«Я выходжу праз парадныя дзверы і спрабую адцягнуцца. А зараз зразумейце - вы выключыце святло, як толькі я пайду. Захоўвайце цішыню і трымайцеся аднаго боку ад дзвярэй. Калі хтосьці з іх прыйдзе тут, адпусці яго, не спрабуй яго спыніць - калі ён не ўключыць святло і не ўбачыць цябе. Тады табе давядзецца выкарыстоўваць штылет.




«Пачакайце адну хвіліну пасля таго, як пачуеце пачатак страляніны. Злічыце да шасцідзесяці з першага стрэлу. Калі ніхто не ўвойдзе праз гэтыя дзверы, вы ўключаеце святло, знаходзіце яго і выходзіце. Ідзіце на вуліцу - гэта будзе для вас. правільна - і паспрабуйце выпусціць сябе праз парадную дзверы. Будзьце асцярожныя, там няма нікога з іх з вамі. І не сілуэце сябе на фоне гэтага святла! Выключыце яго. Калі вы апынецеся там, павінна быць дастаткова святла з вуліцы, каб вы маглі ўбачыць, што вы робіце. Калі я выйду і пачну бойку, я завяду іх прэч па вуліцы, направа. Калі вы пойдзеце, павярніце налева і бяжыце, як чорт! Я цябе даганю. Калі ты сутыкнешся з чымсьці, з чым не справішся, напрыклад з паліцыяй, табе проста давядзецца гуляць на слых. У цябе, вядома, ёсць прыкрыццё? "




Яна кіўнула. «Так. Думаю, я магу падмануць паліцыю».




Нік абняў яе стройныя плечы вялікай рукой і асцярожна сціснуў. “Добра. Калі мы разыдземся, сустрэнемся ў маім гатэлі». Ён даў ёй назву гатэля на Паўэл-стрыт. «Не сядзі ў вестыбюлі. Папрасі іх дазволіць табе застацца ў маім пакоі. Усё будзе добра. Гэта такі гатэль».




Яна кіўнула і слізганула прахалоднымі вуснамі па яго шчацэ. «Будзь вельмі асцярожны, Мік. Я толькі што знайшоў цябе - я не хачу зноў страціць цябе так хутка».




Кілмайстар злёгку паляпаў яе па спіне. «Не хвалюйся, дарагая. Гэтыя людзі аматары. Яны ўжо моцна напартачылі - прынамсі, - і я думаю, іх поспех на зыходзе!» Ён зноў паляпаў яе. "Да хуткай сустрэчы. Не забудзьцеся палічыць да шасцідзесяці». Ён пайшоў.




Нік вярнуўся ў пакой - на імгненне асколак слабога святла адчыняў цела чалавека, якога ён толькі што забіў - і зачыніў дзверы. Святло праз адтуліну для пальца згасла. Фань Су падпарадкоўваўся загадам.




Ён адамкнуў дзверы знешняй крамы і пралез праз яе на карачках. Цяпер тут не было святла. Нік папоўз да параднага ўваходу, "люгер" затрымаўся ў яго за поясам. Ён дабраўся да ўваходных дзвярэй і прыўзняўся, каб вызірнуць праз напаўпразрыстае шкло. На вуліцы было цёмна, каб не святло ад адзінага вулічнага ліхтара за трыццаць футаў справа ад яго. Ніхто не мінуў. Нічога не рухалася. У чарзе маленькіх крамак праз вуліцу было цёмна, калі не лічыць выпадковых начнікоў. Дзе яны былі?




Адзін з іх быў у дзвярным праёме праз вуліцу, і зараз ён памыліўся. Ён павярнуўся спіной



, Але Кілмайстар заўважыў малюсенькае мігаценне запальніцы, калі мужчына закурыў цыгарэту. Вусны AXEman скрывіліся ад прафесійнай пагарды. Аднойчы ў засадзе ён прастаяў пяць гадзін без руху, яго дыханне кантралявалася Ёгай, пакуль вораг у роспачы не здаўся і не падышоў да яго. І памёр. У гэтым уся розніца.




Такім чынам, зараз ён ведаў. Там быў прынамсі адзін з іх. Ён намацаў дзвярную ручку, знайшоў яе і замак і пстрыкнуў дзвярыма на дзюйм. Цяпер на другім баку вуліцы не было святла. Мужчына трымаў цыгарэту ў далоні.




Кілмайстар не залічыў вулічны ліхтар справа ад яго - ён папракнуў сябе за тое, што забыўся падрабязнасці, - а гэта азначала, што наводчык павінен быў прынамсі адзін добры стрэл у яго. Нічога не зробіш.




"Люгер" быў у яго правай руцэ. Нік узрушаюча штурхнуў дзверы. Яна разбілася і разбілася аб шкло вітрыны. Гук быў падобны на бомбу на ціхай вуліцы. Пярэдняе акно, звінючымі аскепкамі, упала на тратуар. Нік увайшоў за дзверы, прыгнуўшыся.




Ён прайшоў дзесяць футаў, перш чым стрэліў Томі праз вуліцу. Стральба наводчыка была дрэннай; ён быў заспеты знянацку і не пападаў у зігзагападобна, бягучую постаць AXEman. Свінец стукаў па тратуары па пятах Ніка.




Нік зрабіў тры хуткіх стрэлу па ўсім целе ў дзвярным праёме, калі ён накіраваўся да высокай барыкады са смеццевых бакаў на тратуары прама наперадзе. Яшчэ больш куль запырскалі тратуар, адляцелі ад жалезных парэнчаў, адрыкашэцілі ў пранізлівы крык ад старых цагляных фасадаў. Нік нырнуў у прытулак піраміды са смеццевых бакаў, знайшоў дзірку і пачаў страляць у пунсовае полымя чаргі, якое даносілася з дзвярнога праёму. Як заўсёды, у яго была пара запасных крам, але яны не гулялі ролі. Ён не зможа іх выкарыстоўваць. З гэтым трэба было хутка зладзіцца. Гэта ўжо гучала як Бітва за Час - праз некалькі хвілін вакол будуць раіцца копы. Ён уціснуў «люгер» у адтуліну паміж смеццевымі бакамі, прытрымваючы яго абедзвюма рукамі, і старанна прыцэліўся ў дзвярны праём. Ён сачыў за дзвярыма крамы «Армія і флот» дзель секунды, нічога не ўбачыў, а затым пачаў страляць у тамтэйшага наводчыка.




На яго хлынула яшчэ больш свінцу. Чалавек быў у роспачы, ведаючы, як Нік, аб паліцыі і часе, і кулямётны свінец уяваўся ў бідоны бесперапынным, зандуючым струменем уверх, уніз і ўпоперак. Грукат быў жахлівым, паколькі цяжкавагавыя слоікі паглынулі свінцовы дождж.




Нік зараз асцярожна адстрэльваўся, старанна прыцэліўся, стрэліў, а потым кінуў погляд на дзверы крамы Army & Navy. Ён зрабіў стрэл. Крама ўжо амаль скончыўся.




Ён убачыў, як стройная постаць Фань Су выскачыла з пярэдняй часткі крамы і павярнула налева, як быццам пекла пазяхнуў ззаду яе. Куляметчык цераз дарогу на імгненне збянтэжыўся; затым ён паслаў град свінцу ўслед дзяўчыне, якая ўцякала. Ён выйшаў з хованкі ў дзвярным праёме ў сваім турбоце і замяшанні, і Нік асцярожна прыцэліўся па плямістай цені. Нік Картэр не асоба кахаў якія моляцца, але зараз прамармытаў нешта маленькае. І націснуў на курок Люгера.




Цень хіснуўся і расцягнуўся да сцёкавай канавы. У раптам цішыні Нік пачуў ляск пісталета Томі, які праносіцца па тратуары. Тады ён ускочыў і панёсся за дзяўчынай. Праходзячы міма дзвярэй крамы Army & Navy, ён убачыў яшчэ адну цёмную постаць, якая ляжыць каля ўваходу. Значыць, там быў іншы вырадак. Фань Су і штылет паклапаціліся пра яго. Добрая дзяўчынка!




Цяпер вакол загарэлася святло. Удалечыні пачулася злавеснае выццё сірэны. «Самы час, - падумаў Кілмайстар, - каб канчаткова ўцячы».




Фань Су чакала яго каля ўваходу ў вузкі завулак у паўтара квартала ўніз па вуліцы. Ён амаль сумаваў па ёй. Яна засіпела на яго, калі ён праляцеў міма. Святло запалілася прама над яе галавой, у баку ад завулка, і ён убачыў яе, змучаную і ўзрушаную, прыхінуўшыся да сцяны. Яе цудоўны твар быў напружаны, а ў вачах быў дзікі выраз. Не кажучы ні слова, яна працягнула штылет.




«Гэта… гэта ўсё ў крыві! Я забіла яго ззаду».




Нік выхапіў у яе зброю. Каля ўвахода ў завулак быў малюсенькі край мёртвай травы. Ён пагрузіў штылет у мяккую, вільготную ад туману зямлю, каб ачысціць яе, затым схапіў яе і пацягнуў па завулку.




«Бяжы», - люта скамандаваў ён. «Бяжы! Гэты пракляты завулак павінен некуды выходзіць».




Яна ўчапілася яму ў руку, пакуль яны несліся па завулку. Нік уклаў штылет у ножны, уклаў у кабуру "Люгер" і падумаў, што гэта даволі добры завулак. Выдатны і прыгожы завулак. Гэта адбылося якраз своечасова. Ён азірнуўся назад, якраз своечасова, каб убачыць, як паліцэйская машына перасякае алею і яе святло міргае.



Яны будуць абшукваць наваколлі за лічаныя хвіліны.




Там было чатыры трупы, якія яму не давялося б тлумачыць.









Кіраўнік 5









Кілмайстар вырашыў перапыніць след тут жа. Ён нават не вярнуўся да арандаванай машыны. Ён і Фань Су выйшлі з завулка ў палове квартала з кругласутачнай стаянкі таксі. Яны селі на таксі да Фэры-білдынг, затым на другое - да Марка. На трэцім таксі яны даехалі да нізкага бара на Кірні-стрыт, якім Нік карыстаўся раней. Нік адпусціў таксі ў квартале ад бара, і яны пачакалі, пакуль яно не знікне, перш чым увайсці.




Яны выпілі пару напояў, крыху ежы і крыху прыбраліся ў туалетных пакоях. На Фань Су было крыху крыві, але яна здолела змыць большую яе частку. Гарнітур Ніка пасля добрай чысткі выглядаў досыць прэзентабельна. Пазней яны селі на іншае таксі да аддаленай аўтобуснай станцыі і селі на аўтобус, які спазніўся, да Лос-Анджэлеса. Аўтобусны прыпынак знаходзіўся ў гандлёвым цэнтры, і Нік купіў кожнаму па танным пластыкавым плашчы. Яго грошы пачалі заканчвацца.




Аўтобус быў запоўнены толькі напалову, і яны знайшлі пару сядзенняў у баку ад астатніх, дзе можна было паразмаўляць. Фань Су, яе стройнае цела блізка да яго, яе галава на яго плячы, распавяла яму аб некалькіх пытаннях, якія яго бянтэжылі.




Калі яна вырашыла, што AX і Нік Картэр - адзіныя, хто можа ці будзе дапамагаць ёй працягваць з Undertong, яна вырашыла прыехаць у Штаты, каб асабіста маліць. Яна натыкнулася на стары код ЦРУ, але не магла яго выкарыстоўваць, не магла патрапіць у ЦРУ. ЦРУ выкарыстала яе і Андэртонг у сваіх мэтах - Нік добра памятаў справу аб кантрабандзе збеглага чырвонага генерала з Кітая - але ЦРУ не верыла ў тое, што ў Кітаі можна стварыць жыццяздольнае падполле.




Фань Су ніколі не забывала Ніка Картэра. Менавіта ён і AX выратавалі ЦРУ і Андэртонг і вывезлі генерала з Кітая праз Ганконг. Але і ў яе не было магчымасці звязацца з Нікам. Яны развіталіся пасля таго тыдня разам, ніколі не чакаючы ўбачыць адзін аднаго зноў. Цяпер гэты цуд!




"У мяне ёсць брат", - сказала яна яму цяпер. «Насамрэч зводны брат. Яго клічуць Па-Чой - гэта не яго малочнае імя, не больш, чым маё імя Фань Су, але сыдзе - і доўгі час ён быў у Чырвонай гвардыі. Ён усё яшчэ там, але ён вельмі расчараваўся ў чырвоных, і мне ўдалося завербаваць яго ў Undertong. Гэта было няпроста, я працавала над ім доўгі час. Ён вельмі сур'ёзны і шчыры чалавек, Нік. Значна маладзейшы за мяне. "




Нік усміхнуўся ёй у цёмным аўтобусе. Да гэтага часу яны былі далёка на поўдзень ад Сан-Францыска, хутка ехалі па прыбярэжнай шашы. «Добра, бабуля. Працягвай».




Яна сціснула яго руку. "Разумееце, гэта было крыху праблемай. Калі Па-Чой, нарэшце, вырашыў перабрацца ва Ундертонг, ён прайшоў увесь шлях. Мне было жудасна цяжка прымусіць яго застацца ў Чырвонай гвардыі - ён быў камандзірам што вельмі каштоўна для нас, для Андэртонга. Я нарэшце пераканала яго, і ён вярнуўся ў Пекін, але зараз працаваў на наш бок.І гэта было цуд - у Пекіне ён наняў файлавага клерка ў офісе Йі Лінга!"




Фань Су зрабіла паўзу, і Нік зразумеў, што гэта было зроблена для драматычнага эфекту, але імя для яго нічога не значыла. Ён ёй так сказаў.




Ён бачыў яе ўсмешку. «Можа, і не, але гэты Йі Лін вельмі зацікаўлены ў табе. Ён вельмі высокі афіцэр у іх контрвыведцы, і ў яго ёсць спецыяльная справа, дарагі. Дасье Картэра. Ёсць пастаяннае ўзнагароджанне ў памеры ста тысяч долараў. За Вашу галаву."




"Я усцешаны." Ён таксама быў крыху раззлаваны. Ён задавалася пытаннем, ці ведаў Хоук аб дасье Картэра і ўзнагародзе і ўсё роўна адпраўляў яго ў Кітай. Мусіць. Для яго начальніка праца была працай, і трэба было выкарыстоўваць лепшы, самы востры інструмент.




"Па-Чой таксама даведаўся праз клерка аб кнігарні ў Сан-Францыска, які чырвоныя выкарыстоўвалі ў якасці пошты. Крама, якая належала чалавеку па імені Сунь Ят. У той час, пра які я кажу, ён ужо знаходзіўся пад падазрэннем у быў двайніком - гэта было крыху больш за два тыдні таму”.




«Яны мелі рацыю», - змрочна сказаў Нік. «Ён працаваў на нас, ускосна і праз яшчэ пяць кропак. Цяпер ён мёртвы!




Слабая дрыготка прабегла па яе стройным целе. "Я ведаю. Я чытала аб гэтым. Я… я, павінна была быць у ягонай краме прыкладна за гадзіну да таго, як гэта адбылося. Я паехаў прама ў Чайнатаўн з аэрапорта. Я рызыкнула, але я была ў роспачы. Мне трэба было патрапіць унутр. дакраніся да цябе, Нік! У мяне быў стары код ЦРУ, разумееш. Я гуляла ў азартную гульню, што, калі я змагу перадаць тваім людзям паведамленне ў гэтым старым кодзе, у канчатковым выніку яно будзе расшыфравана, і ты звяжашся са мной».




Яго захапленне было непадробным. «Вы, канечне, гулец. Але сапраўдны гулец - ці быў Сунь Ят.



я ўвогуле гэтага не разумею. Ён сапраўды распавядаў вам пра другую кропку, доктар іглаўколвання? Падаў сігнал апазнавання? Ён быў п'яны, вар'ят ці што? "




"Ён быў напалоханы да смерці", - сказала яна. «Але ён таксама быў пад опіюмам. Я адчуваў яго пах. Але я не думаю, што ён сказаў бы мне хоць слова - ён бы выгнаў мяне ці забіў! І я, відаць, дзейнічала, і выглядала даволі шчыра. Нарэшце ён даў мне адрас лекара і сігнал - Лун Хуо. Драконаў агонь. Але я павінен быў размаўляць на Піа Хуа, на кітайскай. Потым ён выштурхнуў мяне за дзверы. Напэўна, яго забілі тады, а не праз доўгі час, мяркуючы па гісторыі ў газетах”.




Кілмайстар моўчкі кіўнуў. Часам так было ў ягонай прафесіі: гадзіна, хвіліна, доля секунды мелі значэнне.




«Я пайшла прама да лекара іглаўколвальніка», - працягнула яна. «Ён усё яшчэ быў адчынены. Паколькі ў мяне быў пароль, ён не быў занадта занепакоены. Я даў яму закадаванае паведамленне - яно ўжо было запісана - і ён сказаў, што яно будзе ў Вашынгтоне на наступную раніцу. Я павінна была вярнуцца ў наступны поўдзень, позна. Я зрабіла гэта, і, ну, вы ведаеце, што адбылося. Калі я ўвайшоў, двое з іх чакалі паабапал дзвярэй. У мяне не было шанцу. Яны адвялі мяне назад у той маленькі пакой і паказалі, што было злева ад доктара - я так і не пазнаў яго імя - і, вядома, яны вымучылі з яго ўсё. Яны ведалі, што я даслала паведамленне ў Вашынгтон і што хтосьці, верагодна, звяжацца са мной. Так што яны чакалі вас вельмі цярпліва».




«Я ўвайшоў проста ў гэта, - сказаў Нік. Цяпер ён задумаўся аб курары на іголках. Няўжо гэта быў курарэ? Цяпер ён так не думаў. Насамрэч ён не быў таксіколагам. Яны выкарыстоўвалі б наркотык, каб высекчы яго, а не забіць. Яго б не забілі, пакуль не выціснулі б усе звесткі.




"Доктар памёр лёгка", - сказаў ён цяпер. «Ён таксама выдаў ім мой апазнавальны знак. Бедны вырадак».




Фань Су прыціснулася да яго яшчэ бліжэй. "Яны робяць жудасныя рэчы. Мы робім жудасныя рэчы. Мы ўсе такія вар'яты, такія вар'яты, Нік, што часам нават самыя жудасныя і ірацыянальныя дзеянні здаюцца правільнымі і разумнымі. І жыць са смерцю так пастаянна, заўсёды ведаць, што мы ўсяго ў некалькіх кроках ад гэтага, цікава, як хтосьці з нас застаецца ў разумным розуме?Калі так!Я не заўсёды ўпэўненая ў сабе».




«Толькі адзін адказ на гэта», - сказаў Кілмайстар. "Скажыце сабе, што вы ведзяце крывавую барацьбу за выжыванне - тады не думайце пра гэта больш". Затым, таму што ён хацеў падняць ёй настрой і таму што ён памятаў, ён сказаў: "І падніміце настрой - гэта гучыць як першы год курса філасофіі ў Бенінгтане".




Фань Су пагладзіла яго па шчацэ. «Вы прыгадалі, што я хадзіла ў школу ў гэтай краіне? Нават у каледж!»




«Я вельмі мала на цябе забыўся, - сказаў ён. Тады ён пачаў успамінаць іншыя рэчы, але выкінуў іх з галавы. Не зараз, яшчэ не.




Нешта яго непакоіла, і зараз ён ведаў, што гэта было.




«Вы ведалі, што Сунь Ят падазраваўся, быў адзначаны. Ваш кантакт у Пекіне сказаў вам пра гэта. Вы маглі б папярэдзіць яго. Чаму вы гэтага не зрабілі?




Прайшло крыху часу, перш чым яна адказала. Калі яна гэта зрабіла, гэта было з уздыхам. "Я ведаю. Я падумала аб гэтым. Потым я ўспомніла, што ён быў падвойным агентам - і ты ведаеш, што ніколі нельга па-сапраўднаму давяраць двайніку. Я вырашыла нічога не казаць. Дазволіць ім забіць яго, калі яны так і збіраліся. не лічыла гэта стратай аднаго з нашых, Нік, а як забойства аднаго з іх! "




Гэта быў бок яе характару, крэмневы бок, якога ён раней не бачыў. Некаторы час ён думаў пра гэта. Калі ён зноў паглядзеў на яе, яна спала ў яго на плячы.




Калі яны прыехалі ў Лос-Анджэлес, Нік патэлефанаваў з аўтобуснай станцыі. Яны чакалі ў кавярні каля гадзіны. Па заканчэнні гэтага часу таксі Blue Star спынілася ў тратуара і спынілася там з палаючай таблічкай Off Duty.




Нік падміргнуў Фань Су, якая піла трэці кубак кавы. "Прама як у Нью-Ёрку".




"Я не разумею".




"Не турбуйцеся аб гэтым - гэта жарт". Ён падышоў да таксі. Кіроўцам быў пануры малады чалавек са шчаціннем на падбародку ў клятчастай спартовай кашулі. Ён нахмурыўся, калі Нік падышоў. «Вы не ўмееце чытаць, містэр? Знак кажа, што я не працую».




Нік усміхнуўся. “Я ўмею чытаць. Але мы з жонкай заўсёды хацелі ўбачыць нафтавыя свідравіны на Сігнал-Хіл. Я трайны самазвал».




Кіроўца кіўнуў. «Я Уэлс, сэр. Вашынгтон папярэдзіў нас, што вы, магчыма, зойдзеце з візітам. Гэта тэрмінова, сэр? Вам патрэбна дымавая заслона?»




Нік Картэр паківаў галавой. "Нічога страшнага. Я чысты. Але мне спатрэбіцца бяспечны дом на пару дзён».




Чалавек, які назваў сябе Уэлсам, не міргнуў. "Так, сэр.



У нас тут ёсць два нумары. Адзін з іх зараз пусты”.




«Мне патрэбныя грошы, - сказаў Нік. "І адзенне для нас абодвух, і прамы бяспечны шлях у Вашынгтон".




“Гэта звычайная працэдура, сэр. Ужо ўстаноўлена. Больш нічога, сэр?




"Не цяпер".




Кіроўца маўчаў, пакуль Нік не заплаціў яму. Яны спыніліся ля падножжа ўзгорка Анёлаў у секцыі Банкер-Хіл. Са сваёй здачай мужчына ўручыў Ніку ключ. «Уздыміцеся на машыне, сэр. У палове квартала справа ад вас вы знойдзеце Ormsby Arms, новы жылы дом. Верхні паверх - усе нашы. Вы будзеце 9С. Там будзе два тэлефоны. Адзін на мясцовы. дэпо тут, адно ў Вашынгтон. Яны адзначаны - але вы ўсё гэта даведаецеся, сэр. "




Нік усміхнуўся і даў яму чаявыя. Стандартная працэдура. Усе шарады павінны быць згуляны наскрозь. "Так", - ціха сказаў ён. "Я буду ведаць пра гэта".




Кіроўца зняў кепку. «Дзякуй, сэр. Патэлефануйце нам, калi вам што-небудзь спатрэбiцца. Усё што заўгодна".




Нік падміргнуў яму. "Спадзяюся, я больш ніколі цябе не ўбачу, сынок". Ён дапамог Фань Су выйсці з таксі, і яны накіраваліся да маленькага фунікулёра. Адна з аранжавых машын збіралася з'ехаць на хвіліннае падарожжа ўверх па 33-градуснай адзнацы.




У машыне быў толькі адзін пасажыр - негр. Нік, з лёгкасцю і асцярожнасцю доўгай практыкі, агледзеў чалавека.




Фань Су глядзела ў акно. «Гэты горад моцна змяніўся з таго часу, як я была тут у апошні раз. Гэта было вельмі даўно. Тады ўсё гэта было раёнам трушчоб».




AXEman моўчкі кіўнуў. Так. Усё змянілася. І ўсё ж усё засталося па-ранейшаму. Асабліва смерць. Яна заўсёды была побач - хадзіла на дыбачках ззаду цябе.




Калі яны выйшлі з машыны на вяршыні ўзгорка, яна сказала з сумным смехам: «Я бядняк, Нік. Ні адзення, ні грошай, нічога. Усё, што ў мяне ёсць, гэта тое, у чым я стаю».




Яны пачалі направа. "Гэта гісторыя майго жыцця", - сказаў ён ёй. «Я пакінуў дастаткова адзення і бялізны па ўсім свеце, каб адкрыць галантарэйную краму. Не турбуйцеся аб гэтым. Цяпер вы госць дзядзькі Сэма. Вы ведаеце, які ён шчодры».




Яна чаплялася за яго руку і глядзела яму ў твар, яе цёмна-карыя вочы ўмольвалі. Пад імі былі цёмныя кругі ад стомы.




«О, Нік! Ты збіраешся дапамагчы мне, нам? Дапамажыце нам пачаць сапраўднае падполле ў Кітаі? Дык у нас будзе шанец - прынамсі, надзея?»




Ён агледзеўся. Нікога не было побач. "Не зараз", - сказаў ён. «Пазней. Я раскажу вам усё пазней».




9-C уяўляла сабой вытанчана абстаўленую трох з паловай пакаевую кватэру. З акна Нік мог бачыць заснежаныя горы Сан-Габрыэль. Пакуль Фань Су прыняла першы душ - яны абодва былі бруднымі - ён хутка агледзеў.




Было два велізарныя прыбіральні. У адным быў поўны запас жаночага адзення розных памераў; Іншы быў напоўнены мужчынскім адзеннем, усім, ад капелюшоў да абутку. На асобнай паліцы знаходзілася скрыня з патронамі для ручной зброі: 9 мм для Люгера; Colt.45; іншыя тыпы ад амерыканскага Мендосы да расійскага Токарава. Былі і сапы, і ўдары, і траншэйныя нажы. Запасныя кабуры. Ручныя ліхтары і батарэйкі. Кардонная скрынка з рознымі «жучкамі» і іншымі электроннымі выкрутамі. У куце была куча багажу, пачынальна ад «Гладстоунаў» і сканчаючы лёгкімі гарнітурамі і аташэ са сталёвай падшэўкай. Нік успрыняў усё гэта ціхім свістам удзячнасці. Ён большую частку часу працаваў за межамі Штатаў і не прывык да такой раскошы. Ён мусіў прызнаць, што лагістыка была на вышыні.




У адной бледна-зялёнай сцяне стаяў невялікі сейф. Нік адкрыў яго камбінацыяй, якую ведаў кожны топ-агент AX. Унутраная прастора сейфа была нашмат большай, чым паказваў маленькі сталёвы круг. Унутры былі акуратныя чаркі грошай розных тыпаў і добрых якасцяў. На ўнутраным боку дзвярэй сейфа было прымацавана надрукаванае апавяшчэнне: Калі ласка, падпішыце колькасць узятай валюты і дату. Там быў факсімільны подпіс з гумовым штампам: DH. Дэвід Хок.




Нік усміхнуўся. Ён задаваўся пытаннем, колькі разоў і якім чынам подпіс яго шэфа быў узяты на карысць бюракратыі?




Па-над грошамі ляжаў доўгі лісток паперы. Ён выглядаў як бланк для мыцця, за выключэннем таго, што ён быў высланы і прамаркіраваны для абазначэння тыпаў і колькасці валюты. Нік нейкі час вывучаў яго. Подпіс быў адзін - N7. Сума склала паўмільёна лір. Нік адкінуў яго і зачыніў сейф. Бланк быў датаваны тыднем раней.




Кілмайстар быў N3, код, які ён рэдка выкарыстоўваў, бо працаваў так блізка з Хоўкам. Код N быў проста яшчэ адным пазначэннем звання Кілмайстра, і ён ведаў і трымаў у сакрэце, што N1 і N2 мёртвыя. Ён увайшоў у цалкам укамплектаваную кухню, думаючы, што гэта зрабіла б N7 зараз N5 - калі б гэты чалавек быў яшчэ жывы. Цыдулка была падпісана тыдзень таму.




Ён агледзеў бездакорную маленькую кухню.



без асаблівай цікавасці, варожачы, ці ўмее Фань Су рыхтаваць. Калі б яна гэтага не зрабіла, яна была б вельмі дзіўнай кітаянкай. На ракавіне стаяў тэлефон без набору нумара з карткай, на якой было напісана: "Для абслугоўвання і паркоўшчыка".




Нік вярнуўся ў гасціную і змяшаў сабе цяжкі скотч з кансолі ў куце. Ён чуў, як усё яшчэ ідзе душ, і ў кутках яго рота з'явілася мяккая ўсмешка. На дадзены момант ён быў задаволены. Гэта быў бяспечны дом, і ён мог падвесці - што кожны агент павінен рабіць час ад часу, інакш звар'яцее - а ў найбліжэйшай будучыні заставаліся толькі адпачынак, планаванне і Фань Су. Далікатная Фан Су. Гарачая Фан Су. Бессэнсоўная Фань Су. Фань Су з трыццаці шасці нябесных фокусаў!




Выпіўшы ў руцэ, цяпер крыху нахмурыўшыся, ён падышоў да нізкага століка каля акна з карцінкай. На стале ляжалі два тэлефоны, чырвоны і сіні. Чырвоны тэлефон быў пазначаны літарай W, сіні - L. Нік пацягнуўся да чырвонай прылады, затым адхапіў руку. К чорту! Ён зарабіў кароткую перадышку ў бяспецы і расслабленні. Жоўтая Венера была не такой важнай. Кітай быў там даўно. Кітай усё яшчэ быў бы там, калі ён, і Ястраб, і Фань Су - і Мао, і яго кліка, і ўсе астатнія, якія цяпер жылі, дыхалі, забівалі і займаліся сэксам, - калі ўсе яны былі касцяным пылам, які прасочваецца ў зямлю. .




Бегавая дарожка часу.




Нік пайшоў у спальню і пачаў распранацца, узяўшы халат з мужчынскага туалета. Ён сядзеў на ложку, паліў цыгарэту і дапіваў напой, калі Фань Су увайшоў у пакой. Яе вільготныя цёмныя валасы, якія былі карацей, чым у Ганконгу, надавалі ёй зіхатлівы, факальны выгляд. Яна ўзяла з сабой халат, але на ёй яго не было. У яе быў вялікі ручнік, абгорнуты вакол яе стройнай сярэдзіны. Ён падумаў, што яна занадта худая.




Яна ўпала яму на калені і ўтаропілася на яго, прыплюшчыўшы вочы. “Нік. О, Нік! Woti shinkan!» Мяккі дыялект паўднёвага Кітая. Маё сэрца!




Нік глядзеў на яе зверху ўніз, адчуваючы толькі пяшчоту. Ён мог заўважыць на яе твары ў форме сэрца разбуральныя наступствы яе працы, небяспекі, з якімі яна жыла днём і ноччу, і на імгненне ён адчуў смутак замест жадання. Незвычайны настрой з ім, і ён хутка пройдзе.




Ён лёгка пацалаваў яе. "І маё сэрца таксама, Фань Су". Ён правёў вуснамі па яе прамым носіку і ўсміхнуўся.




Яна здрыганулася насупраць яго. Яна прашаптала: "Мы сапраўды ў бяспецы?"




"Мы сапраўды ў бяспецы". Бяспека на гэтым паверсе і вакол будынку будзе вельмі надзейнай. Вы б ніколі іх не ўбачылі, калі б не было праблем.




"І ў нас будзе крыху часу - адзін для аднаго?"




«Трохі. Не занадта шмат, але няшмат. Для нас - і для размоваў, планавання. Нам яшчэ шмат чаго трэба вырашыць».




Фань Су паціснуў плячыма, яе гладкая шкура слізганула, нібы аксаміт, па яго ўласнай плоці. "Гэта ўсё можа пачакаць". Яна крыху адсунулася, каб паглядзець яму ў твар. Ён убачыў свавольства ў цёмных вачах. «Калі мы збіраемся правесці гэты час разам, мне вельмі шкада, што я згубіла свае рэчы. Я несла з сабой Нефрытавую скрыню тысячы радасцяў - проста таму, што я думаў, што магу ўбачыць цябе».




Ён нахмурыўся. "Гэта дрэнна. Але, магчыма, мы знойдзем іншы». Ён хацеў падняцца. «Я пазваню Булаку прама зараз - неадкладна дастаўце, калі ласка, адну Нефрытавую шкатулку тысячы радасцяў! Прама зараз, сэр».




Яна засмяялася і адштурхнула яго. «Дурань! Ідзі і выкупайся, і хутчэй вяртайся. Нам давядзецца абысціся без нефрытавай скрыні».




Каля дзвярэй спальні ён азірнуўся. Яна была аголенай на ложку, ручнік ўпаў. Яе вочы былі зачыненыя.




«Я ніколі не меў патрэбу ў скрынцы, Фань Су. Ты гэта ведаеш».




Яна кіўнула, не расплюшчваючы вачэй, але ў яе голасе была дзіўная нотка напружання. “Я сапраўды ведаю! Вы, як старыя кажуць, падобныя на тысячу вар'ятаў казлоў. Але, тым не менш, я б хацеў, каб у мяне было гэта - тое, што я адчуваю зараз, я прымушу вас мець патрэбу ў гэтым. Ідзіце. Паспяшайцеся!»




Пакуль Нік намыльваў сваё вялікае, худое, жылістае цела - не кажучы ўжо пра яго жарце з Ястрабам: ён быў у выдатнай форме, не маючы ні грама тлушчу, - ён падумаў аб нефрытавай шкатулцы і гучна засмяяўся. Ён ведаў усё пра нефрытавую шкатулку, але ніколі не выкарыстоўваў і не меў патрэбы ў ёй задоўга да таго, як сустрэў Фань Су. Нельга доўга блукаць па Усходзе і не ведаць.




У Фань Су, нягледзячы на яе высокую ступень вестэрнізацыі, здараліся дзіўныя моманты праўдзіва ўсходняга распусты. Яна настаяла, каб ён выкарыстоўваў нефрытавую скрыню хаця б раз. Ён хацеў даставіць ёй задавальненне. Выкарыстоўваў срэбную зашпільку, чырвоны парашок і сернае кольца, адну таблетку опіюма і, часам, шаўковыя ножны з шыпамі. Дзяўчына выкарыстоўвала адзіны флакон з парашком, які знаходзіўся ў нефрытавай скрынцы. Яна ніколі не расказала яму, што ў ім утрымліваецца, толькі скажа, што рэцэпту шмат тысяч гадоў, і гэта павялічвала яе задавальненне.




Нік вымыўся, пагаліўся, забыўся пра гэта і вярнуўся ў спальню. Яна чакала яго, падцягнуўшы калені. Яна падняла да яго рукі. На кантонскім дыялекце яна сказала: «Я амаль спала і марыла - я баялася, што нефрытавая палка не ўбачыць лотас. А потым, калі яна прыйдзе, дык гэта будзе апошні раз. Я вельмі спалохалася. мова была халодная! "




Нік пацалаваў яе. Ён быў са шматлікімі ўсходнімі жанчынамі і ён сам. Адразу зразумеў, што ў дадзены момант яна не хоча пяшчоты. І ён таксама.




Ён ніколі не бачыў яе такой шалёнай, такой нястрымнай. Або ненаедны. Яна не магла спыняць ці нават запавольваць рух. Праз некаторы час яны абодва выступілі ў пот, іх целы былі слізкімі, бліскучымі і скрыўленымі. Фань Су зноў і зноў білася ў канвульсіях, прыціскаючыся да яго вуснаў, кожны раз мармычучы мяккія кантонскія непрыстойнасці, якія ён не заўсёды мог зразумець. Было нешта і ў гіганцкай бамбукавай тычцы, і ў нефрытавай палцы, і ў самым канцы, у тым, каб садзіцца на дракона.




Апошняе азначала Смерць.









Кіраўнік 6









Яны заставаліся ў сваёй раскошнай нары тры дні. У гэты час яны елі, калі ім было заўгодна, спалі, калі ім было заўгодна, займаліся каханнем, калі ім было заўгодна, - і шмат працавалі. У Кілмайстра было пачуццё, што калі б больш сусветных лідэраў і Шэйкер, планіроўшчыкаў таго, што лічылася цывілізацыяй, толькі вялі б сваю працу такім жа чынам, яны ўсе былі б нашмат шчаслівей, а планы былі б лепш і рэалістычней.




Калі ён распавёў Фан Су аб першым, вельмі папярэднім плане AX - ён і Хоук не распрацавалі ніякіх дэталяў - яна недаверліва засмяялася. Яны былі ў ложку, нават ён нарэшце выматаўся, а ложак быў завалены паперай, алоўкамі, дошкамі з блакнотамі і картамі.




"Мэй ю фа цзы", - грэбліва сказала яна. "Гэта немагчыма". «Ні адзін жыхар Захаду, ні адзін круглавокі, не зможа доўга хадзіць па Кітаю, не будучы арыштаваным. Гэта было б асабліва немагчыма для цябе, Нік. Ты занадта вялікі, у цябе няправільная барада, ты не кажаш на правільных дыялектах – сотня рэчаў выдала б вас”.




Нік прызнаў, што яна мела рацыю. У любым выпадку ён ведаў гэта. Кітайская бяспека была вельмі жорсткай, убудаванай сістэмай бяспекі, якой былі стагоддзі. Яна была створаны старымі імператарамі, памешчыкамі і зборшчыкамі падаткаў, і да гэтага часу працавала. Гэта называлася пао-цзя. Фраза азначала нешта накшталт "гарантаванай броні", і агульная ідэя заключалася ў тым, што на кожныя дзесяць сем'яў прыходзіўся стараста, які, у сваю чаргу, адказваў перад мясцовымі ўладамі. Гэта рабіла кожнага вартаўніком брата - і патэнцыйным інфарматарам. Ніводны мужчына не хацеў, каб яму адсеклі галаву або расстралялі з-за таго, што зрабіў яго брат. Манголы і маньчжуры дабіліся вялікіх поспехаў у гэтай сістэме, і Чы-комы не змянілі яе.




«Тут ёсць не толькі пао-цзя, - сказаў Фань Су, - але зараз усё асабліва небяспечна з-за чырвоных гвардзейцаў. Яны паўсюль, засоўваючы свае насы ва ўсё. Усе баяцца іх. Іншая справа, дарагая. абсалютная фізічная немагчымасць гэтага. Паглядзі яшчэ раз". Яна ткнула пальцам карту, якая ляжыць на ложку.




«Магчыма, вам удасца дабрацца да Шанхая і схаваць вас на некалькі дзён. Мяркую, я змагу гэта зрабіць. Гэта будзе дастаткова небяспечна. Але адправіцца з Шанхая па сушы, праз усю краіну, праз увесь Паўднёвы Кітай у даліну Чумбі ў Тыбеце - гэтае чыстае вар'яцтва. Але ж гэта каля дзвюх тысяч міль - ці шэсць тысяч кітайскіх! Дрэнныя дарогі ці іх зусім няма, цягнікоў няма чаго і казаць, магчыма, бандыты і, вядома, чырвоныя гвардзейцы! Суровая мясцовасць таксама і з набліжэннем зімы”. Яна нахілілася, каб пацалаваць яго, і ўпадала, як часам, пераходзіла на французскую. “Немагчыма, mon petit! Яны б нас схапілі, перш чым мы ад'едзем ад Шанхая на пяцьдзесят міль”.




"Мы?"




Яе вочы пашырыліся. «Вы, канешне, не думаеце, што можаце зрабіць гэта ў адзіночку? Вы павінны заўсёды мець кагосьці з вамі, таму што вам давядзецца быць глуханямым, прынамсі, нямым, і гэтым кімсьці буду я! Вы прыйшлі мне на дапамогу, калі я патэлефанавала, ты збіраешся дапамагчы мне пабудаваць Undertong - дык чаго ты чакаў? "




Хоук, як заўсёды, падаў Ніку Картэру карт-бланш, але Нік яшчэ не распавёў дзяўчыне ўсёй схемы рэчаў. Ён растлумачыў, наўмысна расплывіста, сёе-тое з здзелкі, якую AX заключыў з ЦРУ. Ён сказаў ёй, што павінен дабрацца да даліны Чумбі, каб выканаць працу, у абмен на якую ЦРУ дасць Ундертонгу вялікую дапамогу. Калі гэта так, справаздача Ніка пераканаў ЦРУ ў тым, што падполле сапраўды існуе і яго варта падтрымліваць.




Ён зноў нагадаў ёй аб здзелцы. «Спачатку я павінен выканаць працу на Чумбі. Калі я даможуся поспеху і адпраўлю станоўчую справаздачу аб Ундертонге, тады ў цябе будзе ўся неабходная дапамога».




Яе вочы крыху разлютаваліся, калі яна вывучала яго. "Тады навошта я



Цяжкі шлях, дарагая? Чаму Шанхай і гэтая вар'яцкая ідэя аб скрыжаванні Кітая? »Яна зноў ткнула пальцам у карту.« Я ведаю, што ў вас ёсць авіябаза ў Сікіме. Яны могуць падкінуць вас і забраць у той самы дзень”.




Нік вырашыў распавесці ёй яшчэ няшмат. Ён і раней давяраў ёй сваё жыццё. Гэта было не так. Гэта была проста палітыка - тое, чаго яна не ведала, яна не магла расказаць пад катаваннямі.




Ён сказаў: “Мы, вядома, гэта ведаем. ЦРУ ведае гэта. Я думаю, яны сапраўды чакаюць, што я пайду гэтым шляхам, а потым перайду з Кітая на паўночны ўсход, у зваротным кірунку. Іх насамрэч не хвалюе, як я рабі працу – проста раблю гэта я».




Дзяўчына панура кіўнула. "Я ведаю. ЦРУ насамрэч не лічыць, што Undertong варта ратаваць ці будаваць. Але гэта так, Нік, гэта так! І зараз самы час. Ва ўсяго Кітая нервовы зрыў, усё мяняецца, і калі мы зможам пракрасціся чырвоных гвардзейцаў дастаткова глыбока, мы можам пачаць рэвалюцыю ў раптоўна ».




Нік быў крут. Ён заўсёды падазрона ставіўся да энтузіязму і стараннасці. Звычайна ад гэтага гінула шмат людзей.




«Ёсць яшчэ войска, - сказаў ён ёй, - якую Мао можа выкарыстоўваць для праверкі чырвонагвардзейцаў у любы час, калі ён таго захоча. Пакуль у вас не будзе войска, усё, што вы можаце пачаць, - гэта грамадзянская вайна. у мяне шмат шанцаў на перамогу”.




"Гэта было б пачаткам", - сказала яна. “Вядома, будзе грамадзянская вайна. Мы ва Ўндэртонгу гэта ведаем».




Яна пайшла ў ванную. Яна была аголена, як і Нік. Калі яна вярнулася, ён сказаў: «Прынясіце мне віскі з содавай, а? Шмат лёду».




Ён з лёгкім здзіўленнем заўважыў, што яна таксама зрабіла сабе вялікі глыток. Яна піла больш, чым ён калі-небудзь ведаў. Але ён нічога не сказаў. Усё гэта было часткай мадэлі, якую ён яшчэ не зразумеў - яе адчайныя заняткі каханнем, яе слёзы па начах, калі яна думала, што ён спіць, п'янства - апошняе вельмі малаважнае, але ўсё ж мацнейшае, чым раней - і яе панурае настрой і размовы. смерці. Звычайна гэта была б яе асабістая справа. Цяпер гэта было яго справай. Яны разам ехалі ў Кітай.




Ён усміхнуўся ёй. “Добра. А пакуль давайце забудзем пра рэвалюцыю і, магчыма, пра грамадзянскую вайну, і сканцэнтруемся на тым, каб даставіць мяне з Шанхая праз Кітай у Тыбет. Не здымаючы галавы. Перш-наперш. Вы кажаце, што можаце даставіць мяне ў Шанхай і схаваць мяне. на некалькі дзён?" Гэта само па сабе, калі б Undertong сапраўды мог гэта зрабіць, было б прыкметай таго, што андэрграўнд не быў цалкам на паперы або ў свядомасці Фань Су.




Яна паляпала яго па шчацэ і ўсміхнулася, але люта сказала: «Я не хачу здацца складанай, але вы павінны зразумець. Я магу думаць толькі аб падполлі, аб смелых людзях, з якімі я працую. Мяне не занадта хвалюе ЦРУ. . "




"Або AX?"




Яе вочы пільна сустрэліся з ім. "Або аб AX". Яна ўсміхнулася. "За выключэннем аднаго агента AX, аб якім я ведаю".




«Заўсёды ліслівасць. А зараз аб Шанхаі?»




Фань Су згладзіла карту паміж іх аголенымі целамі. Яна паказала на паўднёвы ўскраек Карэі. «Ад Пусана да Шанхая ўсяго каля пяцісот міль. У нас ёсць шмат прыхільнікаў у Карэі, кітайцаў, якія з'ехалі туды, каб выратавацца ад чырвоных. Часам яны дасылаюць нам грошы і харчы. Для джонак не так ужо складана пераадолець блакаду на ўсходзе Кітайскага мора - у чырвоных не хапае там патрульных катэраў. На поўнач ад Шанхая ёсць пляжы, дзе можна бяспечна высадзіцца ноччу. Да раніцы я магу правесці вас у Шанхай і надзейна схаваць. Але ненадоўга, як вы разумееце. зараз у горадзе пануе мітусня - чырвоныя гвардзейцы ўсё яшчэ бунтуюць і маршыруюць. Былі таксама некаторыя растрэлы і катаванні, і незадоўга да таго, як я пакінула Ганконг, я пачуў пра некаторыя публічныя пакаранні смерцю. Я не ведаю, ці верыць гэтаму ці не, але я ведаю, што мой брат, мой зводны брат, Па-Чой, зараз знаходзіцца ў Шанхаі ці недалёка ад яго. Ён не можа шмат займацца вярбоўкай у Чырвоную гвардыю - яны ўсё яшчэ занадта ваяўнічыя, - але ён спрабуе арганізаваць сяляне па горадзе, каб увайсці і накіраваць іх ».




«У Шанхаі былі баявыя дзеянні, - сказаў Нік. Той раніцай ён падрабязна пагаварыў з Хоўкам.




Яна ўсміхнулася. "Тады, магчыма, Па-Чой робіць добрую працу". Яна дапіла сваю шклянку і паставіла шклянку побач з ложкам. Яна паглядзела на Ніка. «На нейкі час, дарагая, я стаміўся ад планавання. Зрабіць што-небудзь яшчэ?




"Такія, як што?"




Фань Су надзьмуў вусны. «Ці бачыш. Ты стаміўся ад мяне. Або гэта, або ты стаміўся. Я ведала, што павінна была выратаваць сваю Нефрытавую шкатулку».




Нік штурхнуў карту і пацягнуўся да яе. "Я пакажу табе, хто стаміўся!"




Пазней, пакуль яна спала, ён надзеў халат і блукаў па кватэры, паліў і шмат думаў.




Ён ніколі не думаў аб скрыжаванні паўднёвага Кітая па сушы. Шанцы былі занадта невялікія для белага чалавека. Вы сутыкнуліся з тым жа, што і кітаец у любым заходнім свеце.



- вы вылучаліся б як гарыла на Таймс-сквер. Гэта было б магчыма, калі б у яго было ўвесь час у свеце, каб рабіць вытанчаныя падрыхтоўкі, і падарожнічаць толькі ноччу. Але ў яго не было такога часу. Зіма была на мяжы наступлення, і хутка тыбецкія перавалы будуць заблакіраваны снегам. Ён перажыў адзін зімовы марш у Тыбеце, і гэтага было дастаткова.




Тым не менш ён быў поўны рашучасці спачатку паехаць у Шанхай, а затым у Чумбі. Ён павінен убачыць на ўласныя вочы, на што здольны гэты Андэртонг. Ён хацеў бы зрабіць гэта ў адзіночку і на вялікай частцы краіны. Ён зірнуў на ложак, дзе спала Фань Су: яна была мілай дзяўчынкай, выдатнай палюбоўніцай, адважным байцом, але калі справа дайшла да Ундертонга Ле, нішто не пакінула яе абыякавай. Яна была цалкам здольная ўзяць яго з сабой у пацёмкінскае турнэ, зманіць аб сіле Андэртонга. Гэта было яе дзіця, і яна была прысвечана. Яму давядзецца паназіраць за ёй з гэтай нагоды. Яго справаздача аб кітайскім падполлі павінна была быць настолькі праўдзівай і фактычнай, наколькі яна магла гэта зрабіць. У AX, у адрозненне ад шматлікіх сэрвісаў, не было добра якое гучыць лацінскага дэвізу, але сэнс і абавязанне заўсёды прысутнічалі: Доўг першым чынам .




Фань Су сказаў, што яго простая прысутнасць у Шанхаі, прысутнасць высокапастаўленага амерыканскага агента была б вялікім уздымам для падполля. Хутчэй за ўсё. Таксама павінна была быць дастаўлена першая сімвалічная партыя грошай, зброі, друкарскіх станкоў, некаторых новых невялікіх трансівераў, карт і кодаў, электроннага абсталявання, боепрыпасаў, дыполяў для падаўлення радыёлакацыйных сігналаў - мільён і яшчэ адзін прадмет, які патрэбен падполлю. Ён ведаў, што Хок і ЦРУ ведалі, што гэта будзе па сваёй прыродзе рызыкоўным капіталам. ЦРУ магло сабе гэта дазволіць. Хоук быў бы дастаткова рады зрабіць першае ўкладанне, будзь ён змушаны. Хоуку было гэтак жа горача ў мятро, як і дзяўчыне, але па іншых чынніках. Хоук быў рэалістам і ведаў, што кітайцы не збіраюцца прапаноўваць сапраўдную дэмакратыю на працягу многіх гадоў, калі ўвогуле калі-небудзь. Яму было напляваць. Хоук хацеў выкарыстоўваць Андэртонг у сваіх мэтах - а менавіта, каб адсекчы некаторыя з найбольш важных галоў. Ён называў гэта гідрай.




Нік пайшоў ст. карціннае акно і стаяў, гледзячы вонкі. Было ўжо цёмна. Паўночнае паўшар'е вялікага Лос-Анджэлеса зіхацела, як мудрагелістая карта неона, крышталяў і ценяў. Удалечыні ў сектары Галівуду міргала шыльда: «Пахаванне - $250».




Нік падумаў, як, чорт вазьмі, яны маглі пахаваць цябе так танна сёння?




Ён адзначыў, што як мінімум шэсць кварталаў будынак не праглядаецца ні з аднаго боку. Ніякіх снайпераў. Ён правёў пальцам па адной з тонкіх сярэбраных палосак, якія праходзяць вакол акна, нешта накшталт ахоўнай сігналізацыі, але гэта была засланка ад падслухоўваючых прылад, якія маглі быць накіраваны ў кватэру. Нік зашмаргнуў цяжкія шторы і адвярнуўся. Бяспека AX была добрай, але нядосыць добрай. Ніколі не бывае дастаткова добра. Дасканалая бяспека была ідэалам, а не фактам.




Ён трымаў руку на чырвоным тэлефоне, калі спячая дзяўчына ўскрыкнула. "Хай па!"




Нік прайшоў у спальню і спыніўся, гледзячы на ??яе. Яе тонкія цытрынава-лімонныя рысы блішчалі ад поту. Яе напалову прыкрывала прасціна. Яна курчылася, закручваючы прасціну вакол сябе, як саван, і зноў закрычала: «Хай па… хай па…»




Я баюся!




Нік злёгку дакрануўся да яе вільготнага ілба сваёй вялікай рукой. Здавалася, гэта яе супакоіла. Больш яна не крычала. Ён вярнуўся ў гасціную, падсунуў крэсла да тэлефонаў, закурыў цыгарэту, але не адразу ўзяў чырвоны тэлефон. Ён задавалася пытаннем, якія праблемы ў яго будуць з дзяўчынай. Цяпер яна была нацягнута, як струна скрыпкі, амаль да мяжы. Нават каханне не расслабляла яе належным чынам, як бы яна ні была ашалела. Не было добрай ежы, пітва, дастатковага адпачынку і ўсведамлення таго, што яна ў поўнай бяспецы. Нік правёў рукой па сваіх густых, коратка абстрыжаных валасах і нахмурыўся, гледзячы на цыгарэту. Было яшчэ сёе-тое. Павінна быць. І чорт вазьмі, ён ужо пару разоў амаль атрымліваў гэта. Нешта яна сказала, зрабіла - ці не зрабіла - з таго часу, як яны былі ў кватэры.




Затым з глыбіні яго мозгу яна прыйшла да яго з гарачым ззяннем 1000-ватнай лямпачкі. Фань Су прадавала сябе, прадавала гэта цудоўнае цела, каб купіць сабе дарогу ў Кітай і з Кітая! Нік пагасіў цыгарэту і тут жа закурыў іншую. Ён глядзеў у столь скрозь сінія клубы дыму. Яна, вядома, ніколі яму не скажа і не прызнае гэтага, і ён ніколі не скажа аб гэтым. Але гэта павінна было быць так!




Калі ён упершыню сустрэў яе ў Ганконгу, яна некалькі разоў у месяц прыязджала ў Кітай і выязджала з яго. Пераход па вузкім мосце праз Шам Чун у выяве сялянкі, якая нясе прадукты ў горад. Тады яна сказала, што гэта не можа доўжыцца вечна, што аднойчы яе абавязкова зловяць.




Тым не менш, яна ўсё яшчэ выкарыстоўвала той жа маршрут. Калі яны заўтра расталіся, яна



збіраўся ляцець у Ганконг і вярнуцца ў Кітай. Яе прыкрыццё ў гэтай паездцы было прыкрыццём сацыяльнага работніка WRO - Сусветнай арганізацыі дапамогі - і гэтага пашпарта было дастаткова для паліцыі Ганконга. Затым яна знікала ў людных халупах гарадоў або сярод водных людзей і выходзіла сялянскай дзяўчынай.




Кілмайстар пакруціў галавой. Не. Гэта была толькі ягоная інтуіцыя, але ён ёй давяраў. Фань Су злавілі. І яна купіла сваё выйсце, прынамсі часова, сваім целам. Калі ўжо на тое пайшло, гэта не было нечым новым для Кітая ці якой-небудзь часткі свету. У Кітаі гэта быў проста яшчэ адзін варыянт «выціскання» - хабару, які прымусіў свет круціцца. Аплачана плоццю.




Ён задавалася пытаннем, наколькі яна скампраметаваная і з кім. Гэта быў бы чыноўнік, даволі высокі, але які чыноўнік? Закаханы дурань? Распуснік насыціўся, перш чым ён яе зацягнуў? Які-небудзь хітры вырадак, які разыгрывае падвойную гульню па загадзе зверху?




Нік устаў і пачаў хадзіць па падлозе. Чорт! Ён нават не ведаў, што замешаны Андэртонг - яе маглі злавіць за нешта нязначнае. Як кантрабанда шарыкавых ручак або цыгарэт у Кітай. Часам яны былі лепшыя за грошы на мацерыку.




Незалежна ад таго. Злоўлена яна была. Ён быў упэўнены ў гэтым. І яна не хацела, каб ён ведаў. Ён пакруціў галавой, дзівячыся дзівацтвам усіх жанчын - небяспека, так, рызыкаваць сваёй прыгожай скурай дзеля справы, так. Не выпусціце шанец завіць вашыя валасы. Які выклікае, нічога не саромеецца. Але калі справа дайшла да простага фізічнага дзеяння, усё было інакш. Ён ведаў, што яе зараз непакоіць. Яна, вядома, баялася. Нервовы, напружаны, напалоханы. Каго не было ў гэтай гульні?




Сапраўдная праблема заключалася ў тым, што зараз яна лічыла сябе шлюхай. Вечны шлюха. І яна баялася, што ён даведаецца.




Калі ён узяў чырвоны тэлефон і ператэлефанаваў у Вашынгтон, Нік задумаўся, ці кахае яго Фань Су - ці сапраўды. Дзеля іх абодвух ён спадзяваўся, што не.




Чырвоны тэлефон быў аўтаматычны. Дэлія Стоўкс, самы закрыты з прыватных сакратароў, неадкладна адказала.




Нік сказаў: «Прывітанне, дарагая. Ён тут?»




Дэлія ведала ягоны голас, але ў адзін са сваіх рэдкіх жартоўных момантаў яна сказала: «Хто тэлефануе, калі ласка? І пра што?»




Нік Картэр ухмыльнуўся на сваім канцы лініі. «Я не магу злавіць цябе са спушчанымі трусікамі? Добра, салдафон! Адносна Жоўтай небяспекі і Жоўтай Венеры. Добра?» Хоук, калі падумаць і ў інтарэсах яснасці, разбіў місію на дзве часткі: Жоўтая Венера - Андэртонг, а Шанхай і Фань Су; "Жоўтая небяспека" была працай Чумбі ў ЦРУ. Цяпер, чакаючы, пакуль Хоук падключыцца, Нік ціхенька насвістваў мелодыю са старога шоў.




"Што ж?" Голас Хоука гучаў стомлена, яго голас быў больш рэзкім, чым звычайна. У Вашынгтоне было позна, і стары амаль не спаў. «Што на гэты раз, сынок? Спадзяюся, без замінак?»




Ніколі нельга было б паведаміць Хоуку аб эмацыйнай праблеме, якая турбавала Ніка. Стары не разумеў эмацыйных праблем. Ён быў здольны забіць місію на месцы.




Дык вось, Нік сказаў: «У мяне гэта даволі добра прапрацавана, сэр. Дазвольце мне прывесці яго ў парадак, добра?» Ён узяў са стала пачак папер, напісаны акуратнай рукой Фань Су, пакуль Нік дыктаваў.




"Наперад, працягвай."




"Мне спатрэбіцца некалькі рэчаў", - сказаў Нік. Яму прыйшлося ўсміхнуцца, працягваючы. Як падводная лодка, авіяносец і самалёт AX, прыдуманыя, каб выглядаць як кітайскі камерцыйны карабель. Гэта для пачатку, сэр».




Хоук не зрабіў саркастычнай заўвагі, якога чакаў Нік. Ён толькі хмыкнуў і сказаў: «Думаю, мы справімся з гэтым добра. Насамрэч, у Белым доме цікавасць да гэтага большая, чым я чакаў. Мы можам атрымаць усё, што захочам. Любое супрацоўніцтва з боку любой службы».




Кілмайстар быў крыху здзіўлены, але задаволены. "Як гэта, сэр?"




"Вось так. Я прадаў яму таварны рахунак». Стомленасць пакінула голас старога. Нік уявіў сабе старога шэрага ката, мурлыкаць над сподкам са сліўкамі. Хоук дадаў: «Яны, вядома, паспрабуюць скончыць заўтра, і іх ніколі не будзе дастаткова, але прама зараз вы можаце думаць маштабна. Такім чынам?




Нік Картэр пачаў чытаць па паперах у руцэ.




Праз чвэрць гадзіны Хоук сказаў: «Я скажу табе адну рэч, сынок. Калі ты думаеш маштабна, ты сапраўды думаеш маштабна. Але гэта нармальна. Можа. Колькі зараз некалькіх мільёнаў долараў!»




«Час павінен быць дакладным, - сказаў Нік. «Доля секунды. Мёртвы вораг ці я мёртвы. Думаю, праз тыдзень, сэр, я мушу быць у Шанхаі».




"Лепш ты, чым я", - сказаў яго бос са звычайнай шчырасцю. «Апошняя справаздача абвяшчае, што горад кіпіць. Чырвоная гвардыя і сяляне б'юцца, ніхто, здаецца, не ведае, што робіць Народная Армія,



І ўвогуле справы як у пекле. Але гэта павінна спрацаваць для вас – іх бяспека не будзе такой строгай”.




Нік пагадзіўся, што гэта, верагодна, так.




"Чым раней, тым лепш", - сказаў яму Хоук. «ЦРУ кажа, што іх каханы спадарожнік паведамляе ім, што Чыкомы рыхтуюць свой тунэль да зімы. Гэта значыць, спыняюць працу. Можа быць, праз тыдзень ці каля таго яны выведуць шмат асабовага складу і войскаў і пакінуць толькі невялікую каманду. на зіму. Гэта павінна дапамагчы, хлопчык”.




"Я вазьму ўсё, што змагу, сэр".




«ЦРУ таксама даслала мне партыю новых здымкаў са свайго спадарожніка. Яны думаюць, што апору B даволі добра заўважылі. Адгалінаванне тунэля, які вядзе назад у гару, - але вы ўсё гэта ўбачыце. Я дашлю павялічаныя выявы разам з інтэрпрэтацыяй фатаграфій ".




Нік узяў са стала картку. Ён зрабіў для сябе адмысловую нататку. «Сэр, я б таксама хацеў, каб вы даслалі Чарльза з Makeup. У мяне такое адчуванне, што мне спатрэбіцца самае лепшае».




"Я зраблю гэта." Хоук усміхнуўся. "Калі ён зможа зрабіць з вас кітайца, ён будзе лепшым!"




“Мне трэба будзе праходзіць толькі ноччу. І тое толькі на некалькі гадзін за раз. Пераканайцеся, што Чарльз не забудзе ўзяць з сабой горб, сэр».




«Не турбуйся пра гэта. Чарльз ведае сваю справу. У цябе будзе горб. А зараз паўтарыце гэта з самага пачатку».




Праз паўгадзіны Хоук сказаў: «Я думаю, што, магчыма, у нас гэта ёсць. Канешне, усё будзе ў парадку, але мы гэтага чакаем. Але я думаю, што асноўныя праблемы вырашаны. Усё, акрамя базы каля Тыбету. . Гэта мяне непакоіць. Падобна, ніхто ў Вашынгтоне мала што ведае пра гэта Дэн Фа. Колькі яму гадоў Венера сказала? "




Майстар Кіла зазірнуў у спальню. Цяпер яна мірна спала. Фан Су - Венера для Хоўка - дала даволі дзіўны адказ на трывожную і найбольш важную праблему базавага лагера недалёка ад даліны Чумбі. Нельга проста кінуць агента ноччу на бясплодную гару і чакаць вынікаў. Асабліва ў Тыбеце з набліжэннем зімы.




Ён паўтарыў Хоўку ўсё, што сказаў яму Фань Су. «Тэну больш за сто гадоў, сэр. Наколькі я разумею, апошні са старых военачальнікаў. Раней ён бег на паўднёвы захад Кітая, як яму заманецца. Калі ў дваццатыя гады з'явіўся Чан Кайшы, Тэн далучыўся да яго на час. Пазней ён пераключыўся на камуністаў. Затым ён вярнуўся да Чанга. Я мяркую, тыповая кітайская здзелка. Сярэбраныя кулі, ці ведаеце. У любым выпадку, як мне кажа Венера, калі Чыкомы ўзялі на сябе назаўжды, яны дазволілі старому пайсці ў адстаўку. Ён не мог прычыніць ім шкоды, таму яны дазволілі яму захаваць твар і сёе-тое зрабілі для сябе. Думаю, яны сочаць за ім, але не занадта пільна. У рэшце рэшт, гэтаму хлопцу больш за сотню. Так што цяпер ён жыве ў замку з гліны прыкладна ў пяцідзесяці мілях ад Чунцьене - гэта прыкладна столькі ж на паўднёвы захад, колькі вы можаце патрапіць у Кітаі, і ўсё яшчэ заставацца ў Кітаі - і нікога не турбуе, і ніхто яго не турбуе. Аднак… »Нік засмяяўся, ведаючы, якім будзе адказ Хока. «Венера кажа мне, што ў старога ўсё яшчэ ёсць наложніцы! Падобна, ён вельмі старамодны».




Да яго здзіўлення, Хоук таксама засмяяўся. «Можа, ён і захоўвае іх, так, але што ён з імі робіць? Але ўсё роўна - гэтая праблема з базай турбуе мяне. Гэта вырадак, добра. Але ў нас няма альтэрнатывы. Не ў Кітаі. Калі вы ішлі з другога боку, так, але гэта не так. Так што выглядае, што гэта павінен быць гэты Тэн. Канечне, ён можа выдаць вас».




Гэта наўрад ці, сэр. Па-першае, ён лядашчы, і я сумняваюся, што ён разумее шматлікае з таго, што адбываецца. Па-другое, і найважнейшае, што Тэнг - прадзед Венеры. Або нешта ў гэтым родзе. Я не ведаю. Я сапраўды разумею гэта сам, але ўсё гэта звязана з кітайскай сістэмай продкаў і патрыярхатам. Так што Венера можа прэтэндаваць на нейкія адносіны) - гэтага і законаў гасціннасці - я сказаў, што ён старамодны - павінна хапіць на некалькі дзён. Усё, што мне трэба, каб арганізаваць. Я думаю, сэр, што нам проста трэба згуляць так».




Хоук гучна ўздыхнуў. «Я думаю, ты маеш рацыю. Ты кажаш, каля Чунгціена? Пачакай, сынок».




Пакуль яго бос спраўджваўся з картай, Нік закурыў яшчэ адну цыгарэту і зазірнуў у спальню. Яна ўсё яшчэ спала.




Хоук вярнуўся на лінію. "Вы ўсё яшчэ будзеце больш чым у пяцістах мілях ад Чумбі!"




Кілмайстар сказаў, што ён занадта добра дасведчаны аб гэтым факце.




«Нічога не зробіш, сэр. Я не магу падысці бліжэй, не перакуліўшы місію - а іншай базы проста няма! Гэта павінны быць стары і Чунцьене. Нам вельмі пашанцавала, што гэта ёсьць. Людзі Сікіма ўносяць свой уклад і забіраюць і кідаюць нас у самы раз, я павінен быць у стане ажыццявіць гэта. Я перадам ЦРУ іх апору Б – па дробязях».




Гэта было падобна на Хоука і Кілмайстра, якія ніводны не згадалі, што ў іх у галаве - як сыходзіць пасля



завяршэнне місіі. Гэты час таксама павінен быць доляй секунды. Але праца з AX зрабіла вас фаталістам - вы альбо зрабілі, альбо не.




Яны пагаварылі яшчэ пяць хвілін, за гэты час Нік прыняў рашэнне. Ён сапраўды не збіраўся гаварыць пра гэта Хоўку, але цяпер вырашыў, што яму лепш.




«Гэта, верагодна, праблемы з запазычаннем, - сказаў ён, - і не надта важна цяпер, але гэта можа дапамагчы ў будучыні. Венера кажа мне, што яна, і гэта датычыцца ўсяго Андэртонга, не хоча быць часткай Чан Кайшы. Яны яны нават не прымуць ад яго дапамогі, як бы яны ні былі ў роспачы, так што вы можаце бачыць, што яны сур'ёзна настроены. Яны лічаць Чанга рэакцыйным фашыстам, сэр, і што ён прадасць рэвалюцыю, калі ўмяшаецца ў яе. Яе словы калі Чан будзе спрабаваць вярнуць джына ў бутэльку. Я падумаў, што, магчыма, вы захочаце перадаць гэта іншым людзям».




Быў доўгая паўза. Затым Хоук насмешліва засмяяўся. “Рэвалюцыі не будзе, і мы гэта ведаем. Але не кажы Венеры, што я сказаў гэта. Я не хачу больш ускладненняў, чым павінен мець, і іх зараз шмат. Але я перадам гэта ў Палітычны аддзел, чаго яно варта. Мы пераадолеем гэтыя клопаты, калі прыйдзем да іх. Так што забудзьцеся аб гэтым - аб усім? "




"Вось і ўсё, сэр. Значыць, раніцай?"




Роўна ў восем. Адпраўце Венеру на самалёт у Ганконг, а вы перабярыцеся ў Карэю. Я буду на сувязі, пакуль вы не сядзеце на падводную лодку ў Пусане. Пакуль вы не апынецеся на мацерыковай частцы Кітая, сітуацыя будзе цякучай. Бывай, сынок. І глядзі. ".




«Да спаткання, сэр».




Кілмайстар змяшаў сабе віскі з содавай у маленькім бары. Ён успомніў словы дзяўчыны: "Мэй ю фа цзы". Гэта немагчыма!




Гэта магло быць зроблена. Пры ўмове ўдачы, смеласці і рашучасці гэта магло быць зроблена. Асабліва поспех. Ён успомніў, як Хок тэлефанаваў у Нью-Ёрк два дні таму - тры дні таму? - і сказаў яму, што ён выйграў яшчэ аднаго Залатога Каса.




Нік сабраў паперы і адправіў іх у смеццевы кошык электрычнага шродэра. Яго ўхмылка была крывой. Кітайцы захапляліся вынаходлівасцю і адвагай. Калі ён прынясе гэта, можа быць, стары Мао ўзнагародзіць яго ордэнам Бліскучага Нефрыту. Пасмяротна.




Нясучы свой напой, ён прайшоў у спальню. Цёмныя вочы глядзелі на яго праз вельмі лёгкія эпікантычныя зморшчыны. Фань Су была настолькі круглавокай, наколькі гэта было магчыма для ўсходняга чалавека.




Нік сеў на ложак і пачаў ёй тлумачыць. На дадзены момант яна не цікавілася. Яна абняла яго за шыю мяккай рукой.




«Я марыла аб нефрытавай палцы», - прашаптала яна. "Цяпер зрабі гэта рэальным".









Кіраўнік 7









Усходні сектар таго, што раней было Міжнародным селішчам, асабліва вакол паўднёвага выгібу Уанпу і крыху ніжэй знакамітага Бунда, з'яўляецца індустрыяльна развітай часткай Шанхая. Ён так і не акрыяў ад спусташэння японскага ўварвання. Уздоўж абодвух берагоў Сучжоу-Грэка, дзе на сампанах насяляе вялікая арда водных людзей, усё яшчэ ёсць шмат разбураных і руйнуецца фабрык. Гэтая частка Шанхая, гэтак жа як і Стары горад, уяўляе сабой беспарадак вузкіх вулачак і сцяжынак, гнойнае тушанае мяса, якое ў велізарных колькасцях хавае як злачынцаў, так і беднякоў. Днём паліцыя і нават войска перасоўваюцца групамі не менш за чатыры чалавекі; ноччу сектар прадастаўляецца насельнікам, якія выходзяць са сваіх нор, каб зарабляць на жыццё як мага лепш. Апошнія не без логікі вядомыя ў паліцыі як "начныя людзі".




Кілмайстар прабыў у Шанхаі чатыры дні. Занадта доўга. Ён і Фань Су, разам з тузінам удзельнікаў Undertong, жылі ў смярдзючым, кішачым пацукамі склепе разбуранай баваўнянай фабрыкі. Спачатку ўсё ішло добра. Падводная лодка Злучаных Штатаў "Снарк II" без здарэнняў здзейсніла спуск з Пусана. Нік Картэр, зараз пераапрануты ў цяжкае адзенне, і груз коштам у мільён долараў былі шчасна дастаўлены на бераг на пустынным пляжы дзесьці ў шырокай алювіяльнай дэльце Янцзы. Пяцьдзесят чалавек, якімі камандаваў Фань Су, з'явіліся, як здані, з бязмесячнай ночы, каб павітаць яго. Нік быў уражаны. Фань Су, апранутая ў ахайную форму дзяўчыны з Чырвонай гвардыі, была вельмі працаздольная; Ніякага падабенства з дзяўчынай, якая нядаўна спала з ім у ложку, поўнасцю адсутнічала.




Праз гадзіну пасля таго, як "Снарк" затануў, Нік і дзяўчына адправіліся ў Шанхай на сметніку. Груз знік у тузіне грузавікоў-грымучых машын. У Ніка і дзяўчыны засталіся толькі два трансіверы, каля ста тысяч долараў залатымі кубікамі - фактычна памерам з булённы куб - і невялікі чамадан, у якім знаходзіўся адзін мільён долараў у новых юанях. Гэтыя папяровыя грошы ў маленькіх купюрах былі вытанчанай падробкай, і ЦРУ хацела апрабаваць іх.





Фань Су была вельмі раззлаваная. Андэртонг, - успыхнула яна, - спрабуе пачаць рэвалюцыю, а не падарваць эканоміку краіны! Кілмайстар зразумеў яе пункт гледжання. Ён ведаў, што Хоўка прымусілі ўключыць дзіўныя грошы ў груз. Дзесьці ў паўднёвым канале Янцзы ён адправіў падробку на дно, усміхаючыся, уяўляючы рэакцыю намесніка дырэктара і іншых супрацоўнікаў у Лэнглі, калі б яны бачылі канец свайго эксперыменту.




Яны шчасна прызямліліся на разбуранай баваўнянай фабрыцы. Нік выпрабаваў прыёмаперадатчык, мудрагеліста зроблены так, каб ён нагадваў транзістарны радыёпрымач, які мог бы насіць любы багаты ці ўдачлівы чырвоны гвардзеец. Ён працаваў са Снарком вельмі нядоўга, і адпраўка і прыём былі роўныя Пяцёрцы. Гучна і ясна.




Затым поспех адвярнуўся. Па-Чой, зводны брат Фань Су, быў схоплены падчас бою з групай сялян у паўднёвым прыгарадзе Наньтоу. Яго катавалі, і ён загаварыў. Новыя арышты адбываліся амаль штогадзіны. Сцянныя плакаты крычалі. Прызнанне Па-Чоя выклікала новае вар'яцтва ў чырвонагвардзейцах. Яны збівалі сялян у прыгарадах, а затым звярнуліся да самога горада ў вар'яцтве падпалаў, рабаванняў, згвалтаванняў і забойстваў.




Слых аб сабаку-ізгоі хадзілі як блыхі. У склеп увесь час прыходзілі ўцекачы з аповядамі аб новых бязладдзях: адсечаныя рукі, вушы, насы. Купца забілі да смерці за тое, што ён не мог правільна працытаваць чырвоную кнігу Мао. На плошчы Карла Маркса былі абезгалоўлены людзі, і чырвонагвардзейцы гулялі галовамі ў футбол. Пагаворвалі аб мабілізацыі Народнага апалчэння для стрымлівання Чырвонай гвардыі. Пагаворвалі аб прыцягненні буйных частак Народнай арміі, каб здушыць іх абодвух. Былі размовы. І яшчэ размовы.




Кілмайстар раздражняўся. Да гэтага часу ён не аддаваў каманд і ніякім чынам не ўмешваўся, хоць быў кіраўніком місіі, і Фань Су гэта разумела. Але чатырох дзён было дастаткова, каб правесці ў Шанхаі. Ён бачыў тое, што прыйшоў убачыць. Фань Су, нягледзячы на ўвесь хаос, усё задаволіла. А амерыканскі авіяносец чакаў, павольна кружачы ў двухстах мілях у Кітайскім моры. Час было ісці.




Ён зірнуў праз змрочны склеп на дзяўчыну. У гэты момант яна размаўляла з чалавекам па імені Вонг Чаацянь, адным з яе галоўных памагатых у горадзе. Гэта быў хударлявы чалавечак у футболцы і чорных піжамных штанах. У яго не было абутку. Валасы ў яго былі доўгія і тлустыя, яны ўтрымліваліся бруднай ад поту тканінай.




Нік глядзеў, як яны размаўляюць. "Дрэнныя навіны", - падумаў ён. Горш за ўсё. Ён мог сказаць гэта па апушчаных плячах дзяўчыны, па тым, як яна схапіла Вонга за руку і патрэсла яго. Інтуіцыя падказвала яму, што гэта была навіна, якая можа аказацца для кагосьці небяспечнай. Нік паціснуў сваімі вялікімі плячыма, адчуваючы, як штучны горб злёгку зрушваецца пры гэтым. Ён захапляўся працай, якую Чарльз, макіяж AX, прарабіў з горбам, але гэта было надакучліва. Але гэта зрабіла сваю справу - яно паменшыла AXEman да памераў, скручваючы і скажаючы яго вялікае ідэальнае цела, так што ён не вылучаўся. Гэтая, а таксама цёмная пляма, наклеены парык на яго паголеную скуру галавы, некалькі доўгіх тонкіх валасінак на падбародку і верхняй губе - усё гэта дазваляла яму жыць як кітайцу. У цемры і калі ніхто не глядзеў надта ўважліва. У яго быў ідэальны набор папер, змацаваных Дакументамі, настолькі старых, брудных і патрапаных, што нават самы нецярплівы чыноўнік не стаў бы іх праглядаць.




Лепш за ўсё была цёмна-жоўтая пляма. Яно было нязмыўным і дазваляла яму галіцца кожны дзень.




"Гэта проста павінна спыніцца", – сказаў Чарльз Ніку. «Нейкі час у вас будзе пярэсты выгляд, сэр. І чым больш бруду вы дазволіце запасіцца на ім, тым лепш».




Кілмайстру ўдалося назапасіць бруд. І ўсё, што з гэтым было звязана. Ён бесперапынна чухаўся. Ён ужо пачаў з нецярпеннем чакаць канчаткі місіі не гэтулькі як знішчэнне Апоры Б, колькі доўгай і раскошнай ванны. Нік ведаў па досведзе, што ў місіі дробязі набываюць новае значэнне, напрыклад, салдат, які больш клапоціцца аб тым, каб ногі былі сухімі, а не з апушчанай галавой.




Ён пачухаў пахвіну і вылаяўся сабе пад нос. Фань Су і Вонг падышлі да яго. Яны размаўлялі на ў, мясцовым шанхайскім дыялекце, але калі яны падышлі да Фан Су, яны перайшлі на ангельскую. Яна ўсё яшчэ трымала Вонга за руку. Цяпер яна злёгку падштурхнула яго да Ніку.




"Скажы яму тое, што ты толькі што сказаў мне".




Вонг, які з самага пачатку спалохаўся, утаропіўся на замежнага д'ябальскага гарбуна. Ён ведаў толькі тое, што сказаў яму Фань Су - што Нік быў тут, каб дапамагчы Андэртонгу, што ён вельмі важны ў Злучаных Штатах, дзе прэзідэнт штодня пытаецца яго рады, і што яго слова - закон, а яго гнеў - смерць. Вонг ведаў, што дзесьці пад усімі анучамі і брудам тоіцца



Агністы Цмок. Цяпер ён злёгку пакланіўся і дакрануўся да кулака сваёй потнай анучы.




«Яны пасадзілі Па-Чоя ў жалезную клетку, - сказаў ён зараз. «Павесілі яго на слуп на месцы паліцэйскага ўчастку. Усе прыходзяць паглядзець. У яго няма адзення, ён вельмі халодны. Так што яны адрэзалі яму адзін кавалак».




Нік застаўся сядзець на кукішках у сваім гняздзе з бруднай саломы. Ён зірнуў на Фань Су. “Я разумею асноўную ідэю, але яна яшчэ ня мае сэнсу. Вы хочаце інтэрпрэтаваць?»




Перш чым яна паспела што-небудзь сказаць, Вонг загаварыў зноў. "Напэўна, я кажу! Гэта таксама знак кажа. Яны адрэзалі адзін кавалак сёння, адзін кавалак таморла, адзін кавалак праз дзень". Вонг працягнуў рукі і паціснуў знясіленымі плячыма. "Плеці хутка, Па-чый, хава, я думаю!"




Нік устаў. Фань Су паляпала Вонга па плячы і злёгку падштурхнула яго. Яна нешта сказала на Ву. Мужчына ўсміхнуўся, падскочыў да Ніку і пакінуў іх.




Нік, не забыўшыся нават тады прысесці і сагнуць выродлівую спіну, сказаў: «Добра, Фань Су. Што гэта такое?" Успамінаючы іх учорашнюю размову, ён дадаў: «Я не раздумаўся, разумееце. Мне вельмі шкада Па-Чоя, як ні шкада вас, але мы не можам яму дапамагчы. можа. Нічога! Было б бессэнсоўна спрабаваць, і мы толькі паставілі б пад пагрозу місію».




Цёмныя вочы неадрыўна глядзелі ў яго ўласныя. Сухія вочы. Гэта яго не здзівіла. Яна магла плакаць у сне ці плакаць ад кахання, але ён ведаў, што яна ніколі не заплача пры небяспецы. На самой справе яе цвёрдае самавалоданне крыху турбавала яго.




Яна ўзяла яго за руку. «Дазволь мне пагаварыць з табой крыху, Нік. Вернемся сюды сам-насам. Я павінна быць сумленнай у гэтым».




Ён ішоў за ёй, шоргаючы і слізгаючы ў сваіх зношаных гумовых туфлях, па вузкім цагляным калідоры да руін кацельні. На падлозе стаяла ржавая вада. Побач плыла туша коткі і недзе пераможна пішчаў пацук.




Нік пачаў: «Гэта бескарысна, Фань Су. Нам трэба прыбірацца з Шанхая. Самае позняе заўтра ўвечары. Я не магу трымаць гэты авіяносец тамака вечна і…»




«Калі ласка, дарагі! Дай мне паразмаўляць. Выслухай мяне. Я ведаю, што ты галоўны, але я павінен сёе-тое зрабіць. Я хачу, каб ты ведаў пра гэта».




Нік сядзеў на кукішках у агіднай вадзе, як мільярды кулі сядзелі на кукішках на працягу стагоддзяў. "Добра", - сказаў ён пакорліва. "Гавары"




«Па-Чой кажа, - сказала яна, - але ён кажа не пра нас, пра Андэртанга. Ён ведае пра гэтае месца, верагодна, ведае, што мы тут, але мы ўсё яшчэ вольныя. Няўжо вы не разумееце - ён дае ім ілжывую інфармацыя. Цяпер яны гэта ведаюць. Вось чаму яны павесілі яго ў клетцы і пачалі рэзаць на кавалкі. Ён робіць гэта для нас, Нік, для нас - і я павінна яму дапамагчы! Я збіраюся дапамагчы яму”.




Ён утаропіўся на яе. «Як, калі ласка? Ён у жалезнай клетцы, на тычцы перад будынкам паліцыі, у асяроддзі тысяч чырвоных гвардзейцаў. Вы не можаце яму дапамагчы! І калі Вонг кажа праўду, а яны сапраўды рэжуць яго. пакрысе за раз, тады ён доўга не пратрымаецца. Ніводзін чалавек не змог бы. Мы павінны бегчы, каб дабіцца гэтага ... "




Яна пахітала галавой. Яе твар быў абыякавым. «Пакуль я не заб'ю яго, выбаўлю ад болю».




Гэта было не так дрэнна, як ён чакаў. Ён чакаў, што яна запатрабуе, каб ён, яны нейкім чынам адолелі дзесяць тысяч чырвоных гвардзейцаў і выцягнулі Па-Чоя з клеткі. У пэўным сэнсе гэта мела сэнс. Але ўсё роўна выйсце было немагчымы. Днём, магчыма, з магутнай вінтоўкі. Члены Undertong былі ўзброены толькі нажамі і часам пісталетам ці рэвальверам. У самога Ніка былі толькі люгер і штылет.




Нік пачухаў - да чорта ўсіх вошай - і паківаў галавой. «Прабач, дзетка, але гэта немагчыма».




"Гэта можна зрабіць", - упарта сказала яна. "Я зраблю гэта. Адна, калі я павінна. Ён маёй крыві, Нік, і ён дазваляе разрэзаць сябе на кавалкі за мяне, за ўсіх нас. Я павінна забіць яго!»




Ён адчуў, што яна мела на ўвазе менавіта гэта. Зусім дакладна. Кілмайстар пачаў даследаваць справу з іншага боку. Калі яна сапраўды мела намер давесці справу да канца - а яна гэта зрабіла, - яму давядзецца пайсці з ёй. Ён не мог дазволіць сабе страціць яе. Ён меў патрэбу ў ёй. Не кажучы ўжо пра нешта асабістае паміж імі - ён меў патрэбу ў ёй. Жоўтая небяспека і Жоўтая Венера, місіі, мелі патрэбу ў ёй. Забавы і гульні зараз скончыліся, фішкі скончыліся, а місіі былі на першым месцы.




Іншая справа - Па-Чой не пратрымаецца вечна! Толькі не з гэтымі сучынымі сынамі, якія раздзіраюць яго па частках. Рана ці позна - цуд, які ён пратрымаў так доўга, - ён зламаецца і раскажа ім пра гэтае месца.




"Я прашу цябе толькі адзін раз", - сказаў Фань Су. «Я не буду маліць, Нік. Дапамажы мне. Я дрэнны стрэлак. Ніхто з іншых не можа страляць лепш, а наша зброя дрэнная. Але ты можаш гэта зрабіць. Ты адзіны, хто сапраўды зможа шанец."




Ён кіўнуў. "Я думаю ты кажаш



дакладна. І ведаючы гэта - ты б усё роўна паспрабаваў, калі б я сказаў не? "




"Я павінна." Убудаваны кітайскі фаталізм. Гладкая цудоўная паверхня яе была ўсяго толькі пластом заходняга лаку; унізе яна была цалкам усходняй, такой жа дэтэрмінісцкай, як і сам Буда.




Кілмайстар вырашыў. “Добра. Я памагу табе. Але толькі калі мы прыбярэмся адсюль сёння ўвечары. Не вернемся. Ці зможаш ты заняцца справамі дваццаць чатыры гадзіны? Ці зможаш твае людзі справіцца з гэтым? І табе лепш быць па-чартоўску упэўненым!»




Фань Су зірнула на танны ганконскі гадзіннік, які яна насіла высока на запясце. У такія моманты для вельмі бедных нават гадзіннік мог быць небяспечным.




«Праз гадзіну сцямнее», - сказала яна. "Калі нам пашанцуе, нам спатрэбіцца паўгадзіны, каб дабрацца адсюль да Муніцыпальнага цэнтра. Мы зробім гэта - заб'ем Па-Чоя; тады мы зможам злавіць сампан каля Вусонга. Ён даставіць нас на поўнач, пакуль мы не сустрэнем грузавік, які будзе завязі нас на аэрадром.Так, Нік, мы справімся.Мы можам быць на аэрадроме апоўначы».




Ён схапіў яе за руку так, што ёй было балюча, але яна не адскочыла ад яго. «Ты ўпэўнена, чорт вазьмі? Як толькі я пачну гэтую аперацыю, мы не зможам павярнуць назад. Гэта трэба зрабіць правільна з першага разу».




«Ты робіш мне балюча, Мік. Калі ласка».




Ён адпусціў яе, але замест таго, каб адысці, яна паслабілася ў яго абдымках. «Прабач, Нік, але я павінна гэта зрабіць».




Нік трымаў яе на імгненне, але калі ён загаварыў, яго голас быў рэзкім. «Добра! Тады давайце зробім гэта. Дапамажыце мне з гэтым праклятым горбам».




Ён зняў брудную чорную куртку-кулі, каб агаліць пачвару цялеснага колеру. Макіяж выдатна папрацаваў над гэтым, нават уключаючы бародаўкі з якія растуць з іх валасамі. Адна папружка цялеснага колеру праходзіла пад яго падпахамі і зашпілялася спераду. Краі былі так старанна склеены і злучаны, што горб выглядаў так, быццам вырас з яго ўласнай плоці. Нік хаваў у ім прыёмаперадатчык.




Ён паставіў малюсенькі радыёпрымач на корпус катла, выцягнуў доўгую антэну і ўставіў ключ, схаваны ў базе. Трансівер працаваў на магутных, даўгавечных сярэбраных батарэях. Ён паглядзеў на Фань Су.




"Вы ўпэўнены? Мне давядзецца перадаваць на працягу некалькіх хвілін. І нашая інфармацыя такая, што Народнае войска даволі добрае ў радыёперахопе. Як толькі я скончу, нам давядзецца бегчы. "




Яна кінула яму мяч. Упершыню за доўгі час яна ўсміхнулася. «У гэтым жыцці няма нічога вызначанага, дарагая. Асабліва ў такіх жыццях, як наша. Я думаю, у нас усё атрымаецца, але я ня ведаю, што напісана. Гэта табе вырашаць". Яна паціснула плячыма з усёй пакорай Усходу. "Але я ведаю, што павінен рабіць".




Кілмайстар нахмурыўся. Ключ ён не чапаў. Вядома, яна мела рацыю. Нічога ў жыцці не было ўпэўненым. Ніякіх гарантыяў. Філасофія часам была вельмі тонкім кіем. Ён бачыў сябе ў жалезнай клетцы, якога закідалі камянямі і крычалі хунвейбіны. Справа Картэра. Узнагарода - сто тысяч долараў. Божа, які добры дзень у ублюдкаў! Яны выстаўлялі яго напаказ з вяроўкай на шыі, катавалі яго, рэзалі пакрысе, як яны гэта рабілі зараз з Па-Чоем. А калі ўся прапагандысцкая каштоўнасць будзе выцесненая, яе заб'юць. Як мага павольней і пакутлівей.




Аднак місія павінна быць выканана, і ён не стаў бы лідэрам у сваёй прафесіі, стрымліваючыся.




Кілмайстар ухмыльнуўся дзяўчыне. "Добра, паехалі". Ён пачаў стукаць па маленькім ключыку, адпраўляючы свае пазыўныя праз мора туды, дзе яго чакаў авіяносец.




Жоўтая Венера кліча Пілападобнага - Жоўтая Венера кліча Пілападобнага…




Кропкі і працяжнік вярнуліся да яго. Давай, Жоўтая Венера.









Кіраўнік 8









Моцны гарбаты кулі цягнуў рыкшу па звілістай вузкай вуліцы Жоўтых буслоў. Ішоў невялікі дождж, крыху больш за туман, але на яго шырокіх плячах была накідка з саломы, і ён падняў тэнг, каб абараніць свайго пасажыра. На вуліцы было цёмна і бязлюдна. Вялікай кулі амаль чуў страх за зачыненымі і забітымі дошкамі крамамі. Чырвоная гвардыя Мао ператварылася ў монстра - і монстар сёння ўвечары сышоў. Недалёка ад іх, там, дзе вуліца пераходзіла ў плошчу Карла Маркса і растваралася ў лабірынце муніцыпальных будынкаў, Звер крычаў аб крыві і плоці.




Ззаду яго Фань Су сказаў: «Помні - ты глуханямы. Калі ў нас узнікнуць праблемы, дазволь мне казаць усё».




Нік Картэр на імгненне прытармазіў і азірнуўся на яе з-пад палёў сваёй кулі-капялюша. Ён усміхнуўся сваімі чорнымі зубамі і кіўнуў. Глуханямы. Ён наўрад ці забудзе. Ён накіраваўся да промня святла ў канцы вуліцы. Ён трымаў галаву апушчанай, а ногі яго.



нагадвалі ногі рыкшы прафесіянала. Кілмайстар і раней гэта рабіў.




Фань Су паважна сядзела ў рыкшы, акуратна апранутая ў стеганый касцюм і ў маленькай зялёнай шапачцы з чырвонай зоркай. На ёй былі красоўкі і непазбежная санітарная маска з белай марлі, а ў руцэ яна несла чырвоную кнігу Мао - Біблію чырвонай гвардыі. Паміж яе стройнымі нагамі яна таксама несла смяротны пісталет Намбу.




Кілмайстар насіў "люгер" і штылет на сваіх звычайных месцах пад сваёй мехаватай чорнай уніформай. Цяпер, калі яны набліжаліся да плошчы і маглі чуць хрыплы роў грузавікоў і гучнагаварыцеляў па-над грозным гулам натоўпу, ён падумаў, што гэта нешта накшталт сутыкнення са сланом з рагаткай. Калі ім наканавана выканаць сваю задачу - забіць Па-Чоя, - гэта давядзецца зрабіць хітрасцю. Ня грубай сілай. Яна гэта разумела.




Злева ад таго месца, дзе на плошчу выходзіла вуліца Жоўтых буслоў, віднеўся выгнуты фасад вялікага ўнівермага. Тут некалькі трамваяў безнадзейна затрымаліся ў які нарынуў, які спявае, які крычыць і што вее натоўпу. Усе даступныя крыніцы святла на плошчы і ў навакольных будынках былі ўключаны, а з платформ грузавікоў і выступоўцаў магутныя пражэктары блукалі ўзад і наперад па небе і натоўпе. Два пражэктары, кожны з якіх свяціўся з асобнай кропкі, не рухаліся. Яны перасеклі і зліліся ў жалезнай клетцы, якая звісала са сталёвай бэлькі, прымацаванай да высокага слупа перад паліцэйскім участкам.




Нік адразу зразумеў, што, пакуль ён не зробіць свой ход, яму няма пра што турбавацца. Фань Су таксама. Каля сотні тысяч фанатыкаў Чырвонай гвардыі крычалі і крычалі, штурхаліся і штурхаліся, лаяліся і смяяліся, і яны цалкам згубіліся. Проста яшчэ адзін кулі-рыкша і акуратная дзяўчына-гвардзеец.




Яны пакінулі рыкшу і накіраваліся да аднаго з спыненых трамваяў, на якім яшчэ заставалася крыху месца. Нік дапамог дзяўчыне падняцца на плечы, затым прыўзняўся, каб першы раз ацаніць сітуацыю. Ён мусіў вырашыць, ці сапраўды гэта магчыма. Калі ён паглядзеў на забітую плошчу, на тысячы сярдзітых твараў, ён зразумеў, што баіцца. Гэта было добра. Здаровы страх, а не бравада і глупства, дапамагалі чалавеку жыць у сваёй прафесіі. Гэты натоўп быў смяротнай зброяй. Адна памылка, адна агаворка, адзін голас на злосць, і яны разарвуць вас на маленькія чырвоныя кавалачкі.




Ён адчуў руку Фань Су на сваёй руцэ, моцна сціскаючую, дрыготкую. Ён не глядзеў на яе. Ён бачыў тое ж, што і яна.




Клетка знаходзілася за сорак футаў ад зямлі і падвешвалася на канцы сталёвага рычага, які злучаўся з шастом пад прамым вуглом. Гэтая клетка была хітрай і бязлітаснай пасткай. Сярэднявечны. Калісьці італьянцы вельмі гэтым карысталіся. Яно было такога памеру і сканструявана такім чынам, што зняволены не мог ні ўстаць, ні легчы.




Істота ў клетцы зараз рухалася, пакуль яны глядзелі. Адна з рук прасунута праз рашотку. У святле пражэктараў было лёгка заўважыць, што першыя два пальцы рукі адсутнічаюць. Бінты былі акуратнымі і чыстымі. Слаўныя ўблюдкі!




Галава таксама была забінтаваная. Нік здагадаўся, што вуха было адрэзана. На імгненне натоўп ля падножжа слупа разышоўся настолькі, што ён убачыў вялікую шкляную скрынку, нешта накшталт вітрыны, прымацаваную да слупа на ўзроўні вачэй. Адлегласць была занадта вялікая, каб ён мог бачыць, што хаваецца за шклом, але ён мог здагадвацца. Яны выстаўлялі часткі Па-Чоя на ўсеагульны агляд у якасці папярэджання.




Нік адчуваў, як дзяўчына дрыжыць. Ён выказаў здагадку, што гэта была лютасьць, а не страх.




Зноў аголенае стварэнне ў клетцы рухалася, неспакойна круцячыся, спрабуючы паправіць сваё змучанае і змучанае цела. Нік не мог разабраць твар нават у яркім святле ліхтароў. Ён не асабліва хацеў гэта бачыць. Гэта быў проста яшчэ адзін усходні твар.




Не. Гэта было нешта большае. Гэта быў твар чалавека. У гэтай клетцы быў мужчына. Чалавек. Пакутуючы. Спадчына Ніка ўзяло верх. Ён мусіць рабіць усё, што мог.




У яго сышло менш за хвіліну, каб разабрацца ў гэтым пытанні. Адзіны магчымы шанц - трапіць у сам паліцэйскі ўчастак. Клетка знаходзілася прыкладна ў пяцідзесяці ярдаў ад уваходу ў станцыю і на ўзроўні чацвёртага паверха. У Шанхаі не было сапраўды высокіх будынкаў з-за балота і глею, на якіх яны былі пабудаваны.




Натрэніраванае вока Ніка яшчэ раз агледзеў сцэну. Гэта было адзінае выйсце. Увайдзіце ў паліцэйскі ўчастак, увайдзіце ў адзін з офісаў на чацвёртым паверсе, і ён стрэліць у клетку з адлегласці з пяцідзесяці ярдаў. Вось і ўсё. Ён падштурхнуў Фань Су.




Яны знайшлі выхад з натоўпу, і ён расказаў ёй, як ён збіраецца гэта зрабіць. "Наперадзе пажарныя лесвіцы", - растлумачыў ён. "Я думаю



, Што ззаду будуць іншыя. Калідоры павінны праходзіць прама спераду назад. Калі мы зможам дабрацца да чацвёртага паверха, а я патраплю ў офіс, у нас можа быць шанец. Вы можаце прыкрыць мяне з калідора. Ва ўсім гэтым натоўпе і азарце патрапіць не складзе працы».




Яна сказала тое, пра што яны абодва думалі. «Так. Патрапіць унутр будзе лёгка. Нават застрэліць яго. Пайсці потым будзе складана».




Кілмайстар паціснуў плячыма. «Адно - калі гэты натоўп нас схопіць, гэта будзе хуткая смерць. Пайшлі».




Яны пачалі прабірацца праз край натоўпу міма кіёскаў, дзе жанчыны прадавалі сцягі і малюсенькія бюсты Мао. Паўсюль былі насценныя плакаты. Смерць усім дэкадэнцкім буржуа - Паважайце думкі Мао - Далоў крывавых рэвалюцыянераў - Смерць усім амерыканскім бегаючым сабакам і чарапахам ...




"Яны не любяць нас", - сказаў Нік сабе пад нос.




Крок за крокам яны прабіваліся скрозь натоўп людзей да галоўнага ўваходу ў паліцэйскі ўчастак. Прастора вакол дзвярэй і шырокіх усходаў заставалася вольным дзякуючы чальцам Народнага апалчэння, узброеным вінтоўкамі і аўтаматамі Томі. Яны былі апрануты ў мяккую карычневую форму і кепкі з чырвонымі зоркамі, а на каўнярах былі чырвоныя пятліцы. Для міліцыі яны выглядалі насцярожанымі і дысцыплінаванымі, і Ніку гэта не падабалася. Пісталеты Томі выклікалі ў яго пачуццё холаду. Калі задняя частка будынка ахоўвалася гэтак жа добра, як і фасад, у іх былі сур'ёзныя праблемы.




Фань Су засіпела на яго. «Ты мой тупы стрыечны брат, які працаваў у горадзе. Цяпер ты хворы, і я спрабую дапамагчы табе вярнуцца ў сваю вёску. Трымай галаву і вочы апушчанымі, але не перашчыруйце. Глядзі так бязглузда і нервова. як вы можаце."




Нік у грымасе паказаў свае чорныя зубы. Апошняя частка будзе нескладанай. Ён нерваваўся.




Яны падышлі да стражніка, які стаяў пад вялікім чырвона-залатым сцягам з сярпом і молатам. Спачатку ён не звярнуў на іх увагі. Ён глядзеў на клетку і, відаць, не хацеў, каб яго непакоілі.




Фань Су пацягнула ахоўніка за рукаў. Ён з прыкрасцю зірнуў на яе. "Што гэта, таварыш?"




Дзяўчына паказала на Ніка, які стаяў, згорбіўшыся, шоргаючы нагамі, з напаўадкрытым ротам і пустымі вачыма. У той жа час яго рука была побач з "Люгерам" - ён падцягнуў кабуру наперад, каб дабрацца да яе хутчэй, - і штылет быў гатовы вылецець з похваў у яго руку. Калі б яму давялося іх выкарыстоўваць, вядома, было б ужо занадта позна, але калі б ён пайшоў, ён збіраўся ўзяць з сабой некалькі з іх.




Фань Су тлумачыла, што яе стрыечны брат хворы і яму патрэбен праязны, каб ён мог падарожнічаць. На самай справе яе траюрадная сястра, і яна крыху адышла ад Ніка. Ён быў ідыётам, да таго ж глуханямым, і калі хтосьці яму не дапаможа, ён заблудзіцца і памрэ ў сцёкавай канаве.




Ахоўнік, здавалася, падзяляў яе пачуцці да вялікага бруднага гарбуна. Ён паглядзеў на Ніка, затым зноў на дзяўчыну. “Ага, я разумею, што вы маеце на ўвазе, таварыш. Гэта нараст на твары Кітая! Яго варта схаваць у пячоры».




Фань Су сумна ўсміхнуўся. "Я ведаю. Але ён бездапаможны і ад маёй крыві, хоць і аддалена. Я не магу дазволіць яму загінуць. Так што, калі ласка, дапамажыце мне…»




Ахоўнік цяпер ацэньвальна глядзеў на Фань Су, аглядаючы яе з галавы да ног, і Кілмайстар выявіў, што спадзяецца, што там не будзе шмат балбатні хлопчыкаў і дзяўчынак. Цяпер ён быў напружаным, але ў той жа час паралізаваным і гатовым да дзеяння. «Давай, - люта падумаў ён. Скончым с.




Фань Су сунула свае паперы ахоўніку. «Калі ласка? Калі б вы маглі крыху паспяшацца для мяне, я быў бы ўдзячны. Я ведаю, што вы важны чалавек і ў вас ёсць свае абавязкі, але ў мяне таксама ёсць абавязкі». Яна кінула на Ніка пагардлівы погляд. “Акрамя таго, ён мяне крыўдзіць. Я хачу пазбавіцца ад яго. Ён дрэнна пахне».




Ахоўнік засмяяўся. "Вы гаворыце праўду там, таварыш". Ён вярнуў ёй паперы, не зірнуўшы на іх. «Вы не едзеце з Шанхая? Тады мне трэба паглядзець ягоныя дакументы».




Яна павярнулася да Ніку і хутка загаварыла рукамі. Яны практыкавалі гэта, як Нік займаўся дактылогіяй гадзіну за стомнай гадзінай. Кожны агент AX павінен быў умець казаць пальцамі.




Фань Су выконвала ўсю працэдуру з верагоднасцю мільён да аднаго, што ахоўнік ці назіральнік ведаў мову жэстаў.




Нік кіўнуў і палез у мехаватыя штаны ў пошуках папер. Ён перадаў іх дзяўчыне, якая перадала іх ахоўніку. Ён зірнуў на брудную зморшчаную масу паперы і вярнуў яе. «Нават яны дрэнна пахнуць. Але заходзьце, таварыш. Вам пашанцавала, што таварыш капітан Чоу працуе сёння дапазна. Чацвёрты паверх наперадзе». Ён паказаў над галавой. "Прама тамака".




Калі яны ўвайшлі ў будынак, ахоўнік паклікаў дзяўчыну. «Лепш паспяшайцеся, таварыш, інакш вы прапусціце». Ён указаў на



клетку. «Яны збіраюцца неўзабаве зноў яго рэзаць. Гнаявая чарапаха страціць яшчэ адзін плаўнік».




Яны прайшлі праз багата упрыгожаны вестыбюль, ад якога пахла мочой. Чатыры лесвічных пралёта ўверх. Нік уступаў у памяшканні і ненадоўга спыняўся на кожнай пляцоўцы, каб зірнуць уверх і ўніз па калідорах. Ён быў задаволены. Большасць офісаў было пуста, а бліжэй да задняй часткі будынка не гарэла святло. На трэцім паверсе пачулася пстрычка самотнай пішучай машынкі.




Чацвёрты паверх. Справа ад іх калідор заканчваўся яркім прастакутнікам, які выходзіць на плошчу. Злева ад іх, ад драбінчастай клеткі да іншага акна, калідор быў цёмным.




У Ніка Картэра ў руцэ быў "люгер". Фань Су намацала штаны і дастала маленькі японскі пісталет. Калі іх зловяць якія крадуць, ім прыйдзецца прабівацца вонкі.




Нік, які заўсёды турбаваўся аб сваім выхадзе, кіўнуў налева. «Праверце гэта задняе акно. Паспяшайцеся. Я пачакаю тут».




Яна пайшла, бегаючы на пальчыках. Праз хвіліну яна вярнулася. «На двор ёсць пажарная лесвіца. Вельмі цёмна».




«Ёсць завулак? Ці пераход на суседнюю вуліцу? Двор - гэта ўсяго толькі пастка».




«Ёсць завулак. Я ўпэўнена ў гэтым. Я ўжо была ў гэтым будынку раней».




Нік крануў яе рукі. “Добра. Пачакай мяне. Блукай бязмэтна. Калі хтосьці хоча ведаць, чаму ты сноўдаешся, прытрымлівайся той жа гісторыі - за выключэннем таго, што мяне сам-насам дапытвае таварыш капітан Чжоў».




Яе вочы бліснулі на яго. “Я ня думаю, што нехта прыйдзе. Яны ўсе там - чакаюць, каб гэта паўтарылася». Маленькі Намбу рухаўся ў яе руцэ. "Калі яны прыйдуць, я ведаю, што рабіць".




Нік Картэр зараз стаяў прама і прама. Горб здаваўся яшчэ больш гратэскавым, чым раней. "Адкрый гэта задняе акно", - сказаў ён ёй. «І надзень чаравікі, дарагая. Калі мы пакінем гэтае месца, калі мы выйдзем з яго, мы выляцім, як кажаны з пекла!




Ён рухаўся імкліва. Ён пайшоў па калідоры да ўспышкі святла і шуму натоўпу, які грымеў ад хваляў прыбою. Калі б яны хацелі выцягнуць Па-Чоя і зноў рэзаць яго, можа застацца зусім няшмат часу.




Гэта былі апошнія дзверы справа. Яркая паласа святла прасочвалася ў калідор, змешваючыся са святлом з акна. Звонку на імгненне загуў гучнагаварыцель. Натоўп раў на больш глыбокай ноце. Нік адчуў, як на ім выступіў пот. Калі б яны сцягнулі небараку ўніз да таго, як ён паспеў стрэліць ...




Ён пераклаў «люгер» у левую руку, зашчоўкнуў штылет правай. Секунду ён глядзеў на святло пад дзвярыма. Затым ён павярнуў ручку і ўвайшоў у пакой, мяркуючы, што таварыш капітан Чжоў будзе адзін. У адваротным выпадку Ніку прыйшлося б выкарыстоўваць "Люгер", і ўсё магло б стаць вельмі заблытаным.




Капітан Чжоў быў адзін. Ён сядзеў за сталом і глядзеў у адчыненае акно на клетку. Яго якое верціцца крэсла рыпела, калі ён павярнуўся. "Што ты хочаш ..."




Стылет задрыжаў у капітана ў горле. Нік выключыў святло і, як тыгр, скокнуў да стала. Мужчына ўсё яшчэ выдаваў аганічныя гукі і хапаў штылет на сваім целе. Нік закінуў мускулістую руку ў патыліцу, знайшоў рукоять і разгарнуў зброю, зрабіўшы амаль поўны круг.




Да таго часу, як цела ўпала на падлогу, Нік стаяў на каленях каля акна. Ён якраз своечасова. У падножжа тычкі двое салдат развязвалі фал, прышпілены да шыпа на тычцы. Клетка разгойдвалася ўзад і ўперад.




Кілмайстар вылаяўся скрозь зубы. У якая рухаецца мэта патрапіць было ўдвая складаней.




Ён праверыў «Люгер», затым высунуў рулю з падаконніка акна, выкінуўшы з галавы ўсё, акрамя пакутуючага аголенага істоты ў клетцы. Двума рукамі, як у вулічнай бойцы ў Сан-Францыска, ён паспрабаваў задзейнічаць прыцэл Люгера: ён спілаваў прыцэл да таго часу, пакуль ён не стаў ледзь прыкметным, каб не ўчапіцца за скуру ці тканіну, і зараз шкада, што ён гэта зрабіў.




Клетка вар'яцка разгойдвалася, метранімiчны рух, якi збiваў з панталыку яго ўсе намаганнi, каб прывесцi яго погляды ў адпаведнасць. Аднойчы ён ледзь не выціснуў стрэл, затым дазволіў пальцу паслабіцца. Праклён! Яму давядзецца пачакаць. Кожная секунда, якую ён чакаў, павялічвала яго небяспеку ў жахлівай геаметрычнай прагрэсіі.




Клетка стукнулася аб слуп, аглушальны грукат заглушыў бесперапынны роў натоўпу. Аголены мужчына рухаўся і хапаўся за краты адной рукой. Клетка пачала павольна апускацца.




Зараз жа! Страляць пры штучным асвятленні было няпроста. Вы павінны былі ўлічваць і выпраўляць тэндэнцыю страляць занізкае. Весткі не было праблем - клетка павольна апускалася. Нік Картэр глыбока ўздыхнуў і затрымаў дыханне. У апошнюю мікрасекунду ён успомніў, як у апошні раз па мішэнях страляў Люгер -



крыху вышэй і направа. Ён унёс выпраўленне.




Ён націснуў на курок. Ён убачыў, як стварэнне ў клетцы на імгненне пахіснулася, затым заціхла. Клетка, круцячыся на фале, разгарнулася так, што, нарэшце, Нік убачыў твар. Ён бачыў шмат мёртвых асоб. Гэты быў мёртвы, большая частка правай лобнай долі адсутнічала. Роў натоўпу працягваўся і працягваўся. Яны не чулі і не бачылі. Яшчэ не.




Кілмайстар вялікімі крокамі пайшоў па калідоры. Фань Су чакала за некалькі футаў ад адчыненага акна і пажарнай лесвіцы. Нік махнуў ёй, каб яна працягвала. Ён пляснуў яе па кампактным падшываным штанах ззаду. "Вось і мы зноў. Бяжы, дзетка, бяжы!"








* * *





На поўнач ад Шанхая, недалёка ад раёна Чапей, знаходзіцца аварыйны аэрадром. Даўным-даўно не выкарыстоўваныя будынкі, ліхтары і ўсё каштоўнае ўжо даўно прыбралі. Асфальтаваная ўзлётна-пасадачная паласа мае шмат выбоін, і адзіныя блізкія суседзі - сяляне, якія апрацоўваюць зямлю і займаюцца сваімі справамі. Калейная дарога вядзе ад аэрадрома да галоўнай аўтамагістралі Шанхай-Нанкін на адлегласці прыкладна двух міль.




Чатыры старыя грузавікі, якія скакалі па рэйках, ехалі без агнёў. Нік Картэр і Фан Су ехалі ў кабіне першага грузавіка, і Нік задавалася пытаннем, як кіроўца грузавіка, дзіця, якое яшчэ не дасягнула падлеткавага ўзросту, можа гэта вытрымаць. Ён і Фань Су не пярэчылі адзін аднаму, таму што яны абодва здзейснілі паездку ў «мядовым» сампане. Ён быў загружаны смуроднымі бочачкамі з хламам, начной глебай, сабранай з Шанхая, адправілі ў аддаленыя раёны для раскладання на рысавых палях. Да цяперашняга часу і AXEman, і дзяўчына былі духмянымі да такой ступені, што трэба было адчуць пах, каб паверыць у гэта.




Калі яны даехалі да поля, грузавік рушыў па загадзя вызначаным плане. Гэта быў рашаючы момант у аперацыі. З гэтага часу план залежаў ад дзёрзкасці і ўдачы. Калі смеласць - значыць, Жоўтая Венера мела права на поспех.




Грузавікі прыпаркавалі па два на кожным канцы вузкай узлётна-пасадачнай паласы. Вадзіцелі чакалі іх сігналу. Іх было ўсяго шасцёра, чатыры вадзіцелі, Нік і дзяўчына. Было б недарэчна рызыкаваць вялікай колькасцю нямногіх кадраў Андэртонга.




Яны чакалі ў цемры і пераважна ў цішыні. Нік і дзяўчына ўсталі пад старажытным дрэвам гінкго, веерападобна лісце якога ўжо былі запэцканыя марозам. Нік вельмі хацеў закурыць, нават недакуркі ў яго бляшанай скрынцы з кулі былі б смачнымі, але ён забараніў курыць.




Дзяўчынку турбавала надвор'е. Дождж спыніўся, на месяц не было і намёку, а лёгкі пласт аблокаў прыглушаў бляск цэнтра Шанхая ўдалечыні. Нік усміхнуўся ў цемры. Сёння вечарам у гэтым старым горадзе будзе гарачая пара. Прова будзе ірваць на сабе валасы.




Ён зноў зірнуў на аблокі. "Перастань хвалявацца", - сказаў ён ёй. «Я не ведаю, хто выконвае гэтую місію, але ён будзе найлепшым. Проста трымайся». Ён ведаў, што нервы яе падскокваюць. Яго ўласныя былі крыху патрапаны па краях.




«Трымай капялюш, Нік».




Ён засланіў яе святло ручкі куліным капелюшом, пакуль яна глядзела на гадзіннік. «Пяць пасля паўночы. Ён спазніўся».




«Дык ён ла…» Яны пачулі гэта тады. Гул старога поршневага самалёта недзе ў аблоках, далёка на ўсходзе.




"Вось ён!"




Яны пабеглі да краю ўзлётна-пасадачнай паласы. Фань Су працягнула Ніку запальнічку. Ён запаліў ёю полымя і тройчы павольна памахаў ім наперад і назад.




Загарэліся фары грузавіка. Па два на кожным канцы ўзлётна-пасадачнай паласы і па краях, утвараючы паралелаграм для пілота над галавой. Фань Су схапіла Ніка за руку. «Здаецца, гэта не так ужо шмат, ці не так? Як ён можа гэта ўбачыць і пасадзіць вялікі самалёт». Яе голас дрыжаў.




"Ён зробіць гэта", - сказаў Кілмайстар. Яму, кім бы ён ні быў, лепей гэта зрабіць. Чырвоны радар ужо б заўважыў яго. Нік падумаў, ці ёсць у кітайцаў начныя знішчальнікі, годныя такой назвы. Пытанне ніколі не ўзнікала. Вы заўсёды нешта выпускалі з-пад увагі!




Пілот зрабіў два праходы над полем і затым паляцеў. Гук рухавікоў заглух. Яны чакалі, час цягнуўся ў бясконцасць, як вялікая гумка, якая хутка павінна зламацца. Чаканне... расцягванне... чаканне...




Раптоўны свіст самалёта ўразіў нават Ніка. Ён з'явіўся з ночы, як раптоўны каршак, апусціўшы кіпцюры, і слізгануў над бліжэйшымі да іх грузавікамі. У самалёце не было агнёў. У промнях грузавіка ён пабліскваў цьмяным срэбрам. Ён стукнуўся і адскочыў, стукнуўся яшчэ раз і застаўся стаяць, імкліва падбягаючы да далёкага канца ўзлётна-пасадачнай паласы. Раздаўся віск тармазоў і слабы пах выпаленай гумы.




«Давай, - крыкнуў Нік. Ён узяў яе за руку, і яны пабеглі да самалёта, які пачаў ужо разварочвацца ў далёкім канцы. Калі яны падышлі, ён убачыў чырвоную і залатую



кітайскі надпіс на сярэбраных баках: Southwest China Airlines. Гэта быў DC3, стары і надзейны тып, які шырока выкарыстоўваўся невялікімі камерцыйнымі лініямі ў краіне. Нік ведаў, што гэта будзе дакладна да драбнюткіх дэталей. Лётчыкі, дакументы, працы.




Дзверы самалёта адчыніліся, калі яны задыхаліся. Спусцілася лесвіца. На Ніка свяціў ліхтарык. "Жоўтая Венера?"




"Так", - адрэзаў ён. "Пілападобны? І выключы гэтае праклятае святло!"




"Ды сэр." Святло згасла. Рука дапамагла ім падняцца на борт. Уладальнік рукі - малады кітаец з эмблемай радыста. Ён зачыніў за імі дзверы. Нік сказаў: «Скажы свайму пілоту, каб ён уключыў фары пры ўзлёце. Выбоіны. Табе пашанцавала, што ты іх прапусціў».




"Ды сэр." Радыст пакінуў іх. Нік апусціуся на зручнае месца побач з дзяўчынай. Ён усміхнуўся ёй. «Прышпілі рамень бяспекі, дарагая. Правілы».




Яна не адказала. Яна сядзела вельмі ціха, з заплюшчанымі вачыма і сціснутымі кулакамі. Ён маўчаў. Як і многія жанчыны, яна цудоўна справілася з крызісам, але калі ўсё прайшло, ёй трэба было расчаравацца. Ён злавіў сябе на тым, што амаль хацеў, каб у яе здарылася невялікая істэрыка. Можа, пойдзе ёй на карысць. Ён меў патрэбу ў ёй як ніколі раней, каб справакаваць Жоўтую небяспеку - ён збіраўся далажыць, што Жоўтая Венера, Андэртонг, вызначана заслугоўвае ўсялякай дапамогі - і яны толькі зараз уступалі ў па-сапраўднаму складаную частку. Яго ўхмылка была жорсткай. Кажучы словамі песні, яны прайшлі доўгі шлях ад Сэнт-Луіса. Ім трэба было прайсці яшчэ вельмі доўгі шлях!




Яны ўзляцелі. Ён паглядзеў уніз і назад і ўбачыў, што на грузавіках патухлі агні. Ён пажадаў ім удачы на шляху да кабіны.




Нік адразу пазнаў пілота. Яго звалі Дзе Шэн-пэн, але чамусьці клікалі Джоні Кул. Нік не ведаў чаму. Гэты чалавек быў палкоўнікам нацыяналістычных ВПС і жывой легендай - па-свойму, такой жа легендай, як і сам Нік. Ён быў тут ужо даўно, моцна пасівеў і быў адзіным чалавекам, які калі-небудзь ратаваўся ад Землятрусу Макгуна ў часы CAT. Хоук абраў лепшае.




Усе трое мужчын у каюце ўтаропіліся на які ўвайшоў Ніка. Ён не мог іх вінаваціць. Ён нават не вінаваціў радыста ў тым, што ён так гучна фыркаў. Ён, мусіць, дрэнна пахне.




Джоні Кул не пазнаў яго, што нядзіўна. Нік надарыў усіх сваёй чарназубай усмешкай і сказаў: «Дзякуй, джэнтльмены. Гэта было страшэнна добра зроблена. Мы пачалі крыху хвалявацца».




Джоні Кул аддаў самалёт другому пілоту. Яны з Нікам зверылі з пачкам карт на малюсенькім стале радыстаў. Нік стрымаў усмешку, заўважыўшы, што пілот трымаецца ад яго як мага далей.




Пілот дастаў з нагруднай кішэні ліст друкаванай паперы. Ён зірнуў на AXEman. "Для праверкі, сэр, і для яснасці я б хацеў прайсці праз гэта".




"Наперад, працягвайце."




"Ды сэр." Калі і было нешта неадпаведнае ў акуратна апранутым ва ўніформу, чыста выгаленым лётчыку-ветэрану, які падпарадкоўваецца гэтаму смуроднаму, бруднаму, злосна выглядаючаму кулі, то ён, падобна, не заўважыў гэтага ці не пакрыўдзіўся. Джоні Кул выконваў загады. На імгненне Ніку захацелася нагадаць Джоні аб тым, як у апошні раз яны разам выпілі ў бары Hubie's у Ганконгу. Ён гэтага не зрабіў.




Джоні Кул прачытаў са свайго спісу. «Два пачкі, клас А., сэр. Я папрашу вас распісацца за іх, сэр».




Канечне. Калі вы хочаце, каб на вяроўцы можна было павесіцца, вам давядзецца распісацца за яе.




"Я загадваю, сэр, высадзіць вас як мага бліжэй да вёскі Мэйнян, прыкладна ў пяцідзесяці мілях на поўдзень ад Чунцьене. Вакол шмат пустыні - у нас не павінна ўзнікнуць праблем са спускам. Калі ўзнікнуць праблемы, ці пытанні, мы прыкрываемся тым, што мы страцілі рухавік і змушаныя былі здзейсніць аварыйную пасадку.Пакуль што, сэр?




Нік Картэр кіўнуў. «Прыйдзецца прызямліцца пры дзённым святле? Гэтую старую скрыню не вытрымае больш за трыста, ці не так?» Ён прывык да самалётаў.




Палец пілота правёў лінію на мапе. «Сярод белага дня, сэр. Гэта нас не надта непакоіць. Як я ўжо сказаў, на некаторы час у нас ёсць добрае прыкрыццё. Перад узлётам самалёты з авіяносца правялі антырадарны агляд, і мы падаем. дыполі аўтаматычна, калі мы ідзем. Вялікія шанцы, што яны ўвогуле нас не падбяруць. У нас, канешне, ёсць дадатковыя бакі, якія мы выкідваем па меры іх выкарыстання. Пасля таго, як мы сыдзем ад вас, мы працягнем шлях у Непал ці сіккім, у залежнасці ад паліва і надвор'я ».




"Гэта выдатна для цябе", – сказаў AXEman трохі з'едліва, – "але мяне больш турбуе наш разліковы час прыбыцця"?




Пілот надрапаў алоўкам нататнік. «Добра, трэба супрацьстаяць сустрэчнаму ветру. Я мяркую, прыкладна восем гадзін палёту. Можа быць, крыху менш». Ён зірнуў на гадзіннік. "Мы павінны высадзіць вас каля васьмі трыццаці ці дзевяці".



«Не занадта блізка да Мэйняна», - сказаў яму Нік. «Мы хочам увайсці ў вёску без прывязкі да самалёта, калі гэта ўвогуле магчыма».




Джоні Кул на імгненне паглядзеў на яго з сумневам, затым сказаў: «Мы зробім усё, што ў нашых сілах, сэр. Гэта магчыма. Вакол дзікая краіна, з мноствам далін, гор і сухіх азёр. , вядома. Мы будзем старацца з усяе сілы, сэр, але мы не зможам адхіліцца занадта далёка ад Янцзы. Рака - наш арыенцір. "




"Добра." Нік ухмыльнуўся пілоту. «Ну, зараз паспаць, пасля таго, як мы прыбярэмся і паямо. Можна?»




Тады Джоні Кул пазнаў яго голас. Яго вочы на імгненне бліснулі, і ўсмешка дакранулася да яго вуснаў, але ён толькі сур'ёзна сказаў: «Магу, сэр. Гэта ўсё тамака. Яны працавалі над гэтым цягам тыдня, як бабры. Вы хочаце, каб я паказаў вам рэчы ? "




"Не важна. Мы знойдзем тое, што нам патрэбна. Абудзі нас за гадзіну да прызямлення. Я хачу ўдакладніць у цябе ў апошні момант».




"Ды сэр."




Калі Кілмайстар выйшаў з каюты, наступіла паўза. Джоні Кул забраў самалёт у другога пілота.




Радыёпрымач гучна чмыхнуў і сказаў: «Хто гэта, чорт вазьмі? Павінна быць VIP, Джоні, як ты з ім загаварыў».




Пілот кіўнуў. “Вялікі чалавек. Больш, чым ты калі-небудзь будзеш, мой сябар».




Радыст зноў чмыхнуў. «Можа быць, і так. Але вялікі чалавек ці не - ён усё роўна пахне лайном».









Кіраўнік 9









Гэта было падобна на тое, як прайсці праз чарадзейнае люстэрка з новага Кітая ў стары. Тэн Фа, стары военачальнік, па-ранейшаму кіраваў гэтым закінутым кутком краіны сярэднявечнай рукой. Ніякай таварыскай глупства, Дун Чжы, наконт Тэн Фа. Яму было сто гадоў, і смерць не палохала яго. Ён трымаўся ў баку, са сваімі еўнухамі і наложніцамі ў паясах цноты, а Лао пайсінг, сяляне, плацілі падаткі яму, а не Пекіну.




Фань Су растлумачыла ўсё гэта Ніку ў іх першую ноч у бязладным замку з глінянай цэглы, які стаяў на ўзгорку з відам на вёску Мэйньян. З акна іх прасторнага пакоя ён мог глядзець на ўсход і бачыць тонкі белы водбліск на даляглядзе - самыя першыя нізкія пагоркі Тыбета. Яны ўсё яшчэ знаходзіліся ў пяцістах мілях ад сваёй мэты, даліны Чумбі.




Пасадка прайшла ўдала. Вядома, былі вочы, але зараз Кілмайстар падумаў, што можа іх не ўлічваць. У такой краіне, дзе няма дарог і камунікацый, могуць прайсці дні, перш чым яны будуць даведзены да ведама ўлад Чунцьене. Да таго часу будзе ўжо занадта позна, як ні круці.




Пасля таго, як Нік і Фань Су старанна зафіксавалі месца пасадкі - ім давядзецца выкарыстоўваць яго зноў, - прайшлі дваццаць міль да вёскі Мэйньян. Цяпер яны былі чыстыя і апранутыя проста як вандроўцы. Яны неслі доўгія палкі попелу супраць дзікіх сабак, і былі мужам і жонкай. Нік выкінуў горб і парык, накрыўшы сваю паголеную галаву чапцом з сабачай скуры. Пакеты былі цяжкімі - людзі AX нічога не забыліся - і гарантаваны смяротны прысуд, калі іх зловяць.




Надвор'е стаяла свежае, далёкія горы ахутваліся туманам, і яны ішлі праз шаравата-карычневыя палі рысавай іржышчы, апраўленыя светла-жоўтымі і карычневымі восеньскімі кветкамі. Па дарозе Нік усё глядзеў на неба; засталося нядоўга да першага моцнага снегападу.




Тэн Фа без пытанняў вітаў іх. Іх прычыненне для вушэй старога складалася ў тым, што яны беглі з Кітая праз Тыбет. Ён не падаваў ніякіх прыкмет недаверу - ці веры. Фань Су была праўнучкай вельмі старога сябра, даўно памерлага, і гэтага было дастаткова для Тэна.




Гэта была другая ноч іхняга знаходжання. Калі яны скончылі абед - простую трапезу са смажанага парася, яек, капусты і варанага проса, стары паклікаў Ніка. «Я хацеў бы паразмаўляць з вамі, малады чалавек. Сам-насам».




Нік праз стол паглядзеў на дзяўчыну. Яна злёгку прыўзняла свае стройныя плечы і кіўнула. Ісці з ім. Гумар яго. Я таксама не разумею. Яны абодва гулялі на слых, намацваючы дарогу. Цяпер у Ніка былі свае арыенціры, свае выпраўленні, і яшчэ адзін дзень павінен зрабіць гэта. Тады яны змогуць адправіцца ў дарогу.




Ён рушыў услед за старым праз лабірынт вузкіх праходаў. Тэн быў крыху больш за пяць футаў ростам і прамой, як страла. Ён заўсёды быў апрануты аднолькава - уніформа колеру хакі з высокім каўняром-чокерам, пояс Сэма Браўна, шэраг упрыгожванняў на левай грудзей. Ён жыў у свеце пяцьдзесят гадоў таму. Нік падумаў, ідучы за шомпалам, наколькі старым, якім вар'ятам быў стары на самай справе. Ён недастаткова бачыў старога, каб па-сапраўднаму ведаць. Да гэтага часу Тэн амаль не пакідаў іх у спакоі. Нік бачыў, як некалькі еўнухоў займаліся сваімі справамі



у доўгіх парчовых халатах. Прынамсі, Фань Су сказаў, што яны еўнухі. Ён не бачыў ніводнай з наложніц, хоць аднойчы ён пачуў хіхіканне з-за закрытага балкона, шпацыруючы па адным з некалькіх двароў.




Цяпер, ідучы за Тэнам, ён успомніў заўвагу Ястраба: «Што ён з імі робіць?» Гэта быў незвычайны стары. Ён мог проста рабіць тое, што рабілі з наложніцамі!




Яны перасеклі ўнутраны дворык, дзе маленечкі масток перабягаў праз басейн. Мёртвыя лілеі плавалі ў вадзе. Было амаль цёмна, але апошні прамень заходу выгінаўся па сценах і ляжаў, як халодная залатая паласа на чорнай вадзе. Недзе на краі басейна жаба-бык выпусціла басовую ноту.




Увесь гэты час Тэнг маўчаў і правёў AXEman праз вароты ў сцяне. Цяпер яны былі ў іншым садзе. У цэнтры стаяла трывалая маленькая пагада з абпаленай цэглы, пафарбаваная ў мёртвы чорны колер. Месца непрыемна нагадала Ніку грабніцу. Тэн адкрыў адзіныя дзверы, масіўныя дубовыя дзверы, і падышоў да Ніку, каб увайсці.




Ён стаяў у цемры, пакуль Тэн хадзіў запальваць свечкі. Па меры таго як пакой паступова напаўнялася мяккім святлом, чалавек з AX глядзеў па баках са здзіўленнем і ўдзячнасцю. Пакой быў круглы, з мармуровай падлогай. На адной сцяне вісеў вялікі скрутак з выявай, у якім ён пазнаў Дао-чы. Сямнаццатае стагоддзе.




На пастаменце стаяў бюст, якім мог быць толькі Ван Сяо. Дынастыя Мін. Нік выдаваў удзячныя гукі на кантонскім дыялекце, на якім яны размаўлялі.




Тэн Фа пакланіўся і, пераключыўшыся на ангельскую, сказаў: «Некалькі рэчаў, якімі я шаную». Ён паказаў на высокі экран, які стаяў у куце пакоя. «Пазней, сэр, я магу паказаць вам свой самы вялікі скарб. Але спачатку я думаю, мы павінны паразмаўляць. Сядзьце, калі ласка».




Тэн сеў за невялікі стол. Ён адчыніў скрыню і дастаў стары пісталет «Маўзер». Ён паказаў ім на Ніка Картэра. Яго скрыўленая старая рука была цвёрдай, і вочы пранікліва глядзелі на Ніка з яго маршчыністага пергаментнага асобы.




«Такім чынам, сэр, якое ваша сапраўднае імя і нацыянальнасць? Што вы хочаце тут? І не рабіце памылку, якую яны здзейснілі ў Пекіне - я не стары і не вар'ят. Прынамсі, не настолькі, як яны думаюць. вы з дзяўчынай, здаецца, думаеце. Ну, сэр? Праўда».




Кілмайстар ведаў, што яго ўзялі. Нічога не заставалася, акрамя як патлумачыць, крыху пагаварыць і рабіць усё магчымае. Магчыма, падумаў ён, ён знайшоў саюзніка.




Ён прызнаўся, што з'яўляецца агентам Злучаных Штатаў і гаворыць праўду столькі, колькі можа. Стары слухаў без перапынку, трымаючы пісталет у Ніка на жываце.




Калі AXEman спыніўся, Тэн сказаў: «Значыць, вы не за аэрадромам?»




Нік пакруціў галавой. «Я не скажу вам, што мне трэба, сэр, але гэта не аэрадром. Я нічога не ведаю ні аб якім аэрадроме».




Тэн кіўнуў. «Думаю, я веру табе. Значыць, гэта тунэль. Тунэль у даліне Чумбі. Там адбываецца нешта вельмі загадкавае”.




Нік захоўваў абыякавы твар. "Вы, здаецца, вельмі добра інфармаваныя, сэр".




Пісталет ссунуўся на дзюйм. «Гэта гульня са мной. Гульня старога. Гэта дае мне ілюзію, што пройдзе яшчэ крыху часу, перш чым я пайду да маіх продкаў. Але гэта не важна - побач з Чунцьене ёсць аэрадром. сакрэтны аэрадром, дзе рыхтуюць пілотаў для Паўночнага В'етнама».




Тэн узяў лісток паперы са старонак кнігі на стале і зірнуў на яго. «У іх ёсць МіГ-15 і МіГ-17, а таксама некалькі бамбавікоў Іл-28. Спадзяюся, гэтыя імёны ў мяне правільныя? Ён паглядзеў на Ніка.




Нік Картэр усміхнуўся і кіўнуў. Ён быў уражаны гэтай інтуітыўнай празорлівасцю, ЦРУ таксама. Можа, яны ўжо ведалі аб аэрадроме. Калі не, то яны вярнулі свае ўкладанні. Калі, вядома, ён абярэцца.




Ён сказаў: “У вас яны правільна гучаць, сэр. Але навошта казаць мне, варожаму агенту?»




Твар з пап'е-машэ расплыўся ў слабой усмешцы. "Не абавязкова мой вораг. Гэта яшчэ трэба высветліць. Мне не падабаецца ўрад у Пекіне, і яны не клапоцяцца пра мяне. Яны пакідаюць мяне ў спакоі, таму што лічаць мяне бясшкодным і вар'ятам. Таксама яны ведаюць, што я не баюся іх. Калі ты такі ж стары, як я, ты нічога не баішся. Гэта значыць нічога, акрамя ганьбы і страты асобы”. Ён перамясціў пісталет і зірнуў на яго. "Я заўсёды магу прасачыць, каб гэтага не здарылася".




Перш чым Нік паспеў нешта сказаць, стары працягнуў: "Я быў бы ўдзячны, калі б вы зараз назавеце мяне Генералам Тэнам".




Вочы агента AX крыху звузіліся, але ён кіўнуў. Гэта было першае невялікае ўказанне на тое, што стары можа быць крыху за паваротам.




«Так, генерал. Канечне. Я так разумею, што мы не ворагі? Вы дапаможаце мне, калі зможаце?




У апошнюю хвіліну ці каля таго ў Тэне адбылася невялікая перамена. Ён сеў проста ў



крэсла, і ў яго вачах свяціўся бляск, якога не было раней. Параноя? - падумаў Нік. У яго старэчым узросце амаль напэўна засталіся нейкія яго сляды, і гэты стан прыходзіў і сыходзіў.




Тэн кіўнуў. “Я магу дапамагчы вам. Не з дабрачыннасці ці таму, што я кахаю амерыканцаў, а таму, што гэта таксама дапаможа мне. Па ўзаемнай дамове. Вы разумееце?"




«Я разумею, - сказаў Нік. І ён зразумеў. Тэн быў крыху дурнаватым, больш чым крыху небяспечным у дрэнным настроі - і проста мог аказаць велізарную дапамогу. Ён падыгрываў.




Тэн паклаў пісталет на стол побач з сабой. Ён адкрыў скрыню, затым спыніў рух і паглядзеў на Ніка. "Вы ўзброены?"




Кілмайстар сунуў штылет яму ў руку і працягнуў. “У мяне таксама ёсць Люгер, генерал. Я мог бы забіць цябе ў любы момант».




Стары слаба ўсміхнуўся. Ён адштурхнуў маўзэр пальцам. «Магчыма… магчыма. Я не такі хуткі, як быў».




Ён узяў са стала выпуклую манільскую тэчку і паклаў перад сабой. Ён пастукаў па ім пальцам. «Мае планы. Падрабязна. Пасля таго, як вы зробіце сваю працу, якой бы яна ні была, я хачу атрымаць ваша абяцанне, што вы перадасце яе патрэбным людзям у Вашынгтоне. Абяцайце мне гэта, і я дапамагу вам усім, што магу».




Нік паабяцаў. Гэта здавалася дастаткова бяскрыўдным.




Генерал Тэн схіліў галаву набок, як хітрая старая птушка. «Вас не цікавяць падрабязнасці? Вы не хочаце ведаць мае планы?»




Нік унутрана здрыгануўся, гледзячы на тоўстую тэчку. «Магчыма, пазьней, генэрал. Сёння я прачытаю гэта. Гэта сапраўды не мая правінцыя, вы ведаеце. Гэтая справа павінна быць адпраўлена непасрэдна ў Генеральны штаб. Ва ўсім такім вялікім, як гэта, я ўсяго толькі маленькая бульбачка».




Тэн нахмурыўся, але не выглядаў незадаволеным. «Думаю, я разумею намёкі. І вы, вядома, маеце рацыю. Гэты файл павінен ісці ў самы верх. Але я вельмі коратка скажу вам, што я пляную».




Нік Картэр уздыхнуў.




Генерал асцярожна растлумачыў, што ў яго ўжо ёсць ядро ​​арміі. Нік зноў уздыхнуў і прыкінуўся ўвагай. Ён бачыў "армейскую" трэніроўку - дваццаць абадранцаў. Сяляне, якія ў вольны час былі "салдатамі". Генерал, падумаў ён цяпер, відаць, знаходзіцца ў горшым душэўным стане, чым здаецца на першы погляд, - таму Пекін не турбаваўся пра яго.




"У мяне таксама добры інтэлект", - казаў генерал. Ён пастукаў па паперцы на стале. “Як я толькі што вам даказаў. Калі ваша краіна будзе дасылаць мне толькі харчы і грошы, асабліва грошы, я збяру войска і вазьму пад кантроль гэтую правінцыю праз шэсць месяцаў. Я гарантую гэта! Затым, пасля таго, як я кансалідуюся, я буду захопіце ўвесь Кітай. Мільёны накіравацца да майго сцяга».




Нік памыліўся. Ён сказаў: «Вы, вядома, будзеце працаваць з Чан Кайшы? Я так разумею, што некалі вы былі сябрамі».




Цішыня. Генерал падняў маўзэр і зноў накіраваў яго на Ніка. Яго маршчыністы твар быў белы, вочы вылупленыя. "Гэты бандыт!" Гэта быў амаль крык. «Ніколі! Я сказаў, што буду кіраваць. Я адзін. Генерал Тэн Фа!»




Нік сядзеў нерухома. Палец старога быў белым на курку пісталета. Нік усміхнуўся. «Вядома, генерал. Проста я няправільна зразумеў. Я абавязкова перадам ваш файл з маімі найлепшымі рэкамендацыямі. Але тым часам, сэр, я не магу зрабіць нікому з нас нічога добрага, пакуль не з'еду з Кітая».




Пісталет зноў паклалі на стол. Шторм прайшоў гэтак жа раптоўна, як і падняўся. Тады Нік зразумеў разгадку. Стары, верагодна, быў дастаткова разважлівы ў пытаннях, не звязаных з яго ўласнымі амбіцыямі.




"Падаткі", - сказаў генерал Тэнг.




"Сэр?"




"Падаткі", - паўтарыў стары. "Я пакажу ім сёе-тое аб падатках". Яго устаўныя зубы бліснулі на Ніка. «Дык я аднойчы ўвёў дваццаць сем падаткаў толькі на соль!»




Перш чым Нік паспеў што-небудзь сказаць на гэта - што было сказаць? - працягнуў генерал нармальным тонам. “Мы павінны неадкладна вывесці вас і дзяўчыну адсюль. З аэрадрома, хіба вы не бачыце? Яны, напэўна, падумаюць, што вы яго шукаеце. У гэтых месцах чуткі распаўсюджваюцца павольна, але яны распаўсюджваюцца. Я не магу быць упэўнены ў гэтым. нават у маёй уласнай хаце”.




Гэтая думка прыходзіла ў галаву Ніку раней, а зараз яна вярнулася. Было больш за верагодна, што адзін са слуг ужо размаўляў з кіраўніком вёскі незнаёмцаў, якія спыніліся ў генерала Тэнга. Ён разлічваў на гэта.




Генерал Тэн раскладваў на стале патрапаную і моцна складзеную карту. Ён паклікаў Ніка. «Хадземце. Я пакажу вам, як я збіраюся вам дапамагчы. Гэта карта краіны вакол даліны Чумбі, дзе капаюць тунэль. Я добра гэта ведаю, таму што я паляваў там у дзяцінстве, і я сёе-тое ведаю. аб гэтым мала хто ведае. Вядома, яны ня ведаюць пра гэта. Паглядзіце”.




Карта была старая і састарэлая, але Нік уважліва вывучаў сваю



На картах са спадарожнікавых здымкаў былі сабраны выдатныя ўзоры, так што зараз было лёгка візуалізаваць мясцовасць.




«Менавіта тут, - сказаў генерал, - ёсць яшчэ адна даліна, якая ідзе паралельна Чумбі. Яны, вядома, ведаюць пра гэта, але нават не клапоцяцца аб яе ахове. Яны думаюць, што яна недаступная. І гэта так - для таго, хто не ведае сакрэту. Даліна цалкам акружана стромымі скаламі вышынёй ад трох да чатырохсот футаў. Яна мае даўжыню каля дваццаці міль і мілю шырыню ў самым шырокім месцы. Тамака ніхто не жыве. Прынамсі, так яны гавораць. Я цалкам упэўнены".




Нешта ў яго тоне прымусіла Ніка хутка зірнуць на яго. Стары глядзеў на карту, яго палец крыху дрыжаў, але жоўклай паперы ён не бачыў. Дзе ён быў? Нік далікатна вывеў яго з задуменнасці.




"Відаць, вы добра ведаеце даліну, генерал".




Павольны ківок. "Я ведаю. Ці я. Я паляваў там у маладосці. Семдзесят пяць гадоў таму. Я ведаю, што гэта шмат часу, але лесьвіца ўсё роўна будзе там».




"Лесвіца, сэр?"




«Грубыя лесвіцы, высечаныя ў скалах па абодва бакі даліны. Калі я знайшоў іх, ім павінна быць стагоддзе. А вакол даліны былі пячоры, якія сыходзілі ў падножжа скал. Нехта ці нешта некалі жылі ў гэтай даліне”.




Кілмайстар вылаяўся сабе пад нос. Гэта адзінокая і закінутая даліна, паралельная самай вузкай частцы ракі Чумбі, магла быць адказам на яго малітвы. Асабліва, калі аповяд аб усходах быў праўдай. Але колькі гісторый старога верыць? Нехта ці нешта?




«Гэтае месца, - сказаў стары, - вядома мясцовымі як Даліна еці».




Аб брат! Агідны снегавік! Ён захоўваў пачцівае маўчанне.




Генерал Тэн сказаў: "Вы не смеяцеся?"




Нік сказаў, крыху няслушна цытуючы Барда: "Мая філасофія значна больш, чым мара, сэр". Стары дапамагаў. Лепш песціць яго.




Генерал Тэн кіўнуў. Ён здаваўся задаволеным. «Ах, так. Твой Шэкспір. Я даўно яго не чытаў».




Ён зноў пастукаў па карце пальцам. Цяпер ён здаваўся бадзёрым і насцярожаным. «Гэта, вядома, лухта. Прынамсі, Пекін так думае. Яны нават не паказваюць даліну на сваіх картах. Я не ўпэўнены. Як я ўжо сказаў, я быў там і…»




Нік Картэр зноў выцягнуў яго з гэтага стану. “Дзякуй, сэр, за тое, што паказалі мне гэта. Калі мае людзі могуць скінуць мяне ў гэтую даліну, і я змагу знайсці тую лесвіцу, пра якую вы згадваеце, я буду ў пазіцыі з відам на Чумбі. Там павінна быць шмат добрага сховішча. на ... ну, у мяне ёсць планы і загады ".




Генерал складаў карту. «Так. І я не буду ўдавацца ў падрабязнасці. Наша галоўная задача зараз павінна заключацца ў тым, каб вывесці вас і дзяўчыну адсюль як мага хутчэй. Вы не можаце пайсці сёння ўвечары, я мяркую?»

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги