Афанасий - герой республики

Глава 11

Ребята проводили меня до ворот в расположение «Штрафников». Где меня встретили настороженными перешептываниями и косыми взглядами. Но близко ко мне никто не подходил, и с чем связан такой интерес (а тем более, каково отношение ко мне с точки зрения аборигенов) было совершенно непонятно.

Но меня в настоящий момент меня это не очень интересовало. Я просто устал: и физически, и морально. Утешало только то, что супруга каким-то образом неплохо устроилась и получила обещанный ректором отпуск. Ну, если вернется, послезавтра встретимся!

Пришел я, как выяснилось вовремя: раздался свисток, и толпа народу потянулась ко входу в казарму. Видимо, это была команда к отбою. Это подтвердил и смутно знакомый паренек (один из моих соседей ко кубрику). Он толкнул меня в бок и вполголоса сообщил, что пора отравляться на вечернюю поверку в казарму.

Внутри все выстроились в проходе возле своих коек, а затянутый в форму и застегнутый на все пуговицы унтер-корнет Прибывайло провел перекличку, поглядывая в длинный список и выкрикивая фамилии каждого курсанта. Меня он назвал последним, на что я, как и все остальные, бодро ответил «присутствует». За этим последовали команды «Разойдись» и «Приготовиться ко сну». А также менее формальное предупреждение о том, что за нарушение порядка в период отбоя последует очень суровое наказание. Какое — не уточнялось. Не то расстрел на месте, не то вынесение предпоследнего предупреждения.

Не задумываясь о том, что именно грозят нарушителю (я лично не собирался ничего нарушать, хотел просто свалиться и дрыхнуть до утра, после такого беспокойного дня). Поэтому откинул одеяло и забрался на койку. Матрас был не слишком мягким, чтобы скомпенсировать жесткость пружин, но я лег на спину и попытался расслабиться. Припомнился один из уроков мэтра Шарля: лечь расслабить все мышцы, но не проваливаться в сон, продолжая контролировать окружающую обстановку. Уж больно мне не нравился продолжающийся в противоположном (блатном) углу казармы шепоток. Что-то мне подсказывало, что это может быть каким-то образом связано с прошедшей дуэлью. Пару раз чуть не провалился в сон, но удержался на краю. Мсье Шарль утверждал, что полчаса такой практики полностью заменяет полноценный ночной сон, что может спасти жизнь, если оказался в критической ситуации, но мне в это что-то не верится. Зато минут через 40, а различил скрип коек множество шагов, приближающихся к моей койке. Сжав в кулаке железный прут, который сумел еще веером оторвать от спинки койки (хоть какое-то оружие!), напряг по очереди каждую мышцу, изготовившись к неминуемой драке. И когда меня тронули за плечо, тут же подхватился и занес над собой железяку.

Это оказалось полной неожиданность для стоящего рядом с койкой парня: тому самому заводиле с намыленными усиками. Тот пригнулся, втянул голову в плечи и поднял скрещенные руки, в защитном жесте.

— Да ты чего? — пролепетал он. — Мы ж к тебе с предложением. Пойдем в наш кубрик, отпразднуем твою победу в сегодняшней дуэли!

Оказалось, что парни, которые негласно рулили среди штрафников (смотрящие) приняли решение отпраздновать столь радостную и редкую новость: кто-то из штрафников одержал победу в законной дуэли с «полным курсантом»! И это не только значительно подняло престиж когорты, но и косвенно способствовало защите остальных штрафников: теперь «полные» поостерегутся вызывать штрафника на дуэль, и не будут столь уверены в своем превосходстве. Так что по тому поводу был накрыт богатый, по меркам штрафной когорты, стол: Здоровенный кусок копченого окорока, пара буханок черного хлеба, и даже пара бутылок какой-то жуткой бурды, единственным достоинством которой были какие-то градусы спирта, в сброженном компоте. На «компот» я не налегал: все-таки это не элитные вина из собственных винных подвалов, а обычная «бормотуха», которая может только на время затуманить мозги, но не доставлять удовольствие. Так что в основном я отвечал на вопросы новых «приятелей». Пытался запомнить имена и прозвища, а также отвечал на задаваемые вопросы. Мол, почему выбрал непривычное оружие? Ты специально тренировался? Как отразил удар одаренного? И что тебе сказал на это жандарм? И что будет дальше?

А затем поступило предложение от усатого вожака: а не хочешь выступить тренером для наших ребят на занятиях по фехтованию?

Разумеется, я начал отнекиваться: мол, для того, чтобы учить, нужно быть хотя бы мастером клинка, как мой инструктор. А я смогу только показать пару хитростей, которые смог запомнить из его уроков.

На что меня наперебой начали убеждать, что даже это намного больше, чем сейчас дают инструктора: стандартные фехтовальные стойки, стандартные приемы. Так, ведь противники — то у нас из дворян, которых к этому же учат в течение десятков лет. Да и у большинства персональные тренеры. Так что условия далеко не равные. Значит, нужно использовать какие-то неожиданные приемы и нестандартные действия. А это любые приемы, показанные кем-то другим. Так что пришлось согласиться на это предложение. Хотя честно предупредил, что я в штрафниках ненадолго.

— Значит, с завтрашнего дня и начнем! — обнадежил меня вожак. И мы отправились спать, по своим койкам.

Сигнал подъема, прозвучал как всегда, не вовремя. Мне как раз снился прекрасный сон, в котором меня обслуживала аккуратная, но очень аппетитная и фигуристая горничная, одетая только в кружевной фартучек и заколку для волос. С сожалением проснулся, откинул одеяло и спрыгнул на пол, а затем пошлепал босыми ногами в сторону замеченной вчера умывальни.

И здесь меня ждал первый в этом заведении приятный сюрприз: Под лейками, закрепленными под потолком зала для мытья, поливали себя обнаженные по пояс девушки, совершенно не стесняясь жадных взглядов молодых парней.

— Это что такое? — спросил я в полголоса замершего рядом со мной парня. Надеюсь, у меня на морде лица написано не такое же, как у него глупо-восторженное выражение!

— Обычная утренняя побудка, а что?

— А чего они так… смело себя ведут?

— А у нас правило: глазами смотри, а руками не трогай! Иначе свои же руки поломают. Это не нами установлено, традиция такая. Кстати, парни вон, под краниками обмываются. Лейки с подогретой водой. Это только для девушек. Сам тоже сходи, холодной водой обейся. Заодно от лишнего напряжения помогает, — кивнул он на мои топорщащиеся кальсоны.

И действительно, парни стояли у закрепленных у стены краников, и обливались не только до пояса: многие даже сняли штаны, остужая холодной водой слишком возбужденные части тела. На что девушки только фыркали и демонстративно отворачивались. Не забывая при этом принимать самые завлекательные позы и поглаживая себя за самые привлекательные места, поддразнивая парней. Понаблюдав за юными плутовками пару минут, решительно двинулся к освободившемуся у стены кранику с мойкой, скинул кальсоны, повесив из на расположенный рядом крючок и наполнил стоящий рядом тазик, чтобы потом опрокинуть холодную воду на себя.

И внезапно услышал совсем рядом насмешливый девичий голос:

— А что это наш новенький совершенно не интересуется девочками? Или ты предпочитаешь рассматривать мальчиков? И не интересуешься, как и что у нас там устроено?

— Меня ждет молодая жена, — стараясь, чтобы голос звучал равнодушно, обернулся я на подошедшую девушку, вызывающе уставившуюся на меня ярко-голубыми глазами. Причем смотрела она не в глаза, а значительно ниже, бесцеремонно разглядывая мое анатомическое строение ниже пояса. Впрочем, вызывающе торчащие молодые груди уставились напряженными сосками прямо мне в лицо.

— Жена? Не слишком ли ты молод для женитьбы? — спросила она. — Кстати, я Юлия. Я здесь, вроде бы как, старшая среди женского коллектива. Если что заинтересует, обращайся через меня, напрямую к девчонкам со своими предложениями, мимо меня, не суйся. Цены на все услуги я лично устанавливаю.

— Я же сказал, меня ждет жена. У нее все подобные услуги бесплатно. Это одно из преимуществ официального брака. Или ты о том, что штрафникам запрещены свидания с семьей? Так у меня есть договор с ректором. Он гарантировал мне регулярные свидания. Так что можешь расслабиться: услуги твоих девочек прибереги для других кадетов.

— Ты не так понял. Я не о тех услугах: форму залатать, куртку погладить, ботинки начистить, пуговицы пришить…

— Я так и понял. Ведь, изгибаясь голышом под струйками воды и поглаживя сиськи, девочки рекламируют, как они будут пришивать оторвавшиеся пуговицы на ширинках курсантов!

— Ну да, в основном именно этим они и занимаются. Но все равно помни: смотреть можно, но руками не трогать! Это единое правило для всех, даже для одаренных и выходцев из дворян! Так что ни на что не надейся, парнишка!

С этими словами она развернулась и ушла в глубину помывочного зала, призывно покачивая ягодицами. Глубоко вздохнув и вложив в это вздох как можно больше разочарования, я растерся жестким полотенцем и натянул кальсоны. И отправился в казарму, чтобы заправить койку. Затем отправился на построение и на физкульт-минутку, вместо зарядки, а затем и на завтрак. Единственное неудобство — идти в столовую пришлось строем, громко топая. Наученный предыдущим опытом, я постарался проглотить завтрак побыстрее. И успел допить сладкий чай, прежде, чем все сорвались с мест и пошли толпой на выход. После чего новый дежурный унтер-офицер вывел личный состав на мини-арену и приказал разбиться на пары, взять ученое оружие и приступить к спаррингам.

Мне пришлось взять здоровенную дубину из плотного дерева, имитирующую тяжелый меч. Вокруг меня собрались полдюжины курсантов и предложил им атаковать меня учебными шпагами, с закругленными остриями и затупленными режущими гранями. Да, парировать одновременно пять атак с разных сторон тяжелым бревном не просто, даже невозможно. Зато если раскрутить тяжелый дрын, получается создать вокруг себя почти полную защитную сферу, отбивая настырные попытки ткнуть в меня железками. А затем чуть расширил радиус, и выбил четыре из шести шпаг из рук нападающих. Оставшиеся двое не представляли опасности: их достаточно было ткнуть в грудь и живот концом деревянного меча. Они рухнули на площадку, пытаясь набрать воздух в легкие. Но без тяжелых последствий: просто сбилось дыхание.

Пришлось прерваться и пояснить для окружающих на чам основана такая защита. И в какую точку нужно ударить по клинку, чтобы выбить оружие из руки нападающего. А куда нужно ударить, чтобы сломать клинок.

А потом изложил еще раз, уже для всех, теорию, которую выдвинул мсье Шарль о том, что если ты уступаешь сопернику в технике, нужно противопоставить что-то необычное. Путь даже, на первый взгляд, менее эффективное и смертоносное. Но неожиданное решение почти со стопроцентной гарантией позволит получить преимущество, которое нужно просто с умом использовать. А для этого тренироваться быть неудобным противником. И самое простое — изучение левосторонних стоек и нестандартного оружия. Да, шпага — главное и основное вооружение каждого дворянина и офицера. Но оно не должно быть единственной альтернативой! В момент произнесения этой пафосной речи к нам подошел офицер, проводящий занятия и громогласно приказал курсантам выбрать оружие, которым каждый хотел бы овладеть дополнительно, из имеющегося в «малом арсенале». А мне напомнил, что взятый вчера в Главном Арсенале меч следует тщательно очистить и сдать обратно.

Так что мне пришлось вытащить меч, с которым вчера участвовал в дуэли, достать ветошь и масло и старательно от чистить лезвие, удалив все остатки грязи, крови и прочих загрязнений. Заодно чуть подточил режущую кромку мелкозернистым камнем, постоянно поливая водой. Так что довел лезвие до зеркального блеска и наточил до бритвенной остроты. Хотя для крупных и тяжелых мечей это считается совершенно непринципиальным. Ведь они предназначены не для уколов или порезов, а для проламывания тяжелых доспехов. С чем успешно справляется и совершенно тупой лом, без режущих граней. А лучшим оружием против такого доспеха вообще считается клевец (похожий на молоток с заостренным носом) или шестопер (лом, снабженный несколькими острыми пластинами, или гранями). Так что полуторные мечи к нашему времени совершенно справедливо уступили место другим видам оружия. Поэтому и техника работы с ними оказалась почти забытой. И описания приемов с ним можно найти только в старых фехтбуках.

— Ну, хорошо, а мне чем бороться с этими идиотами, если один из них вызовет меня на дуэль? — обратилась ко мне высокая широкоплечая деваха, в лопающейся на груди форме. Присмотревшись я узнал в ней «смотрящую над девичьим подразделением», в которой беседовал утром в моечной.

— Тебе? — усмехнулся я. — Просто предложи ему драться без куртки и майки. Все его внимание будет направлено на твою грудь. Я видел, она у тебя просто великолепна! Он не сможет отвлакаться на что-бы то ни было, включая оружие. И ты без проблем завалишь любого мужика. Другое оружие тебе, поверь, не требуется. Оно у тебя всегда с собой!

— Только жене об этом не рассказывай. Поверь, ни одна женщина не оценит, если ты скажешь, что у другой грудь выглядит красивее, — усмехнулась Юлия.

— Понял, буду хранить это в секрете. Как и все остальные парни в нашей когорте. Хотя теперь у меня будет одной мечтой больше: изучить твою грудь на ощупь. Впрочем, я подозреваю, что эта же мечта поселилась в снах большинства членов штрафной когорты.

— Именно «членов»?

— Да, каламбурчик получился. Хотя, по сути, совершенно справедливый. Ну, да ладно, пошел мечтать дальше!

После этого, с разрешения офицера, взвалил меч в ножнах на плечо и отправился в Арсенал. По дороге обратил внимание, что с моего пути старательно убираются прогуливающиеся по территории курсанты. И с опаской поглядывают на здоровенный меч на моем плече. А вот офицер на страже Арсенала приветливо усмехнулся и пригласил заходить почаще. Мол, устал он быть просто сторожем при неиспользуемом железе. Всегда приятно, когда появляется кто-то, кто способен найти этим древним железкам применение. Да еще и довести его до идеального состояния!

Остаток дня, включая обед и послеобеденный кросс, прошли без каких-либо происшествий. Да, физические нагрузки здесь были серьезнее, чем в «общем курсе». Но мсье Шарль (и даже мадам Ламоль) приучили меня к более серьезным нагрузкам. Да, даже на занятиях по танцам мне приходилось большую часть времени посвящать упражнениям на растяжку или застывать надолго в странных позах, тренируя статические корпусные мышцы. Так что, все рассказы о «чудовищных нагрузках» в штрафной когорте оказались, мягко говоря, преувеличением. Ну, во всяком случае, для подготовленного человека.

А вечером, после отбоя, меня ждал еще один сюрприз. Когда я лег и уже почти уснул, вдруг почувствовал легкие шаги возле своей койки и ко мне на второй ярус почти моментально кто-то взлетел, и к моей спине прижалось теплое упругое тело. Развернувшись, я увидел перед собой улыбающееся лицо Юли. Опустив руки под одеяло, убедился, что на ней, кроме тонких кальсон, нет другой одежды. А затем ее груди как будто сами прыгнули мне в ладошки.

— С чего бы это? — подозрительно спросил я, не отнимая рук от привлекательных упругих дынек.

— Во-первых, ты сам сказал, что мои груди — лучшее оружие. А во-вторых, наш инструктор по фехтованию сказал про тебя, что в эти руки можно смело отдавать любое оружие: ты из тех парней, которые лучше всего могут с ним обращаться. Так что действуй, курсант! Помогай мне оттачивать владение оружием! И не нужно отговариваться, что ночные занятия запрещены уставом! Считай, что у нас дополнительная внеочередная тренировка, тем более, что я по званию капрал, или старший солдат. Назначаю тебе наряд вне очереди! И ты обязан показать мне лучший способ использовать мое оружие. Согласись, глупо носить с собой меч и не уметь им пользоваться.

— Извини, но эту фразу я обязательно должен процитировать своей супруге. Это золотые слова, которые должна знать каждая женщина!

И мы приступили к тренировке под одеялом. Конечно, не все оказалось просто: например, потребовалась помощь партнерши, чтобы развязать на ощупь завязки на кальсонах. Но результат оправдал все трудности. И я, клянусь, приложил все усилия чтобы размять и настроить главное оружие «смотрящей за женским блоком», ефрейтора Юлии. Надеюсь, теперь она будет использовать свои преимущества намного эффективнее.

А я… просто рад помочь боевой подруге. Оказалось, помощь оказывать настолько приятно!