Атаку начинали танкисты

* * *

Когда называют сталинградские бои тяжелыми, ожесточенными, кровопролитными, то это, наверное, еще не все. Дело и в том, что большие контингенты войск сошлись в единоборстве в районе города и в самом городе, и условия боевых действий складывались порой весьма своеобразно. Бои с применением танков и авиации развертывались на малых площадях.

Сократились расстояния, и будто замедлилось время. Позиции частей и штабы рядом. Горючего хватало, потому что маневр танков ограничен, боеприпасов же требовалось больше обычного, а подвоз их был чрезвычайно труден: все коммуникации под огнем противника.

В период самых активных боев в конце августа вражескими бомбами и снарядами была уничтожена и повреждена значительная часть техники нашего разведбата. Осталось всего пять броневичков с пулевой бронезащитой. Решено было и их определить в резерв штаба корпуса.

С командиром разведбата майором М. Жолобом состоялся по этому поводу нелегкий разговор.

— Это грабеж средь бела дня! — сетовал Михаил. — Мало того, что немцы бьют, так и свои начальники обижают.

— Успокойся... — говорю ему дружески. — Разведчики твои все равно разучились ездить на броневичках, все пешком действуют.

— Пешком черта с два пройдешь! Под таким огнем, как тут, только ползком надо.

— И то верно.

Когда в переднем крае противника не то что разрыва, а даже щели нет, как это было в Сталинграде, разведку вести особенно трудно.

Героически отстаивая каждую пядь родной земли (буквально каждую пядь), советские воины не только точно выполняли боевые приказы, но всюду, где позволяла обстановка, проявляли инициативу и самоотверженность.

В один из дней фашистского наступления в начале сентября противник силами двух батальонов мотопехоты попытался ворваться на железнодорожный разъезд, вблизи которого находился штаб корпуса. Гитлеровцам удалось прорвать оборону на одном из участков. Вражеские автоматчики по глубокому оврагу потоком устремились вперед. В двухстах метрах от нашего КП они вынырнули как из-под земли и застрочили из автоматов. Начальник штаба корпуса полковник Мальцев быстро рассредоточил боевые группы, созданные им заблаговременно на случай вот такой необходимости обороняться. В эти группы были включены все командиры управления корпуса, личный состав комендантского и саперного подразделений. Подход к штабу с правого фланга обороняла группа, возглавляемая младшим политруком П. Капустиным, помощником начальника политотдела по комсомолу. В центре действовали боевые группы под командованием лейтенанта В. Чернова из особого отдела корпуса и инструктора политотдела политрука С. Савельева.

Первых вражеских автоматчиков, бросившихся в атаку с близкого расстояния, удалось почти всех уничтожить. Я выдвинул на этот участок два бронетранспортера, которые находились на НП корпуса как мой резерв средств разведки. Таким образом, овраг, по которому проникали в наше расположение гитлеровцы, мы заблокировали. Но немцы продолжали атаки. Бой затянулся, в него втягивались все новые силы, по обороняющимся вели огонь минометы.

Несколько часов держали оборону, отбрасывая наседавшего противника, наши боевые группы. Полковник Мальцев взял на себя командование подразделениями, составленными из штабных командиров и личного состава саперного и комендантского взводов, и показал, что умеет воевать не только на картах.

Боевая группа под командованием лейтенанта В. Чернова оказалась в особенно трудном положении. На ее участке гитлеровцы вновь предприняли атаку. Горстка храбрецов сражалась с исключительным мужеством. Немецких автоматчиков подпускали на предельно короткие дистанции и потом расстреливали почти в упор и забрасывали гранатами.

Все вражеские атаки были отбиты.

В тяжелой, быстро и резко менявшейся обстановке Сталинградского сражения приходилось подчас маневрировать не частями и соединениями, а порядком их подчиненности. Снять полк с рубежа, перевести на другой участок рискованно — в ослабленном месте могли тотчас же прорваться гитлеровцы, а переподчинить часть в оперативных целях — легче и проще. Подобным образом в начале сентября наша 2-я мотострелковая бригада была переподчинена 23-му танковому корпусу, а в составе нашего корпуса появилась 99-я танковая бригада. Она была сформирована из 21-го и 28-го учебных танковых батальонов, которые, кстати, с 23 августа первыми вступили в бой с противником севернее Сталинграда.

После разговора по телефону с командармом генерал А. Г. Кравченко сказал нам:

— 99-я танковая бригада занимает оборону на северовосточной окраине города... Теперь она наша. — Он показал место на карте, и мы сделали пометки на своих планшетах. — Мы ее, правда, не видели и не знаем. Так мало того... Во время сегодняшней сильной бомбардировки потеряно несколько танков, погиб командир бригады. — Андрей Григорьевич помолчал угрюмо, потом объявил такое решение: — Надо, чтобы часть не оставалась обезглавленной, чтобы личный состав не почувствовал такого. Временно примет бригаду майор Ивановский.

Через три дня на 99-ю танковую бригаду был назначен штатный командир подполковник М. И. Городецкий, и я возвратился к исполнению своих служебных обязанностей.