Зелёный маг

27. Планы меняются...

Мы с Геро постеснялись лезть к главе ордена с обнимашками, это сделал сам монах,подойдя к нам и по-отечески обняв. Принцесса удалилась, сославшись на срочные дела, оставив неподалёку слугу, который находился на почтительном от нас расстоянии, дабы разговор с Тиком не стал общественным достоянием.

– Как вы, дети мои?

– Всё замечательно, вот, подружились с его величеством. Меня даже сделали баронетом, одарили кхм, землёй.

– Да, мне докладывали о вашем, так сказать, «подарке», к счастью, нам не пришлось вмешиваться, правители этого не любят, но и друзей братства мы в обиду не дадим.

Мне стало приятно после этих слов, оказывается, монахи следили за нашей судьбой и готовы были выйти на самого императора. Я верил Тику, потому что доподлинно известно – монахи никогда не лгали, а если такое случалось и они сбивались с Божьего пути, их лишали благодати и всех умений, дарованных свыше. А то, что этот старичок был местным аналогом мастера Йоды, я убедился собственными глазами. Да, собственно, благодаря его молитвам мы могли призывать малое благословение, которое спасло мою жизнь, и это не говоря об их умении становиться невидимыми, что мы с орком хранили в тайне. Тика можно было смело называть святым отцом, потому как, по моим представлениям, он полностью соответствовал этому званию: честный, благородный, аскетичный, посвятивший жизнь служению Богу и человечеству. Мне до него было далеко. Но почему-то клирик искренне полюбил нас, двоих раздолбаев.

– Как вы, как ваше здоровье?

Спросил я, а Геро дополнил.

– Как там брат Рик? Пэрэдавайте от нас привэтсвиэ командиру!

– С Божьей помощью топчу этот мир,– улыбнулся монах,– обязательно передам великану ваше приветствие, немногие воины могут впечатлить его, но вам это удалось. Да и не только его. Братья из похода вспоминают вас добрым словом.

Мы с Геро даже немного зарумянились, точнее, орк стал краснее, чем обычно.

– Ещё я слышал, как ты изящно справился с проблемами на своих землях, теперь твой метод спасёт множество жизней от клыков лесных чудовищ, это похвально. Ты не перестаёшь удивлять, Руслан.

– Просто повезло. Извините, брат Тик, напрашивается вопрос, а почему монахи не занимаются монстрами?

– Потому что они – порождения этого мира, а мы сражаемся только с потусторонней нечистью. И убиваем местную живность только в случае крайней необходимости, как правило, в целях самозащиты.

– Да, следовало и самому догадаться.

– Как тебе в роли баронета?

– Честно? Пока ещё не понял, с чудовищами проблему решить удалось, но много земли не обрабатывается, крестьяне не охотно заселяются в эту местность, страх никуда не делся.

– Не хватает людей?

– Ну, не то чтобы не хватает, но хочется развиваться, расти, и площади это позволяют, вот только работать некому.

– А что ждёт тех, кто всё-таки решится переселиться к вам?

– Поможем устроиться, дадим землю для обработки, благо её хватает. «К тому же, теперь можно отжимать её у леса».

– Я попробую помочь с этим вопросом. – сказал Тик.

– Было бы здорово!

– Сколько людей нужно?

– Чем больше, тем лучше.

Легкомысленно бросил я и продолжил.

– А вы какими судьбами во дворце?

– Дела братства. Много тревожных вестей в последнее время приходят с другого континента. Нужна поддержка империи. Да и на нашем не всё гладко, к счастью, тот большой прорыв удалось закрыть, но кто знает, где ждать нового? Нас слишком мало, а правители заняты интригами и грызнёй друг с другом. Лишь немногие действительно понимают важность миссии братства, к счастью, Люк II – один из немногих, кто поддерживает нас не только на словах. А в это время Король Мирила отсылает членов братства под предлогом того, что мы якобы участвовали в заговоре и покушении на него.

– Но это же бред.

– Да, но слишком всё грамотно обставлено, несколько членов нашего ордена были убиты во дворце, а при них нашли отравленные ножи. Король в бешенстве или делает вид. Мы чувствуем руку проклятых скверной, но пока доказать ничего не можем.

– Даже ваш десант ничего не выяснил?

Намекнул я на невидимость.

– Нет. Увы. Мы присматриваем по вашей наводке за герцогом Ландайским, но он словно знает о том, в какой момент взор направлен на него. А без доказательств мы не можем действовать.

– А что сэр Дилан?

– Герцог Марийский внезапно заболел и в очень тяжёлом состоянии. Он один из немногих, кто мог образумить короля Рональда. А сейчас возле него крутится толстяк Итерн и король как с цепи сорвался, ещё этот дурацкий спектакль с заговором.

– Вот это очень плохие новости.

Герцога Мария мы с Геро всегда вспоминали с теплотой, его и сэра Тарка.

– Развэ братсво нэ можэт помочь?

– Лучшие целители из нашего ордена пытаются вылечить Дилана. Но пока даже не поймут, в чём причина его недуга.

– Да, расстроили вы нас, брат Тик.

– Дилан – мой старый друг и верный слуга Создателя, поверьте, мы переживаем не меньше. Собственно, Марий – единственное место, где братство всё ещё сохраняет присутствие в королевстве. Герцог плох, но иногда приходит в себя, и он однозначно дал понять, что братья с его земли никуда не уйдут.

– Извините за нескромный вопрос, но почему вы всё это нам рассказываете? Нет, нам это льстит, но такой занятой человек, как вы, вряд ли бы решил встретиться, чтобы просто поболтать.

– Как я уже говорил, нас мало. Найти толковых людей непросто. И братству нужна помощь.

– Какая именно?

Моя радость от встречи с Тиком немного поубавилась.

– Я понимаю, друзья, вы нам ничего не должны и даже наоборот.

– Вы нам тоже ничего не должны.

– Тем не менее, мне просто не к кому обратиться.

– Так в чём вопрос, брат Тик?

– Как я уже говорил, приходят тревожные вести с другого континента об участившихся прорывах. Нужно проверить эту информацию и, если всё плохо, забрать одну вещь.

– Что за вэщь?

– Благое копьё.

– А где оно хранится?

– В храме Единого.

– Напрашивается вопрос, а тамошние монахи не могут его вывезти?

– Нет, они не покинут континент, когда ему угрожает скверна, никто, даже молодые послушники.

– Ну, а местных людей, вроде нас, попросить не вариант?

– Многие поддались искушению, и мы никому не можем доверять. Вроде вас у нас там никого нет для такой миссии.

– А в чём особенность этого копья?

– Как и обещанный вам доспех «Фортис», копьё – великий артефакт, но только земель Магнатерры.

Магнатерра– так назывался другой материк, открытый местными мореплавателями пятьсотлет назад. При поддержке магов воды и воздуха находить новые земли в этом мире гораздо проще, чем было в моём во времена средневековья. Безлюдный материк сразу начали колонизировать,в отличие от нашего, который заселён разумными видами практически полностью, не считая Старого леса и ещё пары десятков смертельно опасных мест. Люди не освоили и одной десятой земель Магнатерры. Другие расы туда даже не стали соваться. За эти годы в новом свете выросло с десяток государств различной величины, а население перевалило за пару десятков миллионов человек. Было открыто ещё несколько материков, но их никто пока осваивать не стал. По крайней мере, также глобально, как Магнатерру. Но зная людей, думаю, пару тысяч энтузиастов можно будет найти на каждом.

– В общем, серъёзный артефакт.

– Проблема не в том, что это мощный артефакт, в нём благословение Единого, и если оно попадёт в лапы к инферналам, то станет мощнейшим оружием и угрозой всему живому.

– А как они смогут использовать то, что их самих убивает?

– С помощью кровавых ритуалов и эманаций скверны они могут перековать копьё под себя. И тогда в мир сможет вступить один из высших инферналов, который будет защищён от благословенного Творцом солнца. Высшая тварь с копьём может натворить много бед. Пострадают все разумные и, возможно, погибнет наш мир.

На Геро лица не было, он очень хотел отправиться в путешествие, ведь оно обещало славу, а главное – много драк, но его сдерживало обещание Лейсан и предстоящее сражение с яманбасом, только сказать это монаху он стеснялся. Где его проблемы и где проблемы целого мира? Потому эту миссию на себя взял я.

– Брат Тик, мы понимаем всю важность задания, но у моего друга есть обязательства, касающиеся чести. И ему предстоит битва, а я его не оставлю в такую минуту, да и не справлюсь без него.

– Братство знает о вашей миссии и предлагает не затягивать с ней, а решить всё в течение месяца и отправиться в путь из орчьих верфей. В свою очередь мы доставим вас до их земель в кратчайшие сроки. И будем молить Единого о полном благословении для Геро на время битвы с жвальником.

– А каков шанс, что молитвы будут услышаны?

– Пока Создатель ни разу нам не отказывал. Но на всё Его воля.

Полное благословение, да ещё с легендарным доспехом, теперь миссия уже не казалось такой невыполнимой.

– Мы подозреваем, что вам захотят помешать, но под присмотром братьев никто не осмелится это сделать. Наша делегация в степь направится через неделю, мы предлагаем вам отправиться с ней.

То есть нас практически под ручку приведут к чудовищу, останется только ему голову срубить. Предложение было очень заманчивым.

–Мнэ нравится идэя.

– Честно говоря, мне тоже. А сколько продлится миссия на другом конце света, по вашим оценкам? И вообще, сколько времени нужно, чтобы добраться до него?

– Месяц плавания. И по нашим расчётам, на всё про всё уйдёт не более года.

– А почему так долго?

– Храм находится в глубине материка, и братья не смогут вас встретить на побережье. А потому придётся добираться до них самим.

– Брат Тик, так мало времени осталось, а мне нужно закрыть вопросы на своих землях, проверить границы с лесом и оставить инструкции моим людям. Но только до них добираться неделю, а потом обратно. И вообще, как мы окажемся на землях Геро так быстро, когда туда в лучшем случае несколько месяцев пути верхом?

– Это решаемо, мы предоставим вам корабль братства.

– Какой корабль?

Не понял я.

– Воздушный, конечно!

Спокойно сказал старик.

И тут память Радана выдала всю инфу по тому, что говорил монах. Он видел их несколько раз, один раз в детстве, высоко в небе и один раз на земле. Конструкции отдалённо напоминали морские корабли. Они были похожи на заточенные карандаши с горизонтальными парусами, каждый из которых держался на четырёхмачтах по принципу крыши беседки. Пользовались ими не часто и только обеспеченные люди, ну, и монахи. Потому как удовольствие полетать на таком стоило очень дорого. Средний корабль на сорокчеловек обслуживало семеровоздушников уровнем близким к мастерам. Такая махина жрала немерено маны и требовала массы кристаллов, которые имели свойство изнашиваться. В общем, как гражданское средство передвижения, воздушные корабли оказались нерентабельными. Единственным их плюсом была скорость доставки пассажиров. Без знания азов аэродинамики корабли фактически работали на чистой магии, что и приводило к чудовищному расходу энергии, но если соорудить правильную конструкцию, которая сможет парить, то летать в этом мире смогут позволить себе все. И это не считая вариантов с воздушным шаром. В общем, я мог подкинуть пару идей местному населению, но точно не сегодня.

– Хорошо, с этим решили. Ещё одна просьба.

– Какая, сынок?

– Скорее всего с нами отправятся наши друзья, можно ли им вымолить, как и нам, малое благословение авансом? Всё-таки одно дело будем делать.

– Ты же понимаешь, Руслан, что благословение даём не мы? Мы лишь просим.

– Да, но вам же пока ещё ни разу не отказывали.

Напомнил я.

– С такими успехами, может случиться в первый раз. – пошутил монах.–Ваше благословение – это часть большого, оставшееся от святого воинства, не мы его просили, это был дар небес. Обычно он даруется одному достойному воину после битвы и то не всегда, а вы получили его вдвоём.

– Но попросить-то его можно?

– Да, можно.

– Ну так попросите, мы же отправляемся неизвестно куда, за вашим копьём. «Наглеть, так до конца».

– Хорошо, мы помолимся.

– Отлично, мы в дэлэ!

Влез Геро, поняв, что я могу начать выторговывать ещё больше плюшек для нашей банды. Мне же оставалось согласно кивнуть. Тик улыбнулся, пожал нам руки, сказал, где нас будет ожидать транспорт, и на этом мы попрощались. Монах уже обо всём договорился с его императорским величеством, «хитрый жук», а потому проблем с доспехом быть не должно. Надо было срочно мчать в академию порадовать друзей. И закрыть некоторые вопросы по моим опытам. С целителей я вытряс схему мышечных волокон, попросил их найти нужную мне литературу, от опытов отказываться я не собирался даже в пути. Ректора уже предупредило братство, но он особо не расстроился, поглощённый работой над рунами. А разговор с друзьями прошёл ожидаемо, никто не включил заднюю.

– В общем, миссия опасная, длительная и за это нам, наверное, ничего не заплатят, скажите спасибо этому дурню, который не дал мне нормально поторговаться.

– Эээ, это тэбэ нэ рынок, мир спасают нэ за дэнги.

– А жрать ты будешь тоже не за деньги? Ну, на миссию нас укомплектуют, в этом я не сомневаюсь, а потом что ты будешь делать? Да в конце концов, ты же жениться собираешься. Если тебя не сожрут, конечно.

– Дэнги – нэ главноэ.

Упёрся орк.

– Да, не главное, но важное.

– Ничего, что мы тут стоим? – вспыхнула эльфийка.

– Ой, простите, ну так что вы скажете, друзья?

– Я так и не отдал вам долг, а потому мой топор – ваш!

– Заканчивай, Инган, какой, к чертям собачьим, долг? Ты друг, ты ничего нам не должен.

– Рус хоть и идиот, но иногда вэрныэ вэщи говорит. Потому брось эти мысли, я тэбя прошу очэнь.

Гном зарумянился и сказал.

– Тем более, на мне долг дружбы.

– Вот упёртый, всё равно про долг талдычит. Но не прикопаешься. Рад, что ты с нами, дружище.

Я посмотрел на Аннику.

– А что, ты меня тут бросить хочешь, скотина?

Ни с того, ни с сего завелась эльфийка.

– Нет, нет. Спрашиваю же.

Успокаивающе поднял руки.

– Шучу я, не бойся. Конечно, я с вами, мальчики, хоть в пасть к змею.

– Тогда собираемся, завтра в путь.

Летающий корабль не впечатлил от слова совсем, управляли им маги из числа членов братства. Пассажиры сидели внутри и смотрели на мир сквозь маленькие бойницы. Собственно, ничего, кроме деревянных лавок и стен внутри не было. За то скорость радовала. До моих владений мы добрались буквально за часа два. Приземлились прямо возле деревни, которая всем составом выскочила поглазеть на чудо местной инженерии, а как по мне, так корыто с парусом. Хотя подозреваю, что в императорском корабле гораздо комфортнее, а тут монахи с их аскетичностью. Взяв двух нанятых травников и старосту, мы пошли обходить территорию, убив на это мероприятие целый день. На следующий день вновь вызвал к себе коллег по магическому цеху, для них я подготовил подробные инструкции по уходу за цветами и их созданию в случае непредвиденной ситуации. Благо мужики отчётливо видели мои манипуляции с энергией. На всё про всё ушел ещё день. Убедившись, что они всё поняли, я заставил их создать свои гибриды, что они сделали быстро и качественно. Успокоившись, отпустил их по своим делам. Потом начал обсуждать дела со старостой.

– В общем, Маркан, меня, возможно, не будет около года. Потому не ждите, да, в принципе, как-то без меня жили же раньше, так что ничего особо и не изменится. У меня в планах было расширить деревню и пригласить больше людей, но, видимо, придётся отложить.

– Жаль, рабочие руки нам бы пригодились.

«Да, а мне прибыль», –подумал я, но сказал другое.

– Согласен, но как говорится: мы предполагаем, а Бог располагает.

– Хорошие слова, сэр Руслан, надо запомнить.

Я лишь улыбнулся.

– В общем, расклад такой, Маркан. Пока меня не будет, часть прибыли отдашь страже, сегодня я официально откажусь от их услуг. Остальное прибереги до моего возвращения. И ещё, если сам привлечёшь людей – хорошо. Если придёт кто, не гони, надо расширяться.

– Да кто же придёт жить к Старому лесу? Дураков нет.

– Но вы-то не дураки, а живёте как-то. Давно наших предков сюда заселили, а мы уже пятое поколение, родившееся здесь, куда же мы денемся?

– В общем, мы друг друга услышали, чудовища теперь беспокоить вас не должны, потому набирай людей, помоги обустроиться. Расходы на строительство домов я беру на себя, благо дерева хоть отбавляй. Только строй типовые дома вроде этого. – Я указал на небольшую хату с площадью примерно в семьдесят квадратных метров. – Захотят больше или дворец себе забабахать, то уже за свой счёт.

Староста посмеялся над шуткой про дворец.

– Да сэр, как скажете.

– Вот и договорились. Ладно, дорогой, нам пора в путь. Не поминай лихом. Пойдём, я тебе в письменном виде оставлю указания, а то вдруг не вернусь, а с тебя потом потребуют мою долю, которую ты вложишь в обустройство поселенцев, некрасиво получится.

Староста явно обрадовался предусмотрительности владыки этих земель, но виду не подал.

Покончив с делами, мы всей нашей дружной компанией запрыгнули в это воздушное недоразумение и отправились в путь, следующей остановкой должен был стать Трайфал, где нас ждали члены делегации к оркам.