Афанасий - герой республики

Глава 13

Наконец-то подошло время занятий по практической магии. Те, у кого это было не первое занятие, преподаватель выстроил в две шеренги, парами напротив друг друга на расстоянии 3–5 шагов между парами, и она начали что-то отрабатывать. Кажется, одна шеренга пыталась атаковать, а вторая обороняться. Получалось и у одних и у других, с переменным успехом. Но ведь получалось! Кто-то швырял светящиеся шары, кто-то создавал потоки воздуха, кто-то просто смотрел на соперника, пока тот не падал на землю… А я тут при чем? Или та же Элеонора? Да, она способна, спустившись в подвал, создать в небольшой клетушке холод. Но это же в замкнутом помещении, и уходит у нее на всю процедуру около 50 минут (то есть полчаса!) Сколько же времени ей понадобится, чтобы заморозить атакующего противника? Ну ладно, стоящего на месте лучника еще можно довести до оцепенения, если запереть его в комнате без окон… Да нет, бред это! А моя Вика? Что могут сделать ее тускловатые фонарики? О себе вообще молчу! Да, мне о наличии какого-то потенциального «дара» сообщил чиновник, глядя на реакцию какой-то «стекляшки». Причем о сути «дара» понятия не имел не только он, но и я сам!

И как прикажете это «что-то» развивать? Получается ситуация, как в старинной народной сказке: «Пойди туда, не знаю куда и принеси то, не знаю, что». Герой сказки как-то выкрутился, но в сказках это бывает. А в реальности что делать? Ну ладно, посмотрим, что скажет профессионал!

Профессионал, или магистр Галкинд, оказался высоким и худым типом, одетым в традиционную темно-зеленую мантию с нанесенными по подолу не то орнаментом, не то буквами какого-то из древних алфавитов. То ли шумерского, то ли финикийского. Возможно, это было магическая защита. Кто его знает, бывает ли такая? Я пока что с магией вообще вплотную не сталкивался. На его вытянутой до крайности худощавой физиономии выделялись длинный нос и постоянно кислое выражение лица.

— Ну, что тут у нас? — спросил он, подходя к нам троим, потирая руки. — новички! С совершенно не раскрытым даром! Прелестно! И что мне с Вами делать? Давайте попробуем начать с дам. Вот вас, милочка, как зовут? — Обратился он к Вике.

— Баронесса Виктория Мезенцева! — отрапортовала та. — попала в Академию по доносу дворовых слуг. Они увидела, как я спустилась в подвальное помещение, забыв свечу и создала светлячок, который просто летит рядом и освещает темные углы. Больше ничего не умею.

— Но если Вас арестовали по доносу, вы должны были попасть в Штрафную Когорту, не правда ли? А Вы оказались в «привилегированном списке», и мне велено составить для Вас особое расписание и заниматься сверхурочно. Чем Вы может это объяснить?

— В штрафники я не попала благодаря тому, то за меня вступился мой супруг. Чуть ли не с кулаками набросился на стражу, и доказал, что арест произведен с нарушением законодательства. За это и был наказан.

— А Ваш супруг как здесь оказался?

— А он накануне также поступил в Академию, но на «боевой» факультет.

— И где же он сейчас, Ваш супруг?

— Рядом со мной. Он тоже сегодня присутствует на нашем уроке, так как попал в Штрафную Когорту за нападение на охрану.

— А, так это Вы, молодой человек? Но, насколько я только что услышал, вы поступили на боевой факультет. А с ними не проводят занятия по практической магии на первом курсе! Преставьтесь, пожалуйста!

— Барон Мезенцев. Был переведен к Штрафную Когорту. Но кроме того ваш дурацкий Кристалл Определения обнаружил у меня какой-то Дар. Но не сказал, какой. Так что вам придется его отыскать, прежде, чем попытаться развить! Не представляю себе, как Вы справитесь с невозможной задачей.

— Отлично. Остались Вы, прекрасная дама. Как Ваше имя?

— Элеонора. Просто мадам Элеонора, без титула. Я не догадывалась, что способности, вроде моей, требуется регистрировать! Когда мои слуги обратили на то внимание, они убедили меня отправиться на проверку сразу в Академию. И вот я здесь, зачислена по результатам тестирования в «Спасатели». И пришла на занятие по развитию Дара.

— Отлично, давайте сразу же и проверим уровень Ваших возможностей. Мадам Элеонора, направьте Вашу Силу на курсанта Мезенцева А Вы, барон, постарайтесь защититься от воздействия.

— Ну, начинайте, Элеонора! — пожал я плечами. Тут же мою грудную клетку охватил холод, стало трудно дышать. А горло обожгло холодом. Неприятно, но ничего опасного. Хотя ответить нужно. У меня даже кулаки зачесались, от холода. Но, вместо того, чтобы врезать по лицу нападавшей (все-таки остатки воспитания никуда не денешь!) я врезал кулаком себя в грудь. Тут же холод отступил, и в груди разгорелось тепло. Да и зуд в кулаках успокоился.

— Что ж, очень интересно! — Хмыкнул магистр. — Барон, вам не холодно?

— Сперва было немного, но теперь я в полном порядке!

— Тогда обратите внимания на полы Вашего камзола!

Скосив взгляд вниз, я обратил внимание на то что нижняя часть камзола покрыта белым налетом. А попробовав его согнуть, убедился, что он промерз насквозь. А вот на уровне груди одежда была сухой и теплой.

— И что это означает?

— Это одно из проявлений Вашего Дара.

— Я не боюсь холода? Я закалялся, купаясь в озере…

— Хорошо. Давайте попробуем еще. Баронесса, попробуйте запустить светлячка в своего супруга!

— Вика смущенно улыбнулась, стала передо мной и, неловко, по-женски, размахнувшись, запустила в мою сторону небольшой огонек. Но он летел разделяющие нас три шага настолько медленно, что я просто успел перехватить его. Светлячок зашипел в моей ладони и, слегка сверкнув, исчез, рассыпав вокруг себя искры. А я почти ничего не почувствовал, кроме легкой щекотки в ладони.

— Ну что ж, кажется, мы обнаружили Ваш Дар: вы способны отражать самые разнообразные магические атаки.

— Ну, мы попробовали только нападения новичков, которые даже не осознают свои возможности. Делать на такой основе какие-либо выводы, мягко говоря, опрометчиво.

— Хорошо, курсант. Вы правы. Попробуем Ваши способности на более опытных противниках!

Он жестом подозвал к нам пару курсантов, расположившуюся ближе всего к нам. И приказал им по очереди атаковать меня. Так что мне пришлось сперва перехватывать зеленые кляксы, которые норовили растечься по моей ладони и заползти под рукав, так что пришлось создать на ладони то самое ощущение щекотки, при котором по ладони с легким шипением расползались голубоватые искорки, полностью уничтожая неприятную слизь. Затем мелкий вертлявый парень заставлял мои ноги подгибаться, расслабляя мышцы-разгибатели. Так что после каждого его пасса мне приходилось хлопать ладонью по квадрицепсам, чтобы восстановить иннервацию.

— Ну что, еще доказательства нужны?

— Пожалуй, что нет. Получается, что моя основная способность — отражать чужие магические атаки. А нападать я при помощи этой способности могу?

— Не уверен. Но знаю, что любой Дар можно использовать и для защиты, и для атаки. Нужно только развить его, и способность сама проявится.

— Так, милые дамы, а вы почему остановились? Становитесь друг напротив друга, и отрабатываем по очереди атаку и защиту! Другого способа развития способностей еще не придумано! Вперед, девушки! А с Вами, барон, мы будем продолжать исследования.

И мы продолжили, теперь я пытался хоть как-то воздействовать на своих противников. Но никаких результатов не появлялось.

— Да, похоже, Ваш Дар не хочет действовать на противника на расстоянии. Попробуйте коснуться своего соперника. Ну же, барон, смелее!

Благодаря предыдущим попыткам моя ладонь чесалась уже очень сильно. Поэтому я с размаху врезал открытой ладонью по щеке стоящем передо мной соперницы. Результат себя оправдал: от простой оплеухи соперник (и даже соперница, на два пуда легче меня) не отлетает на семь шагов, и не теряет сознание еще в полете, мешком свалившись на вытоптанную площадку.

— Ну вот, еще одно проявление вашего Дара! Вы когда-нибудь ранее наблюдали такой эффект?

— Нет, конечно же. Я вообще никогда еще в драке не бил соперника открытой ладонью.

— А ощущение, возникающие при этом, ощущали?

— Ну да, бывало, но я считал, что это обычная реакция на нападение во время драки.

— Ну что ж, теперь будете знать.

— Но приблизиться к противнику на расстояние вытянутой руки не всегда удается!

— А кто сказал, что этот эффект действует только на расстоянии вытянутой руки?

— Да мы только что проверили этот факт!

— Не до конца. Возьми в руку шпагу!

— Если бы этот эффект действовал через шпагу, я бы уже заметил! — Заявил я, натягивая на правую руку перчатку из тонкой кожи, которую использовал на уроках фехтования.

— Стоп! Барон, я давал команду надевать перчатку?

— Но я всегда ее использую!

— Вот в этом и состоит твоя проблема! Походе, эти искорки на твоей ладони сродни эффекту, который наши натурфилософы называют «электриум». Вам знакомо это явление?

— Да. Мы с дядей занимались исследованием в этом направлении.

— Что ж, существует теория, что маг «заряжается» эманациями той среды, с которой больше всего общается. В данном случае вы, видимо, каким-то образом «заразились» эманациями этой стихии. Если вы проводили множество опытов с этой субстанцией, или стихийным элементом, как называют ее некоторые исследователи, то вы же знаете, какие вещества проводят электриум, а какие препятствуют его прохождению?

— Ну да, металлы проводят искру электриума, а кожа, ткань и некоторые камни экранируют воздействие.

— Значит, Вам придется отказаться от перчатки при фехтовании, чтобы Ваш дар мог передаваться дистанционно создаваемое воздействие. Попробуйте, барон! Но попытайтесь создать в ладони это чувство, которое возникает при активации Дара. А потом коснитесь шпагой соперника. Просто коснитесь не нанося укол!

Я разогрел ладонь и взялся за потеплевшую рукоять тренировочной шпаги. А затем прикоснулся к ладони стоящего передо мной паренька. Он странно дернулся, взмахнул рукой рухнул на бок. Я уже видал такое поведение! Так реагирует обычный человек на разряд банки, заряженной от вращающегося круга, которые использовал дядя. Так что если я потренируюсь, то, наверное, смогу создавать искры по несколько пядей в длину. Хотя совершенно непонятно, откуда они берутся: внутри меня точно нет огромного вращающегося колеса из серы или другого вещества… А если хорошо постараться, то смогу работать и «передатчиком сигналов», передавая сигналы на «грозоотметчик», вроде того, который стоял у меня в «самодвижущейся карете». Только вспомнить бы, что за порошок использовал дядя в грозоотметчике. Да и поучиться создавать искры «пачками». Но перспективы интересные. Хотя ы тем, что смогу служить при штабе, где продвижение по службе производится намного быстрее, чем в линейных частях. Да и наград штабные получают намного больше, чем те, кто реально рискует жизнью в сражениях.

В общем, мой вновь обнаруженный Дар способен, при правильном использовании, принести настоящую пользу!

Так что оставшиеся два часа занятий старался воспроизводить свой дар, и пытаться применить его самыми разными способами.

Заодно следил и за успехами Вики с подружкой, которые увлеченно швырялись друг в дружку одна — светлячками, другая — мелкими сосульками. Хотя ущерба не могли нанести сопернице ни одна, ни другая. Ну, зато выяснили, каким образом применять в поединке свои способности. Магистр уверил их, что чем больше они будут тренироваться, тем сильнее будут получаться воздействия. И в конце концов они выйдут на уровень, на котором их воздействия будут вполне эффективными.

А когда я собирался отправиться на отдых после сдвоенного урока, вдруг увидел стоящих за забором своих приятелей из офицерской когорты.

— Привет, ребята! — позвал я их. — Мимо проходили? Хотите посмотреть на наши тренировки? Тогда сразу похвастаюсь: я узнал, в чем состоит мой дар! И он напрямую связан с боевыми искусствами, проявляется в рукопашном бою или фехтовании. Так что я с вами, ребята!

— Ну, я не уверен, что это хорошая новость — произнес Самуил Крушельницкий, глядя на меня исподлобья. — Хотя то, что ты оказался бойцом, а не колдуном, немного упрощает дело.

— Да что такое случилось?

— Вербовщики пришли, — хмуро продолжил Иона Меведчук. — И их направили к нам, как к «самому подходящему отряду для этого задания». Включая, между прочим, и тебя.

— Что еще за "Вербовщики"? — переспросил я. — Извините, но я ничего не понимаю!

— Да никто толком ничего не знает. Что-то вроде того, что генштаб решил в очередной раз преобразовать ряд армейских подразделений, и создал новую структуру. Вот поэтому в Академию прибыла пара штабных, и предъявили ряд требований. Они перебрали всех, кто еще остался без распределения и оказалось, что остались только первокурсники. Из которых без распределения остались только мы. Плюс они почему-то очень обрадовались, что один боец из группы находится курсант, отправленный в штрафную когорту за какое-то серьезное нарушение.

— Да еще и обещали приписать к нам каких-нибудь студентов из подразделения колдунов, которые специализируются на защите и лечении. — добавил молчащий до сих пор граф Юрский.

— Вот только все, кто специализируется на этой теме, уже приписаны к другим отрядам. Так что, не исключено, нам припишут каких-нибудь штрафников. Там среди твоих приятелей нет пары подходящих типов? Только не слишком бешеных, и лучше без криминального прошлого.

— А давайте спросим преподавателя? — предложил я.

И обратился к магистру, который отошел проверить результаты тренировки Вики с Элеонорой. Увы, за прошедшую тренировку их возможности не возросли, а уменьшились до минимума, даже ниже уровня, с которым они приступили к занятиям. Обычная усталость. Даже на Дар она влияет!

— Магистр Галкинд! — обратился я к преподавателю практической магии. — Вам уже довели требование на пару курсантов, специализирующихся на лечебной и защитной магии, для прикрепления к какому-то непонятному подразделению?

— А, эти умники из штаба? Да, мне поставили задачу. Но, демон их забери, специальное обучение для специализации одаренных должно начинаться с первых дней обучения! А где я вам возьму новых одаренных посреди учебного процесса?

— Магистр, а как насчет этой парочки? Они ведь только начали свое обучение? — кивнул я на стоящих рядом Вику с Элеонорой.

— Ну, если честно, лечебный дар встречается среди одаренных очень редко. Но навыкам обучения можно научить. А их способности: у одной к холоду, у другой к свету, могут в паре составить неплохой дуэт для обработки ран. А также пробуждения способностей организма к заживлению ран, регенерации и восстановлению. Да, это может сработать, но для этого они должны будут работать вдвоем, по одиночке они будут слишком слабым целителем. Ну что ж, хотя это не полноценное выполнение задания, но лучше мы вряд ли сможем сделать. Да, решено! С завтрашнего дня начну проводить с этой парочкой специальную подготовку по ускоренной программе.

— Ну вот, видишь, как все удачно сложилось! — повернулся я к Юрскому. — Теперь наша команда в полном составе, и даже будущие целители с нами.

— М-да, что-то мне подсказывает, что с такими целителями мы в более опасном положении, чем без них вообще!

— Да не переживай! Магистр Гаркилд отличный специалист и мировой чувак! Он способен развить дар даже в таком чурбане, как я! Так что я уверен, что за оставшиеся дни моего штрафа он не только сумеет довести мой Дар до нужного уровня, но и подготовит нам отличных целителей! Он ведь сам сказал, что два их Дара в совокупности способны давать отличный эффект в лечении. Осталось их только развить и синхронизировать. И мы получаем мощное лечение и защиту!

— Ну, и тебе не придется расставаться с супругой ни на минуту! Но предупреждаю сразу: это не всегда бывает удобно, когда жена всегда рядом. Сам вскоре в этом убедишься! — завил наш формальный руководитель, граф Юрский. — Кроме того, что-то непонятное с формированием, к которому нас приписывают. Как бы не получилось, что ты оказал супруге и ее подруге медвежью услугу.

— Ничего, прорвемся! — обнадежил я своего партнера по отряду.

Эх, если бы я знал, насколько был неправ! Но заранее знать свою судьбу не дано никому. Возможно, это и к лучшему.