Звезда Теночтитлана

Глава 34 Воля Богов

В себя пришла от того, что Атли брызгала мне в лицо водой.

— Принцесса, принцесса! Как же Вы так!

Чим растирал мои руки, а кругом нашей троицы с напряженными лицами стояли отоми.

— Как вы себя чувствуете, принцесса Китлали? — спросил Золин.

— Сейчас немного приду в себя, и отправимся в путь. — вставая ответила я.

— Госпожа, но Вам нужно еще полежать! Вам нужно поберечься, как Вы не понимаете!

— Атли, перестань! — попросила ее я. — Сейчас не время отлеживаться, я и так всех задержала. Правда ведь? — последний вопрос я адресовала Золину.

— У нас есть два часа форы. — ответил индеец.

— Которые не стоит терять! — мне наконец-то удалось встать, опираясь на Чима.

— Жизнь наследника — важнее! Принцесса, воины понесут Вас на носилках. К сожалению это не Ваш паланкин, но мы постарались сделать его удобным. Так мы сможем двигаться намного быстрее.

— Спасибо! Я очень признательна воинам отоми и Вам тлакетеккатль* Золин.

— Это наш долг, принцесса. — Золин, как всегда, был не многословен.

Меня усадили на небольшие носилки без занавесей, которые тут же подхватили два воина отоми. И понеслись.

Воины понеслись по ночному лесу… А я так ухватилась двумя руками в жерди, составляющие остов носилок, что побелели костяшки пальцев. Но расслабить руки не получалось. Я банально боялась выпасть. Отоми неслись так, словно за ними гнались дикие звери.

Хотя, нет! От зверей мы бы так не бежали…

В быстром темпе наш отряд двигался всю ночь. А потом еще целый день. Мои носильщики сменялись каждый час. И лишь к концу следующего дня Золин разрешил сделать привал.

Было видно, что воины держались из последних сил. Но, несмотря на это, Золин выставил охрану, которая тут же растворилась в темноте леса. А я напросилась готовить ужин, так как в отличие от остальных чувствовала себя вполне отдохнувшей.

Это вначале я панически боялась свалиться с этих носилок, а потом пообвыклась. И даже привязав себя веревкой, позаимствованной у одного из отоми, к спинке своего импровизированного стула, умудрилась поспать. Что потом и делала периодически в течение всего дня.

Так что к вечеру я была полна сил, в отличие от всех остальных членов отряда.

И готовка была моей небольшой платой за заботу и помощь этим суровым индейским воинам. Тем более дичь мне общипали и выпотрошили, костер разожгли и дровами обеспечили.

Правда, вначале Уэцке — «дежурный по кухне» индейского отряда, ни в какую не хотел подпускать меня к котлу, но стоило надавить на него авторитетом, как тут же уселся аккуратно в сторонке, продолжая придирчиво следить взглядом за моими действиями. И только по истечении получаса, поняв, что мне можно доверить важную миссию по обеспечению отряда горячей едой, улегся тут же у костра. Не прошло и минуты, как молодой отоми дрых без задних ног.

— А скоро мы дойдем до места? — спросила я у Золина, когда отряд собрался за ужином.

— Завтра. — ответил за него Тланекстик.

— Ты уверен? — переспросил его Золин.

— Да! От той горы. — указал он себе за спину, — до того места день перехода.

— Это хорошо! — Золин даже как-то расслабился.

— А ведь тласкаланцы тоже знают, куда мы идем. — указала я на очевидные вещи.

И пусть Эхекатль ни разу не спросил меня, куда я направлялась, и он и я прекрасно знали, куда именно я шла. Ведь иначе бы спросил! Спросил же? А значит, догадывался, почему я собираю травки именно в этом районе необъятного Анауака. Рискуя напороться на не очень лояльно настроенных власти ацтеков индейцев.

— Мы сделаем все возможное, чтобы нас не нашли тласкаланские койоты, принцесса. — ответил Золин.

— А как мы будем искать принца Уанитля? — задала я свои самый больной вопрос.

— На все воля Богов, принцесса!

Ответ Золина мне совершенно не понравился.

— Но все же, тлакетеккатль Золин, есть какой-нибудь план?

— Остановиться неподалеку и прочесать ближайшие деревни. Другого плана нет.

— И Вы думаете, Куаутемок так не делал?

— Все ближайшие деревни были прочесаны лучшими разведчиками отряда. — подтвердил Тланекстик.

— На все воля богов! — еще раз повторил Золин и тут же поднялся, как бы говоря, что разговор закончен. Вслед за ним поднялись и другие воины отряда, у костра остались лишь те, кто должен был сменить караульных.

Что ж, мне тоже оставалось лишь молиться. И глядя на свет далеких звезд, я молилась. Молилась, чтобы тот, кто смотрит на нас сейчас с небес, снова соединил наши с мужем пути. Чтобы рядом со мной снова был мой мужчина, мой муж, мой Уанитль.

— Боже, пожалуйста, пусть я его найду. Пусть он будет жив! Пожалуйста! Я не вынесу, если… — шептали беззвучно мои губы, боясь произнести страшные для меня слова.

— Спи, Китлали! — прошептал рядом Чим. — Пожалей воинов, они, итак, на пределе!

Он, как и до похищения, улегся сегодня рядом со мной.

— Я же тихо!

На что маленький принц улыбнулся. Нет, я не видела его улыбки, но чувствовала ее в интонации его голоса.

— Разве ты не чувствуешь, что все лежат, затаив дыхание? Ждут, когда ты уснешь.

— Зачем?

— Эх, Китлали! — вздох Чима был практически материальным. — Чтобы уснуть со спокойным сердцем, принцесса.

— А…?

— Спи! — по моему носу щелкнули.

И как только нашел в темноте⁈

А во сне мне снился мой принц. Он улыбался. Он ехал ко мне на лошади по степи. Степи, где трава доходила мне до груди, а маленькую смуглую девчушку, держащую меня за руку, скрывала полностью.

— Мама, мама! — дергала она меня за руку. — Я не вижу папу!

Тогда я подняла ее на руки.

— Папа, папа! — тут же заверещало это счастье с двумя черными, словно смоль косичками.

Уанитль же доехав до нас, спешился. Поднял на руки, просившуюся к нему девочку, подбросил пару раз в воздух. Округа тут же огласилась веселым смехом.

— Я по тебе соскучилась папа! — девчонка охватила Уанитля маленькими ручками за шею, прижимаясь к отцу.

— Я тоже, моя Надийя!

— А сильно соскучился? — спросила малышка, отрываясь от шеи и заглядывая отцу в лицо.

— Сильно. Очень сильно по тебе и маме. — ответил Уанитль дочери, глядя при этом на меня.

А я… Я стояла и улыбалась… Тонула в таких родных и самых красивых глазах, цвета жженой карамели.

Его глаза, разлет бровей. Нос с такой знакомой горбинкой. И полные манящие губы

— Найди меня! — беззвучно шептали они. — Найди меня, Китлали!

— Где ты? — спрашиваю я.

А образ мужа вдруг начинает истончатся…

— Нет! — крик срывается с моих губ. — Не уходи!

Я пытаюсь схватить Уанитля за руку, но моя рука ощущает лишь воздух.

— Найди меня! Я — рядом!

— Уанитль, не уходи! — кричу я.

И просыпаюсь от собственного крика.

— Это сон! Всего лишь сон!

Но уснуть снова у меня больше не получается.

К концу следующего дня мы выходим на то место, где, по словам Тланекстика Эхекатль ранил моего мужа.

По мне так на этом месте уже ничего не указывает на совершенное преступление. Но отоми находят на нем лишь им одним ведомые следы драки. А потом мы все вместе отправляемся туда, где по словам ацтека на принца напал зверь.

Здесь тоже давно уже ничего нет. Но и тут следопыты Золина умудряются отыскать какие-то кусочки, указывающие, что Тланекстик не врет.

Меж тем, солнце уже скоро скроется за горизонтом, и Золин приказывает разместить лагерь неподалеку.

В отличие от предыдущего вечера, сегодня у меня совершенно нет желания вести разговоры. Я просто тихо сижу у костра, ловя на себе настороженные взгляды сидящих рядом воинов.

Золин распределяет отоми на несколько поисковых групп, которые должны будут завтра отправиться в ближайшие деревни.

— Я пойду с вами! — заявляю я Золину.

— Нет! — четко отвечает командир отоми. — Нет, принцесса! Ты и принц будете ждать нас в лагере под охраной.

Возразить я не успеваю, вдалеке разносится крик ночной птицы. Обычный птичий крик, но Золин подымает руку.

— Чужак! — произносит он, и секунду назад расслабленно сидящие воины вскакивают, зажимая в руках оружие. Чтобы повернутся в сторону доносящегося звука.

Из темноты леса появляется странный силуэт. Когда странная фигура подходит ближе, в свете костра становится заметно, что это старуха в мешковатой потрепанной одежде, на которой давно уже выгорели все краски, так характерные для индейских нарядов.

Золин выходит вперед, но старуха отодвигает его клюкой в сторону.

— Уйди, отважный воин племени отоми. Я не воевать пришла — ухмыляется старуха беззубым ртом. — Мне нужна та, что получила покровительство Коатликуэ! — осматривает она нас и ее зоркий проницательный взгляд останавливается на мне. — Ну, здравствуй дочь далеких богов. Долго же ты шла к своему супругу. — покачала она седой головой. — Ну да ладно, главное, что успела. Твоему мужу нужна твоя помощь, пошли.

— Уанитль! Он жив? Вы знаете, где он?

— О! Сколько же вопросов сразу!

Но ее перебивает Золин:

— Кто ты, старая ведьма? — закрыв меня собой, спрашивает он у старой женщины.

На что та разразилась будто надтреснутым и от того жутким, вызывающим мороз по коже смехом. Он зловеще разносился в темноте, и я чувствую, как поднимаются волоски на моей коже.

— Старую Охтли часто так называют, воин отоми! Старая Охтли уже привыкла! — а потом, глядя только на меня, словно потеряв интерес ко всем остальным, произнесла. — Если ты хочешь спасти своего мужа, нужно спешить! Пошли! — и, повернувшись к нам спиной, пошла в сторону леса. Нисколько не заботясь, идем мы за ней или нет.

Я, подхватив свою сумку с лекарствами, чудом уцелевшими после всех злоключений, шагнула следом.

Золин тут же преградил мне путь:

— Я не доверяю этой старухе, принцесса! Она выжила из ума!

— Нет, она та, что разговаривает с Богами! — дотронулась до руки Золина Атли.

Он зыркнул на нее, и девушка тут же убрала руку.

— У нас нет другого выбора! — ответила я. — Ты же сам говорил, на все воля Богов! Вот она, эта воля! — кивнула в сторону удаляющейся старухи.

— Хорошо! — наконец-то сдался Золин. — Мы пойдем с вами.

— Спасибо! — поблагодарила я мужчину.

И бросилась догонять успевшую отойди довольно далеко старуху.

Идти пришлось до рассвета. И лишь когда первые лучи солнца осветили верхушки деревьев, старуха вывела нас на небольшую полянку. Посреди поляны красовался огромный исполин. Дерево было таким большим, что обхватить его по кругу не смог бы и весь наш отряд. Старая Охтли споро доковыляла до дерева, мы же продолжали стоять на краю поляны.

— И чего встала, дочь богов? Или испугалась старой Охтли? — трескуче рассмеялась она. — Не меня тебе нужно бояться! Не меня…

Схватив кусок коры, она отодвинула его в сторону. И нам открылась небольшая щель в стволе. Искусно спрятанная до этого от любопытных глаз.

— Долго мне тебя ждать? — ворчливо спросила старуха, видя, что я не двигаюсь с места. — Или судьба мужа тебя уже не интересует? Поменяешь одного принца на другого?

Злые слова старой ведьмы заставили двинуться с места и протиснуться в щель вслед за ней. Внутри оказалась довольно просторная комната без окон. Но этого и не требовалось. Солнечный свет падал откуда-то сверху. Наверное, там наверху в стволе этого гиганта были щели.

А еще эта круглая комната была разделена на две неравные половинки тканевой занавеской.

Но я обо всем забыла, стоило только старухе отодвинуть занавесь…

На деревянных нарах, застеленных старым тряпьем, лежал Уанитль. Как я узнала его в этом исхудавшем, израненном и искалеченном индейце своего мужа?… Я не знаю…

Уанитль спал.

Я тихо подошла к нему, села на край его ложа… И аккуратно провела ладонью по его лицу. По лбу, где появилась хмурая складка… По разлету бровей, перечеркнутой аккуратно зашитым шрамом… По гордому носу с такой родной горбинкой. По полным губам, что были сейчас плотно сжаты, словно муж что-то видел во сне. По его подбородку с ямочкой.

— Я нашла тебя! — прошептала я. Прошептала на грани слышимости.

Но он услышал.

— Звездочка! — голос Уанитля был слаб. Вместе с дыханием вырывались хрипы. Он попытался привстать, но у него не получилось.

Положив руку ему на грудь и слегка надавив, я заставила его лечь и не делать ненужных попыток. Но мое движение вызвало гримасы боли на родном лице. Не раздумывая, отбросила стеганное лоскутное одеяло, что закрывало моего принца до самого подбородка.

«Мамочки!»

Лучше бы я этого не видела! Подняв снова взгляд на лицо, столкнулась с пристальным взглядом ореховых глаз.

— Я нашла тебя, муж мой! И больше никуда не отпущу!

Уанитль ничего не ответил, лишь еще пристальнее вгляделся в мое лицо. Словно пытаясь найти какой-то ответ на свой не заданный вопрос. А потом просто закрыл глаза. Но за секунду до этого я успела заметить в глазах мужа… облегчение.

— Мы справимся! — сжала я ладонь мужа. — Со всем справимся!

— Я, наверное, очень счастливый человек, Китлали, раз Боги послали мне тебя! — прохрипел Уанитль не открывая глаз, но сжимая мою руку.

Конец.