Її обличчя наблизилося до нього, коли Нік підвівся на ноги і потяг її за собою. Її очі були яскравими, але холодно порожніми. Ні гніву, ні кохання, ні ненависті, ні емоцій ні в її очах, ні в її рисах не було.



Вона, як і сам Нік, була лише машиною.



І тут розпочалося. Пальці, що стискали її зап'ястя, почали німіти. Легкий туман почав формуватись над його очима, і він відчув скорочення грудей.



"Ти вмираєш, Картер", - прошипіла Хела йому на вухо. Ти вмираєш на ногах. Продовжуй боротися – це змушує кров текти швидше, стріляє просто тобі у серце».



Як і її очі та її риси обличчя, у її голосі не було жодних емоцій.



Нік захитався навпроти неї. Його ноги раптово перестали працювати. Він відчув, як з його пір сочиться холодний піт, а його груди немов опинилися між двома язиками лещат.



Він навіть не усвідомив, що впустив її зап'ястя. Але вони, її руки танцюють перед його очима. Один із них нахабно вдарив його по обличчю, змусивши його розтягнутися на ліжку на спині.



Вона була на ньому вмить, руки піднялися над ним, стиснувшись у пазурі. А потім вона вдарила і всі десять нігтів знайшли м'яку частину його живота. Пальці зігнулися і встромили криваво-червоні шипи якомога глибше в живіт.



Задоволена вона відійшла від нього. Декілька хвилин вона стояла, як статуя, дивлячись на нього зверху вниз. Вона дивилася, як його обличчя червоніє, і уважно слухала, як болісний кашель перетворився на хрипку хрипку.



Коли він був смертельно нерухомий, вона пішла у ванну. Нік лежав, дивлячись на неї примруженими очима. Наче він плив, спостерігаючи за нею в уповільненому русі, поки вона мила руки і методично розчісувала волосся. Як сон, вона завдала свіжого макіяжу і повернулася до спальні, щоб одягнутися.



Нік не рушив з місця. Він не міг. Його розум був все ще живий, але його тіло здавалося онімілим і мертвим.



Повністю одягнена, з пачкою паперів під пахвою, Хела зупинилася в дверях і подивилася на нього.



«Дивно,— подумав він,— тепер вона посміхається.



А потім вона пішла.



«Іди, дитинко, – подумав Нік, – біжи до нього». Візьміть його дорогоцінні криваві щоденники Борчака і скажіть йому, що все гаразд.



Скажи йому, що Картер мертвий. Скажи йому, що дорога для його кривавої угоди є вільною. Змусіть його думати, що ніхто нічого не знає!



Хвилини тяглися. Нік подумки рахував. Через годину руху все ще не було. Ще півгодини, і він почав потіти.



Господи, подумав він, швидше відчуваючи, ніж відчуваючи, як з нього ллється піт, гіпоглікемія марна - протиотрута не спрацює!



А потім, трохи більше двох годин, він почав відчувати, що оніміння проходить.



Невдовзі після цього він відчув свій перший рух; його губи скривилися в посмішці.







Розділ дванадцятий






Сигара Яструба вилетіла через подих задоволення. Його погляд метнувся із заваленого паперами столу на те місце, де Нік сидів, сутулячись у м'якому кріслі.



"Це динаміт".



«Я вважав, що так і буде. Справжній Стефан Борчак жив ненавистю. То була його форма помсти».



Хоук усміхнувся. "І все це могло спрацювати".



«Можливо, це спрацювало б, у будь-якому разі, досить довго, якби Омега вбив старого до того, як він визнав, що він був батьком Стефана. Або якби Омега зміг убити мене, як він мав, і передати справжні щоденники Дилеру”.



«Президент уже провів дві дуже особисті та дуже секретні зустрічі з прем'єр-міністром сьогодні вдень».



"І…?" - Запитав Нік.



"Російські хочуть співпрацювати по всьому шляху", - відповів Хоук і провів рукою по паперах. «Вони хочуть, щоби все це було тихо. Вони зроблять все можливе, щоб повернути все це назад і зам'яти».



Нік відчув, як по його спині пробігає напруга. "Ви маєте на увазі, що ми б повернули його їм?"



Хоук знизав плечима, це частина гри, Нік, ти це знаєш. Вони дають нам те, що хочемо, ми повертаємо йому життя. Крім того, ми ніколи не зможемо випустити цей матеріал і вони це знають. Якби ми це зробили, це було б схоже на ядерний удар. І перш ніж виникнуть наслідки, вони будуть змушені відповісти».



Нік застогнав, але кивнув. Він дуже добре знав, що це була частина гри. "Що щодо Дилера?"



Хоук зупинився, дозволяючи собі відволіктися від погляду Картера. "Російські хочуть його повернути".



"Навіщо?"



"Напевно, щоб дізнатися, які ще маленькі бомби він заклав у всьому світі".



"І ми хочемо залишити його з тієї ж причини", - з огидою сказав Нік.



Хоук підняв своє велике тіло зі стільця за столом і підійшов до високого аркового вікна, що виходив на Альпи. Декілька миттєвостей він стояв у мовчанні, його руки були закладені за спину, а голова була огорнута хмарою диму. "Не обов'язково", - сказав він нарешті. «Дилер так само незручний у наших руках, як і в них. Президент не сказав прем'єр-міністру всього, але достатньо, щоб старий спітнів».



"Де він тепер?"



"Ділер?"



Нік відповів - "Хто ж ще?" .



«Там, нагорі, – вказав Хоук на гори, – у шалі. Ваш друг Анатоль та п'ятеро наших найкращих охороняють його».



"І він не знає, що все скінчено?"



"Ні поки що ні. Але завтра, коли конференція розпочнеться, її там не буде».



Нік дозволив своєму розуму працювати, намагаючись інтерпретувати думки Хоука, а також його слова. «Отже, коли він справді дізнається, що ми знаємо, і що ми маємо справжні щоденники, він міг якимось чином розповісти про це і все одно влаштувати пекло».



Хоук кивнув головою. «Ось чому ваш обман із Хелою був шедевром. Вона доставила імітацію пакету, який ви надали. Дилер вважає, що вони справжні, тож він промовчав».



"А жінка?"



«Він сказав їй зникнути, доки все не закінчиться. На місці події вона може бути небезпечною, якщо ми запідозримо її у вбивстві. Ви ж мертві, чи знаєте, наскільки він стурбований».



"Це була ідея", - сказав Нік, перетинаючи кімнату і встаючи поряд з Хоуком. "Тепер, як нам використати цю перевагу?"



Ми зупинили жінку до того, як вона покинула Відень, щоб перейти річку в Угорщину. Вона зробила собі ін'єкцію, перш ніж ми змогли зупинити її. Я думаю, коли ми вийдемо на Ганичека, він зробить те саме».



"Сподіваюся", - пробурмотів Нік.



Хоук ледь помітно кивнув і повторив слово: "Сподіваюся".



«Отже, є тільки сам Дилер», - наспіваючи сказав Нік. «Поки він живий, навіть ув'язнений, тут чи там, він все ще має зв'язки по всьому світу, відомі тільки йому і вірні тільки йому».



"Вірно", - сказав Хоук, ще одна хмара диму приховала його риси. «Поки що він живий…»



Слова замовкли. Ні Хоук, ні Нік не повернули голови. Обидва чоловіки дивилися прямо перед собою, на вогні шале на далекій горі.



Нарешті Нік знову заговорив. "Ви повідомте Анатолю



що він може все підготувати? "



"Я повідомлю."



У шалі можна було легко потрапити з тильного боку по величезному каменю в снігу. Для Ніка він був легко доступний спереду, але Дилер наполягав на тому, щоб зайняти передню кімнату. Звідти міг стежити за кожним, хто приходив і йшов.



Нік поки що не хотів оголошувати про своє прибуття.



Один за одним він переступав через каміння, поки не досяг низької балюстради в романському стилі, що оперізує задній двір шале. Він легко перестрибнув через балюстраду і потім недбало пройшов через подвір'я.



Перед ним відкрилася одна з високих багатоскляних французьких дверей і вийшов Анатоль.



"Добрий вечір мій друг."



"Анатоль". Разом вони увійшли до кімнати з високою стелею. "Де він?"



"В своїй кімнаті. Він був там цілий вечір».



"Він нічого не підозрює?"



“Наскільки я можу судити, нічого. І він не намагався спілкуватися із зовнішнім світом».



Нік кивнув. "Ти самотній?"



Інші пішли півгодини тому. У сірому «Бентлі» перед вашим від'їздом є ключ».



"Слуги?"



«Я відпустив їх, як тільки надійшла звістка від Хоука».



Нік простягнув руку. "До побачення мій друг. Повертайся до свого човна і забудь про все це».



«Чи згадував я колись всі інші часи, га?



"До наступного разу".



Анатоль зітхнув. «Для мене, гадаю, наступного разу не буде. На цей раз мій вік починає позначатися на мені. Все, що потрібно, вже посаджено. Все, що вам потрібно зробити, це підключити два незакріплені дроти в електричній скриньці біля вхідних дверей. . "



Нік кивнув, і, не сказавши більше жодного слова, Анатоль перетнув двір. Нік дивився, поки його постать не поринула у темряву, а потім повернувся і піднявся широкими сходами на другий поверх.



«Зачекайте, будь ласка», - була відповідь на стукіт Ніка.



Нік не став чекати. Він штовхнув двері й увійшов до кімнати. Стефан Борчак відвернувся від нього, його руки працювали на його обличчі.



"У цьому немає необхідності", - сказав Нік. "Все скінчено. Ви можете залишити їх осторонь».



Чоловік напружився, його плечі стиснулися. Після хвилинного вагання він повернувся. Його руки впали на груди. В одній з них були сіра непрозора лінза, з тих, що використовуються кіноакторами, щоб надати ауру сліпоти своїм очам при зйомці крупним планом, коли вони зображують сліпу людину. Його партнерка перебувала у лівому оці чоловіка. Його праве око було блакитним, яскраво-синім і сяяло на Ніку.



Нік легко згадав, де він раніше бачив це сяюче око і його супутницю. Насправді, якби в кімнаті було трохи темніше, він міг би уявити їх обох у Берліні, біля стіни, ці очі дивилися на нього з тіні, створеної полями опущеного капелюха.



«Твій народ знайшов протиотруту».



Нік кивнув. "Це було досить просто, коли ми розбили вірус на компоненти".



«А як ви дізналися, що я та Стефан Борчак були одним цілим?»



"Це клацнуло, коли старий у Берліні назвав мені своє справжнє ім'я".



«Шкода, що Герхард не зміг змусити його замовкнути, перш ніж він заговорив, і, звичайно, шкода, що він не зміг змусити замовкнути і тебе. Я хвалю тебе, Картер. Герхард, той, кого ти назвав Омегою, був найкращим».



«Не такий гарний, як ми з тобою», - сказав Нік, дозволяючи посмішці, що обеззброює, заграти по його обличчю.



"Це правда - очевидно"



Він упустив окуляри, які тримав, на стіл перед ним. Потім він перемістив руки в обличчя і прибрав іншу. Коли він знову підняв очі, Нік відчув, як його тіло вкриває холодний піт.



В очах цієї людини було чисте зло, ще більше посилене тим, що Нік вважав домішкою безумства.



"Ти вбив справжнього Стефана?" - Запитав Нік.



«Так, коли я дізнався, що він робить. Я все одно вбив би його. Його особистість завжди була тією, яку я планував використати, щоби прийти».



"Ви кремували тіло?"



"Звісно."



"А потім вам знадобилося чотири роки, щоб дізнатися, куди Стефан відправив інформацію, яку він накопичив".



Дилер кивнув головою. «Я знав, що його батько емігрував багато років тому, і Стефан мав приєднатися до нього. Я помилково припускав, що Стефан зв'яжеться зі своїм старим другом Яцеком і розповість йому, де є щоденники. Я давав йому всі здібності».



"Але він цього не зробив".



"Ні. Так що я мав знайти їх сам".



Нік витяг з кишені спеціально сконструйований пістолет із вузьким циліндром і перевірив заряд, поки говорив. "Чому ти просто не доручив Омезі отримати їх самостійно?"



«Безпека. На випадок, коли старий зробив копію. Я



знав, із вашими повноваженнями, він вам скаже». Дилер зробив паузу і, взявши тростину, підійшов до столу, де він, очевидно, працював. «Я вважаю, що це підробка сьогодення».



"Це так", - відповів Нік.



"Я так і думав. Шифрування дитяче і безглузде - набагато нижче від того, що я очікував від Стефана».



"Ви справді думали, що вам це зійде з рук?" - прогарчав Нік.



Торговець обернувся і почав повільно йти через кімнату до Ніка. "Абсолютно вірно. До речі, як ти збираєшся усунути мене?



«З цим, – сказав Нік.



Він підняв пістолет і вистрілив. Дротик завтовшки зі шпильку потрапив Дилеру у праве стегно. Він пронизав стегновий м'яз приблизно на три дюйми, залишивши два дюйми тонкої сталі, що стирчить з ноги чоловіка.



Продавець зупинився і без тіні емоцій подивився на свою ногу. Потім він знову глянув на Ніка.



"Вірус?" Нік кивнув. "Дивно. Я не думав, що ти зможеш розробити формулу так швидко. Але якщо ти це зробив, ти можеш приєднатися до мене».



Миттю кульгавість зникла, коли чоловік полетів до Ніка. Коли він зробив випад, тростина перекинулася в його руці, і золота голова полетіла прямо до грудей Ніка.



Нік був готовий. В останню мить він упав на коліна і взяв тростину обома руками. У той же час він підставив плече чоловікові під живіт із усім упором у ногах.



Кинувши тростину за спину, Нік двічі вдарив Ділера ззаду по шиї. Він упав, слабкий, але не здався.



Незалежно від цього.



Нік швидко закріпив ноги власним ременем, а потім руки кушаком, який він зірвав із фіранки. Потім він узяв тростину і нахилився над Торговцем, перекочуючи людину на спину.



"Про вірус?"



"Так."



«Ви маєте рацію, ми не могли так швидко зруйнувати формулу. Принаймні замало, щоб відтворити її».



Нік легко знайшов голку в золотій голівці тростини. Дилер справді посміхнувся, коли Нік притиснув її до його м'ясистої частини стегна.



Через шістдесят секунд Нік упустив тростину і відкинувся навпочіпки, щоб запалити сигарету.



"Скільки?" - спитав він, простягаючи цигарку чоловікові.



"Ні, я її ніколи не використовував".



"Ага, - прошипів Нік, - вони уб'ють тебе з часом".



"Говорячи про час, це займає від трьох до п'яти хвилин".



"Я знаю", - видихнув Нік. "Пам'ятаєш?"



