Нік зноў паглядзеў на агні Ройша. Адсюль яму быў бачны цень фунікулёра, які вёў з пасёлка ў Юнікам. Яго кабіна заўсёды заставалася ў доку Юнікам на ноч, і да цяперашняга часу абслугоўванне было б спынена.




Нік паціснуў плячыма. Ён пачаў ператварацца ў старога. Магчыма, яго нервы нарэшце пачалі перашкаджаць яму. Магчыма, цяпер надышоў той дзень, як некалі для кожнага сакрэтнага агента, калі яму давялося шукаць іншую працу.



Ён узяў свае лыжныя палкі і адштурхнуўся. Ці сыйдзе ён на пенсію? Ён усміхнуўся ад гэтай думкі. Было толькі адно, што магло пакласці канец яго кар'еры, і ён добра гэта ведаў. Навошта яму падманваць сябе? Спатрэбілася б куля. Ці нешта з падобным эфектам.



Ён памчаўся проста ўніз, як страла. Далёка наперадзе сябе і ўжо блізка да гасцініцы ён убачыў чорную пляму на белай раўніне, якое і было Пег. Яна збіралася апярэдзіць яго. Калі Кілмайстар падышоў да гасцініцы, ён убачыў, што лінная дарога проста адхілілася ад месца пасадкі і пачала спуск у Ройш. Нік нахмурыўся. Незвычайна тым часам сутак. Але зноў жа, можа, не. Верагодна, нейкія новыя госці, якія былі нецярплівыя і не хацелі чакаць да заўтра. Вы проста заплацілі крыху больш, і вы атрымалі больш паслуг. У Швейцарыі ўсё прадавалася за грошы.



Карчмар, які ў гэты час года таксама працаваў бармэнам, якраз змешваў марціні.



— Яшчэ адзін, — сказаў Нік, сядаючы на зэдлік побач з Пег.



Яна пераможна паглядзела на яго. - Я памылялася наконт цябе. Я ніколі не думала, што ты зробіш гэта так хутка са сваімі старымі нагамі. Шчыра кажучы, я думала аб тым, каб вярнуцца і дапамагчы табе. Але я своечасова ўспомніла, што хтосьці з ганарліва хацеў пабіць мяне і падумала, што табе не перашкодзіць урок.



Яна задала настрой іх апошняму вечару. Якая выклікае бадзёрасць. Ніякага сентыментальнага суму. Магчыма, падумаў ён, гэта і да лепшага.



Цяпер ён ухмыльнуўся ёй. "Джэнтльмен, - сказаў ён, - заўсёды дазваляе даме перамагаць".



Калі карчмар, тоўсты немец, наліў шклянкі, Нік прама сказаў: «Я толькі што бачыў, як адыходзіць фунікулёр. Новыя госці?



- Так, гер Томсан. Новыя госці. Я ня ведаю, хто яны. Тэлефанавалі з вёскі, ці бачыце. Я ім кажу, што фунікулёр зачынены. Але яны настойвалі. Мабыць, у іх шмат грошай, таму што яны настойваюць на арэндзе фунікулёра для асаблівай паездкі». Мужчына паціснуў плячыма. "Хто я такі, каб адмаўляцца ад гасцей і грошай, асабліва ў гэты час года?"



Нік кіўнуў і пакінуў усё як ёсць. Верагодна, купка хлопцаў, якія хацелі пакатацца на лыжах. Яны з Пег дапілі свае шклянкі, узялі яшчэ па адным і падняліся па лесвіцы ў сваю кватэру. Перш чым пакінуць бар, Нік зладзіў асаблівую вячэру ў сталовай пры свечках і з бутэлькай лепшага мазельскага віна, а затым шампанскага. Карчмар быў толькі рады, што яго кухняй зноў карыстаюцца. Так, мой гер! Я асабіста ўсё зраблю. Так, мой гер, усяго найлепшага. Можа фондю? Ці раклет?



Калі яны падымаліся па лесвіцы ў свае апартаменты, Пег прыкінулася, што не можа стаяць, і прытулілася да яго. «Давай, дарагая. Віно і шампанскае. І гэта пасля каньяку і двух марціні. Я думаю, ты спрабуеш зрабіць з мяне п'яніцу.



Нік сціснуў яе. - 'Гэта праўда. А потым, калі я напаю цябе, я спакушу цябе. Тады я згвалцяць тваё беласнежнае цела.



Пег пацалавала яго ў шчаку. - У рэшце рэшт, ты зрабіў гэта некаторы час таму, дарагі. І вельмі старанна, я б сказала.



"Я спрабаваў дагадзіць вам". Відавочна, яны мелі намер працягваць весяліцца, нават калі гэта будзе каштаваць ім галовы.



У калідоры яны прайшлі міма адзінай у карчме пакаёўкі, жанчыны сярэдніх гадоў, амаль такой жа тоўстай, як карчмар. Яна несла ручнікі на сваіх пульхных руках. Для новых гасцей, несумненна. Нік будзе ўважліва сачыць за гэтымі новымі гасцямі.



Жанчына кіўнула і сказала на смешным невыразным нямецкім: "Guten Abend".



Яны развіталіся і пайшлі ў свой нумар. Гэта быў адзіны "люкс", які меўся ў "Юнікам", і ён быў абстаўлены, як заўважыла Пег, "у старадурным стылі". Гаспадар гасцініцы паведаміў ім, што гэты нумар звычайна рэзервуецца для пар, якія праводзяць мядовы месяц. Але калі гер настойвае, гэта можна задаволіць. Гэта быў цудоўны люкс. Але і вельмі дорага. Іх гаспадар меў рацыю ў адным. Гэта было дорага.



Нік пайшоў прама ў ванную, пазбавіўся ад замшавага скуранога чахла на руцэ і схаваў шпільку пад высокую старамодную ванну. Затым ён увайшоў у спальню. Пег якраз здымала сваё лыжнае адзенне. Нік закурыў цыгарэту. - Добра, калі я спачатку прыму ванну?



«Давай, дарагі. Спачатку мне трэба сабраць адзенне. Калі гэта будзе адзін з тых святочных вечароў, я буду ў вячэрняй сукенцы. І самы прыгожы, бо са мной толькі ты адзін».



Нік мыўся ў ванне пад хісткім імправізаваным душам. Калі ён намыліў сваё мускулістае цела, якое здавалася такім зманліва стройным, да яго вярнулася тое пачуццё турботы. Блін! Ён хацеў, каб гэтае пачуццё сышло. Гэта была яго апошняя ноч з Пег, і ён не хацеў, каб яна парушылася. Ён намыліўся занадта моцна і параніўся, калі нацёр мылам даволі свежы шнар; шнар на левым баку крыху ніжэй падпахі. Сувенір з апошняга задання, якое ледзь не каштавала яму жыцця. Гэта, падумаў ён, павінна быць вялікай загадкай і для дамы. Амаль сотня шнараў упрыгожвала яго масіўнае цела. Усе віды шнараў, ад вельмі свежых да вельмі старых. Але яна ніколі не сумнявалася ў гэтым. Толькі мінулай ноччу яна з трывогай глядзела на гэты новы шнар, ласкава правяла па ім кончыкамі пальцаў і, відаць, пасля гэтага не думала пра яго.



Нік выйшаў з душа і старанна выцерся. Ён паглядзеў у люстэрка і падумаў, што ён у цудоўнай форме. Можа быць, надта добрай. У яго не было жывата - ніколі яго не было, калі ўжо на тое пайшло, - але ён быў крыху ўздуты. Так заўсёды было ў час свят. Хоук заўсёды казаў, што гэта таксама добра. Бо, калі Нік вяртаўся з задання, ён заўсёды выглядаў так, быццам яго выціснулі. Тады які паважае сябе чалавек не захоча мець з ім нічога агульнага, сказаў Хоук.



Кілмайстар намазаў вуглаватую сківіцу ласьёнам пасля галення. Гэтая сківіца выглядала выдатна і, як і твар над ёй, рабіла добрае ўражанне. Прыгожы і мужны, але не прыгожы. У яго быў высокі лоб, і толькі ў апошні год пачалі выяўляцца некалькі маршчын. У яго была густая цёмная шавялюра, якая даходзіла да сярэдзіны ілба, што надавала яго твару нешта сатанінскае. Яго нос быў прамым, і, хоць многія ўдары пакінулі сляды, ён цудам не зламаўся.



Яго рот быў рухомым і пачуццёвым - часам гэты рот мог сціскацца ў тонкую баразёнку нянавісці і гневу. Нянавісць выклікалі ў Кілмайстру не так лёгка і не часта, але як толькі гэта здаралася, ён ненавідзеў бязлітасна.



Яго вочы былі мудрагелістага зялёнага колеру. Яны заўсёды гойсалі вакол, былі спакойныя толькі тады, калі ён спаў, мяняючы колер у залежнасці ад яго настрою. Калі ён быў у добрым настроі, яны былі колеры марской хвалі. Ухваляльна і даволі самаздаволена, Нік паглядзеў на сябе ў люстэрка. Ён быў крыху пыхлівы. Аднойчы ён сказаў калегу, што Нік Картэр нязломным. Нік паднёс брытву да сківіцы і задумаўся аб цудзе - з ім рабілі ўсё: у яго стрэлілі, яго рэзалі, яго ледзь не ўтапілі, ледзь не павесілі, ледзь не атруцілі і проста збілі. І ўсё ж ён стаяў тут. Нік пагаліў верхнюю губу і пачаў ціха насвістваць гарэзную французскую мелодыю, якую ён заўсёды насвістваў, калі быў задаволены сабой.



Пег паліла цыгарэту, калі ён выйшаў з ваннай у белых шортах. Як заўсёды, яна захаплялася яго целам - фантастычна брутальным целам, як яна яго называла, - як быццам ніколі раней яго не бачыла.



Яна сказала: «Ты не спяшаўся. Ці любаваўся сабой у люстэрка?



Каментар быў настолькі дакладным, што твар Ніка на імгненне сказілася. Ён узяў цыгарэту і расцягнуўся на ложку. - Вельмі асаблівы вечар, - весела сказаў ён ёй. «Вельмі спецыяльныя прыгатаванні. Акрамя таго, толькі замужнія жанчыны маюць права прыдзірацца.



Пег павярнулася да дзвярэй ваннай і паглядзела на яго разумелым позіркам. Затым яна зачыніла за сабой дзверы. Праз некалькі імгненняў ён пачуў, як яна ўключыла душ.



Ідыёт! Чаму ён сказаў гэта? Нік пакруціў галавой. Ён павінен быў быць страшэнна асцярожны са сваімі словамі сёння ўвечары. Абалонка вашай весялосці была тонкая, як яечная шкарлупіна, і зусім крыху спатрэбілася, каб яе разбурыць.



Пег выйшла з ваннай голая, усё яшчэ выціраючыся. Не сказаўшы ні слова і нават не зірнуўшы на яго, яна падышла прама да нізкага туалетнага століка і пачала грыміравацца. Нік ляжаў на ложку, паліў і з захапленнем глядзеў на ўсю тую прыгажосць, якой ён так часта валодаў.



Ён ведаў, што ёй павінна быць не менш за трыццаць, але цела ў яе ўсё яшчэ было як у маладой дзяўчыны. Як не па гадах развітага падлетка. Яна была даволі высокая, каля шасці футаў, з вельмі тонкай таліяй, якую ён лёгка мог абхапіць сваімі вялікімі рукамі. Яе скура, дзе не было загару, была малочна-белага колеру. Яна сядзела і ішла з грацыёзнай гнуткасцю. Яе паводзіны былі ганарлівыя, зусім ураўнаважаныя і без свядомай правакацыі. Нік задумаўся, ці так гэта на самой справе. Ці былі жанчыны, усе без выключэння, заўсёды крыху патрабавальныя па сваёй прыродзе? Яе цудоўныя грудзей тырчалі, як насавая постаць раскошнай яхты. Нік, аднойчы сказаў ёй, што тысячу разоў любіў кожную грудзі. Пёг пачала апранацца. Ніку падабалася глядзець на яе сукенку, хоць звычайна яно не завода змяняецца яго так моцна, як цяпер. Магчыма, падумаў ён, адчуўшы ўзрушанасць у ніжняй частцы свайго цела, магчыма, таму, што сёння была апошняя ноч. Што б гэта ні было, гэта ня мела ніякага эфэкту.



Яму не трэба было хадзіць вакол і каля, наступіла эпоха руціны.



Пег устала, каб расправіць свой чорны пояс з падвязкамі; затым яна пачала апранаць свае доўгія цёмныя таніраванае нейлонавыя панчохі. Нік назіраў за ёй з велізарным задавальненнем і даў волю свайму пажадлівасці. У рэшце рэшт, гэта была іх апошняя ноч.



Незадоўга да таго, як ён пачаў рухацца, ён задумаўся, ці ведаюць жанчыны аб стымулюючым сэксуальную цягу эфекце цёмнага нейлону на доўгіх белых нагах. Ці рабілі яны гэта нявінна і ненаўмысна, ці гэта быў іхні козыр?



З нарастаючым жаданнем ён назіраў, як яна высока нацягвае кожны панчоха і туга зашпіляе яго, выцягваючы перад сабой свае доўгія стройныя ногі. У рэшце рэшт, гэта стала для яго занадта.



"Падвязка".



'Ды каханне маё?'



'Ідзі сюды.'



Яму здалося, што ён выявіў прытворную нявіннасць у яе блакітных вачах, калі яна выканала яго просьбу. 'Чаму?'



Нік закрыў вочы, амаль раздражнёны. -'Чаму? Жанчына пытаецца, чаму!



Пег стаяла ля ложка і глядзела на яго зверху ўніз. «Нявінная дабрадзейнасць! Ненаедны звер! Дык хутка зноў!



- Так, - сказаў Нік Картэр. "Зноў так хутка." Ён схапіў яе мускулістай рукой і прыцягнуў да сябе.



Пёг нейкі час змагалася. - Не, вар'ят! хутка. Ты мяне зусім збіваеш з панталыку. А абед... гатовы і...



'Цяпер!'.



Яна нахілілася, каб пацалаваць яго, і кончыкі яе грудзей закранулі яго вуснаў. Яна глыбока ўздыхнула і апусціла руку. Але праз некалькі імгненняў яна ўсхліпнула і застагнала: О, мілы! мілы... мілы... мілы...



Нік быў так далёка, ахутаны юрлівым туманам, што спачатку не мог вызначыць гук, які перашкаджаў іх блізкасці. Якраз у той момант, калі ён быў ззаду яе - гук пад'язджае да месца пасадкі фунікулёра - выбух патрос іх абодвух, і ён не мог думаць ні пра што іншае.



Яны доўга ляжалі побач, маўклівыя і далікатныя. Пег першым прыйшла ў сябе. Пажадлівая скаціна, цяпер мне зноў трэба нафарбавацца! Усё спачатку. Так што я магла б прыняць ванну зноў. Я заўсёды пацею ад заняткаў каханнем.



Нік трымаў вочы зачыненымі: «Але не я. Мне холадна, як беламу мядзведзю... прынамсі, зараз!



Ён пачуў, як зачыніліся дзверы ваннай. Нейкі час ён спрабаваў ачуцца ад здранцвення і смутку згаслага агню кахання. Было падобна, што ён зроблены з гумы.



Нарэшце ён устаў і пачаў апранацца. На ўсякі выпадак ён узяў з сабой смокінг і, спрабуючы зашпіліць запанкі, выпусціў адну. Рэч закацілася пад ложак і, як заўсёды, апынулася ў цэнтры пад ёй. Яму прыйшлося на некаторы час запаўзці пад ложак. Гэта адразу кінулася яму ў вочы. Прастакутная чорная скрыначка, вельмі падобны на кайстру для фотаапарата, заціснуты паміж спружынамі ложка. Ён пашырыў вочы. Як быццам у яго быў сардэчны прыступ. Магнітафон! Магнітафон на батарэйках, магчыма, з аўтаматычным таймерам, які ўключаўся ў найбольш прыдатны час. Як зараз. Ад змяркання да поўначы, часу, калі чалавек звычайна знаходзіўся ў сваім пакоі. Гаворачы. Але для каго? Чаму? Як?



Нік Картэр быў агідны самому сабе. Ён быў так страшэнна саманадзейны, так страшэнна ўпэўнены ў сабе. Так што Unicom быў бясьпечным месцам! Ён абшукаў пакой на прадмет падслухоўваючых прылад, але вельмі павярхоўна і па звычцы. Нік ляжаў на дыване, праклінаючы сябе за тое, што паводзіў сябе як тупы дылетант. І ўсё ж ён быў кім заўгодна, толькі не аматарам. Ён быў адным з найлепшых агентаў у свеце. Ён праверыў свой след дваццаць разоў і праверыў яго. Яго не маглі пераследваць!



Тым не менш, тут быў магнітафон, усёзапісвальнае вуха. Дзе нешта пайшло не так?



Нік пацягнуўся да чорнага партфеля, але прыбраў руку. Не! Больш ніякіх памылак. Нехта падклаў гэтую штуку туды, і нехта збіраўся яе падабраць. Калі гэта адбудзецца, Нік будзе побач.



Ён пайшоў у ванную і ўвайшоў без стуку. Цяпер не было часу прыдзірацца.



Пёг якраз выходзіла з душа. Яна паглядзела яму ў твар і спытала: "Што такое, дарагі?"



– Ідзі пакуйся, – сказаў Нік. 'Ты павінна выбрацца адсюль. Цяпер, неадкладна. Не задавай мне пытанняў, бо я не магу на іх адказаць. Проста рабі тое, што я табе кажу. І зрабі гэта хутка!



Пег кіўнула і падпарадкавалася, не кажучы ні слова. Гэта быў іншы Нік, якога яна не ведала. Гэта спалохала яе. Яго твар, асабліва вакол вачэй, нагадаў ёй чэрап.





Кіраўнік 4






Цяпер у нумары было цёмна і ціха. Нік двойчы пачуў, як гадзіннік у калідоры прабіў. Ён чакаў пад ложкам ужо некалькі гадзін. Ён заткнуў Люгер за рамень, а штылет цярпліва ляжаў у замшавых ножнах на правым перадплеччы.



Яны прыйдуць. Нік быў упэўнены. Цяпер ён быў сапраўдным Нікам Картэрам, Кілмайстрам з самага пачатку. Больш не той бесклапотны, п'яны ад сэксу дурань, які здзейсніў такую дурную памылку. Ён таксама быў ашаломлены; рэдка ў сваім жыцці ён сутыкаўся з такой загадкай.



Хто, чорт вазьмі, стаяў за гэтым? Ці стаялі за гэтым? Пажылая пара? Гэта здавалася немагчымым і недарэчным. Маладая нямецкая пара, якая прыкідвалася жанаты? Магчыма, але малаверагодна.



Кілмайстар валодаў шостым пачуццём на такія рэчы і выразным бачаннем. Хто застаўся? Гэты тоўсты жывот? Мог. Ці яго жонка, кухарка, пакаёўка, майстрыха на ўсе рукі?



Двое мужчын, якія падняліся на фунікулёры - ён слаба чуў іх, пакуль яны з Пег цалаваліся, - якія пайшлі катацца на лыжах, як толькі прыбылі? Кілмайстар нахмурыўся. Гэта, вядома, было вельмі дзіўна, але двое мужчын, кім бы яны ні былі, толькі што прыбылі. Гаспадар ніколі раней іх не бачыў. Яны не маглі ўсталяваць магнітафон. Ён думаў, што гэта нейкі незнаёмец - ці, можа, гэта пара, якія любяць катацца на лыжах пры месячным святле. Акрамя таго, шмат каму гэта падабалася. Напрыклад, маладая нямецкая пара толькі што вярнулася з лыжнай прагулкі пад месяцам, калі ён вярнуўся ў гатэль пасля таго, як забраў Пег. Яны асабліва раздражнялі іх расказамі пра цудоўнае месячнае святло, калі ён спрабаваў атрымаць нейкую інфармацыю ад карчмара ў бары. Яны настаялі, каб Нік выпіў з імі, і на сваёй ламанай ангельскай, якім яны вельмі ганарыліся, распавялі яму аб тым, праз што ім прыйшлося прайсці. Непрыемнасці, вядома, але яны падалі Ніку ідэю.



Калі ён вывудзіў у карчмара як мага больш інфармацыі, у цэлым няшмат, толькі тое, што двое незнаёмцаў, адразу пасля рэгістрацыі, потым пайшлі катацца на лыжах - яны ўжо былі ў лыжным адзенні, і ці не знаходзіце гэта дзіўным, містэр Томсан? Нік вярнуўся ў нумар і пераапрануўся ў лыжны гарнітур. Зазірнуўшы пад ложак, ён пераканаўся, што магнітафон усё яшчэ там. Гэта быў яго страх, прывід, які пераследваў яго, што хто-небудзь пракрадзецца ў яго адсутнасць, каб забраць магнітафон. На шчасце, гэтага не здарылася. Ён усё яшчэ быў над галавой, схаваны і, як і Нік, які чакае, што нехта прыйдзе і забярэ яго.



Перш чым спусціцца ўніз, Нік выключыў увесь свет у нумары. Ён падышоў да акна і асцярожна і бясшумна адчыніў яго. Ён зазірнуў у цёмны пакой. Месяц даўно схаваўся, і з гэтага боку гатэля было цёмна. Пад акном вісела тоўстая вяроўка, прымацаваная да клямара ў драўлянай канструкцыі. Гэта былі «пажарныя ўсходы», прымітыўная нават для Юніма, але яна добра служыла сваёй мэты. Нік перакінуў вяроўку праз падаконнік і зноў зачыніў акно.



Калі ўладальнік магнітафона хутка агледзіць пакой, адчыненага акна будзе дастаткова, каб выклікаць падазрэнне. Каб іх адпудзіць.



Нік хацеў такім чынам прымусіць дазорцаў падумаць, што ён сапраўды катаўся на лыжах. Пасля ён павінен быў пераканацца, што вярнуўся ў пакой незаўважаным. Гэта будзе нялёгка, падумаў Кілмайстар, спускаючыся ўніз, каб абвясціць, што ён таксама збіраецца на лыжную прагулку пры месячным святле. І гэта была якраз самая вялікая цяжкасць - месячнае святло. Так страшэнна шмат месячнага святла. Нік ад усяго сэрца пракляў месяц і яе срэбныя промні.



Рабіць не было чаго. Яму заставалася толькі цярпець і спадзявацца. Спадзяючыся, што яго супернік такі ж аматар, як і ён, Нік Картэр, апынуўся на гэты раз. Жаласнае кураня!



Да гэтага часу карчмар быў так засмучаны, што яго ўжо нішто не хвалявала і не здзіўляла. Спачатку такая смачная вячэра адменена. Яму давядзецца з'есці гэта самому, а ён ужо занадта тоўсты. Затым раптоўнае з'яўленне гэтых дзіўных лыжнікаў... Затым раптоўнае знікненне місіс Томсан! А гер Томсан не паехаў са сваёй цудоўнай жонкай - не, ён застаўся і цяпер хацеў пакатацца на лыжах пры месячным святле. Адзін. Сандэрбар! Усё вельмі неверагодна! А яшчэ вельмi выгадна. Так. Усё было аплачана і ніякіх прэтэнзій да лішніх дзесяці працэнтаў, якія ён узяў.



Таму, калі Нік абвясціў аб сваім намеры рамантычна пакатацца на лыжах па зіготкім схілах, карчмар толькі сонна паглядзеў на яго і прамармытаў: «Так! Весялецеся, мой гер!



Нік падышоў да шафкі для лыж за гасцініцай. Гэта была самая рызыкоўная частка задумкі,



таму што, калі б нехта зараз быў напагатове, усё б пайшло не так. Кілмайстар крыху спяшаўся, бо баяўся, што магнітафон прыбяруць прама цяпер. Ён зняў лыжы са стойкі і схаваў іх у цені за кучай снегу ў кута гасцініцы. Потым ён падбег да вяроўкі і палез уверх са спрытам малпы, карыстаючыся толькі рукамі.



Ён трымаўся адной рукой, адчыняючы акно. І раптам ён апынуўся ўсярэдзіне, рухаючыся, як вялікая котка ў цемры. Ён ужо меў пры сабе Люгер і штылет. Ён затаіў дыханне, калі закаціўся пад ложак і абмацаў спружыны. Магнітафон быў яшчэ там.



Усё гэта адбылося дзве гадзіны таму. Цяпер Кілмайстар турбаваўся, што яго супернік не з'явіцца. Што, чорт вазьмі, было не так з ім, з ёй ці з імі? Калі хітрасць спрацавала, яны, відаць, вырашылі, што ён усё яшчэ катаецца на лыжах. Для гэтага было крыху позна, але ён быў амерыканцам і таму крыху вар'ятам.



Магчыма, яны разабраліся. Магчыма, яго супернік быў занадта хітры. Магчыма, зараз ён над нечым смяяўся. Яны маглі бачыць, як Нік хавае лыжы і караскаецца па вяроўцы. Кілмайстар вылаяўся сабе пад нос.



Хтосьці мацаў у дзверы.



Кілмайстар на долю секунды напружыўся, а затым цалкам расслабіўся. Канчаткова. У ім закіпала дзікая радасць. Ён зловіць на ўблюдка, які яго абдурыў. Ён пачуў, як дзверы павольна адчыніліся. Затым рушыла ўслед доўгае маўчанне. Нехта глядзеў у цемру. нервы,



падумаў Нік. Ён вельмі нервовы і асцярожны. Ён быў рады, што зачыніў акно. Адчыненае акно, ветрык па шторах адпудзіў бы наведвальніка. Нязграбныя цяжкія крокі раздаліся ў напрамку ложка. Нік паклаў руку на ножны, каб заглушыць пстрычку механізму, і ўзяў штылет у правую руку.



Гэта адбудзецца ў цемры, гэта нават лепш У цемры ён рабіў сваю працу гэтак жа добра, як і на святле, а часам нават лепш. Ён больш адчуваў, чым бачыў, што нехта стаіць на каленях ля ложка. Рука пацягнулася ў яго напрамку. Кілмайстар цярпліва чакаў, пакуль рука дацягнецца да яго. Ён хацеў узяць палоннага. Нехта збіраўся пагаварыць. Ясна і добра.



Рука дакранулася да яго. Нязграбная рука, з мазалямі ад цяжкай працы. Пакаёўка!



Нік схапіў руку і ўсадзіў кончык штылета ў распухлае запясце. «Аааа, Гот! Патрап у рай! Хто?



«Берухіген!» Голас Ніка быў рэзкім рыкам.



Цяпер ён гаварыў на крутой нямецкай, пагрозліва падкрэсліваючы кожнае слова. Яе жудасны страх быў яго вялікай перавагай. «Не крычы так. Нічога не кажы. Ён зрабіў злавесны рух па тоўстым запясце. — Калі ты выдасі яшчэ хоць адзін гук, я адрэжу табе запясце і ты скончышся крывёй да смерці. Калі ты не створыш праблем, можа быць, я пакіну цябе ў жывых. А зараз адказвай на мае пытанні, але шэптам. Вельмі спакойна. Ты мяне разумееш?'



Адказ прагучаў слабым і поўным страху. 'Ды сэр! Я зразумела. Так... Так... Я не прычыню табе клопатаў. Яны сказалі, што праблемаў не будзе. Яе рука дрыжала.



'Тады ўсё ў парадку. Тады, магчыма, я адпушчу цябе, сядай на ложак. Калі паспрабуеш уцячы, памрэш. Ясна?



'Так.'



Нік адпусціў руку. Пры гэтым ён выкаціўся з-пад ложка на іншы бок. Ён пачуў рыпанне спружын, калі жанчына апусцілася на ложак.



"Сядзі там," папярэдзіў ён яе. "Не рухайся". Ён падышоў да старамоднай настольнай лямпы і ўключыў яе.



Тоўстая пакаёўка заміргала, а на круглым хваравітым твары адбіліся здзіўленне і страх. - Гэта Томсан! Але вы... гер Ёзэф сказаў, што... "Што я катаюся на лыжах пры месячным святле, ці не так? Нік зрабіў свой твар настолькі жахлівым, наколькі гэта было магчыма. Ён не хацеў прычыняць боль гэтай беднай дурной сучцы. Але ён павінен быў высветліць, хто выкарыстоўвае яе як інструмент.Ён зрабіў некалькі крокаў да ложка і паказаў ёй штылет.Яе круглы сялянскі твар, ужо колеру цеста, яшчэ крыху збялела.Яна здрыганулася.- Калі ласка, гер Томсан!Калі ласка... не рабі мне нічога! Я нічога не зрабіла. Клянуся табе! я...'



'Змоўч!' Нік трымаў перад ёй магнітафон. «Хто заплаціў табе за тое, каб ты паклала гэта пад мой ложак?



- Гэтыя мужчыны, - прашаптала яна. «Гэтыя людзі ў Гштаадзе! Ці бачыш, я раз у тыдзень наведваю сваю сястру, якая таксама працуе ў Гастхаус. Гэтыя людзі былі вельмі добрыя да мяне і прапанавалі выпіць і павячэраць, калі я дапамагу ім злавіць шпіёна. Усё, што мне трэба было зрабіць, гэта пакласці гэты партфель пад ложак і аддаць ім. я...'



Кілмайстар абарваў словаблудства. 'Гэтыя мужчыны? Якія мужчыны?



Пакаёўка глядзела на яго вялікімі каровінымі вачыма. Яны паціснуў плячыма. 'Якія мужчыны? Проста мужчыны… паліцыянты, як мне сказалі. Яны сказалі, што ў мяне будуць праблемы, калі ім не дапамагу. Яны сказалі, што дама была вельмі небяспечным шпіёнам і… - Дама! Нік пачаў разумець. Дакладней, ён адчуваў, адкуль гэта ішло.



Ён паказаў на вялікае крэсла. «Сядай на тое крэсла».



Яна дакульгала да крэсла і ўпала на яго. Нік быў ззаду яе. Рудыя светлыя валасы, месцамі ўжо сівыя, звісалі ёй на патыліцу нечым накшталт пучка. Ён змясціў кончык шпількі крыху ніжэй пучка і ўціснуў яго ў яе плоць. Жанчына пачала стагнаць. «Мой Готт! Мой Готт!



- Ён не можа табе дапамагчы, - груба сказаў Нік. "Можа быць, я гэта зраблю." Заўсёды давайце ім надзею. - Калі ты скажаш праўду, я не заб'ю цябе. Калі я падумаю, што ты хлусіш, я перарэжу табе горла. Яна кіўнула. Тлушч набыў форму спалоханай рабаціны, якая ківала яе азызлы цела. Ён мацней прыціснуў штылет да яе шыі.



'Калі гэта адбылося? Калі гэтыя людзі ўпершыню падышлі да вас?



На мінулым тыдні. Мне сказалі паглядзець, у якім пакоі спіць дама, і пакласці партфель пад ложак. Яны паказалі мне, як наматаць яго. Па іх словах, гэта было зроблена для таго, каб злавіць небяспечнага шпіёна. Як толькі дама...



Стала яснець. Ніку Картэр прыйшлося стрымацца, каб не разрагатацца. Размова аб шпіёнах!



Пег прыехала за дзень да яго. Яны пагадзіліся на гэта, каб іх не бачылі разам на дарозе.



Іх цікавіла толькі дама, гэтых мужчын? Але не мяне?



Яна кіўнула. - 'Ды сэр. Я так лічу. Я... вы не пакрыўдзіцеся, гер? Вы не пакрыўдзіце мяне, калі я раскажу вам, што сказаў адзін з тых мужчын?



'Не. Скажы-ка.'



"Адзін з тых мужчын засмяяўся - я не павінна была гэтага чуць - і сказаў, што вы, магчыма, платны палюбоўнік". Нік у душы засмяяўся, але не адважыўся гэта паказаць. Гэта пазбавіць яе ад страху. Але зараз яму стала вельмі ясна.



- Няўжо гэтыя людзі размаўлялі па-нямецку?



'Так.'



- Мясцовы дыялект? Як вы размаўляеце па-нямецку тут? Добра падумай.' Ён яшчэ мацней усадзіў штылет у яе скуру. На імгненне запанавала мёртвая цішыня, пакуль яна ламала свой дурны мозг, і можна было пачуць толькі гук яе цяжкага дыхання. Нарэшце яна вымавіла некалькі пераможна: «Нэйн! Яны былі не адсюль. Не са Швейцарыі. Я веру з Усходу».



Усход. Усходняя Германія! Нік засмяяўся. Яны дзейнічалі нязграбна. Дарэчы, у іх коле было вядома, што ўсходнегерманская разведка даводзіла да роспачы сваіх рускіх настаўнікаў з КДБ і ГРУ. Каб паскорыць допыт, ён пачаў варажыць. Ён не мог сядзець з гэтай нікчэмнай бабай усю ноч. - Гэтыя двое мужчын - яны падняліся на фунікулёры?



'Так.'



«Яны каталіся на лыжах. І яны цяпер сядзяць там і чакаюць, калі ты прынясеш каробку?



'Ды сэр. Яны такія нецярплівыя, ці бачыш? Я не магу выбрацца адсюль да наступнага тыдня. У мяне шмат спраў, і дэр Гастгебер гэта не спадабаецца. Ён не дазволіў бы мне...



'Не важна. Дзе ты павінна сустрэць гэтых людзей?



- У сховішчы на схіле, гер.



'Калі? '



«Як толькі месяц зойдзе. Я павінна аддаць ім партфель, а потым атрымаю свае грошы.



- Значыць, цяпер яны там?



- Так, гер.



'Добра. Цяпер я збіраюся задаць некалькі вельмі важных пытанняў. Калі ты ілжэш, я зраблю з цябе фарш. Зразумела?'



Жанчыну зноў пачало трэсці. "Так так".



Нік трымаў перад ёй магнітафон. - Гэта адзіны партфель? Няўжо няма іншага?



- Не, гер. Гэта адзіны.



- І вы не сустракаліся з гэтымі мужчынамі з таго часу, як атрымалі гэты партфель? Дык ты яшчэ нічога ім не прынесла? Гэты партфель не быў запоўнены?



- Наліты, гер? Я не разумею што ты маеш на ўвазе?' Неверагодна дурная каровіна галава!



Я маю на ўвазе, ты яшчэ нічога не дала гэтым людзям? Нічога такога? Дык ты больш іх не бачыла? Ён хацеў упэўніцца, што іншых касет няма.



- Я ж казала вам, гер. Сёння ўвечары я павінна была сустрэцца з імі. Толькі сёньня. Я б атрымала свае грошы і ніколі нікому пра гэта не казала...



- Добрая ідэя, - сказаў Нік. “Падумай пра гэта. Калі заходзіць месяц? Колькі часу?' Не тое каб гэтая істота ведала.



Яна здзівіла яго.



- Адразу пасля трох, гер.



Ён паглядзеў на свой гадзіннік. Праклён! Гэта было надта доўга чакаць. Ён павінен быў разабрацца з гэтай справай хутка і прыбрацца. Не было сэнсу адчуваць лёс. Адзін з гэтых хамаў можа проста пачаць выкарыстоўваць свой мозг. Малаверагодна, але ён не мог рызыкаваць. Гэта трэба было зрабіць хутка. У яго была касета, адзіная касета, але гэтага было недастаткова. Ён таксама павінен быў схапіць гэтых двух усходнегерманскіх агентаў.



- Здымі сукенку, - загадаў Нік.



«Мой Готт, сэр! Як ты смееш! Я прыстойная жанчына, удава. У мяне двое дзяцей і… — Кілмайстар з вялікай цяжкасцю здушыў смех. Каб часткова супакоіць яе, ён дазволіў свайму голасу гучаць крыху менш пагрозліва: «Я не буду нападаць на цябе. Божа, захоўвай мяне! Мне трэба толькі гэта сукенка для майго плана. Цяпер здымай, хоп!



Пакаёўка ўстала і зняла сукенку. Нік ухвальна кіўнуў. З невялікім нацяжэннем і разрывам тут і там ён мог упісацца. Ён убачыў, як яна дрыжыць, калі ўзяўся за сукенку. На ёй быў старамодны камзол, упрыгожаны стужкамі. Яе пульхныя рукі ззялі і дрыжалі, калі яна скрыжавала рукі на сваіх масіўных грудзях і ўтаропілася на яго шырока расплюшчанымі вачыма.



Яе муж, верагодна, зусім не памёр, нядобра падумаў Мік. Ён проста хаваецца ад яе, вядома. Ён кінуў сукенку на ложак побач з магнітафонам. Ён паказаў кончыкам свайго штылет на дзверы шафы. Адна добрая рэч у люксе была, вялікія прасторныя шафы. - Ідзі туды і стой там.



Яна ахвотна паслухалася. Нік падышоў да акна і перарэзаў вяроўку ад заціску ў панэлі, увесь час не зводзячы з яе вачэй. Ён аднёс да яе. 'Кладзіся на падлогу. Я збіраюся звязаць цябе. Гэта ўсё. Табе пашанцавала, што я не збіраюся цябе забіваць, але я проста крыху сентыментальны. Здымай і панчохі. Так, абодва.'



Цяпер ён пачаў спяшацца. Хутка і спрытна ён звязаў яе вяроўкай. Ён звязаў ёй шчыкалатку крыж-накрыж, звязаў яе тоўстыя рукі за спіной і прывязаў яшчэ адзін кавалак вяроўкі паміж запясцямі і шчыкалаткамі, так што чым больш яна рухалася, тым тужэй зацягваліся вузлы. Ён засунуў ёй у рот панчоху. І ўвесь гэты час ён размаўляў з ёй. Ён не хацеў яе забіваць ці нават пашкодзіць валасінку, але яе трэба было затрымаць у цішыні і бяспецы, пакуль ён не скончыць сваю працу і не прыбярэцца адсюль.



- Ты была дурніцай, - сказаў ён ёй. «Гэтая дама не шпіёнка. Тыя двое мужчын шпіёны! Яны зманілі вам, выкарыстоўвалі вас як сваю зброю, і калі швейцарская паліцыя калі-небудзь пра гэта даведаецца, вас надоўга пасадзяць у турму.



Такім чынам, гэта было зроблена. Ён пачаў цягнуць яе ў прыбіральню і ўвесь час фантазіяваў. «Дама - вельмі важны персанаж, амерыканка, якая ведае шмат сакрэтаў. Гэтыя людзі хочуць выкрасці яе і, магчыма, катаваць, каб даведацца пра гэтыя сакрэты. Але гэта адбудзецца пазьней. Спачатку хацелі даведацца як мага больш праз магнітафон - партфель. Цяпер у цябе ёсць некалькі гадзін, каб падумаць, і на тваім месцы я б напісала добрую гісторыю. Калі вы разумныя, вы нікому не кажаце аб партфелі, двух мужчынах і мне. Вы ж ведаеце, як паліцыя ставіцца да шпіянажы! Так што падумайце добра. Рабаўнікі, можа быць? Ты можаш дыхаць?



Яна кіўнула і выглядала нядрэнна над панчохай, завязаным у яе рота.



'Добра.' Нік закаціў яе ў шафу і паляпаў па плячы.



«Гутэн Абенд, Вітве. Прыемных сноў. Ён ужо збіраўся зачыніць дзверы, калі нешта прыйшло яму ў галаву. 'Ці можаш ты катацца на лыжах? Вы б пайшлі да тых людзей на лыжах?



Яна паглядзела на яго і кіўнула.



Кілмайстар зачыніў дзверы, праверыў, ці хапае ёй паветра, а потым забыўся пра яе.



Ён улез у сукенку, падобнае на палатку, і зірнуў у люстэрка ў ваннай. Гэта было добра. Ён разарваў сукенку спераду, каб лёгка схапіць Люгер. Са штылетам праблем не было. Калі магчыма, ён хацеў пазбегнуць перастрэлкі. Гук быў бы чутны занадта далёка праз снежныя палі, і ён не бачыў неабходнасці прыцягваць увагу.



Яму ўсё роўна трэба было нешта надзець на галаву. Уся мэта гэтага маскараду заключалася ў тым, каб ён мог дазволіць яму наблізіцца да іх пры яркім месячным святле. Яны будуць напагатове і напагатове. Магчыма, у іх нават быў бінокль начнога бачання. Амаль напэўна яны былі ўзброены. Гэты пракляты месяц. Падыходзіць да іх прыйдзецца па бясплодным ледніку, без найменшага хованкі. Яму давядзецца дзейнічаць асцярожна. Але яны чакалі грувасткую жанчыну на лыжах - і яны маглі б чакаць яе дастаткова доўга, каб падпусціць яго дастаткова блізка, каб ён мог рынуцца ў бой. Яны не маглі бачыць, як Пег так спехам сышла; яны думалі, што яна ўсё яшчэ тут. Яны падманулі дурную вясковую жанчыну, і ўсё абышлося. У іх не было прычын для падазрэнняў. Яго план можа завяршыцца поспехам.



Покрыва было з вінна-чырвонага аксаміту. Нік адрэзаў кавалак і зрабіў хустку, які павязаў перад люстэркам да свайго поўнага задавальненню. Ён добра выглядаў. Ён мог наблізіцца да іх на дзесяць ярдаў. Як там павернецца справа, залежала ад многіх абставін, і, як у любой бітве, ён не мог дакладна прадказаць гэта загадзя.



Проста пачакай і ўбачыш.



Ён пераканаўся, што перарэзаў ніжнюю частку вяроўкі. Цяпер ён зноў прымацаваў яго да заціску ў сцяне з дапамогай нажа і апусціў яго з акна. Ён выключыў святло. Ён саслізнуў па вяроўцы і ўпаў за некалькі футаў ад зямлі. Ён выцягнуў лыжы са снегу, апрануў іх і павярнуў у нешта накшталт траншэі, якая хавала яго, пакуль ён не апынуўся далёка ад гасцініцы.



Праз некалькі хвілін ён спыніўся і вырваў касету з магнітафона. Ён заштурхнуў яе глыбока ў снег, але партфель застаўся пры ім. Ён відавочна трымаў гэта ў руцэ, калі падыходзіў да сховішча. Гэта таксама было часткай яго маскіроўкі.



Леднік каля Юніма быў сфарміраваны такім чынам, што мог спускацца па схіле, пакатым схіле, пакуль не апынуўся за сховішчам. Але тады гэта быў яшчэ адзін круты ўздым, некалькі сотняў ярдаў уверх амаль перпендыкулярна, і ўвесь гэты час ён будзе бачны любому, хто выпадкова вызірне ў задняе акно. Нік уявіў сабе інтэр'ер хаціны, дзе яны з Пег правялі дзень і ранні вечар. Ён слаба ўсміхнуўся, зноў падумаўшы аб занятках каханнем на снезе. дурная дзяўчынка! Калі ён быў падлеткам, яны называлі гэты від заняткаў каханнем катаннем на снезе.



У хаціне было два невялікія вокны спераду і вялікае акно ззаду, адкуль адкрываўся цудоўны выгляд.



Ён абраў фронт як найболей выгодны бок. Па-першае, яны чакалі, што жанчына прыйдзе з таго боку. Калі яны чакалі яе - ці таго, якую яны прымуць за яе



- калі ўбачаць, як яна пойдзе па крутой пад'язной дарозе ззаду, у іх узнікнуць падазрэнні. Ці, прынамсі, сумневы. Яму прыйшлося рызыкнуць ісці з фронту.



Ён адштурхнуўся лыжнымі палкамі, уважліва прымаючы да ўвагі мясцовасць, каб "хадзіць" як мага менш. Праз імгненне ён зноў рушыў па бліскучай белай прасторы, пацешная постаць рухалася пад бліскучай бледнай кружэлкай месяца.



Працягваючы ў тым жа духу, ён зноў перабраў усе магчымасці. Тыя два клоуны ў хаціне выканалі самую смешную песню ўсіх часоў. Яны наткнуліся тут на Ніка Картэра, расслабленага і не вельмі пільнага - ён усё ж быў у адпачынку - і яны нічога не ведалі. Яны не ведалі пра яго. Яны вырашылі, што ён нейкі закаханы вар'ят, вось і ўсё. Яны ўвесь гэты час пераследвалі Пег. Гэтага беднага анёлка Пег, якая не мела ні найменшага падання, пра што ідзе гаворка.



Дзякуючы свайму шматгадоваму досведу і вялікаму майстэрству, Кілмайстар змог сам дапоўніць невядомыя яму дадзеныя, як калі б ён сам усё гэта сабраў. Гэта было руціннае заданне, магчыма, нават руцінная праца, прызначаная выключна для таго, каб заняць афіцэраў. Муж Пег быў вельмі важны. Напэўна, нямногія ведалі, наколькі ён важны. У ягоным распараджэнні было шмат сакрэтных дакументаў. Было б не больш за руціннай працай сачыць за такім чалавекам, заўсёды ў надзеі, што аднойчы яны змогуць дзейнічаць разам. Рускія навучылі б іх гэтаму - трываць і нічога не выпускаць з-пад увагі. У шпіёнскім свеце, як і ўсюды, золата даступна тым, хто ведае, дзе яго шукаць.



Нейкі вялікі розум прыдумаў сачэнне за Пег і яе мужам - і паспрабаваў шчасця падчас адпачынку Пег. (Тут Нік задумаўся, ці здзяйсняе Пег яшчэ якія-небудзь гэтыя мілыя вандроўкі і ці ёсць у яе іншы палюбоўнік. Ён адкінуў гэтую думку ў бок. Ён кахаў Пег Тэйлар так моцна, як толькі мог кахаць жанчыну. Але каго яна кахала ў яго адсутнасць была яе справа)



Справа ў тым, што гэтыя ўсходнегерманскія кажаны думалі, што ў іх у галаве нешта шматабяцальнае. Не вельмі гарачая справа і не відовішчная, але нешта, што можа акупіцца ў будучыні. Калі б яны ведалі пра Пег дастаткова, яны маглі б пачаць яе шантажаваць. Прынамсі, яны маглі паспрабаваць. Гэта ніколі не было небяспечна. Пег магла ведаць аб сакрэтах свайго мужа. Калі не, яны могуць прымусіць яе шпіёніць за імі. Магчыма, яны нават спадзяваліся напрамую звязацца з яе мужам. Яе муж насамрэч быў сапраўднай сцервай, і можна было смела выказаць здагадку, што ён вельмі зацікаўлены ў тым, каб пазбегнуць скандалу. Гэта здаралася раней; і гэта будзе паўтарацца яшчэ шмат разоў. Шантажысты і шпіёны ніколі не стамляюцца закідваць свае сеткі, і кожны ўлоў, якім бы малым ён ні быў, быў добры. Нік падумаў аб Пег, аб яе характары, наколькі ён ведаў, і гучна разрагатаўся, як воўк у разрэджаным паветры. «Ідзіце да д'ябла», - сказала б яна!



Ён пачаў набліжацца да сховішча. Неўзабаве яму прыйдзецца падняцца па пандусе, які вядзе да ўваходных дзвярэй. Нік хацеў бы ведаць больш аб тым, як імітаваць позу тоўстай жанчыны на лыжах.



Адно можна было сказаць напэўна - яны сапраўды не чакалі б яе так рана. Месяц усё яшчэ быў высока на захадзе небасхілу. Калі пашанцуе, ён зможа дабрацца да дзвярэй, перш чым яго заўважаць. Калі б ён мог вось так дабрацца да дзвярэй, і яны дазволілі б яму ўварвацца, ён мог бы дастаць аднаго штылетам, а другога схапіць голымі рукамі, перш чым яны нават сцямяць, што адбываецца. Падчас свайго апошняга знаходжання ў Амерыцы Нік правёў шмат гадзін, трэніруючыся ў кіданні штылет. Ён зрабіў ручку крыху цяжэй. Цяпер яны даведаюцца, наколькі добра ён трэніраваўся. Калі ён мог адразу прыбраць аднаго, то пакінуты мужчына быў для яго кавалкам пірага. Ён спадзяваўся, што яны будуць гэтак жа неахвотна, як і ён, выкарыстоўваць агнястрэльную зброю ў цішыні ночы.



Зрэшты, на гэта асабліва разлічваць не даводзілася. Гэта былі кажаны, Dummköpfe! Таму яны могуць запанікаваць і пачаць страляць. Нік часткова зняў Люгер са свайго пояса. Нядаўна ён атрымаў самы апошні пояс і кабуру ў стылі ФБР, але яны займалі занадта шмат месца на падвойным дні яго чамадана, таму ён пакінуў іх дома.



Яму гэта амаль удалося. Ён быў менш чым за пяцьдзесят футаў ад хаціны, калі дзверы адчыніліся. У дзвярах з'явіўся грузны хлопец. Пры ім быў аўтаматычны пісталет. - Што?



Нік памахаў магнітафонам; потым ён нахіліўся, каб зняць лыжы. Гэты рух на імгненне схавала яго твар з поля зроку, так што ён мог працягваць гульню дастаткова доўга. Возячыся са сваімі лыжамі, Нік краёчкам вока паглядзеў на мужчыну.



Мужчына зрабіў крок наперад. Ззаду яго, з кабіны, іншы афіцэр сказаў нешта, чаго Нік не зразумеў.



- Ты рана, - сказаў чалавек з пісталетам. Яго голас казаў, што ён злы. Яго нямецкая была грубая. «Небяспечна тут хістацца ў адзіночку і не ў прызначаны час, тупая гуска. Партфель у цябе з сабой?



Нік, усё яшчэ які поркаўся з лыжамі і адвярнуўшы твар, кіўнуў і зноў памахаў партфелем.



"Што, чорт вазьмі, з табой?" - падазрона спытаў мужчына. - Ты не можаш казаць?



Нік узяў штылет у руку. Афіцэр у хаціне зноў паклікаў. Гэта гучала буркліва. Неўзабаве ён таксама падыдзе да дзвярэй. Нік не жадаў брацца за двух адначасова. Узброены афіцэр падышоў на крок бліжэй. Падняў пісталет... Цяпер ён пачаў адчуваць небяспеку. - Готт, - сказаў мужчына. "Нешта не так..." Нік кінуў штылет.



Агіднае сталёвае вастрыё ўпіліся мужчыну ў левы бок, прама пад сэрца. Ён пахіснуўся і закашляўся, яго вочы пашырыліся, як быццам ён не мог паверыць ва ўласную смерць.



Нік ускочыў. Ён выбіў пісталет з рукі мужчыны і нырнуў за штылет. Той ужо быў слізкім ад крыві, і яго рука саслізнула. Няма часу, каб схапіць яго зноў. Ён адкінуў мужчыну ў бок і пабег у хаціну. Вокамгненна, як фотаапарат, яго фатаграфічная памяць фіксавала кожную дэталь поля бою. Агонь ярка гарэў; гэта было адзінае асвятленне хаціны. Бутэлька кюмелю на прадаўгаватым стале стаяла побач з хлебам і каўбасой. Іншы агент, не разумеючы, што ён робіць, проста ўстаў з канапы перад агнём і шырока расплюшчанымі вачыма паглядзеў на гэтае прывіднае бачанне ў трапяткім сукенка, якое, здавалася, выйшла з ночы. Час, здавалася, спыніўся на долю секунды, пакуль яны глядзелі сябар на сябра.



Забіты, які паміраў у снезе, паспеў выдаць яшчэ два здушаныя крыкі. Хільфе, Хільфе...



Пакінуты афіцэр схапіўся за падпаху. Нік скокнуў на яго. Мужчына страціў розум, павярнуўся і пабег да вялікага акна ў задняй частцы салона. Калі ён выкінецца праз гэтае акно і ўцячэ, у Ніка будуць праблемы. Тады для пачатку абавязкова будзе перастрэлка; і заўсёды быў шанец, што яны сутыкнуцца з іншымі лыжнікамі з найбліжэйшай вёскі.



Нік расцягнуўся на стале і слізгануў да мужчыны. Ён злавіў яго якраз у той момант, калі той збіраўся высунуць галаву ў акно. Гэта быў буйны, дужы хлопец з шырокімі плячыма. Яго локаць кінуўся ў поўнае ўдары, які адкінуў галаву Ніка назад. Тым не менш, Нік абвіў мужчыну за шыю і пацягнуў на стол. Мужчына здрыгануўся, паспеў зрабіць паўабарота і паспрабаваў ударыць Ніка нагой у жывот. Нік адбіўся каленам і мацней націснуў на шыю мужчыны. Вялікай праблемай быў целасклад мужчыны. Ён быў квадратны, вельмі моцны і з вельмі маленькай шыяй. А яшчэ ён ведаў некалькі прыёмаў. Ён сціснуў падбародак, не даючы Ніку задушыць яго, і раптам адкінуў галаву назад прама ў твар агенту AX. Пакой закружыўся, на імгненне пачырванеўшы перад яго вачыма. Мужчына зрабіў поўнае абарачэнне, спрабуючы выкалоць Ніку вочы, а другой рукой ліхаманкава спрабуючы дацягнуцца да кабуры на плячы.



Кілмайстар стукнуў мужчыну па запясці далонню і адчуў, як яно зламалася. Мужчына застагнаў, але ўсё яшчэ гарэў ваяўнічасцю. Ён змясціў левую, якая прызямлілася на вуха Ніка. Нік адказаў лютым нападам правай, якая збіла бы з ног большасць супернікаў, але нямецкі афіцэр толькі міргнуў і ўдарыў Ніка ў грудзі.



Ён раздушыў мужчыну правае запясце, так што яму больш не пагражала небяспека ад рэвальвера. Нік даў яшчэ адзін цвёрды правы. Мужчына прыгнуўся і ткнуўся лбом у твар Ніка. Нік упаў спіной на стол, а паліцыянт наваліўся на яго. Нік упёр ногі ў тоўсты жывот, тузануў мужчыну за рукі і шпурнуў яго праз сябе. Чалавек упаў на спіну, стол уздрыгнуў і затросся пад гэтым цяжарам. Кілмайстар стукнуў мужчыну па твары сваім вялікім кулаком, сапраўды гэтак жа, як мяснік звяртаецца са сваім склюдам. Нямецкі агент своечасова вывернуўся ад яго... Мужчына паспрабаваў злезці са стала. Нік рушыў услед за ім, асцерагаючыся рэвальвера ў наплечной кабуры. Калі б хлопец зразумеў...



У той момант, калі мужчына ненадоўга вызваліўся ад Ніка, ён паспрабаваў дастаць свой рэвальвер. Ён мацаў цэлай левай рукой, па-за сябе ад лютасці і выгінаючыся, у пошуках рэвальвера пад левай падпахай. Ён якраз даставаў рэвальвер, калі Нік, адштурхнуўшыся ад стала, кінуўся на яго. Ён ударыў мужчыну двума цяжкімі лыжнымі чаравікамі ў твар. Афіцэр выпусціў рэвальвер, павярнуўся і закрычаў. Ён паслізнуўся, упаў на зламанае запясце і выдаў звярыны крык болю. Цяпер ён стаяў на карачках, робячы адчайныя спробы зноў устаць. Кілмайстар прызнаў, што яго супернік быў моцным і сапраўдным байцом. Затым ён штурхнуў галаву мужчыны ў агонь каміна.



Мужчына ўрэзаўся тварам у падпаленыя дровы. Ён зноў пачаў крычаць. Потым узняўся жахлівы смурод палаючых валасоў і чалавечага мяса. Мужчына ўздрыгнуў і выгінаўся ў разнастайных выгібах і паваротах, крычучы і пляскаючы абедзвюма рукамі па каменным агмені.



Разумны сэнс вярнуўся ў Ніка не было жорсткага характару. Ён падняў люгер, перавярнуў яго і адным ударам прыклада зламаў мужчыну шыю. Цела абмякла. Нік схапіўся за ногі і выцягнуў цела з агню. Нік вырваўся з сукенкі і наматаў яго на галаву мерцвяка. Потым ён падышоў да канапы і сеў. Ён цяжка дыхаў. Ён быў не ў такой добрай форме, як ён думаў - быў адпачынку занадта доўга. Занадта шмат сэксу і занадта шмат выпіўкі. З гэтымі думкамі ён зрабіў глыток з бутэлькі Kümmel.



Зрабіўшы некалькі глыбокіх удыхаў, ён вярнуўся да дзвярэй. Месяц усё яшчэ быў у небе. Няма чаго рабіць. Яму давядзецца працаваць пры яркім месячным святле і рызыкаваць.



Ён выцягнуў з мерцвяка штылет, некалькі разоў правёў ім па снезе, каб пачысціць, потым зноў уклаў у ножны.



Ён пастаяў крыху, задуменна гледзячы на мерцвяка. У яго была жудасная думка: ён мог бы зрабіць з іх двух цудоўных снегавікоў! Пакінуўшы іх тут, на ледавіку, назаўжды. Снег і лёд ніколі не расталі б на гэтай вышыні.



Спыні гэтыя непрыемныя фантазіі, сказаў ён сабе. Ты пачынаеш станавіцца чымсьці накшталт Дракулы. Ён узяўся за працу. З пары лыж мерцвякоў ён пабудаваў прымітыўныя сані. Ён не стаў іх абшукваць. Ён ведаў, што ў іх нічога не будзе з сабой - не такія ўжо яны і неразумныя, - і, акрамя таго, у яго не было часу. Ён спаліў іх лыжнае адзенне, кепкі, сукенку і хустку. Падчас працы ён піў кюмель і закусваў каўбасой.



Ён пераканаўся, што рэвальверы засталіся ў кабурах абодвух. Праз паўгадзіны ён агледзеў хату і застаўся задаволены. Не было ніякіх указанняў на тое, што тут былі забітыя двое мужчын, і, што важнейшае, не было ніякіх указанняў на тое, што тут быў Нік Картэр.



Нік схапіў са сцяны ледасек. Цяжкая праца была яшчэ наперадзе. Ён выйшаў і прывязаў лыжы. Ён прывязаў прынесеную з хаціны кароткую вяроўку да самаробных саней і пачаў спускацца па ледавіку.



Яму спатрэбілася амаль гадзіна, каб высекчы ў лёдзе вузкую магілу і закаціць у яе гэтую пару трупаў. Ён засынаў магілу снегам і лёдам і па-майстэрску замаскіраваў яе. Ён сумняваўся, што іх некалі зноў знойдуць. Праз некаторы час чыноўнік з усходнеберлінскага Штазі перамесціць іх справу ў раздзел "зніклыя без вестак, як мяркуецца, загінуўшыя".



Нік вярнуў ледасек у прытулак. Затым ён адштурхнуўся і пакаціўся ўніз па схіле да Юніка. Гэта было ўсяго толькі выпадковае з'яўленне, падумаў ён, набіраючы хуткасць, і ледзяны вецер хвастаў яму па твары. Адна з тых непрыемных інтэрмедый, якія часам трапляліся на шляхі сакрэтнага агента. Але Пег была ў бяспецы, а сутычка дала Ніку яшчэ адзін шанец патрэніравацца. Практыка робіць дасканалым, падумаў ён. Ён таксама ведаў, што гатовы вярнуцца да працы. Нік пачаў ціхенька насвістваць гэтую французскую песеньку аб непаслухмяных дзяўчынках.



Ён падышоў да гасцініцы з цяністага боку і спыніўся, каб прыслухацца і паглядзець. Гарэла яшчэ некалькі агнёў. Ён заўважыў карчмара, гера Ёзэфа, які сядзеў за сталом. Нік задумаўся аб становішчы спраў. Карова Элсі ўсё яшчэ была ў бяспецы ў каморы або была вольная, але трымала рот на замку.



Фунікулёр быў там. Яны маглі кіраваць ім самі, як ліфтам, але энергія зыходзіла ад гасцініцы. І гэта, падумаў ён з кіслай усмешкай, будзе каштаваць мне - у дадзеным выпадку AX - зноў шмат франкаў!



Перш чым увайсці ў гатэль, ён для бяспекі перарэзаў тэлефонны провад. Ён паставіў свае лыжы на стойку і выйшаў у залу з тварам, ззяючым ад задавальнення і жыццярадаснасці.



Ён тупнуў нагамі па зямлі і пацёр рукі ад задавальнення.



- Як прыгожа там, - сказаў ён карчмару з ззяючым тварам. 'Проста цудоўна! Як шкада, што мая жонка прапусціла гэта».



Гастгебер паглядзеў на Ніка, змардаваны, з налітымі крывёю вачыма. Ён быў вельмі падобны на Фрэда Флінстоўна. Ён больш не мог гэтага вытрываць! Гэта было занадта для яго. Закуска, якая стаяла некранутай. Пакаёўка, якая ведала, як ператварыцца ў дым. Два хлопцы, якія запісаліся, потым пайшлі катацца на лыжах і больш не вярнуліся. Тэлефон - ён толькі што спрабаваў патэлефанаваць сястры, каб паскардзіцца ёй на сваё гора, - тэлефон, які больш не працаваў. А цяпер зводзіць з розуму радасць для гэтага вялізнага ідыёта, які проста стаяў там, тупаючы і мармычучы.



Яго голас дрыжаў, калі ён перадаў паведамленне, якое атрымаў з пошты ў Гштаадзе. «Тэлеграма для вас, гер Томсан. Яна прыйшла гадзіну таму. Яго рука дрыжала, калі ён працягваў яе Ніку.



«Гэты Ястраб можа чытаць думкі», — падумаў Нік, узяўшы тэлеграму і прагледзеўшы першы радок. Яна была перакладзена на нямецкую мову. Ён адчуваў, што Гастгебер пільна назірае за ім.



Першы радок доўгай тэлеграмы абвяшчаў: Воўк з'еў бабулю, не маглі б вы пазычыць нам страўнікавы зонд.



Нік склаў яе і паклаў у кішэню. Код B. Ён змог расшыфраваць гэта ў дарозе. Ён павярнуўся да гаспадара. «Відаць, мне трэба неадкладна з'ехаць. Важная справа. Ці можаце вы ўключыць харчаванне ліннай дарогі? Я зараз вярнуся, пераапрануся і збяруся. Дэ Гастгебер хацеў нешта сказаць, але перадумаў. У чым сэнс? Гэта была самая шалёная ноч у ягоным жыцці. Ён паглядзеў на стос банкнот, якія Нік пералічыў. «Вядома, я заплачу крыху за ўсе непрыемнасці, якія вам прычыніў», - суха сказаў Нік.



- Нічога страшнага, - слаба сказаў мужчына, - я... Я ўключу харчаванне фунікулёра, гер.



Ён бачыў, як Нік падняўся наверх. Калі здаравяк схаваўся з-пад увагі, ён правёў абедзвюма рукамі па сваёй беднай шавялюры і выскубваў яе, пакуль не стала балюча.



Пакаёўка ўсё яшчэ была ў шафе. Яна кінула на Ніка спалоханы погляд. Нік падміргнуў ёй і сказаў: «Будзь мілай», а затым пачаў спяшацца. Праз пятнаццаць хвілін ён зноў быў унізе. Гастгебер сказаў: "Я ўключыў харчаванне, гер".



'Што ж, дзякуй табе.' Нік узяў два сваіх цяжкіх валізкі і накіраваўся да дзвярэй. - Да пабачэння, - сказаў Гастгебер.



Нік махнуў рукой і выйшаў. Было вельмі сумнеўна, што ён калі-небудзь убачыць яго зноў.



Пакуль лінная дарога слізгала ўніз па доўгім спуску да Ройша, Нік глядзеў уніз на мёртвую пустку далёка ўнізе. Фунікулёр перасек вялікі яр, які вёў да хаціны Дыяблеры - тут яна была тры тысячы метраў у вышыню, а яр - у дзве тысячы метраў у глыбіню, - і, азірнуўшыся, ён убачыў удалечыні чорную кропку прытулку. «Вельмі самотная прыстань», - падумаў ён. Назаўжды гэтыя целы захаваюцца ў лёдзе. Тлушч і косці. Назаўжды. У гэтай магіле будзе страшэнна холадна.



Ён выкінуў гэтую думку з галавы. Гэта было часткай яго працы. Калі гэта здарылася, не думай пра гэта больш. Ён намацаў тэлеграму ў кішэні, варожачы, куды Хоук пашле яе на гэты раз. Спадзяюся, куды-небудзь у цёплае месца.



У Кабане ён сеў у яшчэ адну гандолу і быў хутка дастаўлены ў Коль-дзю-Піён. На імгненне здалося, што ён не зможа працягваць шлях у гэтую ноч, але сонны таксіст, якога ён выцягнуў з пасцелі, нарэшце пагадзіўся адвезці яго прама ў Гштаад. Гэта зноў каштавала неабходных франкаў. Сімпсан, касір AX, быў бы ў захапленні ад усіх гэтых выдаткаў.



Нік не жадаў чакаць непрыемнасцяў. Ён хацеў з'ехаць са Швейцарыі як мага хутчэй. Ён папрасіў таксіста адвезці яго проста ў невялікі аэрапорт недалёка ад Гштаада. Тамака ён наняў лёгкі самалёт, які даставіў яго ў Жэневу. Тут ён пасяліўся ў танным гатэлі і склаў шыфраваную тэлеграму. Яму не хацелася рухацца ў няправільным напрамку.



Перад пасадкай на рэактыўны самалёт у міжнародным аэрапорце Жэневы ён адправіў тэлеграму Гастгеберу ў гатэль "Юнікорн", у якой паведаміў, дзе знайсці яго пакаёўку.



Пакуль самалёт нёсся па ўзлётна-пасадачнай паласе, Нік з некаторай весялосцю падумаў, што за гісторыю магла скласці жанчына.



Нік усміхнуўся. Калі ён з'яжджаў, небарака Гастгебер выглядаў так, нібы паспеў для псіхіятра. Калі паліцыя аб'явіцца ў вялікай колькасці, ён можа сапраўды крануцца.





Кіраўнік 5






Інструкцыі Хоука пасля таго, як Нік адпрацуе ўсю няважную, а часам і бессэнсоўную канспірацыю, якая была проста мерай засцярогі супраць магчымага перахопу, складаліся ў тым, каб проста адправіцца ў Танжэр і паведаміць пра гэта ў амерыканскае консульства. Там быў "бяспечны" тэлефон, па якім Ніку даводзілася тэлефанаваць Хоук. Хоук ніколі не змяшчаў нічога важнага ў закадаваную тэлеграму. Добры код нельга ўзламаць, але кодавыя кнігі можна страціць ці іх могуць скрасці.



Кілмайстар прызямліўся ў аэрапорце Танжэра рана ўвечары таго ж дня. Бяззубы араб у бруднай карычневай джэлабе аднёс дзве яго цяжкія валізкі да таксі і ён неадкладна паехаў у амерыканскае консульства на Шмэн-дэ-Амуры. Прэч ад любоўных інтрыг! Усмешка зайграла на вуснах Ніка, калі таксі пад'ехала да консульства. Ён толькі мелькам падумаў аб Пег падчас палёту ў Танжэр. Гэта было скончана. Можа, ён убачыць яе зноў, можа, не. Іншалах, сказалі б арабы. Калі Бог гэтага захоча. Між тым, відаць, было над чым папрацаваць. Мусіць, гэта вельмі важна, думаў Нік, паднімаючыся па прыступках консульства, інакш стары не пасылаў бы яму тэлеграму. Ён быў рады вярнуцца да працы, але ўжо сапраўды не сказаў бы пра гэта Хоук. Гэта стала звычкай!



Пасля таго, як ён пераканаў Службу бяспекі – яны, мабыць, яго чакалі, – паказаўшы на ўваходзе невялікі залаты знак адрознення з сякерай (знак AX), яго правялі ў старанна ахоўны пакой. Там былі стол, крэсла і кошык для папер з аўтаматычным здрабняльнікам. Стол упрыгожваў ярка-чырвоны тэлефон. Побач з тэлефонам ляжала паўтузіна акуратна выбудаваных востраканцовых алоўкаў. Побач ляжаў блакнот са шчыльнай паперай, каб на ніжэйлеглым лісце не заставалася адбіткаў.



Нік набраў вядомы нумар. Цяпер у Вашынгтоне апоўдні. Ён патэлефанаваў Дэлі Стоўкс. Нік сказаў: «N3 тут. Я ў Танжэры. Дзядок тут?



Дэла ўсміхнулася. - Так, ён тут і чакае твайго званка. І няхай ён не чуе, як ты называеш яго "дзядок". Ты ведаеш, як ён да гэтага ставіцца.



- Ты ж не здрадзіш мне, мілая? Злучы мяне, добра?



Праз некалькі імгненняў на лініі апынуўся Хоук: «Нік, табе запатрабавалася шмат часу, каб дабрацца да Танжэра. Вы ехалі туды на лыжах?



— Не, на сабачай запрэжцы, — весела сказаў Мік. «А калі сур'ёзна, былі невялікія ўскладненні. Нязначныя, але якія запатрабавалі марнаванні часу. Што тут адбываецца?



- Шмат чаго адбываецца, - строга сказаў Хоук. «Спачатку праслухайце - гэта каманда пад кодавай назвай «Страшны суд»!»



Нік свіснуў скрозь зубы. Вельмі тэрмінова, найвышэйшы прыярытэт.



Яго бос працягваў яшчэ дзесяць хвілін, у той час як Нік час ад часу сцвярджальна хмыкаў і дзелавіта рабіў запісы ў сваёй асабістай стэнаграфіі.



Нарэшце Хоук сказаў: "Світанак?"



'Ды сэр. Гэта дастаткова відавочна. Але калі я збіраюся працаваць у Ізраілі, чаму мой першы кантактны чалавек у Марракешы? Гэта далёка ад Ізраіля.



- Таму што яны так хочуць, - рэзка сказаў Хоук. «Там шмат адбылося, і Шын Бэт знаходзіцца на правільным шляху. Гэта іх завулак, а не наш, і мы павінны гуляць па-іхняму. Ізраіль мае вялізную сетку сакрэтных агентаў па ўсім Блізкім Усходзе. Ім даводзілася яе мець, калі яны хацелі выжыць. Гэта каштавала ім шмат часу, грошай і жыццяў. Мы былі б вар'ятамі, калі б не скарысталіся з гэтага.



- Я згодзен, сэр. Але ...'



- Ніякіх "але", малады чалавек! Нік пачуў шоргат цэлафанавай паперы, які сведчыць аб тым, што Хоук збіраецца запаліць яшчэ адну смярдзючую цыгару.



"І яшчэ сёе-тое", - сказаў Хоук. Ці не было ў яго голасе пэўнай весялосці?



- Твой першы кантакт, - працягнуў Хоук, - цяпер жанчына. Іх галоўны агент. Яна ўзначальвае гэтую аперацыю, N3. Гэта зразумела?



Нік нахмурыўся: «Я разумею па-ангельску, сэр. Але гэтае агіднае развіццё падзей, як заўсёды кажа гэты акцёр па тэлевізары. я...'



- Уільям Бендыкс, - сказаў Хоук, шмат гледзячы ў вочка. Асабліва яму падабаліся шпіёнскія гісторыі, якія, як ён заўсёды сцвярджаў, ажыўлялі яго сумнае існаванне.



Цяпер ён беспамылкова сказаў: «Вы выконваеце загады гэтага ізраільскага агента! І гэта загад. Зразумеў?'



"Ды сэр."



'Выдатная праца. Я ведаю, табе не падабаецца працаваць з жанчынай, а тым больш падпарадкоўвацца ёй, але на гэты раз іншага выйсця няма. Якая ў вас асоба на дадзены момант?



Нік сказаў гэта,



- Яшчэ не скампраметаваны?



Нік Картэр хутка цяміў. Да гэтага часу яны ўжо знайшлі б пакаёўку, а таксама выклікалі б швейцарскую паліцыю для пошуку двух зніклых мужчын, але пакуль Роберт Томсан быў у бяспецы. Гэта была б нудная праца па змене асобы. Усе тыя паперы, якія прыйшлося падрабіць.



"Не скампраметаваны", — сказаў ён Хоўку. Ён ні словам не абмовіўся аб інцыдэнце ў Швейцарыі і не збіраўся нічога пра гэта расказваць. Невуцтва - гэта шчасце.



"Тады працягвай выкарыстоўваць яго", – сказаў Хоук. 'Прынамсі на дадзены момант. Калі я захачу звязацца з вамі, я зраблю гэта праз Шын Бэт. Цяпер мне час ісці.



- Добра, сэр. Да пабачэння, сэр.



'Убачымся.' А затым мякчэйшым тонам: Удачы, чувак .



Гэтая размова адбылася мінулай ноччу. Цяпер Кілмайстар выглянуў у акно свайго нумара ў гатэлі «Альказар». Яна была звернута на захад, і ён убачыў, як Марракеш раскінуўся перад ім, як карціна ў чырвона-залатым святле заходзячага сонца. Ён правёў у гатэлі ўвесь дзень, чакаючы кантактнай асобы, якая так і не з'явілася. Нік адышоў ад акна і зноў пачаў хадзіць узад-наперад. Яму стала жудасна сумна ў гэтым раі Усходу. Блін! Чаму нічога не адбылося? Ён ужо шэсць разоў чысціў Люгер, каб пазбавіцца ад нуды. Ён вычысціў усе плямкі крыві са штылета, а затым гадзінамі трэніраваўся, шпурляючы яго ў чарку часопісаў. Ён прыняў душ чатыры разы і двойчы пагаліўся. Ён раздабыў карту Ізраіля і навакольных краін і старанна яе вывучыў. А цяпер, чорт вазьмі, ён не ведаў, што яшчэ рабіць.



Ён спусціўся ўніз, каб выпіць у бары. Гэта быў вялікі бар авальнай формы, і ў гэты аперытыўны час ён быў даволі заняты. Нік замовіў марціні і з цікавасцю паглядзеў на аліву, мяркуючы, ці не знаходзіцца ў ёй мікрафон. Ён смяяўся. Як гэта было крута! У абывацеля часам узнікалі самыя фантастычныя ўяўленні аб шпіёнскай працы.



Толькі вельмі павольна ён усвядоміў прысутнасць дзіўнай бландынкі прыкладна ў дзесяці крэслах справа ад яго. Дзіўнай было прыдатным словам. На ёй была светла-блакітная сукенка, вельмі міні. Яна скрыжавала ногі, і спалучэнне яе празрыстага нейлону і пругкай плоці пад ім стварала выгляд, які можна было б назваць велічным. Яе бялявыя валасы былі высока закалоць.



Яна нядбайна зірнула на Ніка, калі ён сеў, а затым адвяла погляд, нібы думала, што ён далёка ўнізе. Яна сядзела спакойна, час ад часу кажучы нешта бармэну, але большую частку часу проста глядзела прама перад сабой, пацягваючы свой напой, выкурваючы адну цыгарэту за іншы.



Паколькі яму было няма чаго рабіць і ён смяротна стаміўся, Нік пачаў разглядаць бландынку краем вока. Яна не паказвала, ці разумее, што за ёю назіраюць.



Дзесяць хвілін праз Нік сказаў сабе, што гэтая бландынка, павінна быць, самая халодная цётка ў горадзе. Ён назіраў, як яна адпрэчыла чатырох мужчын, якія прапанавалі ёй выпіць. Траім з іх не перашкодзіў бы ледзяны холад, вымаўлены "не". Чацвёрты, хударлявы цёмнавалосы мужчына ў вытанчана пашытым касцюме, спрабаваў пераканаць яе. Бландынка няўцямна паглядзела на яго і паклікала бармэна. Ён крыху пагаварыў з мужчынам і той таксама пайшоў. Як толькі гэтая гульня ў прагляд стала стамляць Ніка, яна сабралася пайсці. Нік з задавальненнем назіраў, як яна саскочыла з крэсла, рассунуўшы ногі. У яе была ідэальная постаць, падумаў ён. У яе не было лішняй вагі, а яе спартыўны целасклад стварала ўражанне, што яна чэмпіёнка па плаванні ці тэнісістка.



Яна прайшла прама міма яго. Ён адчуў пах яе каштоўных духаў. Не варушачы вуснамі і так ціха, што толькі Нік мог чуць у гуле, яна сказала: — Ідзі ў свой пакой і заставайся там.



Кілмайстар не глядзеў на яе. У люстэрку ён убачыў, як яна выйшла з бара. Ён сербануў марціні, выпіў яшчэ і вярнуўся ў свой пакой.



Спусціўся змрок, і Марракеш быў ахутаны пурпурам, а Нік паліў цыгарэту і летуценна глядзеў на старажытную мячэць Кутубія. У пакоі была вентыляцыя, вокны былі наглуха зачыненыя, але праз шкло Нік усё яшчэ чуў вельмі слабы голас муэдзіна, які заклікае вернікаў да вячэрняй малітвы.



Ля іляха ілля Алах.



Тэлефон зазваніў.



Нік зняў трубку і сказаў: «Алё?»



Ён не мог сказаць, жанчына ці мужчына былі на лініі. Гэта быў проста голас. Мусіць, з насоўкай на вуснах, падумаў ён. Голас сказаў: «Будзь у старым сока сёння ўвечары а дзевятай гадзіне. Там да вас падыдзе прастытутка. Яна скажа: "Гэта бясплатна для цябе". Ідзі з ёй. Яна адвядзе вас да "Гранаты". Даверся ёй.



Ён пачуў пстрычку, і сувязь перарвалася. Нік паглядзеў на тэлефон, перш чым пакласці трубку на кручок. "граната"! Кодавае імя ізраільскага агента. Ён закурыў цыгарэту і зноў пачаў хадзіць па пакоі. Так што нарэшце яны звязаліся з ім. Прайшло страшэнна шмат часу! Бландынка з бара? Яна была "граната"? Ці проста пасярэднік? Нік паціснуў плячыма. Якое гэта мела значэнне? Самае галоўнае, што мяч, нарэшце, пакаціўся.



Да дзевяці гадзін вечара ён быў на старым соку, старажытным рынкавым пляцы Марракеша. Было ўжо позна для мусульманіна, але было яшчэ шмат жыцьця і актыўнасьці. Жанчыны ў чадрах гандляваліся ля прылаўкаў вакол плошчы няправільнай формы. На слізкіх, брудных круглых валунах мігацелі карбідныя і алейныя лямпы. Пах садавіны і гародніны, змяшаны з пахам мачы, поту і цвілі. Нік, бязмэтна блукаючы, назіраў, як нованароджанае ягня пераходзіць з рук у рукі. Бедная жывёла. Яны перарэжуць яму шыю праз гадзіну ці каля таго. Яму прыйшло ў галаву, што нешта падобнае можа чакаць і яго.



Стылет быў у замшавых ножнах на яго правым перадплеччы, а Люгер надзейна захоўваўся ў кабуры, якую ён атрымаў з консульства ў Танжэры. У іх там быў запас на выпадак непрадбачаных абставін.



Нік засмяяўся, ідучы па соку. Ён павінен быў распісацца за гэтую кабуру, і ён ведаў, што рахунак апынецца на стале Сімпсана, і АХ павінен будзе заплаціць ім. Рамантыка, падумаў ён, дзе ты была? Бюракратыя квітнее.



Ён не спяшаючыся прайшоў міма прывязаных аслоў, кволых стварэнняў, якія тапталі ўласны гной, якія раніцай прывезлі на рынак вялізны груз тавараў. Ён зрабіў паўзу, каб запаліць цыгарэту, каб перабіць пах ад гэтай смуроду, сузіраючы ажыўленую сцэну і чуючы тарабаршчыну на многіх мовах, ён быў рады, што прастытутка будзе гаварыць з ім, а не наадварот. Як тут адрозніць шлюха ад прыстойнай хатнія гаспадыні? Усе яны былі ў вольных вопратцы, якія цалкам хавалі жаночыя формы, і ўсе яны таксама насілі вэлюм. Ён хутка даведаецца. Калі ён дайшоў да даволі цёмнага кутка соку, да яго падышла тоўстая жанчына ў заходняй вопратцы. Так што была загваздка. Жанчына выглядала пацешна, з парай каласальных грудзей і дрэнна нафарбаваным, тварам. Яна схапіла Ніка за руку.



- Пойдзем са мной, мілы? Яна размаўляла па-ангельску павольна і з цяжкасцю. Верагодна, яна ведала некалькі фраз, якія вывучыла для вядзення бізнэсу з белымі людзьмі.



Яна моцна тузанула яго за рукаў. - Так? Я зраблю табе гарачую гадзіну, дарагі.



Нік адхіліўся. - Другі раз, мілая. Ты занадта цудоўная. Маё сэрца не можа вытрымаць столькі жаночай прыгажосці».



Затым яго дамагаўся смаркач, які рэкамендаваў сваю сястру. Нік даў яму некалькі дырхамаў і пайшоў далей. Ён прайшоў міма цьмяна асветленых прылаўкаў, дзе майстры выраблялі абутак і сядлы. Калі ён ішоў у цені, міма карбідавых ліхтароў, з цёмнага ганка выйшла жанчына. Нік адчуў, што яна нейкі час назірала за ім. На ёй была доўгая сукенка і цёмны вэлюм. Яна бегла гаварыла па-ангельску, з лёгкім акцэнтам і такім ціхім тонам, што ён ледзьве разумеў яе.



- Пойдзем са мной, так? Гэта бясплатна для вас.



"Я гатовы да гэтага, – сказаў Нік Картэр. – Я люблю выгадныя здзелкі".



Пара халодных цёмных вачэй агледзела яго з ног да галавы з-за паранды. Гэтыя вэлюму, падумаў Нік, даюць ім масу пераваг. Праз гэта вы не ведаеце, што напісана на іх тварах.



Жанчына павярнулася, калі вольная доўгая вопратка раздзімалася за ёй. "Пайдзем за мной". Яна ішла хутка, яе мяккія туфлі на плоскай падэшве са свістам стукалі па круглых каменях вузкіх звілістых вуліц, па якіх яна вяла яго. Яна не сказала ні слова і не павярнулася. Вуліцы сталі ўжо, брудней і страмчэй. Пах чалавечых і жывёльных экскрыментаў быў амаль задушлівым. Яна правяла яго ў самае сэрца касбы, дзе, як выказаў меркаванне Нік, паліцыя адважвалася з'яўляцца толькі ўтрох ці ўчатырох.



Яна спынілася перад варотамі ў высокай пабеленай сцяне. Яна адышла ўбок і прапусціла яго наперад. - Вау, - сказаў Нік. «Я не магу сказаць вам, дзе я зараз, нават за ўсе грошы свету. У гэтым раёне вам не патрэбная павязка на вочы.



- У тым і справа, - сказала яна. Ён заўважыў змену ў яе голасе. Цяпер яна гаварыла гучней і аўтарытэтней. Гэта, падумаў ён сам сабе, мусіць быць Граната!



Яны зайшлі ў невялікі двор. Месяц быў высока ў небе, і Нік мог разгледзець некалькі пальмаў, аліўкавых і апельсінавых дрэў. Аднекуль даносіўся пах фіялетавай бугенвіліі. Дом быў вялікі, квадратны, каменны мур у месячным святле набыў ружова-чырвоны колер.



- Сюды, - сказала яна. Яна правяла яго праз бакавыя дзверы ў дом. З таго моманту, як Нік увайшоў, ён зразумеу, што гэта бардэль. Вы маглі адчуваць іх пах, як быццам з гадамі водар іх змазаных маслам і надушаных целаў прахарчаваў сцены і падлогі. Аднекуль данёсся ціхі шэпт жаночых галасоў, за якім рушыў услед пранізлівы мужчынскі смех.



Цяпер яна павяла яго па вузкім калідоры. Нібы адгадаўшы яго думкі, яна сказала: «Так, містэр Картэр, гэта бардэль. І вельмі шляхетны бардэль, я б сказала. Жанчыны тут належаць да Улед Найл, калі гэтае імя вам што-небудзь кажа.



- Я чуў пра гэта, - прамармытаў Нік. Жанчыны Улед Найл па традыцыі з'яўляюцца прастытуткамі. Для іх гэта ганаровая прафесія. Яны працуюць дастаткова доўга, каб сабраць пасаг, затым вяртаюцца ў сваё племя і выходзяць замуж.



Яна адчыніла дзверы і адступіла ў бок, каб прапусціць яго першым. Ён адчуў салодкі пах падпаленага сандалавага дрэва. Яна ўвайшла ў пакой, зачыніла дзверы, і ён пачуў, як яна снавала ў цемры. Ён пачуў пстрычку, калі яна ўключыла святло, і пакой раптам ярка асвятлілася. Лямпа была не менш за сто ват. Кілмайстар міргнуў, і прайшло імгненне, перш чым ён нешта ўбачыў. Затым яго погляд упершыню прыцягнула жанчына, якую ён пазнаў пад імем Сабра.





Кіраўнік 6






Цяпер пакой быў ярка асветлены. Нейкі час яны моўчкі глядзелі адзін на аднаго. Яна зрабіла крок наперад. - Я Граната.



Хоук праінструктаваў Кілмайстра пра гэта. Ён сказаў: "Стылет нельга выцягваць".



Яна кіўнула. - Ну вось! Цяпер мы можам перайсці прама да справы. Вядома, ты ведаеш, чаму ты тут?



Ён кіўнуў, злёгку забаўляючыся. «У AX нас заўсёды дастаткова добра інструктуюць».



Яна зняла ясмак і кінула яго на кушэтку. Плашч рушыў услед за ім. Нік глядзеў з цікавасцю, і ў яго ўзнікла дзіўнае адчуванне, што ён ужо бачыў гэтую жанчыну раней. Гэтыя ногі...



На галаве пад капюшонам яна насіла нешта накшталт цюбецейкі. Цяпер яна зняла яго і распусціла валасы прыгожым бліскучым веерам чорнага дрэва, якія дасягалі амаль да таліі. Цяпер яна ўзяла яго абедзвюма рукамі, паклала сабе на спіну і замацавала залатой стужкай.



"Гэта перашкаджае, - сказала яна, - але я не магу прымусіць сябе адрэзаць іх".



Нік Картэр крыху паглядзеў на яе. Не з-за грубасці ці здзіўлення, а таму, што ён быў зачараваны. Гэта была цудоўная істота.



На ёй былі чорныя калготкі і чорны бюстгальтар. У яе былі доўгія стройныя ногі прыгожай формы. Яе стан была не такой тонкай, як у Пег, але ўсё ж у самы раз. Для жанчыны ў яе былі шырокія плечы, але рукі тонкія, а грудзі поўныя, круглыя і пругкія. Ён убачыў два вялікія соску, якія глядзяць на яго з-за празрыстай тканіны чорнага станіка.



На ўнутраным боку абодвух сцёгнаў, паміж каленам і пахвінай, яна насіла ножны. Ён убачыў касцяныя рукояти нажоў. Кідальных нажоў. Пад яе левай падпахай была кабура; ён быў падобны на Лоўрэнс. Ён прыняў рэвальвер за кароткаствольны Banker Special 38-га калібра, страшэнна цяжкая зброя для жанчыны.



Сабра, пад гэтым імем ён яе ведаў, цярпліва выносіла гэтую пільную ўвагу. Відаць, яна на гэта і разлічвала. Цяпер яна сказала: "Такім чынам, містэр Картэр, вам гэта не надакучыла?"



Ён сапраўды быў вельмі ўражаны. Незвычайны паварот падзей для Ніка Картэра, на якога нялёгка было зрабіць уражанне.



Яна паказала на скураную канапу. 'Сядзь там. Не саромейся курыць, калі хочаш. Нам трэба шмат абмеркаваць. Яна павярнулася, падышла да канапы ў куце пакоя і села. Яму зноў здалося, што ён ужо бачыў гэтую жанчыну раней - хада, напрыклад, плаўная і спрытная, як у коткі. Але дзе?



Нік сеў, скрыжаваў ногі і закурыў. Ён агледзеў пакой. Сцены былі пафарбаваны ў ружовы колер, а столь была прарэзана, як амаль ва ўсіх дамах у маўрытанскім стылі. Меднага посуду было ў багацці, а каменная кадзіла ўсё яшчэ дымілася. На падлозе ляжалі аўчыны. Каля канапы, на зэдліку, стаялі імбрычак і два маленькія кубкі. - Мятны чай, - сказала яна. 'Калі ты хочаш. Баюся, у мяне больш нічога няма.



Ён грэбліва пакруціў галавой і паказаў на ажурныя сцены. "Вельмі лёгка падслухаць".



'Не хвалюйцеся. Тут бяспечна.



Як у Unicom, падумаў ён крыху кісла. Але гэта быў іхні задні двор, казаў Хоук. Яна б ведала, што робіць.



"Містэр Картэр".



Ён пакруціў галавой. 'Нік. Нік і...? Я магу перастаць называць цябе "Граната".



Тады ён упершыню ўбачыў яе ўсмешку. Яе маленькія жамчужна-белыя зубы заблішчалі. Пасля некаторага вагання яна сказала: «Клічце мяне проста Сабра. Вядома, гэта не маё сапраўднае імя, але гэта не мае значэння.



Сабра. Ён ведаў, што сабра - гэта імя, дадзенае толькі тым, хто нарадзіўся ў Ізраілі. Гэтак жа зваўся калючы кактус, які рос тамака. Ён сказаў ёй гэта.



Яна зноў засмяялася. - Я магу быць калючай, Нік. Вельмі калючай. І я дазволю табе пачуць гэта зараз… прама зараз.



Ён паглядзеў на яе запытальна. "Я не разумею цябе."



— Тады я растлумачу табе гэта ў драбнюткіх падрабязнасцях, Мік. Мне здаецца, я ведаю, што вы за чалавек.



Ён усміхнуўся. 'Скажы мне, што менавіта. Я прыйшоў сюды не для таго, каб казаць пра сябе, але ўсё ж раскажыце мне.



«Твая рэпутацыя нам вядомая, Нік. Вялікі, высокі і абаяльны. Эфектыўны, крыху жорсткі, лепшы чалавек у гэтай справе...



«Пагладзь мяне яшчэ няшмат. Я люблю гэта.'



Яе ногі былі падкручаны пад яе на канапе, яе доўгія ногі былі спрытныя і гнуткія, як дзве цудоўныя змеі. Яна падтрымала падбародак адной рукой і кінула на яго пранізлівы позірк, і цяпер ужо не ўсміхалася.



«Нам лепш растлумачыць гэта з самага пачатку, каб мы маглі рухацца наперад з нашым заданнем.



Я не збіраюся спаць з табой, Нік. Нашы адносіны застаюцца асабліва дзелавымі. Строга! Акрамя таго, я павінна вам сказаць: у мяне ўжо ёсць каханак.



Нік Картэр, у якога стралялі крыху часцей, чым ён хацеў прызнаць, - яму не падабалася, што вецер збіваў яго ветразі, - сказаў: "Тады гэта вельмі міла для вас".



«Маё вялікае каханне завецца Ізраілем», — мякка сказала Сабра. Яна глядзела на Ніка, не бачачы яго. У яго склалася ўражанне, што яна глядзіць праз яго плячо ў бясконцасць.



«Цяпер я змагаюся за тое, каб маё вялікае каханне не забілі, - працягнула яна, - я ведаю, гэта гучыць прыгожа і ўяўна, але я так адчуваю. Я нарадзілася ў Ізраілі, Нік, і я люблю гэтую краіну. Я мушу зрабіць гэта. Ён на імгненне задумаўся пра яе своеасаблівую паэтычную здольнасць і падумаў: зараз, аказваецца, яна ўсё ж не прафесіянал! Яна аматарка, вельмі, вельмі добрая аматарка.



Ён падняў плечы. 'Добра. Згодзен. Я не буду цябе непакоіць. Цяпер прыступім да справы.



Сабра адразу ж перайшла да справы. - Хіба яны не сказалі табе, што я камандую? Што я кірую гэтай аперацыяй?



"Мне сказалі гэта."



Яе вочы звузіліся. - І табе гэта не падабаецца?



- Мне гэта не падабаецца. Я не люблю працаваць з жанчынай, тым больш падпарадкоўвацца загадам жанчыны. Але я выканаю твае загады, так што не турбуйся пра гэта. Прынамсі, пакуль я згодны, падумаў ён.



'Добры. Што вы ўжо ведаеце аб гэтым заданні?



Ён расказаў ёй тое, што сказаў яму Хоук.



Калі ён скончыў з гэтым, яна сказала: «З таго часу, як кіраўнік Шабак і ваш начальнік сустрэліся ў Вашынгтоне, адбыліся важныя падзеі. Як толькі мы прачнуліся, нашы людзі пачалі балець. У мяне выдатныя кантакты ў Сірыі. Мы ведаем, што вялікая колькасць атрутнага газу, верагодна, люізіту, знікла са склада недалёка ад Дамаска. Ніхто не можа даведацца, што адбылося; ён бясследна знік».



Кілмайстар нахмурыўся. - «Так, вядома, ён проста патрапіў прама ў базавы лагер ГГ, дзе б ён ні знаходзіўся. Брудны вырадак!



«Так, мы таксама лічым, што GG плануе выкарыстоўваць атрутны газ, калі яго так званыя ізраільцяне зробяць набег на Іарданію. Выкарыстанне газу становіцца той саломінкай, з-за якой вядро перапаўняецца. Шмат жанчын і дзяцей загіне, і ўвесь сьвет будзе праклінаць нас, кроў Ізраіля».



Нік кіўнуў. 'Ты маеш рацыю. Гэты ГГ ведае ўсе подлыя хітрыкі.



- Ты добра яго ведаеш?



'Цалкам нармальна. Я шмат разоў вывучаў ягоную справу. На самой справе, было патрабаванне, каб вывучыць яго. Кожны сакрэтны агент у свеце ведае Гюнтэра Герхардта, уключаючы рускіх.



«Асабліва рускія! Нам трэба першымі схапіць яго, Мік. Жывым ці мёртвым. Мне загадана забіць яго, а не дазволіць яму патрапіць у рукі рускіх. Вядома, мы б аддалі перавагу, каб ён застаўся жывы, але калі іншага выйсця няма, ён памрэ. Ізраіль хоча ўзяць на сябе адказнасць за збавенне свету ад гэтага монстра».



Нік закурыў цыгарэту і паглядзеў на імбрычак. Яму вельмі хацелася піць, але ён ніколі не апускаўся да піцця мятнай гарбаты. Ён забыўся пра сваю прагу.



"Перш чым вы зможаце забіць яго, – сказаў ён, – ці перш чым вы перашкодзіце рускім займець яго, вы павінны спачатку знайсці яго".



«Мае бедуіны ўжо занятыя гэтым. Яны высочваюць яго.



'Хто гэта?'



«Бядуіны. арабы. Яны вельмі ганарлівыя і вельмі крыважэрныя і... вельмі ненадзейныя. Іх гаспадар - гэта той, хто плаціць ім больш за ўсё, і яны ходзяць за ... за далярам. Але я шмат разоў працавала з шэйхам аль Халіфай і лічу, што ў пэўнай ступені спраўлюся з ім. Наогул, ён хоча, каб я была ў яго гарэме.



Нік уважліва яе вывучаў. «А калі няма іншага спосабу атрымаць тое, што вы хочаце ці тое, чаго хоча Ізраіль, вы б гэта зрабілі?»



"Вядома я буду гатова."



Як я і думаў, заключыў ён. Ідэалістка. Ён ужо адкрыў у ёй шмат добрых якасцей, а яго было нялёгка пераканаць. У яго прафесіі вы не былі, калі вы ўсё яшчэ хацелі атрымліваць асалоду ад сваімі ўнукамі. Сабра быў адным з тых сакрэтных агентаў - такіх было няшмат, - якія працавалі па перакананні, а не толькі за грошы. Сапраўды рэдкая птушка.



«Спачатку, - сказала Сабра, - мы хацелі пакінуць ГГ у спакоі, дазволіць яму працягваць свае планы з нагоды гэтага нападу да апошняй хвіліны. І тады злавіць яго на месцы злачынства і выкрыць яго і Сірыю перад усім светам. Гэта было б цудоўнай прапагандай для нас і, верагодна, прывяло б да звяржэння ўрада ў Дамаску. Мы б атрымалі доўгую перадышку, знялі б напружанне на мяжы і, вядома ж, выратавалі б Хусэйна».



Яна выкарыстоўвала мінулы час? Ці гэта быў умоўны лад?



Ён, з сумам падумаў Нік, забыўся большую частку таго, чаму навучыўся ў школе. У школе таксама не вучылі рабоце ў AX.



- Цяпер, калі мы даведаліся аб выкрадзеным атрутным газе, - сказала Сабра, - мы вырашылі не чакаць. Занадта рызыкоўна. GG мог неяк падмануць нас, знікнуць і ўсё роўна пракруціць напад. Яго людзі ў ізраільскай форме будуць забіваць, выкарыстоўваць атрутныя газы і здзяйсняць зверствы, а нашы ворагі лямантаваць аб ізраільскіх злачынцах. Нас бы паставілі перад які адбыўся фактам - і Ізраіль застаўся бы скампраметаваны. Таму мы вырашылі знайсьці і зьнішчыць яго. Наша лепшая група дэсантнікаў - дзвесце чалавек - стаіць напагатове і чакае ад мяне загаду. Ад нас.' Кілмайстар не кахаў доўга сядзець на месцы. Ён устаў і пачаў хадзіць па пакоі, падоўгу зацягваючыся цыгарэтай. Сабра даволі ляжала на канапе і глядзела на яго. На яе чароўным твары не было ніякага выразу.



Кілмайстар сказаў: «Гэта азначае ўварванне на сірыйскую тэрыторыю».



Яна паціснула плячыма. 'Так. Гэта неабходна. Высаджваем сваіх людзей у Сірыі, знішчаем ГГ і яго лагер, а затым вокамгненна выбіраемся вонкі. Гэта, вядома, будзе і парушэнне сірыйскага аэрадрома нашай транспартнай авіяцыяй і знішчальнікамі, якія затуляюць нас з паветра. Але іншага шляху няма.



"Верагодна, гэта будзе азначаць вайну з Сірыяй".



Сабра паціснула стройнымі плячыма. — Меншае з двух попелаў, Нік. Мы справімся з Сірыяй. Але калі ГГ зробіць той напад і нас абвінавацяць у выкарыстанні газу і іншых зверствах, то арабскі свет аб'яднаецца. Тады за іх упершыню выступіць сусветную думку. Мы не можам справіцца з гэтым. Яны раздушаць нас! Сфера дзейнасці Ніка Картэра ў апошні час знаходзілася на іншым канцы зямлі. Ён мала ведаў аб палітычнай сітуацыі на Блізкім Усходзе. Яму здавалася, што ізраільцяне выбралі адзінае выйсце.



Сабра сказала: «У любым выпадку, мы ўжо ваюем з Сірыяй, хаця і ў невялікім маштабе. Гэта азначае толькі эскалацыю. Калі мы схопім ГГ жывым, мы прымусім яго казаць. А калі ён загаворыць і прызнаецца ў змове супраць нас, тады наш напад апраўданы».



– Ну, – сказаў Нік. - 'Што мы збіраемся рабіць цяпер? Якія мае загады, мем-сахіб?



Яна ўстала з канапы і падышла да яго. - Гэта так балюча, Нік? Атрымліваць загады ад жанчыны?



Ён крыва засмяяўся. - «Гэта памяркоўна. Што мы робім?'



Упершыню ён убачыў яе твар зблізку. У яе было авальнае твар, крэмавая скура, прамы грэцкі нос і шырокі чырвоны рот. Яе лоб быў высокім і без маршчын. Але самай дзіўнай рысай яе твару былі яе вочы: вялікія міндалепадобныя вочы, як бы зробленыя з вадкай лавы. Яму на розум прыйшоў верш - вочы цёмныя, як смерць. Сабра правяла рукой па плоскім белым жываце ў свае чорныя калготкі. Яна дастала ліст бледна-жоўтай паперы і працягнула яго Ніку. Гэта быў чэк на 30 000 ізраільскіх фунтаў, які трэба было абнаявіць у банку ў Тэль-Авіве. Проста хуткі разлік. Дзесяць тысяч долараў.



Адпраўляйцеся прама ў Цверыю, на Галілейскае мора, і аддайце гэты чэк агенту шэйха аль-Халіфа. Гэты агент - яго старэйшы сын Эйд. Я выкарыстоўвала яго шмат разоў у якасці кур'ера. Часам я выкарыстоўваю схованку, вядомы толькі яму і мне, але гэта занадта важна, каб чымсьці рызыкаваць. Справа ў тым, Нік, я падазраю, што шэйх ужо выявіў базавы лагер ГГ. Ён намякаў на гэта. Ён толькі затрымлівае гэта, каб выбіць больш грошай. Ён не скажа мне, дзе знаходзіцца лагер, і не завязе нас туды, пакуль не атрымае гэты чэк.



Нік паклаў чэк у кашалёк. "Што могуць арабы - як качэўнікі - зрабіць з такім чэкам?"



Твар Сабры скрывіўся. Яна магла лаяцца не горш за марака. - «Мне запатрабавалася страшэнна шмат часу, каб прымусіць яго прыняць чэк, паверце мне! Доўгі час ён не быў упэўнены, што сакрэтны агент не можа распараджацца мяшкамі з золатам. Цяпер ён пераводзіла ў наяўныя свае чэкі праз пасярэдніка. Я таксама згадала яго гарэм - я сказала, што падумаю пра гэта».



Нік ухмыльнуўся ёй. «Асцярожна, Сабра. Ён можа выкрасці вас і знікнуць за гарызонтам, а вы будзеце перакінуты праз сядло яго арабскага жарабца.



'Я не веру гэтаму.' Яна шматзначна пастукала па рэвальверы ў наплечнай кабуры. - Але ён можа гэта зрабіць! Ён хітры, люты стары д'ябал. Ты павінен быць асцярожны, калі маеш справу з гэтымі людзьмі, Мік. З маім бедуінам. Яны бедныя арабы, а не нафтавыя магнаты, і яны бясконца ганарлівыя. Яны шумныя і ў некаторым сэнсе падобныя да маленькіх дзяцей. Вы можаце купіць іх паслугі, і тады яны таксама нешта зробяць для вас… але часова. На гэта ніколі нельга разьлічваць.



Кілмайстар зноў успомніўся. - Гэты ГГ, Гюнтэр Герхардт, хіба ён не спецыяліст па пустынях? Здаецца, я памятаю, што ён служыў у Ромеля...



'Так, вядома. Яго называлі нямецкім Лоўрэнсам. Ён ведае сваіх арабаў. Можа, нават лепш за мяне.



"Як мне знайсці гэты кантакт у Цверыі?"



Яна сказала яму.



"Я пайду максімум праз дзень", – дадала яна. У мяне яшчэ ёсць некалькі спраў у Марракешы. Для пачатку я пракладваю ілжывы след, а потым яшчэ трэба і кантакты наладзіць. А яшчэ я павінна пакласці канец гэтай сумнеўнай справе.



Яна надарыла яго дзіўнай усмешкай. - «Вы выявіце, што працаваць са мной - небяспечная справа. Заўсёды ёсць нехта, хто нацэлены на маё жыццё. Нават тут, у Марракешы, ёсць агенты з Сірыі і іншыя. Яны, вядома, жадаюць маёй смерці, але не раней, чым дазволяць мне загаварыць. Ім відавочна патрэбна мая сетка агентаў. Гэта гульня для нас. Пакуль што я выйграваю. Я маю намер заставацца такі».



Яна пачала накручваць свае чорныя валасы і запраўляць іх пад цюбецейку. Калі яна павярнулася і падышла да канапы, каб падабраць халат і паранджу, ён раптам зразумеў ... як яна ішла, выгляд ззаду! Яна была той самай бландынкай, але ён не зразумеў гэтага раней.



- Ты тая самая бландынка, - сказаў ён. «Бландынка з бара».



Яна слізганула ў плашч і паправіла вэлюм. Яе цёмныя вочы глядзелі-над пакрывала з сумессю гумару і насмешкі. - Натуральна. Гэта вельмі проста... парык і кантактныя лінзы, дзе-нідзе набіванне. Я збіраўся пайсці ўбачыцца з вамі, калі вы ўвайшлі ў бар. прыйсці да вас. Я завяду цябе назад у сок. Вы ніколі не будзеце ў адзіноце.



На зваротным шляху на рынак яны ішлі бок аб бок, пакуль яна інструктавала Ніка далей і адказвала на яго пытанні, якія ён задаваў, каб быць гатовым да любых непрадбачаных абставін.



"Ты павінен неадкладна перадаць гэтыя грошы шэйху", - сказала яна яму, калі яны падышлі да сок, які цяпер выглядаў цёмным і закінутым. - Ён ненадзейны стары лайдак, але ён нам патрэбен. Заўтра лепш вылецець як мага раней - першы самалёт вылятае, здаецца, у дзесяць гадзін - і ляцець у Лод. Так называецца аэрапорт Тэль-Авіва. У Hertz там ёсць офіс, і там можна арандаваць машыну. Едзьце проста на поўнач, у Цверыю, і не губляйце часу ў дарозе.



- Так, мем-сахіб.



Яна крадком зірнула на яго паверх чадры. "Ды добра, Нік... калі мы збіраемся працаваць разам..."



- Проста, - сказаў Кілмайстар, - мне не падабаецца, калі са мной звяртаюцца як з маленькім дзіцем. Я выконваю гэтую працу нашмат даўжэй цябе, Сабра.



Рэшту шляху да сока яны пераадолелі моўчкі. Некалькі карбідавых лямпаў усё яшчэ мігцелі тут і там, некалькі шапікаў усё яшчэ былі адчыненыя, але ўсё выглядала закінутым. Яны спыніліся ў цені, даволі блізка да таго месца, дзе яна яго сустрэла.



Яна сказала:



- Як твая маскіроўка?



Роберт Томсан. З Маршал Філд, у Чыкага. Пакупнік пішучых машынак.



"Лепш прадаваць шыны", - сказала Сабра. "Мы не вырабляем пішучыя машынкі ў Ізраілі".



Яна пацягнулася да яго. Яе пальцы былі прахалоднымі, тонкімі і гнуткімі, і яна валодала дзіўнай сілай. - Убачымся ў Цверыі, - сказала яна. «Шалом».



Цемра паглынула яе.



На наступную раніцу, выходзячы з гатэля "Алькасар" па шляху ў аэрапорт, Кілмайстар стаў сведкам сцэны, якую яму было нялёгка забыцца.



Ён стаяў ля падножжа лесвіцы, якая вядзе на прасторную пляцоўку і да ўваходу ў гатэль, чакаючы, пакуль пасыльны прынясе два яго цяжкія валізкі. Перад Алькасарам была звілістая дарога, якая вядзе да галоўнай дарогі. Непадалёк ад Ніка стаяў шэры "рэно" з адкрытым верхам, прыпаркаваны на пад'язной дарожцы.



Яго запальнічка не працавала, і яму прыйшлося выкарыстоўваць запалку, каб запаліць цыгарэту. З пустыні дзьмуў свежы брыз, і ён нахіліўся, каб прыкрыць полымя рукамі ад ветру. Падняўшы галаву, ён зноў убачыў бландынку.



Сёння на ёй была іншая сукенка, але гэта вызначана была бландынка з бара. І ўсё ж яна была зусім іншай. Яна стаяла на платформе, ажыўлена размаўляючы з тым самым чалавекам, якога так холадна ігнаравала мінулай ноччу, - гэта быў стройны мужчына ў фесцы і касцюме тонкага крою. Мужчына таксама жэстыкуляваў рукамі і ўсміхаўся. Бландынка прыязна ўсміхнулася яму і дала сябе ўгаварыць. Яна дастала з сумачкі ключы запальвання і паказала на шэры "рэно". Мужчына пакланіўся, узяў ключы ад запальвання і спусціўся па лесвіцы.



Бландынка паглядзела ўніз і ўбачыла стаялага Ніка. Ён нічым не паказаў, што ведае яе.



Яна спусцілася на адну прыступку, затым спынілася і шырока расплюшчанымі вачыма паглядзела на Ніка. Яна рашуча махнула рукой у пальчатцы. Прэч з дарогі! Не стой там!



Нік агледзеўся. Людзей было няшмат, і ніхто не звяртаў на іх увагі. Што яна мела на ўвазе? Якая небяспека?



Яе вялікі палец рухаўся знаёмым жэстам: Прэч!



Пасыльны спусціўся па лесвіцы з чамаданамі Ніка міма бландынкі. Мужчына ў фэсцы якраз адчыняў дзверцы шэрага «рэно». Потым Нік зразумеў. Ён хутка павярнуўся і адышоў ад "рэно".



Ён прайшоў метраў дзесяць, калі пачуўся аглушальны выбух. Нік павярнуўся якраз своечасова, каб убачыць, як "рэно" успыхвае і клубіцца густым дымам. Ён пайшоў і стаў за пальмай. Вакол паляцелі кавалкі металу. Ён пачуў, як нешта глуха стукнулася побач з ім, і са здзіўленнем паглядзеў на крывавы кавалак памерам з абедзенную талерку.



Ён паглядзеў на платформу. Бландынка бясследна знікла.





Кіраўнік 7






Цверыя размешчана на заходнім беразе Галілейскага мора. Ірад пабудаваў яго і назваў у гонар рымскага імператара. Зімой гэта вельмі ажыўлены турыстычны курорт, але незлічоныя стагоддзі разбурэнняў і войнаў пакінулі свой след. Усюды засталіся астанкі часоў Бібліі, рымлян, крыжакоў і турак. Тут жа пахаваны вялікі мудрэц Майманід, нараўне з вялікай колькасцю іншых габрэйскіх мудрацоў.



Згодна з загадам Сабры, Кілмайстар прыбыў у Цверыю дажджлівым днём бліжэй да канца лістапада.



Падчас доўгай паездкі на поўнач ад Тэль-Авіва праз раўніну Шарон ён увесь час правяраў, ці не пераследуюць яго. Ён мог быць упэўнены, што за ім ніхто не сочыць. Думкі яго падзяліліся, з аднаго боку, ён захапіўся цудам, які ўчынілі яўрэі, ператварыўшы бясплодную мёртвую пустку ў праславутую зямлю малака і мёда; з другога - яго думкі былі пра Сабра і пра тое, што ён бачыў у гатэлі "Алькасар".



Ён па-ранейшаму лічыў, што яна аматарка, якая працуе больш з ідэалізму, чым праз грошы, але вымушаны быў прызнаць, што яна выдатна спраўляецца з сабой. Яна заклала гэтую бомбу ў сваю ўласную машыну, а затым спакусіла чалавека ў фэсцы - агента з бог ведае якой краіны - падарваць сябе на шматкі. Нік усміхнуўся гэтай думкі. Гэтая дзяўчына была гэтак жа бездапаможная, як бенгальскі тыгр.



Ён спыніўся на вяршыні ўзгорка і выйшаў, каб расцерці свае доўгія ногі. Нягледзячы на невялікі дождж, выгляд у яго быў нядрэнны. Пад ім ляжаў горад, які расцягнуўся ў абодва бакі ўздоўж берага Галілейскага мора, гіганцкімі белымі і пастэльнымі плямамі, якія пакінуў ляжаць неахайнае дзіця. На другім беразе возера ён ледзь бачыў край бясплоднай цёмнай пустыні: гэта была Сірыя. Тэрыторыя Ізраіля па тым боку возера ўяўляла сабой паласу шырынёй ледзь адзінаццаць метраў. Яна адносілася да дэмілітарызаванай зоны - там кожны дзень чуліся стрэлы вінтовак і кулямётаў. Ніводны кібуц уздоўж мяжы не быў бяспечным, і яўрэям даводзілася браць з сабой зброю ў палі, калі яны адпраўляліся на працу.



Нік Картэр закурыў цыгарэту і паглядзеў на дождж. Калі б падазрэнні ізраільскай разведкі былі верныя, і калі б можна было верыць бедуінам Сабры, то базавы лагер ГГ знаходзіўся б недзе па той бок Галілейскага мора ў Сірыі. Як далёка і дзе менавіта ў Сірыі ім яшчэ трэба было высветліць. Ён закурыў і падумаў аб тым, што сказала яму Сабра, а таксама паглядзеў на карту.



Мяжа паміж Сірыяй і Іарданіяй была доўгай і ішла на паўднёвы ўсход ад паўднёвага берага возера. Але гэтая доўгая мяжа была мала карысная ГГ, таму што так званы рэйд мусіў бы зыходзіць з Ізраіля. Было ясна, што ГГ не мог правесці сваіх людзей праз Ізраіль на ўзроўні брыгады ці батальёна ў абранае ім месца. Яму давядзецца здавольвацца магчымасцямі, прапанаванымі мясцовасцю.



Нік выкінуў цыгарэту, штурхнуў яе і зноў паглядзеў на карту. Да поўдня ад возера была вузкая палоска зямлі, дзе сыходзіліся Ізраіль, Сірыя і Іарданія. Гэта быў даволі пустынны ўчастак зямлі, дзе знаходзіўся ўсяго адзін кібуц, Шаар-ха-Голам. Калі б ГГ здзейсніў хуткі рэйд - а ён, несумненна, зрабіў бы яго - ён мог бы ўварвацца ў Ізраіль пад покрывам цемры, адолець кібуц і правесці свой рэйд у Іарданіі са сваімі салдатамі ў ізраільскай форме.



Гэта павінен быць свайго роду бліцкрыг. Ізраільцяне думалі, што найбольш верагоднай мэтай стане іярданская вёска Ум-Кайс, размешчаная прыкладна за дзесяць кіламетраў ад Ярдана.



Пасля рэйду ГГ і яго людзі змаглі б адступіць на поўнач у Сірыю. Ізраільская ўніформа будзе схавана або знішчана, нападнікі падзеляцца, а Дамаск і ўвесь арабскі свет будуць заклікаць да вайны. Затым каралю Хусэйну быў прадстаўлены выбар: аб'явіць вайну Ізраілю або загінуць. Калі ён аб'явіць вайну, і Сірыя, і Егіпет згуртуюцца на яго баку. Расея падтрымае іх. Злучаныя Штаты падтрымаюць Ізраіль. У гэтай сытуацыі ўсё магчыма. Трэцяя сусветная вайна не была неймаверная!



Твар Кілмайстра было змрочным, калі ён зноў сеў за руль і пачаў спускацца ў Цверыю. Яму не падабалася мець асабістую нянавісць - калі ён забіваў, ён звычайна рабіў гэта стрымана, - але прама цяпер ён хацеў бы абхапіць тоўстую тэўтонскую шыю Гюнтэра Герхардта.



Было крыху больш за пяць, калі ён заехаў у цэнтр Цверыі. Яшчэ дастаткова часу, каб усё задаволіць увечары. Ён зняў нумар у гатэлі «Губерман», пакінуў машыну ў гаражы і выйшаў на вуліцу. Дождж спыніўся, і зараз паветра было цёплым і вільготным. Добраўпарадкаваная вуліца была жудасна перапоўнена людзьмі ў адзенні з многіх краін, і можна было пачуць дзясяткі розных моў.



Сабра дала яму агульныя ўказанні, але ён зрабіў усяго некалькі паваротаў і ўжо заблудзіўся. Ён параіўся з сімпатычнай дзяўчынай у міні-спадніцы, далёка не ўпэўнены, што яна зразумее яго недасканалы іўрыт, але яна засмяялася, ткнула пальцам і сказала: "Яшар майкакі кар".



Нік падзякаваў ёй і пайшоў далей па вуліцы, перасёк маленькую плошчу, якую яна адзначыла, і прайшоў яшчэ квартал. Потым ён прыйшоў у невялікі парк, дзе была кірмашовая плошча. Праз дождж народу было вельмі мала. Нік працягнуў свой шлях праз лабірынт дзіцячых атракцыёнаў, пакуль не дабраўся да месца. Побач стаяла вялікая палатка з шыльдай: Катанне на вярблюдах - 25 агорот. З вялікай палаткі даносілася фырканне, тупат і бесперапынны роў вярблюдаў. Ён адчуваў іх пах.



З палаткі выйшаў квадратны мужчына сярэдніх гадоў і выцер рукі брудным ручніком. Ён падышоў да Ніку.



- Кейн?



'Ты размаўляеш на ангельскай?' Ён страшэнна дрэнна гаварыў на іўрыце, калі ў гэтым не было неабходнасці.



Мужчына кіўнуў. 'Трохі... што ты хочаш?'



Запомні правільныя словы, папярэдзіла яго Сабра. "Я хачу пракаціцца на чорным вярблюдзе", – сказаў Нік Картэр.



Квадратны мужчына рэзка паглядзеў на яго, яго вочы звузіліся. - У нас ёсць чорны вярблюд, - павольна сказаў ён. - Але ён зараз хворы. Іншы вярблюд таксама падыдзе?



Нік пакруціў галавой. "Павінен быць, толькі чорны вярблюд".



"Я пагляджу, ці змагу я што-небудзь зрабіць", – сказаў мужчына. - Тады ты тым часам можаш атрымаць асалоду ад фалафелі. Ты павінна быць галодны.



Нік сказаў: «Так. Я галодны.'



Мужчына паказаў на вуліцу, адкуль толькі што прыйшоў Мік. «Яны прадаюць фалафель проста за вуглом. Ідзіце туды і пачакайце, пакуль усё сыдуць, а затым замоўце яго ў дзяўчыны. Скажы ёй, што хочаш асаблівы фалафель. Таксама скажы ёй, што я паслаў цябе. Зразумеў?'



'Зразумеў.' Нік вярнуўся на вуліцу. Ён агледзеўся і ўбачыў, што чалавек на вярблюдзе глядзіць яму ўслед, чухаючы патыліцу. «Сабра», - падумаў Нік, не рызыкуе. Будзе два, а то і тры пасярэднікі, перш чым ён дабярэцца да патрэбнага яму чалавека. Эйд. Старэйшы сын шэйха аль-Халіфа. Невялікі буфет быў пусты; за прылаўкам працавала толькі высокая дзяўчына з кароткай стрыжкай. Нік рушыў услед яго інструкцыям і папытаў. Яна не падала ўвазе, але пачала рыхтаваць замову. Яна працягнула яму аладку арабскага хлеба разам з бутэлькай чырвонай падліўкі. "Пяцьдзесят агорот, калі ласка". Нік абмяняў трохі грошай у гатэлі. Ён заплаціў і сышоў, адчуваючы на сабе погляд дзяўчыны. Калі ён звярнуў за кут, то памацаў паміж лустачкамі бутэрброда. Яго лоевыя пальцы намацалі напалову складзеную абгортку ад цыгарэт. На паперы дробнымі літарамі чорным алоўкам было напісана: Hagalilstraat 265.



Праз паўгадзіны ён выйшаў з аўтобуса на скрыжаванні і пайшоў па грунтавай дарозе. Вуліца Хагаліл знаходзілася ў паўднёвым прыгарадзе Цверыі, у раёне сціплых віл са сваім уласным шармам, акружаных хвоямі, алівамі і кіпарысамі. З-за адносна вялікай вышыні, на якой ён зараз знаходзіўся, ён мог ясна бачыць Сірыю за Галілейскім морам, выпаленую пустыню з крутых узгоркаў і глыбокіх вадзі. Прыгледзеўшыся, ён убачыў, як нешта рухаецца на адным з узгоркаў. Аглядная пляцоўка. Кілмайстар на імгненне задумаўся, ці ёсць у гэтым раёне якія-небудзь міны. Ён і Сабра павінны прабрацца праз яго. Ён агледзеўся. Кучка школьнікаў гарэзавала і смяялася. Яны ехалі з ім у аўтобусе, а зараз, як і ўсе хлапчукі, не спяшаліся, каб дабрацца дадому.



Дом нумар 265 уяўляў сабой двухпавярховую, больш-менш квадратную вілу, якая стаяла ў баку ад дарогі і абнесеную сцяной з чырвонага каменя. Іржавыя жалезныя вароты рыпелі, як які памірае пацук, калі Нік штурхнуў іх і пайшоў па вузкай жвіровай дарожцы. За садам не даглядалі, і на жвіры расло пустазелле. Пабел злезла са сцен, а дзверы трэба было пафарбаваць.



Перш чым падняць медную выбівачку, Нік прыслабіў Люгера ў кабур і павярнуў замшавыя ножны ў некалькі схаднейшае становішча. Ён быў максімальна напружаны. Ён тройчы пастукаў малатком у дзверы. Нічога такога. Ніякіх прыкметаў жыцця на віле. Ён стаяў, прыслухоўваючыся, але нічога не чуў, акрамя некалькіх кропель дажджу, што падалі з дрэва побач з дзвярыма. Цішыня. Ён паспрабаваў дзверы. Адкрылася з сухой пстрычкай. Ён увайшоў унутр.



Мярцвяк ляжаў у холе, метрах за дзесяць ад дзвярэй. Тонкі струменьчык крыві бег па сцёртай паркетнай падлозе. Мужчына ляжаў у позе яшчэ не народжанага дзіцяці, падагнуўшы калені, апусціўшы галаву, нібы гіганцкі плён, які вось-вось павінен пракласці сабе шлях у гэты свет замест таго, каб развітацца з ім. Карычневыя рукі пацягнуліся да нажа, які тырчыць з яго левага боку, крыху ніжэй рэбраў.



Кілмайстар тым часам дастаў Люгер. Ён стаяў ціха і нерухома, чакаючы і прыслухоўваючыся. Ён стаяў так па меншай меры поўных дзве хвіліны, не чуючы нічога, акрамя ветру і звычайных гукаў старога дома.



Ён знайшоў выключальнік на сцяне і ўключыў святло. Зала была заліта жоўтым святлом. Нік асцярожна ухіліўся ад крыві і перасунуў цела нагой. Яно цяжка перавярнулася, калені ўсё яшчэ былі сагнутыя, рукі працягнуты да нажа, якім яго забілі. Ён нахіліўся, каб лепей разгледзець твар.



Вочы былі шырока расплюшчаны, бледна-карыя пад густымі бровамі. Твар быў цёмны і жаўтлява-карычневы; хударлявы, вузкі твар з моцна выступоўцамі носам і сківіцамі і з невялікімі вусамі. Мужчына быў хударлявага целаскладу, у танным бліскучым гарнітуры, шэрай кашулі і занадта яркім гальштуку. Нават калі ён быў мёртвы, ён усё яшчэ выглядаў лютым. Нік Картэр не сумняваўся, што глядзіць зверху на Эйда, старэйшага сына шэйха аль-Халіфа. Ён зрабіў крок назад, устаў спіной да сцяны і абдумаў сітуацыю. Гэта ўсё псавала. Ён не мог выдаць трупу чэк на 30000 ізраільскіх фунтаў. Ён не мог мець зносіны з Сабрай; ёй яшчэ трэба было знайсці яго. Да гэтага часу шэйх, верагодна, з нецярпеннем чакаў грошай і свайго сына.



Дзве вялікія лакіраваныя дзверы адчыняліся ў хол. Нік зірнуў на іх і абраў дзверы справа. Ён абшукае вілу, каб убачыць, ці зможа ён знайсці зачэпку, і калі ён нічога не знойдзе, у яго не будзе іншага выбару, акрамя як пайсці ў гатэль і чакаць. Або пакінуць паведамленне для Сабры ў чалавека на вярблюдах.



Ён дазволіў штылет выслізнуць з похваў і ўзяў яго ў левую руку. З люгерам і штылетам напагатове ён паспрабаваў правую дзверы. Яна не была зачыненая. Ён адступіў назад, затым штурхнуў яе так моцна, што дзверы ўрэзаліся ў сцяну. Ніхто не з'явіўся. Нішто не рухалася. Нік нерашуча перасягнуў праз парог, яго нервы перасцерагальна і хутчэй напружыліся. Ён ведаў, без якіх-небудзь указанняў, што нехта яшчэ знаходзіцца ў пакоі. Інтуіцыя таемнага агента падказвала яму гэта. Ён павінен выкурыць іх і…



Ён пачуў гэта занадта позна. Ціхае варкатанне і хрыплы гук. Стары трук з мяшком з пяском! Ён паспрабаваў нырнуць у бок, але было занадта позна. Пяцьдзесят фунтаў пяску сарваліся са столі і ўпалі яму на шыю. Прама перад тым, як апусціцца ў нябыт, ён убачыў высокую постаць у цёмным куце пакоя. Потым вакол яго ўсё счарнела.





Кіраўнік 8






Пяцідзесяціфунтавы мяшок з пяском, які ўпаў на вас са столі, азначае смерць амаль для кожнага чалавека. Гэта выклікала ў Кілмайстра жудасны галаўны боль, боль і скаванасць у шыі. Ён быў у лютасці на сябе. Паддацца банальнаму труку з мяшком пяску! Такая дурасць часта варта сакрэтнаму агенту жыцця!



Прыйшоўшы ў прытомнасць, ён некалькі хвілін не рухаўся і не расплюшчваў вачэй. Кончыкі пальцаў і спіна сказалі яму, што ён ляжыць на матрацы. Не на ложку, а толькі на матрацы. У яго была кампанія! Нехта ў пакоі сачыў за ім. Яшчэ адно крэсла рыпнуў з другога боку. Двое мужчын. Сама меней двое. Нік ляжаў нерухома. Ён удыхнуў пах цыгарэтнага дыму. Турэцкія цыгарэты.



Жаночы голас сказаў па-руску, пранізліва і крыху нервова: - Магчыма, мы забілі яго, Грэгоф. Ён занадта ціхі. Ён яшчэ зусім не варушыўся.



Глыбокі бас адказаў, рыкаючы: «Ты вар'ятка, Ясмін. Ён не мёртвы. Толькі не Нік Картэр! І будзьце асцярожныя з тым, што вы гаворыце... ён, верагодна, не спіць і слухае. Уключы святло, я пагляджу.



На столі ўспыхнула яркае святло. Нік трымаў вочы зачыненымі. Ён пачуў, як мужчына падышоў да матраца, і зразумеў, што той глядзіць на яго зверху ўніз. Мужчына жорстка ўдарыў Ніка нагой па рэбрах. Было жудасна балюча.



Кілмайстар падумаў: За гэта я цябе заб'ю.



Ён застагнаў, сеў, міргнуў і пачаў церці ныючую шыю. Вочы яго былі непранікальныя і бясколерныя ад стрымванага гневу, але ў ярка асветленым пакоі ад яго нічога не выслізнула. Мэблі ў ёй не было, калі не лічыць матраца, двух крэслаў і высокай шафы ў куце. Побач з дзвярыма ляжаў мяшок з пяском з прывязанай да яго вяроўкай. Над дзвярыма, укручаным у столь, быў шкіў. Так страшэнна проста. Яны маўчалі і прымусілі яго сюды прыйсці. Чалавек у куце, які трымае вяроўку, чакаў, пакуль Нік адкрые дзверы і вымалёўваецца сілуэтам на фоне святла ззаду яго. Няма чаго складанага.



Дзяўчына ў куце была новым арыенцірам. Яна сядзела на адзін з крэслаў, накіраваўшы на яго маленькі аўтаматычны пісталет. Яна была падобная на спелага падлетка! Кароткія светла-жоўтыя валасы, вельмі абліпальны швэдар, які агаляў вялікія грудзі, міні-спадніца, якая ледзь даставала да верху абодвух нейлонавых панчох. Мужчына адсунуўся, калі Нік сеў. Цяпер ён узяў іншае крэсла, перавярнуў яго і сеў на яго, расставіўшы ногі, а Нік глядзеў у рулю свайго ўласнага Люгера. - Не спрабуй жартаваць, Картэр. Я б не хацеў цябе забіваць. Цяпер ён гаварыў па-ангельску з моцным акцэнтам. Нік Картэр пацёр шыю і надарыў мужчыну ледзяным позіркам. Значыць, яны ведалі яго. Ён працягваў холадна глядзець на мужчыну. - Хто ты? З КДБ? ГРУ?



Мужчына, якога дзяўчына называла Грэгофам, быў высокім і вельмі худым. Ён выглядаў балючым і знясіленым. У яго было шматдзённае шчацінне з сівымі плямамі тут і там. На ім быў чырвоны швэдар і брудныя ірваныя цёмныя штаны. Тыя маленькія валасы, якія ў яго былі, былі тонкімі і цьмянымі. Ён пачухаў свой амаль лысы чэрап бруднымі пазногцямі і сказаў: «Я задаю тут пытанні, а не ты. Ты проста заткніся, пакуль я не скажу табе казаць.



Нік Картэр кіўнуў. - Ды ў цябе ёсць рэвальвер.



Мужчына паказаў некалькі сапсаваных зубоў і па-воўчы ўсміхнуўся. 'Так. Як вы правільна заўважылі, у мяне ёсць рэвальвер. Твой рэвальвер, Картэр. Але чаго мне не хапае, дык гэта цярпення». Ён махнуў рукой праз пакой: «Я і Ясмін былі ў гэтым доме цэлых тры дні. чакалі. Елі са слоікаў і абыходзіліся без рукамыйніцы і сядзелі вельмі ціха. Мяне ванітуе і…



- Збаві мяне ад тваіх праблем. Я сам гэтым задыхаюся. Ты адзін з іх.'



Грэгоф нахмурыўся і памахаў Люгерам. «Папярэджваю цябе, Картэр, не хлусі мне! Я ... - Дзяўчына гаварыла на добрай англійскай мове тонам і манерай, якія не падыходзілі да яе юнацкай знешнасці. - Ён мае рацыю, Картэр. Нашы нервы некалькі нацягнуты пасля трох дзён у гэтым доме. Я б не стала раздражняць Грэгофа на тваім месцы. Ты бачыў у холе... - Заткніся, - строга сказаў Грэгоф. - Ты занадта шмат кажаш, Ясмін. Я скажу, калі вы не пярэчыце! Ён працягнуў па-руску, кінуўшы ў яе некалькі лаянак, якіх Нік не зразумеў. Яго рускі таксама быў не такі добры.



Грэгоф павярнуўся да Ніку. «Такім чынам, Картэр, скажы мне, дзе ГГ? Гюнтэр Герхардт?



«У мяне страшэнна баліць шыя, — сказаў Нік. Ён закрыў вочы і зноў пацёр шыю, каб выйграць час. Так яны пранюхалі аб GG. Ці, хутчэй, яны пранюхалі аб тым, што ізраільская разведка і AX ідуць па пятах. Справа дайшла да таго ж.



"Картэр!"



Нік адкрыў вочы і шчыра і адкрыта ўсміхнуўся Грэгофу. Цяпер ён ведаў, што яны не прыкончаць яго. Прынамсі, да таго, як яны выцягнулі б з яго ўсё.



- Не ведаю, - шчыра сказаў ён, - я сапраўды не ведаю. Прызнаюся, я шукаю ГГ, як і ты, але я не ведаю, дзе ен.



Грэгоф нахмурыўся і люта ўзмахнуў Люгерам уверх і ўніз. - Я думаю, што ты хлусіш.



Нік паціснуў плячыма. "Мяне не хвалюе, у што ты верыш".



Грэгоф дастаў з кішэні кавалак паперы. Нік пазнаў у ім чэк, які ён насіў з сабой. Грэгоф падняў чэк.



Гэты чэк на імя шэйха аль-Халіфа. За трыццаць тысяч ізраільскіх фунтаў, ці не так? Вунь той труп, - ён паказаў на хол, - яго сын Эйд. Вы б аддалі яму гэты чэк, ці не так? Чаму?' Нік нейкі час глядзеў на яго. 'Так. Я б даў яму гэта. Ён ведаў, дзе ГГ! Ты не павінен быў яго забіваць, Грэгоф. Цяпер ніхто з нас не ведае, дзе ГГ.



Ён нічога не ведаў, - сказаў Грэгоф сваім басам, што здавалася дзіўным, таму што ён зыходзіў з такога знясіленага цела. Ён ні храна не ведаў! Ён сказаў гэта мне. Ён спрабаваў высветліць гэта для нас, але яшчэ не ведаў. І ён хацеў грошай, занадта шмат грошай, каб проста паспрабаваць. я...'



З-за вугла дзяўчына сказала: «Цяпер ты збянтэжаны, Грэгоф. Можа быць, Картэр мае рацыю, і Эйд ведаў. Вы ўжо не першы раз выходзіце з сябе...



Грэгоф нічога не сказаў. Ён падняўся з крэсла і павольна падышоў да дзяўчыны, накіраваўшы Люгер на Ніка. Дзяўчына падняла пісталет, калі ён наблізіўся да яе. З пагардлівай усмешкай ён адштурхнуў яе пісталет і моцна стукнуў яе па твары. Я кажу, трымай свой рот, Ясмін. Я гавару гэта апошні раз. І я данясу на цябе ў Маскву за непадпарадкаванне.



Дзяўчына скурчылася ў крэсле, прыкрываючы твар рукамі.



- Я магла б таксама расказаць пра вас і ў Маскве.



Трэнне, радасна падумаў Нік. Шмат трэння. Выдатная праца. Калі б толькі ён мог прыдумаць, як бы гэтым скарыстацца.



Грэгоф вярнуўся да свайго крэсла і сеў на яго, расставіўшы ногі. Нік зноў сутыкнуўся з халодным цёмным поглядам свайго ўласнага Люгера. Яму прыйшло ў галаву, што зброя, у рэшце рэшт, рэч вельмі безасабовая. Важна, хто забівае.



- Паслухайце, - сказаў Грэгоф. - Слухай вельмі ўважліва, Картэр. Мы ведаем вас, як бачыце. Ты лепшы агент банды забойцаў AX. Вы шмат чаго стаіце для нас, як і для кітайцаў. Шмат. Я б атрымаў вялікую пахвалу, калі б прывёз цябе ў Маскву зараз.



Нік паглядзеў на яго. Ён сказаў: "Але ты б атрымаў яшчэ большую славу, Грэгоф, калі б змог даставіць GG у Маскву".



Высокі мужчына кіўнуў. - Я гэтага не адмаўляю. І менавіта таму я гатовы заключыць здзелку. Скажы мне, дзе хаваецца ГГ, і я цябе адпушчу».



Чортава іронія ўсяго гэтага, падумаў Нік, у тым, што гэты хлопец меў рацыю. Ён таксама ведаў, што ў яго ў галаве. Калі б ён мог займець і Ніка Картэра, і ГГ, ён бы сапраўды гэта зрабіў; калі ён не мог займець ГГ, ён займеў Картэра; але калі б яму прыйшлося адпусціць Картэра за ГГ, ён бы гэта зрабіў.



Ён усміхнуўся Грэгофу. - Добра, Грэгоф. Вы гуляеце адкрытымі картамі. Тады я зраблю тое самае. Але табе гэта мала дапаможа, таму што мы абодва ў цяжкім становішчы. Гэта праўда, што я працаваў з ізраільскай выведкай. Дакладна і тое, што яны ідуць па следзе ГГ. Яны. Я не ведаю. Дзякуючы таму, што ты забіў Эйда, я страціў з імі сувязь. Чаму ты ўсё ж забіў Эйда, Грэгоф? Ён быў асноўным сувязным звяном для нас абодвух».



З кута данёсся які бунтуе голас дзяўчыны:



- Таму што ён вар'ят, хворы на галаву! Калі яму становіцца горача, і ён не ведае, што робіць!



Нік напружыў мышцы. Калі Грэгоф зноў падыдзе да яе, у яго можа з'явіцца магчымасць накінуцца на яго.



Але на гэты раз рускі агент толькі стомлена паглядзеў на дзяўчыну і пачухаў шчацінне. «Аднойчы, Ясмін, ты сказала зашмат. Усяго адно слова! Ён павярнуўся да Ніку.



Эйд быў падвойным агентам. Ці бачыце, ён працаваў на нас некалькі гадоў, а на гэтым тыдні, толькі на гэтым тыдні я даведаюся, што ён працуе і на ізраільскую разведку. Гэта залежыць ад таго, што я ведаў больш падвойных агентаў. Часам яны робяць карысную працу. Але гэты, Эйд, у прыдачу хлус і быў вельмі патрабавальны. Ён таксама занадта прагны. Ён намякаў, што ведае, дзе знайсці GG, але хоча ўзамен паўмільёна долараў».



Кілмайстар ціхенька свіснуў. "Паўмільёна. Ён думаў вялікімі сумамі.



Грэгоф паціснуў плячыма. «Так, менавіта тое, што вы кажаце, у ладных колькасцях. Занадта вялікія грошы. У мяне няма паўнамоцтваў марнаваць столькі грошай. Я злуюся, у мяне перад вачыма ўсё чырванее, а калі я прыходжу ў сябе, ён мёртвы».



Нік пачаў бачыць, што дзяўчына мела рацыю. Ён меў справу з кімсьці, хто быў часам псіхічна неўраўнаважаным, псіхапатам, чыё небяспечнае вар'яцтва часам выяўлялася. Кілмайстар мала чаго баяўся, але цяпер у яго мурашкі па скуры. Гэты чалавек мог забіць яго ў любы момант і без правакацыі.



«А цяпер, - сказаў ён, - мы павінны абыходзіцца тым, чаго ў нас няма. Эйд мёртвы, і тое, што ён ведаў, сышло з ім. Вы не такі разумны, Грэгоф.



Мозг Кілмайстра працаваў на максімальнай хуткасці. Гэта была страшэнна складаная сітуацыя. Грэгоф быў вар'ятам. Калі б ён мог неяк выйграць час, супакоіць гэтых дваіх, Сабра абавязкова знайшла б яго. Але калі?



Вось што было важна. Колькі часу спатрэбіцца ёй, каб прыбыць у Цверыю і высачыць яго з дапамогай вярблюдаў і фалафеляў? Можа быць, дзень ці болей. Яму прыйшла ў галаву непрыемная думка, што ён не зможа пратрымацца так доўга. Можа быць, яму ўсё ж лепш паспрабаваць скокнуць на Люгер, проста рызыкнуць. Але пры гэтым у яго быў такі маленькі шанец, што Ніку гэта таксама не спадабалася. Скачкі на рэвальвер па тэлевізары выглядалі добра - там гэта здавалася лёгкім, - а на справе была зусім іншая справа. Скачок на рэвальвер - апошні акт роспачы для чалавека, загнанага ў кут.



Грэгоф раптам устаў. У яго налітых крывёю вачах гарэў шалёны агеньчык. Ён выглядаў даволі змардаваным і празмерна стомленым, з цёмнымі кругамі вакол вачэй.



Грэгоф сказаў: - Я мала што разумею ў веславанні без вясёлы, Картэр, але сутнасць быццам бы зразумеў. І зараз я не ўпэўнены, ілжэш ты ці не. Дык што я павінен высветліць гэта, так? Я больш не магу дапусціць памылак».



Ён паглядзеў на Ясмін. - Адрэж вяроўку ад мяшка, Ясмін. Мы звяжам яго. Павярніся, Картэр.



Ён уручыў дзяўчыне доўгі тонкі нож - Нік даведаўся ў ім копію таго, што быў у целе Эйда, - і яна пачала перарэзаць вяроўку на мяшку з пяском.



Грэгоф паставіў адну нагу на Ніка. - Я сказаў, павярніся! Ён зноў ударыў Ніка па рэбрах. Кілмайстар мог бы схапіць нагу і рызыкнуць, але раздумаўся. Ён ляжаў на спіне і таму знаходзіўся ў невыгодным становішчы; акрамя таго, палец Грэгофа сціскаў спускавы кручок Люгера. Проста пачакай і ўбачыш.



Грэгоф па-майстэрску звязаў яго. Ладыжкі, рукі за спіной і паміж шчыкалаткамі і рукамі злучальная вяроўка. Гэтак жа, як ён звязаў служанку ў Юнікамі.



Але Грэгоф памыліўся, прынамсі, так спадзяваўся Нік. Ён не забраў нож у Ясмін. Нік глядзеў, як яна сунула яго ў панчоху. Яна засунула свой рэвальвер за вяроўку паміж поясам сваёй міні-сукенкі, пакуль працавала.



Калі Грэгоф звязаў Ніка, ён сказаў: «У падвале гэтага дома ёсць маленькая печка. Я зараз распалю яе. Ёсць таксама жалезныя пруты і качаргі, я думаю. І пажарныя вядра. Я вярнуся з агнём і жалезнымі прутамі, Картэр, і паглядзім, што ты скажаш, калі адчуеш палаючае жалеза.



З прытворнай абыякавасцю Нік сказаў: — Я не магу сказаць вам, чаго я не ведаю, Грэгоф. Нават калі ты выпаліш мне вочы.



- Апошняе, - сказаў рускі, - добрая ідэя. Спадзяюся, пакуль мяне не будзе, у цябе з'явяцца добрыя думкі. Падумай аб распаленым жалезе.



Грэгоф загаварыў з дзяўчынай. 'Працягвай глядзець. Трымайся ад яго далей, зразумела? Заставайцеся ў тым куце і трымайце яго пад прыцэлам. Ты ўжо дастаткова напартачыла. Яшчэ адна памылка, Ясмін, і я заб'ю цябе. Нажом, як Эйда.



Грэгоф выйшаў і зачыніў дзверы. У пакоі было ціха. Нік паглядзеў у столь і прыслухаўся да дыхання дзяўчыны. Яе нейлонавыя панчохі рыпелі кожны раз, калі яна крыжавала ногі. Толькі калі ён пачуў стук дзверцы печы са склепа, Нік загаварыў.



Ён мякка сказаў: "Ведаеш, ён здольны на гэта".



Наступіла доўгае маўчанне. - На што, Картэр?



- Каб забіць цябе. Рана ці позна. Ён псіхічна неўраўнаважаны, ці не так?



"Так, ён вар'ят".



- Гэта вядома ў Маскве?



- Не, я не веру ў гэта. Дарэчы, ён у найлепшай форме. Але гэтае заданьне было вельмі, вельмі цяжкае. У яго здалі нервы. І з кароткім горкім смяшком працягнула: - Мае, нервы дарэчы, таксама не такія добрыя.



Гук зграбаемага вугалю ўдарыў па вушах Ніка. - Не марнуй час, - коратка сказаў ён. - Дапамажы мне зараз, Ясмін, і я памагу табе! Далучайся да нас. Я магу ўладзіць гэта для вас. У крайнім выпадку агенту AX дазволілі выкупіць яго жыццё. Абяцанні, якія ён даваў, заўсёды выконваліся.



Ён думаў, што яна ніколі не загаворыць. Калі яна нарэшце адкрыла рот, яна сказала амаль шэптам: - Я думала пра гэта. Але мне страшна, я баюся Грэгофа, і СМЕРШ. Яны будуць працягваць пераследваць мяне, Картэр. Яны знойдуць і заб'юць мяне. Я ўпэўненая.'



Кілмайстар ведаў, што балансуе на мяжы паміж праўдай і хлуснёй. Ён павінен быў яе пераканаць, і вельмі хутка, а занадта відавочная хлусня ўсё сапсавала.



- Вам давядзецца пайсці на гэтую рызыку, - сказаў ён. «Мы не можам даць вам бестэрміновую гарантыю ад СМЕРШа, я прызнаю. Але мы зробім усё магчымае. Акрамя таго, гэта нагода для пазнейшай турботы. Справа ў тым, што Грэгоф можа зноў успыхнуць у любы момант. У яго хвароба, Ясмін. У любым выпадку, выкарыстоўвай свой розум, Ясмін. І зрабі гэта хутка! Падумайце, што мы можам зрабіць для вас у Амерыцы, уявіце, што значыць быць поўнасцю свабоднай жанчынай. У цябе ніколі не будзе лепшага шанцу. І, магчыма, гэта твой апошні шанец. На тваім месцы я схапіў бы яго аберуч. Ён выцягнуў шыю, каб паглядзець на яе. Яна нахілілася наперад у сваім крэсле і ўтаропілася прама на яго, трымаючы на каленях аўтаматычны пісталет. Ён мімаходам убачыў нож, які тырчыць над яе панчохай. З падвала данёсся гук полымя, якое напальвае жалезныя пруты. Грэгоф распаліў агонь.



"Ты агент AX", – сказаў Ясмін. - Вы - зборышча д'яблаў, усе вы. Як я магу давяраць табе?'



- Табе давядзецца пайсці на гэтую рызыку, дзяўчынка. Але няхай ваш мозг працуе. Хіба не варта рызыкнуць, каб адысці ад яго? Каб сысці з гэтай бруднай працы? Ты ведаеш, чаго чакаць, калі працягнеш у тым жа духу.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги