Агентство «Экзорцист»: ALBEDO

Глава 59

— Мы с вами хотели переговорить, господин Блаунт, — сказал он, слегка поклонившись. — Надеюсь, я не кажусь вам навязчивым?

— Нет, я считаю вас очень любопытным человеком. Присядьте, если угодно.

— Благодарю, — Редверс устроился слева от меня. Подоспевший официант оставил ему меню и удалился. — Вы подумали над моими словами? — спросил банкомёт, листая страницы.

— Про сто тысяч?

— Да, про них.

— Деньги хорошие. Как вы хотите спорить?

Редверс осмотрелся, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.

— Стреляйтесь, — сказал он.

— С кем?

— С кем хотите. Не хотите стреляться, испытайте судьбу иначе. Любым угодным вам способом.

— Как Бурман?

Редверс улыбнулся, давая понять, что я на правильном пути.

— А Ласи вы предлагали рискнуть на сто тысяч, когда пьяный офицер заперся в доме?

— Начальник местной полиции не трус, но человек осторожный. Больше осторожный, чем жадный. Зато вы могли в тут ночь стать богаче.

— Если бы знал о ваших пари.

— И если бы заключили его.

— Жалко, что вы не предложили раньше, — сказал я лицемерно.

Редверс очень внимательно посмотрел на меня.

— Уверен, вам ещё не раз захочется рискнуть жизнью, — сказал он.

Вот уж нет! Тут ты ошибаешься, дружок. Я свою жизнь ценю, как ничто другое.

— Зачем вам души? — спросил я. — Вы что, Мефистофель?

Редверс поморщился.

— Фу, какая мелодрама! Вернее, оперетта. Нет, я не Дьявол. И ничего подписывать кровью не придётся.

— Тогда что?

— Достаточно устного, ясно выраженного согласия.

— И оно будет иметь силу?

— Безусловно. Чем поставленная на бумаге закорючка надёжней слова дворянина?

— В этом вы, конечно, правы. Тем более, когда речь идёт о такой тонкой материи, как душа.

— Совершенно верно.

— И всё-таки, я не понимаю вашей выгоды.

Давай, выложи мне подноготную своей странной деятельности!

— Думаете, душа не стоит ста тысяч? — насмешливо спросил Редверс.

Явно решил уклониться от прямого ответа.

— Может, и стоит, да только вам-то она зачем? В банк не положишь и по закладным ею не расплатишься. Разве что вы Сатана, хоть и утверждаете обратное, — я холодно улыбнулся. — Тогда ваш интерес, конечно, понять нетрудно.

— Я уже говорил, что в Дьявола только играю. Всё дело в том, что понимать под словом «душа». Большинство полагает, что это нечто, даваемое нам Богом и им же потом забираемое. Немного напоминает аренду, вы не находите?

— Никогда об этом не задумывался. А ваше какое мнение?

— Я называю «душой» жизненную эманацию. Энергию, если угодно.

— И вы верите в такие вещи?

— «Верить» не совсем то слово. Скорее… я обладаю знанием.

Ага! Это уже интереснее.

— Вы, вроде, упомянули о каком-то особом условии.

Редверс кивнул.

— Да, но мне кажется, вы ещё не готовы его услышать.

— Почему это?

— Будет лучше, если вы сначала решитесь заключить пари.

— А что мне помешает сказать, будто я готов спорить, чтобы узнать от вас об условии? — рассмеялся я.

Однако банкомёт остался серьёзен.

— Сроки, разумеется, — сказал он. — Иначе всё было бы слишком просто. После заключения пари вы должны рискнуть жизнью в течение двенадцати дней. Если опоздаете, ваша душа отойдёт ко мне.

— После смерти? — уточнил я.

— Разумеется. Что же касается условия, могу лишь намекнуть, что вам, возможно, захочется подстраховаться на случай проигрыша.

— Я должен подумать.

— Конечно. Сообщите мне, если решитесь. Официант!

Попрощавшись с Редверсом, я вышел на улицу. Ему удалось заинтриговать меня. Судя по всему, с банкомётом спорили часто, и в Брайтоне он, безусловно, нашёл людей, готовых рискнуть за сто тысяч. Кто пожалеет душу в обмен на такую сумму, если с тобой торгуется не сам Сатана? Особенно учитывая, что большинство не верит ни в душу, ни в Сатану.

Я подозревал, что Редверс — демон. Или посредник одного из князей Преисподней. Возможно, одержимый.

Чуть позже позвонила Глория. Я ехал в машине и потому включил смартфон на громкую связь.

— Привет, милая. Как дела?

— Крис, куда ты запропастился?! Твоя противная секретарша вдруг заартачилась и не захотела сказать, где тебя искать! Ты действительно взял отпуск?

— Ага. Решил немного отдохнуть. Покушение на отца выбило меня из колеи.

— Крис, я тебя знаю! И вообще знакома с замашками аристократов. Ни в жизни не поверю, что ты умчался отдыхать вместо того, чтобы заниматься вендеттой!

— Глория, ты забываешь, что я — младший сын. Месть — не моя прерогатива. Для этого есть отец и, в крайнем случае, Арчибальд.

— Да-да, Крис. Вот только я тебя хорошо знаю. Так куда ты умотал и зачем? Прошу, скажи, что ты не пытаешься убрать Гровенора!

— Как я могу? У барона полно телохранителей, включая Одарённых. Расслабься. Мне просто захотелось сменить обстановку.

— Я чувствую, когда ты врёшь, Кристофер Блаунт! — припечатала Глория. — Послушай, ты хоть осознаёшь, что мстить Гровенору незаконно? Да, он покушался на твоего отца, но обвинить его нельзя. Сам понимаешь, почему. И потом, ваша семья не объявляла о своих подозрениях в адрес барона. Чёрт, да его имя вообще не всплывало!

— Но мы-то знаем, что он виноват.

— Ты понимаешь, о чём я. Общественности нужно представить повод для вендетты. Иначе она незаконна.

Я вздохнул.

— И кто же нам помешает? Полиция?

— Мы будем должны.

— Есть два момента. Во-первых, полиция служит императору, прежде всего. Так?

— Ты это к чему? — подозрительно спросила Глория.

— К тому, что, служа императору, полиция служит и его вассалам. То есть нам, аристократам.

— Ясно! Да, ты прав: в разборки родов мы стараемся не влезать, но…

— Во-вторых, раз барона нельзя официально обвинить в покушении на лорда Блаунта, то нельзя и подозревать нашу семью в мести. Согласна?

— Ты разводишь демагогию, Крис! А я просто не хочу, чтобы ты влезал в это.

— Не волнуйся за меня.

— И не думала. Ладно, зря я завела этот разговор. Извини, что отвлекла от отдыха!

Девушка отключилась. Похоже, всё-таки беспокоилась.