"О так." Пауза. "Хела?"



Мертва. Вона зробила собі ін'єкцію.



Торговець знову посміхнувся. "Гарна дівчинка".



Нік сидів і курив, дивлячись, як починається піт.



"Хто ти, якщо ти був насправді?" - спитав він нарешті.



"Було б це дійсно важливо, якби ви знали?" - відповів хрипкий голос.



"Ні не зовсім."



Через п'ять хвилин усе було скінчено. Нік двічі перевірив пульс, щоб переконатись, а потім спустився вниз до розподільної коробки. Він підключив дроти і поїхав до Бентлі.



Відразу завівся потужний двигун. Нік увімкнув передачу і в'їхав у ворота маєтку. Він повернув до дороги до гори. Він досяг височини над замком, коли перший вибух вразив мирну швейцарську сільську місцевість. До того часу, як він зупинив машину, ще четверо вразили повітря, і шале прямо під ним охопило полум'я.



Він почекав, поки не залишиться нічого, крім величезної вогняної кулі, що означає, що ніщо всередині ніколи не буде ідентифіковано, а потім почав спускатися з гори на холостому ходу.



Відразу після цього він витяг з кишені нову пачку цигарок і розгорнув її.



Він зупинився, коли запальничка була на півдорозі до кінчика, але тільки на мить.



Коли різкий турецький дим заповнив його легені, він подумав, що принаймні це була повільна смерть.







Стамбульське рішення





Нік Картер



Стамбульське рішення



Присвячується співробітникам таємних служб Сполучених Штатів Америки.



Пролог



Доктор Гаррі Бічемп пішов порожнім коридором до кінцевих дверей, де стояли двоє вартових з гвинтівками в руках.



«Доброго ранку, хлопчики».



«Доброго ранку, сер», - відповів один із вартових.



"Як пацієнт?"



«Те саме», - сказав молодик, жестом показуючи Бічемпу підняти руки. Лікар зітхнув.



"Можна подумати, що деякі з нас можуть бути звільнені від цього постійного обшуку".



«Ви знаєте накази, сер. Ніхто не увійде до цих дверей без ретельного обшуку. Ніхто». Він провів руками по одягу лікаря, скінчив на манжетах штанів. Потім, вийнявши невеликий портативний металошукач, він повторив процес остаточно.



«Просто все це стає трохи стомлюючим. Як Берніс тримається?



«Лейтенант Грін, здається, гаразд, сер», - сказав молодий чоловік, складаючи детектор і сунувши його назад у кишеню. "Хоча з таким спітфайром було нелегко". Він простяг руку і відчинив двері.



Кімната була мізерно обставлена; лікарняне ліжко, тумбочка, комод для одягу – все у білому. Біла ковдра на ліжку, білі фіранки, єдиною плямою кольору де-небудь було синювато-чорне волосся молодої жінки, яка сиділа в інвалідному візку обличчям до вікна, спиною до дверей.



Поруч із нею сиділа медсестра морської дозору, теж у білому, з пригніченим обличчям, позбавленим емоцій. Коли Бічемп увійшов, вона підвелася і вийшла вперед. "Можу я поговорити з вами хвилинку, лікарю?" — спитала вона. "Наодинці?" Це останнє слово було додано із приміткою про терміновість.



«Звичайно, лейтенанте, але я хотів би спочатку побачити свого пацієнта, якщо ви не заперечуєте».



"О, так", - сказала медсестра, відступаючи. "Вибачте мене, лікарю". Вона зробила крок у бік дальньої стіни, тривожно працюючи руками перед собою.



Бічемп підійшов до інвалідного візка і вмостився на підвіконні, щоб дивитися прямо на молоду жінку. Він відчув, як у нього перехопило подих. Її дивовижна краса завжди дивувала його. "Як самопочуття сьогодні?" – м'яко спитав він.



Її темні очі дивилися на нього.



"Боляче?"



Вона не відповіла.



«Я уявляю, – продовжив він.



Знову тиша. Вона вп'ялася в нього поглядом, її очі були такими ж злісними і чужими, як погляд змії.



Він відкрив свій блокнот, ніби десь надрукував секрет того, як змусити її поговорити з ним. Вгорі аркуша з'явилися слова ТЕТЯНА КОБЕЛЬОВА. Національність росіянка; Посилання від: ЗАКРИТО; Тривалість перебування: КЛАСИФІКУВАНО; Особиста історія: ЗАКРИТО; Анамнез хвороби: Хороше самопочуття, крім травми хребта.



Він закрив кришку і розсіяно постукав по ній олівцем, все ще дивлячись на неї. Скаттлбатт сказав, що це була дівчина, яка стріляла в президента і вбила агента секретної служби, а потім сама була поранена у бійці. Преса була спантеличена. Їм сказали, що її вбили. На її місці поховано іншу дівчину; було «виявлено» щоденник, що показує психічну історію нестабільності. Потім, коли громадськість задовольнилася, Кобелєву доправили сюди, до військового шпиталю Кемп Пірі, під найсуворішою охороною.



Але все це були домисли, млин чуток. Жоден поважаючий себе офіцер не зрозуміє суті, повторюючи таку нісенітницю. Тим не менш, він не міг не поставити питання, чи не є жорстке ставлення дівчини результатом страху бути розстріляним у будь-який момент.



«Я тут не для того, щоб судити», - сказав він їй, м'яко торкаючись її руки. "Я лікар. Ти мій пацієнт. Для мене немає значення, що ти зробив».



Вона повернулась і похмуро подивилася у вікно.



Він нахилився до неї ближче. Він кілька років вивчав російську мову в коледжі, думаючи, що колись зможе прочитати Толстого в оригіналі, але відмовився від цього, коли він мав надто багато часу на його долікарські заняття. Тепер він міг згадати лише небагато з цього. «Я хочу бути твоїм другом», - сказав він запинаючись її рідною мовою.



Вона знову глянула на нього очима, ненависть виходила через темні зіниці.



Він нахилився ще ближче, тепер досить близько, щоб відчути її подих. "Повір мені, Тетяно, мені все одно, що ти наробив", - сказав він англійською. "Я християнин. Я вірю, що ми є рівними перед Богом».



Її губи зморщилися, і вона плюнула.



Відразу медсестра, яка стояла в іншому кінці кімнати, кинулася вперед. "О, доктор Бічемп! Мені дуже шкода!" - Вигукнула вона, витягаючи зім'яту серветку з кишені своєї форми і витираючи слину з його обличчя. «Вона зла дівчина. Абсолютно зла».



«Все гаразд», - неуважно пробурмотів лікар. "Будь ласка." Він узяв серветку і витер очі та ніс. Це моя вина. Вони сказали мені, чого чекати.



Я відмовився їм вірити, і все. Я більше не зроблю цієї помилки, можу вас запевнити, - додав він, випрямляючись.



Медсестра затягла його в куток біля ванної кімнати. "Чи можливо, - прошепотіла вона, - що ця дівчина прикидається, що не може ходити?"



Лікар випростався. «Абсолютно абсурдно! Звичайно, ні. Ви бачили її карти, лейтенанте. Ви знаєте рівень нервового пошкодження, яке вона отримала. Як ви взагалі можете розважатися...»



«Днями вона сказала, що хоче помочитися. Я пішла по чистий таз, коли мене викликав у коридор санітар, у якого в іншій палаті виникла надзвичайна ситуація. Енсін Поулсен. Я гадаю, ви знаєте, про що я».



«Випадковий вибух гранати. Сліпий, чи не так? Я розумію, що він досить тяжко переживає».



«Він був в істериці, сер. Він дістав звідкись скальпель і схопив одну з медсестер за горло. Нам усім знадобилося більше години, щоб заспокоїти його. У всякому разі, я зовсім забув про це. Коли я згадала, я подумала, що вона або буде в агонії, або промочить ліжко на той час, коли я повернуся. Але це не так, сер! Вона нічого не сказала про це. Ліжко було сухим, а унітаз нещодавно промитий! "



«Лейтенанте, я впевнений, що ви уявляєте…»



«Ні! Я знаю, що унітаз був змитий, бо я залишила в ньому попіл від цигарок, а коли я повернувся, його вже не було».



«Куріння у цих кімнатах суворо заборонено!»



«Я готовий прийняти будь-яке покарання, яке ви вважаєте правильним. Але я говорю вам, що ця дівчина бреше. Вона може ходити. Я на це поставлю свою пенсію».



Бічемп усміхнувся. «До того, як ви опинитеся в злиднях у старості, лейтенанте, я думаю, я повинен сказати вам, що з медичного погляду ця дівчинка не може ходити. Це абсолютно неможливо».



"Це правда, сер?"



Лікар підстрахувався. «Можливо існує дуже мала ймовірність того, що нервові закінчення не були розірвані. Можливо, ми пропустили це у наших тестах. Але ймовірність настільки мала, що її навіть не варто обговорювати. А щодо вашого туалету, я впевнений, що це один із зовні увійшли чоловіки, промили його і не сказали вам. Ви запитали? "



"Ні."



"Ось ти де. Я впевнений, що якби ми вийшли на вулицю прямо зараз і…»



Жінка схопила його за руку. Ця дівчина нас дурить! Я відчуваю це!"



Бічемп уважно глянув на неї. «Цей обов'язок починає виснажувати вас, лейтенанте? Можливо, вам потрібно трохи відпочити на день чи два. Я поговорю з полковником Форбсом про тимчасову заміну».



"Можливо, ти маєш рацію", - сказала вона, зніяковіло прибираючи руку з руки лікаря. «Можливо, я уявляю щось. Але я скажу вам одну річ, – продовжила вона, повертаючись до дівчини, яка сиділа спиною до них і дивилася у вікно, – у ній є щось холодне, як крига, і це пробирає до кінця”.



«Так, ну…» - невпевнено пробурмотів лікар, його очі простежили погляд медсестри на незграбну спину дівчини, яка, здавалося, не звертала уваги на їхню присутність. «Боюсь, ніхто з нас не любить її. Я поговорю з полковником».



* * *



Тетяна почула, як іде дурний американський лікар, але не обернулася. Він і його безглузда спроба російською! Наче його мерзенна мова може віддати належне виразності цієї мови!



Але їй довелося стримати гнів. Їй довелося мовчати, зводити навколо себе стіну. І зачекайте, поки не настане час.



І коли цей лайм нарешті з'явиться, їй доведеться покладатись на інстинкт. Інстинкт батька навчив її покладатися та використовувати. "Атака", - сказав він. Атакуйте і продовжуйте атакувати, доки супротивник не перестане піднімати голову. А потім продовжуйте – продовжуйте, доки ви повністю не роздавите його!



Вона подумала про свого ворога - його обличчя було вкрите рідкою масою крові - і це змусило її посміхнутися. Це було обличчя Ніка Картера, людини, яка всадила їй кулю в спину, людину, яку вона ненавиділа найбільше на світі. Коли вона прийде, помста йому буде солодкою. І це прийде. Під час. Під час.



Вона поворухнула пальцями ніг у тканинних лікарняних капцях. Її секрет. Їй довелося за всяку ціну приховати це від цих дурних лікарів. Ніхто не міг знати, як би вони не намагалися застати її зненацька, скільки б шпильок не встромили їй у ноги. Ніщо не могло зіпсувати сюрприз, який вона приготувала їм усіх. Вона робила вправи ночами. Вона займалася ізометрикою в постелі, щоб позбутися слабкості, яка закралася в її тіло після тижнів лежання та сидіння в цій огидній кімнаті. Потім, коли настане час, вона покаже їм, як добре вона ходить. І побіжить.



Першою помре ця медсестра, що пхикає. Вона дізнається, з ким мала справу весь цей час. Яке задоволення було б спостерігати, як світло життя згасає в цих тьмяних очах, дозволити смерті роздмухати її гостру мову і назавжди замовкнути! Але вчасно, а чи не зараз. А поки що вона має почекати.





Один Нік Картер, найголовніший ворог Тетяни Кобелєвої не звертав уваги на ненависть, спрямовану до нього з лікарні в Кемп-Пірі, більш ніж за триста миль від нього.



Він закурив ще одну сигарету і кинув сірник між сидіннями невеликого репетиційного залу, розташованого на Західній 49 вулиці в Нью-Йорку, потім знову зосередив свою увагу на тому, що відбувалося на сцені.



Режисер зупинив шоу, щоб внести незначні зміни, але тепер вони знову продовжувалися, працюючи над сценою з другого акту «Трамвай Бажання» Теннессі Вільямса.



Більшість акторів були поганими, деякі навіть жахливими - жорсткими, невпевненими в собі або настільки самовпевненими, що їхнім іграм не вистачало балансу та тонкощів. Але молода жінка у ролі Бланш випромінювала міць. То була Бланш Дюбуа. Коли вона заговорила, Картер чув звуки гавані й відчував запах поту і труни Нового Орлеана. Вона була епіцентром усієї постановки, і режисер, здавалося, знав це, знову і знову перевіряючи з нею, як вона хотіла б зняти сцену і чи зустріла така і така зміна її схвалення. Нарешті вони перервалися на обід, давши Картеру можливість, на яку він так довго чекав. Він прослизнув за лаштунки і постукав у двері гримерних.



"Це хто?" - нетерпляче спитала вона.



"Це я."



"Хто, чорт забирай, такий "я"?" - спитала вона, відчиняючи двері. Вона подивилася йому в обличчя, і її рот розплющився від здивування. "Нік!" - радісно вигукнула вона, обіймаючи його.



"Привіт, Синтія".



«Привіт, Синтія»? Це все, що ти можеш сказати за два роки? Я сумую за тобою половину моєї юності, і все, що ти можеш сказати, це. «Привіт. Синтія»?»



"Чи можу я увійти?"



"Так звичайно."



Кімната була забита ящиками з костюмами, перуками та іншою атрибутикою. Він зняв зі стільця копію сценарію та сів. "Хоук послав мене", - просто сказав він. "У нас є для вас робота".



"Бізнес, чи не так?" - Розчаровано сказала вона. «Я мав знати. Ви б не пішли сюди повністю, щоб зателефонувати».



Це не правда. Синтія. Коли мені сказали, що тебе обрали для цього завдання, я не міг дочекатися, коли приїду сюди”.



«Справді, Нік? Якби ти не був таким доном Жуаном, я майже повірила б цьому. Девід Хок. Я давно не чув цього імені. Як поживає старий ублюдок?



«Він виживає. Він стійкий. Він повинен бути. Але цього разу йому потрібна твоя допомога.



«Я чув цю пісню та танець раніше. Мені здається, я пам'ятаю, як ми з вами бродили по іранських пустелях на крок попереду аятоли».



"Ми цінуємо те, що ви зробили".



«Чудово. Я отримала лист подяки від президента, і я навіть не можу його нікому показати. Це й розбите серце. Тепер ви хочете, щоб я зробив це знову?



"Я не розбивав тобі серце, чи не так?" спитав Картер з усмішкою.



Вона стояла, притулившись до туалетного столика. Вона підійшла до того місця, де він сидів, і провела рукою по його волоссю. Ти мудак, Нік. Ти знаєш, що кохала. Ти змусив мене полюбити тебе, потім ти втік до Алжиру чи якогось проклятого місця, і на цьому все закінчилося. Скажи мені, ця робота, яку задумав Хок, - ти працюватимеш зі мною? "



Картер підвівся і обійняв її. "Так."



"Близько?"



Він поцілував її у шию. "Дуже."



Вона видала низький горловий звук, наполовину стогін та наполовину зітхання, і відсторонилася від нього. "Це марно. Ми відкриваємося у Філадельфії за сім днів на місяць, а потім повертаємося сюди. Я не можу просто втекти від них зараз».



«Я бачив репетицію. Ти найкраща фігура у шоу».



«Для мене це великий шанс, Ніку. Я більше не просто дублер. Я вчилася".



"Це важливо, Синтія".



Її очі не відривалися від його обличчя. «Наскільки важливо, Нік? Скажи мені, що доля світу висить на волосині. Зроби це для мене простішим».



"Ваша російська ще непогана?"



«Я виросла там, пам'ятаєш? Поки що мій батько не втік».



«Хто найважливіша людина у радянській ієрархії?»



"Ви маєте на увазі офіційно, чи у кого найбільше влади?"



«Найпотужніший».



«Я сказав би, голова КДБ. Його всі бояться, навіть прем’єр».



«Що, якби я сказав вам, що є людина, яка стоїть у черзі, щоб захопити цю владу, людина настільки зла, настільки одержима руйнуванням і своєї країни, і нашої, що вона робить Гітлера схожим на бойскаута?



Від ненависті в його голосі вона раптом похолола, і вона спробувала розсміятися. "Ви не серйозно, чи не так?"



«Смертельно. Якось я намагався вбити його, але не зміг переконатися, що роботу виконано. Я більше не зроблю ту ж помилку».



Хто цей маніяк? Як його звати?"



«Микола Федорович Кобелєв».



Обличчя дівчини побіліло. "О, Нікі!" вигукнула вона.



"Ви знаєте про нього?"



Вона важко сіла на стілець позаду неї. "Я добре його знаю. Його ім'я було прокляттям у моїй сім'ї протягом багатьох років. Він був шифрувальником у державній безпеці,



до підвищення по службі, і це було між ним та іншим клерком. Конфлікт тривав недовго. Інший клерк було знайдено вдома з пораненням у шию. Цим іншим клерком була моя мати. Мені тоді був рік”.



"Я не знав".



Вона похитала головою, важко згадуючи. «Він смикнув за ниточки, зумів перекласти провину на брата-алкоголіка моєї матері. Дядько Петро все ще живе в Сибіру».



Руки Картера впали. «Мені дуже шкода, – сказав він. «Мені не сказали. Якби я знав, я б попросив призначити когось ще».



«Ні, Нік! Я хочу це зробити. Я повинна. Хіба ти не розумієш? Я в боргу перед своєю матір'ю та своєю родиною. Якщо ти збираєшся провести операцію з Кобелєва, я маю бути там».



Картер похитав головою. «У цьому завданні немає місця для особистої вендетти. Людину треба забрати чисто, професійно, повністю. Жодних промахів бути не може».



«Я можу це зробити, Нік. Клянуся, я зроблю саме те, що ти кажеш. Але я маю бути поруч, коли ти встромиш у нього ніж».



Картер зітхнув. Часу було замало. На пошук іншої актриси можуть піти місяці. Крім того, схожість Синтії з дочкою Кобелєва була майже надприродною.



"Добре", - сказав він нарешті, витягаючи картку з кишені. «Покажи це секретареві базової лікарні в Кемп Пірі завтра о чотирнадцятій годині. Боюся, нам доведеться зробити невелику операцію на твоїй особі».



"Мені все одно. Роби що хочеш".



Він узяв її за підборіддя і подивився їй у вічі. "Хороша дівчинка", - сказав він.



* * *



Наступного дня Картер зателефонував за неуказаним номером у Вашингтоні, округ Колумбія, і йому сказали, що «об'єкт» прийнято, і «експеримент» розпочнеться, як і планувалося. Таким чином, він знав, що Синтія Барнс, уроджена Катерина Буржескі, записалася на прийом у Кемп Пірі і що відібрані ЦРУ лікарі визнали її підходящою для операції. Тієї ночі він зібрав чемодан і сів на літак до Фенікса.



Його кінцевим пунктом призначення було невелике ранчо для чоловіків на околиці Темпі. Нібито це була покинута туристична пам'ятка, що пережила найкращі часи, але насправді це була гавань для відпочинку агентів AX, надсекретної організації збору інформації та політичних дій, членом якої був Картер. AX був подвійно секретним, секретним навіть від Центрального розвідувального управління, його фінансування було заховано у лабіринті бюджетних довідок та виносок і, нарешті, безпечно заховано у власному рахунку спеціальних видатків президента, щоб його неможливо було відстежити. Картер пройшов свій шлях службовими сходами і отримав звання N3, Кіллмайстер, ім'я, яке говорило про його цілі та здібності красномовніше будь-яких посадових інструкцій.



Муніципальний аеропорт Лічфілд у Феніксі досить маленький, незважаючи на розмір міста, із залами для висадки пасажирів в одному кінці та великим вестибюлем із подвійною багажною каруселлю в центрі. На дальньому кінці двері ведуть на паркування. Картер прибув о 21:58. і пішов прямо до багажної каруселі.



Він був відносно впевнений, що звичайний старий універсал з написом Mesa Verde Dude Ranch на двері золотими літерами, що відшаровуються, чекатиме його зовні, щоб довезти його до Темпи, і він був однаково впевнений, що водій зможе теж був більш ніж готовий подбати про сумки , але Картер вважав за краще подбати про свій багаж.



На плечі він ніс невелику шкіряну сумку, в якій зберігалося його туалетне приладдя та інші особисті речі, а також книга, яку він зараз читав, зазвичай з граматики іноземної мови чи сучасної політичної історії. Але це був його інший випадок, майстерно виготовлений інструмент ручної роботи, за яким він найбільше нудьгував під час польоту, і тепер він пильно спостерігав за тим, як карусель почала повертатись і багаж почав падати на поручні. У цій сумці зберігався невеликий арсенал особистої зброї, який він завжди мав із собою: 9-мм німецький «Люгер» із глушником, ніжно названий Вільгельміною; і маленький, тонкий, як олівець, стилет. Гюго, який містився у замшевих піхвах, які він завжди носив на передпліччі. У нього була ще одна зброя, прозвана П'єром, - газова бомба, яка містилася високо на його лівому стегні, майже як третє яєчко. Але він був пластиковим і міг проходити через металошукачі без жодного звукового сигналу, що неможливо для іншої зброї. Їх довелося вкласти, і вони вже майже шість годин були поза досяжністю. Вплив на нього не міг бути сильнішим, якби він увесь цей час ходив без одягу.



Подібно до маленького складу машин на американських гірках, сумки одна за одною під'їжджали до вершини каруселі, потім падали вниз, уявляючи себе з брязкотом перед кількома десятками змучених подорожжю пасажирів унизу, які наблизилися до неї. щоб схопити їх, коли вони проїжджали повз. Картер чекав, чекаючи знайомого контуру своєї сумки, коли раптово він відчув погляд когось у натовпі.






. Тривожний дзвінок у його потилиці почав дзвеніти, сигнал небезпеки задзвенів у всіх нервах його тіла.



Він не вдав, що знає. Він спокійно зібрав сумку і попрямував просто до чоловічого туалету.



У відбитку вікна стенду він побачив, як чоловік у легких штанах та спортивній куртці відокремився від натовпу і рушив у тому ж напрямі – явна опуклість під лівою рукою його куртки. У чоловічому туалеті нікого не було, за винятком літнього джентльмена, що стоїть біля одного з пісуарів. Він не попрацював, коли Картер увійшов, вибрав останню туалетну кабінку в черзі, вставив монетку в щілину і ввійшов.



Він зняв штани, сів і поставив валізу собі на коліна. Через кілька секунд старий закінчить і піде, залишивши Картера одного в кімнаті. Це, безперечно, те, чого чекав зовні чоловік.



Картер відкрив валізу, коли старий закінчив, підійшов до раковини і пустив воду. Потім він підійшов до диспенсера для рушників. Той голосно затремтів, коли він витяг кілька футів паперового рушника.



З-під акуратно випрасуваних штанів Ів Сен-Лорана на дні валізи Картер дістав дерев'яну коробку.



Двері відчинилися, і метушня терміналу раптово заповнила кімнату. Старий пішов. Ще секунда, і двері знову відчинилися, цього разу впустивши людину, крок якої був набагато впевненіший і виразніший, ніж човгання старого.



Картер затамував подих, поки ці нові кроки ненадовго затрималися біля дверей, потім рушили далі.



Час був закінчений. Картер знайшов потрібний ключ і відчинив коробку. Вільгельміна блищала і слабо пахла маслом зброї. Праворуч, також у пінополістиролі, знаходився затискач, а нагорі ящика розташовувався короткий циліндричний глушник. Картер вийняв пістолет і глушник і з'єднав їх, виробляючи рівно стільки шуму, скільки необхідно для обертання їх ідеально підігнаних, добре змащених різьблень.



Кроки зупинилися біля наступного відсіку. Картер витяг із коробки обойму і тримав її в руці. Дзвін монет у кишені підказав Картеру. Тієї ж миті монета прослизнула в щілину і з гуркотом прослизнула в механізм дверного замку. Картер встромив обойму в приклад пістолета, використовуючи звук монети, щоб замаскувати металеве клацання, коли він заганяв обойму. Чоловік увійшов до кабіни, і Картер направив до камери бойовий патрон і зняв запобіжник.



Чоловік у спортивній куртці повернувся обличчям до унітазу, слабо насвистуючи, коли безперервний струмінь його сечі ринув у воду внизу, його погано начищені флорсхаймські шкарпетки стирчали з-під світлих штанів за кілька дюймів від того місця, де Картер спостерігав за нижнім краєм перегородки.



Потім взуття залишило підлогу. Один черевик був піднятий до диспенсера для паперу, пригвинченого до перегородки. Болти злегка рипнули під незвичайною вагою. Інший зник, коли його поклали на сидіння унітазу. Картер обернувся, дивлячись на верхній край перегородки.



Півмісяць голови людини з'явився над рівним горизонтом перегородки, і Картер вистрілив, куля видала два практично одночасні звуки в фанерованій плиткою ванній кімнаті: гуркіт вибухових газів, що розсіюються в глушнику, і глухий звук. удар по черепу чоловіка, як сильний удар пальця по дині.



Вся лінія кабінок сильно затремтіла, коли тіло людини відкинулося назад. Тиша тривала всього частку секунди, потім пролунав ще один удар, коли тіло врізалося в невеликий простір над туалетом, пістолет з гуркотом упав на підлогу. Він зупинився біля ніг Картера, величезний Грац-Буйра, стандартний випуск Комітету.



Картер швидко підвівся і одягнувся. Він поклав «люгер» у кишеню піджака, а російську зброю – у валізу. Потім він заліз на перегородку і заглянув у наступну кабінку.



Цей чоловік був мертвий з того часу, як куля Люгера пронизала лобову частку його мозку, пройшла через череп і вирвала більшу частину його потилиці. Перегородка позаду нього була залита кров'ю, сірою речовиною та уламками кісток. Тепер із цим нічого не можна було вдіяти.



Спустившись у кабінку. Картер поспішно переглянув кишені чоловіка. У правах водія Нью-Йорка він був ідентифікований як Йозеф Мандаладов, тридцяти восьми років, і дано його адресу в тій же будівлі, в якій розміщувалося радянське представництво при Організації Об'єднаних Націй.



Картер щойно засунув гаманець у свою кишеню, коли двері туалету знову відчинилися, і увійшли двоє молодих людей, голосно розмовляючи під ударний диско-ритм, що виходив із «бум-бокса», який вони несли. Один з них підійшов до пісуар, а інший залишився біля раковини. Картер затамував подих, не наважуючись поворухнутися.



Коли той закінчив у пісуара, він приєднався до свого товариша біля раковини, де вони обоє розмовляли кілька хвилин.



Від душі сміючись, вони, нарешті, пішли, і звук їхнього сміху та наполегливий ритм музики поступово вщух на кахельних стінах.



Картер більше не гаяв часу. Він продовжував обшукувати тіло, поки не знайшов те, що шукав - квиток Frontier Airlines, з якого було видно, що Йозеф Мандаладов сідав на той же літак, що й Картер, у національному аеропорту Вашингтона. Він був заброньований до Лос-Анджелеса, але висадився тут, у Фенікс, без сумніву, коли побачив, що Картер виходить. Це означало, що він гадки не мав про кінцевий пункт призначення Картера, і що існування та місцезнаходження бази відпочинку AX тут все ще в безпеці.



Картер засунув квиток на літак до кишені. Потім, переконавшись під кутом тіла, що просочування крові на підлогу буде мінімальним, він перебрався через перегородку до своєї кабінки, зібрав свою валізу і вийшов, залишивши кабінку Мандаладова закритою. «Зайнято» відображається у крихітному вікні на замку.



Тіло буде знайдено за десять чи двадцять хвилин, а на той час він планував бути за багато миль від нього.



Він перетнув термінал і вийшов надвір. Як він і очікував, на узбіччі чекав автофургон Chevy. Мануель Санчес притулився до дверей. Коли він побачив Картера, його обличчя розпливлося усмішкою.



"Добрий вечір, сеньйоре", - сказав він, беручи валізу і кидаючи її на заднє сидіння. "У вас був гарний політ?"



"Гладкий, як дупа немовляти", - сказав Картер, входячи і ляскаючи дверима. "Поїдемо?"



* * *



Наступного дня у Sun з'явилася коротка стаття про те, що в туалеті аеровокзалу було знайдено невідоме тіло. Це все. Картер стежив за газетами протягом наступних кількох днів, але подальших дій не було. Він припустив, що російське походження цієї людини було розкрито, і ФБР взяло справу він, заблокувавши засоби інформації. Він також припускав, що ФБР буде більше зацікавлене в тому, щоб з'ясувати, що хтось із цієї конкретної нью-йоркської адреси робив у Феніксі, ніж у тому, хто його вбив. Отже, мережа безпеки навколо AX та його приміщення для відпочинку у Феніксі залишиться недоторканою, і це буде секретом навіть для внутрішнього слідчого агентства Америки.



І хоча ФБР могло ніколи не розгадати, як агенту КДБ вдалося забрести до туалету в аеропорту Фенікс і померти, його присутність не була таємницею для Ніка Картера. Це був Кобелєв, у якого в руках усе керівництво КДБ, яке виконувало свою загрозу вбити його.



І все ж, на думку Картера, це була дурна витівка, мотивована чистою помстою з дуже невеликим плануванням, навряд чи гідна людини винахідливості та ресурсів Кобелєва. Це вказувало на те, що чоловік був у розпачі тепер, коли його дочку тримали в цій країні, і він знав, що не зможе добратися до неї. І відчай був саме тим настроєм, у якому Картер хотів його. Зневірений Кобелєв Картера цілком влаштовував.



Так розпочався період інтенсивних тренувань Ніка Картера у центрі відпочинку у Феніксі. Це закінчилося майже через місяць, коли йому зателефонував Девід Хок, засновник організації AX і єдина людина, якій Нік Картер коли-небудь дзвонив. Відповідно до відомої нелюбов Хока до довгих телефонних розмов, повідомлення було коротким: «Вона готова».



Другий розділ.



Через двадцять чотири години після отримання виклику Хоука Картер прибув до базового шпиталю в Кемп Пірі. Він без сторонньої допомоги пройшов через два контрольно-пропускні пункти служби безпеки: один біля воріт перед лікарнею, а другий поруч із ліфтом на четвертому поверсі. Біля дверей камери «С» його затримали, коли грубий сержант морської піхоти дзвонив телефоном. За кілька хвилин із нього вийшов худорлявий чоловік благородного вигляду в діловому костюмі і представився доктором Резерфордом. Він підписав сержантську книжку і повів Картера довгим коридором.



Резерфорд пояснив, що Кемп Пірі був місцем, куди Компанія привозила своїх військових стажистів з іноземних урядів, а також своїх політичних перебіжчиків та осіб, які потребують суворого захисту. Він був спроектований так, щоб люди всередині не могли зрозуміти, де вони утримуються, у жодній країні і навіть на якому континенті. Лікар сказав йому, що охорона тут герметична.



Картер терпляче слухав, хоч усе це він уже чув раніше. Він знав, наприклад, що Тетяну Кобелєву тримають саме в цій будівлі, всього на два поверхи вище.



На півдорозі лікар зупинився перед пустими білими дверима. "Вам доведеться йти звідси одному, містере Картер", - сухо сказав він. «Мене не пускають усередину».



«Дуже добре, лікарю. Було приємно познайомитися з вами», - сказав Картер, поклавши руку на ручку і очікуючи на відхід лікаря.



Але він цього не зробив.



«Я сказав вашому начальнику, містере Хок, що я глибоко обурений тим, що мені не дозволяють брати участь у заключних етапах нашого невеликого проекту», - сказав він із ноткою гніву в голосі. "У цих справах потрібна делікатна рука, інакше можна пожертвувати тижнем роботи.



Я сказав йому, що маю найвищий рівень допуску в лікарні. І незвичайність цього експерименту і те, як його було проведено…»



"Якщо Девід Хок сказав, що вас не пускають усередину, я впевнений, що у нього були свої причини", - сказав Картер, перериваючи його. «Я ніколи не бачив, щоб він робив щось без поважної причини. Тепер, якщо ви не заперечуєте. Лікарю, на мене чекають».



Резерфорд на секунду уважно розглядав суворе обличчя Картера, потім, усвідомивши, що його скарги залишаються поза увагою, він раптом сказав: "Зрозуміло", повернувся на підборах і пішов.



Картер зачекав кілька секунд і відчинив двері. Хоук сидів у маленькому кріслі в центрі кабінету лікаря і курив сигару. Навпроти нього на оглядовому столі сиділа молода жінка в лікарняному халаті, її голова була перев'язана марлевою пов'язкою, за винятком двох маленьких прорізів для очей.



«Заходь, Картер, - хрипко сказав Хоук.



"Доброго ранку, сер", - сказав Картер.



«Доброго ранку, Нік, - сказала молода жінка.



«Доброго ранку, Синтія», - сказав Картер, дізнавшись її голос.



"Резерфорд завдав тобі неприємностей?" — спитав Хоук, підводячись, щоб переконатися, що Картер замкнув двері. «У цьому проблема всього ЦРУ – надто багато людей думають, що їм потрібно все знати. Я хотів би, щоб ми могли використовувати наші власні кошти».



«Якщо ви не заперечуєте, сер, чому б і ні? Ця організація протікає як решето».



«Це саме те, на що я розраховую, Картере. Коли настане час, хочемо переконатися, що потрібна інформація передається мети. Але ця частина, - сказав він, звертаючись до Синтії, - має бути абсолютно секретно. Ми розділили це на три частини, і над кожною працював інший лікар. Ніхто з них не знав, як виглядатиме готовий продукт. Ось, - сказав він, простягаючи Картеру тупоносі ножиці медсестри. "Чому б тобі не вшанувати?"



"Я, сер?"



"Просто будь ніжним з нею".



Картер почав розрізати пов'язку, що проходила вздовж її шиї, потім пройшов шлях вгору по лінії підборіддя до скроні та її лоба. Пов'язка легко спала, оголивши почервонілу тугу шкіру, на якій не було шрамів. Коли пов'язка була повністю знята, він відступив, щоб краще її розглянути. «Дивно, – сказав він.



"Дивно, чи не так?" - зауважив Хоук, виробляючи фотографію Тетяни Кобелєвої в натуральну величину і підносячи її до обличчя Синтії.



"Я не міг відрізнити їх один від одного", - здивувався Картер.



«Сподіватимемося, що її батько теж не зможе. Принаймні спочатку».



"Можу я побачити дзеркало?" спитала Синтія.



Картер дістав з шафи маленьке дзеркало, що стояло, і простягнув їй. Вона повільно повернула голову з боку на бік, вивчаючи її з різних боків.



"Гарне обличчя", - припустив Картер.



"Це не моє обличчя".



«Ти, як і раніше, дуже гарна».



"Коли ця справа закінчиться, ви зможете повернути собі старе обличчя", - сказав Хоук. «Тим часом у вас двох є справи. Я хочу, щоб ви почали тренуватися разом, знову впізнали один одного, думали як команда. . Клініка Дениса поза Діжона. Імовірно, французький хірург буде там, щоб зробити останню операцію на її спині. Вона буде ідеальною, ізольованою, тихою. Кобелєв не зможе встояти. Йому доведеться зрозуміти це навіть якщо це пастка, це буде єдиний раз, коли Тетяна виявиться досить близько до Радянського Союзу, щоб схопити її. Чого він не впізнає, то це того, що він схопить не Тетяну».



"Ти маєш на увазі…?"



"Вірно, Синтія", - втрутився Картер. "Ти приманка".



* * *



Картер не бачив Синтію знову до наступного дня, коли вони разом почали тренуватися на горищі, що мало використовується, в лікарняному комплексі. До цього часу більшість почервоніння зникла, і її обличчя повернулося до свого природного кольору. Подібність, яка раніше вражала, стала ще більш разючою.



"Ти виглядаєш так само, як вона", - сказав він, коли вона увійшла до кімнати. «Я сподівався на розумну фізичну подібність, але це справді щось. Єдиний спосіб відрізнити вас – це ваш голос».



"Я працювала над цим", - сказала вона, знімаючи халат, оголюючи своє красиве тіло, одягнене в чорний купальник. "Можливо, ці американці не схожі на огрів, - сказала вона, знижуючи голос на полоктави і розтягуючи голосні в британському стилі, - але у них найбуржуазніші смаки".



Картер засміявся. "Це вона на Т!"



Хоук дала мені кілька плівок для вивчення. Думаю, я щойно її скопіювала».



"Ви, звичайно, могли б мене обдурити".



"Можу я, Нік?" - спитала вона з раптово серйозним виразом обличчя. «А як щодо її батька? Чи можу я його обдурити?



"Тобі не треба надовго його обманювати, достатньо, щоб ми подбали про нього". Він усміхнувся. Вона змусила себе посміхнутися, але стурбований вираз не сходив з її обличчя.



Настала коротка мовчанка, але Картер знову швидко вловив нитку. Хоук хотів, щоб я провів тебе через кілька вправ, щоб уберегти тебе від небезпеки, коли почнуть летіти кулі. Він каже, що ти трохи іржава».



"Добре", - сказала вона, знизавши плечима. Вона стояла дуже близько до нього, і її аромат наповнював його ніздрі. На мить згадалася ніч, яку вони провели разом у пустелі поза Тегераном. Це був приємний спогад. Вони розбили табір в оазі. Війська аятоли тимчасово втратили їх з уваги, і вони скористалися можливістю, щоб зайнятися коханням на ковдрі під зірками. Закінчивши, вони лягли в обійми один одного і прислухалися до бурчання верблюдів та легкого вітру, що згинає долоні. Приємно. Але з цим було пов'язано ще щось, інша несвідома асоціація, зовсім не приємна, і це залишило в нього збентежене почуття.



"Як нам почати?" — спитала вона. Ти хочеш напасти на мене і подивитися, який мій захист? Нік? Ти зі мною?"



"Я тут. Просто замислився на мить».



«Нападай на мене, і я подивлюся, чи зможу тебе відбити».



Він простяг руку, ніби хотів схопити її за плече, але вона схопила його за руку, повернула її, зробила крок усередину, і в одну мить він розтягнувся на спині на десять футів нижче циновки.



"Непогано", - сказав він, схоплюючись на ноги. «А тепер прикінчи мене».



Вона підійшла до нього з бичачою рішучістю в очах, і раптом він зрозумів, що бентежило його раніше. Вираз її очей, її волосся, її обличчя були такими самими, як у Тетяни тієї ночі, коли вона нібито вбила свого батька на їх дачі під Москвою. Загроза та огида, які, здавалося, наповнили всю її істоту, коли вона вибігла з кабінету з ножем у руці і встромила його в груди батька, миттю повернулися до нього, разом із усією ненавистю та страхом, які він відчував. для неї на той момент. Не усвідомлюючи, що він робить, він опустив плече, схопив Синтію за передпліччя та катапультував її у повітря. Вона незграбно повернулася один раз, як м'яка лялька, і з нудотним стукотом приземлилася на край циновки.



Як тільки він зрозумів, що накоїв, він побіг до неї. "Ти в порядку?" він запитав.



Вона застогнала і перекотилася на бік, хапаючи ротом повітря.



«Лягай, - сказав він їй. Ти втратила свідомість.



Кілька хвилин вона лежала із заплющеними очима, намагаючись дихати. Потім вона звела очі. «Ти сприймаєш… усе це… досить серйозно… чи не так?»



"Це те, як ти виглядаєш", - сказав він, допомагаючи їй сісти. "Ви нагадали мені Тетяну і все, через що я пройшов у Росії".



«Це мало бути грубо». - сказала Синтія, нарешті глибоко зітхнувши і обмацавши ребра, щоб переконатися, що нічого не зламано. «Хоук розповів мені про це загалом, але я так і не дізнався подробиць».



Він сів поруч із нею. «Ваш друг Кобелєв пройшов довгий шлях відколи був шифрувальником. Він, як і раніше, безжальний, але його змови набули нової винахідливості - винахідливості, що межує з абсолютним генієм смерті і руйнування. Ми спостерігали його успіхи як оперативний співробітник, а потім протягом деякого часу адміністратора у відділі S. Потім, коли вони перевели його в Executive Action, ми занепокоїлися, але він все ще був чимось невідомим. Все це змінилося з інцидентом в Ака Мару. час, коли ми зрозуміли, що ситуація вийшла з-під контролю”.



"Акаї Мару?"



«Японський нафтовий танкер. Ми виявили на борту бочки з нафтою, яку Кобелєв опромінив стронцієм 90, однією з найтоксичніших речовин у світі. За нашими оцінками, якщо ця партія нафти будь-коли буде доставлена, випадки раку в Каліфорнії будуть збільшені на п'ятдесят відсотків”.



"Це божевілля! Це виходить за межі шпигунства. Це акт війни».



«Ось чому його треба зупинити. Незабаром після цього ми дізналися, що Кобелєв, або господар Маріонеток, як вони його називають, мав стати головним адміністратором усього КДБ. Якби це сталося, його влада була б безмежною. вже заявив про бажання побачити наші дві країни у стані війни. Він має недопрацьовану ідею про захоплення влади після ядерної конфронтації».



"Він божевільний?"



«Він цілком можливо. Ви не дізнаєтеся цього, якби поговорили з ним, але він має бути божевільним, як божевільний Гітлер».



"Ви говорили з ним?"



«Я зробив більше, ніж це. Я дезертирував. Намагався стати його старшим лейтенантом. Хоук розробив план убивства сучого сина, переконавши російську розвідку, що я був незадоволеним соцпрацівником ЦРУ, який хотів працювати на КДБ. За ідеєю я повинен був підібратися до нього досить близько, щоб пустити в нього кулю, а потім якимось чином вибратися з країни. Ми вважали, що Кобелєв знав мене по Акай Мару і що він може бути зацікавлений у тому, щоб я був на його боці, якщо він вважає мене щирим».



"Як тобі вдалося його переконати?"



Надаючи їм файли конфіденційного матеріалу, які, як ми знали, вони хотіли. Реальні файли. Ми передали деяку цінну інформацію, поставили на карту життя деяких агентів, але ми відчували, що необхідно підібратися до мене досить близько, щоб убити його. Розумієте, ми мали чинник часу. Ще кілька днів, і Президія збиралася оформити його призначення. Після цього, як головний адміністратор, він перебував би під такою суворою охороною, що ми ніколи не змогли б до нього дістатися”.



"Тоді я так розумію, місія провалилася". "Ви могли б так сказати". Обличчя Картера потемніло. Було ясно, що він сприйняв це як особисту поразку. «Я збирався спустити курок, коли Тетяна, його дочка, раптово вбігла та вдарила його. Пізніше я дізнався, що це була постановка. Вона тільки прикинулася, що вбила його. Я навіть допоміг їй виїхати з країни, щоб уникнути судового переслідування за батьковбивство, що виявилося саме тим, чого вони хотіли».



"Все це було грою", - сказала Синтія, захоплюючись шахрайством. "Всі. Ми думаємо, що навіть просування службою Президією було фальшивим. Він налаштував нас, щоб його дочка перебралася до цієї країни, щоб вона могла вбити президента. І це майже вдалося».



"Де це сталося?" "У Нью Йорку. За межами ООН». «Ви маєте на увазі, що це була Тетяна Кобелєва, яка намагалася вбити президента Меннінга у Нью-Йорку? Я думала, що це була її ім'я, Міллісент Стоун, яка загинула. Вони опублікували її щоденник і таке інше». Картер похитав головою. «ФБР сфабрикувало цю історію. Їм довелося. Тетяна – громадянка Росії, не забувайте. Якби з'ясувалося, хто справді натиснув на курок, це назавжди зіпсувало б стосунки між нашими країнами. Воно могло б навіть приводом. для військової відповіді”. «Отже, Кобелєв спланував це з самого початку. Заманити вас до Росії, щоб надати законний в'їзд його дочки, щоб вона могла вбити президента. Дивно».



«Ця людина диявольська. Його потрібно зупинити за всяку ціну». "Бідний Нікі", - сказала вона, ніжно запустивши пальці в його волосся. "Ви виглядаєте так, ніби берете все це на себе". «У мене був шанс убити його в Москві, і я випустив його. Він вигадав цей фехтувальний матч між нами, думаючи, що він принизить мене перед своєю дружиною та дочкою. Він не знав, що я був міжвузівським чемпіоном чотири роки поспіль. Я міг би довести його до кінця, але цього не зробив. Я думав, що маю ще один шанс. Але якби я проткнув його, тоді, як мав би… «Якби ти вбив його на очах у всієї його родини, ти б ніколи не вибрався з Росії живим, і наша сторона втратила б одного з найцінніших агентів, які в неї є . Не будь так суворі до себе, Нік». Вона нахилилася та поцілувала його. Це мало бути обнадійливим поцілунком, але її губи затрималися ще на кілька секунд, смакуючи відчуття. "Зроби це ще раз, і я не зможу себе контролювати". Вона обійняла його, поклавши долоню на його шию. "Як ви думаєте, чого я чекав?" - хрипко спитала вона. Вона обережно стягла його на килимок. Він усміхнувся і пішов за нею без жодного вагання, коли вона обняла його ногою і притулилася до його тіла. Незважаючи на всю свою силу, вона була неймовірно м'якою, і через кілька миттєвостей вони обидва були оголені, і Картер цілував її шию, її прекрасні груди, її соски твердими, а її груди піднімалася і опускалася. «Ніки… о. Боже, Нікі», - тихо простогнала вона, її нігті почали дряпати його спину. А потім він був усередині неї, і вони рухалися в легкому, граціозному ритмі, як два спортсмени або пара танцюристів, їхня пристрасть наростала, але м'яко. Зрештою, вона скрикнула, її ноги міцно обвилися навколо його талії, і в той же момент Картер зробив глибокий поштовх востаннє. Вони закінчили тренування близько восьмої години. Синтія одягла халат, а Картер стояв і дивився у велике аркове вікно наприкінці величезної кімнати. "Що ти думаєш?" - спитала вона, підходячи до нього ззаду і взявши його за руку. «Я думав, як добре було б просто зараз піти та поїсти китайської. Я знаю одне гарне містечко неподалік». "Я не можу піти". «Я знаю, але іноді у мене виникає бажання вести нормальне повсякденне життя». Вона стиснула його руку, і вони разом витріщилися на калюжі, блискучі у світлі ліхтаря в дальньому кінці паркування. Дощ йшов усім східним узбережжям від Стоу, штат Вермонт, до Чарльстона, штат Південна Кароліна, але над Атлантикою хмари розвіялися, і в цей конкретний момент у Парижі стояла прохолодна і суха погода. За шести годин різниці в часі було вже дві години ночі за паризьким часом, і, незважаючи на легендарну «парижанку нічного життя», вулиці міста були практично безлюдні. Навіть на легендарних Єлисейських полях рух був легким - таксі, власний автомобіль і, звичайно, час від часу вантажівка. Одна така вантажівка, біла, виїхала з вузького провулка на знаменитий проспект.



Попереду була Тріумфальна арка і дюжина вулиць на схід від Єлисейського палацу, де спав президент Франції.



У вантажівці сиділо двоє чоловіків: водій Жан, жилистий маленький парижанин, зовнішність якого сильно суперечила його величезній фізичній силі; а поряд з ним Гійом, старший і важчий, його кашкет від годинника моряка зрушений на потилицю, а до його нижньої губи вічно прилипла голуаза.



Вони повернули ліворуч на авеню Генерала Галлієні і перетнули Сену мостом Олександра III. Тут місто почало змінюватися непомітно, але все одно суттєво. Вулиці стали чистішими, кущі підстрижені, тротуари в ідеальному стані.



Жан звернув на вулицю Авіньйон і пригальмував. Надворі було тихо, ні душі. Під чергою каштанів лімузини Mercedes, Peugeot, Citroen і Cadillac втиснулися поруч із бампером бордюру. За ними виднілися фасади будинків із холодного сірого каменю з товстими дерев'яними дверима за сітками з кутої філіграні. На бронзових табличках було вказано імена кожного: Посол Іспанії, Посол Італії, Посол Держави ООН. Біля цієї останньої будівлі Жан повернув колесо, і велика вантажівка покотилася довгою під'їзною доріжкою до задньої частини.



Ряд сміттєвих баків стояли біля північної стіни, що оточувала територію. Жан зупинив вантажівку з ривком і шипінням повітряних гальм, увімкнув важіль перемикання передач у зворотному напрямку і, коли задній бампер вантажівки опинився за кілька футів від баків, знову зупинив його.



Двоє чоловіків вилізли з машини, натягнувши забруднені рукавички, і почали очищати баки. Вони були на півдорозі, коли хтось прочистив горло, і Гійом обернувся. На краю задньої частини вантажівки стояла постать в уніформі, її голова з плоским верхом здавалася непропорційно великою в темряві. У нього на стегні був револьвер.



"Як у вас справи, хлопчики?" – спитала постать.



"Comme çi, com ca", - недбало сказала Жан. Він узяв іншу банку, шпурнув її на кузов вантажівки, спустошив її та поставив на місце.



"Де твій партнер, Естабане?"



"Хворий", сказав Жан. "Mal à l'estomac". Він скривив обличчя і провів рукою навколо свого живота, щоб показати, як погано почувається Естабан.



"Хто тоді цей хлопець?"



"Permettez-moi ... mon ami, Гійом". Сказав Жан.



Гійом невпевнено схилив голову, краєм ока спостерігаючи за підказкою Жана.



«Ага, – сказав охоронець. «Хіба ви, хлопці, не працюєте сьогодні вранці раніше?»



Жан зробив кілька жестів, показуючи, що хоче пояснити, але не може через мовний бар'єр, потім нарешті вказав на Гійома і сказав: «Місячне світло».



«Зрозуміло, – сказав охоронець. "У нього інша робота протягом дня?"



Жан широко посміхнувся і кивнув головою. Тим часом Гійом підійшов до охоронця, витягнув шматок зв'язаного рояльного дроту і намотував його на руку.



"Sa femme", - пояснив Жан, роблячи руками великий живіт.



"Я зрозумів", - сказав охоронець. «Його дружина вагітна і йому доводиться працювати на двох роботах. Бідний сучий син». Охоронець співчутливо поклав руку Гійому на плече, обернувся і подався до будинку. «Ну, хлопці, постарайтеся приглушити галас. Люди сплять нагорі».



Жан кинув погляд на Гійома. Він похитав головою.



За кілька хвилин вони докидали останні бочки, закрили вантажівку і попрямували назад під'їзною доріжкою до вулиці. Коли він повернув за кут і підняв кермо, Жан різко ляснув свого товариша по плечу. "Віддай мені", - різко сказав він, простягаючи долоню, повернуту вгору.



Неохоче Гійом дістав струну від рояля, що була в кишені, і віддав її Жану.



"Ти ідіот", - сказав Жан, викинувши його у вікно.



Гійом зітхнув, даючи зрозуміти Жану, що стримує себе насилу, відвернувся і провів залишок короткої поїздки, похмуро дивлячись у вікно.



Жан повернув ліворуч у бік Сени і перетнув міст Олександра III. Незабаром Париж знову став Парижем. Вузькі звивисті вулички, завалені пляшками та уривками паперу, стовпи інженерних мереж обклеєні рекламними листками. Поки вони проїжджали, вогні кафе «Дю Рів Гош» згасли. Крізь шум двигуна їм почувся п'яний крик, і бійка вилилася надвір. Жан спритно обійшов його, потім звернув ліворуч у провулок і зупинилася в дальньому кінці біля зеленого дверного отвору, освітленого єдиною лампочкою без абажура.



Двоє з них вийшли, вдруге натягнули брудні рукавички і почали згрібати використані контейнери, клаптики паперу та сміття з кузова вантажівки у три великі дерев'яні ящики, що стояли біля дверей.



Поки вони працювали, зелені двері відчинилися, і з них вийшов незграбний чоловік, настільки худий, наскільки можна уявити собі людину, яка все ще стоїть прямо. На його виснаженому обличчі була пара великих ідеально круглих окулярів, які надавали йому



злісний косий погляд. Густа сигарета висіла у нього в роті, і вузький стовп диму пробивався по його обличчю, поки він дивився, як працюють двоє чоловіків.



"Біда?" він запитав.



Жан перестав копати лопатою. "Він - біда", - сказав він, кивнувши Гійому.



Гійом знизав плечима, і худий чоловік слабо посміхнувся.



Коли вони закінчили заповнювати перший із ящиків, вони внесли його всередину і поклали на підлогу поруч із білим екраном розміром приблизно шість квадратних футів, викладеним у центрі кімнати. Гійом, який бував тут багато разів, але ніколи раніше не міг увійти всередину, скористався можливістю, щоб озирнутися.



Стіни кімнати були пофарбовані в білий колір, по периметру була чорна кислотостійка стільниця. На прилавку були різні модулі електронного обладнання, деякі з екранами, деякі з кнопками і циферблатами. На підлозі нижче стояли ящики, ймовірно, з великою кількістю електронного обладнання. У кутку стояв збільшувач фотодруку.



"Видно достатньо?" - багатозначно спитав худий, підходячи до нього ззаду.



Гійом окинув поглядом виснажене тіло маленької людини. Не потрібно багато часу, щоб розчавити його як макулатуру.



«Твоя робота – вносити сміття. Ти збирач сміття. Не забувай про це".



Гійом хмикнув і пішов. Коли вони з Джин повернулися з наступною коробкою, худий чоловік перевернув перше навантаження на білий екран і колупав його рачки.



* * *



Коли вони пішли, худий чоловік підійшов до телефону та набрав номер. Поки він дзвонив, він загасив сигарету в попільничці.



"Доброго дня?" сказав голос.



"Чарльз".



«Привіт, Чарльз. Знайти щось?»



«Так. Скажіть людині, що я думаю, що знайшов те, що він шукав».



«Чудово, Чарльз. А чоловіки за кермом вантажівки?



"Жан і Гійом".



"Про них подбають".



Чарльз почепив трубку і знову уважно вивчив зображення на екрані проекційного мікроскопа. Він усміхнувся.



Третій розділ.



Телефон здавався далеким і невиразним, наче хтось набив його ватою. Картер перекинувся і взяв трубку з тумбочки.



"Код десять", - сказав голос Хоука.



Картер одразу прокинувся. "Так, сер", - сказав він. Він натиснув кнопку блокування та підійшов до шафи, де почав працювати з комбінацією сейфа.



З сейфа він витягнув щось, схоже на звичайний шкіряний портфель, і відніс його назад на ліжко. По дорозі він узяв з-під камердинера одну зі своїх туфель.



Він поклав портфель на ліжко, потім, узявши черевик у руки, покрутив підбор. Вона акуратно поділена на дві половинки, у нижню з яких вбудована тонка пластикова плата. Він витяг картку і вставив її у проріз у портфелі. Його замки відчинилися.



Усередині кришки була невелика партія касет. Картер вибрав ту, що позначена цифрою "10", і вставив її в консоль, що становила нижню половину корпусу. Він складався з гладкої деки з полірованого алюмінію, зламана лише вимикачем живлення, конденсаторним мікрофоном, регулятором гучності та звичайними кнопками, які можна знайти на будь-якому касетному магнітофоні – ці та ще один предмет трохи більш незвичайний. Вгорі апарата була підставка з виїмками, така як на телефонному апараті, з двома задніми гумовими присосками з написом «ПРИЄМНИК».



Картер розплутав крихітні навушники на мікросхемі, підключив їх, вставив трубку телефону в підставку, натиснув кнопку відтворення та зняв слухавку з утримання. Яструб сказав: "Ти мене чуєш?"



"Так сер."



"Кобелєв втратив дачу під Москвою".



"Втратив, сер?"



"Її конфіскували".



"Він був заарештований?"



«Негативний».



"Який аналіз?"



«Зважаючи на все, Політбюро набуває консервативного характеру. Нездатність вбити президента Меннінга і небезпека тотальної війни, мабуть, протверезили їх».



"Чи є можливість допомоги із цього кварталу?"



"Я сумніваюся в цьому. Кобелєв може і не мати такого впливу, як раніше, але він все ще на волі та надзвичайно небезпечний. Можливо тому Політбюро не стало його повністю знищувати. Можливо, вони бояться його».



"Що все це означає для нас?"



Це означає, що якщо Кобелєв хоче свою дочку, йому доведеться прийти за нею самому. У нього більше немає ресурсів, щоб делегувати таку відповідальність. Що працює на нашу користь і підводить мене до другого етапу розвитку».



"Якому?"



"Він захоче поговорити".



"Втеча, сер?"



«Дивно, що ти питаєш. Це одна із можливостей, яку я розглядав».



"Це також може бути пастка".



«Це інша можливість, тим більше, що він просив саме вас. Але в офіційному повідомленні йдеться, що він хоче укласти угоду для Тетяни. Пам'ятаєте Миколу Сакса?



Він вчений? "



«Один із лідерів основного дисидентського руху серед московської еліти. Михайло Зощенко?»



Єврейський письменник. Ув'язнений за викриття сталінського антисемітизму».



«Вірно. І ви знаєте Марію Морган, двійника ЦРУ, з якою вони зіткнулися 68-го. Ми не хотіли б нічого кращого, ніж отримати шанс її допитати».



"Гучні імена", - сказав Картер. «Вони, безумовно, добре виглядатимуть, але чи зможе Кобелєв впоратися з цим, тим більше що він впав у немилість?»



Хоук зітхнув. “Чесно кажучи, я не знаю. Я знаю, що Зощенко та Марію Морган перевели з Томська до Ташкента, імовірно для того, щоб зробити їх більш доступними у разі укладання угоди».



"Ви серйозно не пропонуєте поговорити з цією людиною?"



«Давайте прояснимо одну річ, N3. Нічого не змінилось. Якщо ви увійдете в це, ви станете вбивцею, а не переговорником. Людину потрібно вбити за всяку ціну - за будь-яку ціну. Ці накази виходять згори».



"Так сер."



«Але якщо є шанс зловити його на відкритому повітрі, не піддаючи себе подальшому викриттю, ми маємо цим скористатися».



"Де зустріч?"



Берлін. Притулок влаштований прямо зі східного боку стіни».



"Це його територія, сер".



«Вірно. Це його гра в м'яч у його парку. Може, так він почувається у більшій безпеці. Коли ти його вдариш, тобі доведеться якось вибратися звідти. Я знаю, що тобі це вдавалося раніше».



"Якщо він там, я витягну його".



«Добре, Картер. Не будь надто впевнений. Ми хочемо, щоб ти повернувся із цього. А поки що ми просуваємося вперед з перемиканням у Діжоні. Я вже домовився, щоб повідомити Кобелєва, що Тетяна буде у Франції. Ти пам'ятаєте Неда Кессіді? "



«Спецпрацівник ЦРУ у Центральній Америці. Сприяє мінімізації впливу Кастро там».



"Він їде завтра".



"Втеча, сер?"



"Ні. Він іде на фріланс. Продаючи все за найвищою ціною. Він має повне досьє на Тетяну, поточний фізичний стан, прогноз, місцезнаходження, що ми плануємо з нею робити, роботи. Ми дамо Кобелєву три дні на обробку. інформацію. Тоді, залежно від того, як підуть справи у Берліні, ми будемо готові до нього».



"Думаю, що так, сер".



"Сумніваєшся у твоїй голові, Картер?"



"Ну, сер, просто через пару днів мене не буде поруч, на випадок, якщо щось трапиться із Синтією".



"Я розумію ваше занепокоєння. Але важливо якнайшвидше повідомити нашій меті інформацію про Діжона. Якщо він подумує з'явитися в Берліні, він буде знати, що ми перемістили її ближче до його кордону, і він подумає, що ми йдемо сумлінно".



"Так сер."



«Ви вилітаєте з National. Ваші квитки на стійці реєстрації. Ваш контакт у Берліні - Рональд Кліст, начальник нашої станції в цьому районі та експерт з перекидання людей через цю стіну. Він може виявитися корисним. "



Хок зателефонував, не чекаючи відповіді, і на мить Картер сидів на краю ліжка, розмірковуючи. Потім він швидко прибрав пристрій, що розшифровує, і одягнув вовняні штани і вовняне спортивне пальто. Під ліжком лежала завжди упакована сумка. Він дістав його, перевірив вміст та додав свою зброю. Коли він готовий, він викликав таксі.



На стійці Air France в National він обміняв свій квиток на квиток в один кінець до Нью-Йорка. У Кеннеді він купив би ще один квиток на прямий рейс до аеропорту Тегель, який є другорядним полем через Берлін від головного терміналу в Темпельхофі. Таким чином, ніхто, навіть Клист, не дізнається, коли і де він приїжджає до міста.



У Нью-Йорку він спостерігав за кожним пасажиром, поки завантажується літак, на знак якоїсь ознаки, що він не той, ким вдає, але все здавалося невинним і відвертим. Ніхто не пов'язував рейс до Вашингтона та рейсу до Берліна. І все-таки він все ще був насторожений. Він не мав бажання повторити те, що сталося у Феніксі.



* * *



Коли він прибув до Тегеля, було вже пізно, і йшов невеликий дощ. Митники не стали відкривати його сумку, а натомість вибрали сумки багатої нервової німкені, яка стояла поряд з ним. Якби вони потурбувалися, то, без сумніву, знайшли Люгер, але це не мало б великого значення. Картер мав при собі посвідчення колекціонера зброї, і хоча Smith & Wesson або Colt могли викликати підозри, у Німеччині не було причин пояснювати володіння Люгером.



Він зібрав свою сумку і відніс її до черги таксі. Він обрав третього в черзі, сів у машину і дав адресу Кліста водієві.



Кліст, без сумніву, зустрів рейс до Темпельхофу, який прибув раніше, не знайшов Картера і повернувся додому. Отже, він повинен чекати, коли Картер під'їде.



Оглянувши будинок із таксі, Картер вибрався на квартал нижче, заплатив водієві і вирушив у невелику пивну в саду через дорогу.



Він замовив кухоль, заплатив за нього і сів біля залитого дощем вікна, щоб ще трохи поспостерігати за будинком.



Більше години ніхто не приходив і не йшов, єдиною ознакою життя було світло у вікні вітальні. О десятій годині він погас. Картер загашив цигарку, допив другу склянку пива, підняв сумку і перейшов вулицю.



Легкий стукіт негайно привів Кліста до дверей. "Wer ist da?" – підозріло запитав він.



"Картер".



"Ах!" - вигукнув він, відкидаючи засув і відчиняючи двері. "Я чекав тебе. Я думав, що план змінився.



«Мені дуже шкода, що мене не було в аеропорту. Я мав переконатися, що за мною не стежать», - сказав Картер, входячи всередину.



"Звісно. Звісно. Дозвольте мені взяти це», - сказав Кліст, хапаючи валізу і ставлячи її біля стіни.



То був скромний будинок. Коридор із вітальні, очевидно, вів у спальні. Ліворуч за прилавком була кухня. Дерев'яний потяг, поставлений на підлозі, вказував на маленьких дітей, і Картер згадав запис у досьє Кліста, щось про сина, якого він шалено любив.



"Як пройшов політ?"



"Тихо."



«Сядь. Сядь». Клист вказав на шкіряне крісло, і Картер сів у нього. «Мені шкода, що моя дружина не встала. Вона дуже хотіла з тобою познайомитись».



«Можливо, це так само добре. У мене попереду багато роботи сьогодні ввечері. Хоук каже мені, що ви досить добре вмієте переправляти людей туди й назад через кордон.



Клист самозневажливо знизав плечима. Його окуляри і лисіюча голова робили його трохи менш успішним бізнесменом, і цей жест йому пасував. «Ми мали свої тріумфи. Наші невдачі також».



"Чи можете провести мене сьогодні ввечері?"



"Сьогодні ввечері? Ах, ні – неможливо. Усі порти в'їзду закриті до восьми».



Картер вийняв сигарету, потім узяв із крайнього столу запальничку та запалив її. «Це дуже прикро. Мені сказали, що ви можете зробити такі речі».



«Майн, гер, у вас не складно потрапити до Східного сектора. Проблема полягає у тому, щоб вивести вас звідти. Як іноземець, ви можете увійти на будь-який із двох контрольно-пропускних пунктів без паспорта. запис, і якщо ви не зареєструєтеся протягом зазначеного часу, видається ордер на ваш арешт. Але нас це не має стосуватися. Все влаштовано. Ось. Він потягся за стілець, витяг довгий металевий предмет і простяг Картеру. "На що це схоже?"



"Штатив, швидше за все для фотоапарата, судячи з різьбового з'єднання вгорі".



«Неправильно, мій друже. Дозвольте мені показати вам. Він скрутив одну з ніжок підставки і стягнув її на дві частини по шву, зробленому так спритно, що його майже не було видно. Він поклав ці частини на підлогу та почав розв'язувати іншу ногу. Менш ніж за хвилину він розклав весь пристрій на підлозі і збирав його знову.



"У мене майстерня внизу", - пояснив він. «Я вигадав це, коли почув, що ви приїдете. Виготовлення «ремісничих інструментів» – моє хобі».



Коли реконструйований об'єкт почав набувати форми, Картер усміхнувся. "Це гвинтівка", - сказав він.



Клист встановив останню частину штатива вздовж ложі і передав її Картер. Картер швидко підняв його і націлив опору штативу у стіну. "У ньому навіть є певний баланс", - м'яко сказав він.



«Є ще дещо, – сказав Кліст. Він дістав фотоапарат з шухляди на іншому кінці кімнати, взяв у Картера гвинтівку і прикріпив телеоб'єктив камери до щілини, яка була акуратно вирізана у верхній частині стовбура. "А тепер спробуй".



«Це чудово», - здивувався Картер, побачивши настільну лампу за кілька футів від нього.



«Я маю документи, в яких вас ідентифікують як професійного фотографа Вільгельма Шмідта. Завтра ви можете увійти до Східного сектору, записатися на прийом та виїхати. Немає нічого простішого».



Картер похитав головою. «Ти забуваєш, що на мене полюють. І час, і місце вже призначено. Мені треба приїхати туди сьогодні ввечері, щоб скористатися тим маленьким елементом несподіванки, який я залишився».



«А як виберешся? Доведеться через стіну перелізти».



«Ви сказали, що досягли певного успіху в цьому».



"Деякого", - сказав Кліст, забираючи у Картера гвинтівку і з розчаруванням почав розбирати її. «Але ми мали час підготуватися, дочекатися відповідних умов. Іноді місяцями. Я сумніваюся, що це можна зробити за такий короткий термін».



«Нам просто потрібно спробувати. Розкажіть мені більше про ці блокпоста. Скільки там охоронців і наскільки добре озброєні?



Протягом наступної години Картер викачував зі свого господаря кожну клаптик інформації, яку він міг добути про умови вздовж стіни - розклад охоронців, вогневі точки, мінні поля, будівлі поблизу, їх вміст і доступність, і наприкінці години Картер сів назад повністю розчарований.




«Має бути якийсь спосіб не викликати міжнародного інциденту», - заявив він.



«Майн, гер, одні з найкращих розумів Німеччини вже понад тридцять років намагаються розколоти цей горіх. Повірте мені, стіна практично неприступна».



"Я не вірю в це", - сказав Картер. "Я відмовляюся вірити в це". Він узяв частину штатива і розсіяно покрутив її в руці. «Хороша робота, – сказав він. «Чому б тобі не відвезти мене вниз і показати свою майстерню? Може, якщо ми відвернемося на якийсь час від проблеми, рішення прийде само собою».



Вони увійшли до підвалу сходами з кухні. Клист увімкнув кілька люмінесцентних ламп, і Картер був вражений кількістю електроінструментів, які він мав. «Ви, мабуть, вклали сюди невеликий стан», - сказав він.



«Ви поговорили б із моєю дружиною, – сказав Кліст. «Вона завжди скаржиться на гроші, які я витрачаю на свої божевільні винаходи».



"Що там?" — спитав Картер, киваючи на двері в іншому кінці кімнати.



"Матеріали".



Картер відчинив двері і ввімкнув світло. На полицях і в дерев'яних ящиках було складено відрізки труб, шматки різних металів, банки з фарбою, розрізнені шматки дерева.



"В основному те, що залишилося після того, як я щось зібрав", - сказав Кліст, дивлячись через плече.



"Що це?" — спитав Картер, діставаючи щось із нижньої полиці.



«Нейлоновий намет, який хтось викинув. Я ще не знайшов застосування».



Картер провів рукою з матеріалу. «Легкий, міцний. Це дає мені ідею, гере Клісте. Безперечно, ідея».



Картер провів у майстерню до креслярського столу, що стояв у кутку. Витягнувши блокнот, він зробив швидкий малюнок і передав його Клисту.



"Це можна зробити", - сказав Клист, погладжуючи підборіддя. «Це ніколи не пробували, і через це це може спрацювати. Це займе деякий час".



"Сьогодні вночі?"



"Так, сьогодні ввечері".



Картер зняв куртку, і двоє чоловіків взялися до роботи. Коли вони закінчили, було вже після першої години дня.



"Ми, звичайно, повинні перевірити це", - сказав Клист, витираючи руки ганчіркою.



"У нас немає такої розкоші", - сказав Картер. «Я складу його і покладу в чемодан. Ви отримаєте машину».



Поки вони працювали, Кліст розповів Картеру про вантажний поїзд, який щоночі в'їжджав у Східний сектор. Його не оглядали, бо передбачалося, що ніхто не захоче поринути у Східний Берлін. Однак на зворотному шляху його ретельно обшукують охоронці та собаки, і за ці роки багато людей було заарештовано при спробі втечі. Потяг сповільнився до комфортних п'ятнадцяти кілометрів на годину під мостом Шпандау, кружляючи навколо залізничних станцій у Райнікендорфі. Міст Шпандау знаходився всього за десять хвилин їзди на машині від будинку Клієста.



Коли Кліст повернувся вниз, Картер щойно закінчував. На підлозі біля його ніг лежав циліндричний предмет довжиною сім футів і діаметром десять дюймів, вкритий легким нейлоновим кожухом. До кожного кінця був прикріплений плечовий ремінь для полегшення перенесення.



Двоє з них дивилися на циліндр. "Готовий посперечатися, що все спрацює", - сказав Картер.



«Ви робите ставку, мій гер. Ви робите ставку на своє життя».



* * *



Міст Шпандау - один із небагатьох у місті, які пережили світову війну. Десятиліття диму від двигунів почорніли його, і тонни коксового пилу осіли на ньому з чавуноливарних заводів через канал. Під мряким дощем пахло сірою.



Картер подивився на вісімнадцять рейок, що мерехтять у світлі дворових вогнів. «Як я дізнаюся, яким шляхом піде поїзд?» він запитав.



«Номери вісім і десять – це пробки, – сказав Кліст. «Всі інші – за перемикання у дворі».



"Дякую, - сказав Картер, а потім додав, - за все".



"Удачі, мій гер".



«Якщо ви не отримаєте від мене звісток протягом доби, спалить мою валізу і все, що в ній».



Клист урочисто кивнув головою. Вони стояли на набережній моста прямо біля дороги. Клист повернувся і поплентався назад до машини. Вдалині пролунав свисток поїзда, що супроводжувався слабким стукотом коліс об рейку.



Клист зупинився, не дійшовши до вершини набережної, і обернувся. "Ви пам'ятаєте адресу у Східному секторі?" він запитав.



«Чотирнадцять Марієндорфштрассе».



"А Бранденбург?"



«Наприкінці Унтер-ден-Лінден. Знайти його нескладно».



Клист схвально кивнув. Потяг наближався. "Удачі", - повторив він.



Картер, з довгим циліндром, що звисає за його спиною, почав важкий підйом вручну по балках, що утворює нижню частину моста.



Вдалині хитнулася фара двигуна. Він обігнув поворот у дальньому кінці ярдів і одразу почав рух, який мав привести його під міст.




Картер, спостерігаючи за його просуванням і розуміючи, що може запізнитися, почав дертися з балки на балку. Метал був мокрим від дощу та слизьким під ногами. Двічі циліндр зачепився за металевий каркас, і йому довелося зупинятись і висмикувати його.



Великий паровоз пролетів під ним, коли він став на місце, затремтів міст і мало не задихнувся вихлопними газами. За ними йшла низка товарних вагонів з плоскими твердими дахами, слизькими від дощу. Він дивився, як вони гуркочуть приблизно на десять футів нижче, і запитував, чи не дуже швидко навіть п'ятнадцять кілометрів на годину. Потім з'явилися платформи із сільськогосподарською технікою: трактори із гострими блискучими плугами. Падіння ними означало вірну смерть.



Він подивився на поїзд. Кут утворили ряд напіввагонів, завантажених вугіллям. Він розплутав ремінець балона і опустився, доки не повис на балці за руки. Він пропустив перший, розрахувавши час на другому, потім відпустив. Він ударився об насип вугілля трохи нижче за її вершину, повалив її і зупинився, притулившись спиною до стіни машини. Він випростався і замислився. Костей не зламав, і упаковка виглядала цілою. Він притяг її до себе, підняв комір проти вітру і сів, щоб чекати.



Через двадцять хвилин він відчув, як машини зупинилися. Вони підійшли до застави на дорозі. Загорожа з колючого дроту заввишки десять футів тяглася вгору по набережній з обох боків, а на дорозі стояли варти й ворота. Ворота були відчинені, і поїзд нарешті зупинився перед ними, без сумніву, щоб охоронець та інженер обмінялися товарно-матеріальними записами.



Минуло десять хвилин, і поїзд знову рушив. Картер зачекав, поки не пройшов гауптвахту, потім викинув циліндр і стрибнув, приземлившись у високу траву. Він побіг назад і дістав циліндр, потім видерся по насипу на дорогу.



Він зробив це. Він був у Східному секторі. Тепер залишалося тільки знайти будівлю, в якій мала відбутися зустріч із Кобелєвим, та розвідати її. Якщо Кобелєв з'явиться у призначений час, він його вб'є. Якщо ні, і це була пастка, принаймні він знав би про це заздалегідь.



Четвертий розділ.



Сестра Марія-Тереза ​​схилила коліна перед розп'яттям у каплиці клініки Сен-Дені і пробурмотіла «Богородиця». Пройшов деякий час, коли вона молилася, і коли вона виявила, що поспішає, вона зупинилася і дорікнула собі за брак благочестя. То був новий пацієнт на третьому поверсі. Молода жінка змушувала її бігати цілий день. Після сьомого чи восьмого підйому сходами її суглоби задубіли.



Спираючись скрученою рукою на верх вівтаря, вона повільно випросталась, обернулася і сіла на одну з дерев'яних лав позаду неї. Потім зітхнувши, вона відкинулася на спинку крісла і втупилася в розп'яття, насправді не бачачи його, але зосередившись на ньому як на фокусі кімнати, і дозволила думкам блукати. Коли вона це зробила, на її обличчі з'явився неспокій.



Її турбувало насильство. Вона відчула, як він наближається до Сен-Дені, так само, як того дня 42 роки, коли німецький солдат прийшов помолитися в грот у саду, і вона побачила, як з його пальта капає кров. У той час Сен-Дені був притулком, виставковим центром для заможних дівчат, які шукали втіхи у світі, який, здавалося, втратив розум. Вбивства та війна відбувалися десь в іншому місці, у маленьких містечках на півдні та сході, імена яких легко забувалися. Тут дзвонили чотири рази на день, ранкова вечірня, трапеза та вечірня молитва, як і протягом століть. Були усмішки, іноді навіть сміх.



Потім вони прийшли, їхні товсті чоботи були вкриті брудом, з червоними прожилками, тягнучи за собою мертвих і поранених прямо через сад, убиваючи квіти. Вони створили шпиталь в ім'я Рейха, і того дня перестали дзвонити.



Сестра Марія-Тереза ​​тоді була не більше ніж послушницею з широко відкритими очима - простою дівчиною - і хоча вона відчувала такий же сором і обурення, які зазнавали інші, коли прийшли німці, вона не розуміла глибокого почуття втрати, яку мала відчути, коли вона поступилася без жодного слова протесту.



Однак тепер вона зрозуміла це, і вони знову йшли, ці штурмовики. Вони носили різну форму, говорили іншою мовою, але вони були такими ж егоїстичними, безбожними людьми, які вторгалися, оскверняли, вкрали світ у світі, де світ був на межі зникнення.



І все це було зосереджено на цій новій дівчині на третьому поверсі.



Вони сказали їй, що російська. Ха! З аристократичної емігрантської родини із Парижа. Ця дівчина була аристократкою не більше ніж Жанна д'Арк. Сестра Марія-Тереза ​​була знайома з аристократами, коли була дівчиною, баронами і баронесами, графами та графинями, і ця дівчина не мала їх почуття відповідальності перед аристократією. Вона була занудою зі своєю схильністю до американських сигарет і нервозністю, яку вона так намагалася приховати



. Вона говорила французькою, як школярка, і російською, як селянка.



І все-таки загалом її турбувала не дівчина. То були чоловіки, які передували їй.



Двоє з них у довгих твідових пальтах, волосся вздовж вух і шиї погано підстрижені. Вони прийшли за день до її приїзду, завжди тримаючи руки в кишенях, як роблять чоловіки, коли їм є що приховувати. Вони сказали, що хотіли оглянути лікарню. Вони представляли багатого промисловця, який мав відвідати і якому знадобилися б найкращі умови проживання, особливо усамітнення. Вони вибрали Сен-Дені через це. Він був німець, цей їхній господар, і знаходився під великим тиском, але не німець, яким вони скалічили мову святого Августина. Це було щось гортанніше, що відбувалося далі на схід.



Один із них під пальто мав пістолет. Вона помітила це, коли він потягнувся за блокнотом для нотаток: маленька вугільно-чорна зброя, що сяяла на сонці. Саме тоді вона знала, що вони прийдуть знову, вбивці, які вбивали через гроші, країну чи якогось іншого хибного бога, і вона знала, що більше не зможе боротися з ними. Вона була надто старою; вона надто звикла до світу.



Пара фар висвітлила стіну крихітної каплиці. Хто це міг бути у таку годину? - подумала вона. Потім серце її старої черниці почало шалено битися в грудях. То були вони! Дівчина була тут менша за добу, а вони вже тут! Вона схопилася за спинку лави і насилу піднялася на ноги. Вона має їх зупинити! Вона повинна замкнути двері!



* * *



Синтія Барнс дивилася, як фари розбігаються стіною. Нік! подумала вона схвильовано.



Вона натягла халат і ковзнула в інвалідне крісло. Час йому повернутися. У неї був список скарг на це місце розміром з вашу руку, починаючи з тієї сивої старої черниці, яка чіплялася до неї вдень і вночі, і йому доведеться вислухати кожну з них.



Вона підкотилася до вікна, коли машина зупинилася на гравійному дворі внизу. Звук змусив її зупинитись. Це не був звук, який видається автомобілем, який неквапливо дзвонить. У цьому була терміновість, яка їй не подобалася. Це сигналізувало про небезпеку.



Дві пари кроків, одна до дверей, друга - дорогою. Навколо спини? вона думала. Чому Нік посилає когось прикрити спину?



На стіні з'явилася друга пара фар, коли вона почула наполегливий стукіт людини у двері. Серце її забилося до рота. Це був зовсім не Нік! Пастка з наживкою спрацювала надто рано. Занадто рано.



Черниця біля дверей веліла чоловікові піти. Усі спали. Чоловік прогарчав щось російською, надто невиразне, щоб його чути.



Синтія перекотилася до тумбочки, взяла пачку Бенсон і Хеджес, витягла одну і запалила її. Що їй робити? Зачекайте?



Неможливість успішно видати себе за чиюсь дочку раптово спала їй на думку, разом з усім, що вона знала про Кобелєва, його безжалісність, його дикою непередбачуваною вдачею... Цигарка почала нестримно трястись.



У двері почувся м'який стукіт. "Мадемуазель, мадемуазель", - хрипким пошепком почувся жіночий голос.



"Це хто?"



«Сестра Марія-Тереза».



«Заходь. Заходь».



До кімнати зайшла стара монахиня. "Вони прийшли", - суворо оголосила вона.



"Хто?"



«Від кого б ви не тікали. Вони наздогнали вас і ви повинні йти тихо. У нас не може бути насильства у клініці. Ми маємо інших пацієнтів, про яких треба думати».



"Я просила у вас захисту?" – холодно запитала Синтія.



Ні, ви цього не зробили. Проте ми хочемо, щоб ці люди покинули територію якнайшвидше. Я допоможу вам зібрати ваші речі. Вона повернулась і почала повільно витягувати одяг із комода.



«Ви маєте на увазі, що передали б мене їм, навіть якби знали, що вони збираються вбити мене?» – недовірливо запитала Синтія.



«Це не стосується мене чи клініки. Зовнішнє життя наших пацієнтів – їхня особиста справа. Бувають моменти, коли сестра Церкви повинна дивитися в інший бік».



"Велике спасибі", - пробурмотіла Синтія, вдихаючи те, що залишилося від її сигарети.



Метушня біля вхідних дверей затихла. Тепер мармуровими сходами, що ведуть на третій поверх, пролунали надто численні кроки, щоб їх порахувати.



«Що, якби я сказав тобі, що вони збираються вбити мене?»



Стара зупинилася і на мить завмерла зі стопкою спідньої білизни в руці. "Я б не хотів знати". Вона впустила одяг, потім нахилилася і витягла нижній ящик.



«З ними чоловік. Російська. Людина, яка хоче очолити їхню таємну поліцію. Він убив чимало свого часу, і я впевнений, що він без вагань уб'є мене».



Жінка знову зупинилася, цього разу коротше. "Це не



моя турбота, - рішуче сказала вона.



«Я маю друзів, які збиралися захистити мене. Вони повернуться. Ви маєте їм сказати».



Стара похитала головою. "Я не можу. Ви не повинні питати мене».



У холі пролунали кроки.



«Чорт забирай, бабусю, вони не залишили мені зброї».



Стара черниця кинула останній одяг на ліжко і подивилася на Синтію. Потім її очі пом'якшилися, а губи стиснулися в масу зморшок, наче вона щось зважувала в своєму розумі. Гучний стукіт у двері змусив її підстрибнути.



"Ти моя єдина надія", - прошепотіла Синтія, поки стара намагалася відчинити двері через кімнату.



Двоє здоровенних чоловіків увірвалися всередину, ледь не збивши сестру з ніг. На них були однакові чорні водолазки, а голови були поголені. Один тримав спрямований на стару пістолет-кулемет, а другий швидко обшукав кімнату.



За кілька секунд увійшов третій чоловік і зупинився просто у дверях. Він був вищим за два інші, його манера триматися царственіше. Його біле волосся було зачесане назад з лоба гострим вдовиним козирком, а з-під вигнутих брів металися його темні очі, вдивляючись у все з першого погляду.



Синтія не потребувала представлення. Шалений блиск у цих очах був очевидний. Це міг бути лише сам Микола Федорович Кобелєв.



"Тетяна!" - Вигукнув він, коли ці очі нарешті зупинилися на ній.



Вона спробувала змусити посміхнутися.



"Я не можу дозволити тобі забрати її", - сказала стара монахиня, виступаючи вперед.



"Чому?" — спитав Кобелєв французькою, повернувшись до неї з подивом.



«Вона перебуває у відділенні лікарні. Вона має залишатися тут, доки лікар не підпише її виписки. Мені дуже шкода, але такі правила».



«Мене не турбують твої правила. Це моя дочка".



"Мені дуже шкода, але я не можу цього допустити". Вона проштовхнулася між головорізом з пістолетом і опинилася прямо між Кобелєвим та Синтією. «Вона була дурною, – подумала Синтія, – але хороброю. "Ви не маєте права вриватися сюди і забрати одного з моїх пацієнтів!" - гаркнула стара. «У нас є процедури, які потрібно слідувати, і їх просто не можна ігнорувати».



Кобелєв коротко засміявся, потім повернувся до Синтії. «Така безпека, яку забезпечують вам американці», - сказав він їй російською мовою. Потім він зробив знак одному зі своїх людей, який схопив стару руку і відтяг її з дороги.



"Ви не повинні брати її!" - закричала стара черниця, тупнувши ногою по шкарпетці людини, яка тримала її. Він підняв ногу від болю, вона відсторонилася і зашкутильгала до Кобелєва. «В ім'я Церкви і всього святого для людини і Бога, я вимагаю, щоб ви негайно покинули ці приміщення!»



Вона дісталася до нього і схопила за руку, хоча було не зовсім ясно, чи стримувати його, чи підтримувати себе. Очі Кобелєва сердито спалахнули, і він швидким кивком голови дав знак людині з пістолетом. Відбулася коротка черга, і черниця впала на ліжко.



"Сестра!" Синтія скорботно крикнула, і Кобелєв обернувся до неї широко розплющеними очима. І в цю коротку мить - тижні роботи бригади пластичних хірургів, години вивчення фільмів Тетяни, те, як вона рухалася, хитала головою, трималася в кріслі-каталці, запам'ятовування всіх відомих фактів зі свого минулого та імітуючи її голос, доки кожна інтонація та нюанс не були доведені до досконалості, не губилися. У цей болісний момент вона була Синтія Барнс, а не Тетяна Кобелєва.



П'ятий розділ.



Картер визирнув із затемненого дверного отвору штаб-квартири Freie Deutsche Jugend, комуністичної молодіжної організації. Вулиця була пустельна в обох напрямках, якщо не брати до уваги машини, припаркованої біля протилежного тротуару. Чи це було приватним чи офіційним, було неможливо сказати через завісу падаючого дощу, але він був зайнятий. З вихлопної труби здіймався слід вихлопних газів.



Поки що йому щастило. За дві години, що він провів у Східному секторі, він нікого не зустрів. На відміну від свого західного аналога, Східний Берлін уночі практично безлюдний. За винятком кількох основних магістралей, вимкнено навіть вуличні ліхтарі. Йому вдалося пройти півтори милі до Бранденбурзьких воріт, прослизнути в бічні двері, піднятися кованими сходами на дах, сховати свій циліндр і вислизнути непоміченим. Єдина людина, яка могла його помітити, охоронець, що стояв біля воріт, щоб стежити за стіною, що знаходилася всього за кілька сотень ярдів від нього, не переставав жувати свій бутерброд.



Тепер залишалося тільки знайти Марієндорфштрассе, оцінити охорону, а потім, можливо, поспати десь на лавці перед майбутньою конфронтацією з Кобелєвим. За словами Кліста, Марієндорфштрассе лежала всього за два квартали на північ від його нинішнього становища. Він міг пройти його за хвилину, але не хотів, щоб його бачили, а його забруднений вугіллям одяг, почорнілі руки та обличчя, напевно, викличуть підозри.



Двері відчинилися в будівлі навпроти, і довгасте світло пролилося на дощ.



. Двоє чоловіків і жінка, співаючи й сміючись, підійшли до машини, відчинили її двері і сіли до неї. Потім водій викотив машину на центр вулиці, повернув ліворуч та зник. Картер зачекав, поки він не почув, як вони переходять на третє місце в наступному кварталі, перш ніж підняв комір пальта і рушив вулицею.



Безперечно, на Марієндорфштрасі для нього була влаштована пастка. Він на це чекав. Якби він цього не зробив, він би втратив повагу до Кобелєва. Хитрість полягала в тому, щоб провести попередню розвідку, знайти спосіб поставити пастку, не потрапивши в пастку, і при цьому підійти досить близько до Кобелєва, щоб зробити постріл.



То була хороша ставка, яку покаже Кобелєв. Якщо інформація про його падіння престижу вірна, це означатиме, що він не може довірити вбивство Картера простому вбивці. Він повинен був прийти сам, щоб переконатися, що роботу зроблено правильно. А коли він з'явиться, Картер уб'є його. Цього разу помилок не буде.



На Марієндорфштрассі було темно, ще темніше, ніж на інших вулицях, якими він проходив. На той час було вже після чотирьох тридцять, і на інших вулицях спалахнули вогні, люди почали готуватися до виходу на роботу в перші зміни на фабриках уздовж Фрідріхштрассе та Унтер-ден-Лінден, які відкривалися о шостій. Однак тут не було таких вогнів. Тут усе було чорним, як чорнило.



Навіть номери будинків не було видно. Якби не дорожній знак на розі, що вказує, що це житловий квартал, він не знав би, де знайти номер чотирнадцять. Картер припустив, що номер один починається з південної сторони, а номер два - з півночі, як і більшості міст, і почав відраховувати числа на ходу.



На цій вулиці було щось дивно тихо. Його кроки здавались глухими по тротуару, а самі будинки, що були не більше ніж чорними обрисами на трохи сірішому тлі нічного неба, здавалося, пливуть, як кораблі-примари в чорному морі.



"Вісім... десять", - порахував він, потім його нога вдарилася про щось на тротуарі. Він нахилився. Камінь, точніше, як він його розглядав, зламана навпіл цегла. «Дивно, - подумав він, - у країні, яка зазвичай була така чиста, що на вулиці валялася бита цегла. Потім через нього пройшов цівка усвідомлення, разом із передчуттям катастрофи.



Він побіг під номером чотирнадцять. Він піднявся на кілька сходинок по доріжці і впав головою на купу цегли, дощок і шматків штукатурки.



Цеглини, дошки та шматки штукатурки - щебінь! Стоячи рачки, він бачив, що вікна будинку були не більше ніж зяючими дірками з сірим небом за ними.



Кобелєв його обдурив! Тут не було безпечного будинку. Вся вулиця була не чим іншим, як цвинтарем розбомбленим снарядами, які не розчищали з кінця Другої світової війни!



Але чому? Навіщо відправляти його на полювання у Східний Берлін? Щоб не заважати йому, допоки Кобелєв проводить операцію в іншому місці? Так і має бути. Але де?



Діжоне! Ця думка вразила його з такою впевненістю, що він знав, що це має бути правдою. Десь у греблі була дірка. Якимось чином із якогось джерела, якого ще ніхто не впізнав, Кобелєв потрапив туди, куди перекидали його «дочка», і він вирішив схопити наживку, перш ніж вони встигнуть замкнути пастку. Охорони там не буде ще двадцять чотири години. Якби він рушив зараз, він міг би вальсувати та вальсувати без жодного пострілу.



Картер скочив на ноги і побіг, у роті пересохло від страху. Він мав повернутися якнайшвидше, бо незабаром Кобелєв дізнається, що він схопив не Тетяну.



Він повернув за кут на Фрідріхштрассе, освітлену, як П'ята авеню на Різдво, і притулився до будівлі. Місто оживало. У кількох ярдах звідти пекар розвантажував свою вантажівку, а наступного перехрестя проїжджали машини. Він більше не міг використовувати основні магістралі; йому доведеться триматися закутків і сподіватися, що його не помітять.



Він повернувся на Марієндорфштрассе і видерся на купу щебеню між двома будинками. На сусідній вулиці у трьох будинках горіло світло, а перед одним із них чоловік намагався оживити пошарпаний BMW. Він прослизнув між двома ще темними будинками і почав перелазити через сітчастий паркан. Він стояв на ній, збираючись стрибнути в сусіднє подвір'я, коли лютий гавкіт послав заряд адреналіну в його серце, що й без того шалено билося.



Він обережно опустився, витягаючи «люгер» із кобури. Лай змінився низьким загрозливим гарчанням. Собака був десь у тіні, і, хоча його було неможливо побачити, тварина здавалася великою. Картер повільно рушив ліворуч, сподіваючись вивести звіра на світ, але він встояв.



Наскільки він міг розібрати, він був у вузькому дворику, дві довгі сторони якого цегляні стіни.



Кінці, один на алею, другий на вулицю, були обгороджені. Собака стояв між ним і кінцем вулиці. Він завжди міг відступити тим же шляхом, яким прийшов, подумав він, але не було жодної гарантії, що йому не відірвуть половину ноги, при спробі перелізти через паркан, і якщо у нього буде штанина і тільки Бог знав щось із розірваною, він міг би йти вперед.



Він почав рухатися в тому напрямі, сподіваючись, що низький гуркіт, який він чув, був більш небезпечним, як укус людини, коли у вікні над головою спалахнуло світло. Замок відчинився, і хтось спробував відкрити стулку.



Картер кинувся до протилежного паркану. Він піднявся на нього і збирався перевернути ногу, коли гострі зуби схопили його за кісточку і не відпускали. До цього часу вікно було прочинене, і за ним вимальовувався силует великої жінки. "Wer ist da?" гукнула вона.



Картер ударив прикладом пістолета по голові собаки, і тварина впала.



Картер стрибнув і впав у ряди сміттєвих контейнерів, розкиданих і котячих, брязкаючи в усіх напрямках. Ще одне світло спалахнуло в сусідньому будинку. Він скочив на ноги і побіг стрімголов по тротуару.



Різкий біль у лівій нозі змусив його кульгати, сповільнив його, але це його особливо не турбувало. За кілька хвилин господар собаки зрозуміє, що її вихованця нокаутували. Тоді піднімуть тривогу і одразу закриють кордон. Він мав план, як перебратися через стіну, але це залежало від досягнення Бранденбурзьких воріт і циліндра до світанку. Поліцейська сітка між цим місцем та воротами може сильно перешкодити йому. Тоді його єдиною надією була швидкість, перш ніж поліція зможе мобілізуватись, щоб зупинити його.



Він звернув на Фрідріхштрассе, цього разу не звертаючи уваги на світ, минув кіоски та порожні магазини і попрямував до Унтер-ден-Лінден, наприкінці якої знаходилися Бранденбурзькі ворота. Він ставив питання, чи є в Східній Німеччині бігуни. «Напевно, це справжнє видовище», - подумав він, кульгаючи, його руки та обличчя почорніли від кіптяви від вугільної машини, але він не мав часу, щоб це його турбувало.



Автобусний та вантажний рух значно збільшився навіть за цей короткий час, і почали з'являтися приватні автомобілі. На годиннику на бічній панелі «Міністеріум фюр Ауссенхандель унд внутрішньої Німеччини Генделя» було п'ять годин.



Він дістався Унтер-ден-Лінден, вулиці, яку Фрідріх Великий сподівався перетворити на вітрину Прусської імперії, посадивши чотири ряди лип у її середині, і повернув ліворуч. Листя вже розлетілося, а липи були схожі на худі чорні руки, що чіплялися за нічне небо. Він помчав з тротуару, коли з-за рогу згорнула важка завантажена вантажівка. Його ріг заревів, і на мить Картер завмер на півдорозі, не знаючи, в який бік стрибнути. Вісім величезних задніх коліс із гуркотом стукали об тротуар, коли водій намагався зупинити його. Він не зміг і звернув, врізавшись вантажівкою в лаву в парку і викорчувавши дерево.



Картер, трохи приголомшений, спостерігав, як хмари пари піднімалися з масивного радіатора вантажівки і губилися в сірому тумані. Водійські двері відчинилися, і з нього виліз великий чоловік, рукави сорочки якого були щільно закатані через біцепси.



"Ду ...!" – почав він.



Картер знову побіг. За ним хтось крикнув: «Halten Sie!» і пролунав постріл. Другий постріл, і перед ним на асфальті раптово з'явилася біла смуга. Попереду в тумані вимальовувалися Бранденбурзькі ворота, не більш як за два квартали від нього.



Вантажівка з конвеєром на задньому бампері, що безперервно перекидає ящики з овочами в магазин, блокувала тротуар прямо попереду. Обійти навколо означало широко розвернутися надвір і дати можливість на влучний постріл тому, хто йшов за ним. Картер вирішив спуститися під воду і пірнути головою вперед, але перш ніж він зміг підтягнутися з іншого боку, пара сильних рук схопила його за плечі. Він підскочив, намагаючись ударити кулаком у живіт, коли той швидко сказав. "Іх bin ein Freund". Їхні погляди зустрілися, і Картер негайно вирішив довіритися йому.



Він з силою розгорнув Картера і штовхнув його до стопки порожніх ящиків у провулку біля вулиці.



"Хірін!" - прошипів він.



Картер втиснувся в ящик так сильно, як тільки міг, його щоки впиралися в коліна, його дихання переривалося короткими хрипкими зітханнями.



Кроки зупинилися на тротуарі за кілька футів від них. "Де він?" - задихався голос лаконічною німецькою.



"За рогом, сер", - сказав продавець овочів.



"Ти брешеш!" крикнув поліцейський.



«Ні, сер. Будь ласка".



"Ти ховаєш його".



"Я кажу вам правду, сер".



Картер помітив сліди однієї закривавленої ступні, що вела через тротуар до передньої частини ящика, де він переховувався. Він повільно витяг "люгер" з пальта, щоб взяти його в руки на випадок, якщо поліцейський гляне вниз.



"Він пішов у кут і повернув!"



Картер слухав, поки коп приймав рішення, його серце шалено билося в горлі. Потім знову почулися кроки, і Картер побачив, як він у своїй тьмяно-сірій формі з оголеним револьвером іде вулицею, сягає кута і зникає.



Коли він пішов, продавець овочів недбало підійшов і зазирнув у шухляду. Його погляд зупинився на "Люгері", потім на Картері. "Uber die Wand?" він запитав.



Картер кивнув головою. Так, він перелазив через стіну.



"Крім того, геензі!" Кивнувши головою, він показав, що Картер має йти.



Картер підвівся і на якийсь незручний момент подумав, чи варто йому подякувати цій людині. Але продавець, схоже, втратив до нього інтерес. Він повернувся спиною і кидав ящики з капустою в стопку прямо біля дверей.



Картер різко повернувся і побіг мокрим тротуаром до іншого кінця провулка, зупинився, щоб глянути вгору і вниз вулицею, потім попрямував прямо до Бранденбурзьких воріт.



Величезне будова було чітко видно наприкінці блоку: масивна плита з розчину та мармуру, що підтримується дванадцятьма кам'яними колонами, залитими прожекторами. На даху статуя Миру гнала чотирьох коней до центру Берліна.



Він зупинився біля наріжного каменю великої будівлі та оглянув площу. Нічого не рухалося. У дальньому кінці стояла Бранденбурзька брама, а за нею - мотки колючого дроту, що позначають смугу смерті, що веде до стіни. Сирени лунали на вулицях позаду нього, не більше ніж за кілька кварталів від нього, і, поки він прислухався, почув кроки.



Він побіг відкритою дорогою, не звертаючи уваги на біль у нозі. Досягши бічних дверей допоміжної будівлі воріт, він щільно притиснувся до одвірка і озирнувся на площу. Все було тихо. Жодних слідів руху.



Якийсь час він стояв там, важко дихаючи, вдячний, що зайшов так далеко, і клявся собі, що якщо він колись знову побачить Кобелєва, то він щиро заплатить за це незручність. Потім він спробував відчинити двері.



Він був таким раніше, коли сховав циліндр. Він розкрив замок, а потім, повернувшись, заклинив засувним шматком обкладинки від сірникової коробки. Коли він потягнув ручку, вона відкрилася при найменшому натисканні. Він прослизнув усередину і зняв картонну пачку, щоб переконатися, що двері за ним зачинилися.



У кімнаті було темно, як смоль, якщо не брати до уваги смужки світла, що виходила з-під інших дверей приблизно за двадцять футів від них. Це було складське приміщення історичного музею, яке було прибудоване до воріт. Картер підійшов до другої двері, відчинив її, потім пройшов за вітрини музею і піднявся по кованих залізних сходах, які вели нагору через стелю.



Він знайшов цю драбину раніше і знав, що вона веде на дах. Він також знав, що там нагорі є спостережний пункт, де охоронець із біноклем тримав постійне чування на стіні. Вперше йому не важко було прослизнути повз нього, але, без сумніву, до теперішнього часу ця людина була попереджена про те, що поблизу знаходиться втікач.



Картер піднявся сходами так тихо, як тільки міг, і, коли він підійшов до важких металевих дверей нагорі, повільно відчинив їх. Крізь тріщину він побачив бункер із мішків із піском, у центрі якого було встановлено кулемет на тринозі. Портативне радіо відтворювало уривки з популярної музики, а на чиємусь місці лежала відкрита книга. Усі пристосування для житла та без мешканця. Де був охоронець?



Картер прочинив двері трохи ширше. Він уже збирався висунути голову, коли різкий ривок вирвав ручку дверей у нього з рук і повалив на дах. Він підняв очі якраз вчасно, щоб побачити, як приклад рушниці метнувся йому в обличчя. Він повернувся, і приклад ударився об плитку за кілька дюймів від його вуха. Солдат позадкував, щоб ще раз спробувати, але Картер ударив лівим кулаком по м'якому замазаному особі чоловіка. Його ніс зламався, і він упустив гвинтівку. Потім Картер притис ноги до грудей чоловіка і підстрибнув, відкинувши його назад. Його голова з глухим брязкотом ударилася об металеві двері, і він упав уперед, приголомшений, але не знепритомнів.



Картер був на ньому за секунду. Він витяг «люгер» і врізав його до основи черепа. Потім повернувся, щоб переконатися, що нікого більше немає.



Він притягнув тіло охоронця до мішків із піском і визирнув надвір. Дві військові машини сходилися до КПП «Чарлі», що знаходився прямо перед Бранденбурзькою брамою. На блокпості шість чи сім солдатів із прив'язаними до спини автоматами стояли в тьмяному світлі будки охоронця і розмовляли. Небо над головою було тьмяно-сірим, що тільки-но осяялося першими променями світанку. Картер із занепокоєнням вивчав небо. Зараз або ніколи.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги