Дабраўшыся да вялікага каменя побач з гаражом, ён засунуў кольт за пояс і заціснуў нож паміж зубамі. Потым ён узлез на скалу са спрытам малпы.




Гэта быў вельмі вузкі выступ, шырынёй менш за тры цалі. Але для Ніка Картэра гэтага было дастаткова. Ён праслізнуў міма яе ў бок бліжэйшага акна.




Цяпер музыка была сапраўды аглушальнай, а смех дзяўчат, яшчэ больш істэрычным. Кілмайстар асцярожна выглянуў у акно. Ён убачыў доўгую вузкую бальную залу з бліскучай падлогай. Пары танчылі, кружыліся і вальсіравалі, іншыя проста шпацыравалі або абдымалі адзін аднаго. Усе танцоры былі дзяўчатамі і насілі аднолькавыя касцюмы! Невялікі чорны бюстгальтар, выразаны ніжэй саскоў, кароткая пара штаноў або пояс з доўгімі шлейкамі, да якіх прымацоўваліся цёмныя панчохі. Усе дзяўчаты насілі асабліва высокія абцасы - тонкія, чатырохцалевыя туфлі на шпільцы.




Музыка даносілася з вялізнага музычнага аўтамата на іншым канцы пакоя. На доўгім кляштарным стале стаялі бутэлькі, шклянкі і высокія стосы бутэрбродаў.




За сталом, на подыўме, стаяла вялікая плёнкавая камера. Побач з ёй у складаным ільняным крэсле сядзеў мужчына. Ён быў адзіным мужчынам у пакоі і выглядаў стомленым і нудным. На вачах у Ніка мужчына ўстаў, каб нешта наладзіць для камеры. Ён пазяхнуў і зноў сеў.




Раптам адна з дзяўчын закрычала. Нік павярнуўся і ўбачыў мажную жанчыну ў чорным з пугай. Закрычалая дзяўчына, бландынка з тонкімі нагамі, захныкала і ўпала на бліскучую падлогу. Мажная жанчына ўзмахнула пугай. Дзяўчына хутка ўстала, дзіка шукала сабе пару, але не знайшла. Потым яна з цяжкасцю пачала танчыць чачотку. Здавалася, гэта задаволіла мажную жанчыну. Яна ўсміхнулася і засунула дубец назад за шырокі пояс.




Кілмайстар паглядзеў на матрону, падобную на амазонку, абдумваючы агідныя вобразы, якія ён бачыў перад сабой. Відаць, гэта быў канец падарожжа дзяўчынак Паўлюса Вернера, пакуль яны не выдыхаліся і не адпраўляліся ў Кітай ці Паўночны В'етнам. Між тым ублюдкі максімальна эксплуатавалі дзяўчат. Ён зноў паглядзеў на камеру. Меркавана мінулай ноччу яны здымалі фонавы матэрыял, магчыма, кадры сцэны оргіі.




Нік зноў паглядзеў на амазонку. Яна павінна была важыць каля двухсот фунтаў. У яе было твар, як кавалак цеста, грудзей як баскетбольныя мячы. Яе чорная сукенка была туга зашпілена на тоўстай шыі і даходзіла да ботаў. Чорны пояс зашпіляўся вакол яе выпуклай таліі бліскучай срэбнай спражкай. Пуга на яе сцягне мела кароткі стрыжань з плеценым скураным канцом.




Некаторыя дзяўчаты танчылі блізка ад Ніка, прама пад акном. Затым яго погляд упаў на нешта, што здавалася недарэчным нават у гэтай непрыстойнай блытаніне. Ён не паверыў. Адна з дзяўчын была мурынкай. Яе валасы былі афарбаваны ў яркі плацінавы колер, а пазногці ў яе былі сярэбраныя. На ёй быў белы бюстгальтар і белы пояс. Яна, здавалася, танчыла з зачыненымі вачамі, моцна прыціскаючы да сябе партнёра.




Гэта была адна з блізнят! Пад наркотай, падазраваў Нік. Але як, чорт вазьмі, яна магла ...




Яго погляд упаў на партнёра негрыцянскай дзяўчыны. Гэта была Пэм ...











Кіраўнік 9










Быў нехта, хто дзейнічаў хутка - занадта хутка! Хутчэй, чым Нік лічыў магчымым. У Пэм не было магчымасці ўвасобіць іх план у жыццё або выклікаць паліцыю. Нехта быў там раней, у кагосьці таксама быў план, а таксама сіла і рэсурсы для яго выканання. Бела Коджак? Нік зразумеў ад тоўстага чалавека, што Кояк быў усяго толькі дробным дзялком. Ён быў важнейшым, чым Вернер, але ўсё ж падпарадкаваным. Хто тады? У каго хапіла сілы, смеласці і рэсурсаў, каб злавіць групу і Пэм, пасадзіць іх у фургоны з кратамі на дзвярах і прыехаць сюды з Будапешта, пакуль Нік павольна плыў уверх па цячэнні на старой баржы?




У зале гучала флейта. Музычны аўтамат павольна спыніўся. Амазонка са срэбным свістком паміж пульхнымі вуснамі выбудавала дзяўчын у адзін шэраг. Цяпер, калі музыка спынілася, яны выглядалі млявымі. Кінааператар накрыў камеру льняной тканінай. Відавочна, бальная зала Д'ябла была зачынена на гэтую ноч.




Цяпер гэтая жанчына адчыніла дзверы, і дзяўчаты сталі сыходзіць падганяюцца яе дубцом. Нік бачыў, як варушыліся яе пульхныя вусны, пакуль яна лічыла дзяўчынак. Памэла ішла паслухмяна, як і ўсе астатнія. Ён быў упэўнены, што ўсе яны атрымалі заспакойлівыя наркотыкі. Іх, відаць, трымалі пад заспакойлівым, пакуль яны былі тут.




Погляд Ніка прасачыў за Пэм, калі яна ўвайшла ў дзверы, павярнула налева і спусцілася ўніз. Там верагодна быў падвал, дзе павінны былі быць пакоі ці камеры, дзе дзяўчат замыкалі, калі яны не працавалі.




Пэм была апошняй у чарзе. Жорсткая жанчына ў чорным зачыніла за дзяўчынай дзверы. Аператар схаваўся праз іншыя дзверы. Праз некалькі імгненняў святло згасла.




Кілмайстар задуменна паляпаў па шкле. Рашоткі стаялі па той бок акна. У любым выпадку, паспрабаваць праз іх пракрасціся не мела сэнсу. Ён вярнуўся па ўступе, усё яшчэ трымаючы нож у зубах, і спусціўся назад на асфальт. Цяпер, калі ў бальнай зале пагасла святло, зноў стала цёмна.




Затым раптоўна ў задняй частцы гаража загарэлася святло. Нік чуў галасы, мужчынскія галасы. Ён бясшумна праслізнуў у гараж, ухіляючыся ад машыны, падобнай на «лінкольн». Ён пайшоў да святла і галасоў.




Да задняй сцяны гаража па дыяганалі паднімаліся ўсходы. Нік падкрауся па лесвіцы, як котка. Цяпер ён разумеў словы, вымаўленыя на вугорскім дыялекце. Канечне. Гэта былі слугі. Вядома, у Блэкстаўна былі слугі. Іх жыллё павінна было быць наверсе, з уваходам праз хату ці гараж. У Ніка ўсё яшчэ быў нож у зубах. Ён схапіў яго, трымаў напагатове ў правай руцэ і паклаў кольт у кабуру на левае сцягно.




Нік падышоў да невялікай пляцоўкі наверсе лесвіцы. Ён спыніўся перад дзвярыма і асцярожна павярнуў ручку. Дзверы былі не зачынены. Ён асцярожна штурхнуў яе і зазірнуў унутр. Кароткі калідор вёў да іншых дзвярэй. Па абодва бакі калідора былі пакоі. Нік пачуў гук душа.




Мужчына крыкнуў: "Тыбар?"




Адказ прыйшоў з аднаго з асветленых пакояў. «Што здарылася, Дзьюла? Я сказаў табе, што ў мяне баліць галава. Пакінь мяне ў спакоі.'




Мужчына ў душы засмяяўся. - Вы, вядома, занадта шмат выпілі віскі. Хіба ты не пойдзеш сёння ўвечары?




'Зноў. Дарэчы, усе яны ў мяне ўжо ёсьць.




'Ідыёт! Сёння ўвечар прыйшла новая партыя.




'Я ведаю я ведаю. Вы можаце іх атрымаць. Я кладуся спаць. Мяне ванітуе ад пахмелля. Я хацеў бы памерці.




Кілмайстар ухмыльнуўся.




"Я вазьму адну з тых чорных дзяўчат", - сказаў мужчына ў душы. „Магчыма абодвух. Гэта зноў нешта новенькае».




'Добры. Хапай іх. Але, калі ласка, заткніся. Ты можаш мне ўсё расказаць заўтра».




Нік увайшоў і моўчкі прайшоў па кароткім калідоры да асветленых дзвярэй. На ложку ляжаў мужчына, прыціснуўшыся тварам да падушкі. Ён застагнаў. Нік падумаў: вось і лекі ад пахмелля. Цяпер яму трэба было прыступіць да працы і абараніць свой ар'ергард. Ён не мог дазволіць сабе дазволіць усяму ісці сваёй чаргой.




Дошка зарыпела, калі Нік падышоў да ложка. Мужчына павярнуў галаву і паглядзеў на твар чорнага д'ябла. Яго рот адкрыўся.




Нік стукнуў яго рукоятью нажа ў шыю. Мужчына зароў. Нік пхнуў яго каленам у спіну, падняў галаву і перарэзаў горла.




Іншы слуга крыкнуў з-пад душа: "Ты нешта сказаў, Тыбар?"




Нік лёгка на дыбачках пабег па калідоры ў ванную і ўвайшоў унутр. Была старадаўняя ванна з душам і жоўтай фіранкай. На фіранцы быў узор у выглядзе чырвоных гусей. Мужчына ў душы заспяваў. Кілмайстар адхапіў фіранку і адной рукой бязлітасна спыніў песню, а другой уторкнуў нож глыбока пад левае рабро. Ён апусціў ахвяру ў хутка чырванелую ваду ў ванне. Потым выцер лязо і выключыў душ.




Нік дастаў з туалета ў ваннай адзінае, што шукаў - ключы. Іх было шмат.




Ён паклаў ключы ў кішэню, хутка падышоў да дзвярэй праз хол і падышоў да лесвічнай клеткі. Адзіная цьмяная лямпа свяціла на нахільнай падлозе, які вядзе да сталёвых дзвярэй. Справа спускалася жалезная вінтавая лесвіца. Ён моўчкі падышоў да лесвіцы і прыслухаўся. Ён бачыў цьмянае святло і чуў, як жанчыны гавораць па-нямецку. Нік чакальна ўсміхнуўся. - "Я хутка буду побач з вамі, дамы!" - весела прамармытаў ён. Ён падняўся па пандусе да сталёвых дзвярэй. Яна, вядома, была зачыненая. Верагодна, яна давала доступ да верхняй часткі дома, і таму была зачынена.




Нік вярнуўся да вінтавой лесвіцы. Ён спускаўся вельмі павольна, сочачы за тым, каб яго ногі не рабілі ні найменшага шуму на жалезных прыступках. Па меры таго, як ён спускаўся па лесвіцы, святло рабілася ярчэй, а галасы рабіліся ясней. Нік сціснуў зубы на счарненым твары, калі пачуў нямецкую. Несумненна старыя сябры з вайны.




Перш чым увайсці ў маленькі пакой, ён агледзеў сцэну з хола. Там былі дзве амазонкі, жанчына, якую ён бачыў у бальнай зале, і яшчэ адна, якая, падобна, была яе блізнюком. Агулам, падумаў ён, каля пяцісот фунтаў вагой. Яны пілі гарбату і елі маленькія пірожныя, балбочучы, як малпы. Ён убачыў іх пугі, якія ляжаць на стале.




Нік узяў нож у левую руку, выцягнуў кольт з-за пояса і ступіў да дзвярэй. - «Guten Morgen, дамы. Не, не крычыце!




Яны не крычалі. Кубкі з грукатам упалі на падлогу з іх паралізаваных тоўстых пальцаў, і яны бязгучна глядзелі на Ніка. І Нік ведаў чаму. Гэтыя дзве сукі-садысткі бачылі жудаснага акрываўленага негра з пісталетам.




Нік ціхенька зачыніў дзверы. Амазонкі не рушылі з месца, калі ён палез у кішэню курткі і выцягнуў адтуль кастэт.




У якасці сваёй першай ахвяры ён абраў жанчыну, якую бачыў у бальнай зале, якая загнала Пэм у дзверы. Ён падышоў да яе з ледзяной усмешкай і сказаў: «Прабачце, gnadiges Fraulein ». Затым ён ударыў яе цяжкім кастэтай па галаве. Яна саслізнула з крэсла на падлогу, як растаючая маса.




Ніку прыйшлося абясшкодзіць і другую. Яна паднялася з крэсла сваім масіўным целам і напала на яго з нажом для мяса.




Кілмайстар адступіў у бок і дазволіў лязу свайго нажа упіцца ў яе тоўстае запясце. Яе нож упаў на падлогу. Ён усадзіў вялікі кулак у выпуклы жывот. Жанчына сагнулася напалову, і яго пачало рваць. Нік схапіў яе за валасы і адкінуў яе галаву назад, прыціскаючы кончык нажа да яе горла. Ён кіўнуў у бок іншай жанчыны. "Вы бачылі, што я з ёй зрабіў, ці не так?"




'Jawohl. Д-так.




“Гэта яшчэ нічога. Я ўжо забіў дваіх з вашых людзей і гатовы забіць яшчэ - столькі, колькі трэба. І я нават хачу забіць цябе. Зразумела?'




'Так. М-но, калі ласка, не забівай мяне! Я нічога не зрабіла. Я проста старая жанчына. Ён мог рызыкнуць. Нік злосна ўхмыльнуўся. «Старушка, якая працавала ў канцлагеры? Якая не можа вярнуцца дадому? Адшукваецца за ваенныя злачынствы? Яе твар скрывіўся.




На імгненне ён націснуў на нож. - "Дзе Блэкстоуны?"




Яна адказала неадкладна. «У Будапешце. Яны хутка вернуцца.




"Як хутка?"




'Я не ведаю. Яны спазняюцца




"Чаму яны паехалі ў Будапешт?"




Тоўстыя плечы на імгненне паварушыліся. 'Для бізнэсу.'




"Хто яшчэ жыве тут, акрамя Блэкстоуна і яго жонкі?"




Зноў лёгкі поціск плячыма. Яна бясстрашна села і паглядзела на яго, не міргаючы. Нік пацягнуў за сіваватыя валасы. - 'Хто яшчэ?' - паўтарыў ён строга.




«Яшчэ знакамітая кіназорка Мона Мэнінг! Але яна не госць. Вы разумееце, гэта ménage a trois? Ён пільна паглядзеў на яе. 'Вядома я разумею. Усе трое спяць у адной пасцелі. Не важна. Колькі дзяўчат унізе?




- Цяпер шаснаццаць. Сёння ўвечар прыбыло некалькі новых.




Нік адвёў нож ад яе горла і адступіў. Час было на зыходзе. Ён паглядзеў на амазонку, і яна ўбачыла нешта ў яго вачах, якія бязлітасна блішчалі на чорным твары, ад чаго ёй стала холадна. Яна саслізнула з крэсла на калені і абвіла рукамі яго калені. - «Бітэ, мой гер, калі ласка! Не прымушай мяне ...




Нік на імгненне паглядзеў на яе. Недзе быў шум, які яго непакоіў. - «Колькі яшчэ людзей зараз у доме? Я ведаю ўсё аб гэтых двух мужчын наверсе. Так што не хлусі, а то я заб'ю цябе!




Цяпер яна разгойдвалася на каленях. - «Іншых няма! Толькі мы сёння святкуем. Клянуся. Чатырох заўсёды было дастаткова - у нас тут ніколі не было праблем і...




"Сёння ўвечары будуць праблемы", – змрочна сказаў Нік. Пасля ён стрэліў ёй у галаву.




Не азіраючыся на яе, ён падышоў да іншай жанчыне і прыкончыў і яе. Выйшаўшы з маленькага пакоя і ўзбегшы па вінтавой лесвіцы, ён пачаў шукаць ключы ў кішэні. Цяпер на рахунку кожная секунда.




Ён адчыніў сталёвыя дзверы трэцім ключом, які паспрабаваў, і пракраўся, як прывід, па шырокай зале з тоўстым дываном. Затым ён пачуў пстрычку тэлефоннага набору. Гук даносіўся з нішы каля ўваходных дзвярэй. Нік стаяў нерухома. Ён пачуў мужчынскі голас: «Паспяшайся, ідыёт. Прапусці мяне - прапусці мяне! '




Аператар! Нік забыўся пра яго. Ён моўчкі падышоў да алькова.




Чалавечак ахнуў, выпусціў тэлефонную трубку і пабег да ўваходных дзвярэй. У той жа час Нік убачыў праз шырокае шкло побач з дзвярыма святло фар на пад'язной дарожцы. Цяпер ён не мог страляць. Нік кінуў у яго нож. Мужчына выдаў кароткі крык, які скончыўся булькатаннем. Ён упаў на калені з нажом у спіне і адчайна драпаў дзверы. Нік скокнуў наперад. Яшчэ быў час. Але здрадлівай крыві не было відаць!




Ён зламаў мужчыну шыю ўдарам каратэ, затым падняў цела на плечы і ўставіў нож у рану, каб абмежаваць крывацёк. Калі ён павярнуўся і пабег назад па калідоры, святло фар пералівалася праз шкло, як святло маяка. «Гэта вельмі блізка, - падумаў Нік.




Справа была пара высокіх арачных падвойных дзвярэй. Ён павярнуў ручку, і дзверы адчыніліся ў доўгі хол. Сцены асвятляліся мяккім святлом, якое не было відаць звонку з-за шчыльных запавес. У цэнтры пакоя стаяў вялікі бліскучы стол, гатовы для сустрэчы, з блакнотамі, алоўкамі, шклянкамі і графінам для вады. На гарбатнай шафцы побач з ім была калекцыя бутэлек. Сустрэча, магчыма, будзе сёння вечарам! На імгненне Ніка спакусіла, але каштоўныя секунды ішлі. Яму яшчэ не патрэбная вялікая адплата. Напэўна іх было занадта шмат і было відавочна, што з імі будуць узброеныя целаахоўнікі...




Справа ад Ніка па ўсім пакоі цягнуўся вялізны каменны камін. Ад гэтага было мала толку. Ён паглядзеў налева, спадзеючыся, што мерцвяк на яго плячах не моцна сцякаў крывёю - на шчасце, дыван быў чырвонага колеру. Раптам ён заўважыў хатку музыкаў! Верагодна, пабудаваны проста дзеля эфекту і ніколі не выкарыстоўваўся. Каля трох метраў над зямлёй каробка закрывала высокі хол. Па сцяне падымалася вузкая лесвіца.




Нік Картэр пабег да яе.




Ён стаяў на каленях за парапетам, выціраючы акрываўлены нож аб кашулю мерцвяка, калі пад ім адчыніліся дзверы і загарэлася вялікая люстра. Нік зазірнуў у адтуліну. Ён убачыў, як увайшлі пяць чалавек. Апошні нешта сказаў некалькім целаахоўнікам. Гэта былі буйныя грубаватыя мужчыны з пісталетамі. Нік уздыхнуў. Гэта было яшчэ тое. Цяпер яму прыйшлося змяніць тактыку. Ваўку прыйшлося ператварыцца ў лісу.




Абыякавым позіркам чалавека, які вельмі хутка заб'е ці абясшкодзіць усіх гэтых людзей, ён назіраў, як група сабралася вакол вялікага стала. Гэта была шматмоўная група галаварэзаў, якія размаўлялі на венгерскай, французскай, нямецкай і англійскай мовах. Лямпа была яркай, і Ніку нішто не перашкаджала іх бачыць. Ён уважліва агледзеў кожнага чалавека, які сядзіць за сталом.




Фан Чы быў маленькім, акуратным і жылістым. На ім быў добра адпрасаваны шэры гарнітур, белая кашуля і чорны гальштук. Яго вугальна-чорныя валасы блішчалі калі ён адкрыў тоўсты партфель і пачаў раскладваць паперы на стале побач з сабой. - «Я павінен вярнуцца ў Будапешт сёння ўвечар. Так што давайце зробім гэта хутка».




- Застанься тут сёння ўвечары, Фан. Вы ведаеце, што будзе весела, і тут шмат месца. Я папрашу Тыбара і ... Запрашэнне Сібіл Блэкстаун было раптам перапынена.




'Гэта немагчыма! Мне трэба вярнуцца ў місію. А зараз, калі ласка ...




Кілмайстар адчуў палёгку. Тыбар, вядома, не адказаў бы на тэлефонны званок, калі б ён не адказаў з пекла, і гэта прывяло б да новых ускладненняў.




«Фан мае рацыю! Ўжо позна. Мне трэба вярнуцца ў замак, каб падрыхтаваць кадры да заўтрашняга дня. Вы ведаеце, як гэта важна - камітэт прыедзе іх паглядзець. Давай паспяшаемся!'




Голас гэты гучаў глыбока і ярка, з ноткай улады. Нік паглядзеў на размаўлялага з некаторым здзіўленнем, таму што ён быў дзіўна апрануты. Затым ён прыйшоў да высновы, што мужчына, відаць, прыляцеў проста з балю-маскараду. Мужчына падняўся з-за стала, каб наліць сабе шкляначку. На ім была клятчастая шапка, белы шалік на шыі, цвідавы пінжак і ружовыя брыджы, запраўленыя ў высокія бліскучыя боты. Фігура выглядала як кінарэжысёр 1920-х гадоў!




"Дарэчы аб Камітэце, Бела, я разумею ўсё ў парадку для прыёму?"




Белая Коджак! Нік зірнуў на дзіўна апранутага чалавека з новай цікавасцю. Дык гэта быў Коджак! Падобна, ён займаў больш высокае становішча ў гэтай бязбожнай групе, аб чым Паўлюс намякаў Вернеру.




Сібіл Блэкстаун была худой бландынкай з жылістай шыяй і рукамі з пальцамі падобнымі на кіпцюры. У яе былі падстрыжаныя валасы ў мужчынскім стылі і на ёй быў цёмны гарнітур. Нік падумаў аб словах мёртвай амазонкі і ўсміхнуўся пра сябе. "Ménage a trois", - сказала яна. З клінічнага пункту гледжання было б цікава паглядзець, як усе трое сябе паводзяць.




Крыху ніжэй Ніка былі Мона Мэнінг і Майкл Блэкстаўн. Жанчына схапіла Блэкстоуна за руку і загаварыла гучным выклікалым шэптам. - «Я кажу табе ў апошні раз, Майк! Мне проста патрэбныя лепшыя ролі. Я зорка, але са мной не звяртаюцца як з зоркай. Мая грымёрка - ганьба! Мне не хапае павагі, абсалютна любой павагі ад гэтых навакольных людзей. Я больш не пацярплю, Майк. Аднойчы я пакіну гэтае месца і больш не вярнуся. Вы ўбачыце яго!'




«Пойдзем-пойдзем, Мона! Вы павінны набрацца цярпення, дарагая. Усё будзе добра. Заўтра я асабіста пагавару з CB пра гэта. Я ўладжу справу. Заткніся, дарагая, і дазволь мне атрымаць асалоду ад тваім цудоўным выступам. Добра?'




Гэта быў голас дасведчанага чалавека. Нік мог амаль падцягнуцца, каб дакрануцца да Майкла Блэкстаўна. Ён быў падобны на нейкага непрыстойнага Лінкальна. Ён быў вельмі высокім і вельмі кашчавым, з масай растрапаных сівых валасоў. Яго маршчыністы твар выказваў смутак Люцыпара, які спрабуе ўласкавіць вар'ятку жанчыну.




Мона Мэнінг чаплялася за высокага мужчыну. Яе голас рэзка змяніўся з голасу злой ведзьмы на хіхікаючай, дурную дзяўчынку-падлетка. «О, Майк, дарагі! Вы такі анёл. Я ведаў, што ты дапаможаш мне. Ты заўсёды робіш гэта. О, Майк, Майк! Вы сапраўды верыце, што маё вяртанне прайшло паспяхова? Ці вернецца яно да таго, як было раней? '




Killmaster, гледзячы праз адтуліну на Мону Мэнінг, адчуў хвалю сапраўднага жалю. На гэтай адлегласці і пад гэтым бязлітасным святлом, былая ўлюбёнка Амерыкі ўяўляла ў сумным выглядзе. Маска з тоўстага грыму на яе твары не магла схаваць шкоду, нанесеную яму часам, дурманам, выпіўкай і вар'яцтвам. Усё, што засталося, гэта яе постаць, якая была яшчэ сакавітай і з поўнымі грудзьмі. Нік успомніў фільм, у якім ён бачыў яе, думаў аб сцэнах грубага сэксу. Любіміца Амерыкі стала найвядомай шлюхай у свеце! «Мона, Майк. Падыдзіце сюды, калі ласка. Нам патрэбны вашы подпісы. Гэта было Сібіла Блэкстаўн. Яна і Фан Чы былі заняты з кучай папер. Бел Koджак стаяў у баку і выпіваў у сваім недарэчным гарнітуры. Ён выглядаў сумна, але Killmaster, назіраючы за ім з акна, зразумеў, што гэта будзе наступны вораг, чалавек з узброенымі ахоўнікамі. Тут быў чалавек, які павінен быў пайсці ў замак, і ўсюды, дзе гэта можа быць трэба, каб падрыхтаваць на наступны дзень здымкі, таму што прыйдзе нейкі Камітэт!




Нік паслухаў і сёе-тое зразумеў. Сёння ўвечары, відавочна, была ноч выплаты жалавання, і Фан Чы расплачваўся з імі золатам камуністычнага Кітая. Гэта быў складаны папяровы бізнэс, які пачаўся ў Будапешце і працягнуўся праз швайцарскія банкі ў Ганконгу. Нік запомніў дадзеныя для сваёй справаздачы - калі ён будзе яшчэ жывы, каб яго напісаць.




Праз пяць хвілін ён зразумеў, што "замак" - гэта месца, дзе здымаліся фільмы. Камітэт, які прыбыў заўтра, быў афіцыйным падкамітэтам венгерскага ўрада, якому была даручана вытворчасць навучальных і дакументальных фільмаў. Нік усміхнуўся. Вось і ўсё! Венгры нічога не ведалі аб порнафільмах! Гэтая каманда таксама здымала дакументальныя фільмы і такім чынам стварала ідэальны камуфляж для порна-работ. Гэта тлумачыла, чаму дзяўчат так старанна хавалі і дастаўлялі на працу і з працы ў зачыненых фургонах.




Фан Чы паклаў паперы ў партфель. - Ты ўпэўнены, што ў замку ўсё ў парадку, Бела? Цяпер нічога не можа пайсці не так. Мы - мой урад - вельмі задаволены вынікамі. Фільмы маюць вялізную прапагандысцкую каштоўнасць. Асабліва тыя, у якіх гуляе Мона Мэнінг. Нам бы жадалася, каб яе бачылі больш у галоўных ролях, і трэба больш фільмаў, такіх як «Ганьба гангстарам». Гэта быў шэдэўр».




Бела Коджак пастукаў па стале дубцом, які, відаць, насіў увесь час з сабой. «Я ўжо сказаў табе, што ўсё ў парадку, Фан. Я праверу гэта ў апошні раз, калі я калі-небудзь выберуся адсюль - але запэўніваю вас, што ўсё ў парадку». Ён усміхнуўся. - «Усе… э-э… больш экзатычныя дэкарацыі захоўваюцца ў падзямеллях. Дзяўчынкі тут у бяспецы. Мае людзі ведаюць, што трэба на час праверкі заткнуцца. Ён ударыў пугай па стале. - «Нам няма пра што турбавацца. Камітэт не ўбачыць нічога, акрамя трактароў і рагачучых дурняў. Я карыстаюся паслугамі мясцовых фермераў». Мона Мэнінг і Блэкстаўн зноў адышлі і спыніліся каля вялізнага каміна са шклянкамі ў руках. Ніводны з іх, падобна, не вельмі цікавіўся дзелавой часткай. Фан Чы спытаў: «Колькі ў нас зараз дзяўчынак?»




«Дзевяць па апошнім падліку», - адказала Сібіл Блэкстаўн. Яна павярнулася да Белы Каджака. - «Нам трэба больш дзяўчынак, Бела, і хуткім часам. У нас былі тыя трое, якія зараз мёртвыя, і іншыя, якія прыйшлі ў непрыдатнасць і адпраўлены ў лодцы. Вам трэба хутчэй звязацца з вашым Вернерам.




Коджак устаў ля стала і наліў сабе выпіць. Ён не павярнуўся, калі сказаў: "Я зраблю гэта вельмі хутка".




Нік хаваўшыся ў скрынцы хутка падлічыў. Дзевяць дзяўчат. Амазонка сказала, што іх усяго шаснаццаць. Шэсць чалавек у групе, а з Пэм было сем. Сем і дзевяць - шаснаццаць!




Хтосьці - і Нік трымаў заклад, што гэта была Бела Коджак - прывёз на вілу дадатковых сем дзяўчынак, не сказаўшы Сібіле або Фан Чы. Майк Блэкстаўн і Мона Мэнінг відавочна не ў рахунак.




Кілмайстар пільна паглядзеў на спіну Белы Каяк. «Ты мая наступная мэта, Коджак», - ціха сказаў ён сабе. Але як мне цябе дастаць?




Ён паглядзеў назад, па-над целам аператара. У задняй сцяне быў шэраг вокнаў у нішах, якія ідуць ад падлогі скрыні да столі. Нік пачаў пазбаўляцца ад ключоў, якія ён прынёс з сабой. Ключы грымелі. Ён асцярожна дастаў усе ключы і па чарзе паклаў іх на падлогу. Ён уторкнуў нож з аднаго боку пояса, кольт - з іншай. Пасля стаў вельмі асцярожна падпаўзаць да вокнаў. Калі гэта не сапраўдныя вокны ці яны зачыненыя звонку, у яго праблемы. Домік быў сем метраў глыбінёй. Калі б ён быў ля акна, яго не было б відаць з хола ўнізе. Толькі гук пры адчыненні акна, ці моцны скразняк, мог выдаць яго. Ён усё яшчэ мог чуць іх размову. Бела Коджак вагаўся, але быў вельмі нецярплівы. Добра. Ніку спатрэбілася ўсяго некалькі хвілін, каб зразумець, што ён задумаў.




Вокны аказаліся сапраўднымі і зачыненыя знутры. Нік павярнуў замак і адкрыў адно з вокнаў. Гэта была страшэнна цяжкая праца. Ён загадзя ўважліва вывучыў вілу і падумаў, што ведае, што знаходзіцца за вокнамі, але не быў упэўнены. Вядома, целаахоўнікі Каджака ўсё яшчэ былі побач. Колькі іх было? Дзе яны былі? Калі б дом патруляваў ахоўнік, ён бы ўбачыў святло, калі Нік адчыніць акно.




Ён вельмі марудна выглянуў. Ён адчуў палёгку. На вуліцы было цёмна. Ён працягнуў руку і намацаў халодную гладкую плітку на стромкім схіле. Калі ён угадаў правільна, то зможа саслізнуць з даху на паркоўку.




Кілмайстар моўчкі праціскваў сваё здаравеннае цела цаля за дзюймам праз акно. Спачатку свае ногі, затым ён учапіўся ў аконную раму і зачыніў акно за сабой. Ён шукаў нагамі сцёкавую канаву пад сабой, але не знайшоў. Ён адпусціў аконны вушак і саслізнуў амаль на тры футы, перш чым яго пальцы ног закранулі вадасцёку. Гук спуску па чарапіцы быў занадта гучным.




Ён ляжаў тварам уніз, не рухаўся і амаль не дыхаў. Вецер пранёсся міма яго, і ён пачуў ціхі стук акна. Праклён!




Мінула хвіліна. Больш ён нічога не чуў. Цяпер трэба спяшацца, інакш Бела Коджак сыдзе. Ён спусціўся ў сцёкавую канаву, схапіўся за яе абзу моцнымі пальцамі і пераляцеў цераз край. Ён прызямліўся на зямлю. Як ён і чакаў, ён апынуўся на стаянцы, гараж быў злева, а якая выступае частка каменнага падмурка вілы - справа. Ён на дыбачках пайшоў у тым кірунку.




Ахоўнік прыхінуў аўтамат праз плячо да скалы, дзе пад'язная дарога вяла ад асфальту. Ён скрыжаваў рукі на грудзях і бязгучна свіснуў. Ззаду яго на жвіры быў джып. Паміж Нікам і ахоўнікам стаяла машына. Аказалася, што гэта "Шкода", верагодна, машына Коджака. Праблема: Ён не змог схавацца ў ёй да таго, як гэты чалавек выйшаў? Гэты пракляты ахоўнік вызначана быў праблемай.




Але на гэты раз Ніку не прыйшлося вырашаць праблему самому. Перад домам пачулася мітусня, а затым грубы голас паклікаў: "Саша?"




Ахоўнік зароў і паплёўся за вугал. Нік падбег да "Шкоды", перш чым мужчына сышоў. Ён павярнуў ручку задняй дзверы так павольна, каб яе не было чуваць, і залез унутр. Ён ціхенька зачыніў дзверы, затым накінуў на сябе шчыльнае паліто, якое там знаходзілася, і скруціўся абаранкам на падлозе. «Па-чартоўску міла з боку Коджака даць мне паліто», - падумаў ён.




Паездка аказалася на здзіўленне кароткай. Нік Картэр, які мог добра арыентавацца, ляжаў ззаду, правяраючы шлях.




Злева ў канцы з'езда - значыць на поўдзень, у бок Будапешта. Дунай справа. Амаль адразу яны павярнулі з галоўнай дарогі, на гэты раз павярнуўшы направа, у бок ракі. Гэта была няроўная дарога, якая крута спускалася ўніз. Бела Коджак адчыніў акно, і Нік адчуў пах ракі і цыгары Коджака. Яны не маглі паехаць далей, інакш яны апынуліся б на дне ракі. Коджак напяваў старую амерыканскую песню: «Я мару пра Джыні са светла-каштанавымі валасамі...» Часам ён спяваў некаторыя словы на вугорскай мове.




Да гэтага часу Нік ужо добра разумеў, што азначае "замак". Ён ведаў, што Дунай, як і Рэйн, акружаны руйнуюцца старымі крэпасцямі. Многія з іх былі пабудаваны крыжакамі і…




Дарога стала раўнейшай і раўнейшай. Затым машына наехала на драўляныя дошкі, грудкаватыя камяні і спынілася.




«…, Бела Коджак вылез з машыны і зачыніў дзверы. Нік чакаў пад паліто, паклаўшы руку на дзяржальню кольта. У гэты кароткі момант яго ахінула, што ўсё, што ён чуў мінулай ноччу, не было пад дзеяннем наркотыкаў - як і нейкі доктар Мільяс Эрас...




Агні зляпілі. Яны ўпалі ў машыну з халодным белым ззяннем, яркім і яркім. Дзесьці знадворку голас Белы Каждак весела сказаў: «Ты тамака, ззаду! Выходзь з паднятымі рукамі і неадкладна. Без жартаў, калі ласка. Выходзь, кажу табе. Лічу да пяці - потым мае людзі страляюць з аўтаматаў. Адзін два ...'




Кілмайстар прывык да нягод. Але тым не менш, калі ён выбраўся з машыны і падняў рукі, яго сэрца было падобна на свінцовы шар у яго шырокіх грудзях. На гэты раз ён патрываў няўдачу, але не ведаў, як гэта адбылося.




Цяпер ён убачыў, што знаходзіцца ў двары старога замка, выкладзенага пліткай. І яго атачыў тузін добра ўзброеных людзей. Бела Коджак, усё яшчэ ў гарнітуры 1920-х гадоў, стаяў за чатыры ярды ад яго, стукаючы сваім дубцом па бліскучым боце. Праз імгненне ён падышоў і з цікаўнасцю паглядзеў на Ніка.




Раптам Коджак засмяяўся. - 'Ха-ха! Цяпер я разумею. Хітрасць з пачарнелым тварам. Напад камандас, так? Але чаму? Хто ты? Чаму ты хаваешся на заднім сядзенні маёй машыны? Хто ты, чорт вазьмі, каб быць падобным на самога д'ябла? Коджак зноў засмяяўся. - «Вы павінны быць вельмі асцярожныя, мой сябар, інакш вы напалохаеце маіх людзей. У рэшце рэшт, яны проста дурныя сяляне».




Нік Картэр паглядзеў на яго, але нічога не сказаў. У адказе не было неабходнасці.




Коджак працягнуў: «Табе можа быць цікава пачуць, як я даведаўся, што ты сядзіш ззаду? У мяне на прыборнай панэлі ёсць электронная прылада, якая паведамляе мне такія рэчы. Разумна, ці не праўда? Але, думаю, табе не павезла. Белая Каяк махнуў дубцом.




Адзін з мужчын ударыў Ніка па патыліцы прыкладам аўтамата.








Кіраўнік 10








Яго спіна была халоднай. Ён не мог паварушыць рукамі і нагамі, і ў яго вачах гарэла асляпляльнае святло - гарачае, якое апальвае святло. Паміж валасінкамі на грудзях струменіўся пот.




Хтосьці аддаў загад, і асляпляльнае белае святло згасла. Ён пазнаў голас Бэлы Коджак. «Мы павінныя быць асцярожныя з гэтымі пражэктарамі, так, прыяцель? Гэта можа зрабіць цябе сьляпым».




Цяпер Нік мог адкрыць вочы. Першым ён убачыў Белу Каджака, які сядзіць у крэсле і ўсмешлівую яму. Мужчына мякка пастукаў дубцом па далоні. - «Ах, ты нарэшце прыйшоў у сябе. Добра. Цяпер мы можам перайсці да справы. Але спачатку вам трэба было зірнуць на тваю сытуацыю. Баюся, на дадзены момант гэта не вельмі шматабяцальна. Але магчыма, што ўсё стане лепей, калі вы будзеце цалкам супрацоўнічаць».




Нік абдумаў сітуацыю, у якой апынуўся. Канешне, гэта было нядобра. Ён ляжаў, выцягнуўшы рукі і ногі на халоднай каменнай падлозе, скаваныя кайданкамі запясці і лодыжкі былі прыкаваныя да сталёвых кольцаў. Ён быў аголены, за выключэннем трусікаў.




Ён адным хуткім поглядам ён убачыў на падлозе набор апор, кабеляў, дарожак і правадоў. Гэта была гукавая студыя. Без сумневу, у замку.




Белая Каяк падняў валасаты карычневы прадмет. - «Твае вусы», - сказаў ён. «Мы таксама сцерлі чарноцце з твайго твару. Вы вельмі добра выглядаеце, містэр Невядомы, і ў вас постаць як у Атласа. Калі б мне падабаліся мужчыны, а гэта не так, я б абавязкова пастараўся завесці такога палюбоўніка. Але хопіць. Гатовы адказаць на мае пытанні? '




Нік сказаў з пустым тварам: «Усё, што я павінен паведаміць, гэта маё імя, званне і вайсковы нумар. Добра. Гектар Глотц, Т / 5.15534335 г. Задаволены?' Коджак ударыў дубцом па чаравіку і ад душы засмяяўся. - "У вас ёсць пачуццё гумару, містэр Невядомы. Добра. Яно можа вам яшчэ спатрэбіцца. Спадзяюся не. Спадзяюся, ты зробіш мудра. Мне б не хацелася прычыніць шкоду гэтаму цудоўнаму целу або хітраму халоднаму мозгу. Ах так, з вілай я быў на сувязі!




Коджак устаў і падышоў да Ніку. Агент АХ мог бачыць сваё адлюстраванне ў бліскучых ботах. Яны сапраўды вымылі яго твар. Ён зірнуў на Каджака і ўпершыню ўбачыў, што ў гэтага чалавека жабіны твар з вялікімі вылупленымі вачыма. Тады ён зразумеў, чаму вочы здаваліся такімі вялікімі. Скурак насіў трывалыя кантактныя лінзы. Але гэта былі ня проста лінзы. Гэта былі вытарашчаныя фальшывыя вочы. Гэты чалавек замаскіраваўся! Дурны гарнітур, рэжысёрскае адзенне 1920 гады, павінен быў быць яго часткай. Тым не менш, астатнія на віле прынялі яго ўчора ўвечары без каментароў.




Коджак нахіліўся і дакрануўся да асобы Ніка дубцом. - «Я сказаў, што кантактаваў з вілай, містэр Невядомы. Вы забілі пяць чалавек! Уключае двух бабуль. Божа мой, які вы стрыманы вырадак, містэр Невядомы. Я вітаю цябе.'




У выразе твару Коджака не было сумневаў у захапленні. Ён зноў дакрануўся да асобы Ніка дубцом. - «Я маю на ўвазе гэта шчыра, калі кажу, што не хачу цябе пакрыўдзіць. Я хачу, каб ты быў у добрай форме. Я мог бы скарыстаць такога чалавека, як ты. Але вам давядзецца супрацоўнічаць. Так што адкажы! '




Нік падумаў. Ён зноў агледзеў пакой. Цяпер яны былі адны.




«Мае людзі проста за дзвярыма», - сказаў Коджак з упэўненай усмешкай. - «Яны дурныя сяляне, але яны не глухія. Вы хочаце пагаварыць?'




Кілмайстар хутка падумаў. - 'Пра што?'... У якую гульню гуляў Коджак? Ці быў шанец выбрацца жывым з гэтай пасткі?




Коджак вярнуўся на сваё месца. Ён сеў і скрыжаваў свае доўгія ногі ў чаравіках. Ён пагладзіў падбародак дубцом. "У вас ёсць прымаўка ў Амерыцы - так, я вельмі добра ведаю, што вы амерыканец - у вас ёсць прымаўка, нешта накшталт, для пачатку? Так? Добра. Ну, для пачатку, што, калі б вы сказалі мне сваё імя ?




«Добра, - сказаў Нік. 'Я буду казаць. Але для пачатку ты памыляешся – я ангелец, а не амэрыканец». Ён маўчаў, чакаючы адказу Кояка на яго хлусню.




Каяк кіўнуў. 'Верна. Працягвай.'




«Мяне клічуць Якаб Вернер. Я офісны клерк, які жыве ў Лондане. У мяне ёсць стрыечны брат, пажылы мужчына па імені Паўлюс Вернер. Што ж ... - Ён расказаў усю гісторыю, якую добра вывучыў, пакуль Пэм і ён яе рэпетавалі.




Бела Коджак моўчкі слухаў, не перабіваючы. Ён не ўсміхаўся. Ён працягваў біць дубцом па сваіх ботах.




Нік скончыў. «Я думаў, стрыечны брат Паўлюс мог быць у нечым замяшаны. Усе гэтыя жанчыны... І ў яго былі праблемы з паліцыяй. Так што я ўзяўся дапамагаць свайму стрыечнаму брату і планаваў крыху агледзецца, каб паглядзець, што я змагу даведацца. Можа быць, таксама зарабіць крыху грошай. Можа быць, я змагу шантажаваць кузена Паўлюса, калі вярнуся ў Лондан».




«Гм… праўда. Як вы даведаліся пра Блэкстауны і іх вілу?




Нік быў да гэтага гатовы. «Калі да мяне прыйшоў стрыечны брат Паўлюс і папрасіў дапамагчы яму з трупай тэатра, ён даў мне нямала грошай. З паперніка выпаў лісток паперы. У калідоры было даволі цёмна, і ён не мог бачыць гэтага. Я трымаў нагу на паперы, пакуль ён не сышоў. На ім нешта было напісана. Майкл Блэкстаўн, Вак, Венгрыя. На карце я ўбачыў, што Вак быў недалёка ад Будапешта. Таму я сказаў сваёй жонцы Пэм, каб яна не хвалявалася, і прыехаў сюды, каб даведацца пра гэта».




Белая Каяк кіўнуў, не ўсміхаючыся. - «А вы палічылі неабходным забіць пяць чалавек? Нават дзвюх жанчын?




«У гэтым, - сказаў Нік, - мне лепш прызнацца. Я не зусім тое, кім выглядаю - я не прадавец у віннай краме. Гэта проста камуфляж. Я даволі круты хлопец. У Ангельшчыне мяне шукаюць за забойства».




Бела Коджак устаў і пацягнуўся, ён спытаў. - "Гэта ўся ваша гісторыя?"




«Клянуся, гэта праўда, Коджак».




Коджак падышоў да Ніку і ўдарыў яго па твары з усіх сіл. Пасля ён вярнуўся і зноў сеў. Адно з вачэй Ніка пачаў зачыняцца, і ён адчуў смак крыві.




Коджак засмяяўся. - "Вы не хлусіце, містэр Невядомы", - суха сказаў ён. Ён нешта дастаў з кішэні. Нік пазнаў у ім свой пашпарт. Каяк прагартаў яго вялікім пальцам. - 'Сапраўдны. Толькі віза фальшывая. Дарэчы, зроблена вельмі прыгожа. У англічанкі, якую вы называеце жонкай, быў падобны пашпарт - сапраўдны, але з фальшывай візай.




Коджак нахіліўся наперад. - "Вы ангельскі агент?"




Нік маўчаў.




Скурак уздыхнуў. - "Чамусьці я гэтаму не веру. Я думаю, ты амерыканец, сябар мой. О, твая маскіроўка была ў парадку. Прафесійная. Гэта прымушае задумацца, ці не так? Калі вы не ангельскія агенты, то, можа быць, вы амерыканскія агенты? Ці, паколькі дзяўчына ангелька, магчыма, амерыканскія і ангельскія агенты працуюць разам. Але чаму? Чаму тут і цяпер? Што вы шукаеце?'




Раптам Бела Коджак засмяяўся. Ён сагнуўся напалову на крэсле ад весялосці. Нік абыякава назіраў, сціскаючы рукі ў кайданках і жадаючы сціснуць рукамі гэтую тоўстую шыю.




Нарэшце Коджак перастаў смяяцца. Ён выцер вочы белым шалікам і сказаў: «Гэта сапраўды вельмі проста, ці не так? Вы палюеце за кінастудыяй і людзьмі, якія там працуюць. Прапагандысцкія фільмы пачынаюць уздзейнічаць на вас, адчувальных амерыканцаў. Дык вось чым ты займаешся? Вы адпраўляеце іншага агента ўслед за гэтым небаракам, чые ... э ... астанкі былі адпраўленыя вам з Лондана.




Кілмайстар заплюшчыў вочы. Ён не хацеў, каб Коджак бачыў у іх гнеў. Тады, магчыма, гэты чалавек заб'е яго на месцы.




Нарэшце Нік спытаў: "Дык ты гэта зрабіў?"




Я загадаў гэта. Я мог бы зрабіць тое ж самае з вамі - калі б я толькі ведаў, куды адправіць астанкі.




Нік не стаў каментаваць.




Пасля кароткага маўчання Бела Коджак мякка спытаў: «Вы з AX, ці не так? Толькі AX адправіць бы такога забойцу, як ты. Толькі ў AX ёсць такія забойцы! '




Нік прамаўчаў.




Коджак зноў ударыў яго па твары. - «Ведаеце, вы будзеце казаць. Вы будзеце выць і ўсё раскажаце яшчэ да таго, як гэта скончыцца. Таму што, калі вы з AX - а я так думаю, - у мяне есць такое ўяўленне, хто вы. І калі я маю рацыю, ты для мяне каштуеш мільён даляраў. А я прагны чалавек, містэр Картэр!




Нік па-ранейшаму нічога не сказаў. Ён зноў закрыў вочы.




Коджак зноў ударыў яго па твары. Затым ён сказаў: Выдатна. Пабачым. У мяне ёсць хобі, містэр Картэр - я буду так называць вас, і гэта можа асвяжыць вашу памяць. Маё хобі вельмі займальнае: сярэднявечныя катаванні. Ёсць некалькі вельмі забаўных, і я іх усё вывучыў».




Коджак падышоў да дзвярэй і паклікаў сваіх людзей. Ён аддаў загады і вярнуўся да Ніку. - «У мяне такое пачуццё, містэр Картэр, што вы лічыце мяне эксцэнтрыкам. Гэты камуфляж, ці не праўда? Мая капрыз, вось і ўсё. Але паколькі я рэжысірую нашыя мастацкія фільмы, мне падабаецца гуляць гэтую ролю. Я ведаю, што гэтае дзяцінства з майго боку. Але я заўсёды знаходзіў дзяцей вельмі абаяльнымі і вельмі жорсткімі. Вы заўважылі, містэр Картэр, што я даволі шмат гавару. Я дам табе магчымасць усё абдумаць, перш чым мы пачнем катаванне. Я маю на ўвазе, калі кажу, што не хачу разбураць гэтае цудоўнае цела».




Цяпер Кілмайстар пачаў думаць, што ў яго ёсць шанец. Хоць Коджак падазраваў, кім ён быў, у яго яшчэ не было доказаў. Ён паспрабуе атрымаць гэтыя доказы, каб пацвердзіць свае падазрэнні. А датуль ён павінен быў захоўваць Ніку жыццё. Агент АХ зараз мог уздыхнуць з палёгкай. Прынамсі, ён пражыве яшчэ крыху, і пакуль ён жывы, у яго будзе шанец. Рана ці позна Коджак або яго людзі павінны былі зрабіць памылку. Нік проста спадзяваўся, што ён яшчэ будзе ў форме, каб скарыстацца магчымасцю, калі яна ўявіцца. А пакуль яму прыйшлося стрымлівацца, выкарыстоўваць усю сваю хітрасць, выпрабаваць усё, каб гэтыя звяры не пакалечылі яго назаўжды.




Чацвёра мужчын увайшлі праз дзверы. Прынамсі, гэта было падобна на дзверы, але на іх не было ні завес, ні ручкі. Насамрэч гэта была дошка таўшчынёй у два цалі, памерам з дзверы.




Коджак паказаў на яго дубцом. - «Пакладзіце гэта на яго, ідыёты! Да гэтага часу вы павінны былі ведаць, як гэта адбываецца».




Мужчыны паклалі на Ніка дошку, пакінуўшы свабодным толькі яго твар. – «А цяпер прынясі першыя два камяні», – загадаў Коджак. Ён вярнуўся да свайго крэсла і холадна паглядзеў на Ніка. - «Тое, што вам трэба будзе зведаць, містэр Картэр, - гэта старое катаванне, вядомае як peine forte et dure. Грубіянска кажучы, "колькі болі ты можаш вынесці?" . А вось і першы камень. Жорнаў, містэр Картэр. Па маіх ацэнках, ён важыць каля ста кіляграмаў».




Увайшлі двое мужчын з жорнам. Яны пацелі і цягнулі, слізгаючы па няроўнай зямлі, пакуль ішлі да Ніку з вялізным каменем. - "Супакойся", - перасцярог Коджак. «Ён не можа раздушыць твае грудзі. Яшчэ не. Гэта адбудзецца хутка, павольна і хупава».




Мужчыны апусцілі камень на паліцу і адступілі. Нік напружыўся, каб пашырыць свае магутныя грудзі, і камень ссунуўся па дошцы. Ён усё яшчэ мог дыхаць амаль нармальна. Амаль. 'Брава!' - сказаў Бела Коджак. - «Вы выдатны ўзор, містэр Картэр! Баюся, нам давядзецца выкарыстоўваць шмат камянёў. Але ў нас вялікі запас. Але каб пазбавіць цябе ад непатрэбнага болю і мяне больш хлусні, я спачатку скажу табе тое, што ведаю. Гэта можа зменшыць боль і час».




Коджак падсунуў сваё крэсла бліжэй да Ніку і закурыў цыгару. Ён выпусціў духмяны сіні дым у твар агенту АХ. Камень на грудзях Ніка з кожнай хвілінай станавіўся ўсё цяжэй.




"Да прыкладу, Картэр, я ведаю, што Паўлюс Вернер мёртвы," працягваў Kojak. «Яго задушылі. Я думаю, што вы зрабілі вы, Картэр. Яго цела было ідэнтыфікавана маім агентам, і я быў апавешчаны неадкладна, нават перш чым вы і ваш нікчэмны атрад прыбылі ў Будапешт. Я мушу прызнаць, што было вялікім ударам. Я паняцця не меў, што ты быць такім смелым. Але тады я нічога не ведаў пра вас. Тым не менш, я разлічваў на непрыемнасці, Картэр. На жаль, я прыбыў занадта позна, каб злавіць вас. Праз паўгадзіны пасля таго, як вы пакінулі гатэль, мае людзі, апранутыя ў форму паліцыі бяспекі, узяў твой атрад і пагрузіў усіх у фургоны з кратамі.




«Ты разумны вырадак», - толькі і змог сказаць Нік. - «Але аднойчы сапраўдная паліцыя схопіць вас і вырашэціць кулямі».




Коджак зноў засмяяўся. - «О, Картэр! Ну давай жа! Калі б вы толькі ведалі, як гэта смешна. Я сапраўды хацеў бы сказаць вам што-небудзь яшчэ. Але я не магу. Давайце рухацца далей.'




Цыгарны дым зноў клубіўся ў твар Ніка. Камень няўмольна ціснуў на яго. Ён усё яшчэ мог дыхаць, але ледзь.




«Гэтыя дзве негрыцянскія дзяўчыны нічога не вартыя». Коджак пагардліва фыркнуў. - 'Нічога асаблівага. Не такія добрыя, як звычайныя пастаўкі Вернера. Але гэтая ангелька... ах, гэтая іншая справа. Думаю, я пакіну яе пры сабе».




Нік ведаў, што Коджак глядзіць прама на яго. Гэта была рэзкая змена яго тактыкі. Нік адказаў: «Вазьмі яе і ідзі да чорта! Яна нічога для мяне ня значыць».




Але Коджак яму не паверыў. - "Я вазьму яе", - сказаў ён. - «Спачатку я з ёй павесялюся, потым будзем здымаць у кіно, а потым яе адправяць на Далёкі Усход. Вы можаце пазбавіць яе ад усяго гэтага, Картэр.




Гэта было занадта. Камень цяпер цяжка ціснуў на ягоныя лёгкія. Нік раззлаваўся і цяжка дыхаў. Бела Коджак падняў дубец. - "Прынясіце яшчэ адзін камень", - загадаў ён.




Картэру ўдалося ўтрымаць і яго. Цяпер ён напружыўся з усяе сілы, каб дыхаць, і яго масіўная грудная клетка гарэла ад болю. Але чамусьці ён трымаўся. Ён закрыў вочы і ваяваў са страшным ціскам. Ён ледзь мог пашырыць свае лёгкія зараз, і хутка задыхаўся ..... Koджак загадаў. - "Яшчэ адзін камень."




Нік пачаў адчайвацца. Каля шасцісот фунтаў такога грузу было зашмат для смяротнага. Што ён мусіў зрабіць? Як ён мог выйграць час? Думай, блін, думай.




Успацелыя сяляне паднялі яшчэ адзін жорнаў і паклалі яго на грудзі Ніка разам з астатнімі. Ён адчуў, як яго рэбры пачалі згінацца. Паветра было выцеснена з яго, і яго лёгкія ператварыліся ў дзве палаючыя пасудзіны. Калі апошняя кропля паветра вырвалася з яго лёгкіх, ён здолеў цяжка выдыхнуць: «Я… я табе сёе-тое раскажу! прыбярыце іх - я загавару!




Коджак жэстам загадаў сваім людзям прыбраць усе камяні, акрамя аднаго. Ён падсунуў крэсла крыху бліжэй. - "Такім чынам, Картэр? Вы прызнаеце, што вы Картэр? Паветра ў студыі было гарачым і пахкім, але гэта было самае салодкае паветра, якім калі-небудзь дыхаў Нік. Ён зноў і зноў напаўняў свае лёгкія, атрымліваючы асалоду ад гэтым, глытаючы паветра, калі камень паднімаўся і апускаўся.Голас Кояка быў зараз рэзкім.- "Ну кажы?"




"Я не Картэр", - упарта сказаў Нік. - «Але, магчыма, я магу сказаць вам тое, чаго вы не ведаеце. Нешта, што вы можаце выкарыстоўваць для ўласнай выгады. Нехта выкарыстоўвае вашу дастаўку дзяўчат для кантрабанды наркотыкаў у краіну! Гэтым кімсьці, вядома ж, мог быць Бела Коджак. Але гэта магло даць яму перадышку.




Ён паглядзеў проста на Каджака. Упершыню той здаўся шакаваным. Яго твар напружылася, а вочы звузіліся. Ён правёў дубцом па падбародку, гледзячы на Ніка. Урэшце: "Адкуль вы гэта ведаеце?"




Нік распавёў яму аб малочным цукры, схаваным у барабане. - «На гэты раз гэта быў цукар», - сказаў ён. «Мінулым разам, верагодна, гэта быў гераін. Вернер, павінна быць, выкарыстоўваў разнастайныя хітрыкі, каб даставіць яго сюды. Справа ў тым, з кім ён працаваў? Калі ты даведаешся хто гэта, Коджак, ты да іх дабярэшся! Тады ты зможаш іх шантажаваць і зарабіць стан. Ці ты зможаш паведаміць пра іх у паліцыю, і зможаш атрымаць узнагароду. Гэта быў бы самы бяспечны спосаб, Коджак. Ты ведаеш, што гераін у гэтай краіне азначае расстрэл».




Нік загаварыў хутка, адчайна, спрабуючы выйграць секунды. Ён больш не мог вытрымаць гэтыя камяні. Але ён болей не ведаў, што сказаць. Коджак паглядзеў на яго вузкімі вачыма.




Пасля ён атрымаў натхненне. Гэта магло даць яму яшчэ некалькі хвілінаў перадышкі.




«Пол Вернер казаў у Лондане пра чалавека - доктара Мільяса Эраса. Ён, здавалася, мала пра яго ведаў. Але ў мяне склалася ўражанне, што Эрас - важны чалавек, і ўсе ў Венгрыі яго баяцца. Ты яго ведаеш, Коджак? Можа, ён стаіць за арганізацыяй па збыце наркотыкаў? Вернер працаваў з ім, а вы пра гэта не ведалі». Гэта была чыстая выдумка. Але з гэтымі словамі ён выйграў час. Ён выйграў жыццё.




Цікава адрэагаваў сам Бела Коджак. На гэты раз ён не засмяяўся. Ён усміхнуўся, нібы ведаў сакрэт. А затым ён жэстам загадаў мужчынам прыбраць апошні камень з грудзей Ніка. Затым ён аддаў загад на мясцовым дыялекце, якога Нік не зразумеў.




Двое мужчын зніклі.




Коджак зноў падышоў да Ніку. Ён правёў па залітым потым яго твары верхам дубца. - «Вы выдатны чалавек, Картэр. Вы забойца, вы надзвычай вынаходлівыя і вызначана ўмееце казаць ратуючы сваё жыццё. Што ж, зараз вы выйгралі гэтую бітву. Я не збіраюся цябе забіваць. Табе сапраўды ўдалося мне даказаць, што ты Нік Картэр. Я чуў гісторыі, легенды, і сёння ўвечары я ўбачыў доказы. Цікава, хто больш заплаціць за цябе, Картэр - рускія ці кітайцы?




Коджак закурыў цыгару. Двое мужчын вярнуліся і паставілі перад ім высокую шафу на колах. Яны паставілі шафу па ўказанні Коджака і зноў сышлі. Коджак паказаў на шафу. - "Вы ведаеце, што гэта?"




Нік удыхнуў як мага больш паветра. Яго сіла пачала вяртацца. - "Не, а мне трэба ведаць?"




Коджак падышоў да шафы і адчыніў дзверы. Ён быў пусты. - «Гэта шафа штукара. Часам мы выкарыстоўваем яго для фільма. Цяпер я табе сёе-тое пакажу, Картэр. О, я ведаю, ты думаеш, што я вар'ят. Не важна. Гэта мяне забаўляе. У мяне вельмі развіта пачуццё драмы. Часам я бачу сябе доктарам Калігары. А зараз звернеце ўвагу, Картэр.




Бела Коджак увайшоў у шафу і зачыніў дзверы. Нік працягваў глыбока ўдыхаць. - "Цалкам вар'ят, - падумаў ён, - але пакуль ён гуляе ў гульні, я магу дыхаць". Ён праверыў кайданы, якімі ён быў прымацаваны да кольцаў. Гэта не мела сэнсу. Усё, чаго ён сапраўды дабіўся, - гэта некалькі хвілін перадышкі, яшчэ некалькі хвілін жыцця. Ён не паверыў абяцанню Коджака не забіваць яго. Дзверы шафы адчыніліся, і з яе выйшаў мужчына. Нік глядзеў шырока расплюшчанымі вачыма. Гэта быў высокі стройны джэнтльмен, які як бы быў апрануты ў адной з лепшых лонданскіх крам - капялюш-федора; жорсткі белы каўнерык з някідкім гальштукам; бездакорна пашыты гарнітур з пахам адэкалона; бліскучы абутак ручной працы; палявыя пальчаткі з кіем. І ў завяршэнне - манокль.




Мужчына пакланіўся. - «Магу я прадставіцца, містэр Картэр? Я доктар Міляс Эрас, намесьнік камандзіра Вугорскай паліцыі дзяржаўнай бясьпекі». Нік раней не чуў гэтага голасу.




Кілмайстар паглядзеў, з цяжкасцю стрымліваючы здзіўленне. Што адбывалася?




Затым чалавек голасам Бэлы Каджака працягнуў: «Я шаную ваша здзіўленне, Картэр. Гэта камплімент. Так, я адначасова доктар Міляс Эрас і Бела Коджак. Кіраўнік Паліцыі бяспекі - п'яніца і гомасэксуал. Ён занадта заняты сваімі заганамі, каб выконваць якую-небудзь працу. Але ў яго ёсць уплывовыя палітычныя сябры, і яго нельга ліквідаваць - пакуль. Я ўскладаю вялікія спадзяванні на будучыню. А пакуль я раблю сапраўдную працу па-свойму. Вельмі лёгка мець дзве асобы, дзве асобы. Яшчэ ў мяне дзве кватэры з дзвюма палюбоўніцамі. Можна сказаць, усяго па два.




«Акрамя жыццяў», - сказаў Нік. "У вас ёсць два жыцці?"




Эрас Коджак дастаў манокль з вока і працёр. Ён падышоў да Ніку і ткнуў яго кіем. Потым уздыхнуў. - Ты са звыклай праніклівасцю ткнуў пальцам у балючае месца, Картэр. У мяне няма двух жыццяў. У мяне толькі адно жыццё, і яно мне падабаецца. Я хачу захаваць яе. Але зараз з-за вас гэта вельмі складана. Чаму, Картэр? Чаму вам трэба было даведацца аб гераіні? Вы паставілі перада мной вялізную праблему!




«Так, гэтае дзярмо для цябе», - сказаў Нік. «Я разумею тваю дылему. Я каштую мільён для вас, але калі вы мяне прадасце, баіцеся, што я загавару. Вы знаходзіцеся ў высокім становішчы, таму ў вас мусіць быць шмат ворагаў. Адно слова аб гераіні, і вы патрапіце пад растрэл. Але ўсё ж, калі ты заб'еш мяне, ты выкінеш мільён долараў. Як я ўжо сказаў - гэта дрэнна для цябе. Эрас Коджак пацёр падбародак. - «Як ты сказаў - гэта праблема для мяне. Але мне не трэба прымаць рашэнне сёння ўвечар. І яшчэ шмат чаго трэба зрабіць. Прашу прабачэння.' Ён нырнуў назад у шафу.




Нік пражыве яшчэ нейкі час - калі Коджак Эрас не выканае свой план. У яго было вельмі мала часу, але ў яго зьявілася надзея. Рана ці позна нехта павінен быў памыліцца.




Выйшаў Бела Коджак. Нічога не сказаўшы Ніку, ён падышоў да дзвярэй і аддаў кароткія загады. Праз некалькі імгненняў увайшлі трое мужчын з плёнкавым фотаапаратам на штатыве. Коджак кіўнуў на агента АХ. - «Зрабіце некалькі здымкаў. З усіх магчымых ракурсаў. А дзе гэтая шлюха, Джына?




- У Джозэфа, сэр. Гэта ягоная ноч». - Трое мужчын засмяяліся.




- Бяры яе, - загадаў Коджак. - "Калі вы тут скончыце, адвядзіце яго да дэкарацый спальні".




Адзін з мужчын запярэчыў. Але гэтую дэкарацыю знеслі. Ты загадаў гэта.'




Коджак люта павярнуўся да мужчыны. - «Тады яе трэба аднавіць! Паспяшайцеся.




Коджак апусціўся на калені побач з Нікам Картэрам. Ён дастаў з кішэні металічную каробку і дастаў шпрыц. - «Не бойся», - запэўніў ён Ніка. «Гэты сродак не можа прычыніць шкоды. Гэта проста для забеспячэння вашага супрацоўніцтва».




Кілмайстар вылаяў яго. Цяпер яму не было чаго губляць, і ад гэтага яму стала лягчэй.




Коджак падняў іголку.




"Хіба вы не п'яце алкаголь?" - спытаў Нік. "Я магу захварэць ад заражэння крыві і памерці".




Коджак уторкнуў іголку ў руку Ніка. - «Ты мілка, Картэр. Я сапраўды спадзяюся, што мне не давядзецца цябе забіваць. Добра, зараз пяройдзем да здымак. Яны прызначаны для таго, каб даведацца, ці пазнае вас хто-небудзь у Маскве ці Пекіне. Я ў гэтым упэўнены. Пасля мы зробім некалькі здымкаў для ўласнага задавальнення. Калі-небудзь яны могуць спатрэбіцца».




Нік ужо супакоіўся і расслабіўся. Справы ішлі нашмат лепш. Гэта выглядала абнадзейваючым. Яму было цёпла, камфортна і крыху хацелася спаць. Коджак малайчына! Магчыма, ён быў вар'ятам, але ён быў нядрэнным хлопцам.




Але калі ў ім расло задавальненне, Нік дужаўся з гэтым. Ён страціць кантроль над сваімі цягліцамі і мозгам. Гэта было непазбежна. Але калі ён зможа кантраляваць невялікую частку свайго мозга, у яго будзе шанец. Ён павінен быў трымаць частку свайго мозгу свабоднай, а гэта было магчыма толькі з-за болю. Нік павярнуў язык так, каб ён прыціснуўся да яго зубоў. Ён моцна ўкусіў і адчуў смак крыві. Ён павінен быў праглынуць кроў, а не паказаць, што ён рабіў. Але ўсё роўна было недастаткова балюча. Яму прыйшлося ўкусіць мацней!




Нік сплываў на мяккім ружовым воблаку. Ён ляжаў нерухома з дурной ухмылкай на твары, калі яны расшпілілі кайданы і дапамаглі яму падняцца па лесвіцы ў спальню. Былі яркія агні і фотаапарат. Коджак, стары добры Коджак, аддаваў загады. Яны прынеслі Ніка да ложка. Ах, гэты цудоўны ложак!




Нік слізгануў аголенай мовай да іншай баку рота і зноў прыкусіў. Ён ледзь не падавіўся крывёй. Але яму трэба было ўпарціцца. Калі б ён мог чапляцца за гэтую частку свайго мозгу, ён быў бы готаў, калі прадставіцца яго шанец. У любым выпадку гэта зойме некаторы час. Бо цяпер побач з ім на ложку ляжала жанчына.




Смутна, скрозь пякельны роў, Нік пачуў, як нешта сказаў Коджак. Словы, якія былі расплывістымі і хісткімі, але, здавалася, чыталіся так: «Джына - ты ведаеш, што рабіць - з ім - не, не, не, не, Джына - ты павінна з ім - прымусь яго зрабіць гэта з табой...»




Яна была выдатнай дзяўчынай, уся ружовая, белая і далікатная. Яна ведала ўсе хітрыкі. Некаторых з іх ён ніколі раней не рабіў, але дзяўчына горача шаптала яму, і ён іх рабіў.




Нік праглынуў яшчэ кроў і зноў паварушыў мовай. «Гэта спрацавала, - падумаў ён. Прынамсі, у яго было цьмянае ўяўленне аб тым, што адбываецца. Але гэта было цяжка, Божа, гэта было цяжка! Ніколі яшчэ тона пёраў не ціснула на яго галізну больш, чым гэтыя казытлівыя мяккія пёры - толькі гэта былі не пёры, а жаночыя валасы.




Яго рухальныя нервы на імгненне не вытрымалі, і Нік ледзь не загінуў. Ён дзіка кусаўся, чуючы крык Коджака ў канцы трубы даўжынёй у мілю.




«Ён амаль сышоў - апусці яго - Джына , чорт вазьмі !




Яркія агні нарэшце патухлі. Нік усё яшчэ чапляўся. - "Калі б у яго засталося дзесяць хвілін", - у роспачы падумаў ён. Дзесяць хвілін! Каб прымусіць сябе пазяхнуць, пайсці, стукнуць мяне па галаве. Выкупайцеся ў ледзяной вадзе. Дзесяць хвілін, і я зладжуся. Ён ведаў, што быў амаль каля мэты, калі ясна зразумеў Белу Каджака.




«Адвядзіце яго ў вязніцу», - загадаў мужчына. «У другім падвале. Не туды, куды мы саджаем дзяўчын, а ў камеру строгага рэжыму. Вы трое і прыгатуйце пісталет-кулямёт. Усе трое адказныя за яго. І Бог не дапаможа вам, калі ён уцячэ. Прыбярыце яго адсюль.'




Ён усё яшчэ быў вельмі слабы, і яму трэба было дапамагчы ўстаць з ложка, але яго розум пачаў вяртацца. Добра. Але сіла яго мускулаў яшчэ не аднавілася, а без мускулаў ён нічога не мог зрабіць. І зброя! У яго павінна была быць зброя! Трое мужчын. Тры пісталета-аўтамата Томпсана. Усё, што ў яго было, яго анямелае цела.




Яны спусціліся па шырокіх усходах. Ён пачуў, як адзін з мужчын сказаў: «Другі склеп! Як Коджак думае, што мы прымусім яго спусціцца па лесвіцы? Яны крутыя, як трыццаціметровая лесвіца. Ты зразумееш гэта толькі тады, калі будзеш цвярозым».




Іншы мужчына сказаў: "Штурхніце яго ўніз, і гатова".




«Ты ідыёт, Малка. Бос не хоча, каб ён здох. Вы двое ідзяце першымі, каб злавіць яго, калі ён паслізнецца. Я спушчу яго трымаючы за пояс».




Дык вось, ён быў зноў апрануты! Нік, спатыкаючыся паміж двума мужчынамі, прабег пальцамі па назе і адчуў, як пачуццё дотыку вярнулася. так. На ім былі штаны.




Калі яны дасягнулі крутых усходаў, якая вядзе ў смуродную цемру гэтага старога замка крыжакоў, Нік зразумеў, што знайшоў сваю зброю. Не мела значэння, што зброя магла забіць і яе - гэта ўсё, што ў яго было. Усё ці нічога.




Простая змена матэматычнай верагоднасці прынесла рашэнне. Двое з ягоных ахоўнікаў першымі спусціліся па лесвіцы. У адваротным выпадку ён бы ніколі гэтага не зрабіў.




Двое мужчын, зараз несучы на плячах аўтаматы Томі, зрабілі некалькі асцярожных крокаў уніз па крутых каменных прыступках. Яны былі высечаны ў скале і размяшчаліся пад вуглом не менш за 45 градусаў. Гэта магло азначаць смяротную пастку. Нік глынуў кроў і здушыў змрочную ўсмешку. Менавіта гэта ён меў на ўвазе: смерць.




Раптам ён поўнасцю расслабіўся. Чалавек ззаду яго вылаяўся і паспрабаваў утрымаць мёртвы груз цела Ніка. Ён перакінуў аўтамат праз плячо і абедзвюма рукамі абвіў Ніка за пояс, спрабуючы спусціць яго на некалькі прыступак.




«Чорт пабяры, вырадак», - сказаў чалавек, які стаіць за спіной Ніка. - "Я б хацеў, каб мы кінулі яго туды, каб ён зламаў сабе гробаны шыю".




Лесвіца была вузкай, дастаткова шырокай для добра складзенага чалавека. Нік нахіліўся, упаў на калені, пацягнуўся назад і схапіў чалавека ззаду сябе за калені. Ён нырнуў наперад, адначасова перакінуўшы мужчыну праз сябе.




Два іншыя былі на тры прыступкі ніжэйшыя за яго. Які падае чалавек ударыў іх. Кілмайстар прыціснуў галаву да грудзей, раскінуў рукі і кінуўся ўніз па падступных усходах, захапляючы за сабой траіх мужчын.




«Уніз», - змрочна падумаў ён. Унізе пералічваем галовы!











Кіраўнік 11










Гэта было вялікае падзенне! Кілмайстар меў некаторую перавагу, таму што ведаў, што адбываецца, і спрабаваў засцерагчыся за целамі іншых. Тым не менш не выйшла. Пасля першых пятнаццаці ярдаў ніхто з мужчын не выдаў ні гуку. Ніку ўдалося абараніць сваю галаву, але ён страціў даволі шмат скуры і зламаў левае запясце. Ён пачуў пстрычку незадоўга да таго, як яны ўпалі на зямлю.




Спакуса паляжаць там некалькі секунд была непераадольнай, але Нік супраціўляўся. Цяпер яму трэба было прыступіць да працы, інакш усё было б страчана. У гэты мімалётны момант на яго баку быў элемент нечаканасці, і ён павінен быў атрымаць з гэтага максімум карысці. І зараз у яго распараджэнні была толькі адна здаровая рука!




Ён адціснуўся гэтай здаровай рукой. Двое мужчын былі без прытомнасці або мёртвыя, але трэці застагнаў і паспрабаваў устаць. Нік схапіў адзін з аўтаматаў за ствол. Ён узмахнуў ім, як дубінкай, і выбіў гэтаму чалавеку мазгі. Ён падышоў да двух іншых, перакаціў іх нагой на жывот і зламаў ім шыі прыкладам аўтамата. Ён не хацеў, каб нехта пераследваў яго.




У нейкім сэнсе гэтае жудаснае падзенне было перавагай. Гэта паскорыла яго акрыянне ад наркотыку. Ён зноў працаваў амаль нармальна. Ён пачуў, як цячэ вада, і выявіў невялікі падземны ручай, які працякае праз каменны жолаб. Ён правёў каштоўную хвіліну, расцягваючыся ў жолабе і дазваляючы ледзяной вадзе цечу па сабе. Хвіліна! Ён далічыў да шасцідзесяці, выпіў крыху вады і прымусіў сябе зноў устаць. Паляжаць гадзіну было б нядрэнна.




Яго левае запясце было бескарысна, ён расшпіліў рамень і паклаў сваю руку паміж імі. Прынамсі, такім чынам рука не замінала. Ён узяў дадатковыя магазіны з патронамі з цел і змясціў іх у кішэнях. Пры гэтым ён узяў чыюсьці куртку, і гэта дапамагло. Ён закінуў два аўтаматы за плечы, скрыжаваў іх на спіне і пад пахамі, і зноў падняўся па лесвіцы. Размяшчаючы трэці пісталет-кулямёт у локцевым згіне, і ўраўнаважваючы яго належным чынам, ён быў у стане зрабіць шматлікае.




Дасягнуўшы верхняй прыступкі другіх усходаў у склеп, ён убачыў святло і пачуў хіхіканне і стогны. Безумоўна, гэта былі своеасаблівыя стогны. Справа ад яго быў шэраг камер. У адной з камер зыходзіў цьмянае святло. Вось адкуль чуліся стогны.




Нік пракраўся па плітах і зазірнуў у камеру. Адзін з ахоўнікаў быў з дзяўчынай Джынай. Нік бясшумна ўвайшоў у камеру і ўдарыў ахоўніка па галаве. Ён сваёй вялікай рукой перапыніў крык дзяўчыны. Ён не хацеў забіваць гэтую бедную шлюху, якая нічога не ведала. Значыць, ён яе напалохаў. Ён паднёс свой акрываўлены, разбіты, брудны твар да яе твару і прашаптаў: «Я пакіну цябе ў жывых, дзяўчынка! Я замыкаю цябе. Адзін толькі крык, і я вярнуся і перарэжу табе горла ад вуха да вуха. Зразумела?'




Усё, што магла зрабіць бедная істота, - гэта кіўнуць. Толькі Бог мог пазбавіць яе ад гэтага дэмана, які стаяў там, сьцякаючы вадой і крывёй і які нёс тры пісталета-кулямёта.




Нік замкнуў яе і падняўся па шырокіх усходах у першы склеп. Цяпер ён быў гатовы да ўсяго, але нікога не бачыў. Акрамя гуду электрычнага генератара, гукаў не было. Няўжо Коджак сышоў? Вярнуўся да вілы, каб паведаміць аб сваім адкрыцці? Нік у гэтым сумняваўся. Ён адчуваў, што Koджак гуляе падвойную гульню з Блэкстоун настолькі, наколькі ён быў двудушны з усім і ўсімі.




Ён ішоў як мага цішэй па доўгім калідоры з цэментнай падлогай. Агні цьмяна і няўпэўнена мігацелі, пакуль генератар завагаўся на імгненне, а затым рушыў далей. Злева і справа ён бачыў прыборы і гукавое абсталяванне. Гэта была даволі вялікая арганізацыя. Мусіць, яны пакінулі толькі каркас старога замка і начынілі ўсё тэхнікай.




Ён падышоў да здымачнай пляцоўкі, якая відавочна была гатова да здымкаў. Ён убачыў трактары і іншую сельскагаспадарчую тэхніку на паваротных сталах, невялікі экран і дошку. Коджак сказаў праўду - ён быў гатовы да працы з Камітэтам, і ўсе сумнеўныя сэксуальныя прыналежнасці былі прыбраныя.




Цішыня пачала дзейнічаць Ніку на нервы. Кілмайстар праз шмат чаго прайшоў і быў страшэнна злы. Ён пакутаваў ад болю і хацеў скончыць справу зараз жа. Ён перайшоў на другі бок і ўвайшоў у калідор, які пах фарбай і ацэтонам.




У той жа момант Нік пачуў нягучны шум аднекуль з будынка. Ён не мог яго ідэнтыфікаваць. Хтосьці стукнуў нешта нагой, занадта моцна бразнуў дзвярыма ці стукнуўся металам аб метал. Справа ў тым, і Нік усміхнуўся, гэта быў заглушаны шум. За ім сачылі.




Нік пайшоў па паху і знайшоў скарб: пакой з фарбай. Па суседстве знаходзіўся пакой з металічнымі шафамі, у якіх захоўваліся чаркі слоікаў з плёнкай, можа быць, сотня слоікаў. Нік пачаў раскладваць плёнку па пакоі, раскідваючы цэлулоід паўсюль, пакуль не стала падобна, што ў вялікай жывёлы раскінуў шчупальцы. Трымаючы канцы плёнкі ў руках, ён нырнуў за дзверы і вярнуўся ў пакой з банкамі з фарбай. Калі ён гэта зрабіў, чырвонае вока ў канцы калідора падміргнула, і куля адскочыла ад сцяны побач з ім.




«Забаўляйся, бомж», - сказаў Нік. Ён выпусціў град куль па калідоры. Каб адцягнуць яго. Ён падумаў, што гэта Коджак, збіты з панталыку Коджак, які дакладна не ведаў, што пайшло не так. Мужчына, верагодна, не быў баязліўцам. Ніку гэта спадабалася. Заліў падлогу фарбай, уставіў канцы плёнкі як запалы ў фарбу. Ён падбег да дзвярэй і даў яшчэ адзін залп па калідоры. Потым ён падбег да адзінага акна ў пакоі і выбіў яго. Ён прысеў на падаконнік і паглядзеў уніз. Пад ім ён бачыў толькі глыбокую цёмную пустату. Нік не кахаў падаць у невядомасць, але яму прыйшлося. Удалечыні ён убачыў рухомае ззянне Дуная. Зорак не было, ноч была чорнай, але ён ведаў, што світанак настане праз гадзіну ці дзве.




У лужыне фарбы ён пакінуў вялікі слоік уайт-спірыту. Ён стрэліў з аўтамата, дазволіўшы кулям патрапіць у слоікі з фарбай і плёнкі. Фарба пачала гарэць. Плёнкі кінафільмаў загарэліся з рэзкім гукам, і агонь вырваўся з пакоя. Нік упаў з падаконніка.




Ён упаў прыкладна на дзесяць футаў у мяккую бруд. Ён упаў звонку замка на бераг ракі. Ён неадкладна ўстаў і пабег..... Ён успомніў мост, які яны перасеклі па шляху туды, і спадзяваўся, што гэта адзіны шлях унутр або наверх, таму што, калі Коджак паедзе назад, ён зможа ўсё забыцца. Тады ён так і не дастаў гэтага ўблюдка.




Нік прайшоў па пакрытай мохам сцяне замка да пад'язной дарожцы. Справа ад яго быў мост. Раней гэта, відаць, быў пад'ёмны мост, цяпер гэта было ўсяго толькі некалькі дошак над глыбокім сухім ровам. За ім знаходзіўся двор, у які яго прывялі. Грубыя камяні двара ўжо пачалі афарбоўвацца агнём. Ён пачуў грымотны выбух, калі ўзарвалася бочка. Было б добрае вогнішча. Але калі не лічыць патрэсквання полымя і выбухаў, панавала тая ж змрочная цішыня. Нік зразумеў, што здарылася. Ён прыкончыў іх усіх, акрамя Коджака. Так яно і было, інакш некаторыя з мужчын ужо б уцяклі.




Нік не перасёк мост. Замест гэтага, ён ціха саслізнуў у роў. Затым ён перайшоў на іншы бок і пракляў зламаную руку. У верхняй частцы рова ён залёг, паставіў тры пісталета-кулямёта Томпсана направа, і стаў чакаць. Двор зараз быў добра асветлены полымем, і ён мог бачыць машыны Skoda і Jeep. Ён спадзяваўся, што Kоджак возьме Skoda. Ён хацеў пакінуць джып сабе, і ён не хацеў у яго страляць.




Ён пачаў чакаць. Праз тры хвіліны пасля гэтага, Коджак выбег з падпаленага ўнутранага будынка. Ён бег зігзагападобна і згорбіўшыся, з доўгім пісталетам у руцэ. Бег да Шкоды. Нік ухвальна кіўнуў.




Зароў рухавік «Шкоды». Шыны завішчалі, калі Коджак разгарнуў машыну і паехаў да брамы. Ён не ўключыў фары. Кілмайстар падышоў да цэнтра дарогі і выпусціў чаргу з аўтамата па надыходзячай машыне. Зброя паспрабавала падняцца з-за аддачы. Ён выцягнуў параненую руку з-за пояса і паклаў яе на рулю грукатлівай зброі, каб трымаць яе на прамой лініі. Ён цэліў у лабавое шкло. У апошні момант ён выпусціў аўтамат, нырнуў бокам і пакаціўся па схіле рова.




Skoda не патрапіла ў мост і таксама скацілася ў роў. Яна стукнулася аб іншы бок, адскочыла назад, перавярнулася і пачала гарэць. Нік зноў выбраўся з канавы, падняў адзін з аўтаматаў і стрэліў у падпаленую машыну. Затым ён пабег да джыпа з пакінутым аўтаматам у здаровай руцэ.




Ён ужо збіраўся сесці ў джып, калі падумаў аб дзяўчыне.




'Праклён!' - Ён павярнуўся і пабег у замак. Цяпер гэта было пекла, але полымя па-ранейшаму было засяроджана толькі на здымачнай пляцоўцы і студыі. Нік зацягнуў крычаць істэрычную дзяўчыну на двор і штурхнуў яе да брамы. - 'Паспяшайся.'




На сядзенне побач з ім ляжаў аўтамат, калі ён імчаўся на джыпе да вілы. Дасягнуўшы брукаванай дарогі, ён азірнуўся. Неба над замкам свяцілася. Агонь павінен быў прыцягнуць увагу, і хутка. Час яму і Пэм знікнуць. Ён зрабіў сваю працу. І ў гэты момант ён адчуў пах гару. Ён паглядзеў уніз і ўбачыў, што яго штаны гараць у каленях. Яму прыйшлося на імгненне спыніць джып, каб здаровай рукой пагасіць полымя.




Фары джыпа асвятлілі іх, калі яны праносіліся перад ім на дарозе: Майкл Блэкстоун яго жонка, і Мона Мэнінг. Нік націснуў на тормазы, разгортваючы джып і стрэліў над іх галовамі. Яны спыніліся, павярнуліся і паглядзелі на яго, аслепленыя святлом фар. Яны здаваліся накіроўваліся ў нейкае падарожжа. Мона Мэнінг несла вялікую сумку. Сібіла Блэкстаўн несла чамадан. Бабло, падумаў Нік. Ён выйшаў, але зрабіў гэта так, каб трымаць іх у святле фар. Ён накіраваў на іх аўтамат.




Нік загаварыў з Блэкстоуном. - "Я кажу. Вы слухаеце і адказваеце. Жанчыны заткнуліся».




Майкл Блэкстаўн не выглядаў напалоханым. Яго маршчыністы твар быў спакойны, калі ён спытаў: "Хто ты, чорт вазьмі?"




«Я сказаў табе заткнуцца. Павярніся. Ён праверыў Блэкстоуна. Мужчына не быў узброены. Нік паглядзеў на жанчын. На Моне Мэнінг быў доўгі норкавы плашч. На Сібіл Блэкстаўн былі штаны і цяжкае паліто. У іх магло быць што заўгодна, але ён павінен быў рызыкнуць. Час было на зыходзе.




"Дзе дзяўчыны, якіх вы замкнулі?" - раўнуў ён Блэкстоуну.




«Яны ўсё яшчэ зачыненыя. Нам гэта здавалася найлепшым. Іх знойдзе паліцыя. Мы дакладна не можам узяць іх у лодку». Блэкстаўн паказаў на тое месца, дзе знаходзілася лодка.




"Колькі вузлоў ідзе гэтая штука?" - Нік паглядзеў на неба над замкам. Цяпер ён свяціўся чырвоным. Было відавочна, што неўзабаве туды прыйдуць людзі.




"Трыццаць вузлоў", - сказаў рэжысёр. "Хуткасць вялікая".




Нік накіраваў аўтамат на тройцу.




'Добра. А зараз слухайце ўважліва. Вы ўтрох падымаецеся па пад'язной дарожцы. Калі мы падыдзем да хаты, я хачу, каб ты, - ён махнуў аўтаматам Сібіл Блэкстаун, - увайшла і вызваліла ўсіх гэтых дзяўчынак. Прывядзі да мяне англічанку. Яе клічуць Памэла Марцін. І пераканайцеся, што яна ў добрай форме!




"Яна ўсё яшчэ можа быць пад заспакойлівым", - сказала жанчына. - «Мы робім гэта, каб яны супакоіліся. Гэта бяскрыўдная штука.




"Не думаю", - сказаў Нік. 'Ну давай жа. І паспяшайся!




Мона Мэнінг нічога не сказала. Цяпер яна паглядзела на Ніка з царскай пагардай і павярнулася да Блэкстоуна. - «Хто гэты хлопец, Майк? Я не хачу, каб ён быў галоўным героем, вось што я магу вам сказаць». Блэкстаўн схапіў яе за руку. «Давай, Мона, дарагая. Мы павінны рабіць тое, што ён гаворыць. Гэта свайго роду рэпетыцыя».




Нік пагнаў іх у дарогу, трымаючы аўтамат на сядзенне джыпа побач з ім. Ён затрымаў Блэкстоуна і Mona Мэнінга на стаянцы, а Сібіла пабегла ў дом. Ён рызыкаваў і ведаў гэта. Адна рэч, пра якую ён не павінен турбавацца аб тым, што яна будзе тэлефанаваць у паліцыю!




Але жанчына вярнулася з Пэм амаль адразу. Калі дзяўчына ўбачыла Ніка, яна завагалася, занепакоеная яго вонкавым выглядам.




«Усё ў парадку, дзетка», - сказаў Нік. "Пад усім гэтым брудам б'ецца залатое сэрца".




'Нік! Нік! Божа мой - Нік! - Усклікнула яна і кінулася ў яго абдымкі. Яна не выглядала пад дзеяннем снатворнага і была апранута толькі ў танную баваўняную піжаму.




Нік паказаў на Мону Мэнінг аўтаматам. - "Дай ёй свой плашч".




'Я не зраблю гэтага! Майк, гэтая пачвара. - Яна шчыльна захуталася ў норкавае футра.




Нік сарваў футра з яе цела і шпурнуў у Пэм. - «Калі ласка, мілая. А зараз прыходзьце ў сябе і слухайце. Мы яшчэ не ў бяспецы, але ў нас ёсць шанец. Я павяду гэтую лодку ўверх па рацэ і паспрабую дабрацца да Аўстрыі. Вы можаце плыць ці застацца, як хочаце. Але пойдзем зараз жа! ' - Ён паклікаў Пэм. «Сядай у джып».




Пад норкавым футрам на Моне Мэнінг былі толькі бюстгальтар, пояс і панчохі. Яна прыкрыла грудзі і галасіла: "Мне холадна".




Нік павярнуўся да Майкла Блэкстаўна. 'Ты гатовы? Ты ідзеш ці застанешся тут?




«Я іду», - сказаў Блэкстаўн. Ён зняў свой вельветавы пінжак і абгарнуў яго вакол Моны Мэнінг. - «Я паклапачуся пра яе. Яна таксама ідзе са мной.




'Ты звар'яцеў!' - люта закрычала Сібіла Блэкстаўн. «Яны прыбіваюць цябе да крыжа, калі калі-небудзь вернуць цябе ў Амерыку, Майкл. Аднаго разу не хапіла?




Нік падштурхнуў Блэкстоуна і Мону Мэнінг да джыпа. «У нас больш няма часу балбатаць!'




Сібіла Блэкстаўн паклала рукі на сцягна. - 'Я застануся тут.'




«Віншую, - сказаў Нік. - "Перадайце прывітанне сакрэтнай паліцыі". Ён панёсся на джыпе па пад'язной дарожцы. Яго грудзі невыносна сціснулася, і ён ведаў, што гэта значыць. Ён дасягнуў кропкі, калі секунды могуць мець вырашальнае значэнне.




Гэта было якраз своечасова. Калі лодка адышла ад прычала на хвалях белай вады, Нік убачыў, як дзве машыны набіраюць хуткасць і спыняюцца на пад'язной дарожцы. Тузін чырвоных вачэй міргнуў у прыцемках. Ублюдкі стралялі па іх, не ведаючы нават чаму.




"Сволачы", - сказаў ён. Майкл Блэкстаўн, які сядзеў за рулём, рэзка і бязрадасна засмяяўся. - «Яны перададуць радыёпаведамленне. Мы ніколі не дабяромся да Аўстрыі».




'Мы можам паспрабаваць.'




Блэкстоун павярнуўся і на імгненне паглядзеў на Ніка, яго маршчыністы твар выглядала змрочным у цьмяным святле. - «Хто ты такі, чувак? Вы ўрываецеся ў наша жыццё, як ураган, разбураеце працу многіх гадоў і зараз цягнеце нас усіх да смерці. Вы чалавек? Ці прыродны элемент? Ці, можа, д'ябал?




«Я агент Злучаных Штатаў, - сказаў Нік. - «І нават цяпер вы ўсё яшчэ разыгрываеце камедыю. Заткніся і крочы!




Нік падышоў да трапа і крыкнуў: "Пэм!"




Яна з'явілася ў цёмным дзвярным праёме. Яны ішлі без агнёў.




"Так, Нік?"




"З табой усё ў парадку?"




Яна выдала гук дзесьці паміж усхліпам і хіхіканнем.




“Я ніколі не буду тым, кім была. Ніколі! Ты думаеш, мы справімся, Нік?




"Мы справімся", - сказаў Кілмайстар з упэўненасцю, якой ён не адчуваў. - "Як пажывае наша знакамітая кіназорка?"




- Яна ў куце каюты і глядзіць уніз. Я накінула на яе коўдру. Яна думае, што я яе цырульня ці нешта падобнае.




'Добра. Сачы за ёй. Яна вар'ятка, але можа стаць небяспечнай. Трымай за нас пальцы скрыжаванымі, дарагая, і ўменне маліцца таксама можа быць карысным. Ён узяў штурвал, каб рушыць лодку. Вялікі карабель ірвануў уверх па цячэнні на поўнай хуткасці. Пакуль яны не бачылі ніякага руху, акрамя буксірнай баржы па левым борце.




«Вы даўно жывяце тут, - спытаў Нік. "Колькі часу да світання?"




'Каля гадзіны.'




"А колькі часу спатрэбіцца на такой хуткасці, каб дабрацца да мяжы?"




"Прыкладна столькі ж".




"Гэта будзе блізка".




«Мы ніколі гэтага не зробім», - сказаў Блэкстаўн. «Вы не ведаеце, у што ўвязваецеся - кім бы вы ні былі. Я вам сёе-тое скажу: у іх паўсюль вартавыя катэры. Патрульныя катэры ўзброены 50-мм гарматамі. Яны расстраляюць «мону» менш чым за хвіліну».




«Можа быць, а можа і не. Яны заўсёды могуць прамахнуцца».




«Яны не прамахваюцца. Іх папярэдзілі, і, дарэчы, у начны час на гэтым участку ракі забаронены рух. Як толькі яны пачуюць ці ўбачаць нас, яны пойдуць за намі. Нават калі яны нас не зловяць, у нас усё роўна будуць перашкоды».




Нік намацаў у кішэні цыгарэту, хоць ведаў, што яе ў яго няма. Ён знайшоў трубку Якаба Вернера і кінуў яе за борт. Ён ненавідзеў трубкі. Ён павярнуўся да Блэкстоўн, які стаяў выцягнуўшыся ў паўзмроку маленькай рулявой рубкі. - "У цябе ёсць прыстойная цыгарэта?"




Блэкстаўн працягнуў яму цыгарэту і прыкурыў. Нік задаволена ўздыхнуў. - "А цяпер скажы мне, што азначаюць гэтыя перашкоды".




«Тры рады ў шырыню ракі. Кабелі са сталёвай сеткай. Яны падымаюцца і апускаюцца ў пэўныя гадзіны, каб прапусціць трафік, але толькі трафік, які быў правераны. Цяпер яны, вядома, заніжаныя. Немагчыма прайсці».




Яны плылі праз шырокі лукавіну ракі, і рухавікі вішчалі, як дэманы. Нік заставаўся настолькі блізка, наколькі мог, да берага. - Тут плыткаводдзе? Адмелі? Калі яны затрымаліся, усё згубілася.




- Наколькі я ведаю, не. Але я ня надта добра ведаю гэтую раку. Я не плаваў тут».




Яны прайшлі паварот. Нік працягваў плыць да берага, дазваляючы караблю слізгаць па вадзе. Ён зірнуў на ўсход. Пакуль не світала?




Побач з ім Блэкстаўн сказаў: «Гэта няшмат. Каля трыццаці кіламетраў. Мы дабяромся туды незадоўга да світання. Ён засмяяўся.




'Вам падабаецца гэта?' - кісла спытаў Нік.




'Не зусім.' - Але мужчына зноў засмяяўся. - «Я проста падумаў, што амаль перадумаў вяртацца. Сібіл мела рацыю. Ня думаю, што змагу гэта вынесьці. Мяркую, мяне будуць судзіць за здраду? Нік паціснуў плячыма. - «Гэта не мая справа. Але вы выбралі зручны час, каб перадумаць!




'Так. Прынамсі, я паслядоўны. Вось так я разбурыў усё сваё жыцьцё».




«Перш чым вы пачнеце шкадаваць сябе, раскажыце мне што-небудзь пра берагавыя ўстаноўкі, калючы дрот. Вартавыя вежы ёсць?




'Я мяркую, што так. Я сапраўды не ведаю - я ніколі не спрабаваў абрацца адсюль. Але я чуў, што калючы дрот распасціраецца да самай вады. І ёсць падводныя перашкоды, каб вы не маглі іх абысці».




«Гэта, - сказаў Кілмайстар, - будзе вельмі міла і ўтульна».




Пасля кароткага маўчання Блэкстаўн спытаў: «Вы не пярэчыце, калі я спушчуся да Моне? Я ўсё роўна нічога не магу тут зрабіць. Я патрэбен Манэ, небараку.




«Ідзіце і адпраўце Пэм наверх. Але ня трэба са мной жартаваць».




"Што я мог паспрабаваць?" - спытаў Майкл Блэкстаўн, выходзячы з рулявой рубкі.




Пасля хвіліннага ваганні Ніку прыйшлося прызнаць, што гэты чалавек меў рацыю. Літаральна ўсе былі ў адной лодцы: патануць ці выплыць...




Пэм увайшла ў рубку. Яна ўчапілася яму ў руку і паклала галаву яму на плячо. Яе трэсла. Спрабуючы падбадзёрыць яе, Нік сказаў: «Калі мы выберамся адсюль жывымі, ты можаш пакінуць сабе гэтае футра. Такая норка каштуе цэлы стан».




Яна пацалавала яго ў шчаку. - «Божа, як ты жудасна пахнеш! І я так цябе кахаю! Выцягні нас адсюль, дарагі. Калі ласка, выцягніце нас адсюль. Тады я буду спаць з табой усё астатняе жыцьцё».




"Я мог бы вас вытрымаць", - сказаў ён. "І ..." Яны пачулі стрэлы ўнізе. Пэм учапілася яму ў руку. - 'Аб Госпадзе ...'




Яшчэ адзін стрэл. Нік сказаў: «Пайдзі, паглядзі ўніз, але будзь асцярожная».




Ён падумаў, што ў Моны Мэнінг павінен быў быць пісталет у гэтай вялікай сумачцы. Верагодна, Блэкстаўн паклаў яго туды, а Мона нават не ведала, што яна насіла.




Пэм вярнулася. - "Яны абодва мёртвыя," сказала яна. Яе голас быў напружаным, але цвёрдым. - "Я-я думаю, што ён першым стрэліў у яе, а затым у сябе." Нік кіўнуў. - «Ён сказаў мне, што ён змяніў сваё меркаванне аб вяртанні. Гэта лепш для іх - яно стала б турмой для яго і для яе.




Краем вока ён убачыў патрульны катэр, які вымалёўваецца ўверх па цячэнні па левым борце. Было ўсё яшчэ цёмна, але ён мог бачыць белы водбліск хвалі.




"У нас ёсць кампанія", – сказаў ён Пэм. «Знайдзіце лін.




'Лінь?'




«Вяроўку, чорт вазьмі! Паспяшайся!'




Ён не думаў, што патрульны катэр будзе марнаваць час на папераджальны стрэл. Гэтага не адбылося. Першы выслаў трапіў у «Мону» нізка ў карму.




Вялікае судна захісталася. Тут жа човен страціў хуткасць. Ніку здалося, што ён убачыў перад сабой першую перашкоду.




Пэм вярнулася з моткам паўцалевай вяроўкі. - "Гэта ўсё, што я змагла знайсці".




'Добра. Зніміце нож з майго пояса і ...




Куля праляцела праз маленькую рубку. Пэм чаплялася за яго. "Ой ой...!"




«Захоўвай спакой», - груба сказаў Нік. «Адмаві дастаткова вяроўкі, каб абвязаць нас паасобку. Петля вакол цела, затым каля шасці футаў правісання, затым пятля для мяне. Вазьмі мяне за левую руку, пакладзі яе ў кішэню і моцна завяжы».




Цяпер ён павярнуў на правы борт, павярнуўшы на бераг, дзе заканчваўся першы бар'ер. Дзе пачыналася загарода з калючага дроту на сушы. Калі ў іх быў шанец, ён быў там.




Дзяўчына працавала хутка. Яе рукі здаваліся цвёрдымі і цвёрдымі, калі яна прытрымлівалася яго інструкцыям.




Доўгі белы прамень святла прыбіў іх, як казурак, да дошкі. «Патрымай руль на секунду», - загадаў Нік. "І ідзі прама, як цяпер".




Ён нацягнуў на галаву рамень аўтамата, паставіў ствол на поручань і даў доўгую чаргу ў пражэктар, страляючы высока і разлічваючы траекторыю кулі. Святло згасла. Праз секунду на "Мону" засвяцілі два новыя промні, зліваючыся з розных бакоў. 'Праклён!' - сказаў Кілмайстар. Ён стрэліў, а затым выпусціў аўтамат за борт. Ён узяў руль у Пэм. - «Выняць усё з маіх кішэняў і выкінь за борт. І гэтае футра.




Прабач. Калі я выжыву, я куплю табе іншую.




Яна зрабіла тое, што ён сказаў. Ён выслізнуў з курткі, і яна выкінула яго за борт. У лодку патрапіў новы снарад. Цяпер Мона кінулася да перашкоды. «Не больш за пяцьсот ярдаў, - падумаў Нік. У іх патрапіла адразу чатыры ці пяць снарадаў. Адзін заглушыў рухавікі, а два патрапілі нашмат ніжэй ватэрлініі. Іншы снарад выбіў палову рубкі. "Мона" перавярнулася і пачала тануць.




Кілмайстар схапіў дзяўчыну. - «Заставайся пад вадой як мага даўжэй! Ідзі за мной – я пацягну цябе за сабой». Дунай быў халодным, змрочным і брудна-цёмна-карычневым. Нік глыбока нырнуў, затым паплыў магутнымі рыўкамі. Пэм з самага пачатку была цяжкім цяжарам. Яна не магла ўгнацца за ім. Ён не сказаў ёй - не было часу, і ён усё роўна выратаваў бы яе, - што ён можа заставацца пад вадой больш за чатыры хвіліны і што яна павінна зрабіць тое ж самае. Беднае дзіця захлынецца. Можа, ён зможа яе ажывіць.




Першы бар'ер аказаўся дастаткова лёгкім. Паміж сеткай і дном была прастора, і Нік слізгаў пад ім, як рыба. Але Пэм ужо спрабавала абрацца на паверхню. Яна задыхалася, і цяпер яе інстынкты перамаглі яе. Нік змрочна паплыў, цягнучы за сабой якая пінаецца дзяўчыну.




Другая перашкода даходзіла амаль да рэчышча ракі. Нік люта капаў і раскідваў вакол іх лужыны бруду. Цяпер яна была мёртвым грузам на вяроўцы. Калі ён скончыў, яму прыйшлося вярнуцца па кароткай вяроўцы, абмацваючы ў цемры і выцягваючы яе нерухомае цела праз шчыліну ў гразі. Было лепей, што яна ў адключцы. Гэта аблегчыла яму манеўраванне.




. Ён думаў, што праз тры хвіліны прайшло. Яго лёгкія пачалі хварэць. Нейкім чынам ён аказаўся ў стане падкаціцца пад бар'ер і выцягнуць дзяўчынку за сабой. Ён быў амаль задыханы ...




Але яны былі амаль у мэты. Яны ўсё яшчэ могуць гэта зрабіць. Яшчэ адна хвіліна ...




Ён спыніўся. Нік пакутаваў ад болю, пакут у яго змучаным целе. Ён павярнуўся і зноў абмацаў за сабой яе абмяклае, апранутае ў піжаму цела. Яна ўчапілася за калючы дрот, абматаны вакол сагнутага металічнага кручка. Ён адчайна адчапляў дрот. Гэта не спрацавала. Яна затрымалася. Цяпер яны абодва апынуліся ў пастцы. Ён тузаў за калючы дрот здаровай рукой, раздзіраючы сабе скуру, ён тузаўся, цягнуў і тузаўся.




Яна вылецела. Яго лёгкія разрываліся ад болю. Ён падплыў, адчуў цемру, набліжэнне смерці. Яшчэ адзін удар - яшчэ адзін - яшчэ адзін - яшчэ не дыхай - яшчэ не дыхай - працягвай, працягвай ...




Кілмайстар мог быць без прытомнасці ўсяго некалькі секунд. Ён выявіў, што можа дыхаць, калі паверне галаву. Ён ляжаў у брудзе, на глыбіні не больш за два цалі. Было цёмна, вельмі цёмна, і ён зразумеў, што знаходзіцца ў невялікім ручаі ці агаленні берага ракі. Ён убачыў над галавой дрэвы, якія хаваюць світанак. Нік рушыў і дакрануўся да халоднага цела дзяўчыны.




Яе піжамная куртка ўчапілася за калючы дрот. Ён прыклаў адно вуха да халодных цвёрдых грудзей і прыслухаўся. Нічога такога. Са стогнам ён перавярнуў яе ў гразі, падняў яе твар над вадой здаровай рукой і сеў на яе. Ён дазволіў сваім каленям пагрузіцца ў яе цела пад рэбрамі. Уверх-уніз - уверх-уніз ...




Пэм задрыжала. Яна выдала прыглушаны гук. Нік перавярнуў яе на спіну і, утрымліваючы яе галаву над вадой, пачаў дыхаць ёй у рот.




Нешта рухалася на беразе, пад дрэвамі. На іх упаў гарачы прамень белага святла. Кілмайстар падумаў: мы ўсёткі прайгралі! Яны нас злавілі!




Да чорта гэта. Ён зрабіў усё, што мог зрабіць мужчына. Ён быў на мяжы сваіх магчымасцяў. Ён працягваў дыхаць у рот Пэм, чакаючы рэзкай каманды ці, магчыма, кулі з імем Картэра на ёй ...




"Сардэчна запрашаем у Аўстрыю", - сказаў прыязны голас.











Кіраўнік 12










Яны спрабавалі пратрымаць Ніка ў шпіталі AX на тыдзень. Ён учыніў такі скандал, што яго адпусцілі праз два дні. З гіпсам на левым запясці ён адправіўся наведаць Хоука.




Стары быў рады бачыць яго жывым і сказаў аб гэтым. Ён не свяціўся - Хоук ніколі не ззяў ад радасці - але ён відавочна быў вельмі задаволены сваім чэмпіёнам.




"Вы добра папрацавалі", - сказаў ён. - "Добрая праца. Па ўсіх паведамленнях, усё ліквідавана. Я думаў, ты заслужыў доўгі водпуск; адзін месяц?'




"Вы занадта добрыя, сэр". Голас Ніка здаваўся халодным. «У мяне засталіся два тыдні майго апошняга водпуску, з якога вы ўзялі мяне на гэтую місію. Вы памятаеце?'




Хоук сарваў цэлафан са сваёй цыгары. - «Хм, дакладна. Я забыўся пра гэта. Тады водпуск шэсць тыдняў, мой хлопчык. Ты заслужыў гэта.'




Па просьбе Хоўка Нік зрабіў падрабязную вусную справаздачу. Хоук слухаў, не перабіваючы яго, затым узяў са стала ліст паперы. - «Гэта растлумачвае праблему закладак у барабане - маленькіх пакетаў. Калі нашы інжынеры ў Гібралтары ўставілі пісталеты ў барабаны, яны знайшлі гэты матэрыял. Яны не чапалі яго, пакінулі яго ў спакоі, але ў мяне ёсць справаздача, у якой гаворыцца, што вы, верагодна, незаконна ўвозіце наркотыкі ў якасці пабочнага заробку. Акруговы афіцэр па Міжземнамор'і прадставіў яго ў пяці экземплярах». Нік паціснуў плячыма.



Хоук усміхнуўся незапаленай цыгары. - «Ты ў Венгрыі ў вышуку, хлопчык. Гэта ўжо дакладна».




"На гэты раз гэта была не зусім святочная паездка", - рэзка сказаў Нік.




- Ведаеш, твой Бела Коджак памёр не адразу. Па маіх дадзеных, ён памёр у шпіталі, мармычучы нешта пра AX.





«У Арганізацыі Аб'яднаных Нацый узняўся шум, - працягнуў Хоук. =«Звычайная сітуацыя - абурэнне з нагоды таго, як агенты ЗША дзейнічаюць на святой тэрыторыі Вугорскай Народнай Рэспублікі, і таму падобнае. Яны калі-небудзь супакояцца? ».




«Спадзяюся, што так», - прамармытаў Кілмайстар. - «Я б не хацеў, каб мяне экстрадавалі».




Хоук зашамацеў паперамі. - «Па сутнасці, я лічу, што венгерскі ўрад удзячны, хаця, вядома, яны ніколі не могуць гэтага прызнаць. Відавочна, гэта вельмі sub rosa».




Праз некаторы час Нік устаў, каб сысці. Хоук пачакаў, пакуль дабраўся да дзвярэй, перш чым спытаў: «А як наконт той англічанкі? Памэла Марцін?




Нік закурыў сваю залатую цыгарэту з муштуком. "Што вы маеце на ўвазе, сэр?"




«Ну, чорт вазьмі, яна ўсё яшчэ ў бальніцы! Ты нават да яе не заходзіш? Яна кахае цябе. Паводле маіх справаздачаў, нашыя медсёстры праводзяць яе папярэдні агляд, і яна ўвесь час кажа пра цябе».




«Не, - сказаў Нік. “Не думаю, што мне варта да яе ісці. Асабліва калі яна мяне любіць. Дарэчы, місія скончана. Знайдзіце ёй працу, сэр. Яна добрая і смелая дзяўчынка. Яна будзе выдатным агентам у пэўных сферах. Гэта ўсё, сэр?




«Ну вось і ўсё, – сказаў Хоук. "Удачы ў адпачынку".




"Дзякуй", - рэзка сказаў Нік. І сышоў.




Ён патэлефанаваў Пакуль з аэрапорта і сказаў, што яго бос хутка будзе дома. Босу патрэбна была ежа, бутэлька віскі, ложак і шмат сну. Некалькі дзён. І канфідэнцыйнасць. Пок сказаў: "Так, сэр!"




Jaguar XK-E быў прыпаркаваны перад кватэрай. Нік падняўся на ліфце ў кватэру на даху з нарастаючым гневам.




Пок сустрэў яго ў холе. Ён вінавата развёў рукамі. «Мне вельмі шкада, сэр! Адразу пасля вашага званка прыходзіць міс Форхіс. Пранікае ўнутр. Не магу яе спыніць».




«Напэўна, у яе праслухоўвалі гэты пракляты тэлефон», - прагыркаў Нік. 'Дзе яна?'




Пок паціснуў плячыма. «У офісе, сэр. Дзе яшчэ? Я прынёс ёй бутэльку.




Нік Картэр праслізнуў міма Пакуль у кабінет. На гэты раз ён выкіне яе за дзверы на яе прыгожай Папкоў!




Ці...?







* * *













Пра кнігу:





-




Дзесьці ў злачынным свеце Будапешта гурт, добра навучаны, здымае тысячы парнаграфічных прапагандысцкіх фільмаў з жахлівай нечалавечай мэтай.




Нік Картэр трапляе ў вір жаху, змагаючыся за сваё жыццё з неверагоднымі планамі звар'яцелага маньяка...




Нік Картэр, галоўны агент AX, звышсакрэтнай разведвальнай арганізацыі Амерыкі, які атрымлівае загады толькі ад Рады нацыянальнай бяспекі, міністра абароны і самога прэзідэнта. Нік Картэр, чалавек з двума асобамі, ветлівы ... і бязлітасны; вядомы сярод калегаў як «Кілмайстар».









Картэр Нік

Кітайскі скарбнік







Нік Картэр





Кітайскі скарбнік




перавёў Леў Шклоўскі ў памяць аб загінуўшым сыне Антоне




The Chinese Paymaster






Кіраўнік 1






Адбыліся тры падзеі, падзеленыя значнай адлегласцю ў прасторы і часе. Усе тры былі актамі гвалту і мелі далёкасяжныя наступствы для ўрадаў і людзей, асабліва для знешняй палітыкі Злучаных Штатаў. Хаця многія газеты апублікавалі гэтыя гісторыі, ні адна з іх так і не даведалася поўнага ці правільнага тлумачэння гэтых падзей:



Першы інцыдэнт адбыўся ў невялікім мястэчку ў правінцыі Цзянсу ў Кітайскай Народнай Рэспубліцы. Там рака Фаэсіен выгінаецца, павольна спускаючыся да акіяна, праз рэшткі шырокіх маёнткаў дваран, якія валодалі гэтымі землямі з часоў імператара Кеніёнга. У доктара Чыена быў звычай, калі вярбы раствараліся ў тумане над спакойным Фоэзенам у прыцемках, садзіцца на бераг перад сваёй летняй сядзібай, якая кішыць паразітамі і прыйшла ў заняпад за трыццаць гадоў. Там ён аглядаў бясконца малую частку маёмасці сваіх продкаў, якую дзяржава ласкава дазволіла яму пакінуць сабе ва ўзнагароду за яго міжнародную рэпутацыю класіка і гуманіста.



Седзячы там, доктар убачыў постаць, акуратна, фармальна і вельмі правільна апранутую ў мундзір высокапастаўленага вайсковага афіцэра, якая асцярожна крочыла праз зарослы сад, каб не сапсаваць бляск сваіх ботаў. Доктар добра ведаў гэтага чалавека. Ён ненавідзеў яго дастаткова, каб задацца пытаннем, Менсіяэс, калі гэты мудрэц сфармуляваў сваю канцэпцыю прыроджанай дабрыні чалавека, мог прадбачыць з'яўленне на зямлі генерала Цунга.



Але на ветлівым, ветлівым твары доктара Чыена не адбілася ні агіды, ні які расце страху.



«Вы вельмі ветлівыя, генерал Цунг, — сказаў ён, калі чалавек апынуўся ў межах чутнасці, — прыехаць так далёка ад сталіцы, каб убачыць нікчэмнага вучонага і дзяржаўнага служачага. Што, магчыма, адарвала вас ад вашага цяжкага абавязку па абароне нашай краіны?



"Справа, вядома," адказаў салдат. "Я ўвесь час служу".



- Вы, безумоўна, вартыя пахвалы, таварыш генерал, - сказаў вучоны. - Але што ў нашай вёсцы можа мець значэнне для такой славутай асобы, як вы?



- Я прыйшоў раздушыць галаву хлусліваму рэвізіянісцкаму змяю, - прарычэў генерал. «Здраднік, які занадта доўга песціў рэспубліку».



Доктар Чиен паглядзеў на генерала з шалёна стукалі сэрцам. У той жа час Чыен быў заінтрыгаваны думкай аб палітычна настроенай рэптыліі. Генерал адшпіліў клапан сваёй бліскучай скураной кабуры і выцягнуў рэвальвер.



«Вашаму здрадзе прыйшоў канец, доктар Чиен, - сказаў генерал. «Устань на калені, сабака».



Навуковец не варушыўся.



"Я сказаў: на калені".



- Калі вы хочаце забіць мяне без суда і апеляцыі, - сказаў вучоны, дрыжучы, - можа, нам удасца крыху адысці ад гэтай лавы. Ці бачыце, генерал, тут недалёка гняздзіцца чапля. Нажаль, чаплі занадта доўга не было ў Кітаі. Рэвальвер стрэліць...



У адказ генерал Цунг схапіў старога за рэдкую бараду і паставіў на калені.



- Вам трэба было падумаць пра чапля, перш чым вы навучыліся мець справу з радыёстанцыямі і ператвараць нашу маладосць у здраду, доктар. Нашым падраздзяленням сачэння нарэшце ўдалося выявіць вашыя перадатчыкі. Твае паслядоўнікі зараз у турме».



“Мяне не будуць судзіць? Ці магу я сустрэцца са сваімі абвінаваўцамі? - спытаў стары, стоячы на каленях. Генерал усміхнуўся і прыціснуў рулю рэвальвера да лба старога.



- Вы стаіце на каленях перад сваім абвінаваўцам, доктар. Няма неабходнасці ў публічным судзе над тым, хто здзяйсняе самагубства. Будзе знойдзены ліст, у якім выказваецца шкадаванне з нагоды вашай здрады.



"Вы павінны зразумець, свет павінен зразумець, што я люблю Кітай не менш за вас", - сказаў вучоны, спрабуючы ўстаць. "Гэта надзвычай важны момант..."



Раптам са ствала генеральскага рэвальвера вырваўся агонь, і сярдзітая бавоўна разарвала цішыню змяркання. Маленькая дзірка, такая чырвоная, што здавалася амаль чорнай, з'явілася паміж вачамі старога, і ён паволі паваліўся на бераг.



У кустах пачуўся гучны стук і знікненне. Генерал убачыў вялікую шэрую птушку, чые доўгія ногі ўтваралі срэбныя лужыны ў рацэ, якая цяжка ўзляцела ўгору, а затым праляцела проста над генералам Цунгам і нерухомым старым у траве ля яго ног.



Пра самагубства выдатнага і паважанага лекара Цзяня коратка паведамілі пекінскія газеты і інфармацыйнае агенцтва "Новы Кітай", а таксама з радыёперадач, перахопленых амерыканскімі агентамі ў Ганконгу і Маніле. Гэта не мела ніякага дачынення да хуткага суда і пакарання лжээлементаў і сабатажнікаў, чые злачынствы, такія як злачынства доктара Чыена, публічна не агаворваліся.



Другая буйная падзея аказалася не чым іншай, як сумнеўным парушэннем паветранай прасторы кітайскімі знішчальнікамі над джунглямі на поўначы Лаоса.



Адзіным надзейным сведкам гэтага красамоўнага інцыдэнту быў палкоўнік Чак Тарлтан з войска Злучаных Штатаў, які зрабіў вельмі разумную здагадку, але спазніўся. У той дзень знакаміты «горны палкоўнік», апрануты толькі ў шорты і патрапаны стэтсонскі капялюш, сядзеў, задаволена гледзячы на паляну джунгляў, дзе правадыры тузіна розных плямёнаў, звычайна люта варожа настроеных адзін да аднаго, сябравалі адзін з адным. Тарлтан многаму іх навучыў: як урэгуляваць свае рознагалоссі і аб'яднацца супраць сваіх старых ворагаў, кітайцаў; як яны маглі б выкарыстоўваць свае веды мясцовасці і сучаснае абсталяванне, каб пазбавіць кітайскія войскі доступу ў горы. Перад Тарлтанам стаяла яшчэ адна задача. Праз два дні павінен быў адбыцца збор астатніх правадыроў, якія яшчэ не пераканаліся ў пажаданасці гэтага ваеннага аб'яднання плямёнаў. Але горны палкоўнік быў настроены аптымістычна. Супляменнікі, якіх ён навучаў, будуць добрымі прадаўцамі. Ніхто ў лагеры не сумняваўся, што пасля перамоў Тарлтан сфармуе баяздольны партызанскі атрад, які будзе вокамгненна інфармавацца ў Луангпрабангу аб дзеяннях Кітая на мяжы і зможа трымаць мяжу закрытай, прынамсі, для дзвюх кітайскіх дывізій. .



Яго першы памочнік, Ван Твінг, хлопчык гадоў дзевятнаццаці, прысеў побач з палкоўнікам, выказваючы агульны аптымізм на ламанай франка-ангельскай. '...et nus sommes finis ? Келіх віскі ў праклятым Луангпрабангу ... павесяліцца?



Тарлтан ласкава паглядзеў на хлопчыка, які так шмат з ім перажыў, і лёгенька ўдарыў яго па мускулістым руцэ. - Прабанг, мой Ван, - сказаў ён з адценнем кентукійскага акцэнту. Мы едзем у Нью-Ёрк, і я пакажу табе, што такое сапраўднае жыццё. Пачакай, пакуль ты не ўбачыш гэты горад у начных агнях з даху Сэнт-Рэджыс.



Палкоўнік быў перапынены. Полымя і шум з'явіліся адначасова, таму што знішчальнікі ляцелі крыху хутчэй за іх гуку. То паляна драмала пад паўдзённым сонцам, то здавалася, што яна знаходзіцца ўсярэдзіне сонца. Свет быў створаны з полымя і спякота, гарэлі нават дрэвы, ліпкі напалм чапляўся за вільготную расліннасць. Роў знішчальнікаў рабіў загады немагчымымі. Крыкі жаху, змешаныя з крыкамі ашаламляльнай лютасьці, калі правадыры спрабавалі бегчы ад вадкай, палаючай смерці, што падала з неба. Зброя была кінута туды і сюды, калі тры самалёты распачалі другую атаку. Кулі кулямёта прарывалі ў друзлай зямлі доўгія разоры. Тарлтан паклікаў аднаго з уцекачоў правадыроў і загадаў яму загадаць людзям не супраціўляцца. Пакінутым у жывых прыйшлося разбегчыся па джунглях. У гэты момант правадыр быў агорнуты полымем і ператварыўся ў жывую паходню ў вачах палкоўніка.



Перш чым Тарлтан паспеў перагрупаваць свае сілы, яго з вышыні ў спіну стукнула чымсьці мацнейшым, чым кавадла, і ён упаў галавой у траву. Боль не даваў яму думаць.



Ён праляжаў там некаторы час, перш чым шум і полымя сціхлі. Дзень ператварыўся ў вечар, а Тарлтан усё яшчэ не рухаўся. Доўгім вечарам жывёлы выдавалі дзіўныя гукі ў джунглях вакол яго, але пазбягалі кантакту з выпаленай палянай і ляжалымі там абгарэлымі трупамі. На наступны дзень на яго напалі сцярвятнікі, але яму ўдалося запаўзці ў сховішча і стрэліць з пісталета, калі драпежныя птушкі занадта асмялелі. Два дні ён жыў на палове пляшкі вады. Яго раны пачалі изъязвляться.



Раніцай на трэці дзень ён пачуў гук верталёта, які спускаўся на паляне, але быў занадта слабы, каб падняць галаву і ўбачыць, хто гэта. Затым ён пачуў амерыканскі голас:



- Палкоўнік, мы прыбылі, як толькі даведаліся. Я не ведаю, што табе сказаць...



Голас належаў яго сувязному ў ЦРУ. Тарлтан выкарыстаў апошнюю кроплю энергіі, каб выціснуць са сваіх шчаціністых вуснаў стомленую ўсмешку.



“Так бывае часам. Але шкада, што не пачакалі некалькі дзён. Тады гэтая мяжа была б у бяспецы да Страшнага Суда. Падобна, нехта ў палацы ў змове з камуністамі.



«Супакойцеся, палкоўнік, - сказаў супрацоўнік ЦРУ. - Не спрабуй гаварыць зараз. У нас ёсць час, пакуль мы не вернемся ў Прабанг.



Але таго часу не было. Паранены мужчына памёр на паўдарозе. Знакаміты горны палкоўнік быў мёртвы, а дарагая аперацыя ваеннай разведкі Злучаных Штатаў была зведзена на нішто з-за відавочна «выпадковага» парушэння паветранай прасторы, якую кітайскія камуністы пазней назвалі «звычайным трэніровачным палётам».



Трэці інцыдэнт адбыўся ў знакамітым нью-ёркскім рэстаране Eagle's Nest, у трохстах метрах над горадам, які гудзе, у той час ночы, калі ўсе бармэны ў горадзе сходзяць з розуму, спрабуючы не адставаць ад заказаў насельніцтва, якое там сядзіць. Ля бара «Арлінага гнязда» два рады добра апранутых мужчын з марціні сядзелі і стаялі ў чаканні століка. Сярод гэтых багатых людзей, якія назіралі, як прыцемкі апускаюцца на горад, быў прынц Тайланда Сарыт-Ноэ, адкрыты сябар Злучаных Штатаў і супернік Кітая. Ён чакаў за столікам у суправаджэнні дэлегацыі сваёй краіны пры Арганізацыі Аб'яднаных Нацый і рэдактара вядомай вашынгтонскай газеты. Партыя абмеркавала папраўку да пакта ЗаАВА, якая павінна была быць пастаўлена на галасаванне ў ААН на наступным тыдні. Прынц Сарыт не ўдзельнічаў у размове. Ён ужо пераканаў сваю дэлегацыю прагаласаваць разам з Арганізацыяй Аб'яднаных Нацый па гэтым далікатным пытанні, але гэта ўсё яшчэ было сакрэтам, і ён не хацеў, каб рэдактар апярэджваў гэта.



Ніхто з прысутных не ведаў, што адбылося далей. Прынц Сарыт быў узрушаны, як гэта здаралася з усімі імі шмат разоў у тую ноч, і павярнуўся са сваёй звычайнай прыемнай усмешкай, каб прыняць выбачэнні чалавека, які сутыкнуўся з ім. Пры гэтым ён ахнуў, а затым прыгожы сівавалосы прынц упаў наперад. Яго акуляры ў залатой аправе ўпалі на падлогу. Рэпарцёр з Вашынгтона нахіліўся, каб дапамагчы яму падняцца, і пачуў апошнія словы прынца.



«Ён… ён… стрэліў у мяне», — выдыхнуў Сарыт. Затым ён упаў у абдымкі журналіста.



Нават самыя гарачыя нью-ёркскія часопісы, якія пішуць пра скандалы, не ўбачылі ў гісторыі нязначнага дыпламата, які памёр ад сардэчнага прыступу ў фешэнэбельным рэстаране, мала навін. Яны змясцілі справаздачу на апошніх старонках. Але калі б яны змаглі прачытаць заяву лекара, які праводзіў выкрыццё, яны б змясцілі гэтую гісторыю на першую паласу. Але цяпер толькі жменька людзей ведала, што ў запісцы лекара гаварылася, што прынц Сарыт памёр ад атручэння канцэнтраваным цыяністым газам, верагодна, пушчаным прынцу ў твар з блізкай адлегласці. Грамадскасць ніколі не даведаецца, што прыбіральшчыца знайшла ў бары «Арлінага гнязда» дзіўнага выгляду «вадзяны пісталет».



Пасля працяглых і гарачых дэбатаў паміж сабой, дэлегацыя Тайланда, пазбаўленая лідэра і глыбока падзеленая па справе ZOAVO, прагаласавала супраць Злучаных Штатаў. Справаздачы аб гэтых падзеях былі вывучаны ў Вашынгтоне, а затым перакладзены на Фортран, кампутарную мову. Затым, разам з такой разнастайнай інфармацыяй, як апошнія дадзеныя аб вытворчасці збожжа ў Украіне і ступень гневу, аб якой паведамляюць апошнія афіцыйныя справаздачы камуністаў Кітая, яны былі запіхнуты ў свайго роду суперкампутар у Лэнглі, штат Вірджынія, дзе яны былі пераўтвораны ў электронныя імпульсы. У выніку кампутар выдаў дакумент пад назвай "Ацэнка нацыянальнай бяспекі". Гэтая справаздача, як вынікае з яе назвы, з'яўляецца вынікам усіх амерыканскіх мераў бяспекі і рэзюмэ, прызначанага для таго, каб трымаць прэзідэнта, начальнікаў штабоў і некалькіх іншых высокапастаўленых чыноўнікаў у курсе таго, што адбываецца ў гэтым вялікім і надзвычай складаным свеце. . Справаздача мае пазнаку "Толькі для вашых вачэй" і мае вельмі эксклюзіўны тыраж. Адна пара вачэй была далёка не шчаслівая.




Хоць у яго быў офіс з адным з самых уражлівых відаў на Вашынгтон, стройны стары, які працаваў у верхнім паверсе выдавецтва Amalgamated Press and Wire Будынак Службы сядзеў, не адцягваючыся на прыгажосць Капітолія ў прыцемках. Яго думкі былі заняты іншым пейзажам. Яго сівая галава была згорблена над копіяй Ацэнкі нацыянальнай бяспекі, і, відавочна, ён не быў згодзен з тым, што прачытаў. Пакуль ён гартаў старонкі, хмурны позірк на яго лбе стаў яшчэ глыбей.



"Глупства", - сказаў ён вельмі выразна ў нейкі момант. Праз некалькі старонак рушыла ўслед: «Глупства!»



Яго было б лёгка прыняць за рэдактара, можа, за аднаго з тых энергічных, простых інтэлектуалаў з тварам, нібы выразаным з граніту з мясцовага кар'ера. Ён выглядаў як чалавек, якога можна знайсці за выдавецтвам штотыднёвай газеты ў маленькім мястэчку, з тых, што атрымліваюць журналісцкія ўзнагароды. Але, нягледзячы на назву будынку, мужчына не быў журналістам. І будынак не быў будынкам газеты. Гэта была замаскіраваная назва AX Group, галоўнай і найбольш сакрэтнай разведвальнай службы ўрада Злучаных Штатаў. Па калідорах будынка рухалася войска тэхнікаў, былых прафесараў, былых паліцыянтаў і публіцыстаў. Увесь дзень гулі тэлексы і звінелі званочкі на будках, а час ад часу тэлефанавалі ў кабінет прэзідэнта. Але ў кабінеце старога было ціха, як на могілках у поўнач.



Затым прагучаў зумер.



'Так? - коратка сказаў Хоук.



"N3 чакае звонку", сказаў жаночы голас, які гучаў амаль гэтак жа суха, як і яго. - Вы можаце яго прыняць? †



- Натуральна. Прама зараз, - сказаў Хоук.



Мужчына, які ўвайшоў і ласкава павітаўся з Хоўкам, быў высокі, прыгожы і надзіва малады. На ім быў дарагі шаўковы гарнітур, туфлі ручной працы і гальштук Liberty London. Але менавіта яго адносіны да адзення і твар кідаліся ў вочы. Асабліва асоба. Яно складалася з рэзкіх рыс, якія паказваюць на рашучасць, кемлівасць і цынічную дасціпнасць. Гэта быў твар, які адпавядае першаадкрывальнікам ці, магчыма, крыжакам. Яго калег часта можна было ўбачыць на чале брыгад Замежных легіёнаў гэтага свету.



Хоук закурыў цыгару і некалькі імгненняў вывучаў твар, не кажучы ні слова. Затым ён сказаў: «Я мяркую, што нехта падклаў шпанскую мушку ў амлет генерала Цонга, Нік».



Чалавек па імені Кілмайстар скрыжаваў ногі і спачувальна ўсміхнуўся.



- Нас падбілі, сэр, гэта дакладна.



«Шлёпнулі? Нас збілі. Але адкуль табе гэта ведаць? Весялецеся на Ямайцы. Познія ночы, выпіўка, да самай раніцы танцы румбы на пляжы. Не кажучы ўжо пра яшчэ больш знясільваючыя заняткі з гэтай жанчынай…



— Востраў Вялікі Кайман, сэр, — сказаў Нік. «А Зі-Зі аказалася прыгожай венгерскай кіназоркай, якая любіць пасмяяцца…»



— Добра, Картэр, давай на хвілінку забудземся пра наш рэзкі дыялог. Паглядзіце на гэтую карту. Хоук паказаў на вялікую карту на сцяне, усеяную чырвонымі і зялёнымі шпількамі. Нік паглядзеў і падняў бровы. Чырвоныя шпількі паказвалі, дзе выведвальныя аперацыі Злучаных Штатаў далечы сумнеўныя вынікі або наогул не далечы вынікаў. Іх было нашмат больш, чым зялёных значкоў, што паказвала на тое, што аперацыі ішлі ў адпаведнасці з планам і графікам.



- Перш за ўсё, - сказаў Хоук, стукнуўшы кулаком па далоні, - наша сетка ў Пекіне, якую ўзначальвае прафесар Чыен. Мабыць, лепшая, што я калі-небудзь усталёўваў. сцёртая. І гэта не ўключае больш дробную працу, якая толькі адносна не важная». Ён рэзюмаваў спіс камуністычна-кітайскіх трыўмфаў і на заканчэнне сказаў: "Генерал Цзун - дастойны афіцэр разведкі, але ён не павінен быць у стане перамагчы нас вось так".



Нік дастаў пачак дарагіх замежных цыгарэт і прыкурыў адну ад залатой запальніцы «Данхіл», абдумваючы адказ.



«Магчыма, у іх ёсць новае вынаходства ў іх метадах працы, сэр. Мы ўсе ведаем, што калі вы выдаткуеце грошы і прыкладзеце намаганні, каб усё змяніць, у вас будзе некалькі перамог, пакуль каманда суперніка не даведаецца пра гэта. Звычайна яно таго не варта...



Хоук хмыкнуў і паківаў галавой.



“Добрая здагадка, але не. Гэта тая ж старая сетка, тая ж старая тэхніка. Але іх эфектыўнасць узрасла, і яны працуюць лепш. Мы ведаем гэта. Нам паведаміла адна з нашых крыніц у Будапешце.



"Тады чырвоныя павінны плаціць больш", – сказаў Нік.



"Цяпер ты ўжо блізкі да праўды, хлопчык", — сказаў Хоук. Ён адкінуўся назад і зацягнуўся цыгарай. «Напэўна, яны знайшлі скарбніка, і страшэнна добрага. Ён плаціць вялікія грошы людзям наверсе, важным людзям, чые даходы кантралююцца. Ён робіць вартым таго, каб міністры і генералы сталі здраднікамі. Мне не трэба казаць вам, што толькі некалькі такіх людзей, якія былі раскіданыя па ўсім свеце, могуць стварыць беспарадак у сістэме бяспекі Захаду. Больш за тое, ён бачыць магчымасць імпартаваць гэтыя вялікія сумы ў розныя краіны».



«Чаму б нам не арыштаваць некаторых спадароў, якія бяруць гэтыя грошы? — хутка спытаў Мік.



"Бо мы не ведаем, хто яны", - хутка адказаў стары. "Але, - дадаў ён, - у нас ёсць уяўленне аб тым, як яны гэта робяць".



- Я ашаломлены, - сказаў Нік.



- Добра, слухай, - сказаў Хоук. У яго вачах быў той бляск, які заўсёды з'яўляўся, калі ў яго ў рукаве былі дадзеныя разведкі. «Наш офіс у Будапешце паведаміў нам, што касір рэгулярна прылятае і вылятае на авіялайнерах. Ён плаціць у фунтах ці далярах, хутка і неўзаметку. У нас ёсць запісы аб папярэдніх аперацыях, разумееце? Мы атрымліваем яшчэ больш актуальныя дадзеныя, калі б'ем трывогу па ўсім свеце. У выніку яго руху дастаткова добра запісваюцца. Пакуль ты танчыш на Вялікім Каймане, я праводжу дні і ночы з хлопцамі, якія працуюць з лагарыфмічнымі лінейкамі. Правяраем расклад усіх авіякампаній праз кампутар у Лэнглі і параўноўваем вынікі з нашай картай «зон уцечак». Як вы думаеце, з чым мы сутыкнуліся?



«З болем у вачах? — ветліва спытаў Мік.



- З гэтым, - сказаў Хоук. Ён расклаў стос фотакопій па стале.



Вестчэстарскім клубам арнітолагаў… Сусветнае турнэ кінематаграфістаў-аматараў. Наколькі мог бачыць Нік, усе гэтыя клубы і брацтвы ў краіне гастралявалі па свеце, карыстаючыся нізкімі коштамі на групавыя туры.



«Камуністы адпраўляюць гэтага хлопца чартарнымі рэйсамі? – спытаў Мік.



Хоук заззяў. «Я мушу прызнаць, што ў старыя часы OSS, да таго, як з'явіліся кампутары, мы б ніколі гэтага не зразумелі. Але мы высачылі яго і амаль упэўненыя, якімі рэйсамі ён лётаў.



- Ён там, - працягнуў Хоук. «Мясцовая паліцыя і супрацоўнікі спецслужбаў уважліва сочаць за рэгулярнымі рэйсамі і людзьмі на борце. Але хто знайшоў час уважліва сачыць за некалькімі дзясяткамі арнітолагаў і аматараў фота?



Нік моўчкі кіўнуў.



- Але, - сказаў Хоук, расцягнуўшы тонкія вусны ва ўсмешцы, - мы думаем, што даволі добра высветлілі графік працы скарбніка. Калі мы не памыляемся, на гэтым тыдні ён адпраўляецца ў сусветнае турнэ з міжнароднай даследчай групай, якая вылятае з Нью-Ёрка рэйсам Pan World Airlines. Нік, гэтага чалавека трэба спыніць.



Сіла слоў Хоука цяжка павісла ў цішыні.



«Кітайскі казначэй уяўляе большую пагрозу для заходняга грамадства, чым, – Хоук падшукваў прыдатны сімвал, – чым «Бітлз». Нік пакорліва ўсміхнуўся жарце. Хоук хітра паглядзеў на свайго галоўнага агента. Што тычыцца Ніка, то ён выглядаў як адзін з тых добра апранутых старых джэнтльменаў, якіх можна ўбачыць у зброевай краме Аберкромбі, выбіраючы адну з двух дарагіх і выдатна збалансаваных вінтовак.



- Не зразумей мяне няправільна, Нік. Гэта не звычайная каманда на ўстараненне. Я нічога не хачу, акрамя як дапытаць скарбніка. Але я хачу зноў убачыць цябе жывым, і я гатовы адмовіцца ад магчымасці распытаць яго аб іх гэтым новым метадзе. Самае галоўнае - сарваць гэтую аперацыю любым спосабам. Заўтра раніцай вы атрымаеце інструкцыі ад Carruthers of Special Effects and Editorial. Размова, відаць, скончылася. Нік падрыхтаваўся сысці.



- Яшчэ адно, Нік, - сказаў Хоук, старанна падбіраючы словы. «Праз некалькі хвілін я збіраюся ў Белы дом, каб патлумачыць службовую запіску аб ацэнцы нацыянальнай бяспекі самому Дэ Ману. Я скажу вам, чаму мы не можам лічыць якія-небудзь аперацыі ці планы, звязаныя з Чырвоным Кітаем ці яго спадарожнікамі, бяспечнымі, пакуль мы не спынім гэтую аперацыю. Ён будзе цярплівы, але не шчаслівы. Запомні, чувак, гэтая краіна не можа падпісаць дамову ці адправіць флот, пакуль гэтае пытанне не будзе вырашана. Кітайцам гэта даўно падабаецца. Так што, - працягнуў Хоук, - вам не давядзецца мець справу з правіламі маркіза Куінсберы.







Кіраўнік 2






Гэта быў нікчэмны палёт з Вашынгтона на старым «Боінгу», які, у рэшце рэшт, не змог прызямліцца ў Нью-Ёрку з-за надвор'я. Замест гэтага яны прызямліліся ў Ньюарку, і Ніку прыйшлося ўзяць таксі да аэрапорта Кэнэдзі, каб паспець на свой самалёт. Цяпер ён стаяў у сучаснай шкляной VIP-зале Pan World Airlines. Ён выпіў марціні, гледзячы на мілі чырвоных і сініх агнёў, якія прабіваюцца скрозь дождж і туман. Час ад часу парывы ветру барабанілі па шыбах. Рух усё яшчэ заязджаў і з'яжджаў з Кэнэдзі. Нягледзячы на дождж, бачнасць была лепш за мінімальны стандарт FAA для ўзлёту і пасадкі. Погляд Ніка слізгануў ад акна да заблытанай сцэны ўнізе, дзе ўсхваляваныя вандроўцы, занепакоеныя сваякі, валізкі і гарсаж змяшаліся ў тыповай предотъездной мітусні . Кудахтанне галасоў выдавала нявыказанае напружанне перад замежным рэйсам у дрэннае надвор'е. Нік быў крыху прыгнечаны натоўпам. Яго спадарожнікі былі добра апрануты і, відаць, багатыя, але яны нагадалі Ніку аб іншых дэпо, у якіх ён бываў, - вазілі людзей у самалётах і цягніках з усіх куткоў свету. Ён падняў плечы. Перажыў занадта шмат войн, Картэр?



Па гучнагаварыцелі абвясцілі, што іншы рэйс павінен змяніць кірунак і што вылет адкладзены. Натоўп людзей памаўчаў, потым аднавіў пранізлівыя размовы.



- Я чуў, што на вышыні дваццаці тысяч футаў цудоўнае надвор'е, сэр Кэмпбэл, ці не так?



Нік павярнуўся і паглядзеў на мужчыну з, як ён спадзяваўся, прыемнай цікавасцю.



- Дэн О'Браэн, - сказаў мужчына, працягваючы наманікюраную руку. "Я спецыяліст па сувязях з грамадскасцю PWA".



Нік паціснуў руку і сказаў, што заўсёды гатовы да палёту, калі пілот гатовы ўзляцець. Яму здавалася, што пілот ведае, што робіць, і хоча застацца ў жывых не менш за Ніка.



Яны абодва засмяяліся. О'Браэн быў складаны. У яго былі кучаравыя чорныя валасы і хітрыя вочы. Нік час ад часу чытаў яго імя ў калонках свецкай хронікі.



- Цябе дадалі ў групу, ці не так? - спытаў О'Браэн. - Ад урада ці як? - падміргнуў мужчына.



Нік адлюстраваў сумную ўсмешку.



'Я баюся, не. Я думаю, ты на ілжывым шляху. О'Браэн зноў падміргнуў. 'Не хвалюйся. Не мая справа. Я проста люблю сачыць за рэчамі. У International Air Travel ёсць хлопец, які кантралюе гэтыя чартарныя рэйсы. Кампанія можа быць аштрафаваная...»



Да д'ябла гэтага чалавека! Ведаючы гэта добра, ён таксама ведаў, што AX здзейсніў незвычайны ўваход Ніка ў рэйс IATA. Некаторыя людзі проста павінны былі паказаць вам, наколькі яны разумныя.



Што ж, падумаў Нік, няма сэнсу хаваць гэта. Ён проста пераканае ідыёта, які яго раскусіў як шпіёна, і паклапоціцца аб тым, каб той распаўсюдзіў сваё майстэрства ў кожным бары Нью-Ёрка. Нік расказаў О'Браэну сваю гісторыю прыкрыцця; што ён быў дырэктарам міжнароднай інвестыцыйнай кансалтынгавай фірмы. Выпадак адправіў яго за мяжу і гэтак далей.



О'Браэн слухаў, не выглядаючы перакананым, прапанаваў Ніку яшчэ выпіць, ад чаго той адмовіўся, затым О'Браэн спадзяваўся, што Нік не забудзе пра службу PWA, калі зноў з'едзе за мяжу, і, нарэшце, не спяшаючыся накіраваўся да некалькіх іншых пасажырам , пакінуўшы Ніка. у бяссільнай лютасьці.



Ён выкрыты. Ужо. І нават не кітайцамі-камуністамі. Нік вырашыў, што калі ён вернецца ў Вашынгтон, калі гэта калі-небудзь здарыцца, ён ператрэсне адміністрацыйнае аддзяленне AX.



Праз пяць хвілін дзверы адчыніліся, і натоўп прагна хлынуў да варот, нарэшце пазбавіўшыся ад напружання чакання ад'езду ў дрэннае надвор'е.



Рэйс тры нуль сем авіякампаніі "Пан Уорлд Эйрлайнз" у Лондан, вылет у 20.30, гатовы да выхаду шаснаццаць. Голас дыктара з металічным гучаннем паўтарыў аб'яву тым рашучым тонам, якім карыстаюцца пры звароце да дзяцей або іншаземцаў.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги