Ця сторона будинку менш освітлена, ніж інша. Усередині все ще немає світла. Є ще одна велика веранда та двері патіо.



Я оголю свою Вільгельміну і готую її до негайного втручання, а потім я підходжу. До будинку близько п'ятдесяти метрів брукованого двору. Я піднімаюся сходами на ганок і притискаюся до стіни поруч із дверима внутрішнього дворика.



Немає сигналу сирени чи дзвінка. Жодної реакції. Я приставляю носа до вікна і дивлюся. Усередині є великий коридор із безліччю дверей. Він закінчується величезною залою, схожою на зал для прийомів. Єдине освітлення всередині походить від світла, що проникає через вікна.



ux.



Я кладу свій Люгер у ліву руку і натискаю на важіль. Відкривається само собою, без скрипу.



Я виходжу до коридору і повільно йду всередину. Ух ти ! Це дуже просто. Це погано пахне. Щось мені підказує, що я кидаюся в пащу вовка. Але я все одно піду. Можливо, саме тут я знайду ключ до витоку секретів НАТО. Я зупиняюся на секунду біля підніжжя великих сходів, які ведуть в антресоль. Немає жодного шуму, крім рівного биття великого старого годинника.



Я роблю кілька кроків. Зліва я знаходжу подвійні двері. Одна з дверей прочинена. У світлотіні я можу розглянути величезний офіс. Стіни від підлоги до стелі обвішані полицями з книгами. Звичайно ж, кабінет Хайнцмана.



Я вхожу. Тут є письмовий стіл, два стільці та великий шкіряний диван, перед яким стоїть масивний журнальний столик.



Я прямую до робочого столу. Я сідаю, вкладаю Вільгельміну в піхви і розпаковую свій набір інструментів. Я вибрав одну зі своїх відмичок і двома рухами відчинив ящик. Відразу починаю ритися в ній.



Незабаром я знайшов записник у шкіряній палітурці з етикеткою, на якій було написано: VERABREDUNGS каліграфічно в готичному стилі. Це записник господаря.



Гартуючи його, знаходжу аркуш паперу з підписами. Мої очі розширюються, так не може бути.



Хтось – ймовірно, сам Хайнцман – практикувався у копіюванні підпису Ястреба. І це страшенно добре імітується.



Закриваю записну книжку і пхаю в кишеню. Я волію піти і розібратися з цим у тихішому місці.



Я нарешті знайшов ключ до розгадки, можливо не зовсім переконливий, але це серйозне місце для початку. Тепер, якби я міг дістати документи за допомогою кігтя Яструба.



Коли я нахиляюся, щоб відкрити скриньку внизу, я помічаю рух збоку від дверей. Перш ніж я встиг сісти, спалахнуло світло.







РОЗДІЛ VIII.




Що, як це було дерево? Баобаб. Що, коли це була тварина? Бик. Що, якби то був інструмент? Силовий молот. Що, якби це був автомобіль? Бульдозер. Смішно, як ці старі дитячі захисні рефлекси виникають із глибини підсвідомості, коли ми налякані. Страх. Щоправда.



Я докладаю великих зусиль, щоб знову вирости і перестати грати в китайські портрети, щоб вивчити те, що тільки-но з'явилося біля дверей. Це має бути продукт помісі Кінг-Конга та самки бізона. Його висота становить близько двох метрів двадцяти, а вага на перший погляд має становити сто п'ятдесят кілограмів.



Цей монстр дивиться на мене з дурною усмішкою. У нього величезна густа борода і два маленькі очі, втиснуті в череп. Його обличчя нагадує мені австралопітека Яви, яким я бачив його в кошмарах, коли був дитиною. Найнеприємніша частина всього цього – пістолет 45-го калібру, який він спрямовує на мене. Великий пістолет у його величезному кулаку схожий на салонний револьвер.



Я присідаю за столом у той момент, коли він натискає на курок. Куля проходить через вікно з тріском розбитого скла.



Легким поштовхом я відсуваю стілець і виймаю Вільгельміну.



Настає довга мовчанка. А потім громада вибухає сміхом. Це похмуро. Він котиться між стінами кімнати, як висока гірська лавина. Я чую важкі звуки його кроків на підлозі. Він підходить. Мій палець стискає спусковий гачок.



Стіл розміром із футбольне поле та вагою від трьох до чотирьохсот кілограмів раптово відсувається у лякаючому гуркоті. Як зі збільшенням, я бачу, як велика лапа наближається до мене. З моїм вісімдесятикілограмовим додаванням я почуваюся маленьким гномом перед людожером, який хоче його з'їсти. Я гойдаюся у крайньому положенні на боці. У мене якраз є час вистрілити двічі, перш ніж удар змусив Вільгельміну злетіти у повітря.



Величезний монстр вистачає мене за комір. Я чую тріск тканини. Він підіймає мене, як маріонетку, і кидає через кімнату. Я різко приземляюся на стійку, про яку забиваю хребці та задню частину шиї.



На його сорочці нижче правого плеча ростуть дві червоні плями. Я вистрілив у нього зблизька. Але, схоже, це його не турбує більше, ніж подряпини на пальцях.



.



Знову починається тупіт, як звук великого барабана. Він повільно підходить до мене, не поспішаючи.



Одним рухом зап'ястя я кладу стилет на долоню і акуратно забираю його в рукав. Я встаю і відразу нахиляюся, щоб уникнути його титанічного удару. Він стогне, і в мене складається враження, що з його ніздрів виходять два струмені пари.



Я відстрибую. Він повертається і знову прямує в мій бік. Потім він зупиняється, вагаючись. Він тільки-но побачив гострий клинок Хьюго, який я швидко передаю з однієї руки в іншу.



Я кажу собі, що навіть якщо мені пощастить, я не маю жодної надії перемогти цього циклопу, у звичайному бою.



У мене лише одна перевага перед ним – швидкість. Але якщо ми будемо веселитися надто довго, я втомлюся. Якщо хоча б один із його ударів потрапить у ціль, він розіб'є мені голову. Я повністю це усвідомлюю. І не цим я збираюся закінчити свою блискучу кар'єру.



Я швидко відступаю до дверей. Новий каскад сміху трясе його живіт.



«Відступу немає», - пирхає хриплою німецькою мовою.



Ух ти ? Це призводить до роздумів! На перший погляд, я не став би сваритися.



Він приблизно за три метри від мене, спиною до інших дверей. Думаю, тієї, що виходить у хол.



Зліва від мене стоїть гнутий стіл заввишки чотири фути. Аж раптом у мене виникла ідея. Якщо це спрацює, я зможу викрутитись.



Як я щойно зазначив, цей примітивний організм має дві здібності:



а) сміятися, отже, розуміти сміх інших.



б) вимовляти слова, тим самим надаючи сенс іншим словам. І мовою, яку я знаю: німецькою.



Я скористаюся цим, щоб роздратувати його. Що мені втрачати? Я дивлюся йому в очі і починаю лаятись. Я дражню його:



- Гей, велика нацистська свиня, я хочу в тебе дещо спитати!



Він завмирає на місці, коли відкриває пащу, яка має дозволити йому проковтнути двокілограмовий ростбіф, не розжовуючи.



Не перестаючи дивитися на нього, я показую на нього пальцем і знову починаю лайку.



Його обличчя, не вкрите волосками, набуває потворного баклажанового кольору. Начебто працює. Я доводжу до пуття:



- Твоя мати - повія, яка тягалася по всьому Берліну, га?



Він гарчить від люті і кидається на мене, опустивши голову. Я ухиляюся в останній момент, кидаючи руку вперед, простягнувши Хьюго. Я прорізав їм довгу сяючу петлю на її правій руці. Я шукаю притулку за перевернутим столом.



Він голосно кричить, розвертається праворуч, кидається на мене і майже одразу ж застромляє між ніжками столу. Я роблю крок назад. Він розтягнувся переді мною. Обидві руки беру стилет і встромляю йому під праву лопатку. До ручки.



Він виє від болю, встає і пирхає, як шалений буйвол. Але я вже оминув офіс. Я біжу через кімнату та забираю Вільгельміну.



Дві кулі в плече, розріз на всю руку та 22-сантиметровий стилет, застромлений у спину, в принципі ніхто не повинен утриматися. Але вона не нормальна людина. Може навіть зовсім не чоловік. Єдиний видимий результат – це доведення до сказу.



Він знову нападає на мене, витягнувши обидві руки. Притулившись до бібліотеки, я вистрілюю зі свого Люгера йому в груди.



Перші три кулі, схоже, не діють. Наступні два трохи перервали його імпульс. Я продовжую стріляти. Між стінами великої кімнати гуркотять постріли. Таке відчуття, що ти усередині великого барабана.



- Ааааарргххх! відригує монстр.



Він все ж таки зробив крок назад. Він схиляє коліна. Кров починає сочитися через ніс та рот. Але він все ще хоче більшого. Я бачу, як він засовує руку за спину і намагається витягти з неї Хьюго.



Раптом у коридорі починає вити сирена. Я чую голоси і кроки, що наближаються.



Я швидко виловлюю в кишені новий магазин і перезаряджаю Вільгельміну. Я швидко оглядаю кімнату. Офісний стілець! Я хапаю його за підлокітник і кидаю у вікно.



Я розраховую свій шанс вистрибнути у внутрішньому дворику, коли залізо



вдарило в моє ліве плече. Воно у мене горить, розривається на частини! Миттєво моя голова паморочиться, і я майже втрачаю рівновагу. Перед очима проноситься пелена червоного туману. Я трусюся. Тепер не час відвертати очі!



Я розвертаюсь. Монстру вдалося витягти Хьюго з його спини. Він кинув його в мене. Це мій власний стилет, який я щойно встромив йому під плече. Мені просвердлило трапецію на чотири сантиметри. Неймовірний цей Кінг-Конг! Він встає! Він спотикається до мене. Я обережно цілуюсь між очей. Я стріляю. Його голова зникає в багряному виверженні, що викидає на всі боки мізки та шматочки шашлику.



Я забираюсь на підвіконня. У цей момент двері відчиняються. Я стрибаю на терасу.



Ліворуч входять четверо хлопців у якійсь військовій формі. Я повертаю праворуч і перетинаю галявину, опустивши голову. Біль все сильніше і сильніше горить у моєму плечі. Мій зір починає розмиватися. До лісу ще п'ятдесят ярдів. Голос кричить німецькою - "Стій!" за моєю спиною. Собаки гавкають.



Я за десять метрів від дерев, коли вони відкривають вогонь. Кулі з їхньої автоматичної зброї розривають кору та гілки навколо мене.



Все, от і зарості, спотикаюся, продовжую тікати. Вони кричить, собаки гавкають, вони все ще женуться за мною, але я ховаюся з поля зору.



Я зупиняюся на мить і притуляюсь до стовбура, щоб перепочити. Біль стає дедалі нестерпнішим. Вона починає бити мене прямо по голові. Я смикаю за ручку Хьюго. Витягаю. Ставлю стилет на землю, знімаю куртку, кобуру, сорочку.



Мої пальці м'які, несприйнятливі та пухкі, як великі сосиски. Незграбно скручую сорочку в клубок. Я прикладаю її якомога щільніше до кривавої рани. Я підвісив кобуру на місце, вона значною мірою утримує імпровізовану пов'язку. Я беру Х'юго, одягаю куртку і біжу геть.



Я біжу так добрих десять хвилин. Собаки з уривчастим гавкотом відходять або наближаються. Несподівано я розумію, що в мене ноги у воді, я послизнувся і майже розтягнувся на всю довжину. У темряві я не бачив річки.



Я входжу у воду до пояса. Я намагаюся плисти, але течія надто сильна. Він мене тягне. Моя голова б'ється про перешкоду. Я тримаюся за це. Я залазю на нього.



Коли я приходжу до тями, починає з'являтися перше денне світло. Йде дощ. Дуже волога мряка. Я стукаю зубами.



Я розумію, що пливу ниць на маленькому грубому дерев'яному човні. Не знаю, як мені знайти в собі сили витягнути Х'юго з кобури та прорізати причал, але я про це знаю.



Мій човен повільно пливе за течією. Я намагаюся сісти, але падаю.



*



* *



Я поступово виходжу зі сну без сновидінь. Сонячні промені проникають крізь шибки великого вікна. Я лежу на животі, голий, у м'якому ліжку. У мене все добре. Жарко.



Я завмираю на мить, а потім раптово згадую: Хайнцман, бій із жахливою істотою, річкою, човном. Повертаю шию і зістрибую з ліжка. Ух ти! Я стою на колінах, і обрій відмовляється стабілізуватися, як підказує здоровий глузд.



Моє плече було ретельно забинтоване. Це все ще трохи круто, але мені майже не боляче. Я чекаю, поки мій внутрішній гіроскоп зробить свою справу і обережно підходжу до вікна. Я знаходжусь на другому поверсі того, що мені здається великим будинком, принаймні таким же великим, як у Хайнцмана. Великий лужок досить круто спускається до річки. Мої очі все ще відкриті, я дивлюся, як мимо проходить кілька барж ведених буксиром, і гадаю, що я можу зробити і як я сюди потрапив.



- Якщо це вас зацікавило, - каже жіночий голос за моєю спиною, - ця річка називається Демер. До речі, я хотів би вказати вам, що у вас дуже гарна дупа.



Повертаюсь на місці. Приголомшлива жінка років тридцяти зачиняє двері, безтурботно тулиться до неї і дивиться на мене. Вона носить одяг для верхової їзди.



- Фронт ще цікавіший, - усміхається вона.



Я почуваюся трохи дурним, голим, як хробак, перед цією чудовою кобилкою. Але, ей, я все одно не збираюся хапатися за подушку, щоб приховати свої органи.



Хрипко питаю. - Хто ти ?



У роті сухо. У мене склалося враження, що кілька годин тому



мені зробили операцію на мигдаликах.



- Офіційно я графиня Марія Елізабет Анн Жіскар д'Амбервіль. Енн для друзів. Що про вас, містере Моргане? Зловмисник чи поліцейський?



- Жоден з них. Припустимо, поліцейський був би ближчим до реальності.



Вона розчаровано скривила губи.



- Ой, як банально! Я сподівався знайти в тобі таємничого зломщика сейфів, може, навіть кілера.



Я питаю :



- Як я потрапив до тебе?



Вона відкидає моє запитання легким жестом і каже:



- У шафі ви знайдете одяг, який повинен вам підходити. Ви також знайдете там свої речі, свої жахливі машини війни та щоденник містера Хайнцмана… Вже майже опівдні, додає вона, дивлячись на маленький золотий годинник, і я вважаю, ви, мабуть, голодні. Як тільки ви зробите себе привабливим, приходьте до мене пообідати на задній терасі.



Вона мирно відвертає очі, не кваплячись повертається і йде.




У шафі повно чоловічого одягу. Справді, їхній власник повинен бути приблизно мого розміру. Вибираю бежеві штани, легкий светр та кремовий блейзер. Кишеня прикрашена золотою тасьмою. Я помітив, що у графині де Машенвіль було те саме в кишені її куртки для верхової їзди.



Як і обіцяла, решта теж там. Зброя, гаманець, паспорт та інші папери. І записник Хайнцмана. Я набиваю кишені і вирушаю на пошуки графині.



Вона чекає на мене в обумовленому місці перед столом з кованого заліза, набитим всякими добрими речами.



- Як твоє плече? - Запитує вона, жестом запрошуючи мене сісти.



- Ще трохи круто, але начебто непогано відновлюється. Хто дбав про мене?



- Брюссельський лікар, - розповідає моя мила, але все ж таки дивна господиня. Не бійтеся, він чудовий друг. І він особливо стриманий.



Обідаємо швидко, у тиші. У кафе я поновлюю свої запитання:



– Як давно я у вас?



"Минуло п'ять днів", - відповідає графиня.



Я мало не впустив чашку.



– Анрі категорично наполягав на вашій госпіталізації, – уточнює вона. Мені вдалося змусити його передумати.



П'ять днів ! Мені це здається божевільним. Неймовірно!



– Інші люди знають, що я тут?



- Мої слуги і я, звісно. І Анрі, лікарю. Це все.



- Вибачте, говорю, але... я розумію, що у вас є чоловік...



Вона починає голосно сміятися. З досконалою безсоромністю.



- Мій чоловік, давай поговоримо про це. У нього лише дві пристрасті. Насамперед це квіти, які мають пом'якшувати мою мораль. Потім гра, яка є запорукою для пропуску нижніх спідниць. Він провів тиждень у казино Spa. За два тижні він, ймовірно, продовжить свій тур через Баден-Баден. Можливо, у Монте-Карло якщо погода зіпсується.



П'ять днів ! Я поки що не можу це пережити. Мабуть, увесь час щось відбувалося. Я абсолютно повинен піти якнайшвидше. Особливо, якщо занедбаній красуні спаде на думку шукати чорні крапки у мене на спині.



Немов читаючи мої думки, розглянута красуня чемним голосом запитує:



"Перш ніж піти, не могли б ви сказати мені, чому ви вкрали цю записну книжку у містера Хайнцмана?" Це через його зустрічі з росіянами? Бо він шпигун?



Вона мене вражає.



- Російські? Я вражений.



Мадам графиня кидає на мене гострий і настирливий погляд.



- Росіяни, - продовжує вона. Звичайно, ви не мали часу читати його щоденник. Ви були поранені під час втечі.



Я мовчу. Я чекаю, щоби вона продовжила.



– Вас знайшов мій садівник, – продовжує вона. Ви були напівмертвими на дні човна, що сів на мілину біля нашого дока. Вона привела тебе додому. Звісно – сподіваюся, ви не заперечуєте – я оглянула ваші речі. Зателефонувавши своєму другові-докторові, я перегорнула записну книжку містера Хайнцмана. Він має регулярні зустрічі - не рідше одного разу на місяць - з якимсь Анатолієм Олеговичем Гречком на складальному заводі «Скалдіа-Волга» під Брюсселем.



- Ти знаєш, що він шпигун?




На її обличчі з'являється гримаса, коли вона підтверджує це кивком.



- Я його знаю. Знай навіть, що я не особливо переношу це в душі, – зізнається вона мені. Росіян теж, якщо хочете знати все.



Вона нахиляється вперед і додає:



- Вам не подобається, що високопосадовець НАТО регулярно розмовляє з росіянином?



- Так-так, безумовно, говорю, бо не знайшов кращого.



- Неймовірно, чи не так? - схвалює графиня, сідаючи. Підсумок: якщо ви не злодій, мисливець за шпигунами. І в такому разі я готова допомогти вам.







РОЗДІЛ IX.




Графиня повільно кладе слухавку. Я сиджу навпроти її столу навпроти неї. Вона біла, як аркуш паперу. Нижня губа тремтить від нервового тремтіння.



"Його дружина була повністю розірвана", - сказала вона.



Я справді злий на неї, але вона шукала це. Незважаючи на всі мої протести, вона погрожувала викликати поліцію, якщо я відмовлюся від її допомоги. Для неї це була велика гра. Тільки велика гра щойно перетворилася на моторошний фарс.



«Отже, Бернс мертвий», - говорю я.



Вона киває.



- Як ви вважаєте, його вбив Хайнцман?



Я розповів їй лише кілька фрагментів історії. Мінімум, необхідний задоволення її любрпитства.



"Напевно, це набагато складніше, Енн", - сказав я, ніжно поплескавши її по руці. Роберт Бернс був офіцером поліції мого типу, і ми разом працювали над цією справою.



- Але ваша робота на території Бельгії є незаконною?



– Якщо розуміти закон буквально, то так.



Вона питає. - Це знамените діло... Хайнцман причетний до нього?



- Судячи з усього. Але є й інші чоловіки, які набагато небезпечніші, бо вони перебувають у дуже критичній ситуації.



- Як російська Гречка з автозаводу.



Я киваю головою. Два телефонні дзвінки, які вона щойно зробила, намагаючись зв'язатися з Бернсом, спочатку у штаб-квартирі НАТО, а потім додому, безперечно, було записано. Може, це й не помітять. Ще одна жінка запитує новини про красеня Боба, що нікого не здивує. Але тут ми ризикуємо отримати питання.



Немає сумнівів, що люди Хайнцмана знайшли мою орендовану машину. Це повернуло їх у Холідей Інн. У тому ж готелі «Холідей Інн», де днями Бернс винайняв кімнату зі своєю коханкою. Додайте контакти Боба з паризькою поліцією з приводу трупа, знайденого в моєму готельному номері, і вони швидко встановлять зв'язок. Вони зрозуміли, що він простяг мені руку.



Вони ліквідували його.



Маєток Хайнцмана знаходиться менш ніж за тридцять кілометрів від готелю. Поки вони не встановлять ще одного зв'язку між телефонним дзвінком графині та моїм незрозумілим зникненням, це справді недалеко.



Я встаю, беру її за руку і веду коридором.



- Збирайте валізи, - сказав я. Ви їдете звідси якнайшвидше.



- Я їду ? Чому?



- Ти збираєшся зустрітися з чоловіком у Спа.



Вона заперечливо хитає головою.



- Нізащо, - рішуче наказує вона. Хайнцман винен у вуха, я тобі допоможу!



- А що ви маєте проти Хайнцмана?



Вона червоніє.



- Це свиня! - Вигукує вона в люті.



- Але що він з тобою зробив, Енн?



- Якось я їхала на коні і вдерлася на його територію. Він змусив слугам відвести мене до себе додому, де якась тварина, схожа на людину, вдарила мене палицею. Я розповіла чоловікові все, але він просто засміявся і сказав, що шмагання приносить мені найбільшу користь!



Я не можу в це повірити.



- Але ж це безумство! Просто тому, що ви заїхали на його власність? Він, мабуть, збожеволів!



- Я часто була там. Він кілька разів погрожував мені телефоном. Але я не розумію, чому я маю змінювати свій спосіб життя. Я ходжу цими землями з самого раннього дитинства.



"Щасливе сусідство", - сказав я собі. Розпещений негідник, що вперто ігнорує заборони, і у якого горила порає жінок... Тепер я розумію, чому графиня Жискар д'Амбервіль так рішуче налаштована допомогти мені.



Було б повним безглуздям продовжувати приймати допомогу від неї. Я повинен піти з її шляху за всяку ціну. Я питаю :



- Маєте машину, на якій я можу скористатися?



- Так. Їх дещо в гаражі. Вам залишається лише зробити свій вибір.



- Дуже добре. Зрештою, я думаю, ви можете мені допомогти. Можливо, нам удвох вдасться загнати Хайнцмана у куток.



Все обличчя його світиться.



- Справді? Ти збираєшся вбити його сьогодні ввечері?



Я киваю головою.



- Дуже імовірно. Але про інших чоловіків, про яких я розповідав тобі. Керівники операції... Усі вони у Цюріху...



- Цюріх? - Запитує вона, засмутивши.



Я підтверджую :



- Так, Цюріх. Я відвезу тебе до аеропорту. Ви сядете на літак до Швейцарії і зустрінете мене там у готелі, куди я вас направлю.



- Я хочу залишитись з тобою, - починає вона.



Я відрізав:



- Я думав, ти хочеш допомогти мені. Слухай, мені потрібне прикриття. Ви гратимете цю роль. На цей час вони, мабуть, знають, що я тут. Якщо ви побіжите до Цюріха - там у них штаб-квартира - вони подумають, що я не сильно відстав. Можливо вам вдасться залучити їх до дії. Слідуй за мною ?



- Так. Чи це буде небезпечно?



Я докладаю максимум зусиль, щоби не хихікнути.



- Дуже небезпечно. Я розраховую, що ти обережна. Але робити це треба дуже швидко. Можливо вони вже збираються схопити нас тут!



- Добре, - досить схвильовано каже вона.



І вона втекла до своєї кімнати. Я кричу :



- Я заберу машину з гаража!



"Я буду через секунду", - відповідає вона з верхньої сходинки.



Гараж досить просторий, щоб розмістити півдюжини великих машин. Їх чотири: Rolls, великий лімузин Mercedes, чудово зберігся MG-TD і купе Alfa Romeo.



Вибираю Альфу. Безперечно, це буде найменш помітно. Виїжджаю з гаража і мчу до будинку.



Я підводжусь до кімнати графині. Вона закриває дві валізи, які швидко набила.



Я питаю :



– Ви не думали взяти гроші?



Вона киває.



- Ваш паспорт?



Вона дорікає і запитує:



- Скажіть, ви справді приїдете до мене до Цюріха?



- Звісно. Але насамперед почекай мене. Це може тривати цілий тиждень.



- Я зачекаю, - обіцяє вона.



Я хапаюся за ручки двох її валіз і мчу повз неї вгору сходами.



«Я зіткнувся з садівником дорогою до гаража», - сказав я. Я сказав йому, що ми їдемо до Парижа. Я також подякував йому за те, що він мене врятував.



Вона хихикає, як кокетлива студентка.



- Витончите вашу ідею втечі до Парижа. Це дійде до вух мого чоловіка. Цікаво, що він збирається робити… Напевно, нишпорити по місту, намагаючись знайти нас.



*



* *



Протягом усієї поїздки в аеропорт Завентем графиня белькоче і посміхається, як збуджена дитина, що вирушає у відпустку.



Я дуже ризикую з'явитися в Брюсселі серед білого дня. Але насправді я не думаю, що вони очікують, що знову з'явлюся. Принаймні не так швидко.



Коли я зареєстрував її валізи, я провів свою аристократичну компаньйонку до найскромнішого столика в барі аеропорту. Вона говорить. Вона знову каже. Вона знову каже. Про своє нудне життя. У її нудному будинку. Про її нудного чоловіка. І цей підлий Хайнцман, який, чорт забирай, заслуговує на те, що я збираюся з ним зробити. І так триває понад дві години, поки дзвінок на рейс до Цюріха не пролунає через гучномовці.



Вона встає, пристрасно мене цілує, наче ми старі коханці. Нарешті, вона зникає у бік зони посадки. Уф! Я стою навколішки. Я все ще сподіваюся, що з нею не станеться жодних проблем.



Вже майже сім годин, коли я забираю Альфу зі стоянки.



Тепер, коли я переглянув записник гера Хайнцмана, я точно знаю, що ще треба зробити.



Графіня це зрозуміла. Хайнцман регулярно зустрічався з людиною на прізвище Гречко, яка працює на автозаводі «Скалдіа-Волга» у Брюсселі.



Зустрічі проводилися нерегулярно протягом останніх вісімнадцяти місяців. Іноді у заводських приміщеннях, але ще у місті зазвичай у ресторані, бібліотеці чи музеї.



Очевидно, графиня знала, що завод – радянське підприємство. Саме тут виставляються на продаж Москвичі у Європі. Але чого вона не знала, то це того, що завод SV - не більше ніж прикриття для операцій КДБ.



Цей завод знаходиться недалеко від аеропорту і менш ніж за три кілометри від штаб-квартири НАТО. Рух у цей час доби не надто інтенсивний. Я швидко їду до Штінвегу і незабаром бачу будівлі. Це велика група сірих низьких будівель, посаджених серед трав'янистого поля. Адміністративний центр, навпаки, являє собою чотириповерхову будівлю зі скла та сталі, розташовану в кінці довгої брукованої дороги. Весь комплекс оточений високим дротяним парканом. У кожному розі стоїть великий пост охорони.



Коли я підходжу, я можу розглянути ліс антен, які піднімаються на вершину адміністративної будівлі. Вузол зв'язку, напевно, має бути у підвалі.



За промисловим комплексом знаходиться приміське містечко Машелен. Я заходжу близько восьмої години. Я сідаю за вітальний столик у пивній і починаю потягувати німецьке пиво, доки чекаю обіду.



Очевидно, що Хайнцман є постачальником документів серії 700. Він, ймовірно, забирає їх додому по одному, доки його комітет готує їх і робить дві копії. На одній із цих копій він імітує підпис Яструба.



Я майже впевнений, що дати зустрічі Хайнцмана з Гречком збігаються з датами розповсюдження документів у всій системі. І Яструбу серед інших.



Хайнцман повертає оригінали документів, які зазвичай розмножуються та поширюються.



Одна із зроблених ним копій дістається Гречку. Інша копія, з фальшивим підписом Яструба, замінюється на оригінал, коли бос підписує його.



І тут одразу виникають два питання: як Хайнцман проводить заміну? Що відбувається з оригіналами, підписаними Яструбом, коли шпигун заволодіває ними?



Я знаю, що серію знайшли на трупі радянського кур'єра у Парижі. Але ж інші? Десь має бути схованка із вісімнадцятимісячними документами всередині. Якщо тільки Хайнцман не знищив їх… Я закінчив обід і водночас подумав про це.



Я беру машину і прямую до Брюсселя, де зупиняюся в готелі Hilton. Прошу співробітника надати мені великий конверт. Я кладу туди записну книжку Хайнцмана, адресую головному операційному директору Amalgamated Press, Вашингтон, і повертаю клерку разом із банкнотою двадцять франків. Він обіцяє мені, що відправить його рано-вранці.



Я не хочу знати, що особисто Мандель думає про невинність чи провину Хоука. Блокнот Хайнцмана та листок із фальшивими підписами змусять його задуматися. Щоб поміркувати і познайомитися з діяльністю Хайнцмана.



О 10:30 я повернувся до Machelen і до 23:00 знайшов те, що шукав: тихе місце, щоб сховати мою Alfa за заводом SV.



Це парковка, що примикає до офісної будівлі. Вона розташована на вершині набережної. Наприкінці стоянки круто спускається до дренажної канави. З іншого боку канави - паркан, що оточує фабрику SV.



Ярдах за двісті праворуч від мене в паркані залізні ворота. Зліва немає нічого, крім паркану майже на кілометр, через кожні п'ятдесят метрів великий прожектор.



За півгодини я чую свисток на заводі. За кілька хвилин у двері ринув потік робітників, які попрямували до стоянки, де на них чекали машини та автобуси. Охоронці дуже зайняті, коли справа доходить до зміни.



Я виходжу з машини та обережно спускаюся на дно канави. Потім я знову підходжу до паркану. Вважаю, що зміна команд займе десять-п'ятнадцять хвилин. І в цей час охоронцям доведеться не лише дбати про огорожу.



З іншого боку, менш ніж у десяти ярдах, ряди новеньких Москвичів. Трохи далі бачу залізничну платформу, яка проходить по всій довжині складального корпусу. Декілька двоповерхових вагонів чекають на завантаження. Але з мого посту спостереження робітників там не помічаю.



Зліва від мене адміністративна будівля.



Я дістаю з сумки кусачки і ріжу дротяну сітку. Вона перекушується, як олія. Менш ніж за дві хвилини я зробив достатню дірку, щоб дозволити собі влізти. Я входжу і підкручую дроти, щоб не було видно отвору. Якщо не розглядати під збільшувальним склом.



Робітники досі штовхаються біля воріт із боку виходу. Я перетинаю стоянку нових машин і мчу до залізничних колій. Трохи згодом, я підійшов її платформі.



Нікого не видно. Я підтягуюсь та йду на склад. Всередині праворуч дерев'яні ящики, ліворуч дерев'яні ящики. Не знаю, скільки рядів.



Другий свист розриває ніч, і через кілька секунд від гуркоту машин земля тремтить. Нічна зміна щойно розпочала роботу.



Праворуч, з іншого боку дверей, на дах піднімаються металеві сходи. Вона висвітлюється люмінесцентними лампами, підвішеними до поручнів.



Це супер сліпуче. Я піднімаю руку перед очима і дивлюся на сходи, я погано бачу, але, мабуть, сходи ведуть до якихось дверцят, через які можна потрапити у вентиляційну систему.



Я дуже причаївшись слухаю звуки фабрики. Нічого підозрілого. Я забігаю на сходи і одразу починаю підніматися.



Досягши рівня стелі, я простягаю руку нагору. Я так і думав. Дверцята на дах. Я збираюся підняти її, коли помічаю два маленькі дроти, прикріплені до зашморгу. Я блокую свій жест. Сигналізація! Мені стало жарко!



Це безглузда сигналізація. Вона має спрацювати, коли ви відкриєте люк. Я помічаю мініатюрний перемикач центральної петлі.



Лівою рукою я чіпляюся за поперечину сходів. З іншого боку беру свій набір інструментів. За п'ятдесят вісім секунд та чотири десятих (приблизно) я поєднав контакти перемикача разом. При розмиканні вони б'ють на сполох. Я легко можу відчинити люк. Я роблю це без вагань. Виходжу на дах і закриваю люк з найбільшою обережністю та винятковою обачністю.



Якщо дивитися звідси, завод здається набагато більшим за шосе. Нерівна лінія дахів, здається, тягнеться на всі боки, наскільки може бачити око.



Я швидко біжу до середини будівлі. У мене так менше шансів виділятись, якщо хтось дивиться. Згорбаючи, я обережно йду до адміністративної будівлі, яка знаходиться на іншій стороні, неподалік дев'ятисот ярдів. На фасаді, який спрямований на мене, не горить жодне вікно.



Я спускаюся спеціально поставленими сходами. Погляд праворуч, погляд ліворуч, і я притискаюся спиною до адміністративної будівлі.



За три метри від мене металева колона квадратного перерізу піднімається на висоту будівлі. Без сумніву всередині йдуть кабелі до антени. Сподіваюся, вона спілкуватиметься із внутрішнім світом. Я швидко оглядаю, чи тут є сигналізація. Нічого не знаходжу. Через п'ять секунд відчиняю двері відмичкою. Мені пощастило: спілкується. Відкриваю другі двері відмичкою.



Ось я перебуваю в темному коридорі, який, здається, проходить через весь будинок.



Я входжу і оглядаюсь у коридорі, що проходить у межах моєї досяжності. Позаду невелика кімната з кабінетом та двома металевими картотечними шафами… Папери приколоті до коркової дошки. Записки,.. мабуть.



Я обшукую ящики столу та швидко знаходжу бігофонограму підприємства. Цей дорогоцінний документ розповідає мені, що товариш Гречка обіймає посаду начальника відділу торговельних відносин і перебуває у кімнаті 407.



Я витягаю Вільгельміну з її футляра з телячої шкіри, відпускаю запобіжник і виходжу до коридора.



Чому? Бо Хайнцман знає, що в руках його блокнот. Він, мабуть, здогадався, що я встановив його зв'язок із Гречком. Зазвичай, якщо він попередив товариша начальника відділу, там довелося вживати заходів безпеки.



А потім - я маю це визнати? - Я трохи нервую. Хто знає чому… Може, тому, що поки що все йде надто добре.



У четвертому коридорі – брата-близнюка того, що на першому поверсі.



На пошук кімнати 407 у мене не йде й хвилини. Зачинено. Неважливо, я дістаю своє спорядження і за менший час, ніж треба сказати, зламую ще один замок.



Порівняно з тим кабінетом, що я відвідав унизу, кабінет Гречка просто вражає. Монументальний офіс. Повний батальйон картотек. Але зовсім не гарно. І вбудовані у стіну. Низький столик, оточений двома міцними кріслами і - я їх приміряю ... - міцними та зручними, а також диван з комірчини від Kouen-Louen, тому що, як відомо, в Якутії яків немає. І нарешті тримайтеся міцніше: репродукція Пікассо. Безперечно. Це вперше у моїй кар'єрі, що я бачу на подібній соціалістичній посаді. Це пахне декадентським ревізіонізмом і таке інше. А портрет Леніна? Де портрет Леніна? Я майже збентежений.



До речі, котра година? Я дивлюсь на годинник.



Чверть першої.



З моменту мого прибуття минуло сорок п'ять хвилин. Якщо все піде добре, я вислизну так само. Але за набагато менший час.



Прибуття наступної робочої зміни має бути о сьомій годині, і я був би здивований, якби шкіряні сидіння заскрипіли на стільцях раніше цього часу.



У мене багато часу.







РОЗДІЛ X




Вже чотири години ранку. Починає окупатись те, що я вивчаю у файлах картотек. Я починаю розумітися на цьому.



Протягом години я вичерпав усі можливості отриманої інформації. Я змирився з тим, що копався у всіх картотечних шафах Гречка, починаючи з першої картотеки до останньої. Ви маєте з чогось почати. Однак найскладнішим було з'ясувати, яка з них була першою. Найправіша чи найлівіша? Само собою зрозуміло, що я вибрав ту, що ліворуч.



Більшість паперів, знайдених у папках, належать до стану продажів у Європі. Деякі з них російською, але більшість німецькою та французькою мовами. Я також знайшов замовлення на запасні частини та інструкції про великі офіси в Ленінграді та Москві.



Через три години я працюю над справами людей, які працюють у SV або контактують з нею. І ось тут мені трапилося досьє на Юрія Івановича Носкова. Пізня пошта, в якій було виявлено документи серії 700. Ця знахідка викликає у мене інтерес.



У першому аркуші зазначено, що він працював тут технічним консультантом, який делегував московська головна компанія. Але за ним є ще одна брошура з написом: ПОШИРЕННЯ У ЗМІ. Тут сказано, що був фінансовим радником посольства.



Файл закінчується червоними літерами MD та підписом Гречка. МД, що означає мокрі відносини. Мокрі справи в перекладі з російської означає «мокрий бізнес». А мокрий бізнес для КДБ означає фізичну ліквідацію.



Дедалі більше цікавого. Я не шкодую про проникнення. Смерть Носкова було призначено. Це було випадковістю. Вони вбили його після того, як засунули йому до рук документи НАТО. У цьому я справді не сумніваюся: вся ця огидна постановка була поставлена, щоб підставити Хоука.



Але є одна деталь, яку хотілося б уточнити. Принагідно я помітив, що посилання на особисті файли майже завжди починається з літер A, B або C. У Носкова воно починається з GB.



У великих шафах Гречка міститься не менше двохсот папок. Я швидко перегортаю їх усі, дивлячись тільки на посилання. Знаходжу ще чотири із літерами GB. Розклав їх на столі.



За винятком MD у Носкова, п'ять файлів майже ідентичні. Усі п'ятеро чоловіків були офіційно відряджені до SV із різницею у два тижні, приблизно півтора роки тому. Усі вони зареєстровані як технічні консультанти на заводі та фінансові консультанти в посольстві Радянського Союзу. Їхня біографія майже однакова.



Кожен з них має паспорт класу А, який дозволяє їм в'їжджати до Радянського Союзу або виїжджати з нього без оформлення звичайних документів.



Того самого дня, коли сталося вбивство Носкова



, четверо його друзів було відкликано за наказом до Москви.



Чому вони вбили Носкова і чому звільнили решту чотирьох?



На столі Гречка є блокнот. Я запозичив у нього сторінку і швидко записав ім'я, адресу, сімейний стан усіх цих джентльменів та важливі моменти їхнього резюме.



З усім цим, а також із записником Хайнцмана, у Манделя все ще буде достатньо, щоб засумніватися в співучасті Хоука. Думаю, він передасть інформацію президенту, і Хоук буде реабілітовано. Бос повернеться до керівництва служби АХ, ми зможемо знову почати добре працювати та прибрати цей салат. Як нам вдалося підробити копії Яструба? Хто це зробив? Звісно ж, КДБ. Але вагомих доказів наразі немає. Крім того, не виключено, що архіви AX можуть ідентифікувати того чи іншого з чотирьох громадян, які фігурують у списку.



Я забираю багато паперів і йду. У коридорі нікого. Зовні нікого. За півтори хвилини я перебуваю на даху складу.



Як тільки я виберуся звідси, я зателефоную Манделю, щоб попередити його про прибуття записника та інформації, отриманої від SV. Я маю намір залишитися в Брюсселі, поки Його Величність перевіряє це у Вашингтоні. Ще треба сказати два слова товаришу Гречку.



Гаряче і, коли підходжу до люка, починаю потіти. Я стаю навколішки і відкриваю панель, намагаючись не впасти в неї. І це недобре. У ангарі є люди. Десяток чоловіків розвантажують фургон і складають ящики всередину. Вже майже о 5:30. За півтори години починається денна зміна. Але до цього сонце теж зійде, і я не знаю, як зможу піти непоміченим.



Кінець даху приблизно за 30 метрів. Біжу туди, лягаю на живіт і оглядаю обстановку. Дах виходить на частину набережної. Автомобіль знаходиться на відстані не більш як чотири з половиною метри, з перепадом висоти близько двох метрів. У вантажників є величезні ящики на піддонах, які піднімає вилковий навантажувач, коли вони йдуть, щоб доставити їх на склад.



Я збираюся відступити, щоб знайти інший спосіб вислизнути, коли робітник піднімає очі і бачить моє обличчя. Наші погляди на мить зустрічаються. Він робить кумедну гримасу, потім розуміє та кричить. Я біжу до люка, відкриваю його і спускаюся нижніми сходами. Там я спускаю крик Тарзана, випустивши три постріли по ящиках, які прямо піді мною.



Сирена починає вити, і всі повертаються усередину, щоб подивитися, що відбувається. Я біжу до краю даху та стрибаю.



Все йде дуже швидко. Я ледве встигаю хвилюватись і думати, чи не прорахував я свій хід. Дах фургона наближається на надзвуковій швидкості, і стріла не зрушується, коли я приземляюсь на неї. На дорогу скочуюсь боком. Як би я не намагався не вдаритися в що-небудь, що стирчить, я перекидаюся на інший бік і опиняюся на землю поряд з трасою.



Я трохи зачепив праве коліно. Я стрімко мчуся до рядів нових машин. Я все це ненавиджу, але зараз не час метушитися. Ми побачимо це пізніше. Якщо я зможу дістатися дірки, яку проробив у паркані.



Я не думаю, що вони насміляться мене застрелити, коли виберуться з табору. Вони боятимуться влаштувати інцидент. Ну ось на що сподіваюся...



Усі сирени на заводі глухнуть. У Machelen не повинно бути сумно за тих, хто мав намір дозволити собі ще кілька годин хропіти. Я проходжу за останнім рядом машин і падаю на коліна. Ой! Я забув про пошкоджену колінну чашечку. Ох чорт! Бобо!



Ліворуч від мене, біля дверей, біля блокпоста згруповано півдюжини охоронців з автоматами. Праворуч від мене троє інших ідуть прямо до мене.



Я завмираю на секунду, достатньо довго, щоб знайти місце, де я зробив свою дірку, а потім банзай! Я починаю вибиратися, як звір, намагатися якнайшвидше перетнути відкриту місцевість. З боку стовпа лунають крики:



- Стій! Стій!



Вони мене помітили.



Я знаходжу дірку. Коли я вилазю за паркан, лунають перші постріли.



Ком'яки землі та кілька пучків трави літають за два-три метри від нас.



Я швидко розвертаюсь і стріляю двома кулями у бік сторожки. Усі вирівнюються. Я пірнаю в яму і перекочуюсь на дно канави.



Я все ще чую стрілянину всередині комплексу. Але я в безпеці. І вони більше не можуть бачити мене зі своєї сторожки.



Ванна для ніг у вируючому потоці води, яка застоюється на дні каналу, насправді не дуже зручна. Ще одна пара віджимань, від якої далеко не поїдеш.



Я щосили намагаюся оновити вміст своїх альвеол, гадаючи, що вони збираються там робити. Вони, мабуть, уже досягли паркану. Вони стрілятимуть, коли я повернуся, ризикуючи зіткнутися з бельгійською поліцією? Чи вони здуваються? Ось у чому питання ...



Я впевнений, що місцеві жителі вже викликали копів. Ідея затискання між правоохоронними органами та заводською охороною мені не подобається. Мораль, я повинен забиратися звідси якнайшвидше.



Я вибираюсь, треба їхати. Я пішов. Рачки, максимально активізувавшись, вилазжу на інший бік канави. Я вже чую люте виття зброї. Я відчуваю жалющі укуси куль у своїй плоті. Але ні, нічого. Досягши вершини, я обертаюся. Якраз вчасно побачити, як охоронці повертаються на свої пости. У ворота в'їжджає великий чорний Мерседес.



Вдалині чути виття поліцейських сирен. Він дуже швидко наближається. Але за кілька секунд я за кермом Альфи. Виїжджаю із паркування. Не думаю, що її могли помітити із заводу.




Сонце починає показувати кінчик носа, коли я зупиняюся на станції Ессо на захід від Брюсселя. Поки черговий на заправці наливає бензин, я йду в туалет, щоб спробувати надати собі людянішого вигляду.



У мене справді був поганий вигляд. Коли я думаю, якби цей дурний робітник підняв очі замість того, щоб виконувати свою роботу.



Тепер Хайнцман, мабуть, пішов. І за кілька годин Гречка вилетить до Москви. А він мені був потрібен. Спочатку з'ясувати, чи це справді операція КДБ. Потім висвітлити тіні. Наприклад, як його людям вдалося так швидко знайти мене в Парижі.



Удар, який я отримав у плече, знову починає бити мене. Моє праве коліно ниє, не говоритимемо про це. Але коли я дивлюся на себе у дзеркало, страшний вигляд. Брудний. Неголений. Рот п'яниці, який був на запої щонайменше тиждень.



Коли я закінчую впорядковуватися, виходжу, плачу і їду.



Я втомився. У мене незабаром закінчаться гроші. Я навіть не впевнений, що мій паспорт на ім'я Моргана у безпеці. Нарешті все йде добре. Це спекотно та бойовий дух високий.



Я їду, намагаючись упорядкувати свої думки. Неможливо. Так що я ковтаю милі на південь. Чому на південь? Я вам не відповім. Я не знаю. Мені більше нічого робити у Брюсселі чи Парижі. Я, звичайно, нічого не виграю, повернувшись до Вашингтона. Так…



Бернс, мій єдиний зв'язок із НАТО, мертвий. Я й досі бачу чотирьох людей, які б погодилися мені допомогти. Але мені це мало допомагає.



Хоук засів у своїй хатині на озері Маленького лося. Сендрі не може чхнути без відома служби безпеки AX. Графіня автоматично усувається: я не хочу мати з нею справи. Щодо Кадзуки, нас поділяють два континенти.



О пів на дев'яту я в'їхав у Монс, невелике містечко, приблизно за п'ятнадцять кілометрів від французького кордону. Не знаючи, що я роблю, я припарковую машину на головній вулиці і заходжу до ресторану поруч із ринковою площею.



Я сиджу на скляній терасі і дивлюся тут. Безтурботні господині роблять покупки, говорячи з торговцями.



Я єдиний покупець. Я чекаю трохи, перш ніж побачу фігуристу офіціантку, що виходить із задньої кімнати.



- Доброго дня. Ви хочете?



- Кава. І коньяк.



Вона дивиться на мене, піднявши брови.



- Коньяк?



- Так, бренді.



Вона обертається і повертається за дві хвилини з моїм замовленням. Мати це



Вона ставить чашку і склянку переді мною. Зважаючи на все, її клієнти не звикли до бренді в цей час доби.



Я дивлюся на неї, посміхаюся і поясню:



- Я ще не лягав спати.



Вона співчутливо киває і збирається піти, коли я її питаю:



- Можна скористатися цим телефоном?



- Звичайно, сер, - відповідає вона, вказуючи на пристрій за прилавком.



- Мені б довелося зателефонувати до США.



Якщо моє прохання її здивує, вона нічого не покаже.



- Нема проблем, сер, - відповідає вона.



Я встаю зі склянкою в руці та йду через кімнату до телефону. Нема автоматики. Я набираю міжнародний код і питаю штат Нью-Йорк, просячи оператора повідомити мені час і ціну наприкінці розмови.



Чекаючи, поки оператор почне працювати, я дивлюся на площу і прихлинаю бренді. Мене зачаровують люди зовні. Вони щасливі. Вони з чистою совістю виконують свої дрібні справи перед тим, як вирушити додому. Бо вони знають, куди йти.



Ось і все, я викликаю оператора з центрального офісу Ютики, даю їй свій номер, і за кілька секунд він дзвонить на іншому кінці.



Піднімає слухавку на четвертому дзвінку.



"Я знаю, що це ти, Картер", - сказав голос Його Величності.



Мандель у Хатині Яструба! Це мене вирубує. Не даючи мені прийти до тями, він негайно відновлює:



- Не кладіть трубку. Послухай мене. Яструб мертвий. Він у всьому зізнався і вистрілив собі у рота.



Я чую біг за спиною. Я здивовано обертаюся. Офіціантка підбігає до мене, бере мене за праву руку і розтискає. У ньому ще залишилося кілька уламків скла. Моя кров, змішана з рештою коньяку, починає текти на підлогу. Я нічого не зрозумів. По телефону Мандель вигукує:



- Давай, Картер! Я розумію вашу реакцію, але ми повинні дивитися правді у вічі. Все кончено, ти мене чуєш? Яструб мертвий. Він був зрадником. Їдь додому, Картер. Просто скажи мені, яким рейсом ти прилітаєш. Ми приїдемо і чекатимемо на вас.







РОЗДІЛ XI.




Не знаючи, як я туди потрапив, я опиняюся на стільці, з перев'язаною рукою, з новим бренді перед носом.



До мене схиляється молода офіціантка. У тумані я бачу двох стурбованих жінок, які мені співчувають.



– Дуже важко втратити маму, – каже одна.



- Так, інша погоджується. А втішитися від цього в такий спосіб має бути ще важче.



Я дивлюся. З-за прилавка виходить пухкий чоловік у довгому синьому фартуху на талії. Він підходить до мого столу і простягає мені аркуш паперу.



"Це рахунок на сімдесят вісім франків, сер", - оголошує він.



Я повинен виглядати так, ніби я прибув з іншої планети. Товстун з похоронним обличчям поплескує мене по плечу.



- Я розумію, - каже він.



Я дивлюсь на офіціантку, двох матрон, чоловіка.



- У вашому телефонному рахунку, сер, - наполягає останній. Це сімдесят вісім франків.



– А! Так Так звичайно!



Туман трохи розвіявся в моїй голові. Дістаю з кишені сотню франків. Він бере її та повертається до своєї стійки.



- Маріє! - каже він, обертаючись. Відведіть мосьє туди. Йому буде краще, ніж тут чекати.



Я відсуваю стілець і насилу встаю. Офіціантка бере мене за руку, щоби допомогти. А потім, раптово, я розумію, що щойно сказав бос.



- Чого чекати ?



"Я дзвонив твоєму братові після жахливих новин", - пояснює він. Він дуже шкодував, що так прямо розповів вам про смерть вашої матері. Він сказав мені, що ви дуже до неї прив'язані.



- Що ще ?



- Вибачте? питає чоловік, який здивувався.



- Скажи мені, щоб я зачекав нагорі. Чого чекати ?



- Ну, твій брат сказав мені, що не хоче бачити тебе таким за кермом. Не хвилюйся. Я дав йому нашу адресу. Брюссельські друзі прийдуть та заберуть вас тут.



Таке відчуття, що прямо мені в обличчя цебро з холодною водою. Він повністю розбудив мене, і за чверть секунди всі шестерні знову увімкнулися. Вони вбили Хоука. Тепер вони хочуть мою голову!



Я намагаюся прийняти природний тон.



У будь-якому разі, якщо мій голос буде слабким, вони спишуть це на «жахливі новини».



- Дуже дякую за вашу доброту, але я волію відразу повернутися до Брюсселя.



Марія намагається заперечити:



- Та гаразд, сер, це було б нерозумно...



Я їй відповів:



- Справи в мене набагато кращі. Я йду. Я хочу бути там якнайшвидше. Я думаю, ви розумієте...



Дівчина киває, виглядаючи не дуже переконливо.



- Дякую за все, - говорю я. Коли приїдуть друзі брата, скажіть їм, що я поїхав до Брюсселя і побачу їх там.



- Як хочете, сер, капітулює чоловік у синьому фартуху. Гадаю, ти знаєш, що робиш. Невеликий момент. Я дам тобі здачу.



- Залишіть собі. Це будуть за напої, склянку, яку я розбив, і… незручності.



Він щось заїкається. Але я не маю часу слухати його. Я вже біля дверей і за дві секунди повертаю ключ від Альфи.



Мандель, звичайно, не збирається марнувати час. Це не в його смаку. Він, мабуть, вже зв'язався з відділенням AX у Брюсселі. Це менше сорока кілометрів. І вони збираються надіслати тих, хто буде в них під рукою. Потім, на випадок, якщо я втечу від них, він обов'язково попередить відділення у Парижі. Думаю, у мене є півгодини, щоб піти, перш ніж рапорт про мене потрапить на прикордонні застави. Я все ще ризикую.



О 9:07 я на найближчій станції. Переді мною три машини і велика вантажівка з курчатами.



Машини проїжджають практично одразу. Але коли ми під'їжджаємо до вантажівки, митник виглядає так, ніби має якісь проблеми з документами, які потрібно вирішити з водієм. Сперечаються якийсь час. Потім хлопець виходить із своєї каюти. Він м'язистий міцний тип. Він встає перед митником і починає розмахувати руками на всі боки, кричачи, як осел.



Я дивлюся, як він це робить, п'ять хвилин, а потім виходжу з машини. Інший митник виходить із поста і йде до мене.



- Вибачте, сер. - Доведеться зачекати кілька хвилин, - каже він.



Він дивиться на мене з голови до п'ят. Схоже, я не вселяю йому довіри своїм неголеним обличчям, очима, що запливли, брудними туфлями і порваною сукнею. Я дістаю паспорт та гаманець, намагаючись знайти пояснення.



"У мене були проблеми з машиною", - кажу я. Я забруднився і навіть поранив руку. Подивіться. Але, будь ласка, виявите розуміння. Я повинен якнайшвидше зв'язатися з графинею Жискар д'Амбервіль у Парижі.



Хлопець дивиться на Альфу, потім бере мій паспорт і скрупульозно розглядає його.



Він запитує. - Ви маєте на увазі, що ця машина вам не належить?



– Ні. Я вам все поясню. Графін чекав чоловіка в Парижі. Але, еээ… - як це висловитися? - Вона була зі мною в Брюсселі. Ви мене розумієте ?



На його губах з'являється легка посмішка. Він киває. Я продовжую:



- Вона випадково дізналася, що її чоловік повертається до Парижа раніше, ніж передбачалося. Вона одразу ж сіла в літак і дозволила мені повернути машину.



– У вас є документи на машину? - Запитує митник.



- На жаль немає. Поспіхом графиня забула віддати їх мені.



Я виймаю з гаманця стофранкову купюру і додаю:



- Тримайте. Думаю, цього буде достатньо, щоб зателефонувати додому, щоб переконатися, що ця Alfa Romeo належить їй і що вона довірила його мені. Вона вам усе підтвердить. Увійдіть у становище. Дай мені проїхати, будь ласка.



Хлопець швидко озирається і кладе хабар у кишеню. Це спрацює, уф! Перш ніж прибрати гаманець, я швидко вважаю, що в мене лишилося. Сімсот п'ятдесят франків п'ятдесят доларів. Доволі мало.



- У вас є щось, що підлягає декларуванню?



– Ні.



- Навіщо ви збираєтесь до Франції?



Я посміхаюсь.



- Я казав тобі. Я привезу цю машину до Парижа, щоб урятувати сім'ю. І, можливо, моє життя заразом. Тому що, якщо граф дізнається, що сталося, він зможе знайти мене з пістолетом.



Митник відверто сміється.



– А! справи серця… - розуміє він. Давай, поспішай. Але не повертайся! І удачі !



- Дякую.



Коли я грюкаю дверима, ще один прикордонник



виходить на поріг посту.



Він кричить. - Лебель!



Чиновник, який щойно подбав про мене, обертається.



Він відповідає. - Момент!



- Це Валансьєн, - сказав інший. Вони хочуть поговорити із вами негайно.



– Я йду, – каже мій митник.



Я їду і проїжджаю повз вантажівку. Смугастий бар'єр піднімається. З великим зусиллям проходжу дуже повільно і, стримуючись, їду на помірній швидкості, доки в моєму дзеркалі прикордонний стовп не зникне. Коли я більше не бачу його, я тисну на газ.



Як відреагують інші, коли побачать, що я виявив до них ввічливість? В принципі, на мене чекають у Парижі. Легко загубитися у натовпі великого міста та заплутатися. Так зробив би будь-який втікач. Тож вони збираються організувати там зустріч. Але, оскільки я не просто втік з дому, я займуся чимось іншим.



У Валансьєні я повертаю праворуч, у бік Орші. Незабаром я відкрив для себе принади шахтних відвалів та сталеливарних заводів. Тут і там між двома відвалами шлаку є ще невелика ферма.



За кермом роблю невелику оцінку. Неможливо проковтнути удар зізнання Хоука. Не знаю, як у них справи, але вони знайшли його притулок в Адірондаку. Це вони його застрелили. Історія Манделя мала просто привести мене додому. Тепер він переконаний, що я був у змові з босом, і хоче, щоб я також був ліквідований.



Вже після 10:30 я дістаюся до центру Лілля. Знаходжу підземне паркування. Я припарковую «Альфу» на останньому рівні, виходжу та йду до кафе, де замовляю перекушування. Сірість Лілля якнайкраще підходить моєму душевному стану.



Я п'ю свій келих вина, поки чекаю на закуски, і намагаюся зрозуміти, що я можу зробити зараз.



Для початку я повинен упорядкувати свої думки. Смерть Хоука сильно вдарила мені. Я розумію, що після дзвінка Його Величності я діяв механічно, як робот. Тобі треба трохи струснути, Картер! Це не робота!



Немає можливості здатися хлопцям із АХ. Бернс і Хоук вистачить. Я не розумію, чому вони застосовують подвійні стандарти, коли справа стосується мене. Я вже можу уявити процесію скорботних вдів, які прибувають з усіх куточків світу, щоб гірко оплакувати мій останній притулок. Я віддаю перевагу їм, коли вони плачуть між моїми простирадлами. Але без горя, якщо ви знаєте, про що я.



Я теж не зможу грати в «Втікача» до кінця свого життя. Я не думаю, що зроблю косметичну операцію. І тим більше витрачати час на роздуми, чи не є найближчими сусідами, офіціантами або банківськими службовцями вбивцями, яким платять за те, щоб вони мене вбили.



Висновок: беру бика за роги.



Офіціант приносить мені мою тарілку з ковбасою та смаженою картоплею і наливає мені другу склянку вина. Коли він повернувся до своїх справ, я витяг аркуш паперу, який запозичив із блокнота Гречка.



Більше про Хайнцмана. Гречка більше нема. Звісно, вони пішли. Але в мене залишилися імена чотирьох цікавих персонажів та їхні адреси. У Москві.



Червона зона... Це прізвисько, дане Радянському Союзу. А Москва – це штаб-квартира червоної зони. Моє фото та мій опис з'являються на десятках облікових карток на площі Дзержинського, у штабі КДБ, так само, як голови головних радянських агентів з'являються на анкетах AX.



Мої друзі в АХ приймають мене за Юду. Вони збираються перетнути всю Європу, щоб отримати мене. Не говорячи вже про те, що вони обов'язково підключать ЦРУ. І, мабуть, SDECE, оскільки мені не вірять у Парижі.



Зі свого боку, КДБ кинеться на погоню за мною, бо знає, що я відстежую шлях, яким воно отримує секретні документи НАТО.



Французька поліція та Інтерпол, безперечно, були попереджені. Якщо так, то мене звинувачують у вбивстві хлопця, якого знайшли в моєму готельному номері.



Коротше, картинка жахлива. У мене немає вибору. Я мушу пройти весь шлях. Якщо мені це зійде з рук, Його Величності доведеться хвилюватись. Йому доведеться відповісти за вбивства Хоука та Бернса. Я подбаю про це. Потім, коли все владнається, подам прохання про відставку. Я виходжу з ладу.



Коли я з'їв свою закуску, я плачу по рахунку та йду



пішки до телефонної станції. Я даю два номери дамі за стійкою. Один у Гамбурзі, інший у Токіо.



Я дуже швидко отримую своє перше повідомлення.



– Готель «Інтерконтиненталь», я слухаю, – каже чоловічий голос англійською, але з сильним німецьким акцентом.



– Я хочу забронювати одномісний номер. Я приїду завтра наприкінці дня.



- Дуже добре, сер. Яке ім'я?



- Морган. Марк Морган.



- Закордонний паспорт?



– Американець.



- Буде зроблено, сер.



- Я також маю отримати досить велику суму грошовим переказом від American Express. Чи можете ви подбати про отримання?



«Звичайно, сер», - відповів чоловік набагато шанобливішим тоном. Ви бажаєте обміняти?



- швейцарські франки.



- Ми організуємо це для вас, сер.



- Так. Дякую, відповідаю.



- Aufwiedersehen, - ввічливо підсумував мій співрозмовник.



- Aufwiedersehen.



Перед тим, як я повісив слухавку, голос оператора втручається і повідомляє мені, що зв'язок із Токіо не може бути встановлений протягом двох годин.



Я виходжу зі своєї каюти, плачу і повідомляю милому черговому, що повернуся у призначений час, тобто о 14:30. Там буде о 11.30 ночі.



Не дуже далеко від центру знаходжу великий магазин. Збираюся купити недорогі штани, сорочку, куртку, валізу зі шкірозамінника, одноразову бритву та спрей.



Дорогою на станцію беру таксі. Я перевдягаюся у ванній кімнаті і запихаю одяг графа Амбервілля в чемодан. Я думаю, він засмутився, якби він побачив свій гарний одяг такий. Потім голюсь перед дзеркалом і знімаю взуття. Я залишаю бритву і спрей на полиці в раковині - це напевно когось потішить - і кладу валізу в автоматичну шафку. Чистий, чистий, свіжий, я приходжу до каси та їду другим класом у Гамбург на семигодинний поїзд.



Це тривало не більше півгодини, але мій гаманець сильно постраждав. У мене залишилося лише п'ятдесят доларів і набір французьких та бельгійських монет на суму приблизно тридцять франків.



Наразі другий етап евакуації. Тонка, але необхідна фаза. Спочатку я мушу змусити «Альфу» зникнути. Я впевнений, що вона потрібна. А митник просто записав її номер. Якщо копи знайдуть її на стоянці, то може бути спекотно.



Крім того, мені потрібний паспорт для перетину кордону. Я не можу розраховувати на те, що поїду з Франції з паспортом Моргана. А мій маленький комплект залишився у «Тріумфі», поряд із маєтком Хайнцмана.



Останній пункт: мені потрібні гроші на подорож. І я справді не в настрої для пограбування.



Я проходжу кілька таксі, що вишикувалися перед вокзалом, і вибираю найстаріше. Старий Пежо 403 приблизно такий самий свіжий, як і водій. Я відчиняю двері і сідаю ззаду на серон сидіння, яке скоро покаже свої пружини. Водій - застарілий дідусь, одягнений у коричневу сорочку кольору хакі, яка, мабуть, була шикарною років сорок тому. Він піднімає козирок і дивиться на мене у ретро-стилі.



- Сер? - Запитує він розгубленим голосом.



Я виймаю свою п'ятдесятидоларову купюру і махаю нею в повітрі.



– Мій друг хоче продати свою машину. Дуже швидко та непомітно. Ви знаєте, з ким він може розмовляти?



Старий повертається і підозріло дивиться на мене.



- Поняття не маю, - каже він.



Я суну гроші йому під ніс. Він вагається ще мить, потім вистачає купюру та їде.



"Я відвезу тебе до Фернана", - бурчить добра людина.



Через десять хвилин він зупиняється.



«За парканом стоїть вантажівка», - повідомляє він мені. Це офіс Фернану.



Я грізно говорю:



- Сподіваюся, ти не пожартував. Інакше пошкодуєш!



Дідусь блідне і енергійно хитає головою. Я виходжу. Я ще не ступив на смітник, дозволивши йому знову вирушати в дорогу.



Очевидно, мій водій не хоче тут чекати. Він їде, викладаючи драндулет на максимум, на який він ще здатний. Незабаром я залишаюся сам на вулиці, оточений хмарою смердючого диму.



На сміттєзвалищі практично нічого, крім іржавих куп металобрухту. Цікаво, як хлопець, котрий тримає це, зводить кінці з кінцями. Але у мене є сюрприз, коли я стукаю у двері старої вантажівки Мерседес. Чоловік на ім'я Фернан, за п'ятдесят, одягнений у білий італійський костюм. Його туфлі-човники від Gucci чи я їх не знаю. Зважаючи на все, для нього справи непогані. Запитую:



- Мсьє Фернан?



- Це я, - відповідає чоловік літературною англійською. Ти американець ?



- Так. І мені потрібні твої послуги.



- Заходь. Я подивлюся, що я можу тобі зробити.



Зсередини вантажівка виглядає набагато стильніше. Є письмовий стіл та навіть бар з холодильником. Фернан збирається налити мені випити, але я зупиняю його, змахнувши рукою.



"У мене дуже мало часу", - сказав я.



- Зрозуміло, - каже він. Ви в бігах. Ви дуже поспішайте і вам потрібний паспорт для виїзду з країни.



Я посміхаюсь.



- Плюс п'ятсот доларів готівкою.



Фернан вибухає сміхом.



- Вітання! У принципі платить покупець, а не постачальник. Якщо у вас немає цікавих товарів, які можна мені запропонувати.



- Абсолютно новий Alfa GTV.



- Ти маєш документи?



Я хитаю головою. Темніє.



- Машина, звичайно, своїх грошей коштує, але я збираюся здобути гонорар... Де вона?



Я даю йому координати стоянки.



- Коли тобі гроші та паспорт?



- Сьогодні до шостої години вечора.



- Складно, - оголошує Фернан, чухаючи потилицю.



- Добре, дуже добре, - говорю я.



Я встаю і прямую до дверей.



Він втручається. - Стривай! Я сказав важко. Неможливо.



Я знову сідаю, дістаю паркувальний талон і ключі від машини і, щоб було зручно, говорю французькою:



- Мені потрібна сотня доларів прямо зараз. Паспорт, решта на шість у кафе Тремейн. Ось ключі та паркувальний талон.



- Це все, що ти можеш запропонувати мені, і ти хочеш, щоб на столі лежала сотня доларів?



– Хто. Трохи довіри з обох боків. Це нормально.



Він знову сміється, але бере квиток і ключі, виймає з кишені гаманець і простягає мені сімсот франкових купюр.



- Уточнення, сер, - пояснює він, - не люблю брехунів. Я маю зв'язки з поліцією.



- Я теж не люблю, коли мене дурять, - відповідаю я, кладучи гроші в кишеню. Я не маю жодних зв'язків з поліцією, але я щасливий.



- Я бачу, що ми створені для того, щоб порозумітися, - цінує Фернан. Шість годин у кафе Trémaine. Але ви повинні зрозуміти одне: за такий короткий час я не зможу отримати ідеальний паспорт. Подібність та вік будуть приблизними.



- Мені цього вистачить, - говорю я.



Я вітаю його та виходжу з офісу Mercedes.



Мені потрібно пройти вісімсот ярдів, щоб знайти таксі у цьому брудному районі. Тому я прибув до центру на п'ять хвилин пізніше.



Жінка за прилавком у біді. Вона блокувала мені лінію чотири хвилини. Але я перепрошую, я даю їй свою особливу широку усмішку, ту, перед якою вони не можуть встояти, і вона вказує на кабінку.



Через кілька миттєвостей у мене є зв'язок із квартирою Казукі в Токіо. Вона виглядає досить приголомшеною.



- Нік! вигукує вона. Що відбувається ? Штаб майже щогодини надсилає інструкції стріляти у вас з появою. Що ти зробив ?



– Ваша лінія безпечна?



– Очевидно, – відповідає вона.



Потім вона на мить мовчить.



- Еее... Стривайте, - додає вона.



Я збираюся негайно повісити слухавку. Я справді неохоче ввів її у гру. Але, крім неї, я справді не розумію, з ким я міг би поговорити.



Вона повертається за кілька секунд.



- Добре, - оголошує вона. Ти можеш говорити. Так?



Я даю йому короткий виклад.



"Мандель - крутий хлопець", - коментує вона, виглядаючи глибоко враженою. Але він ніколи не наказав би знищити Яструба!



- Він доручав мені це.




- Де ти ? - Запитує вона після короткої паузи. Я приїзжаю!



- Ні, Козукі. Залишайся на місці. Якщо ви поїдете з Токіо, вони відразу підуть слідом. Але ти мені й досі потрібна.



Вона професіонал, маленька козука. Вона розуміє це миттєво. Не треба малювати їй усю картинку.



- Ти правий. Що я можу тобі зробити?



- Мені потрібні гроші. Двадцять тисяч доларів.



- Де і коли ?



- Ви відправляєте їх мені зі Штатів American Express. Не залишаючи слідів, вам не потрібно розповідати. Я буду в Гамбурзі завтра вдень у готелі «Інтерконтиненталь». Вони мені тоді будуть абсолютно необхідні, бо я не зможу там довго залишатися. Мене звуть Марк Морган.



– Це велика сума. Що ви плануєте?



– Я не можу цього пояснити, Казукі. Ви повинні мені довіряти.



- Знаєш, я тобі довіряю.



- Звичайно я знаю.



- Я подбаю про це зараз. Цілую тебе. І удачі.



- Дякую. Цього разу, гадаю, мені це справді вона знадобиться. Я також цілую тебе.







РОЗДІЛ XII.




О десятій годині друг Фернан зупиняє свій чорний Chevrolet перед кафе Trémaine. Він дивиться на мене на мить, приєднується до мене на терасі і простягає руку.



Я її тисну, запитавши:



– У тебе є все? Гроші та паспорт?



- Так, - відповідає він, простягаючи мені конверт.



Я відкриваю. Вважаю квитки. Там дві тисячі вісімсот франків. Я дивлюсь паспорт. Він належить якомусь Роберту Вілкокс з Bear Run в Пенсільванії. На фото я виявляю пухке обличчя з розчесаним волоссям. Судячи з дати народження, джентльмен сорок два роки.



Фернан сказав мені, що це буде приблизно. І це приблизно. Нарешті буде темно, і я сподіваюся, що митники не надто уважні. Я встаю і зупиняю таксі, що проїжджає повз. Водій зупиняється.



- Якщо я ще можу щось для тебе зробити, - чемно пропонує Фернан.



Я говорю йому, що так і буде. Перед тим як відкрити двері, я чітко прошу водія відвезти мені до аеропорту. Потім я сідаю в машину.



Як тільки ми повертаємо за перший поворот, я обертаюся. Фернана більше не видно. Я нахиляюся до свого водія:



- Куди я тебе просив відвезти?



Він приголомшено дивиться на мене в дзеркало заднього виду і відповідає:



- До аеропорту, сер?



– Я так і думав… Але куди мені треба? Мені потрібний вокзал. Насправді, я, напевно, втомився і помилився. Скоро мені доведеться взяти добрі два тижні відпустки.



Хлопець знизує плечима і поблажливо каже мені:



- О, це може статися з ким завгодно, бідолаха. Не лайте себе за це.



Ідея в тому, що якщо Фернан має намір доносити до мене, він надішле комітет із зустрічі в аеропорт. Коли він зрозуміє, що я його обдурив, буде вже пізно. Мій поїзд піде.



Діставшись вокзалу, я купую квиток до Гамбурга. Чому? А тому? Небагато терпіння, і ви дізнаєтесь!



Я шукаю свою платформу і сідаю у вагон другого класу. Рівно о сьомій годині поїзд вирушає. Незабаром після цього приходить контролер, щоб перевірити квитки. Я показую йому свій квиток другого класу - той, який я купив вдень і показую йому свій паспорт Моргана.



За кілька хвилин виходжу в коридор. Писати? Анітрохи. Я йду до першого класу, підходжу до кондуктора, показую йому свій квиток та показую йому свій паспорт Уілкокса. Добре продумано, правда?



Чоловік у кепці показує мені купе. Більше нікого нема. Знімаю взуття, витягаю нижнє ліжко, вішаю куртку та лягаю під ковдру. Незабаром ми проїжджаємо станцію Рубе, потім кордон із Бельгією. Я ввімкнув тьмяний нічник. Потяг сповільнюється та зупиняється, щоб дозволити бельгійській владі зробити свою роботу.



Тук-тук, палець у двері мого купе.



- Що це таке ? - говорю я найсоннішим голосом.



– Паспорт, будь ласка.



- Trez.



Вдерлися двоє бельгійських митників. Я простягаю їм документ, протираючи очі. Один із хлопців дивиться на мене



потім віддає мені паспорт і каже:



- "Вибачте нас, сер. На добраніч.



- Дякую.



Вони тягнуть, і я повертаюся, важко зітхаючи.



Я чекаю, доки вони добре почнуться, встаю і опускаю вікно. На платформі близько десятка чоловіків зібралося біля вагона другого класу, в який я сів. Зважаючи на все, це тісна дискусія з контролером.



Вони справді оголосили про розшук. А бельгійська влада дивується, куди подівся Марк Морган.



Якщо вони розраховують, що я їм скажу, то вони зможуть почистити зуби. Я підходжу до вікна, повертаюся в ліжко і дістаю Вільгельміну, залишаючи його добре захованим під ковдрою.



Одне з двох: або вони подумають, що Морган зіскочив з поїзда перед зупинкою, і вони збираються якось організувати полювання в кущах. Або вони подумають, що він ховається у поїзді, і обшукають усі купе. Через двадцять хвилин поїзд іде, і я нікого не бачу.



Об'їзд через Брюссель, ми повертаємося до Льєжа, а потім уже до Аахена. Німеччина. А незабаром Дюсельдорф. У принципі, влада Німеччини не повинна мене шукати. Якщо тільки Казукі не вирахують, при спробі відправити мені гроші, які я просив. Якщо Фернан не видасть щодо мого паспорта. Поки що ні…



Ах так, набридло! У цьому бізнесі так багато «якщо» від початку, що я починаю морочитися. Замість того, щоб напружуватись, я даю собі як слід поспати.



Я мав рацію. Німецькі митники пройшли ще швидше, ніж бельгійці.




Трохи після сьомої ранку поїзд зупиняється на Центральному вокзалі Гамбурга. Я міняю свої франки на марки, потім беру таксі через Альстер до мосту Кеннеді та реєструюсь у готелі «Прем». Під ім'ям Вілкокс.



Я піднімаюся у свій номер і дзвоню до готелю «Інтерконтиненталь». Я питаю, чи надіслала мені American Express мої гроші. Мені сказали так, і я поміняю їх на швейцарські франки пізніше вранці.



Я приймаю душ, трохи відпочиваю та виходжу. Близько десятої години я заходжу в магазин одягу. Я купую костюм, сорочку та краватку. На розі тієї ж вулиці я знаходжу магазин шкіряних виробів. Там я купую дешевий портфель.



Повернувшись до готелю, я пристойно одягаюсь і з портфелем у руці беру таксі назад до готелю «Інтерконтиненталь».



Управитель зустрічає мене з поклоном, вважає переді мною пачки швейцарських грошей, які він особисто змінив, і дивиться, як я складаю їх у портфель.



"Ви збираєтеся використовувати номер, містере Моргане?" він питає мене.



- Але звісно. Я залишаюся на кілька днів у Гамбурзі у справах. Я відправлю свої валізи сьогодні вдень.



- Добре, містере Морган. До ваших послуг, містере Морган.



Я встаю. Я пристібаю портфель і дізнаюся:



- Мене не питали зранку. Можуть бути люди, з якими я маю справу, які намагаються зв'язатися зі мною тут.



- Ні, містере Морган. Бажаєте залишити повідомлення?



- В цьому немає необхідності. Якщо мене спитають, скажіть, що я повернуся ближче до вечора.



Я беру таксі і повертаюся до готелю «Прем». Я оплачую свою кімнату заздалегідь за тиждень, потім беру з письмового столу жменю конвертів і йду до себе в квартиру.



Там я поділяю банкноти на шість конвертів. Потім я дзвоню в Lufthansa і від імені Моргана бронюю квиток на останній рейс дня до Вашингтона.



Я йду на станцію, де отримую квиток на перший поїзд до Парижа наступного дня із бронюванням на ім'я Вілкокса.



Після цього я послідовно проходжу через п'ять банків та міняю свої швейцарські франки на фінську марку. Я кладу гроші назад у конверти.



Близько двох годин мене можна побачити в Hertz, де я орендую Porsche, сплачуючи заставу на ім'я Моргана.



О 2:30 мене можна побачити у камері схову. Я купую красиву шкіряну валізу з великою міцною підкладкою. У невеликій галантерейній лавці, розташованій за два кроки від будинку, я купую собі набір для шиття. Потім я виїжджаю з міста та їду автострадою E4.



Якщо вони мене шукають за двома іменами та моїми покупками



я думаю, у мене є в запасі кілька годин.



Але я все ж таки хочу трохи серйозніше приховати це, перш ніж поїду з Німеччини.



Рівно о четвертій годині я перетнув 150 кілометрів між Гамбургом і Ганновером. Я паркуюсь в аеропорту на стоянці, призначеній для довгострокового паркування.



Їм потрібно буде багато часу, щоб знайти Porsche.



Виходжу пішки та беру таксі до вокзалу. Там я купую квиток у Копенгаген. У мене є дві години до відправлення поїзда, і я користуюсь цією можливістю, щоб піти та набити шлунок у найближчій пивній.



Після посадки в купе я вшиваю зброю в підкладку валізи. Немає проблем із митницею. Я зупиняюся переночувати в готелі в Копенгагені.



Завтра я їду до Гельсінкі. З усіма фальшивими зачіпками, які я їм кинув, я відчуваю, що випередив їх щонайменше на тридцять шість годин. Це все, що мені треба



Лежачи на ліжку із заплющеними очима, я не можу відразу заснути. Я бачу фігуру Хоука, що сидить на своїх дошках… Я думаю про хлопців, які протягом вісімнадцяти місяців ретельно компроменуюли, щоб збити нас з пантелику. Але за це вони заплатять. І заплатять дорого, чи мене звати не Нік Картер!



*



* *



Я добре знаю Гельсінкі. Я там був кілька разів. Кілька років тому, зокрема, щоб допомогти перебіжчику вибратися з СРСР.



Спочатку це була проста місія. Я думав, що це зроблю за двадцять чотири години. А потім, зрештою, все вийшло не так, як я очікував. Це тривало добрі шість тижнів.



Приблизно в цей час я зустрів Яакко Тойвонена. Він був уже старим, але, я ніколи не зустрічав такого майстерного фальсифікатора. І все ж таки Бог знає, скільки я їх знав. Дідусь Яакко був королем, імператором макіяжу. Влада, у тому числі спеціальне відділення поліції Гельсінкі, терпіла його через його запеклу ненависть до всього, що близько чи далеко пахло Радянським Союзом. Негласний статус-кво закріпився.



О четвертій годині пополудні я спускаюся в готель на невеликому провулку поряд з Калеванкату, за кількасот метрів від Фінської національної опери. Я починаю з того, що приймаю довгий гарячий душ, миюся шампунем, енергійно розтираю м'язи і виходжу звідти свіжим, як весняний світанок. Я одягаюсь та спускаюся вниз поїсти. Я спокійно потягую трохи алкоголю та йду замикати портфель у сейфі готелю. Раніше я взяв два конверти з фінськими банкнотами і поклав їх у внутрішню кишеню піджака.



О 7:30 я готовий. Я беру таксі і зупиняюся біля Південного порту, неподалік добре знайомої мені пристані. Це один із менш привабливих закладів у місті, де знаходиться штаб-квартира Jaakko.



Я зайшов до пивної. Пахне пивом і згодом. Велика хмара диму висить між головами клієнтів та стельовими світильниками. Вони ревуть, стогнуть, п'ють, сміються. Пивна битком набита матросами, що п'ють і палять. Є також кілька жінок, які повинні оцінити вашу щедрість , перш ніж ви відчуєте їх сумнівні чари.



Я помічаю вільний стілець. Я сідаю і замовляю пиво. Хвилин двадцять я випиваю, нікого не питаючи.



Коли хлопець підходить, я плачу дрібницю, а потім кладу на стіл чайові в двадцять марок. Він ставить мені запитання. Я стримано відповідаю:



- Де мені знайти Яакко Тойвонена?



Він бере гроші і відповідає



– Це багато грошей. Ви хочете знати, де старий Яакко, га? Минуло два роки з того часу, як він переїхав. Це менше двох кілометрів звідси.



Я вже знаю, що буде далі. Слід:



- Це шість футів під землею, одразу за старою церквою Лоннротінкату. За двадцять марок додатково я можу навіть вказати дорогу.



Про нас ніхто не дбає. Я дістаю купюру сто марок і кладу її на прилавок.



Той широко розплющує очі.



– Яакко був таким хлопцем! Я говорю, піднявши палець вгору. Справжній профі!



- Справжнім, - киває той, переконливо киваючи головою.



- Я планував укласти з ним угоду. Дуже пікантна справа.



Хлопець мружиться на рахунок, потім дивиться на мене.



- Проїзні документи? - питає він так тихо, що я майже не чую його.



Я киваю головою.



Хлопець підморгує, потім повільно бере банкноту і кладе її до кишені.



"Йди і сядь там за задній стіл", - сказав він.



Не відповідаючи, я встаю з високої табуретки і з кухлем у руці підходжу до вказаного столу.



Попри звичаї регіону, я не надто п'яний. Я встиг зробити ковток випивки, як худий вовченя приземлився переді мною. Враховуючи розмір його носа, мені цікаво, як він тримає голову вгору. У нього сині штани та матроська куртка. Нічого не питаючи, він вихоплює мою сигарету з попільнички, закурює та кладе її назад.



- Так ось, здається, ти питаєш мого старого, - нарешті каже він.



- Я не знав, що Яакко має сина.



- Це тебе непокоїть. – Я був його духовним сином, – весело відповідає чоловічок. Він навчив мене всьому. Бачиш, я ходив у хорошу школу. Останніми роками я виконував за нього непросту роботу. Що я можу зробити для вас?



- Мені потрібно до Москви. І мене знають у КДБ.



Він хмуриться.



– Непросто, нелегко… І небезпечно, для всіх. Навіщо ти хочеш поїхати до Москви?



Це шанс дізнатися, чи це справді духовний син Тойвонена. Дуже круто, кидаю:



- Мені треба звести рахунки з якимись гнилими людьми, які вбили двох моїх друзів.



Це починається одразу з місця у кар'єр.



- Ось це я схвалюю, амеріккалайнен, - каже він. Але це все одно коштуватиме дорого.



– У мене вистачає грошей. Мені потрібні документи пізніше за добу. Мені також потрібна машина, щоб поїхати до Сімоли, щоб сісти на поїзд.



Він схвально киває.



– Я приготую це для вас. Але в Москві не можна залишитися більш ніж на одну ніч. Інакше вас викриють та заарештують.



– Більше я не прошу.



- Ти сказав мені, що можеш дозволити собі добре платити...



Я киваю.



Маленький хлопець дає мені адресу на набережній, неподалік бістро, і радить мені швидше повернутися в готель.



- Скажіть, що вам терміново передзвонили, і ви повинні покинути Гельсінкі. Повернися до мене зі своїми грошима. Я буду чекати тебе.







РОЗДІЛ XIII.




Все нормально. Працює як годинник. Я даю АХ і ЦРУ щонайменше тридцять шість годин, щоб знайти мене, і почуваюся комфортно, як канонік посеред трапезної.



Помилка. Я зайшов у свій готель і не помітив хлопця у темному костюмі, що ховається у кутку вестибюля. Він дивиться, як я йду до стійки реєстрації. Пояснюю співробітнику, що мені терміново зателефонували і ввечері я маю виїхати з міста.



"Ви бачите, що нам шкода, містере Морган", - відповідає чоловік. Я підготую твій рахунок. Приходьте до мене, як тільки зберете валізи.



Я йому говорю. - Я зараз підійду,



Я заходжу до ліфта і натискаю кнопку четвертого. Перед тим, як двері зачиняються, я бачу, як той хлопець підходить до стійки і розмовляє з адміністратором, але це мене не хвилює.



Коли я підходжу до дверей, я зазвичай дивлюся, щоб переконатися, що мене не обікрали. Нічого надприродного. Я швидко оглядаю це місце, хапаю свою валізу і спускаюся вниз.



Приблизно за чотири хвилини я виходжу з ліфта вниз, і одразу помічаю засідку. Нині у полі зору лише троє чоловіків. Хлопець у темному костюмі сидить на лавці



і нібито читає газету. На іншому кінці зали на своїй посаді стоїть мисливець. Здається, він заучує оголошення на стіні напам'ять. А біля дверей чоловік у формі ремонтної служби лагодить петлю.



Не треба малювати мені загальну картинку. На щастя, ця купка розумних хлопців не мала ідеї додати кілька доповнень.



Піднявши носа вгору і засунувши руку в кишеню, я підходжу до стійки і дзвоню в дзвінок. Двері офісу відчиняються, і з'являється адміністратор з моїм портфелем під пахвою. Він кладе його на прилавок і відчиняє. Я перевіряю. Нічого не пропало. Все добре. Прошу рахунок. Він готовий. Я плачу, потім беру свій портфель і щоб всі мене добре чули, кажу, що дещо залишив у своїй кімнаті.



Коли я йду від стійки, чоловік у костюмі дивиться вгору, начебто випадково, відірвавшись від газети, мисливець повертається до ліфта, і ремонтник перестає скрегіт петлями, щоб пустити в кімнату чисте повітря.



Я роблю два кроки до ліфта, потім різко відступаю та перестрибую через стійку. Співробітник розвалюється на підлозі з побілілими очима, і я падаю на нього миттєво. Свистить куля. Зі стіни падає невелика кількість штукатурки.



- Тримайте його! кричить голос у залі.



Рачки кидаюся в кабінет і закриваю двері п'ятою. Чотири клацання пострілу та чотири дірки з'являються у дверях на рівні землі.



З іншого боку є ще одні двері, виготовлені з фанери. Я встаю та йду далі. Відкриваю, закриваю. Я знаходжусь у невеликому коридорі, наприкінці якого світить електрична панель виходу.



Прийом потрібно планувати і на цьому боці, він не складається. Мораль це не мій шлях. Я повертаюся до дверей офісу. Мені треба знати, хто ці парубки. Чи то ЦРУ, AX чи фінська поліція, я підозрюю, що мені буде нелегко натиснути на спусковий гачок Вільгельміни. З іншого боку, якщо вони "товариші", нехай не розраховують, що я соромлюся.



Клацніть! Двері відчиняються. Чоловік у костюмі приходить із опущеною головою. Я обережно відходжу убік, поступаючись йому дорогою. Неврівноважений, він намагається повернути пістолет у мій бік. Вдаряючи п'ятою під праву колінну чашечку, я допомагаю йому трохи відкрити рота, а потім ударяю по скроні, перш ніж він навіть торкнеться землі.



Масажуючи кулак, чекаю на прихід інших негідників. Це триває довго. І нічого. Що ж, мабуть, вони пішли та перекрили виходи. Я швидко обшукую лежачого і позбавляю його гаманця. Мені не потрібно багато часу, щоб знайти те, що я шукаю. Захована у пластиковому рукаві картка повідомляє мені, що я щойно напав на Чарльза Бродлі, відрядженого до посольства Сполучених Штатів. У посольствах лише дві категорії озброєного персоналу: морські піхотинці та агенти ЦРУ. Цей не схожий на морського піхотинця.



Висновок – мене помітили в аеропорту. Чесно кажучи, я поклав гаманець Бродлі назад у його кишеню і повернувся до офісу. Вони можуть зачекати. Я перестрибую через прилавок і знову в порожній залі.



Притулившись спиною до стіни, я виглядаю надвір. На варті стоять кілька озброєних людей. Один із них розмовляє по рації. Перед виходом припарковано півдюжини автомобілів, і на кожному кінці вулиці уривчасті спалахи синього світла освітлюють фасади. Маяки машин фінської поліції.



Добре, давайте подивимося правді у вічі: це буде не так просто. Досі притискаючись до стійки, я роблю кілька кроків ліворуч, дуже повільно ковзаючи. Ніхто мене не помічає. Тепер я стою перед входом у таверну.



Я гарно біжу по холу і заходжу, не заявляючи себе. Клерк, який повернув мені мій портфель, сидить наприкінці бару, оговтуючись від своїх емоцій у компанії двох прекрасних блондинок, високих, худих фінських офіціанток. Я оголю свій Люгер. Шість очей, круглих, як мармур, звертаються до мене. Я кричу :



- Все назовні, швидко!



Вони встають і йдуть гуськом до дверей, що виходять на вулицю. Але мій владний вказівний палець негайно зупиняє їх, вказуючи на вестибюль.



- Через парадні двері, пані та панове, будь ласка!



Їм це видається дивним. Вони вагаються.



- Поспішайте




Це їх . Вони проходять повз мене з тривожним виглядом і відчиняють двері в хол. Біжу до тих дверей, що на вулицю, і відчиняю на два сантиметри. Двоє хлопців, які стояли попереду, схоплюються і мчать до головного входу.



Я виходжу і повертаюсь, намагаючись стати якомога непомітніше.



Поліцейська машина за рогом порожня, як мої черевики, коли я приймаю душ. Я проходжу повз, витираючи лоба. Я трохи хвилювався, що якийсь нервовий хлопець може вистрілити у персонал готелю. Але немає. Не було зроблено жодного пострілу.



Дві хвилини по тому я в натовпі на Альбертінкату. Таксі зупиняється перед моєю піднятою рукою, і я називаю адресу за двісті ярдів від мого виробника документів.



Коли хлопець включає миготливе світло, щоб знову рушити, повз проїжджає поліцейська машина з ревом сирени. Вони знали, що я послизнув у їхніх тріщинах, і мій мізинець сказав мені, що буде спекотна ніч у Гельсінкі.



За десять хвилин я плачу своєму водієві. Я вдаю, що заходжу в стару напівзруйновану будівлю, але, як тільки її вогні згасли, продовжую йти пішки у бік Південного порту.



Грос-Блер дав мені лише адресу та номер квартири. Він не назвав мені свого імені. Я швидко приходжу до його багатоквартирного будинку і дивлюся на поштові скриньки. На кожній коробці є картка з ім'ям та підлогою. За винятком його. Там тільки номер, що він мені дав: 121.



Темний коридор. Я роблю кілька кроків, намацуючи кнопку дзвінка, коли в темряві лунає голос Піфа:



- Не рухайся, Картер. Ви затримано. Я чудово бачу твій силует і вмію стріляти.



– Картер! Хто сказав тобі моє ім'я?



- Щоб не впізнати його, треба бути глухим. Ваше ім'я та звіт транслюються всіма поліцейськими каналами. Схоже, що ти зрадник.



- Це трюк, щоб мене вбити.



- Та гаразд, усі так кажуть.



- Слухай, ти мусиш мені повірити! Крім того, я не знаю, яку ціну ви збиралися попросити мене, але я готовий дати вам подвійну ціну.



- Думав попросити десять тисяч марок. Маєш двадцять тисяч?



- Ага, говорю. - У мене близько п'ятдесяти тисяч марок.



Я знаю, що дуже ризикую. Він може пристрелити мене як кролика і покласти в кишеню невидимі й невідомі гроші. Але я також знаю, що фальшивомонетники – художники, і вони не хочуть використовувати такі методи.



Загоряється світло, і до мене йде чоловічок. Я моргаю і бачу, як він кладе в кишеню 45 кольт.



- У принципі, - зізнається Піф, - мені байдуже, хто ти, поки ти збираєшся облажатися з Поповими. Я тобі допоможу. Завтра ви поїдете поїздом до Москви. Або найпізніше післязавтра. Я чекатиму твого повернення. У вас буде двадцять чотири години плюс час, щоб поїхати і повернутися поїздом, щоб знову з'явитися. Якщо я тебе не побачу, я скажу все копам і вмиваю руки.



- Ви знаєте, я добре знав Яакко, і він мені допоміг багато років тому.



Людин бурмоче - Ага, . І саме тому я допомагаю тобі сьогодні. Я навіть заощаджу тобі гроші. Вам не знадобиться машина, щоб поїхати до Сімоли. Моя сестра мешкає там. Я відвезу тебе туди. Потім сфабрикую документи і ти готуйся до від'їзду до Москви.



*



* *



Близько опівночі під'їжджає стара Simca 1100 із вимкненим світлом перед входом до будівлі. Людина виходить із нього, кличе мене обережним «пссстт» і жестом показує мені, щоб я заліз у багажник.



За кілька кілометрів дорогою машина зупиняється. Він приходить звільнити мене, і я сідаю поруч із ним. Я дізнався, що його звуть Каарло Хаккала, а його сестра живе за межами Сімоли.



Симола, це остання зупинка поїзда перед перетином кордону. Коли ми там, Хаккала каже мені:



– Тут у тебе не буде проблем. Ви сядете на вокзал, але ваш квиток буде взято з Гельсінкі. Я дам вам зворотній квиток, дійсний на два тижні.



- Але я можу залишитись тільки на одну ніч!



- Знаю, - роздратовано сказав Хаккала. Я також дам вам ще один зворотній квиток, дійсний другого дня. Це означатиме, що ви в'їхали до Радянського Союзу на два тижні раніше. я дам тобі два набори паперів.



Перші ви залишите у своєму готелі. Це позбавить вас безлічі незручних питань. Наприклад, чому ти залишаєшся у Москві лише на одну ніч.



Розумний фальсифікатор. Я бачу, що він вийшов зі школи старого Яакко.



Минуло понад чотири години відколи ми покинули Гельсінкі, коли Хаккала, піднявши палець вгору, показав мені станцію. Це довга рівна дерев'яна будівля. За кілька хвилин ми зупиняємось перед будинком його сестри. Будиночок невеликий, також дерев'яний. Ще темно, і всередині не світить жодне світло.



Перед входом Хаккала пояснює мені:



- Моя сестра молода і дуже гарна. Вона втратила чоловіка. Не чіпляйтеся до неї. Якщо ти подивишся на неї дуже уважно, я пристрелю тебе.



- Ні, а ти жартуєш! Я прийшов сюди по папери. А не сердити твою сестру!



Хаккала довго дивиться на мене, потім піднімається дерев'яними сходами, стукає і входить. Здається прямо на кухню. Темно, як у духовці.



- Урсуло! кричить маленький фальсифікатор. Це Каарло!



Я чую жіночий голос, який щось відповідає із-за дверей нагорі сходів.



Хаккала йде, щоб закрити кухонні штори. Потім запалює світло. Стіл та чотири стільці займають центр кімнати. Він жестом запропонував мені сісти.



Він запитує. - Ти голодний ?



- Небагато, - відповідаю я, кладучи портфель під стіл між ніг.



Він скоса дивиться на мене.



- Я теж втомився і зголоднів, - каже він, виглядаючи не дуже щасливим.



Я маю намір відповісти, коли на сходах з'являється Урсула. Це ріже моє око. Цікаво, як пара батьків змогла народити таких дітей. Це справжній приз Діани, і я дуже обережно ставлюся до своїх слів. На ній довгий яскраво-жовтогарячий халат, майстерно застебнутий до шиї, але ми можемо здогадатися, що під ним два маленькі любовні яблука, які, мабуть, чудові. У неї невелике підборіддя, високі вилиці та прозора шкіра. Її великі темно-карі очі - цікавий шлюб з довгим платиновим волоссям, що доходить до талії.



Вона зупиняється, явно здивована, виявивши на кухні незнайомця, повертається до брата і ставить питання фінською.



Хаккала виглядає роздратованим.



Він запитує. - Ти говориш на чомусь, крім англійської, Картер?



Не зводячи очей з його сестри, розсіяно відповідаю:



- Французька, німецька, італійська, іспанська, трохи японська…



- Це Нік Картер, - перебив чоловічок французькою.



- Приємно познайомитися, - сказала дівчина тією ж мовою. І що привело вас до Сімолі, містере Картер?



- Я маю справу з Каарло.



Хаккала знову втручається:



– Він їде до Москви когось вбивати. Йому потрібні папери.



Урсула спочатку виглядає здивованою, потім усміхається і запитує:



- Ти небезпечна людина?



- Урсуло! - каже її брат.



Вона повертається до нього. Я не знаю, що він їй говорить фінською, але це схоже на правду, чи я цього не знаю.



Вона терпляче чекає, поки він закінчить, киває і, не дивлячись на мене, йде до шафи. Я бачу, як вона бере тарілки та починає щось готувати.



– Спочатку поїмо. Тоді я одразу ж приступаю до роботи. Я не хочу, щоб ти затримувався тут надовго, Картер! – заявляє Хаккала.







РОЗДІЛ XIV.




Нині 10:15. Йде дрібний сніг. Чекаю біля сімки. Хаккала увійшов до дерев'яної будівлі, щоб поговорити з начальником станції.



Потяг уже йде. Відбутися заплановано на 10:35, прибуття до Москви завтра о 16:00. Усі документи у мене в кишені.



Бог знає, чи була у мене можливість бачити фальшиві документи з того часу, як я працював у AX, але я ніколи не знаходив таку бездоганну роботу. Навіть старого Яакко.



Паспорт, права водія, кредитні картки, картки соціального страхування, дозволи на роботу, картки резидента та квитки - все ідеально. Хаккала навіть зайшов так далеко, що трохи забруднив їх, щоб вони виглядали старими. Зараз я Роберт Еклунд, заступник директора з технічного обслуговування компанії John Deere Farm Equipment Company.



Хаккала подарував мені дві валізи, в які він запакував змінний одяг і гарний запас консервованих ковбас, цукру, кави та шинки.



"Всі американці, які їдуть до Москви у справах, везуть такі речі", - пояснив він. Знайти ці товари в українських магазинах вкрай складно. Ви везете це своїм колегам у John Deere. Вони напевно змусять вас максимально скоротити тарифи, але якби у вас був тільки одяг у валізах і не було їжі, повірте мені, це їх розлютило б. Вам буде добре за повного обшуку.



За дві хвилини Хаккала виходить зі станції, киває, показуючи, що все в маслі, і, не кажучи ні слова, береться за ручки моїх валіз.



Перед тим, як підійти до поїзда, він зупиняє мене, щоб уважно оглянути мене. Він киває вдруге.



– Це найкраще, що ми могли зробити з урахуванням затримки. Але це спрацює.



На мені класичний костюм made in USA, шуба, хутряні чоботи та норкова шапка.



Хаккала повністю поголив мою голову, залишивши лише рідкісну і ретельно підфарбовану чубчик. Він зробив мені білі вуса, масивні окуляри і порадив мені кульгати.



Своїми маленькими чарівними пальчиками та коробкою театрального гриму Урсула зробила мені приголомшливе старе обличчя. У мене гарні пурпурові мішки під очима, щелепи, що розпухли, і навіть кілька синіх вен на лобі.



Я шкутильгаю по платформі. Хаккала тримає мене за руку і допомагає мені забратися до фургона першого класу, де дає мені останні інструкції.



- Потяг зупиниться одразу за кордоном, щоб забрати російський персонал та пройти митні формальності. Вони перевіряють пасажирів із валізами. Залишити зброю в поїзді.



– Що робити, якщо у мене виникнуть проблеми під час перевірки.



"У вас не буде ніяких збоїв", - запевняє мене Хаккала з беззубою посмішкою.



Легко бути таким впевненим, мій маленький друже. У червоній зоні проходьте не ви. Я просто ківаю, нічого не кажучи.



- Якщо вас не буде в десятигодинному поїзді післязавтра ввечері, я так розумію, що ви зрадник, - веде далі молодий фальсифікатор. Ти мене розумієш, Картер? Я йду до копів і говорю їм, що ви в Москві.



- Не хвилюйся. І дякую за все.



Він швидко повертається і їде без коментарів. Я шукаю контролера і показую квиток.



- Відсік шість Б, - каже він мені.



- Чи будуть у цьому купе інші пасажири?



– Ні, – відповідає диспетчер.



Дякую йому, знаходжу своє купе і заспокоююсь. Ставлю валізи біля дверей і підходжу до вікна. Хаккала просунув машину на кілька метрів уперед. Він припаркований біля мого вагона, але дивиться в інший бік. Через деякий час я закриваю штори та йду витягувати своє ліжко. Стилетом я прорізав під матрацом проріз і засовую Вільгельміну всередину. Попри те, що мені порадив фінський спонсор, решту зброї я тримаю при собі. Навіть якщо мене обшукають на кордоні, Гюго та П'єр залишаться непоміченими. І навіть якщо вони будуть виявлені, я повністю маю намір використовувати їх до того, як вони встигнуть щось з'ясувати і спробувати врятувати мою шкуру. Жаль, що доводиться ризикувати. Я не зможу зійти з цього поїзда, не маючи нічого, щоб захистити себе, якщо щось не піде.



О 10:35 два свистки дали сигнал до старту. Потяг рухається повільно, і я відчуваю, що розслаблююсь.



Мені краще трохи активізуватись, щоб спробувати розібратися в обстановці. Я йду у ванну та стою перед дзеркалом.



Старий у дзеркалі дивиться на мене. Я все ще гадаю, що відчуваю ласки Урсули на своїй шкірі. Вже стає кращим. Перевіряю, чи все нормально. Нічого не змінилось. Вона дала мені два невеликі олівці для макіяжу, перетворені на кулькові ручки для підфарбування. І, головне, порадила не терти обличчя, щоби не зіпсувати її роботу.



Я вимикаю світло у ванній і йду назад у купе. Я відсмикую штори.



Ми тільки-но вийшли з невеликого лісу і вийшли на величезне поле. Сніг іде набагато важче, ніж на початку. Вдалині я бачу сторожову вежу, потужним прожектором якої світить сітчастий паркан.



Радянський кордон.



Через кілька хвилин фінський диспетчер проходить повз мої двері і кричить:



- Радянський кордон! Радянський кордон! Будь ласка, підготуйте свої документи та багаж для перевірки



Я вдягнув пальто. Хлопець продовжує йти коридором, роблячи одне й те саме оголошення перед усіма дверима. Потяг вийшов на поворот, а потім почав уповільнювати рух.



Я виходжу зі свого купе і йду за іншими пасажирами першого класу, які прямують до хвостової частини машини. Контролер вже там, тримаючи свою валізу в руці.



Потяг зупиняється. Контролер відчиняє двері, опускає сходинку, застрибує на платформу та допомагає пасажирам висадитися.



Ще один поїзд чекає на паралельному шляху. Фінський персонал поїде до Фінляндії, а радянські кадри цього поїзда займуть своє місце у нашому.



Я шостий у черзі. Контролер бере мене за лікоть, щоб я спустився сходинкою з повагою до мого віку. Потім він вказує на дерев'яну будку біля підніжжя сторожової вежі і каже:



- Для контролю, це там, сер.



Він швидко додає тихим голосом:



- Успіху і до зустрічі післязавтра ввечері.



Накульгуючи, я поплентався в будку. Шестеро радянських солдатів стежать за прибуттям мандрівників.



Я проходжу у двері. Усередині спекотно. Брудно. Сподіваюся, це триватиме недовго, бо якщо я потію, на моєму макіяжі можуть з'явитися смуги. Я підходжу до одного столу. Велика добра жінка середніх років у пом'ятій формі простягає мозолисту руку.



Я кладу валізи та віддаю їй свої документи. Вона швидко перегортає мій паспорт, робить те ж саме з іншими документами, потім дивиться на мене і показує жестом, щоб я зняв капелюх. Я роблю це. Його погляд кілька разів ковзає вперед і назад між моєю головою та фотографією.



Потім вона каже мені поставити валізи на стіл і відкрити їх.



Вона ретельно обшукує мій багаж і витягує дві коробки шинки, які показує сусідці. Вони починають сміятися. Не підозрюючи ні на мить, що розумію російською, головне:



- Вони не виглядають відчиненими. Ми зможемо попросити вас за посилку.



Вона повертається до мене і беззвучно оголошує:



– Вам доведеться заплатити за ці продукти.



- Мені шкода. Я не розумію.



Вона сміється і вимовляє мені ту ж фразу англійською.



Я киваю головою. Я витягаю гаманець із внутрішньої кишені і витягаю триста марок, які передаю їй, як можна безневинно запитуючи:



- Досить?



Вона відкриває широкий, приголомшений рот і розпливається у величезній зубастій посмішці.



- Так, - сказала вона, забираючи гроші. Все буде добре.



Штамп у моєму паспорті, ще один у моєму проїзному документі, і вона повертає його мені. Поки я відкладаю свої папери і знову одягаю капелюх, він наклеює ярлики на мої валізи.



- Можеш повернутися до поїзда, - сказала вона.



Повернувшись у свій відсік, я роздягаюсь і лягаю спати. Перед тим як заснути, я дістаю свій люгер із матраца і кладу його під подушку разом із запасним магазином.



Ось і все, через шістнадцять із половиною годин я буду прямо в штаб-квартирі червоної зони. Виявившись там, мені доведеться діяти менш ніж за п'ятнадцять годин. І бажано, щоб міняючи не зловили.



Я лежу на спині, схрестивши руки за головою. Я маю проблеми зі сном. Обличчя Хоука блукає перед моїми очима. А потім черга білявки Урсули. Мені цікаво, як вона виглядає, коли на ній немає помаранчевого халату. І це не допомагає мені добре виспатися.



Наступного дня близько полудня я відкриваю валізу, щоб перекусити.



Трохи пізніше вдень дрімаю. Мені сниться поганий сон. Мандель приставляє пістолет до скроні Яструба. Я бачу, як його палець натискає на спусковий гачок. Коли постріл ось-ось почнеться, я прокидаюся, здригаючись, сиджу на ліжку і мокрий у холодному поті.



Я йду у ванну, де ковтаю склянку води. Має жахливий металевий смак. Я дивлюся на себе в дзеркало і витягаю ручки Урсули, щоб виправити макіяж. Задоволений, я заходжу в купе і сідаю біля вікна.



Земля рівна. Маршрут перетинає рідкісний сосновий бор. Я бачу дорогу за деревами та кілька будинків. Проїжджають сільськогосподарські вантажівки. Раз у раз проїжджають автомобілі.



Хаккала зарезервував для мене номер у Метрополісі, найвідомішому туристичному готелі у Москві.



Але вночі я вирішив пошукати десь ще.



Я впевнений, що готель перебуває під наглядом. І, якщо мені ставлять запитання, я не знаю, як мені пояснити, чому я не відразу звернувся до своєї компанії, наприклад, оскільки філія знаходиться у Москві.



Звідси недалеко до дзвінка John Deere, щоб запитати, чи дійсно вони чекають Роберта Еклунда. І я викритий.



Я пристібаю кобуру і кладу до неї ретельно перевірену Вільгельміну. Потім одягаю піджак, зав'язую вузол краватки і думаю, що робити далі.







РОЗДІЛ XV.




Коли виходжу з Московського центрального вокзалу, сонце вже сідає і відкидає довгі тіні на тротуари. У небі збираються хмари. Вулиці мете пронизливий вітер. Мене морозить.



Піднявшись на перевал, я йду до стоянки таксі, де чекають півдюжини старих Мерседесів і Москвичів. Я купив карту міста за кілька копійок, і мої валізи упаковані в автоматичну шафку.



Я сиджу на задньому сидінні першого таксі, сподіваючись, що там буде трохи тепліше. . Але там так само холодно, як і на вулиці. Вдягаюсь у шубу і прошу водія відвезти мене до кафе «Кристал» на Кутузовський проспект.



Він оцінює. - Відмінний вибір,



І починає поїздку з того, що насвистує щось від Бенні Гудмана.



Проходячи повз, я кидаю погляд на ГУМ, величезний московський універмаг біля Червоної площі, і за кілька хвилин моє таксі під'їжджає до основи сірої будівлі. Кафе «Кристал» розташоване за великим скляним фасадом.



Я плачу за проїзд і заходжу.



У салоні багато шуму, шуму та диму. Мене відводять у кут, до маленького столика осторонь дороги і дають меню.



Замовляю латаття горілки, копченого лосося та ікри. Офіціант приносить мені його разом із дуже твердим чорним хлібом та тарілкою капустяного супу, який, як він запевняє мене, є фірмовою стравою цього закладу.



Більшість клієнтів – молоді росіяни. Але я помічаю кількох іноземців, які можуть приїхати зі Штатів. Напевно, люди із посольства. Всі ці гарні люди пристрасно обговорюють, хто релігії, хто Китай, хто, як і раніше, іранську проблему. Я відчуваю, що всі кричать. Цікаво, чи це галюцинація? Втома від поїздки, зміна обстановки, напевно.



А потім раптово я розумію, що не схибив. Вони кричить тому, і я розумію чому. Оркестр із п'яти чоловік, який, мабуть, робив перерву, коли я увійшов, знову повертається на невелику піднесену сцену. Незабаром жахливий дзим-бум-бум пронизує мої барабанні перетинки.



Це дуже шумно. За кілька хвилин зал наповнюється танцями.



Я приїхав туди близько 5 ранку, закінчив їсти близько 6:30 ранку. Зараз 8 ранку, і в мене починає боліти голова від музики.



Декілька дівчат прийшли запросити мене на танець. Я відмовився. Чемно, щоб не образити. Щоразу вони знизували плечима і йшли шукати іншого партнера.



Я встаю. Я збираюся у ванну кімнату. Я замикаюсь і перевіряю свій Люгер. Потім я розгортаю карту свого міста та відзначаю місце мого першого візиту.



О 8:30 я плачу по рахунку та виходжу. Після вогнів і шуму клубу крижана темрява зовні лягає на моє волосся стяжкою і справляє враження повної тиші.



Я справді почуваюся самотнім, зовсім самотнім, покинутим посеред Москви. Моя їжа хоч і чудова, але все ще в шлунку, а глечик з горілкою трохи закрутив мені голову.



Стиснувши руки в кишенях, я поринаю в ніч, гадаючи, що я отримаю від людини, яка стоїть на чолі мого списку.



Це якийсь Євген Олександр Аладков, сорок чотири роки, неодружений. Живе на Піткінській площі, 1207. Як і Носков, він значився у досьє Гречка як фінансовий радник радянського посольства у Брюсселі та технічний радник заводу SV.



Майже порожній тролейбус, освітлений, як світлячок, проїжджає повз мене з тріском металобрухту. Я приїжджаю на великий брукований майданчик, у центрі якого красується кам'яна людина, що небезпечно на спині коня, що скаче.



Я зупиняюся на мить, щоб оглянути чотири вулиці, що ведуть до площі.



Там, наскільки я розумію, немає ні пішоходів, ні проблиску фар. Висвітлені вікна можна перерахувати на пальцях однієї руки. І на мить у мене виникає панічне почуття самотності у самому серці величезного занедбаного міста. Я уявляю себе маленьким параноїком, уявляючи, що йде війна, і всі місцеві жителі пішли чи мертві.



Я опускаю голову на плечі і мчу по провулку. Через двісті метрів він різко повертає ліворуч і закінчується глухим кутом на великій парковці. Піткін сквер. У центрі стоїть сучасна будівля.



Я ховаюся в під'їзді темного магазину і спостерігаю за ним десять добрих хвилин. Ніхто не проходить ні пішки, ні у машині. Якщо не рахувати тьмяного світла на дверях будівлі та чотирьох освітлених вікон на фасаді, на площі немає жодних ознак життя.



Я починаю тремтіти і вирішую, що час іти.



Будівля нова. У залі пахне пилом та штукатуркою із сильними нотками борщу. Маленька гола лампочка звисає на дроті і освітлює тьмяним білим світлом ряд поштових скриньок. Коридор перетинає будинок по всій його довжині. Ліфт лише один, і на табло вказано, що машина зупинилася на четвертому. Я швидко знайшов ящик Аладкова. Відкриваю відмичкою. У ньому нічого немає. Закриваю та викликаю ліфт.



Поки він повільно спускається, я йду назад до дверей і визираю назовні. Маленька площа порожня. Дуже високо у небі пролітає літак.



Під'їжджає ліфт, двері відчиняються. Я заходжу та натискаю дванадцяту кнопку.



Я відчуваю, що сходження ніколи не скінчиться. Я знімаю пальто та накидаю на ліву руку. Я хочу, щоб моя права рука була абсолютно вільною, щоб використовувати Хьюго або Вільгельміну, коли це необхідно.



Зрештою ліфт зупиняється, і двері відчиняються на дванадцятому поверсі, я виходжу в коридор. Враховуючи ширину проходу, мають бути проблеми у години пік, коли йде кілька людей. Не можна сказати і про те, що вони витрачають зайве на освітлення. Шкарпетки туфель ледве видно. Я дивлюсь праворуч і ліворуч. Там нікого. Перед тим як вийти з ліфта, я піднімаю панель керування та блокую важіль аварійної зупинки. З двох причин: якщо хтось помітив мене і пішов за мною, це змусить їх підніматися сходами, а коли настане час йти, я не хочу чекати ліфта.



Дійшовши до номера 1207, я зупиняюся. Я чую тиху музику всередині. Ідеально. Не треба будити Аладкова. Я оголю свій люгер, знімаю запобіжник і стукаю.



Музика припиняється, і я чую кроки, що наближаються.



- Так? - промовив голос за дверима.



- Товариш Гречка хоче з вами поговорити.



Двері відчиняються. Я штовхаю його і опиняюся перед приголомшеним невисоким чоловіком, босоніж, просто у штанах та розстебнутій сорочці.



Широко розплющеними очима він дивиться на Люгер, на який я вказую йому. Я зачиняю двері. Хрипким голосом питаю:



- Ми самі, товаришу Аладков?



- Я… так, так, - він заїкається. Я холостий.



Я жестом пропоную йому сісти на диван. Він мовчки підкоряється.



Наскільки я розумію, квартира невелика. Загалом, вона складається зі студії з кухнею та ванною кімнатою. Вікно без фіранок височить над містом, а вдалині я бачу куполи і шпилі собору Василя Блаженного.



Аладкова, схоже, не все влаштовує. Однак він, здається, оговтався від свого подиву.



Він запитує. - Хто ти ?



Не відповідаючи, я кладу пальто на підлокітник. Потім я приставляю стілець до маленького кухонного столу і сідаю лицем до нього.



Я кладу Люгер на стегно і запалюю Lucky Strike, сподіваючись, що це принесе мені удачу. Мені довелося залишити три пакети NC, які я залишив у Каарло та Урсулі. Через марку надто впадає у вічі. Я глибоко зітхаю. Це трохи струшує мене. Я прочищаю горло і оголошую:



- Хто я, товаришу Аладков? Чоловік, який грає з вами в одну зі своїх останніх карток. І я маю всі наміри вбити тебе сьогодні ввечері, якщо ти не даси мені відповідей, яких я чекаю.



Я беру Вільгельміну і піднімаю її у напрямку. Він дивиться на мене зляканими очима та киває.



Він запитує. - І чого ти хочеш дізнатися?




– Скажіть, на кого ви працюєте.



– На полковника Гречка… ну, на товариша Гречка.



- А завод «Скалдіа-Волга» у Брюсселі для вас щось означає?



Він киває. Спокійно питаю:



- Розкажіть про тов. Носів.



Товариш Аладков вражений.



- Не знаю, - каже він.



- А про Бруно Хайнцмана?



Він хитає головою. Він виглядає так, ніби втратив мову. Я повторюю набагато більш загрозливим тоном:



- Бруно Хайнцман, НАТО, Брюссель...



"Ні, не знаю", - здавлено відповідає Аладков.



Я піднімаю свій Люгер трохи вище, промовляючи повільно та чітко:



- Бруно… Дітер… Хайнцман…



- Не знаю, не знаю, нічого не знаю!



Повільно лівою рукою я тягну курок Люгера і раптово відпускаю його. Аладков нахиляє голову і моргає від клацання.



"Гречко зрідка зустрічався з ним", - поспішно відповідає він. Це все, що я знаю. Клянусь!



- Ким ви працювали у Брюсселі?



Він починає потіти і проводить правою рукою по лобі. Слово честі, він відчуває гіпоглікемічний напад, бідолаха!



– Я займався поштою. Нічого більше. Мені видали папери, які привіз сюди дипломатичною поштою.



- Я думав, ви працюєте у SV?



- Так-так, це правда. Але ми… я… ну, я також займався поштою для посольства, от і все.



- А полковник Гречко, де він полковник? В армії ?



- Так… все, в армії.



– На озброєнні стратегічних ракет?



– Ні. В армії.



- А чи не в КДБ?



- Ні ні ! В армії !



Він починає дуже і дуже сильно хвилюватись. Аладков здає. Не кажучи жодного слова, я нахиляюся вперед у кріслі і дивлюся на нього. Він дивиться на дуло Вільгельміни, потім здіймає погляд на мене.



- Я... будь ласка... - він благаюче просить.



- Що ти знаєш, Аладков?



Він капітулює.



- Так, КДБ це правда. Загальний напрямок.



- Який відділ?



- S, - відповідає чоловічок майже нечутним голосом.



Це схоже на удар кийком. Відділ S призначено для нерегулярних справ. Саме він організовує потаємні операції під прикриттям за кордоном. Не він украв документи НАТО. Це не входить до його компетенції. Але якщо Аладков бреше, навіщо він мені каже, що Гречка працює на S-відділ! В цьому немає сенсу !



- Ти мені брешеш, товаришу...



– Ні. Це правда. Клянусь!



- У чому полягала місія Гречка у Брюсселі?



- Я не знаю.



- Ви це знаєте, Аладков. Звідки ви знаєте Хайнцмана?



– Гречко зустрічався з ним регулярно, більше нічого не знаю.



Раптом я схопився з стільця. Я хапаю Аладкова за комір і прикладаю дуло пістолета до його лівої скроні. Я мало не кричу йому у вухо:



- Не смійтеся з мене, товаришу! Тепер ти мені все розкажеш. І швидко. Інакше я виб'ю тобі мізки.



Очі вилазять із її голови. З куточка рота стікає цівка слини. Хрипким і переляканим голосом він вимовляє:



- Хайнцман передавав Гречку документи НАТО.



– Ці документи були підписані?



- Ні... еэе, так, - відповідає Аладков.



- Ким?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги