теперь один на один против Рона и без магии. – обрадовал меня сэр Тарк.

Рон был первым, кого я вывел из строя в этой схватке. На лице парня появилась лёгкая мстительная улыбка. «Снова будут бить», – подумал я и обречено встал в стойку всё с тем же оружием. Вообще, соперник был неплохим парнем, мы жили в одном бараке, когда наступала его смена. Бойцу было двадцать семьлет, среднего роста, с широкой костью и добрым бульдожьим лицом. Он много рассказывал о жене и детях, ждавших его дома.

– Не сдавайтесь без боя, Руслан! Помните, шанс на победу есть всегда, и если он появится, то будьте готовы его использовать.

Сэр Тарк упорно говорил со мной на «вы». Ну, раз ему так удобнее, то пусть. Как и все предыдущие, совет был дельный, правда, в данном случае он не помог.

Рон первым атаковал меня уколом в лицо, я сделал шаг назад, закрылся щитом, потерял его из виду на доли секунды, но этого хватило воину, чтобы больно приложить меня в грудь. «Отомстил, сволочь, за мой подлый магический удар, ну, ничего, и на моей улице будет праздник», – думал я, лежа на спине, смотря в небо и восстанавливая дыхание.

– О чём мэчтаешь, друг?

Спросил меня ехидный голос над ухом.

– Да вот, думаю, какой ты великий воин.

Продолжая смотреть в небо, сказал я.

–Аа, это правильно.

Улыбнулся Геро, а сам с нетерпением ждал моей очередной подначки.

– Да, воин великий, а учитель оказался хреновый, я даже минуты против обученного бойца выстоять не могу.

– Ну, нэкторые учэники просто глупы и бэзнадёжны, таких даже великий воин не спасёт, смирись, друг.

Я повернулся к орку, как всегда сверкавшему своей белоснежной улыбкой уголовника-отморозка. Увидев это лицо, я наигранно закатил глаза, показывая, как мне надоело смотреть на этот оскал. Потом по-доброму спросил:

– Как ты? Выписали? В смысле, отпустили лекари?

– Как новэнький.

Геро наиграно расправил плечи.

– Не желаете ли, сэр, поучаствовать в спарринге?

Обратился к нему сэр Тарк.

–Очэнь жэлаю. Подайте мнэ для начала троих храбрэцов.

Озорно улыбнувшись, заявил орк. Видно было, что его поведение задело ребят из стражи, потому желающих наказать выскочку оказалось очень много. На спарринг вызвались практически все двадцатьчеловек за исключением троихматёрых ветеранов, которые по только им понятным признакам примерно понимали возможности орка.

– Грэг, Рали и Потм.

Назвал имена сэр Тарк. Вперёд вышли трое бойцов, двое с копьями, третий с мечом.

Геро взял тренировочный меч, бойцы стали обступать его. А дальше всё было в лучших традициях боевиков про восточные единоборства. Геро уложил их буквально за три удара сердца, в моём случае – за один, потому что оно остановилось от восхищения таким искусством. Впрочем, впечатлились все, не только я.

– Вы окажите мне честь, Геро из Сухих трав?

– Нэт, это вы оказываэтэ мнэ чэсть, сэр Тарк.

Любезно ответил орк без тени усмешки на вызов рыцаря. Геро взял по одноручному прямому обоюдоострому мечу в каждую руку, размахивая ими и привыкая к балансу, сэр Тарк взял полуторник и щит. Когда подали сигнал о начале боя, они не набросились друг на друга, а начали медленно ходить по кругу площадки, пристально смотря в глаза соперника. Складывалось впечатление, что они сражались ментально. Сэр Тарк был выше на голову, по моим прикидкам его рост достигал двухметров. Также он был почти в несколько раза крупнее орка, что совершенно не беспокоило моего краснокожего друга. Когда противники, в какой-то момент, одновременно перестали двигаться, у меня сложилось впечатление, что остановилось время. Потому что замерли все – воины, окружившие бойцов по кругу, замковые служки, смотревшие с открытыми ртами. Даже группа благородных женщин, шедшая куда-то по своим делам по каменным мостикам замка, тоже следили c любопытством и азартом, что-то при этом комментируя, прикрывая рты веерами. И вот, в момент, когда я моргнул, оба уже находились посередине пыльной арены, скрестив мечи. Впрочем, их смазанные движения могли уловить далеко не все, и я не был исключением – практически ничего не было видно

. Но во дворе стоял такой шум от ударов металла о металл, что хотелось закрыть уши, в какой-то момент один из мечей Геро застрял в щите усатого громилы, и тот, не задумываясь, откинул потяжелевший предмет. Ещё несколько раз обменявшись ударами, оба, словно заранее договорившись, отошли в разные стороны площадки и поклонились друг другу.

– Благодарю вас, Геро – это было превосходное знакомство.

– Сэр Тарк, столько радости от жэлэзного танца я нэ испытвал с тэх пор, как оставил своэго наставника.

– Снимаю шляпу перед почтенным.

–Рырк! Учитэля зовут Рырк.

– Моё почтение господину Рырку.

Я удивился, что они остановили бой, но как мне позже объяснил Геро, после той скорости, которой они достигли, можно было легко убить оппонента даже тупым мечом. Потому мастера дальше никогда не заходят, если не желают сопернику смерти, разумеется.

С выздоровлением Геро мои тренировки усилились, словно они с сэром Тарком готовили меня к мировой войне. Ещё Геро подтягивал уровень стражи Герцога, в то время как усатый рыцарь занимался другими делами, охраняя тушку сюзерена. Так прошло около месяца, Герцога мы давно не видели, занимались своими обязанностями, получили жалованье, иногда выбирались в город с ребятами из нашего барака. Я продолжал оттачивать магию, но мне дико не хватало знаний, а потому я топтался на одном месте. В один из дней нас привели к Герцогу Арианскому.

Как всегда серьёзный и немногословный, он сидел за письменным столом, что-то выводя пером в бумагах, затем поднял на нас взгляд и сказал:

– К концу недели я ожидаю гостей, вы тоже приглашены. Оденьтесь подобающе, средства вам выделят. – немного поколебавшись, он добавил.–Всё за мой счёт.

– Благодарим, ваша светлость, но мой статус не совсем позволяет находиться в обществе благородных, тем более в качестве гостя.

Сказал я, ведь знал это наверняка, да и в Радана подобные постулаты вбивали буквально с детства.

– Это не обсуждается. Вы, конечно, мои гости, но отказа я не потерплю.

– Такому радушному хозяину мы просто нэ можэм отказать.

Поклонился Геро. Герцог удовлетворённо кивнул и кивком показал, что аудиенция окончена, снова окунувшись в бумаги.

Получив наличку у казначея, мы отправились в город. Моим нарядом занимался Геро, потому что в местной моде ни я, ни старый владелец тела не разбирались. Единственное, что я сделал, так это настоял на зелёном цвете, во-первых, это мне близко, во-вторых, проще прятаться в лесу. Хотя с краснокожим орком в ещё более ярко-красном камзоле прятаться было бы невозможно. Хотя, с другой стороны, одежда-то была на выход, а вот в лесу камзолкак раз и не нужен, ну, «да ладно», всёравно выглядело круто. Мне тоже подобрали камзол, брюки в цвет, на сдачу мы приобрели по балахону.С таким количеством врагов светить своими лицами в будущем опрометчиво, это тут в герцогстве, под протекторатом его светлости, мы в относительной безопасности. А вот дорога в академию таковой быть не обещает, с нашими-то умениями находить неприятности на пятую точку.

На балу я старался держаться в тени и не отсвечивать, холодные, высокомерные лица аристократов нервировали. А вот Геро отрывался на полную катушку, флиртовал с дамами, чуть было не нарвался на пару дуэлей, больше из-за цвета кожи, а не из-за поведения – вёл орк себя в рамках приличия. Но сэр Тарк мягко объяснял вспыльчивым гостям, что Геро почётный гость его светлости и, задев его, они заденут и герцога, на этом конфликт и заканчивался, а орк с самодовольной и нахальной улыбкой продолжал общаться с окружающими, излучая позитив. Тем временем я ушёл в свои мысли, забившись в дальний угол того самого зала, где нас впервые накормили.Про себя я прозвал его столовкой, только сейчас помещение украшали какие-то красные ткани на стенах, а столы расставили на манер шведских. Я спокойно уничтожал отнятые у проходившего мимо официанта канапе и никого не трогал. Как где-то на периферии слуха прозвучали трубы, и глашатай выкрикнул:

– Радан из Облачных гор, он же Руслан с далёкой Земли!

Я чуть не подавился, когда услышал своё имя. И даже не понял, как, но рядом уже стоял Геро, который начал подталкивать меня в сторону кресла герцога, напоминавшего трон, по бокам выстроился весь цвет местной аристократии.

– Подойди, воин. –торжественно сказал Герцог Арианский. Краснея как рак, и чуть ли не падая в обморок, «ну, не привык я к такому», я подошёл к его светлости и остановился, когда мне подали знак.

– Встань на колено, воин.

Я словно во сне встал на одно колено. Герцогу поднесли меч, и, обнажив его, он заявил:

– За спасение Арианы от тварей тьмы и проявленную доблесть нарекаю тебя Сэр Руслан с далёкой Земли. Встань, рыцарь, и прими этот меч.