Агентство «Экзорцист»: ALBEDO

Глава 54

Полицейскому повезло, что я промахнулся. И что мне приходилось стрелять, в основном, по ближним целям. Демоны редко находятся далеко. Так что и в тире я палил по мишеням в пределах десяти метров. А в прежней жизни практики, естественно, не имел. Да и после пробежки, в темноте, попасть в движущуюся цель из тяжёлого револьвера не так-то легко. На самом деле, почти невозможно. Вероятно, звук выстрела испугал полицейского, и тот, споткнувшись, упал. Что ж, тем лучше. Грех на душу брать не хотелось. Хотя мне ли считать? Моя надежда только на мистерий и вечную жизнь.

Добравшись до грота, я первым делом осмотрел рисунок на потолке. Линии поблекли, но были ещё различимы. От чего зависела их яркость?

Пока я стоял под рисунком, тот стал немного ярче. Когда я вытащил из кармана мелок, линии буквально вспыхнули. Ага!

Я поднял руку и провёл мелком по камню. На полке осталась белая светящаяся линия. Вот, значит, как…

Поднеся обломок к носу, я его осторожно понюхал, но никакого запаха не ощутил. Если тут и была какая-то химия, то понять этого подобным способом оказалось нельзя. И вообще я был уверен, что ощущаю действие электричества. Да и цвет линий походил на разряды молнии. Даже пахло сейчас в гроте уже не тлением, а опять озоном — как после грозы.

Спрятав мелок в карман, я вышел из грота и зашагал к дому, решив пока ни с кем не делиться своим открытием. Ласи не заслуживал этого своим халатным отношением к расследованию, а барона Кобема волновало лишь одно — будет ли схвачен убийца до высочайшего визита. Электричество и загадочные рисунки его не заинтересуют.

Я держал руку в кармане, сжимая мелок, пока тот не перестал колоть пальцы. Похоже, существовала связь между этим его свойством и близостью к гроту.

Интересно, кто нанёс рисунок на потолок и зачем?

Утром я отправился к Редверсу, чтобы разобраться, что он за человек. И проверить, не повторится ли то видение, когда лицо банкомёта превратилось на долю секунды в морду жуткого чудовища.

Редверс встретил меня в гостиной. Он курил, сидя в кресле.

— Садитесь, — кивнул он, указав сигарой на свободное кресло. — Кажется, вы приходили играть. Вас привёл Вернер.

— Совершенно верно. Тот вечер трудно забыть.

— Почему это?

— Тогда стрелялся Бурман.

— А, точно! — вскинув брови, Редверс выпустил густое облако табачного дыма. — Разумеется! Счастливый случай. Вы сами тоже, как я видел недавно, решили испытать судьбу. Я говорю о том пьяном офицере. Только это ваше геройство не принесло вам никаких дивидентов.

— Разве геройство должно служить к материальной выгоде? — спросил я, отметив про себя, что банкомёт, похоже, окончание моего приключения всё-таки застал, а не ушёл раньше, как я подумал.

Редверс пожал плечами.

— Почему бы и нет? Умный человек старается такие вещи совмещать, я полагаю. Вы себя считаете таковым?

— Имею слабость.

К чему это он подводит?

Интересно, можно ли взять банкомёта в участок и поработать с ним так, как сейчас Ласи, скорее всего, работает с арестованным офицером? Или найдутся у Редверса друзья, которым и барон Кобем не указ? А что, очень возможно. Такие, как Редверс, часто знаются с высшими кругами. Возможно, и этот одалживает деньги знатным фамилиям. И суммы, наверное, немалые. Не чета той, которую выиграл Бурман. Так что в случае неприятностей и заступятся, и оградят. Хотя… может, и не станут. Избавиться от кредитора — чем не вариант?

Вообще, неплохо бы узнать, сколько именно денег увёз из Брайтона Бурман.

— Хотел вас спросить, — начал я. — Мучает любопытство. Сколько у вас выиграл Бурман?

Лицо банкомёта вдруг потемнело. По нему прошла знакомая судорога. Ого! Так мне не показалось!

— Вы можете узнать это, — проговорил Редверс, понизив голос и говоря одной лишь половиной рта, потому что в другой зажал догорающую сигару, — если сыграете в ту же игру, в которую выиграл у меня Бурман.

— Разве он не в карты с вами играл? — искренне удивился я.

— В карты у него не хватило бы денег, а у меня времени! — с лёгким раздражением ответил Редверс.

— Что же это за игра?

Банкомёт бросил на меня изучающий взгляд.

— Опасная! — сказал он. — Вам понравится.

— Уж не стреляться ли надо?! — усмехнулся я.

С чего он вообще взял, что мне нравятся риски? Из-за случая с пьяным офицером, что ли? Так мне особо ничего не угрожало. Правда, банкомёт этого знать не мог.

— А если и стреляться? — серьёзно спросил Редверс.

Я не понял, шутит он или нет.

— Рисковать жизнью в игре — это не то же самое, что…

— Из героизма? — перебил банкомёт. — Понимаю. Тут, конечно, вы от выгоды не откажетесь?

— Выгода — веский аргумент, — согласился я.

Неужели раскроет карты? Ну-ка, послушаем.

— Предлагаю вам сто тысяч, — сказал Редверс, выпустив струю дыма.

Ого! Вот это ставки!

— Боюсь, мне нечем вам ответить, — сказал я.

Банкомёт усмехнулся.

— Думаете, у Бурмана была такая сумма?

— Вы с ним на сто тысяч играли?

— Разумеется.

— Что же вы хотите, чтоб я поставил на кон?

Редверс широко улыбнулся, обнажив два ряда белоснежных, крепких зубов.

— Свою душу, — сказал он спокойно.

От неожиданности я рассмеялся.

— Всего-то? Зачем она вам?

— Если вам без надобности, то поставьте, — серьёзно, без тени улыбки, ответил Редверс.

— Погодите, вы что, серьёзно?!

— Неужели я стал бы шутить со ста тысячами? — удивился в свою очередь Редверс.

Я задумался. Шутка, если это была она, странная. Надо раскрутить банкомёта на подробности.

— Как вы намереваетесь взыскать долг в случае моего проигрыша? — спросил я.

— О, на этот счёт не волнуйтесь, — Редверс беспечно махнул рукой с зажатой между пальцами сигарой. — Ваша душа перейдёт в мою собственность, как только ваше тело погибнет.

— Даже если я умру от старости?

— В случае проигрыша, не доживёте.

— Значит, всё-таки придётся стреляться?

Редверс снова улыбнулся.

— Что вам душа? От неё никакой пользы. Некоторые и вовсе утверждают, будто её не существует. Можно сказать, ничем не рискуете.

Ну, я-то так не думал, потому что моя душа уже была оценена. Соответственно, в её существовании я не сомневался. Однако возражать не стал. Вместо этого заметил:

— Но вы так не считаете.

— Я нет. Но кто я такой? Обычный человек, а не всевидец.

— Однако ж, играете в Дьявола.

Редверс пожал плечами.

— Считайте, что так.

Нет, все карты он сейчас не выложит. Не так глуп. И, возможно, очень даже умён. Надо с ним держать глаза открытыми, да пошире. И моргать пореже.

— Надо подумать, — сказал я, беря паузу.

— Разумеется.

В голову мне вдруг пришла одна мысль.

— Скажите, офицер, которого лечит Вернер… Ну, который чудесно исцелился… Слышали о нём?

Редверс поморщился.

— Доктор говорил что-то такое.

— Он, кажется, стрелялся с кем-то. Играл в русскую рулетку. Не по вашему ли… предложению?

— Я думаю, вам лучше беспокоиться о своём пари, — ответил Редверс спокойно. — Подумайте о том, что я сказал. Предложение в силе. Это не шутка.

— Я поразмыслю. Душа всё-таки.

— Есть ещё одно условие. Возможно, оно вас заинтересует. Но о нём позже. Когда решитесь, тогда и поговорим.

Он не сказал «если». Так уверен, что я соглашусь? Нет, конечно, предложение было и интригующим, и заманчивым, но рисковать жизнью ради ста тысяч?! Нет уж, спасибо. Я не идиот.

Говорить стало больше не о чем, и я попрощался. Редверс явно был замешан если не в самих убийствах, то, во всяком случае, в их предпосылках или организации. Словом, оказался тёмной лошадкой.