Злой лжец

Глава 13

Доминик

Твою мать.

Когда лифт достигает верхнего этажа и я выхожу из него, мне хочется дышать огнем.

Мне следовало пойти за Кэндис.

Причина, по которой я этого не сделал, не в том, что у меня должна была быть первая встреча с великолепным Жаком Бельмоном. Это вообще не то. Причина, по которой я позволил ей уйти от меня, была в том, что она сказала.

Это, а также конфликт в моей голове, который меня терзает.

Этот поцелуй опроверг все и сказал мне, что у нее все еще есть чувства ко мне. Если бы этот чертов лифт не заработал снова, я бы прижал ее к стене прямо там.

Блядь. Какого черта я делаю?

Мой смутный план состоял в том, чтобы держаться от нее подальше, но, очевидно, я этого не хочу.

Я никогда не переставал хотеть ее. Это никогда не менялось. Я просто не знаю, что с этим делать теперь.

Стиснув зубы, я иду по коридору. Я и так не ждал встречи с Жаком. Теперь я действительно не хочу. Он встречается с моей девушкой, и я хочу прикончить его.

Также от меня не ускользнуло, что Массимо был особенно неразговорчив, когда дело касалось его. Конечно, нам пришлось иметь дело со многим, и обсуждение клиентов находится в нижней части списка приоритетов.

Я не совсем уверен, о чем эта встреча, но она была важна для Массимо. Он хотел, чтобы мы трое встретились с Жаком, и он хотел, чтобы мы встретились до следующего собрания Синдиката.

Массимо и Тристан уже в комнате, когда я туда прихожу. К счастью, я не опоздал. Я вовремя, и этот придурок приходит через две минуты после меня.

Я очень стараюсь не испытывать к нему никаких злосчастных чувств, но один взгляд на него вызывает у меня образы его с Кэндис. Я уверен, что он спал с ней. Почему нет? Она прекрасна. И я думаю, он ей нравится. Должно быть, нравится. Она бы никуда с ним не пошла, если бы не хотела.

Он хорошо одет, как и большинство французов, которых я встречал. Однако, если присмотреться к его глазам, когда он улыбается нам, то можно увидеть преступника, которого он пытается приструнить. Немного похоже на всех нас в этой комнате с деньгами и властью.

— Доброе утро, — сияет он, пожимая каждому из нас руки, когда мы встаем, чтобы поприветствовать его.

— Доброе утро, Жак, — отвечает Массимо. — Я рад, что мы смогли сегодня встретиться вместе.

— Как и я, мой друг, — отвечает Жак.

Гладкоговорящий. Могу поспорить, что он использует этот акцент, чтобы очаровывать женщин до упаду.

Я мог бы посмеяться над собой. Я гребаный горшок, смотрящий на чайник. Разве я не делал то же самое много лет назад?

— Для меня было важно, чтобы все мои братья встретились с вами, прежде чем мы начнем вести дальнейшие дела, — говорит Массимо. — Мой младший брат Доминик вернулся домой и стал такой же важной частью Синдиката, как и я, как его лидер.

Мой интерес возрос при упоминании Синдиката, и я бросил на Массимо косой взгляд.

— Я прекрасно это понимаю, — Жак смотрит на меня.

— Хорошо, Доминик, я хотел, чтобы ты сегодня встретился с Жаком, потому что в прошлом месяце он обратился ко мне с предложением присоединиться к Синдикату. Мы думали о том, чтобы принять его. Он будет первым, кто присоединится к нам за два года.

Да хрен с ним. Мой взгляд снова устремляется на Массимо. Когда он сказал, что у него есть что-то на примете на этого парня, я и не думал, что он имел это в виду. Синдикат? Я предполагал, что это деловая встреча. Очевидно, я, должно быть, потерял хватку, если даже не догадался, что это может быть его намерением.

— Это интересно, — говорю я. Я тут же вспоминаю Па и все, что произошло в предыдущем Синдикате. Целью реформирования было прежде всего убедиться, что мы все доверяем друг другу, а я тут пытаюсь сдержать ярость, которая заставляет меня хотеть убить этого парня.

— Я чувствую, что буду вам полезен, — говорит мне Жак с уверенной улыбкой, которая касается его глаз. — Я привезу с собой виноградники Франции, ипподромы и казино Монте-Карло и Лос-Анджелеса. Все это передавалось в моей семье из поколения в поколение. Вдобавок ко всему у меня есть частная авиакомпания с парком из двухсот самолетов. Я практически владею небом.

— Похоже, у тебя есть что предложить. — Я не могу лгать, это и вправду очень много. Но есть и еще кое-что. Всегда есть и еще кое-что, когда дело касается этих людей. — Что еще ты делаешь, Жак Бельмон?

Он знает, о чем я его спрашиваю. Это простой вопрос о том, какой он преступник.

— Я импортирую и экспортирую различные товары для правительства и других клиентов.

Разные вещи. Это может быть что угодно.

— Могут ли эти вещи привлечь федералов и других друзей из правоохранительных органов? — спрашиваю я, и Тристан рядом со мной напрягается.

— За последние пятьдесят лет — нет. Не понимаю, почему это должно начаться сейчас.

— У Жака схожая с нашей ситуация, и это побудило меня дать ему шанс. — Массимо кладет руки на стол. — У него также есть сила в союзе, который я ищу. Для меня важно, чтобы все мои братья согласились с моим решением, особенно Доминик, поскольку он мой консильери.

Я его понимаю. Мне бы только не хотелось, чтобы он доверил мне такую задачу.

— Конечно. Пожалуйста, не торопитесь, но знайте, что у вас будет опора, которая приходит со всеми моими союзами в Европе. — Он смотрит на меня. — Доминик Д'Агостино, твоя репутация опережает тебя. Так что было бы интересно, как ты говоришь, поработать с тобой в этом качестве. Я рад, что нам посчастливилось встретиться.

Я уверен, что если бы моя репутация шла впереди меня, как он говорит, он бы не счел встречу со мной чем-то позитивным, поэтому мне интересно услышать больше подробностей.

— Что ты обо мне слышал? — спрашиваю я, и Массимо бросает на меня внимательный взгляд.

— Ты учился на курс младше меня в Массачусетском технологическом институте.

Я не упускаю ни одной детали и замечаю легкую резкость в его голосе, когда он произносит эти слова, глядя на меня.

— Правда? А слышал что-то ещё обо мне?

— Я тоже изучаю людей, с которыми планирую работать, — отвечает он с тем же двусмысленным тоном, который намекает, что он может знать обо мне больше, чем мне хотелось бы. Как и о моей недавней ситуации. — Должен признать, ты меня впечатлил. Говорят, ты сменил направление и получил другую степень просто потому, что тебе стало скучно. Уверен, это разозлило немало людей. Нечасто услышишь, чтобы кто-то так отзывался о MIT.

Не знаю, кого этот парень пытается обмануть, но точно не меня своими фальшивыми комплиментами.

— Каждому свое, — просто говорю я и, желая оставить эту тему, добавляю: — Чтобы произвести на меня впечатление, нужно приложить немало усилий.

Это не просто меняет тему, это затыкает его и заставляет думать, что ему придется сделать больше, чем просто произвести впечатление на Массимо, если он хочет попасть в Синдикат. Частично отрешенный взгляд в его глазах говорит о том, что он точно знает, что я имею в виду.

— Я не сомневаюсь в этом, мистер Д'Агостино, — отвечает Жак с натянутой улыбкой. Его бесконечный темный взгляд сверлит во мне дыру.

— Ладно. — Голос Массимо прерывает наши спорящие взгляды. — Ну, это должно было быть кратко, просто чтобы дать нам всем шанс встретиться. Пройдет некоторое время, прежде чем я смогу вернуться к обсуждению, Жак.

— Это не проблема.

— Идеально.

— Рад познакомиться со всеми вами. — Жак встает и наклоняет голову для короткого кивка. — И добро пожаловать домой, Доминик.

— Спасибо.

Он уходит, и я знаю, что когда дверь закрывается, Массимо собирается меня отчитать, поэтому я смотрю на него и готовлюсь к этому. Конечно, он уже смотрит на меня.

— Что, черт возьми, это было? — выплевывает он.

— Почему мы не говорили о нем до этой встречи? — отвечаю я.

— Время. У нас нет такой роскоши, поэтому я подумал, что убью двух зайцев одним выстрелом и узнаю твою первую реакцию при встрече с ним.

Когда я смотрю на него в ответ и проходит слишком много секунд, Тристан качает головой. — Доминик, пожалуйста, ради всего святого, не говори мне, что тебе не нравится этот парень из-за Кэндис.

Я поворачиваюсь к нему. — Я стараюсь не делать это фактором.

— О Боже, — усмехается Массимо. — Доминик, это важно, и это еще важнее сейчас, в свете недавнего дерьма. В том письме меня предупредили о необходимости заключать союзы с сильнейшими людьми, и именно это я и пытаюсь сделать. Взгляни на прошлое. Я не фанат того, как был устроен предыдущий Синдикат, но я должен отдать им должное, потому что, чтобы уничтожить их, враги напали на них изнутри, а не снаружи. Так что, пожалуйста, ради всего святого, дай этому человеку шанс. Я думаю, он был бы идеален. У него есть то, что мы ищем. Ты слышал его, он владеет небом. Он был бы для нас ценным активом хотя бы для этого. У нас нет авиакомпании.

Я стискиваю зубы и сдерживаю стон. Если я буду вести себя как незрелый ублюдок, это мне не поможет, и это не то, на чем я должен сейчас сосредоточиться. Есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться.

— Хорошо, конечно.

— Да?

— Да.

— Могу ли я попросить тебя подумать об этом? Все мои проверки на него оказались чистыми. Гиббс его проверил. Это так же хорошо, как иметь печать одобрения от самого Господа.

Я не могу этого опровергнуть. Если бы Гиббс кого-то расследовал, я бы доверял его выводам. Я бы даже пошел так далеко, что признал бы, что он может быть единственным парнем, который может превзойти мои методы. Хотя у нас разные способы делать вещи.

— Я подумаю об этом, — обещаю я, и Массимо, кажется, доволен ответом.

Мне бы только хотелось избавиться от чувства, которое у меня есть к этому парню, но я человек слова. Я подумаю об этом.

Чтобы добиться этого, я буду действовать по-своему.

Как только я прихожу домой, я сижу за компьютером и ищу компромат. Сначала я открываю файл, который у нас есть на Жака в компании, и просматриваю его.

Жак Бельмон

Возраст: 33

Чистая стоимость: 2,5 млрд долларов США

Генеральный директор: Belmont Aircrafts и Belmont Vineyards.

По крайней мере, он не стоит больше меня.

Я провожу свои обычные проверки, и все выглядит законно, и в этом проблема. Он чист. Настолько чист, как намекнул Массимо. Но для меня он слишком чист. Я знаю, это звучит как чушь и как будто я пытаюсь быть ублюдком и ненавидеть этого парня, но если я что-то и знаю, так это то, что лучшие преступники — это те, которые выглядят законно. Я хороший пример этого.

На первый взгляд я выгляжу как хороший парень, который преуспел в изучении компьютерных наук и бухгалтерского учета в престижном Массачусетском технологическом институте. Но, если честно, я уверен, что моя внеклассная хакерская деятельность может привести меня в список самых разыскиваемых преступников за всевозможные киберпреступления.

Что касается этого дурака, я не верю, что он так чист, как он говорит, или как выглядят доказательства. Что-то с ним не так, и если честно, я не особо хочу, чтобы он вступил в Синдикат.

Мне не нравится его задница, но… может, это потому, что он хочет мою девчонку. Он хочет моего ангела.

Я прекращаю то, что делаю, и выключаю компьютер. Я смотрю на свое отражение на экране и размышляю о проблеме, которая действительно у меня в заднице.

Я точно знаю, что это такое.

Решив разобраться с конфликтом, я поднимаюсь на чердак. Я не был здесь с тех пор, как вернулся. Я включаю свет, когда прохожу через дверь, и смотрю на то, ради чего я сюда поднялся.

Это картина, которую я нарисовал. Как и другие в этой комнате. Искусство было одним из талантов, которые я подавлял, потому что оно слишком напоминало мне о моей матери. Искусство текло из ее души, и она все время рисовала нас на лугах Сторми-Крик. Она всегда говорила мне: — Ты не можешь убежать от того, кто ты есть. Она говорила мне это, когда заставала меня прячущимся и рисующим. Я прятался, потому что не хотел, чтобы мои братья смеялись надо мной. Мои родители были единственными, с кем я делился этим талантом.

После смерти мамы я обнаружил, что рисую то, что меня увлекает.

Меня очаровала Кэндис Риччи.

Я подхожу к картине и сдергиваю белую простыню, закрывающую ее. Она наполовину закончена и была последней картиной, которую я нарисовал. Она была сделана чуть больше тринадцати лет назад, ей было пятнадцать. Это было за несколько месяцев до смерти ее родителей.

Причина, по которой она не закончена, — ее отец. Он застал меня за этим занятием.

Уильям Риччи не был дураком, поэтому он знал, что семнадцатилетний придурок влюблен в его дочь, и его это не радовало.

Старик видел меня насквозь, и мои поступки, которые обманывают всех остальных, остались для него незамеченными.

Я не из тех людей, которые позволяют людям помыкать собой, но когда он указал, что хочет для своей дочери лучшего, чем тьма нашего мира и жизнь в преступной семье, я послушался.

Когда он указал на то, что именно участие в такой жизни сломало мою мать и заставило ее покончить с собой, я обратил внимание, и мне не составило труда пообещать держаться подальше от Кэндис, если я желаю ей лучшего.

В то время мы не знали, что это Риккардо Балестери сбросил мою мать с обрыва Риджмонт. Мы думали, что она покончила с собой, и я знаю, что Па винил себя, потому что жизнь была тяжелой, и это было так из-за того, кем он был.

Между моей матерью и Кэндис было много общего. Думаю, моя мать прониклась к ней симпатией именно из-за этого. Обе они были нежными созданиями, женщинами света с добротой в душе. Ни одна из них не имела отношения ни к Сторми-Крик, ни к людям, связанным с организованной преступностью.

Рассказывая о моей матери, Уильям Риччи задел меня за живое, зная, что я его внимательно выслушаю.

Думаю, мне было легче дать это обещание, потому что я уже считал, что Кэндис заслуживает лучшего, чем я.

Она никогда не знала, что ее отец заставил меня пообещать, а я никому не рассказывал. Мои братья выросли, думая, что я не в восторге от нее, но это было неправдой. Ее комментарий о том, что она была недостаточно хороша для меня в прошлом и настоящем, были далеки от истины.

Теперь у меня такое чувство, будто я столкнулся с той же ситуацией и с теми же вариантами. Я мог бы тогда бросить вызов ее отцу и быть с ней.

Я бросил ему вызов два года назад, когда не смог устоять перед соблазном быть с ней, и посмотрите, что произошло.

Теперь я другой человек, и мне становится все труднее ей сопротивляться.

Я нахожусь в той точке, когда я больше не хочу, чтобы это обещание висело над моей головой, и я определенно не хочу потерять Кэндис из-за Жака.

Эта мысль снова отправляет меня на крышу, напротив здания Кэндис, где я могу видеть ее в ее спальне. Я принимаю на себя роль преследователя и наблюдаю за ней.

Она разговаривает с кем-то по телефону, и мне интересно, он ли это, Жак Бельмон.

Встреча с ним сегодня заставляет меня задаться вопросом, что, черт возьми, она могла в нем найти. С другой стороны, я могу гарантировать, что любой его напыщенный зад не будет здесь смотреть на нее, как я. Я действительно упал до нового дна.

Она только что вернулась откуда-то и расстегивает пуговицы, чтобы снять одежду. Я смотрю на ее ноги, когда она снимает каблуки. Она садится на кровать, смеется и вешает трубку. Одежда начинает спадать, и я снова чувствую себя мудаком.

Воспоминания о ее вкусе всплывают в моем сознании, и когда я смотрю на ее обнаженное тело, мне хочется пробовать ее на вкус везде.

Я метался вокруг того, чего я действительно хочу, говоря себе, что я не должен этого иметь, не должен иметь ее, не должен иметь ту жизнь, которую я хотел для нас.

Но я этого хочу.

Я хочу вернуть ее.

Я хочу вернуть своего ангела.

Так что мне придется нарушить это обещание еще раз.