«Гатовы паспрачацца, - сказаў Нік.



"Гэта быў няшчасны выпадак. Клянуся.'



"Вы маеце на ўвазе, што я жыў выпадкова". Нік хутка падумаў, гледзячы ў спалоханыя вочы афіцыянта. Калі б гэты чалавек сказаў графу, што Нік круціўся ў афіцыйных шведскіх колах, яго ўпартае пранікненне было б марным. І апошні шанц высветліць, хто насамрэч сабатуе шведскі падземны горад і пагражае амерыканскай СПА, будзе ўпушчаны. Стылет слізгануў у руку Ніка.



Голас афіцыянта стаў пранізлівым ад страху, калі словы вылецелі з яго рота. «Я не замыкаў дзверы. Я быў гэтак жа напалоханы, як і зараз, калі ты выйшаў з цемры».



Нік прыціснуў вастрыё кінжала да дрыготкага горла мужчыны. "Хто забіў сапраўднага ахоўніка морга?"



'Я не ведаю.'



"Няправільны адказ", – сказаў Нік. «Гэта будзе каштаваць вам жыцьця. Ён заціснуў яму рот рукой. Выпучаныя вочы адкрыліся яшчэ шырэй і хутка міргнулі, калі мужчына схапіў Ніка за рукаў. Нік на імгненне адпусціў. "Ты зноў упэўнены?" - раўнуў ён.



"Так, так, я памятаю", - жаласна сказаў мужчына. «Памочнік фон Штадзі, Мюлер».



'Чаму?' - адрэзаў Нік. Мужчына павольна паціснуў плячыма і крыху прыняў позу.



«Ты можаш забіць мяне, але я ня ведаю. У любым выпадку гэта, напэўна, будзе каштаваць мне ўсяго жыцьця».



- Тады што вы там рабілі? - рэзка спытаў Нік. «Вы спрабавалі прадаць сапраўднаму ахоўніку поліс страхавання жыцця да таго, як яго забілі вашыя сябры?»



«Мяне клічуць Густаў Ланг. Я рэпарцёр Der Spiegel з асаблівым даручэннем. Я здымаюся ў серыяле аб неанацызме ў сучаснай Германіі і ўжо некалькі месяцаў назіраю за Фон Штадзі. Вы можаце ўдакладніць у рэдактараў, ці ёсць у вас тамака кантакты. Калі ў вас іх няма, яны вам нічога ня скажуць».



Нік кіўнуў. Праверыць гэтую гісторыю нескладана. "Я хацеў бы ведаць, што здарылася з гэтым ахоўнікам".



Маленькі чалавечак пакруціў галавой. «Калі я пачуў, што Фон Штадзі нешта робіць у Швецыі, я сам паехаў туды. У мяне ёсць мюлера назіраў за іншымі мужчынамі ў Швецыі і размаўляў з некалькімі знаёмымі з газет, а потым я пачуў пра гэтыя промні індыга, якія падтрымліваюць іх антылазерныя эксперыменты. Калі я даведаўся, што адзін з іх найлепшых фізікаў памёр, я пачаў гэта разумець і пачаў шукаць. Целаахоўнік быў ужо мёртвы, таму я нейкі час хаваў яго і меў магчымасць правесці расследаванне. Я надзеў яго вопратку, таму што вельмі добра маскіруюся. Гэта можа здацца вам бессардэчным, але я ўжо бачыў больш чым дастаткова, каб ведаць, што Фон Штадзі займаецца іншымі рэчамі, акрамя спеваў песень ля вогнішча са сваімі баварскімі байскаўтамі. Мне трэба было даведацца больш. Потым я ўбачыў цябе…» Маленькі рэпарцёр уздрыгнуў ад гэтага ўспаміну. "Я ведаў, што мне трэба прыбірацца адтуль хутка".



Калі Нік разважаў над гэтай гісторыяй, запанавала цішыня, якая парушаецца толькі плёскатам вады ў канале. Затым ён закурыў і працягнуў адну рэпарцёру.



«Я думаю, мы з табой павінны добра паразмаўляць у гэтыя дні. Не цяпер. Я мушу вярнуцца на вечарынку. Але перш чым я пайду, я хачу даведацца яшчэ пра нешта, Гас. Чаму фон Штадзі так зацікаўлены ў шведскіх падземных абарончых збудаваннях? Швецыя была нейтральнай у апошняй вайне».



«Ну, - сказаў Густаў, - я магу толькі здагадвацца пра гэта, але сёе-тое я чую ў кафэ. Я амаль упэўнены, што справа ў наступным. Вядома, калі ён зробіць пераварот супраць урада ў Боне, НАТА неадкладна выведзе ўсю ядзерную зброю. Але калі фон Штадзі зможа перашкодзіць Швецыі распрацаваць процілазерную прыладу, Кітай узнагародзіць яго ядзернай зброяй і простай сістэмай запуску. Тады ён зможа падпарадкаваць Еўропу сваёй волі. І улічваючы тое, як гэтыя навукоўцы сінеюць і паміраюць, я б сказаў, што ён таксама трапляе ў бяду ў Амерыцы».



"Хм," сказаў Нік. "А калі ўсё гэта павінна адбыцца?"



«Як толькі ў яго з'явіцца нагода. Наступны раз ва ўрада праблемы. Ён вельмі сябруе з прамыслоўцамі і некаторымі высокапастаўленымі вайскоўцамі з-за свайго бацькі. Яны давяраюць яму, але Амерыка і Францыя - не, таму ён не можа зрабіць нічога вялікага, пакуль не атрымае гэтыя кітайскія атамныя бомбы. І калі вы ўбачыце, як міжнародная навука дыстанцуецца ад гэтых антылязерных экспэрымэнтаў, гэта можа адбыцца ў любы момант».



"Гэта добрая гісторыя нават для Der Spiegel", – сказаў Нік. "Хацеў бы я апублікаваць і дзясятую частку", - мякка сказаў чалавечак. "Замест гэтага мы аддаем Еўропу вар'яту, а Амерыку Кітаю, баючыся, што нашаму выдаўцу будзе прад'яўлены пазоў за паклёп". Нік змрочна ўсміхнуўся. Тэлеграфаваць у Вашынгтон не мела асаблівага сэнсу. Калі Хоук даведаецца аб сітуацыі, ён дашле Ніка Картэра. Але Нік Картэр ужо быў там, і ён паняцця не меў, што рабіць.








Кіраўнік 9








Нік ляжаў і паліў у промнях вадзяністага месячнага святла, яго шырокія плечы і грудзі былі над покрывам. У маленькае акно ён мог бачыць парк вакол замка, які ў цьмяным святле месяца выглядаў пагрозліва і варожа. Калі нешта пойдзе не так, з замка графа не выратавацца, ноччу па тэрыторыі блукала зграя сышчыкаў, а замак знаходзіўся так далёка ад галоўнай дарогі, што праз некалькі гадзін Ніка нагналі патрулі з тых жа вясёлых маладых людзей. з якім ён спяваў і піў піва дзве гадзіны таму. Акрамя таго, у лесе вакол замка былі расстаўлены тысячы пастак для ваўкоў, якія стралялі цыяністымі кулямі, калі на іх наступалі, як ручныя гранаты.



Тым не менш Вашынгтон павінен быў быць дасведчаны аб магчымасці таго, што фон Штадзі жадаў выкарыстаць свой велізарны ўплыў у Нямеччыне для выгнання ўрада ў Боне, нават калі гэта яшчэ не было «праўдзівай інфармацыяй». «Можа быць, з Гаса атрымаецца добры кур'ер», - падумаў Нік. Здавалася, што самец можа свабодна прыходзіць і сыходзіць. У гэтым плане таксама былі праблемы, але грошы пераадолелі шмат перашкод.



Раптам паток халоднага паветра абдаў аголеную грудзі Ніка. Хтосьці, мусіць, адчыніў дзверы ў калідоры. Яго рука слізганула да штылет, і праз імгненне ён бясшумна і басанож папоўз па халоднай каменнай падлозе. Ён пачуў скрадзеныя крокі ў галоўным калідоры і затаіў дыханне. Магчыма, фон Штадзі праверыў біяграфію Нікаласа фон Рунштадта і адчуў небяспеку.



Крокі мэтанакіравана падышлі да дзвярэй Ніка. Ён напружыўся, калі жалезныя дзверы са скрыпам расчыніліся, і ён адчуў новы парыў паветра. У месячным святле з'явілася постаць. Нік моўчкі ступіў наперад, абняў мускулістай рукой за шыю. парушальнік і прыціснуў кончык штылета да артэрыі. Духмяныя валасы лашчылі яго вусны, і мяккае, гнуткае цела бязгучна змагалася ў яго хватцы.



- Божа мой, - ахнуў Бот, - ты ніколі не спіш?



«Гэта залежыць ад абставін», - прашаптаў Нік. "Якога чорта ты тут робіш?"



«Я прыйшоў прынесці герою лаўровы вянок. Ненавіджу гэта прызнаваць, але сёньня ты выдатна папрацаваў.



Нік паглядзеў на яе. «Што, калі здаравяк працягне руку сёння ўвечары і не знойдзе побач Боты? Ці гэта была яго ідэя, што ты прыйдзеш сюды і ціха заб'еш мяне за паляпшэнне яго вынікаў?



"Ой, перастань", - сказала дзяўчына. "Вы добра ведаеце, навошта я прыйшоў". У цьмяным святле яна расшпіліла маланку на спіне сваёй шаўковай сукенкі. Калі сукенка ўпала на падлогу, яна расшпіліла бюстгальтар і выйшла з шорт сваімі доўгімі стройнымі нагамі. Яна выйшла наперад аголеная і прыціснулася да яго. Яна абвіла рукамі яго шырокую спіну, і яе рот быў гарачым і вільготным. Пад яе гарачым нападам Нік адчуў, як успыхвае яго ўласнае пажадлівасць. Ён узяў яе на рукі, каб аднесці да ложка, але яна вырвалася і паваліла яго на цвёрдыя халодныя камяні.



«Вось», - выдыхнула яна. "На камянях цвёрдыя і чыстыя". Яна бязлітасна прабіралася паміж цвёрдым целам мужчыны і безасабовай цвёрдасцю каменнай падлогі. Калі яна лягла змучаная і цяжка дыхаючы ў поўны рост, Нік падняў яе, аднёс да ложка і лёг побач з ёй. Ён пачуў, як яна ціха ўсхліпнула.



«Я люблю гэтага чалавека, - галасіла яна, - ён такі круты і прыгожы. Чаму ён абвяргае мяне? Яна павярнулася да Ніку з заплаканым тварам. «Сённяшняя ноч была горшай. Мне прыйшлося папрацаваць нагрэтым прасам на працягу гадзіны, і ён проста сядзеў і глядзеў у сцяну з дзіўнай усмешкай, пакуль яго скура абпальвалася, і ўсё, што я хацеў, гэта суцешыць яго і пераспаць з ім. Божа, як я няшчасная.



Нік пакруціў галавой. Бутсу, які валодаў некаторымі добрымі якасцямі, падабаўся фон Штадзі, у якога, на думку Ніка, іх не было. Аб густах не было спрэчак. Ён дазволіў ёй гаварыць, і па меры таго, як яна працягвала грымець, іх блізкасць і запал зноў нарасталі. Пазней, крыху супакоіўшыся, Буц сядзеў, скрыжаваўшы лодыжкі, ля падножжа ложка, і піў з сцегнавой пляшкі з каньяком Ніка.



«Я маю на ўвазе, ён кажа, што яму трэба зноў прайсці тэст на здольнасці, каб даказаць, што ён варты быць лідэрам германскіх рыцараў, што нонсэнс. Пры чым тут дужанне?



«Што ж, - сказаў Нік, - ён добры лідэр. Але я ведаю, што калі б я быў лідэрам германскіх рыцараў, я мог бы прыдумаць што-небудзь лепшае, чым выкраданьне малавядомых шведскіх навукоўцаў».



'Ваша меркаванне?' Боты захіхікалі. - Ведаеш, гэтая шведская аперацыя - усяго толькі адна частка. Калі Рыкі скончыць, ён стане лідарам усёй Еўропы і, магчыма, Амерыкі. Я табе сёе-тое скажу, хлопчык. Рыкі - лекар, я маю на ўвазе лекар, і адзін з лепшых. Б'юся аб заклад, вы нават не падазраяце, што ён вынайшаў гэтую ярка-сінюю смерць.



Нік напружыўся - ён адчуў, як праз яго праходзіць электрычны ток. "Лягчэй з выпіўкай, дзяўчынка", - сказаў ён, прымушаючы сябе здавацца абыякавым. "Я ведаю, што твой хлопец - тупень, але ён не можа прымусіць людзей пасінець і паміраць за тысячы міль".



Буц захіхікаў, і Нік наліў ёй у кубак яшчэ адну ладную порцыю брэндзі.



'О не?' яна сказала. «Ну, паслухай. Некалькі дзён таму Рыкі вярнуўся з лабараторыі і выглядаў страшэнна вар'ятам. Гэта было самае страшнае з таго часу, як Кінг-Конг змагаўся з самалётамі. Будучы канцлер Нямеччыны, які пасінеў з галавы да пят, Нік хутка падумаў, пакуль дзяўчына працягвала грукатаць. Ён павінен быў нейкім чынам паслаць Швецыі паведамленне аб тым, што промні індыга, відаць, насамрэч не існуюць. Вядома, яму патрэбны былі доказы, але гэта не мела значэння. Астрыд магла б над гэтым папрацаваць.



"Ён, павінна быць, падмануў цябе", - сказаў Нік.



«Як так, падмануў мяне? Рык не жартаваў. Паслухайце, усе гэтыя людзі сінеюць і паміраюць, і ўсе думаюць, што гэта з космасу ці нешта ў гэтым родзе, але гэта тое, што Рыкі прыдумаў у сваёй лабараторыі ... Ён сказаў, што, нарэшце, ён развіў напружанне да такой ступені, што ніхто з іх не мог гэтага сказаць. быў невядомы вірус ці нешта падобнае. Дзяўчына пачала ківаць, і Нік асцярожна ўзяў у яе брэндзі. "Калі рахунак ідзе ў лабараторыю?" - спытаў Нік. «Я сёе-тое ведаю аб вірусах. Калі ў яго ёсьць тое, што, як я думаю, у яго ёсьць, я ведаю, як на гэтым зарабіць стан».



Чаравікі гучна і нястрымна смяяліся. Яна прыціснула руку Ніка да яе цела, калі яе галава кружылася ўзад і наперад. «У яго ёсць усе грошы, якія яму патрэбны, дарагая. Дарэчы, вы тут балбатаць ці шыць? Чаравік п'яна ўхмыльнуўся. Яна паспрабавала прыцягнуць Ніка да сябе. «Заўсёды пі хасточтелук асік ... ніколі не пі занадта шмат ...»



"Вірус, Боты, вірус", - настойваў Нік.



«У мяне маленькі жук, які выходзіць шпацыраваць», - п'яна аднастайна спяваў Бутс. 'Мілая, маленькая, блакітная бак... тэ-...rie...tje...'



Глухі смех парушыў цішыню калідораў, смех, які Нік чуў нядаўна у цёмным парку забавак у Даніі, - фальшывы, вар'яцкі смех, які Нік пакляўся замаўчаць раз і назаўжды. Ён ускочыў са штылетам у руцэ і кінуўся да дзвярэй, але смех ужо сціхаў у цёмных калідорах замка.



"Гэта гном Локі", - засмяяўся Чаравік. "Ён ведае гэты замак нават лепш, чым Рыкі, не забывай яго, ніколі не вінум". Ідзі сюды, вялікі хлопчык, і зрабі мне што-небудзь».



Нік павярнуўся і паглядзеў на дзяўчыну. Яна ляжала, прызыўна расставіўшы ногі, і ціха спявала з п'яным пафасам. «О, Локі хуткі і разумны, але Буц хоча мужчыну ...» Праз імгненне яна заснула. Незадоўга да світання Нік разбудзіў яе і адправіў, спатыкаючыся, з тупымі вачыма, у яе пакой.



Нік стаяў каля маленькага акна і выглянуў. Гук труб грымеў над маўклівымі ўзгоркамі. Нік убачыў добра ўзброеныя баявыя атрады, якія падтрымліваюцца браневікамі, якія праходзяць праз даліну ў сваіх штодзённых манеўрах. Манеўры, якія акупяцца, калі фон Штадзі вырашыць супрацьстаяць ураду Заходняй Германіі.



Ці зможа Фон Штадзі зрабіць гэта ў адзіночку? Яму спатрэбіцца дапамога, але не вельмі. Лютар, Гітлер, Кастра, Маркс і Махамед… імёны іншых людзей, якія амаль аднаасобна змянілі ход гісторыі да лепшага ці да горшага, мільганулі ў галаве Ніка.



Ён толькі спадзяваўся, што ў той вечар у Deutschland über Alles Taveerne дзяжурыць маленькі афіцыянт Густаў Ланг.





У абнесеным сцяной універсітэцкім гарадку наступіла світанак. Першыя рабочыя з'явіліся на вуліцах і панура паехалі на свае фабрыкі. Каля дзвярэй цёмнай кавярні стаяла нерухомая постаць, незаўважаная рабочымі і цярплівая, як камяні, на якіх ён стаяў.



Праз некаторы час дзверы адчыніліся, і з'явіўся афіцыянт Лэнг. Ён нахіліўся над замкам ровара, не зважаючы на мужчыну.



Вочы гэтага чалавека былі старэйшыя за час і халодныя, як Паўночны Ледавіты акіян. Яны блішчалі па меры набліжэння моманту дзеяння. Ён крочыў наперад вялікімі бясшумнымі скачкамі. Пацярпелы падняў вочы, крыкнуў і пабег па бязлюднай вуліцы. Ззаду яго ён пачуў гук жывёлы, змрочную пародыю на смех. Ён выдаў апошні пакутлівы крык, які рэхам разнёсся паміж спячымі дамамі, затым вялікая рука ўпала яму на плячо, а другая рука схапіла яго за галаву. Ніхто не бачыў кароткай барацьбы, ніхто не бачыў, як здаравяк адным ударам зламаў спіну маленькаму і адной рукой, як кіпцюром, адарваў яму галаву.



Галава Густава Ланга неўзаметку пакацілася па кветніку. Забойца перакінуў абезгалоўленае цела цераз плячо і вярнуўся да хлява, дзе ахвяра захоўвала свой веласіпед. Ён штурхнуў цела за дзверы і нетаропка пайшоў па вуліцы, не зважаючы на навакольных рабочых і кроў на яго твары і руках.





Рукі Ніка былі закладзены за спіной наймацнейшым чалавекам, якога ён калі-небудзь сустракаў. Ён ставіўся да Ніку як да малога, а змагара Генрыха параўноўвалі з ім.



слабак.



Граф Ульрых фон Штадзі паглядзеў на Ніка са слабой усмешкай. - Рады бачыць, што вы не зусім непераможныя, гер фон Рунштадт. Адпусці яго, Эйнар.



Сталёвыя рукі раптам вызвалілі Ніка і штурхнулі яго, так што ён упаў на зямлю перад графам.



Вы можаце расказаць мне, што вы рабілі каля лабараторыі, гер фон Рунштадт.



«Я заблудзіўся», - груба сказаў Нік і ўстаў. «Я шукаў месца страляніны, і перш чым я гэта зразумеў, твая гарыла скокнула на мяне».



Фон Штадзі засмяяўся. "Эйнар не гарыла - ён вікінг, якому амаль тысяча гадоў".



Нік павярнуўся і ашаломлена паглядзеў на чалавека, які толькі што схапіў яго. Велізарная постаць азірнулася бяздоннымі, бессэнсоўнымі вачыма жывёлы. Ён сапраўды выглядаў старым, але з выветраным здароўем рыбака. Пяцьдзесят, можа, шэсцьдзесят. «Захавайце для сябе гэтыя легендарныя гісторыі пра герояў. - Кампанія па спадчыне ў каледжы, - кісла сказаў Нік. "Я не ўчора".



Граф засмяяўся і пакруціў галавой. «Магу запэўніць вас, што Эйнар сапраўды вікінг. Ён уваходзіў у экіпаж карабля, які незадоўга да вайны быў знойдзены ў льдах нямецкай палярнай экспедыцыяй. Калі ў 1943 годзе бацька адправіў мяне ў Аргентыну, нам з вялікай працай удалося прывезці з сабой замарожаных пецярых прыяцеляў Эйнара і яго самога. Эйнар - адзіны, з кім мы дабіліся поспеху, астатнія атрымалі пашкоджанне мозгу тысячу гадоў таму або былі страчаныя, спрабуючы вярнуць іх да жыцця. Ва ўсякім разе, я прывёў вас сюды не для таго, каб казаць аб антрапалогіі. Па розных прычынах я яшчэ недастаткова давяраю вам, каб растлумачыць, чаму мне патрэбен гэты шведскі фізік, але яна мне патрэбна. Хаця вы, верагодна, выключны афіцэр, гер фон Рунштадт, сутнасць у тым, што вы ўяўляеце для мяне каштоўнасць толькі як сродак займець Астрыд Лундгрэн.



«Добра», - весела сказаў Нік. - Тады я паеду ў Стакгольм і забяру яе для вас. За дадатковы поплатак, вядома, але яна ня будзе празьмерна высокай».



«Наадварот, мой дарагі фон Рунштадт, ты застаешся тут. Вы сказалі мне, што фрэйлен Лундгрэн любіць вас і давярае вам. Калі гэта праўда, просты запісы вашым почыркам будзе дастаткова для таго, што я задумаў».



Нік кіўнуў і схаваў расчараванне. Ідэя паездкі ў Швецыю за кошт фон Штадзі ўсяліла ў яго некаторую надзею. Цяпер яму давялося пакласціся на афіцыянта Гаса.



«Як вы думаеце, вы што-небудзь атрымаеце ад яе, калі яна будзе тут? Праца, якую яна выконвае, настолькі складаная, што вы можаце мучыць яе месяцамі, і ўсё, што ёй трэба было б зрабіць, гэта ператварыць адну літару ў трохстаронкавую формулу, і вам спатрэбіцца год, каб зразумець, што яна зманіла».



Фон Штадзі задуменна паглядзеў на Ніка, на яго счэпленыя рукі. «Для вашых ведаў і, магчыма, каб пазбавіць сябе ад шматлікіх непрыемнасцяў, я пакажу вам яго, гер фон Рунштат».



Ён націснуў кнопку на панэлі кіравання перад сабой. Частка сцяны, абабітай панэлямі, слізганула, адкрыўшы шэраг тэлевізійных экранаў. На адным з экранаў была выява, якая нагадала Ніку сцэну ў псіхіятрычнай лякарні 17 стагоддзі. Бедныя, знясіленыя стварэнні паныла сядзелі ў зусім пустым пакоі. Ніхто з іх не рушыў з месца.



- Кататанічныя шызафрэнікі, гер фон Рунштадт? Новы. Глядзець.' Граф коратка загаварыў па тэлефоне, і на экране з'явіліся два моцныя браты ў белых халатах, якія прымацоўваюць электроды да чэрапа аднаго з пацыентаў.



Раптам усе нерухомыя, напаўразбураныя істоты перайшлі ў бой і паляцелі на вартаўнікоў дзіўна бліскучымі вачыма. Адны сталі на калені: іншыя, жанчыны, прапанавалі стражнікам свой жахлівы сэкс. Адзін са стражнікаў сказаў нешта, усяго адно слова, і раптам арда адступіла, хныкаючы і моршчачыся, спрабуючы ўзлезці на голыя сцены ў відавочнай паніцы. Нік нахмурыўся. Фон Штадзі засмяяўся.



«Цяпер вы ўбачылі самую драматычную частку. Як і ў выпадку з электрычнасцю, можна ўбачыць толькі эфект, а не само з'ява. Гэта мае марскія свінкі для эксперыментаў, якія да гэтага часу праводзіліся толькі на жывёл. Вы, мусіць, ведаеце, мой дарагі фон Рунштадт, што вызначаныя цэнтры мозгу, прасцей кажучы, кантралююць функцыі цела, злучаныя з задавальненнем і болем. Электрастымуляцыя можа даставіць падыспытнаму няўяўнае задавальненне. Задавальненне, якое робіць бясконца працяглы палавы акт трывіяльным, задавальненне гэтак жа няўяўнае, як райскія задавальненні».



Голас графа ўпаў, і ён ціхенька ўсміхнуўся.



«Нажаль, у гэтага задавальнення ёсць і недахопы. Паколькі ён можа быць у мільён разоў мацней, чым, скажам, марфін ці ЛСД, ён таксама ў мільён разоў мацней выклікае прывыканне. Праз тры секунды можна ператварыцца ў кавалак расліннасці. Такім чынам я кантралюю Эйнара, чаргуючы задавальненне і боль. Паколькі ён каштоўны для мяне, я ніколі не адпраўляў яго даўжэй за секунду».



"Хто гэтыя людзі?" - мякка спытаў Нік. Граф засмяяўся.



«Яны рэнегат. Мужчыны і жанчыны, якія сталі членамі нашага ордэна, а затым наўмысна ці памылкова здрадзілі яго».



"І вось як вы хочаце атрымаць процілазерную формулу ў доктара Лундгрэна?"



"Вядома," сказаў граф.



"Што, калі вы выпальваеце гэтыя веды прама з яе мозгу?"



"Мае хірургічныя здольнасці вас не турбуюць". - смеючыся, сказаў граф, - пакуль вы паводзіце сябе прыстойна. Я магу вам сказаць, што амнезія немагчыма мёртвы. Гэты кантроль над мозгам, без сумневу, з'яўляецца наймацнейшай матывацыяй, вядомай чалавеку. Пасля вызначанага моманту яна будзе рада ўспомніць.



Граф паглядзеў на гадзіннік.



«Прабачце мяне зараз. Калі ласка, напішыце гэтую запіску міс Лундгрэн і прынясіце мне пазней. Мне яшчэ ёсць чым заняцца. Здаецца, сёння ў горадзе ёсць афіцыянт, нейкі Густаў Ланг. быў забіты, і я мушу пайсці і сказаць уладам, што мы не маем да гэтага ніякага дачынення».



Граф фон Штадзі падняўся.



'Auf Wiedersehen, Herr von Runstadt. Прыемнага сну.








Кіраўнік 10









Нік пакінуў кабінет графа і пайшоў у стайню. Густаў Ланг, журналіст, мёртвы. Немагчыма было перадаць паведамленне, і да наступнага дня маскіроўка Ніка як прыхільніка неанацызму будзе разарваная на шматкі. Як быццам ён ужо не быў амаль разарваны, а гном Локі шпіёніў за ім за кожным вуглом. Але Астрыд Лундгрэн атрымае запіску ў Швецыі, а Ларсан адмовіцца адпусціць яе ў Германію, і фон Штадзі зразумее, што купіў ката ў мяшку. Нік не атрымаў папярэджанні. Ён проста раптам памрэ, як і Гас Лэнг.



У стайні, дзе пахла сенам, мочой і конскім гноем, Нік абраў вялікую кабылу. Ён дазволіў ёй прайсціся па лясной сцяжынцы пешым крокам. У густым прыцемку яго будзе цяжка заўважыць з замка. А зараз пара сыходзіць, вырашыў Нік. Ён абавязаны сваім жыццём сваёй здольнасці хутка прымаць рашэнні; ён нават не вярнуўся ў свой пакой.



Нік павёў кабылу па крутой аброці, якая вядзе ў лес. На вяршыні ўзгорка ён спыніўся і азірнуўся на замак і гаспадарчыя пабудовы, нібы жадаючы адлюстраваць іх становішча ў сваім мозгу. Ён патраціў час у лабараторыі з карысцю, перш чым Эйнар злавіў яго. І хоць Нік нічога не ведаў аб вірусах, навуковец ведаў. І была вялікая розніца паміж перадачай вучонага на літасць фон Штадзі або таемным увозам, каб даведацца праўду аб сінім вірусе. Нік ніколі не мог давесці міру міжнароднай навукі, што «прамяні індыга» былі разумным вынаходствам, каб перашкодзіць навукоўцам працаваць над лазернай абаронай, але Астрыд магла.



У тым месцы, дзе, як ён лічыў, галоўная дарога праходзіла бліжэй за ўсё да закрытага лесу, Нік павёў кабылу са сцежкі ў лес. Нават пры дзённым святле пасткі для цыяніда будзе цяжка ўбачыць. Пры святле дня заставалася толькі поспех, выжыве Ці Нік ці не. Конь мімаволі прапанавала Ніку дапамогу. Яна расла на палянах і ехала праз падлесак. Часам яна стаяла нерухома, і Ніку даводзілася штурхаць яе паміж рэбрамі, каб пхнуць наперад, але ён не прымушаў гэта рабіць. Калі яна недзе стаяла, ён спешыўся і ішоў з канём па шырокай дузе вакол месца, якое палохала жывёла. А потым ён убачыў перад сабой высокі плот з драцяной сеткі, які бараніў маёнтак графа ад старонніх вачэй. Ці было яно электрыфікавана? Нік у гэтым сумняваўся. На белых знаках праз кожныя дзесяць метраў уздоўж плота ён прачытаў: Ахтурыг... Вербатэн... Пацярпелыя страляюць. Ніку заставалася прайсці каля пяцідзесяці ярдаў. Раптам да ног каня скокнуў заяц. Кабыла ўстала на дыбкі і паскакала скрозь падлесак, адвядучы вушы. Нік не мог стрымацца. Вароты падыходзілі ўсё бліжэй і бліжэй. Трыццаць ярдаў, дваццаць ярдаў, і затым ён пачуў пстрычку вінтавой спружыны. Ён выцягнуў ногі з драбін і прыціснуўся да спіны каня.



Кабыла закрычала ад болю, калі кулі ўвайшлі ў яе цела і ўпалі, але Нік ўзляцеў у паветра, падняўся на ногі і выскачыў з-пад ног змучанага каня. На імгненне ён падумаў аб тым, каб дапамагчы кабыле пазбавіцца ад пакут з дапамогай свайго люгера, але гук стрэлу мог выдаць яго становішча. Цыянід падзейнічаў бы досыць хутка.



Нарэшце ён павярнуўся і асцярожна накіраваўся да агароджы. Калі ён дабраўся да месца, конь ляжаў нерухома, і адзіны гук у лесе быў выдадзены познімі птушкамі, якія лётаюць сярод соснаў.



Нік узлез на плот. Наверсе быў калючы дрот, але ён вісеў па дыяганалі над дарогай, каб не пускаць людзей. Нік накінуў на яго туніку і лёгка спусціўся з другога боку.



Затым ён пайшоў па цямнелай дарозе. У яго кашалёку было каля сямідзесяці марак, і яму меўся быць доўгі шлях. Калі пад'ехала машына, ён схаваўся ў падлеску. Калі ён чуе цяжкі гук Калі ён чуў грузавік, ён прасіў яго падвезці. Да студэнцкага гарадка было сорак міль, і граф заўважыў бы яго знікненне задоўга да таго, як Нік змог бы прайсці такую адлегласць.



З часам за ім рушыў услед грузавік з гноем, які адвёз яго праз паўгорада. Затым яго падвезлі двое сялян, якія праходзілі з бутэлькай брэндзі, лаючы ўрад. Праз гадзіну ўдалечыні здаліся агні ўніверсітэцкага мястэчка, і фермеры сказалі, што спыняюцца на абед. 'Пойдзем з намі. Потым мы завязем вас у Франкфурт».



Нік пакруціў галавой. Яны былі прыпаркаваны перад самым вялікім рэстаранам горада, Deutschland über Alles Taveerne, і Нік ведаў, што ён будзе забіты чальцамі Германскіх рыцараў. Нік быў занадта добра вядомы сваёй перамогай над Генрыхам, каб яго можна было не заўважыць. «Мой страўнік крыху засмучаны, і я стаміўся», - сказаў Нік. «Калі вы не супраць, я лепш задраму ў машыне».



Фермеры паціснулі плячыма і пайшлі ў кафэ. Нік рэзка сеў і прыціснуў руку да «Люгер». Рыцары хацелі знайсці чалавека, які так жорстка забіў афіцыянта ў кавярні. Нік гадзіну чакаў сваіх новаздабытых сяброў, пакуль групы нямецкай моладзі праносіліся міма кабіны грузавіка.



«Спыніце ўсіх незнаёмцаў. Спытайце ўсіх, - крычалі яны ўзад і ўперад. Допыт складаўся ў асноўным з затрымання студэнтак каледжа і пульхных дзяўчат з фермы і высвятлення іх імя, адраса і нумара тэлефона, але сярод моладзі Нік убачыў пару суровых пажылых мужчын, якія выходзяць з замка з пісталетамі на сцёгнах. Фон Штадзі доўга не чакаў.



Нік стрымана назіраў за імі з кабіны, выкурваючы адну цыгарэту за іншы. Мінула яшчэ гадзіна, а двое фермераў так і не вярнуліся. Ён збіраўся выпрабаваць грузавік і паглядзець, як далёка ён праехаў, калі двое мужчын у камбінезонах, хістаючыся, выбеглі з кафэ.



Калі яны ўбачылі які сядзіць там Ніка, яны здзіўлена засмяяліся і завылі на вуліцы. «Ах, наш сябар са слабым страўнікам усё яшчэ там. Як ты думаеш, Герман?



«Я нічога не думаю, Карл. Мне падаецца, гэта праблема ўнівэрсытэцкіх прафэсараў, а не бедных фэрмэраў, якія працягваюць пахнуць сьвіным лайном, як бы часта яны ні мыліся».



Нік хацеў бы прымусіць замаўчаць двух гумарыстаў «Люгерам», але ён разумеў, што стрэл у цэнтры горада прыцягне ўвагу.



"Тады нам давядзецца адвезці яго ў Франкфурт, Герман".



"Верна, Карл".



Двое мужчын забраліся ў таксі і пасля некалькіх фальстартаў ім удалося дабрацца да галоўнай дарогі, якая вядзе ў Франкфурт.



«Фон Штадзі прымушае ўсіх сваіх людзей шукаць забойцу замест здраднікаў, якія прадалі нас расейцам і амерыканцам. Гэта нішто для старога фон Штадзі.



"Ах, добры чалавек, гэты фон Штадзі", - кіўнуў Карл. "Ён ведае, што рабіць з гэтымі праклятымі амерыканцамі, так".



На дарозе махалі ліхтарамі. Вылаяўшыся, Герман спыніў грузавік. Некалькі маладых людзей з карабінамі ненадзейна стаялі пасярод дарогі, і да машыны падышоў высокі бялявы афіцэр гадоў дваццаці.



"У нас ёсць загад правяраць усе грузавікі на Франкфурцкай дарозе", - адрывіста сказаў афіцэр. Ён паставіў нагу на падножку машыны і пачаў чакаць. Герман высунуў свой вялікі чырвоны твар у акно і дзьмухнуў бландыначцы ў твар, перш чым ён загаварыў. "А дзе вы былі, калі мы спынялі рускія танкі на шляху да Сталінграда, што?"



«Вось як я гэта чую», - сказаў Нік з п'янай ухмылкай, робячы вялікі глыток з амаль пустой бутэлькі каньяку. «Дзе ты быў, калі мы выконвалі два тузіны палётаў у тыдзень супраць B-17, а?»



«Не будзь такім злым з гэтымі мілымі дзецьмі», - задуменна заключыў Герман. "Яны маюць на ўвазе добра, але яны не ведаюць нічога лепшага".



"Я капітан германскіх рыцараў", - адрэзаў малады чалавек. 'І я хачу ...'



«Ланем, які штурхае капітана і яго людзей па срацы, яны могуць бачыць, на што гэта было падобна тады», - весела выказаў здагадку Нік.



«Гэта страшэнна добрая ідэя, - прагыркаў Герман, - асабліва таму, што ў іх няма ніякага дзяўбаць права стрымліваць падаткаплацельшчыкаў. Асеме сварыцца, а потым мы пазмагаемся разам».



Ён ваяўніча адчыніў дзверы. Капітан зноў штурхнуў яе і павярнуўся. «Трое п'яных сялян едуць у Франкфурт», - адрэзаў ён. «Запішыце іх і дайце ім прайсці. Мы не выратуем Нямеччыну, змагаючыся з п'янымі свінаводамі».



`` Ах, перамога, - сказаў Герман.



«Без адзінага стрэлу, - сказаў Карл.



"Выдатна", - сказаў Нік. "Ёсць яшчэ".



"Ты першы", - сказаў Карл. «Вып'ем асэме, а потым вып'ем разам».



Грузавік зноў крануўся і праехаў міма сарамліва выскаленых германскіх рыцараў. Затым рушыла ўслед чарада цёмных прасёлкавых дарог і якія свецяцца ў цемры фар. Нік чаргаваў двух дамкратаў за рулём і падтрымліваў іх зваротна ў кабіну, калі яны ў наступны раз спыніліся за брэндзі. Увогуле, адчуваў сябе выдатна. Ён перамог фон Штадзі і на досвітку быў у некалькіх мілях ад Франкфурта. Калі павязе, ён зможа сесці на прамы цягнік да Капенгагена.



Сонца ўжо ўзышло, калі фермеры вырашылі спыніцца на сняданак. Гэта была невялікая гасцініца сярод елак. Яны пацягнулі яго, нягледзячы на тое, што ён мармытаў, што ў яго няма грошай.



«Мы плацім за сняданак. - Ты добры хлопчык, - сказаў Герман. Пакуль яны елі сасіскі, Нік падняў галаву і ўбачыў чалавека з тварам у адкрытай газеце. Фатаграфія Ніка займала палову першай старонкі. Абезгалоўленае і знявечанае цела Густава Ланга запоўніла астатніх



палова. Ніку не трэба было чытаць гэтую гісторыю, каб зразумець, што фон Штадзі падставіў яго ў забойстве. Герман сунуў нос у кружку з кавы, але Карл выглядаў нудным па сталовай. Проста ў настроі прачытаць першую старонку чужой газеты.



«Вы можаце сказаць мне, дзе знаходзіцца гатэль «Імперыял» у Франкфурце?» - У роспачы спытаў Нік. "У мяне там ёсць сябар, але я не быў у Франкфурце з часоў вайны".



Герман падняў галаву і задуменна звузіў вочы, але Карл ужо бачыў фатаграфію.



«Паслухайце, Герман, - прароў Карл, - гэта забойца, той хлопец, якога яны шукалі мінулай ноччу. Ён прыгожа нас падмануў».



Нік хутка ўстаў. "Прабачце мяне, хлопчыкі".



«Гэтая пачвара абезгаловіла беднага афіцыянта», - крыкнуў Карл. Абодва валета адначасова кінуліся на Ніка. Ён аўтаматычна вымераў адлегласць. Яго правы кулак стрэліў з зманлівай маруднасцю баксёра-цяжкавагавіка, стукнуўшы Карла кончыкам падбародка. Фермер паваліўся, як ад удару маланкі, але Герман, закапаўшыся ў паліцыю і просячы аб дапамозе, кінуўся на спіну Ніку. Ніку запатрабавалася, можа быць, паўтары секунды, каб вызваліцца ад Германа, а затым увесь пакой устаў.



«Глядзіце, хлопцы. Звер Баварыі з газеты. Калі ласка, дапамажы мне».



Нік пабег да дзвярэй, Герман і астатнія рушылі ўслед за ім.



«Асцярожна, хлопцы», - крыкнуў нехта з газетай. "Кажуць, ён узброены і, верагодна, небяспечны".



З кухні выйшаў буйны таўстун у гарнітуры шэф-кухары і размясціўся за дзвярыма. Ён быў узброены доўгім апрацоўчым нажом. Гэта была небяспечная зброя, і таўстун не выглядаў так, нібы яго лёгка запалохаць. "Ты не зможаш выбрацца адсюль, Картэр", - папярэдзіў яго ўнутраны голас. Ястраб можа кіраваць мёртвымі шпіёнамі, але не мёртвымі грамадзянскімі асобамі.



"Паведаміце ў паліцыю", - спакойна сказаў тоўсты кухар. “Я буду трымаць яго тут, пакуль яны не прыйдуць.



За час, які спатрэбілася, каб сказаць гэта, Нік схапіўся за крэсла і зараз бег да дзвярэй, як рэгбіст з трыма цяжкімі немцамі на спіне.



Кухар махнуў Ніку доўгім нажом і паспрабаваў пазбегнуць яго. Крэсла стукнулася яму па нагах, і нож з грукатам упаў на падлогу. Кухар вылецеў за дзверы ў суправаджэнні Ніка і людзей, якія трымалі яго. На імгненне перад гасцініцай адбылася жорсткая бітва, але, не баючыся нажа, Нік хутка расправіўся з пакінутымі людзьмі. Ён спрабаваў асцярожна абыходзіцца з гэтымі добрапрыстойнымі грамадзянамі Германіі, але стрымліваў вокамгненную рэакцыю толькі часткова. Яго рукі і ногі склаліся ў мудрагелісты ўзор, супернікі паваліліся на зямлю, цяжка дыхаючы і стогн, і імгненне праз Нік быў на волі.



Ён агледзеўся. За гасцініцай ляжала ўзаранае поле, а за ім - лес. Яны выглядалі шматабяцаючымі. Не губляючы больш часу, Нік пабег да ўзыходзячага сонца.








Кіраўнік 11








Верталёт шукаў яго ўвесь дзень. Ён усё яшчэ грукатаў над дрэвамі. Кожны раз, калі Нік падымаўся на вышыню і глядзеў уніз, ён бачыў людзей з сабакамі, якія перасякаюць палі. Граф, відаць, дабіўся таго, каб забойства Густава Ланга атрымала шырокую агалоску. Быў вечар, і ён ведаў, што яму трэба спаць. Толькі яго цудоўная тэхніка працы з дрэвам і амаль жывёльная хітрасць дазволілі яму па-ранейшаму ... быў вольны. Але нават яго выдатная фізічная форма і ўпартыя трэніроўкі па ёзе не маглі прымусіць яго жыць вечна.



Ён прайшоў шлях на поўнач, смела заскочыўшы ў таварны цягнік. Затым ён праляжаў тварам уніз у балоце на працягу трох гадзін, пакуль шпікі праходзілі міма яго. І як далёка ён прасунуўся ў той дзень? Дзесяць кіламетраў? Дваццаць? Ён паняцця не меў. Цяпер ён убачыў пад сабой ваду, шмат вады. Ён спусціўся з узгорка і ўбачыў гавані, рачныя баржы і склады.



Там, дзе былі склады, былі бамжы, і зараз тут быў Нік Картэр. Месца, дзе можна было выглядаць так, быццам вас шукаюць за забойства, і пры гэтым спакойна спаць у брудным завулку.



У пакоі было ўсё белае, падлога была з шэрага каменя.



У цэнтры стаяў граф фон Штадзі з аголенай верхняй часткай цела. Яго стройная, моцная спіна была спярэшчаная чырвонымі палосамі, падобнымі на дарогі на карце крыві, а астатняя частка яго цела блішчала ад поту.



Боты Дзялейні дазволілі вузлу выпасці з яе рукі. Граф пачуў глухі ўдар па зямлі і паволі павярнуўся. Некаторы час ён глядзеў на дрыготкую дзяўчыну, затым кінуў ёй кашулю, каб накінуць ёй на голыя плечы. “Я зноў перамог. Усе памылкі змытыя крывёй. У рэшце рэшт, гэта ўсё, што людзі разумеюць. Пасля гэтага я магу кінуць выклік людзям і навязваць сваю волю тым, перад кім я інакш мог бы дрыжаць. Панаванне над сабой – цудоўная рэч». Ён пагардліва пагладзіў яе па падбародку. «Я быў гатовы трываць боль, але вы не маглі яго вынесці. Такім чынам, я заўсёды буду тваім гаспадаром».



"Не думаю, што ты разумееш, Рыкі…" - пачаў Бутс, але граф не дазволіў ёй скончыць. Ён узяў дзённік і на імгненне зірнуў на яго. Затым ён прадыктаваў у насценны мікрафон.



«Фон Рунштат усё яшчэ на волі. З Германскімі рыцарамі і ўсімі маімі прадпрыемствамі, фармацэўтычнымі заводамі Von Stadee і ўсімі кампаніямі і слоікамі, камісарам якіх я з'яўляюся, вышэйшы прыярытэт павінен быць аддадзены адсочванню які ўцёк забойцы фон Ранштадта, які ўяўляе вялікую небяспеку для германскага руху. і дастаткова інфармацыі, каб загубіць нас. Усе нашыя палітычныя кантакты павінны быць вымушаныя дапамагчы нам, аказваючы ціск на паліцыю і, дзе гэта магчыма, вайсковыя ўлады, каб вярнуць гэтага чалавека ў свае рукі. Я, канешне, павінен быць неадкладна папярэджаны, калі ён будзе затрыманы. Неафіцыйна, і гэта толькі для нашых сакрэтных каналаў, я гатовы заплаціць пяцьсот тысяч марак таму, хто прынясе мне сваю галаву». Граф коратка ўсміхнуўся. Мне не патрэбна яго цела. Што тычыцца астатняга на сёння, я кажу так Krupp, не Volkswagen і, магчыма, Lufthansa. Астатняе можа пачакаць».



Ён выключыў насценны мікрафон, надзеў шаўковую кашулю ручной працы і зацягнуў гальштук. Апранаючыся, ён глядзеў на Ботса ў люстэрка.



«Ёсць яшчэ адна рэч, якую я забыўся, Буц. Вы ляціце ў Травэмюндзе, дзе спрытны і вынаходлівы Фон Рунштат, хутчэй за ўсё, паспрабуе перайсці мяжу ў Скандынавію».



Чаравік моўчкі назіраў за тым, што адбываецца, зачараваны сеткай плям крыві, бачных скрозь шаўковую кашулю фон Штадзі.



"Ты мяне чуў?"



"Я чуў цябе", - тупа сказаў Буц.



'Добры. У Травемюндзе ў вашым распараджэнні ўсе нашы значныя рэсурсы. Калі Ван Рунштадт з'явіцца недзе яшчэ, неадкладна ляціце туды. Ты, мілы, прынясі мне яго галаву, і ніхто іншы. У рэшце рэшт, гэта ваша развязная мова выдала сакрэты нашай арганізацыі».



Я не магу гэтага зрабіць, - сказаў Буц. Граф засмяяўся, узяў вузел і працягнуў ёй. Ён павярнуўся да яе спіной.



«Удар мяне», - адрэзаў ён. Рушыла ўслед доўгае маўчанне, затым бізун другі раз упаў на зямлю. Граф павярнуўся і паглядзеў на гадзіннік.



Макс падрыхтуе Hawker Siddeley роўна за 45 хвілін. Вы будзеце ў гэтым. Вы можаце выкарыстоўваць любы метад, які толькі можаце прыдумаць, але памятайце – галаву».



Граф надзеў пінжак і спусціўся ўніз, насвістваючы тэму фугі Баха.



Таварны цягнік быў загружаны вуглём і няўхільна вёз Ніка да дацкай мяжы. Ён чуў стук колаў, калі фургоны каціліся па парому, і манеўры выкрыквалі кірункі. Затым наступіла доўгае маўчанне, і, нарэшце, Нік адчуў хісткі рух лодкі нават у вагоне цягніка. Ён асцярожна выглянуў з-пад брызенту і разлічыў рызыку. Як доўга ён быў у дарозе? Два дні? Тры дні? Паляванне скончылася некаторы час? "Да чорта рызыка", - вырашыў Нік. Ён не еў 36 гадзін, а на палубе быў вельмі добры рэстаран. Ён спусціўся з таварнага вагона і накіраваўся да лесвіцы паміж шчыльна забітымі вагонамі ў закінутым труме.



У гэты будны дзень вялікая гасцёўня была амаль пустая. Нік падышоў да кутняга століка і пераканаўся, што яго грошы бачныя афіцыянту на абрусе. Афіцыянт наліў шклянку ледзяной вады і працягнуў Ніку меню, ветліва не звяртаючы ўвагі на яго з'яўленне. Нік прагна піў ледзяную ваду. Ён быў у бегах нядоўга, але дастаткова доўга, каб забыцца, што ёсць нешта простае і смачнае, як ледзяная вада. Яму ўжо стала лепей. Пасля яды ён вяртаўся ў таварны вагон, клаўся спаць і прачынаўся ў Капенгагене. Яго не шукалі ў Даніі, таму ўсё, што яму трэба было зрабіць, - гэта пазбягаць прадстаўнікоў фон Штадзі, што не павінна быць занадта складана.



Пасля гэтага невялікі пералёт у Стакгольм, і ён мог вярнуцца да працы.



Ніка вярнулі ў рэальнасць з-за агульнага павышэння ўзроўню шуму. Нешматлікія пасажыры сталовай узбуджана размаўлялі ля вокнаў. Некаторыя фатаграфавалі. Нік адарваўся ад свайго біфштэксу і ўбачыў толькі шэры марскі туман, які не магло спаліць паўдзённае сонца. Ён паціснуў плячыма і паеў



далей. Праз некалькі імгненняў суднавы свісток прагучаў доўгімі, рэзкімі гукамі, што паказвала на сутыкненне або іншую надзвычайную сітуацыю.



Нік падняўся на ногі, калі з галоўнай палубы раздаўся крык і дзверы расчыніліся. Некалькі чалавек выскачылі на палубу, і Нік убачыў прычыну хвалявання.



Кіраваны паветраны шар лунаў у сямі метрах над палубай парома, і баевікі падалі з лябёдак на насавой палубе. А на носе, з аўтаматам у руцэ, Буц Дэлані выкрыкваў загады. Яе твар было замаскіравана, але Ніку дастаткова было зірнуць на стройную фігуру ў чорнай скуры, каб зразумець, з кім ён мае справу.



"Добра, Макс", - паклікала яна, - "чакай".



Некалькі чалавек у масках уварваліся ў сталовую і падышлі да яго.



Нік тут жа сеў і аднавіў свой стейк. Людзі ў масках прамчаліся міма яго праз доўгую сталовую і зніклі праз заднія дзверы. Як толькі яны сышлі, Нік устаў і хутка пайшоў да туалета. Яго намерам было выйграць час.



Ён амаль зрабіў гэта. Раптам акно сталовай разляцелася на тысячы аскепкаў, і пісталет-кулямёт Бутса стрэліў яго свінцом у падлогу прыкладна ў пяці ярдаў ад ног Ніка.



"Стой спакойна, Нікіліф, і хутка падымі гэтыя добрыя рукі".



Нік павярнуўся. Боты стаялі ззаду яго, расставіўшы ногі супраць аддачы аўтамата. На шчаціністым твары Ніка расплылася павольная ўхмылка. "Боты, дзетка, ты выдатна, калі злуешся". Яна не смяялася.



«Пойдзем, хутка. Вярніце мужчын, - крыкнула яна праз плячо. «У іх ёсць паўхвіліны на пасадку, калі я ў кабіне. Тады яны змогуць плаваць».



«Усе справы сёння», - усміхнуўся Нік.



"Гэта ты ці я, дарагая. Прымаць рашэнне. Ты застанешся ці пойдзеш са мной?"



Нік вырашыў пайсці з ім. Калі яны выйшлі на палубу, іх ужо чакалі кабелі. Двое мужчын з пісталетамі трымалі яго пад прыцэлам, калі яго паднялі ў кабіну паветранага шара. Яны загналі яго ў кут і хутка знялі з яго люгер і штылет. Праз паўхвіліны паветраны шар узняўся над паромам. Змрочна, Нік убачыў, як патрульны катэр са спазненнем на пяць хвілін накіраваўся ад узбярэжжа Даніі да месца выкрадання.



Калі лодкі пад імі ператварыліся ў кропкі, Буц шпурнула аўтамат на зямлю, зняла маску і сунула ёй у рот цыгарэту. Нік падміргнуў. Боты зморшчыліся.



«Я павінен абезгаловіць цябе ці нешта ў гэтым родзе, але гэта не ў маім стылі. Вярніся да Рыкі, і ты зможаш змагацца з гэтым».



"Што з гэтым не так?" - спытаў Нік. "Няма больш смеласці?"



«Не дражні мяне, прыяцель», - стомлена сказаў Буц.



"У цябе ніколі не атрымаецца", - сказаў Нік, спрабуючы здушыць смех.



'Ты думаў? Тэўтонскія рыцары не могуць зрабіць нічога дрэннага ў Нямеччыне, асабліва калі яны зловяць жорсткага забойцу, якога паліцыя не змагла знайсці».



"Вы ведаеце, што гэта забойства здзейсніў Эйнар".



«Скажы гэта свайму адвакату, сынку. У мяне на розуме іншыя праблемы».



"Граф дрэнна абыходзіўся з табой, дарагая?" - Спачувальна спытаў Нік.



«Ой, калі ласка, заткніся. У мяне ўжо дастаткова лайна, таму што я з заварыў з вамі.



Размова рэзка абарвалася. Чатыры кропкі на гарызонце хутка ператварыліся ў смяротныя знішчальнікі. Яны праляцелі міма паветранага шара шчыльным строем, так блізка, што Нік мог бачыць значкі НАТА на крылах і лідэра пабудовы, які вабіў Макса хутчэй спусціць паветраны шар.



- Макс, - крыкнуў Бутс, - поўны газ з гэтай штукай. Чаго ж ты чакаеш?



«Гэта не самалёт, міс Дзялейні», - зароў тоўсты пілот. "Ваша меркаванне?"



Над імі строем узняліся знішчальнікі. Нік убачыў іх высока і далёка. Затым важак перакаціўся на жываце, як акула, і наляцеў на іх. Нік уважліва паглядзеў на яркія плямы, якія паказвалі на кулямётны агонь. Экіпаж бегаў туды-сюды, каб прышпіліцца на парашутах. Буц упіўся поглядам у Ніка і таксама кінуў у яго парашут. "Часам мне здаецца, што ў цябе ёсць жыццё вечнае", - агрызнулася яна.



Раптам Макс, пілот, ускрыкнуў ад радасці. Перадавы знішчальнік у апошні момант вярнуўся на прамую і ўзляцеў без адзінага стрэлу.



«Мы над Усходняй Нямеччынай, міс Дэлані. Усё будзе добра, так?



"Ну, ты прыгожа яго ўпрыгожыла, дарагая", - сказаў Нік. Цяпер яму трэба было дзейнічаць хутка, перш чым хто-небудзь падумае аб тым, каб зняць з яго парашут. Яго рука павярнула ручку смяротнай газавай бомбы П'ера, якая была ў яго ў кішэні. Смяротны газ быў бясколерным і без паху і мог забіць усіх у кабіне, уключаючы Ніка, на працягу хвіліны. Яго практыка ёгі дазволіла яму затрымаць дыханне на чатыры хвіліны, але ён не збіраўся затрымлівацца на чатыры хвіліны. Ён уявіў сабе, дзе яго пісталет і нож, і назіраў, як працуюць дзверы.



Ён стараўся не глядзець на Чаравік Дзялейні. Добрая дзяўчынка. Трохі крымінальнае, але гэта можна аднесці да дрэннай кампаніі. Няшчасны. Але раней яна была гатова забіць яго. Раптам адзін з чальцоў павозкі зваліўся на зямлю.



Буц паглядзеў на Ніка, затым рэзка зірнуў на які памірае. Нік убачыў, як працуе яе пільны мозг, і больш не чакаў. Ён ускочыў з крэсла і выхапіў свой люгер і нож у чалавека, які трымаў іх у руках. Немец спрабаваў супраціўляцца, але быў ужо занадта слабы. Нік без працы адштурхнуў яго і накіраваўся да дзвярэй каюты.



"Блін!" Буц падняўся і пацягнуўся за зброяй, але Нік не звярнуў на яе ўвагі.



Паветраны шар паляцеў не хутка, і дзверы адразу ж адчыніліся. Праз долю секунды Нік праваліўся ў космас, трымаючыся адной рукой за кольца свайго парашута.



Паветра холадна свістала міма яго вушэй, зямля жахліва хутка набліжалася, але ён яшчэ не цягнуў за вяроўку, якая злучае яго да жыцця. Замест гэтага ён рассунуў свае канечнасці, каб выкарыстоўваць іх у якасці кантролю, каб наблізіцца да мяжы на захадзе, наколькі гэта магчыма.



У яго не было вышынямера, і пралік азначаў смерць. Але калі ён прызямліўся ва Ўсходняй Нямеччыне, ён быў у такім жа становішчы, як калі б ён заставаўся на паветраным шары. Затым Нік убачыў, што калючы дрот агароджы выскачыў пасярод узаранай зямлі. Белыя клубы дыму ўзнімаліся над вартаўнікамі ўздоўж загароды. Наземны агонь.



Ён чуў рыпенне пісталетаў і ведаў, што быў занадта блізка. Ён моцна пацягнуў за вяроўку і, затаіўшы дыханне, чакаў рыўка парашута. Затым ён пераляцеў праз калючы дрот. Вакол яго раўнула агнястрэльная зброя. Нік выцягнуў "люгер" з-за пояса і адкрыў агонь. Было б не вельмі эфектыўна страляць з пісталета з-пад які звісае парашута, але гэта дало Ніку значнае палягчэнне, калі ён змог адпомсціць пасля некалькіх дзён ва ўцёках. І, магчыма, калі павязе, ён зможа ўзяць з сабой аднаго з гэтых шалёных лайдакоў.



Памежны плот саслізнуў пад яго нагамі, і Нік ведаў, што прызямліцца ў Заходняй Нямеччыне. Вецер панёс яго над узаранай зямлёй.



Ён прызямліўся ў нізкім падлеску, перавярнуўся, расшпіліў рамяні і пабег да дрэў. Апошнія кулі ўзрушылі зямлю вакол яго, і ён апынуўся ў бяспецы ў лесе.



Калі ён зноў азірнуўся, ён убачыў белы нейлон другога парашута, які ўздымаўся на ўсходнім баку мяжы. Гэта павінны былі быць чаравікі. А высока ў небе плыў паветраны шар з мёртвай камандай.








Кіраўнік 12








Стакгольм. Нарэшце. Чысты, мірны горад, пабудаваны на выспах, дзе Нік мог дазволіць сабе прадставіцца. Ён зняў нумар у гатэлі Bernadotte і адразу дазволіў сабе доўгую вайну. мне душ. Пасля гэтага Нік набраў асабісты нумар віцэ-адмірала Ларсана.



'Так?' - сказаў Ларсан.



"З Нікам Картэрам", - сказаў Нік. "Гасцінічны тэлефон".



«Добра, - сказаў Ларсан. 'Скажыце мне, калі.'



"Выдатна", - сказаў Нік. 'Цяпер.'



Яны паклалі трубку адначасова. Праз гадзіну Нік заехаў на ўзятай напракат машыне ў тунэль, які вядзе да Маско. Кожны раз, калі ён уваходзіў у вялікія падземныя пячоры Маско, ён быў прыгнечаны пачуццём турботы, атавістычнага страху перад невядомым светам. Занадта стары, каб пакутаваць клаўстрафобіяй, Картэр, ён вінаваціў сябе. Апынуўшыся ўсярэдзіне, ён лепш пераносіў падземнае асяроддзе. У рэшце рэшт, у тунэлі няма нічога дзіўнага. Або падземны гараж. Ці шахта ліфта, ці кабінет з жалюзі на вокнах ці неасветленыя калідоры.



Ніка чакалі ў офісе службы бяспекі, і адміністратар параіла яму падняцца на прыватным ліфце ў апартаменты Ларсана. «Трэцяя дзверы ззаду», - сказала адміністратар наверсе. 'Ён толькі што вярнуўся з сустрэчы і сказаў



каб вы маглі ісьці прама».



Нік прайшоў па калідоры, адчыніў дзверы ў кабінет віцэ-адмірала Ларсона і хутка адступіў. Кіраўнік службы бяспекі ляжаў мёртвым на дыване. Яго скура была ярка-сіняй, вочы былі адчыненыя, а зрэнкі былі закатаны пад стагоддзямі, так што белыя глядзелі на Ніка жудасна.



На імгненне Нік і мерцвяк паглядзелі сябар на сябра, затым Нік пачаў дзейнічаць.



"Гэй, міс!" - крыкнуў ён сакратарцы. "Пашліце паліцыю і лекара і паспяшайцеся". Потым ён схапіў свой «люгер», пабег цераз пакой, расчыніў дзверы і апусціў шторы. Нічога такога.



У калідоры стала цесна. Нік мінуў праз якія лаюцца мужчын і лекараў у белых халатах да стала адміністратара. «Патэлефануй доктару Астрыд Лундгрэн і хутка», - адрэзаў ён.



Дзяўчына, якая плача, аўтаматычна падпарадкавалася.



Нік выкурыў цыгарэту і падумаў. Віцэ-адмірал Ларсан быў такім жа сінім, як інжынеры, якія працавалі над сілавым полем, але Нік быў упэўнены, што сапраўды стараннае выкрыццё пакажа, што спачатку ён быў атручаны або забіты удушшам. Затым з-за колеры і эфекту ўводзілі хутка які размножваецца вірус. Але ў цяперашняй сітуацыі Нік не мог нікому гэтага давесці, і ніхто не паверыць яго гісторыі, акрамя, можа быць, Астрыд.



"У яе офісе сказана, што яна дома", – нарэшце сказала адміністратар.



«Ну, тады патэлефануй ёй», - прагыркаў Нік.



«У мяне няма тут яе нумара. Мне давядзецца пашукаць гэта ў архівах».



"Я пачакаю", - сказаў Нік з тым, што ён лічыў надзвычай ветлівым.



Жанчына знікла, вярнулася і набрала нумар Астрыд. Яна паглядзела на яго, паціснуўшы плячыма. 'У размове.'



«Працягвай спрабаваць», - адрэзаў Нік. «Раскажы ёй, што здарылася, і скажы, што я іду да яе. Нік Картэр. Скажы ёй, каб яна не адчыняла дзверы, пакуль я не дабяруся туды.



Калі Ніка спусціліся ў ліфт, Ніка ахапіла ванітнае пачуццё няўдачы. Смерць Ларсана была арганізавана ў спешцы. Рана ці позна след пакажа ў бок фон Штадзі. У шпіёнскай гульні былі правілы, якія ніхто не парушаў, хаця б для іх жа дабра. Адзін быў звязаны з забойствам кіраўніка апазіцыі. Агенты, так. Начальнікаў, не. Гэта азначала, што фон Штадзі ашалеў, таму што Нік збег і зараз рабіў усё, што мог. Якімі б папулярнымі ні былі германскія рыцары ў абедзвюх Нямеччыне, яны не змаглі б дамагчыся гэтага, калі б іншыя дзяржавы не настаялі на іх скасаванні. Пры неабходнасці сілай.



Значыць, фон Штадзі, мабыць, адчуваў, што яго пазіцыя дастаткова моцная, каб адправіць НАТА, рускіх і французаў у пекла. Хмммм ... ракеты ў Албаніі, з Кітая для фон Штадзі, з кампліментамі. Ускладненні міжнароднай сітуацыі пранесліся ў галаве Ніка, калі ён імчаўся на арандаванай машыне праз тунэль да дома Астрыд.



Хтосьці выдаў справу, і Нік ведаў, хто гэта. Машына дзіка занесла, калі Нік на поўнай хуткасці павярнуў за кут і паехаў па маставой да дома Астрыд. Праз дзесяць хвілін ён убачыў, як яно вылучалася на фоне ўзгорка. Ён глыбока ўздыхнуў. Палова дома ўяўляла сабой абвугленую скрыўленую масу друзу, ад якой усё яшчэ паднімаўся дым. Нік затармазіў і кінуўся ўверх па доўгіх усходах з «люгерам» у руцэ. Ён пабег праз парадную дзверы ў гасціную. «Астрыд!» ён роў і слухаў.



Раптам ён убачыў, як яна выйшла з кухні са шклянкай у руцэ. Яе прыгожы твар быў бледным, а вопратка пакамячаная.



'Нік?' - няпэўна сказала яна. 'Што ты тут робіш? '



«Слухай уважліва, - хутка сказаў Нік. «Віцэ-адмірал Ларсан быў забіты. Я знайшоў яго ў ягоным офісе». Жанчына выпусціла шклянку і здрыганулася, як быццам Нік прыйшоў сказаць ёй, што збіраецца забіць яе.



«Адмірал Ларсан... Пуга», - усклікнула яна. «Пуга! Адмірал Ларсан быў забіты».



- Пуга? Гэта тут?' - Спытаў Нік, як быццам яму раптам усё стала ясна. 'Дзе ён?'



Астрыд была нявызначанай, спрабуючы стрымаць сябе. "Я думаю, ён правярае, ці не ..."



"За табой, Картэр".



Нік кінуўся на дыван, калі ззаду яго стрэліў пісталет. Ён катаўся ўзад і ўперад, пакуль не апынуўся за кушэткай. «Пуга!» гільдыя Астрыд. 'Што гэта?'



Яшчэ два стрэлы прагрымелі ў разбуранай гасцінай, затым Нік адкрыў агонь у адказ. Былы лыжнік паваліўся назад у суседні пакой, і Ніку ўдалося нырнуць на дыван і сцягнуць Астрыд ўніз.



«Ты, павінна быць, памыліўся, Нік», - выдыхнула яна. «Гэта быў той карлік, чалавек, якога мы чулі, што смяецца ў Капенгагене. Я зноў пачуў гэты шалёны смех незадоўга да таго, як усё тут узляцела. Пуга заўсёды побач, каб дапамагчы мне. Ён занадта дурны, каб быць здраднікам».



«Кнут занадта дурны, каб разумець, што яго выкарыстоўваюць для падвойнай гульні», - прызнаў Нік. «Але не так ужо недарэчна забіць Ларсана і прыйсці сюды, каб выкрасці цябе. Ён проста не чуў, што яны хочуць тваёй смерці зараз.



Лыжнік зноў стрэліў. Затым яны пачулі яго крокі



як ён выбег з дому. Нік высунуў галаву з-за кута канапы і асцярожна паглядзеў, але ўсё, што ён убачыў, - гэта спакойнае мора за разбураным домам і клубы дыму. «Дзякуй богу, ён сышоў», - прашаптала Астрыд. "Гэта ператварылася ў кашмар".



«Ён не сышоў, - сказаў Нік. «Яму ёсць што губляць, калі мы жывыя, але калі мы памром, ён стане героем усёй справы. Ёсць чорны ход?



Дзяўчына паківала галавой, і яе зялёныя вочы ажылі. «Можа, ён зможа залезці ў комін адной з соснаў і дабрацца да акна». Нік паглядзеў на балкон, які апяразвае гасціную. Ён хутка ўстаў і прайшоў у іншы канец пакоя. Астрыд паглядзела на яго, як быццам ён сышоў з розуму. Нік ускочыў з прыседа і панёсся праз. пакой, ускочыла на крэсла і тым жа рухам узляцела на балкон. Яго рукі схапіліся за край балкона, і ён на імгненне дзіка хіснуўся ў паветры, ідэальная мэта, перш чым ён змог падняцца.



Амаль адразу адчыніліся дзверы. Нік прыціснуўся да сцяны.



Пуга з'явілася ў панчохах і моўчкі пайшла. На яго загарэлым твары з'явілася пераможная ўсмешка, а вочы заблішчалі, калі ён падняў пісталет і зазірнуў у гасціную.



"Вось і ўсё, агент AX Картэр", – сказаў ён.



Ён усё яшчэ ўсміхаўся. кожны раз, калі Нік страляў яму ў твар. Патыліца прыгожай светлавалосай галавы плёскалася аб сцяну, нібы кілаграм маліны. Нік убачыў цьмянае святло ў блакітных вачах, затым Кнут пераляцеў праз парэнчы гаўбца і зваліўся ў пакой.



Астрыд павярнула галаву і прыціснулася да Ніку, як які тоне на плыце. - Ты ўпэўнены, што гэта быў Кнут, Нік? Я гэтага не разумею...



Вы зачынілі за мной дзверы морга? - нецярпліва спытаў Нік. “Я так не думаў. І віцэ-адмірал Ларсан і Густаў Ланг таксама. Брат Кнут быў адзіным чалавекам, які ведаў, што я быў там. Добра, што Ларсан не распавёў яму аб нашых адносінах з фон Штадзі, інакш мы абодва былі б мёртвыя "



'І зараз?'



«А зараз, - сказаў Нік, - мы выходзім з поля зроку». Суседзі, відаць, выклікалі паліцыю, і цяпер мая чарга выкрасці цябе.



"У мяне не так шмат суседзяў", - збянтэжана сказала яна.



'Прыгожы. Але людзі хутка прыйдуць, так што нам лепей хутчэй знікнуць. Мне трэба недзе схавацца, перш чым нехта заявіць пра сваю ўладу над вамі і скажа мне не рабіць гэтага. Я таксама мушу патэлефанаваць у Вашынгтон, каб паведаміць, што вайна ў Заходняй Еўропе немінучая».








Кіраўнік 13








Вечар. Стары DC-3 так моцна тросся, што размаўляць было немагчыма. Побач з Нікам, гледзячы ў акно, сядзела Астрыд, яе прыгожае цела было бясформенным з-за касцюма з высокім каўняром, які яна насіла, з тых гумавых похваў, якія дайверы носяць у халоднай вадзе. На ёй было шэсць такіх касцюмаў адно над адным, як і на Ніку. Ён сканструяваў яго для абароны ад куль з цыянідам з пастак графа.



Удзячнасць Ніка да Астрыд ўзрасла яшчэ больш, калі ён сказаў ёй, чаму яна збіралася здзейсніць вячэрні скачок з парашутам у лесе да чалавека, які шукаў яе смерці. Яна прыкметна збялела, але нічога не сказала. Цяпер ён не мог вінаваціць яе за тое, што яна не гаманкая.



Начны скачок быў знаёмы Ніку, таму ён мог засяродзіцца на размове з Хоўкам. Нік абараняў сваё выкраданне Астрыд наступнымі словамі: «Паглядзі на гэта з іншага боку, бос. Я б не хацеў пракрасціся ў гэтую лабараторыю ў адзіночку і даведацца, што я трэснуў чарніліцу замест прабіркі. Акрамя таго, я павінен даказаць, што ён стаіць за сіняй смерцю.



У паветры павісла цішыня, пакуль стары гулец узважваў усё "за" і "супраць".



«У гэтым нешта ёсць, Картэр. Вы сапраўды верыце, што фон Штадзі можа прыйсці да ўлады ў Германіі? ЦРУ паведаміла, што ў яго няма ста тысяч сяброў ва ўсёй Нямеччыне».



На чвэрць ён мог бы ўзяць Берлін, калі б яго ніхто не спыніў. А фон Штадзі паспяхова прадаў старому ваеннаму Херэнволку свой таматавы сок у новай бутэльцы. Я не веру, што ён сутыкнецца з вялікім супрацівам, калі ўсё зробіць правільна. І калі яму гэта ўдасца, ён стане ўрадам, які кантралюе ўзброеныя сілы і мае права заключаць дамовы. З Кітаем ці кімсьці яшчэ».



"Як ён ажыццявіць свой пераварот?"



Нік паціснуў плячыма. «У мяне такое пачуццё, што ён нейкім чынам паклапоціцца аб тым, каб урад у Боне стаў немагчымым. З яго сувязямі ёсць сотні спосабаў зрабіць гэта. Затым ён здзяйсняе пераварот у Берліне, і паколькі людзі будуць незадаволеныя цяперашнім урадам, а ён апелюе да горшых бакоў нямецкай палітыкі, яны яго падтрымаюць. Здымаем нашыя бомбы. Жорсткі ўчынак, так? Ён ідзе да Мао і просіць ракеты на той падставе, што ён настолькі парушыў лазерную абарону, што ўмацаваныя базы ў Швецыі і Амерыцы могуць быць узламаныя. Можа быць, ён кажа старшыні Мао, што забіў адзінага вучонага, які мог знайсці абарону ад лазераў. Ён можа нават паслаць Мао мёртвую бландынку, каб даказаць гэта».



«Не дазваляй свайму ўяўленню разгуляцца, Картэр, - перапыніў яго Хоук, - але працягвай. Я знаходжу гэта вельмі захапляльным».



- Добра, - сказаў Нік. «Нават калі кітайцы яму не вераць, яны ўсё роўна аддаюць яму ракеты, таму што ім падабаецца, калі такая вялікая дзяржава, як Нямеччына, уладкоўвае беспарадак у Еўропе і пасябруе з імі. Яму патрэбны кітайскія ракеты, каб прыйсці да ўлады, але ён патрэбны і кітайцам. А зараз глазура на торце. Іншыя еўрапейскія краіны, верагодна, будуць вельмі нервавацца, калі да ўлады прыйдзе такі мілітарыст, як Фон Штадзі. Калі яны пачуюць пра гэтыя ракеты, яны ня будуць чакаць першага стрэлу».



"Мы маглі б адправіць у Берлін некалькі дывізій", – разважаў Хоук. Потым паправіўся. 'Не, вядома не. Як толькі амэрыканцы ўмяшаюцца ва ўнутраныя справы Нямеччыны, некалькі сотняў тысячаў «сяброў» з Усходняй Нямеччыны перабягуць праз сьцяну». Ён зрабіў паўзу. Потым: "А што ты хацеў цяпер рабіць?"



«Я збіраюся атрымаць доказы таго, што фон Штадзі забіваў замежных грамадзян», - адразу сказаў Нік. «Тады ўрад Заходняй Нямеччыны можа арыштаваць яго як злачынцу, пакуль не стаў занадта позна, пакуль у іх яшчэ ёсць улада. Калі мы пачакаем, пакуль ён возьме на сябе кіраваньне, гэта будзе выглядаць толькі як прапаганда».



- прабурчаў Хоук у трубку. 'Можа быць ты маеш рацыю. У нас ёсць фатаграфіі U-2, на якіх самыя вялікія ракеты, якія вы калі-небудзь бачылі, былі дастаўлены ў Албанію ў чыгуначных вагонах, і ніхто ў Вашынгтоне нават уявіць сабе не мог, што такі карлік, як Албанія, павінен быў зрабіць з гэтымі хлопцамі-цяжкавагавікамі. Цяпер усё правільна. Яны захоўваюцца там у чаканні адпраўкі ў Германію фон Штадзі. Але не забывайся, хлопчык, калі ён зловіць цябе, ён усё роўна можа запатрабаваць амэрыканскага ўмяшальніцтва».



«Я слізкі хлопчык, бос», - усміхнуўся Нік у трубку. "Лёгка злавіць, але цяжка ўтрымаць".



"Ах, упэўненасць маладосці", - уздыхнуў Хоук. «Добра, працягвай. Але выкажам здагадку, што Фон Штадзі пацерпіць няўдачу, калі вы страціце гэтую жанчыну, мы можам моцна адстаць ад кітайцаў у супрацьпаветранай абароне. Так што не пачынайце тое, што ўрад ЗША не можа скончыць, - сказаў на заканчэнне Хоук сухім, як пыл пустыні, тонам.



Нік не засмяяўся. Хоуку дазволілі выкарыстоўваць іронію ў голасе, але Нік ведаў, што стары правядзе ноч у сваім офісе, пакуль не атрымае яшчэ адно паведамленне ад Ніка.



Гудзенне інтэркама перапыніла думкі Ніка, і лаканічны голас пілота сказаў: «Мы набліжаемся да месца. , хлопчыкі і дзяўчынкі. Яшчэ пяць хвілін.



Нік ачуўся і праверыў іх абсталяванне, асабліва транзістарныя рацыі, якія яны выкарыстоўвалі б, каб знайсці адзін аднаго на зямлі, калі б прызямліліся далёка адзін ад аднаго. Самалёт хутка губляў вышыню над баварскімі хваёвымі лясамі. Праз некалькі хвілін Нік праваліўся ў прахалодным вячэрнім паветры. На зямлі яго чакаў самы небяспечны чалавек у Еўропе з часоў Гітлера.



Ён лунаў у бязмежнай прасторы і чакаў, затаіўшы дыханне, з палёгкай выдыхнуўшы, калі праз імгненне ўбачыў другі экран, які развярнуўся пад абыякавымі зоркамі.





Днём наступнага дня Нік сядзеў у цені соснаў, акружаны мноствам транзістарных мініятурных радыёпрымачоў і магнітафонаў, і бессаромна падслухоўваў гутаркі ў замку. Граф меў шырокае абсталяванне для абароны ад падслухоўвання на ўсіх сваіх лініях, але Нік гэта прадбачыў, і таму ён пакінуў некаторыя з найноўшых і самых маленькіх радыёперадавальнікаў у найболей верагодных месцах вакол замка. Паколькі яны не былі падключаны да абсталявання графа, іх нельга было выявіць.



Для змоўшчыка граф меў благую звычку. Яго радыёаматары былі ў эфіры ў адно і тое ж час кожны дзень, што было адным з самых дылетанцкіх памылак у шпіёнскім бізнэсе, але гэта аблегчыла Ніку жыццё. Сонца цёпла свяціла паміж дрэвамі, і ён атрымліваў асалоду ад гэтага.



Сакрэт доўгага жыцця. Там, дзе вадаспад у лесе ўтвараў сажалку, Астрыд купалася, і ў Ніка ўзнікла спакуса падысці да яе. Ён узяў сябе ў рукі і праз хвіліну злавіў нейкую актыўнасць у сваёй прыладзе і надзеў навушнікі.



Радзіст графа быў заняты зносінамі са змоўшчыкамі па ўсёй Германіі. Нік засяродзіўся на вокамгненным нямецкім. Ён паўгадзіны прыслухоўваўся, хмурачыся, затым зняў навушнікі. Ён ведаў усё, што яму трэба было ведаць. Астатняе, іншае сведчанне, якое пазней пераканае свет, будзе злоўленае павольна які верціцца мікрапаласам, але Нік пачуў досыць, каб зразумець, што сёння ўвечар яму трэба адправіцца за важнымі доказамі ў лабараторыю. Няшчасны. Нік хацеў бы яшчэ адну ноч, каб пераканацца, што ён цалкам расчысціў ім шлях паміж пасткамі з цыянідам.



Ён задуменна паглядзеў на Астрыд, якая вярталася з сажалкі, з доўгім ручніком, накінутым вакол яе моцнага цела, з вільготнымі белымі валасамі, заколатымі на галаве. Ручнік мала што пакідала для ўяўлення, але тое, што на ім накрывалася, дражняла. Яна падышла да яго і ўстала перад ім, напаўаголеная, з яе капала кроў.



"Міс Лундгрэн, - усміхнуўся Нік, - вы ведалі, што прыгожая, калі здымаеце акуляры?"



Яе ўсмешка была ясная, як горны ручай. "Я рады, што вы так думаеце, містэр Картэр". Яна села побач з ім, сунула адну з яго цыгарэт паміж поўнымі вуснамі і закурыла. Ручнік аслабеў, калі яна нахілілася наперад, агаліўшы гнуткую грудзі і прыгожыя далікатныя соску.



"Зрабі некалькі кругоў вакол замка, Картэр, - сказаў ён сабе, - або выкупайся ў сажалцы".



Каб не адцягваць увагу ад працы, ён сказаў: «Баюся, гэта будзе сёння ўвечары. Фон Штадзі збіраецца нанесці ўдар. Яны збіраюцца асядлаць амерыканскі ўрад са скандалам, і праз тры дні канцлер будзе забіты. Будзе старанна распаўсюджаная чутка, што войска і ваенна-паветраныя сілы паўстаюць і фон Штадзі захопіць уладу, каб «навесці парадак». Нам трэба атрымаць доказы таго, што ён забіваў людзей сёньня ўвечары, і адправіць іх у Вашынгтон».



Яе смех здаваўся крыху натужным. «Мы прыехалі сюды, не дзеля таго, каб адпачыць у гарах за рахунак урада Швецыі. Выдатны дзень для смерці», - сказала яна, гледзячы на чыстае неба і высокія хвоі. «Я маю на ўвазе, што калі табе трэба памерці, які гэта цудоўны ўспамін».



Ручнік яшчэ крыху апусціўся і разышоўся там, дзе поўныя сцягна, гладкія, як перламутр, пераходзілі ў яе мяккі жывот. Яе зялёныя вочы абуральна глядзелі на яго.



"Калі б ты не была такой ахайнай дзяўчынай, - задуменна сказаў Нік, - я мог бы паклясціся, што ты спрабаваў мяне спакусіць".



Яна ўсміхнулася, нахілілася наперад і пацалавала яго ў вусны. "Вы ўважлівы назіральнік, агент Картэр".



Яна дазволіла ручніку поўнасцю раскрыцца. Скульптурнае цела, белае, поўнае і моцнае, але без лішняга грама тлушчу, прымусіла Ніка затаіць дыханне. Яна ўсміхнулася і легла на хваёвыя іголкі, сагнуўшы адно ідэальна вылепленыя калена, і яе цела адкрылася, каб прыняць яго. "Я прызнаю, што недаацаніў цябе, я ён прыняў гэта за іншага бязмозглага сімпатычнага хлопчыка, - засмяялася яна. "Вядома, я проста павінен быў даведацца гэта ў той дзень, калі я, верагодна, памру".



«Ты не памрэш», - сказаў Нік. Яе доўгая рука пацягнула яго ўніз.



"Пакажы мне, чаму б і не", - прашаптала яна. Яе рукі слізганулі пад яго кашулю, абмацалі сталёвыя мускулы яго грудзей, хутка расшпілілі гузікі і саслізнулі ўніз па мускулатуры яго ніжняй частцы жывата. Калі ён зняў адзенне, яна паднесла рукі да галавы і дазволіла сваім доўгім вільготным валасам спусціцца па плячах. Затым яе спелы рот даследаваў выгібы яго цела, а яе доўгія ногі прыціснуліся да яго. Спачатку гладкае прахалоднае цела пачало павольна калыхацца пад ім.



«Такім чынам, - сказала яна, - у нас ёсць шмат страчанага часу, каб нагнаць упушчанае, і яшчэ не цёмна. Я хачу, каб ты валодаў мной, Нік, каб у мяне было што ўспомніць у мае апошнія хвіліны, калі сёння нешта пойдзе не так.



"Я сказаў табе, што сёння ўсё будзе добра", - лёгка сказаў Нік. Але, нягледзячы на перакананасць у яго голасе, у яго галаве пераважала верагоднасць, што нешта можа пайсці не так, што яны могуць быць забітыя ці, што яшчэ горш, схоплены графам. Гэта дадало дадатковае вымярэнне іх заняткам каханнем, сур'ёзнасць і пяшчота, якія зыходзілі ад усведамлення таго, што гэты залаты дзень можа стаць для іх апошнім. Яна паклікала мякка, нешта сярэдняе паміж ўсхліпам і уздыхам, і цвёрдыя, рашучыя рысы асобы Ніка памякчэлі. Ён усміхнуўся, гледзячы на ??закрытыя вочы гэтай прыгожай жанчыны, якая дала яму сваё цела. Ён востра адчуваў чыстае паветра, пах соснаў і цеплыня сонца на сваёй спіне. "Калі б кожны салдат выпрабаваў нешта падобнае напярэдадні бітвы, - падумаў Нік, - войны ніколі не скончыліся б". Таму што сэкс да небяспекі быў цудоўны.



«Ну, Нік, ну, - прастагнала яна скрозь сціснутыя зубы, - не спыняйся, я ўсё адчуваю... ніколі не было такім... Давай, Нік...» Словы сталі неразборлівымі.



Пад горнымі хвоямі два цудоўныя целы зліліся разам для апошняга падарожжа ў старанна ахоўнае царства багоў, дзе цудоўны боль іх кульмінацыі быў такі ж непераадольны, як боль нараджэння, і вострай, як смерць.



І, нарэшце, Нік лёг, абняў усё цела жанчыны і пагладзіў яе гарачы твар. Словы залішнія, калі ўсё зразумела. Яны ляжалі ў цішыні, атрымліваючы асалоду ад яснай прыгажосцю гор днём, і гаварылі вельмі мала, а калі казалі нешта, гэта было пра неістотныя рэчы. Дзень быў доўгі, і калі цені расцягваліся, рабілася ўсё халадней, але яны ляжалі разам пад старой вайсковай коўдрай, не жадаючы раставацца і сустракаць вечар. І зноў і зноў яны збіраліся разам, таму што ім было так шмат сказаць адзін аднаму на мове сваіх целаў, а часу было так мала.



Нарэшце сцямнела, і над хвоямі паказаўся паўмесяц. Яны моўчкі апрануліся. У цемры яна шырока расплюшчанымі вачыма назірала, як Нік узбройваўся і старанна правяраў сваю зброю.



«Хіба я недзе чытаў... У цябе ёсць таблетка для самагубства ці нешта падобнае?»



"Некаторыя людзі", - сказаў Нік. Затым ён усміхнуўся. «Я не веру ў самагубства. Ты?'



Яна засмяялася і прыціснулася да яго. "Калі ты ў гэта не верыш, то і я таксама, дарагая".



Мікракасеты з доказамі супраць фон Штадзі былі пахаваны. Нік падарыў ёй апошні доўгі пацалунак, а затым рашуча адагнаў успаміны аб які прайшоў дні. Разам яны спусціліся ў Даліну Ценяў.








Кіраўнік 14








На радыевым цыферблаце гадзінніка Ніка паказвалася дзесяць хвілін дванаццатага. Замак і яго наваколлі драмалі ў слабым месячным святле, як карціна Далі. "Што яна задумала ў лабараторыі?" - У лютасці падумаў Нік. Яна павінна была вярнуцца паўгадзіны таму. Ён здушыў жаданне пайсці і пашукаць яе.



Мінула яшчэ пятнаццаць хвілін. Затым яго вострыя вушы ўлавілі мяккія крокі па мокрай ад расы траве. Ён уключыў інфрачырвоны ліхтар і ўсміхнуўся. Астрыд схавалася ў цені будынка лабараторыі, як дасведчаны рабаўнік. Праз імгненне яна стаяла побач з ім у хованцы генератарнай.



'У цябе ёсць гэта?'



Яна прамяніста кіўнула, як быццам толькі што атрымала званне ганаровага доктара. «Я не вялікі бактэрыёлаг, - прашаптала яна, - але я ўпэўненая, што гэта проста сіняя фарба, нанесеная на целы нашых забітых навукоўцаў. І ў якасці бонуса вывучыў копію кітайскіх лазерных чарцяжоў. Яны не доўгія так моцна, як я думаў. Праз два месяцы ў мяне будзе гатовая абарона.



«Вундэрбар», - прашаптаў Нік. «Вы цудоўныя, і я намінірую вас на некалькі Нобелеўскіх прэмій. А пакуль давайце хутчэй выберамся адсюль. Яны могуць выявіць сабак, якіх мы супакоілі.



Але перш чым яны сышлі, Нік забрала адну з дзвюх скрынь з монстрамі, якія былі ў яе з сабой. Яны былі суровым папярэджаннем аб тым, што яны яшчэ не пакінулі Германію фон Штадзі і што доказы злачынства графа важней іх жыцця. Калі ён прывязаў каробку да пояса, яны моўчкі пайшлі з лабараторыі.



Паляпаўшы па плячы, Нік напружыўся. Ён стаяў нерухома. Яго погляд слізгануў скрозь цені, пакуль ён не ўбачыў велізарную выгнутую спіну аднаго з сабак фон Штадэ. Яго палец сціснуў цынгель пісталета з транквілізатарам. Гэта неадкладна ўсыпіла б жывёлу на паўтары гадзіны, што было лепш, чым забіваць жывёл і пакідаць сляды іх прысутнасці. Аднак на гэты раз пісталет не спатрэбіўся. Нічога не падазраючы, сабака прабег па нахільнай лужку, і Нік і Астрыд аднавілі марудлівую шпацыр.



Часу шмат і не больш за дзве міль, каб прайсці па бездаражы туды, дзе Нік саскочыў з каня. Толькі на гэты раз у лесе хаваліся два лёгкія складаныя матацыклы, і ён расчысціў шлях паміж пасткамі для цыяніду.



Раптам Нік спыніўся. У той жа час ён адчуў два папераджальныя ўдары па плячы. Ён націснуў кнопку на сваім інфрачырвоным ліхтары і асвятліў усё вакол. Ззаду яго ён пачуў міжвольны ўздых жаху Астрыд, калі інфрачырвоны прамень асвятліў суровы, нечалавечы твар Эйнара, чалавека, якога, як лічыў фон Штадзі, вярнулі да жыцця пасля тысячы гадоў чагосьці ні жыцця, ні смерці.



Вікінг спыніўся і паглядзеў ім проста ў вочы, як быццам інфрачырвоны прамень быў бачным святлом, якое выдавала іх становішча. Астрыд ў паніцы схапіла Ніка за руку, і яе зубы стукалі.



"Божа мой, што гэта?" яна задыхалася. Нік прыклаў палец да яе вуснаў. Цяжка сказаць, наколькі абвостранымі былі пачуцці старажытных вікінгаў. Яны доўга і трывожна глядзелі на вікінга. У інфрачырвоным святле жорсткія выродлівыя рысы асобы заблішчалі прывідным святлом. Потым ён зрабіў крок наперад. І яшчэ адзін.



Нік напружыў мускулы, як котка, і падумаў з вокамгненной хуткасцю. Калі ён стрэліць у Эйнара, увесь замак скончыцца, і іх уцёкі стануць немагчымым. Ён хутка прыняў рашэнне.



“Ён заўважыў нас. Няма сэнсу дазваляць злавіць нас абодвух. Я адцягну яго. Вы ведаеце шлях да адступлення. Скарыстайцеся гэтым».



Твар Астрыд быў белым і вельмі сур'ёзным у месячным святле. «Не, Нік. Я не дазволю табе пайсці аднаго.



Яна адступіла, калі ўбачыла стрымваны гнеў на твары Ніка.



"Мы не гуляем у пінг-понг, сястра", - мякка адрэзаў ён. «Рабі, як я кажу, чорт вазьмі, і хутчэй. Як толькі я адцягну гэтага вікінга, вы адправіцеся ў шлях і не спыняйцеся, пакуль не перасячэце мяжу. На яго твары з'явілася знаёмая ўсмешка. "Убачымся ў Стакгольме, дарагая", - сказаў ён. Затым ён лёгка прабег ад ценяў да месячнага святла і ціхенька паклікаў гіганцкі цень, які без ваганняў наблізіўся.



«Эйнар, мой хлопчык. Тут.'



Ён лёгка танчыў вакол вікінга, пакуль той не адвёў яго ў процілеглым кірунку. Вікінг пабег рыссю, і Нік дадаў кроку. Стары Эйнар ні ў якім разе не быў марудлівым. Нік павінен прыкласці намаганні. Цяпер яны імчаліся па лужку, але выдатная фізічная форма Ніка пачынала прыносіць плён. Вікінг адставаў з кожным крокам. Яго рука дацягнулася да пояса тунікі і падняла кароткую шырокую кідальную сякеру. Эйнар узмахнуў сякерай над галавой і зрабіў тое, чаго Нік не прадбачыў. Ён закінуў галаву і выдаў дзіўны і жудасны крык, свой стары скандынаўскі баявы кліч.



Нік неадкладна націснуў на спускавы кручок пісталета-кулямёта, калі прывідны крык, які выклікаў паніку на берагах Паўночнай Еўропы за сто гадоў да Вільгельма Заваёўніка, рэхам разнёсся з узгоркаў. У замку запалілася святло, і ўсе сабакі маёнтка завылі ад страху. Нік вырашыў не выдаваць свайго становішча, крануўшы старой здані. Мусіць, для Германскіх рыцараў стала нечаканасцю, што ў яго быў пісталет-кулямёт.



З здабытай хуткасцю Нік імчаўся далей, знікаючы ў цені, а лужок ператварылася ў натоўп брэшучых сабак, крыкаў людзей і яркіх пражэктараў.



Збянтэжаны брэх Сабакі саступілі месца іншаму шуму, пранізліваму выццё зграі, якая ідзе па следзе. Лёс хацеў, каб яны пайшлі па слядах не яго, а Астрыд. Удалечыні ён пачуў хрыплыя грубыя галасы, якія аддавалі загады. Нік спадзяваўся, што Астрыд не панікуе са шляху ўцёкаў і не апынецца сярод цыяністых пастак. Яму няма чаго хвалявацца. Іх чакала вялікая няўдача.



Джып з яркім пражэктарам у багажніку пранёсся праз лужок. У цэнтры ўвагі Нік убачыў якая бянтэжыць сцэну. Сабакі стоўпіліся вакол напалоханай Астрыд, і двое мужчын у ботах прагналі звяроў прыкладамі вінтовак.



Нік ціха вылаяўся ў цемры. Было зразумела, што ён мусіў зрабіць. У іх была Астрыд, але яны яшчэ не ведалі, што ён там. Толькі Эйнар бачыў яго, а Эйнар не мог казаць, Нік быў у гэтым упэўнены. У гэтых абставінах быў добры шанец, што такі прафесіянал, як Нік, зможа бяспечна збегчы і перасекчы мяжу, што і было прапісана ў кіраўніцтве.



Нік зноў вылаяўся і выкінуў кіраўніцтва. Дарэчы, сітуацыя змянілася. Да сённяшняга вечара Астрыд была агентам з неабходнай тэхнічнай кваліфікацыяй. Але паколькі яна ўбачыла кітайскія чарцяжы ў лабараторыі, яна была адзіным чалавекам на Захадзе, які меў уяўленне аб тым, што кітайцы спрабуюць зрабіць супраць ваенных ядзерных баз. Яна была занадта важная, каб ёю можна было ахвяраваць. Нік бездапаможна глядзеў, як патруль разам з Астрыд вярнуўся ў замак. Ён не баяўся мужчын. З дапамогай пісталета-кулямёта, ручных гранат і элемента раптоўнасці ён змог разарваць патруль на шматкі. Але такога роду рабаванне выключалася з-за ўпэўненасці ў тым, што ён заб'е і Астрыд разам з турэмшчыкамі.



Бясшумны, як драпежны звер, ён прабіраўся праз цені, пазбягаючы патрулёў, якія перасякаюць мясцовасць. Калі побач з ім зароў сабака, ён паклаў жывёлу сваім транквілізатарам і аднойчы пачуў, як камандзір патруля нешта сказаў пра жанчыну, якая раскідала атручанае мяса на зямлі.



У яго было мала часу. Збянтэжанасць людзей у замку трэба было выкарыстоўваць, перш чым яны змаглі арганізаваць сябе. На шчасце, па гадзіне электроннага праслухоўвання ён ведаў, што большасць афіцэраў, дыслакаваных у замку, у Берліне рыхтаваліся да перавароту фон Штадэ супраць урада.



Але здаравяк усё яшчэ быў тут, і як толькі ён убачыць Астрыд, ён зразумее, што Нік павінен быць недзе паблізу, і на гэтым элемент нечаканасці скончыўся. Ніку спатрэбілася яшчэ пятнаццаць хвілін, каб дабрацца да галоўнай брамы.



Ён бачыў, што сытуацыя была спрыяльнай і неспрыяльнай. Двое ахоўнікаў з аўтаматамі стаялі ў святле вартаўнічых хат па іншым боку сухога рова. Прыгожы. Было б блізка, калі б ён перабег гэты мост, але справіўся б з імі. Ззаду іх быў джып, а на джыпе два 50-мм кулямёта з людзьмі, якія імі кіравалі. Ніку гэта не вельмі спадабалася, але ён нічога не мог з сабой зрабіць. Ён павінен быў пайсці за бландынкай ці забыцца пра ўсё.



Нік вырваўся з хованкі і панёсся па арачным мосце праз роў. Твары двух вартавых былі карыкатурай на марудлівых людзей, якія спрабавалі хутка думаць, як вар'ят, які выбягае з цемры. Іх адразу ахінула, і яны паднялі кароткі ствол сваіх аўтаматаў. Нік стрэліў двума кароткімі чэргамі, і абодва вартавых стукнуліся аб камень.



Шум пісталета-кулямёта Ніка насцярожыў людзей у джыпе. Адзін з іх скокнуў на спараныя кулямёты і даў залп, калі Нік кінуўся на галовы койкі.



Паток куль праляцеў над яго галавой, адскокваючы іскры ад сцен. Затым у двары загрымеў пісталет-кулямёт Ніка. Праз імгненне ён адарваў шпільку гранаты і кінуў яе ў джып, калі кулямётчык павярнуў ствалы сваёй зброі. Граната ўзарвалася ў паветры, выбіла людзей з джыпа і рассыпала іх, як лялька, па валунах.



Глыбокая цішыня пасля выбуху снарада здавалася больш пагрозлівай, чым стук аўтаматаў. Здавалася, што ахоўнікі джыпа не супрацьстаяць такой важнай апоры.



Нік адкінуў свае сумневы, устаў і пабег да ўваходу ў замак. Ён думаў, што ведае, дзе знайсці фон Штадзі і Астрыд.



Вялікая зала, дзе афіцэры германскіх рыцараў абмяркоўвалі ход гісторыі і пілі славу Нямеччыны, зараз пуставала. Прынамсі, амаль бязлюдна. Граф фон Шта сядзеў збоку ад доўгага стала. Дзі, яго ногі ў выдатна начышчаных ботах для верхавой язды скрыжаваны на стале. Па другі бок стала сядзеў карлік Локі, чыя маленькая знявечаная фігурка амаль знікла пад краем стала.



Астрыд, без прытомнасці і аголеная па пояс, ляжала на стале, і ад яе галавы і сэрца цягнуліся правады да маленькай панэлі кіравання побач з рукой графа.



Граф падняў галаву, калі пачуў крокі Ніка, але не рушыў з месца. Нік прыхінуўся спіной да каменнай сцяны і трымаў пакой пад прыцэлам з пісталета-кулямёта.



Карлік хіхікнуў.



"Кіньце пісталет, агент AX", – сказаў фон Штадзі. 'Я выйграў.'



«Забудзься пра гэта», - прагыркаў Нік.



Граф наліў сабе келіх шампанскага і зрабіў павольны глыток. «Але, вядома, я перамог, гер Картэр. Калі вы не выпусціце зброю, праз імгненне я актывую цэнтр задавальнення або цэнтр болю ў мозгу міс Лундгрэн. Што б ты палічыў за лепшае ўбачыць? Няўяўнае задавальненне ці пакутлівы боль?



Граф засмяяўся. Нік са здзіўленнем зразумеў, што гэты чалавек моцна п'яны. «Праз імгненне я змагу актываваць твой мозг супраць сцен», - прыемна сказаў Нік, але яму стала холадна ад роспачы. Граф скрывіў вусны, нібы мог чытаць думкі.



«Ну-ну, гер Картэр. Мы абодва ведаем, што ў канчатковым выніку Злучаныя Штаты больш баяцца ядзернай моцы Кітая, чым адраджэння германскага мілітарызму. Вы нікога не забіваеце, пакуль жывая міс Лундгрэн. Граф гаварыў скандынаўскай мовай, і вялізная постаць Эйнара з'явілася з ценю. Ён вырваў пісталет-кулямёт з рук Ніка з сілай, якая ледзь не зламала Ніку запясце, і сарваў гранаты з яго паясы, як яблыкі. Карлік засмяяўся і пляснуў у ладкі.



«Ах, ты згодзен, Локі. Мы вырвалі змяіныя іклы, - хрыпла сказаў граф, - а вы апладыруеце нашай урачыстасці.



Карлік ускочыў з крэсла і зрабіў некалькі колаў воза ў зале. Граф паглядзеў на яго ашклянелымі вачыма і пустой усмешкай на твары. Усмешка знікла, калі гном, які стаміўся ад скачкоў, падышоў да Астрыд і заскочыў на стол. Непрыстойная постаць схілілася над жанчынай і аберуч абмацала стройнае цела.



Нік гучна вылаяўся і зрабіў крок наперад. Граф падняў палец на Ніка і узбуджана ўхмыльнуўся. «Усе баявыя цноты і рыцарскія вартасці таксама. Ах, вы былі б цудоўным германскім рыцарам, гер Картэр, калі б не былі такім дэкадэнтам.



Карлік зноў схіліўся над Астрыд, пасля чаго Нік схапіў яго за шыю і шпурнуў праз пакой. Граф фон Штадзі засмяяўся, калі карлік закрычаў пранізлівым высокім голасам.



«Дастаткова, гер Картэр. Яшчэ адзін крок, і я знішчу гэты вытанчаны мозг. За тры секунды я магу ператварыць яе ў тупую ідыётку, якая скурчваецца ці поўзае па падлозе, прыпадняўшы брыво».



«Што мяне спыняе? - Ты ўсё роўна нас заб'еш, - сказаў Нік. Яго пальцы гулялі з гузікам П'ера, смяротнай газавай бомбай. Праблема заключалася ў тым, што П'ер не адрозніваў сябра і ворага, і Астрыд ўдыхала яго смяротныя пары.



Граф паставіў ногі на зямлю і з цяжкасцю падняўся. "Ужо позна", - сказаў ён, злёгку памахаўшы рукой. 'Доўг кліча. Калі я вярнуся, я вырашу, што з табой рабіць. Тым часам добры Эйнар будзе не спаць. Auf Wiedersehen. Давай, Локі.



Нік прыняў хлусню. Граф падышоў да дзвярэй у канцы хола ў суправаджэнні гнома і павярнуў руку на ручцы.



«Вы можаце задацца пытаннем, чаму я адзін у ноч свайго найвялікшага трыўмфу. Праз тры дні я стану гаспадаром Нямеччыны. Тады Еўропа, і хто ведае? Амерыка не немагчымая. Але я перамагаю толькі таму, што вы разбэсцілі міс Дэлані. Я табе сёе-тое вінаваты, і праз дзесяць хвілін доўг будзе пагашаны.



Замак вось-вось узляціць у неба. Відавочна, што выбух быў справай рук амерыканскіх дыверсантаў, якія спрабавалі знішчыць Германскіх рыцараў, і гэта падмацуе мае іншыя планы, пра якія я шкадую, што не магу расказаць вам з-за недахопу часу. Будзьце ўпэўненыя, што я прыйду да ўлады праз найвялікшую хвалю антыамерыканскіх настрояў з 1941 года».



Граф адчыніў дзверы і зноў павярнуўся.



«Вядома, вы паспрабуеце ўцячы. Эйнар паклапоціцца аб тым, каб гэтага не адбылося. Удачы, гер Картэр. І зноў auf Wiedersehen».



У холе раптам стала цёмна, і Нік пачуў, як грукнулі цяжкія дзверы. . Ён хутка падбег да стала і выцягнуў электроды з галавы Астрыд. Як доўга Фон Штадзі



сказаў? Дзесяць хвілін? Каб узламаць дзверы, спатрэбіцца час. Нік успомніў, куды Эйнар паклаў гранаты, і пачаў мацаць у цемры. Затым ён адчуў прысутнасць побач з сабой і пачуў цяжкае дыханне. Велізарны кіпцюр вылецеў у цемры, сціскаючы яго запясце такой хваткай, якую немагчыма было зламаць. Вольнай рукой Нік нанёс удар каратэ ў твар вікінга, які павінен быў раскалоць яму чэрап, як дровы. Хватка не аслабла, але ў цемры пачуўся балючы рык. У роспачы Нік пацягнуўся да штылет.



Звонку грукат верталёта парушыў начную цішыню, машына паднялася, і гук знік.



«Гэта можа здарыцца ў любы момант, - падумаў Нік. Ён сабраў усе свае сілы і ўдарыў вікінга каленам у пахвіну. Адзіным адказам было глыбейшае рык. Пакуль ён змагаўся, вочы Ніка прывыклі да цемры. У цьмяным святле, якое струменілася праз маленькія вокны высока над падлогай, ён убачыў побач твар Эйнара, пусты погляд, бязлітасны. Нік напружыў мускулы і адным апошнім намаганнем здолеў дацягнуцца да штылет.



Калі б толькі ён мог хоць раз вызваліць руку, каб ударыць ...



Са спрытам, які Нік лічыў немагчымым, вікінг схапіў сваю кідальную сякеру, і яго стары баявы кліч рэхам разнёсся па зале. Цяпер у Ніка была вольная адна рука. Сунуўшы шпільку ў руку, ён зразумеў, што ўжо занадта позна. Сякера трапляла яму ў галаву, калі ён наносіў удар.



Але потым здарылася нешта дзіўнае. Іх руху былі нястрымныя, але рука вікінга апусцілася на чэрап Ніка, калі штылет увайшоў у горла Эйнара да ручкі. Сякера з грукатам упала на зямлю.



Нік ледзь не страціў прытомнасць ад удару, але прыйшоў у сябе і ўбачыў, як гігант павольна падае. На імгненне дзіўная ўсмешка, нібы пераможная, з'явілася на твары Эйнара, затым ён упаў у цень.



Гэтая дзіўная ўсмешка… Эйнар, верагодна, не сустракаў чалавека, які мог бы спаборнічаць з ім з таго часу, як Фон Штадзі вярнуў яго да жыцця. Яго воінскія інстынкты абудзіліся, а затым саступілі непераадольнаму жаданню ганарлівага чалавека вызваліцца ад яго рабскай сувязі з фон Штадзі. Эйнар, ахвяра сабачай адданасці, якая стала магчымай дзякуючы электронным імпульсам, упадабаў бы самагубства, а не працягваць жыць як раб. «Ён не спяшаўся, - крыва падумаў Нік.



Адной гранаты хапіла на дзверы. З Астрыд праз плячо Нік пабег па калідоры на двор. На шчасце, рухавік джыпа завёўся з першага разу.



Нік і Астрыд былі ў дзесяці мілях ад іх, калі жыхары даліны былі пабуджаныя тым, што спачатку здавалася адной з самых страшных навальніц на памяці якія жывуць.








Кіраўнік 15








Для вясновай ночы было холадна, пятнаццаць градусаў ніжэй за нуль, а паўночна-ўсходні вецер дзьмуў больш за дваццаць вузлоў. У кабіне вялікага сціху з чатырма гусеніцамі, які асцярожна слізгаў па снезе ў вугальна-чорнай ночы, сядзелі двое мужчын.



У цёплай каюце Нік расшпіліў куртку і засяроджана схіліў галаву з няголенымі валасамі і шчаціннем над компасам. Ён павінен быў быць стала напагатове. Цвёрды, як скала, снег пакрыў глыбокія расколіны, у якія мог урэзацца снегаход.



Недзе на ўсход адсюль граф фон Штадзі знайшоў свой апошні прытулак у водах халоднага Грэнландскага мора. Улетку да іх можна было дабрацца на лодцы, прывозіць харчы і тэхнікаў, каб падтрымліваць пакінутых германскіх рыцараў у жывых датуль, пакуль клімат зноў не стане спрыяльным для руху.



Кілмайстар вёў снегаход па бязлюднай раўніне, абдумваючы, як яму ўдасца выканаць заданне. Ззаду яго Джо Шу прыхінуўся да скрынкі з выбуховым жэлацінам і выліў слоік з запасам харчавання ў свой авальны твар з высокімі шчокамі.



«Паслухай, Нік, - сказаў эскімос, - важна, каб кулямёты былі апошнімі і выкарыстоўваліся неадкладна. Тэмпература падвышаецца з сонцам, але ненашмат.



Мы трымаем кулямёты ўнутры да апошняй хвіліны, а затым працягваем страляць, каб сагрэцца. Інакш у нас будзе больш шанцаў з нажамі для цюленяў, разумееце? Нік кіўнуў. Нік зразумеў, што калі Джо Шу сказаў нешта вельмі важнае, тое гэта важна. Вялікі цэнтральны ледзяны шчыт Грэнландыі быў па большай частцы незнаёмай тэрыторыяй, і для Ніка гэта быў няроўны пейзаж, дзе яго жыццё залежала ад ведання чалавека, які сядзіць побач з ім у хаціне. Не было часу на звычайныя брыфінгі і навучальныя фільмы, таму што ўсяго тры дні таму ён даведаўся, дзе хаваецца граф, з каментара свайго радыста.



Снежны Кот блукаў па мігатлівым снежным покрыве, пакуль Нік спрабаваў прасачыць лінію вялізнага ледніка Рэйнхарт да лагера фон Штадзі ля падножжа ледніка на мысе Адчаю.



Раптам Джо Шу ўсміхнуўся, і яго вугальна-чорныя вочы заблішчалі. "У нас будзе туман рана раніцай, вось убачыш". Нік паглядзеў у ледзяное акно на цвёрдае чыстае неба і пакруціў галавой. «Калі ты так гаворыш, Джо. Мне гэта падаецца вельмі ясным».



«Не, - цвёрда сказаў эскімос, - будзе густы туман. Але добра тое, што мы можам адправіцца ў лягер з зацішнага боку».



Сэрца Ніка падскочыла. Ён занадта доўга знаходзіўся ў каробцы, каб не зразумець сэнсу гэтага каментара. Раніцай яны маглі непрыкметна і нечувана падысці да лагера немцаў. Гэта вырашыла палову іх праблем адным махам.



Снежны Кот няўхільна змагаўся праз вялізную цёмную пустэчу, накіроўваючыся да сваёй здабычы.





Раніца. Як і прадказваў Джо Шу, туман неўзаметку закраўся незадоўга да світання, і двое мужчын маглі прыгнаць снегаход да марэннай сцяны, якая абараняла лагер графа ў падножжа ледніка. Скрозь пучкі туману, цяпер павольна знікаючага ад сонца, Нік мог бачыць штаб-кватэру графа, выразаную ў ледзяным лёдзе і ўмацаваную дзе-нідзе бэлькамі. Узбоч ён убачыў узлётна-пасадачную паласу з металічных цыновак, а таксама жаўнерні і генератары. Нік плянаваў усё гэта падарваць вельмі хутка.



Было важна, каб радыёабсталяванне фон Штадзі было адключана ў пачатку атакі, каб яго сувязь з Германіяй была перарвана, а яго саўдзельнікі сталі недаступныя. Граф відавочна не ведаў, што Нік ведаў аб сакрэце свайго грэнландскага хованкі, інакш ён асабіста паклапаціўся б аб тым, каб Нік быў забіты, перш чым ён пакінуў замак. Але ён, відаць, лічыўся з умяшаннем звонку, інакш ён не пабудаваў бы гэты каштоўны прытулак у краіне, дзе, магчыма, ніколі не бываў ніводзін белы чалавек.



"Вы скончылі з кулямётамі?" - спытаў Джо Шу. "Мы не можам дазволіць гэтым птушкам збегчы". Нік з цікаўнасцю паглядзеў на эскімоса.



«Што гэта значыць для цябе, Джо? Я думаў, гэта проста праца для цябе, каб ты працягваў ісці да таго часу, пакуль паляванне на цюленяў не пачалася зноў.



"Да чорта друку, чувак", - сказаў Джо Шу. «Я датчанін, і я памятаю вайну. Майго бацьку забіла нямецкая кананерка. Я скончу з аўтаматамі, калі ты будзеш гатовы.



Для Джо Шу гэта была доўгая гаворка. Нік кіўнуў і паглядзеў на гадзіннік. «Яшчэ крыху, Джо».



На ўзлётна-пасадачнай паласе загарэліся рухавікі самалёта. Крыху пазней Нік убачыў групу мужчын у парках.



падыходзім да галоўнага будынка і цягнемся да чакаючай машыны. Нік схапіў бінокль і засяродзіўся на групе. Побач з ім Джо Шу пстрыкнуў засцерагальнікам свайго ручнога кулямёта.



"Цяпер Нік?"



«Мы чакаем, калі гэтыя эскімосы сыдуць з дарогі. Нам ня трэба касіць дацкіх падданых, нават калі яны працуюць з ублюдкам».



Джо Шу плюнуў. "Гэта не эскімосы, прыяцель".



Гэта хутка ахінула Ніка. Кітайская мова. Што б Фон Штадзі ні планаваў для групы кітайцаў у той дзень, калі ён меў намер прыйсці да ўлады ў Германіі, гэта не абяцала нічога добрага Амерыцы і краінам НАТА.



«Добра цэліўся, Джозэф, і страляй, калі хочаш», - прашаптаў Нік.



Праз секунду цішыню арктычнай раніцы парушыў бесперапынны грукат аўтаматаў. Група, якая накіроўвалася да самалёта, узарвалася ў замяшанні, калі вакол разбіліся людзі. Палова пабегла да самалёта, а другая палова пакрылася штабам у ледавіку. «Калі яго кулямёт нацэліўся на групу, якая бегла да самалёта, і бездакорна паклаў людзей», - пракаментаваў Джо.



«Спачатку вазьміце пасажыраў самалёта, а потым людзей, якія потым застануцца дома. Ха, ніякіх гробаных кітайцаў у маёй Грэнландыі. І ніякіх муфт. Ха, вазьмі, паршывы марж.



Кулямёт падскокваў і грымеў у руках, а медныя гільзы з шыпеннем падалі ў снег. Погляд Ніка быў прыкаваны да баракаў. Госпадзе, што здарылася з узгараннем часу? Магчыма ім трэба было пачакаць, пакуль яны не пачуюць выбуху гэтых выбуховых прыстасаванняў. Магчыма, з такім холадам не спрацавалі часовыя механізмы. Магчыма, магчыма. Палова ўзвода ўжо была ў снежным покрыве, Джо паклаў іх, як толькі яны выйшлі за дзверы. Раптам будынак, здавалася, уздрыгнуў, затым ён разляцеўся на мільён частак. Імгненне праз Нік пачуў гук выбуху. "Гэта было падмацаванне", - хутка сказаў Нік. 'Пойдзем.'



Вадкі эскімос павесіў агнямёт сабе на спіну. "Мне гэта падабаецца ў амерыканцах, – усміхнуўся ён, – яны так добра аснашчаны". Побач людзі беглі па снезе да галоўнага ўваходу ў Лядовы палац фон Штадэ, пакуль іншыя ўсталяваныя імі выбуховыя зарады скалыналі зямлю.



Каля дзвярэй іх сустрэлі спарадычныя стрэлы. Нік запусціў дзве тэрмітныя гранаты і зваліўся, каб абараніць сябе ад выбліску распаленага дабяла святла. Калі Нік і Джо падышлі да дзвярэй, іх спынілі толькі трупы.



Яны знаходзіліся ў вялікім пакоі з пластыкавымі панэлямі, і Нік здагадаўся па прыглушаным гуку іх галасоў, што яна была пабудавана так, што паміж ледніком і пакоем было паветра, каб яго можна было нагрэць, і фон Штадзі тут абодва маглі застацца. як летам, так і зімой. Але за ізаляваным пакоем ляжалі доўгія калідоры з зялёнага лёду, якія вядуць унутр ледніка.



Удалечыні, у адным з ледзяных калідораў, Нік пачуў знаёмы гук, маніякальны смех гнома Локі.



«Давай, Джо, - сказаў Нік. "Трымай гэты агнямёт наперадзе нас".



Раптам раздаўся працяглы грукат, які быў гучней, чым маглі б выклікаць зарады выбухоўкі. Круглы твар Джо Шу быў занепакоены.



«Нас, Нік. Хутка ўвесь пракляты ледавік упадзе ў мора. З марозівам ніколі не адгадаеш».



Сцены здаваліся нерухомымі, але Нік адчуў рух.



у жываце, як калі б ён быў у лодцы на моцным хваляванні. Ён хутка прыняў рашэнне. «Паспяшайся, Джо. Калі ласка, вярніцеся да снегахода. Я прыйду да вас, але спачатку я павінен убачыць, што фон Штадзі мёртвы.



"Я застануся з табой", - усміхнуўшыся, сказаў Джо. «Урад ЗША можа мне заплаціць. Хуткая кар'ера хлопчыка-эскімоса. "Добра", - сказаў Нік. «Тады бяжы».



Гэта зноў быў менавіта Муска. Лабірынт калідораў, адчуванне знаходжання ў навукова-фантастычным свеце. І заўсёды быў смех гнома, які дэманстратыўна вадзіў іх па кутах сіне-зялёнага лёду, а затым завабліваў іх градам куль. І ўсё яшчэ ванітнае пачуццё ў жываце, калі ледавік павольна слізгаў да мора.



Часам яны сустракалі супраціўленне. Калі абаронцы збеглі, Нік дазволіў ім бегчы. Калі яны супраціўляліся, Нік і Джо атакавалі іх з агнямёту, і ўстойлівыя германскія рыцары ператварыліся ў палаючыя паходні, падаючы ў які растае лёд.



І, нарэшце, за новым паваротам яны знайшлі чалавека, які хацеў кіраваць Еўропай, які схаваўся ў маленькай пячоры, якую яны амаль не заўважылі. Агнямёт Джо ператварыў двух ад'ютантаў графа ў чалавечыя паходні, і раптам чалавек, які лічыў сябе Звышчалавекам, закрычаў аб літасці за грудай скрынь з замарожанай рыбай! Нік спыніў агонь, калі граф выбраўся з машыны, высока падняўшы рукі.



«Таварыш, - прарычэў ён, - я здаюся».



«Заставайся там, пакуль я буду абшукваць цябе», - адрэзаў Нік.



Граф не зусім быў падобны на вялікага сусветнага лідэра. Яго шчацінне было пакрыта лёдам, і яго падпаленыя вочы пацьмянелі ад усведамлення паразы. Раптам карлік зноў засмяяўся. Недзе над імі.



«Картэр, - маліў граф хрыплым голасам, - ты разумееш, што робіш? Дайце мне яшчэ дванаццаць гадзін, і я зраблю вас нечувана багатым. Картэр, калі ласка. Мы абодва салдаты ... - Нік на імгненне адчуў амаль свайго роду жаль. Карлік зноў засмяяўся. Нік рэзка разгарнуўся і ўбачыў знявечанага чалавечка, які сядзіць на выступе над імі.



Карлік хіхікнуў і выпусціў на лёд ручную гранату. Нік пабег, штурхнуў гранату і кінуўся на зямлю, калі штука пакацілася па лёдзе. Ён адчуў запал ад агнямёта Джо, пачуў, як ледзяны выступ адарваўся ад сцяны, і пачуў крык гнома. Затым граната ўзарвалася, і свет ператварыўся ў вір крышталяў лёду.



У замяшанні ён адчуў, як рукі графа схапілі яго за горла з сілай вар'ята. Ніку ўдалося вырвацца з захопу і падняцца, паколькі граф дарэмна спрабаваў прыціснуць яго. Нік пляснуў сябе лбом па твары фон Штадзі і адчуў, як кроў сцякае па яго ўласным твары.



«Ваюйце, граф, - кінуў выклік Ніку, - змагайцеся за сваё жыццё. Пакажы сваю барацьбу ім трэба было пачакаць, пакуль яны не пачуюць выбух гэтых выбуховых прыстасаванняў. Магчыма, з такім холадам не спрацавалі часовыя механізмы. Магчыма, магчыма. Палова ўзвода ўжо была ў снежным покрыве, Джо паклаў іх, як толькі яны выйшлі за дзверы. Раптам будынак, здавалася, уздрыгнуў, затым ён разляцеўся на мільён частак. Імгненне праз Нік пачуў гук выбуху. "Гэта было падмацаванне", - хутка сказаў Нік. 'Пойдзем.'



Вадкі эскімос павесіў агнямёт сабе на спіну. "Мне гэта падабаецца ў амерыканцах, – усміхнуўся ён, – яны так добра аснашчаны". Побач людзі беглі па снезе да галоўнага ўваходу ў Лядовы палац фон Штадэ, пакуль іншыя ўсталяваныя імі выбуховыя зарады скалыналі зямлю.



Каля дзвярэй іх сустрэлі спарадычныя стрэлы. Нік запусціў дзве тэрмітныя гранаты і зваліўся, каб абараніць сябе ад выбліску распаленага дабяла святла. Калі Нік і Джо падышлі да дзвярэй, іх спынілі толькі трупы.



Яны знаходзіліся ў вялікім пакоі з пластыкавымі панэлямі, і Нік здагадаўся па прыглушаным гуку іх галасоў, што яна была пабудавана так, што паміж ледніком і пакоем было паветра, каб яго можна было нагрэць, і фон Штадзі тут абодва маглі застацца. як летам, так і зімой. Але за ізаляваным пакоем ляжалі доўгія калідоры з зялёнага лёду, якія вядуць унутр ледніка.



Удалечыні, у адным з ледзяных калідораў, Нік пачуў знаёмы гук, маніякальны смех гнома Локі.



«Давай, Джо, - сказаў Нік. "Трымай гэты агнямёт наперадзе нас".



Раптам раздаўся працяглы грукат, які быў гучней, чым маглі б выклікаць зарады выбухоўкі. Круглы твар Джо Шу быў занепакоены.



«Нас, Нік. Хутка ўвесь пракляты ледавік упадзе ў мора. З марозівам ніколі не адгадаеш».



Сцены здаваліся нерухомымі, але Нік адчуў рух.



у жываце, як калі б ён быў у лодцы на моцным хваляванні. Ён хутка прыняў рашэнне. «Паспяшайся, Джо. Калі ласка, вярніцеся да снегахода. Я прыйду да вас, але спачатку я павінен убачыць, што фон Штадзі мёртвы.



"Я застануся з табой", - усміхнуўшыся, сказаў Джо. «Урад ЗША можа мне заплаціць. Хуткая кар'ера хлопчыка-эскімоса. "Добра", - сказаў Нік. «Тады бяжы».



Гэта зноў быў менавіта Муска. Лабірынт калідораў, адчуванне знаходжання ў навукова-фантастычным свеце. І заўсёды быў смех гнома, які дэманстратыўна вадзіў іх па кутах сіне-зялёнага лёду, а затым завабліваў іх градам куль. І ўсё яшчэ ванітнае пачуццё ў жываце, калі ледавік павольна слізгаў да мора.



Часам яны сустракалі супраціўленне. Калі абаронцы збеглі, Нік дазволіў ім бегчы. Калі яны супраціўляліся, Нік і Джо атакавалі іх з агнямёту, і ўстойлівыя германскія рыцары ператварыліся ў палаючыя паходні, падаючы ў які растае лёд.



І, нарэшце, за новым паваротам яны знайшлі чалавека, які хацеў кіраваць Еўропай, які схаваўся ў маленькай пячоры, якую яны амаль не заўважылі. Агнямёт Джо ператварыў двух ад'ютантаў графа ў чалавечыя паходні, і раптам чалавек, які лічыў сябе Звышчалавекам, закрычаў аб літасці за грудай скрынь з замарожанай рыбай! Нік спыніў агонь, калі граф выбраўся з машыны, высока падняўшы рукі.



«Таварыш, - прарычэў ён, - я здаюся».



«Заставайся там, пакуль я буду абшукваць цябе», - адрэзаў Нік.



Граф не зусім быў падобны на вялікага сусветнага лідэра. Яго шчацінне было пакрыта лёдам, і яго падпаленыя вочы пацьмянелі ад усведамлення паразы. Раптам карлік зноў засмяяўся. Недзе над імі.



«Картэр, - маліў граф хрыплым голасам, - ты разумееш, што робіш? Дайце мне яшчэ дванаццаць гадзін, і я зраблю вас нечувана багатым. Картэр, калі ласка. Мы абодва салдаты ... - Нік на імгненне адчуў амаль свайго роду жаль. Карлік зноў засмяяўся. Нік рэзка разгарнуўся і ўбачыў знявечанага чалавечка, які сядзіць на выступе над імі.



Карлік хіхікнуў і выпусціў на лёд ручную гранату. Нік пабег, штурхнуў гранату і кінуўся на зямлю, калі штука пакацілася па лёдзе. Ён адчуў запал ад агнямёта Джо, пачуў, як ледзяны выступ адарваўся ад сцяны, і пачуў крык гнома. Затым граната ўзарвалася, і свет ператварыўся ў вір крышталяў лёду.



У замяшанні ён адчуў, як рукі графа схапілі яго за горла з сілай вар'ята. Ніку ўдалося вырвацца з захопу і падняцца, паколькі граф дарэмна спрабаваў прыціснуць яго. Нік пляснуў сябе лбом па твары фон Штадзі і адчуў, як кроў сцякае па яго ўласным твары.



«Ваюйце, граф, - кінуў выклік Ніку, - змагайцеся за сваё жыццё. Пакажы сваю барацьбу і можа.'



Граф кінуўся на яго. Нік прыгнуўся, схапіў графа і шпурнуў яго праз пакой да ледзяной сцяны пячоры. Мужчына паваліўся на зямлю і паглядзеў на яго цьмянымі вачыма.



Ніка жорстка ўхмыльнуўся, калі ён паказаў праз ледзяны тунэль у бок вялікай залы. - Гэта дарога ў Берлін, граф фон Штадзі. Чаму ты там сядзіш? Ідзі захапі горад».



Рука графа сунула руку ў камбінезон і выцягнула доўгі паляўнічы нож. Нік паглядзеў прама на мужчыну. Граф неахвотна падняўся на ногі.



Бліскучае лязо штылета Ніка з'явілася ў яго руцэ. Потым рахунак падскочыў.



Адбылася кароткая, хуткая барацьба, затым густы чырвоны бруя вырвалася з горла графа, і ён паваліўся.



Нік спыніўся, затым нагнуўся і выцер лязо штылета аб футравай гарнітур графа. Калі ён яго перавярнуў, твар графа ўжо было замарожана ў зямлю.



"Выдатна, Нік", - сказаў Джо Шу. "Выдатная праца ног".



Нік здрыгануўся. Ён забыўся пра Джо і гноме Локі. Ён зноў ускочыў, калі ўбачыў абезгалоўленае цела Локі ў ног Джо. Злая галава з маленькімі вочкамі тупа глядзела ў столь прыкладна за сем метраў ад маленькага цела.



Джо паціснуў плячыма. «Мы, эскімосы, не варвары. Ён упаў на мяне зьверху, і я памыляўся». Яго шырокі твар расплыўся ва ўхмылцы. "Амерыканскія агнямёты добрыя, але калі ўсё становіцца сур'ёзна, я аддаю перавагу мець добры нож для цюленя".



«Чорт вазьмі, - мякка сказаў Нік, - я паабяцаў сабе гэтае задавальненне». Ён глядзеў на целы карліка і Звышчалавека, і яго твар быў такім жа пустым і нерухомым, як у сфінкса. Джо пацягнуў за рукаў сваёй курткі.



«Не турбуйся аб тым, як яны памерлі, Нік, - сказаў Джо. «Не кажы богу белых: калі ты зрабіў гэта з адным з маіх малодшых братоў, дык што я зраблю з табой?»



Нік ухмыльнуўся. «Я ня думаю, што так павінна быць, але гэта было б нядрэнным правілам. Я ўсё роўна не турбаваўся аб гэтым. Мне проста прыйшло ў галаву, што, калі б я мог атрымаць імёны ад Фон Штадзі, магчыма, я мог бы выратаваць шмат жыццяў сёння вечарам у Берліне і пазбегнуць бязладзіцы. Як бачыце, граф не рызыкнуў. Калі б пераварот праваліўся, ён бы хаваўся тут».



Джо Шу прыўзняў бровы. "Не думаю, што ў вас быў вялікі выбар", - сказаў ён. "Гэта вельмі цікава, што ты кажаш, і я не хачу здацца баязліўцам, Нік, але я думаю, што нам лепш размазаць яго, як маланку".



І зноў Нік усвядоміў, што пячора трасецца, як лодка в бушуючым моры. Раптам двое мужчын павярнуліся і кінуліся ратаваць свае жыцці.








Кіраўнік 16








Газетам была прадастаўлена частка гісторыі, і яны хацелі астатняга. Стары вашынгтонскі карэспандэнт спыніў Ніка ў бары гатэля "Бернадот". "Хіба я не бачыў цябе раней, сябар?"



«Гэта, павінна быць, быў хтосьці іншы», - ветліва сказаў Нік, праклінаючы сваю няўдачу. Нажаль, у рэпарцёра была добрая памяць.



"Так, так, так", - сказаў ён сабе. «Яго клічуць Картэр, Дзік Картэр. У яго высокапастаўленая праца ў ЦРУ ці нешта падобнае.



Нік не выправіў памылку. Між іншым, ад супрацоўнікаў ЦРУ чакалі поўнай цішыні.



«Часам я чую пра цябе. Вы працуеце на Хоука, ці не так?



Нік усміхнуўся, нявінна, як нованароджанае ягня. «Толькі з тэхнічнага боку. Я працую са звышадчувальнай плёнкай, - сказаў ён небеспадстаўна.



"Давай", - фыркнуў рэпарцёр. «Ёсць рэчы настолькі вялікія, што няма сэнсу хаваць іх. Усе водпускі для амерыканскіх войскаў у Германіі адменены. Перакінуў дзве эскадрыллі B52 у Ісландыю і цэлую групу войскаў з Форт-Орда ў Каліфорніі ў Англію. Трое камандзіраў нямецкіх дывізій былі раптоўна вызвалены ад сваіх абавязкаў, і аўтабанены быў поўны войскаў. Рух праз кантрольна-прапускны пункт Чарлі заблакавана да далейшага апавяшчэння



"Мне здаецца, - сказаў Нік, - табе варта быць у Берліне, а не тут".



«Гэта самае забаўнае, - разважаў журналіст. "Усе нашыя прагназісты кажуць, што адказ знаходзіцца ў Швецыі, а не ў Нямеччыне". Ён павольна пакруціў галавой. 'Я не ведаю. Праз нейкі час вы адчуеце, што ёсць у маёй працы. Ты ведаеш, што я адчуваю зараз? Як і ў выпадку з Пэрл-Харбарам, але гэтым разам адклікалі пікіруючыя бамбавікі».



Нік паціснуў плячыма. "Я нічога не ведаю", - сказаў ён. "Я толькі што вярнуўся з Грэнландыі".



«Ой», - сказаў рэпарцёр і адразу ж страціў цікавасць. Нік пайшоў у свой пакой. Толькі што сышлі шведскія ўрадавыя тэхнікі. Пяць хвілін праз Нік стаяў перад толькі што ўсталяваным відэафонам. У прызначаны час экран засвяціўся, і Нік паглядзеў на худы стары твар Хоука ў Вашынгтоне.



"Вы чыталі справаздачу?" - спытаў Нік.



«Я не спаў усю ноч, чытаючы гэта, і не мог адарвацца. Я з нецярпеннем чакаю фільма. Рэч.'



'Так?' - сказаў Нік.



- Хіба не было небяспечна дазволіць фон Штадзі збегчы ў Грэнландыю, а затым уладзіць усё самастойна? Калі б вам не ўдалося, ён мог бы ўзначаліць свой пераварот адтуль, каб пераляцець, калі германскія рыцары акупавалі Берлін. Тады ў нас была б аб'яднаная Нямеччына на сцежку вайны з кітайскімі ракетамі, накіраванымі на Елісейскія палі і Трафальгарскую плошчу. Даволі рызыкоўнае справа, Нік.



«Што ж, - задуменна сказаў Нік, - мы маглі б адправіць B52, каб зраўнаваць з зямлёй мыс Адчаю».



ведаю, але да таго часу пераварот супраць Берліна, верагодна, ужо пачаўся».



Хоук нейкі час прамычэў, затым падняў вочы. «Вам будзе цікава даведацца, што ФБР арыштавала атрад тэхнолагаў, вельмі падобных да таго, што вы апынуліся ў Маско, Нік. Гэта былі кітайцы, і яны эксперыментавалі са скальнай структурай каля гор Шаен у Каларада, дзе знаходзіцца штаб-кватэра norad. Падобна, кітайцы прарабілі доўгі шлях са сваім лазерам, хоць я падазраю, што яны спыняцца зараз, таму што падобна, што хутка ў нас будзе абарона». Некаторы час яны балбаталі аб тэхнічных тонкасцях, затым Хоук адключыўся ад сваіх звычайных віншаванняў, якія адрозніваліся сцісласцю і адсутнасцю дабавак, якія падвышаюць эгаізм.



Некаторы час Нік сядзеў адзін у сваім гасцінічным нумары. Міма яго прайшоў мантаж малюнкаў. Ён убачыў старое студэнцкае мястэчка, спартовых маладых людзей, якія спяваюць і якія мараць аб казках фон Штадэ аб славе і абавязку, таму што яны былі прыемней і лягчэй для разумення, чым якія збіваюць з панталыку тонкасці рэальнасці. Ён вырашыў, што яму павезла. Гэта здаралася так рэдка, што можна было ўказаць на зло і нешта з гэтым зрабіць. Звычайна адно зло вяло да другога, без пачатку і канца. Французы назвалі гэта Histoire noire. Чорная гісторыя. Некаторы час ён сядзеў, не дакранаючыся стаіць перад ім шклянкі віскі.



Потым у дзверы пастукалі. Нік адчыніў дзверы з «люгерам» у руцэ, але непрыкметная постаць у калідоры апынулася добрасумленным пакупніком.



"Пасылка для містэра Картэра".



Нік паглядзеў на мужчыну, затым узяў скрынку, загорнутую ў карычневую паперу і свабодна перавязаную аборкай. Ён асцярожна падышоў да канапы, паставіў каробку,



пайшоў у ванную і ўключыў ванну. Пасля ён вярнуўся ў гасціную і больш уважліва агледзеў пакет. Яго імя і адрас былі правільна напісаны моцным жаночым почыркам. У верхнім левым куце было напісана: «З сакрэтнай службы Амерыкі. Тэрмінова. Неадкладна адкрывайце і адказвайце».



Нік усміхнуўся, чытаючы гэтую аб'яву. Ён засмяяўся, хутка пайшоў у ванную і асцярожна апусціў скрутак у ванну. Скончыўшы смяяцца, ён падняў сваю шклянку віскі і сказаў: «Дзякуй, Буц, дзе б ты ні сядзеў. Ты рассмяшыў мяне ўпершыню за месяц. Будзьце здаровыя.'



Усміхаючыся, ён дапіў сваю шклянку і выклікаў сапёраў. Ён толькі што павесіў слухаўку, калі зноў зазваніў тэлефон. Гарачы жаночы голас, які прагучаў у той жа час па-дзелавому, спытаўся ў яго, ці скончыў ён нарэшце свае чортавы сустрэчы і справаздачы.



«Калі сапраўды, - сказаў Нік, - мой адпачынак пачаўся роўна дваццаць хвілін таму».



"Мая таксама", - сказала Астрыд. - Я маю на ўвазе, што ў мяне водпуск. Яны настаялі, каб я ўзяў тры тыдні, уяўляеце? У яе голасе відавочна чуўся намёк на абурэнне ўрадам, якое заахвочвала такую ​​злачынную расплывістасць. «У мяне не так шмат вольнага часу з трынаццаці гадоў, мая дарагая. Я ня ведаю, што з гэтым рабіць. Я самотны. Нават працоўныя сыходзяць. Разумееце, сёння раніцай яны скончылі рамантаваць маю спальню.



Нік ціха засмяяўся. 'Знаходзіцца побач. Я іду.'



Астрыд хіхікнула.



“Я спадзяваўся, што ты гэта скажаш. Вось чаму я папрасіў іх спачатку прыбраць спальню, а затым прыйсці і паправіць астатнюю частку дома праз тры тыдні».







Пра кнігу:






Яны называлі сябе "Германскія рыцары". Неанацысцкія гангстары, якія апантаныя, каб адпомсціць за сваю Радзіму. Іх лідэр, шалёны геній, які марыць аб сусветным панаванні і знішчэнні любога, хто ўстане ў яго на шляху ...



Нік Картэр настроіўся на іх і павінен мець справу з двума пачуццёвымі жанчынамі, адна з якіх лічыцца яго партнёркай, а іншая - ворагам...







Нік Картэр, галоўны агент AX, звышсакрэтнай разведвальнай арганізацыі Амерыкі, які атрымлівае загады толькі ад Рады нацыянальнай бяспекі, міністра абароны і самога прэзідэнта.

Нік Картэр, чалавек з двума асобамі, ветлівы ... і бязлітасны; вядомы сярод калегаў як «Кілмайстар».























ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги