Раптам Манфрынта знік. Нік, які стаяў яшчэ ў тузіне крокаў ззаду мужчыны, пачуў гучныя праклёны і цяжкі ўсплёск скрозь роў буры. Манфрынт ўпаў у адну з многіх магільняў, вымытых хорай.



Нік дабраўся да доўгай глыбокай магілы, да бакоў запоўненай брудам. Манфрынт паспрабаваў выбрацца з другога боку з белай бліскучай штукай у руцэ. Нік расцягнуўся над магілай. Манфрынт павярнуўся і ўдарыў яго белым прадметам. Гэта была старая сцегнавая косць.



Яна зламалася аб галаву Ніка. - Для гэтага табе спатрэбіцца больш, - сказаў Нік Манфрынт, хапаючы яго. Ён нанёс правы ўдар мужчыну ў вобласць жывата. Манфрынт ўжо задыхаўся і ўчапіўся ў Ніка, як п'яўка. Яго амаль накаўтавалі.



Але яшчэ не зусім. Ён быў моцным! І упіўся зубамі ў горла Ніка і ўкусіў так моцна, як сабака, шукаючы артэрыю Ніка. Ён быў сабакам, падумаў Нік у паніцы. Бульдогам. Ён зноў і зноў біў сваімі вялікімі кулакамі ў цела мужчыны. Але Манфрынт паспрабаваў перакусіць Ніку горла. Яго цягавітасць была неверагоднай, падумаў Нік, але зразумеў, што Манфрынт змагаўся за сваё жыццё і ведаў гэта.



Зубы знаходзіліся ў небяспечнай блізкасці ад жыццёва важнага месца. Нік перастаў спрабаваць адбіцца ад Манфрынта. Ён абхапіў сябе рукамі, глыбока ўздыхнуў і апусціўся ў напоўненую вадой магілу. Гэта быў адзіны спосаб.



Нік пацягнуў мужчыну за сабой і штурхнуў пад ваду, упаўшы разам з ім на дно магілы. Ён адчуваў цвіль многіх гадоў. Гэта трэба было зрабіць правільна, з максымальнай асьцярожнасьцю. Ён не хацеў, каб чалавек патануў, але павінен быў пазбавіцца ад гэтых жахлівых зубоў драпежніка на ягоным горле.



Лёгкія Ніка амаль выдыхліся, калі Манфрынт здаўся. Раптам ён адчуў, як чалавек аслабеў у яго хватцы. Зубы адпусцілі яго горла. Нік стаяў у магіле і хістаўся па няроўнай зямлі.



Манфрынта задыхаўся ў вадзе. Тым не менш, ён яшчэ раз слаба накінуўся на Ніка. Той схапіў чэрап і ўдарыў ім Манфрынта па галаве. Чалавек адключыўся.



Нік Картэр з хвіліну прастаяў па грудзі ў бруднай магіле. Сабраўшы апошнія сілы, ён выбраўся вонкі, цягнучы за сабой Манфрынта, як пучок галля. Гэта быў яшчэ не зусім канец.



Ён перакінуў Манфрынт праз плячо і пайшоў назад да зацішнага боку выспы. За паласой вады, сарванай ветрам, стаялі адчыненыя дзверы казіно. Яркая паласа! святло падала на камень звонку лесвіцы. Нічога не было відаць.



Нік спыніўся, каб напампаваць лёгкія свежым паветрам, затым зноў нырнуў у прыбой і пацягнуў Манфрынта за валасы.



Ён асцярожна падышоў да казіно, трымаючы на руках усё яшчэ былога непрытомнага чалавека. З будынка не даносілася ні гуку, ні руху. З адчыненых дзвярэй усё яшчэ валіў парахавы дым.



Манфрынт варухнуўся ў руках Ніка і нешта прамармытаў. Нік апусціў кулак на адвіслы падбародак і той зноў замоўк.



Нік моўчкі падкраўся да кута казіно і паглядзеў назад. Аўтамабіль з радарам знік. Гэта было цудоўна! Астатнія ў страху беглі. Італьянская паліцыя злавіла б іх.



Ён занёс Манфрынта ў казіно. Мёртвыя ляжалі некранутымі. Пах тлену тут быў мацнейшы, змяшаны з пахам запечанай крыві, якая выгіналася па падлозе чырвонымі струменьчыкамі. Нік перасягнуў праз труп у дзвярэй і аднёс Манфрынта да стала chemin de fer. Ён убачыў, што ўсё яшчэ аголеная прынцэса дэ Верызон сядзіць на крэсле, да якога ён быў прывязаны. Яна не падняла галавы, калі ён увайшоў. Яна працягвала глядзець у зямлю.



Нік паклаў абмяклага Манфрынта на доўгі гульнявы стол. Хутка і не гледзячы на прынцэсу, ён звязаў Манфрынта тымі ж самымі вяроўкамі, якімі яна была звязана раней. Толькі калі Манфрынта быў звязаны, ён павярнуўся да яе. Ён падняў яе сукенку з падлогі і кінуў ёй.



- Апранай, Моргана. Усё добра. Усё скончана. Яны ўсё сышлі.' Яна не рухалася.



Нік падышоў да цела Мілаша і дастаў з яго кішэні свой "люгер". Ён праверыў зброю, затым вярнуўся да прынцэсы. Яна ўсё яшчэ глядзела ў зямлю.



Нік правёў рукой па яе цёмных валасах. «Давай, дарагая. Пастарайся. Усё добра. Цяпер ніхто не прычыніць табе шкоды».



Яна падняла галаву і паглядзела на яго. Ён падняў сукенку і працягнуў ёй. 'Апранай.'



Яна ўзяла сукенку і прыціснула яго да сваіх аголеных грудзей. Яна глядзела на Ніка беспадстаўна цёмнымі вачыма, якія зараз чымсьці свяціліся. Нік адчуў, як халадок прабег па яго пазваночніку. Яна была амаль на зыходзе сваіх сіл.



Прынцэса працягнула палец Ніку. Яна паказала пальцам і сказала са здзіўленнем нявіннага дзіцяці: «Але на табе таксама няма адзення! Ты не апрануты Я вам скажу...» І яна пачала ціхенька смяяцца.



Нік Картэр ужо чуў такі смех раней. Ён уздыхнуў і прымусіў яе засмяяцца. Ён вярнуўся да стала chemin de fer. Манфрынта прыйшоў у прытомнасць і паглядзеў на яго сваімі жоўтымі вачыма.



Нік паказаў Манфрынта штылет, які ён таксама знайшоў у мёртвага Мілаша. Ён асцярожна ўціснуў кончык зброі пад пазногаць вялікага пальца Манфрынта.



«У планах адбыліся невялікія змены, - сказаў ён мужчыну. - Цяпер я задаю пытанні. Дзе бомба, Манфрынт? Я хачу ведаць дакладнае месца, каб яго можна было вызначыць з паветра.



Вочы льва пырснулі дзёрзкай нянавісцю. — Ідзі да д'ябла, — раўнуў мужчына. "Я ніколі не скажу вам - о, Божа!"



Нік засунуў штылет крыху далей пад пазногаць. Яму гэта не спадабалася. Яму ніколі не падабалася нікога мучыць, але выбару не было. Гэта павінна было здарыцца. У рэшце рэшт Манфрынт загаворыць. Ніхто не мог доўга вытрымаць катаванняў. Ён зноў падрыхтаваўся выкарыстоўваць штылет.



"Я не думаю, што гэта неабходна".



Нік павярнуўся, пачуўшы знаёмы голас. Хто б мог падумаць, што стары джэнтльмен можа рухацца так бясшумна.



Усмешка Хоука за непазбежнай незапаленай цыгарай была змрочнай. Ён падышоў да Ніку і ўзяў у яго з рук штылет. Імгненне ён глядзеў на Манфрынта, потым зноў на Ніка.



"Італьянская паліцыя звонку", – сказаў ён. «Сто чалавек. Я падумаў, што лепей зайсці першым. Я ведаю, як вы час ад часу пускаеце ў ход штылет.



Гэта быў адзін з нямногіх выпадкаў у жыцці Ніка Картэра, калі ён быў заспеты знянацку. Ён здзіўлена паглядзеў на свайго боса.



'Што адбываецца?'



Хоук зрабіў асцярожны жэст. 'Хутка. Я табе хутка ўсё растлумачу. А зараз табе лепш апрануцца. Італьянцы ўжо лічаць усіх амерыканцаў вар'ятамі - і калі яны ўбачаць вас дваіх такімі! Ён глядзеў на прынцэсу, якая ўсё яшчэ прыціскала сукенку да аголеных грудзей, і спявала ёй, як ляльцы.



«Мне ўдалося захаваць ёй жыццё, - сказаў Нік. 'Толькі. Яна занепакоена. Ёй патрэбная дапамога. А гэта можа заняць шмат часу”.



- Усё атрымаецца, - паабяцаў Хоук. "Самая лепшая дапамога". Ён падышоў да стала chemin de fer і паглядзеў на звязанага Манфрынта. Нік не звярнуў увагі на прыліплы да яго бруд і кроў і надзеў адзіную астатнюю вопратку. Ён звузіў вочы на Хоўка, адчуваючы, што недастатковая частка галаваломкі, якая так моцна яго непакоіла, вось-вось устане на свае месцы.



Першым загаварыў Манфрынта. Ён паглядзеў на Хоука і сказаў: «Прывітанне, Дэвід. Гэта было даўно.



- Занадта доўга, - сказаў Хоук. “Я думаў, што гэтага ніколі не адбудзецца. У цябе было шмат часу, Ванні.



Вусны Манфрынт скрывіліся ў горкай усмешцы. - Недастаткова доўга, Дэвід. Але гэтага ніколі не бывае дастаткова доўга, ці не так? Падобна, ты выйграў, Дэвід.



Нік глядзеў зачаравана і забыўся надзець штаны. Ён узрушана ўсвядоміў, як даўно ён ці хто-небудзь іншы не называў Хоука па імені. Дэвід Аляксандр Хоук. Нік амаль забыўся.



Манфрынт зноў загаварыў. - Гэта быў брудны трук, Дэвід, не прыйсці самому. Я так і думаў. Я хацеў, каб ты прыйшоў. Але ты паслаў Картэра! Голас Хоука быў мяккім і рашучым. - Я стаў старэй, Ванні. Прыйшлося паслаць Картэра. Я не думаю, што змог бы зладзіцца з табой, калі ты жадаеш гэта чуць.



- Гэта не так весела, Дэвід. Ну - усё скончылася. Што зараз?' Хоук дастаў незапаленую цыгару з рота. На імгненне ён патрымаў яе ў пальцах, гледзячы на ??чалавека на стале. Калі ён казаў, яго голас гучаў амаль далікатна. - Ты не ідыёт, Ванні. Ты здзейсніў мноства агідных рэчаў, але ты не ідыёт. Тады не будзь ім зараз. Ты ведаеш, што зараз адбываецца!



Ванні Манфрынта заплюшчыў вочы.



Хоук павярнуўся да Ніку. - Апрані яе. Я збіраюся пусціць сюды сваіх італьянскіх сяброў. Мусіць, яны пачынаюць губляць цярпенне.



Кілмайстар паглядзеў на Манфрынта, затым на Хоука. - Вы аддалі мне загад, сэр. Што да яго. І мы яшчэ не атрымалі ад яго звестак, дзе бомба.



Хоук змрочна ўсміхнуўся. - Ён скажа. У італьянцаў ёсць метады, якія, э-э, нам не дазволена выкарыстоўваць у Штатах. Ён раскажа нам усё аб бомбе. Сардэчна. Што тычыцца гэтага загада - забіць яго? Я адклікаю ордэр зараз, N-3. Цяпер ваша задача выканана - вы вызваленыя ад усіх абавязкаў і адказнасці, звязаных з гэтай місіяй».



Хоук выйшаў з пакоя. Нік чуў, як ён размаўляў з кімсьці ў холе. Пачулася хуткая італьянская гаворка, і Нік пачуў венецыянскі голас: «У вас ёсць Ванні Манфрынта, сіньёр? Добра. Ён вельмі важны для нас. Ён даўно ў вышуку, разумееце? Няскончаная праца, якую мы хочам завяршыць раз і назаўжды».



Хоук сказаў вельмі халодным тонам: «У мяне ёсць права ўсё ведаць, капітан. Такая была дамова.






Кіраўнік 14






Яны былі на паўдарогі праз Атлантыку па шляху дадому, перш чым Хоук усё растлумачыў. І ён зрабіў гэта, відаць, неахвотна. Ён атрымаў тэлеграму ад сцюардэсы, прачытаў яе і сунуў у кішэню, потым паглядзеў на Ніка Картэра і адкашляўся.



Нік быў вельмі цярплівы. І ён злараднічаў. І ён даведаўся шмат новага і дзіўнага ў гэтым старому.



- Манфрынт загаварыў, - сказаў Хоук. 'Вельмі ясна. Мае італьянскія сябры ведаюць сваю справу і ўжо знайшлі бомбу. Выратавальная аперацыя працягваецца. Для блакавання выпраменьвання ўсталёўваецца часавае вечка. Гэта ўжо бясьпечна.



"Шкада, што публіка гэтага не пачуе", – сказаў Нік. Хоук нахмурыўся. — О, нам давядзецца перадаць сёе-тое ў газеты, каб яны зноў маглі пра гэта забыцца, але ў асноўным нам давядзецца дазволіць гэтым звесткам памерці натуральнай смерцю. Усё гэта вельмі сакрэтна, і мы ніколі не павінныя паведамляць людзям, што не маглі знайсці ўласную бомбу.



- Мы знайшлі яе, - коратка сказаў Нік.



Хоук паклаў руку на плячо Ніка, чаго ён ніколі раней не рабіў. - Ты знайшоў яго, - сказаў Хоук. «Дзякуй за выдатную працу, але меншага я ад вас і не чакаў. О, вам можа быць цікава даведацца, дзе была бомба.



Кілмайстар коратка кіўнуў. - Думаю, я маю на гэта права.



- Крыху больш за паўмілі ад Лідо, - сказаў Хоук. «На плыткаводдзе. Манфрынт сказаў, што югаслаўскі траўлер, які таемна лавіў рыбу ў італьянскіх водах, пераследваў вушак рыбы, якая плавала недалёка ад берага. Яны ўбачылі крушэнне самалёта і адзначылі месца буем. Хтосьці на борце быў дастаткова разумны, каб паведаміць аб гэтым югаслаўскай разведцы. Астатняе, як кажуць, гісторыя.



Наступіла доўгае маўчанне, пакуль Хоук круціў цыгару паміж тонкімі вуснамі. Нік павінен быў гэта спытаць.



- Як прынцэса?



“Я адправіў яе ў санаторый у Швейцарыю. Я яшчэ не чуў дыягназ, але я буду трымаць вас у курсе. Пра яе добра паклапоцяцца. Калі яна адновіцца, яна атрымае ад нас грошы, і мы паспрабуем даць ёй магчымасць пачаць новае жыццё дзе-небудзь пад іншым імем». Ён кінуў на Ніка востры погляд. «Забудзься пра прынцэсу. Яна больш ніколі не будзе працаваць на нас».



— Я не магу проста забыцца пра яе, — сказаў Нік. "Я больш-менш паабяцаў ёй сёе-тое...



- Я магу здагадацца - і забыцца пра гэта таксама. Я паклапачуся пра гэта, калі час прыйдзе. Але такая жанчына, як прынцэса, ніколі па-сапраўднаму не мяняецца.



Нік не змог здушыць халодную ўхмылку. - Здаецца, вы шмат ведаеце пра... э-э, куртызанкі, сэр.



Хоук не стаў адказваць. Ён закурыў цыгару - дакладная прыкмета таго, што яго нешта турбуе або што яму трэба зрабіць нешта, чаго ён на самой справе не хацеў.



Нарэшце ён сказаў: «Вядома, яна трымала мяне ў курсе аб вашых справах. Вы, мусіць, ведалі гэта? Я хацеў апынуцца там у патрэбны час».



- Я так і думаў, - холадна сказаў Нік. “Для гэтага ня трэба быць геніем, але я не магу сказаць, што мне гэта падабаецца. Я думаў, што яна была прынадаю, але прынадаю я быў увесь гэты час.



- Не зусім так, хлопчык. Гэта былі вы абодва. Я мусіў зрабіць гэта так. Гэтак жа, як я павінен быў выкарыстоўваць майго найлепшага агента. Ніхто іншы не змог бы выканаць гэтую працу».



Нік чакаў. Цяпер ён ведаў, што Хоук раскажа яму.



- Вы гэта заслужылi, - урэшце сказаў стары джэнтльмен. - Я не хачу ніякіх непаразуменняў паміж намі, сынок. Праўда ў тым, што Ванні Манфрынта і я былі сябрамі. Добрымі сябрамі. Лепшымі! Мы разам ваявалі партызанамі ў Італіі ў 1943 і 1944 гадах. У той час я быў у пастарунку сувязі, і мяне высадзілі, каб я ўсё арганізаваў. Я быў свайго роду скарбнікам і сувязным з Лонданам. Так я пазнаёміўся з Манфрынта. Ён кіраваў групай партызан, якія шкодзілі немцам. Ён быў добры капітан і добры байц. Мы адразу добра зладзілі. Мы былі вельмі блізкія адзін да аднаго».



Нік паглядзеў на свайго боса краем вока. Хоук утаропіўся на сядзенне перад сабой, прыплюшчыўшы вочы, дым ад яго цыгары віўся вакол яго кароткіх сівых валасоў, нібы вянок. Нік Картэр раптам адчуў удар у сэрца - колькі ўсяго пабачыў і зрабіў гэты стары, перш чым апынуўся за пісьмовым сталом! Няўжо Нік, зараз у поўнай сіле і славе, калі-небудзь скончыць так? Ён адкінуў гэтую думку ў бок.



"Я не люблю нікога," сказаў стары. “Я любіў толькі адну жанчыну. Яна мёртвая. І я любіў толькі аднаго мужчыну ў сваім жыцці, Ванні Манфрынта. Ён быў маім лепшым таварышам, маім братам ва ўсім».



"Што здарылася потым?" Ён ведаў, што Хоук чакаў гэтага пытання.



- Ён здрадзіў нам, - мякка сказаў стары. - Ён перайшоў да немцаў за грошы. За шмат грошай, я спадзяюся, бо ён прадаў за іх сваю душу. Ён здрадзіў нам гестапа. У выніку загінулі пяцьдзесят чалавек. Я і яшчэ двое ўцяклі. Цяпер яны таксама мёртвыя. Я адзіны, хто застаўся з гурта. Прынамсі хутка застануся.



Нік зразумеў значэнне апошніх слоў.



- Што будзе з Манфрынт?



- Я занадта стары для такіх рэчаў, - сказаў Хоук. - Але я пакінуў загад.





Пра кнігу:




Страчаная амерыканская вадародная бомба выклікае хвалю шантажу. На карту пастаўлены тысячы жыццяў і, вядома ж, прэстыж Амерыкі. Адказнасць за самую крывавую бітву ў яго кар'еры ляжыць на "Майстры забойцаў" Картэры. І побач з ім нікога не было. Ну нікога... толькі юрлівая куртызанка! Прынамсі, калі яна пражыве дастаткова доўга...








Картэр Нік

Падвойная ідэнтычнасць





Нік Картэр




Падвойная ідэнтычнасць




Прысвячаецца людзям сакрэтных службаў



Злучаных Штатаў Амерыкі





Кіраўнік 1






Кінетаскоп



Ад сучаснага аэрапорта Пекіна да цэнтра старажытнага Забароненага горада каля сарака кіламетраў. Гэта лінейная адлегласць. З пункту гледжання часу або ў любым іншым магчымым чацвёртым вымярэнні, якое можа выклікаць ва ўяўленні падарожнік, гэта можа быць лёгка 40 тысячагоддзяў! Прайшоўшы праз ажыўлены Вонкавы горад, дзе высокія трубы вырыгаюць клубы дыму, а доўгія шэрагі новых кватэр дзіўна нагадваюць Лос-Анджэлес - белая тынкоўка і чырвоная плітка - вандроўнік можа ўвайсці ў адносную цішыню і супакой Пурпурнога горада. Акрамя таго, у самым цэнтры вялікага жоўтага павуціння Кітая знаходзіцца Імперскі горад. Або, як аддаюць перавагу зваць яго сучасныя майстры Кітая, Татарскі горад.



Ван-вэй, начальнік аддзела каардынацыі сакрэтных службаў Кітая, нецярпліва зірнуў на гадзіннік на сваім тонкім запясці. Ніколі б не спазніцца на гэтую канферэнцыю! Нябесныя Двайняты - часам Ван-вэй дазваляў сабе пачуццё гумару - Двайняты самі выклікалі яго. Мао і Чжоў.



Ван-вэй зноў зірнуў на гадзіннік і нецярпліва прамармытаў кіроўцу маленькага чорнага седана расійскай вытворчасці: Хутчэй! Тоні-чжы! "



Кіроўца кіўнуў і штурхнуў машыну. Добра дагледжаныя пазногці Ван-вэя гулялі напружаную татуіроўку на яго партфелі са свіны скуры, які быў непазбежным знакам чынавенства. Гэта быў акуратны чалавечак гадоў пяцідзесяці з тонкім, сарданічным, асмуглым тварам. На ім былі цёмныя штаны, прыгожыя туфлі брытанскай вытворчасці і чорная блузка з высокімі гузікамі ў ваенным стылі. З-за суровага надвор'я ў ясны кастрычніцкі дзень ён быў апрануты ў кансерватыўную спартыўную куртку. На ім не было капялюша, яго сіваватыя валасы былі акуратна расчасаны. Ван-вэй быў прыгожы і добра захаваўся для свайго ўзросту, але ганарыўся.



Чорная машына праехала праз некалькі варот і пад'ехала да Цянь Ань Мэнь, уваходу ў Татарскі горад. Тут, акружаная залатымі чарапічнымі дахамі, была вялікая грамадская плошча. Кіроўца прытармазіў і азірнуўся на Ван-вэя за інструкцыямі.



На імгненне Ван-вэй не звярнуў на яго ўвагі. Ён думаў, што будзе шкада, калі ён не ўбачыць сваю палюбоўніцу Сесі-ю, калі ён будзе ў Пекіне. Яго вочы звузіліся, і ён адчуў, як яго сьцёгны заварушыліся, калі ён падумаў аб Сесі-ю і яе Залатым Лотасе! Які гэта быў Лотас - амаль не мелая адносіны да яе сама, істота, добра абазнаная ў тонкіх мастацтвах, багатая ведамі дзесяці тысяч гадоў вытанчанай прысмакі.



Кіроўца нешта крэкнуў, і Ван-вэй вярнуўся ў звычайны свет. Наступныя некалькі гадзін яму лепш трымаць у галаве. Неўзабаве ён даведаецца, чаго Нябесныя Двайняты жадаюць ад яго самога - і ад сваёй прызавой Чарапахі.



Насупраць плошчы стаялі два маркотныя ўрадавыя будынкі. Паміж імі знаходзіўся комплекс, абгароджаны высокай пафарбаванай у сіні колер сцяной. Ван-вэй выйшаў з машыны і ўвайшоў на тэрыторыю праз драўляныя вароты, якія ахоўваюцца салдатам сіл бяспекі. У мужчыны на плячы вісеў аўтамат. Ён нахмурыўся, гледзячы на праход, які паказаў яму Ван-вэй, але махнуў рукой.



На тэрыторыі было вельмі ціха. У цэнтры комплексу стаяла старадаўняя трохпавярховая хата з чарапічным дахам і выгнутым карнізам у старажытнакітайскім стылі. На імгненне Ван-вэй устаў і з загадкавай усмешкай агледзеў хату. Нават калі б ён не быў дастаткова знаёмы з ім, ён бы ведаў па стылі архітэктуры і выгібу карнізаў, што гэта быў дом шчасця. Да таго, як ён быў пабудаваны менавіта ў гэтым месцы, кансультаваліся са шматлікімі духамі.



Іншы ахоўнік з аўтаматам накіраваўся яму насустрач па дарожцы са жвіру. Ван-вэй зноў паказаў свой пропуск, пасля чаго яго праводзілі ў дом і наверх у невялікі пярэдні пакой на трэцім паверсе.



Паколькі яго праводзілі ў гэты канкрэтны пакой, Ван-вэй ведаў, што адбылося нешта асаблівае. Галоўны пакой, адразу за рассоўнымі дзвярыма са шафранавай паперы, быў сапраўды асаблівым пакоем. Ван-вэй бываў тут шмат разоў раней і па справах, і для задавальнення. Гэта быў у самым прамым сэнсе яго пакой! Апора яго творчасці, калі ён быў у Пекіне. Тое, што Блізняты выбралі яго на гэтую сустрэчу, азначала, што наперадзе нешта вельмі важнае!



Ван-вэй дазволіў сабе выказаць здагадку. Контрразведка? Ван-вэй дазволіў сабе сухую ўсмешку. Нешта яшчэ? Яго Чарапаха, Дзявятая Чарапаха, таксама была прынесена сюды. Верагодна, у гэты самы момант быў унізе. Дзявятая Чарапаха, якую так старанна даглядалі столькі гадоў. Так добра навучаны. Так старанна апрацаваны і прамыты мазгі. А менш за год таму - майстэрская пластычная аперацыя! Ван-вэй дазволіў сваёй усмешцы раскрыцца. Ён меў рацыю. Ён павінен мець рацыю. Яны збіраліся нарэшце выкарыстоўваць Дзевятую Чарапаху. Выкарыстоўвайце яго ў адной місіі, для якой ён рыхтаваўся гадамі.



Дзверцы са шафранавай паперы з шыпеннем адсунулася. Высокапастаўлены афіцэр паказаў пальцам на Ван-вэя. "Пойдзем, - сказаў афіцэр з мяккім кантонскім акцэнтам, - ты дапушчаны". Ён зачыніў папяровыя дзверы за Ван-вэем, але не пайшоў за ім у вялікі прамавугольны пакой.




Ван-вэй памарудзіў каля ўвахода, прыціскаючы партфель да вузкіх грудзей. Ён зірнуў у падлогу і адчуў той самы пачатак здзіўлення, што і заўсёды, хоць ён быў у пакоі шмат разоў. Падлога была з празрыстага шкла, які выходзіў на вялікую кватэру ўнізе. Па сутнасці, гэта было не што іншае, як вялізнае двухбаковае люстэрка таго тыпу, які выкарыстоўваецца для піп-шоу - і шпіянажу - ва ўсім свеце. Знізу здавалася, што столь уяўляе сабой люстэрка, прызначанае для відавочнага выкарыстання.



У далёкім канцы пакоя ў зручных крэслах сядзелі двое мужчын. На нізкім століку паміж імі стаялі чайныя прыналежнасці і па бутэльцы віскі з содавай. Былі шклянкі і попельніцы, але ніхто з мужчын не паліў і не піў. Абодва яны з цікавасцю глядзелі на пачаткоўца.



Самы старэйшы з мужчын, круглы маленькі тоўсты чалавек з мяккім тварам Буды, якім ён часам лічыў сябе ў сучаснай версіі, махнуў на трэцяе крэсла і сказаў: «Сядай, Ван-вэй. Сядай. Вось-вось пачнецца. Мы толькі вас чакалі».



Калі Ван-вэй апусціўся ў крэсла, ён заўважыў цынічную весялосць у цёмных вачах іншага чалавека. Ён яшчэ не загаварыў, гэты чалавек. Ён быў маладзейшы, чым двайнік Буды, худзейшы і здаравейшы. Яго цёмныя валасы былі густымі і бліскучымі, і на скронях успыхвала шэрае адценне. Цяпер ён нахіліўся наперад, паклаўшы рукі на калені, і ўсміхнуўся Ван-вею. «Такім чынам - гэта маленькі валадар чарапах! А як зараз трымаюцца ўсе твае слізкія падапечныя, таварыш?



Зваротная ўсмешка Ван-вэя была нервовай. Ён ведаў, што Чжоў ніколі не любіў яго, што сумняваўся ў кампетэнтнасці Ван-вэя на той высокай і важнай пасадзе, якую ён займаў. І гэтае імя - Майстар чарапах! Толькі Чжоў калі-небудзь асмельваўся падражніць яго гэтым. Але тады Чжоў мог рабіць усё, што хацеў - ён быў спадкаемцам.



Ван-вэй захоўваў абыякавы выраз твару і з унутранай малітвай аб тым, каб гнілыя ныркі Мао трымаліся вечна, ён адкрыў свой партфель і выцягнуў тоўсты пачак папер. Пры гэтым ён зірнуў праз шкляную падлогу ў кватэру ўнізе. Там унізе была актыўнасць, але нічога важнага. Проста слуга, які ўключае мяккае святло і расстаўляе бутэлькі і шклянкі на невялікай бамбукавай стойцы ў куце.



Чжоў заўважыў яго погляд і ўсміхнуўся. «Яшчэ не, гаспадар чарапах. Весялосць яшчэ не пачалася, спадзяюся, вы гатовыя. Ведаеш, гэта можа быць крыху крывава. І калі акажацца, што кроў належыць тваёй Чарапашцы...



Двайнік Буды пагразіў Чжоў тоўстым пальцам. "Даволі!



Сцеражыце свае жарты на потым. З усім, што ў мяне на плячах, я прыехаў асабіста, каб убачыць гэтую справу. Я амаль упэўнены, што гэта спрацуе - амаль, але не зусім. Так што давайце працягнем”. Ён павярнуўся да Ван-вею. – А што з тваёй Дзевятай Чарапахай? Тоўсты чалавечак пастукаў па стале нейкімі паперамі. «Я ўжо шмат ведаю пра яго, але я хачу чуць гэта з вашых вуснаў. У канцы канцоў, гэта вы несяце асноўную адказнасць».



Ван-вэй не любіў ні гуку гэтага, ні бляску абсідыянавых вачэй Чжоў, але ён быў бездапаможны. Гэта быў не ягоны план, толькі ягоная Чарапаха, але ён павінен быў несці адказнасць! З унутраным уздыхам пакоры ён пагартаў пачак папер. Ён пачаў чытаць са сваім рэзкім, рэзкім акцэнтам паўночнага Кітая:



"Дзевятая чарапаха" - клічуць Уільям Марцін. Нарадзіўся і вырас у Індыянапалісе, штат Індыяна, ЗША. Дзевятнаццаць у палоне ў Карэі. Цяпер трыццаць тры. Пералічаны амерыканцамі як загінулы ў баі. Страхаванне на выпадак смерці выплацілі яго ўдаве, якая зараз паўторна выйшла замуж і жыве ў мястэчку Уілінг, штат Заходняя Вірджынія. Дзяцей не было. У гэтай Чарапахі заўсёды быў статут нумар адзін, яна заўсёды была вельмі спагаднай. Ён лічыцца цалкам годным даверу і ...



«Хто яго лічыць годным даверу?» Чжоў нахіліўся, каб паглядзець на Ван-вэя, яго рухомыя вусны скрывіліся ў паўусмешцы.



Ван-вэй пачырванеў. «Клянуся, сэр! Гэты Чарапаха знаходзіцца ў зняволенні ўжо чатырнаццаць гадоў, і, хоць я ўвесь гэты час не адказваў за яго навучанне, я гатовы паставіць на карту сваё жыццё, каб ён быў лепшым з Чарапах, якія ў нас ёсць.



Чжоў адкінуўся на спінку крэсла. «Гэта менавіта тое, што ты робіш, маленькі валадар чарапах».



Мао зрабіў нецярплівы жэст. «Забудзься пра ўсе падрабязнасці, Ван-вэй! Ладзіце з ёй. Гэтую Чарапаху падвергнулі ўсім звычайным працэдурам?



Ван-вэй правёў пальцам па надрукаванай старонцы. «Так, таварыш правадыр. Ён цалкам перавыхаваны! Гэта, канешне, было зроблена даўно. Цяпер ён палітычна надзейны ўжо шмат гадоў».



Чжоў скрыжаваў ногі і закурыў доўгую рускую цыгарэту. Ён падміргнуў Ван-вею. «Што амерыканцы груба завуць «прамываннем мазгоў»?»



Ван-вэй праігнараваў яго. Ён засяродзіў сваю ўвагу на Буды, бацьку ўсяго Кітая. Таўстун цяпер хмурыўся. Ён пашчыпаў пальцам капрызны раток. «Ёсць сёе-тое, чаго я не разумею - чаму гэтая «Дзевятая чарапаха» ніколі раней не выкарыстоўвалася? Як я разумею, вы нумаруеце гэтых чарапах у парадку іх адлову? Такім чынам, гэтая Чарапаха, Уільям Марцін, быў дзявяты амерыканскі салдат, захоплены ў Карэі? »



;



"Гэта праўда, таварыш правадыр".



Мао нахмурыўся. «Тады я пытаю - чаму яго ніколі раней не выкарыстоўвалі, калі ён такі надзейны? 1951 год быў даўным-даўно - мусіць, з тых часоў вы ўзялі шмат Чарапах, так? Ён крыху здзіўлены працягласцю жыцця гэтай Чарапахі.



Гэта было няпроста, тым не менш, таму што Ван-вэй напалову чакаў адказу і падрыхтаваўся да яго. Дзевятая чарапаха існуе ўжо даўно. Ісціна заключалася ў тым, што Дзявятая Чарапаха была прыгожым і цудоўна складзеным прадстаўніком, даўно прыцягнуў увагу вельмі высокапастаўленага чыноўніка іншага аддзела. Гэты старэючы чыноўнік, закаханы ў маладога чалавека, каштаваў Ван-вэю, пакуль ён пакінуў Дзевятую Чарапаху дома і ў бяспецы. Насамрэч усё так проста, але ён не мог сказаць аб гэтым увасабленні Буды. Ці ледзь. Мао быў строгі пурытанін; ён загадваў расстрэльваць мужчын за меншыя скрыўленні.



Ван-вэй пачаў сваё падрыхтаванае апавяданне. Дзявятая Чарапаха адыграла вялікую ролю ў навучанні іншых Чарапах. Ён таксама перанёс шэраг хвароб. Нарэшце, што найбольш важна, Дзевятая Чарапаха была прызапашана для сапраўды важнай працы, місіі першага рангу, такі як тая, што зараз пад рукой.



Мао, здавалася, згадзіўся з гэтым. Чжоў іранічна зірнуў на Ван-вэя сваімі цёмнымі вачыма і задаволіўся тым, што сказаў: "Часам задаешся пытаннем, ці дазваляеш ты сабе прывязацца да чарапах, Ван-вэй?"



Ван-вэй выціснуў цяжкі смех з тонкіх вуснаў. «Пры ўсёй павазе, таварыш, гэта смешна!» Ён злёгку ўскрыкнуў ад агіды. «У рэшце рэшт, яны ж Чарапахі!» Здавалася, гэтага дастаткова, гаварыў выраз яго твару. У Кітаі няма нічога ніжэй чарапахі! Зваць чалавека чарапахай - знак ганьбы і смяротная абраза. Суцэль натуральна, што так зваліся палонныя амерыканцы, абраныя для перавыхавання і "прамыванні мазгоў". На дадзены момант у Ван-вэя ў клетцы было больш за сотню такіх чарапах.



Мао зноў зазірнуў у свае паперы. «Дзевятая Чарапаха падвергнулася глыбокаму гіпнозу, так? Ён добры выканавец? "



Ван-вэй кіўнуў. «Самы найлепшы, таварыш правадыр. Цяпер ён знаходзіцца пад гіпнозам. Ён не будзе такім зноў, пакуль не дасягне Пешавар. Толькі наш агент, які кантралюе Дзевятую Чарапаху, можа выклікаць яго. Цяпер яна чакае яго прыбыцця, каб запусціць першы сегмент плана дракона».



Чжоў ухмыльнуўся Ван-вею. «Наш агент у Пешавары - жанчына?»



«Так, таварыш. Амерыканская дзяўчына. Сябра іхнага Корпусу сьвету, які нам спачувае».



"Але чаму жанчына?" Мао пільна глядзеў на Ван-вэя, хмурачыся ў яго пульхных рысах.



Ван-вэй растлумачыў, яго медны твар быў засяроджана, ігнаруючы разумеючую ўсмешку Чжоў. “Мы так задумалі, таварыш. Па многіх прычынах. Спачатку амерыканка апыняецца на месцы, у самым стратэгічным месцы, менавіта тамака, дзе мы жадаем яе - у Пешавары, у вусці Хайберскага перавала. Яна сапраўды працуе ў Корпусе свету - яна сапраўдная. Яшчэ важна тое, што яна вядомая сваімі распуснымі сувязямі, у яе было шмат палюбоўнікаў, і яшчэ адзін не выкліча ніякіх каментароў. Але самае галоўнае, што гіпноз Дзевятай Чарапахі быў сэксуальна арыентаваны. Ён, э-э, будзе рэагаваць толькі на каманды, аддадзеныя пэўным чынам і ў пэўным месцы».



Апошняе было ідэяй Ван-вэя, і ён вельмі ёю ганарыўся.



Чжоў, які заўсёды засвойваў крыху хутчэй, чым яго гаспадар, паглядзеў на Ван-вэя з усмешкай. «Што можа быць больш сакрэтным, чым жаночая спальня, а?»



«Цалкам дакладна, таварыш».



Мао падняў руку, заклікаючы да цішыні. Ён узяў ліст паперы і паглядзеў на яго: «Ды хопіць за гэта. Я мяркую, вы ведаеце, што робіце. Ты б лепш! А зараз - гэтая Дзевяць Чарапах таксама перанесла шырокую пластычную аперацыю ў мінулым годзе?



«Напэўна, таварыш правадыр».



Мао глядзеў на Ван-вэя круглымі халоднымі вочкамі. «Гэтая аперацыя прайшла паспяхова? А таксама спецыяльная падрыхтоўка? Выхаванне асобы? Гэтая Дзявятая Чарапаха зараз двайнік агента АХ, Ніка Картэра? Ён выглядае, ходзіць і кажа, як Нік Картэр?



Ван-вэй падсунуў сваё крэсла бліжэй да трона. Цяпер ён быў на цвёрдай глебе. «Таварыш лідэр, - сказаў ён, - Чарапаха Дзевяць нават думае, як Нік Картэр! Ён думае, што ён Нік Картэр! Той, каго клічуць Кілмайстар. Цяпер гэта так. Перш чым ён пачне сваё падарожжа, яго, вядома ж, выведуць з-пад кантролю. Пакуль ён не дасягне Пешавар. Наш агент, амерыканка, зможа ў любы момант зноў увесці яго ў стан поўнага гіпнозу. Затым ён прыме, як і планавалася, поўнае імя Ніка Картэра, гэтага Кілмайстра».



Мао калупаў у вуснах. «Наколькі вы знаёмыя з дэталямі «Плана Дракона»?»



Ван-вэй ветліва паціснуў плячыма. Было неразумна здавацца занадта дасведчаным. Ён, натуральна, мог адгадаць большую частку гэтага, але гэта трымалася ў сакрэце.



Ён сказаў: «У асноўным мая роля, таварыш правадыр, гэта натуральна. Апошнія шэсць месяцаў я трымаў яго пад асабістым наглядам. Ён вывучыў фільмы і фатаграфіі сапраўднага Ніка Картэра. Таксама запісы мужчынскага голасу, які нам прыйшлося прасіць у рускіх - яны не хацелі дзяліцца гэтым з намі».



Чжоў злосным голасам сказаў: «Рускія - яны таксама чарапахі!»



Ван-вэй працягнуў: «Дзевятая Чарапаха зараз апранаецца як Нік Картэр. У тым стылі, што ангельцы завуць кансерватыўным добрым густам. Яго стрыжка такая ж, як і ўсе яго асабістыя рэчы. Ён быў навучаны абыходжанні са зброяй гэтага агента - 9-міліметровым «люгерам» і кідальным штылетам, які сапраўдны Нік Картэр носіць у ножнах на правым перадплеччы. Пад кантраляваным гіпнозам ён будзе такім жа бязлітасным і смяротным забойцам, як сапраўдны агеннт-АХ».



«І гэта, - перапыніў Чжоў, - настолькі смяротна небяспечна, наколькі гэта магчыма. Я чуў, што гэта таямніца. Ніякіх паперак аб гэтым! Калі твая Чарапаха зможа забіць яго, Ван-вэй, ты акажаш усім нам вялікую паслугу. Рускія, гэтыя дурні, гадамі беспаспяхова спрабавалі гэта зрабіць».



Мао зноў падняў пульхную руку. «Гэта, канечне, праўда. Гэты Нік Картэр каштуе тузіны дывізій на Захадзе. Натуральна, ён мусіць быць забіты. Гэта другі сегмент плана дракона. Але першы сегмент па-ранейшаму застаецца найважнейшым - вайна паміж Індыяй і Пакістанам павінна працягвацца! Спынення агню быць не павінна! Калі, нягледзячы на ўсе нашы намаганні, спыненне агню існуе, яно павінна ўвесь час парушацца - абодвума бакамі. У гэтым, вядома ж, і заключаецца сутнасць першага сегмента плана дракона - падтрымліваць кіпенне ў рондалі! Калі і Індыя, і Пакістан вычарпаюць сябе, тады мы будзем ведаць, што рабіць».



Чжоў сказаў мяккім голасам: «А другі сегмент, я мяркую, павінен прывабіць сапраўднага Ніка Картэра? Каб прымусіць яго ісці за двайніком, Чарапахай, а затым забіць яго? Пазбавіцца ад Killmaster раз і назаўжды? "



Ван-вэй кіўнуў. "Гэта так. Таварыш. Прынамсі, мы на гэта спадзяемся. Мы разлічваем, што арганізацыя AX даведаецца, што ў іх каштоўнага Ніка Картэра ёсць двайнік, які працуе супраць іх. Мы думаем, што тады AX пашле сапраўднага Картэра знайсці двайніка і пазбавіцца ад яго – толькі мы спадзяемся, што ўсё будзе наадварот».



Чжоў усміхнуўся. «Спадзяюся, ты маеш рацыю, Ван-вэй. Для вашага ўласнага дабра."



Двайнік Буды паціраў тоўстыя рукі. «Гэта павінна быць пацешна - Нік Картэр забівае Ніка Картэра! Шкада, што гэта, верагодна, будзе адбывацца ў нейкім невядомым кутку сьвету, дзе мы ня можам на гэта глядзець».



Ван-вэй усміхнуўся і кіўнуў. Затым ён паказаў уніз праз шкляную падлогу. «Пачынаюць, таварыш правадыр. Цяпер вы ўбачыце маю Дзевятую Чарапаху ў дзеянні. Чацвёра мужчын паспрабуюць забіць яго, калі ён займаецца каханнем з жанчынай. Мая Чарапаха, вядома, нічога пра гэта не ведае. Ён думае, што гэта руціна, частка яго прывілеяванага дня за добрыя паводзіны. У маіх старэйшых Чарапашак, ці ведаеце, кожны тыдзень выходны, э-э... для адпачынку.



Чжоў масляніста ўсміхнуўся. - Вы сапраўды добра разбіраецеся ў эўфемізме, уладар чарапах. І я табе яшчэ сёе-тое скажу, мой маленькі сябар. Вы хлус і крывадушнік! Вы шмат разоў ставілі гэтыя піп-шоў у мінулым - і заўсёды робіце выгляд, што вам сумна з імі. Здаецца, ты нават не ўхваляеш свае ўласныя метады, як быццам яны не зусім маральныя». Чжоў запаліў яшчэ адну сваю доўгую цыгарэту. «Ці ведаеце вы, уладар чарапах, што я не веру ў вашыя ўчынкі? Думаю, вам падабаюцца гэтыя маленькія шоў – напрыклад, гэтак жа, як і мне». Чжоў адкінуўся на спінку крэсла, скрыжаваў доўгія ногі і з крывой усмешкай выпусціў дым на Ван-вэя. "А зараз - давай!"



Мао, мяккі тоўсты маленькі бацька Кітая, пераводзіў позірк з аднаго на другога. Ён крыху нахмурыўся, але голас быў халодным. «Так, працягвай. І зараз я папярэджваю вас дваіх - гэтыя рознагалоссі паміж вамі спыняцца! Я не ведаю прычыны вашай сваркі і не хачу ведаць, але калі яна працягнецца, я прыму меры! Народная Рэспубліка не можа дазволіць сабе вашых пярэчанняў. Гэта зразумела? "



Чжоў нічога не сказаў. Ён адкінуўся назад і зачыніў вочы. Ван-вэй заклапочана кіўнуў Правадыру. Ён толькі што зразумеў. Гэта толькі што прыйшло да яго ў асляпляльнай выбліску інтуіцыі - Чжоў захацеў Сесси-Ю! Якім дурнем ён быў, прадставіўшы іх ...



Мао націснуў кнопку на стале. Слуга неўзаметку слізгануў унутр, каб зашмаргнуць жалюзі і выключыць адзінае святло. Кожны мужчына зручна ўладкаваўся ў прыцемненым пакоі. Ван-вэй крадком зірнуў на Чжоў і ўбачыў, як той расшпіліў каўнер і выцер свой высокі лоб чыстай белай насоўкай. Ван-вэй пацягнуўся, каб расшпіліць свой каўнер. Ён заўважыў, што падчас гэтых піп-шоў у яго ёсць схільнасць да поту.



Кватэра ўнізе была падобная на ярка асветленую сцэну, кожная дэталь якой была бачная зверху. Гэтая кватэра выкарыстоўвалася вельмі часта, і абстаноўку можна было мяняць па жаданні. Ван-вэй ніколі не быў у Нью-Ёрку і ніколі не спадзяваўся быць там - нават у самых абсурдных сваіх палётах Міністэрства прапаганды ніколі не меркавала, што Злучаныя Штаты могуць падвергнуцца фізічнаму ўварванню. Але Ван-вэй прачытаў сцэнар. Кватэра, у якую ён цяпер глядзеў, павінна была знаходзіцца ў дарагім і шыкоўным гатэлі на Парк-авеню. Маленькая, але элегантная, з раскошным дэкорам.



Цяпер кватэра была пустая. Затым адчыніліся дзверы і ўвайшоў мужчына. Ван-вэй



напружыўся ад чагосьці накшталт гонару. Гэта была Дзявятая Чарапаха. Яго Чарапаха - яго ўласная вытанчаная праца! Ён нахіліўся наперад, апусціўшы галаву паміж каленяў, і ўтаропіўся скрозь шкляную падлогу на гэтую істоту, якую ён стварыў пасля чатырнаццаці гадоў зняволення. Школьнікам ён чытаў пераклады “Франкенштэйна” і падумаў пра гэта зараз. Ён і, вядома ж, многія іншыя стварылі гэтую штуку, якая зараз падышла да маленькага бара і наліла сабе выпіць. - Віскі з вадой, - заўважыў Ван-вэй. Сапраўдны Нік Картэр звычайна піў скотч.



Мужчына ў бары быў апрануты ў светла-шэры твід кансерватыўнага і дарагога крою, зроблены на замову ў адной з лепшых устаноў на Рыджэнт-стрыт у Лондане. Туфлі таксама былі брытанскімі, карычневага колеру, з ручкай на костачках і костачкай. Кашуля была на гузіках Brooks Brothers. Гальштук цёмна-віннага колеру каштаваў дваццаць долараў. Ван-вэй ведаў, што пад прыгожым гарнітурам на яго мужчыну былі баксёры з шчыльнага ірландскага лёну. Пяць долараў за пару. Вінныя цёмныя шкарпэткі з шатландскай воўны - восем долараў. З Ван-вэя атрымаўся б цудоўны гандляр - на такія дэталі ён добра запамінаў.



Мао парушыў маўчанне. «Ваша Чарапаха падобная да фатаграфій Ніка Картэра, Ван-вея, якія я бачыў. Я гэта прызнаю. Але я не магу блізка разгледзець ягоны твар. Хірургічныя шнары зажылі?



«Амаль так, таварыш правадыр. Яшчэ ёсьць крыху ружовай тканіны — але трэба быць вельмі блізка да яго, каб заўважыць гэта».



"Напрыклад, быць з ім у ложку?" Маленькі смех Чжоў быў масляністым.



Ван-вэй міжволі здрыгануўся ад цемры. Ён думаў аб сваім пажылым суайчынніку, які атрымліваў асалоду ад прыхільнасцю Дзевятай Чарапахі і так добра плаціў за гэты прывілей. Чжоў, вядома, не меў на ўвазе гэтага. Тым не менш Ван-вэй адчуў, як па лбе выступіла кропля поту.



Але яго голас быў роўным, калі ён пагадзіўся. «Цалкам дакладна, таварыш. Але ён не пойдзе спаць ні з кім, пакуль не дабярэцца да Пешавар. Наш агент, амерыканская дзяўчына ...



Мао іх прымусіў замаўчаць. Ён здаваўся нецярплівым. «Калі пачынаецца гэтае маленькае ўяўленне, Ван-вэй? Ёсць яшчэ некалькі пытанняў, якія патрабуюць маёй увагі сёння».



Ван-вэй выцер лоб хусткай. «Хутка, таварыш правадыр. Я хацеў, каб ты спачатку добра зірнуў на гэтага чалавека сам-насам.



"Тады давайце памаўчым, - раздражнёна сказаў Мао, - і паглядзім!"



Мужчына ў бары пацягваў віскі з вадой. Ён адкрыў срэбны партабак і закурыў доўгую цыгарэту з залатым наканечнікам. Два гады таму агент з Усходняй Германіі ратаваў азадак у берлінскім гатэлі і адправіў іх. У прафесіі вы ніколі не ведалі, калі дробязі могуць аказацца важнымі.



Мужчына ў бары сядзеў у позе ўяўнай расслабленасці, але яго вочы бесперапынна блукалі, а цела пад дарагім касцюмам рабіла ўражанне магутнай спружыны, скручанай для дзеяння. Ён быў крыху вышэй за шэсць футаў і ні грама тлушчу на ім не было. Плечы ўяўлялі сабой велізарны мускулісты клін, які пераходзіў у тонкую талію, доўгія і жылістыя ногі пад добра якія сядзяць штанамі.



Пакуль трое мужчын глядзелі зверху, мужчына ў бара дастаў аўтаматычны пісталет і агледзеў яго з лёгкасцю доўгай практыкі. Ён дастаў абойму, уставіў патроны ў яе і праверыў спружыну крамы. Ён праверыў абойму на прадмет наяўнасці патронаў і змазкі, затым перазарадзіў яе і ўставіў назад у пісталет. Ён паклаў зброю ў пластыкавую кабуру, якую насіў на поясе, і зашпіліў куртку. Не было відавочнай выпукласці. Куртка была пашыта належным чынам.



Чжоў парушыў цішыню.



«Дазвольце мне зразумець гэта правільна. Гэты чалавек, якога мы бачым, гэтая Дзявятая Чарапаха, зараз знаходзіцца пад гіпнозам? Ён лічыць сябе Нікам Картэрам? Ён сапраўды думае, што ён Кілмайстар?



"Так", - сказаў Ван-вэй. "Ён перакананы ў гэтым ..."



Мао зашыпеў на іх. "Ціха! Глядзіце - гэты чалавек хуткі, як змяя.



Чалавек унізе, здавалася, нудны, выйшаў з бара і заняў пазіцыю прыкладна ў дваццаці футах ад коркавай дошкі для дроціка, прымацаванай да сцяны. Ледзь прыкметным рухам ён апусціў правае плячо, сагнуў правую руку. Нешта бліскучае ўпала з яго рукава ў руку. Кідок быў такі хуткі, што Ван-вэй не мог усачыць за ім - але вось ён, маленькі штылет, дрыготкі каля цэнтра дошкі для дартса!



"Выдатна", - фыркнуў Мао. "Вельмі блізка да мэты".



Ван-вэй уздыхнуў і прамаўчаў. Бескарысна казаць Лідэру, што сапраўдны Нік Картэр патрапіў бы ў яблычак. Яго Чарапасе давялося б крыху папрацаваць над кіданнем нажа. У рэшце рэшт, калі ўсё ўладкуецца правільна, яго Чарапаха павінна будзе выступіць супраць сапраўднага Ніка Картэра.



Пад імі адчыніліся дзверы кватэры і ўвайшла дзяўчына. Чжоў гучна ўздыхнуў. "Ааааа, зараз мы можам прыступіць да справы".



Дзяўчына была высокай, стройнай і вытанчана апранутай у заходнім стылі. На ёй быў шыкоўны капялюшык і гарнітур, а ногі ў цёмным нейлоне і на высокіх абцасах былі ідэальна гладкімі. На яе тонкіх плячах быў накіданы з норкі.



З кватэры ўнізе не было гуку - яго можна было ўключыць па жаданні, але ў дадзены момант ён не працаваў па жаданні Мао. Лідэру было ўсё роўна, што такое гук




Толькі тое, што было зроблена. Гэта было не чым іншым, як праверкай працаздольнасці і гатоўнасці Дзевятай чарапахі да сваёй працы.



Ван-вэй чуў, як пачасцілася дыханне Чжоў, пакуль яны глядзелі, як інтымная карціна разгортваецца пад імі. Ён павінен быў прызнаць, што гэта было захапляльна. Яму падабаліся гэтыя маленькія ўяўленні, і не заўсёды па абавязку службы. Чжоў меў рацыю ў гэтым! На імгненне Ван-вэй дазволіў сабе мімалётныя думкі аб Сесі-Ю і яе Залатым лотасе, затым прымусіў сябе звярнуць увагу. Гэты занятак каханнем, якое адбываецца цяпер пад імі, узбуджаючы больш вульгарныя пачуцці, не мела рэальнага значэння. Сапраўднае выпрабаванне было яшчэ наперадзе. Калі Turtle Nine, у самым прамым сэнсе, будзе дужацца за сваё жыццё.



Дзяўчына зняла капялюшык і кінула норкавы палантын на канапу. Яна адмовілася ад выпіўкі. Яе тонкія рукі абвіліся вакол шыі высокага мужчыны, і яна моцна прыціснулася сваім гнуткім целам да яго. Яны доўга цалаваліся. У дзяўчыны былі заплюшчаныя вочы. Яна падняла з падлогі адну акуратна абутую нагу, затым другую. Яна пачала выгінацца і паторгвацца да мужчыны.



"Яна ведае сваю справу", - здушаным голасам сказаў Чжоў. "Хто яна такая?"



"Яе клічуць Сі-чун", - сказаў Ван-вэй. "Не важна. Прастытутка, якую мы часам выкарыстоўвалі. Яна нават не кітаянка. Напалову карэйка, напалову японка. Але вы маеце рацыю - яна найбольш працаздольная.



«Шмат у чым, - сказаў тоўсты Лідэр. «Але ў такім пытанні - яна стрыманая? Ці можна ёй давяраць?



Ван-вэй кіўнуў, разумеючы, што яны яго не бачаць. «Я так думаю, але гэта не мае значэння, таварыш правадыр. Мы не рызыкуем. Калі гэта скончыцца, Сі-чун будзе утылізаваная».



Пара ўнізе пайшла ў спальню. Дзяўчына расслаблена стаяла, апусціўшы рукі па баках, пакуль мужчына раздзяваў яе. Яе галава была закінута, яе вузкія цёмныя вочы глядзелі ў люстраную столь, калі мужчына зняў яе маленькі пінжак, яе блузку і пацалаваў яе смуглыя плечы, здымаючы станік.



Ван-вэй адчуў лёгкі боль. Яна была мілка, хоць і шлюха. Здавалася, зараз яна глядзела прама на яго. Як быццам яна ведала, што ён тут, ведала, што адбываецца, і ўмольвала яго дапамагчы ёй.



Ван-вэй уздыхнуў. Сентыментальнасць з-за шлюх не падыходзіць. Тым не менш - можа, ён мог бы ёй крыху дапамагчы. Ён павінен убачыць. Магчыма, яе ўдасца адправіць на поўдзень да войскаў уздоўж в'етнамскай мяжы. Ён лічыў, што гэта будзе крыху лепш, чым смерць!



Дзяўчына стаяла зараз толькі ў поясе з падвязкамі і цёмных панчохах. Яе доўгія ногі былі колеры мёда. Мужчына пацалаваў яе грудзі, маленькія, круглыя і цвёрдыя, як маленькія дыні. Яна ўсміхнулася і правяла тонкімі пальцамі па яго коратка абстрыжаным цёмным валасам, лашчачы прыгожую галаву. "Відаць, яна атрымлівае асалоду ад сваёй працай", - падумаў Ван-вэй. І чаму б не? Чарапаха Дзевяць, зараз поўны двайнік Ніка Картэра, натуральна, была б выдатным палюбоўнікам. Сапраўдная доблесць Картэра як палюбоўніка была добра вядомая кітайскай разведцы.



Мужчына і жанчына цяпер ляжалі на ложку, глыбока паглынутыя гарачымі папярэднікамі кахання. Гнуткае цела жанчыны перакрыўлялася гарачымі арабескамі. Яе маленькі чырвоны язычок мігцеў, як у яшчаркі, калі яна спрабавала ўзбудзіць мужчыну яшчэ больш.



"Частка яе інструкцый", - прашаптала Ван-вэй. "Яна спрабуе прымусіць яго забыцца пра ўсё, акрамя яе".



«Здаецца, ёй гэта ўдаецца, - суха сказаў Чжоў.



"Не зусім", - сказаў Ван-вэй. "Гадзіннік!" У яго голасе была нотка гонару. Дзявятая Чарапаха добра засвоіла яго ўрокі.



Мужчына ўнізе вырваўся з абдымкаў жанчыны. Яго вусны варушыліся ва ўсмешцы. Яна надзьмулася і паспрабавала абняць яго, але ён строс яе і вярнуўся ў гасціную. Ён быў аголены, за выключэннем штылета ў ножнах, прымацаваных да ўнутранага боку яго правага перадплечча.



Трое назіральнікаў бачылі, як ён спрабуе адчыніць дзверы, правяраючы замак. Ён падышоў да кожнага акна і праверыў яго.



Мао зашыпеў у цемры. «Ён вельмі асцярожны, ваша Чарапаха. Вы ўпэўнены, што ён не падазрае, што яго чакае?



Ён нічога не падазрае, таварыш правадыр. Гэта проста звычайныя элементарныя меры засьцярогі, якія сапраўдны Нік Картэр распачне ў такой сытуацыі».



Чжоў сказаў: «Хто тыя людзі, якія паспрабуюць забіць тваю Чарапаху? Не вельмі добрыя кітайцы, спадзяюся? "



«Яны кітайцы, - адказаў Ван-вэй, - але не добрыя. Усе яны злачынцы, прыгавораныя да смяротнага пакарання. Ім абяцалі жыцьцё ў выпадку перамогі».



Чжоў ціха засмяяўся ў цемры. «А калі яны выйграюць - калі яны заб'юць тваю прызавую Чарапаху? Што ты тады будзеш рабіць, Ван-вэй? »



«Знайду новую чарапаху і пачну ўсё спачатку, таварыш. Патрабуецца толькі цярпенне. Ты павінен ведаць што."



«Я ведаю, што мяне ўсё больш раздражняе гэтая балбатня, - раўнуў Мао. «Маўчыце і глядзіце!»



Псеўда Нік Картэр выцягнуў з кішэні пінжака скрутак аборкі. Ён прывязаў адзін канец аборкі да пятлі высокай лямпы ля дзвярэй. Затым, паставіўшы крэсла ў патрэбнае становішча, ён апусціў аборку вертыкальна на падлогу, пад ножкі крэсла і праз дзверы да яшчэ аднаго крэсла, дзе прывязаў канец аборкі. Шпагат цяпер утвараў лінію па шчыкалатку каля дзвярэй.



Мужчына праверыў нацяжны трос адзін ці два разы, каб пераканацца, што ён працуе, затым пакінуў пакой у цемры і вярнуўся ў маленькую спальню, дзе дзяўчына ляжала, нецярпліва пагладжваючы свае мяккія грудзі.



"Разумна", - прызнаў Мао. «Але дзверы зачыненыя. Як твае людзі, злачынцы, патрапяць сюды? »



“У іх ёсць ключ доступу, таварыш лідэр. Як у сапраўдных ворагаў. Яны хутка зьявяцца».



Ван-вэй пачуў шолах адзення, калі Чжоў выцер твар. "Я рады, што не служу табе", - сказаў ён Ван-вею. «Занадта шмат мераў засцярогі - як наогул знайсці час, каб чымсьці атрымаць асалоду ад?»



"Гэта неабходна", - сказаў яму маленькі разведчык. "Інакш агент не пражыве дастаткова доўга, каб атрымліваць ад чаго-небудзь задавальненне".



Яны глядзелі, як мужчына апусціўся на ложак побач з жанчынай. Ён дастаў штылет з похваў і сунуў яго ў ложак побач з правай рукой. Люгер быў змешчаны пад падушку побач з яго левай рукой. Адключылі радыё, якое, відаць, іграла на тумбачцы. Незадоўга да таго, як мужчына накрыў жанчыну сваім моцным целам, ён працягнуў руку і выключыў адзінае святло.



Мао рухаўся ў цемры. Ён націснуў кнопку на стале, і гук ажыў. Спачатку толькі нягучнае электроннае гудзенне, потым сталі адрозніваць асобныя гукі.



Чжоў мякка вылаяўся. "Чаму ён павінен быў выключыць святло!"



Ван-вэй адчуваў сябе крыху лепш. «Гэта неабходна, таварыш. Так што калі загарыцца вонкавае сьвятло, яно будзе мець перавагу ў цемры».



Мао зноў іх змоўк. Яны сядзелі і прыслухоўваліся да разнастайных гукаў, якія выходзілі з гучнагаварыцеля ў сцяне пакоя.



Далікатны звон спружын ложка. Прыглушаны крык жанчыны. Раптам жанчына цяжка дыхае, затым яе доўгі стогн задавальнення ...



У гасцінай загарэлася лямпа. Чатыры кітайцы, усе ў сініх касцюмах кулі, на імгненне стаялі, здзіўлена міргаючы. Над імі Ван-вэй адчуў, як яго ўласнае сэрца моцна падскочыла. Гэта было сапраўднае выпрабаванне!



Не прайшло і дзясятых секунды, як кулі, акрыяўшы ад раптоўнага ўдару святла, уступілі ў бой. Ва ўсіх былі доўгія нажы. У дваіх з іх былі рэвальверы. Адзін, апроч нажа, трымаў у руках смяротную сякерку.



Яны рассыпаліся па пакоі, ціхенька пераклікаючыся, і пачалі набліжацца да цёмнай спальні. Назіральнікі наверсе бачылі толькі слабы цень руху ў пакоі. Крык жанчыны быў раптоўна прыгнечаны. Люгер плюнуў полымем у кулі, хаваючыся цені, стрэлы гучна раздаваліся ў дынамік. Адзін з кулі, у якога быў рэвальвер, спатыкнуўся і зваліўся на зямлю, яго кроў заліла дыван. Рэвальвер вылецеў з мёртвай рукі па падлозе. Кулі скокнуў за ёй. "Люгер" зноў стрэліў, і чалавек упаў.



Пакінуты ўзброены кулі прысеў за канапу і пачаў страляць у спальню. Кулі з сякерай упаў на карачкі і пад які прыкрываў агнём свайго таварыша пачаў паўзці ўздоўж сцяны да дзвярэй спальні. Гэта былі ў роспачы людзі, іх жыцці ўдвая віселі на валаску, і яны не здаваліся лёгка.



«Люгер» зноў і зноў пстрыкаў са спальні. Кучкі і кавалкі канапы разляцеліся па паветры, але чалавек з рэвальверам не пацярпеў. Ён працягваў страляць у спальню. Паўзлы мужчына з сякеркай быў цяпер ля дзвярэй. Ён зірнуў угору, убачыў выключальнік і крыкнуў свайму таварышу, устаючы, каб уключыць яго. У спальні ўспыхнула святло.



Дзявятая чарапаха Ван-вэя пранеслася праз дзверы спальні, як аголеная маланка. У яго правай руцэ быў штылет, у левай - страляючы "Люгер". Кулі з сякерай выдаў лёгкі крык лютасьці і ўрачыстасці і кінуў зброю. Ён блішчаў у яркім святле, круцячыся з боку ў бок. Кідальнік быў дасведчаным забойцам трыяды - завошта ён павінен быў памерці - і ніколі не прамахваўся.



Цяпер ён практычна не прамахнуўся! Чарапаха Дзевяць хутка прыгнулася, і якая круціцца сякера прайшоў над ім. Дзяўчына, яе мяккі рот шырока расчыніўся ў крыку, атрымала сякеру прама паміж вачэй. Яна адкінулася на ложак, сякера ўпіўся ў яе цудоўны твар.



Дзявятая Чарапаха думаў як аўтамат, якім ён быў. На імгненне ён не звяртаў увагі на кідальніка сякеры і скокнуў да канапы, страляючы і ныраючы. Ён стрэліў двойчы, і «Люгер» заціх. Кулі за канапай стрэліў адзін раз і прамахнуўся, і яго пісталет таксама пуста пстрыкнуў. Ён устаў і адскочыў у бок, думаючы пазбегнуць апорнай Дзевятай Чарапахі.



Але Дзявятая Чарапаха не спяшалася. Яго рука паднялася і адкінулася назад, і нешта праспявала ў паветры. Кулі стаяў ля канапы, тупа гледзячы на штылет, усаджаны ў яго сэрцу, як упрыгожванне. Ён павольна перакуліўся, учапіўшыся аберуч у штылет на сваім целе, пагладжваючы бліскучую рукоять акрываўленымі пальцамі.



Для астатняга кулі гэтага было дастаткова. Ён кінуўся да дзвярэй з крыкам жаху. Дзявятая Чарапаха ўсміхнулася і кінула пусты "Люгер". Ён зачын мужчыну ў падставы чэрапа, і ён упаў, аглушаны.



Дзявятая Чарапаха павольна падышоў да курчлівай постаці.




На імгненне ён пастаяў над мужчынам, гледзячы на ??яго, затым падняў босую нагу і ўмела і злосна ўдарыў мужчыну ў шыю. Назіральнікі наверсе чулі, як зламаўся хрыбетнік.



Некаторы час у пакоі са шкляной падлогай запанавала цішыня. Тады Мао сказаў: «Я думаю, твая Чарапаха гатова, Ван-вэй. Нават для Ніка Картэра, Killmaster. Заўтра раніцай ты ўвядзеш у дзеянне Першы Сегмент Плана Дракона.




Кіраўнік 2






Шукай і знішчай



Яны пакінулі перадгор'і і няўхільна караскаліся ў цясніну, якая ў канчатковым выніку прывядзе іх да перавала Каракорум, а затым па доўгай звілістай глісады ў Кашмір. Нік Картэр зрабіў паўзу, каб адсапціся, і расчасаў часціцы лёду ад свайго трохдзённага шчаціння. У яго не было магчымасці пагаліцца з таго часу, як ён пакінуў Вашынгтон. Цяпер ён спрабаваў дыхаць разрэджаным паветрам і глядзеў назад, на захад і поўдзень, дзе заснежаныя вяршыні Гімалаяў пачыналі збірацца і адлюстроўваць закат цудоўным веерам.



N3, старэйшы па рэйтынгу KILLMASTER для AX, быў не ў настроі шанаваць эстэтыку. Ён быў страшэнна няшчасны. Не было часу акліматызавацца да вышыні, ды і кіслароду ў яго не было. Яго лёгкія хварэлі. Яго ногі былі грудамі лёду. Усё, акрамя тэрмабялізны - яго начальнік, Ястраб, ласкава даў яму час сабраць гэта - смярдзела якім. На ім былі боты з ячынай скуры, кепка з ячэйшай скуры з капюшонам і па-над стеганого гарнітура, у якім нейкі кітайскі салдат, мусіць, шмат гадоў жыў, - шынель з ячэйшай скуры.



Нік горача вылаяўся і штурхнуў калматую ўючную поні Касву па яе кудлатым азадку. Удар укусіў яго напаўзамарожаную нагу і толькі раззлаваў Касву. Поні кінуў на Ніка дакорлівы погляд і працягнуў крочыць у сваім уласным тэмпе. Нік Картэр зноў вылаяўся. Нават Касва быў нейкім псіхам! Касва насамрэч звалі вярблюда, прынамсі, так паведаміў яму правадыр Хафед з зубастай ухмылкай.



Нік зноў штурхнуў стойкага звярка і зірнуў на шырокую цясніну, якая вядзе да перавала. Ён увесь час адставаў усё далей. Хафед, які быў адпраўной кропкай для руху, быў у добрай чвэрці мілі наперадзе і глыбока ў цені перавала. Ззаду яго, праз пэўныя прамежкі часу, расцягнуліся пяцёра шэрпаў, кожны з кудлатым поні, падобным на Касву.



«Але хутчэй», - сказаў Нік свайму поні. "Нашмат хутчэй! Давай, тупы, касавокі, валасаты маленькі монстар! »



Касва заржаў і нават павялічыў тэмп. Не з-за выспяткаў чужаземнага д'ябла, а таму, што набліжаўся час кармлення.



Праваднік Хафед спыніўся там, дзе сцежка звужалася паміж двума высокімі скаламі. Змёрзлы вадаспад, мудрагелісты фрыз з халоднай карункі, звісаў з падстрэшка, і яны разбілі лагер за ім. Да таго часу, як Нік падняўся наверх, іншыя поні былі накормленыя, і шэрпы пілі кубкі гарачай гарбаты з маслам з яка, прыгатаванага на старанна абароненых плітах Коўлмана. Хафеду, майстру ўсіх горных прафесій і, здавалася б, усіх моў, увесь дзень было няпроста. Ён баяўся сутыкнуцца з кітайскім патрулём.



Нік і Хафед спалі ў намёце Бланшара. Нік выявіў, што яны ўжо за змёрзлым вадаспадам. Ён зняў свой заплечнік з Касвы і адправіў звера на кармленне, затым разаслаў спальны мяшок у палатцы і з доўгім уздыхам упаў на яго. Ён стаміўся да падставы. Усё цела невыносна свярбела. Нараўне з уніформай загінулага кітайскага салдата ён атрымаў у спадчыну яшчэ некалькі блох.



Стала цёмна. Не было б ні месяца, ні зорак. З кожнай хвілінай рабілася ўсё халадней, туманныя дрыжыкі, горкія да касцей, і вецер у цясніну пачынаў рухацца. Нік расплюшчыў вочы і ўбачыў некалькі сняжынак, якія праплываюць міма праёму намёта. «Добра, - стомлена падумаў ён. Усё, што мне трэба - завіруха!



Нік ледзь не задрамаў, пакуль у паў-вуха слухаў, як Хафед укладвае людзей і поні на ноч. Без сумневу, Хафед быў жамчужынай. Ён быў падобны на бандыта, і ад яго дрэнна пахла, але ён працягваў працаваць. Падобна, ён крыху ведаў усе мовы ў гэтай частцы свету - кітайскую, тыбецкую, бенгальскую, маратхі, гуджараты - нават вельмі ламаную англійскую. N3 падазраваў, што Хафед працаваў на ЦРУ, але нічога не было сказанае. Але Нік ведаў, што, калі кітайцы ўварваліся ў Тыбет, ЦРУ таксама ўмяшалася, наколькі магло, улічваючы грозныя моўныя і фізічныя бар'еры.



AX, вядома, таксама крыху перабралася ў Тыбет. Вось чаму ён быў тут зараз, змучаны, пакусаны блыхамі, і яго ванітавала. Галоўны агент AX у Тыбеце быў забіты чалавекам, які назваў сябе Нікам Картэрам. Чалавек, які выглядаў і паводзіў сябе як Нік Картэр! Але яго двайнік быў забойцам, а сапраўдны Нік вызначана не быў. Забойца, так. Забойцам у гэтым выпадку, не. І гэта, - стомлена падумаў зараз N3, - было першай сапраўднай памылкай яго двайніка.



Хафед падышоў і прысеў ля ўваходу ў палатку. Было занадта цёмна, каб разглядзець яго, але Нік мог уявіць сабе твар правадыра, асмуглы, з гузікамі, касымі вачамі і з тоўстай барадой.



Цяпер у змроку ён адчуў пах Хафеда.



"Як справы?" - Стомлена спытаў Нік. "Мужчыны ўсё яшчэ збіраюцца пайсці?"



Хафед прайшоў далей у маленькую палатку. «Так, яны не ходзяць далей за гэтае месца. Яны шэрпы, і гэта не іхняя краіна, разумееце? Яны таксама вельмі баяцца кітайскіх жаўнераў».



Нік паспрабаваў зняць паліто з ячэйшай скуры, затым пакорпаўся ў кішэнях падшыванага гарнітура ў пошуках цыгарэт. Хафед запаліў іх ад слаба запаленай запалкі. "Лепш не паказваць святло", - сказаў ён. "Я думаю, у кітайскіх салдат вельмі зоркія вочы".



N3 заціснуў цыгарэту ў далоні. «Што ты думаеш, Хафед? Ці ёсць паблізу кітайцы? »



Ён адчуваў, як мужчына паціснуў плячыма. «Хто ведае, сар? Магчыма. Але гэта карма. Калі салдаты прыходзяць, яны прыходзяць - і ўсё. Мы нічога ня можам зрабіць».



«На карце, - сказаў Нік, - гэтая вобласць адзначана як якая мае нявызначаную мяжу. Я не думаю, што гэта нешта значыць для кітайцаў! »



Хафед змрочна ўсміхнуўся. «Не, сэр. Нічога. Ім лепш - у такіх месцах ставяць свой сцяг і просіць прабачэння, але зараз гэта наша зямля. Гэта іхны шлях».



N3 паліў цыгарэту і разважаў. Яму было напляваць на кітайцаў у дадзены момант, за выключэннем таго, што яны былі ззаду, павінна быць, ззаду, гэты пракляты двайнік! У любым выпадку ён занадта стаміўся, каб думаць; яго галава здавалася лёгкай, як паветраны шар, які можа адарвацца і паляцець у любую хвіліну.



Хафед пайшоў на імгненне і вярнуўся з вялізным кубкам гарбаты, поўнай цампы. "Лепш выпі гэта", - загадаў ён. «Я думаю, табе не добра, сэр? Гляджу ўвесь дзень. Ты хворы."



Нік выпіў крыху гарбаты. «Вы маеце рацыю, - прызнаў ён. «Я адчуваю сябе паршыва. І гэта дрэнна - я не магу сабе дазволіць захварэць. Ён слаба ўхмыльнуўся, калі казаў. Хоуку гэта не спадабаецца. Чалавек-АХ ніколі не дазваляў хваробы перашкаджаць выкананню місіі.



"Усё ў парадку", - заспакаяльна сказаў Хафед. «Проста ў вас горная хвароба - я думаю, гэта ва ўсіх замежнікаў. Вышыня гэта ўсё. Праз два-тры дні з табой усё будзе добра.



Некаторы час яны курылі моўчкі. Нік вывудзіў з заплечніка бутэльку віскі і даліў ім гарбату. Ад цёплага віскі з тарфяным густам ён адчуў сябе крыху лепш. Хафед разаслаў рулон ложка побач з Нікам і лёг, энергічна пачухаўшыся. Ён задаволена булькаў, пацягваючы гарбату з віскі. За акном вецер завываў, як вялікі белы воўк за здабычай. Холад пачаў пранікаць у мозг N3, і ён ведаў, што гэтай ноччу яму не будзе шмат часу для сну. Магчыма, гэта было так добра. Яму патрэбен быў час, каб падумаць, прывесці сябе ў парадак. З таго часу, як тэлефонны званок Хока пацягнуў яго ад цёплай пасцелі і гарачай жанчыны, ён рухаўся апантана. Даволі абсурдна прыпеў старой мелодыі Гілберта і Саллівана пранёсся ў яго галаве. Пародыя. Доля агентаў AX - не самая лепшая!



Магчыма не. Але гэта быў ягоны выбар. І, нягледзячы на ??ўсе яго часам цяжкія сутычкі, ён ведаў, што гэта было тое жыццё, якое ён хацеў і любіў. Дык навошта скардзіцца, калі глыбокай ноччу яго выцягнулі з-пад аксамітных сцёгнаў і адправілі ў Тыбет!



Рэактыўны самалёт AX даставіў яго з Нью-Ёрка ў Вашынгтон менш за за гадзіну. Гэта была вар'ятка, хаатычная ноч. Яго бос, Хоук, быў злы, стаміўся, растрапаны і ў лютасці. Штаб-кватэра AX за нявінным фасадам на Дзюпон-Серкл абурылася. Хоук з незапаленай цыгарай, якая катаецца ў роце, размаўляў з Нікам час ад часу, калі ён крычаў у паўтузіна тэлефонаў.



«Вы, - адрэзаў ён, паказваючы цыгарай на Ніка, - цяпер знаходзіцеся недзе ў Тыбеце. Вы займаецеся афіцыйнай справай, цалкам сакрэтна, і вы звязаліся з нашым часткай у Тыбеце - будыйскім манахам па імі Пі Лін. Вы выдаілі з яго ўсю інфармацыю, якую маглі, але потым дапусцілі памылку. Было сёе-тое, чаго вы не ведалі - ваш уласны Залаты лік! "



N3 даўно пазбавіўся ад здранцвення сну і наркотыку пацалункаў Мельбы О'Шонесі. Яго ледзяны розум пстрыкаў, як кампутар.



«Дык вось дзе самазванец паслізнуўся? Ён не ведаў свайго Залатога ліку? "



Хоук самаздаволена ўхмыльнуўся. «Ён нават не ведаў, што існуе залатая лічба! Я прызнаю, што кітайская разведка - добрая, але ў нас усё яшчэ ёсць некалькі сакрэтаў. І Залаты нумар, дзякуй богу, адзін з іх. Яны дастаткова разумныя, каб ведаць, што не могуць усё прадбачыць, але я сумняваюся, што яны чакалі, што іх чалавек, гэты фальшывы Нік Картэр, так хутка будзе выкрыты. Для нас гэта пякельны перапынак - зараз вы можаце прама ўстаць на яго шляху. Мне не трэба паведамляць вам загады - шукайце магчымасць знішчэння! Едзеце праз паўгадзіны - не будзе часу на інструктаж і некалі ўладкоўваць прычыненне. Табе давядзецца працаваць, як самому сабе. Самастойна. Па здагадцы і спадзеючыся на бога. Знайдзі гэтага ўблюдка, сынок, і забі яго, перш чым ён нанясе непапраўную шкоду.



"Гэта можа быць пастка", - сказаў Нік. "Каб прыцягнуць мяне на смяротную дыстанцыю".



Устаўныя зубы Хоўка ўчапіліся ў цыгару. «Думаеш, мы пра гэта не думалі? Вядома ж пастка! Але гэта, мусіць, толькі частка справы, хлопчык. Яны не сталі б уладкоўваць такі выдасканалены падман, каб забіць вас. Павінна быць нешта нешта большае.




Вы павінны высьветліць, што гэта такое, і вы павінны спыніць гэта».



Кілмайстар закурыў адну са сваіх цыгарэт з залатым наканечнікам і прыжмурыўся, гледзячы на Хоўка. Ён рэдка бачыў свайго боса такім засмучаным. Без усялякага сумнення, наспявае нешта сапраўды вялікае.



Хоук паказваў на карту на сцяне. «Гэты фальшывы вы накіроўваецеся на ўсход. Мы, вядома, праецыруем, угадваем, калі хочаце, але я думаю, што мы маем рацыю. Калі так, а ён ідзе на ўсход, то ў гэтым запусценні няма куды ісці, акрамя перавала Каракорум. І гэта вядзе ў паўночны Кашмір. Вы пачынаеце разумець? "



Кілмайстар усміхнуўся і скрыжаваў доўгія ногі. "Усё, што я ведаю, гэта тое, што я чытаў у газетах", - сказаў ён. «І я прачытаў сёння ўвечары па дарозе сюды, што Індыя і Пакістан рыхтуюцца падпісаць яшчэ адну дамову аб спыненні агню. У Тан, здаецца, крыху прасунуўся».



Хоук вярнуўся да свайго стала і сеў. Ён паклаў пару пацёртых туфляў на падстаўку са скураной падшэўкай. «Можа быць, перамір'е будзе, а можа і не будзе - ужо сапраўды не будзе, калі кітайцам ёсць што сказаць на гэты конт. Я прызнаю, што зараз мы робім шмат вар'яцкіх здагадак, але амаль напэўна гэты фальшывы агент адпраўляецца ў Кашмір, Індыю, Пакістан ці кудысьці яшчэ, каб вайна працягвалася. Кітайскія чырвоныя павінны падтрымліваць гэты кацёл у кіпячым стане - яны могуць шмат чаго дабіцца. Мы ня ведаем, як яны гэта плянуюць зрабіць – гэта ваша задача – высьветліць». Хоук жорстка ўсміхнуўся Ніка. «Гэта сапраўды зусім не складана, сынок. Проста знайдзі свайго двайніка і забі яго! Гэта прыбярэ ўсю бязладзіцу. А зараз табе лепш пагаварыць з Транспартным агенцтвам - ты паедзеш праз дваццаць хвілін. Як звычайна, у цябе ўсё будзе дапамога. ЦРУ, ФБР, Дзяржаўны дэпартамент, усе яны. Прасіце ўсё, што хочаце. Калі ёсць час, вядома. Гэтага няшмат. І трымайцеся далей ад непрыемнасцяў - не блытайцеся ні з якой замежнай паліцыяй. Вы ведаеце, што мы не можам вас прызнаць. У гэтым ты зусім сам па сабе, мой хлопчык. Карт-бланш. Свабодны ход – пры ўмове, што вы не задзейнічаеце ўрад».



Хоук кінуў Ніку тоўсты карычневы канверт. «Вось загады і дарожныя інструкцыі. Некалі іх чытаць. Прачытай іх у самалёце. Бывай, сынок. Удачы."



Былі часы, хоць свету ніколі не дазвалялі гэта ўбачыць, калі Нік Картэр, такі ж рэалістычны і круты, як двухногі тыгр, адчуваў сябе дзіцем без маці.



Ён ледзь паспеў патэлефанаваць Мэльбэ ў Нью-Ёрк. Яна ўсё яшчэ была ў яго ложку ў пентхаусе. Цёплая і сонная, але з ледзяным адценнем у голасе. Нік ведаў, у чым праблема, але па тэлефоне гэта не абмяркоўвалася. Ён зноў пакінуў Мэльбу, і не першы раз. Калі Хок тэлефанаваў, ён сыходзіў - а Хок тэлефанаваў у самы непадыходны час! Насамрэч гэта было вельмі дрэнна. Мяльба была лялькай. Але яна хацела, каб мужчына быў побач, калі ён быў ёй патрэбен. Калі Нік павесіў трубку і падышоў да чакаючага самалёта самалёту, ён падумаў, што ніколі больш не ўбачыць Мельбу. Ва ўсякім разе, не ў ложку. Ён уздыхнуў, калі яны прывязалі да яго парашут - такая справа? Тое ж самае і з любой жанчынай. AX быў яго сапраўдным сапраўдным каханнем.



Самалёты AX даставілі яго да Мандалая, дзе ён быў перададзены ВПС. Наступны прыпынак быў у Тхімбу ў Бутане, дзе самалёт запраўляўся палівам на сакрэтнай авіябазе, пра якую, як спадзяваліся, не ведалі ні рускія, ні кітайцы. Затым праз Горб - яму паказалі Эверэст - і ён быў скінуты на чорным парашуце на Содавую раўніну пасярод цудоўнай дзікай мясцовасці. Ястраб сваім крыкам і сваімі тэлефоннымі званкамі стварыў лагістычны цуд. Хафед са сваімі шэрпамі сустрэў яго. Кілмайстар не стаў даследаваць цуд. Ён быў згодзен прыняць гэта. Вы ўпалі ў ноч за дванаццаць тысяч міль ад дома, і вас чакаў Хатэд. Шэрпы, поні, пах і ўсё такое. Грозны!



Пах Хафеда запоўніў намёт, і Нік закурыў ад яго яшчэ адну цыгарэту. Ён усё яшчэ адчуваў млоснасць і галавакружэнне, і кожная яго рука і нага важылі па тоне. Гуртка, з якой ён піў гарбату і скотч, павінна важыць не менш за дзесяць фунтаў. Насамрэч N3 было нашмат горш, чым ён ці Хафед ведалі; вялікая вышыня - забойца для людзей, калі яе ўздзеянне без кіслароду будзе дастаткова працяглым. Звычайны чалавек, без цудоўнага стану цела Ніка Картэра і вострага стану накшталт ляза брытвы, быў бы бездапаможным задаўга да гэтага.



Хафед дапіў гарбату з віскі і паставіў кружку. "Таксама набліжаецца вялікі шторм", - сказаў ён. «Гэта таксама палохае мужчын. Стаіць першы снег зімы - не так ужо і дрэнна, я думаю, але мужчынам гэта не падабаецца. У любым выпадку гэта адгаворка. Думаю, можа, іх тут не будзе, калі мы прачнемся раніцай.



Нік занадта стаміўся і хворы, каб паклапаціцца пра гэта. Аднак трэба было падумаць аб місіі. Ён не змог бы дамагчыся шмат чаго, калі б ён затрымаўся ў Гімалайскім перавале і ў завіруху. У гэтых краях сенбернараў нават не разаслалі з бочкай выпіўкі.



Хафед адчуў яго неспакой і сказаў: «Не хвалюйцеся, сэр. Яны пакінуць нам поні і харчы. Шэрпы сумленныя людзі. Возьмуць толькі тое, што ў іх. Ва ўсякім разе, Ла Масеры -



тое, што вы завеце кляштарам - усяго ў пяці-шасці мілях уверх па перавале. У нас там будзе ўсё добра, пакуль шторм не сціхне.



«Прыемна ведаць, - стомлена сказаў Нік. «Я спадзяюся, што манашкі паклапоцяцца аб ваннах, гарачай вадзе і мыле. У мяне ёсць некалькі гасцей, ад якіх я б хацеў пазбавіцца.



Як быццам па камандзе Хафед пачаў чухацца. Яго цыгарэта палала ў маленькай палатцы Бланшар, накрытай ад ветру і холаду. Наступныя словы Хафеда былі рэзкім пытаннем. «Чаму вы ідзяце ў Ла Масеры, сэр?»



N3 задумаўся на імгненне. Хафеду, верагодна, трэба было давяраць - хутчэй за ўсё, ён працаваў на ЦРУ, - але ён не мог быць упэўнены. Нік не мог сабе дазволіць нічога выдаць.



Нік пастукаў па грудзях сваёй ватной курткі. «Загад. Гэта ўсё, што я ведаю, Хафед. Мне трэба пайсці ў гэтае месца - у чортаў Ла Масери - і ўсталяваць кантакт з кімсьці па імі Дыла Лотці. Думаю, жанчына. Мусіць, Вярхоўная жрыца ці як тамака яе завуць. Гэта ўсё што я ведаю."



Гэта было не зусім усё, што ён ведаў, але Хафеду гэтага было дастаткова.



Хафед на імгненне задумаўся. І нарэшце: «Што вы ведаеце пра гэтае месца, пра гэта Ла Масеры? Пра гэтую жанчыну, Дайла Лоці, сэр?



Нік закурыў і кінуў пачак. "Нічога. Ні чорта!" І зноў гэта было не зусім так. Насамрэч Дзіла Лотці працавала ў AX. Менавіта яна перадала Хоўку паведамленне аб забойстве чалавека Сякеры ў Тыбеце.



Цыгарэта Хафеда іскрылася ў паўзмроку палаткі. Звонку людзі і поні прылеглі да начлегу, і адзіным гукам было завыванне ветру на перавале.



«Дрэннае месца, гэты Ла Масеры, - сказаў нарэшце Хафед. Ён перакручваў сваю ангельскую. «Гэта сапраўдная прычына, па якой мужчыны не пойдуць - яны там баяцца жанчын. Усе яны дрэнныя жанчыны! »



Нік, нягледзячы на тое, што ў яго балела галава, адчуў да яго цікавасць. Што Хафед спрабаваў яму сказаць?



«Што значыць - дрэнна? Гэта ж не турма?



Хафед зноў завагаўся, перш чым адказаць. «Не - не сапраўдная турма. Але ёсць месца, куды адпраўляюць дрэнных дзяўчат - жрыц, якія ідуць з мужчынамі. Гэта супярэчыць рэлігійнаму закону, быць з мужчынам, але гэтыя дзяўчаты ўсё роўна гэта робяць, і таму іх адпраўляюць сюды для пакарання. Ла Мазер д'яблаў! Цяпер вы разумееце, чаму мае людзі не жадаюць туды ісці?



N3 прыйшлося ўсміхнуцца. «Не зусім так, Хафед. Мне здаецца, яны хацелі б пайсці туды - з усімі гэтымі дрэннымі дзяўчынкамі, якія бегаюць на волі! »



Хафед выдаў які прысмоктвае гук вуснамі, што Нік інтэрпрэтаваў як тыбецкая мова для неўхвалення. «Ты не разумееш, сар. Усе мае людзі добрыя людзі - шмат жанатыя. Вы заўважылі маленькія скураныя скрыначкі, якія ўсё носяць на вяроўках на шыі?



"Я заўважыў. Нейкія чары, ці не так?"



«Йіс - добрыя чары. Звычайна іх носяць толькі жанчыны-шэрпы, але калі мужчыны з'яжджаюць надоўга, яны бяруць з сабой даблам. Як быццам забіраючы з сабой дух жонкі. Бачыш, сар? Дух добрай жонкі ахоўвае мужчыну - тады ён не можа зрабіць нічога дрэннага? Зразумець?"



Нік засмяяўся. “Я разумею. Баяцца, што іх спакушаюць у Ла Масеры, поўным распушчаных жанчын?



Хафед на імгненне засмяяўся. «Можа быць, гэта частка гэтага, сар. Але больш - Ламасеры маюць благую славу. Ці бачыце, там няма мужчын, толькі жанчыны! І таксама шмат гісторый - часам, калі тут спыняюцца мужчыны, вандроўцы, яны больш не з'яжджаюць. Больш іх ніхто не бачыць. Гэта дрэнна, сэр?



Якім бы хворым ён ні быў, у Ніка ўсё яшчэ заставалася крыху гарэзнасці. «Залежыць ад твайго пункту гледжання, Хафед. Некаторыя людзі, якіх я ведаю, палічылі б гэта цудоўным спосабам памерці! І, можа быць, яны не паміраюць - можа быць, дзяўчыны проста трымаюць іх у камерах ці нешта ў гэтым родзе і выкарыстоўваюць іх, калі ім хочацца. Можа, гэта і не такое ўжо дрэннае жыццё - пакуль яно доўжылася! » Нік усміхнуўся ў цемры. Ён мог прыдумаць тузін старых жартаў, заснаваных менавіта на такой сітуацыі, але бескарысна марнаваць іх на Хафеда.



Яго ахінула думка. "Як так атрымалася, што ты не баішся пайсці на месца дэманаў, Хафед?"



"Не жанаты", - лаканічна сказаў чалавечак. «Не трэба даблам з духам жонкі ў ім. Я не баюся жоўтых жрыц. Мо нават мне падабаецца! Спакойнай ночы, сэр.



Праз імгненне Хафед хроп. Нік ляжаў, прыслухоўваўся да грознага голасу ветра і ведаў, што меў рацыю - сёння ён не будзе спаць шмат. Каб прабавіць час, ён праверыў сваю зброю, працуючы ў цемры навобмацак - ён мог разабраць і сабраць 9-мм люгер менш за за трыццаць секунд, працуючы толькі навобмацак. Ён зрабіў гэта зараз, далікатна паляпаў па зброі. Вільгельміна, як ён называў Люгер, у апошні час вяла спакойнае жыццё. Сунуўшы пісталет назад у пластыкавую кабуру на поясе, Нік падумаў, што, магчыма, хутка ўсё ажывіцца. Вядома, калі ён дагоніць самазванца, для "Люгера" знойдзецца праца.



Ці, можа быць, ён заб'е свайго двайніка штылет, Х'юга. Ён строс вострую як іголку маленькую зброю з замшавых похваў на правым перадплеччы ў руку. Рукаяць была гладкай і халоднай, як смерць. Калі N3 падняў смяротную маленькую зброю на далоні, яго розум ухапіўся за цікавую іронію: кітайская разведка была .




Астатняе - выкажам здагадку, яны забяспечылі яго двайніка той жа зброяй, што і ён сам. Усмешка Ніка была кіслай. Гэта магло б стаць вельмі цікавым паядынкам - Люгер супраць Люгера, штылет супраць штылета!



Але ў самазванца не было адной зброі - Нік расшпіліў стеганые штаны і намацаў П'ера, маленькую газавую бомбу, якую ён нёс у футарале паміж ног, як трэцяе яечка. П'ер быў смертаносны, як гадзюка, і нашмат хутчэй. Адзін удых газу - і вы даведаліся б імгненную смерць! Нік сумняваўся, што кітайцы пазналі пра П'ера - і нават калі б яны пазналі аб бомбе, яны не змаглі б прайграць яе. Газ быў добра ахоўным сакрэтам лабараторый AX.



Нік асцярожна паклаў на месца маленькую газавую бомбу і паправіў штаны. П'ер мог проста даць яму перавагу над сапернікам.



Да гэтага часу віскі скончылася, і ён зноў пачаў адчуваць сябе вельмі дрэнна. Ён прагнуў яшчэ алкаголю, але не цягнуўся за бутэлькай. Калі заўтра ён сустрэне гэтую Дзілу Лоці, ён хацеў быць як мага больш цвярозым - пахмелле не падыходзіць.



N3 ляжаў нейкі час, пакутуючы і слухаючы храп Хафеда. Ён выйшаў з палаткі, каб супакоіцца, і ледзь не быў збіты з ног сілай ветра. Вузкая цясніна, дзе яны разбілі лагер, уяўляла сабой асляпляльную завітушку снегу. Поні з белымі касматымі скурамі цярпліва стаялі задам супраць ветра. Два заснежаныя ўзгоркі адзначалі палаткі, у якіх спалі шэрпы. N3 затрымаўся на імгненне за сталактытамі змёрзлага вадаспаду, гледзячы ў зманлівую цемру снежных дэрвішаў. Лёгка было ўявіць рэчы там. Падкрадваюцца кітайскія салдаты. Яго двайнік гэтак жа прагнуў яго забіць, як і ён сам. Жанчыны з Ла Масеры, магчыма, здзяйсняюць набег на лагер і выносяць мужчын, якія крычаць, - смяхотная змена сюжэту сабінянак.



Нік прымусіў сябе засмяяцца, гледзячы на малюнкі, якія расплываюцца скрозь яго ныючую галаву. Ён быў хворы, вось і ўсё. Тым не менш ён выявіў, што яму трэба дужацца і трымацца за рэальнасць. Усё было расплывіста, празрыста і нерэальна - як у адной з фантазій Далі на палатне.



«Гэта ўсяго толькі вышыня, - сказаў ён сабе. У рэшце рэшт, ён быў хворы. І ўсё ж ён адчуваў, як халодны захоп чужой рукі цягнецца да яго з цемры гэтага месца, так блізка да вяршыні свету, дзе жылі Д'яволі і магія была звычайнай з'явай.



Нік страсянуўся і вярнуўся ў палатку. Нервы. Лепш паглядзіце гэта, інакш ён убачыць наступнага еці - Агіднага снежнага чалавека! Маці-шэрпы выкарыстоўвалі выяву еці, каб запалохаць сваіх дзяцей, каб яны сталі добрымі. Нік усміхнуўся пра сябе, калі ён зноў увайшоў у палатку. Было б весела злавіць еці і адправіць яго Ястрабу. Можа, ён зможа навучыць яго, каб стаць агентам АХ!



Хафед усё яшчэ ціхенька хроп. Нік зайздросціў правадыру і яго сну. Наперадзе ноч будзе доўгай і лядоўні.



Раптам яму ўспомніліся словы яго старога гуру Раммурты, які выкладаў ёгу ў спецыяльнай школе AX.



"Розум заўсёды можа перамагчы цела, - вучыў стары Раммурта, - калі толькі ён ведае тэхніку".



Калі N3 пачаў свае дыхальныя практыкаванні, ён падумаў, як дзіўна, што ёга не прыходзіла яму ў галаву раней. Гэта шмат разоў саслужыла яму добрую службу. І вось ён быў усяго ў некалькіх мілях ад месца зараджэння ёгі, Індыі, і прыйшоў да яго са спазненнем. «Зноў горная хвароба, - падумаў ён. Немагчыма было ігнараваць жорсткі факт - ён быў не такім, як звычайна. І гэта магло быць надзвычай небяспечна - для яго. Ён павінен быў выйсці з гэтага.



N3 прысеў на спальны мяшок і прыняў Сідхасану, ідэальную позу. Ён сядзеў і глядзеў прама перад сабой, яго вочы былі адчыненыя, але паступова станавіліся непразрыстымі па меры таго, як яго пачуцці звярталіся ўнутр. Ён больш не адчуваў холаду. Яго дыханне замарудзілася і ператварылася ў шэпт. Яго грудзі амаль не варушыліся. Павольна, неўзаметку ён увайшоў у стан працьяхары. Гэта быў поўны сыход са свядомасці. Нік Картэр сядзеў як выява, кумір. Ён мог быць адным з бронзавых пудзілаў, якія ўпрыгожваюць кожны тыбецкі храм.



Хафед працягваў храпці, блажэнна не падазраючы, што ён мог бы палічыць аватарам, прысеўшы побач з ім. Гід не прачнуўся, і Нік Картэр не рушыў з месца, калі шэрпы прачнуліся рана і крадком сышлі ў цясніну. Яны вярталіся ў свае дамы, далей ад Ла Мазеры Д'яблаў, духі іх добрых жонак усё яшчэ былі ў бяспецы і панавалі ў скураных дабламах. Мякка рухаючыся пад звон званочкаў, прыглушаных ветрам, шэрпы растварыліся ў завіруху. Бралі толькі тое, што ім належала. Хафед заплаціў ім загадзя.




Кіраўнік 3






Яна д'ябал



Камеру, нават нягледзячы на тое, што масіўныя, забітыя цвікамі дзверы былі зачынены звонку, наўрад ці можна было назваць камерай. Гэта было занадта зручна, з пабеленай цэглы, высокая і прасторная, абчэпленая неацэннымі дыванамі. На шчыльнай земляной падлозе ляжалі кілімкі. Нік, які не быў гандляром дыванамі, даведаўся ў адным з іх самаркандскім коштам не менш за тысячу.



Яго ложак стаяў на падлозе і складаўся з паўтузіна тонкіх цыновак.



Прасціны былі з пурпурнога шоўку і пакрывала з дарагой парчы. Вялікая жароўня ў цэнтры пакоя выпускала хвалі вугальнага цяпла. За жароўняй ля далёкай сцяны ўзвышалася вялізная медная статуя малпы. Звер сядзеў на кукішках, падняўшы пярэднія лапы, падобныя на рукі, як у маленні да дзіўных багоў. Гэта быў велізарны ідал, які даходзіў амаль да столі, і Нік адразу не пакахаў яго. Па-першае, вочы. Яны былі полымі, і раз ці два ў слабым жоўтым святле алейных лямпаў ён бачыў белы бляск у пустых медных вачах.



Так што час ад часу за ім шпіёнілі. І што? Гэта было не першы раз. Нік паклаў пад галаву драўляную падушку - яна была пакрыта лямцом і была даволі зручнай - і пажадаў, каб вярхоўная жрыца Дайла Лотці працягвала займацца справамі. У яго сапраўды не было часу на звычайныя тыбецкія забаўкі, але ён разумеў, што іх трэба выконваць. Пратакол павінен выконвацца, асабліва ў гэтым жаночым месцы. N3 пакорліва ўхмыльнуўся і закурыў з адной пачкі, якую яму дазволілі пакінуць.



Ён выпусціў дым у медную малпу і ўспомніў падзеі дня. Гэта быў доўгі і неспакойны час...



Ён выйшаў з ёга-трансу і знайшоў там Хафеда з непазбежным кубкам гарбаты. Нік адчуў сябе крыху лепш, адужэў, і пасля сняданку, які складаецца з гарбаты, печыва і прэсаванай ялавічыны, яны спакавалі двух пакінутых поні і кінуліся на ўсход, у перавал. Да гэтага часу завіруха была ў поўным разгары.



Часу на размовы не было, ды і патрэбы ў гэтым не было. Ненавісным не трэба было тлумачыць - альбо яны дасягнуць Ла Масеры Д'яблаў перш, чым іх сіла скончылася, альбо яны памерлі ў суровых межах перавала. N3, апусціўшы галаву супраць ледзянога ветра, быў задаволены тым, што ішоў ззаду Касвы. Поні ведала, пра што ідзе гаворка, і трымалася побач з Хафедам і іншым поні. Сцежка няўхільна звужалася, пакуль у нейкі момант яна не стала шырынёй усяго ў дванаццаць цаляў з навісае скалой справа ад Ніка і абрывам у мілі злева ад яго. Адзіны фактар, які выратаваў іх і зрабіў сцежку праходнай, - гэта моцны вецер, які не даваў ёй пакрыцца снегам. Ісці было суцэльным пеклам. Нік чапляўся за калаты хвост Касвы і спадзяваўся на лепшае - адзін промах - і місія скончана.



Да сярэдзіны дня горшае для іх прайшло. Каля чатырох, калі згушчалася ранняя цемра, Хафед спыніўся і паказаў уверх скрозь клублівы снег. «Вось, сар! Ла Масеры. Вы бачыце ўсе агні – яны чакаюць нас».



Нік абапёрся на Касву і затаіў дыханне. Час ад часу снежная заслона паднімалася дастаткова, каб ён мог зірнуць на манастырт Ла Масеры. Ён быў ненадзейна ўладкованы на вялікай плоскай выступе скалы, якая выступае з скалы. Мноства невысокіх будынкаў з каменя і цэглы, усе з якіх былі цьмяна-чырвона-зямнога колеру. Наперадзе, прыкладна за чвэрць мілі, лесвіца, урэзаная ў жывы камень скалы, вілася ўгору.



Ла Масеры сапраўды гарэў святлом. «Напэўна, гарыць тысяча алейных лямпаў», - падумаў Нік.



Ён падышоў да таго месца, дзе Хафед адпачываў са сваім поні.



Ён адзначыў, што нават правадыр моцна стаміўся. Нік даў яму цыгарэту, якую Хафед з падзякай прыняў і ўмела запаліў на ветры святлівым шнурком.



"Як яны маглі ўбачыць, што мы ідзем у гэты шторм?" - спытаў Нік. «Вялікую частку часу я не бачу больш за пяць футаў перад сабой».



Хафед прыкрыў цыгарэту супраць ветру і зацягнуўся. «Яны ведаюць, сэр. Яны д'яблыцы, памятаеш? Вельмі моцная магія! »



Нік толькі глядзеў на яго, нічога не кажучы. У яго ўзнікла спакуса сказаць Хафеду, што цяпер, калі яны засталіся адны, ён можа адмовіцца ад простага тыбецкага такту, але ён прамаўчаў. Няхай мужчына гуляе па-свойму.



Хафед з некаторай нясмеласцю працягнуў: «Як бы там ні было, яны заўсёды напагатове, д'яблыцы. Яны кажуць, што шукаюць аблудных і аблудных вандроўцаў, каб дапамагчы ім». Хафед ухмыльнуўся Ніку, паказваючы чорныя абломкі зубоў. «У гэта я не веру - я думаю, яны шукаюць мужчын. Думаю, яны дазволілі б жанчыне-вандроўніцы змерзнуць на гэтым перавале. Слухай, сар! »



Вецер прынёс ім роў велізарных рагоў і звонкі гук адзінага вялізнага гонгу. Мірыяды алейных лямпаў мігцелі скрозь шторм, як свечкі ў вокнах дома. Хафед дзіўна зірнуў на Ніка.



«Нам лепей ладзіць, сэр. Яны не любяць, калі іх прымушаюць чакаць, д'яблыцы. Вельмі нецярплівыя людзі».



Калі Нік вярнуўся да сваёй поні, ён усміхнуўся. «Я таксама нецярплівы. За гарачую ванну, чыстую пасцелю і магчымасць крыху паспаць.



Смех Хафеда пачуўся да яго ветрам. «Не разлічвай на гэта, сэр. Ванна і ложак у парадку, так. Сон, я сумняваюся, спадзяюся, ты адчуеш сябе мацней, сэр. Сёння ўвечары табе спатрэбяцца ўсе сілы! Таксама і мне!"



Яны знайшлі грубыя стайні, высечаныя ў скале ў падножжа лесвіцы, і пакінулі там поні. Усе абслуговы персанал быў пажылымі жанчынамі ў грубай вопратцы брудна-аранжавага колеру. Іх галовы былі паголеныя, і яны блішчалі ад з'едлівага алею. Яны глядзелі на двух мужчын і балбаталі, як малпы на нейкім дзіўным тыбецкім дыялекце.




Яны пачалі доўгі ўздым па каменных усходах. Высока над галавой нехта звінеў талеркамі. Было ўжо зусім цёмна, і лесвіцы дрэнна асвятляліся алейнымі лямпамі, усталяванымі ў нішах.



Калі яны падымаліся, растлумачыў Хафед. «Большую частку цяжкай працы робяць старыя д'яліцы. Маладыя д'яліцы ўвесь час праводзяць у прыгожым стане і займаюцца любоўю».



"Я думаў, ты сказаў, што мужчын няма?"



Хафед кінуў на яго тое, што Нік мог вытлумачыць толькі як жаласлівы погляд. "Не заўсёды патрэбны мужчыны", - адрывіста сказаў гід. "Іншымі спосабамі!"



Нік збярог дыханне для ўздыму. Ён прызнаў, што гэта было дурное пытанне. Наіўна. Лесбіянства павінна было квітнець у такім месцы. «Напэўна, самае месца», - падумаў ён. У рэшце рэшт, гэтыя жрыцы ці д'яліцы былі пасланы сюды, таму што яны зграшылі з мужчынамі.



N3 падумаў, што зараз ён можа заўважыць некаторае нецярпенне ў манеры Хафеда. Або гэта, або гід быў у неверагоднай форме - ён даволі бадзёра скакаў па крутой лесвіцы. Нік кісла ўхмыльнуўся. Чаму б і не? Хафед не нёс у сабе дабламу з духам жонкі. Здавалася, ён з нецярпеннем чакаў сённяшняй ночы ў старым Ла Масеры! Нік уздыхнуў і паспрабаваў падняцца. Судзячы па жанчынам, якіх ён бачыў дагэтуль - Хафед мог іх займець.



Іх уступленне ў Ла Масеры Д'яблаў было трыўмфам, разгуляным пад фарс. На вяршыні іх сустрэў натоўп жрыц, якія нясуць паходні і б'юць цымбаламі. Іх праводзілі праз вялізныя вароты ва ўнутраны двор з утрамбаванай зямлі. Жанчыны глядзелі на іх, махалі паходнямі і хіхікалі паміж сабой. Некаторыя з іх паказвалі і рабілі навадныя рухі сваім целам, але ніхто з іх не рызыкнуў наблізіцца. Усе яны былі апрануты ў аранжавыя мантыі і аблягае боты з якавай скуры з загнутымі ўверх пальцамі. Іх галовы былі паголены, але, тым не менш, Нік убачыў сярод іх красунь. Аднак у асноўным ён адзначаў пах, пранізлівы двор і аддаленыя расколіны ламара. Пах тысячы жанчын, якія жывуць у цеснаце. Спачатку гэта яго турбавала, але праз некалькі хвілін ён знайшоў гэта цалкам прымальным - сумесь змазаных маслам валасоў, надушаных целаў і натуральнага мускусу фемалы.



Хафед і Нік былі неадкладна падзелены. Здавалася, Хафед знаходзіў гэта натуральным. Пасля кароткай гутаркі з пажылой жрыцай, складзенай як змагар сумо, на мове, які, здавалася, складаўся з віск і бурчання, Хафед павярнуўся да Ніку. «Вы павінны пайсці з гэтай старой, сар. Яна размаўляе толькі на іх дыялекце, таму вы не зможаце з ёй пагаварыць. Мо так і планавалася, я думаю. У любым выпадку яна паклапоціцца пра цябе, і, магчыма, пазней табе будзе дазволена ўбачыць Вярхоўную жрыцу - Дзілу Лоці.



"Дазволена, чорт!" Нік быў даўкім. «Я павінен убачыць яе - прама зараз. Гэта не па-чартоўску забаўляльная шпацыр, Хафед.



Хафед нахіліўся, каб прашаптаць. Вакол іх назіралі і перашэптваліся жанчыны ў аранжавым адзенні.



"Лепш зрабі так, як сказалі", - прамармытаў Хафед. «Памятаеш, я казаў табе, сар? Можа быць небяспечна, калі няправільна абыходзіцца з імі. Яна Д'яволі і тут уласны закон. Бачыш вакол вялікія жанчыны - з дубінкамі і нажамі? »



Нік заўважыў іх, мускулістых жанчын з чырвонымі нарукаўнымі нарукаўнікамі, з дубінкамі з шыпамі і доўгімі нажамі, уваткнутымі ў пояс. Ён кіўнуў. "Так. Хто яны такія? Стражніцы? »



Хафед ухмыльнуўся. «Нібыта, сэр. Вельмі моцныя. Ідзі, рабі, як яны кажуць - мы не жадаем непрыемнасцяў. Думаю, Дзіла Лоці прыедзе да цябе, можа, хутка сёння ўвечары! »



Кілмайстар рушыў услед за тоўстай старой жрыцай па доўгіх халодных калідорах, асветленых алейнымі лямпамі. Нарэшце яны зайшлі ў пакой, дзе было сапраўды цёпла і кіпеў вялікі кацёл з вадой. Тут было больш бабуль. Пераадолеўшы яго першапачатковае супраціў спрытным уменнем і балбатнёй, яны вымылі Ніка. У рэшце рэшт ён расслабіўся і атрымліваў асалоду ад гэтым. Яны купалі яго інтымныя часткі без асаблівых намаганняў, як калі б ён быў кавалкам мяса на кручку мясніка, хоць адна старая старая казытала яго і хіхікала, што прымушала астатніх смяяцца. Нік падумаў, што гэта, мусіць, нялёгка.



Яму ўдалося захаваць сваю зброю, але толькі пасля жорсткай барацьбы і працяглых сварак. Адна са старых жрыц была адпраўлена на праверку - меркавана, з самай Вярхоўнай жрыцай - і вярнулася з паведамленнем, што зброя дазволена. Прынамсі, яны адмовіліся ад спроб адабраць іх у яго.



На лягчэйшым баку было трапятанне, з якім пажылыя жрыцы глядзелі на П'ера, на маленькую газавую бомбу, якую ён нёс паміж ног у металічным балоне. Гэта выклікала столькі ж хіхікання! Яны глядзелі на яго і з вялізнай хуткасцю круцілі малітоўныя колы. Вось і замежны д'ябал з трыма шарамі - і адзін з іх металічны! N3 амаль чуў, як разышліся чуткі, і ўяўляў сабе плёткі, якія пранясуцца па Ла Масеры той ноччу...



Цяпер, хвалюючыся на мяккім ложку, ён разважаў аб рашэцістай дзверы. Ці быў ён палонным, як ён думаў спачатку, ці дзверы былі зачынены кратамі, каб не пускаць маладых дэманаў? Ён ухмыльнуўся. Яны пачулі пра яго трэцяе яечка, то яны маглі б прыйсці паглядзець, хоць бы з цікаўнасці.



Ён запаліў яшчэ адну цыгарэту ад недакурка, ткнуўшы недакуркам аб кілімок коштам пару тысяч даляраў. Попельніц не было. Ён зноў утаропіўся на малпу. Гэта быў белы водбліск за меднымі вачыма? Назіральнік? Нік пазяхнуў і шчыльней сцягнуў аранжавы халат вакол свайго вялікага цела. Ён быў грубым і калючым, але чыстым. Аднаму Богу вядома, што яны зрабілі з яго адзеннем. Усё, што ў яго засталося, - гэта халат, пара ботаў з ячэйкай скуры і яго зброя.



Ён збіраўся зноў разабраць «Люгер» з-за недахопу спраў, калі пачуў, як адчыніліся дзверы. Ён паспешна сунуў пісталет пад вечка. Калі гэта была Дыла Лотці, ён не хацеў бы сустракацца з ёй з пісталетам у руцэ. Можа парушыць пратакол ці нешта падобнае.



Гэта была ўсяго толькі адна старая, якую ён раней не бачыў. Яна пакланілася, захіхікала і працягнула яму вялікую міску з цёплым малаком. Яна зрабіла пітныя рухі і стаяла ў чаканні. Каб пазбавіцца ад яе, Нік выпіў сумесь. Цёплае малако яка, у якое было дададзена нешта, чаго ён не мог распазнаць, адначасова даўкае і салодкае. Густ умерана прыемны.



Старая старая ўхваляльна ўсміхнулася, калі ён дапіў малако і працягнуў ёй кубак. Яна стукнула высахлыя грудзі па сваім сэрцы і вымавіла яму словы, якія няпэўна гучалі як «здаравей». Яна сышла, і Нік пачуў, як дзверы зноў замыкаецца.



Амаль адразу ён адчуў санлівасць. Яго ахапіла цудоўная цёплая эйфарыя. Яго сэрца, якое на апошнім уздыме па лесвіцы збіралася разарваць яго грудзі, замарудзілася да роўнага нармальнага рытму. N3 зачыніў вочы і пагрузіўся ў цудоўнае глыбокае задавальненне. Які б наркотык яму ні давалі, ён вызначана дзейнічаў. Яна д'ябальскі хатні сродак - можа, яму варта паспрабаваць здабыць рэцэпт і разліць па бутэльках для продажу ў Штатах. Гэта было лепш за любыя шэсць марціні, якія ён калі-небудзь піў.



N3 паняцця не меў, як доўга ён спаў. Ён не прачнуўся імгненна, насцярожаны і гатовы, як гэта звычайна бывае пры яго звычайным абуджэнні. Замест гэтага ён павольна прыходзіў у прытомнасць на прыемнай падушцы сноў, толькі ўсведамляючы, дзе ён быў і хто ён. Цяпер у Ла Масеры было вельмі ціха. Павінна быць ужо позна. Большасць алейных лямпаў згасла; астатнія некалькі выпраменьвалі слабае жоўтае святло, якое сутаргава вагалася. Вугаль у жароўні свяціўся панурым чырвоным святлом.



Мігатлівыя лямпы! Дзіўны. Раней яны гарэлі чыстым прамым полымем. Нік прыўзняўся на ложку, змагаючыся са сном, і зірнуў праз пакой на вялізную статую меднай малпы. Яна аддалялася ад сцяны, павольна калыхаючыся на шарніры. У пакой уварваўся лёгкі скразняк, і алейныя лямпы зноў замігцелі. N3 у паніцы пацягнуўся да сваёй зброі.



Затым ён расслабіўся. Яны ўсе былі там - Люгер, штылет і П'ер газавая бомба. Ён не быў безабаронным!



Медная малпа ўсё яшчэ выходзіла з белай цаглянай сцяны. Калі яна была пад прамым вуглом да сцяны, яна спынілася з невялікай пстрычкай. Нік пацёр вочы, спрабуючы пазбавіць іх ад сну. Ён усё яшчэ адчуваў сябе адурманеным, але не пярэчыў супраць гэтага. Ён адчуваў сябе добра. Выдатна! Як быццам ён быў акуратна загорнуты ў нейкі пухавы ўцяпляльнік, абаронены ад любога ўздзеяння рэальнасці. Ён ведаў яшчэ аб адным - ён быў бязмерна гатовы да фізічнага кахання! І гэта, як казала яму нейкая частка яго розуму, яшчэ не падведзеная да працы, проста абсурд. Смешны. У гэты момант часу і прасторы, ён толькі пачынае тое, што можа быць самай рызыкоўнай і небяспечнай місіяй у яго жыцці, што ён павінен раптоўна стаць апантаным жарабцом.



Ён убачыў яе тады. На тым месцы, дзе некалі была медная малпа, відаць была чорная прадаўгаватая лінія ў цаглянай сцяне, і цяпер там стаяла постаць. Да Ніка даносіўся водар духоў. Яшчэ больш абсурду. Гэта не рэдкая тыбецкая парфума - ён адразу гэта даведаўся. Шанэль №5!



Фігура выйшла з чорных ценяў у пакой. Калі б ён не быў пад наркотыкамі, N3, верагодна, усклікнуў бы. Як бы там ні было, ён успрыняў прывід спакойна - амаль. Нават лекі не маглі цалкам пазбавіць ад раптоўных дрыжыкаў і адчуванні зла, прысутнага ў пакоі.



Не кажучы ні слова, фігура ўвайшла ў пакой і спынілася ля жароўні. Ззаду яе медная малпа бясшумна вярнулася на месца. «Нейкая аўтаматычная процівага», - люта сказаў сабе Нік. Цяпер ён змагаўся з наркотыкамі з усіх сіл, спрабуючы ачысціць свой розум. Гэта павінна быць Дыла Лотці. Сама Вярхоўная Жрыца, з якой яму было загадана звязацца. Чаму яна не зняла гэтую праклятую ўсмешлівую маску!



Маска д'ябла была дастаткова агіднай, каб замарозіць кроў любога чалавека. Вочы ператварыліся ў жахлівыя чырвоныя шчыліны, нос - у барвяны кручок, рот - ва ўхмылцы ад жаху. Замест валасоў спляталіся змеі. Гэта быў кашмар!



Кілмайстар заклікаў усю сваю волю. Ён нядбайна тыцнуў рукой у бок ложка. «Падыдзі і сядзь. Я чакаў цябе. Выбачыце за адсутнасць крэслаў, але вы, здаецца, не жадаеце сесці. Вы, вядома, ведаеце, хто я? І чаму я тут? "



З-за маскі на яго глядзела пара вузкіх цёмных вачэй. Па-ранейшаму яна нічога не казала.



Яна быў апрануты ў традыцыйную аранжавую мантыю, але яна была з шоўку, а не з грубага даматканага матэрыялу, і мела пояс на таліі. Гэта паказала дастаткова будынак яе цела, каб Нік мог здагадацца, што яно пышнае. На нагах былі малюсенькія боцікі з якавай скуры са срэбнымі пэндзлікамі на скручаных пальцах. Вакол яе шыі, ніжэй лініі маскі, ён убачыў доўгую вяроўку з драўляных пацерак.



Да гэтага моманту Нік ведаў, што вядзе пройгрышную бітву з наркотыкам. Божа, гэтае малако павінна быць моцна ім начынена. Ён з усіх сіл стараўся трымаць у поле зроку дзіўную маску д'ябла. Пабеленыя сцены то складаліся, то моршчыліся, то выбудоўваліся нанова. І ён усё яшчэ пакутаваў, пакутаваў ад фізічных праяў кахання. І гэта, смутна падумаў ён, ужо сапраўды не пратакол. Калі я дазволю сабе выйсці з-пад кантролю, я сапсую ўсю здзелку.



Ён адмовіўся ад простай і дурной заўвагі. "Думаеш, ты зноў пазнаеш мяне?"



Цёмныя вочы мігацелі за маскай д'ябла. Яна не рухалася. Цяпер яна зрабіла адзіны крок да яго. Яе голас быў мяккім, добра мадуляваным, яна гаварыла па-ангельску без акцэнту - добрая, граматычна чыстая англійская для чалавека, які старанна вывучаў яго як другую мову. Мяккія тоны, якія выходзяць з-за гратэскавай маскі, зноў узрушылі Ніка Картэра.



«Я павінна быць вельмі асцярожнай, містэр Картэр. Як і мусіць быць. Усяго тыдзень таму іншы мужчына ляжаў на тым жа ложку і запэўніваў мяне, што гэта містэр Нікалас Картэр. Ён выглядаў дакладна як ты. Ён казаў менавіта так, як вы кажаце зараз.



Нік ускінуў ногі з пасцелі і накінуў на сябе аранжавую мантыю, змагаючыся з цяжкасцю. Вільгельміна, «Люгер», утульна ўладкавалася ў сваёй пластыкавай кабуры за поясам яго шорт. Дзякуй богу, старыя бабулі пакінулі яму гэта.



Нік сказаў: «Гэты іншы чалавек - гэты фальшывы Нік Картэр? Вы кажаце, ён быў такім жа, як я? А зараз падумайце, міс... э... як мне вас называць?



Няўжо за маскай мігацелі цёмныя вочы? Ён не мог быць упэўнены. Цяпер у паху Chanel No. 5 было нешта знаёмае і абнадзейваючае. У рэшце рэшт, гэта была ўсяго толькі жанчына. І гэта быў Нік Картэр - сапраўдны. Ён мог справіцца з гэтым.



«Клічце мяне Дзіла Лотці», - сказала яна. "Гэта маё імя. І так - ён сапраўды быў падобны на вас. За выключэннем, магчыма,… - Яна зрабіла крок да ложка і паглядзела на Ніка. «Магчыма, яго вочы былі крыху халадней. Але гэта эмацыйнае, суб'ектыўнае меркаванне. Але ён быў дастаткова падобны на цябе, каб прайсці любое, акрамя самага суровага выпрабавання.



«Ён падмануў цябе? Вы падумалі, што ён сапраўдны Нік Картэр? У той час?"



Маска д'ябла рухалася ў адмаўленні. «Не. Мяне не падманулі. Я прыкінулася, але ведала, што насамрэч ён быў кітайскім агентам, які выдаваў сябе за вас, містэр Картэр. Разумееце, мяне папярэдзілі.



Нік важдаўся з пакінутымі цыгарэтамі. "Вы не пярэчыце?"



Малюсенькая рука колеру жоўтага нарцыса здалася з багатага рукава халата. Ён махнуў у знак згоды. Нік убачыў, што яе пазногці доўгія, выгнутыя і афарбаваны ў крывава-чырвоны колер.



Ён закурыў і зноў паправіў халат. Ён быў крыху больш нязмушаны, крыху менш усхваляваны цяпер, калі яны прыступілі да справы, але жаданне ўсё яшчэ пераследвала яго.



Ён выдыхнуў сіні дым і сказаў: «Вы ведаеце, мы крыху не ўпэўненыя ў гэтым у AX. Скажыце мне проста для пратакола - а як вас папярэдзілі? Гэты агент, гэты кітайскі ашуканец, забіў нашага чалавека Пі Лінга ў Кайтсе, гэта значыць у цэнтральным Тыбеце. Паміж тут і там - шмат гор. Як ты магла так хутка даведацца пра забойства Пі Лінга?



Ён убачыў, як за маскай пашырэлі цёмныя вочы. Яна падышла яшчэ на крок, скрыжаваўшы рукі на грудзях. «Моцная, поўныя грудзі», - выказаў здагадку Нік. Павінен быць перавязаны зараз. Водар Шанэль быў мацнейшы.



- Вы кажаце так, быццам не зусім мне давяраеце, містэр Картэр. Ці быў у голасе намёк на насмешку?



«Гэта не пытанне даверу, Дзіла Лоці. Проста справа засцярогі. Я хачу ведаць, як гэта магло здарыцца. Я хачу, я павінен ведаць аб гэтым як мага больш. Некаторая дробязь, нешта, што вы не лічыце важным, можа аказацца жыццёва важным. Вы разумееце?"



«Я разумею, містэр Картэр. Вы павінны выбачыць мяне - я пачатковец у падобных рэчах. Я вярхоўная жрыца, а не шпіёнка. Я пагадзілася працаваць толькі на вас, на ваш народ, бо кітайцы ў нашай краіне, і я хачу, каб яны сышлі. Нянавісць, містэр Картэр, або пропаведзь нянавісці - супраць нашага веравучэння, але я грэшніца. Ненавіджу кітайцаў! Яны свінні. Сабакі! »



N3 адчуў сябе больш паралізаваным. Наркотык усё яшчэ дзейнічаў у ім, але зараз ён адчуваў, што яго моцнае жаданне жанчыны, любой жанчыны згасае. Яго розум яснеў; пакой, жанчына ў масцы - усё зноў стала ясна і выразна.



Да яго некаторага здзіўлення, Дыла Лотці падышла да процілеглага боку ложка і села. «У першую чаргу, - падумаў ён. Ён павярнуўся да яе тварам і ўсміхнуўся. «Хіба табе не было б зручней, калі б ты зняла гэтую рэч - я маю на ўвазе, частка Хэлоўіна? Яна выглядае цяжкай.



Маска хіснулася да яго, і ён заўважыў пільны позірк цёмных вачэй. У яе адказе была дзіўная нотка. «Я аддаю перавагу пакуль пакінуць яе, містэр Картэр. Магчыма - пазней? Вы павінны зноў паспаць і выпіць яшчэ лекі - а затым я вярнуся да вас.



Тады я здыму маску. Ты згодны?"



Фармальнасць зменшылася. Нік усміхнуўся і закурыў яшчэ адну цыгарэту. «Я згодны, але я нічога не ведаю пра лекі. Пакладзены ў апошні глыток малака якаў! І ўвогуле, што яна туды паклала? Ён крадком зірнуў на свае цяпер нерухомыя сьцёгны. "Гэта… э-э… У яго нейкія дзіўныя эфекты".



Калі Дыла Лоці ведала, што ён меў на ўвазе, яна не падавала ніякага знака. І ўсё ж яе голас быў цяплей і прыязней, калі яна сказала: «Гэта корань санга - разнавіднасць дзікага грыба, які расце на вяршынях гор. Вельмі рэдкі. Вы павінны прыняць гэта, містэр Картэр. Я ведаю. У мяне самой была вышынная хвароба. Корань сангі палягчае нагрузку на ваша сэрца – інакш яно зношваецца ў гэтым разрэджаным паветры».



N3 паглядзеў на маску д'ябла. «У яго ёсць пэўныя пабочныя эфекты», - сказаў ён з нявінным выразам твару.



На гэты раз сумневаў не было - цёмныя вочы ўспыхвалі і мігацелі. «Магчыма», - прызнала Дыла Лоці. І, магчыма, пабочныя эфекты таксама карысныя. Але мы павінны вярнуцца да справы, містэр Картэр. Хутка я павінна пайсці. Ведаеш, у мяне ёсць свае абавязкі.



Ніку было цікава, што гэта за абавязкі пасля паўночы ў самотным і абложаным штармом снежнай завірухі Ла Масеры, але ён не спытаў. Ён слухаў, толькі зрэдку перабіваючы, каб задаць пытанне.



Тыднем раней, за дзень да прыбыцця фальшывага Ніка Картэра, ганец дабраўся да Ла Масеры. У яго быў кавалак паперы ў скрутку, і праз паўгадзіны ён памёр ад знясілення. Але ён быў шэрпам, з неверагоднымі лёгкімі, і ён прайшоў увесь шлях з іншага ламара ў Кайтсе. Паведамленне, якое ён нёс, было напісана крывёю - крывёю які памірае чалавека. Кітайскі агент здзейсніў яшчэ адну памылку - пасля стральбы ў Пі Лінга ён не праверыў, што лама мёртвы.



Нік спытаў: "Вы ўсё яшчэ маеце гэтае паведамленне?"



Дыла Лоці дастала з шырокага рукава грубы ліст паперы і працягнула яму праз ложак. Іх пальцы на імгненне даткнуліся, і Нік адчуў, як быццам яго патрэсла электрычным токам. Ён падняў запіску на ўзровень вачэй злёгку дрыготкімі пальцамі. Божа, ён павінен быць асцярожны! Хвароба вярталася!



Ён нічога не мог зразумець з гэтай цыдулкі. Здавалася, што гэта сапраўды было напісана крывёю які памірае чалавекам - хістка надрапаныя надрапаныя курыныя сляды. У яго склалася ўражанне, што яе трэба чытаць справа налева. Ён з азадачаным выглядам вярнуў яго Дыле Лотці. «Баюся, што табе давядзецца мне гэта прачытаць».



Ён не бачыў яе ўсмешкі за маскай д'ябла, але адчуваў яе. "Гэта на урду", - патлумачыла яна. «Вышэйшая форма хіндустані – адукаваныя сьвятары часам яго выкарыстоўваюць. Гэта не гаворыць аб многім - у яго не было часу. Проста ён быў забіты чалавекам, які выдаў сябе за вас, містэр Картэр. Гэта - кітайскі агент. Ён просіць мяне перадаць гэта вашым людзям – AX – і папярэджвае, што кітайскі агент, верагодна, спыніцца тут па шляху праз праход у Кашмір. Ён таксама прапануе, каб я прыкінулася недасведчанай і, як вы гэта кажаце ...?



"Падыгралі яму".



Яе ківок быў сумнеўным. «Так… я мяркую, нешта падобнае. Я так і зрабіла. У свой час прыбыў самазванец, дакладна падобны на вас, містэр Картэр. Я… эээ… падыграла. Ён задаваў шмат пытанняў. Я таксама. Я думаю, ён давяраў мне - ён не падазраваў, што я ведаю праўду, - але я не думаю, што ён сказаў мне што-небудзь важнае. Я таксама не сказала яму нічога, чаго ён яшчэ не ведаў ці мог бы лёгка пазнаць. Прычына была простая - я не ведала нічога, што магло б яго зацікавіць. Як я ўжо казала, я вярхоўная жрыца, а не шпіён ці сакрэтны агент. Мая роля павінна была быць другараднай, пасіўнай - я павінен быў час ад часу перадаваць інфармацыю, калі лічу яе важнай. Вось і ўсё. Але Пей Лін паміраў, і яму не было да каго звярнуцца – таму ён паслаў ганца да мяне».



«І вы адправілі яго вестку нам - гэта значыць, што ў вас ёсць перадатчык тут, у Ла Масеры!»



Маска д'ябла кіўнула. Голас яе гучаў неахвотна. «Так, перадатчык ёсць. Добра схаваны. Мяне папярэдзілі ніколі не выкарыстоўваць яго, акрамя як у выпадку сур'ёзнай небяспекі - вакол заўсёды ёсць кітайскія патрулі, а ў некаторых з іх ёсць спецыяльныя машыны - што б яны ні выкарыстоўвалі для выяўлення ўтоеных перадатчыкаў? »



«Радыёапеленгацыйная апаратура», - сказаў Нік. «Так, бы - яны б былі. Але, падобна, табе гэта сышло з рук, Дыла Лотці. У вас не было кітайскіх жаўнераў? "



“Яшчэ не. Я спадзяюся, што ніколі пра іх не даведаюся. І я буду рада, калі ўсё гэта скончыцца – я дрэнна падрыхтаваная для гэтай працы. Я жанчына і баюся!»



"Пакуль у цябе ўсё добра", - сказаў ёй N3. «Выдатна, мы б прапалі без цябе, Дзіла Лотці. Сапраўды справы ў бязладзіцы. Мы б нічога не даведаліся пра гэтага фальшывага агента, калі б не вы - прынамсі, датуль, пакуль ён не нанёс сур'ёзную шкоду. А пакуль я не надта далёка ад яго”.



"Ён з'ехаў чатыры дні таму".



«Праз перавал у Кашмір?»



Яна кіўнула. "Так. У яго быў праваднік, поні і пяць ці шэсць чалавек. Яны не засталіся тут, у Ла Масеры - надвор'е тады было добрае, і яны разбілі лагер у цясніну. Думаю, гэта былі кітайскія салдаты без формы. Але гэта толькі здагадка - ён трымаў іх пры сабе.




Яны нават не мелі нічога агульнага з маімі дзяўчатамі, што вельмі незвычайна для салдат». Дыла Лотці дазволіла сабе найменшы смяшок. Ніку таксама здалося, што ён улавіў у яе голасе нотку хітрасці, але праігнараваў пачатак - калі гэта так - і рашуча працягнуў займацца сваёй справай.



Ён працёр вочы; ён зноў адчуваў сябе сонным. Потым ён сказаў: «Значыць, ты яму нічога не сказала - не магла. Але што ён табе сказаў? Я мушу гэта ведаць.



Трохі. Толькі тое, што ён збіраўся адсюль у Карачы з сакрэтнай місіяй. Ён, натуральна, не сказаў, што гэта было. Я зрабіла выгляд, што веру яму, і не задавала занадта шмат пытанняў - я баялася, што ён мяне западозрыць, і не хацела далучацца да Пі Ліну».



Карачы! Пакістан! N3 зараз успомніў словы Хоука. Кітайскія чырвоныя могуць паспрабаваць дакрануцца да інда-пакістанскага пірага. Трымаць рондаль кіпячай. Здавалася, што Хоук адгадаў правільна. Калі, вядома, гэта не было наўмысным прыёмам, хітрасцю, каб адцягнуць Ніка ад дарогі, у той час як сапраўдная справа завершыцца недзе яшчэ.



Чамусьці ён так і не падумаў. Па агульным прызнанні, у той момант ён не занадта ясна думаў, хоць ён быў пад наркотыкамі, але ён быў згодзен з Хоўкам, што частка гэтай справы, прынамсі, была пасткай, каб прыцягнуць яго на смяротную дыстанцыю. Калі б гэта было праўдай, фальшывы агент пакінуў бы відавочны след. Іншая справа, што агент і яго босы ў Пекіне не чакалі, што іх выкрут будзе знойдзены так хутка. Яны б ведалі, што апарат ЦРУ і AX у Тыбеце быў грубіянскім і прымітыўным на дадзеным этапе. Напэўна, яны крыху гулялі ў азартныя гульні, у залежнасці ад поспеху, і гэта ім не ўдалося.



Уголас Нік сказаў: «Я адстаў ад яго ўсяго на чатыры дні. Я дастану яго. Дзякуй табе, Дзіла Лотці».



Яна ўстала і падышла да ложка, каб устаць побач з ім. Яе далікатная рука з чырвоным кончыкам дацягнулася да яго і затрымалася на імгненне. Яе скура была прахалоднай.



«Я спадзяюся на гэта, містэр Картэр. Цяпер я павінен ісці. І ты… ты павінен зноў прыняць лекі і захоўваць спакой.



Нік выявіў, што чапляецца за яе руку. «Ты сказала, што вернешся, Дзіла Лотці. І ты не можаш перастаць называць мяне містэрам Картэрам? Нік будзе лепш - больш прыязным.



Доўгія цёмныя вочы глядзелі на яго праз прарэзы ў масцы д'ябла. «Я трымаю сваё слова - Нік. Я вярнуся. Прыкладна праз гадзіну. Але толькі калі вы паслухмяныя і прымеце лекі – вы ніколі не зловіце гэтага кітайскага д'ябла, калі захварэеце».



Нік усміхнуўся і адпусціў яе руку. «Добра, я прыму яго. Але папярэджваю - тваё зелле можа быць смяротна небяспечнае. Табе можа быць шкада, што ты прымусіла мяне яго выпіць! "



Цяпер яна была ля праёму ў сцяне. Яна павярнулася, і ён зноў адчуў усмешку пад маскай. "Я не пашкадую", - мякка сказала яна. «Я ведаю пра корань сангі. І ты не павінен забываць, Нік, што калі я вярхоўная жрыца, то я таксама жанчына. Я вярнуся да цябе».



Калі яна знікла ў сцяне, Нік сказаў: «Як наконт майго правадніка, Хафед? Спадзяюся, вы добра пра яго клапоціцеся.



Яна засмяялася, і гук быў падобны на сярэбраныя званочкі ў пакоі, тонкі, але рэзанансны.



- Я дрэнна клапачуся аб тваім правадыру, Нік, але мае жрыцы клапоцяцца. Я не забараняю - яны таксама жанчыны. Маладыя жанчыны. Яны разыгралі лёсаванне, і было дзесяць шчаслівіц».



Яна знікла. Пачуўся слабы рып машын, і медная малпа пачала вяртацца на месца.



N3 лёг на ложак і стаў разглядаць столь. Дзесяць шчаслівых пераможцаў! Божа! Ён спадзяваўся, што Хафед у форме.



Праз некалькi хвiлiн да яго падышла старая з яшчэ адной вялiкай кружкай малака. Нік без пярэчанняў выпіў. Можаш падыграць, прайсці ўвесь маршрут. Цяпер ён ведаў, што гэты корань сангі, чым бы ён ні быў, таксама быў эратычным наркотыкам. Афрадызіяк. Верагодна, яны накармілі Хафеда нечым з таго ж. Нядзіўна, што дзяўчыны выстройваліся ў чаргу.



Ён даследаваў сваё прафесійнае сумленне - адзінае, пра што ён калі-небудзь турбаваўся - і знайшоў яго яснай. Цяпер ён зрабіў усё, што мог. Ён устанавіў кантакт. Ён ведаў, што трэба было ведаць. Нават Хоук не чакаў, што ён праб'ецца праз перавал Каракорум у завіруху.



"Так што ўключы музыку і танцуючых дзяўчат", - сказаў сабе N3, расслабляючыся і назіраючы, як старая жрыца кладзе яшчэ вугалю на жароўню. Яму не было чаго губляць, акрамя сваёй цноты, і гэта было больш чым крыху патрапана. Здавалася, наперадзе яшчэ цэлая ноч. Ён ні на секунду не сумняваўся, што Дыла Лоці вернецца - абяцанне было ў яе голасе.



У яго мозгу застаўся адзін малюсенькі сверб. Яна не паказала яму ніякіх дакументаў і не спытала нічога ў яго. Вядома, нельга было чакаць, што яна даведаецца аб Залатым ліку, але ўсё ж ...



Ён адкінуў гэтую думку. Дзіла Лотці была пачаткоўцам, аматаркай і патрапіла ў экстраную сітуацыю. Не турбуйцеся аб гэтым. У любым выпадку ў яго была свая зброя і яго кемлівасць -



Ці ў яго хапіла розуму? Ён выявіў, што смяецца і катаецца па ложку. Старая жрыца паглядзела на яго, ласкава ўсміхнулася і выйшла, зноў замкнуўшы яго.



Нік пачуў гук высокай ноты.



Яго ўласны смех. Калі б толькі Хоук мог бачыць яго зараз! Мусіць, яму прачытаюць лекцыю аб маралі і правіне! Нік зноў выліўся смехам. Яго галава была пёравай падушкай, якая плавае на плячах. Пакой быў мяккім, варсістым, цёплым і ўтульным - і якая справа да яго навакольнаму свету?



"Я мог бы проста вырашыць застацца тут назаўжды", - сказаў ён пакою. "Ніколі не пакідайце! Тысяча якія прагнуць мужчын жанчын! » Багі! Ён і стары Хафед маглі б атрымаць кайф на ўсё жыццё!



Яму прыйшло ў галаву, што ён паняцця не мае, як выглядае Дыла Лотці. Яму было напляваць. Гэта была жанчына, мяккая, выгнутая і духмяная. Можа, гэта ўсё ж не маска - можа, гэта яе сапраўдны твар! Яму ўсё роўна было ўсё роўна. Мужчына мог бы з часам навучыцца кахаць такі твар - і тое, што ён адчуваў зараз, не зойме шмат часу!



Нік Картэр заткнуў рот адной з падушак, каб здушыць смех. Яму было так добра - добра - добра ...




Кіраўнік 4






Салодкая смерць



Нік задрамаў, але адразу ж прачнуўся, калі пачуў, як медная малпа хіснулася на сваёй восі. Ён рэзка сеў на ложку, цьмяна разумеючы, што з ім адбываецца - і не клапоцячыся ні пра гэта, ні пра якія-небудзь наступствы. У ім кіпела юрлівасць.



У пакоі мігцела адзіная алейная лямпа. Жароўня свяцілася вялікім чырвоным вокам. Дыла Лотці ўвайшла ў пакой, і малпа са скрыпам зачынілася за ёй. Яна падышла да ложка на некалькі футаў і спынілася. Нічога не кажучы, яны глядзелі адно на аднаго.



Нават без маскі д'ябла яна была высокай. Яна даходзіла амаль да яго падбародка. На ёй была адзіная, падобная на сары, сукенка з напаўпразрыстага нефрытавага шоўку. Пад ім яе скура, добра прамасленая і духмяная, блішчала мігаценнем старой слановай косці. Далікатны бледна-жоўты. Яе валасы ўяўлялі сабой бліскучую масу чорнага шоўку, высока паднятую і ўтрымліваецца бурштынавымі грабянямі. Яе рот быў маленькім, вільготным раздушаным бутонам ружы, і калі яна нарэшце загаварыла, яе зубы бліснулі ў паўзмроку.



«Я табе падабаюся, Нік?» У яе тоне была насмешка.



"Я цябе кахаю!" - сказаў Нік Картэр. "Ідзіце сюды."



"Яшчэ не. Не прыспешвай мяне." Яе ўсмешка была цяжкай. «З каханнем не спяшаешся - з ёй затрымоўваешся і атрымлівае асалоду ад больш».



Жаданне нарынула на Ніка. Такая імклівасць магла ўсё сапсаваць, але ён не мог кантраляваць сябе! Ён павінен быў мець яе. У цяперашні час! У гэтую хвіліну - у гэтую секунду! Ён ускочыў з ложка, скінуў халат і выслізнуў з шорт.



Яго лёгкія хварэлі ад намагання гаварыць. - Ідзі сюды, - зноў прахрыпеў ён. "Дзеля бога!"



Дзіла Лотці ахнула пры выглядзе яго. Яе чырвоны рот утварыў круглую літару "О" ад здзіўлення. Яна засмяялася: «Ты меў рацыю, Нік, дарагі. У кораня сангі ёсць пабочныя эфекты! »



Нік зрабіў крок да яе. У ім успыхнула лютасьць. Якога чорта - калі гэтая бледна-жоўтая сучка апынецца дражніла пасля ўсёй яго нарастальнай, ён бы яе задушыў! Так што ён дапаможа яму!



Дыла Лотці паказала на яго доўгім пунсовым пазногцем. «Сядзь на ложак», - ціха загадала яна. Нік выявіў, што слухаецца. Здавалася слушным, што ён павінен ёй падпарадкоўвацца. Без пытанняў. Яго гнеў за імгненне да гэтага згас і знік.



N3 сядзеў голы на ложку і глядзеў на яе. Дзіла Лотці павольна падышла да яго. Ён упершыню заўважыў, што на ёй былі чырвоныя туфлі на высокім абцасе. Цяпер яны не здаюцца неспалучанымі.



Яна спынілася ўсяго за дванаццаць цаляў ад яго. Ён мог бачыць ззяючы агонь вялізнага сапфіра, прымацаваны да яе пупка, ззяючы скрозь яе празрыстую сукенку, як вабны вачэй. Яе жывот быў плоскім і падцягнутым, колеры насычанага крэмавага колеру. Калі ён нахіліўся, каб пацалаваць яе, гэта было халаднавата і аксамітна.



Дыла Лотці паклала рукі яму на плечы і асцярожна штурхнула яго. Яна пацалавала яго ў лоб вільготнымі гарачымі вуснамі, затым крыху адсунулася. Яна падняла рукі, і адзенне ўпала, слізкая пена абмыла яе доўгія бездакорныя ногі. N3 з трапятаннем паглядзеў на яе. Кожны пульс яго цела патрабаваў яе. Нарэшце гэта было дасканаласцю ў жанчыне! Максімум - плюс! Тое, пра што заўсёды марыў і да чаго імкнуўся кожны мужчына! На імгненне яго ахапілі сумневы і страх - яна не сапраўдная! Ён бачыў яе ў сне - пад дзеяннем наркотыку ён толькі яе бачыў!



Дыла Лотці абхапіла рукамі грудзі і нахілілася да яго, працягваючы гэтыя сакавітыя дыні для яго ласкі. "Пацалунак!"



Нік Картэр падпарадкаваўся. Гэта быў не сон. Яе грудзей былі цёплымі, прахалоднымі, пругкімі і мяккімі. Маленькія забіяцкія соску былі моцна нафарбаваны. Яны былі духмяныя пахам, які пранікаў у яго ноздры, калі ён цалаваў і абмываў іх сваёй мовай. Ён заўважыў, амаль неўсвядомлена, што яна намалявала залатыя спіралі вакол кожнай грудзей. Гэта не выглядала асабліва дзіўным. Нічога дзіўнага зараз не было - усё было бездакорна, усё ў парадку і так, як павінна быць.



Дзіла Лотці стаяла, шырока расставіўшы выдатныя ногі, галава і плечы былі адведзены назад, а плоскі таз высунуты наперад. Яна правяла пальцамі па гладкім валасам Ніка. Яна рухала тазам хвалепадобнымі кругавымі рухамі. Яна дазволіла прагна абшукваць яго пальцы. Яна застагнала і падышла да яго, курчачыся і выгінаючыся, калі яго рукі вышуквалі кожную таямніцу.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги