Афанасий - герой республики

Глава 23

Разговор на свежем воздух вышел более плодотворным. В основном о полете рассказывала Вика. О том, как отлично смотрятся сверху подсвеченные солнцем облака. Как четко выделяются сверху поля, огороды и частные усадьбы. Как интересно следить с высоты за дорогой и как медленно передвигаются, по сравнению с аэропланом, остальные движущиеся средства.

А затем Вика описала в красках, как посреди полета, в воздухе, вдруг остановился двигатель. И как героический авиатор Алонсу голыми руками, в полете, починил мотор, ударив в нужное место кулаком. А Алонсу показал, как перебирался в воздухе, на высоте в пару сотен аршин. И как потом садились на картофельное поле, взлетали и летели дальше. И как потом убеждали знакомого авиатора «подбросить» нас в Воронеж. А чего тут, лишних две сотни верст? Разве это крюк?

Тем временем Дамир внимательно слушал и одобрительно хмыкал. И даже одобрительно похлопал Вике по плечу, когда она предложила свой план бизнеса по снабжению авиаторов оригинальными запчастями. От чего она чуть не свалилась на землю.

— То есть план, вчерне, Вы одобряете, дядя Дамир? — спросила на, почесывая ушибленное плечо. — Можно мне так Вас называть? А то папенька очень уж нервничает, если где-то рядом упоминается Ваша имя.

— Что ж, это правильно, — довольно пробасил Дамир. — Такие, как твой отец, хорошие торгаши. И они должны бояться таких, как я. Мы их охраняем, и внушаем страх остальным шакалам этого мира. А вот, что делать с такими, как твой супруг, даже не знаю. Таких, как я и этот ваш «Айболит», он не боится. Силу властей тоже не слишком уважает. Ему нужно что-то пострашнее. А что именно его должно в нужной степени испугать, он еще не нашел. Правильно ведь?

— Пожалуй, это правильно, — отозвался я. — Дамир, а сейчас-то можешь рассказать, как вы с отцом пересеклись? Я знаю, что это было в ссылке, на Енисее. Знаю, что отца туда заперли по ошибке. Точнее, его, скорее всего, оговорили. А ты почему там оказался? И откуда эта странная кличка, «Три Баржи»? Когда расскажешь?

— В свое время. Сейчас еще рано. Потом, когда придет время, узнаешь все. А пока…занимайся своими делами. И ищи достойного противника. Твой отец, как я понимаю, такого нашел. О проценте со сделок договоримся на общих условиях. А вот с доставкой и преодолением таможенных правил, могу помочь.

— Да, кстати, — он залез в кошель, висящий на поясе. У него вообще на одежде, кажется, не было ни одного кармана. — Узнаешь штучку?

В его руке было небольшое колечко белого металла, шириной около половины вершка. Взяв колечко в руку, убедился, что это то самое колечко. Ни одного символа, зато тонко вылепленная на лицевой стороне морда неизвестной твари. С точечными красными вкраплениями на месте глазок.

— Откуда оно у тебя? — спросил я, несмотря на перехваченное спазмом горло. Ведь это именно оно, правильно? Второго же такого не бывает? Откуда оно вообще?

— Он мне отдал кольцо за пару месяцев до того, как это случилось. Велел отдать тебе, если мне покажется, что ты достоин. Но не велел рассказывать его историю. До поры, до времени. Носи с гордостью.

— Дамир, а это колечко… что оно означает? И в каких кругах?

— Понятия не имею. Но кому нужно, его по кольцу узнавали. Какой-то знак для внутреннего круга. Я знал, что у него есть еще одна, скрытая жизнь. Жаль, что он ничего не усел тебе передать.

— Но эта жизнь точно не связана с твоими делами?

— Напрямую, нет. Иногда он оказывал мне помощь с совершенно неожиданной стороны. Но чаще всего каждый из нас вел свои дела самостоятельно, и почти не пересекались по торговле. У него был какой-то свой мир. Так что действуй по своей методике.

Надев кольцо на средний палец левой руки, я развернул зверушку мордой наружу. Постарался почувствовать изменения, но не уловил ничего. Ну, ладно, потом разберемся.

Затем, Дамир взмахнул рукой, и как из-под земли вокруг него выросла дюжина крепких парней. И разговор сам по себе прервался.

— Да, кстати, об эмиссарах из Москвы. — бросил он, оглянувшись напоследок. — Они уже пару дней, как прибыли в город. Сидят в гостинице, ищут подходы к моей группировке. «Айболит», говоришь? Хорошо, буду иметь в виду. А кто там у этого Айболита на подхвате? Кто у него Валет, Король и Дама?

Вика подробно (намного точнее, чем это сделал бы я), описала всех подручных Айболита. Дамира больше всего заинтересовала Дама. Именно ей он уделил больше всего внимания. И посоветовал быть осторожнее всего именно с ней. А затем окончательно простился с нами, сел в карету и убыл.

А мы с Викой отправились в опочивальню. На этот раз супружеская постель стала не такой противной, как в первый раз.

А утром мы встали с позаранку, послали служанку позвать на кофе и отправились на ипподром, чтоб лететь обратно в Академию.

Обратная дорога до Питера прошла практически без проблем. Двигатель работал ровно, большие тучи мы облетали стороной. Над мелкими проходили поверху. А к болтанке пришлось приспособиться, волевым усилием. От места посадки на ипподроме лихач довез нас до Мойки меньше, чем за час. Так что мы успели посетить мыльню, выпить кофию и отправились в Академию. Где нас с удивлением встретил Морда.

Особое впечатление произвели как рассматривание «трофеев» (которые я внимательно рассматривал по дороге обратно), так и профессионально написанный полицейским протокол осмотра места происшествия. Сдав документы, мы отправились по своим койкам. Не знаю, как Вика, но я был вымотан до предела, поэтому завалился спать.

С утра первым занятием была теория магии. На котором получил выволочку от магистра фон Арденне. Я даже не представлял, что этот мелкий, похожий на западного Санта-Клауса человек, способен так кричать. Я (а также моя супруга) оказались злостными нарушителями режима обучения магии. Мы с ней пропустили больше всего занятий и застряли в развитии своих способностей, перестав их развивать.

Так что следующим уровнем развития дара должна быть постановка защиты от стороннего влияния. Так что Клаус Павлович поставил нас с Викой (как отстающих) друг напротив друга и заставил атаковать друг друга и защищаться от атак противника. Я пытался просто ловить маленькие светлячки левой рукой. А заодно запускать в партнера слабенькие заряды на расстоянии. Что начало получаться у меня только к концу второго часа.

А насчет защиты — он заставлял нас с Викой не «ловить» светлячки и другие агенты, а пытаться создать щит, останавливающий летящие огоньки, сосульки, воздушные кулаки, каменные стрелы и прочие средства нападения.

А когда я обернулся к магистру и заявил, что это невозможно, тут-то он и напомнил, что кроме «махания руками», требуется изучение теории и применение её. В частности, теория и практика усиления «энергетических каналов» и движения по ним энергии. Так что урок нам пришлось вести «в движении», совмещая теорию с практикой. И совмещая махание руками, ловлю «огоньков», удержание чужой энергии и контроль энергетических каналов, от таза и до кончиков пальцев на руках. Жуть, в общем. Не мудрено, что я моментально запутался и начал пропускать жгучие удары!

А затем, вместо занятий по общевойсковой тактике, нас вызвал Морда. И заставил, в присутствии какого-то чина от Инквизиции (прошу прощения, «Священной Конгрегации») подробно повторить доклад о сделанных находках. Читая рапорт, тщательно написанный безымянным полицейским чином, совместно с еще более неизвестным грибником я и сам заново оценивал ситуацию. И замечал моменты, на которые на месте просто не обратил внимание: гигантизм быстрорастущих растений, ягод и грибов. Наличие таинственного "тотема". А также особенности быта стаи, которая изначально занимала эту территорию.

Особое внимание обратил на странный «сосуд», обнаруженный в глубине пещерки. Складывалось впечатление, что все началось именно с появления этого самого сосуда. Точнее, слизняка и окружающей его слизи. А также появления и развития «татцельвурма», который считался очень редким животным и никогда не замечался в столь явном проявлении магических и «руководящих» способностей. Вот на эту связку Морда и старался обратить мое внимание. А весь анализ ситуации показывал, что именно этот зверь и стал «организатором» действий Стаи.

По окончании допроса, замаскированного под «беседу», представитель Конгрегации поманил меня в соседнюю комнату, оставив Вику на растерзание Морде.

В этой комнате шторы были плотно закрыты, и помещение освещалось только двумя массивными канделябрами, стоящими по краям массивного стола. Сопровождающий в белом балахоне оставил меня в помещении, тихонько прикрыв за собой дверь. И я остался наедине с хозяином кабинета.

В первый момент я вообще никого не рассмотрел. Мешали свеча в канделябрах. Да плюс владелец кабинета сидел неподвижно и сохранял молчание. Я тоже стоял неподвижно, стараясь понять, куда попал.

Наконец, массивный мужчина в белоснежной хламиде хмыкнул и пошевелился. Пламя свечей взметнулось, и я его узнал: очень уж он был похож на свои рисунки в газетах и книгах. Хотя и был, по жизни, более обрюзгшим, толстым и отекшим, чем его рисовали. Да и борода была более «клочкастой», чем на картинках. Но в целом Глава Конгрегации был вполне узнаваем.

— Мне доложили, что ты заставил моего куратора отправить тебя на место происшествия за тысячу верст. И не испугался, когда тот пообещал «повесить» на тебя оплату в случае неудачи. Это так?

— Совершенно верно, Ваше Святейшество.

— Как мне доложили наши дознаватели, ты обнаружил много нового и интересного. И сделал это значительно быстрее, чем на это рассчитывал твой куратор?

— Я старался, Ваше Святейшество. Но я сделал это не в одиночку! Мне очень сильно помогли…

Инквизитор движением руки оборвал мою речь.

— Да, я знаю всех, кто тебе помогал. Но ты сегодня в армейской структуре. А здесь любое достижение — достижение командира. Так что награжден будет, прежде всего, твой куратор. А потом уже ты. И только после этого те, кто тебе помогал, даже если такой подробный рапорт написал не ты. Все правильно?

— Неверное. Я еще не очень в этом разбираюсь.

— С этим понятно. А как у тебя ситуация внутри отряда? Доволне начальством и коллегами?

— Разумеется, Ваше Святейшество. Мы отлично сработались, вместе тренируемся…

— А ты знаешь, что не все руководство голосовало за включение тебя в состав этого экспериментального отряда?

— Так точно. Куратор мне говорил, что были отводы моей кандидатуры. Но кто конкретно был против и по какой причине, я н знаю.

— А если я скажу, что против твоего участия был лично я и вся Конгрегация в целом? А причину знаешь?

— Никак нет, Ваше Святейшество!

— Ты знаешь, в чем обвиняли твоего дядю, который называл себя Филлион?

— Понятия не имею. Насколько я знаю, мы с ним занимались исключительно натурфилософией. И изучением новой силы, «Электриума». И мы даже достигли значительного прогресса в этом направлении, когда…

— А ты в курсе, что большинство епархий признало занятия натурфилософией ересью, граничащей с государственным преступлением? И что эта философия признана Священной Конгрегацией политически вредной и противоречащей Священному Писанию?

— Я слышал об этом, но считаю ошибкой. Ведь без исследования природы, которой занимается натурфилософия, невозможен технический прогресс. А без него наша Республика станет легкой добычей для иностранных рыцарских орденов. Которые, на мой взгляд, и являются основными противниками существующей власти. Возьмем то же воздухоплавание, которым мне пришлось воспользоваться. Если полностью забросить изучение натурфилософии, мы не сможем его развивать. А это средство способно значительно подтолкнуть не только постовое сообщение и торговлю, но и военное дело.

— Твое мнение мне понятно. Так вот, до вчерашнего раппорта, я был категорически против твоего участия в данном проекте. Но вчера твой куратор предоставил сообщение, которое смогло изменить мое мнение. Так что я написал прошение на имя самого Генерального Секретаря о том, что твоя деятельность должна быть отмечена. Но не думай, что это снимает с тебя подозрения в антиправительственной деятельности! Ты остаешься под подозрением и моим личным контролем!

— Вас понял, Ваше Святейшество!

— Что именно ты понял?

— Что нужно громить врага и держать язык за зубами!

— А кого считать врагом?

— Тех, кого укажет правительство и Священная Конгрегация!

— Правильно понял. Свободен! И не забывай, что я слежу за тобой.

Выйдя из дверей, я перевел дух. Так, теперь понятно, кто мне ставил палки в колеса здесь, в Академии. И почему все это началось чуть ли не в день поступления. Святоши! Вот мой главный соперник! А еще стало понятно, кто мог напасть на мое семейное гнездо. И что значит слово «белые» в передаче о нападении на родовое гнездо. Он, практически, открытым текстом признался в убийстве! Значит, передо мной появился конкретный противник. Но вот сил сражаться с одной из главных сил Республики у меня пока нет. Мог ли я атаковать Инквизитора, пока мы были «наедине»? Он же практически провоцировал на это!

Ага, «наедине»! Как будто неясно, что каждый мой шаг в этом полутемном помещении контролировался как минимум дюжиной арбалетчиков и толпой мушкетеров. Даже с моей недоразвитой чувствительностью я что-то такое чувствовал. Не то сдерживаемое дыхание, не то сердцебиения, не то просто запах пота нескольких дюжин человек, скрытых за фальш-панелями. Значит, буду искать более надежный случай. Но забывать о нападении не собираюсь!

На выходе ко мне подбежала Вика.

— Что там было? — встревоженно спросила она. — Тебя затребовал кто-то из начальства?

— Да, как ни странно. Интересовался личным впечатлениями от проделанной работы- отмахнулся я.

— Ругал за перерасход?

— Ты будешь смеяться, но даже хвалил за скорость и подробность доклада. И даже вроде бы обещал наградить всех непричастных. Мол, так положено. Ну, и просто по душам поговорили. Много интересного о себе узнал.

— Хорошее?

— И хорошего тоже немножко. В основном… другое. Но интересное. Ладно, скоро там нам в столовую идти? А то жрать хочется.

— Фи, барон! Слово «жрать» не входит в дворянский лексикон. Забывайте его!

— Забуду, если меня будут вовремя подкармливать. Идем в столовую? Или побежали?

И мы побежали, чтобы успеть к раздаче.

После ужина отыскал Крушельницкого, который, как всегда, сидел, уткнувшись в какую-то книжку. И заставил его человеческими словами рассказать, как создавать «щит» из своей стихии против дистанционных атак. Разумеется, в его изложении все оказалось совершенно не так, как в описании магистра, а намного проще. Я даже рискнул повторить, и за полчаса освоил главную идею. А уже отточить ее решил на завтрашнем занятии. А затем расстелил койку и улегся спать. Ну и что, что до отбоя еще оставалось время? Я лучше еще один интересный сон за это время посмотрю, а не буду пялится в учебники, догоняя пропущенные уроки, как предлагали Крушельницкий с Медведчуком.

Правда, сон оказался все же на «производственную тематику»: в нем появился мсье Шарль и на пальцах объяснил, в чем оба «учителя» оказались неправы. И что нужно сделать, чтобы преобразовать атакующую магическую технику в «щит». Ладно, завтра на уроке попробую. Усилием воли прогнал учителя фехтования, перевернулся на другой бок и взял, как говорится, «дело в свои руки».

И вот в этом оказался прав. Изгнав их сознания заумные теории магии, ввел себя в нужное состояние и… Сон с участием Цветка Сакуры оказался чудо, как хорош!