Раптам, з задыханым воклічам, яна ўпала яму на ложак. Яе доўгія ногі сціснулі яго ціскамі з аксамітнай плоці, і ён быў нямоглы задаволіць сваё апантанае жаданне, прыслабіць жудаснае чырвонае напружанне, якое раздзірала яго на кавалкі. Калі Нік пачаў лаяцца, горка пратэстуючы, яна закрыла яму рот сваім.



Яе рот быў прагным, нават жорсткім. Ён засмактаў яго, і яе мова сышоў з розуму, яшчэ больш разагнаўшы яго жаданне. Яна пацалавала яго з вампірскім запалам, і яе далікатныя маленькія ручкі гулялі з ім. Гэта было невыносна! Нік пацягнуўся да яе. Хопіць гэтай чортавай лухты!



Дзіла Лотці аказалася для яго занадта хуткай. Як прывід, яе слізкая, змазаная маслам плоць выслізнула з яго рук. Яна прыклала палец да яго вуснаў. "Ляжы ціха", - загадала яна. «Ляжы ціха і слухай, мой палюбоўнік. Я хачу цябе гэтак жа моцна, як ты жадаеш мяне - але гэтага не можа быць! Я вярхоўная жрыца - я дала абяцанне некранутасці! »



«Самы час падумаць пра гэта!»



Яна зноў дакранулася да яго вуснаў пальцам. «Я сказала маўчаць! Я скажу. Я растлумачу - і ты не пашкадуеш, мой Нік. Толькі набярыцеся цярпенні. Ёсць і іншыя спосабы даставіць вялікае задавальненне. Ты павінен памятаць, дзе ты, мой дарагі. Гэта не Злучаныя Штаты, дзе ўсё, нават каханне, робіцца ў вялікай спешцы. Гэта Тыбет, а мы вельмі блізка да Індыі - вы ніколі не чулі пра Камасутру? »



N3 прабіваўся з наркатычнага туману дастаткова доўга, каб сказаць, што ён сапраўды чуў пра Камасутру, што ён чытаў яе, і ён быў пракляты, калі ў дадзены момант ён цікавіўся індуісцкай эратычнай літаратурай!



Яе мова ператварылася ў салодкі струменьчык мёду ў роце, і яна шаптала: «Камасутра згадвае альтэрнатывы, Нік. Іншымі спосабамі. Такім чынам, вы бачыце, я не збіраюся вас расчароўваць - так што зараз супакойцеся, набярыцеся цярпенні і пойдзем са мной у духмяны сад. Заплюшчы вочы, мая дарагая, і не думай. Не спрабуйце зразумець, чым я займаюся - толькі атрымлівайце асалоду ад. Я завязу цябе ў рай! »



Нік Картэр ўтаропіўся ў столь. Здавалася, ён рухаўся ў слабым святле адзінай алейнай лямпы. Дыла Лотці пакінула яго на імгненне - ён пачуў слабое слізгаценне яе босых ног - і пах ладану пачаў распаўсюджвацца па пакоі. Яна кінула яго ў жароўню. Рэчыва мела прыемную вастрыню падпаленага дрэва, толькі нашмат лягчэй і саладзей, і з ледзь прыкметным пахам плоці.



"Дыхай глыбока", - прашаптала жанчына. "Дыхай глыбока - гэта дапаможа вам атрымаць задавальненне".



Нік падпарадкаваўся. Нейкім чынам ён ведаў, што зараз заўсёды будзе падпарадкоўвацца ёй. Дыла Лоці была вярхоўнай жрыцай - яго жрыцай! Ён заўсёды будзе ёй падпарадкоўвацца. Ён павінен! У абмен на паслухмянасць яна прывядзе яго ў духмяны сад і даставіць яму такія задавальненні! Ён падумаў, што ўсё сапраўды было даволі выразана і высушана. Лёс! Карма! Нарэшце ён выканаў сваё прызначэнне - навошта яшчэ ён прарабіў столькі стомных міль у гэтае месца, каб зрабіць - каб зрабіць што? Ён зусім забыўся.



Дыла Лоці ўладкавалася ля яго ног. Ён адчуваў яе стройныя ягадзіцы на сваіх ступнях, адчуваў, як яе тонкія пальцы слізгалі па яго сцёгнах. Усё вышэй і вышэй - пальцы ўмелыя, цярплівыя і выклікалыя. Нік адчуў, што пачынае крыху дрыжаць.



Гэта была вайна паміж яго пачуццёвай істотай, якая зараз так вытанчана ўзбуджаецца, і яго інтэлектам. І яго інстынкт. Малюсенькі з бронзавых гонгаў біў недзе ў глыбіні яго мозгу, папярэджваючы яго. Супраць чаго? Ён не ведаў, і, амаль да небяспекі, яму было ўсё роўна.



Ён пачаў адчуваць дзіўную пяшчоту, змяшаную з невытлумачальнай варожасцю, да гэтай жанчыны, якая яго спусташала. А пакуль, падумаў ён, як ні круці, мы палюбоўнікі! Гэта быў злоўлены момант часу, калі ўсё астатняе было забыта, і ў свеце засталося толькі двое. Канешне, гэта быў наркотык. Наркотык, які дзейнічае на знішчэнне волі і інтэлекту Кілмайстра, які быў шэдэўрам сярод агентаў, які быў настолькі блізкі да дасканаласці ў розуме, целе і волі, як сакрэтны агент, можа быць і па-ранейшаму заставацца чалавекам.



А Кілмайстар быў вельмі, вельмі людскім.



Ён таксама адчуваў, што, прынамсі, на дадзены момант, ён прайграе гэтую бітву. Магчыма, на гэты раз ён узяў на сябе больш, чым мог. Наркотык быў настолькі моцным, а ў дадзены момант ён быў настолькі слабым. І ўсё ж ён павінен нейкім чынам захаваць розум нават у гэтым салодкім выпрабаванні, праз якое яна зараз яго падвяргала. Тады ён упершыню пачуў яе стогн і адчуў, што яна падзяляе яго пачуццё страсці.



Ён не мог паварушыцца. Не мог казаць. На дадзены момант ён быў плывучай выспай спакою без усялякіх жаданняў. Ён быў адзін у сусвеце. Ён быў нічым. Не існуе. Ён нарэшце дасягнуў індуісцкай мэты дасканаласці - Нірваны. Нішто!




Кіраўнік 5






Грубае абуджэнне



Калі N3 прачнуўся некалькі гадзін праз, ён быў адзін. Усе алейныя лямпы былі залітыя, і пакой гарэў жаўтлява-карычневым святлом. Некаторы час ён ляжаў, спрабуючы дужацца з наркотыкам, спрабуючы растлумачыць у сваім розуме, хто ён, дзе і чаму. Гэта было бескарысна.



Ён думаў толькі аб адным - аб жанчынах! Дзіла Лотці, калі можна - калі не то жанчына.



Нік паняцця не меў пра час - Ён не ўяўляў, як доўга ён прабыў у Ла Масеры. Гэта маглі быць хвіліны, гадзіны, дні, месяцы, гады - гэта не мела значэння. Побач з ложкам стаяў кубак знаёмага яка з малаком, і ён выпіў яе, каб наталіць пакутлівую смагу - ведаючы, што гэта наркотык, і яму было напляваць. Ён крочыў уздоўж сцен пакоя, такі ж аголены, як у дзень свайго нараджэння. Наркотык яго падбухторваў. Ён павінен атрымаць палёгку.



Неўзабаве яно прыйшло. Праз паўгадзіны старая старая ўвяла трох хіхікаючых маладых жрыц. Яны былі вымытыя, надушаныя і досыць добрыя па-мангольску - і гэтак жа прагнулі палягчэнні, як і ён. Яны не гублялі часу дарма. Яны атачылі Ніка і абклалі яго на ложак пад густымі карычневымі канечнасцямі і пругкімі маладымі грудзьмі. Яны не казалі ні словы па-ангельску, а чалавек з AX не ведаў тыбецкага, мангольскага ці якога-небудзь іншага. Гэта не мела значэння. Чацвёра з іх вынайшлі сваю ўласную мову, lingua franca са смеху і хіхікання.



Калі Нік звярнуў увагу, што ён, у выніку, зрабіў нават з наркотыкам у ім, малодшая з жрыц - ёй было не больш шаснаццаці - дастала з кішэні сваёй мантыі адну з знакамітых срэбных спражак і, з хіхіканнем, праінструктаваў Ніка па правільным выкарыстанні. Гэта літаральна зрабіла з яго новага чалавека! Пазней ён быў памазаны дзіўным чырвоным парашком, добра ўцёртым, што прывяло яго ў новае вар'яцтва. Маладыя, ізаляваныя, зачыненыя ў пустыні, гэтыя д'яліцы, здавалася, ведалі ўсе хітрыкі кахання. Оргія, хоць Нік лічыў яе такой, працягвалася некалькі гадзін. Не было ежы і пітва, і ніхто іх не турбаваў. Часам дзве маленькія жрыцы пакідалі Ніка сам-насам з трэцяй, пакуль яны займаліся каханнем разам, усё ў адной пасцелі.



Ніку Картэр усё гэта не здалося дзіўным. Ён ведаў, што быў пад наркотыкамі, прызнаў гэта. Яму гэта вельмі спадабалася! Ён хацеў гэтага! Цудоўная рэч - корань сангі. Ён ніколі не мог насыціцца гэтым! Ён быў народжаны звыш - ён быў вольны і гойдаўся на вяршыні свету, даўно абмінуў Дзевятае Воблака і набліжаўся да Аблокі Дзевяноста дзевятага!



N3 так і не даведаўся, калі д'ябла пакінулі яго. У адно імгненне яны напружваліся на ложку разам з ім - у наступны момант ён быў адзін, прачынаючыся ў здранцвенні і азіраючыся па баках. Яму стала холадна, і нервы ў яго падскочылі. Каля ложка стаяў кубак з малаком які, і ён пацягнуўся за ім, калі медная малпа пачала расхінацца.



Нік паднёс кубак да вуснаў і сабраўся піць. Ён усміхнуўся цёмнай прадаўгаватай сцяне ў сцяне. «Дзіла Лоці! Я думаў, ты ніколі не вернешся. Я-"



Хафед хутка ўвайшоў у пакой. Перш чым Нік змог спыніць яго, ён схапіў кубак і выліу на падлогу малако яка. «Лепш не піць больш, сар. Думаю, ты ўжо шмат ужываў гэтага допінгу. Вельмі дрэнна. Прыходзьце - мы хутка выходзім з гэтага месца. Тут вялікая небяспека! »



Нік сядзеў на ложку аголены, чухаючы шчацінне на твары і ўсміхаючыся правадыру. Хафед быў добрым Джо, выдатным хлопцам, але ён станавіўся крыху вышэй за сябе. Ён не павінен быў выліваць гэтае малако. Цяпер яму давядзецца папрасіць старую старую прынесці яму...



Хафед працягнуў яму невялікую бурбалку з алеістай жоўтай вадкасцю. «Выпі, калі ласка. Думаю, гэта тое, што вы называеце проціяддзем. Заб'е наркотык. Пі хутка, калі ласка. У нас мала часу, сэр. Прэч адсюль, хаба - я думаю, кітайскія салдаты прыйшлі. Яны зараз будуць тут, калі не лічыць шторму.



Нік Картэр, хістаючыся, выпрастаўся. Каб прынесці задавальненне старому добраму Хафеду, ён выпіў змесціва бурбалкі, і яго пачало рваць - рэчыва пахла мочой і, верагодна, мела такі ж густ.



"Уххх!" Ён выцер рот рукой. «Што гэта, чорт вазьмі?»



Хафед коратка ўсміхнуўся: «Як, сцаць, сэр. І іншыя рэчы. Цяпер ты можаш хадзіць, так? Ты пойдзеш са мной, хаба? Я паказваю вам важныя рэчы».



"Хадзіць? Вядома, я магу хадзіць. Як ты думаеш, я ... Нік зрабіў некалькі крокаў і захістаўся, ледзь не ўпаўшы. Чорт! Ён быў слабы як кацяня.



На смуглы твар Хафеда на імгненне адбілася замяшанне. «Я гэтага баяўся, - сказаў ён Ніку. «Корань сангі зрабіў гэта - вельмі дрэнна, калі ў цябе занадта шмат. І ты ўжо захварэў – ніколі не прымай сангу».



N3 паваліўся на ложак з ідыёцкай ухмылкай. «Гэта тое, што казала мне мая святая старая маці, Хафед. "Ніколі не прымайце сангу", - сказала яна. Тысячу разоў яна сказала: «Трымайся далей ад гэтага кораня сангі, хлопчык!»



Хафед нахмурыўся. «Не смешна, сар! Прыбываюць кітайскія салдаты, мне хутка адсякаюць галаву нумар адзін. Можа не ты, а я. Вы вельмі стараецеся хадзіць, га?



Нік паваліўся на ложак, смеючыся. Раптам усё стала неверагодна смешна. «Да чорта хадзьбу, Хафед! Я больш ніколі не пайду! Я больш нічога не збіраюся рабіць, акрамя як заставацца ў гэтым ложку і пералюбнічаць! Вось і ўсё, дружа! Я застануся тут і адпачну ад свайго дурнога жыцця! Не хочаш далучыцца да мяне, стары прыяцель?



Хафед наклаў чараду праклёнаў, якія вар'іраваліся ад кітайскага да ангельскага, тыбецкага і хіндустані. "Пракляты сукін сын", - сказаў ён нарэшце. «Можа, мне варта ўцячы і кінуць цябе, сэр, але я гэтага не зраблю. Ты добры чалавек. "



Нік Картэр абхапіў галаву рукамі і пачаў ціхенька плакаць.




"Ты таксама добры чалавек, Хафед", - рыдаў ён. «Сапраўдны прыяцель. Я цябе кахаю!"



Хафед падышоў да вялікага агента АХ і моцна стукнуў яго па твары. “Мне вельмі шкада, сэр. Але трэба нешта рабіць! Не так шмат часу! »



N3, які мог адной рукой зламаць чалавечка на кавалкі, працягваў плакаць. У рэшце рэшт, Хафед не быў сябрам - Хафед уварваўся ў яго духмяны сад! Хафед разбураў свой Рай! Смутна, калі проціяддзе пачало дзейнічаць, Нік убачыў у Хафедзе эмісара жорсткага свету рэальнасці. Нагадай яму, Нік, аб такіх стомных справах, як праца, місія, абавязак! Ён ненавідзеў Хафеда! Ён заб'е якая замінае маленькую суку ...



Проціеддзе ўразіла яго кішку малатком! Ён скаціўся з ложка і пачаў вывяргаць. Аб божа - хлусня было балюча! На працягу дзесяці хвілін ён ляжаў ва ўласнай ванітах, не ў сілах падняць галаву, яго ванітавала і вывяргала, і ён шчыра жадаў смерці.



Нарэшце ён змог падняцца на ногі і надзець грубую мантыю. Ён без здзіўлення выявіў, што яго зброя знікла. Усе яны зніклі - Вільгельміна, Гюго, П'ер!



Нік сеў на ложак і пацёр лоб. Яго вочы былі агністымі ямамі, а ў чэрапе падскоквала кавадла. Ён збянтэжана паглядзеў на Хафеда. «Прабач, напэўна, я адсутнічаў нейкі час. Колькі зараз часу? Які дзень? А пра кітайскіх салдат ты нешта казала?



Хафед тузануў яго за рукаў. «Ідзі зараз жа. Зрабі хутка! Я пакажу табе, што знайшоў - тады пагаворым.



Нік рушыў услед за Хафедам праз сцяну за меднай малпай. Калідор быў вузкім, высокім і надзіва цёплым. Ён няўхільна вёў уніз. Алейныя лямпы ў жалезных брах паказвалі ім шлях.



«Я сплю са шматлікімі дэмоніцамі», - растлумачыў Хафед па дарозе. «Некаторыя гавораць, некаторыя няма. Кажуць шмат. Пасля таго, як яна засне - зараз спі. Яна бярэ корань сангі, а я не. Мне не патрэбен рут. Пакуль яна спіць, я думаю, што яна кажа - адбываецца нейкая вельмі пацешная справа. Добры час для пошукаў - так што я гляджу. Разумееце, зараз усе д'яліцы ў малітвах і медытацыі. Я знаходжу гэтае месца».



«Малайчына», - прабурчаў Нік. Ён здаваўся панурым, і адразу ж пашкадаваў аб гэтым. Гэты верны маленькі хлопец выцягнуў яго з пекла! Ва ўсякім разе, спрабаваў. Яны яшчэ не выйшлі з гульні! N3 зараз хутка вяртаўся, і жахлівасць яго промаху расла над ім. Вядома, ён быў страшэнна хворы, але гэта не было апраўданнем. Не ў мужчыне - агенце АХ. Ён ненадоўга вылаяў сябе, затым яго сківіца ўзяла знаёмы выступ, і ён зноў пачаў камандаваць. Тое, што было зроблена, не абмяркоўвалася. Цяпер ён павінен выратаваць тое, што мог - забыцца пра ўсё, акрамя будучыні і місіі.



Яны завярнулі ў калідор і падышлі да жалезных дзвярэй. Яна была напалову адчыненая. Хафед паказаў на дзверы. «Там, сар. Найбольш цікава."



Гэта быў невялікі пакой, добра асветлены алейнымі лямпамі. Быў стол і крэслы. На стале ляжала зброю Ніка. Ён агледзеў іх. Яны здаваліся цэлымі, у працоўным стане. Правяраючы «Люгер», Хафед сказаў: «Можа, ты зазірнеш у тыя дзверы, сэр. Тое самае цікавае». Ён паказаў на яшчэ адну жалезную дзверы ў далёкай сцяне маленькага пакоя. Нік падышоў да яе і адкрыў яе. Імгненна агідны пах грэблі плоці стукнуў яго ў ноздры.



N3 зрабіў крок назад, зморшчыўшыся. Ён бачыў занадта шмат смерці, каб яна выклікала яму якія-небудзь страхі, але гэта было брыдка! Праз плячо ён сказаў: "Хто яна?"



Голас Хафеда ў маленькім пакоі быў мяккім. «Я думаю, магчыма, сапраўдная Дыла Лоці, сэр».



Адчыненыя дзверы адчыняла прастору не больш туалета. Да сцяны быў прыкаваны шкілет жанчыны. Скураныя шматкі плоці ўсё яшчэ чапляліся за далікатныя косці, а яе валасы былі белымі. Вочы згнілі, большая частка носа і плоць вакол рота адпалі, агаліўшы доўгія жоўтыя зубы, змацаваныя вечнай ухмылкай. Нік зачыніў дзверы, успамінаючы юнацкую дасканаласць цела Дайлы Лотці. Дыла Лоці? Але Хафед толькі што сказаў:



Нік скінуў халат і пачаў замацоўваць замшавыя ножны на правым перадплеччы. Яго твар быў жорсткім, жорсткім пад шчаціннем. «Скажы мне», - загадаў ён Хафеду. «Што ты думаеш пра ўсё гэта - што прымушае цябе думаць, - ён кіўнуў у бок туалета, - што гэта сапраўдная Дыла Лотці?»



Хафед прысеў спіной да адчыненых дзвярэй, якія вялі ў калідор. Ён дастаў нож, які выглядаў забойна, і пачаў тачыць ім мазолісты далонь.



«Я шмат чуў, калі займаўся каханнем з д'яблыцамі», - растлумачыў ён. «Я ўжо казаў гэта. Апошняя ў мяне ёсць, яна зараз спіць, ненавідзіць Дзілу Лоці. Шмат пра яе кажыце. Але яна кажа аб бабульцы! »



Хафед паказаў на шафу. «Яна старая! І ўсё, што кажуць д'ябалі, даўно не бачылі Дзілу Лотці - яна вельмі хворая і жыве ў сваіх пакоях. Цяпер кіруе іншая д'яліца - імя Ян Квэй! Думаю, гэтае кітайскае імя. Я пытаю - знайдзі, што ігумення нумар два напалову кітаец. Тут ненадоўга. Мая д'яліца кажа, што сапраўдная Дыла Лоці моцна захворвае, як толькі прыходзіць Ян Квэй - яны ніколі яе больш не бачаць. Заставайцеся на месцы. Ян Квэй прыгатуе ўсе стравы, клапоціцца пра старую».



Хафед уторкнуў нож у падлогу



. "Бачыш, сар?"



"Я бачу." Твар N3 было змрочным. Якім жа ён быў наркаманам - шмат у чым, чым ён думаў. Ян Квэй выдавала сябе за сапраўдную Дайлу Лоці. Гэта было дастаткова проста. Ён быў незнаёмцам, прытрымліваўся вельмі нязначнай наводкі, і ён быў ізаляваны. Ён не гаварыў па-тыбецку, не меў сродкаў зносін з іншымі д'ябла, нават калі б ім дазволілі гаварыць з ім.



Нік паказаў на дзверы, якая хавала мёртвую старую. «Атрувіла яе, а? Як бы там ні было, аслабіла яе, а затым прывёў яе сюды і прыкаваў да смерці. Прыгожая дзяўчына!"



"Кітайцы", - сказаў Хафед. Як быццам гэта ўсё растлумачыла.



Нік, ужо ўзброены, зноў нацягнуў аранжавае адзенне. Ён павінен знайсці сваё адзенне. І выпраўляйся да чорта з Ла Мазеры Д'яволіц - але не раней, чым ён яшчэ крыху пагаварыў з фальшывай Дзілай Лоці!



"Мы павінны забраць яе", - сказаў ён Хафеду. «Узяць яе і прымусь гаварыць! Такім чынам, пачнем-"



Адказ Хафеда памёр у ціхім шыпенні. Нік павярнуўся да дзвярэй. Дзіла Лотці, або Ян Квей, навучала на іх невялікі аўтаматычны пісталет.



«Уздыміце рукі ўверх», - сказала яна на сваёй плыўнай, мяккай, занадта ідэальнай ангельскай. «Асцярожна, Нік. Я не хачу забіваць цябе зараз. Пасля ўсіх клопатаў, на якія я пайшла - пакінуць цябе для маіх сяброў. Яны хутка будуць тут, каб забраць цябе, агент АХ! "



Нік падняў рукі. Пачакайце і паглядзіце, што ўдалося. У яго было крыху часу, і ён быў занадта далёка, каб схапіць яе пісталет. Ён зірнуў на Хафеда. Гід усё яшчэ сядзеў на падлозе, яго нож тырчаў у падлозе перад ім. Ён падняў рукі.



Дзяўчына таксама зірнула на Хафеда. Яе чырвоныя вусны скрывіліся ў рыку. «Табе, жывёла, занадта павезла! Я не супраць забіць цябе, так што будзь асцярожны. Я б аддала перавагу, каб салдаты адсеклі вам галаву, напрыклад, публічна, але я не пярэчу забіць вас. Так што трымайце рукі высока! Нічога не спрабуй! »



Хафед пакорліва кіўнуў. Ён трымаў рукі высока. «Так, вярхоўная жрыца. Я падпарадкоўваюся. Я зраблю ўсё, што заўгодна! Толькі не забівайце мяне! Калі ласка не забівай мяне!" Голас Хафеда ператварыўся ў бездапаможнае ныццё. Ён плюнуў у бок Ніка. «Я дапамагала замежнаму д'яблу толькі таму, што ён добра плаціць, вярхоўная жрыца. Я быў бы вельмі рады замест гэтага папрацаваць на вас. Толькі дай мне шанец ! Я шмат ведаю аб асабістых справах гэтага дурня! " Хафед курчыўся і варушыўся на бруднай падлозе.



Ян Квей пагардліва паглядзела на правадыра. "Ты чарапаха!" - Агрызнулася яна. - І яшчэ дурная Чарапаха. Думаеш, зможаш падмануць мяне такімі ідыёцкай балбатнёй? Я ведаю, што вы працавалі на амерыканцаў, на ЦРУ. Але ты болей не будзеш працаваць на іх. А зараз цішэй, Чарапаха! » Яна звярнула ўвагу на Ніка.



"Яны будуць вельмі задаволеныя мной у Пекіне", - сказала яна яму. «І вельмі радая цябе бачыць - яны зададуць табе шмат пытанняў, Нік. Усё, на што вы адкажаце - своечасова! »



Можа быць , ціха сказаў N3. «Яны сапраўды кажуць, што ніводзін чалавек не можа доўга цярпець катаванні. І таблетак цыяніду ў мяне таксама няма.



Дзяўчына паглядзела на яго са злой усмешкай на вуснах з бутонаў ружы. «Я думаў, што не. Я абшукала цябе, пакуль ты спаў, але не знайшла. Ты вялікі, адважны, забойны амерыканскі гангстэр, Нік. Я ўсё чула пра цябе. Але ты не будзеш такім адважным, калі яны скончаць з табой у Пекіне».



Нік рызыкнуў зірнуць на Хафеда краем вока. Што задумаў гэты чалавек? Ён здымаў нагу з чаравіка з ячэйчай скуры. Павольна, амаль незаўважна Хафед выцягваў нагу з бота. Нож усё яшчэ тырчаў з падлогі перад ім. Яго рукі былі падняты над галавой. Якога чорта? Чаго, на думку гэтага чалавека, ён мог дасягнуць адной босай нагой?



Правае вока Хафеда, тое, якім была невялікая павязка, злавіў Ніка, і ён заўважыў ледзь прыкметныя падморгвання. «Займіце яе чым-небудзь», - здавалася, казаў Хафед.



Нік Картэр кіўнуў у бок туалета ззаду яго. "Ты забіла яе?"



Ян Квей паказала свае жамчужныя зубы ў непрыемнай усмешцы. "Мне прыйшлося. Яна занадта доўга памірала, і мне прыйшлося прыбраць яе з дарогі да вашага прыбыцця. Мы чакалі цябе, але не так хутка. Яна перамясціла маленькі пісталет з правай рукі ў левую, як быццам яе рука стамілася. Нік кінуў яшчэ адзін погляд на Хафеда.Зараз яго нага была амаль па-за чаравікам.Недарэчна, улічваючы момант, Нік заўважыў, што Хафед прымаў ванну.



Яго вочы зноў звярнуліся да Ян Квэй. На ёй быў той жа аранжавы шаўковы халат, перавязаны паміж яе тонкімі сцёгнамі і вострымі грудзьмі. На ёй зноў былі чаравікі замест чырвоных тапачак. Яе галава без чорнага парыка была старанна паголены. Чамусьці адсутнасць валасоў ніколькі не прымяншала яе прыгажосці. Яе вочы былі вузкімі і цёмнымі, зараз яны небяспечна зіхацелі, а нос быў тонкім. Яе скура мела бляск злёгку састаранага фарфору. Яго не сапсавала ні адна маршчына. Нік вывучаў гэты маленькі яркі рот і ўспомніў, што яна зрабіў з яго целам. Было сапраўды сорамна забіць яе - у рэшце рэшт, яна змагалася толькі за сваю краіну, а ён за сваю. Потым ён успомніў рэч у туалеце ззаду яго! У гэты мімалётны момант ён стаў суддзёй асудзіў яе і прызнаў яе вінаватай.




Ён прыгаварыў яе да смерці - пасля таго, як яна загаварыла! Нешта ад яго самавалодання, яго ўпэўненасці перадалося жанчыне. Яна нахмурылася, і яе палец сціснуў цынгель пісталета. Яна нахмурылася. «Вы думаеце, што ўсё ж выйграеце. Вы, праклятыя амерыканцы, усё не настолькі лепш! Як раней былі брытанскія ўблюдкі. Нецэнзурная лексіка зыходзіла з гэтага маленькага чырвонага рота. Нік усміхнуўся, расслаблена і пагардліва, спрабуючы раззлаваць яе яшчэ больш. Адцягнуць яе. Хафед ужо зняў бот.



Яна ўлавіла рух Хафеда і разгарнулася, пісталет выступіў за накіроўвалую, яе палец на спускавым гапліку пабялеў ад ціску. Тады курок для валасоў забіў бы Хафеда.



"Што робіш? Маўчы, сабака, ці я цябе заб'ю! »



Хафед уздрыгнуў ад слоў. Ён пацёр свае босыя пальцы ног і заенчыў: «Прабач, вярхоўная жрыца. Я не меў на ўвазе - мае ногі так моцна баляць. Яны баляць. Я мушу іх пацерці. Я-"



«Ціха, дурань!» Яна плюнула ў Хафеда. "Ты - ідыёт! Ты і твае тупыя ногі! Раздражніш мяне зноў, і гэта будзе ў апошні раз! » Яна зноў павярнулася да Ніку. Ён ледзь не даскочыў да яе пісталета, калі яна лаяла Хафеда, але адмовіўся. Хафед над чымсьці працаваў, чакаў і глядзеў.



Ён бачыў. Пальцы Хафеда былі доўгія, тонкія і амаль учэпістыя. Тады Нік зразумеў. У чалавека была нага, як у малпы! І Хафед, драпаючы і поўзаючы па падлозе, набліжаў босую нагу да нажа. Вось і ўсё. N3 падрыхтаваўся.



Маленькае чорнае вочка пісталета ўпіралася яму ў жывот. Мяккім пытальным тонам Ян Квэй сказала: «Цікава, чаму я не страляю ў цябе зараз, Нік? Стрэліць табе ў жывот і паглядзець, як ты доўга пакутуеш».



"Твая натуральная дабрыня сэрца", - сказаў Нік. «Муху не пакрыўдзіш - можа, старую бездапаможную даму, але не муху. Гэта можа вас укусіць». Краем вока ён назіраў за Хафедам. У цяперашні час!



Хафед слізгануў доўгімі пальцамі ног вакол вертыкальна стаяў нажа. Ён перакаціўся на плячах, яго нага паднялася высока, нож бліснуў па дузе. Ён кінуў нож у Ян Квэй, крычучы: «Забі яе!»



Яна паспрабавала прыгнуцца і стрэліць адначасова. Інстынктыўны рух разбурыў яе мэту. Маленькі пісталет стрэліў. Хафед з праклёнам схапіўся за руку. Нік праляцеў праз пакой, як ртуць. Ён хутка выбіў пісталет, які паляцеў з рукі Ян Квэй на падлогу. Хафед намацаў гэта.



Дзяўчына курчылася і выгіналася ў руках Ніка, выгінаючыся і змагаючыся, як дэман. З кішэні мантыі з'явіўся нож, і яна ўдарыла яго. Ён моцна сціснуў яе запясце, яна закрычала і выпусціла нож. Яе гарачае духмянае цела прыціснулася да яго вялікага цела. Нік прыціснуў яе да сцяны і заціснуў адной рукой за горла. Ён паглядзеў на Хафеда. "Ты ў парадку?"



Хафед ужо перавязаў яго плячо. - Думаю, гэта рана ў мякаць. Крыху. Што нам зараз рабіць, сар? Я кажу, выбірацца адсюль, хаба-хуба! Думаю, яна не хлусіць аб кітайскіх салдатах».



Нік паглядзеў на дзяўчыну. Яе вусны сціснуліся ў выклікалым рыку, і яна нагадаў яму маску д'ябла. «Можа быць, не аб салдатах», - пагадзіўся Нік. «Але я думаю, што яна зманіла аб некаторых іншых рэчах - напрыклад, аб паездцы ў Карачы нейкага ашуканца?»



Ён уважліва сачыў за яе выразам твару. Яна плюнула яму ў твар. Ён моцна ўдарыў яе далонню. Яна зноў плюнула, сліна цякла па яе падбародку.



Хафед сказаў: «Не прымушайце яе так казаць. Я зраблю! Але трэба спяшацца - я, чорт вазьмі, не хачу страціць галаву! Хадземце, я пакажу вам яшчэ тое, што знайду.



Нік пхнуў Ян Квэй наперад па калідоры ўслед за Хафедам. Некалькі крокаў - і яны патрапілі ў іншы пакой. Яна было больш, і ў цэнтры свяцілася жароўня. У адным куце была зялёная сталёвая кансоль радыёперадавальніка і прымача. Хафед адчыніў дзверы туалета, вельмі падобнага на той, у якім хаваўся шкілет сапраўднай Дзілы Лотці. Нік ціха свіснуў. У гэтым туалеце стаялі складзеныя чаркай вінтоўкі, паўтузіна аўтаматаў з абоймамі для патронаў, мяшкі з гранатамі. Была нават старая аўтаматычная вінтоўка Браўнінг.



N3 прыціснуў яе да сцяны. «Ні адзін Ла Масеры не абыходзіцца без схованкі са зброяй, а?»



Ян Квей змрочна ўтаропілася ў падлогу. Яна не адказала. Нік павярнуўся, каб паглядзець, як Хафед рыхтуецца. Ён адразу зразумеў, што гэта яму не спадабаецца, але ён змірыцца, калі спатрэбіцца. Чым раней Ян Квэй загаворыць, тым хутчэй яны адправяцца ў дарогу. Ён спадзяваўся, што яна не будзе занадта ўпартай. У яго не было ніякага жадання бачыць разарванае на часткі гэта цудоўнае цела. Адна справа - забойства, зусім іншае - катаванні. Але зараз справа была ў руках Хафеда, і ён павінен быў пагадзіцца з гэтым. У правадыра, як ва ўсходняга чалавека, былі іншыя ідэі па такіх пытаннях.



Доўгі чорны прамень падтрымліваў нізкую столь. З яго звісалі іржавыя ланцугі і кайданкі. Хафед не губляў часу дарма. Ён відавочна думаў аб сваёй галаве і вельмі спяшаўся.



Ён паклаў свой доўгі нож у вуголле, якое гарэла ў жароўні.




Нік, які ўважліва сачыў за Ян Квэем, убачыў, што яна задрыжала. Пах распаленага металу пачаў запаўняць пакой. Хафед паглядзеў на Ніка. "Дай мне яе, сэр".



Нік падштурхнуў дзяўчыну да яго. Яна спатыкнулася і напалову ўпала, і Хафед злавіў яе. Праз дзве секунды ён прыкаваў яе ланцугамі да крокваў, так што пальцы яе ног ледзь дакраналіся да падлогі. Хафед сарваў аранжавы халат і адкінуў яго ў бок. Дзяўчына разгойдвалася перад імі аголенай, хапаючыся пальцамі ног за падлогу. Яе цудоўныя грудзей калыхаліся і трэсліся пры руху. Яе маленькія карычневыя соску былі прамымі і цвёрдымі, як быццам яна чакала пацалунку палюбоўніка, а не які апальвае металу. Нік, пільна гледзячы на ??яе, падумаў, што заўважыў намёк на слёзы ў вузкіх чорных вачах. Ці мог ён дазволіць Хафеду давесці справу да канца?



Хафед дастаў з вуглёў нож. Наканечнік быў белым і дымным. Ён ступіў да дзяўчыны. «Цяпер яна загаворыць, сэр.



"Пачакай хвілінку!"



Нік падышоў да Ян Квэй. Ён паглядзеў ёй у вочы, калі яны падняліся, каб сустрэцца з ім позіркам. Яна дрыжала, малюсенькія кропелькі поту змазвалі яе цела, але цёмныя вочы глядзелі абуральна. Нік адчуў сум і бездапаможнасць. І ўсё ж яму трэба было паспрабаваць.



“Я не хачу гэтага рабіць, Ян Квэй. Не прымушай мяне. Усё, што мне трэба, гэта прамы адказ на адно пытанне - куды насамрэч ішоў мой двайнік, фальшывы Нік Картэр? »



Яе вочы смелі яго. "Карачы", - сказала яна. “Я сказала вам праўду. Карачы! Ён хацеў, каб вы ведалі! »



Інстынкт падказаў Ніку, што яна гаворыць праўду. Гэта прыкінуў. Ён вырашыў, што калі гэта прынада, смяротная пастка для яго самога. Самазванец хацеў бы, каб ён пайшоў за ім. Але ён не мог рызыкаваць - ён павінен быў ведаць, каб быць абсалютна упэўненым. Ён ужо адставаў ад гэтага чалавека на чатыры дні - да цяперашняга часу пяць з-за яго ўласнай псіхічнай утрапёнасці, і ён не мог дазволіць сабе губляць больш часу.



Хафед чакаў з запаленым нажом. «Я апошні раз пытаю», - сказаў Нік дзяўчыне. «Гэта ўсё яшчэ Карачы?»



Яна кіўнула. «Карачы - клянуся! Гэта ўсё, што ён мне сказаў. Карачы."



Нік адступіў і кіўнуў Хафеду. Ды будзе так. Калі яна ўсё яшчэ сказала Карачы пад катаваннямі ...



Хафед быў вельмі дзелавіты. Ён прыціснуў палаючы нож да левага соску дзяўчыны і павярнуў яго. Маленькі пакой запоўніўся малюсенькім выбліскам, шыпеннем і пахам смажанага мяса. Дзяўчына закрычала ад пранізлівай агоніі, якая разарвала жывот N3. Ён схапіў Хафеда за руку. Ён зноў сустрэўся з дзяўчынай, пытанне ў ягоных вачах. Яна паспрабавала плюнуць на яго, але сліны не было. Яе вочы ненавідзелі яго, нават нягледзячы на галавакружны боль. На яе левым соску быў абпалены чырвоны шнар.



«Карачы…» Гэта быў ціхі шэпт. «Я - я не магу - ён пайшоў - Карачы!» Яна страціла прытомнасць.



Хафед зноў ступіў наперад, нож быў толькі што нагрэты, і збіраўся прыкласці яго да яе правага соску, калі Нік спыніў яго. Значыць, гэта мусіць быць Карачы. У любым выпадку ён не мог больш гэтага трываць - будзь яна мужчынам, калі б яна магла супраціўляцца, усё было б інакш.



"Так і будзе", - адрэзаў ён гіду. «Цяпер мы прыбіраемся адсюль да д'ябла. Вазьмі два аўтаматычных пісталета і шмат патронаў! Тады мне трэба знайсці сваё адзенне - я мяркую, нашы поні ў парадку ў стайні?



Хафед сказаў, што поні будуць чакаць. Ніхто ў Ла Масеры не ведаў, што насамрэч адбываецца. Адзенне Ніка, несумненна, будзе ў мыйнай або ў пральні - а зараз няўжо яны не могуць прыбрацца да чорта да прыходу кітайскіх салдат?



Нік пацёр падбародак і ўтаропіўся на бязвольнай Ян Квэй, боўтаецца на ланцугах. "Што мы будзем з ёй рабіць?"



Ён ведаў, што павінен забіць яе, але ў дадзены момант, стрымана, ён не мог заклікаць да рашэння. Ён папрасіў прабачэння. Ён усё яшчэ быў даволі слабы і хворы.



Хафед вырашыў і гэтую праблему. "Я спраўлюся", - сказаў ён. Ён хутка зняў дзяўчыну і вынес яе з пакоя. Нік пачуў невыразныя гукі, якія даносяцца з калідора. Тым часам ён заняўся справай. Ён зняў сталёвую перадпакой пласціну перадатчыка і разбіў набор на дробныя кавалачкі. Ён разбіў прыкладам вінтоўкі аб падлогу.



Хафед вярнуўся і ўзяў два аўтаматы і столькі боепрыпасаў, колькі змог панесці. Нік не спытаўся ў яго, што ён зрабіў з Ян Квэй. Ён думаў, што ведае.



Нік кінуў пакінутыя аўтаматы ў жароўню і назіраў, як драўляныя ложы пачалі гарэць. Ён сунуў чатыры гранаты ў кішэні сваёй мантыі. Хафед турбаваўся аб дзвярах. «Спяшайцеся, сар! Спяшайцеся!" Нік бачыў, што мужчына спалохаўся. Ён не мог яго за гэта вінаваціць. Хафед быў настроены супраць катаванняў - ён ведаў, што кітайцы зробяць з ім, калі зловяць яго!



Калі яны абмінулі жалезныя дзверы, Нік зазірнуў унутр. Нешта ляжала ў куце, пакрытае шаўковай мантыяй, якую насіла Ян Квэй. Нік мімаходам заўважыў ломкія белыя валасы на жоўтым чэрапе. Дзверы ў маленькую кладоўку былі зачынены і зачынены.



"Можа быць, яе знойдуць кітайцы", - сказаў Хафед, пакуль яны спяшаліся па калідоры. «Можа быць не. Карма, так? Яна атрымала тое ж самае, што і старая, так? Хіба гэта не справядлівасць?



Нік Картэр павінен быў прызнаць, што гэта так. Ён выкінуў з галавы Ян Квэя. Ён знайшоў сваё адзенне вымытым і апрануўся. Затым ён т Хафед пакінулі Ла Масеры Д'яволіц.




Ніхто не звяртаў на іх асаблівай увагі, за выключэннем часам нячысціка. Адна з дэмоніц утаропілася на Хафеда, зрабіла непрыстойны жэст і засмяялася, але па большай частцы жыццё ў Ла Масеры працякала як звычайна. Дакладна, відаць, тое, што шараговыя не падазравалі аб тым, што адбываецца. Яны выконвалі загады, не задавалі пытанняў і цярпліва чакалі мужчын. Яны не падазравалі, што на дадзены момант у іх няма Жрыцы. У рэшце рэшт яны гэта даведаюцца. Кітайцы паклапоцяцца аб гэтым. Яны, несумненна, прызначылі б новай Вярхоўнай Жрыцай іншую са сваіх спачуваючых. - Хок і ЦРУ ацэняць яго.



Калі яны спяшаліся ўніз па крутой лесвіцы ў скале, ён са здзіўленнем убачыў, што зноў цямнее. Яны прабылі ў Ла Масеры больш за суткі. Так паведаміў яму Хафед. У адваротным выпадку, змрочна падумаў N3, гэта магло б доўжыцца 24 дні! Нават дваццаць чатыры гады! Ён быў там нейкі час у пякельным стане. Калі-небудзь, калі ў яго будзе час і жаданне, ён даследуе гэты хаос балючых успамінаў.



Прама зараз у іх узнікла новая праблема. Дрэнная бяда. Кітайская бяда!



Накормленых і адпачылых поні выводзілі са стайні. Хафед схапіў Ніка за руку і паказаў. «Глядзі, сэр. Яна не хлусіла - салдаты ідуць! Думаю, лепш паспяшаемся.



«Думаю, ты маеш рацыю», - пагадзіўся Нік. "Чорт!" Ён зірнуў на ўсход па засыпаным снегам перавале. "Ты думаеш, поні справяцца з гэтым?"



Хафед, які валодаў абраным асартыментам усходніх праклёнаў, сказаў, што поні пройдуць. Ім лепш, чым яму з Нікам было. Ён не так выказаўся, але сутнасць заключалася ў тым, што ён хутка пакаваў сваю поні. Нік паступіў гэтак жа, не губляючы часу. З кожнай секундай рабілася цямней - гэта магло выратаваць ім жыцця.



Ён дастаў з заплечніка бінокль і нацэліў іх на салдат. У патрулі іх было каля пяцідзесяці з дваццаццю ці каля таго цяжка нагружанымі поні. Метал іскрыўся ў якое памірае сонечным святле. Некаторыя поні неслі доўгія трубы. Горныя гарматы! Мінамёты!



Хафед таксама ўбачыў мінамёты няўзброеным вокам і зноў вылаяўся.



«Вельмі дрэннае месца, якое мы павінны прайсці – вельмі вузкае. Падыходзіць для вялікай зброі. Яны таксама ведаюць. Давай, сар! Не час губляць дарма! » Ён ужо штурхаў гружанага поні на ўсход, у перавал.



Нік затрымаўся на паўхвіліны. Ён злавіў выбліск сонца ў лінзы і ўбачыў кітайскага афіцэра, які назіраў за імі ў бінокль. Імпульсіўна ён прыклаў вялікі палец да носа і паварушыў пальцамі. Ён убачыў, як афіцэр аддаў каманду, і салдаты беглі да поні з мінамётамі. Нік хутка ацаніў адлегласць - крыху больш за паўмілі. Ён усміхнуўся. Яны павінны быць дастаткова ў бяспецы. Мінамёты маглі досыць лёгка страляць, але ці наўрад яны былі дакладнымі ў такім дрэнным святле. Ён ударыў Касву і памчаўся ўслед за Хафедам, які ўжо знік за паваротам перавала.



N3 не мог больш памыляцца. Ён забыўся, што кітайцы былі знаёмы з гэтай краінай. Па ўсёй верагоднасці, яны прыстрэлілі самы вузкі ўчастак цясніны, па шляху паставілі калы для стральбы.



Менавіта яго адставанне выратавала N3. Ён быў у трохстах ярдах ззаду Хафеда, калі раздаліся першыя мінамётныя снарады. Шшшшшшшшшшссссшшшссс - чарга з чатырох мін прашаптала ў вузкую гарлавіну цясніны і ўзарвалася з грукатам. Нік схапіў поні за аброць і адвёў яе пад навес. Разарвалася яшчэ чатыры міны. У паветры свісталі аскепкі, шрапнэль з камянёў была смяротная, як і метал.



Звілістая дарога была проста наперадзе. Ён не мог бачыць Хафеда. У цясніну хлынулі яшчэ мінs. Нік прысеў, вылаяўся і стаў чакаць, пакуль не аціхне смяротны агонь. Яны павінны былі прыстрэліць гэтае месца - яны стралялі ўсляпую, але пры гэтым вызначалі вузкую кішку з неверагоднай дакладнасцю.



Стала цямней. Мінамёты перасталі шаптаць у халодным паветры. Нік пачакаў дзесяць хвілін, а затым ажывіў Касву. Ён сумняваўся, што кітайцы прыйдуць за імі ў цемры, але рызыкаваць не мог. А Хафед будзе чакаць, нецярпліва і спалохана, хаваючыся ў якой-небудзь дзірцы, як і Нік.



Хафед доўга чакаў на гэтым пустэльным схіле Гімалаяў. Нік знайшоў яго ляжалым у вялікай пляме крыві на снезе. Выбух патрапіў у Хафеда, і яго поні. Поні быў вытрыбушаны, яго ружовыя вантробы дыміліся ў свежым паветры. Палова галавы Хафеда адсутнічала.



Касва ткнула носам у мёртвую поні і жаласна заржала. Нік адцягнуў яго ў бок і пачаў засыпаць снегам кроў і целы. Больш не было чакай. Снег абароніць труп Хафеда ад ваўкоў прынамсі да вясны - тады, магчыма, д'яблыцы знойдуць яго і пахаваюць. Або кітайцы. Насамрэч гэта не мела значэння.



Ян Квэй у рэшце рэшт адпомсціла. Яна затрымала іх на некалькі хвілін даўжэй. Нік прыгледзеўся ў цемру праходу, які вядзе на ўсход - яму яшчэ заставалася прайсці далёка.



Цяпер ён быў адзін. На пяць дзён ззаду сваёй здабычы.



Яго твар пачаў застываць на ветры, ён накінуў на яго покрыва з воўны якаў і кінуўся за поні. Ён зробіць гэта. Ён мусіць зрабіць гэта. Смерць лунала ў нарастальным ветры, але не для яго. Яшчэ не. Яму трэба было спачатку выканаць працу.



Ён прайграў першы раунд. Але будзе другі - і ён пачнецца ў Карачы.




Карачы адключыўся!



Вялікі горад на Аравійскім моры быў такім жа чорным, як будучыня аперацыі "Двойка". Нік Картэр размаўляў з Хоўкам з узлётна-пасадачнай паласы ў Ладакху і даведаўся, нараўне з многімі іншымі рэчамі, што яго місія цяпер атрымала назву. Гэта было вялікай запамогай! N3 не мог зразумець, як менавіта - яго настрой у той момант было надзвычай горкім - але гэта толькі даказала, што нават у AX бюракратыя і бюракратыя часам пераважалі. Прама зараз Нік пагадзіўся б на нешта больш практычнае, чым бірка місіі - скажам, які-небудзь першакласны дыпламатычны імунітэт!



Яго шукалі за забойства!



Цяпер, у тым, што было нават для яго новым недахопам у гавані, ён хаваўся ў брудным куце і закапаўся тварам у патрапаны асобнік The Hindi Times. Зусім не дапамагло тое, што яго ўласная фатаграфія - размытая, але цалкам вядомая - была на першай старонцы газеты.



Яго хіндустані не быў збеглым, але ён мог зразумець сутнасць подпісы: Нікалас Картэр, забойца і падазраваны сакрэтны агент, адшукваецца за забойства і ўцёкі!




Кіраўнік 6






Смерць.



Нік уздыхнуў і замовіў яшчэ адну бутэльку пакістанскага піва. Яму ад яго было нядобра, але было холадна. І яму патрэбен быў падстава, каб бадзяцца па гэтым месцы. Пакуль ён не бачыў ніякіх паліцыянтаў - магчыма, уладальнік плаціў - і яму трэба было прытулак на наступныя некалькі гадзін. Ён мусіў прыдумаць свой наступны ход. Хутка! І калі ён зразумеў, што павінен рухацца гэтак жа хутка. Яму прыйдзецца рызыкнуць выбрацца з гэтай бяспечнай дзіркі - кінуўшы выклік каменданцкай гадзіне - і ён будзе страшэнна замецены на бязлюдных вуліцах. Але тут нічога не зробіш. Ён павінен быў адправіцца ў раён Маўрыпур, дзе жыў забіты, і правесці невялікае расследаванне на месцы. Было б вельмі цікава даведацца, чаму яго двайнік, самазванец, зноў забіў! На гэты раз яго ахвярай стаў амерыканец: Сэм Шэлтан, канфідэнцыйны аташэ APDP - Праграмы закупак і размеркавання зброі. Менавіта Шэлтан выканаў загад Вашынгтона перакрыць паток зброі пакістанцам, калі ўспыхнула вайна з Індыяй. Гэта высокая палітыка, а Сэм Шэлтан - толькі інструмент! Толькі выкананне заказаў. І ўсё ж фальшывы Нік Картэр забіў яго! Чаму?



Нік закурыў «залатыя шматкі» - амерыканскія цыгарэты нельга было дастаць у танных буітах Карачы - і крадком агледзеўся. Ніхто не звяртаў на яго ўвагі. Прынамсі, так здавалася. Вы ніколі гэтага не ведалі.



Маленькі брудны бар размяшчаўся ў раёне Малір-Ландзі на глейкай рацэ Інд недалёка ад аэрапорта Карачы, дзе за некалькі гадзін да гэтага Нік хутка развітаўся з экіпажам Hercules C-130, які прыляцеў яго з узлётна-пасадачнай паласы Чушул. у Ладакху. Гэта была сімпатычная банда маладых амерыканцаў, якія імкнуліся задаволіць невялікае пекла ў Карачы - магчыма, наведаўшы адну з сумна вядомых лазняў, дзе забаўкі былі разнастайнымі і бесперапыннымі да, падчас і пасля ванны. Нік хацеў бы прыняць іх запрашэнне далучыцца да іх, нават калі іх маладосць і палкасць прымусілі яго адчуць сябе на тысячу гадоў старэй.



Канешне, ён не ведаў. Місія рабілася для яго цяжэйшай з кожнай секундай. Цяпер ён адставаў ад здабычы на цэлы тыдзень - прынамсі, ён так думаў у той час. Яму трэба было знайсці і забіць чалавека, і яму лепш з гэтым справіцца. Ён развітаўся і пагрузіўся ў цёмны Карачы, імправізуючы зараз і сумняваючыся ў сваім наступным кроку. Яму проста пашанцавала, што ён узяў кінуты асобнік The Hindi Times і выявіў, што яго шукаюць за забойства і ўцёкі! Вось яго фатаграфія на першай паласе.



Вядома, гэта была фатаграфія фальшывага Ніка Картэра, але копы Карачы гэтага не ведалі!



Нік дапіў піва і закурыў яшчэ адну цыгарэту. Ён хаваў твар паперай і зноў агледзеў бар. Цяпер ён быў забіты і задымлены. Большасць наведвальнікаў былі мужчынамі, хоць дзе-нідзе Нік бачыў прастытутку ў танных заходніх уборах. Мужчыны былі шматмоўнай брыгадай, у асноўным працоўныя, якія працуюць у рэках і гаванях, і некалькі худых прадстаўнікоў племя патан у штанах тыпу па-джама і брудных цюрбанах. Смурод нямытых целаў быў невыносны.



З глыбіні залы даносіўся раптоўны звон струнных інструментаў, якія ігралі - для заходніх вушэй - самую немеладычную танцавальную мелодыю. Натоўп ірвануўся да музыкі, і Нік выявіў, што ён і яго куток пустыя. Яго цалкам уладкоўвалі. Ён паглядзеў на барную стойку і скрозь натоўп убачыў тоўстую жанчыну, якая выгінаецца жыватом у самай простай версіі jhoomer, пакістанскага народнага танца. Народ, падумаў N3, ніколі гэтага не даведаецца! Пласт тлушчу крыху вышэй беднага покрыва жанчыны калыхаўся і блішчаў ад поту, пакуль яна кружылася. З натоўпу мужчын, большасць з якіх



былі п'яныя. «Гэта быў чыста мусульманскі натоўп», - заўважыў Нік з лёгкай сарданічнай усмешкай. Нешта яшчэ? У нашы дні ў Карачы не так ужо шмат індусаў. Калі яны і былі паблізу, то трымаліся далей ад вачэй.



Ён зірнуў на свой гадзіннік AX - яны перажылі жудасны пераход з перавала Каракорум лепш, чым ён, яго ногі ўсё яшчэ хварэлі ад абмаражэння - і ўбачыў, што гэта было праз чвэрць пасля дванаццаці па часе Карачы. Няма сэнсу тут затрымлівацца. Ён толькі адкладаў непрыемнасці. Ён павінен быў адправіцца ў Маўрыпур, знайсці дом Сэма Шэлтана і паглядзець, што ён зможа знайсці ў якасці падказкі. Мусіць, нічога - усё ж ён павінен паспрабаваць. Неахвотна ён пачаў адштурхоўвацца ад стала, баючыся пустых вуліц, калі ўбачыў інцыдэнт у бары. N3 застаўся ў сваім крэсле, назіраючы, як у яго хуткім мозгу пачала расці і развівацца здагадка. Мужчына ў бары быў падобны да амерыканца.



Вядома, ён быў злы - і п'яны. І зламаўся. Гэта была сапраўдная праблема. Мужчына быў спустошаны, і бармэн, здаравенны хлопец у бруднай кашулі ў пурпуровую палоску і чырвонай фесцы, не хацеў яго абслугоўваць. Пакуль Нік глядзеў, бармэн пацягнуўся праз стойку і жорстка штурхнуў мужчыну. Мужчына ўпаў сярод груды недакуркаў, макулатуры і сліны, яго галава была амаль у старым бляшаным слоіку, якая служыла плявальніцай. Некаторы час ён ляжаў так, не ў сілах падняцца, прамаўляючы серыю брудных праклёнаў на хіндустані - Нік улавіў слова бап, бацька, у спалучэнні з чымсьці накшталт кровазмяшальнай малпы. Затым чалавек на падлозе перайшоў на англійскую, амерыканскі, і вынік было прыемна чуць. Нік адкрыта ўхмыльнуўся і атрымліваў асалоду ад гэтым, думаючы, што нават Ястраб можа вывучыць пару слоў ад гэтага ізгоя!



N3 прыняў рашэнне і неадкладна пачаў дзейнічаць. Гэта быў ягоны спосаб. Яму не было чаго губляць, а магчыма, і вельмі шмат. Нават у такога лайдака павінен быць свайго роду хата - месца, дзе можна схавацца на ноч. Усё было лепш, чым гатэль, нават самы танны, дзе яму трэба было б прад'явіць пасведчанне асобы і дзе востры погляд мог вызначыць яго як шуканага.



Ён падышоў да таго, хто ўпаў, і груба падняў яго. Бармэн глядзеў без цікавасці, яго асмуглы твар выказваў яго нуду і нецярпенне ў адносінах да спустошаным янкі на пляжы. Яны былі свіннямі! Бескарысныя свінні! Ад такіх людзей бакшыша ніколі не атрымлівалі. Яны пілі толькі таннае піва і не апекаваліся шлюхамі.



Нік кінуў на стойку купюру ў 100 рупій. «Прынясіце віскі. Добры віскі - амерыканскі, калі ён у вас ёсць! Тэз! Паспяшайся!"



Бармэн адразу ж стаў рабалепным. Значыць, ён памыліўся. У рэшце рэшт, у гэтага вялікага былі грошы! І сёе-тое яшчэ - выгляд улады, з якім нельга было жартаваць. І яшчэ адно! Бармэн разважаў, пакуль ён намацваў адзіную бутэльку каштоўнага амерыканскага віскі - няўжо ён не бачыў дзе-небудзь перш твар гэтага вялікага? Нядаўна - зусім нядаўна! Бармэн выклікаў свайго памочніка і на імгненне параіўся з ім на хуткім пушту. І ён, і памагаты былі афганцамі.



Памочнік уважліва вывучыў твар буйнога амерыканца, які да гэтага моманту паклаў п'янага назад да свайго стала і здолеў падтрымаць яго. «Не, - сказаў памагаты, - я ніколі яго раней не бачыў. Але калі ён сябар Бенніёна, таго самага, як ён можа быць кімсьці важным ці чагосьці вартым? Вы памыляецеся, бос. Ён не можа мець ніякага значэння. Я сумняваюся, што паміж імі ёсць сувязь. Ён вярнуўся, каб паглядзець на танцорку жывата.



Гаспадар скамячыў 100 рупій у кішэні і аднёс на стол віскі і дзве брудныя шклянкі. Яго асістэнт на самой справе павінен быў быць малодшым партнёрам, але, калі ён не даведаецца пра 100 рупій, тым лепш. І Алі таксама мог памыляцца. Ён будзе сачыць за гэтым вялікім амерыканцам з грашыма - на ўсялякі выпадак.



На брудным стале ляжаў складзены асобнік "Хіндзі Таймс". Гаспадар паходзіў ім мух і попел. Вялікі амерыканец пацягнуўся, каб узяць газету з ягонай рукі. «Мая, - сказаў ён. "Я яшчэ не скончыў з гэтым".



"Dwkh", - сказаў уладальнік. «Мой смутак, сэр. Ці будзе што-небудзь яшчэ? Вы хочаце, можа, паглядзець на танцы? Я мог бы ... зладзіць прыватны спектакль! "



Ізгой Бэніён падняў галаву з бруднага стала. Ён глядзеў на гаспадара счырванелымі вачыма. «Заблудзіся, тоўсты тоўсты сукін сын! Каму вы патрэбны? Адвалі!" Ён павярнуўся да Ніку. «Лепш паназірайце за ім, калі ў вас ёсць грошы. Ён злодзей. Усе яны злодзеі! "



Гаспадар адступіў на крок, але не страціў сваёй асобы. Ён вымыў рукі насуха і з пагардай паглядзеў на Бенніёна. Ніку ён сказаў: «Я павінен перасцерагчы вас ад гэтага, сахіб. Ён бескарысны - ужо шмат гадоў. Ён тупень, мерцвяк!"



Бэніён паспрабаваў устаць з крэсла, на яго твары з'явілася лютасьць. «Ты станеш мёртвым афганскім сучыным сынам, калі не вынесеш адсюль гэтую паршывую тоўстую тушу!» Ён зноў паваліўся на крэсла.



Нік Картэр кіўнуў уладальніку. "Пакіньце нас у спакоі."



Калі гэты чалавек сышоў, ён вывучыў чалавека па імі Бэнніён. «Даволі далёка зайшоў, - падумаў ён безнадзейны. Тым не менш ён можа аказацца карысным.



Бэніён быў невысокага росту, квадратнага целаскладу, з маленькім жывоцікам. Яго трох-чатырохдзённае шчацінне было чырванаватае, змяшанае з шэрым. Тое, што засталося ад яго тонкіх валасоў вакол гладкай ружовай танзуры, было таго ж колеру. Яго вочы, калі ён зараз глядзеў на Ніка, былі вільготнымі і запалёнымі. Ён выглядаў як хворы кан'юктывітам! На ім была брудная старая вайсковая куртка, пакрытая тоўстымі плямамі, і пары гэтак жа брудных штаноў. Пад палявой курткай ірваная футболка колеру бруду. Нік, вельмі свядома, імкнучыся адлюстраваць гэта, зірнуў на ногі мужчыны. На ім былі старыя вайсковыя туфлі, адна без абцаса. Ён быў без шкарпэтак.



Бэніён нічога не сказаў, пакуль працягвалася гэтае даследаванне. Ён пачухаў рудую бараду і прыжмурыўся, гледзячы на Ніка. Нарэшце ён усміхнуўся. Нік быў крыху здзіўлены, заўважыўшы, што ў яго нядрэнныя зубы.



Бэніён сказаў: «Агляд скончыўся?»



N3 коратка кіўнуў. "Цяпер."



"Я пасвіў?"



Нік стрымаў усмешку. Гэта быў маленькі дзёрзкі вырадак, нягледзячы на ??тое, што ён быў няўдачнікам.



"Толькі", - сказаў ён. "Я праўда яшчэ не ведаю, ты сапраўды ў бязладзіцы, ці не так?"



Маленькі чалавечак усміхнуўся. - Можаце паўтарыць гэта яшчэ раз, містэр, кім бы вы ні былі. Я бамж! Я ізгой і безнадзейны, нікчэмны лайдак! Але ўсё гэта даволі відавочна, ці не праўда? Дык навошта турбавацца пра мяне? Навошта забіраць мяне і прыносіць сюды з усім гэтым добрым віскі, якое, наколькі я бачу, будзе выдаткавана дарма. Ты не выглядаеш для мяне дабрадзеем. І малітоўніка і бубна ў вас таксама няма. Дык што адбываецца, містэр? І, пакуль вы мне кажаце, можна мне выпіць віскі, за якую вы плаціце?



Нік падштурхнуў да яго бутэльку. "Частаўцеся. Толькі стойце на нагах, калі ласка. Думаю, у мяне для цябе будзе невялікая праца пазней. І не нашмат пазней. Наколькі ты зараз п'яны?"



Мужчына схапіў бутэльку і наліў даволі цвёрдай рукой. Ён кіўнуў у бок бара. «Не так п'яны, як яны думаюць. Я часам разыгрываю такі нумар - гэтым ублюдкам падабаецца бачыць п'янага белага чалавека, які выстаўляе сябе дурнем. Прымушае іх смяяцца - а калі яны смяюцца, яны купляюць напоі. Вось так проста, містэр. Ён выпіў сваю чарку залпам і паспешна напоўніў яе зноў, затым сунуў бутэльку Ніку. "Дзякуючы. Я даўно не спрабаваў сапраўдную амерыканскую выпіўку. У асноўным я п'ю піва або карачынскую гнілату. А зараз, містэр, пад вашым кутом зроку?"



N3 адчуў прыліў жалю. Ён неадкладна здушыў гэта. У свеце былі мільёны гэтых людзей, і ўсім ім пашанцавала, і ў яго не было ні часу, ні жадання слухаць іншага. Аднак гэты чалавек можа аказацца каштоўным менавіта ў гэтай сітуацыі - гэта яшчэ трэба высветліць.



Ён адказаў на пытанне іншым пытаннем. "Як вас клічуць? Я хацеў бы сёе-тое даведацца пра вас, перш чым працягнуць, - няшмат, але няшмат. Як, напрыклад, вы апынуліся ў Карачы? »



Маленькі чалавечак зноў пацягнуўся да бутэлькі. "Майк Бэнніён", - сказаў ён. «Майкл Джозэф, цалкам. Раней я быў газетчыкам. У Штатах. Калі ўжо на тое пайшло, у свеце. Усё вакол і вакол! Гэта было дзесяць гадоў таму, калі я прызямліўся тут, у Карачы. Я зразумеў гісторыю - але я таксама напіўся. З таго часу я быў п'яны. Я буду п'яны, пакуль магу. І ў адным вы памыляецеся - я не затрымаўся. У мяне ёсць дом, хочаце верце, хочаце не. Яшчэ ў мяне ёсць жонка і дзевяць дзяцей. Я ажаніўся з карэннай мусульманкай. Яе стары ненавідзіць мяне і адрокся ад яе. Цяпер яна тоўстая і непрыгожая - у яе столькі дзяцей - але калі я ажаніўся на ёй, яна была кімсьці. Цяпер яна бярэ мыццё, каб карміць дзяцей і плаціць за кватэру, а я перакладаюся на сябе, каб атрымаць грошы на выпіўку. Вось і ўсё, містэр, гісторыя майго жыцця. Ці ўсё, што ты збіраешся атрымаць - мяне не хвалюе, колькі грошай ты мне заплаціш! "



Бэніён зрабіў глыбокі ўдых, выпіў яшчэ адну чарку віскі і прагнымі вачыма паглядзеў на пачак Goldflake Ніка. Нік сунуў цыгарэты праз стол. "Частаўцеся."



Калі Бэніён закурыў, Нік уважліва яго вывучаў. Ён павінен хутка прыняць рашэньне. У цяперашні час. Ён вырашыў давесці справу да канца. Гэта была рызыка, але тады ён прывык рызыкаваць. Яшчэ адно не магло мець вялікага значэння. Ён дастаў з кішэні "Хіндзі Таймс" і адкрыў першую старонку. Ён сунуў яго Бэніёну.



«Паглядзі на гэта пільна. Прачытайце гісторыю, калі можаце - тады я задам вам некалькі пытанняў. Калі вы дасце правільныя адказы і па-ранейшаму будзеце зацікаўлены, я думаю, мы будзем працаваць».



Выраз твару Бэніёна не змянілася, пакуль ён вывучаў карцінку. Ён зірнуў на Ніка адзін раз, потым зноў на газету. Відавочна, ён добра чытаў хіндустані. Нарэшце ён склаў газету і вярнуў яе Ніку. Ён злёгку кіўнуў спіной да бара.



«Калі яны заўважаць вас, у вас праблемы. Я заўважыў, што за вас ёсць узнагарода - і гэтыя персанажы прададуць сваіх маці за рупію. Калі толькі яны не думалі, што могуць спачатку вас шантажаваць.




Нік зноў сунуў газету ў кішэню. Яго ўсмешка была слабой, насмешлівай. "Можа быць, гэтая думка таксама прыйшла ў галаву?"



Бэніён усміхнуўся ў адказ. Ён наліў сабе выпіць. «Гэта было першае, што мяне ўразіла, містэр Картэр. Але паглядзім. Гэта ваша сапраўднае імя? "



"Так. Але гэта не мая фатаграфія. Гэта фатаграфія чалавека, які паказвае мяне. Ён забіў амерыканца Сэма Шэлтана. Я гэтага не рабіў. Гэта вельмі складаная гісторыя, і я не буду спрабаваць вам яе зараз тлумачыць. Можа, ніколі. Гэта ўсё вельмі сакрэтныя". рэчы. Вы будзеце працаваць ўсляпую, маючы толькі маё слова. Усё яшчэ зацікаўлены?"



Бэніён кіўнуў паверх сваёй шклянкі. "Можа быць. Ведаеш, я не зусім учора нарадзіўся. І мне напляваць, забілі вы гэтага хлопца ці не - я хачу ад вас толькі два сумленныя адказы! У цябе ёсць грошы - шмат грошай?"



Нік слаба ўсміхнуўся. "Дзядзька Сэмюэл цалкам ззаду мяне".



Бэніён заззяў. "Добра. Другое пытанне - вы працуеце на камуністаў? Таму што, калі так, і я гэта даведаюся, здзелка адменена! Я магу нават раззлавацца і выйсці з сябе. Ёсць рэчы, якія не зробіць нават такі бомж, як я.



Нік усміхнуўся праз стол. Было нешта мілае ў гэтым маленькім рудавалосым мужчыне. Не яго пах ці, вядома, яго знешнасць, а нешта!



«Якраз наадварот, - сказаў ён. “Гэта ўсё, што я магу вам сказаць.



Налітыя крывёю вочы пільна глядзелі на яго доўгі час. Затым Бэніён зноў пацягнуўся за бутэлькай. "Добра. Я ў справе, містэр Картэр. Калі не лічыць забойства, я ў справе. Што нам рабіць у першую чаргу?"



Нік наліў чарку. "Гэта апошняя", - папярэдзіў ён Бенніёна. «Я хачу, каб ты быў як мага больш цвярозым. Пасля гэтага мы з'яжджаем - а нам спатрэбіцца транспарт. Ёсць ідэі на гэты конт? "



«У мяне на вуліцы джып», - здзівіўся Бэніён. «Самы стары джып у свеце. Імя Гэ - на хіндустані азначае карова. Яна ўсё яшчэ бегае - ледзь-ледзь. Куды вы хочаце пайсці, містэр Картэр?



Калі яны сыходзілі, чалавек з AX сказаў: «Клічце мяне Нік, калі вам трэба мяне як-небудзь зваць - і не выкарыстоўвайце маё імя больш, чым вы павінны. Ніколі на вачах у іншых! Прама цяпер я хачу паехаць у раён Маўрыпур - у дом Сэма Шэлтана. Вы ведаеце гэты раён?



“Я ведаю гэта. Я нават ведаю гэтую хату – ён на Чынар Драйв. Раней я вадзіў патрапанае таксі па горадзе, пакуль Паксы не сапсавалі мне яго. Ім не падабаюцца белыя мужчыны, якія працуюць на іх працы».



Нік рушыў услед за ім у цёмны завулак поруч Інда. Ноч была яснай і прахалоднай, з віслым жоўтым ліхтаром месяца, некалькі сапсаваным пахам глею і мёртвай рыбы. У цьмяным святле Нік убачыў прывідныя дау, якія плылі па плыні да Аравійскага мора.



Можа, гэта быў не самы стары джып у свеце. Магчыма, падумаў Нік, залазячы ўнутр, гэта быў другі ці трэці па ўзросце. Нельга сказаць, што афарбоўка была дрэннай - фарбы не было. У лабавым шкле не было шкла. Шыны зношаныя да корда. Адзіная фара была падключана і трывожна тузалася.



Бэніёну прыйшлося пракруціць - стартар даўно не працаваў - і пасля трывожнага моманту Ге пачаў кашляць, хрыпець і адкашлівацца вялікімі сінімі струменьчыкамі смярдзючага дыму. Яны асцярожна паехалі,. Спружына сціснула заднюю частку N3, калі яны з грукатам, ляскам і ляскам абрынуліся на ўсе цёмныя завулкі, якія мог знайсці Бэнніён. І ён, здавалася, ведаў іх усіх. Ён асцярожна абышоў сучасны цэнтр горада Карачы. Яны падышлі да лабірынта бездапаможных хацін, складзеных з самых розных матэрыялаў - пакавальных скрынь, бамбука, гліняных блокаў і бярвення, сплясканых каністраў з-пад масла і піва. Смурод быў жахлівы. Яны прадзіраліся праз гэтую пустыню пакут, прабіраючыся па калена ў тлустай гразі. Старажытны джып адважна чмыхнуў і задыхаўся. Хаціны і пах пакрывалі акры.



Нік Картэр прыкрыў нос хусткай, і Бэнніён усміхнуўся. «Пах, так? Уцекачы з Індыі тут - іх больш няма куды размясціць. Гэта жахлівы беспарадак - нават я жыву лепш за гэтых небаракаў.



«Дарэчы аб месцах, дзе можна жыць, - сказаў Нік, - пасля нашай сённяшняй невялікай экскурсіі мне спатрэбіцца месца для начлегу - бяспечнае месца, дзе мяне не будуць турбаваць копы ці хто-небудзь яшчэ. Ваша месца павінна падысці? "



«Ідэальна», - кіўнуў Бэніён і ўсміхнуўся, яго зубы бліснулі скрозь рудую бараду. «Я думаў, ты да гэтага дойдзеш! Сардэчна запрашаем - частка здзелкі. Копы мяне ніколі не турбуюць. Я ведаю большасць з іх у акрузе, і, тым не менш, я быў тут так доўга, што зараз яны прымаюць мяне як належнае. Я проста амерыканскі бомж! "



"Твая жонка? А дзевяць дзяцей? »



Бэніён пакруціў галавой. "Не турбуйся. Грошай прынясу, так што Нява - гэта мая жонка - хоць раз будзе шчаслівая са мной. Дзеці робяць тое, што я кажу! Няма праблем, хоць табе давядзецца трымацца далей ад вачэй. Мы - адзін вялікі шчаслівы раён, і жонкі пляткараюць аб нечым жорсткім, але мы пагаворым пра гэта пазней.Дарэчы аб грошах - мне лепш паказаць Няве.



Нік пакапаўся ў паперніку і ўручыў мужчыну купюру ў тысячу рупій. «Гэта пакуль. Там



будзе нашмат больш, калі мы зладзім. Калі ты добра папрацуеш і не падвядзеш мяне, магчыма, я змагу што-небудзь зрабіць, каб выцягнуць цябе з гэтай дзіркі». . Бэніён не адказаў.



Яны дасягнулі Дрыг-роўд і накіраваліся на захад. Гэта была сучасная шаша, чатыры палосы руху, з добрай разметкай. Бэніён націснуў на педаль газу, і стары джып зашыпеў і набраў хуткасць. Спідометр не працаваў, але Нік выказаў здагадку, што яны паказваюць па меншай меры сорак пяць.



«Гэта складаны момант, - сказаў Бэніён. “Яны вельмі добра гэта патрулююць. Калі нас спыняць, мы пройдзем на гэтым участку.



Нік зірнуў на свой гадзіннік AX. Гэта было крыху пазней гадзіны.



Ён пачуў над галавой гук самалётаў і зірнуў угору. Гэта былі старыя самалёты. Далёка па ўсім горадзе ён назіраў, як ажыўныя пікі яркага святла пранесліся па небе. Раздаўся далёкі стрэл зенітнай артылерыі. Два пражэктары злавілі самалёт сваёй вяршыняй і на імгненне затрымалі яго, прыбіты да чорнага неба, як матылёк для корка. Самалёт выслізнуў. Раздаўся аддалены грукат разарванай бомбы.



Бэніён усміхнуўся. «Рэйд з бомбай. Заўтра індзейцы афіцыйна будуць адмаўляць, што гэта калі-небудзь адбывалася. Верагодна, пакістанцы зараз здзяйсняюць налёты на Дэлі - і яны таксама гэта будуць адмаўляць. Нейкая вайна! Які ніводны з іх не хоча.



N3 успомніў словы Хоука - хтосьці хацеў гэтай вайны. Чырвоныя кітайцы!



Цяпер яны ўваходзілі ў раён Маўрыпур. Вуліцы з добрым пакрыццём, вялікія маёнткі і пасёлкі ў асяроддзі густа якія растуць чынар. Далікатны водар кустоў кешью напаўняў свежае начное паветра. Мужчына AX заўважыў вулічныя ліхтары, якія зараз згаслі з-за зацямнення.



"Тут жывуць грошы", - сказаў Бенніён. «І большасць замежнікаў. Месца, якое ты хочаш, проста тут.



Бэніён прымусіў джып паўзці. Тым не менш стары рухавік гучна гудзеў у ціхай ночы. - Выключы, - ціха загадаў Нік, амаль шэптам. "Прыпаркуйце яго дзе-небудзь, дзе яго не заўважыць патруль, а потым пойдзем пешшу".



Бэніён выключыў рухавік, і яны пайшлі па інерцыі. Яны пакінулі джып у затуманеным цені высокага персідскага дуба, і Бэнніён рушыў наперад па паласе асфальтавага пакрыцця. Ён спыніўся ў цені, зусім недалёка ад таго месца, дзе белыя вароты ззялі ў промнях месяца. У гэты момант здалёк на ўскраіне горада завыў шакал.



«Яны падыходзяць у пошуках ежы, - сказаў Бенніён. "Тыгры ў сотні міль адсюль".



Нік сказаў яму заткнуцца і стаяць ціха. Ён не цікавіўся тыграмі, акрамя яго самога, і адзінымі шакаламі, пра якія ён клапаціўся, былі двухногія. Ён прашаптаў свае інструкцыі Бэніёну. Яны заставаліся ў цені і заставаліся нерухомымі на працягу дваццаці хвілін. Калі нехта назірае, да таго часу яны павінны былі выдаць сябе. Тым часам Бэнніён, шэпчучы на вуха N3, павінен быў паведаміць яму некалькі пытанняў. Бэніён пагадзіўся.



Ён, вядома, сачыў за справай Ніка Картэра ў газетах, але толькі з павярхоўнай цікавасцю. Да сённяшняга вечара яго цікавасць да шпіёнаў і сакрэтных агентаў быў нулявым - яго галоўным клопатам была наступная выпіўка. Цяпер ён як мог даследаваў сваю адурманеную алкаголем памяць.



Нік Картэр - чалавек, які выглядаў і выдаваў сябе за Ніка Картэра - быў арыштаваны з-за насцярожанасці і лаяльнасці пакаёўкі Сэма Шэлтана, дзяўчыны-індуіста. Індусы, якія працавалі на амерыканцаў, жылі ў Карачы ў адносна бяспечным месцы. Пакаёўка прызнала мужчыну, які называў сябе Нікам Картэрам, і пакінула яго сам-насам з Сэмам Шэлтанам. Пазней яна распавяла паліцыі, што Шэлтан спачатку выглядаў збянтэжаным, але дастаткова рады бачыць гэтага чалавека. Яны ўвайшлі ў асабісты кабінет Шэлтана. Пазней дзяўчына пачула гнеўныя словы і зазірнула ў замочную шчыліну якраз своечасова, каб убачыць, як незнаёмец ударыў Шэлтана невялікім штылетам. Дзяўчына выкарыстоўвала сваю галаву, не запанікавала, адразу ж патэлефанавала ў паліцыю з тэлефона наверсе.



Па шчаслівай выпадковасці амаль на месцы аказалася паліцэйская машына. Забойцу схапілі пасля жудаснай барацьбы, у якой моцна пацярпеў паліцыянт. Аднак пасля таго, як яго схапілі, забойца не прынёс клопату. Не звычайным спосабам. З іншага боку, ён даставіў вялізныя непрыемнасці. Ён назваўся Нікаласам Картэрам, амерыканскім агентам, і бадзёра прызнаўся ў забойстве Сэма Шэлтана. Шэлтан, як сцвярджаў гэты чалавек, быў здраднікам, які збіраўся дэзертыраваць. Ён быў забіты па загадзе Вашынгтона. У дадатак да ўсяго забойца запатрабаваў дыпламатычнай недатыкальнасці.



Сапраўдны N3 ціха свіснуў, калі пачуў гэта апошняе. Разумны д'ябал! Ён задаваўся пытаннем, ці была гісторыя адрэпетаваная, ці хлопец проста выдумаў яе па ходзе справы? Як бы там ні было, гэта было жудасна заблытана - як і меркаваў гэты чалавек. Мабыць, палалі кабелі і паветраныя хвалі паміж Вашынгтонам і Карачы. Нік кісла ўхмыльнуўся, пакуль Бэнніён казаў. Ён амаль чуў узаемны недавер. І Хоук - яго бос, відаць, амаль не ў сваім розуме.



Лепшае - ці горшае - было яшчэ наперадзе. Заўчора збег фальшывы Нік Картэр! Быў вызвалены з турмы бандай узброеных людзей у масках, якія пакінулі трох чалавек мёртвымі - копы плюс яшчэ адзін іх уласны.




Гэты чалавек аказаўся бандытам-індуістам, добра вядомым паліцыі, што ніколькі не дапамагло.



У гэтую блытаніну патрапіў Нік Картэр! Нічога не падазравалы. Хоук своечасова не даведаўся падрабязнасьцяў, каб яго папярэдзіць. У любым выпадку, магчыма, не папярэдзіў яго - у Ніка была праца, і ён быў сам па сабе. Гэта было тое, на што быў здольны яго начальнік - утойваць інфармацыю, якая магла толькі ўскладніць справу. Гэта быў прысуд - і Хоук ніколі не памыляўся, робячы рэчы больш бяспечнымі і зручнымі для сваіх агентаў. Ён лічыў, што такі клопат толькі аслабляе іх.



Нік знайшоў толькі адну дробку суцяшэння - зараз ён адставаў ад самазванца ўсяго на два дні. Яму прыйшло ў галаву, што гэты чалавек усё яшчэ можа быць у Карачы.



Дваццаць хвілін скончыліся. Месяц схаваўся за воблакам, і было вельмі цёмна. Нік, ідучы па траве, падышоў да белых варот і пераскочыў праз іх. Бэніён быў адразу за ім. "Што ты хочаш каб я зрабіў?"



- Застанься і глядзі, - прашаптаў Нік. "Быць асцярожны. Я не чакаю, што вы пойдзеце на якую-небудзь рызыку або трапіце ў непрыемнасці з-за мяне. Але калі хто-небудзь падкрадзецца, паліцэйская машына ці нехта яшчэ, я буду ўдзячны за папярэджанне".



«Я даволі добра ўмею свістаць».



Нік успомніў шакалаў. «Свіст занадта відавочны. Што калі ты завыеш як шакал?



Зубы Бэніёна бліснулі ва ўхмылцы. "Нядрэнна. Часам я палохаю гэтым дзяцей».



«Тады добра. Гэта яно. Пасля сігналу і калі вы думаеце, што ёсць небяспека, вы едзеце! Я не хачу, каб цябе злавілі. Бэніён, вядома, загаворыць.



«Я не хачу, каб мяне злавілі», - пагадзіўся Бэніён. Ён усміхнуўся. - Ва ўсякім разе, пакуль я не атрымаю рэшту грошай. Але кожны паліцыянт у Карачы ведае мой джып».



"Мы рызыкнем", – сказаў Нік. «А зараз маўчы і хавайся. Я буду як мага хутчэй.



Дом быў нізкім і бязладным, вельмі падобным на ранча ў Штатах, за выключэннем таго, што ў аднаго крыла быў другі паверх. «Пакой пакаёўкі», - падумаў Нік, вывучаючы хату з-за жывой загарадзі. Было цёмна і ціха. Ён коратка задумаўся, што здарылася з пакаёўкай. Копы ўсё яшчэ трымаюць яе? З'ехала да сваякоў у Індыю?



Малюсенькі дэтэктар небяспекі ў яго бліскучым, выдатна натрэніраваным мозгу пачаў пстрыкаць і свяціцца. Але на гэты раз ён праігнараваў гэта, настолькі ён быў поўны рашучасці.



Нік бязгучна прайшоў па цэментным ганку. Ён выявіў, што французскае акно адчыненае, жалюзі паднятыя. У яго мозгу пстрыкнуў другі дэтэктар. На гэты раз ён звярнуў увагу. Чаму акно так зручна адчыняецца, так вабіць? Неахайная праца паліцыі, калі яны апячаталі хату? Можа быць. Ці не магло быць. Такім чынам - яму плацілі небяспечныя грошы за гэтую місію.



N3 праверыў сваю зброю. П'ер, газавая бомба, быў у бяспецы ў металічным патроне паміж ног. Канечне, сёння П'ер яму не спатрэбіцца. Х'юга, штылет, быў халодны супраць яго перадплечча. Памятайце, Сэма Шэлтана забілі штылетам!



N3 праверыў "Люгер" Вільгельміну. Ён уставіў патрон у патроннік, заглушыўшы гук пад пазычанай курткай лётчыка, і зняў засцерагальнік. Ён увайшоў у цёмны пакой адным плыўным бясшумным рухам.



Нічога. Гадзіннік паслухмяна цікаў, хоць іх уладальніку было не да часу. Гэта было чарней за грахі дыктатара! Нік намацаў сцяну, абмацваючы пальцамі куча шпалер.



Ён дайшоў да кута і спыніўся, лічачы секунды, прыслухоўваючыся. Праз дзве хвіліны ён адважыўся асвятліць ручку, якую заўсёды насіў з сабой. Тонкі прамень асвятляў вялікі стол, файлы, невялікі сейф у іншым куце. Ён быў у офісе Шэлтана.



Ён асцярожна падышоў да стала. На ім нічога не было, за выключэннем прамакаткі, тэлефона і нейкага афіцыйнага нататніка. Нік паднёс ліхтар да сябе і праглядзеў блакнот. Гэта быў новы, без некалькіх лістоў. Нік асцярожна падняў яго - ён не меў магчымасці ведаць, наколькі разумная паліцыя Карачы з адбіткамі пальцаў - і прачытаў маленькі чорны надпіс. Гэта было ў глупстве. Officialese! Стыль ленд-ліза ЗША. Гэта быў блакнот з заяўкамі.



Памерлы Сэм Шэлтан быў спецыяльным аташэ APDP - Праграмы закупак і размеркавання зброі. На беразе Інда на паўночны ўсход ад Карачы была вялізная перавалачная база.



N3 зноў прасканаваў нататнік. Ён павярнуў яе ў паветры так, каб маленькі прамень святла прабег па верхнім лісце пад вуглом, стварыўшы ўвагнутасці, адбітак таго, што было напісана на папярэднім лісце. Нават без спецыяльнай тэхнікі ён мог разабраць доўгі спіс, напісаны маленькім почыркам, а ўнізе цяжкі завіток подпісы. Сэм Шэлтан.



Узбуджэнне пачало назапашвацца ў ім. Ён думаў, што набліжаецца - блізка да таго, каб даведацца, што было за фальшывым Нікам Картэрам. Ён круціў блакнот з боку ў бок, спрабуючы разабраць больш напісанага. Ён быў упэўнены, што адна са злёгку абмежаваных фраз была... Прызначана...



Чорт! Яму патрэбен быў тоўсты аловак, мяккі грыфель, каб зафарбаваць адбіткі і вывесці іх. Стол быў пусты. Нік знайшоў скрыню, верхнюю скрыню, і мякка яго адкрыў. Там ён павінен быць, але там аказалася змяя.



На працягу мікрасекунды мужчына і змяя глядзелі сябар на сябра. Гэта быў крайт,



васямнаццаць цаляў імгненнай смерці! Стрыечны брат кобры, але значна больш небяспечны. Смерць менш чым за хвіліну, і ніякая сыроватка не ўратуе вас.



І чалавек, і змяя ўдарылі адначасова. Нік быў толькі крыху хутчэй. Яго дзеянне было спантанным, без роздумаў. Думка забіла б яго. Яго нервы і мускулы ўзялі верх, і маленькі штылет саслізнуў уніз і прыціснуў крайта да дна скрыні, прама пад плоскай галавой.



Крайт хвастаўся ў смяротнай агоніі, усё яшчэ спрабуючы ўразіць свайго ворага. Нік Картэр глыбока ўздыхнуў і выцер пот з твару, назіраючы, як іклы ўсё яшчэ мігацелі ў паўдзюйме ад яго запясці.




Кіраўнік 7






Падвойныя непрыемнасці



Яго нервы прыйшлі ў норму яшчэ да таго, як крайт перастаў курчыцца. Імкнучыся пазбегнуць яго зубоў, чалавек з AX знайшоў мяккі аловак і злёгку правёў ім па блакноце. Гэта быў трук, які ведаў кожнае дзіця. Калі ён пагладзіў мяккі графіт, пачалі з'яўляцца словы. Неўзабаве ён змог прачытаць большую частку таго, што было ў нататніку. N3 падціснуў вусны ў маўклівым разважанні.



Сэм Шэлтан, дзейнічаючы з дазволу свайго офіса, перадаў шмат зброі пакістанскай арміі. Відавочна, па загадзе фальшывага Ніка Картэра. Так не павінна было быць, але ў Ніка было нязграбнае прадчуванне, што гэта так. Яго двайнік узяў верхні ліст з гэтага нататніка. Заяўка і накладная, у якой зброя перадаецца пакістанцам. Датавана пазаўчора.



Нік накіраваў свой ліхтар на блакнот і прачытаў запіску, надрапаную на дне: зброя павінна быць адпраўлена па Інду на лодцы да Лахорскаму фронту! Гэта было б проста цудоўна ў газетах! Вашынгтон аддае перавагу Пакістан Індыі - парушаючы ўласны ўказ! Канешне, гэта было няпраўдай, але гэта выглядала так. Калі вылезе вонкі.



На прыгожым змрочным твары N3 з'явілася ваўчыная ўхмылка. Нічога не выйдзе - не, калі б яму было што сказаць пра гэта. Гэта быў усяго толькі яшчэ адзін аспект гэтай працы - знайсці гэтую партыю зброі і спыніць яе! Гэта павінна мець прыярытэт нават перад забойствам яго іншага "я".



Ён зноў прагледзеў запіс. Вінтоўкі - ды яшчэ аўтаматы! Лёгкія і цяжкія кулямёты. Гранаты. Базукі і лёгкія супрацьтанкавыя стрэльбы!



Пяць мільёнаў патронаў!



Тады гэта пачуў Нік Картэр. Слабы гук слізгацення недзе ў доме. Адным хуткім рухам ён выключыў святло, выхапіў штылет з мёртвага краю і на дыбачках пабег да сцяны каля дзвярэй кабінета. Яму падабалася нешта цвёрдае за спіной.



Гук не паўтарыўся. N3 чакаў, напружаны і гатовы, бясшумна дыхаючы праз адкрыты рот. Ніводны з яго выдатных мускулаў не завагалася. Ён быў нябачнай статуяй - ідэальным паляўнічым, які робіць тое, што ў яго было лепш за ўсё - які чакае сцяблом.



Пяць хвілін прайшло ў поўнай цішыні. Настойлівы голас гадзінніка гучаў метраномна ў цемры. Нік мог лічыць свой пульс, калі ён стукаў у скронях. Ён пачаў разумець, з чым сутыкнуўся. Чалавек, які павінен быў быць самім сабой - такі ж цярплівы, хітры і смяротны! І гэты чалавек, самазванец, цяпер быў недзе ў доме! Чакаў, нават калі чакаў Нік. Чакаў, хто зробіць першую памылку!



N3 зразумеў сёе-тое яшчэ - яго супернік знарок падняў гэты шум. Гэта не было промахам, памылкай. Яго вораг хацеў, каб Нік ведаў, што ён у доме. Гэты адзіны ціхі гук быў праблемай. Дастань мяне!



Гэта, па прызнанні N3, было страшэнна крута! Ён павінен быў пайсці за іншым мужчынам. У фальшывага агента было ўвесь час міру - Ніку не заставалася нічога лішняга. Двайнік вярнуўся ў гэты дом, таму што ён разважаў, што Нік прыйдзе сюды! І ён быў... упэўнены, упэўнены ў сабе, інакш ён не падаў бы сігнал аб сваёй прысутнасці. За ім таксама стаяла арганізацыя. Пракладзены дакладны шлях да адступлення. Дапамога па гуку яго голасу. У N3 нічога з гэтага не было. Ён стаяў адзін, калі б не які расце гнеў і рашучасць у ім. Сутычка пачалася раней, чым ён чакаў.



Ясна было яшчэ адно. Груз зброі павінен быць у дарозе. Кітайскі агент спачатку паклапаціўся пра гэта, а затым вярнуўся, каб зладзіць засаду на Ніка, калі той ішоў па следзе. Якая дзіўная бравада магла заахвоціць гэтага чалавека выдаць гук і выдаць сябе? Гэткі перакручаны гонар - ці глупства? Празмерная ўпэўненасць?



«Цалкам непрафесійна», - падумаў Нік, вяртаючыся да французскага акна бясшумным слізгальным рухам. Непрафесійна і небяспечна. Гэта заб'е яго!



На імгненне ён затрымаўся ў цені ганка, прыслухоўваючыся. Ні каля дома, ні ў ім нічога не варушылася. Самалёты паляцелі, і пражэктары зніклі. Сабака здалёку жудасна выў - зусім не падобна на шакала. Нік падумаў аб Майку Бэнніёне і спадзяваўся, што чалавечак падпарадкоўваецца загадам і не стане шпіёніць. І не пацярпеў бы, калі б у чалавека ўнутры сапраўды былі мазгі.



Ён пакінуў ганак і бясшумна рушыў па траве, на якой пачалі збірацца кропелькі расы. Ён праверыў Х'юга ў ножнах і пайшоў з гатовым і нецярплівым Люгерам. Ён хацеў бы выканаць гэтую працу ціха, і гэта можа быць магчыма.




Да хаты прымыкаў нізкі гараж праз рашэцісты пераход. Нік цярпліва чакаў, пакуль не здасца месяц, затым убачыў, што можа патрапіць на верхні паверх, у адзінае крыло дома, з дапамогай кратаў. Ён уважліва вывучаў план у кароткім святле. Яму прыйдзецца рабіць гэта навобмацак у цемры.



Месяц плыў за цёмным воблакам. Нік асцярожна праціснуўся праз невысокую агароджу з індыйскіх кактусаў і праверыў рашотку. Ён вытрымала ягоную вагу. Ён падняўся, як малпа, адной рукой, а другой - «Люгерам». Рашотка была новай, трывалай і не рыпела, хоць трывожна хілілася і разгойдвалася.



Паміж вяршыняй рашоткі і акном, якое было яго мэтай, была вузкая палоска вадасцёку і дахі. N3 лёгка ступіў наперад і нырнуў ніжэй узроўня акна. Гэта быў адзіны пакой наверсе ў доме - ён вырашыў, што гэта спальня пакаёўкі-індуісткі - і мае рацыю ён ці не, не мела значэння. Што сапраўды мела значэнне, дык гэта тое, што гэта быў відавочны шлях у дом. З гэтай прычыны ён абраў гэта - яго вораг, магчыма, не чакаў відавочнага.



Або зноў мог бы. Нік Картэр мякка пакляўся сам сабе. На дадзены момант у гэтага ўблюдка была перавага - ён недзе там быў і мог дазволіць сабе пачакаць. Ён ведаў, што Нік павінен прыйсці да яго.



Так і зрабіў Нік! Але ў N3 было здаровае пачуццё страху, ці тое, што Хоук зваў разумнай асцярожнасцю, што доўгі час захоўвала яму жыццё ў вельмі ненадзейнай прафесіі. Цяпер ён забіўся пад падаконнік акна і абдумваў, ці варта яму рызыкнуць, прадстаўленае акном. Гэта быў яшчэ адзін момант ісціны, з якім ён павінен увесь час сутыкацца.



Нік зірнуў у акно. Яно было зачынена, але жалюзі ўнутры былі адчыненыя. Нік уклаў штылет у руку і працягнуў руку, выкарыстоўваючы зброю як манціроўку. Акно крыху ссунулася. Не зачынена ўнутры. Нік на імгненне задумаўся, а затым зноў ухапіўся за Х'юга. Акно прыўзнялося на паўцалі. Нік зноў уклаў штылет у ножны, засунуў вялікія пальцы ў расколіну і падняўся. Акно паднялося са слабым скрыпам.



Пот выступіў на твары Ніка Картэра і зашчыкаў яму вочы. Ён напалову чакаў стрэлу ў твар ці нажа паміж вачыма. Ён уздыхнуў з палёгкай і працягнуў шлях. Акно выдавала дастаткова шуму, каб яго можна было пачуць дзе заўгодна ў ціхім доме - яго чалавек адразу зразумеў, што гэта было. А дзе быў Нік! Гэта магло прыцягнуць яго, але Нік у гэтым сумняваўся. Ублюдак мог дазволіць сабе пачакаць.



Ён адклаў у бок злёгку брынклівыя жалюзі і перабраўся праз падваконнік. У пакоі было цёмна, але ён адразу ўлавіў пах. Кроў! Свежая кроў! На імгненне ўспыхнуў месяц, і ён убачыў нешта на ложку - гэта было падобна на змятую кучу цёмных ануч, скрозь якія мігцела святло. Месяц згасла.



Нік на карачках кінуўся да дзвярэй. Яго пальцы сказалі яму, што дзверы заблакаваныя. На ўнутранай. Яго вораг быў у пакоі з ім!



Нік затрымаў дыханне. У пакоі панавала абсалютная мёртвая цішыня. Калі нарэшце яму прыйшлося дыхаць - практыкаванні ёгі зрабілі яго лёгкія такім, што ён мог абыходзіцца без паветра на працягу чатырох хвілін - нічога не змянілася. Па-ранейшаму смяротная, палохалая цішыня і пах свежай крыві. Чыя кроў? Хто ці што гэта было на ложку?



N3 бязгучна дыхаў ротам і не рухаўся. Ён пачаў сумнявацца ў сваіх пачуццях. Ён не думаў, што ёсць яшчэ адзін чалавек у свеце, які можа пайсці гэтак жа ціха і неўзаметку, як ён сам. Пасля ён успомніў - у нейкім сэнсе гэты вораг быў самім сабой! Кітайцы добра навучылі гэтага самазванца.



Ёсць час чакаць і час дзейнічаць. Ніхто не ведаў прымаўку лепш, чым Нік. Пакуль ён быў ззаду. Ён прайграваў. Вораг ведаў, што ён у пакоі, але Нік не ведаў, дзе знаходзіцца вораг. Прымусьце яго руку. Давай. пачаў поўзаць вакол сцяны, напружана думаючы, спрабуючы ўбачыць канчатковы трук, калі ён ёсць, чакаючы ў любы момант асляпляльнай ўспышкі святла ў яго вачах. Разбурэнне кулі.



Яго мозг люта працаваў, калі ён рухаўся. Яго неяк падманулі, падманулі? Або сябе падманулі? Няўжо дзверы нейкім чынам былі зменены так, што здавалася, што яны зачынены толькі знутры? Пры гэтай думцы яго пакрыў пот - калі гэта праўда і з яго двайніком былі людзі, то Нік апынуўся ў пастцы! Яны маглі ахоўваць акно і дзверы і забіць яго ў вольны час - ці проста трымаць яго ў палоне, пакуль не прыедзе паліцыя. Аб гэтым нельга было думаць. Копы падумаюць, што ў іх зноў ёсць сапраўдны забойца! Спатрэбяцца тыдні, каб разблытаць памылковую блытаніна з ідэнтыфікацыяй, і Нік на доўгі час праваліўся б як агент.



Яго рука дакранулася да халоднага металу. Ложак. Ён праткнуў яго штылетам, «Люгер» напагатове, цяпер яго ўласныя нервы пачалі крыху церабіцца. Праклён чаканне, які стаіўся сукін сын! Ён так і хацеў. Ён так і гуляў.



Пад ложкам нічога не было. Цяпер у носе стаяў густы кісла-салодкі пах крыві. Ён праверыў пад ложкам на ніжнім баку, яго пальцы прайшлі ўверх.



Гэта была спружынная каробка, а матрац быў тоўстым. Яго рукі дакрануліся да чагосьці на падлозе, чаго ён не мог зразумець - кавалачкаў мяккай, пухнатай матэрыі, накшталт смецця або бавоўны. Якога чорта? Рэч тоўстым пластом ляжала на дыване.



Яго пальцы сталі вільготнымі і ліпкімі. Кроў. Цяпер кроў на яго пальцах. Нік паднёс іх да носа і прынюхаўся. Свежая, усё ў парадку. Яшчэ не поўнасцю застыла. Хто б ні быў мёртвы на ложку, яго толькі што забілі.



Ён адышоў ад ложка, моўчкі выціраючы пальцы аб сухі дыван. Было два небяспечныя месцы. Туалет - ён павінен быць - і ванная, калі яна адчынялася са спальні. Яго вораг мог хавацца ў любым месцы.



Да гэтага часу N3 ужо даводзілася выкарыстоўваць сілу волі, каб трымаць свае нервы пад кантролем. Рэдка яны падвяргаліся такому выпрабаванню! Ён адчуў раптоўнае непераадольнае жаданне знайсці выключальнік і заліць пакой яркім святлом - апынуцца з ублюдкам тварам да твару! Ён здушыў гэтае жаданне змрочным унутраным смяшком. Гэта было б гульнёй іншага чалавека. Цяпер ён занадта шмат усяго гэтага рабіў.



І ўсё ж яму трэба было неяк зняць напружанне. Ён знайшоў ванны пакой і ўвайшоў у яе, як тарнада, не клапоцячыся аб раўнавазе, ірвануўшыся і кідаючыся са штылет і люгерам. Ён сарваў фіранку для душа і знёс аптэчку. Нічога!



Ён знайшоў шафу і вытрыбушыў яе. Нічога!



Без гуку. Ніякага руху. Толькі цемра, дзіўны труп на ложку і расце ўсведамленне таго, што яго цалкам абхітрылі. Яго абдурылі! І час няўмольна выцякае. Не было нават часу на прыпынак, на халодную і лагічную пераацэнку таго, што пачынала выглядаць неверагодна вар'яцкай сітуацыяй. Або ён памыляўся, або ўсё губляў!



Ложак пачала прыцягваць яго, як магніт. Нешта было ў ложку - нешта, што прамільгнула ў яго мозгу і спрабавала прабіцца да яго, але не магло гэтага зрабіць. N3 кінуўся назад да ложка, як вялікі краб, і зноў ударыў яе штылет. Яшчэ нічога. А потым з Нікам Картэрам, з Кілмайстрам адбылося нешта вельмі незвычайнае. Упершыню ў сваёй кар'еры ён апынуўся на грані сапраўднай панікі. Усё гэта было ўтрапёнасцю. Ён, відаць, вар'яцее. Хлопец мусіў быць у гэтым пакоі, а яго няма! Ніводны чалавек не можа так доўга заставацца без дыхання - і дыханне рана ці позна павінна было выдаць вас у мёртвай цішыні.



Пачакай хвіліну! Цела на ложку! Кроў была дастаткова сапраўднай, цёплай і ліпкай, але кроў можна было занесці ў пакой і распырскаць.



Асцярожна, вельмі павольна, адчуваючы, што яго рука крыху дрыжыць, Нік пачаў даследаваць паверхню ложка. Яго пальцы закранулі мяккай плоці. Халодны аксаміт пад яго пальцамі. Цяпер амаль холадна. Ён дакрануўся да малюсенькага гузіка плоці, соску! Ён дакранаўся жаночых грудзей.



Вось і ўсё аб гэтай ідэі. Труп быў дастаткова рэальным. Жаночае цела. Яго ўсё яшчэ вандроўныя пальцы ўвайшлі ў глыбокую рану прама паміж яе грудзьмі. Зброі няма, але Нік мог здагадацца, што яе забіла. Стылет!



Фальшывы агент адпомсціў пакаёўцы-індуску. Якой дурніцай яна была, што падманула паліцыю Карачы, якая дазволіла ёй застацца ў доме. Магчыма, яна разлічвала, што тут будзе больш бяспечна, чым дзе-небудзь яшчэ ў гэтым разгневаным мусульманскім горадзе. Сумная іронія!



Яе адзіная тонкая вопратка была нацягнута на галаву і звязана, як яму сказалі яго адчувальныя пальцы. Нік нахмурыўся ў цемры. Было лёгка ўявіць, што яшчэ гэты мужчына зрабіў з ёй. Сваю помсту, сваё чаканне ён заправіў невялікім згвалтаваннем. Халодны, разумны, бессардэчны д'ябал! Крайт у скрыні скрыні быў таму доказам, калі спатрэбіцца яшчэ. Ён ведаў, што Нік будзе гойсаць па гэтым стале. Толькі гэта не спрацавала і ...



Зноў выйшла месяц і кінула слізгальны яркі прамень скрозь шчыліны жалюзі. Гэта выратавала жыццё Ніку Картэр.



Ён своечасова ўбачыў выбліск штылета. А.Яе сказіў сярэбраны водбліск у дрэнным святле, накіраваны на яго нагу крыху вышэй калена. Удар у падкаленнае сухажылле! Які калечыць удар прыйшоўся з ложка пад мёртвай дзяўчынай! У тое ж імгненне Нік пачуў гук стрэлу з пісталета з глушыцелем. Два стрэлы. Адна з куляй закранула яго за сцягно, але да таго часу ён ужо быў у дзеянні, ён як цыклон атакаваў постаць, якая ўсё яшчэ вырывалася з-пад мёртвай дзяўчыны.



Фальшывы Нік Картэр быў проста няёмкім у непрыдатны момант, інакш сапраўдны Нік памёр бы тады адразу! Як бы там ні было, ён адчуў, як яго левае вуха апякло, калі пісталет зноў ударыў. Ён нырнуў у ложак, нанёсшы ўдар сваім уласным штылет, захаваўшы «Люгер» для мэты, якую ён мог ясна бачыць. Яго сустрэла кінутае цела мёртвай дзяўчыны. Бязвольныя і акрываўленыя рукі і ногі прыліпалі да яго, як сетка плоці. Месячнае святло стала слабейшым, воблачнасць зацененая, і Нік убачыў, як яго чалавек выкаціўся з ложка на супрацьлеглым баку. На яго твары было нешта пачварнае і падобнае на морду. Рэспіратар! Вось як ён мог дыхаць пад дзяўчынай у гнязьдзе, якое ён выразаў у матрацы!



Пісталет у руцэ чалавека зноў ткнуўся ў яго.



Нік здзейсніў хуткі кідок над ложкам, усё яшчэ не выкарыстоўваючы люгер. Ён хацеў, каб гэта быў штылет - ці яго рукі на горле ўблюдка!



Ён выбраўся з ложка, але ўпаў на калені. Мужчына ўдарыў яго нагой па твары і паспрабаваў прыцэліцца з пісталета з блізкай адлегласці, спрабуючы стрэліць Ніку ў галаву. Нік падняўся з ровам, забыўшыся аб сваім жаданні цішыні. Адной рукой ён адбіў пісталет у бок і махнуў сваім штылет па замкнёным коле. Яго супернік спрытна адскочыў назад, але задыхнуўся ад болю. Нік трымаў, штылет перад ім, як дзіда. Месяц згасла.



N3 скокнуў наперад і быў сустрэты надыходзячым супернікам. Сутыкненне было моцным, абодва мужчыны трэсліся і задыхаліся, крэкчучы і пацея, калі яны счапіліся і разгойдваліся. Абодва паспрабавалі падняць зброю. Цэлую хвіліну яны стаялі ў смяротных абдымках, кожны сціскаў правае запясце другога, кожны спрабаваў трымаць сваю зброю ў руках: «Я трымаю іншага ў страху.



Вораг ідэальна падыходзіў Ніку ва ўсім, акрамя сілы. Ён быў такім жа высокім, шырокім, худым і лютым, але яму не хапала мускулаў Ніка. Павольна, балюча Нік пачаў згінаць руку іншага. Яго. палец напружыўся на спускавым кручку Люгера. У яго не было глушыцеля, і ён павінен быў зрабіць чортаў шум, і гэта прывяло б да таварышаў гэтага чалавека, а яму было напляваць. Ён збіраўся забіць гэтага сучынага сына так хутка, як толькі зможа. Ён збіраўся растаптаць свае гідкія кішкі па ўсім пакоі. Стрэл у жывот - усю абойму прама ў гэты вялікі жывот!



Павольна, няўмольна, ненавідзячы, спацеўшы і жадаючы, ён збіў Люгер. Іншы рукой ён трымаў запясце пісталета ў сталёвых цісках. Цяпер не магло быць ніякіх выкрутаў - на гэты раз ён быў у яго. Цяпер ён быў у яго! Смутна, скрозь чырвонае здранцвенне лютасьці і ўтрапёнасці Нік Картэр ведаў, што робіць гэта няправільна. Ён павінен паспрабаваць узяць чалавека жывым, узяць яго ў палон і паспрабаваць нейкім чынам даставіць яго ў Вашынгтон. Ён бы загаварыў, і ён мог расказаць ім шмат рэчаў.



К чорту! Забіць!



Фальшывы агент зламаўся. Яго запясце і перадплечча ўпалі. Ён завішчаў і паспрабаваў адарвацца ад «люгера», які зараз упіўся яму ў жывот. Нік націснуў на курок.



Нічога! Нік зноў націснуў на курок, калі мужчына як маньяк змагаўся, каб вырвацца. Нічога. Нік вылаяўся і атрымаў яго - нейкім чынам яго бяспека зноў пацярпела! Ён зрабіў гэта - двайнік! Яго хітрыя пальцы знайшлі засцерагальнік і павазіліся з ім, пакуль змагаліся. Слізкі разумны вырадак! Але гэта яму не памагло.



Але гэта адбылося! Калі Нік зноў зняў засцерагальнік, яго канцэнтрацыя завагалася. Яго супернік ударыў Ніка свабоднай рукой злева, якая трымала яго ў палоне. Жорсткі ўдар нарэшце зламаў хватку Ніка. Мужчына нырнуў да адчыненага акна і прайшоў скрозь грукат разарваных жалюзі. Нік вылаяўся, забыўся пра ўсякую асцярожнасць і дазволіў «Люгеру» стрэліць у акно, гукі грукаталі ў маленькай спальні. Ён скокнуў да акна якраз своечасова, каб убачыць, як цень скаціўся з даху і паваліўся праз праход. Нік выпусціў усю абойму з жахлівым пачуццём, што не пападае. Яго ванітавала ад няўдач. У яго быў шанец - і зараз ён сыдзе! Гэта было больш, чым прафесійная няўдача - гэта была асабістая няўдача! І, што яшчэ горш, гэты чалавек ледзь не забіў яго!



«Пара ісці, - сказаў ён сабе. Хутка. Рабіць тут больш няма чаго. Я добра напартачыў!



Побач завыў шакал. У гуку была дзіўная нотка настойлівасці, якую звычайна не злучаюць з шакаламі. Нік без ценю весялосці ўхмыльнуўся. Майк Бэніён нерваваўся - і, магчыма, у яго былі праблемы. Лепш пайсці паглядзець.



Ён збіраўся сыходзіць да акна, але раздумаўся. Яны маглі ўсё яшчэ быць тут, хаця ён у гэтым сумняваўся. Гэтай фальшыўцы хапіла на адну ноч. Спускаючыся па лесвіцы ў цёмным доме, Ніку прыйшлося прызнаць, хоць і неахвотна, што гэты хлопец быў крутым. Добра. Але чаму б і не - няўжо імітацыя не была самай шчырай формай ліслівасці?



Майк Бэніён ужо быў за рулём джыпа. Ён нерваваўся і меў для гэтага прычыну.



«Па вуліцы шмыгае патруль, - сказаў ён, калі яны павярнулі прэч. «Нам пашанцавала, што зараз яны не на нашай шыі. Можа быць, яны думаюць, што ўся стральба была з-за індыйскіх спецназаўцаў ці нешта ў гэтым родзе - верагодна, яны складаюць план бою. Спадзяюся, яны не дабяруцца да нас. .



Бэніён паляпаў па патрапанай прыборнай панэлі. Але наўрад ці, гэтая машына даставіць нас дадому, калі яны дадуць ёй шанец .



Нік Картэр пазяхнуў. Яму было балюча ва ўсім. Яго ногі стаміліся, і раны на целе хварэлі, але горш за ўсё было яго гонару. Ён пацярпеў няўдачу. Тое, што будзе поспех у іншы час, не суцяшала зараз. Ён прымусіў сябе думаць аб гэтым як аб прафесійным абавязацельстве - некаторае вы выйгралі, а некаторае прайгралі! Гэта быў знак яго калібра, і ён ніколі не думаў аб тым, наколькі блізкі ён быў да таго, каб усё страціць.



Ён стомлена закурыў цыгарэту



Цяпер яны былі далёка ад раёна Маўрыпур, ехалі па чорных і смярдзючых завулках, і небяспека, здавалася, абмінула. Цяпер.



Бэніён сказаў: «Што, чорт вазьмі, там адбывалася? Гэта было падобна на цір».



Нік быў рэзкі. «Частка ўгоды складаецца ў тым, што вы не задаяце пытанняў. Вы бачыце, што хто-небудзь выйшаў? Бачылі каго-небудзь увогуле? "



"Ні душы".



N3 кіўнуў. Можа, у гэтага чалавека ўсё ж не было сяброў. Можа, ён быў адзіночкай, як і сам Нік. Гэта было б у характары.



«Гэта была нічыя», - люта сказаў ён амаль самому сабе. "Я дастану гэтага ўблюдка ў наступным раундзе!"




Кіраўнік 8






Доўгі крывавы след



Увечары таго ж дня N3 ляжаў на вяровачным ложку - тут не было тоўстага матраца, каб схаваць забойцу, - і разважаў аб найбліжэйшай будучыні. Адно было ясна - ён павінен з'ехаць з Карачы той жа ноччу. Паліцыя знайшла цела індускай дзяўчыны, і па ёй выліўся новы крык. Яно было ў дзённых газетах разам з яшчэ адной фатаграфіяй фальшывага Ніка. Таксама была ўспышка па радыё. Забітая дзяўчына была індуісткай і не мела значэння, але паліцыя Карачы была незадаволеная. Іх прымусілі дрэнна выглядаць!



Толькі адно ва ўсёй сітуацыі парадавала Ніка Картэра - яго двайніку таксама давядзецца пакінуць Карачы. Ён не адважыўся б тырчаць без справы пры такім пошуку. Гэты чалавек зрабіў адну спробу забіць Ніка і патрываў няўдачу - ён паспрабуе яшчэ раз, - але Нік быў упэўнены, што гэта будзе не ў Карачы. Калі б яму пашанцавала, яго б не было ў Карачы. Калі б гэтага не адбылося, ён быў бы ў турме па абвінавачанні ў двух забойствах!



Ён дапіў апошнюю гарбату - цяпер ужо халодную - і прагрыз кавалак наны, плоскі круглы вясковы хлеб. Жонка Бэніёна, Нява, добра карміла яго з моманту яго прыезду. Там былі бірайні, рыс і барановае кары, званае Кіма, і ўсё казінае малако, якое ён мог піць.



Нік закурыў і адкінуўся на нязручнай вяровачнай ложка, больш падобнай на велізарны гамак, чым на сапраўдны ложак. Яго ступні былі абматаныя бруднымі бінтамі, на якія місіс Бэнніён нашмаравала мярзотна пахкую мазь. Падобна, гэта дапамагло. Яго ногі былі ў бязладзіцы, усё яшчэ нацёртыя і адслойваліся ад абмаражэння, але яму проста трэба было з імі справіцца. Ваенна-паветраныя сілы ў Ладакху выдалі яму шкарпэткі і пару абутку на два памеры большыя, і гэта дапамагло. Яго ногі ўсё яшчэ страшэнна баляць!



Нязначныя раны, якія ён атрымаў у бойцы мінулай ноччу, былі нічым! Простыя кулявыя апёкі, якія Бэніён залатаў ёдам і гіпсам. Ён спадзяваўся, што яго двайнік адчувае сябе горш, чым ён быў - ён напэўна параніў гэтага мужчыну штылетам - і, магчыма, яшчэ раз з гэтымі стрэламі з люгера. Ён мог спадзявацца! Як бы там ні было, хлопец уцёк - паліцыя знайшла толькі зарэзаны труп пакаёўкі.



Думаючы аб сваіх нагах, аб болі, Нік зноў успомніў аб сваім падарожжы праз перавал Каракорум пасля таго, як быў забіты Хафед. Гэта была жудасная справа. Пасля таго, як поні, Касва, памёр ад знясілення, Нік апынуўся ў адной з самых цяжкіх сітуацый у сваёй фантастычнай кар'еры. Ён быў вельмі блізкі да завяршэння той кар'еры, калі поспех Картэра вярнулася і ён натыкнуўся на караван вярблюдаў. Звычайна караван - ён быў апошнім з правінцыі Сіньцзян у Кашмір у тым годзе - павінен быў адправіцца напярэдадні, схаваўшыся ад завеі, але вярблюд захварэў, і яны затрымаліся, каб вылечыць яго.



Нік дабраўся да вярблюджага лагера, але далей ісці не мог. Караван павёз яго з сабой на спіне калматага бактрыяна ў Лех, дзе яны перадалі яго ВПС ЗША.



«Дзіўна, - падумаў Нік, - быць абавязаны жыццём хвораму вярблюду!»



Ён адрэзаў кавалак хлеба гекону, які глядзеў на яго вачыма-пацеркамі з бэлькі. Ён зноў адчуў турботу. Майк Бэніён павінен хутка вярнуцца. Ён адсутнічаў увесь дзень, выконваючы загады Ніка і марнуючы грошы AX. Праўда, гэты чалавек мае мільён спраў, але ён павінен вярнуцца. Нік пракляў уласнае нецярпенне і зачыкільгаў да адзінага акна, каб вызірнуць вонкі, трымаючыся далей ад вачэй. Хутка сцямнее, і ён і Майк Бэніён змогуць пайсці. Цяпер яго нельга заўважаць. Задні двор, на які ён глядзеў, быў трушчобы пасярод яшчэ горшых трушчоб. Там было мангавае дрэва, поўнае малпаў і казлянят, і іх бесперапынная балбатня. "Там павінен быць мільён дзяцей, - падумаў ён, - усе брудныя і абарваныя, а некаторыя амаль голыя". N3 закурыў яшчэ адну цыгарэту і паморшчыўся. Нават з усімі яго ўласнымі праблемамі, з кіслым прысмакам няўдач у роце, ён мог спачуваць дзецям. Бедныя ўблюдкі! У іх не так шмат будучыні. Майку Бэніёну варта было б надзерці сваю п'яную азадак за тое, што ён прывёў у свет яшчэ больш з іх - без якіх-небудзь сродкаў для догляду за імі.



Дзверы адчыніліся, і ў пакой увайшла жонка Бэнніёна з гарбатай. Яна кіўнула яму, але не ўсміхнулася. Сувязі не было - у яе не было хіндустані, а Нік Картэр не казаў на урду - і Нік задаваўся пытаннем, ці можна ёй давяраць. Вядома, Майк так думаў, але тады мужыкі не заўсёды ведалі ўсё аб жонках.



Асабліва такія мужыкі, як Майк.



Нік зірнуў на гадзіннік. Было ўжо больш за пяць, а паліцыі яшчэ не было. Так што ёй можна было давяраць. Ён панура назіраў, як яна збірае чайнае прыладдзе, і, зноў кіўнуўшы, выйшаў з пакоя і ціхенька зачыніў за сабой дзверы. Ён пачуў, як штанга ўпала на месца. Гэта была мера засцярогі супраць цікаўных дзяцей.



Нік вярнуўся да вяровачнага ложка і зноў пацягнуўся. Ён паглядзеў на гекона, які ўсё яшчэ глядзеў на яго злосным позіркам. Чорт вазьмі, Бэніён! Давай!



Ён не баяўся, што Бэнніён здрадзіць яго. Маленькаму п'яніцы прадчуліся будучыя сотні тысяч рупій. Ён не стаў выкідваць грошы. Але ён мог быць затрыманы паліцыяй для звычайнага допыту. Выкажам здагадку, яго старадаўні джып заўважылі мінулай ноччу ў раёне Маўрыпур? Ніку стала холадна. Бэніён у рэшце рэшт загаварыў бы, хоць і неахвотна. На шыі N3 выступіў пот - гэтулькі грошай, што нёс Бэнніён! Калі копы зловяць яго, яны ніколі не здадуцца, пакуль ён не растлумачыць гэта - а калі ён гэта зробіць, яму давядзецца здрадзіць Картэра! Лютасць бушавала ў яго вялікім, вонкава спакойным целе, Нік прымусіў сябе супакоіцца і падумаць аб іншым. Калі гэта адбылося так, гэта адбылося. Карма!



Карма. Тыбет. Ла Масеры д'яблыц!



N3 злосна паглядзеў на малюсенькую яшчарку на бэльцы. Такім чынам, кітайскія салдаты своечасова знайшлі Ян Квэй. Павінна быць - і перадалі яе інфармацыю самазванцу, - інакш двайнік не пазнаў бы, што Нік едзе ў Карачы. Не мог бы расставіць пастку, якая так ледзь не злавіла яго. Нік вылаяўся сабе пад нос і пажадаў Д'яваліцы кароткага і няшчаснага жыцця. Затым ён успомніў яе сэксуальную тэхніку і амаль памякчэў - з ёй усё будзе ў парадку, калі яна сыдзе з прафесіі, з агентаў і палітыкі і зробіць каго-небудзь добрай жонкай! Яму прыйшлося ўхмыльнуцца ўласнай капрызе, а затым ён забыўся пра Д'яваліцу. Дзе ў вечным пекле быў Майк Бэнніён?



Праз хвіліну ў пакой увайшоў аб'ект яго клопату, які прынёс з сабой пах добрага віскі. Ён пагаліўся, пастрыгся і апрануў чыстае адзенне. Ён быў, наколькі Нік мог судзіць, усё яшчэ цвярозым. Ён не быў падобны да таго ж чалавека, калі не лічыць усмешкі. І зноў, сцісла, Нік… пацікавіўся, чаму і як гэты чалавек апынуўся ў Карачы. Яго гаворка выдавала яго як адукаванага чалавека, і ў ім хапала розуму. Чаму? Каго ён здрадзіў, прадаў, забіў?



Бэніён кінуў Ніку пачак амерыканскіх цыгарэт. «Вось! Чорны рынак. Шмат рупій. У мяне таксама ёсць скрынка скотчу. Я ведаю, што табе гэта падабаецца, і мне ўсё роўна, што я п'ю.



Ніку прыйшлося ўсміхнуцца. Маленькі чалавечак быў нястрымны. «Спадзяюся, вы былі асцярожныя - размеркавалі пакупкі і марнаванні?»



Майк апусціўся на адзінае крэсла ў пакоі і падняў ногі на пакамячаны стол. На ім былі новыя чаравікі падвышанай трываласці. Ён падміргнуў Ніку. «Я быў вельмі асцярожны, начальнік. Я выкладваю яго. Я патрапіў у мноства патрыманых гандляроў і лішкі тавараў - у іх нават можна атрымаць рэчы часоў Першай сусветнай вайны, і я быў асцярожны. Я нават не купіў новыя шыны для Гэ - старыя, але ў добрай форме. Ёсць таксама скарыстаны акумулятар і запасныя каністры з бензінам. На самой справе я атрымаў усё з таго спісу, які вы мне далі. Ты гатовы кінуцца, Нік, і я таксама.



Нік адкрыў пачак цыгарэт. Ён быў да апошняй зграі. - Значыць, вы вырашылі пайсці з намі? Да гэтага часу Бэнніён не адмаўляўся ад жадання дапамагчы Ніку падрыхтавацца да паездкі.



Майк Бэнніён паціснуў плячыма. "Чаму б і не? Я магу дапамагчы табе - і Бог ведае, мне патрэбныя ўсе кавалачкі, якія я магу зрабіць. У любым выпадку я ўжо дапамог вам - так што зараз я гэтак жа глыбока, як і вы. Як кажуць Лаймы - за пені, за фунт.Ва ўсякім разе, мне падабаецца гэта рабіць - па-чартоўску даўно я не рабіў нічога стаячага».



Нік устаў з вяровачнага ложка і зачыкільгаў да стала. Майк даў яму адзінае крэсла, і Нік без пытанняў узяў яго. "Як ногі сёння?" - Спытаў Бэнніён, наліваючы пачак цыгарэт і кідаючы кароткую каржакаватую нагу праз кут стала.



- Баляць, - прызнаў Нік. «Але ўсё роўна аб нагах - калі ты пойдзеш са мной, мы павінны дамовіцца. У цяперашні час! Аб выпіўцы.



Бэніён пільна паглядзеў на яго. «Як я сказаў, Нік, я пагляджу гэта. Не больш за адну бутэлькі ў дзень. Я павінен гэта мець, інакш я сарвуся! Тады я б табе не дапамог.



N3 доўга глядзеў на яго, яго вочы сталі цвёрдымі. Нарэшце ён кіўнуў. "Добра. Вы заключаеце здзелку. Лепш прытрымлівайся гэтага. Калі ты мяне падманеш, ды дапаможа табе Бог - я не буду! Я пакіну цябе там паміраць. Я сур'ёзна, Бэнніён! "



Маленькі чалавечак кіўнуў. “Я ведаю, што гэта так. Не трэба мне пагражаць. Я ведаю, які ты круты. Я мяркую, вы павінны быць профі ў сваёй… э… сваёй працы”.



N3 ўтаропіўся на яго. "Чым я займаюся?"



«Не ведаю, - паспешна сказаў Бенніён. “Я таксама не хачу ведаць. Я тут толькі дзеля бакшыша, памятаеш? Ну, ці не лепей нам заняцца гэтым. Ужо амаль цёмна.



"Трэба зрабіць гэта, - коратка сказаў Нік. «У цябе ёсць карта? Ты выведаў склад зброі?



Бэніён падышоў да дзвярэй і крыкнуў жонцы, каб тая прынесла скруткі, якія ён пакінуў звонку. Ён зноў павярнуўся да Ніку, і яго ўсмешка зноў выявілася. «Я пайшоў у дэпо і пашнарыў, як вы мне сказалі. Мяне нават не заўважылі - я быў там да таго, як шукаў працу, і сёння зноў прарабіў тое ж самае. Канешне, працы няма. Яны не будуць наймаць белых на працу кулі. Але я маўчаў і атрымаў тое, што вы хацелі: учора на параходзе ўверх па рацэ прайшла вялікая партыя зброі. Канешне, пад аховай. Поўна пакістанскіх салдат. Што рабіць? »



N3 сказаў: «Вось і ўсё! Я магу сказаць вам вось што, Майк - гэтая партыя накіроўваецца на фронт у Лахоры, і я павінен яе спыніць. Гэта была памылка - яго нельга было адпраўляць! »



Нява Баніён увайшла з рукамі, набітымі невялікімі скрынкамі і пакетамі, якія яна склала на стале і вакол яго. Яе запясці і лодыжкі былі па-ранейшаму тонкімі, усё яшчэ ў парадку, хоць астатняя частка цела стала тоўстай. Яе светлая скура колеру медзі была гладкай і бездакорнай. Хоць на ёй не было пурды, на ёй была доўгая бясформенная паранджа без каптура і прарэзаў для вачэй, якія закрывалі яе з шыі да пят. Бліскучыя чорныя валасы былі выкладзены высока на галаве і ўтрымліваліся таннай фабрычнай расчоскай. Нік прызнаў, што калісьці яна, павінна быць, была прывабнай - да Майка Бэнніёна і дзяцей.



Яна пайшла, не гаворачы ні слова. Майк падміргнуў Ніку. “Я ў даволі добрым стане. Разумееце, ежа і грошы ў доме. Калі б я збіраўся быць тут сёння ўвечары, я б, напэўна, ...



Нік умяшаўся: «Карта?»



Бэніён дастаў невялікую карту Пакістана і расклаў яе на хісткім стале. Ён пастукаў пальцам. «Вось і мы, у раёне Гот-Бахш Карачы. Калі вы сапраўды перасьледуеце гэтую партыю, усё, што мы можам зрабіць, гэта прасачыць яе да Інда і паспрабаваць яе злавіць. Хоць я не ведаю, што, чорт вазьмі, мы можам зрабіць супраць паўроты пакістанцаў.



N3 уважліва вывучаў карту. - Дайце мне гэта, - прамармытаў ён.



Бэніён прытворна адсалютаваў. «З задавальненнем, сахіб. Маё не пытанне, чаму, а? Добра, не буду. Замест гэтага я проста зраблю невялікі стрэл». Ён выйшаў з пакоя.



Нік пакруціў галавой, вывучаючы карту. Нядобра выкарыстоўваць і давяраць п'яніцы накшталт Майка Бэнніёна. Але тут нічога не зробіш. Ён меў патрэбу ў гэтым чалавеку - як для яго ведання краіны, так і як частка яго новага прыкрыцця. Ён пачынаў гэтае прадпрыемства як нафтаздабытчык Еўразіі, пазаштатны працаўнік. Майк Бэнніён быў яго правадніком. Была толькі адна вялікая загваздка - у іх не было дакументаў!



N3 паціснуў плячыма і вярнуўся да сваёй карце. Значыць, давядзецца рабіць гэта без папер. І спадзяюся, яго поспех захаваўся.



Краіна, па якой яны ехалі, была адной з самых цяжкапраходных у свеце. «Гэта павінна дапамагчы», - падумаў Нік. Яе будзе цяжка патруляваць. Ён правёў пальцам па паўночна-ўсходнім цячэнні вялікага Інда: справа ад іх была засушлівая Індыйская пустыня, а злева ад іх была серыя парэзаных горных хрыбтоў, якія ідуць паралельна рацэ і злучаюцца з Гімалаямі на поўначы Кашміра. За выключэннем вузкай паласы, абрашанай Індам, гэта была непрыемная краіна.



Бэніён вярнуўся з бутэлькай дарагога скотчу і дзвюма пластыкавымі шклянкамі. Ён паказаў бутэльку Ніку. «Дзве шклянкі сышлі, разумееце. Гэта пратрымае мяне да раніцы - і я нават налью табе выпіць з яго. Добра?"



N3 кіўнуў. Скотч быў смачным. Ён падштурхнуў карту да Бенніёна. «Гэта твая справа, Майк. Як наконт гэтага? Ці змогуць яны даставіць груз да Лахора па вадзе? »



Бэніён пацёр лысіну і нахмурыўся, гледзячы на карту. «Не, не могуць. Інд ідзе на захад ад Лахора. У любым выпадку суднаходства па ім немагчыма за межамі Бхаккара - не ў гэты час года. Адтуль ім давядзецца ехаць па сушы.



«Можа быць, менавіта тут мы іх зразумеем», - сказаў Нік. "Двое мужчын у джыпе, нават у вашым джыпе, павінны быць у стане дагнаць канвой".



Ён не лічыў патрэбным тлумачыць, што, калі і калі ён дагоніць канвой са зброяй, ён не меў ні найменшага падання аб тым, што збіраўся рабіць. Ён павінен будзе высветліць гэта пазней. Усё, што было зараз важна, было - калі гэтая партыя зброі была выкарыстаная супраць індзейцаў і свет даведаўся б пра гэта, то ў ЗША былі праблемы! І кітайцы даб'юцца, каб свет даведаўся! Можа быць, у гэтым і быў увесь сэнс набегу самазванца на Пакістан - падманным шляхам здабыць гэтую зброю і перадаць яе пакістанцам. Затым заявіць, што іх перадалі амерыканцы, і перадаць свету гэтыя скажоныя факты.



N3 абдумаў гэта вельмі коратка, затым адхіліў. Не. Гэта павінна быць нешта большае - нешта большае. Нават больш, чым спрабаваць забіць яго! Але што?



Майк Бэнніён уварваўся ў яго думкі. «Не ведаю, важна гэта ці не, але, магчыма, табе лепш ведаць. Сёньня я бачыў нешта на складзе зброі, ад чаго мяне пацешыла ад холаду».



Нік пачаў здымаць кашулю, якую яму далечы ВПС. Нетутэйша час заняцца ранамі.



"Напрыклад, што?" Ён вельмі хацеў пайсці зараз, пакуль Майк быў цвярозы.



Ён не вельмі паверыў абяцанням гэтага чалавека.



Майк пачаў змазваць карычневай пастай твар і шыю Ніка. «Напрыклад, мула, які прапаведуе джыхад, святую вайну! Вы ведаеце, што многія працоўныя ў дэпо - патаны. Суплеменнікі спускаюцца са сваіх узгоркаў, каб зарабіць пару рупій. Яны грубыя ўблюдкі, Нік. Дзікуны. І яны сёння добра слухалі гэтага старога. Ён давёў іх да стану шаленства».



Першым парывам N3 было забыцца аб гэтым. Цяпер у гэтай здзелкі было дастаткова кутоў, і я не шукаў большага. Яго непасрэднай задачай было знайсці гэтую партыю зброі і спадзявацца, што чалавек, якога ён пераследваў, быў недзе побач. Калі не, і пасля таго, як ён спыніў адгрузку - як? - яму зноў давядзецца выкарыстоўваць сябе ў якасці прынады, каб прывабіць двайніка.



Тым не менш ён слухаў. У яго працы нельга ігнараваць любую дробязь без небяспекі. Наступныя словы Бэніёна ўбілі прасвядны клін у пільны розум Ніка.



«Мула крычаў на іх на пушту, - сказаў Бенніён. "Я крыху разумею. Трохі, але дастаткова, каб ведаць, што ён абяцаў ім свет, калі яны вернуцца ў пагоркі і будуць чакаць. Ён крычаў аб ежы, новай форме, вялікай колькасці зброі і боепрыпасаў і ...



Бэніён перапыніў тое, што рабіў, і ўтаропіўся на Ніка. "Прывітанне! Гэты груз зброі! Вы не думаеце? "



Нік не глядзеў на чалавечка. Ён пакруціў галавой. «Не. Я ня думаю. Гэты груз накіроўваецца ў Лахор. Пад аховай. Ты толькі што сказаў мне гэта, памятаеш? Пад аховай пакістанскай арміі! »



Бэніён пакруціў галавой. «Гэта не спыніла б патанаў, калі б яны хацелі зброю. Божа мой! Джыхад - гэта ўсё, што нам зараз трэба тут. Святая вайна! »



Усе адпаведныя факты зараз успыхвалі ў кампутарным розуме Ніка, і яму не падабаліся разумовыя карты, якія ён выцягваў. Бэніён мог мець рацыю. Мог натрапіць на ключ да ўсёй гэтай складанай інтрыгі. Але чаму - чаму кітайскія чырвоныя захацелі дапамагчы патанам, афганскім супляменнікам, у запуску джыхаду? Што яны маглі атрымаць? Чырвоныя былі, прынамсі намінальна, на баку пакістанцаў.



І ўсё ж яны заўсёды любілі лавіць рыбу ў каламутнай вадзе, чырвоныя. Тое, што сказаў яго бос, Хоук, - што яны павінны трымаць гаршчок кіпячым. Кітайцы ў апошні час моцна гублялі твар, і яны прыходзілі ў роспач. У іх былі праблемы ў Афрыцы, на Кубе, у Інданезіі і ў В'етнаме. У рэшце рэшт, амерыканскі тыгр аказаўся не з паперы!



Але джыхад! Вайна ў імя Алаха супраць усіх няверных! Што, чорт вазьмі, кітайцы могуць спадзявацца атрымаць ад гэтага? Калі, вядома, яны не змогуць кантраляваць джыхад. Ужыць яго для ўласнага выкарыстання. Але як?



Нік на імгненне адмовіўся ад гэтага. Ён пачаў апранацца. Ён быў дастаткова асмуглым, каб сысці за еўразійца, і калі прыйдзе час, ён успомніць пра сябе прыкрыццё. У любым выпадку імя не было занадта важным - у іх не было дакументаў, якія пацвярджаюць імя. Калі пашанцуе, ім давядзецца выслізнуць.



Праз дзве гадзіны яны плылі па Індзе на старадаўнім грузавым судне, які так і не вырашыў, даў гэта ці фелукка. Ветру не было, і вялікі ветразь быў згорнуты, але іржавы двухцыліндравы рухавік нёс іх па шырокай дробнай рацэ з хуткасцю чатыры мілі ў гадзіну.



Лодка была накрытая на мідзе цыноўкай, якая хавала джып. Стары аўтамабіль быў загружаны да кропкі развалу разам са сваім рыштункам. Нік і Майк Бэнніён імкнуліся трымацца далей ад бачнасці, расцягнуўшыся на джутавых цыноўках каля джыпа. У джыпе былі коўдры, але ніхто імі не турбаваўся. Майк купіў ім па тоўстай кажухі кожнаму і капялюш з шырокімі палямі, заколаты па аўстралійскай модзе.



Яны драмалі, моўчкі, гледзячы на малюсенькую іскру цыгарэты лодачніка на карме. Нік вырашыў узяць з сабой уладальніка лодкі, хоць ведаў, што можа пашкадаваць аб гэтым. І ўсё ж яму прыйшлося рызыкнуць. Гэты брудны таўстун у чырвоным фетравым капелюшы, доўгай кашулі і мехаватых штанах быў матросам, інжынерам, матросам і поварам адначасова. Ні Нік, ні Бэнніён нічога не ведалі аб даў ці аб тым, што гэта за стары галёш. Заўсёды была магчымасць, што яму давядзецца забіць чалавека пазней, каб заткнуць яму рот, але N3 не дазваляў сабе спыняцца на гэтай думкі цяпер.



Пакуль Майк Бэнніён стрымаў сваё абяцанне. Ён піў павольна. Яго бутэлька была ўсё яшчэ поўная больш за напалову, і было ўжо за поўнач.



Нік правяраў сваю зброю, Вільгельміна, Гюго і П'ер, калі ён пачуў булькатанне бутэлькі ў цёмным смярдзючым труме. Апошнім грузам лодкі, відаць, былі ўгнаенні.



Майк сказаў: «Я сказаў за пені, за фунт, і я меў на ўвазе гэта - сапраўды гэтак жа, я спадзяюся, што нам не давядзецца звязвацца ні з якімі патанамі. Якія яны крыважэрныя ўблюдкі! »



Нік усміхнуўся ў цемры. «Я думаю, ты ні пра што не турбуешся. Я памятаю свайго Кіплінга і Талбота Мандзі - хіба мулы не заўсёды прапаведуюць святую вайну? Проста частка іх распарадку - далоў няверных! »



Успыхнула запалка, калі Бэнніён закурыў. Ён не ўсміхаўся. Нік зразумеў, што маленькі алкаголік сапраўды хваляваўся.



"Гэта чэрці з пекла!" - сказаў Бэніён. «Яны мучаць сваіх ахвяр»



. Ісус - гісторыі, якія я чуў! Я таксама бачыў фатаграфіі таго, што яны зрабілі з патрулямі, якія зладзілі засаду на мяжы. Усяго пару месяцаў таму ў The Hindi Times з'явіліся фатаграфіі - члены племя наладзілі засаду на пакістанскі патруль у Хайберскім перавале. Яны не забілі ўсіх - пакінутых у жывых закалолі бамбукавымі каламі. Ух! Мяне ванітавала. Яны здымаюць з бедных ублюдкаў штаны, затым паднімаюць іх і з сілай шпурляюць на востры кол! Была адна фатаграфія гэтага хлопца з калом наскрозь, які выходзіць з яго шыі! »



Бутэлька зноў булькнула. Каб супакоіць яго, Нік сказаў: «Вы ўпэўненыя, што гэта быў пакістанскі патруль? Ня індыйскі? Патаны - мусульмане, ці не так?



Больш булькаюць гукаў. «Гэта не мае ніякага значэння для патанаў», - прашаптаў Бэніён. «Асабліва, калі нейкі мула іх усіх распаліў. Усё, пра што яны клапоцяцца, гэта кроў і здабыча! Я не супраць прызнацца ў гэтым, Нік - у мяне ў крыві баліць дзярмо, калі я думаю аб патанах!



"Лягчэй з гэтай бутэлькай", - папярэдзіў Нік. «А давай паспрабуем крыху паспаць. Не думаю, што мы сустрэнемся з супляменнікамі. Я нашмат больш турбуюся аб пакістанскіх патрулях, чым аб патанцах. Дабранач."



Праз тры дні ён даведаўся, наколькі памыляўся нават Нік Картэр!



Каршуны і грыфы далі першае папярэджанне. Яны парылі вялікімі кругамі над лукавінай ракі. Гэта быў пустынны, бясплодны ўчастак на паўдарогі паміж Кот Адду і Леяй. Лодачнік першым убачыў панадлівых наведвальнікаў. Ён паказаў на паветра і панюхаў. «Там нешта мёртвае. Думаю, шмат. Многія птушкі – не могуць усё ёсць адразу».



Нік і Майк Бэнніён выбеглі на нос. Рака тут была дробнай, выгінаючыся вялікім выгібам з захаду на паўночны ўсход. Пасярод павароту была доўгая водмель. На стойцы яны ўбачылі трыбушэнні, счарнелыя, усё яшчэ дымлівыя рэшткі невялікага рачнога парахода. Стары задні колавы транспарт. Яго пакрывала якая выгінаецца, пляскалая, непрыстойна якая рухаецца маса сцярвятнікаў. Калі іх лодка наблізілася да месца караблекрушэння, воблака птушак паднялося рознакаляровым роем, выкрыкваючы рэзкія скаргі. Некаторыя з іх ледзь падняліся ў паветра з-за абвіслага цяжкага жывата.



Тады пах адчуў Нік. Пах поля бою. Ён быў знаёмы з гэтым. Побач з ім вылаяўся Бенніён і дастаў з кішэні вялізны рэвальвер. Гэта быў стары Webley, які яму нейкім чынам удалося купіць у Карачы.



«Прыбяры гэта», - сказаў яму Нік. "Там няма нікога жывога".



Майк Бэніён выглянуў з-за абломкаў на заходні бераг ракі. Бясплодная зямля крута падымалася да круглявых узгоркаў колеру хакі з тупымі вяршынямі. «Можа, яны ўсё яшчэ тамака наверсе глядзяць. Я сказаў табе, Нік. У мяне было пачуццё. Гэта гэтыя ўблюдачныя патаны - яны наладзілі засаду на параход і захапілі партыю зброі. Госпадзе, гэты стары мула не жартаваў! Яны пачынаюць джыхад! »



«Супакойся, - сказаў яму Нік. “Вы робіце шмат пасьпешных высноваў. У любым выпадку, мы павінны гэта праверыць - калі гэта былі яны, мы хутка даведаемся.



Неўзабаве яны даведаліся. Яны выйшлі на бераг на пясчанай касе. Лодачнік іх не суправаджаў. Ён быў у жаху. Нік і Бенніён прабіраліся скрозь смурод і распасцёртыя целы да парахода. Гэта была бойня. Паўсюль кроў, мазгі і гнілыя кішкі. Многія пакістанскія салдаты былі абезгалоўлены.



Майк Бэніён перавярнуў труп нагой. Твар быў прастрэлены, але цюрбана, бруднай майкі і мехаваты штаноў было дастаткова, каб апазнаць яго.



Бэніён вылаяўся. «Патан, добра. Таксама раздзеты. Узялі яго патрані, вінтоўку, нож, усё астатняе. Нават ягоныя туфлі. Гэта для вас патан - яны ніколі не пакідаюць пасля сябе нічога, акрамя задубелых! Дык што ж нам цяпер рабіць, Нік?



N3 прыкрыў нос хусткай і старанна агледзеў вытрыбушаны параход. Добра, гэта была разня. Нейкім чынам пакістанцаў заспелі дрымотнымі і знішчылі. Зброі не было. Дзе? Каб пачаць джыхад? Мусіць, прызнаў ён. Бэніён меў рацыю. Суплеменнікі кінуліся ваяваць, крычучы Алах Акбар. У іх будзе свой джыхад. Але супраць каго?



- Вельмі разумна, - прызнаў ён. Падманіце Карачы, і вашыя хлопчыкі будуць чакаць у засадзе. Ён зноў у думках пракруціў спіс зброі, спіс, які ён чытаў у офісе забітага Сэма Шэлтана.



Вінтоўкі - ручныя кулямёты - буйнакаліберныя кулямёты - гранаты - базукі - супрацьтанкавыя стрэльбы! Пяць мільёнаў патронаў!



Усмешка Ніка Картэра была змрочнай. З усім гэтым вы маглі б атрымаць сапраўдны джыхад!



Да яго далучыўся Майк Бэніён. У правай руцэ ён трымаў гіганцкі рэвальвер і хмурыўся. «Яны ўзялі некалькіх палонных, Мік. Я ў гэтым упэўнены. Прынамсі, я палічыў мёртвых паксаў, а яны не складаюць і паловы кампаніі. Мусіць, яны ўзялі палонных. Я гэтага не разумею. Яны ніколі так не робяць! »



N3 паглядзеў праз раку на заходні бераг. Нават з такой адлегласці ён мог бачыць шырокую сцежку, якую пакінулі патаны, якая вядзе да кароткіх узгоркаў. Даволі ўпэўненыя ў сабе. Не баіцца адплаты. Высветлілася, што пакістанскае войска ў сапраўдны момант змагалася з Індыяй.




У яго мозгу ўзнікла ідэя. Ці можа быць іншы чыннік для такога шырокага следа? Можа, запрашэнне?



Ён павярнуўся да Бэніёна. «Давай выгрузімся. Лепш паспяшацца, пакуль наш сябар зусім не здасца і не кіне нас.



Майк Бэнніён пазбягаў погляду Ніка. Ён сказаў: "Вы збіраецеся ісці за імі?"



"Так. Я павінен. У мяне няма выйсця. Вам не абавязкова ехаць - вы можаце вярнуцца ў Карачы з лодачнікам. Але мне трэба ўзяць джып і харчы. Добра?"



Бэніён дастаў бутэльку віскі з глыбокай кішэні кажухі і нахіліў яе. Ён доўга піў, потым паставіў бутэльку і выцер рот рукой. "Я пайду з табой. Я пракляты дурань, але пайду. Толькі гэта! »



Усмешка Майка была крыху нясмела. «Калі што-небудзь здарыцца - са мной - і ты выберашся з гэтага, добра, ты ўбачыш, ці зможаш ты дастаць крыху грошай для маёй жонкі і дзяцей? У іх нічога няма».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги