Афанасий - герой республики

Глава 25

После ужина пригласил Самуила показать его свиток. Он неохотно разложил листы на столе.

— И что это? — недоуменно спросила Вика. — Это же просто медицинский трактат, да ещё и по внутренним болезням. Как медикам, он бы ещё и пригодился, если бы был на нормальном языке. Но он же на старинном варианте Чинезидского!

— А ты что, знаешь этот язык? — Удивился Крушельницкий, — но на нем же почти никто не говорит!

— Не знаю, но прочитать могу, хотя и с трудом, — ответила Вика, рассматривая текст. — но ты так и не сказал, зачем тебе это.

Я перелистнул пару страниц на нужную картинку.

— Смотри, вот тут какая-то связь между «котлом» и энергией. Вот она мен и заинтересовала. Учитель теории мне заявил, что при помощи энергии из «котла» можно создавать защиту от «магических» воздействий.

— Ну, тут сказано не совсем так. Но это же древняя система Чинезидов, у них все крутится вокруг этой энергии. В том числе лечение и защита. А это просто описание процесса.

— Ну, хорошо. А что тут описывается?

— Сформировать энергию в «котле» и запустить по каналам, через ладони, к месту заболевания. Но на практике такое не получается, я пробовала! Не хватает энергии.

— Ну, это пока. А после увеличения количества энергии в котле будет получаться и лечение, и защита. Я пробовал! Дело только в том, чтобы собрать побольше энергии в «котле». Вот это я и хотел бы выяснить из этого манускрипта. Тут точно такое должно быть. Давай искать лучше!

— Погоди, ты сказал, что смог освоить новый вид защиты. Сможешь показать?

— Конечно! Только общего количества энергии не хватает, так что чуть сознание не потерял. Говорит, что запас энергии должен, по идее, потихоньку расти и выростать ко 2–3 году обучения. А после этого удастся создавать не просто «ловушки» для чужих атак, но и полную защиту. Но на это нужно очень много энергии черпать из «котла», чтобы постоянно был запас.

Тем временем Элли, подойдя к столику, задумчиво начала листать манускрипт. Там, дальше, пошли более сложные картинки, некоторые из которых напоминали не только «лечение», но и системы защиты.

— А это что за узлы на позвоночнике? — спросила она у Вики. — По виду, такие же «котлы», как и нижний, но расположенные выше.

— Это? — переспросила Вика. — Как здесь написано, это «второстепенные» узлы, в которых накапливается энергия. Их сила используется для лечения специфических болезней…

— То есть, в них тоже скапливается какая-то «сила»? Значит, её тоже можно использовать, если нужно просто усилить…

— Элли, ты гений — закричал я. — получается, один из способов усиления — брать энергию не только из главного, но и из второстепенных «котлов»! Нужно будет попробовать, на следующей тренировке.

— Если только не сдохнешь, черпая столь специфические энергию из своего организма, — с сомнением произнесла Элли.

— Все это хорошо, — проговорил Крушельницкий. Осталось ответить на последний, простой вопрос: откуда изначально берётся эта самая «сила», или «энергия»?

— Ну, не знаю, как у других обладателей «дара». Возможно, и правда нужны многократные повторения упражнений и все такое. Но у нас есть свой, персональный источник этой самой силы. — много значительно поглядывая на меня, заявила Вика. — И мы не собираемся терять время на пустые разговоры, пока есть свободное время.

Она взяла меня за руку и протянула к себе. А Элеонора тем временем взяла за руку нашего Самуила.

— Рэбе, у меня к тебе серьёзный вопрос, — сказала она. — Что ты знаешь о физической любви? Которая между мужчиной и женщиной?

С этими словами она подошла вплотную к Крушельницкому и положила его ладонь на свою грудь.

— Я все о ней знаю! — заявил Рэбе, чуть смутившись. — Просто не занимался ею никогда.

— Ну пойдём, покажу. Это, кстати, самый простой, быстрый и приятный способ пополнить свою «колдовскую силу». Во всяком случае, между одаренными. Вот и проверим, что будет, если один из партнёров лишён этого «дара».

И она увлекла Рэбе за собой, ухватив за топорщащиеся спереди штаны. А я подхватил Вику на руки и отнёс в спальную комнату.

А там мы почти сразу начали изо всех сил увеличивать друг другу «колдовскую силу». А я, вспоминая услышанные уроки, попытался не только «запасать» силу, но и «делиться» ею в процессе. Судя по картинке и издаваемым звукам, партнерше такой подход более, чем понравился, и я получил целый фонтан эмоций. Так что угомонились мы только к утру. И выползли из спальни, одевшись весьма условно.

А в столовой, где Надежда уже накрыла кофий, обнаружили Рэбе и Сосульку, одетых только в накинутые простыни.

Но смутился я не успел. Меня опередила Сосулька.

— А вы шумные ребята! — заявила она. — Надеюсь, вы уже сходили в мыльню. Теперь наша с Рэбе очередь, согласны?

Затем бесцеремонно спросила простынь, обтерлась ей и двинулась в сторону спальни, оставив простынь валяться на полу. Следом за ней, не отрывая взгляда от её обнажённой спины и ягодиц, как сомнамбула, двинулся Рэбе.

— Ничто, пойдём с ними вместе или подождем здесь, пока они там кончат? — спросила Вика.

Я предпочёл обожать минут пять, а затем увлек Вику вслед за собой. Увидел Рэбе и Эллу, сопящими на правой скамейке и пошёл к противоположной. Зачерпнул в лейку тёплой воды и начал поливать разлегшуюся на лавке Вику. Затем намылил ей спину, ноги и все, находящееся между спиной и ногами, и начал разминать круговыми движениями, вспоминая уроки массажа, о которых рассказывал маэстро Шарль. Когда решил, что довёл до нужной кондиции спину, перевернул Вику и начал массаж с другой стороны, уделяя особое внимание животу, ногам и груди.

И только размяв партнершу до кондиции «мягкого теста», приподнял тело, устроил её ноги на своих плечах и вдумчиво приступил к «основному этапу» семейного общения. Не забывая при этом о циркуляции силы в «котле» и прямой передаче энергии. А также попытался настроить «прием» энергии в процессе. И вдруг, в момент наивысший напряжения, вдоль позвоночника как будто вонзили острую раскалённую иглу. Но я ухитрился не прекратить с перепугу фрикции, и сплошная боль быстро утихла, оставив «очаговую». Насколько я помню, центрі боли оказались именно в тех местах, где располагался «дополнительные» котлы, или «чакры», согласно Чинезидской рукописи. А может быть, мне просто так показалось. Но меньше, чем через минуту во мне как будто появились «дополнительные силы».

Правда, продержался я на этом «допинге» недолго. Минут пять, максимум. А потом все закончилось, хотя и достаточно бурно.

Опустив партнершу на лавку, отправился обмываться. И как только успел вытереться насухо, в дверь постучала Надя, сообщая, что утренний кофий опять готов. Вот за что я ценю эфиопскую служанку, так это за умение заваривать кофий. Честно говоря, я и Вику пытался заставить обжаривать и молоть зерна и заваривать напиток, и даже специальные сосуды («джезвы» или «турки») прибрел. И даже сам пытался что-то делать, но без особого результата. А Викина эфиопка (или Абиссинка, если следовать новой моде) все равно делает кофий лучше. Колдовство какое-то!

Взбодрившись маленькой чашечкой почти черного напитка, мы с Викой (а также Крушельницкий и Элеонора) выбрались на набережную, быстро поймали лихача и отправились в Академию. Появившись в казарме, обнаружили всю нашу команду уже на месте. А потом все вместе отправились на занятия.

На этот раз магистр Гаркилд поставил меня спарринговаться с курсантом третьего года. Официально предупредив, что на этот раз дуэль должна идти в полную силу, с применением всего арсенала — нападающего, защитного и магического.

Начало прошло достаточно стандартно. Укол-защита-уход-парирование-смена стоек… даже дагу вводить в борьбу почти не пришлось. Тем более, что партнер не использовал второе оружие (щит или кинжал) в качестве дополнительного. Затем партнер начал вторую атаку, и вдруг на миг прервался и взмахнул левой рукой, как будто швырнув мне в грудь что-то. Парировать я не успевал, и даже не увидел атакующего агента. Ни огонька, ни сосульки, или даже завихрения воздуха, как при уларе «воздушных кулаков». Но чем-то мне это движение не понравилось. И усилием не то воли, не то сознания, не то силы духа, выбросил перед грудью пучок энергии, сформировав из пучка что-то вроде «зонтика», который тут же окрасился в радужные цвета под действием чужой энергии. Отдельные «брызги» разлетелись а разные стороны, и одна такая «капелька» вонзилась в бицепс левой руки. Сгибатель тотчас расслабился и рука с дагой свободно повисла. Но с правой рукой все было в порядке. Поэтому я тут же нанес укол в грудь расслабившемуся, в ожидании результата атаки, сопернику.

Чему тот, судя по поведению, сильно удивился. Похоже, его невидимый «удар» должен был, как минимум, полностью расслабить все мои мышцы. А то и нарушить деятельность внутренних органов. Так что ответный удар был для него совершенно неожиданным — он даже заранее опустил свою шпагу, настолько был уверен в эффективности своей атаки. Или полностью выложился, так что сил на дальнейшее наступление у него не было.

Но, как бы там ни было, победа оказалась за мной, а соперника ухватили санитары, которые крутились поблизости. А ко мне подскочил удивленный магистр Гаркилд.

— Барон? Как себя чувствуете?

— Так себе, Иероним Федорович, — честно ответил я. — Дьявол подери, но я не собирался серьезно ранить соперника. Он, честное слово, сам нарвался! Совершенно забыл в какой-то момент о защите! Должен был среагировать на простой прямой укол! Не понимаю, что с ним случилось.

— А как Ваша рука?

— А что рука? Нормально с ней все, — я как раз разминал локоть, сунув шпагу в ножны. — На пару секунд ослабла, но уже пришла в норму. Готов к следующему сопернику.

— А как Ваш запас энергии? Скажу честно, после такой атаки и курсанты более старших курсов не всегда поднимаются. А как Вам удалось отразить атаку? Совершенно необычный щит!

Это даже не «кокон», который изучают на втором году обучения. Я такого даже сам ни разу не видел. Так как там с запасом энергии?

— Нормально все с запасом, — оценил я наполнение «котла». — А откуда взялся этот «всплеск», даже не знаю. Получается, я совершенно интуитивно поставил защиту… а от чего я поставил защиту, Иероним Федорович? Я как-то даже понять не успел.

— Защитился ты от сильной ментальной атаки. Она должна была, как минимум, все твои мышцы в кисель превратить! Во всяком случае, его однокурсники с трудом от такой атаки защищаются. Точнее, уходят от нее. Но не все и ценой значительной потери силы. Да, интересный вариант подсказал Клаус Павлович. Он с Вами по какой-то особой методике занимается?

— Похоже, что да. Называется «испугай обучаемого до усрачки». И мне приходится каждый раз выпрыгивать из шкуры, чтобы справится с очередным заданием. А может быть, просто мстит мне за то, что я узнал его секретный метод усиления личной колдовской силы, и даже сумел перекупить его персонального инструктора.

— Вы занимаетесь с его личным инструктором? И как она Вам?

— Нет, всего один урок и самые основы. Все-таки очень дорого стоят такие уроки. Но результат уже виден!

— Да уж, с этим не поспоришь. Ну что ж, продолжайте тренироваться. А я займусь пока другими курсантами.

Он отошел, а я, чуть отдохнув, принялся отрабатывать стандартные уколы из разных позиций на чучелах. Все равно ведь делать нечего! Пытаясь время от времени запустить в них «магический удар» левой рукой.

Больше ни в тот день, ни в остальную неделю, до Бала, никаких происшествий не случилось. Если не считать повышенного интереса ко мне со стороны курсантов третьего года. Оказалось, что моего «спарринг партнера» мало кто любил, ведь с его «даром» мало кто мог справиться. А я уложил его к целителям на насколько дней! В результате стал своего рода достопримечательностью. На этом уровне и провел остаток недели.

Вика при этом целыми вечерами проводили со швеями, выбирая ткани и фасоны: оказалось, эти вещи взаимно связаны. Даже меня при этом часто вечерами выдергивали на измерения, примерку и показ различных картинок. Причем мое безразличие к изображениям доводило почему-то швей и портних чуть ли не до слез. Было бы чего реветь! Тут мне стоило бы посочувствовать.

Но, наконец, неделя подошла к концу. И было объявлено о начале традиционного Академического Бала. Да, именно с большой буквы, так как это оказалось общегородским событием. Которое, по слухам, собирался посетить кто-то из свиты Генерального Секретаря.

Не исключено, что кто-то уже задумался о полной несовместимости понятий «дворянство» и «Генеральный Секретарь». Подразумевающее «Власть Советов». На самом деле ничего странного в такой комбинации нет. Да, в первые годы после «Великой Революции», которое один известный поэт назвал «Русским бунтом», противоречие біло. Имелись все его приметы: «бессмысленный» и «беспощадный». Когда толпа люмпена, объединенная представителями «Народной Воли» уничтожали прежде всего дворян, затем заводчиков (справедливо считая их виновниками разорения деревенского уклада), кабатчиков и купцов (с банками, построенными в форме небольших крепостей, толпы народа справиться не могли), а потом и зажиточных крестьян. Но боевой задор быстро сошел на нет, а остатки были подавлены сторонниками Первого Секретаря, подобравшими упавшую на землю власть. А затем оказалось, что в дворянских семьях внезапно появились «одаренные», и в результате даже один человек оказался способен уничтожить неорганизованную толпу, вооруженную преимущественно шанцевым и сельскохозяйственным инструментом.

А потом правительство «Первого Секретаря» протянуло «руку помощи» дворянству, создав «ударно-штурмовые батальоны», для разгона противников центральной власти. На стороне власти выступили и «красные комиссары», организовавшие собственные полу-партизанские отряды и соединения. В результате всего через каких-то 50–70 лет накал гражданской войны, вызванной «Указом об освобождении крестьянства», сошел на нет. «Советы» были преобразованы в совещательные органы при городских и территориальных органах власти, где заправляли сельские само-организованные громады и промышленные конгломерации, но под руководством оставшихся высокопоставленных дворян, графов или герцогов. Им и принадлежит сейчас реальная власть в стране. А уже этими «советами» управляет «Генеральный секретарь» вместе со своим «Центральным комитетом».

А также одной из ветвей власти вынуждено стала Гвардия, кузницей кадров для которой и является Академия. Разумеется, за время «Великой Революции», которая смела старую Империю, было уничтожено большинства самых работящих и инициативных работников. А также была разрушена и уничтожена большая часть промышленности. Что, разумеется, откинуло передовую (когда-то) Империю на уровень Африканских стран. А также привело к росту и засилью мракобесия, вроде святош и даже появлению Священной Конгрегации, ставшей мощным тормозом на пути прогресса. И только поддержка Гвардии позволила сохранить (и то, не полностью) границы страны в прежних пределах. Дело в том, что в других странах также появилось множество «одаренных». Которые стали «магами» или объединились в боевые ордена.

Хотя, по некоторым исследованиям, больше всего «одаренных появилось именно вокруг старой столицы России — Москвы. Существовало мнение, что в одном из хранилищ Старого Города вскрыли какое-то хранилище с древним артефактом, благодаря которому и возникло «поле», раскрывшие древние силы во многих людях. И так получилось, что большинство «одаренных» в древние времена проявляли скрытые способности другими способами, добившись попадания в «элиту». И вот у этих людей, получивших теми или другими способами дворянское звание, и открылись новые способности. И некоторые успели ими воспользоваться в критической ситуации.

Но это все история и теория. А все усилия сегодня направлены на организацию Бала. Куда, в качестве зрителей, и должна набиться вся городская элита.