Афанасий - герой республики

Глава 8

До начала занятий оставалось еще три дня. Но оказалось, что выбегать на построение после подъема по сигналу горна нужно в приказном порядке, но вот заниматься физ. подготовкой, борьбой или групповыми играми вовсе не обязательно: это считалось личным решением каждого. Хотя поговаривали, что от участия в «коллективных мероприятиях» зависит будущее отношение преподавателей к студентам. Поэтому большинство усердно потело на площадке чуть ли не целый день, с перерывами на прием пищи.

Я же решил не суетиться, а пройтись по территории Академии, чтобы хоть вчерне представлять себе, что здесь где и как. Имелось в Академии, на первый взгляд, только массивное четырехэтажное здание красного кирпича, отгороженное от города с трех сторон высокой кирпичной стеной, а с четвертой выходящее на набережную. Но, как выяснилось, здание было не сплошным параллелепипедом, а буквой О, внутри которой располагались другие постройки: конюшня с манежем; пара небольших зданий, напоминающих не то мануфактуры, не то ремесленные мастерские; большой спортивный городок, с множеством установленных на нем непонятных сооружений; и даже амфитеатр, с овальной ареной, на которой тут и сям были разбросаны валуны, небольшие прудики и кучи бревен; каменные «альпийские горки»; участки, покрытые песком (мини-пустыни). И все это в полном беспорядке. А вокруг этой арены — восходящие ряды каменных скамеек, часть из которых находится под навесами, часть под солнцем.

А потом вдруг я увидел, как в сторону амфитеатра (сквозь ворота, ведущие на арену) двинулась небольшая толпа: несколько человек в мантиях и черных квадратных шапочках, и несколько молодых людей: три парня и две девушки. Причем одну из девушек вели под руки (как арестанта) двое здоровяков в мундирах. Девушек было видно издалека: Одна из них была одета в гимнастическую форму, вроде циркового трико. Вторая была в костюме для верховой езды. Трико идеально облагало гибкую фигурку, а обтягивающие тонкие штаны для прогулок верхом не оставляли пространства для фантазии. Даже издалека обе девушки смотрелось завлекательно, а уж парни, идущие рядом с ними, постоянно спотыкались, так как смотрели не под ноги и не вперед, а пожирали глазами своих попутчиц. Я тут же бросился на трибуну, и оказалось, что я не один такой: с другой стороны зрительские места уже захватила группа курсантов в форме. Как я понял, учащиеся старших курсов.

— Прошу прощения, я здесь человек новый. Что здесь происходит? — поинтересовался я у одного из небольшого кружка зрителей.

— В основном здесь присутствуют претенденты на вступление в когорту «одаренных». Они будут демонстрировать свой потенциал, а вон ту, которая одета, как наездница, привели стражники. Видимо, арестована за незаконное применение дара. Пойдет в «штрафную когорту», — обернулся через плечо тот. — А ты что, перваш? В смысле, первокурсник?

— Да, только вчера подал документы. А здесь, оказывается, принято заранее поступать….

— Да нет, не то, чтобы принято. Просто если ты подал документы и вдруг понял, что тебе здесь не место, то остается время без потерь уйти. А если поймешь это во время учебного процесса, то так просто не вырвешься. Будет заметка и замечание в личном деле, а это сразу же минус в карьерном продвижении.

— А если не бросишь и закончишь обучение?

— Ты что, совсем не в курсе? Сам-то откуда?

— Из Воронежа, барон Мезенцев, — нахмурился я. — Только не нужно думать, что там у нас полное болото и глухая провинция!

— Ну, что Вы, барон, конечно же нет! Но вот в карьерном продвижении обучение в Академии может дать очень много. При переходе на военную службу автоматически переходишь в гвардию, а это ранг на ступень выше, чем в обычной части. Ну, а если ты ухитришься в ходе обучения перейти в когорту «охранителей», то тут…

— А если сразу, с первого курса, попасть в «охранители?

— В личный отряда Карла Федоровича? Такого не бывает! Там знаешь, как пахать нужно на тренировках, чтобы он тебя хотя бы заметил? Нет, это невозможно, разве что к нам поступит чемпион мира по сабле или шпаге… и то не факт, что прорвется. Это нужно быть прирожденным убийцей. И грохнуть хотя бы десяток соперников на дуэли. Да и то, не факт. Он берет только тех, кто сумеет хотя бы несколько минут продержаться против Маэстро.

— Подожди вчера, вроде бы какой-то новичок дрался с Карлом. И, говорят, что успешно продержался! — заметил его приятель, из старшекурсников.

— Да не может быть, слухи все это! Такого не может быть, так как такого не может быть никогда! Разве что с ним сам Чернобог или Богиня Смерти Маржана занималась!

— Или Перун ему руку ставил.

— Могу спорить, что с Перуном бы наш Карл справился.

На всякий случай я не стал настаивать, что это меня их знаменитый Карл Федорович гонял минут пять, и записал в какой-то отдельный список.

— А почему претендентов испытывают здесь, а не просто записывают в приемной комиссии?

— В приемной только боевиков регистрируют. А это место для проверки Одаренных. А вон, видишь, в уголке, что-то сверкает? Это кристалл определения. Так вот, как только к нему приближается Одаренный, он начинает светиться каком-нибудь цветом. Для воздушников — зеленым. Для огневиков — красным. Ну, и для каждого вида одаренности свой оттенок. Так что даже если у претендента не получается создать визуальный эффект (а такое бывает у начинающих, не обученных, Одаренных), кристалл все равно его отметит. Ну, а задача наставников Академии — помочь адепту развить свой дар, и проявить его в максимальной, доступной ему форме. А с «скрытниками», которые скрывают свой Дар, еще забавнее: от определения на кристалле точно невозможно укрыться. А пока не мешай, видишь, претенденты пошли!

В это время претенденты на поступление (а также, как выяснилось, скрывающиеся от закона Одаренные) выстроились на верхней ступеньке небольшой (в три ступени) каменной лестницы и развернулись к нам лицом. Я всмотрелся в лица новичков… и немного обалдел, не веря своим глазам. Меду двумя здоровенными охранниками стояла… моя молодая супруга, Виктория! Не веря глазам, я всмотрелся, а затем сиганул через барьер на песок арены с высоты ложи (да тут было не слишком высоко, пару саженей). И изо всех сил рванулся к жиденькой толпе претендентов. Стражники, сперва опешив от моего маневра, быстро очухались и бросились мне наперерез, обнажая сабли.

Подбежав чуть ближе, я убедился, что не ошибся: на меня ошалело, но с надеждой, смотрела моя Вика!

— Эй, ты, стоять на месте! Или будешь задержан за нападение на охрану Академии! — заорал один из стражников, толстяк с пышными усами.

— Так, молчать, когда обращаешься с бароном Мезенцевым! — отозвался я на этот наглый «наезд». — А теперь немедленно освободили мою супругу и позвали сюда свое начальство! Для объяснений по поводу своих неправомерных действий!

Охранники неуверенно переглянулись, непривычные к таким «предъявам», и повернулись в сторону присутствующего здесь офицера в черной с золотом форме.

Тот выступил вперед, выпятив грудь и задирая вверх подбородок.

— Я офицер службы охраны Академии, барон Фольксграу, — представился он. — С кем имею честь и на каком основании вы предъявляете претензии моим подчиненным?

— Я барон Мезенцев, курсант первого курса, из когорты Охранителей, — заявил я. А эта девушка, которую привели сюда ваши подчиненные, — моя супруга. Мезенцева Виктория Глебовна. И я могу гарантировать, что она не нарушала никаких законов. Так что требую объяснений, на каком основании ее сопровождают сюда ваши служащие?

— Смею Вас уверить, барон, что мои подчиненные действуют строго в соответствии с существующим законодательством, и под личным патронатом управляющего Академией, герцога Александрова. Данная особа, как следует из сопроводительных документов, была замечена за несанкционированным использованием Дара. И, согласно рапорту жандармерии, сегодня же была подана верноподданейшая записка за подписью трех свидетелей о применении данной особой особых способностей, при отсутствии регистрации в Специальном Отделе Республиканской Канцелярии. Поэтому данная особа была арестована и доставлена на испытания Кристаллом Определения, согласно протоколу № 7321-25, утвержденному Высочайшим указом в 7501 году Генеральным Секретарем республики Верховцевым.

— Это, если не ошибаюсь, тот самый Генеральный Секретарь, который бил признан решением Верховного Совета иностранным агентом, врагом народа и вредителем и осужден к высшей мере социальной защиты?

— Совершенно справедливо. Но закон сохранился, и подлежит исполнению в обязательном порядке!

— Что значит, «незаконное применение особых способностей»? Она причинила кому-то ущерб путем применения каких-то особых сил?

— Нет, насколько я знаю, никакого ущерба причинено не было. Но сам факт применения способностей был зафиксирован и документально подтвержден.

— Кем?

— Согласно протоколу, наемными работницами данной особы.

— Уволю всех, к чертям! — прошипела Вика. — Я этим стервам такую рекомендации напишу, что их на работу по очистке общественных сортиров на примут! И рекрутинговое агентство, которое мне тих стерв прислала, разорю судовыми исками!

— Погоди, Вика, о чем вообще идет речь? У тебя после переезда обнаружились какие-то особые возможности«? Ты что, «Одаренная»? Как это может быть? Почему никто об этом не знал?

— Да я сама ни о чем на подозревала! Просто спустилась в цокольный этаж на складе, а там света нет! И свечи эти дуры не захватили! Ну, я и создала «светлячок», чтобы эти идиотки ноги не поломали. А они, стервы…

— Так, стоп! Что значит, «Создала светлячок»? А раньше ты так умела?

— Ну да, с детства. Но никогда не думала, что маленький слабый светлячок может представлять для кого-то какую-то опасность! Это же просто игрушка! Да и не было у нас никогда никаких «Специальных Отделов Канцелярии», где что-то подобное нужно регистрировать.

— Уважаемый барон Фольксграу, что представляет собой этот самый «Специальный отдел», и имеет ли он филиалы в отдельных губерниях Республики?

— Данный «специальный отдел» создан указом Генерального Секретаря Республики в позапрошлом году. И пока имеет отделения только в пределах Столиц республики, Москве и Санкт-Петербурге. Но имеются планы по расширению…

— Понятно, то есть это местная особенность данного города. А так как мы с супругой только два дня, как прибыли в столицу, то мы просто не имели никакой информации об этом отделе. Так что мы не имели возможности зарегистрировать свои способности, к тому же не считали это «особыми способностями». Особенно учитывая, что такая способность не имеет никакого вредоносного эффекта и не причиняет никому неприятностей. Она имеет только внутреннее, домашнее применение в хозяйстве. Это все равно, что регистрировать вилки и столовые ножи как холодное оружие! Так что такое явление не должно подпадать под действие законов о «обязательной регистрации» в каких — либо государственных институтах. Барон, я требую немедленно освободить мою супругу!

— Прошу прощения, но буква закона гласит, что «каждый совершеннолетний гражданин Республики обязан пройти проверку и регистрацию в одном из филиалов «Специального отдела». И для закона совершенно не важно, что вы ранее не слышали о таком распоряжении. Как говорится, «Незнание закона не освобождает от ответственности».

— Подождите, в законе есть фраза «совершеннолетний гражданин»? А с какого возраста у Республике гражданин считается «совершеннолетним?

— Ну, в нашем законодательстве совершеннолетие определяется в разных случаях по-разному. Совершеннолетие для покупки курительных принадлежностей и крепких спиртных напитков — 18 лет. Для заключения браков и создания семьи — с 16 лет. Для вступления официально в права управления имуществом при наследовании — 21 год. А полное, юридическое» совершеннолетие — с 24 лет.

— А ничего, что моей супруге исполнилось только 17 лет, и она, юридически, еще не подпадает под действие данного закона?

— Что значит, «несовершеннолетняя»? Согласно сопроводительным данным, баронесса Мезенцева замужем, кроме того, она руководит мануфактурой и управляет несколькими торгово-посредническими компаниями, в распоряжении которых находится большое количество недвижимости! И Вы хотите сказать, что она официально является несовершеннолетней? В таком случае она не имеет права вести собственное дело!

— Имеет, если работает по доверенности и под контролем своего отца, который является официальным и зарегистрированным представителем купеческой гильдии. И управляет она бизнесом не лично, а через посредников и стряпчих. И вообще, это дело не какого-то мифического «Специального Отдела», а отделения казначейства по контролю торговой и финансовой деятельности! Так что требую немедленно освободить мою супругу и наказать тех, кто дал ход ложному доносу на мою семью!

— Простите, барон! Это не в моей компетенции. Такой приказ может отдать только вышестоящее начальство.

— Значит, вызывайте сюда свое начальство! Вот пусть оно и разбирается, почему Ваши сотрудники пошли на явное и прямое нарушение законов Республики, а также кто их научил трактовать законы Республики в свою пользу. Вика, среди сопровождающих, которых отправил с тобой отец, есть грамотные юристы, которые хорошо знают, как трактовать законы и использовать их в своих интересах?

— Конечно, есть! Например, Игнат Степанович! Ух, пусть он только до этих дуболомов доберется! Он точно им такие штрафы присудит, что они на годы вперед о финансировании забудут! Если на каторгу не загремят!

— Вот видите, барон Фольксграу, дальнейшее раскручивание скандала будет точно не в ваших интересах! Так что давайте решать нашу проблему здесь и сейчас. И я откажусь от дальнейшего обострения отношений на юридическом уровне, если Вы признаете неправомерность действий своих подчиненных!

Барон, командующий стражниками, всерьез задумался над моим предложением. Но тут в наш разговор вклинился уверенный и сильный голос:

— Браво, барон Мезенцев! Теперь я верю, что Карл Федорович не ошибся, зачислив Вас в Охранители уже на первом курсе! Не знаю, как вы владеете оружием, но настаивать на своей правоте и добиваться приемлемых для себя решений, даже вопреки законной власти Академии и даже Республики, вы не боитесь. Что рекомендует Вас с положительной стороны, по крайней мере, для меня. В вашей речи, конечно же, преобладает не твердый расчет и знание законов, а юношеский максимализм и обычная наглость, Но мне импонирует Ваша настойчивость. Но Вы же не будете вступать в прямые пререкания с внутренними законом Академии, и лично ее ректором? Кстати, я и являюсь ректором Академии. Разрешите представиться, герцог Александров Григорий Ипатьевич, кавалер ордена Андрея Первозванного-Драконоборца и действующий штаб-адмирал от артиллерии. Так что я, конечно, могу приказать вам подчиниться, но предпочитаю договариваться даже с первокурсниками, не вступая в ненужные споры. Согласны?

— Разумеется, Ваше сиятельство! — внутренне содрогаясь от собственной наглости, отозвался я.

— Отлично. Вы же не возражаете, если мы все же проверим факты, которые указаны в сопроводительных документах вашей супруги?

— Вика, ты не возражаешь? — обратился я к супруге.

— Нет, конечно же. Мне скрывать нечего! Я единственное, что могу — это светлячков создавать, чтобы в темном складе ориентироваться.

— Отлично, милая дама. Прошу прощения, госпожа баронесса. Итак, в документах сказано, что вы являетесь незарегистрированным обладателем некоего волшебного дара.

— Да какой там дар! Просто светлячок!

— Но это же не свеча, которой пользуется большинство людей! И сказано, что вы способны создавать его по собственному желанию в воздухе, правильно?

— Ну да, ваша светлость!

— Тогда подойдите вот сюда, прошу Вас. Встаньте на эту площадку, рядом с вот этим прозрачным кристаллом. Это и есть наш знаменитый «кристалл Определения», который начинает светиться, как только рядом с ним появляется озаренный. А сейчас попробуйте зажечь свой «светлячок»!

Вика пожала плечами и подняла правую руку, согнув в локте. И тут же рядом с ладошкой возник меленький, но яркий шарик огня. А в кристалле появился его рыжий отблеск.

— Отлично! А вы зря скромничаете, баронесса. Кристалл показывает не просто наличие дара, но и оценивает его, как одаренность 2-й категории. Что очень даже неплохо, по меркам нашей академии. Поверьте, многие из студентов позавидуют Вашему уровню: при должном развитии этот ваш «Светлячок» способен превратиться в грозное оружие. Или в надежного помощника в житейских делах.

Так что можете считать, что Вы с этого момента зачислены в студенты Академии, на факультет «Одаренных». Если у Вас нет средств для оплаты обучения, канцелярия может выписать вам вексель на получение кредита. По окончании обучения, обещаю, Вы легко сможете заработать достаточно средств на погашение задолженности…

— Да средства-то у меня есть, но я совершенно не рассчитывала на прохождение обучения. У меня имеются вполне четкие указания от отца по развитию своего дела. В него уже вложены средства, арендованы строения, заказано оборудование и материалы. Наконец, наняты люди! Так что я не могу бросить начатое дело, которое обещает хорошие перспективы! Так что простите, Ваша светлость, но вынуждена отказаться от столь выгодного предложения.

— Что ж, я смотрю, что в вашем семействе не только муж обладает упрямым характером и умением настаивать на своих планах! Но я уверен, что отец, отправляя Вас в столицу, послал с Вами своих помощников и стряпчих. Они, я полагаю, вполне способны справиться с любыми проблемами и без вашего непосредственного участия!

— В чем-то Вы правы, Ваша светлость. Мне не приходится лично управлять каждым сотрудником и контролировать доставку каждой телеги с товаром. Но при этом обязательно требуется постоянно «держать руку на пульсе» своего дела. Так что я не могу надолго оставлять свое дело без присмотра. Мне нужно хота бы пару раз в неделю лично контролировать все, происходящее на моих предприятиях и факториях. Плюс у меня намечены контакты с заграничными партнерами. А это я поручить управляющим не могу. Извините, но тут я на уступки пойти не имею права, иначе мне придется отказываться от проектов. А их мне поручил выполнить отец. Я и так веду все дела и по дому, и по другим проектам, в одиночку, самостоятельно. Так как мой супруг чуть ли не из-под венца удрал в казарму, не дожидаясь окончания положенного по закону медового месяца, и не способен мне помогать.

— А скажите, баронесса, вам требуется непрерывно и безостановочно контролировать торговые процессы, или вам будет достаточно двух суток в неделю, чтобы контролировать свое дело? Что-то мне подсказывает, что Вы ухитрились каким-то образом получить хорошее торговое образование? А в каком, кстати, заведении?

— У меня было домашнее обучение. Преподаватели говорят, что у меня хорошая память и я быстро схватываю суть проблемы.

— Ну что ж, не хочется терять перспективного и столь целеустремленного студента. Хорошо! Я поговорю с преподавателями, чтобы они составили для Вас персональное расписание, и Вы сможет пару дней в неделю посвящать себя торговым делам. Договорились?

— Тогда у меня будет дополнительное условие: Вместе со мной должен в эти дни находиться мой супруг! Насколько я поняла, он зачислен в какой-то особый класс, или курс, или что-то такое?

— Да, наш преподаватель гимнастики и фехтования высоко оценил его подготовку и зачислил в свою личную когорту. Но у него на этого курсанта большие планы, что подразумевает повышенную нагрузку… Кстати барон, а ну-ка встаньте вот на этот камень! Что-то мне подсказывает, что вы способны продемонстрировать не один сюрприз!

— На ступень для определения Дара? Да нет у меня никаких способностей! Разве что способность не заблудиться в винном подвале… Но это же не может восприниматься серьезно?

— А это, барон, уж позвольте мне судить, что нужно воспринимать серьезно, а что нет!

— Ну, как прикажете. Но не думаю, что…

Я нехотя поднялся и стал на то же место, где до этого стояла Вика. И обратил внимание на прозрачный кристалл, который вдруг засверкал ярко-голубым светом.

— Ну вот, я же говорил! А представьте, что наличие у Вас дара обнаружили бы наши коллеги из Особого Отдела Канцелярии! И оказались бы Вы не на первом курсе, а в Штрафной Когорте! У Вас, между прочим, потенциально имеется третий уровень освоения дара! А это очень высокий показатель, который просто невозможно игнорировать. Это уже не бытовые фокусы, а очень серьезное поле деятельности. Осталось только определить, в чем именно скрывается Ваш дар и почему он не проявляется явно, в виде ясно выраженных феноменов. Так что поздравляю, Вы также зачислены в корпус Одаренных! И Вам придется кроме физической подготовки и занятий по тактике и стратегии, традиционных для боевого офицера, посещать и занятия по развитию Дара! А также помогать супруге с ее торговыми проектами. Вам все понятно?

— Так точно, Ваша светлость! — уныло отозвался я. Да, я уже понял, что меня ожидает на удвоенная, а утроенная нагрузка, в связи с новыми вводными: кроме боевой подготовки мне придется сушить мозги над попытками разбудить Дар, а также как-то влезать в торговые дела супруги. Несмотря на то, что в этом деле я не просто ноль, а величина чисто отрицательная (а то и находящаяся в области так называемых «мнимых» чисел, которые, по рассказам дяди Филиона, недавно внедрили в области математики).

Ну, хоть супругу спас от ареста: и то хорошо. И получил увольнительную на пару дней в неделю, для выполнения супружеских обязанностей.