Нік усміхнуўся. "Я буду старацца. Думаю, я змагу гэта зрабіць. А зараз давайце прыступім - гэты персанаж адштурхнецца ў любую хвіліну!"



Запатрабавалася "Люгер", каб пераканаць лодачніка высадзіць іх на бераг на заходнім баку. Яны выгрузілі джып і харчы там, дзе сцежка адыходзіла ад ракі.



Бэнніён кіўнуў лодачніку і паглядзеў на Ніка, у яго вачах было яснае пытанне. Зразумела, гэты чалавек загаворыць, як толькі вернецца ў Карачы.



Нік памарудзіў, затым пакруціў галавой. Навошта забіваць беднага д'ябла? Да таго часу, як ён вернецца ў Карачы, ужо будзе запозна іх спыняць. Яму прыйшло ў галаву, што да таго часу ён можа быць рады, па-за сябе ад радасці, убачыўшы пакістанскія войскі.



Нік глядзеў, як карабель знікае ўніз па рацэ, а Майк Бэнніён аглядаў джып. Сцярвятнікі вярнуліся да трапезы.



«Давай, - сказаў яму Бэнніён. «Калі мы паедзем, давай. Гэтая старая машына гатовая, як ніколі».



У мілі ад берага яны знайшлі першага пакістанскага салдата, закапанага ў зямлю па шыю. Ён быў мёртвы, яго горла перарэзана, а павекі адрэзаны. Нешта белае мігцела ў разяўленай мёртвай пашчы.



Майк Бэнніён кінуў адзін погляд, і яго ванітавала за борт джыпа. Ён не падыходзіў блізка да мёртвага. Нік падышоў да гратэскавай акрываўленай галаве, якая тырчыць з пясчанай глебы, і ўважліва яе вывучыў. Ён нахіліўся і дастаў з рота кавалак паперы. На ім нешта было напісана - кітайскія ідэаграмы!



Яго кітайскі быў слабым, але ён імгненна разабраў паведамленне.



Выконвайце за. Шлях просты. Вы знойдзеце адзін з гэтых маркераў кожныя некалькі міль. Я чакаю сустрэчы з табой. У чарговы раз!



Падпісана: Нік Картэр.




Кіраўнік 9






Хайбэр



Празрысты цёплы дождж падаў на Пешавар, гэты старажытны гістарычны горад у вузкім вусці залітага крывёй Хайберскага перавала. Гэта быў выходны, і многія супляменнікі, афганцы, патаны і туркмены, прывозілі сваіх жанчын у горад, каб рабіць пакупкі на кірмашах. Пакуль жанчыны пляткарылі і займаліся гандлем, мужчыны збіраліся ў чайных і трымалі самавары кіпячымі. Большасць мужчын былі хударлявымі і жорсткімі, кожны з жорсткім нажом, уваткнутым у каляровы пояс. Прадметам размовы, калі побач не было ні паліцыі, ні старонніх людзей, быў - джыхід! Святая вайна! Прыйшоў час!



Гэта быў не сезон дажджоў - яны скончыліся на працягу года, і Нік Картэр адчуў прыемную вільготнасць на твары, калі вызірнуў з цёмнага арачнага праходу на Вуліцы апавядальнікаў. Гэта была вузкая, брукаваная вулачка, смярдзючая смеццем і чалавечай бруд, але N3 быў занадта нецярплівы і заклапочаны, каб звяртаць увагу на пахі. Майка Бэніёна даўно не было. Занадта доўга!



Нік закруціўся. Яго ўжо двойчы заўважылі шлюхі, адной з якіх не было і дня старэйшага за дванаццаць, і ён ведаў, што яму лепш рухацца далей. Да гэтага часу поспех быў неверагодным - калі гэта быў поспех, - і цяпер ён не хацеў яе псаваць.



Злева, у канцы вуліцы, ён мог бачыць надыходзячую гару мячэці Махабат-хана. Прама насупраць яго была добра асветленая крама, у якім былі занятыя гарбары - Нік бачыў выстаўленыя сандалі і патрані. Рамяні былі старога ўзору, якія носяцца праз плячо, і N3 змрочна пацікавіўся, падыдуць ці ім патроны M1.



Ён адступіў назад у цёмную арку і закурыў. Ён прыхінуўся да грубай каменнай сцяны і задумаўся, прыкрыўшы цыгарэту вялікай рукой і нахмурыўшыся. Яму не спадабалася ўстаноўка. Няма за што. Але ён павінен быў разыграць гэта - разыграць карты так, як яны выпалі. Ён і ўсё больш упарты Бэніён у той дзень смела прыбылі ў Пешавар. Чатыры дні ад Інда. Стары джып нейкім чынам выжыў - і сцежка была дакладна пазначана, як і было абяцана. Запісак больш не было - толькі вехі, трупы пакістанскіх салдат, закапаных у зямлю па шыю. Горла перарэзана. Павекі зніклі. У некаторых выпадках насы адрэзаны.



Нік глыбока ўдыхнуў і затрымаў яго. Гэта была сапраўды дзіўная і дзіўная ўстаноўка. Яны пакінулі джып у лагеры на ўскраіне Пешавар і ўвайшлі ўнутр. Прыкладна тады пачаўся дождж. Ніхто не звяртаў на іх асаблівай увагі, што само па сабе не было незвычайным



Не раз Хайберскі перавал служыў варотамі і маршрутам уварвання паміж Усходняй і Заходняй Азіяй. Незнаёмцы ў Пешавары не былі нечым новым. Спачатку адзінымі, хто звяртаў увагу на двух мужчын у сваіх дзёрзкіх капелюшах і кажухах, былі жабракі, дзеці, крамнікі і, вядома ж, непазбежныя прастытуткі.



Яны прабылі ў Пешавары ўсяго паўгадзіны, калі Нік Картэр заўважыў свайго двайніка. Было ўсё яшчэ светла, ішоў лёгкі дождж, і ён бачыў самазванца на Вуліцы Ганчароў. З ім была жанчына. Амерыканская дзяўчына. Красуня!



Усё гэта было неверагодна і занадта проста, і N3 ведаў гэта, але прыняў гэта спакойна. Ён нырнуў у краму спецый і прашаптаў некалькі паспешных каманд Майку Бэнніёну. Майк павінен быў прасачыць за парай і далажыць, калі зможа зрабіць гэта, не страціўшы іх.



Майк аднойчы вярнуўся, каб сказаць, што зараз яны на Вуліцы меднікаў. Дзяўчына купіла крыху бенарэскай латуні і пасварылася з гандляром. Нік і Бенніён пакінулі краму спецый і накіраваліся да яго цяперашняга хованкі. Затым ён адправіў Майка зноў шпіёніць. Гэта было больш за гадзіну таму.



Міма аркі рыпнулі калёсы з валамі, яе сухія восі вішчалі, як свінні. Нік Картэр з агідай адкінуў азадак. Яму лепш знайсці Майка. Гэта азначала парушэнне хованкі і магчымасць быць заўважаным чалавекам, за якім ён паляваў, але з гэтым нічога не зрабіць. І ўсё ж ён не хацеў. У яго было прадчуванне наконт гэтага - яны чакалі яго, яны ведалі, што ён павінен прыйсці, і яго двайнік наўрад ці быў заспеты знянацку. Ды будзе так. Але ў дадзены момант гэта была тактычная сітуацыя, а не стратэгічная, і ён думаў, што мае невялікую перавагу. Яны - Ён на гэты раз будзе не адзін - яны не ведалі Майка Бэнніёна! Некаторы час Нік мог выкарыстоўваць маленькую п'яніцу ў якасці вачэй і вушэй - прынамсі, ён на гэта спадзяваўся. Але зараз? Майк спалохаўся і прызнаў гэта. Ён стрымаў сваё абяцанне, выпіваючы толькі адну бутэльку ў дзень, але зараз, калі ціск нарастаў? Нік крыва ўсміхнуўся і падрыхтаваўся пакінуць сваё сховішча. Майк, магчыма, вырашыў кінуць ручнік - магчыма, атуліўся ў бардэлі або логаве гашышу.



Затым ён пачуў крокі. Праз імгненне Майк Бэнніён спыніўся каля аркі і зазірнуў унутр. - Нік?



"Ды ўжо. Дзе яны?"



Бэніён ступіў у змрок. «Прама цяпер у гатэлі «Пешавар». У бары. Яны выглядалі так, быццам нейкі час прыжыліся, таму я рызыкнуў».



"Добры чалавек", - сказаў Нік. "Я проста паступіў з табой несправядліва ў сваіх думках".



Ён пачуў, як Бэніён пацягнуў бутэльку ў кішэні паліто, а затым булькатанне. Ён не бачыў гарэзнай ухмылкі, але ведаў, што яна ёсць. Майк Бэнніён баяўся - Нік Картэр ведаў страх, калі бачыў яго, - але пакуль што хлопец трымаўся добра.



Майк сказаў: "Ты думаеш, я з'ехаў у глухую глуш?"



"Гэта здарылася са мной."



Булькаць.



«Я не падвяду», - сказаў Бэніён. «Я вельмі пастараюся не рабіць гэтага, але, чорт вазьмі, я хачу ведаць, што адбываецца. Хлопец, за якім я сачыў - я ледзь не выпацкаўся, калі ўбачыў яго буйным планам. Гэта ты!"



«Я ведаю, - сказаў Нік. «Гэта крыху збівае з панталыку. Не спрабуй зразумець гэта, Майк. Калі мы выберамся з гэтага, магчыма, я раскажу табе пра гэта».



"Калі мы выберамся з гэтага?"



Булькатанне.



"Я папярэджваў вас, што гэта можа быць небяспечна", – адрэзаў Нік. «А зараз перастань піць! У нас ёсць праца. Я думаю, што сёння ўвечар нешта зламаецца - і зламаецца хутка. Мы не павінны губляць іх, што б ні здарылася. Што ты ведаеш пра жанчыну з ім?



Майк Бэнніён закурыў. Ён зноў адгадаваў рудую бараду. «Толькі тое, што яна лялька, сапраўдная прынадная страва. Бландынка, гадоў дваццаці - можа быць, трыццаці - з пышнымі нагамі і парай сісек, якія прымушаюць мужчыну саромецца сваіх думак. І прыгожы твар! »



Вы мала што прапусцілі , суха сказаў N3. "Я здзіўлены, што ты не папрасіў у яе аўтограф".



«У мяне атрымалася лепей! Я пазнаў яе імя». Бэніён на імгненне спыніўся, злараднічаючы. Нік лічыў, што ён гэтак жа п'яны, як і з самага пачатку. Але пакуль ён трымаў яе дастаткова добра.



"Выдатная праца", - пахваліў ён. Ён паспрабаваў здавацца захопленым. "Як ты гэта зрабіў?"



«Я сказаў вам, што крыху ведаю пушту. Выйшаўшы з прылаўка медніка, яны пайшлі ў тытунёвую краму. Хлопцу - табе - прыйшлося пагартаць часопісы, рускія і кітайскія, а ў мяне было трохі чакай. Я вярнуўся да медніка і падсунуў яму бакшыш. Жанчыну клічуць Бэт Крэйвенс, наколькі я мог разабраць. Яна амерыканка. Тут працуе на Корпус свету - дапамагае са школамі. Стары быў балбатуном, але гэта ўсё, на што ў мяне быў час. Я не хацеў іх губляць».



"Бог з ім! Вернемся ў гасцініцу Пешавар. У іх ёсць машына? »



„У яе ёсць. Англійскі Форд. Калі я з'яжджаў, ён быў на стаянцы за гатэлем».



"Давай!" N3 быў рэзкі. "І адкладзяце гэтую выпіўку з гэтага моманту - пакуль я не скажу вам іншае!"



"Так, сахіб".



«Гэта для твайго ж выгоды», - сурова сказаў Нік. "Няма нічога смешнага ў тым, каб атрымаць нож у спіну!"



«Я не магу з гэтым не пагадзіцца, - сказаў Бэніён. "Не хвалюйся. Кожны раз, калі я адчуваю жаданне выпіць, я думаю аб тых Паках, пахаваных у зямлі без вачэй і насоў.



Цяпер я сапраўдны непітушчы! "



Было ўжо амаль восем, калі яны прабіраліся па вузкіх шматлюдных вулачках да гатэля "Пешавар". Калі яны абыходзілі прасторную плошчу, на якой стаяла мячэць Махабат-хана, Нік сказаў: «Я хачу, каб ты падзяліўся са мной сваімі ўражаннямі аб гэтым чалавеку, Бэніяне. Адразу з верхавіны. Не думай. Дапусцім, вы мяне не ведалі. Не ведалі, што ў мяне двайнік. Што б вы тады аб ім падумалі?



Бэніён пачухаў сваё рудае шчацінне. Ён амаль бег, каб не адставаць ад Ніка.



"Уражвае", - сказаў ён нарэшце. «Па-чартоўску ўражліва. Прыгожы вырадак. Прыгожы, але не вельмі, калі вы разумееце, аб чым я. Вялікі, высокі, хударлявы. Падобна, ён зроблены з бетону. Выглядае таксама крута. Як быццам ён мог быць вельмі злым. Вытанчаны. Рухаецца як тыгр».



Вы добры назіральнік , прызнаў N3. Ён быў крыху ўсцешаны і прызнаў гэта. Ён таксама прызнаў, што кітайцы прарабілі добрую працу - выдатную, першакласную прафесійную працу. Яго двайнік быў так блізкі да яго, што было крыху страшна.



«Я магу расказаць вам яшчэ сёе-тое пра яго», - сказаў Бэніён. Ён усміхнуўся. «Гэты хлопец сапраўдны знаўца жанчын. Прынамсі, з гэтай - яна ўсё круціцца вакол яго! Калі я сыходзіў, яна гуляла з ім пад сталом у бары! »



N3 нічога не сказаў падчас прагулкі. Яго думкі былі занятыя дзяўчынай. Бэт Крэйвенс. Корпус свету! Езус, дзе гэтыя пацукі будуць грызці далей?



Яму ўжо прыйшло ў галаву, што жанчына магла быць невінаватай ашуканай. Суцэль магчыма. Кітайскі агент абдурыў Пі Лінга ў Тыбеце і Сэма Шэлтана ў Карачы. Спачатку падманулі іх - па нейкай прычыне ў іх абодвух былі сумневы - і сумневы. Іх забілі.



Значыць, гэтая Бэт Крэйвенс магла быць невінаватай. Гэты чалавек прадставіўся як Нік Картэр, і яна яму паверыла. Але чаму? Што, чорт вазьмі, Нік Картэр, сапраўдны агент АХ, павінен быў рабіць у Пешавары?



Ягонае сэрца, ягоная інтуіцыя шапталі праўду. Жанчына была чырвоным агентам. Яшчэ адзін прадажны амерыканец! У N3 прабегла іскра гневу - яшчэ адзін гідкі здраднік! Неяк усё здавалася горш, таму што здрада прыйшла ў прыгожым пакаванні.



Праз дзвярны праём насупраць гасцініцы "Пешавар" яны маглі бачыць невялікі бар. Ілжэ Картэр ўсё яшчэ быў там. Пад сталом не было ціскання - яны адкрыта трымаліся за рукі, а дзяўчына з любоўю глядзела на здаравяка. - Калі гэта фальшыўка, то яна добрая акторка, - прызнаў Нік Картэр.



Раптоўная думка ўразіла яго. Прадчуванне настолькі моцнае, што ён ледзь не паставіў на гэта сваё жыццё. Ён павярнуўся да Бэніёна. «Вы дастаткова цвярозыя, каб пайсці ў гатэль і паводзіць сябе як джэнтльмен? Як быццам ты шукаеш старога сябра? "



"Цвярозы як суддзя", - сказаў Бенніён. «Некаторых суддзяў я ведаў. Чаму?"



«Зайдзі, кінь свой пушту і паглядзі, ці зможаш ты зазірнуць у рэестр. Думаю, ён тамака застанецца. Вы толькі паглядзіце на апошнія паўтузіна імёнаў».



Бэніён вярнуўся праз пяць хвілін. «Вы так маеце рацыю. Ты застаешся там! Ён - падпісаны як Нікалас Картэр. Па справе. "



"Брудная справа".



Нік нацягнуў каўнер кажухі, абараняючы ад дажджу. Ён зняў капялюш аўстралійскага тыпу. Цяпер, калі фальшыўка зацвердзілася, яго не павінны бачыць. Асабліва паліцыянты ці вайскоўцы. Гэта толькі выкліча замяшанне, а ён больш гэтага не жадае. Скончым з гэтым і сыходзім.



"Ідзі за джыпам", - сказаў ён Бэніёну. «Калі вы не можаце знайсці для гэтага прыдатнага месца - вяртайцеся сюды як мага хутчэй. Я буду дзе-небудзь ззаду - ты кажаш, яна водзіць англійскі форд?



"Так. Ён чорны. Амаль новы.



Калі Бэніён сышоў, Нік абышоў гатэль і накіраваўся да стаянкі. Там быў Форд, бліскучы ад дажджу. Адзінай іншай машынай быў стары Крайслер са спушчанай шынай.



N3 стаяў у глыбокім цені і дазваляў дажджу замачыць яго. Цяпер было крыху цяжэй. Ён уважліва вывучыў «Форд» - на ім была багажная паліца. Калі здарыцца горшае, і Бэніён не вернецца своечасова з джыпам, магчыма, ён зможа ...



Праз імгненне рашэнне было вымушана прыняць. Жанчына і фальшывы Нік Картэр выйшлі з-за кута гатэля і накіраваліся да "форду". Нік яшчэ крыху адступіў у цень. Чорт! Што зараз? Ён проста не мог дазволіць сабе страціць іх. На дадзены момант у яго была толькі невялікая перавага, і ён не хацеў яго губляць. Але калі ён не забярэ іх зараз - занадта рана, на яго думку, - яму давядзецца дазволіць ім з'ехаць. Нік аўтаматычна праверыў сваю зброю. Люгер быў гатовы зароў. Х'юга хаваўся ў ножнах. П'ер, газавая бомба, была смяротнай, як заўсёды. Але з якой мэтай? Ён, вядома, мог забіць мужчыну і, магчыма, прымусіць жанчыну казаць. Можа быць! Але яму не было калі дурэць. Гэтая партыя зброі патрапіла ў Пешавар або праз яго, а затым знікла. Ніку прыйшлося яго знайсці. Са зброяй і боепрыпасамі ў якасці свайго доказу ён мог пайсці да ўрада Пакістана і пачаць чыстку зверху.



Як аказалася, яму няма пра што турбавацца. На гэты момант яны нікуды не збіраліся. Ён глядзеў, як яны садзяцца ў машыну. Задняе сядзенне! Фіранкі зашморгнены. Ангельцы да гэтага часу ставяць шторы або шторы на некаторыя са сваіх аўтамабіляў!



Праз некалькі секунд машынка пачала мякка калыхацца. N3 пачуў слабы шоргат спружын. "Як і старых добрых Штатах", - сказаў ён сабе з жорсткай усмешкай. Кожная машына падарожнічае будуар!



Ён без ваганняў прыняў рашэнне, молячыся, каб Бэнніён не з'явіўся зараз з шумным джыпам. Гэта б усё сапсавала. Тое, што яны там рабілі, не павінна займаць у іх шмат часу - тады яны сыдуць куды-небудзь, магчыма, у схованку са зброяй, і Нік Картэр будзе з імі. Бэніёну проста трэба было паклапаціцца пра сябе.



N3 на дыбачках асцярожна перасёк паркоўку. Аўтамабіль усё яшчэ мякка разгойдваўся, і ён мог чуць ціхае мармытанне галасоў. Яны б не пачулі Лёсы Лёсу!



Асцярожна, павольна, загадзя старанна прадумваючы кожны рух, ён узлез на "форд" і распластаўся. Ён зрабіў гэта ў поўнай цішыні, неўзаметку, як падкрадаецца Смерць. Ні разу пара ўнутры не парушыла свой салодкі рытм.



Было апраметна цёмна, і дождж ліў касымі чорнымі мокрымі вяроўкамі. У такой бачнасці Нік думаў, што ў яго ёсць добрыя шанцы застацца незаўважаным, калі яны ехалі па вуліцах Пешавар. Дождж заганяў людзей унутр.



Тэст прыйшоў раней, чым чакалася. Скрып ў машыне спыніўся, і Нік пачуў іх размову. На кітайскай! Яго апошнія сумневы наконт жанчыны, Бэт Крэйвенс рассеяліся. Яна была здрадніцай.



Дзверы адчыніліся, і мужчына выйшаў. Ён спыніўся, каб пацалаваць жанчыну, і сказаў па-кітайску: «Убачымся пазней, Бэт. У цябе. Я хачу параіцца са сваімі людзьмі, якія сочаць за лагерам гэтага ўблюдка.



«Добра, каханне маё. О, Нік, як ты цудоўны! Я такі шчаслівы. Вы будзеце асцярожныя? Гэты чалавек небяспечны. Нават для цябе, Нік. Магчыма, ён зараз у Пешавары! »



"Можа быць", - сказаў мужчына. «Можа быць, але я ў гэтым сумняваюся. Гэтыя кітайскія агенты дурныя. Я думаю, што ён будзе бегаць даволі дакладна, як бы там ні было, мае людзі сочаць за лагерам, а джып ўсё яшчэ там, я чуў. Гэтаму фальшываму Ніку і рудавалосай давядзецца вярнуцца дзеля гэтага і будаваць свае планы. Гэта адна з прычын, па якой я хачу застацца ў гатэлі нейкі час - ён можа нават адважыцца зайсці і зарэгістравацца як я. У ролі Ніка Картэра! Спадзяюся, што не, гэта выкліча ўскладненні, але, прынамсі, я хацеў бы некаторы час вывучыць яго. Прыдумай, як лепш яго забіць».



У голасе жанчыны прагучала дзіўная камандная нотка: «Ты зноў забываешся, дарагі! Вы не павінны яго забіваць. Планы змяніліся, памятаеш? Вы збіраецеся ўзяць яго ў палон, адвезці назад у Штаты на допыт. Паспрабуй запомніць, каханне маё.



На імгненне мужчына завагаўся. Ён, здавалася, думаў, з усяе сілы спрабаваў нешта растлумачыць у сваім розуме. Затым: “Вядома. Я забыўся. Злавіць, а не забіваць! Новы загад з Вашынгтона. Добра, тады ўбачымся ў цябе пазней. Бывай."



«Да спаткання, мілая, я буду лічыць хвіліны. Калі мяне там няма, чакай мяне. Я павінна пайсці ў форт і пагаварыць з Махамедам Касімам. Ён кажа, што супляменнікі губляюць цярпенне».



«Звяртайцеся з ім асцярожна, - сказаў мужчына. «Памятайце, што ён нумар адзін сярод усіх плямёнаў, валі. Ён патрэбен нам толькі зараз. Пазьней гэта ўжо ня мае значэньня».



" Я ведаю, што сказаць. Але зараз, калі ў іх ёсць зброя, яны змагаюцца. Я буду так рада, Нік, калі ўсё гэта скончыцца і мы зможам вярнуцца ў Штаты і ажаніцца.



«І я, Бэт, каханая! Да пабачэння.



Здаравяк, двайнік Ніка Картэра, сышоў пад дождж, не паднімаючы вока і не аглядаючыся. Нік прыціснуўся тварам да даху машыны. Мужчына павярнуў за вугал і пайшоў. Дождж усё яшчэ ліўся.



Нік чуў шолах і шолах жаночай вопраткі, якая папраўляецца. Слабое праклён. Нецярплівы рывок. Калі яна вылезла са спіны і села за руль, N3 адзначыла жвавасць, насцярожанасць у яе дзеяннях, якія супярэчылі летуценнаму настрою пасля кахання, у якім яна павінна была знаходзіцца. Яна напявала сабе пад нос матыў "Калі ідуць Святыя". Гэта наўрад ці падыходзіла да выпадку.



Аўтамабіль пачаў хіліцца. Яна была дрэнным кіроўцам. Нік небяспечна ўчапіўся ў поручні багажнай паліцы.



Яна знайшла вузкую алею, пакрытую брудам, і вяла машыну па бязлюднай вуліцы. Добра. У рэшце рэшт, яна ехала не праз асноўную частку горада. Падобна, яна пазбягала гэтага як мага больш.



Нік Картэр на дзель секунды задумаўся аб сваім разумным розуме. Ці, прынамсі, яго слыху. Затым ён усміхнуўся пад дажджом і пакруціў галавой - з ім усё ў парадку. Мужчына сказаў гэтыя рэчы, а жанчына - падыгрываючы двайніку? - меў з ёй правоў.



Нік Картэр. Кітайскі агент. Новыя загады з Вашынгтона. Не забіць, а злавіць. Вярнуцца ў Штаты і выйсці замуж.



Машына стукнулася аб непрыемную купіну, і Нік застаўся жывы.



Ён дазволіў усёй гутарцы, пра якую ён толькі што чуў, пракруціцца ў яго галаве. Ён пачаў разумець адну рэч: гэты фальшывы чалавек не ведаў, што ён фальшывы. Ва ўсякім разе, зараз няма. Хлопец падумаў, што ён на самой справе Нік Картэр.



Хтосьці, падумаў Нік, вар'ят. І гэта не я. Але пачакайце хвілінку! Хвілінку - можа, усё ж не так ужо і шалёна. Ён успомніў той дзіўны момант, калі мужчына быў збіты з панталыку, а голас жанчыны змяніўся, быў адначасова ласкавым і жорсткім.



Нік ухмыльнуўся пад дажджом. Магчыма. Проста магло быць. Вы павінны былі зразумець гэта!



Мужчына быў загіпнатызаваны!




Кіраўнік 10






Форт



Сёння праз Хайберскі перавал праходзяць тры маршруты: сучасная асфальтаваная дарога з дзвюма палосамі руху, чыгунка і караваная сцежка, якая існуе тут ужо тысячы гадоў. Неўзабаве пасля таго, як Бэт Крэйвенс пакінула Пешавар, яна згарнула з асфальта і спусцілася па крутым парэзаным каляінамі схіле да старажытнай сцежкі. Дарога была цяжкай, і вялікае цела Ніка Картэра было бязлітасна патрапана. Ён суцяшаў сябе думкай, што дама далёка не сыдзе.



Ён меў рацыю. «Форд» звярнуў з караваннай сцежкі і пачаў паднімацца па звілістай дарозе. Пад коламі храбусцеў жвір. Цемра была абсалютнай, калі не лічыць залітых дажджом тунэляў святла, якія адкідаюцца машынай; У Ніка мімалётнае ўражанне ад чэзлых дрэў, густога падлеску і лысага ўзгорка з плоскай вяршыняй.



Маленькі "Форд" зрабіў апошні віток і спыніўся. Пагасла святло. Нік скурчыўся пад дажджом, змагаючыся з чханнем, і пачуў, як дзверы адчыніліся і грукнулі. Цяпер яна не напявала.



Крокі сыходзяць. Іншыя дзверы адчыніліся і зачыніліся. У той момант, калі ён пачуў, як зачыніліся дзверы, Нік выскачыў з машыны і пабег за кустом, які заўважыў яшчэ да таго, як згасла святло. Ён скурчыўся ў мокрых кустах і стаў чакаць.



У хаце запалілася святло. Нік убачыў невялікі каменны дворык, рэзервуар для вады, металічныя падстрэшкі, акуратны драўляны плот. Дама з Корпуса свету жыла нядрэнна! У адлюстраваным святле ён убачыў, што дом быў каменны, доўгі, нізкі і зручны. Загарэлася яшчэ адно святло, і ён убачыў, як яна рухалася праз акно. Спальня? Ён прысеў і ціхенька пабег праз праліўны дождж.



На ложку ляжаў вільготны плашч. Дзяўчына збіралася нацягнуць праз галаву вільготную пакамячаную сукенку, а N3 зазірнуў у акно.



Ён адразу зразумеў, чаму Майк Бэнніён быў такі ўражаны. Яна была надзвычайнай істотай. Даволі высокая, з доўгімі нагамі і вялікі цвёрдай грудзьмі. Яна кінула сукенку на падлогу і на імгненне паглядзела на сябе ў люстэрка над туалетным столікам. Яна нахілілася да губной памад сваім шырокім ротам, затым правяла моцнай, здольнай на выгляд рукой па вільготным светлых валасах. На ёй былі толькі доўгія бэжавыя панчохі з падвязкамі амаль да сцёгнаў, чорны бюстгальтар і трусікі. N3 адзначыла гульню добрых цягліц на гладкай бледнай спіне і плячах. Вялікая, моцная дзяўчына. Выдатнае цела. Прыгожае твар. Шкада, што яна была чырвоная. Здрадніца. Яна не збіралася так добра выглядаць у турэмным адзенні!



Нік вырашыў не забіваць яе без крайняй неабходнасці. Жывы труп, які растрачвае жыццё за кратамі, быў лепшым папярэджаннем і прыкладам, чым мёртвае цела.



Жанчына павярнулася да акна, і ён прыгнуўся. Яна падышла да шафы і вярнулася ў цяжкіх штанах, куртцы з футравай падшэўкай, швэдры і старой вайсковай фуражцы. Нік глядзеў, як яна апранала гэтыя рэчы і абула на свае стройныя ногі пару Велінгтонскіх ботаў. У дамы былі справы. Ён успомніў размову на стаянцы - ёй трэба было пабачыцца з нейкім Мухамедам Касімам, мясцовым валі, лідэрам, і супакоіць яго. Суплеменнікі былі нецярплівыя.



«Прынамсі, нас двое», - змрочна падумаў Нік, выходзячы з акна і вяртаючыся да свайго мокрага куста. Я таксама нецярплівы.



Доўга чакаць яму не прыйшлося. Святло згасла, і дзверы ціхенька зачыніліся. Ён не чуў, як яна замыкала яго. Гэта прыкінуў. Калі палюбоўнік прыйдзе раней, чым яна вернецца, ён зможа залезці - верагодна, у ложак і пачакаць яе. Ідэя мільганула ў яго галаве, але на імгненне ён прыбраў яе. Перш-наперш!



Ён хаваўся ў кустах, пакуль яна не прайшла міма яго. Ён дазволіў ёй узяць на сябе невялікую ініцыятыву. Яна была захоплена знянацку, не падазраючы, не спрабавала схаваць свой праход. Яна шумна ішла, узмахваючы палкай па кустах. Нік рушыў услед за ёй з хітрасцю тыгра.



Гром грукатаў на гарызонце, як далёкая гармата, і часам успыхвалі бледныя маланкі. Нік дабраславіў маланку. Ён быў чарнейшы за кішку сатаны!



Бэт Крэйвенс ні разу не азірнулася. Яна ішла ўпэўнена і ўпэўнена, і наступны за ім Картэр падумаў, што яна, павінна быць, здзяйсняла гэтае падарожжа шмат разоў. Нарэшце яны выбраліся з даліны - ён на імгненне ўбачыў яе сілуэт на грэбні - і дасягнулі шырокага плато. Нік выказаў здагадку, што ён будзе выходзіць на Хайберскі перавал у вузкім сектары - верагодна, гэта быў адзін са старых фартоў, пабудаваных брытанцамі ў мінулым стагоддзі. Плямёны патанаў заўсёды прыносілі непрыемнасці, і ангельцы ніколі іх не перамагалі.



Нік занадта хутка падняўся па вузкай сцяжынцы да грэбня і нырнуў за велізарны валун, калі зноў бліснула маланка.



Ён чуў дзяўчыну, яна размаўляла з кімсьці



Дзяўчына сказала: «Інфала джыхад!» Калі Бог жадае свяшчэннай вайны.



Грубы мужчынскі голас адказаў: «Лахел. Праходзь, мемсахіб. Яны чакаюць вас."



N3 забіўся за свой валун і хутка падумаў. Маланка дала яму магчымасць зірнуць на вялізны разбураны стары каменны форт. І патанскі гвардзеец. Вялікі чалавек. Ён будзе добра ўзброены і моцны. У ягоным голасе было б шмат улады. Гэта будзе крыху далікатна. Нік сагнуў правую руку, і штылет Х'юга зваліўся яму ў руку.



Дзяўчына знікла праз невялікія дзверы ў старой сцяне. N3 выйшаў з-за свайго каменя і няўхільна пайшоў да таго ж месцы. Выклік прыйшоў у імгненне вока.



Яно прыйшло. “Гэта хто? Стой!» Голас патана быў жорсткім і падазроным.



Нік Картэр стрымана пайшоў наперад. Ён павінен быў падысці бліжэй. Не павінна быць ні гуку. Ён гуляў. «Таварыш Картэр», - сказаў ён па-кітайску. «Таварыш Нік Картэр. Дама ўжо прайшла? У яго не было пушту, і ён трымаў заклад, што яго двайнік таксама. Кітайцы павінны апазнаць яго ці хаця б заблытаць ахоўніка.



Хітрасць спрацавала. Патан вагаўся дастаткова доўга, каб Нік падышоў бліжэй, калі маланка разарвала цёмнае неба на часткі. Мужчына адчуў, што нешта не так і адступіў. яго Нік Картэр скокнуў.



Нік падышоў бліжэй і ўторкнуў штылет мужчыну ў горла. Забойны клінок заблытаўся ў густой барадзе і глыбока ўвайшоў у плоць. Нік разарваў яго, перарэзаўшы яремную вену, і хутка адвярнуўся, каб пазбегнуць хлынулай крыві, пакінуўшы лязо ў горле, каб прадухіліць крык. Мужчына хутка памёр, і Нік паваліў яго на вільготную зямлю. Ён вырваў штылет і выцер яго аб плашч з казінай шкуры. Ён схаваў цела за валунамі, вярнуўся да задняй брамы і некаторы час стаяў і прыслухоўваўся. З глыбіні форта даносіліся слабыя ўзлёты і падзенні галасоў. Гэта прагучала як спякотнае абмеркаванне.



N3 прайшоў праз заднюю частку, як дрэйфуючы цень. Унутры справа ад яго ў іржавы жалезны рыгель упіўся масляны ліхтар. У вузкім цагляным калідоры моцна пахла барановым алеем. Злева ад яго падлога падымалася ўверх, і ён бачыў адлюстраванне яшчэ адной паходні за паваротам. З гэтага напрамку даносіліся галасы.



Справа ад яго праход сыходзіў уніз. Нік рушыў услед за ім, мяркуючы, што гэта прывядзе да старых каземат, камер з тоўстымі сценкамі і жалезнымі дзверцамі, дзе ангельцы захоўвалі порах і дроб. Калі тое, што ён шукаў, наогул было ў форце - так павінна быць у казематах.



Зацвілы сыры праход вёў уніз і ўніз. Неўзабаве ён убачыў яшчэ адну алейную паходню, якая мігцела там, дзе цагляны тунэль канчаўся пераходам. Ён ішоў мякка, ледзьве дыхаючы, з люгерам у правай руцэ без засцерагальніка.



N3 выглянуў з-за кута ў пераход. Злева ад яго была глухая сцяна. Справа ён бачыў высокія жалезныя дзверы на масіўных завесах. Яны былі амаль стулены, жалезныя вусны падзяляла таўшчыня мужчынскага цела. Знутры вязніцы, якую яны ахоўвалі, пачуўся слабы нараканне галасоў. N3 лёгка, як вялізны кот, падбег да дзвярэй і прыціснуўся да іх.



Мужчыны ў каземаце працягвалі прыглушана мармытаць. Нік змог разабраць дзіўны гук. Гэта было за імгненне да таго, як ён зразумеў. Потым прыйшла яснасць - яны гулялі ў карты! Ён крадком зірнуў на шчыліну паміж жалезнымі дзвярыма.



Іх было двое, асмуглыя, барадатыя і ў цюрбанах. Абодва былі абцяжараны цяжкімі скуранымі патранташамі, і іх вінтоўкі стаялі побач з чамаданам. Погляд N3 нічога не выпусціў. Вінтоўкі былі старыя Krags - значыць, новая зброя яшчэ не выдадзена? - і трафарэт на пакавальнай скрыні абвяшчаў ГРАНАТЫ.



Гэта быў канец сляда зброі.



Адзін з вартавых рэзка засмяяўся і кінуў картку. «Рона, дурань! Плач! Я выйграваю! І ці не пара нам аблегчыць? Дзе гэты аблудны сын хворага вярблюда? Мой жывот зеўрае! »



Іншы мужчына з праклёнам адкінуў свае карты. «Табе пашанцавала з самім Шайтанам! Пачакай, Амар, пачакай! Нюхаць гэта? Гэта не-"



Нік Картэр ціха вылаяўся і важдаўся са сваімі штанамі. П'ер, жудасны газавы шарык, выслізнуў з яго пальцаў і бразнуў аб цагляную падлогу. Ад крыві яго пальцы сталі слізкімі. І кроў аддала яго патанцам. Яны адчувалі пах крыві за мілю!



Абодва мужчыны кінуліся да вінтоўак. Нік падабраў газавую гранулу, павярнуў цыферблат і шпурнуў яе ў каземат адным плыўным рухам. Ён упёрся сваёй вагай у вялізныя жалезныя дзверы і напружыў усе мышцы свайго магутнага цела. Божа, яны былі цяжкія! Бязьмерна! Але яны рухаліся. Павольна. Вельмі марудна.



У ахоўнікаў быў час зрабіць па адным стрэле перад смерцю. Кулі стукнулі па жалезных дзвярах і зноў заскуголілі па пакоі. N3 стаяў спіной да масіўных дзвярэй і выдаў ціхую невялікую малітву - калі б гэтыя стрэлы былі пачутыя ...



Пяць нярвовых хвілін прайшло, і ніхто не прыйшоў для расследавання.



Нік уздыхнуў крыху лягчэй, але ненашмат. Хутка павінна было быць палягчэнне. І хутка будзе знойдзена цела іншага ахоўніка. Нельга было губляць ні хвіліны. Ён зрабіў свой ход, пачаў атаку і кінуўся ўцякаць, ратуючы сваё жыццё. Ваганні, адзіная памылка, які-небудзь дурань, і ён быў мёртвым чалавекам. Калі яму павязе, ён хутка памрэ. Калі не - добра, успомніў пахаваных пакістанцаў. N3 паціснуў вялікімі плячыма і зноў расчыніў дзверы. Карма - Кісмет - Іншалах! Вы называеце гэта. Усё гэта складалася ў лік лёсу і поспехі, і калі бітва пачалася, хвалявацца няма пра што.



Ён глыбока ўздыхнуў і пагрузіўся ў каземат. З гэтага моманту ён быў занадта заняты, каб хвалявацца.



Патаны ляжалі на цаглянай падлозе, адкрыўшы раты і гледзячы ў вочы. Абодва пры смерці парвалі адзенне на сваіх горлах. П'ер не быў добрай смерцю.



Нік, усё яшчэ затаіўшы дыханне, узяў ліхтар і хутка абышоў велізарную цагляную залу. Чаркі скрынь і скрынь даходзілі да столі, кожная з якіх была акуратна распісана па трафарэце. Гэта была пастаўка зброі, якую ягоны двайнік падманам вывеў з Карачы. Без сумневу.



Нік адважыўся зараз дыхаць. Пары газавай гранулы рассеяліся, сышлі. І з імі адна з яго галоўных прылад. Запасных у яго не было. У яго былі толькі люгер і штылет - і яго кемлівасць. Нік агледзеў пакой, поўны смяротнай зброі, і ўсміхнуўся. Яно не прынясе ім ніякай карысці. Грубая сіла не прынесла яму перамогі над паловай плямёнаў Хайбэр. І пара праніклівых аператараў кшталту жанчыны і самазванца. Ён павінен быў іх абхітрыць, інакш яму канец - гэтая маленькая валтузня толькі пачыналася.



У куце камеры ён знайшоў адчыненыя скрыні з уніформай. Ён выцягнуў пару на падлогу, і частка галаваломкі ўстала на месца. Стала ясна, як сонечнае святло. Індыйская ўніформа! І пакістанская форма! Абодва бакі. Змяняйце па жаданні. Завяршэце набег на Індыю, а затым на Пакістан. Трымайце рондаль з кіпенем на агні і працягвайце вайну.



Разумныя гэтыя кітайцы!



Нік узяў адну са старых вінтовак Крэга і разбіў скрынку з гранатамі. Калі ён працаваў, яго хударлявы твар быў напружаны і змрочны, як мёртвая галава. Гадкі народ, з якім ён меў справу! Яго двайнік і жанчына ўладкоўвалі джыхад - як толькі ён пачнецца, індзейцы адкажуць сваёй версіяй святой вайны - дхармаюдхой. Любы, хто калі-небудзь чытаў кнігу па гісторыі, ведаў аб рэлігійных войнах - самых жорсткіх з усіх. І кітайцы былі гатовы раскрыць гэта свету ў сваіх інтарэсах.



N3 зараз працаваў з лютасцю і апантанасцю. Палёгка наступіла з хвіліны на хвіліну. Ён разарваў на шматкі тузін формаў і скруціў іх у доўгі тоўсты запал, які вядзе ад дзвярэй назад у цэнтр пакоя. Ён ціха вылаяўся, спацеўшы. Звычайна агенты AX былі лепш за ўсіх экіпіраваны ў свеце. У яго нічога не было. Гэта была імправізацыя і надзея.



Ён выцер рукі аб форму, каб змыць кроў і пот, і зняў дэтанатары з тузіна гранат. Яго пальцы былі цвёрдымі, як скала, але па вачах струменіўся пот. Адна памылка тут і ...



Нік выліў выбухоўку з гранат вакол канца выбухоўніка, які вёў у пакавальную скрыню з боепрыпасамі M1. Па краях узрывальніка ён расклаў яшчэ абмундзіраванне, разарванае, каб яны гарэлі лягчэй. Ён хацеў, каб тут быў добры гарачы агонь - а можа, і тады гэта не спрацуе. Не можа не ўзарвацца. Было не так проста ўзарваць правільна спакаваныя боепрыпасы, як паказвалі некаторыя тэлесерыялы.



Да канца запала каля дзвярэй паставіў алейны ліхтар. Ён падзякаваў Богу за даволі сучасную версію. Стары чыгуначны ліхтар. Ён шчыльна паклаў яго на скрынку і загнуў кнот да ўпора. Заставалася ўсяго паўдзюйма. Гэта павінна быць зроблена.



Цяпер пяройдзем да сапраўды небяспечнай часткі. Нік Картэр вывернуў шпільку з гранаты і моцна сціснуў яе. Калі ён адпусціць яго зараз, рычаг адляціць, і месца сыдзе ўверх. Адной вялікай рукой ён сціскаў гранату, а другой лавіў шнурок на чаравіку. Ён ужо адкруціў яе, і яна хутка выйшла. Ён двойчы абгарнуў яе вакол гранаты, каб утрымліваць рычаг на месцы, і звязаў яе зубамі і пальцамі адной рукі. Ён цяжка дыхаў, калі, пераканаўшыся, што яна вытрымае, асцярожна апусціў гранату ў фуце ад ліхтара.



Ён вывернуў невялікі тонкі кнот з падкладкі паліто і асцярожна прывязаў яго да вяроўкі вакол гранаты. Затым вельмі асцярожна ён паклаў вольны канец тканкавага запала на падставу ліхтара, насупраць кнота і крыху больш за на чвэрць цалі ніжэй полымя. Ён узважыў засцерагальнік манетай і адступіў.



Зроблена! Калі кнот ліхтара згарае да запала, ён запальвае яго, і полымя перамяшчаецца ўздоўж запала да вяроўкі, якая ўтрымлівае рычаг узвода гранаты. Вяроўка прапальвае і адпускае рычаг, і бух...



Насамрэч не было ніякага спосабу пазнаць. Па дарозе нешта можа згаснуць. Але калі ўсё атрымаецца, яго чакае сапраўдны выбух.



Яго час выйшаў. Калі ён выйшаў з пакоя і зачыніў вялізныя дзверы, ён пачуў крокі і галасы, якія даносіліся з далёкага канца калідора. Чорт! Яшчэ некалькі секунд, і ён бы сышоў адтуль!



Нік назваў сябе дурнем. Трэба нешта рабіць - інакш яны паднімуць трывогу. Зноў чорт! Яму лепш пачаць думаць прамей, чым зараз.



У яго быў час сабраць дзверы, закаваць іх ланцугом і зашчоўкнуць вялізны замак. Ён знайшоў шчыліну ў цаглянай сцяне і глыбока ўціснуў у яе ключ. Ён мог спадзявацца, што ў каземаце было дастаткова скразняку, каб ліхтар працягваў гарэць.



Цяпер яны былі амаль на ім. Нік Картэр на дыбачках пабег па калідоры да павароту. Яны будуць за вуглом праз секунду. На бягу ён вылез са свайго цяжкага кажуха і павярнуў яго вакол люгера. Глушыцель!



Калі двое ахоўнікаў завярнулі за вугал, ён стрэліў у іх з блізкай адлегласці, страляючы ў твар і галаву, каб яны памерлі хутка і бязгучна.



Глушыцель з аўчыны спрацаваў лепш, чым ён чакаў. Стук цяжкаўзброеных людзей, што падалі на цэглу, рабіў значна больш шуму, чым стрэл. Абодва памерлі так хутка, як ён хацеў.



N3 на імгненне завіс над целамі, затым убачыў неглыбокую нішу ў сцяне ўпоперак калідора і бліжэй да глухога канца. Гэта павінна быць зроблена. Ён перацягнуў туды целы і пакінуў іх. На зваротным шляху ён узяў паходню са сцяны і пагасіў. Ён намацаў у цемры свой шлях назад да задняй дзверы.



Яго поспех трымаўся. Ён усё яшчэ мог чуць галасы і бачыць агні ў далёкім канцы калідора, удалечыні ад калідора, які вёў яго да каземата. Сігналаў пакуль няма. Нік праслізнуў праз заднюю дзверы ў залітую дажджом ноч. Свежае паветра прыемна астудзіла яго спатнелы цела. Ён пабег да валуноў і спыніўся перадыхнуць. Што зараз, сябар?



Яму прыйшлося прызнаць, што ён не ведаў, што менавіта зараз. Усё, што ён мог рабіць, гэта працягваць ісці, выкарыстоўваючы любую магчымасць, працягваць змагацца, спадзявацца і паднімаць усё, што ён мог. Нешта дасць. Можа, сам. Але ён так не думаў.



N3 ўсё яшчэ хаваўся ў валунах, калі дзесяць хвілін праз прайшла Бэт Крэйвенс. Яна зноў напявала. На гэты раз гэта быў "Палюбоўнік, вярніся да мяне". Маленькая ўсмешка Ніка была злы, калі ён задавалася пытаннем, ці прароцкая мелодыя.



Ён крадком пайшоў за ёй назад па тым шляху, якім яны прыйшлі. Яна здавалася шчаслівай, абыякавай. Так што да гэтага часу яму гэта сышло з рук. Нічога не было заўважана. Пяцёра мужчын мёртвыя і яшчэ не заўважаныя. Патанская арганізацыя і дысцыпліна былі крыху слабымі. Дзякуй Богу.



Бескарысна турбавацца аб яго бомбе ў каземат. Ён зрабіў усё, што мог. Гэта магло ўвогуле не спрацаваць; гэта можа часткова працаваць; ён можа тлець гадзінамі да таго, як здарыцца вялікі выбух.



Тым часам трэба было паклапаціцца аб Бэт Крэйвенс. Можа быць, ён зможа ўгаварыць яе вярнуцца ў ЗША. Некалькі гадоў у амерыканскай турме будзе лепш, чым тое, што здарыцца з ёй, калі кітайскія чырвоныя скончаць з ёй. Другіх шанцаў у іх не было.



Нік Картэр думаў, што ён ведае, як пераканаць яе - калі б толькі самазванец, палюбоўнік, якога яна чакала, яшчэ не з'явіўся.



Ён гэтага не зрабіў. Нік назіраў, як жанчына прымае душ і рыхтуецца да таго, што, як яна ўяўляла, будзе ноччу запал. N3 не прамінуў зазірнуць у акно ваннай і назіраць за некаторымі вельмі інтымнымі падрыхтоўкамі, якія прадпрымае дасведчаная і дасведчаная маладая жанчына, калі чакае палюбоўніка. Нік падумаў, што яна выкарыстоўвала ў машыне за гатэлем "Пешавар". Можа, яна насіла іх у сумачцы!



Яго папярэдзіў гук, і ён знік з акна, як прывід. Яго двайнік набліжаўся. Другая сустрэча!




Кіраўнік 11






Казка на ноч



На гэты раз сутычкі не было



Нік стукнуў сваё альтэр-эга ззаду, вырабячы скрышальны ўдар па шыі. Мужчына паваліўся каменем і замёр. Нік зацягнуў інэртнае цела ў сховішча з якія капаюць кустоў і пачаў яго зачышчаць. Адзінай крыніцай святла ў хаце зараз было мяккае ружовае святло са спальні. Як міла. Як свечка ў акне. Яна, відаць, становіцца нецярплівай.



«Хутка, дзетка, - паабяцаў N3, раздзяваючы мужчыну. Ён спадзяваўся заспець Бэт Крэйвенс знянацку ў цемры, але калі яна ўключыць яркае святло, ён хацеў бы быць у стане выдаць сябе за сябе. Нік пакруціў галавой. Гэтая блытаніна прымушала яго нервавацца.



Ён рызыкнуў пры святле алоўка, каб агледзець рысы асобы чалавека без прытомнасці. Ён адчуў лёгкае ўзрушэнне - гэта было як глядзець у люстэрка. Гэты чалавек быў страшэнна блізкі да ідэальнага званка - калі вы прапусціце малюсенькія ружовыя хірургічныя шнары і нейкую подлую зморшчыну ў роце, якіх у Ніка звычайна не было.



Апрануты таксама добра. Нік апрануў дарагі гарнітур, цяпер трохі мокры і брудны, і выдатную кашулю з гальштукам, добрыя туфлі, палевае "Берберы". Ён перанёс свой чорную пластыкавую



кабуру да новага рамяня, уставіў у яго Люгер і быў гатовы да працы. Ён пакінуў самазванца звязаным рамянём Ніка і палосамі, адарванымі ад яго старой кашулі і штаноў. Павінен патрымаць яго дастаткова доўга.



Што рабіць са зброяй гэтага чалавека, на імгненне стала праблемай. Нік хутка прабег па іх выбліскам. Яго ўласныя дублікаты. Урэзаны 9-міліметровы «люгер» і штылет - крыху даўжэйшы за яго ўласнае. Нішто не было ідэальным. Ён дастаў абойму з «люгера» і сунуў яе ў кішэню, а затым шпурнуў зброю як мага далей у ноч. Метал ляснуў на камяністым схіле ўзгорка.



Калі ён накіраваўся да дома, святло ў спальні згасла. Нік глыбока свіснуў мелодыю. Ён адчуваў сябе добра. Пад ключ і па краі. Гатовы на ўсё. Ён з нецярпеннем чакаў гэтага - ён успомніў, як яна выглядала перад люстэркам.



Ён не хацеў яе забіваць, хаця яна гэтага заслугоўвала. Яна была здрадніцай сваёй краіны, але такое цудоўнае стварэнне. Ён ведаў, што кітайцы будуць бязлітасныя да яе за няўдачы, і яму не хацелася думаць, як яны зробяць з ёй. Ён павінен даць ёй шанец падумаць аб уцёках. Але ён мусіць зрабіць гэта хутка. Забярыцеся з ёй у ложак, пакуль яна не западозрыла падазрэнні. Тое, што гэта было б небяспечна, ён лічыў само сабой зразумелым, як заўсёды. Яна можа стрэліць у яго адразу ж - ці пазней. На вуснах Ніка з'явілася лёгкая ўхмылка - чорт вазьмі, спосаб атрымаць кулю. І ён павінен быць асцярожны, каб не выдаць сябе да апошняга моманту - ён, вядома, не мог спадзявацца, што зман будзе вечна. Адзіная памылка магла выдаць яго. Ён не ведаў планіроўкі дома, не ведаў ні дзвярэй, ні прыбіральняў, ні кухні, ні дзе штосьці было. Гэта было б падобна на бег па дзіўнай паласе перашкод у цемры.



«Яго голас пройдзе, - падумаў ён. На аўтастаянцы гэты чалавек казаў амаль гэтак жа, як ён сам - Нік тады гадаў, дзе кітайскія майстры-шпіёны ўзялі запісы або касеты. Гэта можа каштаваць увагі - калі ён калі-небудзь вернецца.



Ён увайшоў у бакавыя дзверы, як і Бэт Крэйвенс. Ён выкарыстаў сваё малюсенькае святло, прыкрыўшы яго рукой, спадзеючыся, што яна не ўбачыць яго са спальні. Ён не мог дазволіць сабе ўпасці ні на што - быць мёртвым з-за дробязі.



Жанчына паклікала са спальні. „Нік? Дарагі? Што вы так доўга? Я чакала цэлую вечнасць».



Сваім уласным голасам, злёгку размытым тым, што, як ён спадзяваўся, яна палічыла алкаголем, Нік сказаў: «Я чакаў гэтага ўблюдка-чарапаху ў гатэлі - ён так і не прыйшоў. Я таксама шмат часу правёў у бары. Думаю, я крыху п'яны, дарагая. Ён невыразна прамаўляў словы.



Бэт Крэйвенс засмяялася, але яе голас стаў разчэй. «Гэта было не вельмі разумна, дарагі! Ты ведаеш, што не варта зашмат піць, пакуль праца не скончыцца. Мы ня можам дазволіць сабе рызыкаваць з гэтым чалавекам».



Нік быў ужо арыентаваны. Ён накіраваўся ў спальню і яе голас, зняўшы адзенне на хаду. "Я не настолькі п'яны", - сказаў ён, спадзеючыся, што яна падумае пра яго. Ён гучна засмяяўся, каб заглушыць гук зрывістага адзення. "Я не так п'яны, як ты думаеш!"



«Што ж, спадзяюся, ты не надта п'яны. Табе вядома-"



"Я не." Цяпер ён быў аголены, у руках быў штылет і люгер. Ён нагнуўся і засунуў іх пад ложак. Што за жанчына - не прайшло і дзвюх гадзін з таго часу, як яна скакала ў машыне. Цяпер яна зноў была прагнай!



«Гучыць пацешна, - сказала Бэт. Ён пачуў, як яна павярнулася і пацягнулася да прыложачнай лямпы. Ён праслізнуў пад прахалодныя прасціны і прыцягнуў яе да сябе, прыціскаючы свае вусны да яе вуснаў. На імгненне яна была напружаная, запытальна, затым яе цела выдала яе, і яна слізганула мовай у яго рот.



Ён не губляў часу на папярэднія выпрабаванні. Мала таго, што яны былі небяспечныя, але яшчэ і заставалася так мала часу.



Бэт Крэйвенс вітала яго. Яна паднялася, каб абняць яго. Без ценю пяшчоты, але без нянавісці і злосці ён узяў яе. Магчыма, крыху жорстка, але Бэт, падобна, не пярэчыла. Гэта яна, у рэшце рэшт, звярнулася ў вар'яцтва і пачала прычыняць боль у сваім экстазе.



Яна пачала хныкаць і драпаць яго спіну. Ён адчуў, як яе пазногці драпаюць яго, саскрабаючы плоць. Яна сачыла за кожным яго рухам, яе вільготнае цела было прылеплена да яго, як быццам яна ніколі не магла з ім развітацца.



Ніку яна здавалася ненаеднай. Яна была выпрабаваннем нават для яго вялікай цягавітасці. Але ў рэшце рэшт Бэт Крэйвенс выдала доўгі сутаргавы ўздых і перастала рухацца. Але не на доўга. Яна працягнула руку, абняла яго за шыю сваімі мяккімі рукамі і пакрыла яго рот вільготнымі пацалункамі. Ён выказаў здагадку, што гэта быў яе спосаб сказаць яму, каб ён не адыходзіў - лепшае яшчэ наперадзе.



Ён ведаў, што затрымлівацца небяспечна. Ён павінен пагаварыць з ёй зараз.



Раптам прыложкавае святло ўключылася, і яна глядзела на яго са страхам, трапятаннем і здзіўленнем - і падзякай? Маленькі аўтамат у яе руцэ цвёрда стаяў на яго скаваны мускуламі жываце. Пісталет у яе быў пад падушкай!



"Хто ты?" Яе голас дрыжаў, але пісталет - не. Яна сядзела, аголеная да пояса, яе выдатныя белыя грудзей пагойдваліся, пакуль яна спрабавала кантраляваць сваё дыханне. Яе светлыя валасы былі ў бязладзіцы, а рот апух і размазаны.



Яе твар быў ружовым, але шэрыя вочы былі халоднымі. Нік мог бачыць шалёны пульс у яе малочным горле.



N3 усміхнуўся ёй. Ён адчуваў сябе паралізаваным, добрым і ўпэўненым у сабе. Няхай думае, што яна ўзяла верх. Кожны раз, калі яму хацелася, ён забіраў у яе гарохавы стрэлак.



«Я Нік Картэр, - сказаў Нік Картэр. «Сапраўдны. Ня імітацыя. Здзіўленая? »



Яна ўспрыняла гэта спакойна. Ён захапляўся яе смеласцю і розумам. Яна адразу паверыла яму. Затым яна ўсміхнулася і крыху адышла, яе палец сцяўся на спускавым гапліку маленькага чорнага пісталета. «Такім чынам, вы прыйшлі. Я думала, што ты прыйдзеш, але не магла быць упэўнена. Я ведаю толькі тое, што кажа мне чарапаха - а ён не вельмі надзейны, калі знаходзіцца пад гіпнозам. Ён сапраўды не такі ўжо добры агент».



Нік усміхнуўся ёй. «Трымаю ў заклад, у Пекіне так думаюць».



«Так, але яны памыляліся. Яны зрабілі гэта ў лябараторных умовах – я мушу зрабіць гэта ў палявых умовах». На прыгожым ланцужку быў маленькі сярэбраны медальён. Яна безуважліва пачала круціць яго, яе шэрыя вочы былі вялізнымі і пільна глядзелі на Ніка.



Мужчына з AX раскошна пацягнуўся. «Ты дарма марнуеш час, дарагая. Я не гіпнатызуюся». Ніводны AX не зрабіў гэтага. Гэта было элементарнае патрабаванне да службы.



У яе ўсмешцы было адценне псеўдаваладасці. Вочы былі не такія халодныя. Але пісталет быў як ніколі устойлівым. "Гэта сапраўды лепш, чым мы думалі спачатку", - сказала яна. «Мае загады былі змененыя. Пекін не хоча, каб цябе забілі зараз - яны хочуць, каб ты быў узяты жывым. У іх на цябе вялікія планы.



«Як уважліва зь іхнага боку. Б'юся аб заклад, я таксама здагадваюся. Навошта валяць дурня з фальшывым Нікам Картэрам, калі ты можаш атрымаць сапраўдную рэч, а? Атрымайце мяне, прамыйце мне мазгі і вызваліце мяне прыкладна праз пяць гадоў. Тады я б пагуляў з бяспекай дзядзькі Сэма, ці не так? Гэта?"



Яе ідэальныя зубы бліснулі. "Каля таго. Незалежна ад таго. У мяне ёсць ты - зараз я магу перастаць гуляць з гэтым іншым дурнем. Ведаеш, гэта тое, што цябе выдала. Яе ўсмешка была хітрай і з адценнем юрлівасці. «Ты надзвычайны! Божа мой, Чарапаха ніколі не была такой, у нейкім сэнсе крыўдна, што я вымушаны аддаць вас ім.



Нік быў задаволены сабой. Пакуль чакаеш, забаўляйся. Калі б ён быў, выбух павінен адбыцца ў любую хвіліну.



Нік падарыў ёй невыносна павольную ўсмешку. «Што, калі я не пайду з табой? Ты сапраўды не захочаш страляць у мяне. Пекіну гэта не спадабаецца. Акрамя таго, я баюся, што вы будзеце расчараваны. Джыхаду не будзе. Вашы патаны не збіраюцца выкарыстоўваць гэтыя два камплекты формы для вядзення вайны. А калі вы чакаеце дапамогі ад чарапахі - не трэба. У дадзены момант ён крыху зьвязаны». Ён нахіліўся да яе. Яна адышла і прыставіла да яго пісталет. "Трымайся далей!"



Нік працягнуў: «Я збіраюся зрабіць табе прапанову - даць табе шанец. Лепш вазьмі яго. Усё пекла павінна вырвацца на волю тут. Вы апынецеся сярод гэтага, з мноствам шалёных патанаў, якія дамагаюцца вашай белай скуры лілеі. Было б разумна пайсці са мной. Прама зараз. Я вярну цябе ў Штаты, і ты паўстанеш перад судом. Вядома, пасля таго, як я заб'ю твайго хлопчыка. Чарапаху. Што ж, падумайце хутка, міс Крэйвенс. Я тэмпераментны хлопец – магу адмовіцца ад гэтай прапановы ў любы момант».



Яна плюнула на яго. У яе вачах успыхнула раптоўная нянавісць. «Ты гідкі вырадак! Ты прыходзіш сюды, накідваешся смярдзючым цяжарам і думаеш, што зможаш угаварыць мяне вярнуцца ў Штаты. Смярдзючая ідыёцкая краіна! Я хутчэй памру! "



«Вы маглі б атрымаць поспех у гэтым. Калі потым патаны дастануць цябе.



Яна закрычала. - "Пасля чаго?" "Пасля чаго? Ты - прыдурак! Памятай, у мяне ёсць пісталет. Госпадзе, як бы я хацеў цябе забіць зараз!



Нік пагразіў ёй пальцам. "А-а - Пекін не кахае".



Цяпер ён дастаткова яе раззлаваў. Трызненне. Але чаму не ўзарваўся пракляты форт? Давай, граната! Давай!



Як бы ў адказ, гэта пачалося тут жа. Паступова нарастальны, пранізлівы выбух, накладзены на бас выбуху. Катэдж затросся на падмурку. Гіганцкая рука падняла яго і нахіліла ўніз. Сцены патрэскаліся, столь абвалілася. Маленькая люстра з грукатам упала.



Бэт Крэйвенс закрычала. Нік працягнуў руку і выбіў у яе пісталет. Ён сціснуў кулак і пляснуў яе за вуха, моцна, але не занадта моцна. Яна ўпала на ложак. Ён глядзеў на яе на імгненне, зараз не адчуваючы жалю. Наступны прыпынак федэральная турма. Ён не меркаваў, што яны яе застрэляць. Не ў так званы мірны час.



«Падніміце рукі! Кінь пісталет! »



N3 выпусціў. У любым выпадку гэта было яму нядобра - не хапіла пісталета, каб справіцца з гэтай сітуацыяй. Ён падняў рукі і холадна паглядзеў на мужчыну ў дзвярным праёме. Яго двайнік. Чарапаха. І ён нёс шчыт - Майка Бэнніёна!



Самазванец стаяў за Майкам, моцна абхапіўшы горла маленькага чалавечка, утрымліваючы яго на месцы. Гэта было нескладана. Майк быў вельмі п'яны. Яго вочы дзіка закаціліся, калені абвіслі.



Стары Уэблі Майка быў у руках яго дублёра. Ён быў сапраўды накіраваны на аголены жывот Ніка Картэра. Праклён! Зайсці так далёка, быць так блізка, а затым быць знішчаным п'яніцам з лепшых памкненняў!



Майк, відаць, шукаў яго, каб дапамагчы, і нейкім чынам наткнуўся на фальшывага агента.



Кітайскі агент трымаў Майка ў цісках мускулаў, якія амаль адпавядалі цягліцам Ніка. Ён паглядзеў на якая страціла прытомнасць дзяўчыну. "Ты забіў яе?" Яго вочы былі яснымі, а голас цвёрдым, і ён выглядаў як забойца. Нік выказаў здагадку, што ён выйшаў з гіпнозу - ён мінуў або мужчына быў узрушаны.



"Яна не памерла", - сказаў ён мужчыну. «Проста без прытомнасці. Ты збіраешся забіць мяне?



"Нешта яшчэ?" Вочы, вельмі падобныя на вочы Ніка, былі халоднымі і пустымі. Адзіным выразам у іх была насцярожанасць.



Асцярожна, не рухаючыся, люта думаючы, Нік сказаў: "Хіба гэта не падобна на самагубства?"



Вэблі не завагаўся. Мужчына глядзеў на Ніка з халоднай пагардай. Картэр мог бачыць канчатковае рашэнне забіць у яго вачах.



Ён кіўнуў у бок дзяўчыны. "Яна сказала мне, што Пекін хоча мяне жывым".



«Такім чынам, я здзяйсняю памылку. Я атрымаў няправільны загад. І калі ласка, - не спрабуй мяне падмануць! Мы абодва профі, і ты прайграў, так што заткніся і памры як прафесіянал. Палец націснуў на спускавы кручок «Уэблі».



Не ўсё захапленне Ніка Картэра было прытворным. «У вас цяжкі выпадак, - сказаў ён. «Адкуль вы ў Штатах? У цябе яшчэ ёсць тут людзі? »



"Не твая справа!" Палец перамясціўся на спускавы кручок.



Майк Бэніён пачаў выгінацца і кідацца. Ён быў бездапаможны, яго трымалі ў масіўных руках самазванца, як калі б ён быў Шытая лялька. Але дужанне падоўжыла жыццё Ніку яшчэ на секунду. Мужчына магутна націснуў на горла Майка Бенніёна. Маленькі чалавечак спрабаваў супраціўляцца, тузаючы і тузаючы за мускулістым руку, якая душыла яго. Яго вочы на імгненне знайшлі Ніка, і ён паспрабаваў ухмыльнуцца і выдыхнуў: «Я… я шоргачэй, Нік. Я знайшоў яго - падумаў ён табе! Я буду добрым хлопцам, развяжы, а цяпер... я такі карацейшы... - Ён страціў прытомнасць.



Яго двайнік злосна ўхмыльнуўся Ніку. «Няхай гэта стане для цябе ўрокам! Ніколі не наймайце п'яных памагатых. Цяпер вы ...



Нік сціснуў абедзве рукі. «Калі ты сапраўды збіраешся забіць мяне, я хачу памаліцца хвілінку. Вядома, ты не адмовіш мне ў гэтым - кім бы ты ні быў зараз. Вы калісьці былі амерыканцам. Думаю, ты некалі быў салдатам. У вас, відаць, былі прыяцелі, якія загінулі ў баі. Вы б не адмовілі мужчыну ў праве на апошнюю малітву? "



Гэта было банальна, і ён ведаў гэта, але ён гуляў дзеля свайго жыцця. Яму прыйшлося ўстаць з ложка і ўстаць на калені. «Люгер» знаходзіўся пад ложкам, ля ног, куды ён выраніў яго, калі залазіў у ложак з жанчынай.



Пагарда мільганула ў вачах суразмоўцы. Ён хутка агледзеў спальню. «Калі ён зазірне пад ложак, - падумаў Нік, - я ўжо атрымаў гэта». Прыйдзецца кінуць пісталет, і на гэты раз у мяне не атрымаецца.



Халодныя вочы вярнуліся да Ніку. Мужчына мацней сціснуў абвіслы шчыт з плоці, якім быў Майк Бэнніён. Гэта быў шчыт, які канчаткова вырашыў яго. Ён не разумеў, як Нік мог бы дабрацца да яго.



Мужчына сказаў: «Я заключу з табой здзелку, Картэр. Вы хочаце маліцца? Так што маліцеся. Але спачатку вы адкажаце на пытанне - і калі я падумаю, што вы хлусіце, я заб'ю вас прама цяпер. Стрэл! Ніякіх малітваў. Добра?"



"Добра. Што за пытанне?"



Усмешка мужчыны была настолькі злы, наколькі магла быць уласная ўсмешка Ніка. «Мне прыйшлося забіць пару хлопцаў, таму што я не мог прыдумаць тое, што яны называлі залатым лікам. Спачатку гэта было звычайнай справай - яны нават не пыталіся ў мяне, пакуль я не атрымаў тое, што хацеў, - але потым, калі я не змог назваць гэты пракляты лік, у іх узніклі падазрэнні, і мне прыйшлося іх забіць. Дык што ж такое залаты лік? Калі я змагу адвезці гэта назад у Пекін, гэта дапаможа мне пазбавіцца ад гэтай бязладзіцы». Уэблі тузануўся да Ніку. «Ты кажаш ці хочаш памерці высакародным? Без малітвы? Скажы праўду, і я дазволю табе памаліцца. Можа, цэлую хвіліну.



"Я вам скажу." Гэта была яшчэ адна авантура. Калі ён прайграе зараз, ён запалохае многіх іншых агентаў. Забіце іх. Нік вырашыў не хлусіць, хоць у яго гэта добра атрымлівалася. У гэтым звязку ён проста не мог рызыкнуць.



«Гэтая колькасць года ў старым цыкле Метоніка. Гэта дзевятнаццаць год. Такім чынам, гэты лік можа быць ад 1 да 19. Нумар кожнага агента адрозніваецца ў залежнасці ад таго, хто задае апазнавальнае пытанне. Кантакт дае агенту год, кожны год, а агент, які назваў сябе, дадае да яго год. Пасля ён дзеліцца на дзевятнаццаць. Астатняе - залаты лік. Дзевятнаццаць - залаты лік, калі няма рэшты. Проста?"



Яго двайнік нахмурыўся. «Як чорт вазьмі, гэта проста. Нядзіўна, што я не змог гэта прыдумаць. Добра, зараз можаш маліцца. Адна хвіліна."



"Дзякую."



Нік Картэр саслізнуў з ложка на калені, як мага бліжэй да падножжа ложка. Ён трымаў рукі счэпленымі і добра бачыў. Ён закрыў вочы і пачаў мармытаць.



Фальшывы агент сказаў: «Усяго толькі адна прыкмета малпавага бізнэсу, толькі адна, і вы яго атрымаеце. Тады я заб'ю твайго сябра тут. Будзь добрым і памры без праблем, і я адпушчу яго. Ён просты - няма прычын забіваць яго.



Хлус. Відавочная гульня для ўласнага пачуцця Ніка як прыстойнага амерыканца. Нявінныя не пацерпяць. Калі яны зразумеюць, што амерыканцы павінны былі іграць так груба, як маглі.




Да свайго ўласнага здзіўлення, Нік выявіў, што сапраўды ў нейкай меры маліўся. За поспех гэтага вар'ята гамбіта.



Тады ўсё пайшло! Ён перакаціўся ўправа, выхапіў «люгер» з-пад ложка і працягваў каціцца па падлозе, страляючы. Ён трапіў у першы ж стрэл. Затым Вэблі зароў на яго. Нік ніколі не пераставаў рухацца, перакочвацца, прысядаць, гойсаць. Ён дазволіў кулям упіцца ў грудзі Майка Бэнніёна.



Шум Смерці сціх. У пакоі стаяў дым ад старамодных патронаў "Уэблі". Майк Бэнніён ляжаў каля дзвярэй, упоперак цела чалавека, якога ён усё ж не абараніў ад смерці. «Люгер» на такой смяротнай дыстанцыі прабіў кулямі цела Майка і патрапіў у дублёра Ніка. Вэблі ляжаў на дыване на паўдарогі да ложка, куды яго кінула паміраючая рука.



Нік уставіў яшчэ адну абойму ў "люгер". Вільгельміна была гарачай. Ён агледзеў целы. Абодва глядзелі мёртвымі вачыма. На імгненне ён затрымаўся на Майцы Бенніёне. “Мне вельмі шкада, Майк. Я стрымаю сваё абяцанне - прасачыць, каб ваша жонка і дзеці атрымалі крыху дзядзюшкінскага цукру.



Ён падышоў да ложка. Чорт! Цяпер яна ніколі не адсядзіць свой час. Адзін з вар'яцкіх стрэлаў двайніка патрапіў ёй прама ў твар.



Нік хутка апрануўся і выключыў святло. Бэніён, відаць, вярнуўся ў гатэль «Пешавар», выявіў, што ён пайшоў, і нейкім чынам даведаўся, дзе жыве Бэт Крэйвенс. Ён прыйшоў дапамагчы, бедны маленькі вырадак. У рэшце рэшт, быў дастаткова адданы



Але гэта значыла, што джып павінен быць недзе паблізу.



Нік знайшоў яго прыпаркаваным на старой караваннай сцежцы. Большая частка іх рыштунку вярнулася ў лагер, але зараз ён не мог аб гэтым турбавацца. Час скласці намёт і мякка знікнуць. У паветры стаяў саладкавы пах выбухоўкі, і з боку старога форта ён бачыў полымя, якое афарбоўвала дажджлівае чорнае неба. Рана ці позна чыноўнікі пачнуць расследаванне - і рана ці позна, магчыма, раней патаны прыйдуць за помстай. Лепш пайсці, калі яны гэта зробяць.



Ён збіраўся залезці ў джып, калі яго ахінула думка. Тыповая д'ябальская думка Ніка Картэра. Чаму б і не? Гэта было страшэнна вар'яцка, але чаму б і не? Нешта накшталт гарніру да салаты. Ён вярнуўся ў катэдж, знайшоў у шафе нашматраснік і ўзяўся за працу. Працуючы, ён абдумваў магчымасць рэалізацыі гэтай вар'яцкай задумы. Калі пашанцуе, ён зможа гэта зрабіць.



Ён мог абысці Пешавар, выбрацца з Хайбера і адправіцца ў Равалпіндзі. Гэта было каля ста міль. Ніякага поту, калі стары джып вытрымае, а бензіну яшчэ хопіць.



Рана ці позна ён наткнецца на пакістанскі патруль. Ды будзе так. Ён быў у бяспецы зараз, ці будзе, калі выйдзе з перавала, і ён, верагодна, мог бы міла ўгаварыць іх дазволіць яму звязацца з ВПС у Ладакху. Яны будуць памятаць яго. Праз іх ён мог звязацца з Хоўкам у Вашынгтоне. Як толькі ён растлумачыў сітуацыю, Хоук пачаў цягнуць правады і рабіць свае знакамітыя тэлефонныя званкі.



Ён быў упэўнены, што яго начальнік пагодзіцца з трукам. Сарданічнае пачуццё гумару Хоўка было такім жа, як у Кілмайстра.



Нік Картэр падняў цела пад наматрасником, перакінуў праз плячо і пакрочыў з катэджа.




Кіраўнік 12






Вяртанне чарапахі



Уначы на Пекін выпаў першы ў годзе лёгкі снегапад. Нічога асаблівага, проста кастрычніцкая глазура, і Ван-вэй нават не заўважыў гэтага, калі ехаў да дома ў Татарскім горадзе. Яго думкі былі не аб надвор'і, а аб нечым іншым, і гэта не былі лёгкія ці шчаслівыя думкі. Яму не спадабаўся тон, якім Чжоў выклікаў яго на гэтую сустрэчу.



Насамрэч яму не падабаўся Чжоў. Гэты чалавек мог быць відавочным спадкаемцам, але ён таксама быў злодзеем. Не менш! Ён сапраўды забраў Сесі-ю і яе цудоўны Залаты Лотас. Той факт, што Ван-вэй ужо знайшоў новую наложніцу, ніякім чынам не зменшыў яго крыўду. Ён амаль кахаў Сесі-ю.



Калі ён выйшаў з машыны і ўвайшоў на тэрыторыю, яго ўпусцілі тыя ж ахоўнікі. Падымаючыся па лесвіцы ў пярэдні пакой, Ван-вэй зразумеў, што гэта не дэжавю - усё гэта сапраўды адбывалася раней. Канечне. Не нашмат больш за тыдзень таму ён паслаў сваю Чарапаху на місію, каб ажыццявіць План Дракона. Маленькага начальніка сакрэтных службаў ахапіў новы непакой. Ужо два дні з Пешавар нічога не было.



Так, ён вызначана бываў тут раней. Шмат разоў. Але, увайшоўшы ў доўгі пакой з люстраной падлогай, Ван-вэй адчуў дзіўнае прадчуванне. Яго б тут больш не было!



Чжоў і Правадыр па-ранейшаму чакалі яго. Там былі тыя ж стол і крэслы, тыя ж пачастункі на стале. Толькі на гэты раз Правадыр не прапанаваў яму выпіць і пакурыць. Яго тон быў рэзкім, калі ён націснуў кнопку, і ў кватэры ўнізе запалілася святло.



"Ваша Чарапаха вярнулася", - сказаў Лідэр сваім халодным тонкім голасам. "Я думаў, ты хацеў бы яго ўбачыць, таму што гэта так моцна цябе хвалюе".



Ван-вэй утаропіўся на іх. "Дзевятая чарапаха"? Так хутка вярнуўся - я... я не чуў. Ён не паведаміў мне."



«Ён нікому не падпарадкоўваўся, - сказаў Чжоў. Яго голас быў подлым, агідным. “Ён прыйшоў праз Брытанскую гандлёвую камісію. Добра запячатаны і спакаваны. Я перакананы, што брытанцы насамрэч ня ведалі, што яны пастаўляюць, — яны зрабілі гэта ў якасьці паслугі амэрыканцам».



"Я не разумею."



"Вы зразумееце."



У кватэры ўнізе адчыніліся дзверы, і ўвайшлі чатыры кулі. Яны нешта неслі. Ван-вэй адчуў, як на ім выступіў пот. Труна! Звычайная хваёвая скрыня.



«Паглядзі ўважліва, - мякка сказаў Чжоў. «Гэта апошні раз, калі вы ўбачыце сваю каханую чарапаху. Дзявятую чарапаху! Памятаеш, як ты выхваляўся ім?



Ван-вэй не змог адказаць. Ён аўтаматычна аслабіў каўнер, гледзячы скрозь шкляную падлогу. Гэта была яго Чарапаха, праўда. Дзевятая чарапаха. Ідэальны дублёр для Ніка Картэра. Цяпер бледны і ўсё яшчэ ў скрынцы, скрыжаваўшы рукі на вялікіх грудзях.



«Яго нават забальзамавалі», - злосна сказаў Правадыр. «З дазволу амерыканскіх ВПС. Як яны, відаць, смяюцца з нас! »



Ван-вэй выцер спатнелы твар. «Я… я ўсё яшчэ не разумею! Я нічога не чуў. Я-"



Чжоў нахіліўся, каб перадаць яму нешта. Невялікі лісток паперы з праклееным зваротным бокам. Нейкі друк. «Магчыма, гэта адукуе цябе, сябар Ван-вэй. Труна была запячатана з многімі з іх. Усё падпісана. Прачытайце гэта».



Ван-вэй утаропіўся на маленькі папяровы друк у сваёй руцэ. На ім быў сімвал Сякеру - маленькая крывавая сякера! На пячатцы тлустым шрыфтам было напісана: «Найгоршыя пажаданні, Паўночная Караліна».



"Першая і другая фазы плана Дракона праваліліся", - сказаў Лідэр. "Нам давядзецца падумаць аб іншым".



Ван-вэй выцер унутраную частку свайго каўняра. Ён не мог адарваць вачэй ад труны. «Так, таварыш правадыр. Я адразу пачну планаваць.



"Не ты", - сказаў Лідэр.



Для Ван-вэя гэтыя словы гучалі дзіўна і жудасна, як растрэл. Канец









Картэр Нік

Кабіна д'ябла







НІК КАРТЭР








Кабіна д'ябла





пераклаў Леў Шклоўскі



у памяць аб загінуўшым сыне Антоне




Назва арыгінала: The Devil's Cockpit









Кіраўнік 1










У сарака паверхах вышэй шуму какафоніі Брадвея здаравенны мужчына варочаўся ў ложку. Погляд на маленькі залаты гадзіннік на прыложкавай тумбачцы падказаў яму, што ўжо дзесяць гадзін. За аксамітнымі фіранкамі на балконе стаяў яркі, блакітны, сонечны дзень, дзень у канцы верасня, які прадвесціў восеньскую сцюжу. 1966 павярнуў ішоў да фінішу, у той час як мір усё яшчэ балансаваў на мяжы вайны.




Чалавек у ложку быў Нік Картэр, элітны забойца AX, і ён быў тым, хто, больш, чым хто-небудзь іншы, пакінуў Зямлю ўсё яшчэ існаваць. Не тое каб Нік калі-небудзь адчуваў сябе так, але гэта было так. Яму былі дадзены пэўныя загады. Ён іх выпаніў. Калі пры гэтым, ён выратаваў свет гэта было цалкам выпадковым супадзеннем.




У дзверы яго спальні гучна пастукалі. Мужчына ў ложку прачнуўся хутка і поўнасцю.




'Хто там?'




«Я, містэр Нік. Пок. Прынёс вам каву.




Усмешка Ніка была меланхалічнай. Ён усё яшчэ не зусім прывык да хатняй прыслугі - раскошы, якой ён ніколі раней не дазваляў. Пакуль было шаснаццаць, ён асірацеў на карэйскай вайне і ніколі не ведаў дома. Апошняя місія Ніка была ў Карэі, QED ці нешта ў гэтым родзе. Нік усё яшчэ не разумеў, як ён стаў прыёмным бацькам. Але гэта здарылася - ён тузануў за нітачкі і перамог бюракратыю - і зараз Пок быў тут з кавы.




Нік жудасна пазяхнуў. Ён пачаў пацягвацца, потым падумаў. Ён толькі што вярнуўся з Нячанга ў Паўднёвым В'етнаме, дзе прайшоў курс выжывання з элітай Зялёных Берэтаў. Ён моцна стаміўся, боль у кожным мускуле мучыў яго, а на спіне ў яго былі болькі з джунгляў.




'Заходзь.' - Прасунуўшы рукі пад падушку, ён адчуў халодны прыклад пісталета люгера, пераканаўшыся, што зброя схавана з-пад увагі. Пок нічога не ведаў аб сапраўднай прафесіі Ніка. Па меркаванні хлопчыка, то ён быў проста багатым, сардэчным амерыканцам.




Пок паставіў паднос са сняданкам на плоскі жывот Ніка. Апельсінавы сок, дымны чорны як смала кавы, цвёрдыя булачкі з макам, якія любіў Нік, і цвёрды кавалак алею.




Пок адступіў на крок і коратка пакланіўся. - 'Добрай раніцы, сэр. Прыемнае сонца сёння. Выдатна для майго першага дня ў амерыканскай школе».




Нік усміхнуўся хлопчыку. Выпіў кавы, намазаў булачку маслам. 'Вось так вось. Сёння вялікі дзень – не забывайся, што я табе сказаў: будзь ветлівым і не спрачайся з байцамі».




Ідэальныя зубы Пакуль блішчалі ў незразумелай усмешцы. «Воінамі, сэр. Я не разумею.'




"Гэта будзе", - прамармытаў Нік. «О, гэта будзе. Проста забудзьцеся на імгненне аб гэтым. Былі тэлефонныя званкі?




Усмешка Пакуль стала шырэй. 'Так. Патэлефанавалі тры дамы. Ты стаміўся, спаў, я цябе не разбудзіў.




Нік кіўнуў. - "У гэтых дам ёсць імёны?"




'Так. Напісана ў блакноце на кухні. Не хацеў бы ты паглядзець?'




Нік піў каву. Ён зноў пазяхнуў. - 'Яшчэ не. Я пагляджу. Выцягні цюбік з жоўтай анучай з ваннай, Пок, і размаж мне гэтую мазь па спіне. Я буду гатовы праз хвіліну.




Пакуль Пок мазаў смуроднай жоўтай маззю паўтузіна больак, агент AX успамінаў тыдзень, якую ён толькі што правёў у Паўднёвым В'етнаме. Гэта было цяжка. Нік скрывіўся, калі кіслы смурод мазі дасягнула яго ноздраў. Пахла аптэкай.




Што, падумаў ён зараз, было ў галаве ў Дэвіда Хока, калі ён прысудзіў Ніка да пекла на тым тыдні? І адразу пасля таго, як Нік вярнуўся са штогадовага курсу перападрыхтоўкі па, уласным варыянце трэніровачнага пекла AX. Ён, як заўсёды, працаваў як вар'ят, трэніроўкі - з кожным годам станавілася ўсё больш складана, - але ён скончыў першым у сваім класе. Затым, калі ён быў гатовы да тыдня шампанскага і жанчын, патэлефанавала Дэла Стоўкс і паведаміла, што яго адпраўляюць у Паўднёвы В'етнам.




Ён крыху бурчаў - але дарма. Ён пагаварыў з Хоўкам некалькі хвілін, спрабуючы супакоіць сябе. Гэта б вельмі дапамагло! У яго боса былі крэмневыя вочы і воўчая пашча, а таксама здольнасць да далікатнай злосці.




"Ты больш не хлопчык", – сказаў Хоук. І чым старэйшым ты становішся, тым цяжэй спыніцца. Вы ведаеце гэта не горш за мяне. Так што тым больш вам трэба выявіць сябе




Нік сказаў, што ён, даказаў, што ён у форме. Ён скончыў першым у сваім класе ў Вагу - скарочана ад Чысцілішча. А Вагу была самай складанай школай трэніровак у свеце.




"Не зусім так", – сказаў Хоук. 'Ўжо няма.' Ён смяяўся над Нікам так тонка, што гэта магло так раззлаваць агента AX, што ён часам забываў, што Хоук быў для яго амаль бацькам.




"Зялёныя берэты прыдумалі нешта новае", – працягнуў Хоук. «Яны называюць гэта школай Vercom – школай даследаванняў і камандавання. Мне сказалі, што яна самая цяжкая.




Хоук дастаў з рота абгрызеную незапаленую цыгару, паглядзеў на яе з агідай, а затым кінуў у кошык для папер. Ён сарваў цэлафан з новай цыгары і накіраваў яе на Ніка, як рапіру. - «Праграма гэтай школы Vercom робіць упор на ўтоенасць, пільнасць і выжыванне сярод ворага. Вядома...» - і тут Нік выявіў нотку самаздаволення ці весялосці? - 'відавочна, вам давядзецца прызнаць, што гэта функцыі, якія неабходныя для любога агента AX ?'




Нік адкрыў рот, потым зноў яго закрыў. Ён збіраўся адказаць, што, паколькі ён быў яшчэ жывы пасля дзесяткаў місій - паколькі ён хадзіў, гаварыў і дыхаў зараз - ён, відаць, меў крыху больш, чым макулінку ведаў пра гэтую смяротную і брудную справу. Але Нік нічога з гэтага не сказаў. Ён ужо тады ведаў, што едзе ў Паўднёвы В'етнам - па нейкай прычыне і ў Хоўка заўсёды была прычына. Але Хоук не сказаў Ніку аб гэтай прычыне, пакуль не прыйдзе час.




"Я думаю, вы знойдзеце гэта займальным", – сказаў Хоук з кіслай усмешкай. - "Яны прыдумалі новы жарт: мішэні, якія страляюць у вас".




Нік холадна паглядзеў на свайго боса. - 'Як яны гэта робяць?'




«Проста, - сказаў Хоук. «Яны складаюць каманды па шэсць чалавек. Затым яны пасадзяць вас у самалёт і высадзяць прама над сховішчам в'етконгаўцаў. Прайсці курс таксама вельмі лёгка. Калі выжывеце - калі вернецеся - вы прайшлі. Удачы, хлопчык. Дэла аддасць вам загады.




Цяпер, калі Пок прымацаваў апошні кавалак павязкі да спіны Ніка, ён павінен быў прызнаць, што Хоук нічога яму не сказаў. Пасля трох дзён інтэнсіўных трэніровак Нік і яшчэ пяць чалавек былі скінуты недалёка ад Военгтау, у балоце дэльт і рысавых палёў, дзе В'етконг спрабаваў замініраваць канал ад Паўднёва-Кітайскага мора да Сайгон.




Двое з іх вярнуліся; Нік і сяржант Бэнсан.




Нік скаціўся з ложка і паляпаў Пакуль па цёмнай галаве. "Добра, малыш, дзякуй. Як толькі вы скончыце тут, дома, вы можаце ісці. У цябе ўсё ёсць? Ключы? Грошы? Кнігі? Ваша адзенне ў парадку?




"Маю ўсё", - сказаў Пок. 'Усё добра. Я хаджу ў школу на паўдня першы тыдзень, арыентуюся. Як вам падабаецца новае адзенне, містэр Нік?




Нік здушыў дрыготку і кіўнуў. - "Гэта не важна. Яна павінна спадабацца табе? Вы павінны іх насіць». Ён адпускаў Пакуль у аддзел для хлопчыкаў у лепшай краме горада, і калі штаны былі занадта вузкімі, пінжак - занадта доўгім, туфлі - занадта вузкімі і занадта высокімі - ну, хлопчык павінен быў іх насіць!




«Мне гэта падабаецца, - сказаў Пок. “Мне гэта падабаецца, усё добра. Першая новая вопратка, якая ў мяне ёсьць».




"Тады ўсё ў парадку", - сказаў Нік. "А цяпер прынясі мне спіс дам".




Паслабляючыся ў ваннай і запальваючы цыгарэту, ён вывучаў лісток паперы, напісаны каравым почыркам Пакуль.




Габрыэль Морроу - гэта была Габрыэль, і Нік павінен быў сёння днём адвезці яе на выставу карцін. Яна была яркай дзяўчынай з рудымі валасамі, стройным прыгожым целам, спакушальным, дражніла і дражніла - целам, якое яна яшчэ не аддала Ніку. Нік уздыхнуў, затым усміхнуўся. Абяцанні - абяцанні. Але яны будуць выкананы. Можа, сёння ўвечары.




Flaw Vorhis - гэта трэба было зразумець як Florence Vorhees. Нік нахмурыўся. Ён не любіў, каб за ім ганяліся. Ён сам хацеў быць паляўнічым.




Але дзяўчына Ворхіс была настойлівай дзяўчынай. Ён павінен быў перадаць ёй гэта. Нік забыўся пра яе.




Дэла Сток - гэта яго на імгненне збянтэжыла. Але толькі на імгненне. Дэла Стоўкс! Асабісты сакратар Хоку. Праклён! Дзесяць секунд праз Нік узяў чырвоны тэлефон у сваім кабінеце. Гэта была прамая лінія ў штаб-кватэру AX у Вашынгтоне, і ў тэлефоне быў інвертар.




Праз некалькі секунд Дэла Стоўкс сказала: «Ён хоча цябе бачыць, Нік. Заставайся на лініі.




Хоук узяў трубку, і яго голас скрыгатаў вакол цыгары. Як справы, N3? Мяркую, ачуняў ад цяжкай працы ў джунглях.




Нік усміхнуўся ў трубку. «Хітры стары», - падумаў ён з пяшчотай. Адпраўляе мяне на смяротнае заданне, а затым робіць выгляд, што я толькі што вярнуўся са свята.




«Я ў парадку, - сказаў ён свайму босу, - што была проста старанная праца - вось правільнае слова, сэр. Калі ў гэтым балоце былі нейкія жанчыны, яны былі б надта занятыя, страляючы ў мяне. Усе стралялі ў мяне. У мяне на спіне была драпіна. Цяпер яна загаілася. Так што, не лічачы боляў ва ўсіх касцях і цягліцах і кучы трапічных язваў, я ў добрай форме. Вы што-небудзь мелі на ўвазе, сэр?




Хоук усміхнуўся. «Сапраўды, сапраўды. Не маглі б вы прыйсці сюды сення днём, N3? Ці зможаш ты адарвацца ад гэтага грэшнага горада на дастаткова доўгі час, каб прыехаць сюды і нешта абмеркаваць? »




У асноўным каб падражніць Хоўка, ён сказаў: «У мяне прызначаная сустрэча, сэр. Я б пайшоў у галерэю.




Значыць, культурны тур. Я не люблю цябе расчароўваць».




Смех Хоўка быў рэзкім і абыякавым. «Трохі культуры не пашкодзіць табе, але табе давядзецца сказаць сваёй дзяўчыне, што гэта будзе ў іншы раз. Самалёт AX чакае цябе ў Ньюарку. Накіроўвайся туды.'




'Ды сэр. Але, баюся, я не вельмі добра пахну, сэр.




Рушыла ўслед кароткае маўчанне. Потым: "Што?"




«Што я не надта добра пахну, сэр. Гэта з-за той мазі, якую яны далі мне ад язваў у джунглях. Пахне даволі моцна. Шчыра кажучы, жахліва.




«Забудзься пра гэта, - сказаў Хоук. «Куды вы накіроўваецеся, там усё роўна, як вы пахнеце. Спяшайся, хлопчык.




Праз тры гадзіны Нік Картэр сядзеў насупраць Хоука ў яго неахайным маленькім офісе ў Вашынгтоне. Нік патэлефанаваў Габрыель, каб адмяніць сустрэчу, пакінуў Пакуль цыдулку і ўзяў таксі да Ньюарка. Усё за гадзіну. Цяпер ён беспаспяхова спрабаваў расслабіцца ў адным з нязручных крэслаў Хоука і закурыў адну са сваіх доўгіх цыгарэт з залатым фільтрам.




Хоук зрабіў вежу са сваіх пальцаў і даволі дзіўна паглядзеў на Ніка-над кончыкаў пальцаў. Ён сказаў: «Божа, гэта дрэнна пахне». Нік выпусціў дым ад цыгарэты. «Тады запаліце гэтую смярдзючую цыгару замест таго, каб жаваць яе. Гэта дапаможа. Але ці пяройдзем мы да справы, сэр? Я быў у адпачынку, памятаеце?




Хоук запаліў цыгару і выдыхнуў клубы смярдзючага шэрага дыму. 'Я ведаю гэта. З гэтага моманту ваш водпуск ануляваны. Крыху патрывайце - мы павінны кагосьці пачакаць - містэра Глена Бойнтана. Ён наш цяперашні сувязны з ЦРУ. Можа быць тут у любы момант».




Нік выявіў раздражненне. - «Зноў ЦРУ! Куды яны ўлезлі, што ім трэба, каб мы іх выцягнулі? '




Хоук паглядзеў на старадаўні гадзіннік на карычневай сцяне. Была хвіліна першага. Нік нецярпліва скрыжаваў доўгія ногі з дарагімі туфлямі. Ён кінуў попел на пацьмянелы зношаны лінолеўм.




Пасля доўгай хвіліны маўчання, адзначанай ціканнем гадзін, Нік спытаў: "Гэта даволі непрыемная рэч, ці не так, сэр?"




Хоук кіўнуў. «Так, хлопчык. Даволі брудная. Калі Бойнтон прыйдзе сюды, ён сёе-тое вам пакажа. Я думаю, што нават твая кроў згорнецца. Так было са мною. Убачыўшы гэта, я пайшоў у прыбіральню, каб мяне вырвала».



Нік Картэр перастаў задаваць пытанні. Усё, што магло выклікаць такую ​​рэакцыю ў Хоўка, павінна было быць агідным. Брудным. Брудней, чым звычайны бруд з каналізацыі, да якой ён абвык у гэтай прафесіі.




У дзверы пастукалі. Ястраб сказаў: «Увайдзіце».




Які ўвайшоў мужчына быў высокім і пачынаў таўсцець. У яго было два падбародкі, і яго рэдкія валасы былі сівымі. Мяшкі пад вачыма былі цёмна-карычневымі. Яго гарнітур, добра пашыты, каб схаваць жывоцік, быў пакамячаны і вісеў на ім. На ім была накрухмаленая, чыстая белая кашуля, якая не паляпшала яго знешні выгляд. Ён выглядаў як чалавек, які прапрацаваў 72 гадзіны ці больш, і ў яго быў час толькі пераапрануцца ў чыстую кашулю і, магчыма, прыняць душ. Нік ведаў гэта пачуццё.




Іх прадставіў Хоук. Нік устаў, каб паціснуць яму руку. Рука Бойнтана была млявай і ліпкай.




Супрацоўнік ЦРУ паглядзеў на Хоўка. - "Што вы яму сказалі?"




Хоук пакруціў галавой. - 'Пакуль нічога. Я падумаў, што ён спачатку павінен убачыць гэта сам. Яно ў цябе з сабой?




«Я зразумеў», - сказаў Бойнтон. Ён залез у пінжак і выцягнуў кардонную скрынку некалькіх цаляў у акружнасці і паўцалі глыбінёй.




Бойнтон перадаў скрынку Ніку. - «Глядзі, Картэр. Гэта ўсё, што засталося ад па-чартоўску добрага агента. Аднаго з нашых людзей».




Кілмайстар узяў каробку. Ён адчыніў вечка і паглядзеў на нешта цёмнае на фоне белай ваты. Яго жывот звяло курчам. На імгненне ён падумаў, што яго вырве, як Хоўка, але яму ўдалося здушыць гэта. Яго інстынкты былі правільнымі. Хоук меў рацыю. Было агідна.




У маленькай каробцы былі зморшчаныя геніталіі чалавека. Маленькія зморшчаныя яйкі. Усё, што засталося ад мужчыны.




Дэвід Хок, пільна гледзячы на Ніка, убачыў, як напружваюцца і дрыжаць мускулы на худой сківіцы. Гэта ўсё. Хоук ведаў, што дастаткова, ведаў, што абраў прыдатнага чалавека для гэтай працы. Чалавек, які будзе паляваць, помсціць і знішчаць.




Нік Картэр стрымаў пякучую лютасьць, якая захліснула яго горла. Ягоны твар быў спакойны, калі ён вярнуў каробку Бойнтону.




«Я думаю, будзе лепш, калі ты раскажаш мне ўсё пра гэта», - ціха сказаў Кілмайстар. "Я хацеў бы пачаць гэта як мага хутчэй".









Кіраўнік 2








Супрацоўнік ЦРУ паклаў каробку назад у кішэню. Нік падумаў, што, чорт вазьмі, яны будуць рабіць з нечым падобным. Што ты мог зрабіць?




Бойнтан прачытаў яго думкі. «Мы збіраемся крэміраваць яго. Затым мы аддаём яго яго ўдаве, дадаючы крыху драўнянага попелу, каб павялічыць вагу, і крыху заспакойлівай хлусні. Яна ніколі не даведаецца, што насамрэч здарылася зь яе мужам».




Нік пстрыкнуў запальнічкай і паднёс полымя да цыгарэты. "А што ж адбылося насамрэч?"




"Не зараз", - сказаў Хоук. «Яшчэ не, Бойнтан. Я хачу, каб ён першы паглядзеў гэты фільм. Фільм і іншае. Да таго часу хлопцы з галовамі ўжо ўсё прагоняць праз свае камп'ютары. Яны падрыхтуюць для нас сінтэз, а потым мы зможам вярнуцца і абмеркаваць яго. Добра?' Бойнтон кіўнуў. - 'Добра. Вы вядома правы. Нашмат лепш даваць яму гэта паступова, каб ён атрымаў поўную карціну ў правільным парадку. Паспяшайцеся – калі я не пасплю, то памру стоячы».




Спусціліся ў склеп на ліфце. Іх пасведчанні асобы праверыў узброены вартавы, і ім выдалі значкі за лацканы. Другі ўзброены вартавы суправадзіў іх на іншым ліфце ў адзін са шматлікіх глыбейшых скляпоў.




Вартавы правёў іх праз лабірынт калідораў да высокіх сталёвых дзвярэй з надпісам: "Праекцыйны пакой". Над дзвярыма была чырвона-зялёная лямпа. Зялёная лямпа гарэла.




Доўгая вузкая зала добра асвятлялася люстрамі на столі. Пяцьдзесят сядзячых месцаў былі без падушак для кінатэатра. Нік Картэр быў у гэтым пакоі незлічоную колькасць разоў. Ён заўсёды нагадваў яму кінатэатр, дзе ён правёў столькі шчаслівых гадзіннікаў у дзяцінстве. "Біджу". У той час у кожным маленькім мястэчку было сваё Биджу. На паўдарозе ў крэсле ля праходу сядзеў мужчына. Ён устаў і пайшоў да іх. Ён быў высокім, з цёмнымі вусамі і павойнымі чорнымі валасамі, а яго адзенне была вытанчана пашыты на стройным целе. Нік падумаў, што ў асобе гэтага чалавека было нешта знаёмае. Калі Хоук прадставіў яго, Нік зразумеў, чаму гэты твар быў яму знаёмы. Ён шмат разоў бачыў гэта ў часопісах і газетах. Мужчына быў вядомым кінарэжысёрам.




"Гэта Прэстан Мор", - сказаў Хоук. "Ён прыехаў з Галівуду, каб дапамагчы нам у гэтым". Нік і Мор паціснулі адзін аднаму рукі. Хок спытаў: "Вы глядзелі фільм, містэр Мор?"




Дырэктар кіўнуў. 'Так, толькі што скончыў. Тэхнічна гэта нядрэнная праца – калі не лічыць зьместу, вядома». На твары Мора з'явілася слабая ўсмешка. "Але гэты змест сапраўды з'яўляецца галоўным, ці не так?"




Глен Бойнтан упаў у крэсла, яго шырокія плечы стомлена апусціліся. Яго вочы былі зачыненыя. Не адкрываючы іх, ён сказаў: "Мы можам працягнуць?"




Хоук зрабіў знак аператару ў канцы пакоя. Ён сказаў Ніку: «Проста паглядзіце фільм. Нічога не кажыце. Не пытайцеся. Містэр Мор гаворыць толькі тут. Час ад часу ён спрабуе сёе-тое растлумачыць для нас. Уважліва слухайце, што ён гаворыць. Добра, паехалі.




Патухлі потолочные свяцільні. Шырокае палатно на імгненне заставалася цёмным, а затым ператварылася ў асляпляльна белы пусты прамавугольнік. Потым з'явіліся чорныя літары і лічбы, кодавыя знакі з лабараторый AX. Потым назвы.




На першых выявах быў намаляваны вялікі дракон, які пляскае сваім хвастом і пагражаў публіцы сваімі біўнямі. Мігацеючымі літарамі, агністымі, нібы згорнутымі са скрутка, над цмокам з'явіліся словы: "Dragon Films" уяўляе "Ганьба гангстарам". Побач з ім Прэстан Мор сказаў: «Загалоўкі і ўвядзенне даволі прымітыўныя. Я сумняваюся, што Блэкстаўн мае да гэтага нейкае дачыненне. Напэўна, зроблена асобна».




Блэкстаўн? Нік паціснуў плячыма. Ніколі не чуў пра гэтага чалавека.




Гэта быў каляровы фільм. Пасля кадра амерыканскай турмы - у падзагалоўку гаварылася, што тут зачынены самыя небяспечныя злачынцы, забойцы і сэксуальныя маньякі - камера паказала бунт. Зняволеных жорстка збівалі і расстрэльвалі. Трупы ахоўнікаў паўсюль ляжалі ў лужынах крыві. Камера паказала іншую частку турмы. Жаночы аддзел. Падзагаловак абвяшчаў: амерыканскія злачынцы гэтак жа жорсткія і распусныя, як і мужчыны.




Невялікая група зняволеных напала на пышнагрудую ахоўніцу. Яны накінуліся на бездапаможную жанчыну, штурхалі, білі і калолі нажом. Раптам раптоўна паказалі дзвюх маладых жанчын у камеры. Яны былі напалову распрануты, лашчылі і абдымалі адзін аднаго. Старэйшая жанчына сказала на малайскай, на думку Ніка, мове: «Няхай іншыя дурні б'юцца. Мы застаемся тут, каб любіць адзін аднаго».




Камера вярнулася да мяцежных жанчын. Большасць зняволеных адвярнуліся ад амаль мёртвай ахоўніцы, але адзін зняволены ўсё яшчэ сядзеў на нерухомым целе. У руцэ ў яе быў доўгі нож. Камера павялічыла выяву зняволенага. Яе твар запоўніў экран. Яна была прыгожай жанчынай гэта б у стане спакою. Цяпер на срэбным экране яна выглядала як звар'яцелая Медуза, яе валасы дзіка закручваліся вакол скажонага твару, твар быў заліты крывёй, а зубы блішчалі, як зубы акулы, у чырвоным роце.




Яна разанула нажом. Горла ахоўніцы было разрэзана ад вуха да вуха, і з раны хлынулі хвалі крыві. Жанчына стаяла над сваёй ахвярай і размахвала акрываўленай зброяй. Яе турэмнае адзенне было разарванае, агаліўшы прыгожае белае цела. Камера зноў павялічыла маштаб і паказала яе твар буйным планам. На гэты раз гэта ўбачыў Нік Картэр. Забыўся папярэджанне Хоука. Ён не мог стрымаць сябе.




'Бог Усемагутны!' - сказаў Нік. "Гэта Мона Мэнінг!" Краем вока Нік убачыў, што Хоук махнуў рукой. Праектар перастаў варкатаць. Твар актрысы, вялізны ў буйным плане, застаўся на экране.




Прэстан Мор сказаў: «Так, містэр Картэр. Гэта Мона Мэнінг. Для вашага ж дабра, я спадзяюся, вы не з'яўляецеся яе прыхільнікам».




Кілмайстар ні ў якім разе не быў фанатам кіно. Вось што ён сказаў зараз. «Але нядаўна я бачыў яе ў старым тэлефільме. Яна была добрая. Ён паглядзеў на застылую выяву на экране. «Дарэчы, гэта быў не такі ўжо стары фільм. І яна не выглядала вельмі старой».




«Моне за сорак, - сказаў Прэстан Мор. «Свой апошні галівудскі фільм яна зняла каля пяці год таму. Я лічу, што яна зрабіла некалькі фільмаў у Англіі і яшчэ адзін у Іспаніі. І гэтыя здымкі.




Хоук нахіліўся да Ніку. «Паглядзі на яе, хлопчык. Магчыма, вы хутка яе ўбачыце. А зараз ідзем далей. Яшчэ ёсьць на што паглядзець». Ён зноў махнуў аператару.




У працяг фільма Прэстан Мор сказаў: «Ёсць адна рэч, якую вам трэба ведаць, містэр Картэр, каб зразумець гэта крыху лепш. Мона Мэнінг ужо шмат гадоў вар'яцкая!




Фільм доўжыўся крыху больш за гадзіну. Інтрыга была дастаткова простай. Пасля таго, як турэмны бунт быў прыгнечаны, падбухторшчыкаў судзілі і прысудзілі да электрычнага крэсла. Іх было трое - жанчына, якую грала Мона Мэнінг, і двое мужчын, падобных на гарыл.




Па меры набліжэння часу пакарання смерцю выява перамясцілася ў Вашынгтон. Унутраныя кадры ўстрывожанай сустрэчы высокапастаўленых прадстаўнікоў ЦРУ. Нік усміхнуўся і паглядзеў цераз плячо на Бойнтана. Супрацоўнік ЦРУ адкінуўся на крэсле, прыціснуўшы падбародак да грудзей. Нік пачуў яго ціхі храп. Бойнтон, відаць, бачыў фільм як мінімум дзесяць разоў.




Зьявіліся больш падрабязныя зьвесткі. ЦРУ не хапала добрых агентаў для працы за жалезнай і бамбукавай заслонай. Арганізацыя страціла шмат якіх агентаў. З тымі, каго не забілі пры выкананні службовых абавязкаў, абыходзіліся добра, нават ласкава. Яны былі размешчаны ў бездакорных сучасных турмах. Многія агенты ЦРУ малілі дэзертыраваць, застацца са сваімі турэмшчыкамі і ўдзельнічаць у новым свеце, які ўзнікаў, нягледзячы на злачынных гангстараў Злучаных Штатаў.




У вышэйшых кіраўнікоў ЦРУ, якіх у асноўным малявалі жанападобнымі мужчынамі, якія аддаюць перавагу хлопчыкам, узнікла выдатная ідэя: выкарыстоўваць зняволеных, прысуджаных да смяротнага пакарання, замест зніклых агентаў!




Гэта зрабілі. Двое мужчын і жанчыну выцягнулі з электрычнага крэсла, далі кароткія інструкцыі і зброю, і кінулі за жалезную заслону для выканання шпіёнскай місіі. Тут інтрыга пахіснулася, стала некалькі расплывістай, і Нік не зусім зразумеў, што адбываецца. Гэта не мела значэння. Трое амерыканскіх галаварэзаў, якія цяпер працавалі на ЦРУ, апынуліся за жалезнай заслонай. Царства тэрору пачалося.




Трыо амерыканцаў здзейсніла ўсе мажлівыя жудасныя злачынствы. Яны стрымана забівалі мілых бабуль. Маленькім дзецям яны ламалі ногі жалезнымі прутамі. Яны труцілі цэлыя сем'і. Яны схапілі адважнага салдата, аблілі яго бензінам і падпалілі. Але Нік знайшоў парнаграфічныя сцэны самымі цікавымі і - ён не мог гэтага адмаўляць - самымі захапляльнымі. Падчас прагляду ён адчуў хрыплае паколванне, і яму прыйшлося засяродзіцца, каб не аддавацца абуральным сэксуальным оргіям, якія з'яўляліся на экране.




Сцэны сэксу былі па-майстэрску апрацаваны, а тэхніка простая. Яны пачалі з таго, што скончылася ў звычайным фільме. У звычайным фільме закаханыя - заўсёды мужчына і жанчына - цалаваліся і, магчыма, сыходзілі ў спальню. Канец фільма.




Але не так у Dragon Films. Камера прайшла за імі ў спальню. Кожнае слова, кожны ўзбуджаны рух было адлюстравана на плёнку. Спачатку ў дуэце, затым у трыа былі апрабаваны ўсе сэксуальныя падыходы, даследаваны ўсе эратычныя варыяцыі. Трое амерыканскіх агентаў, у водпуску ад сваіх заданняў па шпіянажы і забойствах, арганізавалі сэксуальны банкет. І вечарынку падтрымлівалі шчодрыя дозы марыхуаны і гераіну. Амерыканцы аказаліся не толькі сэксуальнымі маньякамі, але і наркаманамі.




Калі Кілмайстар назіраў, як Мона Мэнінг пацалавала аднаго са шпіёнаў-мужчын па-асабліваму і сам-насам, і назіраючы, як той рыхтуе ўкол гераіну, ён адчуў, як узбуджэнне саступае месца нарастальнай млоснасці. У гэтым было нешта агіднае, нешта больш непрыстойнае ў вядомай кіназорцы, якая ўпала так нізка, ад кіношнай павярхоўнай непрыстойнасці. «Гэта было так, - падумаў Нік з грымасай, - як увайсці ў бардэль і сустрэць тамака сваю дзяўчыну».




У выніку траіх амерыканцаў злавілі і прысудзілі да смяротнага пакарання. Але ўмяшаўся літасцівы Народны суд. Двое мужчын былі прыгавораны да пажыццёвага зняволення - у чыстай сучаснай турме з усімі магчымасцямі рэабілітавацца. Да дзяўчыны, Моне Мэнінг, ставіліся яшчэ лепш. Дыялог меў на ўвазе, што на самой справе гэта не яе віна. Прычына была ў яе залежнасці, і яна была навязана ёй мужчынамі і яшчэ больш жахлівым ЦРУ.




Фінальнай сцэнай быў парад перамогі з тысячамі моцных, прыстойных, ахайных сялян, якія нясуць сцягі і спяваюць натхняльную песню, якую Кілмайстар прызнаў плагіятам Баявога гімна Рэспублікі.




Святло загарэлася асляпляльным святлом. Нік паглядзеў на Хоук. Стары выглядаў занепакоеным і стомленым. І злым. Ён паглядзеў на свайго лепшага агента суровым, бліскучым позіркам і сказаў: "Ну?"




Гэта быў адзін з нямногіх выпадкаў у яго жыцці, калі Нік не адразу ведаў адказ. Ён паглядзеў на свайго боса і сказаў: "Жах!"




Як ні дзіўна, гэты адказ, здавалася, задаволіў Хоука, таму што ён кіўнуў і сказаў: "Сапраўды, жах, хлопчык". Ён дадаў з халоднай лютасцю: "Гэта подлыя, гнілыя, агідныя ўблюдкі!"




Ззаду іх Глен Бойнтан сказаў: «Я бачыў гэтую чортаву штуку ўжо пяць разоў. Не думаю, што вытрымаю шосты раз. І мне трэба нешта выпіць. Ёсць у каго-небудзь ідэі?




Хоук устаў. 'Ідзем у мой офіс. Вы ўсе. Я частаваю. У нас наперадзе некалькі спраў». Вярнуўшыся ў офіс, стары адкрыў бутэлькі з бурбонам і віскі і замовіў лёд, ваду і яшчэ дзве шклянкі. «Гэта была, - падумаў Нік, наліваючы скотч у сваю шклянку, - вызначана прэм'ера». Хоук ніколі не прапаноўваў яму выпіць. Ён убачыў, што шклянка яго боса была амаль напалову напоўнена бурбонам. Гэта само па сабе было незвычайна. Звычайна Хоук мала піў.




Калі ўсе селі, Хоук паставіў келіх на стол, сунуў цыгару ў свой стары сціснуты рот і кіўнуў Глену Бойнтана. «Добра, Глен, працягвай. Раскажыце Картэру як мага больш. Тады ты можаш пайсці дадому і легчы ў ложак, перш чым памрэш тут».




Тоўсты супрацоўнік ЦРУ пацёр налітыя крывёю вочы. Ён паглядзеў на Ніка і паляпаў па сумцы з кардоннай скрынкай. 'Ты бачыў гэта. Вы гэта не хутка забудзецеся.




Нік люта запэўніў яго: "Не, я ніколі не забуду".




'Добра. Яго імя не мае значэння. Ўжо няма. Але ён быў добры чалавек і сёе-тое разумеў. Мы амаль год спрабавалі высьветліць, дзе здымаюцца гэтыя агідныя фільмы».




Кілмайстар быў уражаны і паказаў гэта. «Не ў Кітаі? Я думаў...'




Бойнтон слаба ўсміхнуўся. «Мы таксама - спачатку. Мы патрацілі шмат часу і страцілі некалькі добрых хлопцаў, якія спрабуюць знайсці крыніцу ў Кітаі. Або дзе-небудзь яшчэ на ўсходзе - Ганконг, Карэя, Інданезія. Нічога такога. Яны хацелі, каб мы так думалі, што паедзем туды на паляванне. І мы займаліся гэтым доўгі час. Нарэшце, мы атрымалі дастатковую колькасць гэтых фільмаў, каб нашыя эксперты маглі паспрабаваць. Яны зразумелі гэта па кадрах са боку. Гэтыя ўблюдкі даволі хітрыя, але ўсё ж дапусцілі некалькі памылак. На некаторых здымках экстэр'ера бачныя будынкі, паркі, статуі, па якіх можна апазнаць нашых людзей. Гэтыя фільмы зняты ў Еўропе. У Вугоршчыне. У Будапешце і яго наваколлях».




Нік выпусціў цыгарэтны попел на лінолеўм Хока. «Рускія? Гэта мяне расчароўвае ў адносінах да Іваноў. Я б падумаў, што ў нашыя дні яны ня будуць такімі грубымі. Шмат гадоў таму, так, але зараз рускія сталі даволі спрактыкаванымі і… »




"Не рускія", - сказаў Бойнтон. 'Кітайцы. Кітайскія камуністы. Гэта іх аперацыя. Усё паказвае на гэта. Яны за гэта плацяць. Вы ведаеце стары штамп разумных кітайцаў - ну, у дадзеным выпадку яны такія. Гэты бруд ствараецца за жалезнай заслонай, а не за бамбукавай заслонай». Бойнтон зрабіў глыток і пацёр лоб кароткімі пальцамі. «Гэта брудную бізнэс, Картэр. У шмат якіх адносінах. Мы нават пачалі сумнявацца, ці ведаюць венгры ці рускія, што аперацыя праходзіць у іх межах. Вядома, яны павінны ведаць аб фільмах. Паўсвета пра іх ведае. Але, можа быць, яны гэтак жа зьбітыя з панталыку, як і мы, наконт таго, дзе здымаюцца фільмы».




«Гэта магчымая адпраўная кропка», - сказаў Нік. «Калі ў кітайцаў за еўрапейскай «жалезнай заслонай» ёсць фабрыка па вытворчасці порна, а людзі на месцы не ведаюць пра гэта, было б нядрэнна паінфармаваць гэтых людзей на месцы. Можа, яны зробяць гэтую працу за нас? У нашы дні СССР і КІТАЙ не лепшыя сябры.




Ястраб упершыню перапыніў яго. “Мы падумалі пра гэта. Хутчэй ён. Ён паказаў падбародкам на Бойнтана. «Але гэта не так шматабяцальна, як здаецца. Па-першае, гэта зойме зашмат часу. Занадта шмат лідаў, зашмат таго, што можа пайсці не так. Галоўнае - можа быць, рускім або вугорцам не спадабаецца ідэя, што кітайцы разгуляюць гэта за іх спіной. Але можа яны і не пакладуць гэтаму канец. У нейкім сэнсе гэтыя фільмы іграюць на руку расейцам. Можа быць, - люта ўхмыльнуўся Хоук, - можа, яны проста спаганяюць з кітайцаў высокую арэндную плату. Мы не можам разлічваць на тое, што нехта іншы выцягне за нас каштаны з агню. Мы вырашылі, што гэта будзе праца па пераследзе, місія па пошуку і знішчэнні, і ЦРУ выклікала нас. З гэтага часу гэта наша праца. Правільна, Глен?




'Дакладна.' Бойнтон зноў паляпаў сябе па кішэні, і Кілмайстар унутрана скурчыўся: усё, што засталося ад добрага чалавека!




«Ён, - сказаў Глен Бойнтан, - быў адзіным з пяці адпраўленых намі афіцэраў, які вярнуўся - і вярнуўся з дадзенымі. Ён патэлефанаваў мне з Лондана ў ноч, калі яго забілі. Я лічу - я зусім упэўнены - што яго забілі яшчэ да таго, як ён са мной загаварыў. Ці забілі, ці аглушылі і выкралі – нешта ў гэтым родзе – а потым забілі».




Бойнтон зноў паляпаў па кішэні са скрынкай. «Гэта нетутэйша праз некалькі дзён пасля таго, як я пагаварыў з ім. З Лондана. Зарэгістравана і экспрэс пошце. Няма ліста. Нічога такога. Толькі - толькі тое, што ты бачыў. Вядома, дастаткова ясна. Наш чалавек падышоў занадта блізка.. Кілмайстар кіўнуў. "У ім сапраўды ёсць кітайскі прысмак".




Ястраб вылаяўся. «Уся аперацыя мае кітайскі паварот. Уяўленне і бясконцае цярпенне. Ідэя, што ў іх ёсць час. Яны сціраюць гэты бруд гэтак жа, як прадаюць гераін і какаін, мяркуючы, што дапамагае кожная кропля. Кожны раз, калі яны прымушаюць дзіця ці дарослага дзе-небудзь у свеце зірнуць на іх бруд і купіць яе, гэты чалавек становіцца крыху больш распусным, чым ён быў, крыху слабей маральна і лягчэй паддаецца прапагандзе».




«Прапаганда, - сказаў Нік, - страшэнна ясная, можа быць, нават занадта ясная: усе амерыканцы - злачынцы, наркаманы, сэксуальныя маньякі і дэгенераты. Гэты фільм - ну, гэтае сапраўднае вар'яцтва!




"Гэты фільм не павінен быў паказвацца ў Radio City Music Hall, Картэр!" - злосна сказаў Глен Бойнтан. Ён тупа паказаў Ніку пальцам. “Мы ведаем, што гэта шмат крыві, але тое, што мы ведаем, не мае значэння. Гэты матэрыял накіраваны на мільёны бедных, невуцкіх лайдакоў, якім ніколі не хапае ежы - і яны аўтаматычна ненавідзяць нас за тое, што мы робім. Большасць з гэтых людзей непісьменныя. Так што кітайскія камуністы даюць ім гэта ў фільмах, якія ўсім зразумелыя. Яшчэ адна старая кітайская прыказка: карцінка каштуе тысячы слоў! І кожны фільм - гэта павольная атрута, якая працуе супраць нас. Яны гэтаму вераць? Вы трымаеце заклад, што яны вераць у гэта - у гэта вераць мільёны бедных фермераў ва ўсім свеце. І тузін гэтых фільмаў, падобных тым, якія вы толькі што бачылі, зараз паказваюць па ўсім Усходзе. Не кажучы ўжо пра мярзоты, якія яны ўвозяць у гэтую краіну!




Голас Бойнтана сарваўся. Ён дапіў шклянку і выцер рот тыльным бокам далоні. У пакоі запанавала кароткая няёмкая цішыня. Нік паглядзеў на рэжысёра Прэстана Мора, які ціхенька піў свой напой у куце. Мор злавіў погляд Ніка і амаль неўзаметку паківаў галавой. Ніку было цікава, як ідзе справу з Прэстанам Морам. Бойнтан сказаў: «Мне вельмі шкада, Картэр. Я не хацеў напружвацца. Мае нервы на шматках». Ён скоса паглядзеў на Хоўка. «Добра, калі я знікну зараз? Астатняе раскажы яму сам.




"Вядома", - пагадзіўся Хоук. "Ідзі дадому і заставайся ў ложку на тыдзень".




Глен Бойнтан дастаў каробку з кішэні і некаторы час глядзеў на яе. "Я пакуль не магу заснуць", - сказаў ён. 'Яшчэ не. Спачатку я павінен пра гэта паклапаціцца. Я таксама павінен пайсьці да ягонай удавы».




Бойнтон паклаў каробку назад у кішэню. Ён паціснуў рукі Ніку і Прэстану Мору, кіўнуў Хоук і выйшаў з пакоя.




Калі дзверы за чалавекам з ЦРУ зачыніліся, Хоук мякка сказаў: «Агент, забіты ў Лондане, быў яго лепшым сябрам. Яны выраслі разам. Бойнтон зараз не ў лепшай форме. Думаю, з ім усё будзе ў парадку, але я б хацеў, каб ён не насіў з сабой гэтую каробку, як нейкі талісман. Гэта ня вельмі прафэсійна».




Нік падумаў, што трэба вельмі добрае ведаць Дэвіда Хока, каб ацаніць апошні каментар. Яго бос не быў бессардэчным чалавекам. Але ён быў прафесіяналам з галавы да пят. Гэта ўсё, што было ім сказана.




Прэстан Мор наліў сабе яшчэ шклянку і сеў у крэсла Бойнтана. "Я хацеў бы рухацца далей, сэр", - сказаў ён Хоуку. "Мне трэба сесці на самалёт у Галівуд, а час ужо падціскае".




У чарговы раз Кілмайстар задумаўся, што ж такое Прэстан Мор, апроч вядомага рэжысёра. Для Хоўка было вельмі незвычайна бачыць старонняга на важнай сустрэчы на вышэйшым узроўні.




Тады Нік папракнуў сябе ў сваіх туманных думках. Адказ быў просты: Мор не быў чужынцам. Рэжысёр набіў трубку. Ён запаліў яе, затым накіраваў стрыжань на Ніка. «Спачатку я раскажу вам, што ведаю пра Моне Мэнінг. Гэта сапраўды няшмат, таму што сакрэт яе вар'яцтва – адзін з самых старанна ахоўных сакрэтаў Галівуду апошніх гадоў». Нік павярнуўся да Хоук. - Нічога страшнага, калі я задам пытанні па дарозе, сэр? Так ён паляціць хутчэй, і калі містэру Мору давядзецца паспець на самалёт ...




Мор паглядзеў на гадзіннік коштам некалькі тысяч долараў. «Дакладна, - сказаў ён. "Дама не чакае - нават мяне".




Тонкі рот Хоука з перакрыжаванымі зморшчынамі па кутах расплыўся ва ўхмылцы. Яму ўдалося гэта замаскіраваць. Ён кіўнуў Ніку. "Задавайце столькі пытанняў, колькі хочаце, але давайце паспяшаемся".




Нік нахіліўся да Мора: "Як доўга Мона Мэнінг была вар'яцкай?"




Мор пагладзіў вусы мезенцам. «Амаль дваццаць год. Я зняў яе ў фільме дзесяць, дванаццаць гадоў таму, і яна ўжо была адхіленая, як кандыдат на псіхушку. Не заўсёды, разумееце? Часам гэта здаралася. Прынамсі, у той час. Мяркую, цяпер яна зусім ня ў сваім розуме».




Кілмайстар паказаў свой скептыцызм. "І ўвесь гэты час трымалася ў сакрэце?"




Мор кіўнуў. “Гэта па-ранейшаму сакрэт ад шырокай публікі. Галівудскія верхаводы выдаткавалі шмат грошай і думалі, што так і будзе. Як вы памятаеце, Мона была вельмі папулярная і прынесла студыі мільёны. Яны сапраўды імкнуліся захаваць гэта ў сакрэце. Калі ёй даводзілася класціся ў санаторый, што яна часам рабіла, справа заўсёды зводзілася да алкагалізму ці лёгкага нервовага знясілення».




Белыя зубы Мора блішчалі пад вусамі. «Насамрэч, яны былі вельмі разумныя. Яны выбралі меншае зло. Для Моны было лепш праславіцца п'яніцам ці нават нервовай пацыенткай, чым адкрытай вар'яткай. Але некаторыя людзі ведалі праўду. Нават я б не даведаўся, калі б не працаваў з ёй. У маёй прафесіі вы заўважаеце тое, чаго не заўважыў бы звычайны назіральнік. І тады некаторыя рэчы робяцца зразумелыя нават неспецыялісту». Мор палез у кішэню і выцягнуў залатую запальнічку. Ён трымаў яе над трубкай уверх дном. Нік заўважыў адценне самакрытыкі і адразу зразумеў гэта: інстынктыўны камуфляж. У яго не было прадузятага меркавання аб Прэстане Мора, таму яму не прыйшлося пераглядаць іх зараз, але ён пачынаў разумець. Цалкам магчыма, што Мор быў чальцом AX.




Ён спытаў: "Як Мона Мэнінг апынулася за жалезнай заслонай?"




Мор пастукаў па зубах стрыжнем трубкі. «Маё сумленнае меркаванне, якога ніхто не пытаўся, - яе выкралі. Няўжо я не казаў вам, што апошні галівудскі фільм яна зняла лёт пяць назад?




Нік кіўнуў.




Потым яна паехала ў Англію, дзе зняла некалькі фільмаў. Я падазраю, што захоўваць яе сакрэт у Галівудзе станавілася занадта складана. Як бы там ні было, Мона станавілася старэй і больш не карысталася такой папулярнасцю. Потым яна зняла фільм у Іспаніі. Пасля гэтага нічога - пакуль гэтыя порнафільмы не пачалі з'яўляцца па ўсім свеце. Наколькі я разумею, Мона не здымалася ва ўсіх гэтых фільмах».




"У апошніх шасці", - сказаў Хоук. «Гэтыя ўблюдкі, мусіць, зразумелі, што ў іх у руках нешта добрае».




"Сапраўды", - згадзіўся Мор. «Мона была вельмі прыгожай. Яна ўсё яшчэ нядрэнна выглядае? Некаторы час я сам быў напалову закаханы ў яе - пакуль не пазнаў праўду. Затым маё каханне ператварылася ў жаль. Але ва ўсім свеце ўражанне ад гэтых порнафільмаў павінна быць цудоўным. На працягу многіх гадоў ёй ушаноўвалі як ідэальнай амерыканскай дзяўчыне, сімвалу чысціні. Цяпер яны бачаць, як яна робіць гэтыя брудныя рэчы ... '




Нік закурыў і дапіў сваю шклянку. Ён не даліваў яго. - Вы сказалі, што яе выкралі, містэр Мор? Ці не магла яна быць завербаваная - і пайшла добраахвотна?




У Прэстана Мора былі светла-шэрыя вочы і ён паглядзеў на Ніка Картэра.




"Я думаю, што гэта, хутчэй за ўсё і тое, і іншае", - сказаў ён нарэшце. «Можа, яны далі Манэ нейкі выбар. Так ці інакш, некалькі гадоў таму яна знікла за жалезнай заслонай. Яна была ў турнэ па Вене – нешта накшталт песьні з кабарэ, якую яна склала, – і раптоўна яе ня стала».




Калі Хоук зазірнуў праз стос тонкіх лістоў паперы на сваім стале, пачуўся шоргат паперы. Ён назіраў за адным некалькі імгненняў, затым кіўнуў Мору.




«Мона Мэнінг знікла 8 кастрычніка 1964 года, - па дадзеных Дзяржаўнага дэпартамента».




«Я мяркую, што гэта сабраў Майк Блэкстаўн», - сказаў Мор. «Можа быць, ён нават паехаў у Вену, каб паразмаўляць з Монай, каб схіліць яе да ўцёкаў. Ці, можа, ён арганізаваў выкраданьне. Разумееце, Майк ведаў усё пра Моне, ведаў, што яна звар'яцела. У той час яны разам жылі ў Галівудзе».




«Вы згадалі Блэкстоуна ў праекцыйным пакоі», - сказаў Нік. - 'Хто гэта?'




Хоук выдаў гук напалову агіду, напалову імпрэзу. «Хлопчык! Майкл Блэкстаўн быў, магчыма, да гэтага часу застаецца адным з найвялікшых рэжысёраў усіх часоў».




Нік ухмыльнуўся свайму босу. Яму не было сорамна. Ніхто не можа ведаць за ўсё - ва ўсіх свае прабелы, недахоп інфармацыі.




Прэстан Мор сказаў: «Баюся, гэта «было». Цяпер ён спустошаны. Але ён быў цудоўны. Я пачынаў як малады памагаты з Майкам. Вось чаму я ведаю, што ў іх з Монай быў раман.




Кілмайстар зноў скрыжаваў свае доўгія ногі і закурыў яшчэ адну цыгарэту з залатым фільтрам. «Раскажы мне пра гэта Майкла Блэкстауна. Ён здымае гэтыя парнаграфічныя фільмы?




«Я стаўлю на гэта сваю прафесійную рэпутацыю, – сказаў Мор. “Я вывучыў усе даступныя фільмы. Гэта тэхніка Майка, у гэтым няма ніякіх сумневаў. Мантаж, паток, пераходы і ракурсы, буйныя планы - усё паказвае на Майкла Блэкстаўна. Трохі нядбайна, але ўсё ж гэта Майк.




«Калі ён знік за жалезнай заслонай? Як і чаму? »




Нік пачуў ўздых Прэстана Мора. Тады дырэктар сказаў: “Гэта быў выпадак, калі пакараньне не адпавядала граху. Грэху не было. Прынамсі, спачатку. Майк Блэкстаўн перажыў перыяд Макарці. Ён, вядома, быў тады нашмат маладзейшы, і, магчыма, у яго былі нейкія радыкальныя ідэі і ён нават і падлашчваўся да чырвоных, але я цалкам упэўнены, што ён ніколі не быў камуністам. Не тады. Вядома не зараз. У нейкім сэнсе можна сказаць, што нябожчык сенатар ператварыў Майка ў камуніста. Ён адабраў у яго сродкі да існавання». Ён зрабіў паўзу. І працягнуў: «Майк заўсёды быў вар'ятам. Дзікі. Горды. Незалежны. Ну, калі яго прывялі перад камітэтам Кангрэса, ён сказаў, што яму на іх напляваць. Ён быў вялікім Майклам Блэкстаўнам, і ніхто не мог яму нічога зрабіць. Але яны змаглі. Яго спустошылі ў Галівудзе. Ён быў занесены ў чорны спіс і неўзабаве страціў прыбытак. Ён не мог больш нічога зарабляць і не адкладаў ні капейкі. Наколькі я ведаю, ён і яго жонка Сібіл амаль літаральна галадалі. Разумееце, Майк быў занадта ганарлівы, каб прасіць каго-небудзь аб дапамозе. Так што ён зьняў некалькі хуткіх, танных фільмаў для невялікіх незалежных прадусараў пад чужым імем. Потым ён паехаў у Мексіку і зняў некалькі парнаграфічных фільмаў. Нарэшце, ён і Сібіл зніклі з Мексікі. Мусіць, яны купілі падробленыя пашпарты. Дзярждэпартамент адклікаў пашпарты ў яго і Сібілы, а пазней ён аб'явіўся ў Маскве. Да таго часу Майк відавочна стаў сапраўдным камуністам. Яны прапанавалі яму добрую зьдзелку».




Хоук узяў са стала яшчэ адзін ліст паперы. Блэкстоўна бачылі ў Маскве, Ленінградзе, Варшаве і Бялградзе, дзе ён працаваў на партыйнай працы. Ні Дзярждэпартамент, ні ЦРУ сапраўды не ведаюць, што менавіта. Па апошніх звестках, ён жыве на віле за межамі Будапешта. І, відаць, атрымлівае добрыя грошы.




«Усё ў парадку, - сказаў Нік.




Прэстан Мор устаў. Ён зноў паглядзеў на гадзіннік, потым на Хоўка. «Калі я хачу сесці на гэты самалёт, сэр? Вядома, калі я табе сапраўды патрэбен». Хоук абышоў свой стол, каб паціснуць руку элегантнаму мужчыну. - «Ты зрабіў сваю працу, хлопчык. Дзякуй. Да пабачэння. Жадаю добрай паездкі.'




Калі Прэстан Мор паціснуў руку Ніку, яны на імгненне паглядзелі адзін на аднаго. Мор сказаў вельмі мякка: «Магчыма, ты знойдзеш Майка, і табе, верагодна, давядзецца яго забіць. Калі можаце, зрабіце гэта хутка. Мы з Майкам даўно расталіся, але быў час, калі ён быў добрым хлопцам».




Кілмайстар на імгненне схіліў галаву, але нічога не сказаў.




Дзверы зачыніліся за Прэстанам Морам.




Хоук сказаў: «Я ведаю, што табе цікава, і я не магу табе дапамагчы. Проста забудзьцеся, што вы калі-небудзь бачылі Прэстана Мора. Ён быў пад прыкрыццём на працягу многіх гадоў, і нават я не ведаю, на каго ён працуе. Калі б я ведаў, мне б не дазволілі табе сказаць. Для вас і для нас ён проста вядомы рэжысёр, якога мы ніколі не сустракалі. Зразумела?'




"Зразумеў."




'Добра. А цяпер зазірні ў тыя каробкі ля сьцяны і скажы мне, што ты ў іх знойдзеш».




Было не падобна, каб Хоук дзейнічаў так жвава. Кілмайстар зірнуў на свайго боса і ўбачыў, што той не ў настроі. Хоук адкінуўся на спінку крэсла з незапаленай цыгарай у роце, гледзячы ў столь з выразам цёмнай лютасці на яго змрочным твары.




Нік Картэр адкрыў адну са скрынак і стаў разглядаць бліскучыя выявы ўнутры коміксаў. Убачыўшы тузін, ён павярнуўся да свайго боса. Гэта быў доўгі стомны дзень. Тое, што ён бачыў і чуў, адначасова стымулявала і адштурхоўвала яго. Нетутэйша час з'явіцца д'яблу ў Ніку - і ён з'явіўся. З асцярожным нахабствам, якое яму заўсёды ўдавалася стрымліваць, Нік сказаў: «Вы мяне дзівіце, сэр. І вы мяне таксама крыху шакіруеце. Я ніколі не думаў, што ты такі подлы стары!











Кіраўнік 3










Праніклівыя вочы Хоука бліснулі, але ён не зрабіў ласку адказаць на насмешку свайго падначаленага. Хоук доўгі час працаваў з Нікам Картэрам над шматлікімі небяспечнымі і цяжкімі справамі, і ён ведаў сапраўднага Картэра амаль гэтак жа добра, як і ўсе астатнія. Цяпер пажылы мужчына адчуў, што нервы Ніка на мяжы, змучаныя гэтым праклятым днём. Нарэшце, N3 быў у афіцыйным водпуску.




Унутраныя пачуцці Хоўка былі задаволеныя. Нік Картэр заўсёды выдатна спраўляўся. Верагодна, ён быў найлепшым агентам у свеце. Ён спраўляўся са сваёй працай яшчэ лепш, калі яго ўзбуджаў халодны гнеў, які, як выдатна ведаў Хоук, хаваўся за незвычайнай жорсткасцю афіцэра.




Ястраб сказаў: «Брудныя коміксы, ці не так? Гэта, можна сказаць, іх другасны гандаль. Не так важна, як фільмы, не прапагандысцкія, але дастаткова смяротныя. Чысты бруд». Хоук дазволіў сабе змрочна ўсміхнуцца. «Я б сказаў, гэта супярэчнасць у тэрмінах».




Нік моўчкі глядзеў на змесціва скрынь. «Чаму яны даслалі вам увесь гэты бруд?» - нарэшце спытаў ён.




Хоук наліў сабе яшчэ шклянку. Нік ніколі не бачыў, каб яго бос піў так шмат. "Бог ведае што", - сказаў Хоук. Ён паказаў на скрынкі сваёй шклянкай. “Як звычайна, нешта пайшло ня так. Гэтая куча прыгажосці родам з твайго горада, хлопчык. Нью Ёрк. Наколькі я разумею, большасць рэйдаў каля Таймс-сквер, знойдзена ў руках мясцовых хлопцаў. Я падазраю, што тады ўмяшалася ФБР, як мяркуецца па запыце Дзярждэпартамента. Нейкі геній з C-стрыт перадаў яго ЦРУ, і яны перадалі яго нам. Вы ўжо дастаткова наглядзеліся?




«Занадта», - бадзёра сказаў Нік. Ён глядзеў парнаграфію ў форме коміксаў; ён адчуў такое ж пачуццё шоку, як калі ўпершыню ўбачыў Мона Мэнінг ва ўзбуджаных позах. Ён зноў адчуў, што вышэйшая непрыстойнасць нашмат пераўзыходзіць базавую і павярхоўную непрыстойнасць. Немагчыма без крайняй агіды прыняць перакручаныя сэксуальныя дзеянні Блондзі і Дагвуда, Мэгі і Джыгса або назіраць, як юную сірату Эні спакушае злыдзень Варбакс. Так, яны зайшлі нават так далёка!




«Гэты матэрыял плынямі трапляе ў краіну, - сказаў Хоук, - бруднымі плынямі, якія ўлады не могуць спыніць. Яго прыляцелі з Мексікі і Канады, як быццам гэта наркотык - у нейкім сэнсе, дарэчы, - і яны прывезлі нямала на караблях. Дзярждэпартамент і ЦРУ лічаць, што кітайцы раздаюць гэтыя кніжкі бясплатна! Гэта азначае, што пасярэднік і прадавец не нясуць ніякіх выдаткаў. Гэта зноў як старая гульня з наркотыкамі — вялікі прыбытак пры мінімальнай рызыцы».




Нік Картэр кінуў чарку коміксаў на падлогу і вярнуўся на сваё месца. Ён паглядзеў на Хоўка лютымі вачыма. "Добра, сэр", - хрыпла сказаў ён. “Гэта місія. Я ведаю гэта. Паездка ў пекла. Знайдзі і знішчы. І паверце, я зраблю ўсё, што ў маіх сілах. Як вы можаце мне дапамагчы? З чаго пачаць?




Ястраб пагуляў сваёй шклянкай. Ён паглядзеў праз край на Ніка, і яго вочы былі ледзянымі. «Вось дзе шчыпле абутак, хлопчык. Я наўрад ці магу вам дапамагчы. У ЦРУ няшмат, у мяне, у AX, няма нічога, акрамя інфармацыі з другіх рук. Мы можам пачаць, але гэта ўсё. Пасля гэтага вы цалкам стаіце на нагах. Вядома, мы дапаможам вам, дзе зможам, але ні на што не разьлічвайце. Акрамя таго, што вы бачылі і чулі да гэтага часу, і тое, што я вам скажу прама зараз, у нас проста нічога няма».




«Дык гэта місія з карт-бланш? Рыхтуюся па-свойму, збіраюся і клапачуся аб тэрмінах? Калі я выйду за гэтыя дзверы, ці ўстану я на ўласныя ногі? »




Хоук кіўнуў. 'Вось так. Вы не атрымаеце ніякіх канкрэтных загадаў. Вы адказваеце толькі перада мной. А тое, чаго я ня ведаю, мяне не турбуе». Хоук зрабіў яшчэ адзін глыток віскі і змрочна ўхмыльнуўся.




Нік таксама ўхмыльнуўся, сціснуўшы вусны і бліснуўшы белымі зубамі, што было гэтак жа бязрадасна, і на імгненне Хоук падумаў аб дзіўнай падвойнай істоце - напалову ваўку і напалову тыгры. З некаторай асцярожнасцю ён сказаў: «Але не перашчыруйце, N3. Вы разумееце пра што я? Будзьце асцярожныя, хто будзе забіты, старайцеся не рабіць занадта шмат трупаў, і памятайце, што я не магу вам дапамагчы, калі вы апынецеся ў бядзе. Прынамсі, афіцыйна.




«Як быццам гэта нешта новае», - кісла сказаў Нік. "Афіцыйна мяне нават не існуе".




'Я гэта ведаю. Але на гэты раз цябе не толькі няма, ты яшчэ нават не нарадзіўся! У сувязі з гэтым я ўжо атрымаў інструкцыі з Міністэрства замежных справаў. Яны спадзяюцца, што змогуць пашырыць цяперашняе супрацоўніцтва з рускімі - а значыць, і з Венгрыяй - да чагосьці, якое нагадвае дамову. Вы ведаеце, як гэтыя чыноўнікі трымцяць. У любым выпадку гэта азначае, што непаразуменняў не павінна быць. Мяркую, я ясна гавару?




«Цалкам дакладна, сэр. Гэта старая песня. Уваходжу як прывід, як прывід, і спадзяюся, што сам не стану прывідам».




Хоук зняў цэлафан з новай цыгары. 'Неяк так. Цяпер я скажу вам, у чым, верагодна, будзе ваша навядзенне - яно павінна быць, таму што ў нас больш нічога няма. Ёсць нейкі Паўлюс Вернер.




Хоук маўчаў, чакаючы адказу Ніка.




Нік сказаў: «Гэтае імя для мяне нічога не значыць. Ніколі пра гэта не чуў. Што здарылася з ім?'




У адказ Хоук узяў са стала аркуш паперы. «Гэта ад Глена Бойнтана: калі яго агент, які зараз ляжыць у скрыні, як попел, патэлефанаваў яму з Лондана, ён сказаў: «Сёння я знайшоў нейкага Паўлюса Вернера. Ён толькі што прыехаў з Будапешта. Я думаю, ён у Лондане набірае людзей. У мяне добры камуфляж, і я пастараюся рушыць услед за ім." Хоўк, паглядзеў праз паперу на Ніка. 'Гэта ўсё. Канец тэлефоннага званка. Бойнтон кажа, што чуў шумы, нешта накшталт задыханага гуку і нешта падобнае на барацьбу. Пасьля нічога, нехта павесіў кручок у тэлефоннай будцы».




Ён зноў паглядзеў на газету. «Скотланд-Ярд змог вызначыць месца недзе ў Соха, на рагу Грэчаскай і Олд Комптан-стрыт. Супрацоўнікі ЦРУ дабраліся туды за паўгадзіны. Нічога не знайшлі. Ні крыві, ні пашкоджанняў, ні слядоў бою - наогул нічога.




«Няма ніякіх слядоў, - падумаў Нік Картэр. Ён не мог пагадзіцца. Не зусім нічога. Там былі нікчэмныя астанкі чалавека - кардонная скрынка з яе жудасным змесцівам. Ён успомніў словы Глена Бойнтана: «Мы аддамо гэта яго ўдаве, дадаўшы крыху драўнянага попелу, каб павялічыць вагу». '




Кілмайстар з абыякавым выразам твару сказаў: «Раскажыце мне пабольш пра гэтага Паўлюс Вернер. Гэта немец?




Хоук кіўнуў. “Мы так думаем. У любым выпадку ў яго ёсць заходнегерманскі пашпарт. Нам з гэтым павезла. ЦРУ нічога не ведала аб Вернера, і мы ў AX таксама нічога не ведалі, але Інтэрпол ведаў. Гэты Паўлюс быў сутэнёрам у Гамбургу. Пазней ён перайшоў ад сутэнёрства да вярбоўкі ў публічныя дамы. Як бачыце, асоба амбіцыйная. Час ад часу за ім сачыў Інтэрпол, але ім ніколі не хапала звестак, каб арыштаваць яго. Яны думаюць, што ён, верагодна быў белым гандлярам рабамі, які прывозіў жанчын з Еўропы і Англіі на Блізкі і Далёкі Усход. А ў апошні час таксама за жалезную заслону».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги