Агентство «Экзорцист»: ALBEDO

Глава 32

Накануне свадьбы я сходил к парикмахеру. Нашему фамильному мастеру, который обслуживал наш род вот уже лет сорок, а до этого — его отец. И, наверное, дед. Туалетной водой спрыскивать меня не стали: я предпочитал свой аромат — «Живанши».

Выйдя на улицу, я сел в «Бэнтли» и отправился в спортзал, где тренировался фехтованию. Там меня уже ждал мой постоянный спарринг-партнёр, Билл Стаффорд, младший сын лорда Стаффорда. Мы вместе учились и были одного возраста. Позанимавшись около часа с использованием шпаги и катаны, мы уже собирались отправиться в душевую, когда в зале появился Райан Дастанвиль. Никогда прежде он не посещал этот спортивный комплекс, так что сразу обратил на себя внимание присутствующих. Одетый в белый комбинезон, он держал под мышкой маску, а в руке — кавалерийскую саблю с позолоченной гардой.

— Смотри-ка, кто пожаловал, — кивнул в его сторону Билл. — Каким ветром его сюда занесло?

— Понятия не имею.

— Ваши семьи ведь враждуют? Вы знакомы?

— Нет. Знаю его по фотографиям в прессе. Мажор и плейбой. Но, говорят, толковый. Отец, вроде как, даже передал ему бразды правления в семейной компании.

— Ну, это вряд ли, — скривился Билл. — Старик Дастанвиль никогда полностью не доверит дело никому. Хотя, наверное, готовит наследника.

Пока мы обсуждали Райана, тот обвёл зал взглядом, заметил меня и улыбнулся. Он направился к нам, помахивая саблей. Присутствующие с интересом наблюдали за ним, если не были увлечены схваткой.

— Ого! — сквозь зубы процедил Билл. — Похоже, решил поздороваться. С чего бы?

Я подозревал, что молодой Дастанвиль явился в зал не просто так. Скорее всего, из-за меня. Вот только что ему нужно?

— Райан Дастанвиль, — представился аристократ. На вид ему было чуть больше, чем нам. — Рад знакомству.

Пришлось пожать протянутую руку.

— Кристофер Блаунт.

Райан демонстративно проигнорировал присутствие Билла. Тот побагровел, но молчал, соблюдая приличия.

— Мне рекомендовали этот зал как один из лучших в стране, — проговорил Дастанвиль, неотрывно глядя на меня. — В первую очередь из-за тех, кто здесь тренируется. Вот решил заглянуть и проверить.

— Уверен, вы найдёте себе достойного партнёра, — сказал я, не отводя взгляда.

— Может, вы составите мне партию?

— Был бы рад, но, к сожалению, мы уже закончили. Лучше вам попросить кого посвежее.

— Жаль. Мне давно хотелось помериться с вами силами. Всё-таки наши семьи исторически конкурируют.

— Я не участвую в этом. У меня совсем иные интересы.

— Знаю, знаю, — Дастанвиль снисходительно улыбнулся.

Это было дерзостью, но я не собирался идти на поводу у провокаций. Пока нет оскорблений, схватки не дождётся. Даже любопытно, насколько далеко он готов зайти.

— У вас детективное агентство. Странный выбор для аристократа, но кто я такой, чтобы кого-то судить?

— По моему мнению, снобизм не красит джентльмена, — сказал я.

— Совершенно с вами согласен, господин Блаунт, — легко согласился Райан. — Тем более, у вас есть выбор. Хотел бы и я его иметь. Возможно, тоже занялся бы чем-нибудь, что мне по душе. Но, увы, статус старшего сына накладывает обязанности, от которых нельзя отказаться.

Это тоже было дерзким. Райан ходил по краю. Но я лишь улыбнулся.

— Действительно, мне повезло. Желаю удачи в тренировке и прошу извинить: вынужден откланяться. Меня ждут дела.

Однако я успел сделать лишь пару шагов.

— Ах, да! — проговорил, повышая голос, Дастанвиль. Теперь его уже было слышно и другим присутствующим. — Вам нужно готовиться к свадьбе лорда Блаунта. Она ведь завтра?

Пришлось остановиться.

— Совершенно верно.

— Нас, к сожалению, не пригласили. Давняя вражда. Увы.

Я молчал, так как ответить на это было нечего. Это была не моя свадьба.

— Удивительно, насколько быстро ваш отец перестал носить траур, — Райан продолжал говорить громко, отлично зная, что привлекает внимание. — Сколько времени прошло с того, как он овдовел? Должно быть, встретил настоящую любовь. Потому что я не знаю, что, кроме страсти…

— Личная жизнь моего отца вас не касается, господин Дастанвиль! — оборвал я его разглагольствования, чувствуя, как закипает кровь. Спокойно! Он этого и добивается. Не пляши под дудку этого урода! — Желаю всего хорошего!

— Простите, если задел ваши чувства, — снова не позволил мне уйти Райан. На его лице блуждала наглая ухмылка. Подонок чувствовал, что вывел меня из себя, и торжествовал. — Просто это странно. Ваши отец и мать всегда казались такой любящей парой. Жаль, если это было лишь видимостью.

До этого я стоял к нему боком, но теперь развернулся на каблуках. Нет, он не достал меня, как хотел. Но то, что он сказал, уже было оскорблением, которое снести я не мог. К тому же, было ясно, что Райан не остановится, а я не собирался позволять ему заходить ещё дальше.

— Знаете, господин Дастанвиль, думаю, у меня найдутся пара минут, чтобы составить вам партию. Если вам этого так хочется.

Райан широко улыбнулся и даже отвесил короткий поклон.

— Весьма обязан. Было бы обидно уйти отсюда ни с чем. Правда насчёт пары минут вы погорячились. Разве что победа будет за мной.

Я кивнул Биллу, и тот отошёл. Вид у него был такой, что было ясно: он сам вызвал бы Дастанвиля, если б я этого не сделал.

Все перестали сражаться и встали вокруг нас, понимая, что бой будет не простым спаррингом. Хоть это и нельзя было считать дуэлью, тем не менее, схватка предстояла жёсткая.

Райан надел маску и отсалютовал мне саблей. Я подошёл к стойке и взял катану. Вернувшись на позицию, натянул маску и взмахнул клинком.

— Алле! — воскликнул мой противник, давая сигнал к началу боя.

Мы скрестили оружие. Как только раздался звон, Райан бросился в атаку.