Зелёный маг

23. Новый план

Сильно углубляться в лес мы не стали, если волки тут таких размеров, то страшно представить, что из себя представляют медведи. Как маги умудряются отгонять этих существ от земель людей, было загадкой, мне ещё многому предстоит научиться. Я также понятия не имел, как завалить длиноклыка и не стать при этом обедом остальной семьи, волки держались вместе, на сканируемой мной территории, это была стая из двадцатиособей. И если верить справочнику, животины могли кастовать какой-то серой субстанцией, разъедающей плоть жертвы по принципу кислоты. В общем, испытания проводить не хотелось, Геро было предложил схватить одного за задние лапы и затащить к нам наверх, но это больше шутки ради. Боюсь, обстрела стаи мы бы не пережили, даже с артефактами, которые не факт, что работают против этой разновидности магии. До настройки на мои веточки они, например, не реагировали. Но мне нужны были деньги и срочно, я не хотел оставаться в императорской кабале, тем более за виртуальный титул, ведь кроме управления деревней он мне больше ничего не давал, а, ну и геморрой размером со Старый лес.

Слово, данное старосте, не сдержал, и мы вышли к людям под самый вечер. Я долго продумывал, как заполучить ценную шкуру волка-мутанта, но ничего в голову не приходило. Вдвоём одного зверя мы бы, наверное, завалили, да и то не факт. «Бедный Геро, ему же ещё на яманбаса идти», – не вовремя подумал я, хотя целая стая могла поспорить и с гигантским богомолом. Не просто так из леса не лезет на теперь уже мои земли ничего более крупного, границы защищают они так,что если бы не периодические набеги с желанием отведать человечинки, длиноклыки были даже полезны, ведь, судя по рассказам местных, Старый лес полон разной гадости, на пути которой стояла стая. В общем, волков истреблять мне теперь не хотелось, а вот как-то регулировать популяцию и защитить моих людей, «ну, и заработать» было жизненно необходимо.

Ещё несколько дней мы с Геро изучали лес – точнее, я изучал, а друг был в качестве моего телохранителя. Перемещались поверху. Я обнаруживал опасность раньше, чем нас успевали учуять. По пути встречались большие змеи размером с крупного земного удава, красноглазые кабаны-переростки, тут даже зайцы были крупнее, но, к счастью, травоядные, хоть и не обделённые даром. Ушастые были быстрее их простых сородичей и в случае опасности могли блинковать. Все свои наблюдения я бережно записывал в блокнотик, но не научного интереса ради, а для того, чтобы избавиться от свалившейся на меня кабалы. И идея-таки наконец пришла, но нужно было время, чтобы её проверить. Всё было просто, на границах вверенной мне территории я начал рассаживать многоцветник, сделав его устойчивым к холодам, плюс необходимо было, чтобы выросший цветок сразу цвел, выделяя пыльцу, получился симпатичный гибрид.Проблема была в том, что цветы необходимо было периодически питать силой где-то несколько раз в месяц. А задерживаться я в моём новом имении не планировал, потому нужен был травник, который за зарплату будет проводить необходимые процедуры. Я попросил старосту кинуть клич по соседним деревням, что нужен травник на постоянную работу за шестьзолотых в год. А сам занимался озеленением любезно вверенной мне территории. Если всё выгорит, то мою землю будут защищать местные чудовища, а я начну получать прибыль с деревни, покрывая расходы зелёных магов за сущие копейки. На клич откликнулось три травника сразу. И это было хорошо, ведь ваш покорный слуга не учёл, что мой магический узел был в разы мощнее среднестатистического кудесника зелёного направления. Увидев меня истинным зрением, ребята немного офигели и до конца не верили, что такой узел может быть.

– Будете хорошо работать, быть может, покажу вам пару упражнений по увеличению запаса маны.

Но ребята явно не понимали, зачем им это, ведь чтобы питать земляные клубни или отгонять вредителей, их дара хватало за глаза. Показал им, что они должны делать, а это уход за цветами в лесополосе длинной в двадцать километров, в ширину она составляла около пяти-семи метров. Посадил я их не на самом краю леса, а внутри, чтобы увидеть цветы, нужно было углубиться на сто шагов в глубь, там поменьше ветра. При этом энергетически пыльца была привязана к материнскому объекту и в случае удаления от растения больше, чем на пятьсот метров, она превращалась в труху. Сделал я это намеренно, дабы не отпугнуть волков очень далеко, в случае ветреной погоды. Ведь свято место пусто не бывает. Раздражающие их микро-семена оседали на деревьях, так что даже в том случае, если ветер будет дуть в другую сторону, клыкастым придётся несладко, надумай они заявится в гости. План казался идеальным, пока не пошёл дождь, этот момент я как-то не учёл, но даже из него выход был, только вот требовал он очень много времени. Пришлось делать над цветами естественную крышу из множества веток, на что у меня ушла ещё неделя и уйма сил. Я снова ругался на этого гада императора, который заставил меня заниматься неизвестно чем, неизвестно где.

Из троих травников на работу подписалось двое, один испугался опасностей Старого леса, остальные согласились на хорошую зарплату, тем более я показал ребятам, для чего мы растим цветочки, взяв их на прогулку по царству зверей. Я показал им, как нужно подпитывать мои растения-мутанты. Потом посадил цветочки и вокруг острога – «на всякий случай». И с чувством выполненного долга отправился обратно в академию. Конечно, от солдат с магами я пока избавляться не собирался, нужен тестовый период, дабы проверить работу моей естественной преграды. А счётчик тикал, доход деревни составлял тысячу-тысячу двести золотых в год, моя доля была что-то около трёхсот монет. За содержание императорского гарнизона нужно было платить пятьсот жёлтых кругляшей. Золотой тут был размером с десять копеек моего старого мира и с примесью какого-то металла, видимо, для жёсткости. Монеты чеканились в императорском казначействе и имели несколько степеней магической защиты, которую видел даже человек без дара. Но это всё лирика.

В общем, у меня было чуть больше полугода, чтобы не уйти в минус, избавившись от гарнизона, потому я очень надеялся, что идея с пыльцой сработает. Конечно, возможность выращивать и модифицировать растения открывала массу перспектив, от гражданских проектов до военных, в какой-то момент меня захватила идея поэкспериментировать с ядовитым сиреневым бутоном, которым траванулся предыдущий владелец этого тела, дабы долбить по площадям выкашивая вражеские армии, только вот была масса «но», из-за которых я оставил эту мысль. Во-первых, чтобы сажать растения, мне нужно время, а враги ждать не станут, во-вторых, как самому не отравиться при посадке, я пока понятия не имел, в-третьих, могут пострадать союзники, даже если я решу первые две проблемы, в-четвёртых, насколько мне было известно, для целителей яд вообще не проблема, маги выводили гадость из организма в считанные секунды. Смазывать оружие ядом сиреневого бутона смысла тоже не имело, цветок убивал не сразу, а лишь спустя несколько часов, попадая в кровь, проверено. А если ещё добраться до целителя, то затея и выеденного яйца не стоит, и это не считая лечащих артефактов. И как раз артефакты стали тем, что меня действительно сильно интересовало, не только целительские, а вообще, все предметы, которые функционировали даже без присутствия мага.

Из книг, попавшихся по этой теме, я узнал их общие принципы работы, на предмет наносилось какое-либо плетение любой стихии. Например, за отвод стрел отвечала сила воздуха – что логично, расщепляющие ману заклятия накладывали универсалы. Маги земли с помощью артефактов усиливали крепости, оружие и доспехи, подозреваю, что над Муганом Геро они тоже поработали, уж больно он был крепким. Благодаря огневикам освещались улицы городов. Были артефакты комбинированные, как сейчас на мне, который защищал и от магии, и от стрел. Травникам это направление было недоступно, да нам, вообще, ничего не было доступно, хотя при защите той же злачницы от вредителей мы работали по схожим принципам, только без плетений, используя лишь голую силу. Тем не менее, заклинание на растениях держалось некоторое время, что, конечно, не сравнится с нормальными артефактами, в которых каст хранился до тех пор, пока носитель не разрядится, выполнив свою прямую функцию, либо не разрушится. В общем, мне было над чем подумать, этим я и занимался, периодически выдёргиваемый моим другом из размышлений, и то – для его тупых шуток, либо из-за периодических тренировок. За последнее я был ему очень благодарен, ведь как говорится: «В здоровом теле здоровый дух». К тому же при моей магической посредственности дополнительный бонус в виде рукопашки никогда не повредит. Я чувствовал, что серьёзно прибавлял в мастерстве владения как своим телом, так и оружием. И так не самое слабое тело Радана становилось более сухим, более жилистым, я учился двигаться быстрее и изящнее, превращаясь из неуклюжего мужика в настоящего рубаку.

– Друг, может, ещё покатаэмся, сдэлаэм круг, посмотрим империю? Успээм в эту акадэмию. – сказал мне Орк.

– Ах же ты лодырь такой, ты забыл, зачем мы вообще туда поступили?

– Да, помню, помню, просто как подумаю про эти руны, мнэ аж плохо становится, давай эщё нэмного отдохнём, обэщаю дажэ нэ встрэвать в драки.

– Ага, так я тебе и поверил. Да, твоя вечно довольная физиономия так и просит кулака, тебе даже ничего делать не надо, найдутся какие-нибудь придурки.

– Да нэ трону я их, поэхали покатаэмся.

– А что ты будешь делать, убежишь, что ли? Нет уж, друг мой, едем учиться. Да и не в драках дело, мы с тобой отстаём от нашего курса уже на месяцы, у меня столько идей, которые надо проверить. Время против нас играет, да в конце концов, мочить яманбаса мне, что ли, нужно? Я-то лично никуда не спешу, но вот чтобы одного дурака не сожрали, надо подготовиться.

–Ээ, какой ты зануда. Да мы с Муганом сделаэм из нэго шашлык.

Понимая, что не прав, бравировал Геро и послушно вёл своего коня вслед за моим.

– Тяжело в учении, легко в бою, друг, так говорили у меня дома. Так что не унывай. Лучше скажи мне, ты не в курсе, как артефакты удерживают энергию?

– В курсэ, конэчно. В них встраивают мана-кристаллы, вот и вэсь сэкрэт.

– Я как-то упустил этот момент, можно поподробнее?

– Ну, я нэ специалист, но насколько мнэизвэстно, существуют кристаллы, которые хорошо удэрживают ману. Для каждой стихии подходят конкретные, но они очэнь дорогие, потому-то и артэфакты эсть нэ у каждого. Рубин – для огня, сапфир – для водников и воздушников, алмаз для цэлитэлэй и универсалов.

Поняв, что цвет камня соответствует цвету стихии, я с надеждой спросил.

– А изумруд?

– Изумруд просто для жэнщин, для красоты. Шучу, да, изумруд для вас, бэздарэй. И он тоже не самый дэшёвый камень, хотя, конэчно, нэ такой цэнный.

– Геро, ты красавчик! – радостно заявил ему я.

– Да, а эщё великий воин!

– Ага. – безразлично согласился и снова погрузился в раздумья. Радан не интересовался драгоценными камнями, а потому во второй памяти информации о них обнаружить не удалось, сомневаюсь, что он вообще когда-либо видел их в своей глуши. А у меня банально не дошли руки до этой простой, но архиважной информации. В отличие от краснокожего балбеса, я постоянно думал, как ему помочь в предстоящей битве. Ведь придурку нужно будет завалить многотонного монстра с непробиваемой броней и зверским аппетитом. Конечно, можно и отказаться, но у орков это считается не по понятиям, что-то вроде нашего: «пацан сказал – пацан сделал». За Геро стоял его клан, который, правда, технично слился, дабы не враждовать с могущественными соотечественниками, тем не менее, это его родня, и подставлять их он тоже не мог. И это не говоря о том, точнее, о той, с кого вся эта каша началась – прекрасная Лейсан. Как мне кажется, парень за время странствия уже подостыл и, быть может, даже пожалел, что вписался в эту авантюру, расстояние притупляет даже самые сильные чувства, да и возраст у нас не такой романтический, как у подростков. Но он обещал ей, а у орков, как говорится, пацан сказал… Короче, вариантов было два, либо сдохнуть в жвалах богомола-переростка, либо срубить-таки ему башку. По условиям пари этот кретин подписался совершить подвиг в одиночку и ни моей, ни помощи остальных друзей орк не примет. По крайней мере, нам нельзя участвовать в битве напрямую, а вот артефакты– это уже оружие и совсем другое дело. Я не понимал, откуда устройства берут энергию, а теперь, зная про изумруды, этот вопрос был снят, осталось только заполучить камушек.

В академию мы вернулись без приключений, что сделало лицо Геро ещё более кислым. Анника оттаяла и встречала меня со сдержанной дружеской улыбкой. «Ну, слава Богу». Отметили с друзьями возвращение, между делом написал отчёт императору о том, что принял пост и передал письмо курьеру, на которого мне указали ранее, парень работал в местной почтовой службе. В тот же день пришёл ответ, чтобы я ждал назначения даты аудиенции. «Ему, что ли, больше заняться нечем?», – зло подумал я, ну какая к чертям аудиенция, когда у меня столько времени потеряно в учёбе!

Затем, забыв про всё на свете, я отправился в библиотеку, набирая груды фолиантов по теме рун, плетений, артефактов и магических камней. Была одна идейка, которую хотелось опробовать. Суть была проста: из лиан я сформировал клубок, напоминавший луковицу, которая при активации выстреливала гибкими стеблями с крюками на конце, по задумке они должны были оплетать жертву. Методом проб и ошибок я спроектировал растение так, что оно выстреливало на достаточную высоту для захвата гигантского богомола. Растение словно открывало огромную пасть, хватая всё, что над ним, по принципу мухоловки. Но без присутствия мага моя ловушка не работала, то есть задача была создать автономное устройство, срабатывающее по команде, что, собственно, и является артефактом. Откуда брать энергию для питания ловушки, я знал, но каким образом сделать так, чтобы она срабатывала как надо, понятия не имел. Потому судорожно искал и ставил эксперименты с уже изученными рунами. Побывал у ректора и выпросил у него изумруд с обещанием вернуть, либо заплатить в случае порчи или утраты. Я практически не выходил из зоны ускорения времени, пытаясь наверстать упущенное, даже не отвлекался на друзей, объяснив им, к чему готовлюсь. Ребята с пониманием отнеслись к моему ботанству и сами принялись более углублённо постигать магические науки, дабы тоже быть полезными в предстоящей битве. Я заучивал руны, накладывал их на растения, но всё было тщетно, объекты никак не реагировали на мои потуги, успокаивало только то, что мы не дошли даже до половины магического алфавита. И лишь спустя месяц у меня наконец наметился небольшой прорыв. Я выучил руну-активатор, которая освобождала энергию из кристалла, теперь оставалось дело за малым, понять, как перекачивать ману в мою заготовку.

Спустя ещё месяц работы над путами для чудовища обнаружил руны, которые уменьшали и увеличивали растение, вкачивая и выкачивая энергию. Оставалось найти способ передачи маны от кристалла к луковице. Параллельно держал руку на пульсе в моём баронетстве, эксперимент проходил отлично, длиноклыки не приближались к деревне ни днём, ни ночью. Ребята-травники работали как надо, староста платил им зарплату в счёт моей будущей доли, разумеется, я обещал отдать ему больше, чем он израсходует на наёмных сотрудников. Как бы там ни было, ещё несколько месяцев испытаний, и можно отказываться от дорогостоящего гарнизона, представляю недовольное лицо ЛюкаII, когда он услышит такую неприятную для себя новость. На душе стало немного светлее от таких приятных мыслей, и я улыбнулся, ведь аудиенцию мне назначили аккурат к этому времени.