Диверсант відкотився убік якраз вчасно, щоб ухилитися від моєї першої кулі. Моя друга куля змушує пісок відлітати. Хлопець уже скотився зі схилу. Я більше його не бачу.



Я вагаюся на мить. Зрештою, я вирішую звернутися до інформації з перших вуст. Я забираюся на дах фургона і дістаю бінокль. Тож з першого погляду я не можу сказати, чи пошкодила бак куля гвинтівки. Я майже нічого не бачу через звичайну пару рідкого кисню, яка огортає дим густими морозними вихорами. Як божевільний, я проходжу через двигуни дюйм за дюймом. Мабуть поломки немає. Але, щиро кажучи, я ні в чому не можу розібратися.



Другий етап операції: наздогнати диверсанта.



Я відпускаю бінокль і стрибаю на землю. Звичайно, мій противник втік. Від нього на піску залишилося лише кілька дуже розпливчастих слідів.



Люгер Вільгельміна в руці, очі прикуті до землі, я йду його слідом.







РОЗДІЛ V




Тихо, як кішка, я кидаюся в мішанину кущів, що оздоблюють дорогу. Треба сказати, що там на злітному майданчику запрацювали двигуни. Їх гарчання заглушає всі звуки, які я міг видати. Хвилин через п'ять, перед запуском, їхній рев стане зовсім приголомшливим.



Спочатку мені потрібно знайти Кемпбелла. Шум теж грає на його користь. Мало того, що запуск буде неможливим, я можу нічого не чути протягом певного часу.



Раптом шосте почуття, якому я завдячую своїм бадьорим професійним успіхом, попереджає мене про те, що щось відбувається. Швидко, пірнаю вниз.



Від сильного удару звуку мої барабанні перетинки вібрують як шкіра на великому барабані, а куля, зроблена для того, щоб проткнути слона, проходить в межах товщини мого волосся.



Боже! Це робить мене дуже кумедним. Я ніби відчуваю рух повітря. А з такими кулями вам не потрібно точно цілитися. Шоку від удару практично будь-де вашого тіла достатньо, щоб позбавити вас життя.



У мене було пекельне везіння, і я це знаю. Наступного разу пітекантроп вдасться не прогавити свою мету. Крім того, я подбаю про те, щоб не дати йому цей шанс. Неможливо вгадати, як він відреагує. Морально, я збираюся імпровізувати, використовуючи техніку, яка була успішною у минулому. Замість того, щоб йти вперед, я розвертаюсь і повертаюся туди, звідки прийшов. Зазвичай йому доводиться чекати на іншому кінці дюни. Повільно, дуже повільно я повертаюся своїми слідами, намагаючись визначити місцезнаходження.



Там, на трасі, ревуть двигуни. Передстартовий етап має добігти кінця.



Раптом я здригаюся. Заревів двигун фургона. Ублюдок. Поки я повз сюди, насолоджуючись соковитими пісками мису Канаверал, він пішов іншим шляхом. І, крім того, він забрав мій фургон!



Я на повному газі дістаюся вершини пагорба. Я бачу, як фургон повертається. Я лежу на животі, беру Вільгельміну обома руками і обережно цілуюсь. Я стріляю один, два, три рази.



Ура! Один із моїх снарядів пробив шину. Я вистрілюю вчетверте в бензобак - шшшш, машина зникає в стовпі полум'я. Але він швидкий, велика мавпа, він бачив наближення удару. Він пірнає на лаву, відчиняє двері і перекочується на землю, перш ніж я встигаю змінити становище, щоб підняти його на виході. Я роблю ще три постріли. Закінчуються патрони я витягаю порожню крамницю Вільгельміни та вставляю новий.



На цей раз моя черга грати у хованки. Скориставшись димом, яким фургон, що горить, закриває мене від цієї шалено потужної зброї, я спокійно просуюся до високої точки, звідки, я думаю, я зможу побачити свою гру.



Переміг.



Хлопець повзе по дюні, міцно тримаючи гвинтівку обома руками. Щоразу він чекає, поки я повторю щойно використаний трюк. Почекай, любий. Ретельно прицілююсь у Кемпбелла і натискаю на курок.



Клацніть. Осічка. Ймовірно до механізму потрапив пісок



Я знаю, що очищення займе не більше кількох секунд. Тільки цих кількох секунд, я не маю.



Як тільки третій снаряд Кемпбелла пролітає над головою, я пірнаю вперед. Навіть не подумавши про це, я суто рефлекторно засунув Вільгельміну в кишеню і одним рухом руки змусив Х'юго вистрибнути на долоню моєї правої руки.



Я падаю на опонента. Відвернувши стовбур гвинтівки, я встромляю стилет йому в ребра. Стійкий пристрій відхиляє гостре лезо. Він усе зрозумів, койот. Він носить бронежилет під комбінезоном.



Я не маю часу цілитися в горло. Рука горили стискає моє зап'ястя і різко скручує. Досі погано збалансований, після стрибка я катаюся землею. Хьюго виконує кілька піруетів у повітрі, потім перевертається рукояткою на м'якому піску.



Я швидко встаю.



- Отже, Кемпбелл, - говорю я. Ти програв. Можливо, тобі краще відмовитись від цього прямо зараз.



- Кемпбелл? - Відповів інший, попереджаючи себе з досконалістю майстра рукопашного бою. Я такий же Кемпбелл, як і ти, Крейне, мій дорогий Картер.



Там він закриває ріг. Коли я повертаюся разом із ним, готовий відповісти на першу атаку, я уважно за ним спостерігаю. Невеликі шрами навколо очей та вух говорять мені, що цій людині зробили операцію на обличчі. Навіть під час акуратної роботи шрами ніколи не зникають повністю. Я дещо знаю про це. Мене також кілька разів виправляли.



Але внизу - незмінні кістки, морда орангутангу, хитрий блиск у глибоких сірих очах. Ось і все, я це дізнався.



- Молодець, полковнику Мізанову!



– А! Все так само ! вигукує він. Великий N3 нарешті впізнав мені!



– Ага, ну, полковник Григорій Мізанов, космонавт та начальник бюро КДБ на Балканах. Мушу сказати на своє виправдання, що не очікував побачити вас тут, на полі. Така місія, як правило, призначена для молодих чоловіків.



- Це просто показує, яке значення ми надаємо вашому космічному шатлу.



Він говорить поганою американською мовою, але без акценту. Це сильно. Але його талант цим не обмежується. Для хлопця такого зростання у нього приголомшлива рухливість. Він рухається, як змія, готова завдати удару. Але я не дозволяю загіпнотизувати себе його словами та його рухами. Я фіксую крапку у центрі його грудей. Кращі з них вміють обманювати, кидаючи невеликі погляди в неправильному напрямку, коли настав час завдати удару. Тіло не може брехати у своїх рухах. Очі Мізанова мене не цікавлять. Мій погляд залишається сфокусованим трохи вище за його сонячного сплетення, а мій периферичний зір охоплює всю масу його тіла, включаючи руки та ноги.



Мізанов ворушиться на чверть волосся. Той самий момент. Він трохи розбалансується. Я хапаю його за руку, тягну і заразом майстерно підрізаю його. На цей раз я не готовий відмовитися від цього. Як тільки він приземляється, я кладу ліву руку йому за шию, а права схоплюю за ліве передпліччя. Ви уявляєте собі трюк? Ой, вибачте, я забув одну важливу деталь: між моїми передпліччям шия Мізанова застрягла, як у лещатах.



Я стискаю. Я відчуваю, як його адамове яблуко тоне. Я стискаю трохи сильніше. Мізанов видає хрип, який, якби видавав хтось інший, розірвав мені серце. Але, оскільки йдеться про нього, це скоріше якась трубка, яка має тенденцію лопатися. Я все ще стискаю. Його тіло горили тремтить, а потім починає пом'якшуватися. Незабаром буде кінець для шпигунського диверсанта на мисі Канаверал.



І так... а потім...



А потім, баум! Сильний удар піднімає мене у повітря. Я відчуваю, що хтось ударив мене семимильним черевиком. Вогненний шквал пронісся Scrubby Knoll. Горизонт палає. Скрізь сиплються уламки розплавленого металу. Ублюдок! Йому це вдалося! Одним із своїх пострілів йому вдалося пробити бак ракети.



Через кілька секунд паливо, що горить, оббризкало пагорб. Мій одяг спалахнув. Я катаюся по піску. Трохи далі бачу невелике болото. Я кидаюся вперед з опущеною головою, як божевільний, і пірнаю в неї.



Ще мить одяг шипить, і я нарешті згасаю. Уф! Встаю, швидко піднімаюсь на пагорб і дивлюся. Мені не потрібно довго шукати, щоби зрозуміти. Пристрій не мав піднятися більш ніж на двісті метрів до вибуху. Шаттл приземлився на ніс і розбився. Дивлячись на вогняні вихори, що вирують по полю, я знаю, що Квінсбері та Ватт обвуглені до смерті. Вони не могли уникнути такої пожежі.



І Місанов пішов, не попросивши відпочинку. Для мене він використав машину, на якій приїхав сюди. Це повний провал.



Я хочу кричати, штовхати все навколо. Коли є така зневіра. Я беру Х'юго, струшую з нього пил і кладу назад у чохол. Потім ретельно прибираю Вільгельміну.



Тепер мені потрібно зробити повний звіт Россу Джейкобсу.



І Девіду Хоуку.



*



* *



Я підключаю телеадаптер, винайдений керівниками лабораторії AX. Рух змушує мене зіщулюватися. Тоді я не усвідомлював цього, але все моє тіло було вкрите пухирями та опіками. Сидіти боляче, але в ліжку все одно боляче. В принципі, медик має бути найближчим часом, але спочатку потрібно терміново зв'язатися з Хоуком.



І з огляду на те, що я збираюся йому сказати, я не чекаю привітань.



Я беру пульт і вмикаю телевізор. Я мав задоволення натрапити на гарячу мильну оперу, призначену для денних програм, а потім увімкнувся глушник і почав пошук супутникового каналу AX.



За швидкістю відповіді я міг зрозуміти, Хоук чекав мого дзвінка.



На екрані з'являється його старе безпристрасне обличчя. Ретельно пережований недопалок сигари кружляв із кута в куток його рота. Чудово. Ми бачимо все, якби ми були там. І без запаху сигар, будь ласка.



- Отже, N3, що сталося? Я отримав звіти.



Бос показує мені на столі велику купу паперів. Я знаю, що мені більше нема чого сказати йому про факти. Він уже знає. Швидкість збору інформації АХ - те, що мене залишає байдужим. На той час, як я повертаюся в номер мотелю, Хоук вже знає про все. Дивно, чи не так?



- Це чиста реальність, сер. Полковник Григорій Мізанов переніс пластичну операцію та використав фальшиві документи, щоб отримати посаду Макса Кемпбелла на мисі Канаверал.



- Мізанов… - задумливо каже Хоук. І чи вдалося його вимкнути?



- Ні, сер. Він використав дуже потужну гвинтівку, щоб пробити бак ракети-носія з великої відстані.



За своїм великим, подряпаним дубовим столом Хоук сидить між підлокітниками свого стільця, що обертається. Його очі дивляться в далечінь. Його риси запеклі. Не треба казати йому, що я був на межі вбивства Мізаноффа. Його це не турбує. Для нього важливим є те, що я програв. Крім того, я думаю, що краще не турбувати його, поки він проводить мозковий штурм.



Через вічність він виходить зі свого густого мовчання.



- Ми маємо повернути цю ситуацію на нашу користь. Ви вже знаєте про знищення наших станцій електронного прослуховування телефонних розмов. Це Поради.



– Як? "Або що?



- Я повернуся до цього за мить. Вони різко активізували свою діяльність у космічній сфері. Тепер у них є крилатий дельта-шатл, готовий до постійного обслуговування. Їхній "Союз-Т3" насправді явно недостатній для постачання космічної станції "Салют-8".



- Але яке відношення має все це до знищення наших постів прослуховування?



- Просто вони збудували біля «Салюту» дзеркало-відбивач. Орієнтуючи це дзеркало в точці земної кулі, вони можуть викликати значне збільшення тепла.



– Як лазер?



- Не зовсім. Він не такий гарячий і не такий концентрований, але більше потужності і набагато легше використовувати і він майже такий же ефективний. Конструкція великого увігнутого дзеркала створювала їм значно менше технічних проблем. Вони просто виводили його на орбіту частинами.



- Я розумію. І вони, мабуть, працювали там майже два роки зі своїми «Салют-6» та «Салют-7».



«Понад три роки, N3», - ствердно поправив Хоук.



Я знаю, що експерти AX дали йому повний виклад із цього приводу.



- Уявіть, - продовжує бос, - що вони зменшують потужність своїх променів і розширюють радіус дії, скажімо, на Середньому Заході...



– Зернові області країни?



- Точно. Це буде посуха, а потім голод для величезного населення. Пам'ятайте, що ми забезпечуємо їжею майже третину світу. Вони також можуть направити свої дзеркала на Гольфстрім, змінити його курс і розтопити крижану шапку Арктики. Через десять років ми б потонули.



Хоук на мить зупинився, щоб подивитися на зображення за межами поля.



- Погані новини, - продовжує він, морщачи лоба. Повідомляється, що Мізанова підхопили атомний підводний човен біля мису Канаверал. Схоже, що згодом його доставили на Кубу, звідки мав вилетіти до Москви на реактивному бомбардувальнику.



Бос якийсь час мовчить, а потім дивиться на мене. Судячи з світла, що проникає у його очі, я вже знаю, яким буде моє наступне завдання.



"Це буде схоже на нещасний випадок", - починає він.



- Ви хочете, щоб я знешкодив "Салют 8"?



- Салют 8 і, перш за все, сонячний відбивач. Але, як я сказав вам, це має бути нещасний випадок. Зрештою, якщо поради випадково замінять кисневу систему, наприклад, закисом азоту, що ми можемо зробити? Якщо вони принесуть на станцію їжу, заражену ботулізмом, я не знаю... У них також можуть бути проблеми, подібні до тих, які ми нещодавно випробували на мисі Канаверал. Вибух двигуна похідного корабля "Союз" у космосі може завдати серйозної шкоди станції. Зрештою, я залишаю вибір за вами.



Я вже починаю думати про це



Вбити команду – це добре, але це нічого не означає, поки дзеркало залишається на місці, і вони можуть послати інших людей, щоб націлити його на обрані цілі… Ні, мені цього мало. Удар, який я збираюся завдати, повинен мати довгострокові наслідки.



Я дивлюся на Хоука, щоб висловити йому свою думку, але він уже читає інше повідомлення на екрані, якого я не бачу. З усіма цими кабелями та проводами, що оточують його, він нагадує мені павука посеред своєї павутини. Дозвольте павуку рухатися, і він стрибне на здобич. Чого я не знаю, то це того, скільки дротів сходиться на його столі. Проте я знаю одне: він потребує результатів.







РОЗДІЛ VI.




- Ми готові ! - хрипко каже турецький командир.



Я знаю, що він розглядає цю місію як роботу, передану на аутсорсинг НАТО, і що для нього я не більше, ніж навантаження. Швидше за все, його непокоїть, помру я чи виживу.



"Ходімо, командире", - сказав я, накидаючи сумку на плечі.



Через секунду я йду стопами маленького смаглявого офіцера. Невеликий, без сумніву, але щось підказує мені в тому, як він тягнеться, і в його поведінці, що він з тих людей, яким краще не наступати на ноги, навіть не роблячи цього спеціально.



DC 3 доводилося ремонтувати незліченну кількість разів. Очевидно, він бачив найкращі дні близько 40 років тому. Але турки вважають цей пристрій ідеальним для досягнення важкодоступних гірських районів дорогою.



Скрізь вискочили заклепки. У салоні дірки та протяги досить непогані. Але двигуни наче нормально працюють з турбонаддувом. Мабуть, для турків важливим є двигун, а не корпус. Він може бути старим, але у хорошому робочому стані. У всякому разі, він так сказав, засунувши пальці в ніс.



Через шум мені доводиться кричати, щоб мене почули.



- Чому ви не користуєтеся гелікоптерами?



Офіцер сміється. Схрестивши руки, він тулиться до деформованих листів літака.



- В пустелі ? Із піщаними бурями? Ох! ці американці ...



Я теж притуляюсь до металевих листів і притискаюся до них. Я бачу, що немає сенсу починати розмову, тому думаю про свою місію.



У моєму рюкзаку трохи більше, ніж просто змінний одяг та фальшиві документи. Це саме собою засіб спілкування сіу. Мініатюрні інтегральні схеми заховані в ремінцях, а пряжки діють як спрямовані антени. Крім цього, я маю лише Вільгельміна, Гюго і П'єр, і, звичайно ж, мій величезний талант.



Почнемо з того, що коли турки виведуть мене на парашуті до кордону, мені доведеться доставити себе до Байконура. Щось на кшталт тисячі кілометрів. Якщо я не зможу знайти транспорт, я можу опинитися там на мілині.



І коли я туди дістануся, що я робитиму? Перед очима танцюють краєвиди гарних вибухів. Тільки мені доведеться шукати своє обладнання на місці. Зрештою, на стартовій базі космічного корабля це не повинно бути найскладнішою частиною.



Тому що я добре про це подумав. Єдиний спосіб торпедувати спецкосмічну програму росіян – диверсія на Байконурі.



Як би я не копався в системі, я не знайшов нічого, що могло б зашкодити «Салют-8» там, на його орбіті. Насамкінець, нам потрібно запобігти їх злету, поки космічний шатл не наздогнав нас, і ми можемо піти і ближче поглянути на те, що вони замишляють у небі, за допомогою свого великого проекту.



Місанов зламав наші іграшки. Ми збираємося зламати пристрій тих Товаришів. Після цього повернемося до вихідної точки. Кожному залишиться лише ремонтувати їх самостійно.



Турецький офіцер трусить мене за плече і виводить із задуму.



«Приготуйтеся до стрибка, – сказав він. Летимо над радянським кордоном.



Я киваю, щоб не пошкодити голосові зв'язки, і встаю, одягаючи сумку з парашутом. Раптом без попередження пілот перекинувся на крило. Втративши рівновагу, перетинаю всю ширину салону та бац, приємна нерівність більша для передньої частини N3. Менш як за секунду літак перейшов на інше крило. Я перетинаю кабіну у зворотному напрямку.



Оскільки пора прощатися, я не намагаюся стримуватися і стрімголов пірнаю у відчинені двері.



За кілька хвилин я тяжко приземляюся у степу. Зігнувши коліна, обхопивши голову руками, я дозволив собі котитися без опору. Коли я зупиняюся, я починаю з того, що звільняюся від строп парашута, а потім лягаю на спину, вдихаючи повітря.



Наскільки я можу судити, мене не помітили. Насамперед скочую парашут і закопую його. Коли все закінчив, я оглядаю краєвид.



Це не по-справжньому привітно та не відштовхує. Це що, степ? Позаду мене Чорне море і невелика гора, яку ми щойно перетнули. Попереду степ, степ, степ, на багато кілометрів.



Витягую компас, визначаю напрямок на Байконур і, оскільки їхати автостопом немає можливості, йду шукати маршрутний автобус.



*



* *



Небо на горизонті рожевіє. Здається, світанок обіцяє мені холодну, але чудову погоду. З того часу, як я ступив на радянську землю, я не бачив навіть кішки, а значить, і машину. Моя олімпійська форма досі дозволяє мені пробігати близько шістдесяти кілометрів на день. Це не так швидко, але я рухаюся вперед. Насправді на поверхні лише дві особливості. Спершу весь час над моєю головою літають літаки-розвідники, потім трава. Щодо літаків, мені поки що вдавалося вчасно сховатися. Крім того, я вважаю, що їх більше цікавлять кордони з Туреччиною та Іраном, ніж їхні безлюдні степи. Що стосується трави, то це дикі рослини, які я варю на талому снігу, та кролики, яких я зустрічаю дорогою. Кролик хороша їжа, скажете ви. Добре. Але щодня, щодня нам це набридає. На цій дієті я захворію на міксоматоз.



Далекий тупіт змушує мене підняти голову. Я нічого не бачу. Я притискаю вухо до напівзамороженої землі. За загальним визнанням, у мене не такий сильний слух, як у колишніх першопрохідників моєї батьківщини, але я все ж таки знаю різницю між вібраціями, створюваними залізним конем, і вібраціями, що виробляються конем. Я чую тупіт коня. Точніше, загону вершників.



Декілька грудок холодної землі дозволяють мені загасити невелике багаття, на якому я грію пальці. Я швидко перевіряю Вільгельміну, Гюго та П'єра. Все на своїй посаді.



Вдалині видно маленькі сірі крапки, ніби вирізані на тлі сонця, що сходить. Я знаю, звідки походить небезпека. Теоретично, йдучи на північ, я мушу уникнути вершників.



Настає опівдні, і я розумію, що помилявся. Одне можна сказати напевно: вони не дуже намагаються мене наздогнати. Але кожного разу, коли я змінюю напрямок, вони також змінюють свій маршрут, так що наші шляхи зрештою зустрінуться.



На початку дня я почав втомлюватися від цієї маленької гри, і, перш за все, я почав вимотуватись. Жаль, але нічого не поробиш і я вперся дупою в мерзлу землю і чекаю. Подивимося. Щось мені нагадує, що вони не радянські солдати. Це химерно - але це все, що вам потрібно, крім військової стратегії.



Вони справді не поспішають. Нарешті, вони починають довгий обертальний рух і підходять ближче, кружляючи наді мною, ніби у мене є крила, і я можу полетіти.



Вони прибувають, зарозуміло осідлавши своїх гарних скакунів. Я не можу в це повірити. Наскільки мені відомо, єдині громадяни, яким тут можна гуляти зі зброєю, - це мисливці на сибірських вовків. У цих двадцяти кавалеристів є мисливські рушниці. Найбільший і волохатий з них хрипко запитує мене, хто я.



- Я заблукав і ...



Той, хто здається правою рукою здоровяка, зараз же піднімає руку, щоб змусити мене замовкнути. Очевидно, цим панам на мої проблеми начхати.



- Хто ти такий, щоб гуляти степом без дозволу? питає начальник.



Ох! Якщо це так... Я зображую самий переляк і заїкаюся:



- Але я маю дозвіл!



Я швидко засовую руку в кишеню куртки, погладжуючи рукоятку Вільгельміни. Ні, це рішення. Їх забагато. Навіть якби я був дуже швидким, у мене ледь вистачило б часу вбити трьох чи чотирьох, перш ніж я перетворився на труп. Натомість я виймаю фальшиві папери і показую їх.




- Папери! Що нам робити із вашими паперами? Це добре для чоловіків. Ми козаки!



Від подиву я мало не поперхнувся, перш ніж я зміг це зрозуміти. Козаки! Після розгрому генерала Власова я гадав, що Сталін їх усіх ліквідував. Для мене козацька раса була такою ж вимерлою, як останній фараон Єгипту. Що ж, я помилявся. Як доказ - близько двадцяти екземплярів, які переді мною.



Я питаю :



- Що ти хочеш ? У мене немає грошей.



- Гроші! Нам начхати на ваші гроші. Це папір, який не придатний навіть для розпалювання вогню.



- Так що, чорт забирай, ти хочеш?



Я відразу відчуваю, що зробив помилку. Вони горді, горді воїни. Найменший прояв поганого настрою – виклик.



Найближчий чоловік піднімає свого коня, і мені доводиться перекочуватися на землю, щоб уникнути удару копитом. Я встаю, тримаю руку на Люгері. Поганий рефлекс. Я знову стримуюсь, знаючи, що я не маю шансів. І насамперед я прийшов сюди, щоб нейтралізувати сонячне дзеркало, а не щоб мене тупо вбила купка варварів. Я відновлюю тактику бідного наляканого парга. Ридячим голосом благаю:



- Будь ласка, не кривдіть мене!



- Подивися на цього земляного хробака! каже ватажок, поспішаючи. Він плаче. Але черв'яки не плачуть, вони повзають. Давай, давай, повзи перед Дмитром Петровичем!



Коли він каже "земляного черв'яка", це про той ефект, який я повинен зробити поряд з ним. На коні він здавався мені високим, це правда. Але тепер, коли він поспішав, я розумію це ще більше. Він має бути двометрового зросту і важити сто п'ятдесят кілограмів без зайвого жиру.



Я сказав. - Навіщо ти мене мучиш? Я просто бідний селянин, котрий їде шукати роботу на морських курортах Чорного моря.



- Морські курорти для собак, які бігають цією країною?



Я киваю головою.



– А чим ви заробляєте на життя? - Запитує названий Петрович. Ти комуністам дупу цілуєш?



– Я… я офіціант. Ще я вмію трохи готувати. Коли я нічого не можу знайти, я працюю носієм у готелях.



До мене йде величезний козак. У міру наближення я по черзі вбираю в ніздрі запах кислого молока, аромати махорки і потім кілька ноток копченого оселедця. Потім йде букет запахів, настільки ж різноманітних, як важко помітних. У будь-якому випадку, щонайменше, що ми можемо сказати про це, - це те, що запах п'янкий. Дмитро Петрович мабуть не вживає мило.



– Ви говорите з дивним акцентом, – звинувачує він.



– Я литовець. Російському мене навчив англієць.



- Литовець, га? І ви дозволяєте комуністичним собакам окупувати вашу країну! Як поляки, як чехи. І ви не краще. Тьху!



З огидою він плює на землю прямо перед моїми ногами. Я роблю крок назад і щосили вдаряю його в щелепу. Болісний біль піднімається до мого плеча. Я відчуваю, що у мене вивихнуті всі суглоби.



То була правильна реакція. Я знаю, що вони вбили б мене там, якби дозволив їм образити мою країну, не відреагувавши. Козаки, хоч і не переносять запаху комуністичного уряду, затято люблять свою країну і зневажають усіх, хто не схожий на них.



- Ха! Ха! Ха! Петракович сміється, проводячи рукою по щоці.



Я відчуваю, що повністю розбив собі руку та суглоби, але я вдарив добре. Шкіра лопнула, і по шиї текла цівка крові.



- Ось так, - посміхається він, - черв'як хоче битися...



Я відповідаю максимально запеклим голосом:



- Кличте мене черв'яком, якщо хочете, але ніколи не ображайте мою країну!



- Добре, хробаку. Перепрошую за те, що я сказав про Литву ...



Однак подальше мене анітрохи не дивує.



- ... а в іншому я приймаю ваш дзвінок. Я згоден зустрітися з вами віч-на-віч. Звісно, до смерті.



"Звичайно", - різко кажу я, і коли я виграю, твої люди розірвуть мене на шматки.



- Ви ображаєте мою честь. Це б мене дуже здивувало, ха! ха! ха! але, якщо ти виграєш, мої люди дозволять тобі піти та служити комуністичним свиням.



Петрович починає знімати товсту шубу.



Коли його вовняна сорочка з'являється на відкритому повітрі, над степом виходить запах, від якого б багатьох знудило. Велика сорочка з'єднається із шубою на землі. Колос гордо стоїть переді мною, напружуючи всі свої м'язи. Це чудова якість або я з ним не знайомий. У мене тремтіння по хребті.



Потім він закидає голову, і на мить мені здається, він збирається бити себе кулаками в груди, як Тарзан. Але немає. Він вибухає гучним сміхом, який гуркотом розноситься степом. Мене це більше не турбує. Я на межі паніки.



Моя черга роздягатися. Я знімаю хутряну куртку і акуратно складаю її, щоб приховати Вільгельміну. Петрович сміється з мене. Коли я кидаю чоловічу сорочку, він повністю змінює голову. Я б навіть сказав, що це трохи цокає. Він, мабуть, думав, що я слабак, якого він збирався пригорнути. Але він щойно побачив:



1) Хьюго, прив'язаний до мого передпліччя, і зброя такої якості, яка багато говорить про його власника,



2) мої м'язи, які, незважаючи на те, що вони такого ж розміру, як у нього, і зовсім не слабкі,



3) мої шрами.



Це те, що, здається, на нього найбільше подіяло. Хлопець зі шрамами на тілі – це хлопець, який пережив багато бійок. І який завжди виходив живим.



Він швидко відновлює самовладання і оголошує:



- Боротимемося традиційним способом.



Візьміться за кінець цього шарфа та затисніть його зубами. Якщо ти відпустиш, ти помреш.



Я дивлюся, як він це робить, і, як він, зав'язую кінець брудної ганчірки, а потім засовую вузол собі в рот. Це несправедливий процес. Від одного смаку я почуваюся задубілим. Але двадцятип'ятисантиметрове лезо, яке Петракович витягає з черевика, миттєво мене розбудило. Я змушую Х'юго підстрибувати на долоні і попереджаю себе про бій на ножах.



Один кінець косинки в мене між зубами, другий між жовтуватими зубами Петровича. З цього боку маю перевагу. Якщо він занадто сильно тягне за ганчірку, його зуби не витримають. Не поспішаючи, інші козаки утворюють коло навколо нас, тримаючи палець на спусковому гачку, готові вбити першого, хто припуститься помилки або упустить шарф. Дивлячись на них, я розумію, що коли Петрович помилиться, то пристрелять його так само, якби це був я. Цього вимагає честь і честь священна для цих жорстоких бійців.



І поєдинок розпочинається. Ми повільно повертаємось, оцінюючи один одного поглядом і пробуючи кілька фінтів. Відразу бачу, що Петрович - старий лис на таких вправах. Я теж захищаюся ножем, але мене непокоїть одне: брак місця для маневру через шарф. Особливо з таким міцним хлопцем я хотів би мати можливість використовувати свою перевагу, мобільність. Танцюйте навколо нього, рухайтеся, прикидайтеся, дражнить його, поки він не зробить помилку. У мене немає вибору. Ви повинні завдати удару попереду або майже.



Після серії помилкових атак я роблю одну, цілячись прямо в серце. І це майже працює. Петрович в останній момент ухилився, потягнувши мене за собою за хустку. Але вістря Х'юго все ж таки прорізало невелику петлю на лівій стороні його грудей. Через частку секунди він завдає удару у відповідь. Лезо повертається, і я відкидаю голову якраз вчасно, щоб він не перерізав мені горло.



Козак видає звірячий рик і скрипить крізь зуби:



- Ви добре б'єтеся... для черв'яка, який лиже дупу комуністам.



Я пробую ще один фінт. Передаючи Х'юго з однієї руки в іншу, я різко атакую ​​зліва. Поки Петрович парирує, я сильно вдарив його ногою в праве коліно. Він кричить, не відпускаючи ганчірки, і знову втрачає рівновагу. Зараз чи ніколи закінчити. Я цілуюсь у відкрите горло. Але він надто сильний. Вкладаючи у свій удар всю силу своєї маси м'язистого тіла, він цілить ніж у середину моїх грудей. Я відчуваю, як мої ноги відриваються від землі і тріскається шия, коли довгий шарф зупиняє мій біг.



Різкий поштовх дозволяє мені не впасти на кінчик його ножа. Незважаючи на це, до моїх шрамів була додана нова коса риса. Мимоволі сподіваюся, що проживу досить довго, щоб якось продемонструвати це на пляжах Флориди.



Я стою навколішки. Клинок Петраковича пірнає, готовий на заваді мені будувати плани на майбутнє



У розпачі я хапаю зап'ястя завтовшки з гілку платана і намагаюсь утримати його. З силою бика величезний козак штовхає мене у живіт.



День добігає кінця. Сонце вже сідає. Довга прогулянка, яку я здійснив на світанку, трохи виснажила мої сили. Я відчуваю, що збираюся здригнутися.



N3 - хоробрий, найкращий, улюбленець всіх жінок, людина у безвихідній ситуації опиняється на колінах на мерзлій степовій землі. Як метелик, прибитий дитиною на пробку.







РОЗДІЛ VII.




– Дмитре! кричить сильний, владний жіночий голос. Зупинися! Я вам наказую!



"От, Мартіно, ти далеко підеш", - гарчить Петрович, відпускаючи шарф, щоб відповісти.



Але тиск на мою руку слабшає, і великий ніж відходить від мого живота.



Козак повністю втратив пильність. На мить з'являється думка про те, щоб ударити Хьюго в нижню частину живота. Але цього не роблю. Це було б зрадницьким перебігом. І я знаю, що через секунду мене пронизають кулі, і я буду мертвий.



- Давай, Дмитре, тільки вбий його, і ти битимешся зі мною!



- Я не б'юся з жінками, - каже присмирілий Петрович.



Повільно він підводиться і відступає від досяжності Хьюго. Я опускаю руки, глибоко зітхаю, потім відпускаю шматок ганчірки, що був у роті, і випльовую, намагаючись позбутися огидного присмаку. Я впевнений, що буду гарний тиждень із диханням, що вбиває мух у польоті.



Я почуваюся спустошеним. Вражений втомою від ходьби та стресом від боротьби, я повільно намагаюся перепочити.



Я знову злякався відразу, коли мій погляд піднявся на мою благодійницю. Це нервова і пихата маленька жінка, що сидить на каштановій кобилі, якій явно нема чому заздрити. У всякому разі, якби я був російським конем і вона сіла б на мене, я б сказав "так!" так! Наїзниця носить червону шапку, яка підкреслює колір її довгого блискучого волосся кольору крила ворона. Сонце вже зайшло в небо, і мені цікаво, як вона не замерзає, тому що її куртка на підкладці розстебнута поверх тонкої червоної шовкової туніки. Степовий вітер накидає одяг на два природні виступи, гідні включення в гід Мішлен.Нарешті, коричневі шкіряні штани, переодягнуті в чоботи, обіймають дві довгі м'язові ноги.



- Отже, Дмитре! Ви його не впізнали? Як ти можеш бути таким дурнем!



Голіаф починає одягатися, бурмочучи щось незрозуміле. Я маю з цього повчальний урок: якщо козак пишається собою, він уміє і підкорятися, коли знайде свого господаря. У цьому випадку це його коханка.



- Він міг би перерізати тобі горло, як кролику! відновлює молода дівчина. Справді? Хіба ти не знаєш, з ким маєш справу?



Ось, цікаво, чи не надто перебільшує вона. Я не хочу, щоб величезний козак потрапив на хитрість і намагався довести, що вона неправа. Але немає. Він просто виглядає некрасиво, здивований цим. Несподівано, ніби бажаючи постати перед своїми людьми, він громовим голосом дзвона:



– Але хто це?



- Він сказав вам, що він литовець?



Ось де вона взяла це? Коли я розповідав цю історію, її там не було. Я стежу за нею уважніше і, чесно кажучи, це не тортури.



- Номер дозволу на в'їзд – 1376-N3. Він живе у Клайпеді, на площі Мемель №3, каже ця гарна істота. Це та людина, яку я просила знайти, великий ідіот! І ви не можете придумати нічого кращого, ніж боротися з ним!



За подвійної згадки N3 я розумію, хто така Мартіна. AX розміщує агентів на всій території СРСР. Вони є свого роду пасивні агенти. Вони не надсилають звіти. Вони нічого не роблять і намагаються залишатися максимально анонімними, допоки бос не зв'яжеться з ними, щоб взяти участь у важливій місії. Після завершення місії, якщо вони ще живі, вони вважаються такими, що виконують завдання, і репатріюються в Штати.



Нині не час видавати мої карти. Обережність ще потребує деяких пояснень. Але це не заважає мені бути чемним.



- Дякую, Мартіно, - кажу я.



Вона посміхається, показавши маленькі білі зубки,



які напрочуд контрастують з гнилими іклами Петраковича.



- Ви чудово билися, - стверджує вона.



- Знаєте, - скромно говорю, - коли справа стосується їхнього життя, всі добре борються.



- Це не правда. Я бачив, як багато хто з них дозволяв убити себе, не відреагувавши, скам'янівши від страху.



Потім вона повертається до Петровича, зрадливо дивиться на нього і каже:



- Дякую, що не зашкодили надто сильно. .



За спиною я відчуваю погляд колоса, що пронизує, як лазерний промінь. Мені необхідно знайти щось, щоб він не втратив обличчя.



- Давай, давай, - говорю. Він збив мене з ніг. Я зазнав поразки, у цьому немає жодних сумнівів. Без твого втручання я був би вже мертвим.



Бада-бум! Таке відчуття, що між моїми плечима падає валун вагою чотири з половиною тонни. Я відчуваю, як тріскаються мої хребці. У мене стукають зуби. Мій зір затьмарюється. Обертаюсь і в хмарі бачу веселе обличчя Петраковича. Я розумію. Він просто дружньо ляснув мене по спині.



Він видав довгий збуджений сміх лікантропа і сказав:



- Ех ти ! Ти мені подобаєшся, давай! Ти б'єшся як бос і справді вмієш брехати!



- Та гаразд, - втручається брюнетка амазонка. Щодо посвячень, ви побачите це пізніше. Їхні патрулі йдуть сюди. Я побачила гелікоптер, що перетинав місцевість, що летів на північ. Через годину чи менше він має опинитися над цією областю. Вона питає мене. - Ти вмієш їздити на коні?



Я відповідаю кивком.



- Отже, хоп! Сідай ззаду!



Це запрошення, від якого я не можу відмовитись від урівноваженої молодої жінки. Мені не кажуть двічі. Я стрибаю, і ось я на крупі.



- Ага! Уперед, козаки!



Вона серйозна, маленька Мартіна. Ви повинні побачити, як вона жене свого коня, твердо та витончено одночасно. Надійно пригорнувшись до її талії, я милувався краєвидом через її плече.



*



* *



Крижаний вітер колише маленький козачий стан. Вогонь, який сяє перед нами, здається, вводить нас в оману. Обіцяє тепло та не дає його.



- Ну, N3, можна сказати, вам пощастило. Я приїхала якраз вчасно. Перш ніж Дмитро відкусив від тебе шматок.



– Зрозуміло… Він сила природи.



- Ти теж непоганий. Вам вдалося перешкодити їхньому наближенню більше чотирьох годин. Наскільки мені відомо, цього ніколи раніше не було.



Я не наважуюсь сказати їй, що вони робили це як чорти, і що я спеціально дозволив собі приєднатися до них. Це може образити.



- Чим займається Дмитро?



«Він грає у хованки з радянськими військами», - сказала Мартіна, глянувши на мене скоса. Спочатку я брала участь у його грі, але наші маршрути розійшлися. Я зрозумів, що ізольовані дії в цьому безлюдному регіоні не приведуть ні до чого, крім невеликого особистого задоволення. Ми повинні бити сильніше та вище. Переслідувати глобальну мету.



Але в будь-якому випадку, я запитую вас? Мартіна тремтить і підходить до мене. Його стегно навпроти мого гаряче через шкіряні штани. Він посилає мені добрі флюїди всюди, і я думаю, що маленький вогонь може погаснути, якщо йому завгодно, мені більше не потрібні його послуги.



- У вас все ще є дивна перевага над Дмитром. Яку роль ви граєте щодо нього?



Вона відповідає однозначно.



- Ми друзі. І ще трохи коханці час від часу. Але лише зрідка. Я знаю його дуже давно. Ми обидва тут народились.



Я зовсім не про це питав, але тепер я знаю.



- А ти знаєш, навіщо я тут?



- Так. Ви збираєтесь на Байконур. Хоук сказав мені, коли він попросив мене діяти.



- Яструб?



- Звісно, Девід Хок, з AX, ваш бос.



ДОБРЕ. Я так і думав. Я бачу, що тепер мені нема чого від нього приховувати.



- А мені ще далеко до Байконуру?



- Три-чотири дні верхи. Ви самостійно подолали велику відстань. І із зразковою обачністю. Ось чому в мене було так важко знайти тебе,



коли Хоук зв'язався зі мною та попросив допомогти тобі.



Не хвалите, міс, моя скромність не встоїть. Щоб змінити тему, я прошу:



- Чи давно працюєте на АХ?



Мартіна, здається, думає на мить і має можливість, щоб обійняти мене ще трохи.



– Подивимося… Минуло дев'ять років.



- Дев'ять років ! Але ви, мабуть, були дуже молоді.



– Мені було шістнадцять, – відповідає вона. Я жив у Горькому з дядьком. Мій батько був неподалік шкільного вчителя. За доносом його було заарештовано КДБ, а потім депортовано до Сибіру. Незабаром він помер. Моя бідна мати так і не змогла впоратися з цим. Вона пережила його лише на три місяці. Саме в результаті цих вбивств - тому що для мене вони вбивства - я вирішив присвятити своє життя боротьбі з режимом, що гнітить мій народ.



Вона кладе голову мені на плече і заливається сльозами. Я витягаю з кишені хустку і витираю великі сльози, що котилися з її кобальтово-блакитних очей.



- Я хочу помститися за них, Нік! - запевняє Мартіна, притискаючись до мене до грудей. Я готовий на все, щоб допомогти вам завдати нищівної поразки цієї нечисті і Мізанова!



Коли я шепочу їй на вухо кілька заспокійливих слів, я розумію, що машинально почав гладити її довге чорне волосся.



Мартіна кладе мені руку на шию і притягує до себе. Не даючи мені часу відреагувати, його губи прилипають до моїх. Її маленький вогненний язичок - один із найсмачніших, які я коли-небудь пробував. Як тільки наші роти відкриваються, вона пропонує мені задихається голосом:



- Ходімо, Ніку, підемо в мій намет.



- Але... а Дмитро?



- Дмитре? Я вже казав вам, що це буває лише зрідка. І все ж… Я вільна людина. Я нікому не належу. Маю право робити все, що я хочу!



Дуже добре. Думаю, я не став би сперечатися. Я йду за нею до її намету.



Крихітний намет зі шкіри, затиснутий між двома горбками землі, насправді, схоже, не призначений для розміщення двох приматів-ссавців виду Homo sapiens, які завершили свій зріст. З іншого боку, я був приємно здивований, виявивши там великий м'який спальний мішок, зроблений з справжнього пуху. Козаки можуть вести грубий та примітивний спосіб життя на спинах своїх коней, але вони знають ціну міцному нічному сну. Або щось інше ...



"Це виглядає затишно, але тісно", - сказав я, заповзаючи, щоб прослизнути повз Мартіну.



"Якщо містер Картер віддає перевагу комфорту Holiday Inn, нехай він сам знайде його, я бажаю йому удачі", - глузливо сказала Мартіна, стягуючи червону туніку.



Деяке задоволення? Я просто думаю, що не пропущу цього. Бліде світло, що проникає через двері, дозволяє мені бачити дві груди круглі, як дині, чиї маленькі тугі кінчики, здається, створені для моїх обіймів. Після майже тижня самотності у степу я почуваюся повністю готовим доставити їм задоволення. Тим більше, що кролика я їв щодня. І всім відомі дивовижні можливості цього звірятка.



Я відповідаю :



- Дякую, але я думаю, тут все буде гаразд.



- Подивимося, - каже Мартіна, акуратно складаючи туніку в узголів'ї пуху.



Закінчивши, вона сідає, схрестивши ноги і знімає черевики. Потім лягла на спину, розстебнула ремінь і розстебнула штани.



- Допоможіть мені, - просить вона, піднімаючи стегна.



Я не змушую його повторювати це двічі. Яким би я не був корисним, мені не хотілося б завдавати їй цього зла. Взявши одяг за щиколотки, я натягнув його. Шкіряні штани плавно ковзають, оголюючи довгі атласні штанини. У мене таке враження, що бачу змію, що залишає шкіру. Смачний сюрприз: на Мартіні немає нічого.



Тепер здогад підказує мені, що тепер моя черга розморозити. Я мав рацію, це правильно. Як тільки я опиняюся в Ісусі, блакитні Мартінові очі жадібним світлом пестять мою скульптурну анатомію.



Нічого подібного, але в цьому вбранні страшенно холодно. Степовий вітер зриває шкіру, що служить дверима, і безсоромно вривається в намет.



Я обертаюся, шукаю шнурок, що служить застібкою, пропускаю його через кільця, призначені для цієї мети, і ми в темряві.



– А! коментує Мартіна, ви схожі на більшість американців. Тобі потрібна темрява, щоб кохатися.



- Зовсім ні, - кажу я. Але на мій смак це трохи круто. Насамперед, не хвилюйтеся. Я дуже добре знаю, як знайти дорогу навіть без світла.



Без зайвих слів я поринаю в спальний мішок і доводжу їй це до дев'ятої.



Вона видає жалібний стогін, коли я йду в теплу вологість її маленького кокона. Хм! Це мило, гостинно. Яка втіха після важкого дня! Повільно я починаю рухатись. Її стрункі ноги широко розсуваються і стуляються навколо мене, зв'язуючи мої коліна. Потім він починає хвилеподібно рухатись, ніби його несе легка хвиля.



Я нахиляюся вперед і виявляю у роті чудовий кінчик грудей, загартованих від бажання. Я смокчу, як велика блаженна дитина. Дихання Мартіни зупиняється, потім вона стогне від насолоди.



Якби мені довелося надіслати повідомлення босу, я сказав би йому, що контакт пройшов дуже гладко.



За згодою ми поступово набираємо темп. При бічному настрої вона має незаперечний талант, маленька козачка. Його дихання стає дедалі уривчастішим. Вона ойкає. Вона нічого не сказала, але через напруження в її тілі я відчув, що вона на межі екстазу. Раптом майже агресивним тоном вона питає:



- Швидше, Нік. Сильніше! Візьми мене міцно!



Фуете чек! Поспішаю до нього приєднатися, але тіснота спального мішка – велика перешкода. Це не дає мені свободи пересування, що я хотів би мати. З іншого боку, сприяє зближенню. Я вважаю, що в ньому є ще одна чарівність. Поверхом нижче Мартіна видає тихі жалібні крики. Я пірнаю і пірнаю назад, втискаючись у неї з усією силою, на яку я здатний. Це козацьке кохання, товариші! Коли ви є секретним агентом, ви повинні знати, як адаптуватися до звичаїв країн, які ви відвідуєте. Чесно кажучи, я не маю особливих проблем із пристосуванням до Мартіни.



Її стегна підходять до мене і майже жорстоко ударяються об мої. Вона стомилася, я це відчуваю. Я також відчуваю, як його нігті впиваються мені в спину і стають гострими та жорстокими, як пазурі. Я подвоюю свої зусилля, і це швидко стає неспроможним. Наше інтерв'ю має закінчитися швидко, інакше я нізащо не відповім. З такими темпами я довго не протримаюся.



Раптом степова тигриця вигинає спину і з дивовижною силою піднімає мене. Вона видає лютий крик, і все її тіло тремтить, як Аппалачі в момент Герцинської складки. Її нескінченний спазм вистачає мене, відпускає, потім знову втягує, і я підриваюсь усередині неї у нападі насолоди.



Ух ти! Більше я не скажу вам, це дасть вам ідеї. Це було тяжко, але так добре… це було майже гріхом.



Ні, чесно кажучи, я не шкодую про подорож.



Після такого апофеозу розслабляємось дуже повільно. Я перекочуюся на бік обличчям до Мартіни, потім провожу руками по її попереку і хапаю її м'яку тверду дупу.



По вуха в теплі спального мішка, ми дозволили собі чудово поринути у безтурботність, яка виникає після запеклих зіткнень.



"Ми не погані, ми обидва", - зауважила Мартіна, дуже задоволена своїм ударом. У мене таке почуття, що з нас буде хороша команда.



- Ага. Шкода, що ми зустрічаємось за таких обставин. Коли я потраплю на базу Байконур, ми мало шансів побачитися знову.



Здається, розуміючи, наскільки правдиві мої слова, Мартіна важко зітхає.



"Яка брудна робота зрештою", - сказала вона. Ганьба бути змушеною розійтися після такого чудового старту.



– Коли мені здається, що я навіть не знаю твого імені…



- Так, мене звуть Мартіна.



- Мартіна у будь-якому випадку? Це так !



Вона глузливо посміхається і відповідає:



– Ти! Супер шпигун? Ви входите до мого намету, кохаєтеся зі мною і навіть не знаєте мого імені?



- Гей, ні.



- Дозвольте представитися: Мартіна Лудунова, Гатунене, готова на все, навіть передати до ваших рук, щоб моя країна скоро переживала найкращі часи.



- Припини свою нісенітницю і натомість розкажи, як тобі вдається тут жити.



-Я Блядь.



- Хм? Що ти сказав ? Повія? Ви смієтесь ! Я не бачу, щоб ви взагалі вмовляли клієнта на розі вулиці.



- Насправді, ви ігноруєте багато чого, містере Картер.



Тут більше немає повія за рогом. Це заборонено законом і суворо карається. Але існують вони в іншій формі.



- Але що саме ти робиш? Ви продаєте себе? За готівку?



- Не зовсім. Я господарка місцевого комісара. Це теж саме. Я займаюся проституцією, щоб отримати доступ до інформації, яка проходить через нього. Я, звичайно, нічого не повідомляю із країни. Я просто використовую його, щоб допомогти таким людям, як Дмитро.



Що, якщо я телеграфую Хоук, звичайно, він не буде в захваті. Вона грає у небезпечну гру, маленька міс Гатунін. Зазвичай «дрімлі» таємні офіцери повинні вести якомога тихіше і спокійне життя. У своєму бажанні допомогти Петровичу чи іншим Мартіна цілком могла зробити помилку, ставлячи під загрозу її корисність для АХ.



Незважаючи на темряву, я можу сказати, що вона кусає губу і шкодує, що розповіла мені надто багато. Утримуюсь від коментарів. У будь-якому випадку справа зроблена. Я задоволений тим, що хочу дізнатися деякі подробиці про діяльність Петровича та його солдатів, які, мабуть, живуть лише пограбуванням.



- Ой, - відповідає Мартіна, - вони роблять невеликі диверсії, щоб заблокувати пересування військ. Коли їм вдається ізолювати кількох солдатів, їх ліквідують. Це трохи ускладнює діятедбність військовим, тому вони думають про щось інше, крім занепокоєння місцевого населення.



Викликаючи мені цю впевненість, Мартіна проводить рукою до мого великого члена. Вона ласкаво пестить його, як маленька тварина, до якої вона вже дуже прив'язана.



- Зрозуміло, - говорю. Ваш Дмитро чимось схожий на степового Робін Гуда.



- Так, - відповідає Мартіна. Ось як він думає про себе. Загалом селяни це приймають досить добре. Але, гей, помічає вона з грайливим смішком, я відчуваю, як великий звір піднімається, піднімається.



- Це твоя вина, і ти збираєшся змусити його застудитися, висунувши ось так кінчик носа. Думаю, їй скоро треба буде погрітись у норі.



- Нора тепла та готова вітати її.



- ДОБРЕ. Звір одразу це бачить.



Сказано зроблено. І ми йдемо по колу.







РОЗДІЛ VIII.




Другого дня після цієї фантастичної подорожі я прокидаюся з трохи затуманеним поглядом. Ні, я не страждаю дислексією, як можуть подумати деякі уми, що помиляються.



Мартіна, свіжа, мов дика троянда, вже вийшла, поліруючи свою кобилу. Дмитро та його люди теж там, свіжі, як сардини в олії. Я зупиняю погляд прямо на красуні та її звірі - безперечно, я вже не вишле з цієї казки - і питаю її, чи реально це.



- Все чудово, - відповідає Мартіна. А як себе почуваєте ви?



- Буде добре краще після невеликого сніданку.



Вона посміхається мені і розуміє підморгує, показуючи, щоб я залишався стриманим перед Дмитром. ДОБРЕ. Я буду в порядку. Не треба залишати поганих спогадів за той короткий час, який мені довелося провести тут.



Я зігріваю кишки великою мискою чорного чаю з бергамотом, а потім хлопець із толстовською бородою простягає мені товстий коричневий торт. Наскільки я розумію, він пропонує мені перекусити, поки палко.



Я пробую. Не погано. Я дивлюся на дружелюбного кухаря, щоб висловити свою вдячність, і тут мій погляд падає на його лапи.



Мати ! Вони того ж кольору, як і пиріжок, і я можу гарантувати, що вони не коричневі.



- Я... хммм, це... дуже соковите, - сказав я, задихаючись.



"Так їж швидше, тому що скоро буде холодне", - з широкою посмішкою радить мені Толстой.



Що робити ? Я їм, переконаний, що скоро зловлю шанкер на небі чи на кінчику язика. Поступово я згадую запах Дмитра. Але, до речі, Мартіна! Навіть якщо це тільки час від часу, вона трахкає з ним. Сподіваюся, вона його прийме душ і докладно розгляне, доки її не заразили… У всякому разі, похмуро кажу я собі, якщо козак — нелюд, я гарний як римлянин.



Нарешті, давайте позбудемося цих поганих думок. Крім того, якщо я захворію, що це зміниться? Я тоді розраховую на медиків АХ. Чи не знайти мені антибіотиків. Немає проблем, я знаю, що вони все є. Ні, треба суворо дотримуватися професійної таємниці.



Я не хочу чути хихикання за спиною щоразу, коли проходжу через зали штаб-квартири Dupont Circle.



Але повернемося до більш прагматичних і злободенніших міркувань. Петрович і мала Гатуніна щось обговорюють там, біля колів, де прив'язані коні. Я встаю і кричу:



- Ми скоро їдемо?



- Як тільки ви перестали їсти, - відповідає Мартіна. Ми підбираємо для вас коня.



- Це вона. Я готовий.



- Отже, у сідлі.



Я приєднуюсь до них і застрибую на спину чудової чорної кобили, яку Дмитро тримає під вуздечками. Хоула! Нервова. Моя манера їзди має бути легшою, ніж у козаків, і він, здається, хоче скористатися можливістю, щоб зробити свою власну.



- Нічого страшного? - Запитує колос з напівусмішкою на губах.



- Дуже добре дякую.



Він глузливо дивиться на мене. Але мені не потрібно понад тридцять секунд, щоб мій скакун зрозумів, що я бос. Помітно розчарований, великий козак іде і йде осідлати свого звіра.



Ми їдемо так до полудня, а потім Дмитро робить зупинку перекусити. Даємо коням попити, годуємо їх, самі обідаємо та їдемо.



Помітно у чудовій формі, Мартіна балакуча, як сорока. Вона чудово заколисує мене невинними словами. І я дозволив собі розгойдуватися, щасливий, що можу розслабитися перед нищівним ударом, який збираюся завдати на Байконурі. Тим не менш, є невелика деталь, про яку я хотів би бути поінформований, і, користуючись одним із рідкісних прогалин у розмові, я питаю:



– Який перший крок?



- Нувосірк, - відповідає Мартіна. Це дуже маленьке, дуже ізольоване село, і вони мають тільки найнеобхідніше з погляду зв'язку із зовнішнім світом. Дмитро та інші збираються потурбувати невеликий гарнізон. Поки вони відволікають солдатів, ми крадемо джип і їдемо на Байконур.



- Добре видно. Це буде набагато швидше, ніж на коні.



- Так. Опинившись там, я відвезу джип додому, і ти залишишся один до кінця своєї місії, - додає Мартіна з натяком на хвилювання у своєму тоні.



*



* *



Все працює як годинник. Козаки роблять чудову роботу. Викрасти джип і потім бензин дорогою набагато простіше, ніж я думав. З настанням темряви Мартіна повідомляє мені, що ми у полі зору Байконура. Все пройшло чудово, крім дрібниць. Насправді, в мене таке враження, що відколи ми виїхали з передмістя Астрахані, вони не припинили зіткнень. Ще кілька кілометрів по зім'ятому степу - і вони прийшли в такий же стан, як Дмитро Петрович.



Зізнаюся, я трохи розчарований. Я очікував знайти щось на кшталт Космічного центру Кеннеді на мисі Канаверал. Я забув лише одну маленьку деталь: ми в СРСР. І тут вони не звикли до надмірностей.



Гола земля. Я не можу вигадати іншого слова, щоб описати це місце. Вони просто стерли з землі степову рослинність і встановили подвійний паркан з колючого дроту навколо об'єктів.



Зупиняюся на дистанції та уважно спостерігаю за топографією місця. Нічого довкола комплексу. Жодних сторожових веж. Знаючи росіян, я очікував більшого. Нічого чи майже. Навколо входів лише сторожові пости. Одне вже відомо, я не збираюся зламувати базу таким чином.



Вдалині, в центрі уваги, я побачив стартовий майданчик і корабель, що готувався до зльоту. За моєю інформацією, це капсула "Союз", готова до відправки на станцію "Салют-8".



Я повертаюся до Мартіни і говорю їй:



- У мене мало шансів, що я зможу приїхати досить рано, щоб запобігти запуску. Але я гарантую вам, що це буде останній балон із киснем, і останню партію космонавтів космічна станція чекатиме довго.



Вона не відповідає. У куточках його кобальтово-блакитних очей блищать сльози. Настав час прощатися, вона це знає. За кілька хвилин вона сяде за кермо джипа і знайде Дмитра, козаків, а також її комісара. Відверто кажучи, це мене трохи турбує, але я швидко нейтралізую свої почуття. Я звик до такої ситуації. Вона, ні.



Мені нема чого сказати, щоб втішити її, тому я нічого не говорю. Я розминаю задубілі ноги, виходжу оглядати пристрій першого паркану з колючого дроту.



.



Поганий сюрприз. Я очікував знайти сигналізацію, але щось нескладне. Датчик, пристрій, який вони тут встановили, є одним із найскладніших у світі. Я дещо знаю про це, це походить від нас. Смішно, правда? Застрягти за межами Байконура через систему безпеки, яку росіяни купили в американців, наводить на думку, як погано жити в промислово розвиненій країні на землі.



Я дивлюся на цей бардак похмурим поглядом, коли відчуваю рух поряд зі мною.



- Складно, га? - каже голос Мартіни.



- Це, ти сказала, я не знаю, як я збираюся це вимкнути.



- Я знаю, - каже вона, проводячи пальцем на кілька дюймів вище за датчик.



- Вітання ! Будь обережний !



– Я знаю цю систему, – продовжує Мартіна. Така була під Москвою біля зернового складу.



- А тобі вдалося?



- Точно. Я увійшла на склад із Дмитром, і силоси для зерна та всмоктуючі форсунки були пошкоджені.



- І ти могла б зробити це знову?



- Простіше простого.



Цікаво, чи не хвалиться вона і не намагається знайти хитрощі, щоб побути зі мною ще трохи. З підозрою спостерігаю:



- Але, якщо ви розріжете ці дроти або навіть доторкнетесь до них, це одразу викличе тривогу. А потім я навіть не знаю, що всередині, за другим парканом із колючого дроту, може, через щось ще важче пройти...



- Ні, - запевняє вона настільки настільки переконаним, що я починаю їй вірити. Тут є запобіжний пристрій. Як тільки ви замкнете, можете спокійно відпочивати. Інший паркан із колючого дроту – це колючий дріт і нічого більше. Ось як це працює тут. Я до цього звикла, повірте. Я відключала це, коли працювала із Дмитром.



Загалом чому б не дати їй спробувати? Я не маю можливості увійти. Я все одно не збираюся входити до парадних дверей. Так? Якщо воно задзвонить, воно задзвонить. Шкода, імпровізуватимемо.



Я кажу :



- ДОБРЕ. Покажи мені, як упоратися з такою системою.



Вона тихо повертається до джипа та дістає набір інструментів. Ще вона знаходить там електричний ліхтарик, повертається та проводить світло вздовж паркану.



Зрештою, вона знаходить те, що шукає: маленька чорна скринька, хитро захована в середині мотка дроту.



Як професіонал, впевнена в собі, вона налаштовується, відкриває набір інструментів і розкладає ряд викруток, шил і гайкових ключів.



Вона бурчить. - Прокляття! Викрутки надто великі.



- Зробити що ?



- Коли ви закінчите від'єднувати дроти, вам все одно доведеться натиснути крихітну кнопку, заховану в коробці на дні отвору, що ледве перевищує розміри головки шпильки. Інакше все одно зазвучить.



- Ой! Це неможливо!



— Може й ні, — відказує Мартіна. У мене є ідея. Кнопка натискається сама собою. Інструмент не обов'язково має бути дуже сильним. Спробуй знайти мені гілочку і обріж її якнайтонше, поки я починаю відкривати цю штуку.



- Сірника минеться?



- Молодець.



Чи я це визнаю? Але так, а чому б і ні? Чесно кажучи, я, суперагент N3, велика шишка в AX, почуваюся придурком, що обрізає сірник для маленької Мартіни, поки вона порається з електронною скринькою, зробленою в США.



Вона добрих сорок хвилин працює над цією крихітною кнопкою, потім нарешті повертається до мене і запитує:



- Сірник готовий?



- Так. Тут.



Я здригнувся, дивлячись, як вона схопила невеликий шматок дерева між великим і вказівним пальцями, потім вставила його у вузький отвір і без вагань проштовхнула всередину.



Мартіна важко зітхає. Вона сідає на п'яти, задоволена, і оголошує:



- Це воно. Все в порядку.



- Чи впевнені ви?



- Як два і два – чотири. Тепер ви можете вийняти плоскогубці та різати ці дроти. Це просто дурний дріт.



Дістаю плоскогубці, стискаю зуби і клацаю, обрізаю перший дріт. Потім слухаю. Я завжди чекаю почути виття сирен, гавкіт собак і постріли. Проходить понад десять секунд, але все одно нічого. Я знову починаю різати з шаленою запопадливістю. Неймовірно! Воно працює ! І саме завдяки цій дівчині зі степів мені вдалося поринути на космодром Байконур.



З супер кусачками, розробленими геніями AX, різання колючого дроту здається мені майже жартом. Через кілька хвилин ми перетинаємо триста метрів плоскої землі, що розділяє два паркани та парапет. Мартіна мала рацію. На другій огорожі немає пасток чи інших систем сигналізації. Я майже посинів. Витратьте купу грошей, щоб встановити надчутливий пристрій безпеки зовні огорожі та нічого не залишити всередині! Така логіка росіян. Я потираю руки та відмовляюся від розуміння.



Ніщо не відокремлює нас від стартового майданчика, де стоїть величезний космічний корабель. Нарешті, коли я більше нічого не говорю, я дію трохи швидше. На перший погляд, до космічного корабля ще кілометрів із десять.



Я кладу плоскогубці у свій набір хитрощів і починаю швидко тікати.



Приблизно за два кілометри я йду кроком для перепочинку і обертаюся, щоб перевірити, де Мартіна. Мартіно! Боже! Їй треба було йти! Що, чорт забирай, зі мною не так? Плутанина через цю чортову систему сигналізації. Я забув відправити її назад. Він там зараз, і ось вона тут. Я все ще не можу йому сказати, щоб вона поверталася, поки ми на базі.



Послухайте мене, бувають дні, коли я постійно б'ю себе по голові.



Вона приєднується до мене.



- Мені потрібно трохи відпочити, Нік. Я більше не можу це терпіти. Ти біжиш надто швидко для мене.



А в іншому ти почекаєш, моя люба. Тут, у відкритому просторі, немає мови про відпочинок.



- Ви повинні триматися, - говорю я. Принаймні, нам потрібно дістатися до тієї будівлі, яку ви бачите там.



Приблизно через десять хвилин ми нарешті добираємося до цих будівель. Мартіна дихає, мов паровоз. Я теж змучений, але не на межі непритомності, як вона здається. Знаю, що після невеликої перерви ми будемо гаразд.



Перша конструкція - великий ангар із розсувними дверима. Рухаю, ковзає. Навіть не замкнена. Наполовину задихнувшись, моя блакитноока брюнетка звалилася на купу ковдр біля входу. Я дав їй трохи відпочити і скористався нагодою, щоб озирнутися. Скрізь ковдри. Декілька консервних банок на стелажах із грубого дерева. Нічого цікавого. Поруч є ще два подібні ангари. Мені не потрібно перевіряти їх, щоб дізнатися, що вони, ймовірно, містять одне й те саме.



Я шукаю ізольовану будівлю, якнайдалі від інших споруд, щоб уникнути поранень у разі пожежі або вибуху.



Я беру Мартіну за руку, допомагаю їй підвестися, і ми виходимо. Ось і все, мені здається, я помітив будинок, що цікавить мене. Над дверима є велика вивіска.



Я говорю російською без особливих проблем, але читати це зовсім інша справа. Мені доводиться розшифровувати фонетично, вимовляючи це вголос, а це займає дуже багато часу.



- Що це означає ? - говорю я, вказуючи пальцем на великий напис.



- Це далеко. Я погано бачу. Але, схоже, там є якісь небезпечні знаки.



- Добре, ось що мені потрібно. Пішли!



Майже повністю відпочив, рухаюся в хорошому темпі. Мартіна, здається, думає, що перепочинок занадто мала, але вона все одно слідує за мною.



Ах, двері зачинені. Це хороший знак. Я дістаю відмичку зі свого міні-набору, зробленого своїми руками, і миттєво відкриваю замочок і дві засувки.



Ми входимо. Є ще один великий білий колір знак на червоному тлі. Я знову питаю Мартіна, що це означає.



– Вибухонебезпечні хімічні речовини, – відповідає вона між вдихами.



Я підозрював це. Знайомі запахи мене вже попередили. За допомогою свого вірного перекладача я переглядаю ящики, барабани та різні коробки. Я ретельно відбираю асортимент товарів і говорю:



- Іди дивись. Готую коктейлі.



Поки я готую, дим трохи роз'їдає мої легені. Але я готовий заплатити таку ціну за гарний феєрверк. За мить я зробив шість саморобних бомб, які були невеликими, але могли завдати серйозної шкоди. Поруч із тим, що я приготував, маленька бомба, встановлена ​​Мізаноффом на ракеті Колумбія, виглядатиме як петарда, якою підривають собак.



Я кладу шість бомб у сумку і виходжу, показуючи Мартіні наслідувати мій приклад.



Як тільки ми трохи відходимо, я йому говорю:



– Я зробив бомби. Я збираюся розмістити їх там, де вони можуть завдати найбільших збитків, починаючи з запасів палива. Я йду сам, без обговорень! Але ти не можеш просто чекати мене тут через ці двері. Якщо вони виявлять, що її відкрито, вони обшукають цей район. Ти маєш піти туди погуляти. Будь обережні з патрулями і зустрінемося через годину біля дверей цієї казарми.



Вона не заперечує, щоб мене не супроводжувати. Я так розумію, вона ще деякий час не зможе тікати.



- Привіт, Нік, удачі, - просто каже вона.



І вона цілує мене з несподіваною пристрастю.



Я гладжу її по щоці, потім повертаюсь і йду в тіні високих будівель.



Спочатку я шукаю те, що знаю найкраще, балони з рідким киснем, і незабаром помічаю сріблясті шлейфи, які сяють у штучному світлі вуличних ліхтарів.



За невеликим винятком, ця установа є сестрою-близнюком тієї, яку я відвідав на мисі Канаверал. Я спокійно підіймаюся металевим подіумом і знаходжу основу величезного компресора. Я поміщаю дві бомби під кисневі лінії у ретельно вибраному місці, щоб струмінь полум'я від вибуху рясно оббризкав електричні установки.



Вітання ! Вітання ! Вітання ! Я розбиваю скляну капсулу нагорі кожної бомби, і кислота починає роздмухувати мідні пластинки детонаторів.



Зазвичай гідразин, який Радянський Союз використовує як паливо, повинен зберігатися на пристойній відстані. Я здійснюю екскурсію горизонтом і набагато далі бачу ряд водосховищ. Підходжу. От і все. Я поставив ще дві бомби на труби, звичайно, прямо перед запобіжними клапанами.



Потім я переходжу до стартового майданчика. Що, якби мені вдалося встромити бомбу в ракету-носій "Союз"... Ні, про це важко мріяти. Враховуючи неминучий початок, у мене ніколи не було часу зробити свій хід і піти, поки все не вибухнуло.



Я досі отримую невеликий втішний приз. Є великий напівпричіп із повним баком бензину. Перевіряю. Він сповнений до країв. Ідеально. Для нього достатньо буде однієї ретельно розміщеної бомби.



На мій погляд, у них має бути щонайменше чотири місяці на усунення пошкоджень. Це більше, ніж потрібно для космонавтів там, щоб померти з голоду, якщо не з голоду, то хоча б від нестачі кисню. Хоук пояснив, що без постійного регулювання дзеркало почне дрейфувати в космосі під дією сонячного вітру. Навіть якщо визнати, що їм вдасться повернути його за чотири місяці, попередження буде ясним. - «Не використовуйте сонячний відбивач. "



Незабаром буде година з того часу, як я вибіг ставити бомби. На бігу я повертаюся до точки, про яку домовилася з Мартіною. Вона там. Але за її виразом обличчя я відразу розумію, що щось не так.



- Що відбувається ?



Я вже бачу, що відбувається. Вони знайшли дірку в паркані, потім інструменти, які використовувалися, щоб проникнути за паркан, потім джип. Я вже можу уявити випущених собак і патрулі, що блукають місцевістю.



Крім того, вони можуть вчасно знайти мої бомби та знешкодити їх.



Це переважно те, що я думаю за чверть секунди. Але ні, це набагато небезпечніше. І в певному сенсі навіть гірше.



- Ти даремно втомився, - каже Мартіна, все ще трохи захекавшись.



- Як це дарма?



- Полковник Мізанов тут...



Я їй відповів:



- Я трохи про це підозрював. Але мені все одно. Навпаки, якщо він заважатиме, це буде однією скалкою в моїй дупі.



- Це нічого не змінить, - продовжує Мартіна. Ваші бомби не завадять використовувати дзеркало.



– Які!



– Я пішла гуляти, як ви мені сказали. Я прокралася до цієї сірої будівлі. Я спостерігала. Я бачила Мізанова і чула, як він дав останні інструкції космонавтам, які мають піднятися на цій ракеті.



- Ну і що ?



– Отже, на станції Салют встановили нову систему рециркуляції повітря. Коли доходить до кисню, вони практично самодостатні. Щодо їжі та пиття, то їх вистачить надовго.



Провал. І великий.



Через п'ять хвилин мої бомби повинні вибухнути, перетворивши Байконур на полум'я. Тільки це марно. Мешканці космічної станції зможуть безкарно скористатися своїм гігантським дзеркалом. І, маючи уяву, я вже можу передбачити, що вони не обійдуться без цього. Якщо можна так сказати, ці удари, швидше за все, будуть болючими.



Перед моїми очима проходить страшне бачення. Стратегічні об'єкти моєї країни розтанули, як ваше тіло, після шести місяців у сауні. Пшениця та кукурудзяні поля Середнього Заходу стануть такими ж родючими, як і шкіра голови Юла Бріннера. І чом би не кілька пожеж, бажано у великих містах. Якщо вони мудро оберуть точку удару, а я їм у цьому довіряю, ніхто не зможе стверджувати, що спалах не випадковий.



Я розкриваю все це Мартіні. Воно сильніше за мене, це має вийти назовні. Аварія на мисі Канаверал сталася. Але другий провал тут, я не можу його переварити.



Вона дивиться на мене. У тьмяному світлі ліхтарних стовпів я бачу її неабияк мокрі очі. Вона виглядає ще більш пригніченою, ніж я. Мабуть, важко побачити, що її головний шанс зазнав невдачі, що вона втрачає мету, на якій було зосереджено все її життя.



"Але подумай, Картер, що це означає? Ви розріджуєтеся, мій чоловічку. Я, добре тебе знаю, можу сказати одне: це не схоже на тебе. Ви визнаєте своє фіаско без суперечок. Ні, друже, це не нормально."



Він має рацію, мій маленький внутрішній голос. Він завжди має рацію. Я маю знайти рішення. Але що ? Чи можете ви мені сказати? Ні звичайно. Дякую, я не чекав від тебе меншого.



Я сверблю свою голову. Там усередині мозок люто працює. Я відчуваю, як дим виходить із моїх вух. А потім – уф! наближається рішення. Незадовго до того, як мої інтегральні схеми вибухнули від перегріву, спалахнула блискавка. Вихід є. Шалено, ризиковано, напевно, непрактично. Але я це тільки бачу. Жаль, якщо Мартіна вважає мене божевільним, я ділюся з нею своєю ідеєю:



- Слухай мене уважно, Мартіно, бо у нас, напевно, не буде часу чи можливості дозволити собі генеральну репетицію. Де зараз космонавти?



Вона вказує пальцем у бік невисокої будівлі.



– Там. Біля входу є перша кімната, потім коридор та кімната ззаду. Ось де я бачила їх із полковником Мізановим.



- Добре. Ти маєш показати мені, як ти туди потрапила. Я візьму комбінезон. Потім, коли вони вийдуть одягатись, я заміню одного з них.



Я натискаю на Хьюго, щоб показати їй, як я планую це зробити, і продовжую:



- Тоді я піду за іншим усередину капсули. Опинившись на орбіті, я спробую скористатися ефектом раптовості, щоб нейтралізувати мешканців станції та ...



"І ти ніколи не злетиш звідси", - скептично киває Мартіна.



За її тоном я знаю, що вона знає, що каже.



Я питаю. - Чому?



- Бо космонавтів два. Навіть якщо ви визнаєте, що можете зробити те, що кажете, ваш акцент видасть вас. Крім того, нічого не можна виключити, бо один із них - жінка.



- Ой!



- Як ти кажеш. Мораль у тому, що я піду з тобою. Ми усуваємо їх обох і займаємо їхнє місце. Це дає нам набагато більше шансів вибратися із цього.



Стиснення її щелеп говорить мені, що вона в цьому впевнена. Я все ще маю проблеми з її роботою в команді, де, як я знаю, шанси на успіх становлять 0,000001%. Але я також знаю, що вона має рацію. А потім, зробивши просту математику, людське життя, навіть життя Мартіни, має значення, коли доходить до того, скільки коштує на кону в цій місії. Я вагаюся ще від трьох до трьох з половиною секунд, а потім різко погоджуюсь:



- ДОБРЕ. Пішли. Покажи мені шлях.



За кілька хвилин ми входимо до першої кімнати. Насправді це роздягальня, що примикає до тренувальної. З іншого боку перегородки я чую голос, що дає інструкції космонавту і космонавтці. Квікос, я заходжу в комірчину, де збудовані скафандри, намагаючись знайти щось потрібне для мене. В мене проблема. Із запропонованих мені зразків можу зробити висновок, що статура середньостатистичного радянського космонавта має бути невисокою та масивною.



Я вдягнув найбільший, який зміг знайти. Мені там трохи тісно, але зараз не час для зручностей. Головне, що встигаю все увімкнути. Мартіні пощастило більше. Вона знаходить костюм, який, здається, був скроєний для неї на індивідуальне замовлення.



"Допоможіть мені надіти шолом", - сказав я. Не хоче вдягатися.



- Я розумію. Вам тісно. Ви не бачили нічого більшого?



– Ні. Вибирати особливо нема з чого.



Мартіна посміхається мені і допомагає застебнути шолом.



- Космонавти Спілки! - реве спікер. Злітаєте за п'ятнадцять хвилин!



Ох чорт! Це буде довго! Я намагаюся підрахувати запас часу між злетом та вибухом моїх саморобних бомб. Важко сказати із такими детонаторами. На мій погляд, феєрверк може розпочатися будь-коли від п'яти до двадцяти хвилин. Я постараюся надіслати повідомлення босу.



Я хапаю свою маленьку сумку і з'єдную дві петлі. Чак! Іскра підтверджує, що є струм. Швидко складаю невелику річ абеткою Морзе. Поняття не маю, чи ця частота відстежується. У будь-якому випадку, на той час, коли російські її виявлять - якщо вони її виявлять - я буду або обвугленим трупом тут, або літатиму по орбіті навколо Землі.



"От і все", - сказав я, засовуючи пряжки та ремені в кишеню на блискавці свого костюма космонавта. Хоук зрозуміє.



Потім я ховаю решту сумки, яка мені більше не потрібна. Раптом я передумав. Я дістаю його та забираю останні запальні бомби, які приєднаються до мого маленького радіо у моїй кишені. Може, там нагорі знадобиться, якщо дістанемося до станції. Приклеюю Вільгельміну та закриваю кишеню.



Мартіна шепоче, тягнеться до дверей. - Вони йдуть ! Швидко!



Мені не потрібно багато часу, щоб зрозуміти, що мій план неможливий. Космонавти не самотні. За скляними дверима я бачу поруч з ними мавпу постать полковника Мізанова і півдюжини солдатів, що їх охороняють, з автоматами на плечах.







РОЗДІЛ IX.




- Нік! Застрягли! – кричить Мартіна на межі паніки.



- Шшш! Ми ще можемо обійтися. Уявімо, що ми водолазні костюми, що висять у шафі. Не шуми. Якнайменше дихай, щоб не запітніла передня частина шолома і ...



Я мовчу. Не міг дати йому подальших інструкцій. Мізанофф щойно штовхнув двері і входить до космонавтів і солдатів.



Нас ніхто не помічає. Начебто працює. Я опустив козирок шолома, і мого обличчя майже не видно. Проблема лише в тому, що дуже погано чути крізь товщину пластику.



Але я до цього звик. Я іноді прослуховував набагато краще ізольовані стіни мотелів. Через кілька секунд, правильно сконцентрувавшись російською, я знову можу вловлювати звуки.



- Товариші, каже Мізанов, вам велика честь, що держава довіряє вам. Ви будете нагороджені, коли повернетесь.



Космонавт уже почав роздягатися, щоб одягнути скафандр. Він знімає свою довгу спідню білизну, тремтить, потім голосно сморкається.



Жінка повертається до нього і хихикає. Чоловік невисокий і кремезний. Вона вища за нього і складена як штовхач ядра. Те, як вона поводиться з Мізановим, я думаю, що між ними багато зачіпок.



- Так, товариші, - продовжує полковник КДБ, - та робота, яку ви виконуватимете на борту «Салюту», має життєво важливе значення для майбутнього нашої країни. Тримайте це в секреті і будьте впевнені, що ваше просування по службі буде гарантовано.



– Комп'ютер наведення знаходиться на борту капсули? - Запитує імпозантна жінка.



- Звичайно, відповідає Мізанофф, підводячи очі, щоб подивитися на неї.



- Сподіваюся, він був правильно запакований і не отримає ударів, як минулого разу. Те, що оптична система зіпсована, мене найменше турбує. Але якщо комп'ютер не запрацює, ми не зможемо її запустити наступного тижня, як планувалося.



"Ракета вже готова до запуску", - коротко говорить Місанофф. Наші траулери знаходяться у південній частині Тихого океану, недалеко від точки падіння. Як тільки ми будемо готові сфотографувати її повернення в атмосферу, зніматимемо!



- Жодної штовханини, - відповідає жінка. Тут має бути все гаразд.



- товаришу Золотов, якнайшвидше все має бути в порядку.



За потреби подвайте робочі бригади.



- Слухайте, товаришу Мізанов, вчений - це я. Ти, ти... військовий, не більше.



- Скажіть, - втручається космонавт, як ви вважаєте, у нас є час розповідати про наше життя? Ми вже втратили достатньо, змусивши нас спуститися з капсули після фази перед злетом та перевірок. Хочу сказати, зворотний відлік іде і «Союз» нас чекати не буде… А тепер, якщо хтось люб'язно допоможе мені пристебнути шолом…



У цей момент по кімнаті пролунало невелике різке клацання, схоже на вибух капсуля для дитячих пістолетів. Спочатку я запитую, що це може бути, а потім, не змінюючи положення, дивлюся на костюм Мартіни. Він досі рухається. І я розумію. Вона просто чхнула.



- Гей, що відбувається? - Запитує Мізанов, дивлячись на охоронців.



Найближчий відповідає неосвіченим зжатим плечей.



«Як би там не було», - випалив товариш Золотов. Але… але… – раптово заінтригований він. Що це таке ? Це не наше!



Вона нахиляється і бере дві куртки, які нам довелося зняти, щоб одягнути одяг космонавтів. Це піщинка у зубчастій передачі. Ідіотське забуття. І ми обоє однаково відповідальні.



Ми маємо швидко відреагувати. Скористайтеся ефектом несподіванки. Я вискакую з туалету з криком:



- Це моє !



Мізанофф найшвидший. Він обертається першим.



- Що це таке? - каже він, що здивувався.



Нокаутую його ударом прямо в печінку. Він непритомніє. Думаю, без великих рукавичок і комбенізону мені вдалося б його назавжди остудити таким ударом.



Приголомшені охоронці завмерли на місці. Я скористався сум'яттям, щоб дістати Вільгельміну з кишені. Два солдати падають. Інші тікають у коридор і відкривають вогонь, вбиваючи Золотова.



Їхній лідер віддає наказ. Вони перестають стріляти. Вони не хочуть ризикувати вбити іншого космонавта.



Я хапаю один із двох автоматів, що лежать біля трупів, і затискаю його під пахвою. Беру другий і кидаю Мартіні з криком:



- Будь напоготові!



По дурниці космонавтка намагається втрутитися. Вона йде до мене важкою ходою у своєму дивному костюмі. Я знову врізав їй у грудну клітку.



Мартіна істерично кричить. - Куди ми йдемо ?



- Туди! - Кажу я, пірнаючи головою у вікно.



Шолом міцний. Вікно набагато менше.



Воно так легко відкривається, що я роблю сальто на два кроки, за яким слідує четверний перекат вперед. Я встаю швидше, ніж треба сказати це. Мартіна важко валиться поряд зі мною.



Вона простогнала. - Ой!



Цікаво, на що вона скаржиться з потрясіннями, які вона має. Нарешті поїхали далі. Я знаю, що нам треба поспішати. Їм не знадобиться багато часу, щоб надсилати попередження.



Саме Мартіна визначає транспортний засіб, адаптований до наших потреб.



- Дивись, - сказала вона, - автокар. Ви знаєте як це працює?



- Очевидно. Це так само просто, як і звичайна машина.



Ми стрибаємо в нього, і я потрапляю на стартер. Натискаю! Натискаю! Натискаю! А потім нічого.



- Чорт! Що відбувається ? Це відстій чи що?



- Як ви вважаєте, ви почнете це робити?



- Дивлюся, дивлюсь...



Ось воно зрозуміло. Я знаходжу ручне гальмо біля лівої ноги. Він залишався увімкненим. Я відпускаю його своїм великим черевиком, і цього разу мотор спрацьовує, як тільки я смикаю стартер.



– Уф! Я говорю, проїжджаючи до старту. Цікаво, як космонавтам вдається щось робити із цим спорядженням на спині. Я вмираю там і весь у поті.



- Я теж, якщо це може вас втішити, - відповідає Мартіна, торкаючись трьох робітників, які йдуть до нас.



- Я розумію, чому у космонавтів удома завжди є кондиціонер.



З огляду на ці доречні міркування я веду важку машину прямо через невелику барикаду, що відокремлює нас від корабля «Союз Т3».



Ми їдемо на швидкості близько сорока кілометрів за годину, коли передні колеса зіткнуться з перешкодою. Відбувається удар, який трясе нас із голови до п'ят, але минає. Носова частина автомобіля піднімається над перешкодою. Протягом трьох або чотирьох секунд, які мені здаються вічністю, я бачу лише частину неба. Я відчуваю, що випадаю з транспорту, оговтаюся і ми готові до бою.



Мартіна лягла на землю і почала стріляти. Я чую, як її зброя видає спорадичні черги, що не дозволяють солдатам наблизитись.



- Більше немає боєприпасів! - Раптом кричить вона.



Це більше не має значення. Решта все ще далеко позаду, і ми майже біля підніжжя ракети. Я просто сподіваюся, що все піде так само, як у нас, і що після відліку від запуску більше неможливо втрутитися, щоб запобігти запуску. Безперервний відлік – це точка неповернення. Якщо раніше щось не здавалося критичним, ми все ще можемо зупинити все. Після цього ми більше не можемо і ракета злетить незважаючи ні на що.



– Що відбувається… – починає технік, що стоїть біля підніжжя ракети.



Удар по обличчю заважає йому запросити додаткову інформацію. Він розтягнувся на спині, випльовуючи чотири зуби, один із яких був зроблений із металевого срібла.



Через брак костюма космонавта я не можу обернутися, щоб подивитися, що відбувається позаду нас. Я хапаю Мартіну за руку і веду до дротяної клітки внизу складальної вежі. Це ліфт до капсули, встановленої на триступінчастій ракеті-носія.



Доступ у клітину закриває товсті металеві двері. Я відкриваю. Перед кабіною ліфта стоїть хлопець у комбінезоні.



Він питає. - Хто ти?



– Ми на заміну?



Мабуть, він мене не розумів цією мовою, з якою, зрештою, я не дуже знайомий, бо він розводить руками, намагаючись перешкодити нам увійти. Незважаючи на мій спокійний характер, я відчув себе зобов'язаним схопити його за ремені і вдарити ногою, щоб прискорити евакуацію.



- Але... але... - заїкається він кілька секунд, які мені потрібні для цього. Зліт відбувається менш як за десять хвилин. Не роби ...



І якщо. Я все одно це зроблю.



Як тільки мені вдалося усамітнитися з Мартіною, я опускаю великі лозини, які використовуються для замикання дверей.



- Зачини двері ліфта, Мартіно!



- Натисни на кнопку ! Швидко!



Вона натискає велику червону кнопку. Я благаю небеса, от і все. Спочатку нічого не відбувається і я починаю ще більше потіти. Потім я чую там, нагорі, муркотіння електродвигуна, що запускається.



Я починаю вириватися зі свого розкладу. Менш ніж десять хвилин. Чи достатньо дістатися капсули? Чи зможуть мої маленькі бомби почекати, поки вони не вибухнуть?



Я швидко перестаю турбуватися про погоду та бомби, тому що у мене є більш безпосередні причини для занепокоєння. Металеві двері починають прогинатися від ударів ззовні.



Ну нарешті то ! Я бачу, як піднімається кабіна ліфта. Саме тоді я знаходжу гарний жарт для приятелів Товариша, котрі, здається, дуже хочуть поїхати туди з нами.



Я дістаю з кишені останню бомбу, швидко відкручую мідну смужку і розбиваю бульбашку з кислотою. Дим, що з'являється, говорить мені, що до вибуху залишилися лічені секунди. Я швидко кидаю машину до дверей і біжу до Мартіни у ліфті.



На щастя, вона, здається, оговталася від паніки раніше. Я тільки-но увійшов до кабіни, як вона натискає кнопку «вгору».



Йде час. Двері відчиняються, і одночасно вибухає бомба. Але ми вже піднялися на кілька метрів і помітили внизу лише кілька уламків металу, шматки м'яса та сміття, які важко ідентифікувати.



Я дивлюся вниз. Я нарахував добру дюжину солдатів. Не говорячи вже про тих, від кого нічого не залишилося.



Це викликає деяке замішання, і протягом тривалого часу решта залишаються в нерішучості, гадаючи, що з ними буде тепер.



Несподівано на нас дивиться сержант і кричить щось, чого я не розумію. Майже одразу лунає тріск і рикошети в шахті ліфта з глухим «дзвінком» та вереском.




Я пам'ятаю запуск Колумбії та прошу свою добру фею, щоб жодна з цих куль не пройшла через паливні баки.



Це сходження триває довго. Поїздка мені починає набридати. Нарешті, не знаю, скільки часу, ліфт, нарешті, зупиняється з ривком і великим «гуркотом». Щоб відкрити двері, потрібен час. А ось моєму кулаку в рукавичці потрібно менше чверті секунди, щоби почати. Технік вилазить на платформу, а я затягую його тіло всередину кабіни. Я кричу :



– Там ще є люди?



- Нікого, - відповідає Мартіна, яка щойно швидко обійшла капсулу.



Панель "Союз-Т3" відкривається, як паща голодного лева. Я зазираю усередину. Я припускаю більше, ніж можу бачити миготливі вогні на панелі приладів, розташованої лицьовою стороною вниз, над сидіннями для прискорення.



Я ніби заворожений. Мартіна підштовхує мене увійти. Це змушує мене реагувати. Що зі мною сталося? Можливо, лише хвилинка коливання, перш ніж зламати щось, що підсвідомо здавалося мені табу.



Я вхожу. Панель закривається. Я сідаю в крісло пілота. Схоже, він створений спеціально для мене. Досить зручно. Наші ноги схрещені, наче ми були в сидячому положенні, за винятком того, що ми лежимо на спині.



Тепер я ясно бачу панель приладів, яка знаходиться трохи вище моїх грудей.



Забавно, як ти реагуєш на факт, що відбувся. Я був тим, хто задумав захопити «Союз», щоб нейтралізувати радянську сонячну зброю. Я був тим, хто боровся, як лев, щоб потрапити сюди. І тепер, коли я тут, замкнений у капсулі «Союз», готовий до вильоту на орбіту, щоб піти та знищити космічну станцію, це здається мені повністю утопічним, неможливим.



- Що нам робити, Нік? - запитує Мартіна тремтячим голосом.



- Я думаю про це.



Незважаючи на товщину наших пластикових козирків, я бачу, як її обличчя темніє. Я мав сказати щось інше, будь-яку брехню. Це допомогло б її заспокоїти.



Але зараз я не схильний брати її за руку. Виживання насамперед.



І раптом я розумію, що мені робити.



- Повітря! Знайдіть шланг, який поєднується з вашим костюмом.



Вона знаходить його та підключає. Я роблю теж саме. На секунду мені цікаво, чи зможуть росіяни контролювати приплив повітря з землі. І тоді я думаю, що ні, у них все ще недостатньо розуму, щоб подумати про те, щоб розіграти такий брудний жарт над своїми космонавтами.



Суміш гелію та кисню, що проникає у наші водолазні костюми, освіжає нас і дає мені впевненість у тому, що буде далі. Начебто іноді потрібно зовсім небагато. Мартіна помітно розслаблюється, відчуваючи ніжну ласку свого тіла.



- І зараз ? - Запитала вона набагато безтурботніше.



- Тепер шукаємо червоні вогники на панелі приладів.



Стіл розміром п'ять на вісім футів відносно простий. Але все написано, спочатку кирилицею, потім абревіатурами та каббалістичними знаками. Вказівки призначені лише для того, щоб служити орієнтиром для космонавтів, які виконали незліченну кількість симуляційних вправ і знають напам'ять маневр. Для мене це китайська.



Є червоне світло. Сподіваюся, там добре, як удома, а це означає «не добре». Я схрещую пальці і, стиснувши зуби, опускаю важіль унизу. Спочатку нічого не відбувається, потім лампочка блимне, згасне і поруч загоряється ще одна зелена лампочка. Мені страшенно жарко. На моїх очах циферблат зворотного відліку показує одну хвилину та чотири секунди до зльоту. Я трохи повертаю голову до Мартіни.



- Пристебніться. Спочатку два спеціальні колінні ремені, потім ремінець для тіла.



Я теж пристібаюся. Залишилось п'ятдесят вісім секунд.



- Це полковник Мізанов, - раптом потріскує радіо. - Я звертаюся до шпигунів, які забарикадувалися всередині капсули "Союз". Виходьте, поки не стало надто пізно. Якщо не вийдете негайно, ви помрете!



- Нік! кричить Мартіна.



- Спокій. Після певного моменту зворотного відліку ці машини перетворюються на автоматичний режим.



Вони нічого не можуть зробити, щоб завадити нам злетіти. Занадто пізно. Ви ризикуєте померти, коли вийдете. Ви уявляєте, що станеться, якби ми відкрили панель, коли ракета злітає?



Я відкриваю мікрофон гарнітури та відповідаю:



- Можеш пошукати інших дурнів, Мізанове.



- Це... як... Картер? - заїкається буркотливий голос радянського полковника. Це… це ти,… Нік Картер?



- Особисто, мій дорогий Григорію. Скоріше побажай мені удачі. Згідно з моїм секундоміром, у тебе всього... тридцять... двадцять дев'ять секунд.



- Тобі не втекти, Картер! Я говорю це вам. Тобі краще здатися.



- Розраховуй на це і випий води, шановний колега. Приблизно через годину я стикуватимуся з космічною станцією. Сподіваюся, у вас є папір і олівець у ящику рукавички. Немає й мови про те, що я повернуся, не отримавши автографів від ваших героїв. Тепер невелика порада: накажіть своїм людям очистити стартовий майданчик, бо якщо вони все ще будуть там приблизно через 20 секунд, у них, ймовірно, будуть опалені вуса!



– Картер! Ти не…



- Усього хорошого, друже.



Я перервав зв'язок із Григорієм. Це мене починає втомлювати, і я хочу спершу повністю опанувати нові прилади управління. Це все ще чудове заняття, чому я збираюся присвятити себе з маленькою Мартіною.



Я повертаю погляд на бортовий годинник. Кожен спалах цифрового циферблата означає ще одну секунду перед зльотом.



"П'ять секунд", - прошепотіла Мартіна приглушеним голосом.



У череві ракети чути звук. Вже хвилину насоси нагнітали гідразин та рідкий кисень у двигуни. Їхнє муркотіння припиняється. Майже одразу запрацювали двигуни. Звідси майже нічого не чути. Ми просто відчуваємо нечітку вібрацію. Я зовсім приголомшений. Знаючи шум, який він робиться внизу, я подумав, що всередині капсули буде пекло.



Коли годинник досягає нуля, мотори автоматично вмикаються. Я не розумію, що ми злітаємо. Для цього потрібно близько п'яти секунд. Ось я відчуваю, що мій живіт випирає. Я знаю, що прискорення знаходиться в діапазоні від 4g до 4g з половиною, що не дуже відрізняється від прискорення реактивних винищувачів. Проте мені смішно, коли я відчуваю, що моя вага раптово збільшується приблизно до трьохсот кілограмів.



Я помітив трохи здивований, що я не надто погано переніс перевантаження. На іншому місці Мартіна виглядає розгубленою.



Незабаром ми опиняємось майже в стані невагомості. Відчуваю, що збираюся полетіти, як листок у кабіні капсули. На щастя, є міцно застебнуті ремені, які тримають мене в кріслі. Потім знову починається збій. Вибухові болти щойно вибухнули. Перший ступінь від'єднався, другий переходить у фазу руху. Це набагато менш вражаюче, ніж зліт. А потім уже довелося звикати до цього.



Коли друга стадія відкидається, а третя вмикається, я майже відчуваю, що знаю це все своє життя. Вже рутина?



Як тільки поштовхи припиняються, Мартіна відкриває свої симпатичні очі і заїкається:



- Ой! У мене все болить. Я… я думаю, що минеться. Мені шкода. Це сталося зі мною вперше у житті.



Я сміюся.



- У мене теж, напевно, вперше, коли я піднявся вище сьомого неба, чого ви хочете.







РОЗДІЛ X




- Нік! Радар! Дивись!



Я дивлюся. Є невеликий момент. Щоразу, коли зелена лінія, що охоплює екран, проходить ним, він видає звуковий сигнал. Від секунди до секунди крапка зростає, а інтенсивність звукового сигналу зростає.



– Це, – сказав я, – станція. Немає жодних сумнівів.



Я розслабляюся і відразу піднімаюсь, як мильна бульбашка, всередину кабіни. Це хвилююче. Я піднімаюсь сходами з піднятими ногами. Планшет проходить у межах моєї досяжності. Я ловлю його. Оскільки моє тіло здається невагомим, я думаю, що можу легко випростатися одним клацанням. Велика помилка. Біль нестерпний. Я наполовину вивихнув руку. Думаю, потрібно трохи практики, перш ніж буду готовий до маніпуляцій у невагомості.



Поступово я розумію, що ми маємо ретельно визначати точки опори.



і тяги і, перш за все, не поспішати: розслабитись.



Я заглядаю у вікно, щоб спробувати зробити зорове спостереження. Станція все ще надто далеко. Так що я користуюся часом, що залишився у нас, щоб провести кілька експериментів. Це неймовірно. Немає більше ні верху, ні низу. Я можу рухатися вперед, ударяючи ногами по стелі, бокам або землі. Це так само. Коли я значною мірою опанував це, я переходжу до більш складного. Я намагаюся рухатись без опори. Я швидко досягаю кількох подвигів, звичайно, у сповільненій зйомці. Різні стрибки, потрійне сальто назад та інше. Через деякий час, коли я почуваюся добре, я пливу – не можу придумати іншого слова – до Мартіни. Вона дивиться, як я наближаюся, з посмішкою на губах за пластиковим козирком. Я не маю часу ловити її, наші шоломи стикаються, і відскок повільно відправляє мене в політ над стелею. Починаю процвітати. Спочатку це весело, але швидко набридає. Я шукаю «вертикаль» по відношенню до мого ліжка і дуже повільно відштовхуюсь. Як тільки я відчуваю це під собою, я хапаюся за ремені, перш ніж знову підстрибнути та взяти себе до рук.



Мартіна радіє. - Відмінна робота ! Яке шоу !



- Хм! Ти це бачила? Клас!



- Справді.



Вона вибухає сміхом. Здається, вона забула, в якій ми ситуації. Не я. Я знаю, що скоро ми опинимося на космічній станції, і що на цій станції живуть ворожі космонавти і, можливо, військові. Раптом Мартіна вигукує:



- Нік! Ми майже там!



Боже правий, але це правда! Через свої витівки я не звернув уваги! Я дивлюся у вікно. Великий отвір, який бачу в кінці станції, схоже, призначений для передньої частини нашого апарату [3].



Тут космічні апарати досягли одне одного. За кілька хвилин ми або в Салюті 8, або мертві. Або і те, й інше. Дуже шкодую, що перед стартом на Байконурі кинув останню бомбу.



- Послухай, Нік, елементи управління працюють самі собою.



Справді, без моїх дій на панелі приладів загоряються, гаснуть, блимають самі по собі вогні. Очевидно, що маневр або запрограмований заздалегідь, або справляється зі станції. У будь-якому разі, оскільки вони, здається, сповнені рішучості впустити нас, я дозволю їм взяти справу до своїх рук. Вони знають систему краще за мене.



Ось і все, стикування. Я чую клацання системи блокування. Ми більше не рухаємось.



Я чекаю кілька секунд і потім відчиняю вихідні двері. Входимо у перший шлюз.



«Цікаво, що далі?» - сказала Мартіна з болем у голосі. Ви знаєте, що там!



- Звичайно я знаю. Але якщо ми залишаємось у капсулі, то тут нам кінець. Ми не протягнемо довго без кисню.



Повільно, як дещо незграбні автомати, ми просуваємось до дверей другого шлюзу. Це відкриває. Ми входимо, і він закривається одразу після нашого переходу. Шиплячий звук із невидимих клапанів попереджає мене, що вони посилають повітря. Я дихаю, я говорю це. На козирку мого шолома утворюється кірка інею, і я дряпаю її якраз вчасно, щоб побачити, як троє чоловіків переміщаються в шлюз і оточують нас.



Перекладач не потрібний. За жестами, які вони роблять своєю зброєю, одразу розумієш, чого вони хочуть. Слухняно виходимо зі шлюзу і знімаємо свої костюми. Через кілька хвилин ми опиняємось у тому одязі, який носили на землі.



- Ми маємо вбити їх! - сердито заявляє самий кремезний із трьох.



Він очевидно східного походження. Ймовірно, один із монгольських космонавтів, навчених Радянським Союзом.



- Чан! - каже один із двох його приятелів.



"Будьте здорові", - сказав я, прагнучи справити гарне враження.



- Що з тобою? - гавкає хлопець. Я звертаюся до товариша Чана, а не до вас!



- Прошу вибачення…



- Ти знаєш накази, Чане. І ви теж знаєте Мізанова, – продовжує космонавт. Ви знаєте, який він, коли слухаєте його накази до літери.



- Мізанов на землі, - відповідає цей явно монгол. Ми можемо витягнути їх зі шлюзу без костюмів і сказати, що вони зробили невірний крок, коли залишили «Союз». Ніхто ніколи не дізнається.



- Мізанов завжди все знає. Ми не можемо нічого від нього приховати.



Поки трійця обмірковує нашу долю, я вирішую заглянути в середину станції.



Чан, м'язистіший за інших, тим менше у нього мізків. Він найнижчий за рангом і швидко виконує те, що говорять двоє інших. Я швидко дивлюся на бирки з іменами, які вони носять на своїх формених куртках, і дізнаюся, що їх звуть Петров та Менденович відповідно. У Петрова мавпи манера поведінки, яка нагадує мені Мізанова. Менденович, командир, теж найвищий. Це не заважає йому бути таким же тупим, як його двоє підлеглих. Я дивлюсь на них. Вони всі троє такі жахливі і схожі один на одного.



Салют, якщо дивитися зсередини, набагато вище, ніж я міг собі уявити. Телескоп, який я бачу, спрямований у бік Землі, мені здається страшенно складним. А маленькі комп'ютери, розташовані вздовж стін, здаються цілком здатними керувати ракетами великої дальності. Інші пристрої для мене надто складні. Не знаю, чи я коли-небудь дізнаюся, для чого вони потрібні.



Менденович виглядає абсолютно збентеженою нашою присутністю. Мушу зізнатися, я це розумію. Він не звик приймати у своєму космічному кораблі непроханих гостей.



Знову ж таки, шкодую, що тупо спустошив свій останній магазин пістолета на Байконурі. Один-єдина куля в стіну станції, мала викликати відмінну декомпресію і вбити всіх.



Поступово ідея сподобалася. Пістолети є у них трьох. Якщо вистрілять, ефект буде такий самий. Я спробую. З легким поштовхом я піднімаюсь «у повітря». Чан реагує найшвидше. Він підштовхує себе до мене. Повільність атаки дозволяє мені більш ніж достатньо схопити його за зап'ястя. Це не так просто, як я гадав. Я все ще в невагомості новачок. А в нього солідний досвід. Швидке обертання дозволяє йому вхопитися за ручку, коли я дрейфую, як мертвий лист, між підлогою і стелею.



- Ви капіталістична свиня! - плюється він, злісно натискаючи на спусковий гачок своєї зброї.



Кліше говорить, що коли ви вмираєте, все ваше життя проходить у вас на очах. Я хочу подарувати собі маленьку ностальгію. Це має допомогти прийняти. Принесіть у час прощання трохи душевного спокою. Але мій інстинкт виживання надто сильний. Я відчайдушно шукаю способу уникнути смерті. Нема ніяких. З гіркотою піду зі світу живих. І з мужністю, пов'язаною з почуттям моєї невдачі. Я знаю, що Хоук обов'язково нагородить мене посмертною медаллю, але мені від цього не легше.



Куля попадає мені прямо в середину грудей. Біль жахливий. Я виштовхую все штучне повітря, накопичене в легенях, і починаю крутитися, як дзига. Я сильно вдаряюсь у двері шлюзу, потім відскакую назад у середину станції. Менденович вистачає мене в процесі, щоб я не стрибав нескінченно від стіни до стіни.



"Це гумові кулі", - пояснює він із чарівною посмішкою. Вони не можуть пробити стіни Салюту. Але ви помітите, що вони, як і раніше, дуже ефективні.



Я помітив. Але я не відповідаю. У мене все ще надто багато проблем із диханням. Мені не потрібно дивитися на груди, щоб знати, що у точці удару утворився великий синець.



Я знаю, що вони мають десь справжні патрони. Поради не привозять до космосу зброю лише з гумовими кулями. Хотів би я спитати Менденовича, де він їх ховає, але не дає мені часу.



Він наказує. - Петрове, піди і запри цих двох пташок у заповіднику! Там вони не зможуть завдати жодної шкоди. Мовчатимуть.



Я все ще задихаюсь, як риба, викинута з води. Петров бере мене за руку і веде. Це схоже на повітряну кулю, надуту гелієм. Бачу, іншою рукою він тягне й Мартіну. Ми обидва маємо добре виглядати. Він нас у загін відправляє, як дві великі кулі, і двері грюкають.



- Думаєш, нас задушать? - Запитує Мартіна.



Вона біла, як полотно, і явно переконана, що живими з такого вантажного трюму ми ніколи не виберемося.



- Перестань так хвилюватись! Ви бачите, що є кисень, хочеш, ось він...



– А якщо відключать. Я бачив, що в їхньому комплекті є клапани.



"Нам просто потрібно відкрити цей", - сказав я, потягнувшись до аварійного клапана, пишаючись тим, що мені вдалося розшифрувати слово "кисень" на кирилиці.



– Там так темно, Нік. Я боюсь.



Я підпливаю до неї в напівтемряві трюму.



Незважаючи на біль у грудях, я відчуваю, що почуваюся все краще та краще.



«Не хвилюйся, - заспокійливо сказав я. Як бачите, ми досі тут. Якщо вони не вбили нас одразу, вони мали причину зберегти нам життя.



- Я знаю. Вони хочуть доставити нас до Мізанова.



Мені було б важко сказати їй інше, навіть щоб втішити її. Тому я пробую іншу систему. Я обіймаю його.



Спочатку вона відсахується.



- Давай, Мартіно, заспокойся.



Хоча моя практика невагомості ще не повністю розвинена, моя практика невагомості набагато перевершує її, і мені не важко зловити її і повернути до себе. Щоб змусити красивого Ніка здатися, потрібно трохи більше.



Я знову притискаюся, щоб поцілувати її. Це наповнює мене глибоким благополуччям. І ефект поширюється на Мартін. Вона поступово розслаблюється.



За мить вона повністю подолала свій страх. Вона з головою занурюється у наш поцілунок. Відпустивши металеву балку, за яку вона чіплялася, вона обіймає мене, і ми обидва паримо в середині кімнати між підлогою та стелею. Мартіна підводиться, стискаючи мою сорочку. Я хапаю її за сідниці та притискаю до себе. Її груди притискається до моїх забитих грудей. Але мене не турбує біль. Дихання нестримного бажання накочує в мені, як хвиля припливу. Займатися коханням у стані невагомості… Це еротична мрія, яка мене завжди зачаровувала. Я хочу цю дівчину. Я хочу її !



Я обережно просовую йому руку під туніку. Я погладжую шовковисту шкіру її живота на мить, потім повільно піднімаюсь вгору, щоб схопити округлі груди.



- Тут? Зараз? Як ти думаєш, це розумно, Нік?



- Розумно… розумно… Головне, що приємно. Я впевнений, що це фантастика. Якби ти тільки знав, як це мене заводить.



- Я теж. Але що, якщо вони з'являться несподівано?



Смішно, я навіть не подумав про це. Я уявляю їх спантеличені клубки, їхні круглі очі, і це мене ще більше хвилює. Я не міг пояснити, що, але щось заважає мені розповісти Мартіні. Я просто відповідаю:



- Нам все одно. Що ви хочете, щоб вони зробили з нами? Можливо, це змусить їх трохи ностальгувати за товаришем Золотовим. Тому що, застрягши на космічній станції, я не здивуюсь, якщо… О, і тоді ні. Я хотів би не думати про це. Це вимикає мої ефекти. Справжні ліки від кохання, цей шп!



Мартіна суворо проповідує. - Ми не говоримо погано про мертвих!



Що ж, думаю, настав час змінити тему, бо вона починає нагадувати мені мого тестя.



Як? "Або що? Які? Ах, ні! Не розраховуйте на це!



Розміряними рухами я розгортаю Мартіну і хапаюся за поділ її туніки. Вона піднімає руки, щоб допомогти мені роздягнути її. Слабого імпульсу, який я надаю йому, достатньо, щоб одяг злетів над нашими головами.



Я кладу обидві руки на груди Мартіни і ніжно масажую тверді кінці, цілуючи її шию, шию та западину вух. З легкими зітханнями вона починає хтиво розтирати сідницями нижню частину мого живота. Моє тіло стає гарячим і дуже швидко потребує більшого. Я дозволяю своїм рукам ковзнути до його ременя, який швидко розстібаю, потім розстібаю гудзики на його штанах. Складним гіроскопічним рухом я рухаюся до його ніг. Я обережно натягую одяг, який невдовзі ширяє в кімнаті, як килим-літак.



Лежачи на спині, схрестивши руки за шиєю, Мартіна з цікавістю спостерігає за тим, як я роздягаюся. Мої рухи змусили мене трохи відсунутися вбік. Я пливу у зворотному напрямку і хапаю її за щиколотки. Кінцем губ я клюнув її ступні. Я повільно тягну її за ноги, дозволяючи губам пестити її шкіру. Я не можу сказати, чи приходить вона до мене, чи я до неї.



Я чую, як вона важко зітхає, коли мій рот досягає місця злиття її стегон. Жорстокість, забираючи весь свій час, я починаю з мерехтливого чорного флісу. З тихим жалібним криком вона виштовхує таз уперед, а мій язик проникає у вологу щілину.



- Давай, Нік. «Давай, - благає вона задихаючим голосом. Мені треба відчути тебе в собі.



Відповідаючи на її прохання, я беру її за стегна і притискаю до себе. Я відчуваю, як його руки ковзають на моєму животі і жадібно направляють мене всередину неї. У цей момент невагомість змушує нас описувати величезну спіраль,



яка відкидає нас у стелю. Однією рукою я хапаюся за балку, щоб зупинити нас, а іншою прикладаю до сідниць Мартіни, щоб позбавити нас незручностей, пов'язаних з передчасним розставанням.



- Обережно, - говорю я. Ми не на землі. Тут все треба робити обережно.



Я відпускаю ке, і ми починаємо непомітно колихатися, як тонке волосся на легкому вітрі. Досвід колосальний. Ми пливемо за течією, майже нерухомо. Щойно намальований рух наповнює нас тисячею відчуттів, незрівнянних із тим, що ми можемо пізнати за законами земного тяжіння. Дотик, ласка мають тотальний ефект. Це грандіозно. Є щось нереальне у тому, щоб займатися сексом практично без таких рухів. Я почуваюся Зевсом, що любить Льоду на нематеріальних висотах Олімпу. Це нескінченно, вічне.



Але людський стан зрештою позбавляє його прав. Після періоду часу, який я не можу підрахувати, наша п'яна нервова система, наповнена невідомими задоволеннями, досягає точки насичення. Мартіна перша потрапила на це. Я відчуваю, як її сідниці все більше рухаються під моїми руками. Вона задихається, її стегна притискаються до моїх. Його м'язи, які іноді втягують мене, іноді стискаються навколо мене, як лещата, приносять мені надмірне задоволення.



«О, Нік, - простогнала вона. Я відчуваю тебе сильною... Це так глибоко...



Я розумію, що вона має на увазі. Я також досягаю вулканічних вершин. Відповідаючи на його прохання, я пірнаю, наскільки це можливо, у її рай насолод.



З заплющеними очима, відкритим ротом, вона раптом притискає обидві руки до моєї попереку і вібрує, як камертон, видаючи довге, майже вмираюче зітхання. Через секунду, в шоці неймовірної жорстокості, я втискаю в неї своє насіння.



Змучені, сповнені благополуччя, ми дозволяємо собі довго плисти, тримаючись за руки.



Коли, нарешті, я розплющую очі, я з подивом розумію, що маленькі краплинки поту розбризкуються по нашій шкірі. Насправді це не краплі, а перли, майже кульки, і вони не тонуть. Немає гравітації. Все, що плаває у просторі кімнати, залишається нерухомим, поки потік повітря не переміщає його. Те саме і з нами. Тепер, коли ми не рухаємося, ми стоїмо пліч-о-пліч, і я розумію, що ми описуємо довгий поворот.



Але мій мозок, здається, хоче зосередитись на краплях поту. Мій мізинець каже мені, що у цій невагомості всіх речей є чим скористатися. У моїй голові пузириться, але ні, не виходить. Гаразд, я знаю, коли це так починається, тобі краще не поспішати. Нехай буде, зрештою, це відбудеться в потрібний час.



Мені подобається скачати кілька крапель поту на животі і збирати їх у більшу кулю. Це нагадує мені дещо, що сталося зі мною, коли я був дитиною. Я зламав градусник. Я бачив, як катав ртутні кульки лінолеумом. Мені було цікаво зібрати їх разом, а потім поділити, як я хотів. Те саме і з моїми краплями поту.



Це також нагадує мені вигадану річ, я думаю комікс. Хлопець намагається випити віскі у невагомості та пшик! вміст його склянки розсипається у кулю. Я все ще уявляю собі картину: бородатий чоловік люто кричить на свій віскі. Але безперечно у мене не вистачає пам'яті, я не можу згадати, де це читав. Якщо я повернуся на Землю, мені доведеться подумати про те, щоб проконсультуватися зі спеціальною документацією.



Помахом зап'ястя я змушую Х'юго підстрибувати у моїй руці. Космонавти забрали у мене Вільгельміну, але навіть не думали обшукувати мене. У мене все ще є мій старий хоробрий стилет, щоб пограти з ними, якщо випаде можливість. Кінцем леза піднімаю грудку поту і одним рухом розрізаю його. Він розбивається на кілька дрібніших кульок. Витираю Х'юго і пробую пальцями. Я формую більшу кулю і підкидаю її. Він розпорошується на мільйони крапель. Це схоже на маленьку туманну хмарку, яка повільно пливе на протягу, а потім прилипає до стіни, як блискучий конденсат.



Я впевнений, що в цьому явищі є те, що використовувати, але я не можу зрозуміти, що саме. Я вирішую пропустити. Зрештою, ідея прийде, але, мабуть, не зараз.



На місце приходить інша ідея. Ми закриті у відсіку, і я помітив запас кисню раніше.



Я трусю Мартіну, яка все ще занурена в блаженну летаргію, і питаю її:



- Ці газові балони там, підіть, подивіться, що в них, будь ласка.



Вона щосили намагається засвоїти закони невагомості і рухається, чіпляючись за балки з заворожуючими вигинами. Оскільки вона досі оголена, це дає мені можливість помилуватися уявленням, яке, безперечно, захоплююче.



Вона проходить через ряд балонів, повертається до мене і оголошує:



– Це вуглекислий газ. Маркування: "Для зовнішнього застосування". "



- ДОБРЕ. Вони використовують балони з вуглекислим газом, щоб рухатися, коли працюють за межами Салюту.



Я приєднуюсь до Мартіни, беру газовий балон і приношу його.



- Що ти збираєшся робити, Нік?



- Одягайся швидко. Я знайшов вихід звідси.



Я швидко налаштовую форсунку балона на кран кисню, що надходить, а потім відкриваю кран. Вуглекислий газ виходить із шипінням усередині трубки. Поки пляшка випорожнюється, я дістаю Х'юго.



- Я не розумію, - сказала Мартіна. Ви не збираєтесь їх задушити.



- Небагато терпіння, і ти побачиш.



Це не затягується.



Тільки-но я застебнув блискавку на ширинці, як по всій станції задзвонив тривожний дзвінок. Відчиняються двері в комору. Чан першим просовує голову всередину. І він перший умирає. З усією швидкістю, яку допускає феномен плавання, я кидаю руку вперед. Клинок Х'юго легко перетинає горло монгола. Кров струмує повітрям, утворюючи химерний візерунок навколо його голови. Мені здається, я знову дивлюся уповільнену зйомку «Дикої Орди». Потім велика червона жувальна гумка розривається на кілька кульок, що висять у повітрі, як ялинка. Тіло Чана відскакує від дверей. Пінку відправляю далі.



- Чан, що за…?



Менденович не закінчує свого питання. Він бачив, як ми вийшли із резерву. Клинок Хьюго все ще огортає тонкий червоний туман. Реакція головного космонавта набагато різкіша, ніж я очікував. Він дістає пістолет і цілиться.



Але він мав земний рефлекс. Це його помилка. Він стріляє, забуваючи прив'язатися до фіксованої точки. Віддача змушує його кружляти в повітрі над головою. Його гумова куля врізається в сталевий ящик поруч зі мною, входить у комору і шалено рикошетить між стінами, як мініатюрний метеор.



Менденовича тимчасово знешкоджую, йду шукати Петрова. Я бачу його трохи далі, що стискає жердину, що витягає зброю.



Атакую ​​дуже просто, відштовхуючись поштовхом ніг. Витягнувши обидві руки вперед, і Х'юго простягнувши вперед, я перетинаю велике відділення, як ніс криголама. Петров панікує. Він стріляє надто рано. Його зброя вислизає з його рук і йде на прогулянку за головним постом. Я натрапив на нього. Я цілився в горло, але я помилявся, або мій курс змінився. Кінчик стилету стосується металевої стійки. Коли я починаю серйозно прогресувати, мені все ж таки вдається мало не розвернутися, встромивши неприємну гумову підошву в нирки Петрова. Він видає крик пораненого бегемота, стає жовтувато-зеленим і валиться.



- Нік! кричить Мартіна.



Я обертаюсь. Вона кидає все, що потрапить під руку, у бік Менденовича. Але оскільки вона ще не зрозуміла маневр, щоразу, коли вона штовхає об'єкт, об'єкт рухається вперед, а вона відступає. Кидок великої книги відкидає її майже назад до входу в комору.



Менденович підводиться. Він дивиться на мене у центрі кімнати. Маленька посмішка, що скручує її рота, зовсім ясна. Він думає, як збирається перемогти мене. У нього набагато більше досвіду у невагомості, ніж у мене. Але щодо мене я зовсім не згоден. По-перше, тому що я ненавиджу програвати. По-друге, тому що мені не подобається його потворне обличчя.



Ручка плаває перед моїм носом. Я хапаю її і кидаю, як дротик. Менденович сів, щоб не проколоти ліве око. Його голова ударяється об консоль, і він залишається на півдорозі між підлогою та стелею. Я не просив більшого. Штурхаю п'ятою, і я злітаю, ноги вперед. Я затискаю шию командира колінами і б'ю його головою об стіну Салюта.



Капут.



- Я йду тобі на допомогу, Нік. -



Мартіна хоробро кричить, і як диявол бореться з невагомістю.



- Іди віднеси це в комору, а я подбаю про інше.



Петров від душі стогне, але я бачу, за кольором його обличчя, що він приходить до тями. Я допомагаю йому підійти до мене, хапаючи його за шию лівою рукою, а правою б'ю його з достатньою силою, щоб убити бізона середнього розміру. Але без цієї чортової сили тяжіння, удару не вистачило б сили. А ось віддача мене повністю задовольняє. Петров ударяється шиєю об настінний стіл.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги