Афанасий - герой республики

Глава 14

Вся следующая неделя прошла, на первый взгляд, спокойно. Никаких новых происшествий или приключений не было. Ну, если не считать происшествиями вечерне-ночные посиделки после отбоя в «блатной» части казармы. На них присутствовали не только парни, но и особое приближенные девушки — Юлия и ее «лейтенантши», и я уже почти привык к отвратительному вкусу местной браги. Ну, и то, что мне набили настоящий синяк на плече, постоянным похлопыванием по плечу и поздравлениями с «такой классной супругой».

Но больше ничего толком не происходило. Да, еще мне написали отдельное расписание, где подавляющее большинство учебных часов для меня оказалось, отведено было на занятие практической магией. Даже от теоретических занятий меня освободили. И я всего один раз встретился с ее преподавателем: невысоким румяным толстяком, похожим на сказочного Канта-Клауса с открыток, с окладистой белой бородой и в круглых очочках. Магистр Клаус Павлович (как он представился при нашей единственной встрече) пару минут переговорил со мной, и расспрашивал, насколько я владею математикой: в частности, что знаю о методике сложения векторов и о теории «малых приращений». Кажется, ответы его удовлетворили, и он пробормотал, что, в таком случае, первый месяц вступительных занятий мы сможем пропустить.

Так что его часы отдали магистру Гаркилду, который различными методиками (напоминающими в том числе, мануальную терапию) старался увеличить силу моего дара и разработать методы его применения. В том числе оказалось, что удар через клинок в область сердца способен как останавливать, так и запускать сердце пациента. И даже частично совместно с двумя «штатными целительницами», возвращать к жизни тяжело раненных бойцов. И вот, наконец, срок моего «наказания» закончился, сразу после ужина. И проводить меня до ворот вышла вся «штрафная когорта», включая ее женскую часть. Несмотря на то, что я смотрелся совершенно не презентабельно, так как тащил с собой мешок с вещами и свернутый матрац с простынкой и одеялом. Приглашали заходить и даже возвращаться навсегда, если что. На что я вежливо огрызался и обещал подумать.

В свою казарму я заявился за полчаса до подачи сигнала отбоя. И застал непривычную картину: наш непонятный курсант Самуил Крушельницкий читал книгу, лежа на своей койке и прижавшись к стенке. При этом страницу книги в сгустившихся сумерках он освещал пучком света, исходящим из согнутой ковшиком ладони.

— Привет, Самуил! — поздоровался я. — Я смотрю, что у тебя почти те же спосбности, что и у моей супруги. Но почему тебя не перевели в отделение одаренных? И даже не арестовали за скрытие дара?

— Да это не дар, это что-то другое. Что-то вроде божественного благословления.

— Как это?

— А никто не знает. Меня отец и отправил в Академию, когда заметил эту способность, читать в темноте подсвечивая себе ладошкой. Но кристалл не обнаружил у меня никакой одаренности, как ни старался магистр. Не помню, как зовут, длинный такой!

— Знаю. Магистр Гаркилд. Преподаватель практической магии. Толковый мастер, между прочим.

— Ну, не знаю. Но он рекомендовал «гнать этого жидёнка отсюда в три шеи». Если бы не Карл Федорович, я давно уже был бы за чертой оседлости. Но тот решил испытать меня. И обнаружил, что хорошо стреляю из любого метательного оружия: от лука до мушкета. Он сказал, что у меня «феноменальная меткость». Я попадаю даже с закрытыми глазами, на слух. Так что он уговорил начальство принять на учебу «этого феномена». И теперь я каждый день тренируюсь в стрельбе.

— Из лука?

— Из всего, что способно метать снаряды. Включая детские рогатки, крепостной требушет и даже мортирку, которую притащили из ближайшего гарнизона.

— А с этим осветителем как?

— Да никак, — пожал плечами Крушельницкий, — Все вокруг привыкли и не обращают внимание. А новым людям стараюсь не показывать, чтобы не вызывать ненужных вопросов. Особенно, если на них нет ответов.

— И как объясняет этот свет магистр теории?

— Говорит, слишком много читал религиозных магических книг, таких, как Тора, Танах, Невиим или Ктувим. Возможно, мне повезло, ведь и отец, и дед мои были раввинами. И что-то в моем организме откликнулось на священные слова таким образом. Просто я очень люблю читать, а лампадное масло стоит дорого, поэтому…

— Поэтому ты старался научиться читать в полной темноте. Или, хотя бы, подсвечивать себе таким образом.

— Скорее всего, так и есть. Дело в том, что просто освещать себе дорогу ночью таким образом не удается. Свет появляется, только если собираюсь читать, а освещения недостаточно, как сейчас. Так что придется продолжать тренироваться стрелять, чтобы хотя бы закончить обучение и получить офицерские привилегии. А значит, мне нужно очень постараться, ведь несмотря на декларируемое «равенство всех людей в республики независимо от расы, национальности и вероисповедания», политика антисемитизма остается весьма живучей в армии. Так что мне приходится заниматься больше остальных. Хорошо, что чтение книг помогло развить память и внимание к мелким деталям. Так что теоретические дисциплины, включая баллистические таблицы стрельбы из разных видов оружия, я запоминаю легко.

— Что еще за таблицы? — с любопытством поинтересовался я.

— Да тебе будет неинтересно, ты же больше холодным оружием должен работать. А артиллерийский офицер должен четко помнить под каким углом направлять ствол и какой навес пороха делать, чтобы бомба или снаряд пролетели на четко определенное расстояние. Основу этого знания заложил еще Аристотель: он составил таблицы того, на какое расстояние летит снаряд при определенных начальных условиях.

— Что, каждое положение ствола записано в таблицу, и нужно четко помнить, как направить оружие?

— Ну да. Ведь все знают, что брошенный предмет летит по прямой, пока не закончится вложенная в него «сила движения», а затем падает вертикально вниз!

— Кто эту чушь тебе сказал? — удивился я.

— Что значит, чушь? — возмутился Самуил — Это записал сам Аристотель! Этому учению уже больше тысячи лет!

Ну, и глупость сказал твой Аристотель! Учение великого Сэра Исаака, разработанное не так давно, доказало, что любой запущенный снаряд: от рогатки до мортиры, летит по траектории, которая описывается параболической функцией, и дальность полета можно вычислить, зная массу снаряда, параметры орудия и угол возвышения ствола.

— Вычислить? Это как?

— Ну, математику же ты учил? Или только четыре правила арифметики и священную книгу?

— А что, в математике есть еще какие-то правила?

— Например, о тригонометрии слышал? Синусы, косинусы в треугольнике?

— Слышал, конечно! Только понятия не имею, при чем эта чушь в реальной стрельбе по мишеням!

Да очень просто, нужно знать таблицу синусов и четыре Великих Закона сэра Исаака. Тебе, кстати, грех не знать учение великого одно… в общем, почти родственника! Вот, смотри формулу!

Быстро набросал на полях его книжки пару формул, которые вдолбил в меня дядя.

— Вот, и по этой формуле сразу видно, что дальность полета снаряда максимальна при угле возвышения в половину от нормали! А на меньшее расстояние его можно послать под двум траекториям, по настильной и по навесной. И нужно запомнить только одну таблицу, значений тригонометрической функции синус, вот этой!

— И что, результаты совпадают? Я проверю.

Он задумался, подняв глаза к потолку. Неужели и правда считает? В уме, без бумаги и счетной доски? Тогда, точно феномен!

— Но это в спокойной обстановке легко, — заявил он наконец, что-то проверив. — А при помощи таблицы нужно просто посмотреть на нужную страницу и выставить нужное значение.

— Ну, в бою и правда, проще с таблицей. Но в бою еще нужно разобраться в рисунках. Да и траекторию полета теория сэра Исаака точнее определяет. Но военным, конечно, виднее. В армии, как известно, «круглое носят, квадратное катят». Потому, что так «по уставу положено».

Ладно, не буду спорит. Если тебе удобнее запомнить целую книжку, чем пару строчек формулы, то чем я могу помочь?

— Эй, философы, заканчивайте симпозиум! — донесся снизу недовольный голос Ионы Медведчука. — Дайте поспать, завтра подъем раньше будет, обещают учебную тревогу объявить!

Мы прониклись важностью момента и улеглись, отвернувшись каждый к своей стенке. А Крушельницкий даже «выключил» свой светильник.

На утро и в самом деле нас разбудит не привычный сигнал, а частые удары в рельс. По тревоге когорта должны была быстро одеться, взять оружие и выстроиться на плацу перед казармой. Встретил нас хмурый и недовольный суб-лейтенант. Показывая на пустые перевернутые песочные часы, он распинался о том, какие мы ленивые свиньи, что в два раза превысили нормы подъема по тревоге.

Поорав минут десять, приказал «разойтись» и привести себя в порядок, и готовиться к построению на спортплощадке. И вскоре мне пришлось убедиться, что нормативы по физподготовке в обычной когорте и в самом деле намного более «либеральные», чем у штрафников. Да к тому же перекличка на занятиях не проводилась. Так что на подготовку вышли не все курсанты.

Но я по привычке отработал по полной, чем вызвал немалое удивление дежурного офицера. Кажется, он даже пытался меня похвалить и поставить в пример, но что-то его остановило. Видимо, вспомнил, откуда я в когорте появился.

Затем начался обычный учебный процесс, причем у меня все так же было личное расписание, с упором на практику по фехтованию и применению дара в реальных условиях. А после завтрака, на разводе, тот же офицер подошел ко мне и без лишних слов вручил прямоугольную картонку. Оказалось, это увольнительная до завтрашнего утра. Еле сдерживаясь, помчался к воротам Академии и вышел на улицу. Вздохнул полной грудью: показалось, что за воротами воздух был намного слаще. Махнул рукой проезжающему Ваньке и отправился к себе «домой», на набережную Мойки. Остановился возле параной, одним махом взлетел на второй этаж и стукнул деревянным молоточком в железную полосу на двери.

Открыла мне… натуральная чернокожая горничная, в белом передничке и строгом сером платье ниже колен.

— Господин, баронесса ожидает Вас в голубой гостиной.

— А… где это?

— За мной, пожалуйста, господин!

Она повернулась и двинулась по анфиладе комнат. Я поплелся за ней, наблюдая за перекатывающимися под платьем выступающими ягодицами экзотической служанки.

Наконец, мы оказались в комнате, с наклеенными на стены голубыми обоями.

— Ну, привет, муженек! — раздался веселый голос. — Ты рад, что получил внеочередное увольнение?

— Разумеется.

— Тогда начинай его отрабатывать!

— В смысле?

— Тебе пора на Банковую! В дом Петросова. И купишь пару коробок шоколадных конфет от Жоржа Бормана. Их очень хвалят. Этот бренд возник еще до создания Республики, и был поставщиком Императорского двора. А это показатель высочайшего качества. И не забудь главную задачу. Какой там цветок советовала твоя Юлия? Выбери что-нибудь поэкзотичнее. И возьми денег в секретере. Мне рассказывали, что в этой лавке не только конфеты стоят дорого!

Лихача до Банковской я поймал быстро. Да и дом с кондитерской лавкой нашелся моментально: в огромных (вовсю стену!) окнах стояли образцы продукции, одним видом разжигавшие аппетит и заставляющие организм выделять слюну. Зайдя вовнутрь, прошелся вдоль длинных прилавков, рассматривая образцы продукции и присматриваясь к ценам. Чем дальше в глубь магазина, тем выше были цены и более замысловато украшена продукция. Но я храбро, собрав свои нервы в кулак, прошел до самого края, ткнул пальцем в какую-то коробку и поднял два пальца. Меня поняли правильно и вынесли две коробки, перевязанные оранжевыми ленточками, с кокетливым бантиком.

— Простите, девушка, — обратился я в дебелой продавщице, — но мне посоветовали поинтересоваться здесь еще и цветами. Куда мне обратиться?

— Привет, малыш! А ты не слишком молод, чтобы интересоваться нашими цветами?

— Я женат, мадам. Мне не привыкать к… цветам!

— Ну что ж, расценки знаешь?

— Пока нет, но думаю, что у меня достаточно средств.

— Тогда проходи за эту шторку и поднимайся на второй этаж. Дальше сам разберешься. Проходи. Одну коробку вручишь девушке. Вторую для кого взял?

— Для жены.

— Оригинальный молодой человек!

— Вы себе не представляете, насколько! — отозвался я и прошел по лестнице наверх.

Я оказался в роскошно оформленной гостиной, вдоль стен которой стояли небольшие диванчики, обитые красным бархатом. В гостиную вели несколько проходов, завешенных розовыми шторами. Я остановился посреди зала, оглядываясь по сторонам. Вдруг на одном из проходов штора разошлась в стороны и в помещение вступила дородная дама в пышной юбке и блузке с более чем откровенным декольте, выставляющим на обозрение могучие груди. На которые я и уставился, собираясь с мыслями. Видимо, это та самая леди Селина.

— Здравствуйте, молодой человек! Вы у нас впервые? Имеете какие-то предпочтения? Что-то классическое и традиционное, или нечто экзотическое?

— Мне посоветовали… друзья… заказать Георгин или, лучше, Цветок Сакуры. Но у меня будет одно условие. Мне нужно не просто посетить девушку здесь. Я хочу, чтобы она отправилась ко мне домой. Я готовь оплатить ее труд за полные сутки.

— Это довольно распространенный запрос. Но обычно такие заказы делают люди постарше и, прости, поопытнее. Уверен, что у тебя хватит сил и терпения на такой марафонский срок? Ты будешь пользоваться девушкой в одиночку или вас там будет несколько человек? От этого зависит оплата.

— Дело в том, что я заказываю Цветок Сакуры не только для себя. Но и для своей молодой супруги. Она просила, чтобы я поискал самую опытную девушку, которая смогла бы научить ее всем тонкостям любви, чтобы стать лучшей для меня, своего мужа. Мне рассказали, что Цветок Сакуры она из наиболее подходящих для этой задачи специалисток. То есть ей придется на столько выполнять какую-то работу, но объяснять другой девушке, что именно требуется делать.

— Не думайте, что это облегчит ей задание! Обучение любой задачи новичкам требует не меньше, а даже больше усилий, чем привычная работа! Тем более, что ей придется не просто показывать все это на картинках, но и личным примером. А затем и исправлять ошибки которые допускают новички. Подумайте, вы же учились выездке! Ваш учитель просто рассказывал, как управлять лошадью или показывал все это на примерах, причем на один раз? Думаете, научить курсанта технике конкура легче, чем самому преодолеть полосу препятствий?

— Да я и не говорю, что считаю ее задание простым! И готов компенсировать сложность задания повышенной оплатой!

— Хорошо, но об оплате договаривайтесь непосредственно со специалистом! — бросила дама. Подходя к еще одному завешенному шторой проходу, она отодвинула занавесь и сделала приглашающий жест. Немного напрягшись, я вошел за занавес и оказался в роскошном будуаре. Где на широкой кровати с балдахином восседала, опираясь спиной на гору подушек, очаровательная миниатюрная девушка, немного необычного вида. Круглолицая, с прямым носом и пропорциональными, почти европейскими чертами лица, если не считать слишком узких глаз. Одетая в переливающийся шелковый халат ярко желтого цвета.

— Здравствуйте, мой повелитель! — буквально пропела она, всем телом потянувшись ко мне. — Меня зовут Цветок Сакуры, и я полностью в Вашей власти! Чего вы желаете сегодня?

— Здравствуйте, Цветок Сакуры. Судя по имени и внешнему виду, Вы прибыли к нам из Страны Восходящего солнца. Про эту страну рассказывают много интересного. Но главное, что Ваши женщины очень искусны в любви. Вот это меня и заинтересовало в Вас.

— Это частая причина, из-за которой мужчины выбирают именно мое общество. И, поверьте, слухи не расходятся с истиной. Я умею ублажат мужчин лучше любой другой из здешнего цветника. Приди же ко мне, и я открою тебе все тайны Востока!

— Увы, мне этого недостаточно.

— Юный господин, у Вас имеются некие особые предпочтения в любви? Поверьте, я смогу удовлетворит самые изысканные запросы. В том числе и те, что в Вашей культуре считаются извращениями!

— Еще раз увы, но мои запросы слишком традиционны. Более того, у меня есть молодая жена, и мы сочетались браком чуть меньше месяца назад. Вот по этому поводу я и пришел к Вам. Мне Вас рекомендовали, как самого лучшего специалиста, который сможет помочь в нашей с супругой проблеме…