147-182 Кіллмайстер Збірка детективів про Ніка Картера

"Небезпечна гра."

"Абсолютно вірно. Ось чому Зіглер та його люди не зупиняться ні перед чим, щоб захистити його».

Вулиці біля доків були темні та порожні. Картер під'їхав і припаркувався у тіні біля складу.

«Думаю, «Дельфін» зовсім поруч», - сказав Картер. Інша сторона була висвітлена. «Я збираюся подивитись. Дайте мені п'ятнадцять хвилин, а потім забирайтеся звідси до біса».

Вона витягла із сумочки маленький автоматичний "Беретта" і кивнула. "Обережно."

Картер пройшов решту шляху пішки, а за рогом подивився на причал. Вантажівка була завантажена. Поки він дивився, водій і ще один чоловік залізли в кабіну, завели великий дизель, і вантажівка покотилася вперед.

Картерові довелося ухилитися від дороги, коли вантажівка проїхала, але потім вона помчала назад до машини, за кермом якої сиділа Роберта.

Він стрибнув із пасажирського боку. "От і все", - крикнув він. "Не втрачай його".

Роберта завела машину і з вереском поїхала з місця стоянки, вловлюючи фари вантажівки наступного кварталу.

10

Вантажівка повів їх на південь від Рейк'явіка маловикористовуваною двосмуговою асфальтованою дорогою. Іншого руху не було, і тільки світло міста за ними свідчило про близькість цивілізації.

"Вимкніть фари і залишайтеся з ним", - сказав Картер.

Великий транспорт зник за гребенем пагорба. Картер і Роберта досягли вершини за кілька хвилин, але долина за ними була порожня. Вантажівки ніде не було видно.

"Куди воно поділося?" - спитала Роберта, сповільнюючись.

"Ось", - сказав Картер, виявляючи півнячий хвіст пилу на дорозі, що йде від шосе між двома насипами пемзи.

Роберта повернула з шосе, і вони повільно рушили нерівною дорогою. То була країна вулканів. Картер розгорнувся

Карта, яка додавалася до машини, яку він вивчав кілька хвилин за допомогою ліхтарика. Попереду був конус дивної форми із плоскою вершиною.

"Гора Гекла", - сказав він.

"Хіба це не та, що спалахнула не так давно?" - спитала Роберта.

"У 1973 році", - прочитав Картер з напису на карті.

Вантажівка раптово з'явилася, коли об'їхали поворот дороги. Його стоп-сигнали були увімкнені, і Картер попередив її, щоб вона знизила швидкість, а потім зупинилася. У тьмяних арктичних сутінках він ледве розрізняв контури вартового посту на дорозі попереду.

«Це контрольно-пропускний пункт, – сказав він. Він обернувся і подивився туди, куди вони прийшли. "Нам краще розвернутися тут і подивитися, чи є якийсь спосіб обійти це".

Вона швидко розвернулась і рушила назад майже на півмілі, доки вони не вийшли на дуже старий слід на піску, що веде на схід. Вона обернулася до нього і обережно обійшла величезні валуни, розкидані всюди.

"Це не що інше, як висохле русло струмка", - кричала вона. Автомобіль розгойдувався і розгойдувався. Машина цього не витримає.

"Чи зможемо ми дістатися вершини хребта попереду?" - вигукнув Картер.

"Я буду намагатися."

Вони кілька разів опускалися до дна, і датчик температури почав підніматися, поки машина їхала надзвичайно пересіченою місцевістю.

Хребет, коли вони дійшли до нього, виявився краєм широкого неглибокого каньйону. Далеко у її центрі мерехтіли вогні.

Вони зупинилися на останньому підйомі та зупинилися. Роберта вимкнула двигун. "Що це таке?" - спитала вона, дивлячись на дно каньйону.

"Я не впевнений", - сказав Картер. Він вийшов з машини і підійшов до краю оглядового майданчика. У сотні ярдів вниз по схилу вздовж ландшафту тягнувся паркан із ланцюгів, увінчаний трьома нитками колючого дроту. З іншого боку в долині була викопана величезна яма, і вдалині він міг бачити, що піднімається якась величезна будова. Вітер доносив звуки роботи двигунів.

Він зробив знак Роберті, і, коли вона приєдналася до нього, вона спробувала прислухатися. "Вони зараз над цим працюють". Вона подивилася на Картера. «Зрештою, ви мали рацію; вони вже почали це».

«І ми збираємося його зняти, – сказав Картер.

"Як?"

«Я не знаю, але…» - почав було Картер, коли рух унизу, прямо біля паркану, привернув його увагу. "Вниз", - наполегливо прошепотів він і штовхнув Роберту за купу каміння.

"Що це таке?" прошепотіла вона.

"Я думаю, охоронець", - сказав Картер. Він дивився, як охоронець в уніформі неквапливо йшов уздовж паркану із заходу. Через плече висіла автоматична гвинтівка. Схоже на М-16.

Він зупинився на мить або дві майже під ними, потім продовжив свій шлях. Коли він зник з поля зору, Картер відкинувся назад.

«Це реактор, ну і, ймовірно, завод з переробки відпрацьованих паливних стрижнів», - сказав він.

"Власний маленький завод з виробництва бомб "Одеси"", - сказала Роберта. "То як же нам це зупинити?"

"Ми підірвемо його, що ще?"

* * *

Вони повернулися в готель за кілька годин, пройшовши невелику відстань вздовж лінії паркану, щоб краще бачити, що відбувається внизу.

Картер висадив Роберту, сказавши їй стежити за гаванню, але відмовився сказати їй, куди він іде, незважаючи на її обурені питання.

"Ти збираєшся туди сьогодні ввечері?" вона вимагала.

«Ні, я обіцяю тобі, Роберто. Я повернуся за кілька годин».

Вона глянула на нього. «Що ви плануєте робити самотужки? Я хочу отримати шанс на Зіглера за те, що він зі мною зробив», - сказала вона.

«Ви отримаєте це. Я не робитиму нічого сьогодні, крім збору інформації. І нічого більше".

Залишивши її, Картер одразу ж поїхав через місто до американського посольства на Лауфасвегі, де розбудив сонного канцелярського службовця, який зателефонував повіреному у справах; Повірений у справах звірився із самим послом, і у результаті посол викликав головного військового офіцера посольства.

"Ви розумієте, який зараз час ранку?" офіцер, полковник ВПС, розлютився.

«Дякую, що приїхали так швидко, полковнику», - сказав Картер.

"Що ти хочеш?"

"Використання ваших криптографічних засобів".

"Яке?"

«Мені потрібно створити шифрувальний телетайп із Вашингтоном. Його можна направити через Пентагон».

"Неможливо", - сказав офіцер.

Вони сиділи у канцелярії. Картер обернувся до клерка. «Зателефонуйте послу для мене якнайшвидше».

"Так, сер", - сказав чоловік і потягнувся до телефону.

«Вважаю, у вас є вплив», - сказав полковник. Клерк завагався.

"Так", - сказав Картер. «Але якщо ви хочете у когось уточнити, я зрозумію».

- В цьому немає необхідності; за вас доручився посол. Хоча, я сказав би, дуже нерегулярно.

Вони спустилися до підвалу, де полковника і Картера впустили до невеликої кімнати, заповненої електронним обладнанням. Полковник пояснив потреби Картера черговому молодому техніку і Картер надав код маршруту для потрібного ланцюга.

Через п'ятнадцять хвилин він був налаштований, і у Картера було відкрито зашифровану лінію телетайпу.

h Технічна частина AXE у підвалі будівлі Dupont Circle.

Полковник і технік перебралися в інший кінець кімнати, поки Картер керував телетайпом.

КАРТЕР ТУТ ДЛЯ CAIRNES

РЕЖИМ N3

Картер відкинувся на спинку крісла і закурив. Це була одна з його зроблених на замовлення цигарок, яку він купив у невеликій крамниці за рогом від свого багатоквартирного будинку. Папір був чорним, а його ініціали були вибиті золотом на кінчику. Кернс повернувся до того, як Картер перестав курити.

CAIRNES ТУТ

У ВАС ЩО ДЛЯ МЕНЕ?

Якомога докладніше Картер описав главі технічного відділу AXE те, що і Роберта бачили поза Рейк'явіка.

Коли він закінчив, телетайп мовчав майже годину, поки Кернс не повернувся.

АГРЕГАТИ, ЯКІ ВИ ОПИСУЄТЕ, ЯВЛЯЮТЬСЯ ВІРОЯТНИМ РЕАКТОРОМ НА ЗАХІДНОМУ ОБРОБЦІ НАЙБЛИЖЧОГО ПЕРИМЕТРУ.

ЩО ВИ ХОЧЕТЕ, N3?

Картер посміхнувся до себе. Він надрукував:

ЗАСОБИ ДЛЯ ЗНИЩЕННЯ.

ОЧЕКАЙТЕ.

І знову телетайп мовчав не менше години. Полковник занервував і нарешті пішов. Технік залишився через кімнату, піднявши ноги, і читав журнал, зовсім не переймаючись Картером.

Коли телетайп знову ожив, він гримів зі швидкістю сто слів за хвилину. Головний учений, мабуть, відрізав стрічку і тепер її знімав.

КОМЕНТАРІ ДО СПОСІБ РУШЕННЯ ЯДЕРНОГО РЕАКТОРА І/АБО УСТАНОВКИ ДЛЯ ПЕРЕРОБКИ ЯДЕРНОГО ПАЛИВА.

ЯКЩО ОСНОВА ВЖЕ ЗНАХОДИТЬСЯ НА МІСЦІ, руйнування реактора може привести до серйозного забруднення повітря і води на місці.

У ЗУСИЛЯХ, ЩОБ ЗАСТРАХУВАТИ ПОВНЕ ЗНИЩЕННЯ, А НЕ ОБОВ'ЯЗКОВО ЗАТРИМКА У БУДІВНИЦТВІ, МАЮТЬ БУТИ ВЧЕНІ ВРАЗНІ ОБЛАСТІ.

В ОСНОВІ СЕРЦЕВА РЕАКТОРА БУДЕ БАЧИТИ ВЕЛИКИЙ БЛОК ЗАЛІЗОБЕТОНУ, ЯКИЙ ПІДТРИМУЄ МЕХАНІЗМ, ЯКИЙ У ПОВОРОТІ КЕРУЄ СТЕРЖНЯ УПРАВЛІННЯ.

РУШЕННЯ ЦЕЙ КОНСТРУКЦІЇ МОЖЕ ПРИВЕСТИ ДО МАКСИМАЛЬНОЇ ЗАТРИМКИ БУДІВНИЦТВА ПРИ МІНІМАЛЬНОМУ ВИКОРИСТАННІ СИЛИ.

ТЕХНІЧНІ ХАРАКТЕРИСТИКИ.

Картер закурив ще одну цигарку, поки телетайп вивергав різні специфікації вибухових речовин, розміщення зарядів та можливих ефектів.

Коли він закінчився, Картер телетайпнув назад своє підтвердження, а потім відключив канал. Він перечитав інструкції, потім зняв папір, копірку та стрічку і відніс їх до шредера, встановленого в одному кутку, і знищив їх.

"Поверніть сюди полковника, якщо хочете", - попросив він техніка, і, зважаючи на все, він закінчив знищувати повідомлення і копію, полковник повернувся.

Картер швидко пояснив, що йому потрібно, і за півгодини з навантаженою пластикою валізою та таймерами він поїхав назад у готель і припаркувався позаду стоянки.

Він підвівся до їхньої кімнати. Роберта спала, але прокинулася, коли він увійшов.

"Ти повернувся", - сонно зітхнула вона і обняла його.

Він поцілував її у шию, і вона застогнала глибоко, коли підійшла ще ближче. "Нік?" вона сказала.

Він відштовхнув її, потім поцілував соски її грудей, її плоский живіт, і незабаром вони зайнялися любов'ю, її тіло було м'яким і податливим, тоді як в той же час одна частина його розуму думала про ніч.

Було важко підібратися досить близько, щоби встановити пластик. Крім паркану, який, як він був упевнений, укриття було не так уже й багато. Кілька каменів тут і там, але ніякої високої трави, дерев чи чогось такого роду.

Він не думав, що є спосіб обійти їхню особисту безпеку. Він не думав, що зможе пройти через парадні ворота. Не цього разу. Ні… це має бути через паркан чи через паркан. Вниз схилом. Встановіть заряди. А потім забирайся до біса.

* * *

Тієї ночі, коли вони вдруге за двадцять чотири години піднялися по висохлому руслу струмка до краю, що виходить на об'єкт, Картер був готовий рушити. Він мав борг за те, як Зіглер ставився до них, і він збирався повернути його сьогодні ввечері.

Він припаркував машину подалі від краю обода після того, як її розгорнув. Він не збирався виходити тим самим шляхом, яким увійшов. Як тільки він прорветься через паркан, спрацює сигналізація, і годинник почне цокати. У нього не буде багато часу, щоб дістатися місця реактора, встановити заряди і потім піти.

Однак єдиним плюсом було те, що поки він відступав у протилежному напрямку, співробітники служби безпеки периметра концентрувалися на його точці входу.

Він вимкнув машину і повернувся до Роберти. «Я хочу, щоб ви повернулися до готелю. Якщо я не повернуся до ранку, то хочу, щоб ви зв'язалися зі своїм босом. Розкажіть йому, що сталося. Він зв'яжеться зі мною».

Раніше вона твердила, що хотіла поїхати з ним. Але він сказав їй ні. Вона спробувала ще раз.

"Я казала тобі, що хочу бути частиною цього", - сказала вона.

«І я сказав вам, що коли я піду за Зіглером, ви зможете допомогти. Наразі я просто поставлю заряд на його реактор, от і все. Він прийде згодом».

"Дивися за собою, Нік. Я хочу, щоб це було пізніше».

Картер усміхнувся, поцілував її і вийшов із машини. Він відкрив багажник і витяг упаковку з пластиком та детонаторами, а також великими кусачками.

Він звалив рюкзак на плечі, потім видерся на пагорб, де Роберта сиділа за каменем.

"Він просто пройшов повз", - прошепотіла вона.

«Побажайте мені удачі», - сказав він і знову поцілував її.

"Удачі", - сказала Роберта, відповзаючи від скелі і спускаючись на сотню ярдів до паркану.

Він міг чути звуки будівельної техніки внизу в долині, але нічого більше. Присівши поряд із парканом, він підняв кусачки, трохи повагався, потім відрізав перше пасмо.

Не було ні сигналів тривоги, ні іскор, ні вогнів, нічого. Але коли він відрізав пасмо за пасмом дротяної сітки паркану, він був упевнений, що десь усередині величезного комплексу блимає світло, точно вказуючи, де саме був пробитий паркан.

Коли дірка стала досить великою, він жбурнув кусачки назад угору по пагорбі, помахав Роберті, потім пірнув у дірку і побіг униз з пагорба.

"Хай щастить." він почув її поклик ззаду, а потім він був поза межами чутності, коли він поспішив до першої лінії будівель, що складали периметр величезного комплексу.

* * *

Роберта дивилася, поки він не зник з поля зору, а потім повернулася через гребінь пагорба до того місця, де була припаркована машина. Вона зняла комбінезон. Під ним була літня сукня з V-подібним вирізом, яка підкреслювала глибокий молочно-білий колір її декольте. Вона розгладила складки на сукню руками і витягла з-під сидіння пару туфель на високих підборах. Вона розв'язала кеди та одягла модні сандалії. Її косметика була в сумочці, яку вона відкопала та нанесла у дзеркало заднього виду. Коли вона відчула, що готова, вона завела машину і поїхала назад на головну дорогу, але замість того, щоб повернути ліворуч до міста, вона пішла праворуч до контрольно-пропускного пункту в комплексі.

На півдорозі вона зупинила машину, заглушила двигун, вийшла і підняла капот. Вона залізла всередину і обережно витягла два дроти з їхніх гнізд у кришці розподільника. Потім вона закрила капот і знову сіла за кермо. Коли вона знову завела машину, двигун тріщав і трясся.

До того часу, як вона дісталася до воріт, машина давала задній хід кожні десятий або дванадцятий оберт, а з вихлопної труби викидалися хмари бензину, що не згорів. Вона дозволила йому гримнути востаннє, заглушила двигун і дала йому поїхати на відстань за двадцять п'ять ярдів від гауптвахти.

Вона двічі скуштувала стартер, але безуспішно. Вона збиралася спробувати втретє, коли почула тихий стукіт у вікно.

Вона звела очі. Там був охоронець із автоматом через плече. Вона опустила вікно. "Де це?" - спитала вона англійською.

"Щось не так з вашою машиною, міс?" - запитав охоронець із сильним німецьким акцентом на плутаній англійській.

«Вона продовжує глухнути. Я завернула з головної дороги. Я побачила вогні. Мені потрібна допомога".

Це урядова установка, - сказав чоловік, його очі впали на її груди.

"Можливо, ви могли б мені допомогти", - сказала вона. "Я нічого не знаю про автомобілі".

Він усміхнувся і облизнувся.

«Я була б така вдячна», - промуркотіла вона.

Він підійшов до передньої частини машини. Вона потягла за спусковий гачок капота і вийшла. Другий стражник вийшов із воріт. Інших у маленькій гауптвахті вона не бачила.

"Ви бачите, у чому проблема?" - Запитала вона, виходячи вперед. Вона витягла з сумочки свій "Беретта" з дев'ятизарядним автоматом.

«Є проводи…» – почав говорити охоронець.

Роберта розгорнулася і двічі вистрілила в охоронця біля воріт. Коли він почав спускатись, вона повернулася назад. Коли охоронець під каптуром дерся за гвинтівкою через плече, вона вистрілила йому один раз у голову.

Він упав на двигун, потім повернувся і впав на тротуар, повиснувши під абсурдним кутом на ремені рушниці, який заплутався в бампері.

Працюючи швидко, Роберта відчепила його, потім потягла за наручники на узбіччя дороги в кам'янистому полі за нею. Вона поспішила назад до воріт та витягла другого охоронця у поле. Вона взяла їхню зброю, повернулася в машину, знову підключила дроти свічок запалювання, потім поїхала на кількасот футів у темряву.

Охоронці залишили ворота прочиненими. Вона вислизнула з отвору, відчуваючи чудовий мідний присмак страху в горлі. Але її сумочка хитнулася, коли вона увійшла, приховуючи сталеву сітку воріт. Усередині гауптвахти спалахнуло світло.

11

А сирена почала крики в нічне повітря, коли Картер був менший, ніж за сто футів від потужного керування реактором опорної колони, і йому довелося пригнутися за купою бетонних форм.

Чоловіки, на мить спантеличені, у відповідь на сигнал тривоги пробилися через робочу зону. Але Картер не сумнівався, що будь-якої хвилини розпочнуться систематичні пошуки зловмисника. Тепер він не мав багато часу, щоб робити те, за чим він приїхав. Один із будівельників промчав повз нього, і Картер простягнув руку, збивши чоловіка.

Перш ніж той встиг зреагувати, Картер кинувся на нього і оглушив ударом по голові.

Він швидко одягнувся в темний комбінезон і каску цієї людини, потім схопився і рушив до основи стрижня управління в той момент, коли півдюжини робітників і пара озброєних охоронців попрямували до нього.

Йому довелося відвернутися, і він поспішив під кутом, пірнаючи до передньої частини невеликої дерев'яної сараї, схожої на вбиральню. Він стояв окремо від інших будівель, і знак на вхідних дверях пояснив йому, чому: GEFAHR EXPLOSIV був намальований великими червоними літерами.

Зараз ніхто не звертав на нього уваги, тому він прослизнув у крихітний хлів. Усередині було тепло, а в нерухомому повітрі пахло кордитом. Біля однієї стіни ящики з динамітом доходили майже до низької стелі.

Картер зняв із купи одну з ящиків і своїм стилетом відкрив кришку. Під шаром тирси лежав ряд із двадцяти динамітних шашок. Під цим були інші лави.

Він глянув на інші ящики. Тут виразно було достатньо вогневої потужності, щоб підірвати більшу частину конструкції.

Він швидко обшукав інші коробки та кілька предметів на полицях. На додаток до динаміту було багато електричного дроту, , стрічки та кілька свердл для розкриття вибухових отворів у скелі. Проте капсуль не було. Очевидно, для безпеки вони зберігалися в іншому місці. Це мало сенс, але також ускладнювало завдання.

З великою обережністю Картер зняв свій рюкзак і засунув дюжину динамітних шашок разом із шматком пластику у квадратному пакеті.

Сирени тривоги раптово припинилися, він підійшов до дверей і визирнув назовні. Загін охоронців у сірих пелюшках рушив дорогою повз нього і заглибився у будівельний майданчик. Вони негайно розійшлися віялом і сповільнилися, освітлюючи ліхтариками всі затишні куточки та щілини. Вони знали, що хтось був поблизу. І вони збиралися його знайти.

Картер вислизнув із сараю і рушив у протилежному напрямку, пригнувшись за механізованим обладнанням та іншими сараями. Він попрямував до одноповерхової будівлі у формі підкови, яку він бачив дорогою. Перед ним була посаджена ділянка трави, і на палиці майорів прапор Ісландії.

"Житло", - подумав він. Він озирнувся через плече на опору реактора. Перш ніж він зможе підійти досить близько до своєї мети, щоб завдати шкоди, йому доведеться влаштувати диверсію.

Він поспішив решту шляху через поле до будівлі, де заглянув до одного з вікон. То були бараки. Вздовж стін стояли металеві ліжка, кожне акуратно заправлене, скриня біля підніжжя. Він був дуже схожий на типовий військовий об'єкт. Нікого не було видно. Очевидно, всі були зібрані на пошуки.

Він обійшов кінець будівлі вздовж задньої стіни, поки не підійшов до вантажної платформи зі складеними ящиками з їжею. Подвійні двері-ширми вели у велику кухню.

Він зазирнув усередину. Стелажі з каструлями та сковорідками висіли над блискучими металевими стійками, відбиваючись у рядах холодильників із матової сталі, що тяглися вздовж стіни. На кухні також нікого не було. Очевидно, навіть кухарі мали зібратися в екстреній ситуації. Але вони не очікували, що вони підуть дуже довго. У дальньому кінці кімнати на конфорці однієї з плит кипіла тушонка.

Картер поспішив через кухню до плити та кілька секунд вивчав елементи управління. Він усміхнувся. Якщо потрібна була диверсія, вони її отримали.

Він зняв свій рюкзак, дістав динаміт і помістив ціпки в духовку. Він зачинив двері та повернув духовку на п'ятсот градусів.

Це не займе багато часу. Може, півхвилини. Максимум шістдесят секунд.

Він поспішно вийшов із кухні і кинувся через під'їзну дорогу до групи будівель з іншого боку неглибокої дренажної канави. Передня брама знаходилася всього в декількох сотнях ярдів.

Самотній стражник безцільно йшов ґрунтовою дорогою від будівельного майданчика з автоматом у руках. Він помітив Картера, що йде полем.

"Стій! Halten sie!" - крикнув він, витягаючи пістолет і стріляючи.

Кулі підняли пил ліворуч від Картера, коли він побіг праворуч, мчачи до одного з мобільних офісів, розташованих на шлакоблоках.

Він пірнув під нього, коли охоронець крикнув ще щось, потім на животі перебрався на інший бік. Він одразу ж скочив на балони з пропаном, якими забезпечено причіп. Охоронець шукатиме його… чи, принаймні, його ноги.

Охоронець зупинився з іншого боку. На мить запанувала тиша. "Wo ist?" – крикнув чоловік.

На будівельному майданчику пролунав поліцейський свисток. Вони чули стрілянину. Але де, чорт забирай, був динаміт? Хіба духовка не спалахнула?

Картер визирнув із-за краю трейлера. Під'їзною дорогою до казарм мчали щонайменше двадцять чоловік. Він обернувся назад. За ним найближчим укриттям була будівля за сотню ярдів від неї… через відкрите поле, яке не давало абсолютно ніякого укриття

Крім того, було щось на зразок автопарку, всюди припарковані автомобілі, джипи та вантажівки.

Охоронець наближався до трейлера, коли сильне ревіння розірвало повітря, відштовхуючи трейлер від блоків. Коли Картер упав на землю, то побачив, як на нього падає трейлер. Він відскочив, витягаючи свій «люгер».

Небо сипалося уламками; зіркові уламки палаючого дерева, шматочки металу, каменю та піску сипалися вниз, коли вся далека сторона будівлі казарми люто горіла, полум'я здійнялося високо в небо.

Охоронець, що йшов за ним, негайно обійшов трейлер. Побачивши Картера, він підняв автомат. Одним плавним рухом Картер підняв свій "Люгер" і вистрілив, потрапивши чоловікові в груди. Він упав.

Охоронці, що наближалися до дороги, валялися на гравії. Вони були одразу за кухнею, коли вибухнув динаміт.

Картер повернувся і помчав через поле до автопарку.

* * *

Нова секретарка Зіглера, блондинка, яку найняли тут, в Ісландії, стояла біля вікна і дивилася на вогонь, коли Роберта увійшла до приймальні.

"Ой", - сказала дівчина, обертаючись. Її обличчя здавалося порожнім.

"Я масажистка", - сказала Роберта.

Дівчина тільки похитала головою.

"Мене покликали".

"О так, звичайно", - сказала дівчина, сіла за стіл і почала переглядати якісь папери.

Роберта знала, що знайде. У Зіглера в цей час щовечора був постійний прийом на «масажну терапію»… принаймні він був у Буенос-Айресі. Вона зробила свій здогад раніше того ж дня і потрапила в бруд.

В Аргентині вона навіть дзвонила Зіглеру - місцевим сутенерам - але тут, в Ісландії, їй довелося зробити дюжину дзвінків, перш ніж нарешті знайшла масажний кабінет, яким користувався Зіглер. Вона сказала службі, що є секретарем Зіглера, і попросила скасувати вечірню зустріч.

«Агентство зателефонувало... сказали, що його з якоїсь причини скасували», - сказала дівчина. «Він покликав мене, щоб я подивився, чи я не зможу когось знайти… але потім вогонь».

Дівчина здавалася спантеличеною.

"Я заміняю", - сказала Роберта. Вона не думала, що подзвонить із масажної служби. Але ця дівчина була не надто розумною.

"Ти?" - з надією сказала дівчина.

"Так", - сказала Роберта. Вона озирнулася. "Куди йти…"

Дівчина схопилася. "Зачекайте будь-ласка. Я скажу йому, що ви таки прийшли». Вона зникла через двері, а Роберта підійшла до вікна і визирнула назовні. Те, що підірвав Нік, люто горіло. На якийсь час це займе охорону Зіглера. Рано чи пізно, звичайно, виявиться, що двоє біля головних воріт зникли. Коли це станеться, почнеться пекло.

"Він майже готовий до вас", - сказала секретар. "Якщо ти просто підеш зі мною ..."

Роберта пішла за жінкою через двері і по короткому, вкритому плюшевим килимом коридору, потрапила до маленької вбиральні з дзеркалами на всіх стінах.

"Ви можете переодягтися тут", - сказала секретар, залишивши Роберту і зачинивши за собою двері.

Зіглеру подобалися його ексцентричні сексуальні контакти. Чим дивніше, тим краще. Протягом кількох місяців вона була його звідником, тому вона досить добре знала його симпатії та антипатії, якими б огидними вони не були. Але вони були його головною слабкістю.

Вона швидко зняла одяг і одягла костюм, який купила у невеликому магазині у убогому районі Рейк'явіка: чорний шкіряний бюстгальтер з металевими заклепками та трусики з вирізами у стратегічно важливих місцях, чорні нейлонові панчохи у сіточку та високі туфлі на шпильках. чоботи на підборах.

Зі своєї великої сумочки вона витягла червону перуку і одягла її, переробила макіяж, потім відступила і критично подивилася на себе в дзеркало. Деякий час вона працювала з Зіглером, але не думала, що він колись справді дивився на неї. Це його головорізи, а не він, допитували її. Він майже завжди був надто зайнятий, надто поспішав. І тепер зміна її зовнішності була разючою. Крім того, вона здригнулася, дірки в костюмі оголили соски її грудей та лобок. Вона не думала, що він навіть помітить її обличчя.

З сумочки вона витягла гострий як бритва ніж, сунула його в лівий черевик, потім глибоко зітхнула і відчинила двері.

"Герр Ціглер", - покликала вона, але відповіді не було. Вона вийшла у коридор. Ліворуч були двері, які вели назад до приймальні. Праворуч були ще одні двері. Вона повернула праворуч.

Біля дверей вона приклала вухо до дерева і дослухалася. Спочатку нічого не було, і вона збиралася відчинити двері, коли зсередини задзвонив телефон.

За мить на нього відповів Зіглер, вона впізнала його голос.

"Ви вже отримали його?" він вимагав.

Стоячи тут, Роберта почувала себе дуже вразливою. Будь-якої миті з приймальні міг прийти хтось.

"Я хочу, щоб вся основна площа була

повністю оточена. Увімкніть великі вогні прожекторів. Що б не трапилося, його не можна допускати близько до серцевини, будівлі, водопроводу або особливо до опори реактора. Від цього залежить ваше життя. Я ясно висловлююсь? "

«Чорт, – подумала Роберта. Нік не мав шансу підійти ближче. Вона тільки сподівалася, що йому вдасться звільнитися.

"Не передзвонюй мені, поки він не з'явиться", - сказав Зіглер, і вона почула, як він кинув слухавку.

Вона глибоко зітхнула, повільно видихнула, потім кілька разів постукала й увійшла.

Зіглер стояв біля вікна. Він обернувся, його щелепа відвисла, коли вона вдерлася всередину.

"Ось ти де", - заверещала вона, закриваючи двері, коли були всередині. "Я чекала і чекала, але ти так і не прийшов".

Зіглер виглядав схвильованим. Це було дуже незвичайно для його характеру, але тоді він любив грати у ці ігри.

«Мені… пробач, моя люба», - майже скрушно схлипнув він. «Був телефонний дзвінок… і…» Він дозволив голосу затихнути.

Роберта обійшла стіл і стала перед ним, розставивши ноги, поклавши руки на стегна. Вона могла бачити, наскільки він схвильований. Її серце билося. Вона дуже довго чекала на такий момент. З того часу, як вона дізналася, що Зіглер був одним з людей з Дахау. Один із убивць там, де її мати ледь вижила.

Зіглер був коханцем її матері. Її тримали у таборному борделі виключно для генерала Мартела Циммермана. Спочатку він приносив їй подарунки та смачні страви, але пізніше його сексуальні апетити почали набувати нових форм.

На жаль, її мати пояснила все це дочці-підлітку незадовго до її смерті на початку шістдесятих. Це була історія, яку вона ніколи не могла розповісти своєму чоловікові.

Тепер від погляду на Зіглер у неї перекинулося животе. Але історія її матері повернулася до неї, хоч вона хотіла поховати її.

Спочатку він наклав на її матір ланцюги та батоги. А потім опіки від цигарок і, нарешті, навіть паяльник між пальцями її ніг, у пахвах, в анусі та на губах її піхви. Біль був такий жахливий, зі сльозами на очах згадувала її мати, але це було ніщо порівняно з тим, що було пізніше.

Він почав змінюватися, сказала її мати, спочатку повільно та непомітно. Він зв'язував її, але одного разу він забув, і вона вдарила наосліп, вдаривши його по обличчю.

Він позадкував, і вона була впевнена, що зараз помре, але він усміхався. Йому це сподобалося.

Через кілька тижнів те саме сталося знову, і цього разу вона подряпала його. Здавалося, він був у екстазі.

Протягом наступних місяців трансформація відбувалася все швидше і швидше, поки, нарешті, вона не скувала його кайданками, хвистала і навіть мочилась на нього. Якоїсь миті вона навіть різала його ножем.

Її мати згадала, що жахливо в цьому те, що на той час вона була його бранкою понад два роки. Вона могла легко вбити його під час одного з цих сеансів, але він так сильно змінив її, що вона просто зробила, як він просив. Вона катувала його, ображала, штовхала і кричала на нього; це був єдиний спосіб отримати сексуальне задоволення.

Нічого не змінилось.

«Встань на карачки, свиня», - прошипіла Роберта. Вона мала це на увазі, і Зіглеру це подобалося.

Він став навколішки і схилив голову. «Ти повинен мене пробачити, моя люба. Телефон…»

Роберта вдарила його ногою в груди, відкинувши його назад, втративши рівновагу.

Він посміхнувся. «Ти зухвала повія… Мені це подобається! Ще!»

Роберта позадкувала і знову вдарила його ногою в груди, трохи нижче його лівих грудей. З нього вийшло повітря, і він упав на підлогу за столом.

Вона рушила до нього, коли він почав сміятися довго і тихо, без жодного гумору. Він був монстром.

"Що вам тепер потрібно, гере Зіглер?" - Огризнулася вона.

Він засміявся голосніше. "Смачно", - сказав він. «О… Боже, це так смачно. Ти так схожа на свою матір, моя люба. Така схожа… ти ніколи не дізнаєшся».

Серце Роберти завмерло. Її коліна раптово ослабли, і вона відчула себе дуже непристойно, стоячи над Зіглером у своєму костюмі.

Він знав! О, Боже, він знав увесь цей час! Він чекав саме на цей момент.

Вона нахилилася і швидко витягла ножа з чобота, але Зіглер сів, схопив її за праву кісточку м'ясистою лапою і висмикнув її з-під неї.

Вона відкинулася назад, ударилася плечима об край столу і втратила хватку з ножем. Він загримів по підлозі, і Зіглер був на ній.

"Ти хочеш завдати мені болю, мій любий?" - спитав він, важко дихаючи. «Це можна зробити. Але пізніше. Я думаю, спочатку нам доведеться трохи пом'якшити тебе. Може, це займе місяць чи два. Хто знає, може, це займе вісімнадцять місяців, як із твоєю матір'ю-повією».

Вона вирвалася з його хватки і поповзла назад до підлоги туди, де лежав ніж. Але в цей момент двері офісу відчинилися, і увійшли четверо охоронців, всі озброєні, зі зброєю напоготові.

Один з них підняв Роберту на ноги, а інші допомогли Зіглерові підвестися.

Він підійшов до того місця, де вона стояла, і без попередження простягнув ножик і розрізав її бюстгальтер так, щоб він упав з її тіла.

Вона відчайдушно чинила опір. "Обійми її", - гаркнув Зіглер. Підійшов другий стражник, і разом з ним вони все ще тримали Роберта. Її живіт вирував. Ой. "Нік", - подумала вона. Вона була такою дурницею.

Зіглер зняла з неї трусики, чоботи та сітчасті нейлонові панчохи, залишивши її оголеною.

"Ніца?" - Запитав він своїх охоронців. Усі дивилися на неї недовірливо.

"Ваш наказ простий, джентльмени", - сказав Зіглер. «Відведіть цю повію до казарми Б і покажіть, які ви прекрасні, сильні чоловіки». Він посміхнувся до Роберта. «Я напевно не хочу, щоб її вбили, і я не хочу, щоб вона була пошкоджена… надто сильно. Просто повеселись, от і все».

12.

Полум'я казарм, що горять, уже почало згасати, коли Картер дістався до зони автостоянки. Він сів за великим гаражем для техобслуговування, прислухаючись і стежачи за знаком охоронця чи варти.

Він не думав, що тут хтось буде. Усі повернуться до бараків чи до місця реактора. І все ж таки він не хотів, щоб його знову спіймали, оскільки він був у трейлері.

Зіглер був набагато розумнішим, ніж вважав його Картер. Вибух у казармі, замість відволіктися, змусив людей Зіглера сконцентруватися на вразливому реакторі. Казарми можна було замінити. Якщо активну зону реактора буде зруйновано, проект буде практично завершено.

Вибравшись із трейлера, Картер побачив десятки, а можливо, навіть сотню або більше людей, що прямують до місця реактора. Підібратися зараз буде важко, а то й неможливо. Але він мав спробувати.

Він підтримав свій «люгер» і витягнув свій стилет, потім, не рухаючись, помчав геть від будівлі до шеренги з півдюжини джипів та кількох великовантажних вантажівок, припаркованих біля бензоколонок.

Він схопився на підніжку однієї з вантажівок, сів за кермо і пірнув під панель приладів. Він витяг ліхтарик і висвітлив дроти навколо замку запалювання. Менш як за хвилину він підключив до вантажівки проводку, і він з ревом завівся.

Він сів, підтягнув рюкзак та розгорнув його на сидіння поруч із собою. Він витяг пластикову плівку і, працюючи швидко, але дуже обережно, вставив таймер у шматок глинистої вибухівки. Він поставив цей поруч із собою, потім вийняв другу пластикову цеглу та детонатор і вставив детонатор у вибухівку.

Він вистрибнув з вантажівки, підійшов до бензоколонок і притиснув цеглу до основи центральної. Він установив таймер на шістдесят секунд, помчав назад до вантажівки, увімкнув передачу і заїхав геть від моторного парку.

Обійшовши за кут великої ремонтної будівлі, він різко переключив вантажівку на другу передачу і прискорився грубою будівельною дорогою у бік реактора за півмилі від нього.

Навколо будівельних лісів та високих цементних форм було багато вогнів. Саме ядро ​​будівлі разом із опорами було повністю залито прожекторами. Дорогою він помітив десятки солдатів, що оточували будівлю.

Він увімкнув фари, низько натягнув каску і притиснув педаль акселератора до підлоги, велика вантажівка похитнулася і покотилася глибоко порізаною ґрунтовою дорогою. Ззаду бензоколонка вибухнула з жахливим спалахом.

Півдюжини медиків оточили полеглих солдатів за казармами, які все ще горіли, і вони на мить підняли очі, коли Картер проходив, але відразу повернулися до того, що робили.

Картер відчинив вікно вантажівки, коли він повернувся назад до будівлі реактора, і однією рукою встановив таймер на дев'яносто секунд.

Він збирався зробити це один раз і все. Він не надто замислювався про свої шанси на успіх, але просто не міг цього зробити.

Детонатор цокав, коли він наближався до будівлі реактора. Четверо охоронців вийшли через будівельні риштування і почали махати Картеру, щоб він зупинився. Він повернувся трохи далі вліво, щоб підійти ще ближче до основної опори.

Охоронці останньої миті підняли зброю і почали стріляти, лобове скло розбилося, коли Картер пірнув.

Потім він пройшов повз них. Він випростався і щосили викинув пластик у вікно, але цього не сталося.

Він тільки мигцем побачив пакет, що лежить на землі, коли він обігнув головну будівлю реактора, зробив широкий поворот на двох колесах і попрямував до головних воріт.

Він рахував уголос до дев'яноста. Він чекав. У вісімдесят чотири нічне небо за ним розколов жахливий вибух.

Збитки, які він завдав тут сьогодні ввечері, ненадовго відверне їх. Але зруйнувати ядро ​​йому не вдалося. Має бути інший раз… так чи інакше.

Картер мав враження, що не було чергових охоронців і що головні ворота були відчинені, хоча він не зупинився і навіть не сповільнив кроку.

він вилетів на ґрунтову дорогу, що вела до шосе. Але потім він минув і вислизнув від величезного комплексу, вже будуючи плани на свою другу спробу. Йому і Роберті, звичайно, доведеться виїхати з готелю, де вони зупинилися. На ранок Зіглер змусить своїх людей обійти все місто. Картер був упевнений, що ця людина ні перед чим не зупиниться.

За кілька хвилин він спустився на шосе і глянув у дзеркало заднього виду, щоб переконатися, що за ним ніхто не стежить. Потім він повернув ліворуч у бік Рейк'явіка і плавно збільшив швидкість.

Він зняв каску, відкинув її убік і закурив. На мить у нього виникла неприємна думка, що Роберта могла спробувати щось сьогодні ввечері сама. На виході вона поводилася дивно, і раніше того ж дня, коли він спостерігав за гаванню, він одного разу підняв очі і виявив, що вона вийшла з кімнати. Вона ходила магазинами… але навіщо?

Але він відкинув цю думку. Вона хотіла Зіглера - хоча вона не пояснювала йому, чому саме - але він не думав, що вона так сильно хотіла його поставити під загрозу цю місію. Вона була більшою професіоналом, ніж це.

Він повернувся у довгу поїздку до міста, повільно розмірковуючи про все, що трапилося досі під час цієї дивної операції. Він також згадав Лідію Коутсворт. Навіть зараз, після того, що сталося, він виявив, що майже неможливо повірити в її смерть. І йому довелося зізнатися собі, що він справді дуже глибоко до неї ставився. Можливо, надто глибоко для людини, яка займається її справою.

На шосе практично не було руху, поки він не опинився за кілька миль від самого Рейк'явіка, а потім з'являлися лише рідкісні машини чи вантажівки та один автобус.

Він припаркував велику вантажівку біля центру обслуговування важкого обладнання, зняв комбінезон і пройшов півтори милі до Sudurlandsbraut, поряд зі спортивними майданчиками, де разом із водієм вантажівки вирушив у поїздку до телефону та телеграфу офіс.

Чоловік щось сказав Картеру ісландською, але коли він зрозумів, що Картер американець, то проїхав решту шляху в похмурій тиші. Як і багато ісландців, він не дбав про американців. Хоча між двома країнами були договори, де викладалися права на рибальство, а також дозволялися американські військові бази, ісландці не довіряли інтересам Америки. Занадто багато інших країн було поглинено економічно гігантом на півдні і в результаті втратило свою національну ідентичність. Ісландці не хотіли, щоб це відбувалося тут.

Він висадив Картера в центрі міста, потім поспішив униз вулицею і завернув за ріг. Картер пройшов два квартали до свого готелю, пішов заднім ходом, піднявся сходами і постукав у двері.

"Роберта?" – м'яко покликав він. Відповіді не було, тому він постукав голосніше. «Наразі вона має повернутися, - подумав він, - якщо…

Він витяг свій стилет і відчинив замок. У кімнаті було темно. Він увімкнув світло, наполовину очікуючи побачити сліди обшуку, але нічого не потривожили.

Зачинивши двері, він перетнув кімнату і заглянув у ванну. Роберта не повернулася. Чорт, вона досі була там.

Він повернувся і вже збирався йти, коли його увагу привернув куточок конверта, що стирчав з-під подушки. Ще до того, як відкрив її, він знав, що це було: пояснення Роберти, чому її там не було.

Це було так, але це було набагато більше, ніж він очікував. Вона написала йому довгий лист, який починався з прохання пробачити її і, будь ласка, зрозуміти, чому вона робить те, що робить.

Він налив собі міцного напою, читаючи звіт Роберти про те, що сталося з її матір'ю під час війни.

«Отже, розумієш, Нік, любий, я повинна вбити його так само, як він убив дух моєї матері», - сказала вона.

Вона досі була там.

Він допив, сунув листа в кишеню і відчинив двері, але відразу зупинився, дуло пістолета «Магнум 357» тицьнуло його в груди. Там стояв гігантський чоловік з блакитними очима та світлим волоссям. За ним був ще один гігантський чоловік та Торстейн Йозепссон.

"Мені було цікаво, коли я знову зіткнуся з тобою", - сказав Картер.

«Я сказав вам триматися подалі, містере Ангус Макдональд, або Нік Картер, або хто б ви насправді. Я сказав вам не втручатися у нашу політику».

"Так тепер ти збираєшся вбити мене?"

"Не я", - сказав Йозепссон. Ні, якщо ви не змусите нас це зробити. Але є хтось, хто б дуже хотів поговорити з вами».

Другий гігант виступив уперед і швидко обшукав Картера, знайшовши його Люгер, але не Гюго і не П'єра. Він поклав зброю в кишеню, попередньо вийнявши її обойму та гільзу з патронника.

«Я хотів би, щоб ви мирно пішли з нами», - сказав Йозепссон. "Якщо ви, звичайно, захочете інакше, ми можемо зламати пару кінцівок і укласти вас на ношах".

«Я не можу сперечатися з вогневою міццю, – сказав Картер. «Крім того, мені цікаво, хто хотів би мене бачити».

Вони разом пішли коридором,

Йозепсон, що йде попереду, піднявся по задніх сходах і вийшов до великого лімузина "мерседес". На них чекав водій. Йозепссон сів на переднє сидіння, а Картер затиснутий ззаду між двома своїми охоронцями. Судячи з виразу їхніх облич, він був упевнений, що вони вб'ють його так само швидко, як і глянути на нього.

Обійшовши готель, вони попрямували на південний захід до великих гарних будинків на пагорбах. З кожного будинку відкривався вид на місто та океан за ним. Це було неймовірно.

Сонце тільки почало сходити, коли водій в'їхав у ворота з електричним керуванням і повільно поїхав довгою звивистою дорогою. Він припаркувався за дуже великим триповерховим будинком із червоної цегли, майже досить великим, щоб вважатися особняком.

Хосепссон вийшов першим. «Приведіть його до кабінету. Я подивлюся, чи повернувся ще генерал», - сказав він і зник у хаті.

Один із охоронців вийшов з машини, потім схопив Картера за комір і висмикнув із заднього сидіння. Інший велетень вийшов за ним. Вони піднялися на ганок до будинку і по короткому коридору потрапили в набагато більший, набагато ширший коридор, де вони провели його через подвійні двері до великого, заставленого книгами кабінету.

Вони посадили його в м'яке крісло, потім обидва відступили до дверей, схрестили руки на грудях і спостерігали за ним.

"Чудова погода в нас була, чи не так?" - Сказав Картер, оглядаючи кімнату. Позаду нього фіранки зачиняли те, що він прийняв за великі вікна чи, можливо, навіть французькі двері. Крім дверей, через які вони пройшли, убік вели ще одні, набагато вужчі двері. Можливо, окремий вихід до решти будинку? "Яка?" Картер знову глянув на охоронців. «У них є мови? Жаль».

"Великий - не означає дурний, містер Картер з американської розвідки", - сказав один із них. Його англійська з акцентом напевно була оксфордською.

"Не заперечуєш, якщо я розтягну ноги?" - спитав Картер, починаючи вставати.

У той момент, коли ви втрачаєте контакт із цим стільцем, ви стаєте мертвою людиною», – сказав охоронець.

Картер відкинувся назад. "Я бачу."

Йосепссон прийшов за хвилину чи дві; він здавався схвильованим.

"Що ти наробив, божевільне?" він гукнув. Він поспішив через кімнату і вдарив Картера по обличчю.

Картер простяг руку, схопив чоловіка за горло і потяг униз. Для двох охоронців це було надто швидко.

Вони рушили вперед.

"Ще крок, і я зламаю йому шию", - крикнув Картер.

Обидва чоловіки вагалися.

Обличчя Йосепссона почервоніло. Він боровся, але безуспішно.

«Назад до дверей, – сказав Картер. «Інакше я вб'ю його. Задовго до того, як ви дійдете до мене, я зламаю йому шию».

За мить вони відступили, і Картер підвівся на ноги, відштовхуючи ісландця назад.

"На кого ти працюєш?" - спитав Картер у двох охоронців.

Їхні очі звузилися. "Містера Йосепссона".

"Ви його особисті охоронці?" - спитав Картер. "Це воно?"

«Ні… ми працюємо в Ісландському управлінні внутрішньої безпеки».

"А що щодо Зіглера?"

"Що щодо нього?"

"Ви виконуєте накази від нього?"

«Звичайно, ні», - сказав один із охоронців.

Картер глянув на Хосепссона. Ймовірно, він робив дуже велику помилку, але він не міг боротися з цілою країною. Він підозрював, як і Хоук, що Йозепссон або шантажував Зіглер, або той чоловік повністю захопив його. Тепер, коли вони зайшли так далеко, Хосепссону було надто пізно виходити.

Картер відпустив його і відштовхнув назад. Потім він сів і схрестив ноги.

Охоронці стрибнули вперед зі зброєю напоготові, але Хосепссон їх дотримав.

"Дуже добре", - сказав Картер. «А тепер чому б нам усім не сісти і трохи побалакати. Я мушу вам багато сказати».

"Що ви тут робите, містере Картер?" - спитав Хосепссон, потираючи шию. Він відступив і сперся на стіл.

«Цигарку», - сказав Картер, обережно витягаючи пачку та запальничку. Охоронці стежили за кожним його рухом. Коли він запалив, він глянув на Хосепссона. "Спочатку я приїхав сюди, щоб дізнатися, що трапилося з моїм дуже дорогим другом".

"Доктор Коутсворт".

«Так. Люди Зіглера – ваші люди – вбили її».

Хосепссон скривився. «Я не мав до цього жодного відношення».

«Цього разу я прийшов сюди, щоб знищити ваш ядерний генератор та переробний завод».

"Ваш уряд надіслав вас?" Хосепссон прогарчав. Між більшістю ісландців та США було мало кохання.

«Ні, – сказав Картер. Будь-яка місія AX у будь-якій точці світу завжди заборонялася. Це був один із способів збереження таємниці агентства.

«Тоді чому… що ти маєш проти…»

«Ваш друг генерал Зіглер будує щось більше, ніж просто атомну електростанцію. Він також будує завод з переробки палива, що відпрацювало».

"Так, щоб зробити нові паливні стрижні".

Картер похитав головою. Ні. Завод із переробки вироблятиме матеріал для ядерної бомби».

- Шаленство, - вигукнув Хосепссон, випростуючись.

«Більше того, генерал Зіглер є дуже високопосадовцем "Одеси"», - сказав Картер. "Ви чули про цю організацію, чи не так?"

"Неможливо", - сказав Йозепссон. Але він втрачав свою впевненість. «Незбагненно». Картер озирнувся. "Це ваш дім?" Хосепссон кивнув головою. "Зіглер - ваш гість?"

Хосепссон знову кивнув головою.

"Добре. Давай почекаємо, поки він повернеться - я гадаю, ти сказав йому, що я маю - і подивимося, що він скаже».

«Він зараз їде сюди. Він сказав, що хоче сказати мені щось дуже важливе. Щось, що треба пояснити. Щось життєво важливе для майбутнього Ісландії».

«Дуже важливо для майбутнього вашої країни. Цікаво, чи ви готові почути про це».

Хосепссон просто глянув на нього, але нічого не сказав. Двоє охоронців здавалися стривоженими.

13.

Сонце світило у вікна казарми, і Роберта примружилася від яскравого світла, коли двері зачинилися за охоронцем, і на мить вони залишилися самі. Кожна кістка і м'язи в її тілі горіли від того місця, де її було побито. До теперішнього часу її зґвалтували вісім чоловіків, кожен з яких був сильнішим і жорстокішим за попередній.

Нарешті, вона перестала боротися з ними, і це полегшило завдання, хоч і не стало менш витривалим. Вона хотіла перевернутись і померти тут і зараз. Якби не думка про Зіглера, вона б здалася. Але якимось чином, десь, колись вона знала, що побачить його мертвим.

Поки вона лежала там, вона чекала, що двері відчиняться будь-якої миті і за нею увійде ще один з охоронців Зіглера. Але йшли хвилини, а ніхто не приходив, і вона почала сподіватися, що з них на якийсь час вистачить. «Ще трохи, – сказала вона собі. Їй потрібний був відпочинок.

Насправді вони не завдали їй шкоди, не фізично та не сильно. У неї був би невеликий синець, але не було зламаних кісток, розірваної плоті чи м'язів. Просто ганьба та бруд всього цього. Це змусило її здригнутися.

Вона перекинулася. У неї хворіли груди від того місця, де її лапали чоловіки, і м'язи стегон тремтіли. У неї хворів живіт.

"О, Нік", - тихо вигукнула вона, і сльози легко навернулися на її очі. Якби вони спіймали та вбили його, Шмідт міг би простежити за цим через деякий час. Вона могла бути тут кілька днів, а може, й тижнів.

Як, чорт забирай, її мати терпіла всі ці місяці? Біль, страждання, приниження?

Її думки продовжували кружляти від Зіглера до матері, до Ніка Картера і назад до Зіглера.

"І це був лише перший день", - сказала вона собі, засинаючи.

Хтось був у дверях. Вона прокинулася, її серце раптово билося в грудях, живіт здибся. На мить чи дві вона не знала, що відбувається. Але це звучало так, ніби хтось порався за дверима.

"Нік?" вона покликала м'яко.

Пролунав глухий удар об стіну, і Роберта підвелася. Хтось тихо покликав її, і тоді вона почула безпомилковий звук пострілу з пістолета з глушником. Замок розколовся, і двері відчинилися.

Боже, подумала вона, це ось-ось повториться. Вона все ще була спантеличена.

Двоє чоловіків, обоє в касках і одягнені в сірі комбінезони, які носили все в таборі, стрибнули до кімнати.

"Роберта Редгрейв?" - спитав один з них німецькою. У його голосі був дивний наголос.

Роберті вдалося кивнути.

Потім він був поряд з нею, поки інший чоловік втягнув у кімнату тіло та зачинив двері. Він приступив до зняття комбінезону та взуття з чоловіка.

"З тобою все гаразд?" - спитав Роберту чоловік, який увійшов першим. Вона подивилася йому у вічі. Вони були тверді, але виглядали як друзі.

Вона кивнула головою. «У синцях. Але я думаю, що можу ходити.

"Добре", - сказав чоловік.

"Хто ти?"

"Залишайтесь на лінії." він сказав. Він узяв комбінезон загиблої варти в іншого чоловіка і швидко одягнув їх у них. Через пару хвилин він одягнув їй на ноги занадто великі черевики, зашнурував їх і стягнув з ліжка.

У неї паморочилося в голові, і їй довелося спертися на нього для підтримки.

«Впевнені, що з тобою все гаразд? Ми можемо зарахувати тебе».

"Я виходжу звідси на власному ходу", - наполягала вона. «А тепер хто ти, чорт забирай, і де Нік Картер?»

Інший був біля дверей. Він обернувся назад. «Ви нас не знаєте. Але нас надіслала людина на ім'я Роджер Сейдман».

"Сейдман?" Ім'я було невиразно знайомим.

«Вірно. Посольство Ізраїлю. Буенос-Айрес».

«Боже мій, – видихнула Роберта. "Ви Моссад".

"Я Арі", - сказав той, хто її тримав.

"Я Пол", - додав той, хто стояв біля дверей. "Але ми всі помремо, якщо не виберемося звідси прямо зараз".

"Як ..." - запитала Роберта, але Арі втримала її.

«Давай залишимо пояснення на згодом. Я хочу спершу піти звідси».

«Підемо, – сказав Пол. Він відчинив двері й поспішно вийшов, а Арі й не надто врівноважена Роберта йшли за ним.

У коридорі лежало два тіла, ще одне лежало у денній кімнаті казарми. Відразу зовні стояв військовий джип із піднятим верхом та застебнутими бічними шторами.

По ґрунтовій дорозі було багато машин; ремонтні бригади працювали над згорілими бараками та залишками автомобільного парку, який все ще тлів на території комплексу.

Ніхто не звернув на них уваги, коли вони вискочили з барака і залізли в джип, Пол за кермом, Арі на пасажирському сидінні, а Роберта сиділа.

низько ззаду.

Арі повернув їй пістолет-кулемет «Узі», коли Пол попрямував головною дорогою до головних воріт. Вона розгорнула ложу і перевірила, чи правильно встановлена ​​велика обойма і що в патроннику є патрон.

«Мені не потрібно питати, чи ви знаєте, як це використовувати», - сказав Арі. "Але будьте готові, якщо нам доведеться стріляти".

«Де Нік і як, чорт забирай, ти потрапив сюди з Буенос-Айреса?» - Вимагала відповіді Роберта. Тепер коли вона знову рухалася, до неї поверталася сила.

«Ваш містер Картер приходив до нашого посольства в Буенос-Айресі минулого тижня, щоб ставити запитання про генерала Зіглера. Ми спостерігали за ним протягом кількох років».

"Я працювала на нього", - сказала Роберта.

"Ми знаємо", - відповів Пол, оглядаючись через плече. Вони були майже біля головних воріт. «І ми не були надто здивовані, коли містер Картер і ви зустрілися».

"Наш бос сказав нам стежити за вами обома", - сказав Арі.

"Німеччина? Вашингтон?"

«Вірно. Тоді тут, хоч ми мало не втратили тебе пару разів». Арі повернувся вперед, коли вони підійшли до воріт. У нього на колінах був узі. "Увага", - сказав він.

Вони пригальмували, коли підійшли до вартового посту, і на дорогу вийшли двоє чоловіків з автоматами.

«Вони не виглядають надто доброзичливими, – сказав Пол.

"Зовсім ні", - відповіла Арі. Він відштовхнув бічну кришку, зачинив затвор пістолета-кулемета і висунув його у вікно, коли Пол стріляв у джип.

Один із охоронців упав; другий стрибнув уліво, коли джип врізався у ворота.

Роберта розгорнулася на своєму сидінні, і коли другий охоронець схопився і почав наближати свою зброю, вона вистрілила через заднє пластикове вікно, звук був неймовірно гучним у межах джипа. Охоронець не мав шансу.

«Гарний постріл», - сказав Арі, коли вони їхали дорогою. На головному шосе Пол ледве зменшив швидкість, коли повернув у бік Рейк'явіка, але тротуаром їхати стало набагато легше.

"Ти там гаразд?" - Сказав Пол.

"Чудово", - відповіла Роберта. Вона переконалася, що запобіжник увімкнений, склала приклад «Узі» і відклала зброю. "Звідки ти знав, де мене знайти?"

«Вчора ввечері ми йшли сюди за вами та Картером. Після вибухів він вилетів через головні ворота великою вантажівкою. У метушні ми увійшли і працювали там усю ніч». Арі на мить завагався. "Всі говорили про ... тобі", - делікатно сказав він.

"Тоді ви не знаєте, що трапилося з Ніком?"

"Ми припускаємо, що він повернувся до міста", - сказав Пол.

Роберта озирнулася туди, де вони прийшли. "А Зіглер?"

"Він поїхав близько години тому", - сказав Арі. «Я дивився, як він виїжджає з головної брами. Схоже, він поспішав».

Роберта все ще була приголомшена. Вона намагалася обміркувати це. «Нік повернувся до готелю. Я мусила повернутися туди вчора ввечері, як він перебрався через паркан».

«Натомість вам довелося пожартувати з охорони воріт», - сказав Арі.

"Я хочу вбити Зіглера", - спалахнула вона.

Арі обернувся. "На кого працює Картер?"

Роберта похитала головою. "Не знаю точно. Одна із спецслужб США. Можливо, Державний департамент».

«Він знає про вашу матір? Що сталося між нею та Зіглером під час війни?»

Обличчя Роберти зблідло. "Моя мати…?"

"Ми знаємо про це, а Картер?"

Вона почала було говорити "ні", з туманом в очах і щільним горлом, але потім вона подумала про записку, яку залишила йому в готелі, і кивнула. «Наразі він знає», - зуміла вона.

"Зрозуміло", - сказав Арі, і вони мовчки проїхали до Рейк'явіка.

Вони ввійшли в готель чорним ходом, і їх побачила лише одна з покоївок. Жінка підняла брови, побачивши занадто великий комбінезон і черевики Роберти, але за свій день вона багато чого побачила, тому продовжила роботу.

Записка зникла з-під подушки, але це була єдина ознака того, що Картер був тут.

"Куди він міг піти?" - Запитала Арі.

Роберта стояла посеред кімнати. «Назад до табору чи…»

"Або ж?" - Запитала Арі.

Де зупиняється Зіглер, коли він в Ісландії? Ви знаєте?"

«Тут, у Рейк'явіку – чи неподалік міста. Він – домашній гість Торстейна Йозепссона».

"Йосепссон", - сказала Роберта. "Він згадав ім'я".

"Як ви думаєте, він міг піти туди?"

"Можливо".

"Але чому? Чи ви думаєте, що він міг знати, де зупинився Зіглер?

«Він міг би, – сказала Роберта. "Він не сказав мені всього".

«Приведіть себе в порядок і переодягніться», - сказав Пол. "Ми поїдемо туди і подивимося".

* * *

Двері кабінету відчинилися, і ввійшов генерал Марк Циглер, його ніздрі роздулися, на лобі виступив легкий піт, наче він утік.

«Отже, гер Картер, ми зустрічаємося знову. На цей раз вам не вдасться так легко піти», - сказав він. Він витяг старий Люгер Картера. «Я так розумію, ти якимось чином отримав ще один із них. Розумно».

Йозепссон, що сидів на дивані за чашкою кави, схопився. "Я вимагаю деяких пояснень", - сказав він. «Зараз. Сьогодні вранці".

Зіглер глянув на нього з деякою забавою. «І ти отримаєш їх, мій любий Торстейн. Але все, що ця людина забиває тобі в голову, - нісенітниця, запевняю тебе».

"Я, звичайно, на це сподіваюся", - сказав Йозепссон. Картер почув у голосі нотку полегшення.

Зіглер через плече глянув на двох людей Йозепссона. «Сходьте поснідати. Ми зателефонуємо вам, якщо ви знадобитеся».

Вони вагалися, але за мить Хосепссон жестом запросив їх іти вперед, і вони вийшли з кабінету, тихенько зачинивши за собою двері.

«А тепер, якщо ви будете такі ласкаві, щоб налити мені каву, ми можемо почати», - сказав Зіглер. Він підійшов і сів навпроти Картера.

«Наскільки я розумію, учора ввечері у вас були невеликі проблеми на майданчику реактора», - сказав Картер, посміхаючись.

Щелепи Зіглера на мить стиснулися, але потім він усміхнувся у відповідь. «Лише невелика невдача, запевняю вас. Нічого серйозного не постраждала».

"Слава Богу за це", - сказав Йозепссон, наливаючи кави. "Ми не можемо дозволити собі відстрочку на даному етапі".

«Але скажи мені, – сказав Картер. "Тепер, коли ми підійшли до цього моменту, чому була вбита Лідія Коутсворт?"

"Вона не була ..." - почав Йосепссон, але Зіглер перервав його.

«Бо вона виявила нашу насосну станцію. Її довелося усунути».

"Її тіло було переміщене?"

«Так. Ми помістили її у пластиковий пакет і запакували навколо неї лід».

"Але я думав, що це був нещасний випадок", - сказав Йозепссон тремтячим голосом.

"Заткнися, старий", - гаркнув Зіглер, "Люгер" вагався між ним і Картером.

"Яка насосна станція?" - спитав Картер. Це було все, що він міг зробити, щоб тримати себе в руках.

"Альфа", - самовдоволено сказав Зіглер. «Це наріжний камінь усього проекту. Ми отримуємо геотермальну енергію з родовища Рейк'явік. Усі університетські геологи вважали, що це кінець необмежену безкоштовну енергію Ісландії. Або, принаймні, вони дійшли такого консенсусу, поки ця сука Коутсворт не засунула свій ніс у наш бізнес. Вона вмерла за це. Як і ти, Картер”. Зіглер розсміявся. «Але твоя дівчина Роберта – зовсім інша історія».

Картер відчував, як напружуються його м'язи. Вочевидь Роберту схопили на території. Вона спробувала вбити Зіглера, але безуспішно. Так само, як він зазнав невдачі із пластиком.

"Де вона зараз?" - цвіркнув Йосепссон. "Інша жінка? Хто вона?"

«Раніше вона була моїм секретарем у Буенос-Айресі. Але вона ще одна шпигунка».

«Вбивства мають припинитися. Я більше не можу бути таким учасником…»

«Тоді йди. Візьми з собою своїх гарненьких хлопчиків і забирайся звідси. Я дам тобі кілька хвилин, щоби піти, щоб ти мав алібі», - відрізав Зіглер.

"Ви хочете вбити цю людину?"

"Це правильно."

Хосепссон глянув на Картера, поставив чашку з кавою, потім поспішив через кімнату і пішов.

"Він слабка людина", - сказав Зіглер. «Хоч і необхідний. А ти, з іншого боку, мабуть, дуже сильна людина і мені зовсім не потрібна».

"Що ти зробив з Робертою?" - спокійно спитав Картер.

"Те ж, що я зробив з її матір'ю".

«Ти непогано розумієшся на жінок. Як щодо чоловіків?

Зіглер посміхнувся. «Фізично я не рівня тобі, юначе. Я не маю ілюзій щодо своєї сили. Але щодо інтелекту…»

«Я б подумав, що твоя рука сильніша за твій мозг, бо ти тут усе зіпсував».

Зіглер все ще посміхався, хоч здавалося, що його гумор вичерпується. «Все йде за графіком. Навіть твоя невелика демонстрація піротехніки минулої ночі лише уповільнила нас на кілька днів».

«Я не говорю про це, гер генерале. Я говорю про Лідію Коутсворт, яка працювала в Центральному розвідувальному управлінні, - збрехав він, - і про Роберта Редгрейва, яка працює на західнонімецькому BND. І є інші на шляху сюди”.

Тепер Зіглер здавався не зовсім впевненим у собі. "А ти?"

"Ти ніколи не дізнаєшся..." - сказав Картер, і його очі раптово розширилися, коли він глянув за межі Зіглера. "Святий…!"

Зіглер почав повертатися, і Картер різко повернувся зі стільця, хапаючись за свій стилет у замшевому футлярі на лівому передпліччі.

Зіглер вистрілив один раз, куля застрягла в підлозі там, де хвилину тому були ноги Картера, а потім він відступив.

Картер стрибнув на Зіглера, перш ніж той встиг зробити ще один постріл, встромивши стилет йому в груди між ребрами, пронизавши серце.

Німець закричав, потім упав із рук Картера. Він був мертвий.

Картер схопив "люгер" і підійшов до дверей. Він відкрив її, наполовину очікуючи, що там будуть два гіганти Хосепссона. Та нікого не було. Абсолютно нікого. У хаті було смертельно тихо. Хосепссон і двоє його головорізів пішли.

Він витяг свій стилет із тіла Зіглера, витер лезо, потім витяг з кишені ключі від машини і попрямував до виходу.

Вочевидь, Роберта все ще була на території. Йому треба було звільнити її, а потім закінчити те, навіщо він прийшов сюди насамперед.

14 «П'ять із десяти, тому що Йозепссон їде на зустріч із Зіглером», - сказав Пол. «Але це протилежний напрямок від реактора», - сказав Арі.

Вони тільки-но під'їхали до будинку Йозепссона, коли чоловік у супроводі двох величезних блондинів вилетів з дому, сів у свою машину і поїхав на південь.

Підлога трималася подалі, щоб їх не помітили, але чим далі на південь вони їхали, тим менше було руху і тим більше ймовірно, що їх помітять.

Роберта була у нестямі від страху за безпеку Картера. Вона була переконана, що він повернувся на територію, щоб урятувати її. Однак урівноважити цю стурбованість була можливість того, що Хосепссон приведе їх до Зіглера, і матиме ще один шанс на генерала. Вона могла уявити собі цю людину в прицілі Узі. Вона вилила цілу обойму в тіло сучого сина.

"З тобою все гаразд?" - Запитала Арі.

Вона підвела очі, розуміючи, що її трясло. «Я буду, як тільки ми подбаємо про Зіглера і знайдемо Ніка».

Сільська місцевість на південь від міста спочатку була дуже плоскою, не переходячи у вулканічні відвали шлаку та пагорби ще як мінімум двадцять миль.

Автомобіль Хосепссона продовжував рухатися попереду них, і через деякий час Роберта подумала, чи не збирається ця людина проїхати через всю країну.

"Цілком можливо, що він збігає", - сказав Арі після довгого мовчання.

"Через те, що вчора ввечері на місці сталася аварія?" - Запитав Пол.

«Можливо, він наляканий. Розумів, що в нього зовсім не все в голові. Він міг навіть якимось чином дізнатися, чим насправді займаються Зіглер та його банда, і це набагато більше, ніж він очікував».

"Ти так думаєш?" - Запитала Роберта з заднього сидіння.

Арі знизав плечима. "Можливо ..." - почав він, але потім сів. "Ось так."

Машина Йозепссона звернула з головної дороги і попрямувала через усипане камінням поле зі шлакобетону до пари пагорбів на горизонті.

Підлога зменшила швидкість, поки машина ісландця не здолала підйом і не зникла з іншого боку. Потім він знову прискорився, звернувши з шосе і тією ж дорогою.

"Вам краще зупинитися, перш ніж ми дістанемося до вершини", - сказав Арі. «Невідомо, як швидко він зупинився з іншого боку».

Підлога кивнула і просто перед гребенем пагорба зупинила машину. Усі троє вискочили з машини з автоматами «Узі» і поспішили решту шляху до вершини пішки.

Машини Хосепссона ніде не було видно. Але ґрунтова дорога вела праворуч приблизно на двісті п'ятдесят ярдів, проходячи між двома пагорбами, які були схожі на груди гігантської жінки, що лежить на спині.

"Ми з Робертою подивимося, - сказав Арі Полу, - поки ти під'їдеш машину".

«Ніякого героїзму», - сказав Пол і повернувся до машини, поки Арі та Роберта йшли ґрунтовою дорогою, якою мала їхати машина Хосепссона.

Підлога саме переходила гребінь пагорба, коли вони з Арі повернули за поворот. Вона чекала побачити, як дорога йде далеко. Натомість на протилежному боці насипу були великі сталеві двері, майже як бомбосховища. Він був відкритий.

Один із гігантських людей Хосепссона вискочив знизу і негайно відкрив вогонь.

Арі підняв «Узі» і вистрілив від стегна, потрапивши чоловікові в груди, розгорнувши його всередину.

Підлога під'їхала машиною, вискочила і помчала до них.

"Що трапилося?"

"Один із хлопців Хосепссона", - сказав Арі.

Всі троє обережно підійшли до відчинених дверей. Людина Йозепссона лежала мертвою на підлозі у дуже великій, бездоганно чистій кімнаті. Далеку стіну прикрашали клапани та циферблати. Двері зліва були відчинені, і тепер дуже голосно працювала важка техніка.

Арі жестом запросив Пола зайняти правий бік дверей, а він і Роберта - ліву. Зі зброєю напоготові вони помчали через диспетчерську і подивилися вниз.

Двері відчинялися на подіум, що веде до двоповерхової кімнати, заповненої лабіринтом різнокольорових труб, клапанів та іншого обладнання. Тут було дуже жарко, і звук машин, здавалося, змінював висоту тону… на набагато глибше, майже неакуратне бурчання.

Інший охоронець промчав униз і, помітивши їх на подіумі, пірнув назад, ховаючись з поля зору. Вони повернулися до диспетчерської.

"Josepsson", - крикнув Арі, але його голос був втрачений для шуму.

Охоронець повернувся до труб, зробив кілька пострілів у дверний отвір, кулі зрикошетили від металевого подіуму. Потім він побіг униз сходами і почав підніматися.

Арі повернувся в дверний отвір і вистрілив униз сходами, зробивши криваву масу на грудях чоловіка, відкинувши його назад вниз сходами.

Секундою пізніше з-за рогу вибіг Хосепссон, розмахуючи руками і кричачи щось, чого вони не чули. Арі мало не вистрілив у нього, доки не зрозумів, що чоловік не озброєний.

Йозепссон відійшов приблизно за п'ять кроків від кутових стиків маси труб, коли шум машин раптово перетворився на какофонію вибухів, пронизливих криків та дисонансу.

гуркіт. Ісландець був охоплений величезним потоком перегрітої пари під високим тиском, який миттєво помер.

"Це місце вибухне!" - крикнув Арі майже втраченим голосом. "Вони, мабуть, перевантажили насоси!"

Вони відсахнулися від дверей, вискочили через головні двері зовні і дісталися джипа, коли земля під ногами почала зловісно тремтіти.

Підлога завела джип, коли Роберта стрибнула на заднє сидіння, розгорнула його по вузькому колу і попрямувала геть так швидко, як тільки міг переключити передачі.

Вони тільки-но подолали гребінь пагорба, коли оглушливий вибух порушив ранкову тишу, і обидва пагорби позаду них здіймалися вгору.

Що б там не було, там більше не було, але все, про що могла думати Роберта, був Нік Картер, який, як вона була переконана, тепер повернувся на реактор, щоб закінчити роботу, яку він мав намір зробити, і врятувати її.

Автомобіль Зіглера був дуже великим темним лімузином "Каділлак". Картер завів її та підїхав до передньої частини будинку. Він відчинив задні двері машини, потім увійшов до кабінету і повернувся з тілом Зіглера. Він підняв тіло в кутку заднього сидіння, пристебнув ремінь безпеки і попрямував назад через Рейк'явік до місця розташування реактора.

Принаймні Роберта ще не померла. Він багато чому навчився у Зіглера. Крім цієї мізерної інформації, він гадки не мав, де вона і в якому стані може бути.

Але він страшенно добре збирався з'ясувати, і будь-хто, хто стане на шляху, буде мертвий. Миттєво.

Зі своїм люгером на сидінні поруч з ним. Картер виїхав із міста на швидкості, і незабаром вузькою дорогою з чорним верхом він їхав краще, ніж сто миль на годину. У його розумі було не що інше, як один напрямок, одна операція. І коли це буде закінчено, або він буде мертвим, або багато інших буде, якщо вони стануть на шляху.

На такій швидкості він дістався повороту менш ніж за годину і не сильно сповільнився, мчачи ґрунтовою дорогою, важкі пружини автомобіля кілька разів виходили з ладу на колії.

Однак, коли він опинився в межах видимості перед брамою, він сповільнив хід і перевірив ззаду, щоб переконатися, що тіло Зіглера не впало, генерал виглядав як втомлений чоловік, що втупився у вікно на протилежному боці, замислившись. .

Картер зупинився просто біля воріт, і охоронці, впізнавши машину, відчинили хисткий шлагбаум і махнули ним рукою. Проходячи повз Картер помахав у відповідь, потім напівобернувся, відкрив і закрив рота, ніби розмовляв із Зіглером.

Виверт спрацював, і він під'їхав до того місця, яке він прийняв за адміністративний центр, де зайшов за будівлю на паркування і зупинився поряд із вантажівкою.

Сьогодні на об'єкті було багато активності, але ніхто не помітив, як Картер потягнувся назад, розстебнув ремінь безпеки, який утримував тіло Зіглера, і скинув його на підлогу, ховаючись з поля зору.

Захопивши свій «люгер» у кишеню, Картер вийшов із машини, перетнув парковку та увійшов до будівлі. У будинку кипіло життя, і Картер зупинив першого, повз кого пройшов.

"Секретар генерала Зіглера все ще тут?" він запитав.

«Звичайно», – відрізав схвильований чоловік. Він вказав у коридор ліворуч. - Гадаю, вона у своєму офісі. Потім пішов.

Картер поспішив коридором до приймальні. За столом сиділа молода жінка. "Секретар генерала Зіглера тут?"

"Так", - сказала вона. "Прямо там". Вона вказала через плече і подивилася нагору. "Але генерала тут немає".

"Я знаю це", - сказав Картер. Він обійшов її стіл і без стуку увійшов до приймальні генерала. За столом сидів чоловік у комбінезоні та розмовляв із молодою білявкою. Вони обидва підвели очі, коли ввійшов Картер. Чоловік схопився.

"Я можу вам допомогти?" він сказав.

Картер зачинив за собою двері та витягнув свій «люгер». "Заради вас краще на це сподіватися", - сказав він.

Чоловік відступив, мало не впавши через стіл.

«О, – сказала молода жінка.

«Тут була жінка. Вона була у генерала Зіглера. Де вона?"

Чоловік вагався.

Картер підняв "люгер" і зняв запобіжник. Чоловік зблід.

«Вона була тут. Але вона пішла. Двоє чоловіків забрали її».

"Ти брешеш!" - гаркнув Картер.

«Ні, присягаюся. Двоє їх якимось чином потрапили на територію. Вони вбили чотирьох наших людей. Вони пішли".

"Коли?"

"Декілька годин назад."

Картер не думав, що він бреше. Для цього не було жодних причин. Він відступив убік і вказав на двері з пістолетом. "Поїхали."

"Куди?" - Запитала жінка.

"На прогулянку. У мене машина генерала ззовні». Він сунув пістолет у кишеню, але тримав руку на прикладі, його палець стиснув спусковий гачок. «Я без вагань уб'ю вас, якщо хтось із вас зробить найменший невірний крок. Ви розумієте?"

Дівчина та чоловік кивнули, обійшовши стіл до дверей.

"Якщо хтось запитає, куди ви йдете, нас викликав генерал".

Чоловік кивнув, і Картер жестом показав на двері. Усі вийшли.

Ніхто не кинув їм виклику, поки вони йшли коридором і виходили через чорний хід.

"Ти можеш водити машину", - сказав Картер чоловікові. "Ти сядь поряд з ним", - проінструктував він дівчину. Він хотів, щоб вони обоє були попереду, бо не знав, як вони відреагують, якщо побачать тіло Зіглера.

"Це ти був тут минулої ночі... влаштував вибухи", - сказав чоловік. Картер дав йому ключі, і він завів машину.

«Вірно. Тільки тепер ти допоможеш мені закінчити роботу. І якщо ви обоє будете поводитися добре, ви не постраждаєте».

"Але генерал Зіглер ..." почала дівчина.

"Він пішов. Він не повернеться», – відрізав Картер. "Поїхали."

Чоловік позадкував з паркування, і Картер направив його далі територією до невеликого сараю, в якому зберігався динаміт. Вони позадкували до дверей.

Картер узяв ключі, і вони з чоловіком вийшли.

«Якщо ви втечете, міс, я піду за вами і вб'ю вас. Якщо ви залишитеся тут і поводитеся пристойно, ви переживете це».

"Так, сер", - сказала налякана жінка.

Картер відкрив багажник, і разом із робітником завантажили до нього чотири ящики динаміту. Потім зачинили кришку багажника.

Повернувшись у машину, Картер спрямував людину назад на будівельну дорогу, і вони попрямували вгору пагорбом до будівлі реактора.

"Ви не можете цього зробити", - сказав робітник.

"Так, я можу і буду", - сказав Картер. "Зупини машину."

Робітник підкорився. Вони все ще знаходилися за кількасот ярдів від опори управління активною зоною реактора.

«Геть. Ви обидва. І вам краще бігти звідси, як у пеклі, тому що через пару хвилин відбудеться біса вибух».

Чоловік і жінка вискочили з машини і попрямували прямо через усипане камінням поле, а Картер сів за кермо і злетів на пагорб до опори активної зони реактора.

Велика машина розгорнулася на гравії біля основи масивної бетонної опори, і Картер вискочив, відкрив багажник і почав складати ящики з динамітом.

З-за рогу вийшли двоє охоронців. «Гей! Якого біса ти робиш?» - крикнув один із них.

Картер витягнув свій «люгер» і тричі вистрілив, обидва впали. Він поставив четверту скриньку на основу опори, потім стрибнув назад у машину і помчав униз з пагорба.

Потужні сирени стали ревти, як Картер під'їхав на сто ярдів вниз від основної опорної бази, вискочив з машини і поспішив навколо так, щоб мати на увазі лінію динаміту. З такої відстані він ледве міг розгледіти складені один на одного ящики, але він витягнув свій "Люгер", опустився на одне коліно, поставив зброю в класичне положення стрільця і зробив перший постріл.

У парі футів над ящиками від основної опори піднявся клубок бетонного пилу. Він опустив приціл і зробив два постріли, обидва низько.

Тепер завили інші сирени, і навколо Картера почав підніматися бруд. У нього стріляли.

Незважаючи на це, він підняв приціл, затримав подих і обережно зробив четвертий постріл. Майже в той же момент, коли вистрілив «Люгер», динаміт вибухнув із жахливим ревом. Картеру вдалося сховатися за величезною землерийкою, коли з неба посипалися величезні брили бетону, деякі з яких були більшими за машину.

Він пірнув під машину, коли брили бетону та металевих арматурних стрижнів врізалися в машину.

Поступово уламки перестали падати, і Картер вибрався з-під землерийної машини і знову заліз у неймовірно розбиту машину, яка виглядала так, наче вона впала з гори.

Однак мерседес завівся і поїхав нормально, і за кілька секунд він мчав дорогою, ухиляючись від великих шматків бетону, що впав, до головних воріт, які були наполовину відчинені.

Він мчав ґрунтовою дорогою до шосе, коли помітив джип, що наближався.

Він сильніше натиснув на педаль газу, але, проїжджаючи повз джип, мигцем помітив Роберту.

Він натиснув на гальма, розвернувся із заметом і рушив назад, коли джип попрямував до нього.

Вони зупинилися разом. "Нік! Нік!" Роберта закричала, вистрибуючи з позашляховика.

Картер тримав свій люгер напоготові, коли вона, ридаючи, впала йому в руки.

"Ми друзі, містере Картер", - сказав Арі.

"Він каже правду, Нік!" - Закричала Роберта. "Вони врятували мені життя".

«У нас є реактивний літак «Лір» з іншого боку Рейк'явіка. Я думаю, було б розумно, якби ми вибралися звідси до біса».

"Я поїду", - сказав Картер, і всі вони поринули в пошарпаний "кадилак" Зіглера, а Роберта дивилася на тіло Зіглера.

* * *

Західні береги Ісландії впали, і «Лір» злетів у чисте блакитне небо. Пол Аренс був на лівому місці, а Арі Бен Шамонн – на правому. Роберта повернулася до каюти відпочивати, а Картер розмовляв із двома агентами Моссада.

"Ви стежите за нами з Буенос-Айреса?" - казав Картер.

"Знову і знову. Ви втратили нас у Німеччині».

"А у Вашингтоні?"

Ми теж сумували за тобою. Ми робили домашнє завдання. Хоча ми простежили тебе і дівчину до твоєї квартири.

Арі подивився на годинник. «У нас попереду п'ятигодинний переліт. Ви можете трохи відпочити».

"Вашингтон?"

"Нью-Йорк", - сказав Пол. «Вам доведеться пройти частину шляху самостійно, хоча, якщо у вас буде така можливість, і ваш бос - ким би він не був - дасть вам добро, ми хотіли б отримати звіт».

"Думаю, це можна влаштувати".

Арі глянув на Картера. «Було краще, якби Зіглер дожив до суду, але я радий, що все сталося саме так».

"Що ж." - сказав Картер. "Я теж."

Він повернувся і повернувся до головної каюти «Ліра». Пластикові шторки на вікнах були задерті, і в каюті панував напівтемрява. Якийсь час він нічого не бачив.

"Зачини двері кабіни, Нік", - крикнула йому Роберта.

Він так і зробив, і коли він повернувся назад, почав розрізняти фігуру Роберти. Вона застелила маленьке ліжко і лежала там, повністю одягнена.

"Обійми мене", - сказала вона. "Будь ласка." Він скинув черевики і повернувся до неї. Мине час, перш ніж вона зможе забути, що з нею сталося. До тих пір або, принаймні, доти, доки біль не вщухне для неї, вона смоктатиме… дуже довго.