Адреналинщик

Глава 12

Времени для раздумий не было от слова совсем. Поэтому я просто действовал. А именно – вытянул руки и «приказал» защищавшему мое тело черно-зеленому дыму перетечь по ним вперед и сформироваться в подобие стены.

И у меня получилось. Да, стена вышла кривой и косой, но и похрен. Главное – что я успел: все четыре огненных черепа прилетели в нее и исчезли, не причинив вреда ни мне, ни Лестеру, Бернусу, Брайму и Лане.

Но, черт его дери, как же это оказалось тяжело… Каждый «прилет» заклинания превращал созданную мной стену в невероятный груз. Такой же тяжелый, как и кусок потолка, едва не прибивший меня в убежище Адрианы. Сколько тот мог весить? Триста килограммов? Четыреста? Вот и сейчас на мои руки навалилось примерно столько же.

Хорошо еще, что ощущение тяжести длилось не дольше нескольких мгновений.

Усача произошедшее заставило расхохотаться.

Я все еще держал дымную стену перед собой, так что противников видел не особенно четко. Это, конечно, напрягало, но убирать защиту было опасно. Внутреннее чутье настойчиво твердило: все, что происходит сейчас – всего лишь разминка. Настоящий бой будет впереди.

– Эй, Пэмп, а паренек-то тебя обставляет! – не переставая веселиться, произнес усач. Однако спустя всего секунду смех оборвался, и маг добавил уже совсем другим тоном – холодным и жестким: – Давай уже. Сосредоточься. Иначе я могу подумать, что зря взял тебя в отряд.

Понимая, что Пэмп вот-вот снова атакует, да наверняка чем-то куда более серьезным, чем зубастые черепа, я сосредоточился и сделал дымную стену плотнее, ровнее и больше. Лестер, Бернус и Брайм с Ланой по-прежнему корчились от боли из-за чар светловолосой девицы, так что я оставался единственным, кто мог хоть что-то противопоставить напавшим на нас магам. Беда лишь в том, что кроме защиты…

Мысль пришлось оборвать: Пэмп наконец атаковал.

В меня полетело что-то многолапое, угловатое и намного крупнее, чем черепа из фиолетового пламени. Но тоже фиолетовое. И когда это нечто врезалось в дымную стену, я взвыл от навалившейся тяжести. Руки затряслись, ноги едва не подогнулись, и только очередной выброс адреналина помог мне не упасть. А созданная Пэмпом тварь…

Сука, она и не думала исчезать.

Многолапая дрянь прочно закрепилась с той стороны преграды и начала бить по ней, пытаясь добраться до меня.

Удар. Еще один. Еще.

И с каждым мне становилось все хреновее.

Правда, и усилия твари были бесполезны. Дымная стена хоть и грозила придавить меня в любой момент, но оставалась такой же непроницаемой для магии преградой, как и раньше.

А еще я заметил, что она пусть и медленно, но растворяет созданное Пэмпом существо-заклинание. Во всяком случае лапы твари стали короче.

Вот и отлично. Значит, у меня есть шансы справиться с ней. Главное, чтобы хватило моих собственных сил.

Сверху послышался резкий, полный ярости выкрик Пэмпа. И сразу вслед за ним тварь прекратила попытки проломить стену из дыма. Перебирая обрубками лап, она поспешила к верхнему краю преграды.

Оскалившись и зашипев, я напрягся еще больше и вновь стал менять форму стены, превращая ее в нечто вроде треугольника с вытянутой вершиной.

Преодолев метра полтора, но так и не достигнув края, многолапая сволочь повернула влево. Ее лапы укоротились еще больше, потому и ползать тварь стала гораздо медленнее.

Скоро… Уже очень скоро моя защита полностью сожрет ее. Надо просто потерпеть.

О том, какие еще сюрпризы преподнесут Пэмп, усач и девка с мозгом в руках, я пока старался не думать. И, как оказалось, зря.

От твари осталось лишь угловатое тело, когда Пэмп сотворил еще два таких же заклинания. Одна за другой многолапые уродины впечатались в дымную стену.

Понятия не имею, что помогло мне выдержать…

Мышцы и кости были готовы попросту взорваться. Я заорал от боли, но остался стоять, не позволяя себе пошевелиться даже чуть-чуть. Потому что чувствовал: если хоть немного согну руки или ноги – упаду. И больше не поднимусь.

Однако проблемы только начинались. И если первая тварь уже не могла двигаться, то две другие бодро перебирали лапами по черно-зеленому мареву, приближаясь к левому и правому краям защиты.

Мне пришлось вновь менять форму преграды – делать ее более длинной и узкой. Но я понимал: это временная мера. Нужно придумать что-то другое.

Но что именно?

Пэмп, тем временем, создал еще одну тварь, и когда она врезалась в стену, я все же сделал шаг назад.

И ладно бы только это…

Я споткнулся о громадную тушу Брайма – и понял, что это именно он, лишь когда упал сверху. Пропотевшее лицо исполина окаменело от боли, но сам он оставался в сознании. Как, впрочем, и остальные: Бернус рычал, пытаясь зарыться головой в траву, Лестер стонал, а обессиленная Лана едва слышно всхлипывала, чудом удерживаясь на границе беспамятства.

Падение заставило кровь вскипеть от адреналина. «Режим зверя» усилился, и только благодаря этому мне удалось удержать дымную преграду перед собой. На все еще вытянутых руках – трясущихся, мокрых от пота и болящих как никогда раньше.

Подняться обратно было нереально, но…

Этого и не требовалось.

Твою мать! Почему я сразу не допер?! Все же, сука, было элементарно!

На хер стену из дыма! На хер менять ее форму, не позволяя тварям-заклинаниям добраться до меня самого и остальных!

На хер!..

Купол – вот что мне нужно. Полусфера без единой лазейки, которая накроет всех нас и защитит хотя бы на время.

Не обращая внимания на боль и усталость, я начал действовать. Медленно, но верно черно-зеленое дымное полотно, растущее из моих рук, начало увеличиваться и закругляться, пряча под собой меня, Брайма, Лестера…

– Проклятье, Пэмп! – донесся сверху рявк усача. – Ты раздавишь наконец этого таракана?!

– Сейчас! – огрызнулся тот, и в меня опять полетели черепа из фиолетового пламени.

Один, второй, третий… Однако все они попадали в защиту, лишь нагружая мои многострадальные руки. А я старался не думать о боли, полностью сосредоточившись на создании купола.

Он был готов секунд через десять. Тесный, полупрозрачный, тем не менее, он выдерживал одну атаку Пэмпа за другой.

Ублюдок не жалел сил, пытаясь достать меня. Сквозь черно-зеленое марево я видел его искаженную злобой физиономию и лихорадочно сверкающие глаза. Маг был близок к отчаянию, и я, несмотря на дикую тяжесть, что продолжала давить на руки и все остальное тело, улыбнулся.

Надеюсь, от говнюка это не укрылось.

Неожиданно Брайм подо мной зашевелился. И только после этого я обнаружил, что рычание Бернуса, стоны Лестера и всхлипы Ланы прекратились.

– Голова… – просипела девушка.

Она поднялась на четвереньки и замерла, чуть заметно покачиваясь. Выглядела девушка как после тяжелейшего нокаута: блуждающий взгляд, бессмысленное выражение лица, дикая слабость во всем теле…

– Мозги… Они… как будто окаменели, – говорить ей тоже было тяжело – из-за заплетающегося языка. – Почему… так?

– Это, госпожа Лана, ментальная магия в ее самом опасном проявлении, – подал голос Лестер. Вид у него был немногим лучше, чем у девушки. – В сочетании с некромантией. Еще бы чуть-чуть, и мы бы все лишились рассудка.

– Лира! – вновь рявкнул зависший над нами усач. Видимо, заметил, что те, кто должен лежать и корчиться от боли, вдруг начали приходить в себя. – Сука бестолковая! Какого хрена ты их отпустила?

– Я… не отпускала, – испуганно пискнула светловолосая. – Они… просто… Я не знаю.

– Усилить напор!!! Немедленно!!!

– Да, господин Орвулл. Сейчас.

Блондинка приподняла мозг-артефакт, и тот как будто потемнел. Я напрягся, ожидая, что удерживать дымный купол станет еще тяжелее, но нет. А Лестер, Бернус и Брайм с Ланой, вопреки опасениям, не свалились с новым приступом боли.

– Лира!!! – проорал усач, прожигая спутницу бешеным взглядом. Ублюдок явно терпеть не мог, когда что-то шло не по плану. – Долго ты будешь возиться?!

– Я пытаюсь, – всхлипнула та. – Но…

– Госпожа Лана, – пробасил Брайм и повернулся, отчего я снова едва не потерял равновесие, – как вы?

– Плохо, – еле слышно ответила девушка. Она с трудом обвела покрасневшими от слез глазами свод дымного купола и тяжело сглотнула. – Где мы вообще?

– Похоже, что под надежной защитой, – вместо исполина произнес Лестер. – Да, Матвей?

– Да, – отозвался я, с ненавистью глядя на Пэмпа, который по-прежнему пытался протаранить магией созданную мной преграду.

И размышляя о том, что будет, когда в дело вступит усач. Судя по выражению ярости на его гнусной физиономии, это могло случиться в любую секунду.

– Блядство… – послышался сзади рык Бернуса. – Гребаное…

Он не договорил и закашлялся. Да так, что воздух мгновенно наполнился едким запахом дыма.

– Ну-ка тихо! – громыхнул Брайм. – Сжечь всех нас заживо хочешь?

Кое-как, но рыжий успокоился. Сплюнув, он негромко выругался и спросил:

– А какого хера вообще происходит?

– Мы в ловушке, – сказал Лестер. – И Матвей сейчас – единственный, кто оберегает нас от гибели. Как я и говорил, он может создавать защиту, непроницаемую для многих видов магии.

– Беда лишь в том, что парню, мягко говоря, тяжеловато, – добавил Брайм. Я чувствовал его пристальный взгляд. – Так ведь?

– Так, – подтвердил я, продолжая принимать на купол удар за ударом.

– К тому же, всего лишь защищаясь, бой не выиграть. И…

В этот момент произошло то, чего я больше всего боялся: усач сделал свой ход.

Нацелив раскрытую ладонь прямо на меня, он создал в воздухе три большие светящиеся зеленым окружности, заполненные десятками сложных символов.

Печати тут же стали бешено вращаться, а затем опустились метра на четыре и начали выстреливать кристаллами – тоже зеленого цвета. Один за другим те буквально вколачивались в дымный купол.

И таяли, растекаясь по нему, шипя, пенясь и распространяя мерзкую кислую вонь, от которой не защищала даже моя сила.

Дерьмо.

Сука.

Я чувствовал, как мои руки, не в силах справиться с возросшим весом купола, начали потихоньку сгибаться. И остановить это я уже не мог. Каким бы сильным ни было мое тело в «режиме зверя», всегда есть предел.

Руки сгибались все больше. Еще несколько секунд – и защитная полусфера перестанет существовать.

Внезапно мое бедро будто полыхнуло огнем.

– Вот так… – словно бы издалека послышался голос Лестера, и сразу вслед за этим боль ушла.

Точнее – сменилась ощущением силы, от которого у меня едва не перехватило дыхание. Это было похоже на вхождение в «режим зверя», только без выброса адреналина.

Хотя нет, очередная порция этого живительного «эликсира» тоже выплеснулась в кровь, мгновенно приглушив дикую боль в руках и очистив разум от всего ненужного.

Оставив лишь одну мысль: я могу бороться. И буду это делать. Даже если предел моих сил остался далеко за спиной.

Клыкастые черепа из фиолетового пламени и зеленые кристаллы по-прежнему впечатывались в купол, из-за чего тот оставался невероятно тяжелым. Наверняка его вес уже приблизился к тонне. Но, несмотря на это, я медленно выпрямил руки, а потом и вовсе «велел» черно-зеленому мареву стать плотнее.

– Прекрасно. Ты молодец, Матвей.

Повернув голову, увидел Лестера. Тот, оказывается, был совсем рядом и до сих пор держался за здоровенный шприц, торчащий из моей ноги. А рядом с чародеем стоял открытый саквояж с добычей из убежища черноволосой суки.

– Стимулятор будет действовать не больше пяти минут, – сказал Лестер и наконец вытащил шприц.

При взгляде на иглу – длиной с указательный палец, я болезненно сморщился. Ненавижу уколы. Кулаком в нос, ботинками по ребрам, палкой по хребту – всегда пожалуйста, но уколы…

Бр-р-р…

Впрочем, сейчас именно инъекция спасла всех нас.

– Пять минут, – задумчиво повторил Брайм. – Этого очень мало. Послушай, Матвей, – он вновь шевельнулся, но на сей раз крайне осторожно, – ты не мог бы слезть с меня?

– Я бы с удовольствием, – ответил я, наблюдая за тем, как дымное марево содрогается от неиссякаемого града заклинаний Орвулла и Пэмпа. – Но…

– Давай-ка мы тебе поможем, – прервал меня Лестер. – Бернус, иди сюда.

Вдвоем со здоровяком они подхватили меня под руки и приподняли. Да настолько легко, будто вовсе не ощущали тех сотен килограммов, с которыми я вынужден был бороться.

Или же действительно не ощущали?

– Как ты, Матвей? – спросил Лестер.

– Держусь, – выдавил я, недоуменно глядя на старика.

Почему они ничего не чувствуют?.. Впрочем, ладно, об этом я подумаю позже.

Брайм, тем временем, вынырнул из-под моего тела и тут же помог Лестеру и Бернусу аккуратно поставить меня на ноги.

– Так-то лучше, – выдохнул исполин и взял лежащий в траве скипетр.

Едва оказавшись в мощной лапище Брайма, тот начал светиться.

– Ну что, – Брайм внимательно оглядел Лестера, Бернуса и Лану. – Пора ответить. Времени мало, поэтому атакуйте самым сильным, что у вас есть. Понятно?

Дожидаться ответа гигант не стал. Он просто направил руку со скипетром вверх, и артефакт выстрелил уже знакомым потоком белого света.

Который исчез, едва соприкоснувшись с внутренней поверхностью купола.

То же самое произошло и со струей пламени, что вырвалась из чернозубой пасти Бернуса.

И с призрачной полосатой кошкой, созданной Ланой: полупрозрачный зверь прыгнул вверх и… просто растворился.

А я взвыл от боли, поскольку купол внезапно стал тяжелее еще на пару сотен килограммов.

– И какого хера?.. – удивился Бернус и хотел было снова дохнуть огнем, но остановился, когда Лестер с резким выкриком «Нет!» ухватил его за руку. – Что такое?

– Ничего не выйдет, – чародей покачал головой и с сочувствием посмотрел на меня. – Использовать заклинания бессмысленно. Более того, мы сделаем только хуже.

– Это еще почему? – подала голос Лана.

Повернув голову, увидел, что девушка создала еще одну кошку и готова ее выпустить.

– Похоже, – Брайм поднял руку и почти коснулся черно-зеленого марева, – это не только защита, но и ловушка.

– Именно, – кивнул Лестер. – Сила Матвея не пропускает магию. Независимо от того, с какой стороны та направлена.

Помолчав немного, чародей внимательно посмотрел на меня.

– Что ты чувствуешь, Матвей?

– Тяжесть. Как будто огромную каменную глыбищу над головой держу.

– Тяжесть… – кивнув, повторил Лестер и нахмурился. Потом заговорил, негромко и задумчиво: – На самом деле, никакой тяжести нет. Это… фантомное ощущение. Побочный эффект, и возник он из-за взаимодействия твоей силы и заклинаний магов, которые на нас напали. Но… – он прервался и обвел всех серьезным взглядом, – для Матвея эта тяжесть вполне реальна. И он может не выдержать, если та станет слишком велика. Поэтому – никакой магии.

– Дерьмо… – Лана окинула меня презрительным взглядом и заставила кошку исчезнуть. – Нахрена тогда вообще нам эта дрянь над головой?

– Могу убрать, если хочешь, – процедил я, тем не менее, продолжая удерживать купол, о который по-прежнему разбивались заклинания Пэмпа и Орвулла. Те атаковали, не жалея сил, остервенело, явно надеясь взять меня измором. Все же оба видели, как мне хреново: дым не мог скрыть напряжение на моем лице и дрожь. И понимали: рано или поздно я сдамся. Во всяком случае они явно на это рассчитывали. – Посмотрим, сколько ты без него протянешь.

Девица зло сверкнула глазами, явно собираясь ответить, но ее опередил Брайм.

– Убрать защиту действительно придется. Но… – исполин поднял голову и несколько секунд просто глядел на наших противников, явно что-то прикидывая в уме, – сделать это нужно в подходящий момент.

– У тебя есть какой-то план? – спросил Лестер.

– Что-то вроде того.

– Не хочу вас огорчать, ребятишки, – вмешался Бернус, – но у нас тут еще одна проблема.

Договорив, громила кивнул на десятки ростков с жалами, которые уже почти дотягивались до купола. Они яростно трепетали, продолжая удлиняться, и я вовсе не был уверен, что черно-зеленый дым станет для них преградой.

Но даже если и станет… Купол наверняка еще прибавит в весе.

Блядство…

– С этим тоже необходимо разобраться, – кивнул Брайм и снова посмотрел на Орвулла, Пэмпа и Лиру. – Но я не понимаю, кто из них создал «колючий колодец».

– Из них – никто, – произнес Лестер. – «Колючий колодец» требует постоянного контакта мага с землей. Так что он где-то там. Снаружи. И, возможно, довольно далеко.

Услышав это, Брайм помрачнел еще больше.

– Я могу разобраться с этим магом, – сказал я, начиная ощущать, что силы, дарованные стимулятором, начинают потихоньку истощаться. – Но мне придется покинуть «колодец», так что вы останетесь без защиты.

– А ты сможешь это сделать? – Брайм повернулся ко мне. – Выбраться из «колодца»?

Я в ответ просто кивнул.

Некоторое время исполин молчал, а на его суровом лице читалась работа мысли.

– Насколько хорошо ты управляешь этой своей силой? – наконец спросил он, скользя взглядом по черно-зеленому мареву.

– Честно говоря, я и сам пока не знаю, – смущенно ответил я и услышал, как Лана презрительно фыркнула.

– Что ж, – прищурившись, произнес Брайм, – пришла пора узнать. Матвей, ты должен будешь сделать следующее…