Абрис великой школы

Глава 6

16–18

Хороший стряпчий способен на многое, не в состоянии он лишь вернуть назад безвозвратно упущенное время, поэтому я воздержался от объяснений, которые грозили перейти в долгие пререкания, и сказал:

— Как подгонят экипаж, вели ехать в банк Небесного престола.

— Зачем?

— Надо.

— А как же поступление? — озадачилась Заряна.

— Ещё весь день впереди! — отмахнулся я и, поскольку к нам уже шли Дарьян и Волот, отрезал: — Не сейчас!

А дальше только и успел, что представить барышне Волота, как подкатила карета.

— Уже уезжаете? — удивился книжник.

— Возникли кое-какие дела, — подтвердил я и прищёлкнул пальцами. — Слушайте! А поехали с нами! Мы на Холм и обратно.

Волот засомневался.

— Я-то вам зачем?

— Об астрале по дороге расскажешь, — заявил я и указал на экипаж Дарьяну. — Поехали!

Книжник неплохо успел меня изучить, он сразу заподозрил, что дело нечисто, и потому отнекиваться не стал, в результате Волоту ничего иного не оставалось, кроме как последовать его примеру. Я подсадил Заряну и сам устроился на скамье с мягким кожаным сиденьем рядом. Парни расположились напротив.

— Ну и что вы хотите узнать об астрале? — улыбнулся Волот, когда мы тронулись в путь.

Аспирант явно чувствовал себя не в своей тарелке, и я облегчил ему задачу, спросив:

— Умеешь прокладывать курс через астрал?

Волот кивнул.

— Учили, — сказал он. — Там ничего особо сложного нет, даже тайнознатцем для этого быть не нужно. Главное, определиться с точками входа и выхода да построить систему координат…

Дарьян тоже в этом вопросе разбирался и тут же принялся сыпать уточнениями, очень скоро их беседа стала напоминать научный диспут — лично я понимал с пятое на десятое, а вот Заряна к концу поездки бросила отмалчиваться и приняла в обсуждении живейшее участие. Даже перестала посматривать на меня с недобрым недоумением и выход своему раздражению дала уже только на крыльце банка Небесного престола. Парни остались спорить у экипажа, поэтому Заряна спросила напрямую:

— Зачем ты их с нами позвал? И зачем вообще мы здесь?

— Возможно, мне придётся задержаться, тогда они сопроводят тебя обратно на факультет тайных искусств. Не стоит являться туда с парочкой приставленных папенькой охранников, а без охранников являться не стоит и подавно.

— Я способна позаботиться о себе!

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

За этим обменом фразами мы прошли в высоченные двери, и потому повторный вопрос девчонки о том, зачем мы здесь, я попросту проигнорировал, как отмахнулся и от дежурного клерка. Где искать здешних стряпчих, знал и сам.

— Нам нужен лучший из судебных представителей! — заявил с порога, а отметив скептическую улыбочку принимавшего посетителей секретаря, добавил: — Я действую по поручению дома Пламенной благодати…

Заряна до боли стиснула своими пальчиками моё плечо, но зато прозвучало высказывание на редкость веско, и нас немедленно препроводили к начальнику всех здешних крючкотворов.

— Чем обязан? — вышел из-за огромного письменного стола пожилой господин с чёрными как смоль волосами и столь же тёмными усами, но при этом с бровями, тронутыми сединой.

— Позвольте представить Заряну из дома Пламенной благодати, — указал я на барышню и по реакции хозяина кабинета понял, что упоминать родственную связь моей спутницы и его преосвященства нет никакой нужды.

Начальник крючкотворов с галантным поклоном изобразил поцелуй девичьих пальцев и выпрямился в ожидании продолжения, я его терпение испытывать не стал.

— Сударыня стала жертвой возмутительного мошенничества, — объявил я и передал слово Заряне.

Та смутилась было, но тут же взяла себя в руки и предупредила:

— Всё должно остаться между нами!

— И останется, если только того не потребуют интересы дела, — уверил нас хозяин кабинета. — Но в любом случае мы предварительно согласовываем с клиентом любые действия, способные привести к огласке.

Он предложил присаживаться и справился, не желаем ли мы чая, кофе или вина, за это время Заряна окончательно пришла в себя и рассказала о случившемся связно и без запинок.

— Значит, ни договор поручительства, ни какие-либо чистые листы вами не подписывались? — уточнил напоследок начальник банковских стряпчих и тут же вскинул руки. — Нет-нет, мы возьмёмся представлять ваши интересы в любом случае, просто тогда придётся выбрать иную стратегию. Именно поэтому мне нужно знать в точности все обстоятельства дела, чтобы не потратить впустую наше время и ваши деньги.

— Ничего такого я не подписывала! — отрезала Заряна. — И не глядя ничего не подписывала тоже!

— Это всё предельно упрощает, — улыбнулся хозяин кабинета. — Если подпись подделана, мы это докажем. Если подпись подлинная, но с листа был вытравлен изначальный текст, алхимическая экспертиза это установит, пусть даже злоумышленниками и были использованы исчезающие чернила. От вас, сударыня, потребуется поручение представлять ваши интересы и обязательство оплатить оказанные услуги. Мы можем открыть кредит…

— Оплату услуг я возьму на себя, — объявил я и предупредил возражение Заряны, сказав: — Потом сочтёмся. Потом, не сейчас!

Заряна спорить не стала, внимательно ознакомилась с бланком поручения, поставила внизу листа затейливую подпись и спросила:

— Что вы намерены предпринять?

— Для начала получим судебный приказ об ознакомлении с договором поручительства и уже с ним посетим кредиторов… — Хозяин кабинета на миг замялся, но от словосочетания «вашего жениха» ушёл, назвав Белояра по имени. — А дальше будем действовать по обстоятельствам. К слову, именно с момента, когда вы узнали о существовании договора поручительства, начинает идти срок для его опротестования, поэтому желание подтвердить подлинность подписи может быть лишь одним из мотивов сегодняшней встречи.

Я задумчиво хмыкнул.

— Хорошо, а если Семицветы откажутся предоставить документы?

— Тогда суд обяжет их сделать это в некий ограниченный срок. Если же тот будет нарушен, мы без труда добьёмся запрета предъявлять договор в качестве доказательства своих притязаний.

Заряну ответ всецело удовлетворил, я поднялся на ноги и протянул ей руку.

— Давай отправим тебя в университет, а я задержусь для согласования всех формальностей. — Начальнику же крючкотворов сказал: — Сейчас вернусь.

По пути к экипажу Заряна попеняла мне за то, что вызвался оплатить расходы на услуги стряпчих, но я и слушать ничего не стал, беспечно отмахнулся:

— Могу себе позволить! — А когда барышня первой забралась в карету, тихонько шепнул Дарьяну и Волоту: — Приглядите за ней в университете. Не оставляйте одну.

— А что такое? — насторожился книжник.

— Там Цареслав учится, — вроде как даже не соврал я, а просто сказал о другом. — Помнишь такого?

Дарьян кивнул и шепнул озадаченному Волоту:

— Потом расскажу.

Они укатили, а я вернулся в банк и заглянул к закреплённому за мной клерку, велел принести документы по состоянию счёта в кабинет главного стряпчего, после чего отправился к тому обговаривать размер причитающейся с Заряны платы, но начальник крючкотворов завёл разговор о другом.

Откинувшись в кресле, он смерил меня пристальным взглядом и уточнил:

— Правильно понимаю, что вы представляете не только интересы барышни, брат Серый?

Я опустился на чрезвычайно удобный диванчик и покачал головой.

— Конкретно в этом деле я представляю интересы Заряны из дома Пламенной благодати, её и больше ничьи.

Хозяин кабинета вздохнул.

— Просто хочу понять, на какие уступки мы должны будем пойти для предотвращения огласки.

— Угрозы такого рода не должны приниматься в расчёт! — отрезал я, сразу сообразив, куда дует ветер. — А в случае их осуществления с виновника следует в полной мере взыскать причинённый нелепой ложью ущерб.

— Ситуация весьма неоднозначна, в ней очень много заинтересованных сторон.

— Вы представляете интересы Заряны из дома Пламенной благодати. Остальное значения не имеет. И, к слову, мы нисколько не сомневаемся в порядочности Белояра из семьи Калёных уз и уж тем паче не обвиняем его в подделке договора поручительства. А если кто-то сделать это попытается, то пусть будет готов к последствиям. Это следует донести до Семицветов и иже с ними.

— Выставить крайними недобросовестных банкиров? — уточнил хозяин кабинета и усмехнулся. — Это можно.

Тут в дверь постучали, клерк положил на стол папку с документами по моим вложениям и вновь оставил нас наедине. Заодно он принёс уже составленное обязательство по оплате услуг банковских стряпчих с ограничением в две сотни целковых, я наскоро просмотрел его и подписал, после чего сказал:

— Если не против, я поприсутствую при ознакомлении с договором поручительства.

Хозяин кабинета против этого возражать не стал, и перво-наперво мы наведались во дворец правосудия. Сам я мог обивать там пороги не один день и даже не одну седмицу, да и стряпчему из какой-нибудь захудалой конторы пришлось бы приложить немало усилий, лишь бы только оказаться выслушанным, ну а представитель банка Небесного престола не просто сумел добиться встречи с одним из судей, но и получил от него приказ на немедленное ознакомление с требуемыми документами. На всё про всё ушло два часа, а вполне возможно, что и некоторое количество целковых, но отдельно эти траты мне озвучены не были.

Банкирский дом «Семицвет, Семицвет и партнёры» занимал угловой двухэтажный особняк на границе Холма и Среднего города, и наш визит тамошних заправил в восторг отнюдь не привёл. Предъявить договор поручительства они отказались наотрез, не подтвердили даже, что вообще имеют какие-либо претензии к Заряне из дома Пламенной благодати. Впрочем, не пожелали и опровергнуть оного.

Вышел на улицу я злой как чёрт, а вот стряпчий подобным исходом разочарован отнюдь не был, пусть даже единственным его уловом стала отметка на судебном приказе о невозможности предоставить необходимые документы.

— Время пошло, — заявил он с довольной улыбкой. — Пространства для манёвра у этих хитрованов остаётся не так уж и много — думаю, они начнут торговаться. Я бы рекомендовал вашей подопечной покинуть Черноводск на ближайшую седмицу или даже две. Эти люди умеют убеждать и добиваться своего, иначе бы давно пошли по миру с протянутой рукой.

— Жулики? — уточнил я.

— Нет, но репутацию имеют в некоторой степени подмоченную.

Мы попрощались, и я поспешил в Чернильную округу, вот только предложение покинуть город Заряна встретила в штыки. Отложить прохождение вступительных испытаний она отказалась наотрез, и мы чуть с ней по этому поводу не поругались. Ни к какому компромиссу в итоге не пришли, каждый остался при своём мнении.

— Хорошо! — сдался я. — Но тогда в университете за тобой пока присмотрят Дарьян и Волот.

Думал, вздорная девчонка закатит истерику, но после недолгих раздумий Заряна покладисто согласилась.

— Хорошо!

Я с облегчением перевёл дух и отошёл переговорить с парнями. Те, выслушав моё предложение, озадаченно переглянулись.

— У нас же работа! — напомнил Волот. — А в свободный день я с тобой до обеда занимаюсь!

— А у меня Агна, — буркнул Дарьян. — Мы квартирку ей присмотрели…

Ей? Не нам?

Но лезть в чужую жизнь я не стал и зашёл с другой стороны.

— На квартиру деньги нужны — так? С меня по три целковых в день!

Дарьян аж покраснел от смущения.

— Ну, Серый! Ну ты чего? Какие деньги? Ты лучше устрой, чтобы Агну в университет приняли, тогда она сможет за Заряной присмотреть.

«Кто бы за ней самой присмотрел», — подумал я, но кивнул, не став говорить, что Заряна нынешнюю пассию книжника не очень-то и жалует.

— Переговорю.

Дарьян расплылся в довольной улыбке.

— Здорово! — Он наморщил лоб и принялся загибать пальцы. — Я сегодня в ночь, завтра похожу с ней, а дальше… — Он беспечно махнул рукой. — Да ерунда! График поменять вообще не проблема!

Вот только книжник определённо торопил события, поскольку Волот со своим решением ещё не определился. Но — нет, аспирант кивнул.

— Теперь только по ночам дежурить стану, будем с тобой через день меняться, — предложил он, а мне сказал: — Не надо денег. Если что — сочтёмся.

Меня запрошенные и тем, и другим расценки не шибко-то и порадовали, но своего я добился, поэтому быстренько попрощался с Заряной, поймал извозчика и покатил на Холм. Доступ в епископскую резиденцию брату Серому покуда не закрыли, не составило никакого труда и попасть на приём к отцу Бедному. Сказать по правде, к этому не пришлось прикладывать никаких усилий: и пяти минут не прождал, как пригласили в кабинет.

— Что там у вас опять стряслось? — спросил священник, стоило только переступить через порог и прикрыть за собой дверь.

— В смысле? — не понял я.

Отец Бедный поднялся из-за стола и потребовал объяснений:

— Кто и с какой целью подходил к дочери его преосвященства?

Я пожал плечами.

— Какой-то знакомый её жениха. Даже не скажу, чего он хотел, слушать его мы не стали. Просто это лишь первый звоночек.

Священник потёр подбородок.

— И что ты предлагаешь? Запереть её в монастыре или выдать замуж?

— Предлагаю поручить кому-то за ней приглядеть. Охранники не помогут, нужен кто-то из студенческой среды. У меня есть на примете пара человек, но поступать на факультет тайных искусств собирается только один из них. У второго с этим проблемы.

— Какого рода проблемы? — прищурился отец Бедный. — Денежные?

— И это тоже, — кивнул я. — Но в первую очередь с зачислением на факультет тайных искусств. Речь об Агне из семьи Рыжепламенного лиса.

— Сразу нет! — отрезал священник. — Я не стану хлопотать за неё! Эта особа неблагонадёжна!

— Да бросьте!

— Здесь нечего обсуждать! — отрезал отец Бедный. — Что же касается платы за обучение, то ваша братия у нас на хорошем счету, и мне не составит труда выделить направление на факультет тайных искусств и беспроцентную или даже безвозвратную ссуду на обучение. Кого именно отправите на факультет тайных искусств — ваше личное дело. И отвечать за возможные последствия, если сумеете пропихнуть в университет персону из чёрного списка, тоже вам. Взамен каждую седмицу мне на стол должен ложиться отчёт о круге общения Заряны. Устроят такие условия?

— Меня — да, — заявил я, хорошенько всё обмозговав. — Но окончательное решение за Дарьяном.

— Пусть приходит, обговорим детали.

На этом мы и распрощались, а остаток дня прошёл в суете и разговорах, и были это суета и разговоры совсем не того сорта, на которые мне хотелось бы растрачивать своё время. Книжник, когда мы оставили Заряну на попечение Волота, а сами засели в одной из расположенных неподалёку от главного корпуса закусочных, мне чуть плешь не проел своими бесконечными славословиями Агны. И умница она, и красавица, и учиться на факультете тайных искусств нужно только ей и никому другому. Утомил, право слово.

В итоге я не выдержал и хлопнул ладонью по столешнице.

— Я сделал всё, что только мог! Остальное зависит исключительно от того, как построишь разговор с отцом Бедным ты сам.

— Да это понятно, — вздохнул Дарьян и вновь завёл речь о своей ненаглядной Агне.

Я едва удержался от обречённого вздоха и с тоской посмотрел за окно. На улице уже начинало смеркаться, так что не утерпел и спросил:

— Тебе не пора Агну забирать?

Книжник покачал головой.

— Они с кузеном в ресторации «Парового котла» встречаются. Он проездом в городе.

Судя по всему, Дарьяну просто не с кем было поговорить, пришлось сидеть и слушать. В итоге вернуться в Терновый сад не успел и вновь заночевал в пансионе.

Впрочем, оно и к лучшему. Как и в прошлое полнолуние, во сне на меня снизошло счастье — проснулся среди ночи с бешено колотящимся сердцем и ясным осознанием того, что позабыл нечто важное, пригрезившееся за мгновение до пробуждения. Стало тошно и горько, оделся и отправился на поиски ближайшего питейного заведения, работающего всю ночь напролёт. Таковое отыскалось на соседней улице, и пары рюмок крепкого пойла мне хватило, чтобы привести расшалившиеся нервы в порядок. Вернулся к себе и завалился спать.

Ну а где бы я в Терновом саду выпивку нашёл? Там точно бы до рассвета промучился.