Адреналинщик

Глава 21

Вспышка боли оказалась настолько сильной, что из носа и ушей брызнула кровь. Перед глазами все помутилось. Я понимал, что вот-вот отключусь, а потом наверняка случится что-то еще более дерьмовое, и…

Кровь закипела от адреналина, «режим зверя» усилился, и спустя три-четыре секунды я пришел в себя.

Первым делом спихнул все еще воющую Мирэль. Тварь отлетела к перевернутой тележке, крепко приложилась спиной и искрящей башкой об ось, но, сука, так и не заткнулась. А я вскочил, отыскал взглядом Лестера с Бернусом и выматерился сквозь зубы.

И чародей, и здоровяк лежали среди мусора и бились словно в припадке, выблевывая кровь. Я понятия не имел, что именно с ними происходит, но чувствовал: дольше минуты они не протянут. Если только я не закрою пасть Мирэль.

Вскоре она замолчала навсегда – со свернутой шеей люди не живут и уж тем более не орут. Даже если они маги. Лестер и Бернус тут же затихли и… Сука, надеюсь, они просто отключились, а не умерли. Но проверю я это позже. Сначала нужно помочь Лане и ее отряду.

Не обращая внимания на волну липкого жара и смесь чужеродного восторга и тревоги, я вновь влетел на ковш. Ногой отшвырнул вниз все еще «контуженного» Сато и наконец крепко приложился молотом по винтовке.

Понятия не имею, из чего была изготовлена эта штука, но, чтобы расколотить ее, мне понадобилось целых пять ударов.

И стоило это сделать, как светящаяся сеть исчезла, а все, кто в ней находился, тут же повалились на землю.

Блядь…

В два огромных прыжка я добрался до Ланы и ее людей. И сразу же понял: опоздал. Спасти всех точно не удалось.

Трое из сопровождавших девушку магов однозначно были мертвы. Сила, таившаяся в светящейся сети, превратила их в высушенные и заплесневелые мумии. Еще один, парень едва ли старше меня, был просто покрыт мерзкими сине-зелеными пятнами. Он неподвижно лежал, накрывая собой Лану, которая тоже находилась без сознания.

Или же была мертва.

Твою мать!.. Вот ведь дерьмо!..

От бессилия я зарычал и грохнул кулаком по обломку стены, на котором сидел, осматривая отряд Ланы. Будто бы услышав это, девушка вздрогнула, распахнула глаза и закашлялась.

– Жива… – выдохнул я и помог ей выбраться из-под парня.

Яростно цепляясь за мою руку и не переставая кашлять, Лана встала и вытаращилась на меня.

– Ма… твей?.. – с трудом выдавила она, и я, улыбнувшись, кивнул.

Вскоре кашель прекратился, девушка отдышалась и начала понемногу приходить в себя.

– Цела? – спросил я, как только увидел, что та может ответить хотя бы на самый простой вопрос.

– Вроде бы, – Лана бегло осмотрела себя, пошевелив руками и ногами.

Потом повернулась к сопровождавшим ее магам и застыла.

– Мертвы, – произнес я, опережая ее вопрос.

Пару секунд Лана еще смотрела на своих спутников, после чего буквально упала на колени и спрятала лицо в ладонях.

– Твою мать… – всхлипнула она, вздрагивая. – Дерьмо… Сука!..

Я стоял рядом и молчал, понимая, что сейчас Лану лучше не трогать. Пусть проревется, успокоится. Тогда и поговорим.

А обсудить нам предстоит очень многое.

– Я… – выдавила девушка, когда слезы кончились.

Шмыгая носом, она поднялась и повернулась ко мне.

Эх, а ведь не зря говорят, что есть женщины, которых слезы только украшают. Вот и Лана, с красными, чуть припухшими глазами, мокрыми и чумазыми щеками, выглядела великолепно.

Черт, не о том думаю…

– Я… – повторила Лана и, прерывисто вздохнув, заговорила уже тверже: – Я даже представить не могла, что здесь будет настолько хреново. И Чард этот… Мудак полнейший!

С каждым словом она все больше заводилась, превращаясь в ту самую Лану, какой была в самом начале нашего знакомства. В ходячую стихию.

Впрочем, и в таком «режиме» она была великолепна.

Блядь, Матвей, да соберись ты уже!..

– Понятия не имею, с какого хера моему папеньке вздумалось взять этого гнусавого козла советником! – гневно сопя, продолжала девушка. – Козлина! Ведет себя так, будто я ему подчиняться должна!

– Ну, мне этот тип тоже не понравился, – сказал я, увидев, что на Лану накатила волна обиды, от которой та могла снова расплакаться. – Ты идти можешь? Тут недалеко есть пара человек, и они наверняка будут рады тебя видеть.

Ага, если только сами они живы.

От мысли, что атака Мирэль могла убить Лестера и Бернуса, внутри у меня словно струна натянулась. Безумно хотелось за те же самые пару прыжков покрыть разделявшее нас расстояние и посмотреть, как дела у чародея и рыжего. Прямо сейчас. Немедленно. Однако оставлять Лану одну было нельзя.

– Лестер и этот балбес с черными зубами? – уточнила Лана, и я кивнул. – Что ж, пойдем. Только…

Договорить она не успела.

Тот парень, что успел заплесневеть, но не иссох до состояния мумии, резко сел и, задрав голову к непроницаемому слою серо-желтого дыма, заорал. Громко, надрывно и жутко, таращась вверх остекленевшими глазами.

– Кресс… – выдохнула Лана и кинулась к парню.

Тот не обратил на оказавшуюся рядом девушку никакого внимания, все так же продолжая пялиться вверх и орать. Лану это не смутило: будто бы не замечая пятен плесени на доспехах и окаменевшем лице с разинутым ртом, она положила руки на плечи Кресса и как следует его встряхнула.

– Очнись! – рявкнула Лана, продолжая трясти парня.

Окрик помог. Кресс замолчал столь же внезапно, как и начал кричать, и опустил голову. Спустя пару мгновений взгляд его стал осмысленным.

– Госпожа… Лана?.. – прохрипел Кресс и поглядел на девушку.

– Да, Кресс, я здесь. Все в порядке. Встать сможешь?

Пусть и не без труда, но парень поднялся. Посмотрел сначала на мумифицированные тела своих людей, затем на меня и помрачнел.

– Ты еще кто такой? – процедил Кресс.

Глаза его на секунду вспыхнули оранжевым, но тут же погасли. А самого парня скрутило от приступа боли.

– Проклятье! – взвыл он, с трудом удерживаясь на ногах.

– Что с тобой? – Лана подхватила Кресса под руку.

– Магия… не работает. Не могу… войти в боевое… – он не договорил, согнувшись в приступе рвоты.

Блевал Кресс долго и мучительно, однако Лана так его и не отпустила. Лишь хмурилась и дергала губами, время от времени тяжело сглатывая.

– Похоже, это из-за того, что нас атаковали, – сказала она, как только Кресс успокоился. – Понятия не имею, что за чары применили те козлы, но… – Лана мрачно посмотрела на покрытых плесенью мумий. – Они убийственны. Чудо, что тебя зацепило не так сильно. Нужно как можно скорее добраться до госпиталя.

– Думаете… – Кресс печально усмехнулся и тут же сморщился от боли. – Думаете, целители смогут вылечить меня?

– Пусть только попробуют не смочь, – Лана еще больше посуровела и повернулась ко мне. – Поможешь?

– Да, – кивнул я. – Но сначала…

Не договорив, я шагнул к девушке и одной рукой обхватил ее за талию. Стоило сделать это, как «режим зверя» усилился, однако на сей раз причина для выброса адреналина оказалась очень приятной.

– Готова полетать?

– Эй! – тут же насторожился Кресс, недобро глядя на меня. – Чего задумал?

– Спокойно, – произнесла Лана. – Этому человеку я доверяю. И ты тоже должен.

Она помогла Крессу сесть, а затем я за три прыжка перенес ее в развалины плавильни. И то, что я там увидел…

Успокоило.

Лестер и Бернус пришли в себя. Более того, здоровяк обезвредил Сато, превратив его в обугленный труп.

Правда, выглядели оба довольно хреново: лица покрыты кровью, дрожь по всему телу. Вдобавок и чародея, и рыжего заметно шатало.

– Как вы? – спросил я, отпуская Лану.

– Все в порядке, – сказал Лестер, посмотрел на девушку и улыбнулся. – Здравствуй, Лана. Рад тебя видеть.

Девушка в ответ лишь мрачно кивнула, переводя напряженный взгляд с тела Мирэль на то, что осталось от Сато, и обратно.

– Это те, кто напал на мой отряд? – спросила она спустя секунд десять раздумий.

Лестер кивнул.

– А вы здесь как оказались? – Лана прищурилась.

– Просто шли мимо, – пожал плечами Бернус и громко сморкнулся кровью. Потом хмуро посмотрел на Лану. – К чему такие вопросы, цыпа? Мы уже второй раз спасаем твою очаровательную попку, а ты еще и недовольна?

– Мы были с ними.

Наверное, я самый настоящий кретин. Или даже идиот. А может быть и долбо… Не важно. Просто мне не хотелось врать.

– Что?! – Лана тут же вытаращилась на меня.

– Ты слышала Матвея, – произнес Лестер. – Да, мы сопровождали этих двоих. Но изначально нам не было известно о цели их похода.

– Вот как?! И когда же вы о ней узнали?!

– Когда вот этот кретин, – Бернус пнул обгоревшие останки Сато, – достал свою магическую перделку и атаковал тебя и твоих цыпочек. Ржавый кот узнал тебя и…

– То есть, если бы на моем месте был кто-то другой, – из зеленых глаз Ланы так и разлетались искры гнева, – вы бы спокойненько смотрели, как ваши новые приятели делают свое грязное дело?!

А вот на этот вопрос я понятия не имел как ответить. Все по той же причине: мне не хотелось врать.

– Пойду заберу Кресса, – сказал я, готовясь к новому прыжку.

– Эй! – рявкнула Лана. – Не уходи от темы…

Поздно – я уже был в воздухе и летел к еще одному выжившему из отряда девушки.

Кресс, чуть покачиваясь, стоял перед трупами, задумчиво глядя то на них, то на все, что осталось от оборудования. А осталось от него… ничего. Одна часть того, что маги несли с собой, превратилась в бесформенные почерневшие куски, другая – в лужи густой темной субстанции, третья… Магия зачарованной винтовки Сато уничтожила все.

– Где госпожа Лана? – строго осведомился Кресс, как только я подошел.

– С моими друзьями. И тебя я сейчас тоже туда перенесу.

– Имей в виду, – произнес парень, как только я обхватил его. – Если с госпожой Ланой что-нибудь случится…

– С ней уже случалось, – перебил я и прыгнул. Кресс, оказавшись в воздухе, сдавленно охнул. – Дважды. Да и вообще, судя по тому, что рассказывала Лана…

– Госпожа Лана, – перебил Кресс.

– В роду Борло творится какое-то дерьмо, – не обращая на него внимания, закончил я и приземлился в плавильне.

– Да как ты смеешь?! – парень мгновенно вышел из себя. – Тебя, безродного бродягу, совершенно не касается…

– Успокойся, Кресс, – прервала его Лана.

Выглядела она уже не такой разгневанной, какой была перед тем, как я отправился за парнем. Видимо, Лестер либо нашел подходящие слова, чтобы успокоить девушку, либо воздействовал на нее ментально.

– Матвей прав, – добавила она, задумчиво морща лоб. – Что-то странное происходит у меня дома. Да, я допекала своего достопочтенного папашу как могла, но чтобы он отправил меня в эту задницу… О таком я даже не думала. Здесь же…

Лана прервалась и обвела окружающий нас мертвый пейзаж взглядом, в котором читались ненависть и страх.

– Да, – с болью в голосе произнес Лестер. – Эдрум превратился в чудовище. И давайте-ка отсюда выбираться.

Забрав мешок Мирэль, застывший труп дератизатора и кое-какие куски винтовки Сато, мы впятером двинулись в путь – тем же маршрутом, которым добрались сюда. Лана старалась держаться ближе ко мне и все время напряженно озиралась.

– Кошмарное место, – прошептала она, когда мы проходили мимо очередной трещины, сочащейся темной слизью с какими-то странными вкраплениями. Приглядевшись, обнаружил, что это осколки костей. – Сроду бы сюда по своей воле не сунулась.

– А чем вообще здесь занимался твой отряд? Какое у вас было задание?

– Я так и не поняла, – Лана раздраженно сморщилась. – Спустились, походили по каким-то домам, поделали какие-то замеры. Четыре раза, – она помрачнела, – отбивались от чудовищ. Еще подобрали несколько… Даже не знаю, как это назвать, но выглядело странно и мерзко. Дорогу для нас составлял Чард. Мудак гнусавый…

Вспомнив про низкорослого мага, девушка гневно засопела и сжала кулаки. Потом продолжила звенящим от обиды голосом:

– Поселил меня в какой-то засранный клоповник, который вот-вот развалится. Там даже помыться нормально нельзя, в чан какой-то ржавый залезать надо. Сука! – с каждым словом Лана начинала все больше заводиться. – А туалет… Натуральный сортир! Деревянная будка на улице! И дверь хрен закроешь!

– А еще попку лопуховым листиком вытирать приходится, да, цыпа? – ухмыльнулся Бернус. – А не тряпочкой шелковой, как ты привыкла.

От взгляда, которым Лана ожгла рыжего, мне стало натурально горячо и страшно. Но ожидаемой бури не случилось: девушка просто покачала головой и, опустив глаза, продолжила путь.

Некоторое время она молчала, но вскоре вновь начала перемывать «мудаку Чарду» кости. А еще заявила, что, как только вернется в «Спящую рысь», то сразу же устроит этому кретину настолько грандиозный скандал, что у него не будет иного выбора, кроме как вызвать Григура Борло сюда. Пускай господин аристократ воочию полюбуется, в какое дерьмо зашвырнул любимую дочурку.

– И вам с ним встречу тоже организую, – добавила Лана, посмотрев сначала на меня, потом на Лестера с Бернусом. – Понятия не имею, чего вы хотите от моего папаши, но… После всего случившегося пусть только попробует отказать вам.

«Вот видишь, Матвей, – тут же мысленно обратился ко мне Лестер. – Все будет хорошо».

«Надеюсь, ты прав», – напряженно отозвался я, чувствуя однако, что на душе немного полегчало.

Я все-таки добился своего. Пусть не сразу, пусть для этого пришлось рисковать жизнью, лить кровь и разметывать внутренности врагов во все стороны, но тем не менее. Скоро я буду дома, с Марией и Ильей, и…

Лишь бы у них все было в порядке.

Тревога за сестру и племянника накатила с такой силой, что внутри все будто бы окаменело. Превратилось в холодный мертвый мрамор.

***

Спустя четверть часа мы дошли до того места, где были впервые атакованы. И там, среди изуродованных трупов, нас ждал тот, кого я меньше всего хотел видеть.

Дэлл.

– Ох, ребятки, ребятки, – он покачал головой и, отпив из фляги, шагнул нам навстречу. – Как же вы меня огорчили.

– Ничего, переживешь, – ответил я однорукому, прекрасно понимая: нихрена.

Нихрена он не переживет, раз уж решил встать у меня на пути. И поэтому, чтобы не откладывать в долгий ящик то, что все равно произойдет, я первым рванул в атаку.

Мгновение – и я оказался в шаге от ублюдка. Идеальное расстояние для удара, но…

Мой сжатый кулак прошил лишь воздух.

Что? Какого хрена?

– Да я в курсе, что ты невероятно шустрый пацан, – рассмеялся Дэлл, невесть каким образом оказавшийся в пяти метрах от меня. – Но, уж извини, ты не один такой.

Промах разозлил, и я снова устремился к противнику. На сей раз с намерением свалить его с ног и прикончить так же, как черноволосую суку и Мирэль. Однако и этот бросок не увенчался успехом: однорукий снова переместился на несколько метров.

Следующие попытки атаковать тоже ни к чему не привели. Дэлл оказывался быстрее. И опережал он не только меня, но и Бернуса с его пиромантией, Лестера с его ментальными ударами и Лану с ее призрачными кошками. Кресс тоже попытался вступить в бой, но ничего кроме нового приступа боли и рвоты из этого не получилось.

– Не устали? – ухмыльнулся однорукий. – Мне вот что-то надоело туда-сюда скакать. Да и дело давно пора заканчивать.

С этими словами Дэлл одним движением скинул плащ, и я увидел, что его короткая культя закована в странного вида наплечник. Судя по всему, это был целый механизм, причем достаточно сложный. С несколькими раструбами, какими-то поршнями и цилиндрами, мелкими темными кристаллами.

Понимая, что однорукий вот-вот атакует, я попытался достать его еще несколько раз.

Бесполезно.

– Моя очередь, – Дэлл повернулся так, чтобы самый большой раструб в его наплечнике оказался направлен на десятки трупов.

Глаза ублюдка вспыхнули фиолетовым, лицо исказила гримаса боли, и в ту же секунду из раструба вырвался поток серого дыма.

Полупрозрачной и мерзко пахнущей волной он разлился над телами, и те начали двигаться.

– Какого хера?! – проревел Бернус, отшатываясь.

– Некромантия! – выдохнул напряженный до предела Лестер.

Первые покойники к этому моменту уже оказались на ногах. Безголовые, безрукие, надрубленные и обожженные, они стали сосудами для крайне опасной силы, подчинявшейся Дэллу. И, повинуясь мысленному приказу ублюдка, бросились на нас.

Завязался очередной бой. Под хриплый хохот Дэлла я крушил тварей молотом, Бернус сжигал, Лестер рубил глефой, а Лана натравливала на противников своих кошек. Те просачивались в уродливые тела, заставляя их окаменевать и разваливаться на куски. И поначалу мне казалось, что мы побеждаем. Но очень скоро я обнаружил, что это вообще ни разу не так.

Отрубленные головы, оторванные руки и ноги, обугленные тела и даже просто выпавшие потроха, повинуясь магии однорукого, продолжали жить. Они отращивали жилистые суставчатые конечности, приобретая сходство с какими-то сюрреалистичными членистоногими существами, и раз за разом бросались в бой.

В итоге, чем дольше и яростнее мы сражались, тем больше противников становилось вокруг. Окружившая нас мертвечина попросту сошла с ума и жаждала одного – погубить меня, Лестера, Бернуса и Лану с Крессом.

Дэлл, наблюдая за нашей отчаянной борьбой, веселился все больше. Он по-прежнему стоял вполоборота и выпускал из раструба на наплечнике серый дым.

– Плохо дело, – Лестер покачал головой, обводя напряженным взглядом всю ту жуть, с которой мы вынуждены были сражаться.

– Это я и так вижу, – выдохнул я и обрушил молот на очередную уродливую башку, что передвигалась на пяти лапах.

– Да, но… Боюсь, ты не понимаешь, насколько все серьезно. Наплечник Дэлла – это артефакт. Редчайший и опаснейший. Он служит проводником для некротической энергии, поступающей из другого измерения. У Дэлла практически бесконечный запас этой силы. А значит…

– Значит, и бой может продолжаться бесконечно, – договорил я за чародея, и от осознания дерьмовости ситуации мне стало очень не по себе.