Агентство «Экзорцист»: ALBEDO

Глава 24

Дом Вудвилей представлял собой пятиэтажное здание с остроконечными башнями, окружённое кирпичной стеной, утыканной чугунными пиками. Повсюду торчали камеры. Над домом кружили квадрокоптеры. Нам пришлось пройти серьёзную проверку, прежде чем нас впустили за периметр. Однако в холле начальник охраны решительно воспротивился тому, чтобы оставить мне оружие.

— Я могу поручиться за господина Блаунта, — взялась улаживать этот момент Глория. — Он не только принадлежит к известной и уважаемой фамилии, но и состоит на хорошем счету в национальной гвардии. Господин Блаунт уже помогал нам в расследовании. К тому же, ваш хозяин одобрил его приезд.

— Это мне известно, лейтенант, — ответил начальник охраны, бросая на меня суровые взгляды. — Однако я отвечаю за безопасность в доме, и человек с оружием не подойдёт к лорду Вудвилю.

— Артур, всё в порядке, — из арки показался мужчина лет пятидесяти, аккуратно подстриженный, с седой окладистой бородкой. На прямом тонком носу сидели круглые очки в золотой оправе. Одет он был в песочного цвета летний костюм и белую рубашку без галстука. На мизинце сверкало кольцо с бриллиантом, а на указательном красовался перстень с гербом. — Пропусти господина Блаунта с оружием, если оно ему так необходимо. Я уверен, что сын лорда Блаунта не наёмный убийца.

С этими словами владелец дома протянул мне ладонь.

— Лорд Вудвиль. Благодарю за то, что согласились помочь. Надеюсь, вы понимаете рвение Артура. Человеку в моём положении приходится заботиться о своей безопасности.

— Разумеется. Рад знакомству. Мне сказали, вы хотите нанять меня.

— Если ваши услуги окажутся мне по карману, — улыбка лорда дала понять, что он шутит. — Нужен аванс? Я знаю, что берёте вы недёшево.

— Аванс всегда приветствуется.

— Пройдём в мой кабинет и всё обсудим. Мисс Глостер, вы с нами?

— Если позволите.

Втроём мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору и оказались в большой круглой комнате со стрельчатыми окнами, наверняка бронированными. Я понял, что мы оказались в одной из башен.

Лорд Вудвиль расположился за письменным столом из красного дерева, а мы с Глорией заняли места напротив — в глубоких креслах из крокодиловой кожи. В кабинете пахло приятным парфюмом, свет шёл от двух ламп Тиффани, абажуры которых отбрасывали на стены разноцветные блики.

— Вам сказали, что на моего сына покушались? И продолжают покушаться.

Я кивнул.

— Да, лейтенант взяла на себя труд ввести меня в курс дела. В самых общих чертах.

— Мне кажется, способ выбран крайне… экзотичный. Но эффективный. Учитывая, что мы не в силах ему противостоять. Врачи говорят, что такими темпами Лайон не протянет и недели.

Я видел, что мой собеседник старается не показать, как обеспокоен. Ещё бы: единственный наследник в опасности!

— Верно ли я понял, что ваши дочери никаким нападениям не подвергались?

— Никаким. Их охраняют, но, кажется, зло повадилось только к Лайону.

— Сколько мальчику лет?

— Четырнадцать.

— Он младший из детей?

Лорд Вудвиль кивнул и вытащил из ящика стола курительную трубку.

— Я очень обеспокоен, господин Блаунт. Помимо того, что Лео — наследник, он ещё и мой любимый сын. И мне не хотелось бы… потерять его.

Голос лорда дрогнул. Пока он набивал и раскуривал трубку, в кабинете царила тишина. Мне не хотелось задавать вопросы, не дав лорду времени взять себя в руки. Наконец, он откинулся на спинку кресла и уставился на меня.

— Господин Блаунт, вы деловой человек, и я не хочу, чтобы мысли о гонораре отвлекали вас от расследования. Сколько вы хотите получить в качестве аванса?

— Прежде, чем смогу убедиться, что дело по моей части?

— То есть, что в нём замешан вампир или иная потусторонняя сущность, — понимающе кивнул лорд Вудвиль. — Да, мне бы хотелось, чтобы вы приняли участие в расследовании в любом случае. Я кое-что слышал о вас от людей, которым вполне доверяю. Они весьма лестно отзывались о ваших способностях.

— Благодарю. Что ж, если вам угодно… Десять тысяч.

— Как скажете.

Лорд тут же достал чековую книжку и выписал требуемую сумму.

— Если вам удастся спасти Лайона, можете попросить любой гонорар. В разумных пределах, разумеется.

Сложив чек, я спрятал его в карман лапсердака.

— Мне нужно осмотреть комнату, где ночует ваш сын. Нападения ведь происходили только в спальне?

— Да. Но сегодня я переселил Лайона в другую комнату.

— Разумно. Но мне всё равно нужно осмотреть место преступления, так сказать.

— Конечно. Делайте всё, что сочтёте нужным. Я дам охране распоряжение всячески вам способствовать. Никто не станет чинить вам препятствий.

— Тогда, с вашего позволения, займусь делом. Кто-нибудь покажет мне, где находится спальня вашего сына?

Лорд Вудвиль поднял со стола колокольчик и позвонил. Спустя полминуты вошёл невысокий лакей в белой ливрее. Поклонившись, он замер в ожидании приказаний.

— Феликс, проводи господина Блаунта в бывшую спальню Лайона. Ему нужно там всё осмотреть.

— Да, милорд. Прошу за мной.

Поднявшись, я кивнул Глории.

— Мисс Глостер. Ещё увидимся, полагаю.

Лакей повёл меня по дому. Нам попадались слуги и охранники. Все они окидывали меня взглядами, но ничего не говорили. Наконец, провожатый остановился перед дверью и отворил её. Он сдвинулся вправо, пропуская меня.

— Не заперто? — спросил я.

— Незачем, господин. Здесь уже никто не живёт.

Войдя, я обернулся.

— Мне нужно остаться одному. Прошу не мешать мне некоторое время.

— Как угодно, господин.

Поклонившись, лакей исчез за дверью.

Пройдясь по комнате, я остановился возле столика, на котором лежала пара книг. Сдвинув их, я поставил саквояж, а затем произнёс заклинание и потёр рубин на перстне. Пора спросить фамильяра, что тот думает о существовании вампиров.