Зелёный маг

16. Не в том месте, не в то время

– Геро, дружище, не мог бы ты меня научить одному движению? Видел, как ты его делал, прям в душу запало. – сказал я орку во время очередного спарринга.

Гном с эльфийкой сейчас отдыхали на травке и смотрели на нас.

– Да, мой глупый учэник, дядя Геро тэбя научит всэму, что должэн знать вэликий воин. От какого движэния ты пришёл в восхищэние? От этого? – крутанул меч по горизонтали и вертикали.– Или это тэбе понравилось?

И он сделал какой-то умопомрачительный выпад, с несколькими уколами мечом. «Выпендривается перед зрителями».

– Нет. Без меча.

– Без Мугана?

– Быть может, тройной удар в прыжке? – подпрыгнул он на несколько метров и нанёс удары по воздуху в стиле кунг-фу. – Но ты слишком жирный, нэ сможэшь так прыгнуть. – подколол меня орк.

Анника с Инганом похихикали над глупой шуткой. «Ведь я не жирный». Правда, орк ещё не догадывался, к чему я веду.

– Да нет, помнишь, когда мы портал закрывали в замке, там мерзость с щупальцами была?

– Да, и что?

Геро уже стал подозревать что-то неладное.

– Ну, так вот. Ты руками как-то так делал и вот так покачивался. И по-моему, какой-то боевой клич издавал, что-то типа «ай-нэ-нэ».

Показал я Геро как он пританцовывал, попав под чары инфернала. При этом делал это максимально комично. Наши зрители не совсем понимали, о чём я говорю, ведь их там не было, а вот орк врубился сразу.

– Ах жэ ты нэблагодарная скотина!

– Не, ну серьёзно, что это было, психологическая атака на врага?

У орка не осталось аргументов, и он решил применить силу.

– А ну, иди сюда!

И я драпанул от другана в лес, наконец-то чувствуя себя победителем. «Не всё же им из меня дух на спаррингах выбивать».

На мечах я проигрывал даже эльфийке, в какой-то момент мне настолько это надоело, что однажды, к своему стыду, сжухлил и призвал малое благословение, после чего быстро одолел её.

Спарринги отвлекали нас от депрессивных мыслей, ведь после Аурума и того, что мы там видели, нормальный человек не выходил бы от психологов несколько лет. Местные держались ещё более или менее, для них видеть смерти и кровь не в новинку, а меня периодически колбасило. А когда становилось совсем невыносимо и перед глазами вставали погибающие товарищи или растерзанные женщины, я призывал своё малое благословение и меня на пятьминут отпускало. Сомнения уходили прочь, тело наполнялось силой, а душа – волей к жизни. Также душевные травмы лечили время и непоседливость моих спутников. Гном, как и Геро, оказался тем ещё отморозком, правда, культурным, что не мешало ему разбивать лица и крушить мебель в трактирах, обильно расположенных вдоль трактов. Но в защиту нашей компании хочу сказать, что обычно драку начинали не мы, если не считать эльфийки, конечно. Но и Анника била свой коронный лбом в нос не за просто так. То какой-нибудь недоумок ущипнёт за попку, то шепнёт непристойное предложение, пока мы этого не видим. Расплата приходила мгновенно и точно в нос. Если за приставалу вступались друзья, то и эльфийка сироткой не была. Рядом появлялся широко улыбающийся орк и не менее довольный гном. Я участвовал с грустным лицом, потому как терпеть не мог драться, магией в трактирной драке пользоваться было нетактично, «так мне сказал гном», а без неё мне доставалось больше всех, ведь суточное благословение тратилось на решение моих психологических проблем.

Вторым после эльфийки по вляпыванию в неприятности был наш вежливый бородач. Как говорится, доброе слово творит чудеса, в его случае всё действовало наоборот. Манерный гном вызывал оторопь у местного люда, народ думал, что крепыш так издевается над ними, и сразу лезли в драку. И угадайте, кто появлялся, как по мановению волшебной палочки рядом, озаряя трактир своей голливудской улыбкой? Геро не нарадовался нашим спутникам, моё вечное ворчание все уже воспринимали как фон и не особо реагировали.

Вот такой развесёлой компанией мы вступили на земли империи Велты. Уже на её окраинах стало понятно, что это настоящий оплот цивилизации. Пограничная стража располагалась в небольшом форте, который надо было пройти насквозь, заплатив пошлину. На руку ставили магическую печать, «аналог визы», без неё любой местный патруль мог тебя задержать и отправить в казематы. Ближе к границе сновали различные повозки, бедные и богатые, купцы и дворяне, представители разных рас и социальных классов. Возле форта скопилась приличная масса народа, желающего попасть на ту сторону, к счастью, для дворян была отдельная очередь, и надолго мы не задержались. На землях империи были каменные дороги очень хорошего качества – это сразу бросалось в глаза и многое мне говорило об уровне развития государства. Да, Радан бывал здесь, да, дивился убранству, но воспринимал информацию иначе, всё-таки видеть своими глазами и помнить– вещи разные. Все пройденные нами земли ранее, по сути, были провинцией, а Велта – центром притяжения, да и могуществом обладала немалым и играла ведущую роль в союзе с соседними государствами. Как ядерная держава, соседствующая с небольшими, но гордыми республиками, откуда и были родом мои спутники.

Но особенно меня впечатлила столица Просперия. Увидев её с возвышенности, я ахнул, без преувеличения, моим глазам открылся настоящий мегаполис, конца которого не было видно невооружённым глазом. Справа, по отношению к нам, на окраине города сиял мраморный замок императора Люка II.Огромная территория, на несколько гектаров окружённая величественным высоким мраморным забором в стиле самой резиденции. И судя по всему, с прекрасными фонтанами и садами внутри. «Интересно, туда водят экскурсии?». Ну а в центре столицы красовалась наша будущая академия, с территорией не меньшей, чем императорский дворец. Как только мы зашлив главные ворота, глазам предстали десятки белых мраморных зданий с куполообразными крышами, стены которых были инкрустированы чем то вроде зелёного оникса, белый цвет без примесей был привилегией правящей династии, у меня сразу возникли ассоциации со «Сказками тысячи и одной ночи», не хватало только ковров-самолётов, но левитировать в учебном заведении умели почти все воздушники. Правда, полёты в столице были строго запрещены и контролировались военными магами.

Лошадей, скраб мы предварительно оставили в гостинице, а потому пришли налегке, дабы записаться на вступительные экзамены. Я не взял собой оружия, не считая вшитых в одежду сюрпризов. В гостевом дворе стояли десятки столиков с сидящими за ними молодыми магами в чёрных мантиях – это были лаборанты, записывавшие всех прибывающих в толстые тетради. Мы встали в разные очереди, потому что не знали, какая дойдёт быстрее. Но дело у писарей спорилось, и хвосты из молодых абитуриентов двигалась примерно одинаково. Когда я подошёл к столу, маг сухо приказал мне положить руку на хрустальный шар. Я подчинился, но ничего не произошло. У предыдущих претендентов шар окрашивался цветом, соответствующим их силе, у огневиков – красным, у воздушников – серым, и так далее.

– Вы маг? – удивлённо спросил меня озадаченный лаборант.

– Да.

– А какой стихией владеете?

– Травник.

– А, ну всё понятно. Набор на факультет землепашцев закрыт, приходите через несколько лет.

– А я намерен поступить на общий курс.

Лаборант снова удивился, но возражать не стал.

– Тогда минуту, необходимо проверить наличие силы и настроить артефакт.

Я вырастил на руке небольшое деревце из спрессованной земли и жёлудя в рукаве.

– Так пойдёт?

– Вполне.

Видно было, что парню лень возиться с артефактом и вызывать настройщика.

– Представьтесь.

– Руслан с далёкой Земли.

– Вступительные экзамены начнутся через неделю. С правилами знакомы?

– Да.

– Тогда всего доброго.

– До свидания.

К счастью, в академии оказались вполне адекватные люди без стереотипов, «вот что значит учёные». Теперь главное – хорошо пройти отбор. Радан погорел ещё на стадии проверки мощи магического узла, который я успешно прокачал практически до предела. Вторым экзаменом должно стать какое-то практическое задание, каждый год оно меняется, дабы определить способности абитуриента в нестандартных ситуациях.

Всей честной компанией мы вышли в город и направились в нашу гостиницу, меня снова начала одолевать хандра или, как оно ещё называется, ПТСР, постоянные кошмары, лица умирающих и мерещащиеся монстры в каждой тени откровенно напрягали. Благословения я пока не использовал, держал на случай, когда станет совсем хреново и невыносимо. Чтобы развеяться, решил прогуляться по городу, благодаря второй памяти ориентировался я в нём довольно-таки неплохо, Радан прожил здесь с полгода до начала экзаменов, которые он с треском провалил.

Я попрощался с ребятами, сказав, что хочу пройти развеяться. Друзья, конечно, предложили составить компанию, но в этот момент хотелось побыть одному, упорядочить мысли и полюбоваться на красоты Просперии. Город и вправду был прекрасен, отсутствие деревянных строений создавало определённый колорит, люди жили в серо-коричневых двух-трёхэтажных домах, камни в стенах были разного размера и скреплялись каким-то раствором, смотрелось, на мой взгляд, довольно аутентично. Широкие мощённые брусчаткой улицы, чистые, словно их кто-то каждый день мыл. В городе была подземная канализация и совершенно не пахло дерьмом, как в том же Ауруме, будь он неладен. Во дворах домов жители разбивали сады и огороды, мужики играли в настольные игры в придомовых беседках, везде сновали неугомонные дети. По основным улицам ездили кареты и экипажи, где-то можно было ходить только пешком.

Климат в столице империи был тёплым, всё тут мне напоминало курортные города моего мира, те, что с древней архитектурой, единственное, не хватало моря. Я направился в сторону императорского дворца в надежде купить билетик на экскурсию внутрь, «ну, а вдруг». Чем ближе к стенам резиденции я подходил, тем богаче становились дома, в конце концов всё чаще стали попадаться особняки, обнесённые глухим забором. Я понял, что смотреть стало не на что, лишь дорога с дорогущими экипажами и редкие слуги, спешащие по своим делам, а белокаменный дворец всё никак не становился ближе. В один момент даже останавливала стража и проверила «визу».

– С какой целью тут бродите, сэр?

Дворянство давало некоторые льготы.

– Просто гуляю, только сегодня в город приехал, интересно посмотреть достопримечательности. Не знаете, а во дворец попасть никак нельзя?

Стражники напряглись.

– Только в случае назначенной аудиенции императорской семьи. Вам назначено?

– Нет. «Да кому я сдался». А просто посмотреть поближе?

– Если не хотите оказаться на допросе у тайной канцелярии, не советую.

– Понял вас, благодарю. Всего доброго, господа.

– Прощайте.

Сзади я услышал неодобрительный голос:

– Провинциалы, может, им ещё императорскую дочку в жёны отдать?Погулять у дворца, во даёт.

– Да, эти избалованные детки аристократов думают, что весь мир вокруг них крутится.

«Между прочим, человек из народа, можно сказать, с самых низов», –обиженно подумал я и направился восвояси. В общем, полюбоваться на дворцовую красоту не получилось, но зато немного отвлёкся. Шёл по улице и думал о том, что во всех мирах всё одинаково, служба безопасности не спит и тут. Вечерело, была шикарная погода, я неспеша плёлся в обратном направлении, мимо проехала очередная богатая карета, ничто не предвещало беды, но когда транспортное средство удалилось на метров двадцать от меня, вдруг произошёл взрыв, да такой мощи, что одного травника отбросило на пару метров. На несколько секунд я даже потерял сознание, а когда пришёл в себя, в голове гудело, а от ушибов саднило по всему телу. Из ушей и носа шла кровь, в глазах всё расплывалось. «Да что же это, блин, такое?». Когда я начал более или менее приходить в себя, то увидел, что у кареты разгорелся настоящий бой, неизвестно откуда взявшиеся люди в масках и чёрных костюмах, напоминающих ниндзя, кастовали в на удивление целую карету всем, чем только можно. Уровень заклинателей был не чета всем виденным мной ранее. Периодичность и мощь бросаемых в транспорт убийственных гадостей поражали. В него летели огонь, воздух, земля, лёд. В карету, точнее, в её защиту врезались гигантские сосульки, её накрывал огненный смерч, но она держалась. С крыш близлежащих особняков били арбалеты, но не физическое, ни магическое воздействие её не брало. При взрыве погибли лошади, да и дорогу усеяли огромные кратеры, как на луне, уехать она уже не могла никак, запряги в неё хоть целый табун. Но свою миссию экипаж выполнял, даря его пассажирам время до прибытия помощи. Мне надо было по-тихому слинять, «пока не заметили», рисковать жизнью не пойми ради кого совершенно не хотелось, быть может, внутри сидит злодей, да и уровень нападавших сильно превосходил мой, по крайней мере, мне так казалось.

Встав и периодически оглядываясь на это светопреставление, я, прихрамывая вдоль стены, поковылял подальше от смертоубийственных заклятий. Мышцы стали привыкать к боли, тело ускорялось, темп рос, через десять шагов я уже бежал трусцой, «рыцарь хренов». В общем, был уже в метрах трёхстах от эпицентра и чувствовал себя в относительной безопасности, продолжая держаться стены, как из кареты вылетела молния и ударила в нескольких метрах от меня, но вместо очередного бабаха на месте удара появилось двое людей, высокий мужчина в богато украшенном халате золотого цвета, он закрывал собой молодую девушку в пышном зеленоватом платье. Пара не заметила меня, притворяющегося кустом возле стеночки.

– Бегите, леди, я задержу их!

Мужик возвёл руки, и в тот час в воздух поднялись камни, земля и прочий мусор, обильно разбросанный взрывом, после чего послал всю эту кучу в сторону быстро сориентировавшихся нападавших. Впрочем, урона никакого он им не нанёс, на убийцах в масках тоже были артефакты. Ему ответили, но и мужик оказался защищён по той же схеме, «тут только один бедолага». Честно говоря, теперь я не знал, что делать, бежать параллельно девчонке? Будет выглядеть довольно странно, да и её спутник может неправильно понять и запустить камушек уже в мою тушку. Стоять тут тоже не вариант, на мне-то нет никаких артефактов, и может прибить шальным фаерболом, да и не уверен, что нападающие захотят оставлять свидетеля.Ну, а справа и слева высоченные заборы, за которыми скорее всего ещё по десятку киллеров. В общем, было принято решение бежать с брюнеткой, но немного позади, чтобы она не пугалась и не орала, и всё также держаться стены. Двигалась дама, мягко говоря, не быстро, всё время спотыкаясь и падая. «Да вставай ты уже!». В принципе, сейчас её можно было обогнать, но как всегда включился мой режим рыцаря, это когда женщина в беде. Никуда теперь я от неё не денусь, пока не провожу до безопасного места, как говорят мандалорцы: «Таков путь».

Я обернулся.На мужика в золотом плаще серьёзно насели, количество кастов было сравнимо с ударами по карете, но он держался, периодически молнией перемещаясь в разные точки дороги – геймеры в моём мире называют это блинком. «Крут дядька». Но и про девушку не забыли, две группы убийц двигались вдоль забора, и при очередном падении горе-бегуньи они наконец показались сверху. Всего шестероголоворезов, к счастью, лишь один из них был магом, пятеро спрыгнуло вниз, а маг занял позицию сверху и сразу запустил в жертву огненную стрелу, на которую я, честно говоря, не успел среагировать, но вместо того, чтобы спалить брюнетку заживо, каст растёкся о невидимый барьер. «Ну логично, у всех же есть артефакты». Остальная братия бежала к ней с мечами наперевес. И вот тут подключился уже я.

– Эй, придурки, стоять-бояться!

Убийцы на миг замешкались, переглянулись, кивнули друг другу, и один побежал в мою сторону.То есть на слабую девчонку толпой, а на здорового мужика один хмырь? Стало немного обидно, и я швырнул в его сторону гранату, сделав из бедолаги дуршлаг, люди в масках уже приближались к жертве, а я не успевал, но вдруг вспомнил про благословение моментально, задействовав его – моя сила, скорость и реакция усилились в несколько раз. Очередной бросок гранаты в сторону мага, засевшего как ворона на стене, предсмертный крик, но я уже не смотрю в ту сторону, а действую на обострённых инстинктах. Из рук выстреливают иглы, убирая ещё двоих, а падающий на голову сидящей на земле девушке меч встречает деревянное копьё. Затем иглы из моего костюма добивают обоих. «Получите, ниндзя хреновы!». Девушка с ужасом смотрит на меня, а мой взгляд ненароком падает на её смазливое личико, а потом невольно опускается в область декольте. «А хороша, чертовка». К счастью, сей далеко не рыцарский поступок она не замечает, ну, или делает вид.

– Леди. Сэр Руслан. Просто проходил мимо. Вы позволите вас спасти? – выговорил я со скоростью пулемёта.

Брюнетка неуверенно кивнула головой. Не говоря ни слова, подхватил это прекрасное создание, «и лёгкое», на руки, и дал стрекача. Оставалось минуты четыре, потом я стану не так силён: «Это вам не полное благословение». Но даже моя скорость не спасала от преследователей. Попутно кастуя различные препятствия в виде всё той же тюрьмы, которая за секунды сметалась магией, я быстро тратил ману, она буквально уходила как вода сквозь пальцы. А долбанная стража всё никак не появлялась. Потом стало понятно, почему – один из патрулей на нашем пути лежал бездыханными телами, убийцы подготовились очень хорошо. «Да кто, блин, у меня сейчас на руках?». Несколько кастов ударило в спину, но, как оказалось, артефакт девушки защищал и меня, теперь я готов был носить красавицу весь день.

Через пару минут выбрались из богатого квартала и стали вилять по улицам города. Но в итоге нас загнали в тупик из трёх высоких домов. Когда мы развернулись, из-за угла появилось пятерочеловек. Я поставил девушку возле стены, а сам встал перед ней. Среди преследователей был один маг – это он, гад, пулял мне в спину какой-то фигнёй, остальная колдовская братия сейчас занималась мужиком в халате. Ещё у двоих были арбалеты, которые те не раздумывая разрядили в нашу сторону. Я вырастил щит, по спирали закрутив ветки, и принял болты на него, затем швырнул гранату в сторону мага. Но тот взорвал её шариком света ещё в полёте. Одновременно со своим снарядом с щитом наперевес и новым копьём побежал и я. Из рукавов вылетели тонкие ветки, устремившиеся к тушке мага, но гадёныш спалил и их. Через секунд десять благословение должно спасть, потому необходимо было идти ва-банк, я максимально сократил дистанцию до мага и достал его горло кончиком копья. Но прилетело и мне, причем в нескольких местах сразу, на автомате отскочил назад, придав скорости выращенной веткой, и снова оказался перед застывшей в ужасе незнакомкой. Благословение-таки спало, и стало совсем хреново, кровь хлестала из правой руки, ноги и бока, силы уходили с каждой секундой. И пока сознание окончательно не покинуло меня, потратил всю оставшуюся ману, вплоть до истощения, чтобы вырастить вокруг нас кокон, и передал копье девушке со словами:

– Всё, что мог, леди.

И отключился.