Агентство «Экзорцист»: ALBEDO

Глава 13

Барон с дочерью переглянулись.

— Это обязательно? — спросил лорд Уэйк, нахмурившись.

— Необходимо, — сказал я твёрдо. — Если захотите, потом передадите отцу, о чём шла речь.

— Хорошо, идёмте, — кивнула женщина. — Папа, подожди нас в кабинете, пожалуйста.

— Хорошо, Хелен.

Гувернёр вошёл в детскую, а я двинулся вслед за миссис Баттенберг. Дом, через который она вела меня, был оформлен в современном стиле с использованием дорогих, но не кричащих материалов: мрамор, венге, полированная бронза. Всё дышало богатством и достоинством.

Хелен открыла одну из дверей, и мы вошли в небольшую комнату, оказавшуюся библиотекой. Женщина раздвинула плотные занавески, и её залил солнечный свет.

— Прошу, — она указала на кресло с высокой спинкой, обитое полосатой тканью. — О чём хотели поговорить?

Когда я опустился в кресло, женщина заняла место напротив, в точно таком же. Между нами стоял круглый журнальный столик со стеклянной поверхностью. На нём обложкой вверх лежала раскрытая книга — сочинение Сомерсета Моэма «Луна и шестипенсовик».

— Вы читаете? — спросил я.

— Да. Пытаюсь отвлечься. О чём вы хотели меня спросить, господин Блаунт?

— О вашем сыне, разумеется. Думаю, вам известно, что с ним.

Женщина быстро качнула головой — отрицательно.

— Он не одержим, миссис Баттенберг. Честер — наполовину демон.

Я внимательно следил за реакцией собеседницы, и она не разочаровала меня: прикрыла рот рукой и уставилась на меня широко раскрытыми испуганными глазами.

— Как вы это объясните? — спросил я. — Могу предположить, что его отец — не ваш покойный супруг. Или вы не являетесь его матерью. Подобный… результат мог быть получен только в случае, если один из родителей — демон. Мне не доводилось слышать о таком, но иного объяснения в голову не приходит.

Хелен опустила руку и выпрямилась в кресле. Губы её сжались, в глазах появилась твёрдость.

— Вы правы, господин Блаунт! Я… Наверное, мне следовало сразу признаться. Но я не могла!

— Ваш муж не был способен иметь детей?

— Нет. К сожалению.

— А роду требовалось продолжение. И вы обратились к помощи демона?

Миссис Баттенберг кивнула.

— Но… я никак не думала, что это будет так!

— Демон овладел вами?

— Да!

— Как его зовут? Назовите имя демона, которого вы вызвали.

— Я не знаю!

— Простите, миссис Баттенберг, но это невозможно. Нельзя призвать демона, не зная его имени.

— Дело в том, что… я не сама это сделала, — понизив голос, проговорила Хелен. — Мне помогли!

— Кто?! — быстро спросил я.

— Не уверена, что…

— Вы хотите помочь Честеру, миссис Баттенберг? — прервал я женщину. — Тот, кто вызвал демона, знает его имя. Только у него я могу выяснить, кто… помог вам забеременеть.

Хелен неуверенно кивнула.

— Да, понимаю… Просто я дала слово!

— Но вы ведь видите, что всё пошло не так, как вам обещали. Уверен, вы вправе его нарушить, учитывая обстоятельства. И главное: мне не удастся иначе вам помочь! Ради сына, миссис Баттенберг, скажите, кто вам помогал!

— Хорошо! Вы меня убедили! Это был лорд Перси. Джонатан Перси.

Я откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы в замок. Лордом Джонатан Перси стал всего три года назад после смерти своего отца. Унаследовав титул и состояние, он быстро расширил стелелитейную империю рода Перси, купив ещё два завода и построив четыре в американских колониях. Добраться до него будет нелегко.

— Как выглядел демон, которого вы призвали? — спросил я.

— Ужасно! — Хелен всхлипнула, и слёзы полились из её прекрасных серых глаз. — Как мужчина с белой кожей и лицом, словно у греческой статуи, но его глаза… Они пылали огнём, а язык был раздвоенный и чёрный! И его тело… оказалось холодное, словно лёд!

К сожалению, в таком виде способны являться все высшие демоны. Описание Хелен ничем не помогло мне понять, кто именно зачал ей ребёнка. Всё-таки, придётся обратиться к призывателю.

— Почему вы обратились к Джонатану Перси? — спросил я. — И почему он согласился вам помочь?

— Мне его посоветовали.

— Кто?

— Его жена. Мы с ней подруги. Она знала, что я не могу забеременеть и сказала, что её муж способен мне помочь.

— Значит, она может узнать и имя демона, которого призвал её супруг?

— Наверное, да. Я позвоню ей! — Хелен вскочила, но я жестом попросил её сесть обратно. — В чём дело?! — спросила она нетерпеливо, возвращаясь в кресло. — Она спросит Джонатана, он скажет имя демона, и вы спасёте Честера! Это же так просто!

— Увы, нет. Вас спросят, зачем вам имя. И, скорее всего, муж вашей подруги насторожится. Ему не понравится, что вы не сдержали слово.

— Да, верно… Что же делать?!

— Мне нужно встретиться с лордом Перси. Думаю, что сумею убедить его пойти вам навстречу ещё раз. Можете это устроить?

— Я постараюсь. Только пока не знаю, как.

— Думайте. Мне нужно увидеться с лордом Перси побыстрее.

Это была правда. По какой бы причине Честер ни начал проявлять признаки своей истинной природы, они будут усиливаться. А значит, времени мало.

— Я могу просто приехать к ним в гости. И взять вас с собой. Мэри давно звала меня повидаться.

— Очень хорошо. Постарайтесь договориться на завтра.

Кивнув, женщина поднялась.

— Если это всё…

— Что попросил у вас лорд Перси взамен на услугу, миссис Баттенберг? Какова была плата за ребёнка? Я уверен, что он помог вам не из дружеских побуждений.

Наши взгляды встретились.

— Вы правы, господин Блаунт, — холодно проговорила Хелен. — Лорд Перси попросил завод по изготовлению сталепрокатных станков. И получил его!

— Откуда у вас завод?

— Он был частью моего приданого.

— А как на это отреагировал ваш муж?

— Николас думал, что я выгодно продала завод. Мне пришлось обмануть его.

— Понятно. Хорошо, миссис Баттенберг, звоните подруге.

Хелен направилась к двери, но на пороге задержалась. Обернувшись, она робко спросила:

— Господин Блаунт, вы поможете нам?! Спасёте Честера? Избавите его от этого… проклятья?!

— Это не проклятье, миссис Баттенберг. Это — часть его природы. Тела и души. Я пока не знаю, как… вернуть вам сына, но сделаю всё, что от меня будет зависеть.

— Спасибо за честный ответ, господин Блаунт! — судорожно сглотнув, прошептала Хелен.

Когда она вышла, я встал и сделал несколько шагов по библиотеке. Едва ли было возможно разделить человека и демона. Скорее всего, Честер обречён. Но если способ существует, я должен найти его!